GARY HILL INCIDENCE OF CATASTROPHE (1987-88) INCIDENCIA DE LA CATASTROFE El ojo --no puede elegir sino ver; no le podemos pedir

al odo que no escuche; nuestros cuerpos sienten, dondequiera que estn, con o en contra de nuestra voluntad Wordsworth

Posiblemente el tour de force del artista, INCIDENCE OF CATASTROPHE (1987-88) refleja una fuerza extraamente intelectual y una depuracin del discurso hilliano. Sus obsesiones ms recientes, el cuerpo, la conciencia, el lenguaje y el medio del video fluyen en un torrente semntico-visual-occidental, arrastrado por la fascinacin y el misterio de la lectura. El otrora escultor nos propone una audiovisualizacin vertiginosa del texto literario, pintando con el texto en el tiempo, acercndolo a la esencia del medio electrnico que lee o escanea, el video. Esta relacin entre el texto literario y el lenguaje audiovisual del cine o del video posiblemente nunca haya sido explorada tan brillante y crticamente como en la obra de Gary Hill. INCIDENCE OF CATASTROPHE representa una nueva forma de escritura videogrfica. El texto es, ante todo, imagen. Es la imagen del texto lo que Hill incorpora como principal elemento visual. Inspirado en THOMAS THE OBSCURE de Maurice Blanchot, aparecen tambin las referencias a la mecnica lineal de la lectura, los espacios onricos y fantsticos y los procesos cognositivos del lenguage experimentados por su hija. Al igual que en un Penjing chino, pero utilizando distintos recursos, el texto de Blanchot tiene la particularidad de producir una desorientacin espacial, tambin recreada por Hill en su video. Este aspecto fundamental de INCIDENCIA... est construdo a partir de una especie de disolucin de los espacios del libro, del autor y del lector, quien tiende a confundirse con el personaje principal. Naturalmente que en el caso de 11INCIDENCIA... habr que agregar a estos espacios el espacio propio del espectador. A diferencia del lector, quien tiene la posibilidad de aferrarse al valor concreto de la fisicalidad protectora que le brinda el libro, el espectador del video probablemente se vea ante una situacin ms angustiante. La fisicalidad del libro concreta, soberana y desconcertante es

representada en imagen y sonido. A la vez es proteccin y amenaza. Con respecto al proceso de la lectura, el alfabeto slo tiene significado semntico si es un proceso continuo y conectado. Sus partes carecen de significado. La mecnica de la lectura occidental es un escaneo predominante de derecha a izquierda, que condiciona nuestra forma de percibir la totalidad de las imgenes que nos rodean. El libro escaneado es la pantalla escaneada del video. El espectador, otro lector. En qu radica la catstrofe en INCIDENCE OF CATASTROPHE? A qu22 catstrofe se refiere Hill? Sin duda, a la inundacin. Es la inundacin provocada por el flujo catastrfico del lenguaje, que nos erosiona y nos hunde, avasallante. Erosin es transformacin, prdida y conquista. La adquisicin del conocimiento, un fenmeno habitualmente divorciado de las emociones, aparece representada a travs de un texto de equilibrio precario y que por momentos opera como vehculo al inconciente. Transforma al individuo penosa e inexorablemente. Qu podemos hacer para defendernos de lo inevitable? Nada, y soar. El especial tratamiento espacio-temporal contribuye a la construccin del espacio onrico de las imgenes. Para Hill el tiempo puede representarse de varias maneras: el tiempo revertido, el tiempo lineal, el tiempo dividido, etc. La proximidad del texto-imagen nos es presentada en una escala imponente e irreal. El vrtigo experimentado hace que nos aferremos obstinad22amente a las imgenes, de las cuales dependemos, de las cuales no parece haber sustitutos sensoriales. El trabajo de Hill es un trabajo que destila tensin. La tensin propia del embrin de la semntica y la del vaco entre conciencia y lenguaje, entre percepcin y razonamiento, entre lectura y escritura, entre distintos espacios y tiempos, entre la conciencia y el inconciente, entre el medio individual (el libro) y el medio masivo (video), entre el espacio pblico y el privado, entre cuerpo y mente, entre imagen y significante, entre letras, lneas y hojas, entre el tiempo de lectura y el tiempo real y el tiempo del espectador, entre fascinacin y misterio, entre lo que erosiona y lo erosionado. La tensin finalmente desaparece, cuando removida su construccin semntica, el individuo se convierte en despojo, en feto desprotegido, y los bordes del libro terminan por desaparecer por completo.

Thomas el oscuro, de Maurice Blanchot Uno se jacta de leer y disfrutar a Maurice Blanchot, de recorrer, palabra por palabra, ese mundo intransferible e incomunicable del hombre, de todo hombre. No resulta exagerado afirmar que en sus escritos literarios (cules no lo son?) el pensador francs nos permite acceder a una tierra desconocida enarbolada por el lenguaje. Innumerables miradas y evocaciones que reviven el mito de lo que pudo ser y fue, y otras, muchas, que intensifican el otro, el que asegura que pudo ser, pero se trunc el camino. Thomas el oscuro es el mejor ejemplo, es uno de aquellos libros que contienen el universo y lo niegan, para ir del ms ac al ms all, prescindiendo de accesorios y aferrndose al nico equipaje importante, al nico camino: el lenguaje. El amor surge como un pretexto, una va de acceso para la razn, es decir, para el relato. Cada pgina contiene un complejo vuelco de la verdad (de la verdad del relato) que semantiza lo imaginado y expone, con prodigiosa firmeza, lo que se ha contemplado o, en nuestro caso, lo que hemos ledo. El lector, que en un principio avanzaba con desconfianza no puede sino sumarse al mundo ofrecido y entregarse, ofrecerse para el holocausto con total ausencia de escepticismo. Si bien el libro es una aldea de difcil acceso, es, de igual forma, un bello paisaje propicio para la mirada y en el que vale la pena insistir. Convergen con exactitud el amor y la muerte, y se aniquilan, asimismo, la vitalidad y la esperanza. En todo caso, en tan complejo ejercicio de contemplacin la novela no nos desampara, no se permite la distancia ni el olvido y, ofrecindonos un hermosa historia, acaso de amor entre Thomas y Anne digna de Orfeo y de Euridice, nos involucra en la desconfianza hacia la vida y, lo que es mejor, hacia la muerte. Siempre he recomendado la lectura de Blanchot y seguir hacindolo pues creo que es de aquellos escritores que, a diferencia de muchos de sus contemporneos, ha logrado inmiscuirse, con plena libertad y con bastante exactitud, en los recodos de lo improbable y lo mutable, razn y lenguaje, invencin e identidad. Thomas el oscuro es un texto obligatorio para los amantes de la literatura, llmese francesa o universal, y para todos aquellos que se abstienen de filosofas inermes y se dan al placer de la reflexin y el pensamiento. Fragmentos: Quiz le hubiera bastado dominarse para escapar a tales pensamientos, pero no viendo nada a lo que aferrarse, tena la impresin de contemplar el vaco en busca de algn apoyo. (p 9) --Haba sin duda algo de insoportable en nadar as, a la aventura, con un cuerpo que le serva nicamente para pensar que nadaba; pero experimentaba tambin un alivio, como si por fin hubiese descubierto la clave de la situacin y no tuviese ms que

continuar, con una ausencia de organismo en una ausencia de mar, su interminable viaje. (p 10) --Vea como objeto aquello que le impeda ver. Su propia mirada le penetraba en forma de imagen, en el momento en que esa mirada era considerada como la muerte de toda imagen. (p 15) --THOMAS se qued leyendo en su habitacin. estaba sentado, con las manos enlazadas sobre la frente, los pulgares apoyados contra la raiz de los cabellos, tan absorto que ni se inmutaba cuando alguien abra la puerta. Los que entraban, viendo el libro abierto siempre por las mismas pginas, pensaban que finga leer. Pero lea. Lea con cuidado y una atencin insuperables. Estaba ante cada signo, en la situacin en que se encuentra el macho cuando la mantis religiosa va a deborarle. (p 21) --Una y otra vez Thomas era empujado al fondo de su ser por las mismas palabras que le haban acosado y a las que l persegua como su pesadilla y como la explicacin de su pesadilla. Se volva a encontrar siempre ms vaco y ms pesado, movindose con una fatiga infinita. (p 25) --Y ahora no soy ms que un ser sin mirada. Escucho la voz monstruosa con la que digo lo que digo sin comprender una sola palabra. Pienso, y mis pensamientos me son tan intiles como lo seran el encrespamiento del pelo y las caricias en las orejas a las extraas especies de las que dependo. (p 28) ---Lo que eres -dijo ella... Y diciendo estas palabras pareca danzar a su alrededor, rehuyndole y empujndole a la vez a una trampa imaginaria para lobos-. Lo que eres... No poda hablar, y sin embargo hablaba. Su lengua vibraba de tal manera que pareca expresar sin palabras el sentido de las palabras. (p 46) --Entonces, bajo la forma de esta pasin primordial, no teniendo ms que un alma silenciosa y sombra, un corazn vaco y muerto, ofreci su ausencia de amistad como la amistad ms verdadera y ms pura; acept, en aquella regin oscura donde nadie la turbaba, responder a la afeccin banal de los suyos con aquella duda suprema

sobre su ser, con la conciencia desesperada de no ser ya nada, con su angustia; hizo el sacrificio, sacrificio lleno de extraeza, de su certidumbre de existir para dar un sentido a aquella nada de amor en que se haba convertido. (p 65) --No existo y sin embargo perduro; un futuro inexorable se extiende infinitamente ante este ser suprimido. (p 85) Maurice Blanchot, Thomas el oscuro, Valencia, Pre-textos, 2002, 95 pginas. Traduccin de Manuel Arranz.