Bosn de Higgs

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Una traza hipottica del bosn de Higgs en una colisin simulada de protn-protn. Composici n Familia

Partcula elemental

Bosn Parcialmente confirmada:

Estado

descubierta en el CERN una nueva partcula con propiedades compatibles.1

Smbolo(s )

H0

R. Brout, F. Englert, P. Higgs, G. S. Teorizada Guralnik, C. R. Hagen y T. W. B. Kibble (1964) Descubier una partcula compatible ha sido ta hallada por ATLAS y CMS (4 Julio de

2012.1 ) 1 en el Modelo estndar; 5 o ms en la Supersimetra 125.3 0.6 Gev/c2, 126 Gev/c21

Tipos

Masa Vida media Carga elctrica Espn

1 zeptosegundo

El bosn de Higgs o partcula de Higgs es una partcula elemental propuesta en el Modelo estndar de fsica de partculas. Recibe su nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros, propuso en 1964, el hoy llamado mecanismo de Higgs, para explicar el origen de la masa de las partculas elementales. El Bosn de Higgs constituye el cuanto del campo de Higgs, (la ms pequea excitacin posible de este campo). Segn el modelo propuesto, no posee espn, carga elctrica o color, es muy inestable y se desintegra rpidamente, su vida media es del orden del zeptosegundo. En algunas variantes del Modelo estndar puede haber varios bosones de Higgs.2 La existencia del bosn de Higgs y del campo de Higgs asociado seran el ms simple de varios mtodos del Modelo estndar de fsica de partculas que intentan explicar la razn de la existencia de masa en las partculas elementales. Esta teora sugiere que un campo impregna todo el espacio, y que las partculas elementales que interactan con l adquieren masa, mientras que las que no interactan con l, no la tienen. En particular, dicho mecanismo justifica la enorme masa de los bosones vectoriales W y Z, como tambin la ausencia de masa de los fotones. Tanto las partculas W y Z, como el fotn son bosones sin masa propia, los primeros muestran una enorme masa porque interactan fuertemente con el campo de Higgs, y el fotn no muestra ninguna masa porque no interacta en absoluto con el campo de Higgs. El bosn de Higgs ha sido objeto de una larga bsqueda en fsica de partculas. Si se demostrara su existencia, el modelo estara completo. Si se demostrara que no existe, otros modelos propuestos en los que no se involucra el Higgs podran ser considerados. El 4 de julio de 2012, el CERN anunci la observacin de una nueva partcula consistente con el bosn de Higgs, pero se necesita ms tiempo y datos para confirmarlo.1

ndice

1 Introduccin general 2 Historia

o o

2.1 Arrinconando al bosn de Higgs 2.2 Se descubre un nuevo bosn

3 Propiedades
o

3.1 Alternativas

4 Literatura, ficcin y msica 5 Vase tambin 6 Referencias 7 Enlaces externos

Introduccin general
En la actualidad, prcticamente todos los fenmenos subatmicos conocidos son explicados mediante el modelo estndar, una teora ampliamente aceptada sobre las partculas elementales y las fuerzas entre ellas. Sin embargo, en la dcada de 1960, cuando dicho modelo an se estaba desarrollando, se observaba una contradiccin aparente entre dos fenmenos. Por un lado, la fuerza nuclear dbil entre partculas subatmicas poda explicarse mediante leyes similares a las del electromagnetismo (en su versin cuntica). Dichas leyes implican que las partculas que acten como intermediarias de la interaccin, como el fotn en el caso del electromagnetismo y las partculas W y Z en el caso de la fuerza dbil, deben ser no masivas. Sin embargo, sobre la base de los datos experimentales, los bosones W y Z, que entonces slo eran una hiptesis, deban ser masivos.3 En 1964, tres grupos de fsicos publicaron de manera independiente una solucin a este problema, que reconciliaba dichas leyes con la presencia de la masa. Esta solucin, denominada posteriormente mecanismo de Higgs, explica la masa como el resultado de la interaccin de las partculas con un campo que permea el vaco, denominado campo de Higgs. Peter Higgs fue en solitario uno de los proponentes de dicho mecanismo. En su versin ms sencilla, este mecanismo implica que debe existir una nueva partcula asociada con las vibraciones de dicho campo, el bosn de Higgs. El modelo estndar qued finalmente constituido haciendo uso de este mecanismo. En particular, todas las partculas masivas que lo forman interaccionan con este campo, y reciben su masa de l. Sin embargo, la existencia del bosn de Higgs es la nica parte del mismo que an necesita ser demostrada.

Hasta la dcada de 1980 ningn experimento tuvo la energa necesaria para comenzar a buscarlo, dado que la masa que se estimaba que podra tener era demasiado alta (cientos de veces la masa del protn). El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN en Ginebra, Suiza, inaugurado en 2008, y cuyos experimentos empezaron en 2010, fue construido con el objetivo principal de encontrarlo, probar la existencia del Higgs, y medir sus propiedades, lo que permitira a los fsicos confirmar esta piedra angular de teora moderna. Anteriormente tambin se intent en el LEP (un acelerador previo del CERN) y en el Tevatron (de Fermilab, situado cerca de Chicago en Estados Unidos).

Historia
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Los seis autores de las ponencias PRL de 1964, quienes recibieron el Premio Sakurai por su trabajo. De izquierda a derecha: Kibble, Guralnik, Hagen, Englert, Brout. A la derecha: Higgs

Los fsicos de partculas creen que la materia est hecha de partculas fundamentales cuyas interacciones estn mediadas por partculas de intercambio conocidas como partculas portadoras. A comienzos de la dcada de 1960 haban sido descubiertas o propuestas un nmero de estas partculas, junto con las teoras que sugieren cmo se relacionaban entre s. Sin embargo era conocido que estas teoras estaban incompletas. Una omisin era que no podan explicar los orgenes de la masa como una propiedad de la materia. El teorema de Goldstone, relacionando con la simetra continua dentro de algunas teoras, tambin parecan descartar muchas soluciones obvias. El mecanismo de Higgs es un proceso mediante el cual los bosones vectoriales pueden obtener masa invariante sin romper explcitamente invariancia de gauge. La propuesta de ese mecanismo de ruptura espontnea de simetra fue sugerida originalmente en 1962 por Philip Warren Anderson y, en 1964, desarrollada en un modelo relativista completo de forma independiente y casi simultneamente por tres grupos de fsicos: por Franois

Englert y Robert Brout; Las propiedades del modelo fueron adicionalmente consideradas por Guralnik en 1965 y Higgs en 1966. Los papeles mostraron que cuando una teora de gauge es combinada con un campo adicional que rompe espontneamente la simetra del grupo, los bosones de gauge pueden adquirir consistentemente una masa finita. En 1967, Steven Weinberg y Abdus Salam fueron los primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura de la simetra electrodbil y mostraron cmo un mecanismo de Higgs podra ser incorporado en la teora electrodbil de Sheldon Glashow, en lo que se convirti en el modelo estndar de fsica de partculas. Los tres artculos escritos en 1964 fueron reconocidos como un hito durante la celebracin del aniversario 50 de la Physical Review Letters.4 Sus seis autores tambin fueron galardonados por su trabajo con el Premio de J. J. Sakurai para fsica terica de partculas5 (el mismo ao tambin surgi una disputa; en el evento de un Premio Nobel, hasta 3 cientficos seran elegibles, con 6 autores acreditados por los artculos).6 Dos de los tres artculos del PRL (por Higgs y GHK) contenan ecuaciones para el hipottico campo que eventualmente se conocera como el campo de Higgs y su hipottico cuanto, el bosn de Higgs. El artculo subsecuente de Higgs, de 1966, mostr el mecanismo de decaimiento del bosn; slo un bosn masivo puede decaer y las desintegraciones pueden demostrar el mecanismo. En el artculo de Higgs el bosn es masivo, y en una frase de cierre Higgs escribe que "una caracterstica esencial" de la teora "es la prediccin de multipletes incompletos de bosones escalares y vectoriales". En el artculo de GHK el bosn no tiene masa y est desacoplado de estados masivos. En los exmenes de 2009 y 2011, Guralnik afirma que en el modelo GHK el bosn es slo en una aproximacin de orden ms bajo, pero no est sujeta a ninguna restriccin y adquiere masa a rdenes superiores y agrega que el artculo de GHK fue el nico en mostrar que no hay ningn bosn de Goldstone sin masa en el modelo y en dar un completo anlisis del mecanismo general de Higgs.7 8 Adems de explicar cmo la masa es adquirida por bosones de vector, el mecanismo de Higgs tambin predice la relacin entre las masas de los bosones W y Z, as como sus acoplamientos entre s y con el modelo estndar de quarks y leptones. Posteriormente, muchas de estas predicciones han sido verificados por precisas mediciones en los colisionadores LEP y SLC, abrumadoramente confirmando que algn tipo de mecanismo de Higgs tiene lugar en la naturaleza,9 pero an no se ha descubierto la manera exacta por la que sucede. Se espera que los resultados de la bsqueda del bosn de Higgs proporcione evidencia acerca de cmo esto es realizado en la naturaleza.
Arrinconando al bosn de Higgs

Antes del ao 2000, los datos recogidos en el Large Electron-Positron collider (LEP) en el CERN para la masa del bosn de Higgs del modelo estndar, haban permitido un lmite inferior experimental de 114.4 GeV/c2 con un nivel de confianza del 95% (CL). El mismo experimento ha producido un pequeo nmero de eventos que podran interpretarse como resultantes de bosones de Higgs con una masa de alrededor de 115 GeV, justo por encima

de este corte, pero el nmero de eventos fue insuficiente para sacar conclusiones definitivas.10 En el Tevatrn del Fermilab, tambin hubo experimentos en curso buscando el bosn de Higgs. A partir de julio de 2010, los datos combinados de los experimentos del CDF y el D en el Tevatron eran suficientes para excluir al bosn de Higgs en el rango de 158 -175 GeV/c2 al 95% de CL.11 12 Resultados preliminares a partir de julio de 2011 extendieron la regin excluida para el rango de 156-177 GeV/c2 al 95% de CL.13 La recopilacin de datos y anlisis en la busca de Higgs se intensificaron desde el 30 de marzo de 2010, cuando el LHC comenz a operar en 3,5 TeV.14 Resultados preliminares de los experimentos ATLAS y CMS del LHC, a partir de julio de 2011, excluyen un bosn de Higgs de modelo estndar en el rango de masa 155-190 GeV/c215 y 149-206 GeV/c2,16 respectivamente, en el 95% CL. A partir de diciembre de 2011 la bsqueda se haba estrechado aproximadamente a la regin de 115130 GeV con un enfoque especfico alrededor de 125 GeV, donde tanto el experimento del ATLAS y el CMS informan independientemente un exceso de eventos, 17 18 lo que significaba que, en este rango de energa, se detectaron, en un nmero mayor que el esperado, patrones de partculas compatibles con la desintegracin de un bosn de Higgs. Los datos eran insuficientes para mostrar si estos excesos fueron debido a fluctuaciones de fondo (es decir, casualidad aleatoria u otras causas), y su significado estadstico no era lo suficientemente grande como para sacar conclusiones o an ni siquiera para contar formalmente como una "observacin", pero el hecho de que dos experimentos independientes haban mostrado excesos alrededor de la misma masa llev a considerable entusiasmo en la comunidad de la fsica de partculas.19 El 22 de diciembre de 2011, la colaboracin de D tambin report limitaciones sobre el bosn de Higgs dentro del modelo estndar mnimamente supersimtrico (MSSM), una extensin del modelo estndar. Colisiones protn-antiprotn (pp) con una energa de masa de 1,96 TeV les haba permitido establecer un lmite superior para la produccin del bosn de Higgs dentro de MSSM desde 90 hasta 300 GeV y excluyendo tan > 20-30 para masas del bosn de Higgs por debajo de 180 GeV (tan es la relacin de los dos valores de la expectativa del vaco del doblete de Higgs).20 Por todo esto, a finales de diciembre de 2011, era ampliamente esperado que el LHC podra proporcionar datos suficientes para excluir o confirmar la existencia del bosn de Higgs del modelo estndar para finales de 2012, para cuando su coleccin de datos de 2012 (en energas de 8 TeV) haya sido examinada.21 Durante la primera parte de 2012, los dos grupos de trabajo del LHC continuaron con las actualizaciones de los datos tentativos de diciembre de 2011, que en gran medida estaban siendo confirmados y desarrollados an ms. Tambin estuvieron disponibles actualizaciones en el grupo que estaba analizando los datos finales desde el Tevatrn. Todo esto continu para resaltar y estrechar la misma regin de 125 GeV, que estaba mostrando caractersticas interesantes.

El 2 de julio de 2012, la colaboracin del ATLAS public adicionales anlisis de sus datos de 2011, excluyendo los rangos de masas del bosn desde 111,4 GeV a 116,6 GeV, 119.4 GeV a 122.1 GeV, y 129.2 GeV a 541 GeV. Ellos Observaron un exceso de eventos correspondiente a las hiptesis de masas del bosn de Higgs de alrededor de 126 GeV con un significado local de sigma 2,9.22 En la misma fecha, las colaboraciones del D y el CDF anunciaron ms anlisis que aumentaron su confianza. El significado de los excesos de energas entre 115140 GeV ahora fue cuantificado como de desviaciones estndar de 2,9, correspondiente a una probabilidad de 1 en 550 de ser debido a una fluctuacin estadstica. Sin embargo, esto todava qued lejos de la confianza de sigma 5, por lo tanto, los resultados de los experimentos LHC son necesarios para establecer un descubrimiento. Ellos excluyen los rangos de la masa de Higgs de 100103 y 147180 GeV.23 24
Se descubre un nuevo bosn

En una nota interna del CERN, del 21 de abril de 2011, se contextualizaba el rumor de que los fsicos del LHC haban detectado por primera vez el bosn de Higgs. La nota interna habla de la observacin de una resonancia en los 125 GeV, justo la clase de fenmeno que se esperara detectar si se hubiera encontrado un bosn de Higgs en ese rango de energa. Sin embargo, el elevado nmero de eventos observados, hasta treinta veces ms de los predichos en el modelo estndar de fsica de partculas, sorprenda a los propios investigadores.25 A finales de 2011, dos de los experimentos llevados a cabo en el LHC aportaron indicios de la existencia del bosn. El 22 de junio de 2012 el CERN anunci un seminario cubriendo las conclusiones provisionales para el ao 2012,26 27 y poco despus comenzaron a difundirse, en los medios de comunicacin, rumores de que esto incluira un anuncio importante, pero no estaba claro si se trataba de una seal ms fuerte o de un descubrimiento formal.28 29 El 4 de julio de 2012 fueron presentados por el CERN, con la presencia de varios cientficos, incluyendo al propio terico del tema Peter Higgs, los resultados preliminares de los anlisis conjuntos de los datos tomados por el LHC en 2011 y 2012 en los dos principales experimentos del acelerador (ATLAS y CMS). El CMS anunci el descubrimiento de un bosn con masa 125.3 0.6 GeV/c2 a una significacin estadstica de sigma 4,9,30 y el ATLAS de un bosn con masa 126.5 GeV/c2 de sigma 5.22 Esto cumple con el nivel formal necesario para anunciar una nueva partcula que es "consistente con" el bosn de Higgs.31 El estudio de las propiedades de la nueva partcula, para confirmar si se trata efectivamente del bosn u otra posibilidad, necesita an ms tiempo y datos.1 Se espera que el Gran Colisionador de Hadrones, del CERN, pueda confirmar o desmentir la existencia de este bosn. Se tratar de entender qu tipo, si as fuera, del bosn de Higgs era.

Rolf Heuer, director del CERN, dijo "Tenemos un descubrimiento. Hemos observado una nueva partcula que concuerda con un bosn de Higgs" y "Concuerda con un bosn de Higgs como se requiere para el modelo estndar".

Propiedades

Resumen de las interacciones entre las partculas del modelo estndar.

Muchas de las propiedades del bosn de Higgs, tal y como se describe en el modelo estndar, estn totalmente determinadas. Como su nombre indica, es un bosn, tiene espn 0 (lo que se denomina un bosn escalar). No posee carga elctrica ni carga de color, por lo que no interacciona con el fotn ni con los gluones. Sin embargo interacciona con todas las partculas del modelo que poseen masa: los quarks, los leptones cargados y los bosones W y Z de la interaccin dbil. Sus constantes de acoplo, que miden cuan intensa es cada una de esas interacciones, son conocidas: su valor es mayor cuanto mayor es la masa de la partcula correspondiente. En la versin original del modelo estndar, no se inclua la masa de los neutrinos ni, por tanto, una interaccin entre estos y el Higgs. Aunque sta podra explicar la masa de los neutrinos, en principio su origen puede tener una naturaleza distinta.32 El bosn de Higgs es adems su propia antipartcula. El modelo estndar no predice sin embargo la masa del Higgs, que ha de ser medida experimentalmente; tampoco el valor de algunos parmetros que dependen de sta: las constantes de acoplo del Higgs consigo mismo que miden cuan intensamente interaccionan dos bosones de Higgs entre s o su vida media. En primera aproximacin, la masa del Higgs puede tomar cualquier valor. Sin embargo la consistencia matemtica del modelo estndar impone cotas inferiores entre 85 y 130 GeV/c2, y cotas superiores entre 140 y 650 GeV/c2.33 Los experimentos llevados a cabo en los aceleradores LEP y Tevatron, y posteriormente en el LHC, han impuesto cotas experimentales para el valor de la masa del Higgs siempre asumiendo el comportamiento del modelo estndar. En julio de 2012 los dos experimentos del LHC efectuando bsquedas del Higgs, ATLAS y CMS, presentaron resultados que excluyen valores de la masa fuera del intervalo entre 123130 GeV/c2 segn ATLAS, y 122,5127 GeV/c2 segn CMS (ambos rangos con un 95% de nivel de confianza).34 35 Adems, anunciaron el descubrimiento de un bosn con propiedades

compatibles con las del Higgs, con una masa de aproximadamente 125126 GeV/c2. Su vida media con esa masa sera aproximadamente 1022 s, una parte en diez mil trillones de un segundo.36

Bosn de Higgs
El bzon de Higgs es una partcula elemental de carcter hipottico masiva cuya existencia es predicha por el modelo estndar de la fsica de partculas. Es la nica partcula del modelo estndar que no ha sido observada hasta el momento, pero desempea un rol importante en la explicacin del origen de la masa de otras partculas elementales, en particular la diferencia entre el fotn (sin masa) y los bosones W y Z (relativamente pesados). Las partculas elementales con masa y la diferencia entre la interaccin electromagntica (causada por los fotones) y la fuerza dbil (causada por los bosones W y Z) son crticos en muchos aspectos de la estructura microscpica (y as macroscpica) de la materia. Con esto, si la partcula existe, el bosn de Higgs tendra un enorme efecto en la fsica y el mundo de hoy. Hasta la fecha, ningn experimento ha detectado directamente la existencia del bosn de Higgs. El mecanismo de Higgs, lo que da masa al vector bosn, fue teorizado en 1964 por Peter Higgs, Franois Englert y Robert Brout. Higgs propuso que la existencia de una partcula escalar masiva podra ser una prueba de la teora, un comentario aadido a una carta a Physical Review en la que sugiri en la referencia. Steven Weinberg y Abdus Salam fueron los primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura espontnea de simetra

electrodbil. La teora electrodbil predice una partcula neutra cuya masa sea no muy lejana de la de los bosones W y Z. La idea de Higgs y los otros fsicos que resolvieron el problema de forma similar fue la siguiente (planteada, por supuesto, sin utilizar frmulas y de forma simple): supongamos que existe un campo nuevo, como el elctrico o el magntico pero de una naturaleza diferente, que llena el Universo completo. Da igual que haya cargas, masas o que no las haya el vaco absoluto no sera realmente vaco, pues este campo hipottico (que llamamos hoy campo de Higgs) estara en todas partes. La partcula llamada bosn de Higgs es un cuanto de uno de los componentes del campo de Higgs. En un espacio vaco, el campo de Higgs adquiere un valor esperado de vaco (VEV) diferente de cero que permanece constante en el tiempo y en todo lugar del universo. El VEV de un campo de Higgs es constante e igual a 246 GeV. La existencia de un VEV no nulo tiene una importancia fundamental: da una masa a cada partcula elemental, incluyendo al mismo bosn de Higgs. En particular, la adquisicin espontnea de un VEV

diferente de cero rompe la simetra gaugiana electrodbil, un fenmeno conocido como el mecanismo de Higgs. Este es el simple mecanismo capaz de dar masa a un bosn de gauge que es tambin compatible con la Teora de campo de gauge. En el modelo estndar, un campo de Higgs consiste en dos campos neutrales y dos cargados. Los dos componentes cargados y uno del neutro son bosones de Goldstone, que no tienen masa y se convierten, respectivamente, en los componentes longitudinales de tercera-polarizacin de los bosones W y Z (masivos). Lo cuntico de los restantes componentes neutrales corresponde a los bosones masivos de Higgs. Un campo de Higgs es un campo escalar, el bosn de Higgs tiene un espn cero y no tiene momento angular intrnseco. El bosn de Higgs es tambin su propia antipartcula y tiene simetra CPT. El modelo estndar no predice el valor de la masa del bosn de Higgs. Si la masa de este bosn es entre 115 y 180 GeV, entonces el modelo estndar puede ser vlido a todas las escalas energticas hasta la escala de Planck (1016 TeV). Muchas teoras estn a la expectativa de una nueva fsica ms all del modelo estndar que podra surgir a escalas de TeV, basadas en las carencias del modelo estndar. La escala ms alta posible de masa permitida en el bosn de Higgs (o en alguna ruptura espontnea de simetra electrodbil) es de un TeV; tras ese punto el modelo estndar se vuelve inconsistente sin un mecanismo de ese tipo porque la unicidad es violada en ciertos procesos de dispersin.
Muchos modelos de supersimetra predicen que el bosn de Higgs tendr una masa slo ligeramente por encima de los actuales lmites experimentales, a unos 120 GeV o menos. Hasta la fecha, septiembre de 2009, el bosn de Higgs no ha sido observado experimentalmente, a pesar de los esfuerzos de los grandes laboratorios de investigacin como el CERN o el Fermilab. La no observacin de pruebas claras permite estimar un valor mnimo experimental de masa 114.4 GeV para el bosn de Higgs del modelo estndar, con un nivel de confianza del 95%. Un pequeo nmero de eventos no concluyentes han sido registrados experimentalmente en el colisionador LEP en el CERN. stos han podido ser interpretados como resultados de los bosones de Higgs, pero la evidencia no es concluyente.[] Se espera que el Gran Colisionador de Hadrones, ya construido en el CERN, pueda confirmar o desmentir la existencia de este bosn. El fascinante anillo de 27 Km. de circunferencia (llamado Large Hadron Collider) fue encendido el 10 de septiembre de 2008, como estaba previsto, pero un fallo en el sistema de enfriamiento que debe mantener los imanes a una temperatura aproximada de -271,3 c detuvo el experimento, posponindolo posiblemente hasta el otoo de 2009. El estudio ms preciso de las medidas permite concluir que el bosn masivo de Higgs del modelo estndar tiene una magnitud mayor de 144 GeV con un 95% de nivel de confianza, as se afirma desde marzo de 2007 (incorporando una medida actualizada de las masas del Quark arriba y del bosn W). La bsqueda del bosn de Higgs es tambin el objetivo de ciertos experimentos del Tevatrn en el Fermilab.

En la ficcin, hay que mencionar que los bosones de Higgs se denominan a veces, en algunos artculos populares, como las 'Partculas de Dios' o 'Partculas Divinas' a raz del ttulo de un libro no cientfico (libro de divulgacin cientfica) escrito por Len Lederman, laureado con el Nobel en 1988. Esta forma de nombrarlo est muchas veces envuelta con propiedades fantasiosas. En la teora actual de la partcula slo se desconoce el valor exacto de su masa (y est por confirmar su existencia).En la pelcula Solaris de Andri Tarkovski basndose en la novela homnima del literato polaco Stanisaw Lem, se teoriza que los "visitantes" puedan estar formados por bosones de Higgs manipulados por la mente aliengena del ocano planetario. En la pelcula ngeles y demonios, basada en el libro del mismo nombre (del autor Dan Brown), se menciona al bosn de Higgs como "la Partcula de Dios", antes de crear la antimateria capaz de producir demasiada energa. Tambin se menciona el proceso de cmo se crea esta misma.

Bosn de Higgs
1.- De qu est formada la materia? La materia esta formada por tomos. Un tomo es como un Sistema Solar en miniatura: tiene un gran ncleo central (compuesto por protones y neutrones) y a su alrededor giran los electrones. 2.- De qu estan formados los protones y los neutrones? Los protones y los neutrones estn formados de unas partculas ms pequeas que se llaman quarks. Hay 6 tipos de quarks y fueron bautizados con nombres un poco extraos: el quark "arriba", el quark "abajo", el quark "encanto", el quark "extrao", el quark "cima" y el quark "fondo". Un protn est formado por 2 quarks "arriba" y 1 quark "abajo". Un neutrn est formado por 1 quark "arriba" y 2 quarks "abajo". 3.- Y de qu estn formados los electrones? Al contrario que los protones y los neutrones, los electrones son partculas elementales, es decir, no se pueden dividir ms.

4.- Vale, entonces el electrn y los quarks son partculas elementales, cul es el problema? El problema es que no comprendemos por qu estas partculas tienen masas tan diferentes. Por ejemplo, un quark "cima" pesa 350.000 veces ms que un electrn. Para que te hagas una idea de lo que significa este nmero: es la misma diferencia de peso que hay entre una sardina y una ballena. 5.- Cul es la solucin a este problema? En 1964, el fsico ingls Peter Higgs, junto a otros colegas, propuso la siguiente solucin: todo el espacio est relleno de un campo (que no podemos ver) pero que interacciona con las partculas fundamentales. El electrn interacta muy poquito con ese campo y por eso tiene una masa tan pequea. El quark "cima" interacciona muy fuertemente con el campo y por eso tiene una masa mucho mayor. Para comprender esto, volvamos a la analoga de la sardina y la ballena. La sardina nada muy rapidamente porque es pequeita y tiene poco agua alrededor. La ballena es muy grande, tiene mucho agua alrededor y por eso se mueve ms despacio. En este ejemplo, "el agua" juega un papel anlogo al "campo de Higgs". Si lo piensas despacio, la teora de Higgs es muy profunda pues nos dice que la masa de todas las partcula est originada por un campo que llena todo el Universo. 6.- Problema resuelto? No tan rpido. En fsica, una teora slo es vlida si podemos verificarla con experimentos. La historia de la ciencia est repleta de teoras brillantes que resultaron ser falsas. El campo de Higgs es slo una teora. Para comprobarla necesitamos encontrar la partcula asociada al campo de Higgs: el llamado "bosn de Higgs". 7.- Por qu es tan difcil observar el bosn de Higgs? Cuando queremos detectar el bosn de Higgs nos enfrentamos a 2 problemas fundamentales: 1) Para generar un bosn de Higgs, se necesita muchsima energa. De hecho, se necesitan intensidades de energa similares a las producidas durante el Big Bang. Por eso hemos necesitado construir enormes aceleradores de partculas.

2) Una vez producido, el bosn de Higgs se desintegra muy rpidamente. Es ms, el bosn de Higgs desparece antes de que podamos observarlo. Slo podemos medir los "residuos" que deja al desintegrarse. Estos dos problemas son de una complejidad tan tremenda que para resolverlos hemos necesitado el trabajo de miles de fsicos durante varias dcadas. 8.- Y el trmino "la particula de Dios"? All por los aos 1990, Leo Lederman, un Premio Nobel, decidi escribir un libro de divulgacin sobre la fsica de partculas. En el texto, Lederman se refera al bosn de Higgs como "The Goddamn Particle" ("La Partcula Escurridiza") por lo difcil que resultaba detectarla. El editor del libro, decididi cambiar el trmino "The Goddamn Particle" por "The God Particle" y as se convirti en "La Partcula de Dios". 9.- Una vez se confirme la teora de Higgs, la fsica de partculas se ha terminado? No. La deteccin del bosn de Higgs es slo el comienzo de nuevas teoras. Todava quedan decenas de problemas que estamos muy lejos de resolver. Algunos ejemplos: qu es la materia oscura? cmo formular una teora cuntica de la gravedad? los quarks y los leptones son verdaderamente partculas elementales o tienen una subestructura? todas las fuerzas se unifican a una energa suficientemente alta? 10.- Se ha confirmado su existencia? El 4 de julio de 2012, el CERN comunic con la presencia de varios cientficos, incluyendo al propio torico del tema Peter Higgs, que haba detectado con un 99,99994% de probabilidad el Bosn de Higgs mediante el colisionador de hadrones. Incluso trataran de entender qu tipo, si as fuera, de Bosn de Higgs era. Dos equipos independientes en el CERN llegaron a conclusiones similares: el CMS con 2,100 cientficos y el Atlas con 3,000 investigadores. Rolf Heuer, director del CERN, dijo "Tenemos un descubrimiento. Hemos observado una nueva partcula que concuerda con un bosn de Higgs" y "Concuerda con un bosn de Higgs como se requiere para el modelo estndar".