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CORRIENTE ELECTRICA Y EL SER HUMANO

Efectos de la corriente elctrica en la persona A continuacin se enuncian algunos efectos fisiolgicos que puede producir el paso de la corriente elctrica sobre el organismo:

a) Paro card aco: debido al paso de corriente elctrica el corazn se paraliza, sus consecuencias son irreversibles y pueden llegar a la muerte. b) Fibrilacin ventricular: Es una falta de sincronizacin de las contracciones musculares del corazn, que produce una alteracin del ritmo cardiaco debido al paso de la corriente elctrica y que puede degenerar en un paro card aco. Se considera como la causa principal de muerte por choque elctrico. c) Contraccin muscular (o tetanizacin): movimiento incontrolado de los msculos debido a la accin de la corriente elctrica, con prdida de control en brazos y piernas. Cuando sucede la persona queda sujeta al elemento que transmit a la tensin y es incapaz de soltarse por s sola.

d) Asfixia: es la contraccin de los msculos de los pulmones y se manifiesta en el individuo como dificultad para respirar; puede ocasionar paro respiratorio hasta llegar a la muerte. e) Aumento de la presi n sangu nea: se produce el paso de la corriente elctrica por la sangre a lo largo de las arterias y las venas. f) Quemaduras: Se pueden producir por el paso de la corriente elctrica o incendio de origen elctrico. Para efectos de comprensin se debe tener en cuenta la siguiente tabla, la cual muestra los efectos fisiolgicos mencionados anteriormente vs. La intensidad producida sobre una persona adulta, con un peso de 50 kg.
Intensidad 0 - 0,5 mA 0,5 - 10 mA 10-25 mA 25-40 mA 40 - 100 mA ~1A Efectos fisiol gicos que se observan en condiciones normales No se observan sensaciones ni efectos. El umbral de percepcin se sita en 0.5 mA Calambres y movimientos reflejos musculares. El umbral de no soltar se sita en 10 mA Contracciones musculares. Agarrotamiento de brazos y piernas con dificultad de soltar objetos. Aumento de la presin arterial y dificultades respiratorias. Fuerte tetanizacin. Irregularidades cardiacas. Quemaduras. Asfixia a partir de 4 segundos Efectos anteriores con mayor intensidad y gravedad. Fibrilacin y arritmias cardiacas. Fibrilacin y paro cardiaco. Quemaduras muy graves. Alto riesgo de muerte.

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Quemaduras muy graves. Parada cardiaca con elevada probabilidad de muerte

Tabla 1. Efectos fisiolgicos producidos por el paso de una intensidad elctrica

La Tabla 1 se nombra los siguientes conceptos:

Umbral de percepci n: es el valor m nimo de corriente que genera una

leve sensacin en la persona con la que entra en contacto. Umbral de reacci n: difiere al umbral de percepcin porque existe una contraccin muscular. Umbral de no soltar (tetanizaci n): sucede cuando entra en contacto una persona con los valores mximos de corriente, esta se carga de electrodos que pueden soltarse. Umbral de ventricular. fibrilaci n ventricular: valor que provoca fibrilacin

En trminos generales se contempla que dependiendo de los siguientes aspectos el efecto en la persona ser diferente: Intensidad de la corriente elctrica. Tiempo de contacto o de paso de la corriente. Tensin o diferencia de potencial. Resistencia del cuerpo entre los puntos de contacto. Trayectoria o recorrido de la corriente a travs del cuerpo. Condiciones fisiolgicas de la persona.

Puntos de contacto de la corriente con el cuerpo de la persona. Otro factor importante es la trayectoria recorrida por la corriente a travs del cuerpo, la cual var a la resistencia de la persona a este impacto. Es entonces cuando trayectorias que atraviesan rganos vitales como corazn, pulmones, cerebro entre otros representan un mayor riesgo en comparacin con una trayectoria que atraviese el tronco. Para determinar el factor de riesgo que se generar a si la persona entrara en contacto con la corriente se utiliza la siguiente ecuacin.

En donde: IR: Corriente que llega al corazn I: Corriente del elemento conductor. Fcc: Factor de corriente de corazn (Ver Tabla)

Trayecto de la Corriente

Factor de corriente de corazn 1.0 1.0 0.4 0.8 0.3 0.7 1.3 1.5 0.7

Mano izquierda a pie izquierdo, a pie derecho o a los dos pies Dos manos a los dos pies Mano izquierda a mano derecha Mano derecha a pie izquierdo, a pie derecho o a los dos pies Espalda a mano derecha Espalda a la mano izquierda Pecho a la mano derecha Pecho a la mano izquierda Glteos a la mano izquierda, a la mano derecha o a las dos manos

Electrizacin n Se debe hacer una distincin entre electrizacin y electrocucin ya que la electrizacin hace referencia a los individuos (vivos o fallecidos) que han experimentado descargas elctricas y tiene lugar cuando hay una diferencia de potencial entre dos puntos del organismo, mientras que la electrocucin debe reservarse para casos seguidos de muerte. El peligro de accidentes elctricos no surge del mero contacto con un conductor activo, sino del contacto simultneo con un conductor activo y otro cuerpo a potencial diferente.

Procesos de electrizacin n Para inducir electricidad basta con que haya contacto entre dos materiales. La friccin solo es un tipo de interaccin que aumenta el rea de contacto y genera calor: friccin es el trmino general que describe el movimiento de dos objetos en contacto; la presin ejercida, su velocidad de deslizamiento y el calor generado son los determinantes principales de la carga generada por friccin.

Cuando los dos slidos en contacto son metales (contacto metal-metal), hay migracin de electrones de uno al otro. Cada metal se caracteriza por un potencial inicial diferente y la naturaleza tiende siempre al equilibrio; es decir, los fenmenos naturales trabajan para eliminar las diferencias de potencial. Tal migracin de electrones da lugar a la generacin de un potencial de contacto. Como las cargas de un metal son muy mviles (los metales son conductores excelentes), las cargas se recombinarn incluso en el ltimo punto de contacto antes de que los dos metales se separen.

Descargas disruptivas Una descarga disruptiva es aquella descarga brusca que se produce cuando la diferencia de potencial entre dos conductores excede de cierto l mite. Las descargas disruptivas adoptan las formas siguientes: Chispas o arcos que puentean dos cuerpos cargados (dos electrodos metlicos); Descargas parciales, o en escobilla, que puentean un electrodo metlico y un

aislante, o incluso dos aislantes; estas descargas se denominan parciales porque el camino de conduccin no pone en cortocircuito dos electrodos metlicos, sino que en general es mltiple y en forma de escobilla, Descargas en corona, conocidas tambin como poder de las puntas, que surgen en el fuerte campo elctrico formado alrededor de cuerpos cargados o electrodos de radio muy pequeo.

Sistemas elctricos Los sistemas elctricos se pueden clasificar de acuerdo con el grado de tensin que manejan, as pues tenemos: Alta tensin: aquellos en los que se utilizan tensiones alternas de valor eficaz superior a 1000 V o tensiones continuas superiores a 1500 V. Baja tensin: aquellos en los que se utilizan tensiones alternas de valor eficaz entre 50 V y 1000 V o tensiones continuas entre 75 V y 1500 V. Muy Baja Tensin: Corresponden a las tensiones menores de 24 V en lugares hmedos y de 50V en lugares secos no conductores.

PRINCIPIOS DE PROTECCIN Causas de accidentes elctricos Para analizar la manera de prevenir accidentes elctricos se debe tener en cuenta las causas de stos. stas pueden ser internas o externas.

Las causas internas comprenden tensiones excesivas, cortocircuitos, modificacin de la forma de onda de la corriente, induccin, interferencia, corrientes excesivas, corrosin, que provoca fugas de corriente elctrica a tierra, calentamiento de materiales conductores y aislantes, que pueden producir quemaduras en el operador, e misiones de gases txicos, incendio de componentes y, en atmsferas inflamables, explosiones, fugas de l quidos aislantes, como el aceite, generacin de hidrgeno o de otros gases que favorezcan la formacin de mezclas explosivas. Entre las causas externas se cuentan factores mecnicos (ca das, golpes, vibracin), factores f sicos y qu micos (radiacin natural o artificial, temperaturas extremas, aceites, l quidos corrosivos, humedad), viento, hielo, rayos, vegetacin

(rboles y ra ces, secos y mojados), animales (en zonas urbanas y rurales), que pueden daar el aislamiento de l neas de distribucin de energ a y, por lo tanto, provocar cortocircuitos o falsos contactos, y, no menos grave aunque se mencione en ltimo lugar, adultos o nios inconscientes de los riesgos y de los procedimientos de funcionamiento.

Otras causas externas son la interferencia electromagntica procedente de l neas de alta tensin, receptores de radio, mquinas de soldar (capaces de generar sobretensiones transitorias) y solenoides.

Prevencin n a partir de la disminucin n de cargas elctricas Todos los problemas relativos a electricidad esttica se derivan de: La generacin de cargas elctricas La acumulacin de estas cargas en aislantes o conductores aislados El campo elctrico producido por cargas, que a su vez dan lugar a una fuerza o a una descarga disruptiva.

Para reducir la cantidad de cargas generadas por superficies que entran en contacto, es preciso: Evitar que los materiales entren en contacto mutuo si tienen afinidades electrnicas muy diferentes; es decir, si estn muy separados en la serie triboelctrica 4. Por ejemplo, evitar el contacto entre vidrio y Tefln (PTFE), o entre PVC y poliamida (nylon). Puesta a tierra de la electricidad esttica: la regla bsica de la prevencin electrosttica es eliminar las diferencias de potencial entre objetos. Para conseguirlo, o bien se conectan entre s , o se ponen a masa (toma de tierra).

Proteccin de trabajadores: Los trabajadores que tienen motivos para creer que se encuentran cargados elctricamente (por ejemplo, cuando se desmontan de un veh culo en tiempo seco o andan con determinados tipos de calzado), pueden adoptar numerosas medidas protectoras, como las siguientes: Reducir la densidad de corriente en la piel, para lo cual basta con tocar un conductor puesto a tierra con un elemento metlico, como una llave o

herramienta. Reducir el valor de cresta de la corriente mediante la descarga en un objeto disipador que se pueda tener a mano.

PREVENCIN A PARTIR DE AISLAMIENTOS Adems de prevenir el surgimiento de cargas elctricas inesperadas, se debe proteger siguiendo el principio del aislamiento. Aislamiento: conjunto de las materias aislantes empleadas en la construccin de un aparato o instalacin y destinados a impedir cualquier contacto con las partes activas.

Para prevenir los efectos del paso de la corriente elctrica a travs del cuerpo humano se pueden aplicar medidas: Evitando que se cierre un circuito elctrico con la tensin y la impedancia tal que provoque corrientes peligrosas a travs del cuerpo humano. Instalando algn dispositivo que abra el circuito en un tiempo suficiente para evitar daos irreversibles, cuando circulen corrientes peligrosas a travs del cuerpo humano. No siempre es posible aplicar esta medida.

Dispositivos de proteccin para contactos directos e indirectos

Proteccin n contra los contactos directos Aislamiento de las partes activas

Aislamiento funcional: necesario para asegurar el funcionamiento correcto y la proteccin fundamental contra el choque elctrico. Aislamiento suplementario: es un aislamiento independiente previsto adems del aislamiento funcional, con objeto de evitar el choque

Elctrico en caso de defecto del aislamiento funcional. Doble aislamiento: comprende a la vez un aislamiento funcional y un aislamiento suplementario. Aislamiento reforzado: aislamiento funcional mejorado con propiedades elctricas y mecnicas tales que proporciona el mismo grado de proteccin que el doble aislamiento.

Por medio de barreras o envolventes: Las barreras o envolventes tienen por objeto evitar cualquier contacto con las partes activas. Estas sern robustas y duraderas y se fijarn de forma segura y a la distancia adecuada de las partes activas, teniendo en cuenta para ello las influencias externas a las que vayan a estar sometidas.

Por puesta fuera de alcance por alejamiento: tiene por objeto evitar nicamente los que se pueden producir de forma fortuita. Dos partes se consideran simultneamente accesibles si pueden ser tocadas simultneamente por una persona.

Proteccin n contra los contactos indirectos Las medidas de proteccin contra contactos indirectos se pueden agrupar en dos clases. Clase A. Estas medidas tratan de suprimir el riesgo mismo haciendo que los contactos no sean peligrosos o de impedir los contactos simultneos entre masas y elementos conductores cuando pueda haber una tensin peligrosa. Dentro de las medidas se tiene: Empleo de muy bajas tensiones de seguridad. Separacin entre las partes activas y las masas accesibles por medios de aislamientos de proteccin. Inaccesibilidad simultnea de elementos conductores y masas (locales). Recubrimiento de las masas con aislamientos de proteccin. Separacin de circuitos. Conexiones equipotenciales.

Clase B. Estas medidas estn basadas en la actuacin de un dispositivo de corte automtico que desconecte la instalacin defectuosa cuando puedan circular intensidades peligrosas a travs de personas o animales. Las ms usuales son las siguientes: Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por intensidad de defecto. Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por tensin de defecto. Puesta a neutro de las masas y dispositivos de corte por intensidad de defecto.

Accidentes provocados por electricidad: Cmo se provocan y cmo dar primeros auxilios

Las lesiones provocadas por la corriente elctrica estn en relacin directa con el voltaje que las provoca. Si este es inferior a 110 o 120, no produce lesiones graves; si es de 220, como es el caso de nuestro pas, puede provocar lesiones graves e incluso la muerte. La electricidad que habitualmente se utiliza en la industria es trifsica de 380 voltios, cuyas lesiones tambin son muy graves, y si se superan los 500 voltios, los efectos son casi siempre mortales, aunque se han descrito casos de personas que toleraron golpes elctricos superiores a los 2000 voltios.

Adems, existen varios factores que influyen en el efecto de la corriente elctrica sobre las personas, y en el tipo de lesiones que se producen. Por ejemplo, los diferentes tejidos reaccionan de distinto modo, pues algunos oponen mayor resistencia que otros. En tal sentido, en orden decreciente son: los huesos, la grasa, los tendones, la piel, el msculo, la sangre y los nervios; por lo tanto estos ltimos son los menos resistente. Una persona agotada resiste menos que una descansada, y la resistencia disminuir an ms si est mojada. Tambin influye el contacto que se tenga con el suelo, el calzado, el tipo de suelo que pisa (tierra, hierro, madera, goma etc.) y el grado de humedad de este.

Tambin puede producir paro cardaco con fibrilacin ventricular, o paro respiratorio por accin directa sobre el tronco cerebral, o por contractura sostenida de los msculos torcicos; en estos casos, la vctima presenta una intensa palidez, su pulso es imperceptible y no se escuchan los latidos del corazn. A veces los movimientos respiratorios continan durante dos a tres minutos, y otras, en el caso de paro respiratorio la vctima est ciantica (color azulado de piel y mucosas) y los latidos cardacos se escuchan durante dos o tres minutos.

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En otras ocasiones la electricidad produce quemaduras, fenmenos trmicos locales que como todas las quemaduras, pueden pertenecer a cualquiera de los tres grados clsicos. Si la resistencia es pequea, provocar slo lesiones de primer grado; con gran resistencia habr lesiones de segundo grado; y si se produce un arco voltaico, las quemaduras sern de tercer grado, con lesiones vasculares que ocasionan necrosis en los tejidos, las que pueden ser ms o menos profundas. Otras veces solamente quedan marcas ubicadas en los puntos de entrada y salida de la corriente, de forma ms o menos redondeada, con una escara central, que no se acompaan de reaccin inflamatoria y curan solas. Otras veces se produce un edema local, pasajero e indoloro, provocado por parlisis vascular. Por ltimo, pueden ocurrir accidentes traumticos secundarios al golpe elctrico o como consecuencia de una cada (por ejemplo, desde una escalera) debido a movimientos incontrolados o reflejos de defensa a raz del golpe elctrico. En forma preventiva, se debe instruir y poner carteles en las zonas peligrosas que se encuentren en los lugares de trabajo. Tambin es necesario entrenar al personal sobre Primeros Auxilios que debe prestarse en caso de accidentes. Utilizar elementos que sean aislantes, como cascos de plstico, guantes de caucho grueso, herramientas con material aislante en el mango, etc. Poseer instalaciones elctricas bien resguardadas, protegidas con disyuntor cortacorriente y que adems no estn expuestas al contacto humano. Energizadas

Primeros Auxilios

En primer lugar se debe comprobar si la vctima todava est en contacto con la corriente y en ese caso tratar de cortarla; y previendo que la vctima caer inconsciente, se deber tener algo donde pueda hacerlo sin provocarse nuevos traumatismos. Otra forma de cortar la corriente es derivarla o provocar un cortocircuito. Si se trata de corriente de alta tensin, avisar a la compaa elctrica y a las autoridades policiales, pues el contacto entraa peligro de muerte. La desconexin debe ser efectuada por una persona que conozca de ello. En el caso de que no se pueda cortar la corriente, evitar todo contacto directo con la vctima, pues se vera afectado el auxiliador. Por consiguiente, se la debe separar con un palo seco, un trozo de goma, mantas, papeles, es decir con cualquier cosa que no sea conductor de electricidad. Una vez aislada la persona afectada, se proceder a aflojar sus ropas y a quitar todo aquello que pueda molestar. Si hay paro cardaco, realizar masaje cardaco externo y respiracin artificial, o

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slo est en caso de paro respiratorio. Luego trasladar urgentemente a un hospital, en posicin acostada y con los pies elevados para enviar la mayor cantidad posible de sangre a los centros cerebrales. Las lesiones locales se tratarn d acuerdo con el tipo al que corresponda; si son quemaduras, heridas o fracturas, siempre inmovilizando, calmando el dolor, tranquilizando y trasladando al paciente. Hay veces en que la persona que sufri una descarga elctrica no siente nada al principio, pero s lo experimenta con el transcurso de los das. Por ejemplo, el dolor de cabeza (cefaleas), zumbidos de odos, fotofobia (la luz le hace dao a los ojos), somnolencia, vmitos fciles, pudiendo llegarse a las convulsiones, parlisis y hasta la muerte, todo lo cuales provocado por lesiones cerebrales que producen edema con hipertensin endocraneana. Cuando aparecen estos sntomas se debe recurrir en forma inmediata a un mdico, quin indicar un tratamiento para disminuir el edema cerebral y con ello la peligrosa hipertensin endocraneana

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