TEMA 2. LA ANTROPOGENESIS: ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE. 0.

Quines fuimos, quines somos, cmo seremos

La vida sobre nuestro planeta surgi hace unos 3.800 millones de aos. Surgi solo una vez y su continuidad porfiada, pese a los episodios de extincin, resisti con diversos y peridicos momentos de gran diversidad. Hoy estamos en uno de esos momentos. El linaje de los homnidos al que pertenecemos como una especie ms, remonta sus orgenes probablemente a poco ms de 8 millones de aos atrs. Si contrastamos esa cifra con la del parrafo anterior, caeremos en la cuenta de que slo somos unos recin llegados. Nuestra especie, Homo sapiens, apareci hace unos 200.000 aos y slo hace 10.000 empezamos a abandonar el nomadeo, la recoleccin y la caza. Lo que llamamos "civilizacin", es decir construccin de ciudades, comercio, escritura, guerra, escalafn social, explosin demogrfica y sistemtica destruccin de los ecosistemas, lo iniciamos hace unos 5.500 aos. Poco tiempo para semejante impacto. A pesar de todo, nos guste o no hoy seguimos perteneciendo al orden de los primates, al suborden de los antropoides, al infraorden de los catarrinos, a la superfamilia de los hominoides, a la familia de los homnidos, a la subfamilia de los homininos, al gnero Homo y a la especie sapiens. Desde que tenemos consciencia de lo que somos, observamos, estudiamos, investigamos y medimos todo lo que tenemos a nuestro alrededor en funcin de nosotros mismos. El antropocentrismo es inevitable y lo hemos expresado con tremenda autocomplacencia llamndonos a nosotros mismos "el rey de la creacin", "el animal ms perfecto y superior", "la cumbre de la evolucin", "sapiens". Sin embargo, los procesos biolgico-evolutivos por los que hemos llegado a ser lo que somos, no son nicos ni exclusivos de nosotros. Son los mismos que han operado en la generacin de todos los seres vivos que componen la biosfera: bacterias, hongos, plantas y animales. Un proceso ciego, impersonal, resultado de un cmulo de factores biolgicos y ambientales. Nuestro fsico actual es el resultado evolutivo de la seleccin y no difiere del de nuestros antepasados cazadores y nmadas. Pero la vida en un ecosistema artificial urbano, sedentario y con un acusado trabajo intelectual que hemos elaborado, no detiene la evolucin, que para nada est bajo nuestro control. Seguramente las nuevas condiciones creadas, que no van ms all de 10.000 aos atrs, estn forzando una adaptacin a esas circunstancias. Sin entrar ni caer en la ciencia ficcin, lo que es seguro es que ignoramos por completo que va a resultar de nuestra evolucin. Efectivamente, no podemos prever el futuro en ese sentido, pero s tenemos la posibilidad de
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estudiar nuestro pasado. Lo que sabemos hoy del linaje de los homnidos, tal vez por lo reciente, es una de las ms contundentes pruebas paleontolgicas del hecho de la evolucin. El registro fsil de nuestros antepasados y de sus diversas lneas, muchas paralelas, muchas contemporneas, representa una evidencia de primer orden. Eso nos lleva a considerar que la EVOLUCIN de nuestro linaje, en un sentido holstico, teniendo en cuenta las cadenas hacia atrs del rbol filogentico, que nos desprende de troncos comunes con los dems mamferos, con los reptiles, con los anfibios y los peces y as sucesivamente hasta los unicelulares procariotas: es decir, nos hace concebir una evolucin de creciente complejidad, impredecible en sus diversos momentos, que se caracteriza por contener tanto procesos qumicos, como biolgicos y culturales. El proceso cultural es un derivado del proceso biolgico y la discusin de si la cultura humana llegar a dominar y controlar a los dems componentes de la evolucin, est servida. Lo interesante de los actuales planteamientos en torno a la evolucin, es que es justamente la cultura, el elemento que ms se utiliza como argumento para proclamar nuestra diferencia fundamental con el resto de los seres vivos, la que da a da nos demuestra con mayor contundencia nuestra naturaleza animal. La biologa molecular, posiblemente uno de los puntales actuales de la inteligencia humana y de sus capacidades de investigacin, es la rama cientfica que apoyando a la paleontologa, no slo ha demostrado el hecho de la evolucin, sino las similitudes y divergencias genticas existentes entre los diversos organismos que muestran relaciones entre linajes y convergen en antepasados comunes. Un ejemplo que nos atae directamente en este aspecto, es la comprobada similitud entre grupos sanguneos, protenas y grandes segmentos del ADN de hombres y chimpancs. Es prcticamente idntica, y demuestra que genticamente y por lo tanto molecularmente, es decir evolutivamente, las poblaciones de chimpancs y bonobos estn ms cerca de sus primos humanos que de sus primos gorilas. Combinando los datos moleculares con los datos derivados del estudio de los fsiles, podemos conocer el ritmo de los cambios evolutivos acumulados en las especies relacionadas, lo cual significa que podemos usar esos datos como "reloj molecular" y medir la distancia gentica entre esas especies. Gracias a ello hoy sabemos con mucha certeza que el tronco de los homnidos se fue diversificando con la rama de los gorilas por un lado, hace aproximadamente 8 millones de aos, y la de los chimpancs y bonobos hace unos 5 millones. Posteriormente varias lneas paralelas y ms o menos contemporaneas algunas, se expandieron por las sabanas orientales y sureas de Africa. Una de ellas, desembocara en el gnero Homo primero y en la especie sapiens despus. La vida es terca, perseverante, tenaz y persistente y su historia sobre este planeta ha ido demostrando que la evolucin como la imaginaron los clsicos y muchos todava en nuestros das, no es una progresin desde lo imperfecto a lo perfecto, ni de lo malo hacia lo bueno, ni de lo inferior a lo superior. La evolucin no trabaja con calificativos y menos con conceptos antropocntricos, porque no avanza en ninguna direccin, no es un proceso lgico con intenciones ni conduce inevitablemente a algun lado concreto. No busca, no tiene "culminacin". Simplemente sucede, impredecible, con ritmos diferentes, es supervivencia en sentido lato; se
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produce de acuerdo a los cambios del medio fisico y su consecuencia es la diversidad biolgica. La tierra sera eso, medio fsico y medio biolgico, aunados y cambiantes, formando un gigantesco ecosistema planetario autorregulable.

1. Introduccin:
Las semejanzas morfolgicas, bioqumicas, y genticas sitan al ser humano en el orden de los primates de la clase mamferos. Dentro de los primates, son el chimpanc, el gorila y el orangutn, sus parientes ms prximos. Los datos de comparacin de secuencias muestran que hay una similitud del 98,5% entre el ADN humano y el del chimpanc. Esta semejanza es mayor que la que existe entre el chimpanc y el gorila o el gorila y nosotros, por lo que el chimpanc y los humanos compartimos un antecesor comn ms reciente que ambos con los gorilas. Esta cercana, que se ha estimado en 5M de aos, es mucho mayor de lo que se haba inferido slo con datos morfolgicos, y muestra la capacidad de los datos de ADN para desvelar relaciones de parentesco. En la evolucin humana existen dos grandes adquisiciones, la marcha bpeda, y el desarrollo extraordinario del cerebro. El registro fsil nos muestra que la postura erguida precedi al desarrollo cerebral y que frica es la cuna de la humanidad. El Australopithecus, de una antigedad de 1,5-5M de aos es el primer mono antropoide de marcha bpeda. Su capacidad craneal era similar a la del chimpanc y gorila actual. El Homo habilis y el Homo erectus son las lneas que siguen cronolgicamente hasta la llegada de nuestra especie, Homo sapiens, hace 100.000 aos.

Filogenia actual del humanos y antropomorfos modernos que integra los datos moleculares y morfolgicos. H: hombre, C: Chimpanc, G: Gorila, O: Orangutn y G: Gibn.

1. NUESTROS PARIENTES MAS CERCANOS: LOS PRIMATES.

Si queremos saber quienes somos y a dnde vamos debemos saber de dnde venimos: nuestros antepasados ms directos son los mamferos,que evolucionaron de un tronco de reptiles primitivos ("mammal-like reptiles") durante el perodo Trisico, algo as como 200-245 millones de aos atrs. Los mamferos primitivos, tenan el tamao de un ratn. Se ramificaron en tres linajes principales:
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Los monotremas (como el actual ornitorrinco) son ovparos pero nutren con leche a la progenie luego del nacimiento. Los marsupiales (como los actuales canguros) son vivparos, pero sus cras nacen diminutas y crecen en una bolsa Los placentarios (la mayora de los mamferos actuales) llamados as por su conexin nutritiva ( la placenta) entre el tero y el embrin. Despus del final de la extincin Cretcica, hace 65 millones de aos, poca en la cual los dinosaurios fueron eliminados (eliminacin repentina en la escala de tiempo geolgico, hecho que an nos intriga, existiendo varias teoras respecto a sus causas) los mamferos, como uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiacin adaptativa durante el periodo terciario. Entre los placentarios esta radiacin origin: los carnvoros, los ungulados, los roedores (omnipresentes), y grupos tales como ballenas, delfines, murcilagos, los insectvoros (como las musaraas actuales) y los primates. Los mayores rdenes de los mamferos se desarrollaron en este perodo, incluyendo a los Primates a los cuales pertenecemos los humanos. Nosotros somos mamferos, placentarios y miembros del orden de los primates. Si bien tenemos diferencias significativas con los otros primates compartimos una historia evolutiva que incluye caracteres tales como: pulgar oponible, visin estereoscpica, grandes cerebros, y uas que reemplazan las zarpas. Sin duda somos unos primates especiales, que nos distinguimos de los dems por una serie de rasgos nicos. Pero cules son dichos rasgos? y cules de nuestras caractersticas son comunes al resto de nuestros parientes, los dems monos?. Para saberlo, es conveniente conocer qu tipo de primate somos, cules de entre los dems primates se parecen ms a nosotros y en qu estriba dicho parecido

En general, los primates son un tipo de mamfero adaptado a la vida en el bosque tropical. Los primates pueden verse como mamferos no especializados: no tienen alas, todava tiene cuatro extremidades, no pueden correr muy rpido, tienen generalmente dientes frgiles, carecen de armaduras o un grueso cuero que los proteja. Sin embargo, la combinacin de las adaptaciones de los primates que incluyen: grandes cerebros, uso de herramientas, estructura social, visin estereoscpica y de color, brazos y manos altamente desarrollados, dientes verstiles, y postura erecta los colocan entre los mamferos mas avanzados (por lo menos juzgando desde una perspectiva antropocntrica). En la actualidad, se conocen cerca de 175 especies distribuidas por las zonas tropicales de Amrica, Asia y frica. Los seres humanos son los nicos primates que han conseguido colonizar con xito los ecosistemas estacionales de las regiones templadas del globo y, a partir de ah, todos los dems. En general, los primates son vegetarianos, frugvoros y folvoros, aunque sus dietas suelen ser variadas, incluyendo invertebrados y, a veces, incluso otros mamferos. Los primates conjugan la presencia de un esqueleto bsicamente primitivo, especialmente en la denticin, junto a otras caractersticas propias muy evolucionadas. Estas caractersticas estn relacionadas con dos aspectos que han marcado la historia evolutiva del grupo: la vida en los rboles, y la sociabilidad.

Se cree que su evolucin comenz cuando un grupo de pequeos mamferos parecidos a las musaraas hicieron de los rboles su morada: las tendencias en la evolucin de los primates parecen relacionarse con adaptaciones a la vida arborcola. Debido a estos orgenes, la
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mayor parte de los primates presentan adaptaciones para la vida arbrea, como aptitudes especiales en el brazo y la mano, agudeza visual, posicin erguida y cuidado de las cras.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LOS PRIMATES Las aproximadamente 175 especies del Orden Primates forman, en cuanto a sus requerimientos ecolgicos, un conjunto muy homogneo. Se puede generalizar diciendo que los primates son unos mamferos que viven en bosques tropicales hmedos (pluvisilvas) o subtropicales de tipo monznico, con lluvias estacionales y pocas secas en las que algunos rboles pierden las hojas. En ese medio forestal clido y lluvioso es donde se ha desarrollado su evolucin, y por lo tanto todos los primates presentan numerosas adaptaciones a la vida en los rboles. Hay, no obstante, unas pocas excepciones a esta definicin ecolgica de los primates: la de habitantes del bosque tropical. Los humanos somos una de ellas aunque, en realidad, slo desde hace unos 2,5 millones de aos, cuando dejamos de vivir en los bosques tropicales y empezamos a ocupar medios no tan densamente arbolados. Tambin los papiones desarrollan su existencia en las sabanas ms o menos despejadas de frica, aunque siempre acuden a la proteccin de los roquedos o de los rboles para pasar la noche. Tambin hay algunos macacos que se han adaptado a regiones ms fras, tales como el norte de frica, el sur de Europa, las faldas del Himalaya y el Japn. La Biogeografa Vegetal distingue seis reinos florsticos en el mundo. La distribucin de los primates coincide prcticamente con los reinos Paleotropical y Neotropical. El primero abarca Madagascar y casi toda el frica subsahariana, salvo la punta ms meridional del continente, que es otro reino, llamado Capense, en el que tambin viven los primates. El reino Paleotropical se extiende en Asia por la pennsula del Indostn (Pakistn, India y Bangladesh), Birmania, el sudeste asitico continental (Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam) y el insular (Indonesia), y tambin incluye Filipinas. El reino Neotropical abarca toda Centroamrica y Sudamrica, excepto el cono sur (que pertenece al reino Antrtico). Todas las tierras de los reinos Paleotropical y Neotropical son clidas, y estn comprendidas en su mayora entre los trpicos de Cncer, al norte, y de Capricornio, al sur. La causa principal de la casi ausencia de monos ms all de los trpicos es la estacionalidad, que se hace ms marcada conforme nos apartamos del Ecuador. Los primates son bastante variados en cuanto a tipos de dieta, con especies completamente vegetarianas mientras otras son omnvoras e incorporan a su dieta pequeos vertebrados e invertebrados como los insectos, en los que algunos primates se han especializado. Incluso los papiones y chimpancs a veces cazan y consumen otros mamferos, pese a ser su dieta vegetariana. A pesar de lo variado de su dieta, los primates presentan una limitacin ecolgica: no pueden soportar los largos periodos, propios de los climas estacionales, en los que no hay frutas, hojas verdes, tallos y brotes tiernos, o insectos de los que alimentarse. Las estaciones dependen de la inclinacin del eje de la Tierra, que, con pequeas fluctuaciones, ha existido siempre. Pero adems, el enfriamiento del planeta en los ltimos millones de aos es otra causa importante a la hora de explicar la distribucin geogrfica actual de los primates, porque la estacionalidad se ve exagerada por el cambio climtico. Las tierras alejadas del Ecuador son ahora ms fras en invierno que en el pasado. Al norte de los reinos Paleotropical y Neotropical se encuentra el reino Holrtico, que incluye Norteamrica, frica del norte, toda Europa y casi toda Asia (la que no pertenece al reino Paleotropical). En el reino Holrtico los primates slo viven en la regin Esteasitica, que abarca parte de China, Corea y Japn. Tambin hay, como se ha dicho, macacos de Berbera en el Norte de frica (ver figura 2.1.1). En el resto del reino Holrtico no se ven monos en ninguno de sus paisajes, sean de tundra rtica, taiga boreal, bosque templado, bosque mediterrneo, estepa o desierto.

Figura 2.1.1 El macaco de Berbera (Macaca sylvanus) es unos de los escasos primates que habita en el reino Holrtico (segn la biogeografa vegetal). El macaco que se observa en la foto procede del norte de frica, concretamente de la cordillera del Atlas (Marruecos).

Por ltimo, el reino Australiano est formado por Australia y Tasmania, y a l jams llegaron los primates. Tambin la Biogeografa Animal divide el mundo emergido en reinos y regiones atendiendo a la reparticin geogrfica de las especies de vertebrados terrestres. En trminos generales las divisiones biogeogrficas de zologos y botnicos coinciden, ya que en realidad reflejan las historias de los animales y de las plantas, que no son muy diferentes entre s. Los reinos biogeogrficos de los zologos son tres. Uno es la Neogea, que corresponde a Sudamrica y Centroamrica. Otro reino zoogeogrfico es la Arctogea, que incluye toda Eurasia, frica y Norteamrica. A su vez se divide en la regin Nertica (Norteamrica), la regin Palertica (Europa, el norte de frica y casi toda Asia), la regin Etipica (toda frica salvo la franja mediterrnea, ms la Pennsula Arbica y Madagascar), y la regin Oriental (la parte tropical del sur y este del Asia continental, Indonesia y Filipinas). Los primates habitan las regiones Etipica y Oriental, y faltan en la Nertica y en la Palertica, con las excepciones del macaco de Berbera y del macaco japons. Australia, Nueva Guinea, Tasmania y un puado de islas de Indonesia forman el reino de Notogea, con una fauna muy original que da cuenta de su pasado de prolongado aislamiento. Slo unas pocas especies de primates (aparte del hombre) se encuentran en el reino de Notogea. En la figura 2.1.2 se representa la distribucin de los primates en los seis reinos atendiendo a la biogeografa vegetal y en los tres reinos biogeogrficos de los zologos.

Figura 2.1.2 Los reinos biogeogrficos de los zologos son tres: la Neogea, la Notogea y la Arctogea (a su vez subdividido en las regiones Etipica, Palertica, Oriental y Nertica). Los primates habitan las regiones Etipica y Oriental, y faltan en la Nertica y Palertica (con la excepcin del macaco de Berbera y el macaco japons)

Principales grupos evolutivos en los primates: Actualmente existen unas ciento ochenta y cinco especies de primates, que se clasifican dentro de dos grandes grupos: los prosimios, muy abundantes en el Eoceno, y los antropoides, caractersticos del Oligoceno. a. Los prosimios o primates inferiores (estrepsirrinos) conservan todava rasgos propios de los mamferos primitivos, como garras, ojos laterales y hocico alargado. Suelen ser de pequeo tamao y de hbitos nocturnos. Se alimentan de insectos o de frutos, flores y hojas. Agrupan a los loris, que habitan en las selvas africanas, y a los lemures, exclusivos de Madagascar. b. Los antropoides o primates superiores (haplorrinos) con el crneo ms redondeado y ms inteligentes, con visin estereoscpica completa, los haplorrinos son de mayor tamao que los prosimios existentes, y de hbitos diurnos: tienen el rostro ms acortado, ojos frontales y un cerebro ms grande. Los haplorrinos se dividen en tres grupos. Uno de ellos es el de los tarseros (Tarsiiformes); son stos unos pequeos primates nocturnos de Filipinas, Borneo, Sumatra y otras islas del sudeste asitico, con ojos enormes, cola largusima y tarsos muy largos en los pies para saltarlos.Los otros dos grupos principales son: los monos platirrinos o "monos del nuevo mundo", de nariz ancha, y los monos catarrinos o "monos del viejo mundo" (grandes simios y seres humanos), con orificios nasales juntos. Ambos grupos se separaron al dividirse Gondwana (el continente primitivo) y siguieron distintas lneas evolutivas: los platirrinos se desarrollaron en Suramrica como monos del Nuevo Continente y son de pequeo tamao, de vida arborcola y con la cola prensil; los catarrinos lo hicieron en frica como monos del Viejo Continente. Algunos se adaptaron a la vida terrcola, tienen cola prensil y la usan para balancearse. Los seres humanos tambin surgieron de una rama de los catarrinos, y presentan el mayor nmero de adaptaciones a la locomocin bpeda.

b) Evolucin de los primates En una escala del tiempo evolutivo, los primates son un fenmeno muy reciente. En cambio,vistos desde una escala temporal humana, son antiqusimos: el primer primate conocido hizo su aparicin hace unos 70 millones de aos, los primeros homnidos (Australopithecus) hace 6 millones de aos, los primeros hombres de nuestra especie (Homo sapiens) hace unos 300.000 o 200.000 aos, y la subespecie humana moderna (H.s. sapiens) hace tan slo 50.000 aos. Es probable que los primeros primates fueran superficialmente comparables a las actuales tupayas. Durante el Paleoceno y el Eoceno los primates irradiaron a travs de Norteamrica y Europa. Su tamao aument hasta compararse con el de los modernos lmures. Los dientes de algunas formas primitivas sugieren que eran herbvoros, frugvoros o insectvoros. En su mayora eran cuadrpedos, pero los esqueletos se asemejan a los de los actuales tarseros y eran probablemente saltadores activos. Durante este perodo existieron numerosas especies parecidas a los lmures y los tarseros, pero el registro fsil tiene lagunas y es imposible certificar con certeza a los antepasados de los actuales primates. Probablemente durante el Eoceno, los antepasados de los modernos prosimios empezaron a diferenciarse de la lnea evolutiva que conduca a los simios. Los parientes fsiles de los hilobtidos y de los pngidos se remontan a principios del Mioceno, y es posible que estos dos grupos hubieran divergido algn tiempo antes. A partir de la literatura cientfica sobre la evolucin de los primates, cabe caer en el error de pensar que las diferencias ms importantes entre los primates radican en el nmero y la forma de sus dientes. Esto no se debe a que los dientes representen los ms importantes contrastes adaptativos entre grupos (aunque es cierto que en muchos casos han experimentado grandes cambios en su forma y tamao), sino tan slo a que los dientes constituyen mejores fsiles que otras partes del esqueleto de un primate: gran parte de nuestros conocimientos sobre los cambios evolutivos se basan en la estructura dental de las distintas especies fsiles, pues, en efecto, los dientes son la parte ms duradera del esqueleto y una de las que fosilizan con mayor facilidad.

Al divergir progresivamente de sus antepasados insectvoros, los primeros primates necesitaron menos dientes, pero en cambio precisaron una mayor superficie dental para triturar los frutos y la vegetacin que formaba la mayor parte de sus dietas. En los primeros primates, el nmero de dientes disminuy rpidamente y hoy oscila entre 18 y 36. Anatmicamente hablando, los primates no son un grupo que destaque por su originalidad entre los mamferos placentados, sino ms bien todo lo contrario. En general, nuestro esqueleto ha cambiado poco desde los antepasados comunes al resto de los placentados. Por ejemplo, seguimos teniendo cinco dedos en manos y pies, y clavculas en la cintura torcica, rasgos stos que la mayor parte de los dems mamferos han modificado enormemente, o incluso perdido. En lo que si hemos cambiado los primates ha sido en una serie de caractersticas esquelticas, fisiolgicas y etolgicas que nos hablan del nicho ecolgico original de nuestro grupo: los primates somos, bsicamente, animales arborcolas, sociales e inteligentes. Supliendo con una gran flexibilidad de comportamiento la falta de adaptaciones esquelticas, hemos podido adaptarnos a ambientes y formas de vida dispares, pero todos seguimos llevando en nosotros la herencia de la vida en los rboles.

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Al evolucionar para adaptarse a la vida en los rboles los primates adoptaron formas de vida que les exigieron procesar una informacin cada vez ms extensa, en consecuencia, el tamao del cerebro aument considerablemente, lo que represent en todos los casos un incremento de su tamao con respecto al del cuerpo. La colocacin de los ojos en el frente de la cabeza increment la percepcin de la profundidad de campo, una adaptacin ventajosa para los primates arborcolas. Los cambios en los conos y bastones en los ojos adaptaron a los primates para la visin en colores as como a la visin perifrica en la penumbra. La mayora de los primates tienen en la retina una zona llamada fvea de conos concentrados que produce imgenes ntidas. Las variaciones en el tamao del cerebro se asociaron tambin con un cambio gradual en la forma del crneo. Por otra parte, al distribuirse los primates en diferentes hbitats, la forma de sus cuerpos se adapt a su nuevo medio ambiente. En su mayora los primates ms antiguos caminaban sobre las cuatro patas, pero aquellos que adoptaron una postura vertical (ya fuese porque solan desplazarse saltando de un tronco vertical a otro, o porque balanceaban sus brazos), adquirieron progresivamente un mayor dimetro pectoral y de sus huesos dorsales. Los primates tienen modificaciones en el antebrazo, sus dos huesos largos son el radio (del mismo lado que el pulgar) y el cbito pueden moverse en tal forma que el radio rota por encima del cbito permitiendo a la mano describir un semicrculo sin necesidad de mover el codo ni el brazo. Muchos primates pueden tambin rotar libremente el brazo en la articulacin del hombro. Estas dos adaptaciones ofrecen ventajas para la vida en los rboles. Las longitudes relativas de brazos y piernas tambin cambiaron, al utilizar los diversos primates diferentes formas de locomocin. Los primates cuadrpedos tienen brazos y piernas de longitud similar, en tanto que los trepadores en vertical y los saltadores presentan unas extremidades inferiores mucho ms desarrolladas, que facilitan el impulso para sus largos saltos. En cambio, en los simios, que balancean los brazos (braquiacin), el tamao relativo de los brazos ha aumentado, al tiempo que se ha reducido la longitud de las piernas. Finalmente, en el hombre, que presenta aptitudes especiales para la locomocin erguida y bpeda, la longitud de las piernas ha aumentado otra vez, los brazos son ms cortos y la paletilla ha girado hacia atrs, en la caja torcica. Dicho de otro modo: las extremidades inferiores son ms largas que las superiores y la pelvis se hace ms ancha y se aplana. Estos cambios, junto con la columna vertebral, que se curva hacia adelante en su parte inferior (en forma de S), y el aplanamiento de la caja torcica, ayudan a que el peso del cuerpo caiga directamente sobre las piernas, lo cual supone un centro de gravedad equilibrado a lo largo de un eje vertical. A diferencia de los dems primates, en el hombre las manos estn libres y no soportan el peso del cuerpo, lo que nos permite aumentar la capacidad manipuladora. Como sabemos, los primates tienen cinco dgitos en sus extremidades: de este modo estn capacitados para asir objetos con sus dedos en lo que se conocer como movimiento prensil. Pues bien, un segundo gran cambio evolutivo produjo en el ser humano uno de los dgitos oponibles (el pulgar), permitiendo que las puntas de los dedos y el pulgar se toquen. Por otra parte, los hombres poseen un rostro pequeo en relacin con el tamao del cerebro y menos pelo corporal que los simios; adems, sus caninos son ms reducidos. Los pies presentan cambios relacionados. En los simios y lmures cuadrpedos, los pies son largos y estrechos, en tanto que en los pngidos de locomocin suspendida o ms anchos, con grandes dedos gordos adaptados para hacer una presa ms poderosa. Finalmente, la estructura y la longitud de la cola presenta una gran variacin. En su mayora, los primates primitivos tenan probablemente cola robusta que deba de ayudar a los animales a equilibrarse, mientras maniobraban en las ramas.

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Anteriormente hemos hecho un resumen sobre la evolucion de los primates basndonos en los cambios que han experimentado a lo largo de la evolucion. Ahora a continuacion, para facilitar el estudio del tema, pasaremos a hacer una clasificacin exhaustiva y sistemtica de las caractersticas de los primates (aptitudes especiales en el brazo y la mano, agudeza visual, posicin erguida y cuidado de las cras) as como de sus principales tendencias evolutivas:

1.1.CARACTERISTICAS DE LOS PRIMATES: A) Adaptacin del brazo y la mano:

En los primates se mantiene la estructura bsica de la extremidad con cinco dedos propia de los primeros mamferos cuadrpedos. En los brazos, el radio y el cbito son largos para dar flexibilidad a la extremidad. El radio es el hueso situado al lado del pulgar, sobre el cbito y con capacidad de rotar, por lo que la mano puede girar una semicircunferencia sin mover el resto del brazo. La rotacin completa del brazo por encima del hombro es otra caracterstica propia de los primates. Los dedos poseen movimiento independiente. El primero o dedo pulgar est colocado en posicin divergente y tiene capacidad de movimiento circular. Sustituyen las garras por uas planas, que constituyen una proteccin de las puntas de los dedos y de las almohadillas digitales de la ltima falange. En las almohadillas ventrales de los dedos presentan hendiduras cutneas, para evitar deslizamientos, y rganos sensoriales tctiles, que aumentan la sensibilidad para explorar y manipular.

B) Agudeza visual:
En los primates, como consecuencia de la vida arborcola, aumenta la agudeza visual y disminuye el sentido del olfato. La agudeza visual es necesaria para calcular las distancias exactas en los desplazamientos entre los rboles. Esta adaptacin supone una serie de cambios anatmicos: Entre los primates se puede observar una tendencia evolutiva desde los ojos en posicin lateral hasta los ojos en posicin frontal con visin estereoscpica o tridimensional. Se desarrollan rbitas seas que ayudan a proteger los ojos de los riesgos de la vida arbrea. Casi todos los primates tienen reas de la retina con abundantes conos y bastones que les permiten una visin ntida de los objetos y la captacin de los colores, esencial para diferenciar unas frutas de otras.

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 Existe, adems, una coordinacin motora mano-ojo bien desarrollada para evitar cadas, muy peligrosas en su medio.

C) Posicin semi-erguida:
Otra adaptacin de la vida arbrea es la capacidad de adoptar una postura semi-erguida, que lleva como consecuencia un cambio en la orientacin de la cabeza, que permite al animal la visin completa mientras est erguido. Con la postura semierguida, se permite la manipulacin con las manos y una postura favorable preparatoria para el salto. En los movimientos de balanceo sobre los rboles, la cabeza erguida permite mirar hacia adelante. La postura erguida ha sido una de las caractersticas bsicas para la evolucin hacia el bipedismo, propio de los seres humanos actuales.

D) Cuidado de las cras:

La vida en las ramas de los rboles hizo del cuidado maternal un factor esencial para la supervivencia de las cras. De igual modo, la necesidad de transportar a los hijos durante un periodo de tiempo largo dio lugar al nacimiento de un reducido nmero de cras. Los primates presentan un crecimiento posnatal prolongado, acompaado de un cuidado considerable por parte de los progenitores; por tanto, se establecen unas relaciones de dependencia y aprendizaje muy estrechas y duraderas.

2.1. Principales grupos evolutivos en los primates. Evolucin de los primates.:

Clasificacin del Orden Primates

(tomada de "The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution " , 1992)
Suborden Infraorden Superfamilia Familia Sub Familia

PROSIMII (Prosimios)

PESIADAPIFORMES

Plesiadapidae Paramomydae Carpolestidae Picrodontidae Microsyopidae Saxonellidae ADAPOIDEA Adapidae Adapinae Notharctinae

PROSIMII (Prosimios)

LEMURIFORMES

Cheirogaleidae Lemuridae 13 Lemurinae Lepilemurinae

Indridae LEMUROIDEA Daubentoniidae Megaladapidae

PROSIMII (Prosimios)

LORIRIFORMES

LORISOIDEA

Lorisidae

Lorisinae Galaginae

PROSIMII (Prosimios)

TARSOIDEA TARSIFORMES

Omomyinae Omomyidae Microchoerinae Anaptomorphinae Tarsidae Cebinae Aotinae Atelinae Alouattinae Pithecinae

ANTHROPOIDEA Cebidae (Simios o monos Antropomorfos) PLATYRRHIINI CEBOIDEA Callitrichidae

ANTHROPOIDEA (Simios o monos Antropomorfos) CATARRHIINI CERCOPITHE- CercopitheCOIDEA cidae

Parapithecinae Victoriapithecinae Cercopithecinae Colobinae

ANTHROPOIDEA (Simios o monos Antropomorfos) CATARRHIINI HOMINOIDEA

Pongidae

Dryopithecinae Ponginae

Hominidae

Australopithecinae Homininae

Nota: En color marrn se representan los Grupos extintos (sin ms representantes actualmente que sus restos fsiles)

Dentro de los primates actuales se aceptan dos grupos con categora de Suborden: los Estrepsirrinos (o Prosimios) y los Haplorrinos. La caracterstica ms notable que distingue a unos y a otros es la forma de la nariz y del labio superior (adems de otras ms complejas, tales como la estructura de los vasos que irrigan del odo medio, o el tipo de placenta). Los estrepsirrinos presentan el modelo primitivo, y comn a muchos placentados, en el que los orificios nasales se encuentran rodeados de una superficie desnuda y hmeda (como es el caso de un perro, por ejemplo)llamada rinario; adems, su labio superior est fusionado a las encas. Por el contrario, los Haplorrinos presentan la nariz cubierta de piel seca y el labio superior no est fusionado a las encas y es mvil (ver figura 2.1.5).

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Figura 2.1.5 Los estrepsirrinos o prosimios, representados aqu por el lemur de cola anillada (Lemur catta) (izquierda) tienen la piel desnuda y hmeda alrededor de las aberturas nasales y el labio inferior partido y fijado a las encas por la lnea media. Los haplorrinos, aqu representados por un gorila (Gorilla gorilla) (derecha) tienen la piel que rodea los orificios nasales del mismo tipo que la del resto de la cara y el labio superior est fusionado y es mvil.

As pues, la principal divisin de los primates en dos grandes grupos llamados estrepsirrinos (Strepsirhini) y haplorrinos (Haplorhini) se basa en algo tan simple como la forma de la nariz y del labio superior. Como en los dems mamferos, en los estrepsirrinos los orificios nasales externos o narinas estn rodeados por un rea de piel desnuda y hmeda que se denomina rinario, continuada por debajo en un labio dividido en dos en su lnea media, por donde se fija a las encas por una membrana. Para entender mejor esta morfologa el lector puede mirar al perro o gato ms prximo. Tal disposicin del hocico limita enormemente la expresin de las emociones por medio de la mmica facial, muy desarrollada, por el contrario, en el otro grupo. En los haplorrinos, no existe esa piel desnuda alrededor de las narinas, y el labio superior es continuo y mvil. La fusin del labio superior facilita una mayor expresividad facial que es una caracterstica de los primates haplorrinos. En el grupo de los estrepsirrinos se encuadran los lmures, los indris y el aye-aye (o lmures en sentido amplio), que evolucionaron y se diversificaron en condiciones de aislamiento en la isla de Magadascar (frente a la costa oriental de frica). Algunas especies son nocturnas y otras diurnas. Desgraciadamente, la llegada reciente de los humanos supuso la degradacin de su paraso forestal y la desaparicin de numerosas especies (ver figura 2.1.6).

Figura 2.1.6 El Aye-aye (Daubentonia madagascariensis) es un estrepsirrinos que junto a los lemures y los indris, evolucion en condiciones de aislamiento en la isla de Madagascar.

Adems de los lmures e indris de Madagascar, los estrepsirrinos estn representados, hoy da por los glagos y potos, en frica, y los loris en Asia.

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Los haplorrinos actuales, tienen una distribucin y diversidad mucho mayor, y entre ellos nos encontramos los humanos. Los haplorrinos se dividen en tres grupos. Uno de ellos es el de los tarseros (Tarsiiformes); son stos unos pequeos primates nocturnos de Filipinas, Borneo, Sumatra y otras islas del sudeste asitico, con ojos enormes, cola largusima y tarsos muy largos en los pies para saltar. Antiguamente se agrupaban los tarseros junto con los estrepsirrinos en el suborden de los prosimios. Los otros dos grupos de haplorrinos son los catarrinos (Catarrhini), o "monos del viejo mundo" entre los que se encuentra nuestra especie, y los monos americanos, llamados platirrinos (Platyrrhini).

Estrepsirrinos PRIMATES Haplorrinos - Tarseros -Catarrinos (incluye nuestra especie: hominoideos) -Platirrinos1 FAMILIA SUBFAMILIA ESPECIES Mono tit Saimir. Tit len Macaco, Babuino, Cercopithecinae Guenones, Cercopithecoidea Cercopithecidae Mangabeys. Colobidae Nsico, Langur Gibones, Hylobatidae Siamang Orangutn. Pongidae Chimpanc y (grandes simios) Gorila Gnero Australopithecus Hominoidea (fsil) Gnero Homo (nica especie Hominidae existente H.Sapiens, de las dems slo quedan restos fsiles)

SUBORDEN

SUPERFAMILIA

Platirrinos

Ceboidea

Callithricidae

Catarrinos

Catarrinos y platirrinos suelen agruparse bajo una denominacin comn que se usa ms o menos informalmente, la de simios o antropoideos (tcnicamente Anthropoidea), a la que en
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Platirrinos y catarrinos forman los simios o antropoideos. 16

el pasado se le daba la categora de suborden. La distincin entre platirrinos y catarrinos se hace, entre otras caractersticas, de nuevo, por la forma de la nariz. Los platirrinos (que componen la Superfamilia Ceboidea) presentan los orificios nasales dispuestos en los lados de la nariz, mientras que en los catarrinos (formados por la Superfamilia Cercopitecoidea y la Superfamilia Hominoidea), estos orificios estn en la regin anterior . Los platirrinos son exclusivamente sudamericanos, y constituye un misterio el saber como llegaron a Sudamrica desde frica, en un momento en que ambos continentes estaban ya separados por el Ocano Atlntico (aunque entonces deba ser menos extenso que en la actualidad). Dentro de los platirrinos se encuadran, entre otros, los famosos tites, los monos aulladores, los saimiris o monos ardilla, y los monos araa .

Los catarrinos estn confinados al Viejo Mundo, casi exclusivamente a frica y Asia, y pueden, a su vez, distinguirse dos grandes grupos dentro de ellos: la Superfamilia Cercopitecoidea y la Superfamilia Hominoidea, siendo estos ltimos los ms evolucionados; o sea, los ms diferentes del antepasado comn a ambos grupos. Los cercopitecoideos se distinguen con facilidad de los hominoideos por que, a diferencia de stos, conservan la cola (con la nica excepcin de la mona de berbera: Macaca sylvanus). Otro carcter especfico de los cercopitecoideos lo encontramos en la morfologa de sus molares, cuyas cspides estn pareadas. Adems, presentan caras ms prominentes, y su locomocin es bsicamente cuadrpeda. Los cercopitecoideos se dividen en dos familias: Familia Cercopithecidae y Familia Colobidae. Los primeros son omnvoros y africanos, sus cuatro extremidades son prcticamente de la misma longitud, las colas son ms cortas y las caras ms prominentes. En este grupo se encuentran, entre otros, las doce especies de macacos, los geladas, las dos especies de mandriles, y las cuatro de papiones (tambin llamados babuinos). Los Colobidae son filfagos y mayoritariamente asiticos (con la excepcin de los colobos, que son africanos), de hbitos ms arborcolas y estructura corporal ms estilizadas. Adems de los colobos, dentro de este grupo pude destacarse a los langures, que viven en los contrafuertes del Himalaya. Los hominoideos conforman un grupo muy homogneo, en el que se encuentran los primates vivos de mayor talla: Adems de nosotros se incluyen tambin entre los hominoideos una serie de primates llamados en ingls apes, en castellano simios antropomorfos o monos antropomorfos, y a veces tambin antropomorfos a secas o antropoides. Son, ordenados segn el grado de parentesco con los humanos, las dos especies de chimpancs (nuestros parientes ms prximos), el gorila, el orangutn y las diversas especies de gibones, que son los antropomorfos ms alejados de nosotros en cuanto a su evolucin. Dentro de los catarrinos, nuestra especie se clasifica entre los hominoideos Todos los hominoideos presentamos hocico retrado y una serie de adaptaciones esquelticas a un inslito tipo de locomocin arborcola: la braquiacin. La braquiacin consiste en desplazarse por las ramas colgados de los brazos, balanceando el cuerpo como si de un pndulo se tratara. Para ello, los hominoideos tenemos el trax aplanado del pecho a la espalda, en lugar de estar comprimido lateralmente como en el resto de los primates y en general en los mamferos cuadrpedos. Como consecuencia, nuestros omplatos se sitan en la espalda, en lugar de a los lados del cuerpo. El ensanchamiento lateral del trax tambin hace que la clavcula sea ms larga. Todas estas modificaciones permiten una gran capacidad de movimientos del brazo por encima del nivel de los hombros, que unida a la de extender completamente los brazos y la movilidad de la mueca hacen posible la braquiacin. Por otro lado, las manos se alargan mientras se reduce el primer dedo (el pulgar), para formar un autntico gancho del que suspenderse. Esta modificacin de la mano hace difcil a los
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hominoideos juntar las puntas de los dedos ndice y pulgar. Los hominoideos tenemos adems el tronco acortado en la regin lumbar, con reduccin del nmero de vrtebras, lo que no nos permite arquearlo tanto como a los dems primates, pero le confiere una estructura ms solida y nos facilita el mantener el tronco erguido. Tambin como consecuencia de la braquiacin los brazos estn ms desarrollados que las piernas. La proporcin entre la longitud de los brazos y la de las piernas vara en los antropomorfos entre 147% en el siamang (una especie de gibn) y el 102% en el bonobo (o chimpanc pigmeo). Por supuesto que la adaptacin posterior de nuestros antepasados a la marcha bpeda hizo cambiar algunas de las caractersticas que presentan los antropomorfos. En particular la pelvis y las piernas se han modificado drsticamente, la proporcin entre los miembros en los humanos modernos es slo del 72%, y el dedo gordo del pie ya no es oponible, y est alineado con el resto de los dedos. Por otro lado, en las manos se ha alargado el dedo pulgar y se ha acortado el resto de la mano, recuperndose as la habilidad para manipular objetos pequeos que los dems hominoideos han perdido en parte.

Figura 2.1.9 La proporcin entre la longitud de los brazos y la de las piernas en el Siamang (Symphalangus syndactylus) que es una especie de gibn altamente braquiador, es del 147%. Adems las manos se alargan y se reduce el primer dedo.

Junto a estas caractersticas, los hominoideos son los primates con desarrollos ms lentos e infancias ms prolongadas, y los de comportamientos ms complejos; o dicho de otro modo, los ms inteligentes.

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SUPERFAMILIA HOMINOIDEA. FAMILIA HYLOBATIDAE Los gibones (gneros Hylobates y Symphalangus, respectivamente), son los hominoideos ms pequeos (pesan menos de 15 Kg), viven en el extremo sudeste de Asia y son el grupo ms diversificado con, al menos, cinco especies. Viven en parejas que permanecen juntas durante toda la vida, participando por igual ambos sexos en el cuidado de la prole y en la defensa del territorio. No existen diferencias apreciables de tamao entre los machos y las hembras. Son los hominoideos ms especializados en la braquiacin, hasta el punto de que la mayor parte de su vida transcurre en las ramas y rara vez bajan al suelo (ver imagen ms abajo fig.2.1.4).

FAMILIA PONGIDAE. Caractersticas generales:

Arbreos. Braquiadores: alargamiento de los brazos y reduccin progresiva del pulgar. Disminucin de los miembros posteriores. Sin cola. Frugvoros: incisivos superiores anchos y espatulados, molares de cspides separadas no cnicas. La familia de los pngidos incluye a los orangutanes, chimpancs y gorilas, todos ellos africanos.

ORANGUTN

Tambin del sudeste asitico, los orangutanes (Pongo pygmaeus) presentan las diferencias ms acusadas de tamao entre los sexos de todos los hominoideos: los machos pesan el doble que las hembras (alrededor de 80 kg y 40 kg, respectivamente). Los machos viven solos en un territorio que defienden frente a otros machos. Las hembras tambin son territoriales y conviven con sus cras no adultas. Los territorios de varias hembras se solapan con los de un macho, pero solo se encuentran para la reproduccin (ver figura 2.1.10).

Distribudo por Borneo y Sumatra. Dimorfismo sexual marcado.

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Arborcolas, de brazos muy largos.

CHIMPANC

Se conocen dos especies de chimpanc, el chimpanc comn (Pan troglodites) y el chimpanc enano o bonobo (Pan paniscus). Ambos viven en el frica occidental, estando separadas sus reas de distribucin por el curso del ro Congo. Los chimpancs viven en grupos numerosos formados por varios machos adultos emparentados junto con varias hembras y sus cras. Los chimpancs son promiscuos y hay poca diferencia de tamao entre los sexos (alrededor de 45 kg los machos y unos 35 kg las hembras). Los chimpancs suben a los rboles para acceder a los frutos, que son la base de su alimentacin, y para pasar la noche. Como en el caso de los orangutanes y gorilas, los machos de los chimpancs no colaboran en el cuidado y alimentacin de las cras.

Se ubican en frica ecuatorial Dos especies: el comn y el pigmeo Pies bien adaptados para caminar en comparacin a otros monos: dedos ms cortos y planta ms ancha. Omnvoros: hojas, frutos, hormigas, huevos, Diurnos. Se piensa que el pigmeo es una forma muy primitiva que dio origen como grupo ancestral al gorila, al Pan sp. y al homnido.

GORILA

Los gorilas (Gorilla gorilla) son los hominoideos ms grandes. Los machos pueden llegar a los 150 kg, mientras que las hembras no sobrepasan los 100 kg; es decir una diferencia entre los sexos algo menos acusada que en el caso de los orangutanes. Los gorilas viven en grupos formados por un macho
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adulto y varias hembras con sus cras. Dado su tamao corporal, la mayor parte de su vida transcurre en el suelo, en donde se desplazan de manera cuadrpeda apoyando en el piso las plantas de los pies y las segundas falanges de las manos. Son exclusivamente africanos.

FAMILIA HOMINIDAE
Finalmente, las personas somos un tipo de hominoideo muy original. Como ya hemos dicho antes, los seres humanos tambin surgieron de una rama de los catarrinos, y presentan el mayor nmero de adaptaciones a la locomocin bpeda. Aunque posteripormente estudiaremos de forma ms detallada las caractersticas que nos diferencian del resto de los primates, podemos resear aqu algunas de las ms importantes: nuestro tipo de locomocin bpeda es nica y ha requerido una serie de adaptaciones esquelticas que nos singularizan. Las piernas son ms largas que los brazos y la pelvis se hace ms ancha y se aplana. Estos cambios, junto con una columna vertebral curvada hacia adelante en su parte inferior (en forma de S), una caja torcica aplanada, ayudan a que el peso del cuerpo caiga directamente sobre las piernas, lo cual supone un centro de gravedad equilibrado a lo largo de un eje vertical. Las manos estn libres y no soportan el peso del cuerpo en la locomocin, lo que nos permite. utilizarlas para mltiples funciones. Por otra parte, poseemos un rostro pequeo en relacin con el tamao del cerebro y menos pelo corporal que los simios; adems, nuestros caninos son ms reducidos. Tambin somos peculiares por la extraordinaria duracin de nuestra infancia, por la extrema inmadurez de nuestros recin nacidos, nuestro gran cerebro y nuestro complejo comportamiento, que incluye una peculiaridad tan notable como es el lenguaje.

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El hombre es la nica especie viviente de la familia Homnidos, que integra con otras tres el grupo de los Catarrinos.

El hombre junto con los monos del Viejo Mundo, forma parte de los Hominoideos

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a) Caractersticas de los primates y Tendencias evolutivas En 1873, el bilogo ingles St. George Mivart elabor una lista citando las caractersticas morfolgicas comunes a todos los primates [segn este autor, los primates son mamferos, clavculados y placentarios, con tres clases diferentes de dientes (incisivos, caninos y molares) y cuyos dedos de al menos un par de extremidades pueden oponerse entre s al modo de una pinza] Este es un esquema muy generalizado, pues ninguna de las caractersticas que resea es de por s exclusiva de los primates. Sin embargo, es interesante la observacin pues esta ausencia de especializacin refleja la diversidad de estilos de vida que se descubren en este orden de mamferos. Sin embargo, hay una serie de rasgos que compartimos todos los primates y que nos son exclusivos, que constituyen adaptaciones para un tipo especial de vida en los rboles. As, nuestro dedo pulgar (al menos en la manos) es oponible lo que permite cerrar el puo y as poder coger las ramas, bien para colgarnos, para trepar o, simplemente, para sostenernos en ellas. Esta disposicin del pulgar, est en la base de la capacidad de unir las pulpas de los cincos dedos, que faculta la prensin de precisin y la manipulacin de objetos. Siguiendo con los dedos, y aunque este rasgo no est claramente asociado a la vida en los rboles, los primates tenemos uas planas (al menos en los pulgares de los pies), como una lmina, en vez de garras.

Por otra parte, el grupo de los simios tenemos los ojos frontalizados, es decir, ambos en la parte anterior de la cara. Como resultado, a nuestro cerebro llegan dos imgenes muy similares desde cada ojo (visin estereoscpica). Aunque parezca que esta situacin es desventajosa, ya que limita el campo total de visin, que es mayor en animales que tienen los ojos a los lados de la cara, lo cierto es que esta caracterstica es la base de nuestra vista estereoscpica, en tres dimensiones, que nos permite estimar con gran precisin distancias. Debido al quiasma ptico, en el que parte de las fibras de cada nervio ptico van a parar al hemisferio cerebral del lado contrario, a cada hemisferio cerebral le llegan a la vez imgenes de cada ojo. Como las imgenes procedentes de cada ojo son ms o menos diferentes en funcin de lo lejano que est el objeto visualizado (a mayor lejana, ms diferencia), el cerebro puede comparar ambas imgenes y deducir la distancia del objeto. Habilidad sta que resulta fundamental para poder saltar de una rama a otra. Pero saltar con acierto no es la nica capacidad de los simios ligada a la visin estereoscpica: la capacidad de manipular objetos est favorecida por nuestra visin en tres dimensiones, lo que permite que el cerebro pueda guiar eficazmente a las manos. Este tipo de visin - que adems es muy receptiva a los colores, debido a la dieta frugvora- permite clculos muy precisos de distancias a objetos, bien sean stos ramas o presas. A causa de esto, los simios tienen un cerebro muy grande para procesar tan gran cantidad de informacin visual, aunque parece que platirrinos y catarrinos lo han desarrollado (evolutivamente) por separado. Sin embargo, los lbulos olfativos de estos cerebros estn muy reducidos. Los simios, a diferencia de los dems mamferos, nos representamos el mundo bsicamente en imgenes, y no en olores. Por ltimo, cuando las cras vienen al mundo, deben ser capaces de viajar con su madre en su acrobtica vida en los rboles. Como resultado, los primates nacen con un determinadas habilidades psicomotrices bien desarrolladas: aquellas que les permiten agarrarse del pelaje materno y no caer cuando la madre se desplaza. As los primates presentan, al nacimiento, un estado precoz de maduracin nerviosa (ver figura 2.1.4). Con muy pocas excepciones, la mayor parte de las especies de primates viven en grupos sociales de gran complejidad. Esta es una de las claves de su supervivencia, ya que la vida en grupo
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aumenta la eficacia en la localizacin de la comida y la defensa ante los depredadores. La compleja vida social de los primates est asociada a un notable desarrollo de su inteligencia, entendida como flexibilidad en su comportamiento a la hora de tomar decisiones. En relacin con ello, los primates son, junto con lo cetceos, el grupo de mamferos ms encefalizado. Es decir, que los primates poseen cerebros ms grandes de lo esperado para un mamfero "tpico" con su tamao corporal. Dentro del Orden, los Haplorrinos estn, en general, ms encefalizados que los Estrepsirrinos. Y entre los Haplorrinos destacan los hominoideos por el tamao de su cerebro, siendo los humanos y chimpancs, por este orden, los campeones de la encefalizacin entre los primates. Por otra parte, la reunin de vida social compleja y comportamiento flexible, es decir poco determinado instintivamente, determina que los primates requieran periodos de aprendizaje ms largos que los del resto de mamferos. De este modo, se hacen necesarias infancias ms largas, en las que aprenden todo lo necesario para sobrevivir y comportarse correctamente dentro del grupo. La prolongacin de la infancia comporta un beneficio aadido: puesto que las cras crecen lentamente, la leche materna no necesita ser de alta calidad (de hecho la leche de los primates no se distingue por su riqueza en nutrientes), lo que evita a la madre el estrs alimentario que es frecuente en grupos con crecimiento rpido (como los felinos, por ejemplo). Como consecuencia, la mortalidad infantil por desnutricin es menor.

Figura 2.1.4 Los gibones (gneros Hylobates y Symphalangus) son los hominoideos ms especializados en la braquiacin. Las cras al nacer ya poseen grandes habilidades psicomotrices que les permitan agarrarse al pelaje materno para no caer cuando la madre realiza sus desplazamientos.

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Las diferentes lneas evolutivas de los primates revelan las siguientes tendencias evolutivas comunes: Una de las ms importantes es el gradual refinamiento de manos y pies para coger objetos, lo cual se asocia con el desarrollo de uas planas en los dedos de manos y pies, la sustitucin de las garras de los primates ancestrales por las uas planas, con la evolucin de almohadillas sensitivas en la parte inferior de los dedos, as como con la creciente movilidad de cada dedo, especialmente del pulgar y el dedo gordo del pie, lo cual culmina en la mano humana, en la que el pulgar puede girar para oponerse a los otros dedos, facilitando con ello una presa a la vez poderosa y precisa. Una segunda tendencia evolutiva es el acortamiento gradual del hocico y el aplanamiento de la cara. Esto se asocia a una prdida de importancia del olfato y a una creciente dependencia de la visin frontal estereoscpica. Ha habido tambin un aumento progresivo en el tamao relativo y absoluto del cerebro, con especial elaboracin y diferenciacin de la corteza cerebral, y un declive en la importancia relativa de los centros olfatorios del cerebro, asociado a una dependencia cada vez mayor respecto a la vista. Otras tendencias en la evolucin de los primates son la reduccin general del ndice de reproduccin, asociada a unos cuidados maternales ms amplios, una demora de la maduracin sexual y una duracin de vida ms prolongada. Finalmente la evolucin de los primates ha creado una creciente complejidad de la conducta social, con la aparicin de una gama de diversos sistemas reproductores, incluidas las parejas mongamas, la poliginia de harn regido por un macho dominante (como en los gorilas) o la poliginia de varios machos a la vez (chimpancs). El gorila, por ejemplo, forma grupos de un macho y varias hembras (harenes), el gibn es mongamo y vive slo con su pareja, el orangutn es solitario y el chimpanc es promiscuo. Afortunadamente para los paleoantroplogos, el tipo de estructura social de los primates tiene un reflejo directo en el esqueleto. Cuando los machos compiten entre s por las hembras, los machos son bastante ms grandes que las hembras y estn mucho mejor armados (es decir, con caninos considerablemente ms dasarrollados). Esta diferencia entre machos y hembras es lo que se denomina dimorfismo sexual, y puede ser de un grado mayor o menor dependiendo de cada especie.

LA CUESTION DE LA INTELIGENCIA Y LA CULTURA DE LOS PRIMATES: HABILIDADES MENTALES DE LOS CHIMPANCES: La tenue y confusa frontera entre el hombre y el mono?

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Una cuestin muy controvertida es la de si, dado la tendencia al incremento general de su cerebro, algunos grupos de primates (como por ejemplo, los que parecen ser los ms inteligentes de todos, los chimpancs) son inteligentes en algn grado comparable al humano y si poseen en alguna medida lo que llamamos "cultura". Lgicamente, la respuesta a esta pregunta depender de lo que entendamos por ambas cosas. En efecto, a qu denominamos inteligencia?. Hay tantas definiciones en la psicologa moderna de lo que es la inteligencia que sera absurdo plantearse ahora cul es la ms adecuada. En cualquier caso y por distintas que sean las definiciones siempre suelen tener un nexo en comn, que es considerarla como una ms de las capacidades adaptativas de los seres vivos: en efecto, en principio, la inteligencia no sera otra cosa que la capacidad de mejorar la conducta frente a un entorno cambiante. As, por ejemplo, en el caso de los pngidos, podramos decir que si el gorila es menos inteligente que el chimpanc es porque posee un rgimen diettico muy pobre (folvoro) en tanto que el del chimpanc es omnvoro. Esto hace que el chimpanc tenga muchas mas "imgenes" o representaciones mentales de las cosas. Del mismo modo ese mayor grado de inteligencia se observa en el desarrollo del lenguaje teniendo los ltimos una gran complejidad de cdigos sonoros para comunicarse entre s, lo que cimenta la cohesin de la organizacin social de los chimpancs, la comunicacin de experiencias y por ende la transmisin de una cierta "cultura". Hablar, escribir, engaar. He aqu tres atributos que siempre han caracterizado al homo sapiens frente al resto de los animales. Las ltimas investigaciones realizadas con simios nos obligan a redefinir categoras como la inteligencia o la capacidad de aprendizaje, cuyas fronteras entre hombres y animales son mucho ms confusas que lo que se daba por establecido hasta hace pocos aos, cientficos de Atlanta (EEUU) han logrado que un chimpanc domine un vocabulario de 3.000 palabras. El animal es capaz de comunicarse con el hombre a travs de signos impresos en una pantalla de ordenador. No slo eso, construye frases sencillas como quiero caf con leche y zumo con hielo. Y una chimpanc hembra ensea a su hijo el vocabulario y las frases que ella aprende de los humanos. Las investigaciones de los cientficos de Atlanta no son, en realidad, nuevas. Jane Gooddal demostr en los aos 60 que los chimpancs tenan capacidad para fabricar herramientas. Y Frans de Waal, estudioso de la vida de los primates, revel aos ms tarde que los simios tienen un sofisticado cdigo de conducta social, con reglas de tipo moral y con sentimientos anlogos a los humanos. Ahora se demuestra que pueden comunicarse con un vocabulario semejante al de un nio de cuatro o cinco aos. Los chimpancs, cuyo mapa cromosmico es igual en un 98,5% al del hombre, son muy parecidos a los primeros homnidos. Ello nos debera obligar a ser ms modestos respecto a nuestras capacidades intelectuales y tambin a ser ms respetuosos con los simios, esos primos hermanos con los que compartimos tantas cosas. Sin embargo, para no exagerar las similitudes habra que decir, a diferencia de los primates, el hombre no slo se adapta al entorno, sino que es capaz de modificarlo en funcin de sus necesidades. Hay una serie de aspectos que nos hablan de la complejidad del mundo de los chimpancs y de su relacin con el mundo de los humanos. Estos son: a).- Capacidad para el reconocimiento de su esquema corporal. Gallup observ que mientras que los chimpancs se reconocan a s mismos frente a un espejo, los orangutanes tambin eran capaces de hacerlo (aunque en ocasiones mostraban dudas) y los gorilas no podan hacerlo en absoluto. Gallup quiso cerciorarse y para ello les anestesi y les pint una mancha en la frente: el resultado fue que al llevarles frente al espejo lo primero que hicieron tanto chimpancs como orangutanes fue tocarse la mancha que tenan en la frente. Ellos saben que son ellos, y as quedan posibilitados para usar en el lenguaje pronombres personales. De la importancia de estos resultados experimentales para
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valorar las capacidades intelectuales de estos animales da cuenta el hecho probado de que los nios tardan unos aos hasta que lo pueden hacer sin ningn gnero de dudas e incluso los esquizofrnicos humanos son totalmente incapaces de reconocerse frente a un espejo. b).- Capacidad para crear nuevas conductas y para transmitirlas a otros miembros del grupo Como veremos ms adelante sabemos que hace ya 5 mill de aos nuestros antecesores tenan la posibilidad de fabricar pequeos objetos e instrumentos de piedra en contextos puntuales ( si uno lo inventaba y resultaba til como herramienta, el resto poda copiarlo con facilidad convirtindose en un rasgo cultural transmitido de generacin en generacin) . Era el anticipo de la conducta cultural instrumental. Pues bien: el genero Pan (los chimpancs) tiene dos especies: la troglodytes compuesta a su vez por dos subespecies y la paniscus, integrada por una nica subespecie. Estas diferentes especies abarcan distintas zonas dentro del rea subsahariana del continente africano. El caso es que en los diversos grupos pertenecientes a las diferentes reas en las que habitan se ha encontrado una cierta especializacin comunal en la fabricacin y uso de diversos instrumentos: as, en un rea sern los bastones para la obtencin de termitas, en otra sern las lianas el material empleado y en otras las piedras. Tambin se registran diferencias respecto a las distintas formas de saludo que utilizan, debido a que todo lo que hacen es aprendido, por lo tanto se puede decir sin exageracin que el chimpanc es un animal de carcter cultural. Tanto es as que un ejemplar cautivo puesto en libertad en su hbitat natural morira a los pocos meses. c).- Capacidad para la comunicacin lingsitica y para generar relaciones sociales estables. Los experimentos realizados para ensear algn tipo de lenguaje a los chimpancs han demostrado que existen al menos algunos individuos que han sido capaces de aprender el lenguaje de signos de los sordomudos y emplearlo para crear sus propios mensajes, totalmente nuevos y originales. Referirse a una nevera puede traducirse para un chimpanc como "el lugar donde se guardan los alimentos fros". Otro de sus logros fue el de aglutinar a todos los cepillos existentes en la casa bajo una misma denominacin. En el caso de una hembra joven, la clebre Sarah, el investigador Otto Premack utiliz otro tipo de lenguaje, en esta ocasin en forma de un cdigo fichas de contenido simblico: pues bien, Sarah fue capaz de emplear su nuevo lenguaje utilizando ms de trescientos vocablos distintos. Incluso era capaz de referirse en presente a objetos que se encontraban ausentes. En diferentes estudios se fueron complicando ms las situaciones de comunicacin sin que los chimpancs se resintieran por ello e incluso mostraban su desacuerdo cuando la pregunta estaba formulada incorrectamente. Por otra parte, sus relaciones familiares son muy estables: se ha comprobado que algunos descendientes en libertad van a visitar a sus padres y abuelos despus de unos aos de ausencia. Los pngidos son patrifocales, los machos controlan el espacio mientras que las hembras se dedican al cuidado de sus cras. Ello nos explica y justifica que las hembras sean mas exitosas en el aprendizaje, al no estar tan pendientes de una actividad defensiva y s del cuidado y de la educacin de los hijos as como de la obtencin de los mximos recursos para la supervivencia de su estirpe. A este respecto, se podra establecer una analoga respecto al posible comportamiento de los homnidos primitivos, en los cuales seran las mujeres las que se dedicaran a la obtencin del alimento por medio de la recoleccin. Es necesario recordar que los humanos son omnvoros tendentes a una dieta vegetariana.

d).- Capacidad de percepcin compleja y Capacidad esttica

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En un estudio Morris invit a unos chimpancs a la realizacin de unas pinturas, que posteriormente fueron expuestas en una galera de arte y vendidas en su mayor parte a precios elevados, sin que supiesen sus propietarios que se trataban de cuadros pintados por chimpancs. A su vez en distintas pruebas los chimpancs mostraron un cierto sentido de la armona y el equilibrio en sus realizaciones pictricas, que se materializaba a travs de la terminacin de obras inconclusas o bien espontneamente aadiendo elementos a cuadros que para ellos no tenan un sentido esttico. Una vez que empiezan a aprender cosas avanzan muchsimo mas e).- Capacidad para la realizacin de actividades cooperativas: En un experimento aplicado en nios y posteriormente replicado en chimpancs se comprob la facilidad que tienen estos para resolver situaciones complejas. Y lo mas importante fue que otras especies de simios no fueron capaces de llegar a los mismos resultados de los chimpancs. Por orden de menor a mayor capacidad resolutoria estaran los cercopithecidos, mandriles y pngidos (los gorilas llegaban hasta el final pero cometan errores en su resolucin). En muchas comunidades de chimpancs en cautividad se ha comprobado que el hecho de establecer situaciones experimentales problemticas en las que es necesaria la colaboracin de todo el grupo para la obtencin de un refuerzo se resuelve satisfactoriamente. As al colocar un refuerzo bajo una piedra colaboran todos para levantar la piedra y obtener el regalo.

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EL LENGUAJE DE LOS CHIMPANCES: HABLANDO CON MONOS

En el zoolgico nos entretienen. En el circo nos hacen rer. En los laboratorios nos resultan tan tiles que nos vemos obligados a sacrificarlos. Y en la naturaleza cada vez son menos. Anlisis de sus genes y sus cerebros nos demuestran que los grandes monos y los humanos no somos tan diferentes. Y que el lenguaje y la comunicacin no son ningn privilegio de las personas. Debemos comprender que no necesitan imitarnos para demostrar que poseen una gran inteligencia. En 1972 la doctora norteamericana Francine Patterson comenz a ensear el lenguaje de los sordomudos a una gorila llamada Koko. Empleaban las manos, los brazos, el cuerpo y las expresiones de la cara para representar palabras. Unos meses despus, cuando faltaban tres das para que la peluda alumna cumpliese doce aos, la doctora le pregunt qu quera de regalo de cumpleaos. Koko se lo pens un poco y dijo: "Gato". Bolita, as se llamaba la gata, no acab en el estmago del gran mono: fue adoptada por ella como si fuera un beb. - "Cuntame algo de Bolita", le peda la doctora. - "Koko ama Bolita", responda la mona. Veinte aos despus Koko conoca 500 palabras, y era capaz de utilizar ms de 100 diferentes cada da. Poda expresar quin era, cmo se senta y qu quera. En una ocasin le preguntaron si era una persona o un animal. Sin inmutarse respondi: "Precioso animal gorila". GENTICAMENTE SIMILARES Los grandes simios no hablan porque no pueden hacerlo. Los chimpancs, por ejemplo, son genticamente similares a las personas en un 98%. Pero la estructura de su aparato respiratorio y de su trquea y cuerdas vocales les impide hacerlo. Un bonobo (chimpanc pigmeo) del Centro de Investigacin para el Lenguaje de Atlanta llamado Kanzi bati todas las marcas en un concurso de comprensin y sintaxis. Utilizando juguetes de animales, y sin dar pistas con la expresin, escuch cmo una voz le preguntaba: "Puedes hacer que el perro muerda a la serpiente?". Kanzi, que tena diez aos y jams haba escuchado esa frase, respondi colocando la serpiente en la boca del perro. Acert 475 preguntas de 660. Ante el mismo formulario un nio de dos aos acert 40 preguntas menos.

Muchos gestos de los chimpancs equivalen a los humanos

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La facultad de comunicacin no es exclusiva de los humanos; stos son algunos de los signos que emplean los monos para designar objetos o estados de nimo

RBOL. Esencial en su vida, con este PLTANO. Es su fruta favorita, y no gesto comunican la presencia de arbolado. poda faltar en su vocabulario bsico.

NEGRO. Este signo lo utilizan tambin QUESO. Para los chimpancs comer es de forma figurada, cuando algo les gusta. importante, y todos tienen sus preferencias

"Es un lenguaje mucho ms antiguo que el de las palabras, un lenguaje que sirve de puente entre dos mundos", asegura Jane Goodall. La primatloga pertenece a ese selecto grupo de investigadores que ha dedicado su vida a entender y defender a nuestros hermanos pequeos. Casi siempre han sido mujeres. Louis S. B. Leakey, el conocido paleoantroplogo, escogi a Birute Galdikas para trabajar con los orangutanes en Borneo, a Diane Fossey para estudiar a los gorilas en los volcanes Virunga y a Jane Goodall para investigar la vida y costumbres de los chimpancs en Tanzania. Gracias al cine, la literatura, y los grandes reportajes, las chicas de los monos se han convertido en autnticas estrellas. Dice la leyenda que cualquier carta enviada a "Jane Goodall. La seora de los monos. frica" llegar tarde o temprano a sus destino. Y es que Goodall, baronesa, nia mimada de National Geographic, autora de decenas de libros y documentales, herona del mismsimo Michael Jackson, lleva ms de 40 aos dedicada al estudio de los parientes ms cercanos al hombre. "Me han enseado a ser humilde", dice, "y tambin he aprendido que no somos los nicos seres del mundo con personalidad, capaces de pensar de forma racional, de resolver problemas y, sobre todo, de tener sentimientos". El apodo de esta inglesa huesuda y de piel rugosa es Lady Chimpanc. Tiene 63 aos. Y no es precisamente optimista: "Si todo sigue como hasta ahora, dentro de cien aos los grandes primates ya no existirn". Las poblaciones de estos monos han descendido de forma alarmante, y continuada, en las ltimas dcadas. Hoy sobreviven 100.000
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chimpancs, 20.000 bonobos, 50.000 orangutanes, 120.000 gorilas de costa y de las tierras bajas, y apenas 600 gorilas de montaa. Los matan para comer su carne y para utilizar sus rganos como estimulantes sexuales y en medicina tradicional. Los capturan para zoolgicos, colecciones privadas y experimentos cientficos. Crecen las poblaciones humanas, aumentan las reas destinadas a la agricultura, y se destruye sin cesar su hbitat natural. La ltima mala noticia es la inauguracin en Kinshasa (Repblica Democrtica del Congo) de una serie de restaurantes en los que se puede degustar carne de diferentes animales incluidos en las listas de especies en peligro de extincin. La carta de tan siniestros locales contiene recetas a base de chimpanc y gorila. Estos restaurantes, bautizados por los conservacionistas como "los lugares ms abominables del mundo", ofrecen platos tan aberrantes como el filete de gorila a la banana, los sesos de chimpanc rebozados o el estofado de carne de pequeos primates. Una alianza internacional de 34 asociaciones en defensa de los animales ha elaborado un informe en el que se demuestra que el impacto de este sucio negocio, sobre todo en el centro y el oeste de frica, est cambiando las costumbre de muchos de sus habitantes. Los monos, que slo en algunas ocasiones eran capturados para consumo propio, son ahora vctimas de una vorgine comercial: los empresarios de la ciudad solicitan constantemente carne de diferentes monos, y los cazadores locales se ven obligados a multiplicar sus capturas.

El juego y el ocio forman parte importante de su educacin Los chimpancs podran expresar, mediante gestos y expresiones, cun disgustados estn con el comportamiento de sus hermanos mayores. Antes ramos incapaces de entenderlos. Ahora ya podemos hablar con ellos. "Cuando dos grupos de chimpancs se encuentran en la selva realizan sonidos concretos como forma de saludo amistoso", asegura Goodall. "Cada animal emite un sonido diferente, y de esa forma ellos saben cul es el individuo que habla, que se comunica, de cada grupo: el portavoz". MENSAJES Y MEDIOS Estudios muy recientes han demostrado que, a la hora de comunicarse, tanto entre ellos como con los seres humanos, los chimpancs pueden entender mensajes recibidos desde distintos medios: usan el signo de rbol cuando ven uno en el campo y cuando se les ensea fotografiado. La palabra negro la utilizan en sentido real, cuando un objeto es de ese color, pero tambin cuando algo les resulta interesante o divertido. "Parece que tienen una inteligencia y una energa ilimitadas", afirma la paladina de la defensa de los chimpancs. "Para los que no saben demasiado de estos animales", contina, "todos parecen iguales. Pero no lo son. Al igual que sucede en nuestra sociedad, las hembras parecen ms tranquilas y calladas, y llevan a cabo las tareas de la maternidad con serenidad. Pero cuando los chicos hacen acto de presencia no cabe duda de que en cualquier momento puede estallar el caos. En la sociedad de los chimpancs hay una clara jerarqua. Los machos suelen exhibir impresionantes comportamientos agresivos para reafirmar su categora para desafiar a un rival. Al excitarse, se les riza el denso y oscuro pelaje, aparentando as un mayor tamao y un aspecto amenazante. A continuacin se lanzan a correr como locos, rompiendo y arrancando plantas, e incluso pegando mordiscos a los rboles, lo que produce un ruido ensordecedor. El ambiente se electrifica".
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Goodall, enamorada de Tarzn desde los 6 aos, vive ahora entre Londres y Dar es Salam (Tanzania). Y sigue dedicando todo su tiempo y sus fuerzas a defender a unos animales que "nos recuerdan nuestras responsabilidades como humanos".

LA CULTURA DE LOS CHIMPANCS: ARTICULO DE J.L.ARSUAGA

Mucho se ha discutido, desde siempre, sobre cmo hay que definir la cultura y si se debe considerar exclusiva de los seres humanos. Si slo nosotros tenemos cultura, entonces sus primeras manifestaciones materiales nos pondran delante de los ms antiguos seres humanos. Hasta ese momento slo podra hablarse de paleontologa pura y dura, y en ese preciso instante nacera la arqueologa. Los humanos nos caracterizamos por la fabricacin de instrumentos, que se emplean con fines diversos. Los ms antiguos se han encontrado en Gona (Etiopa); son toscos utensilios hechos de piedra, apenas modificada, que se remontan a dos millones y medio de aos. En la actualidad, los chimpancs emplean piedras o palos para romper nueces, usando a veces un yunque de roca o de madera contra el que golpean el fruto para cascarlo. Tambin son capaces de limpiar ramitas para aplicarlas a la captura de insectos sociales; para ello las introducen en termiteros y hormigueros y luego se comen a los insectos que se suben al palito o que lo muerden. No todos los autores admiten sin embargo que la tecnologa ltica de los primeros homnidos o los instrumentos de los chimpancs impliquen cultura. En un sentido ms restringido, la cultura abarcara, adems de los instrumentos, un conjunto de creencias y costumbres compartidas por el grupo, para las que sera necesario el uso del lenguaje. Hay otros animales que construyen cosas (como panales o nidos) o usan instrumentos, pero actan al dictado de sus instintos, que estn codificados genticamente, y hay acuerdo en aceptar como cultural slo aquello que se aprende durante la vida. Los chimpancs no tienen lenguaje (entendido como comunicacin por medio de smbolos) ni transmiten por su mediacin creencias de una generacin a otra, por lo que no tendran cultura, salvo si la cultura se define como la transmisin por va no gentica de hbitos en un grupo a lo largo de las generaciones. Para distinguir entre los comportamientos determinados genticamente y los transmitidos por aprendizaje, se estudian las diferencias entre comunidades de la misma especie que ocupan diferentes regiones. Se han detectado variantes regionales ("dialectos") en el canto de algunas especies de pjaros canoros. Este es un caso nico entre las aves, pero en los chimpancs se han estudiado, a lo largo de muchos aos, 65 tipos de hbitos en 7 grupos distintos. De los 65 comportamientos, 39 eran observados habitualmente en unos grupos y no en otros, y la variacin no se deba a diferencias en los hbitats. Una vez descartada la explicacin ecolgica, puede hablarse de verdareras variantes culturales en los chimpancs (entendiendo la cultura en el sentido amplio de la transmisin de comportamientos, aunque no de creencias). Los chimpancs de un grupo se fabrican habitualmente asientos con grandes hojas, y en dos grupos ms se ha visto alguna vez esta conducta, que no se conoce en los otros cuatro grupos. Dos comunidades usan habitualmente ramitas con hojas para espantarse las moscas, en otro grupo se ha visto a veces y en los cuatro restantes nunca. Algunos grupos lanzan objetos (con direccin) y otros no.

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Hay un comportamiento de los chimpancs que es muy sugerente: la danza de la lluvia. Cuando empieza una de las frecuentes lluvias tropicales, los chimpancs se excitan mucho, nadie sabe por qu. Pues bien, en uno de los grupos estudiados, no se producen estas extraas exhibiciones. Y as sucesivamente. En un caso famoso se ha asistido a la paricin de una de estas variantes culturales en los primates. A una hembra joven de macaco japons (en la isla de Koshima) se le ocurri un da, hace casi medio siglo, lavar unapatata en agua de mar para quitarle la tierra. El ejemplo cundi y hoy lo practica la comunidad al completo; aunque todos los individuos de la generacin en la que surgi el invento han muerto, la costumbre sigue viva. Un remoto da de hace dos millones y medio de aos, un homnido parti una piedra para producir un filo con el que cortar la carne. Nosotros somos sus descendientes y todava comemos carne, pero la piedra tallada ha dado paso a otros instrumentos mucho ms complejos. Aunque probablemente el homnido que inici aquel hbito no tena lenguaje, ste naci en el seno de una especie en la que la transmisin de constumbres era ya un elemento muy importante para su superviviencia. Copyright Juan Luis Arsuaga

Los chimpancs de Jane Goodall

Jane Goodall era una joven que desde nia haba deseado ir a frica porque le fascinaban los animales. Su sueo se cumpli en 1957 cuando tutelada por Tras 18 meses, Jane consigui que un grupo la aceptara cerca de ellos, cuando sucedi esto dijo "fue el momento ms emocionante de mi vida, el que ms orgullo y felicidad me ha proporcionado". Segn fue distinguindolos les puso nombre: Fl, Fif, Flint... Los chimpancs son nmadas que viajan en grupos cambiantes y se desplazan t 4 10 k d d S i l i t t t t it bl id

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entre 4 y 10 km cada da. Son animales con emociones extremas, tan pronto estn excitables y ruidosos como tranquilos y amables.

Su dieta es principalmente vegetariana, comen hojas, frutos, semillas y tallos. Comen durante varias horas al da, se congregan junto a una fuente de comida y luego se separan. El nico grupo estable es la madre y sus cras. El contacto fsico es muy importante, el hecho de "despiojarse" no se debe a los parsitos, solo eliminan la piel seca y las semillas que hay entre el pelo, por lo que el inters es social.

Fueron muchos aspectos los estudiados de su comportamiento, pero el que llam mayor atencin fue el uso de herramientas por parte de los chimpancs, sin duda fue un gran descubrimiento del que Louis Leakey dijo "ahora tendremos que redefinir al hombre y el uso de herramientas". Todo empez cuando en determinada poca del ao muchas termitas salen de sus termiteros volando, los mandriles las capturan y se las comen, cuando ya no salen ms se marchan. Entonces es cuando aparecen los chimpancs, ya no quedan termitas en el exterior pero ellos saben que estn all dentro. Cogen una ramita y la introducen en los agujeros del termitero, al sacarlo aparece lleno de termitas y se las comen. No cogen una ramita cualquiera, buscan la ms adecuada, la cortan el extremo y le quitan las hojitas, fabrican la ramita exactamente como ellos quieren que sea. Esta es una conducta aprendida, los pequeos lo imitan de sus padres. Otro gran descubrimiento de Jane ech por tierra la imagen dulce y noble que tenemos de los chimpancs, algo sobre lo que ella misma dijo al descubrirlo 'son ms parecidos a nosotros de lo que creamos'. Se trataba de una verdadera guerra y de varios episodios de canibalismo hacia las cras. Una de las comunidades de chimpancs se dividi en dos, durante un tiempo se ignoraron hasta que empezaron una serie de ataques por parte de la comunidad ms grande. Bandas de seis machos adultos comenzaron a hacer incursiones para atacar a individuos de la otra comunidad que se encontraran aislados buscando comida. Fueron atacados siete machos y un hembra, todos resultaron muertos. Los ataques tenan una duracin de una media hora hacia un solo individuo y eran brutales. El chimpanc que se quedaba aislado permaneca de forma pasiva sin poder defenderse mientras los otros lo golpeaban con saa sin parar. El otro episodio es ms trgico si cabe. Durante unos aos una hembra y su hija adolescente atacaron a otras hembras y les robaron sus cras las mataron y se las comieron. En total mataron a cuatro bebs y lo intentaron con otros dos pero fallaron. La chimpanc que realiz estos actos era una madre fra e indiferente segn las observaciones de Jane, insensible con sus propios hijos, pero no se imaginaba que fuera una asesina. Para ella fue lo ms difcil de comprender y aceptar en todos los aos que ha estado en Gombe: " Por qu lo hacan ?, no tengo ni idea. Puede que se tratara de un comportamiento aberrante que le haba enseado su madre... los ataques a esas madres son lo ms emotivo y horrible sucedido en estos aos (...). Las dos hembras se las arreglaron para arrebatarle el beb a una de las madre y de causarle serias heridas. Cogieron al beb, lo mataron y se lo comieron. Cuando la madre vi se lo coman la asesina se acerc a ella, la abraz y bes como si la dijera 'la cosa no va contigo, quera a tu beb y ya lo tengo ahora estoy contenta'. No comprendemos este comportamiento. Al cabo del tiempo la asesina muri y su hija no ha repetido este comportamiento, no era capaz de atacar pos s sola a otras madres". En la actualidad Jane Goodall sigue trabajando con los chimpancs, dando conferencias por todo el mundo y sobre todo trata de defenderlos de la extincin. Sus descubrimientos revolucionaron la visin que se tena de la conducta humana y de los orgenes de la misma.

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2. LOS HOMINIDOS: NUESTRO GENERO (GENERO HOMO) Y SU EVOLUCION. PRINCIPALES CAMBIOS ANATOMICOS Y ETOLOGICOS.
2.1. La paleantropologia y la paleoetologa: problemas y mtodos de investigacin.
En el estudio de la evolucin de la especie humana surgen tres problemas principales: 1. El reducido nmero de fsiles procedentes de los periodos Mioceno y Plioceno, inferior por ser periodos de gran actividad ssmica y volcnica que impidieron la conservacin de los restos de animales y vegetales. 2. Como slo existen fragmentos de restos fsiles, no se puede asegurar que pertenezcan a la misma especie, ni siquiera se puede tener la certeza de que pertenezcan a ejemplares distintos de una misma especie, a un slo ejemplar o a especies diferentes. 3. La alta consideracin que se tiene de la especie humana hace que cada afirmacin descubierta sea detenidamente analizada por escuelas filosficas y religiosas. Para la religin es difcil aceptar que el hombre no sea ms que un animal, surgido por causas naturales a partir de especies inferiores. De todos ellos, posiblemente el ms importante es la escasez de restos fsiles, que impide usar estadsticas fiables y es la principal razn de la inestabilidad de las hiptesis sobre el origen del ser humano, por lo que cada nuevo hallazgo provoca una alteracin de lo que se aceptaba como definitivo. De hecho, el problema de la evolucin humana es un problema abierto, en continua polmica y sobre el que pueden decirse muy pocas cosas de un modo definitivo. Por ejemplo en la polmica sobre el Homo erectus, slo se han podido utilizar los restos de 19 individuos, algunos de morfologa o clasificacin dudosas. Hasta hace unas dcadas la tendencia era crear una nueva especie con cada descubrimiento de un nuevo fsil (tendencia favorecida por el afn de protagonismo de muchos paleoantroplogos), hoy domina el criterio opuesto y se tiende a integrar los nuevos hallazgos en especies ya definidas (lo cual permite hacer clasificaciones mas sencillas y ms claras), aunque ambas tendencias presentan dificultades ya que en algunas ocasiones los criterios de clasificacin son muy dbiles. Por otra parte, hay que decir que el objetivo de la investigacin paleantropolgica no se limita a reconstruir a partir de los fsiles conocidos la secuencia de hechos evolutivos que conducen a la aparicin de nuestra especie sino tambin la evolucin de las capacidades intelectuales as como del comportamiento de los primeros Homnidos, lo cual no puede hacerse slo a partir del registro arqueolgico (instrumentos, estructuras de habitacin,
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restos culinrios, etc.) sino otorgando adems una relevante importancia tanto a los estudios sobre Etologa de los Primates No Humanos y Primates Humanos actuales, como a los estudios antropolgicos sobre la vida de los escasos pueblos cazadores-recolectores que an quedan en el mundo. En otras palabras, la Paleo-etologa Homnida es la disciplina que intenta reconstruir el comportamiento de los Homnidos fsiles. Pero Cmo trabaja el paleo-etlogo? Para reconstruir el comportamiento fsil, adems del registro arqueolgico, el paleo-etlogo ha de recurrir bsicamente a los siguientes campos: La Etoprimatologa

Chimpanc (Pan troglodytes) ; Orangutn(Pongo pygmaeus) La Etoprimatologa (o Etologa de los Primates) es la ciencia que estudia el comportamiento de los Primates No Humanos actuales. Muchas especies de Primates vivos nos muestran modelos de comportamiento que podran haber sido compartidos por los Homnidos fsiles. La organizacin social de los papiones o las habilidades tcnicas del chimpanc son algunos de estos ejemplos. La Antropologa o Etnologa

Mujeres Samburu (Norte de Kenya) La Etnologa es la ciencia que estudia los pueblos y sus culturas. A nosotros nos interesa, sobre todo, la Etnologa de los pueblos cazadores-recolectores actuales, pero tambin la de aquellos grupos humanos que, an habiendo adoptado una economa que va ms all de la simple depredacin, todava mantienen unas tradiciones culturales (tecnologa de la piedra y la madera, estrategias de caza, remedios medicinales naturales...) parecidas a las que tuvieron los habitantes de la Prehistoria. La Arqueologa experimental Si queremos reconstruir comportamientos nunca podremos conseguirlo fijndonos nicamente en el registro arqueolgico sino que hemos de intentar reproducir experimentalmente las tcnicas o acciones que dieron lugar, por ejemplo, a la fabricacin de una serie de tiles lticos, a la disposicin de unos desperdicios, al trabajo de una piel, etc.
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Hasta hace muy pocos aos, la idea que se tena sobre la evolucin del hombre era muy sencilla, al extremo de representarla como una simple lnea a lo largo de la cual una especie daba origen a la siguiente (ver recuadro "El hombre desciende del mono?"). Este limitado conocimiento llevaba a considerar la evolucin del hombre como una mera sucesin de especies pero no inclua explicaciones que dieran cuenta de las causas que determinaron dicha evolucin ni de cmo afect al comportamiento de nuestros antepasados. En los ltimos aos, con el desarrollo de nuevas reas de estudio y el gran aumento de especialistas dedicados al tema, se ha alcanzado no solo un mejor conocimiento de las especies que forman el pasado evolutivo del hombre sino que, lo que es an ms importante y atractivo, se est empezando a comprender cmo y porqu se produjo la evolucin del hombre. En particular, (y aunque todava quedan muchas cosas por descubrir y quiz de tal magnitud que incluso nos obliguen a revisar muchas de nuestras actuales teoras sobre nuestro origen), lo cierto es que slo ahora se empiezan a conocer las causas que produjeron la separacin de nuestro linaje de la lnea de los pngidos, la aparicin de los homnidos (familia Hominidae en la cual est includa el hombre) y cmo, muy posteriormente, tuvo lugar la aparicin gnero Homo y de la especie Sapiens (es decir, del hombre moderno).

2.2. La separacin evolutiva de pngidos y homnidos: lo que nos muestra el registro fsil

Los humanos modernos (Homo sapiens) y sus antepasados extintos directos, se encuentran agrupados taxonmicamente dentro de la familia Hominidae. Esta familia, junto con la familia Pongidae (gorilla, chimpanc y orangutn) integran la superfamilia Hominoidea, perteneciente al infraorden Anthropoidea, Orden Primates, Clase Mamferos. El Homo sapiens es la nica especie de la familia Hominidae que vive en la actualidad, y sus antecesores son especies hoy extintas: slo se conocen a partir de huesos fsiles y dientes. Las especies ms tempranas, extintas del gnero Homo, H. erectus y H. habilis, del Pleistoceno (aproximadamente 1.6 millones a 10,000 de aos) deben ser incluidas claramente en la familia Hominidae; y el gnero Australopithecus que data del Plioceno, ms temprana (aproximadamente hace 5.3 a 1.6 millones de aos) e incluye las especies como el Australopitecus africanus, A. robustus , A. boisei, y A. afarensis, tambin es incluido generalmente en dicha familia. Los grandes monos (gorila, chimpance, orangutn) son clasificados dentro de la familia Pongidae, y como hemos dicho, junto con el hombre, pertenecen a la superfamilia Hominoidea. Actualmente existen cinco gneros de Pongidos (tres asiticos y dos africanos) . En Asia son los gibones (varias especies del gnero Hylobates), el siamn (Simphalangus syndactylus) y el orangutn (Pongo pygmaeus); en frica son el chimpanc (Pan troglodytes y P. paniscus) y el gorila (Gorilla gorilla). Los testimonios fsiles de los antecesores inmediatos del hombre moderno estn repartidos entre los gneros Australopithecus y Homo, y datan de hace unos 5 millones de aos. Desde la poca de Darwin se ha convertido en un tpico afirmar que el hombre desciende del "mono" y, como pudimos observar en el tema anterior, la gentica confirma en parte esta afirmacin: sin embargo, no es del todo exacta. Los pngidos y los homnidos estn evolutivamente emparentados, pero no porque los segundos desciendan de los primeros sino porque comparten un antepasado comn de vida arborcola (los
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Driopitecinos, hoy tambin extintos). Como ya dijimos al principio del tema, la comparacin de las protenas sanguneas y el ADN de los grandes monos africanos con los del hombre indica que la lnea que desemboca en el hombre moderno no se separ de la de los chimpancs y los gorilas hasta un momento comparativamente tardo de la evolucin. En consecuencia, muchos cientficos consideran que esta escisin evolutiva pudo producirse hace entre unos 6 y 8 millones de aos, con un margen bastante alto de error. Es decir, aproximadamente la misma poca en la que el descenso progresivo de los niveles de dixido de carbono atmosfrico empezaba a hacer sentir sus efectos sobre los ecosistemas africanos. Esta coincidencia hace muy tentadora la hiptesis de un origen de los homnidos directamente ligado al cambio ecolgico y la expansin de los medios abiertos, a los que se habran adaptado desde el principio. Sin embargo, hoy parece que los ms antiguos representantes de nuestro grupo eran tan habitantes del bosque hmedo como lo son los chimpancs en la actualidad, y que la progresiva adaptacin a medios ms secos y menos densamente poblados se produjo ms tarde. Actualmente se acepta que el linaje de los seres humanos se separa del resto de los primates hace tan solo unos cuatro o como mucho, cinco millones de aos, como fecha ms precisa: las evidentes diferencias anatmicas con stos delatan una evolucin aceleradsima del gnero Homo hasta la aparicin de la especie Sapiens.

EL HOMBRE DESCIENDE REALMENTE DEL MONO?

Los seres humanos somos, desde el punto de vista de la clasificacin biolgica, Primates, un Orden de mamferos que conocemos ms familiarmente con el nombre de monos. Desde esta perspectiva, la discusin sobre si venimos o no del mono es estril; porque eso es precisamente lo que somos nosotros: monos. Sin embargo, la frase o afirmacin "el hombre desciende del mono", aun siendo esencialmente correcta, es tomada errneamente por muchos como que el hombre tiene una filiacin directa, esto es una relacin de ancestro-descendiente, con alguna de las especies de monos existentes en la actualidad. En particular, comnmente se cree que el hombre desciende del chimpanc. Esta idea, ms comn de lo que uno se puede imaginar, va acompaada en general por una errnea representacin mental en la cual la evolucin del hombre aparece como una lnea recta o una cadena en cuyo extremo izquierdo figura el chimpanc (el ancestro) y en el extremo derecho el hombre (el descendiente). De todas formas, los antroplogos moleculares han confirmado que los humanos no proceden de los simios, sino que derivan de un antepasado comn an por descubrir, cuya separacin del tronco comn (con gorilas y chimpancs) pudo suceder entre 7 y 3 38

millones de aos (paleontolgicamente es un tiempo muy corto).Nos falta la evidencia fsil (posiblemente debido a que la aparicin de ese antepasado comn sucedi en un lapso relativamente pequeo y adems en un medio ambiente, la selva tropical, no especialmente propicio para la fosilizacin) pero la comparacin de ambos genotipos no deja lugar a dudas sobre nuestro parentesco evolutivo.

Por tanto, la posicin correcta no es esta, sino aquella que postula que el hombre desciende de un antepasado comn con el mono (ver figura). En particular, se considera que el chimpanc y el gorila, denominados en conjunto grandes monos africanos, poseen un antepasado comn con el hombre. Esto significa que durante un perodo de tiempo, la historia evolutiva del gorila y del chimpanc fue la misma que la del hombre. Esto termin hace 6 millones de aos cuando las historias evolutivas comienzan a divergir. Existen dudas acerca de cules de los grandes monos africanos inici primero una historia evolutiva propia. Lo ms probable es que hace 6 millones de aos la historia evolutiva del gorila haya seguido un camino propio, diferente a la historia evolutiva hombre-chimpanc. A su vez, la historia evolutiva del chimpanc habra comenzado a ser distinta de la del hombre hace 5 millones de aos, momento en que habra vivido el ancestro comn a estas dos especies. Relaciones evolutivas de los hominoideos

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Figura 2.1.12 Relaciones evolutivas de los hominoideos. Las lneas evolutivas de chimpancs y humanos se separaron hace poco ms de 5 millones de aos.

Resumiendo: del orden de los Primates, superfamilia de los Hominoides, se desprenden las familias de los pngidos y homnidos, esta ltima compuesta por dos generos: el de los Australopitecus y el genero Homo, con sus diversas especies, la mayora fsiles. De hecho, de entre los homnidos, el Homo sapiens (seres humanos) constituye la nica especie existente en nuestros das. Aunque, como hemos dicho, la evidencia fsil es escasa, podemos aventurar algunas hiptesis acerca de cmo se produjo la separacin de pngidos y homnidos. Segn nuestros conocimientos actuales sobre el registro fsil, la separacin evolutiva de ambos linajes (el de los pngidos y el de los homnidos) debi suceder ms o menos as:

Hace 30 millones de aos existi un primate antepasado comn y ms antiguo conocido durante el Oligoceno, el Aegyptopithecus (ver derecha), del que partieron dos linajes: de un lado los gibones, y del otro los restantes pngidos y homnidos.

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Entre 25 y 15 millones de aos (segn que autores hasta 8), en el Mioceno medio, en Europa, Asia y frica habitaron diversas especies de monos superiores (subfamilia Driopitecinos), que fueron los posibles antecesores de los pngidos y homnidos. Al primer fsil de un gran antropoide encontrado en Francia (Dryopithecus) se le supone 13 millones de aos de antigedad. Los seres ms antiguos en el camino evolutivo son estos Driopitecus, unos monos de las forestas del Mioceno.El Driopitecus posee un molar con una forma o patrn encontrado solo en los humanos, pero no en los monos del antiguo continente, de lo que se deduce que era un tipo o variedad de mono cuya cabeza al menos ya estaba evolucionando hacia la forma definitiva de Homo. El Procnsul es el nombre que se le da a uno de los restos ms completos que se tienen de un Driopitecus En Palestina, por su parte, fue encontrado el Sivapithecus, probablemente relacionado con el antecesor del orangutn Durante el periodo comprendido entre los 20 y los 7 millones de aos atrs, los simios se hallaban ampliamente distribuidos por el continente africano y, posteriormente, por el euroasitico. Aunque se han encontrado multitud de huesos y dientes fsiles, la forma de vida de los individuos de esta familia y sus relaciones constituyen hoy un tema de encendido debate entre los cientficos. Como se ha dicho anteriormente, uno de estos simios fsiles, el denominado Sivapithecus, parece compartir muchos rasgos con el actual gran simio asitico, el orangutn, y es muy probable que fuera su antecesor inmediato. Sin embargo, ninguno de dichos fsiles ofrece pruebas concluyentes para ubicarlo en la lnea de evolucin que conduce a la subfamilia de los Hominidos en general, o al gnero Homo en particular. Sabemos que entre 14 y 8 millones de aos, en el Mioceno superior y Plioceno inferior, habitaban el gnero Ramapithecus (R. brevirostris) en la India, Pakistn y China; otra forma similar, el Keniapithecus (K. africanus) en frica. Con respecto a este periodo surgen diferentes dudas provocadas por consideraciones antropolgicas de diversa ndole; as, mientras algunos autores sostienen que el Ramapithecus es un homnido, y por tanto que la separacin de esta familia del tronco comn con la de los pngidos, se realiz entre los 20 y 15 millones de aos, la mayora de antroplogos lo consideran como otro antepasado del orangutn. Otros autores consideran que el recientemente descubierto Ardipithecus Ramidus (4,4 millones de aos) es el verdadero antepasado comn de los pngidos y los homnidos. Se plantea incluso la posibilidad de que el Ardipithecus ramidus fuera ya bpedo, pero esta afirmacin no esta suficientemente clara y hacen falta ms estudios y restos fsiles que permitan el asentamiento o derrumbe de este postulado (White, 1997; Arsuaga y Martnez, 1998; Leakey, 2000) (1).

El Australopithecus es el nexo comn de los simios y los humanos.

La discusin respecto a este punto sigue pues, abierta. Pero, el nexo comn de los simios y humanos del que no se tienen ningn gnero de dudas (debido a que manifiestan ya un claro bipedismo, aun cuando su escaso tamao y su crneo reducidos denoten una capacidad
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intelectual ms similar a la de los actuales chimpancs que a la del hombre moderno), es el de los hombres mono del sur (gnero Australopithecus), cuya familia australopitecinos ya est extinguida; vivieron en el centro y sur de frica hasta hace un milln de aos, y probablemente incluso menos. Esta especie tiene una combinacin de humano (bipedalismo) y similitudes simiescas (piernas cortas y brazos relativamente largos ). Los huesos de los brazos eran curvados como los del chimpanc, pero los codos eran mas similares a los humanos. Varias especies han sido reconocidas, una de ellas el Australopithecus robustus poco parecido a los actuales humanos, de aspecto simiesco, grandes dientes, mandbulas y hocico, y una altura de 1,5 metros. Otra especie de menor tamao y fragilidad es el Australopithecus africanus, que meda un metro de altura aproximadamente, y que posiblemente es el antepasado ms directo de la especie humana; vivi entre los 3 y 2 millones de aos y caminaba erguido, segn se desprende de la forma de la pelvis y los huesos de las piernas. Se especula entre varios autores la existencia de una tercera especie (Australopithecus afarensis), que seran ms antiguos, con rasgos ms arcaicos que todos los descritos y ms prximos todava al chimpanc. Los cientficos especulan que A. afarensis an reparta su tiempo entre los rboles y el suelo. El rol de A. afarensis como el eslabn del cual emergen los otros homnidos esta envuelto todava en discusin. No obstante, lo que parece evidente es que hace unos dos millones de aos, despus de un largo perodo (de un milln de aos) en el que se producen pocos cambios en los Australopithecus, evolucionan tantas especies como seis especies diferentes de homnidos en respuesta a los cambios climticos asociados a los comienzos de la Edad de Hielo. Dos grupos evolucionan: los llamados Parntropos, de cerebro mas pequeo y que no usaban herramientas; y la lnea que lleva al gnero Homo, con cerebros mayores y uso documentado de herramientas de piedra. El Australopithecus se extingui hace un milln de aos; Homo, a pesar de sus ingentes esfuerzos por desaparecer (armas atmicas, polucin etc.) todava est aqu. Un conjunto de varias especies de Homo evolucion hace 2 a 2,5 millones de aos en frica. Aunque presentan varias diferencias, todas ellas tenan un cerebro mas grande, un crneo ms proporcionado y dientes muy diferentes del Australopitecus. Hace unos 1,8 millones de aos los primeros Homo dieron paso al Homo erectus, la especie que se considera nuestro ancestro. Con un registro fsil incompleto, se pens que australopithecus o, al menos la forma mas pequea, A. africanus, eran ascentros de Homo. Descubrimientos recientes, sin embargo, produjeron la reevaluacin de esa hiptesis. Un esquema es seguro, los caracteres humanos evolucionaron como un mosaico a diferentes velocidades en diferentes tiempos: algunos hechos se establecieron rpido (esqueleto, dieta), otros se desarrollaron mas tarde (fabricacin de herramientas, lenguaje, uso del fuego).

A continuacin se muestran tablas de las diferentes eras para comparar los perodos en la evolucin de estas especies.

C E

CUATERNARIO

HOLOCENO 10.000 aos

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E N O Z O I C O TERCIARIO

PLEISTOCENO 2.5 millones PLIOCENO millones MIOCENO millones 12 26

Genero Homo Ardipithecus/Australopithecus Ramapithecus, Keniapithecus Syvapithecus y Dryopithecus Aegyptopithecus

OLIGOCENO 38 millones EOCENO millones 51

PALEOCENO 65 millones

2.3. Los homnidos y las tres etapas de su evolucin

La evolucin de los homnidos a partir de los citados Australopithecus ocupa tres grandes etapas sucesivas: La primera se extiende desde hace 4,2 millones de aos, cuando aparecen los primeros Australopithecus, hasta hace 2,8 millones de aos. Los homnidos de esta etapa han sido hallados principalmente en frica Oriental: Etiopa, Kenia y Tanzania, pero recientemente tambin se han encontrado restos de ellos en frica Central (Chad) y Meridional (Repblica Sudafricana) (ver figura 1).

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Figura 3Diferencias entre los crneos de "robustos"comparados con el crneo de un hombre moderno

Australopithecus

"no

robustos"y

De este perodo proviene la clebre Lucy, un esqueleto incompleto de un individuo que vivi hace un poco ms de 3 millones de aos en Hadar (Etiopa)., es decir, el Australopithecus afarensis, el primer homnido similar a un humano (miembro de la familia humana, Homminidae ) que conocemos y que debi aparecer hace unos 3,6 a 4 millones de aos atrs (su ejemplar ms famoso se denomina Lucy, por la cancin de los Beatles que entonces sonaba en el campamento de su descubridor, "Lucy in the Sky with Diamonds")2 Como hemos dicho, los homnidos de esta etapa eran ya bpedos, pero se caracterizan por una baja capacidad craneana, no mayor a la de un chimpanc actual. Su crneo se ubicaba detrs del rostro y, al igual que el chimpanc, presentaban un prognatismo acentuado (esto es, la mandbula se proyecta por delante del resto de la cara). A diferencia del chimpanc, sus dientes caninos eran pequeos. Aunque la forma general del cuerpo de estos homnidos indica que todava conservaban una vida semiarborcola, lo ms llamativo es que eran capaces de marchar sobre los miembros posteriores (bipedismo). Este hecho est demostrado por el espectacular descubrimiento realizadoen 1979 en Laetoli (Tanzania) de pisadas fsiles en cenizas de lava volcnica provenientes de hace 3,6 millones de aos (figura 2).

No deja de ser curioso que Lucy, la mujer de la "primera familia" fuese nombrada as por causa de una cancin de los Beatles: por lo que parece, los as llamados "hombres cultos" evolucionaron desde el latn a formas con una gran cultura rockera
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La segunda etapa de la evolucin de los homnidos se extiende desde hace 2,8 hasta hace 1 milln de aos. Comprende numerosas especies de homnidos cuyo cerebro es ms voluminoso que el de las especies que les precedieron. Hasta hace poco, los Australopithecus de este periodo eran separados en "grciles" y "robustos". Esta diferencia se basaba solamente en el desarrollo del aparato masticador y no, como se crey durante mucho tiempo, en diferencias de peso o tamao. Si bien las especies llamadas "robustas" son identificables como tales, los nuevos hallazgos realizados en frica Oriental y Meridional han hecho perder sentido al trmino "grcil" para designar las especies no robustas de Australopithecus. Los Australopithecus "robustos" han sido hallados en frica Oriental y Meridional. Se caracterizan por una faz ancha con un aplanamiento anterior, una marcada reduccin de los dientes anteriores (incisivos y caninos) y un gran desarrollo en tamao de los dientes posteriores (premolares y molares) que muestran un esmalte dentario hiperespeso. Estas caractersticas ms una mandbula robusta y la presencia de grandes crestas en los huesos del crneo debidas a la insercin de potentes msculos, indican el desarrollo de un poderoso aparato de masticacin (ver figura 3). Este se habra originado como adaptacin a una alimentacin herbvora y coricea (esto es, de material duro y fibroso) lo que induce a pensar que los Australopithecus "robustos" vivan en un medio seco y abierto de tipo sabana. Los Australopithecus "no robustos" se diferencian de los anteriores por la ausencia de todos los rasgos propios de una masticacin poderosa. Presentan un cierto prognatismo, un crneo redondeado con foramen magnum (el orificio por donde pasa la mdula espinal para conectarse con los otros componentes del sistema nervioso central de localizacin endocraneana) ubicado en la base del crneo (lo que es un indicio de la capacidad para la locomocin bpeda (ver figura 3). Sin embargo, varias caractersticas de estos Australopithecus recuerdan a las de los grandes monos, lo que induce a pensar que otro(s) tipo(s) de locomocin acompaaban todava al bipedismo. El rgimen alimenticio debi haber sido de tipo frugvoro incluyendo tambin elementos coriceos.
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Pero, cundo se produce la separacin entre Australopitecos y Homos? La paleoantropologa, dependiendo de los diferentes autores, ha establecido el lmite cronolgico en torno a 25 m.a (Kurtn, 1996). A partir de esta fecha, cuando, adems, se da una particularidad climtica que favoreci el desarrollo evolutivo humano, se bifurcara claramente el rbol evolutivo: una rama ira hacia el desarrollo de las formas robustas de australopitecos (los parntropos), especializados en procesar e ingerir alimentos poco energticos y muy duros gracias a su hiperdesarrollo de la denticin y por otro lado, se desarrollara la rama de los primeros Homo. Un cambio climtico ecolgico (el enfriamiento global del planeta y la desertizacin posterior del este de Africa) pudo haber influido de forma decisiva en la historia evolutiva de los homnidos, contribuyendo a la desaparicin del Australopithecus africanus, cuyo hbitat todava era semiarborcola y
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propiciando la seleccin de nuevas formas adaptadas a la explotacin de medios abiertos del tipo de la sabana: los primeros representantes de los gneros citados Paranthropus (parntropos) y Homo (humanos). Los parntropos se dividen en tres especies hoy extintas y que conducen a un punto muerto en el rbol evolutivo: Paranthropus aethiopicus, Paranthropus boisei y Paranthropus robustus. Dentro de estas tres especies, existe una gradacin progresiva en la especializacin vegetariana del aparato masticatorio. En cuanto a nuestro gnero, como sabemos, el trmino Homo fue empleado por Linneo en 1758 para nombrar el gnero al que pertenece nuestra propia especie sin conocer todava ninguna de la especies fsiles (Habilis, Erectus, Sapiens) que hoy sabemos que lo componen. Pues bien, segn lo que podemos deducir de sus restos, estos primeros representantes de nuestro gnero en lugar de presentar una especializacin dental vegetariana, habran seguido una lnea de gradual crecimiento cerebral que, como veremos, llevaba asociada otro tipo de adaptaciones dietticas (especializacin en la caza-recoleccin) y por una disminucin del tamao de las piezas dentales. Los primeros representantes del gnero Homo (los Homo Habilis) provienen de esta segunda etapa de la que estamos hablando, y han sido datados como procedentes de hace 2,5 millones de aos (ver figura 4), es decir: surgen cuando todava no se haban extinguido los Australopithecus (Los Australopithecus "no robustos" se extinguieron hace 1,8 millones de aos y los ltimos representantes de los Australopithecus "robustos" fueron hallados en depsitos de 1 milln de aos de antigedad). Durante este perodo, tiene una gran expansin geogrfica el gnero Homo. En Asia (Indonesia), sus representantes ms antiguos han sido datados en 1,9 millones de aos yen la periferia asitica de Europa (Georgia), en 1,8 millones de aos. En general, los Homo se caracterizan por un crneo ms voluminoso que el de los Australopithecus ubicado por encima y no detrs del rostro. El prognatismo es menor que en el Australopithecus y los dientes, en particular los premolares, son ms estrechos. Las caractersticas del cuerpo en relacin al modo de locomocin no estn bien definidas, ya que hay individuos cuyo bipedismo es casi idntico al del hombre actual, mientras que otros reflejan todava una gran adaptacin a la vida arborcola.

Homo habilis

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En esta etapa tambin hacen su aparicin los primeros utensilios lticos, datados en alrededor de 2,5 millones de aos. De hecho, el gnero Homo se caracteriza por la asociacin de instrumentos de piedra con los restos fsiles encontrados, lo que nos indica un alto grado de desarrollo intelectual. Aunque aparecen por primera vez en el registro fsil junto a los huesos encontrados de Homo Habilis -y se van perfeccionando a medida que transcurre el tiempo y aparecen nuevas especies- sin embargo, no es posible atribuir con exclusividad estos utensilios a algn homnido en particular. Lo ms probable es que todas las especies de homnidos, los hayan usado, ya que incluso la anatoma de la mano de los Australopithecus sugiere que estos ya eran capaces de efectuar una prensin fina y manipular objetos con delicadeza y precisin. El Pithecanthropus erectus (tambin llamado hombre de Java) y hoy clasificado como Homo erectus, es el siguiente eslabn de la filogenia humana: en general, los pitecntropos eran ya totalmente bpedos y caminaban completamente erguidos. Se encontraron restos de esta especie en Europa, frica y Asia. Otra forma ms avanzada habit China hace 800.000 a 500.000 aos, el H. erectus pekinensis (hombre de Pekn) cuyo cerebro ya alcanzaba los 1.000 cm3, lmite inmediato inferior al de la actuales humanos. Se estima que esta subespecie no slo fabricaba tiles de piedra, sino que pudo haber sido el primero en utilizar el fuego. En Atapuerca (Burgos-Espaa) se han descubierto individuos de Homo erectus en yacimientos del Paleoltico medio. Por tanto, parece obvio que, rpidamente, a partir de sus orgenes en frica, Homo erectus debi haber migrado desde ella hacia Europa y Asia. Homo erectus difiere de las primeras especies de Homo (los habilis) por tener un cerebro de mayor tamao, rostro plano, y arco superciliar prominenente. Por otra parte, los erectus son similares a los humanos modernos en tamao y altura, pero tienen ciertas diferencias en la forma del crneo, el mentn robusto, frente prominente, as como diferencias en los dientes. En cualquier caso, el Homo erectus fue el primer homnido en: 1. proveer evidencias acerca de aspectos culturales y sociales de la evolucin humana 2. abandonar frica (viviendo en frica, Europa, y Asia) 3. usar el fuego 4. tener una estructura social destinada a la recoleccin de alimentos 5. utilizar asentamientos permanentes 6. poseer un prolongado perodo de crecimiento y maduracin de los hijos junto a los progenitores despus del nacimiento Entre 100.000 y 500.000 aos atrs, la poblacin mundial estimada en 1 milln de Homo erectus desapareci, siendo reemplazada por una nueva especie, Homo sapiens. Cuando, cmo y porqu esta nueva especie apareci y cmo reemplaz a su predecesor est an en discusin. Tratar de obtener las repuestas esas preguntas se ha convertido en un objetivo multidisciplinario. En cualquier caso, lo cierto es que se ha datado con precisin que el paso del Homo erectus al Homo sapiens se produjo en Africa durante el ltimo periodo interglacial. La secuencia evolutiva, por tanto, se constituye as: Australopithecus africanus, Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens.

Figura 4- Son muy pocos, solo tres, los restos datados en aproximadamente 2.5 millones de aos atribuidos al gnero Homo. Uno de ellos es esta mandbula procedente del sitio Uraha en Malawi. Su morfologa recuerda la de especies de Homo de aparicin posterior, por esta razn se la puede reconocer como representante de los primeros hombres.

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En la tercera y ltima etapa, que se extiende desde hace un milln de aos hasta el presente, los nicos homnidos representados son los hombres modernos (Homo Sapiens). Su capacidad craneana aumenta y su locomocin adquiere las caractersticas propias de la locomocin bpeda del hombre actual. Se asiste tambin a una gran diversidad cultural. Dos hiptesis difieren acerca de cmo y cuando se origin Homo sapiens . La Hiptesis de "fuera de frica" propone que algunos Homo erectus que quedaron en frica, continuaron evolucionando hasta Homo sapiens, y dejaron frica hace 100.000 a 200.000 aos. Desde un origen nico, Homo sapiens reemplaz toda la poblacin de Homo erectus. La actual poblacin humana sera, pues, el resultado de un solo evento de especiacin en frica y por lo tanto despliega un alto grado de similitudes genticas. Uno de los soportes de esta hiptesis viene de los estudios de ADN mitocondrial: dado que la poblacin africana muestra una gran diversidad de ADN mitocondrial, los humanos modernos habran estado en frica mas tiempo que en ningn otro lado. Los clculos sugieren que todos los humanos modernos descienden de una poblacin de Homo sapiens africanos tan escasa como unos 10.000 de ellos. La Hiptesis de la Continuidad Regional sugiere que poblaciones regionales de Homo erectus evolucionaron hacia Homo sapiens por medio del apareamiento cruzado (interreproduccin) de diversas variedades repartidas en varias poblaciones geograficamente diseminadas por Africa, Europa; y Asia. Evidencias del registro fsil y estudios genticos dan apoyo a esta idea.

Que hiptesis es la correcta? Los cientficos a menudo usan la misma "evidencia" para apoyar hiptesis contrastantes dependiendo del peso que dan a una evidencia particular (los fsiles encontrados o el reloj molecular y los estudios del ADN). La precisin del reloj molecular, verdadera clave de la hiptesis "fuera de frica" (out-of-Africa), ha sido recientemente cuestionada. Estudios recientes sobre el cromosoma Y parecen debilitar la hiptesis de la continuidad regional por indicar un solo punto de origen de nuestras especies hace unos 270.000 aos. La continuidad de los estudios, sin duda revelar nuevas evidencias e indudablemente surgirn nuevas hiptesis. Es un objetivo para todos nosotros sopesar crticamente las evidencias y llegara a una conclusin sustentable, seamos o no cientficos. No obstante, a da de hoy la hiptesis ms aceptada es que el hombre moderno (Homo sapiens) hizo su aparicin en frica hace alrededor de 200.000 aos y desde all en sucesivas oleadas se expandi hacia los otros continentes reemplazando a las especies ms antiguas de Homo, las cuales se fueron extinguiendo progresivamente. El Homo sapiens arcaico (de sapere = conocer) vivi hace entre 500.000 a 30.000 aos y combinaba rasgos de Homo sapiens con los de Homo erectus. No obstante, el primer Homo sapiens moderno fue el hombre de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis), que habit entre hace 150.000 y 35.000 aos en Europa, frica, Oriente Medio y Lejano Oriente, durante el ltimo periodo glacial antes de desaparecer para siempre. Los Neandertales
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(llamados as porque los primeros descubrimientos de sus restos fueron realizados en el Valle de Neander en Alemania, -en alemn valle se dice tal o thal-) representan un cierto enigma en muchos aspectos: tenan un cerebro ms grande que los actuales humanos ( caja craneana de 1250 a 1750 cc, volumen superior al actual Homo sapiens: 1300 a 1500 cc), la frente inclinada, cejas prominentes, un mentn pronunciado y una altura de alrededor de 1,60 m. Sin embargo, curiosamente, esta especie tena un parecido menor a los actuales humanos que los presapiens, a pesar de que el cerebro era volumtricamente moderno (1450 a 1650 cm3) e incluso, como acabamos de decir, ligeramente superior al nuestro: eran ms bajos que nosotros, pero tambin mucho ms fuertes y deban estar muy bien adaptados al fro de la poca glacial. A pesar de su imagen de "bruto" simploide, los Neandertales fueron los primeros humanos que vistieron a sus muertos con artefactos, lo cual indica que tenan pensamientos abstractos, quiz una creencia religiosa en la vida despus de la muerte. Vivieron tanto en asentamientos al aire libre, como tambin en cavernas. Por otra parte, las herramientas del Neandertal eran mas sofisticadas que las del Homo erectus, pues emplearon mangos en sus herramientas para ganar un efecto de palanca extra. Aparentemente fue sustituido bruscamente en Europa hace unos 40.000-35.000 aos, por otras razas de la actual subespecie Homo sapiens sapiens, entre los que destaca el hombre de Cromagnon y el hombre de Chancelade. Probablemente estas subespecies ocuparan las mismas zonas al tiempo y es probable que provocasen de algn modo su extincin, bien por exterminio directo o por otros motivos; no obstante, si el hombre moderno invadi los territorios neanderthales y no lo aniquil, sino que se cruzaron las poblaciones, es posible que en nuestra historia gentica exista un origen Neandertal, aunque no est completamente probado El enigma al que nos referamos es constituy el Neandertal una especie genticamente diferenciada de la nuestra o slo una variedad de esta? Evolucion el Neandertal gradualmente hacia el humano moderno, o fueron totalmente aniquilados y reemplazados por formas humanas modernas (cromagnones) originadas a partir de una sola poblacin?. La hiptesis "out-of-Africa" sugiere que los Neandertales eran una especie separada (Homo neanderthalensis) que fue reemplazada a medida que los humanos modernos (Homo sapiens) irradiaban desde el frica. La hiptesis de la continuidad regional sugiere que Neandertal fue una subespecie (Homo sapiens neanderthalensis) que evolucion hacia los humanos modernos (Homo sapiens sapiens).

2.4.Diversas teoras sobre el proceso de hominizacin:

Estos son los acontecimientos bsicos que, segn el actual registro fsil documentan las fases por las que ha atravesado la evolucin de los homnidos, los datos que nos suministra la paleontologa. Pero, podemos preguntarnos Cul ha sido el motor bsico que ha permitido esta transformacin? Cules son las causas que provocaron la aparicin de todas estas especies y que determinaron sus sucesivas transformaciones hasta llegar al Hombre moderno?. En este punto, pasamos del estudio de los datos a su interpretacin: es decir, pasamos de los hechos comprobados a las teoras ms o menos especulativas.

La divisin en tres etapas que se esboz arriba proporciona una visin muy simplificada de la evolucin de los homnidos. Sin embargo, pone en evidencia que es necesario tener presente que las diferencias entre los homnidos no son cualitativas sino
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cuantitativas. As, las especies del gnero Homo se diferencian de las especies de Australopithecus en el tamao o grado de desarrollo de una serie de caractersticas morfolgicas (ver figura 3). Adems, la evolucin se produce en mosaico, esto significa que mientras algunas caractersticas cambian, otras permanecen estables. Por lo tanto, la separacin entre lo que es y lo que no es Homo se vuelve arbitraria. Por este motivo, se prefiere hablar de tendencias y no de caractersticas para definir a las especies o a los grupos de especies. Y si hablamos de tendencias, lo cierto es que la marcha bpeda se halla presente en todos los homnidos, aun en los ms antiguos, mientras que est ausente en los otros grupos de primates. Lo mismo ocurre con el incremento del tamao del cerebro: el aumento en la capacidad craneana es muy manifiesto desde los primeros hasta los ltimos representantes evolutivos del gnero Homo. Puede afirmarse entonces que los homnidos en general se caracterizan por una tendencia al bipedismo (presente ya en los Australopithecus) y, concretamente, el gnero Homo por una fuerte tendencia a la encefalizacin (aumento del tamao del encfalo, trmino que designa a las estructuras del sistema nervioso que se ubican en el interior de crneo). Por lo tanto, toda hiptesis que quiera dar una explicacin sobre cmo se produjo la aparicin de los homnidos y del hombre deber explicar la aparicin del bipedismo y de la encefalizacin.

De hecho, como vamos a ver en los siguientes apartados, el hombre, nico representante actual de los homnidos, se distingue del resto de los primates en muchas caractersticas, pero, sin ninguna duda, se diferencia especialmente de ellos por la marcha bpeda (bipedismo) y el gran desarrollo del cerebro (encefalizacin). Pues bien, lo que el registro fsil nos muestra es que frica es la cuna de la humanidad y que la postura erguida precedi al desarrollo cerebral. El Australopithecus, de una antigedad de 1,5-5M de aos es el primer mono antropoide de marcha bpeda. Su capacidad craneal era similar a la del chimpanc y gorila actual. A partir de su aparicin, el bipedismo se intensifica y comienza un proceso gradual de "cefalizacin" (aumento del tamao del cerebro) que se observa en todos los eslabones posteriores que conducen a la aparicin del Homo Sapiens. El Homo habilis y el Homo erectus, ya plenamente erguidos y con un cerebro en clara expansin, son las lneas que siguen cronolgicamente hasta la llegada de nuestra especie, Homo sapiens, hace 100.000 aos. As pues, en la evolucin humana existen dos grandes adquisiciones, la marcha bpeda, y el desarrollo extraordinario del cerebro. Por lo tanto, toda explicacin que quiera responder a la pregunta de cmo se produjo el origen del hombre debe dar cuenta de la aparicin de estas caractersticas. Los rasgos distintivos de nuestra especie son un cerebro muy desarrollado en volumen, una capacidad nica para fabricar instrumentos variados en muy diversos materiales, un lenguaje articulado, una infancia prolongada aprendizaje, y un modo de caminar bpedo (as como una sexualidad muy original). Las caractersticas de gran volumen cerebral, desarrollo lento y capacidad para utilizar o adaptar objetos naturales como instrumentos tambin se encuentran en nuestros ms prximos parientes los chimpancs, gorilas y orangutanes. Por supuesto que en un grado muy inferior de desarrollo, pero comparativamente mayor que en los dems animales. Estos rasgos, ms la capacidad para el lenguaje, pueden agruparse bajo la etiqueta de algo que entendemos de manera intuitiva, pero es imposible de definir o medir, y llamamos inteligencia o psiquismo. La locomocin es otra cosa, y desde Darwin la Ciencia se pregunta si la expansin del psiquismo precedi a la postura erguida, si fue al revs, o si ambas evolucionaron a la vez. Que es lo mismo que preguntarse cul fue el impulso inicial de nuestra historia evolutiva o, en otras palabras, qu nos hizo humanos Sabemos que el bipedismo y la encefalizacin son el resultado de un proceso evolutivo que comenz hace 4,2 millones de aos en frica Oriental como consecuencia del cambio del clima y su influencia sobre el hbitat donde vivan los primeros
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homnidos. Este es el marco en el que debemos resolver el problema que tenemos planteado: qu ocurri en esa zona del mundo para que se seleccionase un extrao grupo bpedo de primates y tuviese tanto xito en la adaptacin al medio? Y, qu fue lo que, en un segundo momento, motiv la tendencia al espectacular crecimiento de sus cerebros y el extraordinario desarrollo de la inteligencia que nos caracteriza? Como veremos, son varias las posibles respuestas a esta preguntas: de hecho, las polmicas en torno a las causas del proceso de hominizacin siguen abiertas y, posiblemente, tampoco en este caso las teoras cientficas estn a salvo de influencias sociolgicas. De hecho, la perspectiva histrica permite observar una interesante evolucin de las ideas sobre el proceso de hominizacin (tambin interpretando el pasado de la ciencia podemos extraer interesantes conclusiones sobre esta). Charles Darwin concedi una gran importancia a la liberacin de las manos de la tarea de la locomocin, con lo que stas podran dedicarse a fabricar herramientas y armas lo cual permitira al hombre competir con grandes depredadores, es la aplicacin del principio de lucha por la vida a la evolucin del hombre. A principios de este siglo, con el darwinismo en retroceso, se pens que la cefalizacin intensa y no la capacidad defensiva haba sido la clave de la hominizacin. En los aos cincuenta, periodo de enorme desarrollo industrial, se volvi a poner nfasis en el "Homo Faber", es decir, en el "hombre fabricante de herramientas"; en los sesenta, poca de las ideologas de la comunicacin, como la Aldea Global de McLuhan, se hizo hincapi en el lenguaje. En los setenta, periodo de implantacin del movimiento feminista, en el papel decisivo de la mujer recolectora. Hoy en da, con la mujer incorporada masivamente al mundo laboral, una de las ideas ms en boga es la que propone que el empuje decisivo de la hominizacin tuvo lugar cuando Homo erectus se organiz en una estructura dual de caza (por el hombre) y recoleccin ( por la mujer), compartiendo los alimentos en campamentos estables. Esta visin de hombre y mujer colaboradores se refuerza asignando a la abuela un papel destacado, la cual ayudara a la hija en el cuidado de la prole. Esta interpretacin es conocida como "la hiptesis de la abuela" . La menopausia sera una ventaja evolutiva, al permitir un lapso al final del periodo reproductivo (en el resto de las especies de primates la hembra es frtil hasta prcticamente la muerte) que permite a las abuelas ayudar a sus hijas a cuidar de sus nietos. Desde el punto de vista de la perpetuacin de sus genes, sera ms ventajoso para una mujer que ya ha pasado su plenitud reproductiva, tratar de asegurar su descendencia a travs de sus nietos que tener hijos propios. Segn sta hiptesis las abuelas slo ayudaran a sus hijas en el cuidado de su prole y no a la de sus hijos, ya que slo en el primer caso pueden estar seguras de que sus nietos llevan genes suyos. Los chimpancs son prcticamente frtiles toda su vida mientras que las mujeres son estriles mucho tiempo antes de ser fisiolgicamente viejas. Durante este largo periodo postreproductivo la ayuda de las abuelas puede ser vital durante el destete. La colaboracin de la abuela en este delicado periodo permitira incrementar las posibilidades de supervivencia de los nios. Incluso adelantar el momento del destete y por lo tanto acortar el intervalo entre nacimientos. 3 En cualquier caso, y por encima de los interminables debates acerca de estas cuestiones, actualmente ya existe un cierto acuerdo entre los especialistas en torno a algunos puntos fundamentales: probablemente el proceso de hominizacin se inici con la adquisicin de la postura bpeda, adquirida por un antecesor de Australopithecus hace entre diez y cinco millones de aos, como respuesta a un empeoramiento climtico que convirti parte de la
(Esta hiptesis es citada por ARSUAGA, J.L. en El Collar del Neandertal. Nuevas Ediciones de Bolsillo, S.L. Barcelona 2000. La referencia que cita es: Hawkes, K., O'Conell, J., Blurton Jones, N. "Hadza women's time allocation, offspring provisioning, and the postmenopausal life spans" en Current Antropology, 38 (1997), 551557.
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selva africana en sabana o bosque claro en donde la postura bpeda deba suponer una gran ventaja evolutiva al facilitar la recoleccin de alimento. Pero el bipedismo no fue el nico desencadenante de la cefalizacin ni de la fabricacin de herramientas, que comenzaron hace dos millones y medio de aos, aunque estos dos acontecimientos si que debieron estar relacionados en buena medida, gracias a la liberacin de las manos que supone la postura erguida. El empeoramiento climtico de hace unos tres millones de aos pudo haber causado escasez de frutos y de brotes tiernos e impulsar a Homo hbilis a fabricar herramientas de piedra (guijarros aguzados) para desgarrar carroas y diversificar su dieta. As los acontecimientos mayores en la evolucin homnida pueden correlacionarse con la inestabilidad climtica de los ltimos tiempos geolgicos Hace entre dos y un milln de aos se producen varios avances decisivos: La cefalizacin se acelera y la dieta pasa a ser parcialmente carnvora: La caza se transporta al campamento y all se descuartiza con la ayuda de herramientas especializadas. Esta actividad cazadora ocasion en Homo Erectus el hbito migratorio en pos de las piezas de las que se nutra, convirtindolo as en el primer homnido cosmopolita, diversificado geogrficamente fuera de su Africa natal. Todas estas transformaciones darn paso al ser humano moderno, el cual desarrollar en su mxima expresin el lenguaje y la conciencia, la cual queda reflejada en el arte rupestre de Neandertales y Cromagnones. Segn muchos antroplogos la persistencia de las mismas herramientas a lo largo de cientos de miles de aos en regiones extensas indica una transmisin cultural de habilidades, generacin tras generacin, que es difcil de explicar por mero aprendizaje visual y requerira algn tipo de habla: de sta forma el lenguaje que sera tambin una gran ventaja evolutiva en la caza en grupo, quiz naci tambin con Homo erectus.

3. EL PROCESO DE HOMINIZACIN: COMO NOS HICIMOS HUMANOS. CARACTERISTICAS DISTINTIVAS DEL SER HUMANO .

La posicin del hombre en el mundo animal.

Heterotrofos. Dependen de la ingestin de otros seres vivos 52

REINO

Animalia

GRADO PHYLUM SUBPHYLUM SUPERCLASE CLASE SUBCLASE INFRACLASE ORDEN SUBORDEN

Metazoa Cordatha Vertebratha Tetrpoda Mamalia Theria Eutheria Primates Haplorhini

Pluricelular-organizado Presencia de notocordio (mdula espinal) Presencia de columna vertebral proteccin de la mdula espinal Cuatro extremidades, Pentadactilia, mviles y prensiles, yemas tctiles,uas protectoras Homeotermos, pelo, corazn con 4 cmaras, vivparos, lactancia Visin Estereoscpica, Frontalizacin y rbita ocular menor prognatismo, Hocico retrasado Arborcolas, Denticin bien Conservada Mayor desarrollo del Crtex Cerebral Adapt Reproduccin: Gestacin e intervalo - 1 o 2 cra por vez

SUPERFAMILIA Hominoidea FAMILIA GNERO ESPECIE SUBESPECIE Hominidae Homo Homo sapiens

Homo sapiens sapiens

La hominizacin es el proceso evolutivo que determina la aparicin del hombre a partir de los primates superiores. El origen y proceso de evolucin de la especie humana o de hominizacin, se define como el desarrollo simultneo del cerebro, locomocin bpeda y capacidad tecnolgica. Darwin teoriz con que la humanidad descenda de un antiguo miembro del subgrupo antropoide (no de los actuales monos como se le atribuye), siendo el filsofo Kant el primero que apunt a la descendencia humana del grupo de los primates. Como hemos dicho ya, la antropologa actual ha podido confirmar mediante numerosos fsiles encontrados, que el antecesor de la humanidad surgi en frica.

Anatmicamente, los cambios esenciales fueron la adquisicin de la marcha bipeda, el incremento del tamao del cerebro, la desaparicin del prognatismo y el aplanamiento de la cara, el alargamiento del perodo de desarrollo postembrionario, el desarrollo de la inteligencia y la capacidad para el lenguaje. la marcha bpeda, o sea, caminar con dos pies, como ya hemos dicho es lo que se considera como el rasgo que define a esta familia. Esto trajo como consecuencia una serie de modificaciones del esqueleto en la parte inferior de la columna vertebral, pelvis y piernas, cambios que pueden ser detectados en los huesos de los fsiles. En la marcha bpeda, las extremidades posteriores se destinan exclusivamente a actividades locomotoras; el pie se convierte en plantgrado con un tringulo de sustentacin. La pelvis se ensancha para hacer posible el bipedismo.Las extremidades anteriores quedan libres, ganan movilidad y precisin; los dedos se alargan; el pulgar se opone al resto de los dedos, y la mano se transforma en un rgano prensil y manipulador.La marcha bpeda, la posibilidad de utilizar las manos y la posicin frontal de los ojos, que mejora el campo de visin, influyen en el desarrollo del cerebro.
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Gran parte de la capacidad humana para fabricar y utilizar herramientas y dems objetos se relaciona con el tamao y la complejidad del cerebro. El hombre actual posee un volumen craneal que oscila entre los 1.300 y 1.500 cm3. El volumen de la masa enceflica ha aumentado a lo largo del proceso de hominizacin, lo que puede relacionarse con los cambios en la conducta de los hominidos. A lo largo de los aos, los tiles de piedra y dems herramientas incrementaron poco a poco su nmero y su complejidad. Los yacimientos arqueolgicos muestran tambin una ocupacin ms intensa durante las ltimas fases de la historia biolgica del hombre.Es probable que el aumento del tamao del cerebro humano formara parte de una interrelacin compleja que inclua el uso y fabricacin de utensilios, as como otras habilidades aprendidas, que permitieron a nuestros antecesores ser capaces, cada vez en mayor medida, de vivir en entornos muy diversos. Con el aumento de la capacidad craneal se permite el desarrollo de la corteza cerebral y de los hemisferios cerebrales, que aumentan la capacidad de abstraccin y de coordinacin de las funciones nerviosas. Disminuye el prognatismo, es decir, la mandbula superior deja de ser saliente. La denticin se adapta al rgimen omnvoro: los dientes anteriores se hacen ms grandes y el resto de piezas dentales disminuyen su tamao; los primeros premolares pierden su carcter carnvoro y los caninos se empequeecen. La mandbula inferior pierde robustez. Reduccin del tamao de la cara y los dientes: Todos los considerados monos estn dotados de grandes caninos en forma de colmillos que sobresalen claramente del resto de las piezas dentales. Los primeros restos hominidos poseen caninos ligeramente prominentes, pero todos los posteriores presentan una notable reduccin de tamao. Adems, los dientes que sirven para masticar -premolares y molares- han ido disminuyendo de tamao a lo largo de los aos. Estos cambios conllevan una reduccin gradual del tamao de la cara y las mandbulas. La cara de los primeros hominidos era grande y estaba colocada al frente de la cavidad craneal. A medida que los dientes se redujeron y el cerebro aument su tamao, la cara disminuy y vari su posicin hasta situarse debajo de la cavidad craneal en los hombres modernos. El desarrollo postembrionario es mucho ms lento que en los dems primates, hecho que est sin duda relacionado con el desarrollo de la inteligencia: al depender ms de la educacin que de las preprogramaciones instintivas, las cras permanecen vinculadas a la madre durante ms tiempo. La mayor duracin de las fases juveniles permite la existencia de un periodo de aprendizaje ms largo que en el resto de los primates. Caractersticas conductuales de los homnidos: Los rasgos ms significantivos de la evolucin conductual de los hominidos es el extraordinario desarrollo intelectual, manifiesto en el desarrollo de la capacidad de confeccin de herramientas, el uso de un pensamiento abstracto y conceptual, y la adopcin del idioma simblico como principal sistema comunicativo. Estos rasgos son relativamente simples de examinar en el Homo sapiens, pero en los hominidos extintos ellos solo pueden inferirse indirectamente de los restos fsiles. Fabricacin de instrumentos: La habilidad de usar las herramientas no es nica de los Hominidae; se ha informado sobre buitres que usan piedras para romper huevos de avestruz, y nutrias de mar que usan piedras para abrir almejas o cscaras de ostras. Fue sostenido por mucho tiempo que slo los hominidos usaban herramientas realmente hechas, pero en 1960 se observaron chimpancs salvajes que rompian ramitas de los rboles, las despojaban de sus hojas, y luego las usaban para extraer las termitas de sus nidos . Desde que la ramita tuvo que ser modificada quitando sus hojas, esta actividad constituy "confeccion de herramientas", aunque a un nivel crudo. A diferencia de esto,
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en los hominidos las observaciones repetidas de tal desarrollo producan individuos no slo definidos como constructores de herramientas, sino tambin como constructores de herramientas experimentados; ellos son los nicos animales capaces de usar una herramienta para hacer otra con precisin y en forma regularizada. Al ser las herramientas mas tempranas fabricadas con materiales perecederos como la madera, no se sabe cuando estas actividades se volvieron un rasgo regular en el desarrollo de los hominidos. Las primeras herramientas reconocibles eran hechas de piedra que, afortunadamente para los arquelogos, eran sumamente durables. Hay un gradiente de complejidad creciente en la forma de construirlas a medida que transcurre el tiempo, y constituye un tema aparte. Por el Pleistoceno Medio se construyeron hachas de mano finamente trabajadas, simtricas, aovadas que cuidadosamente se arreglaron o retocaron para producirle bordes rectos. stos son los primeros artefactos regularizados (es decir, los objetos fueron preconcebidos en la mente del fabricante, y se hicieron sistemticamente conformados a un modelo), y los primeros en mostrar que las consideraciones del constructor de herramientas eran estticas as como funcionales. El pensamiento abstracto, simblico y conceptual, al parecer, casi exclusivo de nuestra especie. La aparicin y el desarrollo del lenguaje permitieron a la especie humana la transmisin de conocimientos de unos individuos a otros. Se inicia as la evolucin cultural que ha influido en el desarrollo de las poblaciones humanas. El desarrollo del lenguaje es un signo caracterstico de la inteligencia de los seres humanos e implica la utilizacin de unas estructuras anatmicas que permiten la emisin de los sonidos adecuados para articular palabras.

4. CAUSAS DE LA APARICIN DEL HOMBRE: Cmo y por qu se produjo la evolucin de los homnidos?
Parece lgico -casi de sentido comn- que la evolucin de las especies guarde relacin directa con los hbitos de vida de los individuos que las componen. Si nuestros antepasados vivan en los rboles y se desplazaban por ellos, sera natural que se entrenasen durante la vida en saltar y trepar. As se produciran alteraciones o modificaciones en su constitucin fsica que sus hijos heredaran, y que stos ampliaran y transmitiran, mejoradas, a la siguiente generacin. De esta forma, si un da unos monos adoptaron la costumbre de bajar de los rboles y caminar en el suelo sobre sus piernas, el ejercicio de esta actividad facilitara las cosas a sus vstagos, que de continuar con esa nueva forma de locomocin iran modificando por el uso, generacin tras generacin, las estructuras anatmicas necesarias para la bipedestacin.As, actualmente suele decirse, sin mayores complejos que "el hombre evolucion cuando los monos decidieron bajar de los rboles".Pero, de todos los absurdos que suelen afirmarse acerca de la evolucin de las especies pocos habr que manifiesten tanta ignorancia e incomprensin de los procesos naturales como este. En efecto, de este errneo modo (finalista y teleolgico) entenda la evolucin a principios del siglo XIX Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), y en el ncleo de su teora se encerraba el principio de que las transformaciones producidas en los individuos durante la vida por el uso y
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desuso de los rganos y estructuras se transmiten a los hijos. En su ms clebre ejemplo, las jirafas habran adquirido sus largos cuellos despus de estirarlos durante generaciones para alcanzar las hojas de los rboles. Como sabemos, la alternativa mecanicista al finalismo de Lamarck dentro del campo evolucionista vino aos despus de la mano de Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell Wallace (1823-1913). Segn estos cientficos los individuos no representan un papel activo en la evolucin: las especies no cambian porque los individuos tengan la finalidad o la intencin de cambiar, sino por causa de una acumulacin de casualidades (es decir de cambios en el medio ambiente que seleccionan las micromutaciones mejor adaptadas). Segn la teora de la Seleccin Natural darwinista, como los recursos del medio son limitados, slo unos pocos de los nacidos llegarn a reproducirse. Dado que todos los individuos de una especie son genticamente diferentes (excepto los gemelos univitelinos, que proceden del mismo vulo fecundado), en la competencia que se establece unos se vern favorecidos y otros perjudicados por sus genes, y de este modo se produce una seleccin de los mejor adaptados (o, como se dira en la actualidad, de los ms "aptos"). Al final de su vida, cuando en 1876 Charles Darwin escriba una sucinta autobiografa para sus hijos, segua asombrndose de cmo innumerables organismos de todo tipo estaban tan maravillosamente adaptados a sus hbitos de vida (hoy decimos a su nicho ecolgico), y citaba a modo de ejemplos las adaptaciones del pjaro carpintero para subir por los rboles, o las de las semillas dotadas de plumas en forma de paracadas para dispersarse por el viento o provistas de ganchos para quedar prendidas en el pelaje de los animales. La explicacin no estaba en la voluntad o intencin de cambiar de los organismos, sino en la seleccin natural que, en palabras de Darwin, preserva las variaciones favorables y destruye las desfavorables. Como sabemos, la actual teora sinttica neodarwinista parte de idnticos presupuestos mecanicistas y es en el marco de estos donde debe solucionarse el problema de la evolucin de la especie humana. Lograr una explicacin no finalista sobre cmo han interactuado los diferentes mecanismos que participan en la evolucin biolgica para que ocurra la transformacin de una especie en otra, no es nada sencillo. Se conoce que la dinmica bsica de este proceso consiste en que ciertas mutaciones (esto es, cambios heredables en los genes) resultaron ventajosas en un momento determinado al aumentar la capacidad de sobrevivencia frente a ciertas condiciones del medio (presiones de seleccin). Determinar las condiciones de vida de los homnidos y las presiones de seleccin a las que fueron sometidos constituye el aspecto ms atrapante de la paleoantropologa porque este tipo de estudios requiere la sntesis de conocimientos de diversas disciplinas, tales como la climatologa, la sedimentologa, el paleomagnetismo, la ecologa, la paleontologa de vertebrados y de invertebrados, la paleobotnica, la antropologa, la anatoma comparada, entre otras. Sobre esta base se construye una representacin del medio ambiente, de sus cambios y de la influencia que este tuvo sobre las especies. A esta representacin se la llama escenario. La evolucin del clima y del medio as como las presiones de seleccin ejercidas sobre los prehomnidos y posteriormente sobre el precursor del hombre, permite reconstruir escenarios de cmo se produjo la aparicin de los homnidos y como sucedi el origen del hombre.
EL GRUPO GEOLOGICO DEL OMO

Los depsitos datados entre 3 y 2 millones de aos no son abundantes, se encuentran en frica Oriental, alrededor del lago Turkana, en Etiopa y Kenia, formando el Grupo geolgico del Omo. Estos cubren en forma continua un perodo que va 56

desde antes de 3 a despus de 2 millones de aos. Los sedimentos son fluviales, deltaicos y lacustres, intercalados con niveles de ceniza volcnica (tufa). Las tufas del Grupo del Omo han permitido una datacin precisa y continua de los depsitos, adems son utilizadas para separar los estratos sucesivos en unidades geolgicas. En cada unidad geolgica, la asociacin de fauna y flora fue caracterizada y datada permitiendo describir los cambios ambientales.

Localizacin africana de los principales restos fsiles de los primeros homnidos

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Figura 5- Mapa de Africa mostrando la ubicacin del Valle de Rift. Los sitios de Africa Oriental con restos de los primeros homnidos se hallan a lo largo del rift.

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La teora de la deriva continental sostiene que la corteza terrestre est compuesta de placas que se desplazan y con ellas los continentes. Las placas, en su desplazamiento pueden chocar o separarse. As, las correspondientes a frica y a Amrica del Sur se separan alrededor de 2 centmetros por ao mientras que la placa correspondiente a la India choca con la asitica produciendo el levantamiento y el plegamiento del Himalaya y del macizo tibetano. La zona de separacin entre dos placas se conoce como rift. Debido a su inestabilidad geolgica, numerosos volcanes se desarrollan en las regiones de los rift. Hace 17 millones de aos comenz a desarrollarse un rift al Este del continente africano (ver figura 5); se encuentra sumergido en el Mar Rojo, se prolonga a lo largo de Etiopa atravesndola de Noreste a Sudoeste y continua hacia el Sur en dos brazos originando una serie de lagos: Turkana, Tanganika, Victoria, Alberto y finalmente Malawi (ver figura 6). Denominado rift Valley o valle de rift, separa el Africa Oriental o Cuerno de Africa del resto del continente.
Figura 6- Extremo sur del rift Valley (o valle de rift) en el actual Malawi

Hasta hace 10 millones de aos, la selva ecuatorial y la sabana arbrea (la sabana es un tipo de vegetacin que se desarrolla en climas clidos y que se caracteriza por rboles dispersos y un manto continuo de pasto alto) se extendan del trpico de Cncer al trpico de Capricornio desde el golfo de Guinea hasta el Ocano ndico. En esta poca se registra una reactivacin del valle de rift que conduce a la formacin de murallas y a la elevacin del conjunto de frica Oriental. Esto provoc la separacin en dos partes de la banda continua de vegetacin que se extenda del Golfo de Guinea al Ocano ndico: la occidental, influenciada siempre por la humedad y las precipitaciones provenientes del Atlntico, conserv las caractersticas de selva ecuatorial y sabana arbrea; mientras que en la zona oriental, al este del valle de rift, la vegetacin cambi paulatinamente a medida que la humedad y las precipitaciones provenientes del Atlntico eran detenidas sobre el lado oeste de la cadena montaosa formada por el rift. Es as como la selva tropical y la sabana arbrea del Africa Oriental fueron desapareciendo y siendo reemplazadas por una vegetacin herbcea originando un ambiente cada vez ms abierto (ver figura 7). De acuerdo con los indicios fsiles, el ancestro comn de los homnidos y de los grandes monos africanos habitaba esta zona. Los cambios geogrficos primero y del ambiente despus dividieron en dos las poblaciones de este ancestro, unas al este y otras al oeste del rift en el frica Ecuatorial. Cada poblacin sigui su propia evolucin, determinada en gran medida por el ambiente en que habitaba. Segn esta hiptesis, llamada "ambientalista", las poblaciones al oeste del rift Valley que continuaron viviendo
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en un ambiente de tipo selva habran dado origen al gorila y al chimpanc, especies que se encuentran actualmente en esa regin; mientras que las poblaciones al este del rift, donde la selva fue desapareciendo, habran evolucionado originando a los homnidos. La adquisicin del bipedismo debi haber sido un proceso gradual. Muy probablemente la especie antecesora de los homnidos ya era capaz de un tipo de desplazamiento cercano al bipedismo. Esta marcha casi bpeda habra sido utilizada como medio de desplazamiento en los rboles. A medida que los rboles fueron desapareciendo, quienes pudieran desplazarse sobre sus miembros posteriores habran estado en mejores condiciones para incursionar en las reas abiertas del medio. Los indicios indican que un ambiente arbreo an persista en frica Oriental hace 3 millones de aos, sin embargo los restos seos as como las pisadas fsiles halladas en Laetoli (ver figura 3) que provienen de hace 3,6 millones de aos indican, sin lugar a dudas, que los primeros homnidos ya se desplazaban en forma bpeda y eran capaces de explotar los recursos de un medio abierto. La marcha bpeda ha debido tener un gran valor en el proceso de adaptacin a un ambiente abierto. El ponerse de pie sobre los miembros posteriores debe haber permitido a los primeros homnidos, una vez en el suelo, elevarse por sobre las hierbas y escudriar los alrededores en busca de alimentos y/o en prevencin de fieras al acecho. Es probable que la alimentacin de los primeros homnidos estuviera basada prcticamente en semillas y/o frutos que obtenan en rboles distribuidos de forma dispersa. El desplazamiento de un rbol a otro se habra realizado sobre dos pies para hacerlo ms rpido, economizando energa y aumentando as la eficacia de la recoleccin de alimentos. Es probable tambin que los primeros homnidos hayan tenido una mayor eficiencia reproductora, teniendo cras con bastante frecuencia. Una ventaja adicional del bipedismo es la liberacin de las manos las que entonces podran haber sido utilizadas por las hembras para trasladar la cra y por los machos para transportar alimentos desde los lugares de recoleccin o caza al sitio donde se encontraba su grupo. La liberacin de las manos tambin habra permitido su uso en la fabricacin y el transporte de los utensilios necesarios para compensar, en el caso de la alimentacin, una denticin poco poderosa y, en el caso de la defensa, caninos poco desarrollados. A pesar de que la hiptesis ambientalista tiene aspectos criticables, ella es importante porque pone de relieve la influencia del cambio ambiental en el origen de los homnidos. En el caso de frica Oriental estos cambios habran actuado como una presin de seleccin cuya influencia fue determinante en la aparicin del bipedismo, caracterstica propia de los homnidos, hace 5-6 millones de aos.

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Figura 7- Evolucin del medio y cambio de la fauna y de la flora en Africa Oriental en el perodo que va desde 8 hasta 1,8 millones de aos atrs. Durante ese perodo, y como consecuencia de la activacin del valle de rift y la consecuente ecuatorial fue reemplazada por un ambiente cada vez ms abierto. Este cambio del medio gener una fuerte presin de seleccin que se considera responsable de la aparicin de los homnidos.

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LOS PALEOAMBIENTES

Los ambientes en perodos geolgicos pasados (paleoambientes) son inferidos a partir de la fauna y la flora fsil. Si bien la flora puede ser descripta gracias a los restos fsiles de troncos u hojas, estos rara vez estn conservados. Por eso la mejor forma de describir la flora fsil es mediante el estudio de los granos de polen (palinologa) conservados en el sedimento. Los granos de polen son las clulas reproductivas masculinas de las plantas cuya capa externa, la exina, es muy dura y resistente y presenta una morfologa propia en cada especie. De esta manera, el anlisis de los granos de polen permite reconocer qu especies estaban representadas y cules predominaban en cada nivel geolgico. En la estepa o la sabana, la vegetacin de tipo herbcea predomina sobre las arbustos o los arboles. Si el anlisis polnico indica que los granos de polen de especies herbceas son ms abundantes, es muy probable que el sedimento analizado haya sido formado en un ambiente abierto, de tipo estepa o sabana. En cuanto a la fauna fsil, la asociacin de especies en un nivel geolgico determinado es comparada con las asociaciones faunsticas actuales de distintos ambientes para determinar a cul se asemeja ms e inferir as el hbitat en el que habit dicha fauna fsil. Por ejemplo, especies adaptadas a la carrera como las cebras, los impalas y los chitas habitan ambientes abiertos como la estepa o la sabana. Restos fsiles de estos grupos indicarn la presencia de un paleoambiente abierto. Si los fsiles no tienen representantes actuales se sigue el mismo tipo de razonamiento, pero esta vez haciendo hincapi en ciertos aspectos de la morfologa. Por ejemplo, si en una especie fsil se comprueba que los huesos de las extremidades han sido fusionados y el contacto con el suelo es realizado solo por el extremo de un dedo (condicin observada en el caballo actual y en las cebras) es dable inferir que la especie fsil estaba adaptada a la carrera y que por lo tanto habitaba un ambiente abierto. Los dientes son de suma importancia para inferir los paleoambientes. De acuerdo con el crecimiento, existen bsicamente dos tipos de dientes, el braquiodonte y el hipsodonte. Los dientes braquiodontes son aquellos formados en un corto perodo en la vida del individuo, como son los dientes del hombre. En los dientes hipsodontes, al contrario, el crecimiento es continuo y la formacin de dientes puede prolongarse durante toda la vida del individuo, como es el caso de los incisivos de los roedores. Los dientes molares hipsodontes son caractersticos de varios grupos de mamferos, en particular de aquellos cuyo rgimen alimenticio es herbvoro (caballo, antlope, etc.). Las hierbas poseen clulas que contienen cristales de slice, los dientes del hombre. En los dientes hipsodontes, al contrario, el crecimiento es continuo y la formacin de dientes puede prolongarse durante toda la vida del individuo, como es el caso de los incisivos de los roedores. Los dientes molares hipsodontes son caractersticos de varios grupos de mamferos, en particular de aquellos cuyo rgimen alimenticio es herbvoro (caballo, antlope, etc.). Las hierbas poseen clulas que contienen cristales de slice, un mineral muy duro y abrasivo que produce un fuerte desgaste de los dientes. A medida que el diente es gastado por la abrasin, el crecimiento continuo permite que reponga este desgaste y sea siempre utilizable. Por lo tanto, se supone que los dientes hipsodontes son una respuesta, una adaptacin, a este fuerte desgaste. La presencia de molares hipsodontes en especies fsiles indican entonces que estas vivan en un ambiente abierto de tipo estepa o sabana donde predominan las hierbas. Los grupos de mamferos que han adquirido dientes hipsodontes a lo largo de la evolucin como los suidos (cerdos), los elefntidos y los bvidos (antlopes), son buenos indicadores del tipo de hbitat que prevaleci en un momento dado. Estos grupos presentan una distribucin extensa en el tiempo y estn bien representados en el Grupo del Omo, por lo tanto han sido utilizados para establecer sucesivas asociaciones faunsticas y determinar las modificaciones del ambiente.

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1.EL CAMBIO CLIMATICO: LAS VENTAJAS DE LA POSICION BIPEDA EN LA SABANA.

Resumiendo: as pues, tenemos evidencias de que, en ciertas regiones del este y Sur de Africa (las actuales Kenya, Tanzania y Sudfrica), en un perodo comprendido entre los 15 millones de aos y los 5 millones de aos (Mioceno) se produjo un cambio climtico radical provocado por la aparicin de la falla del valle del Rift, que divide el continente de Norte a Sur. Tal cambio consisti en una combinacin de enfriamiento y sequas, que dio lugar a la formacin de grandes praderas o sabanas donde antes existan antiguas y vastas extensiones de pluviselvas, el hbitat tradicional de los monos del viejo mundo. As, mientras que en la zona occidental, las selvas se mantenan eternamente hmedas gracias a las abundantes lluvias aportadas por los vientos del Atlntico, en la zona oriental la lluvia comenz a escasear obligando a la selva a retroceder ante la Sabana. Especialmente, en las zonas de confluencia entre la selva y el bosque, debieron surgir ciertas mutaciones afortunadas entre algunos antropoides (Ramapitecus, Ardipitecus Ramidus) que determinaron: 1.El surgimiento de la posicin bpeda. 2.La capacidad de explotar una doble dotacin de recursos alimenticios (no slo vegetal, sino tambin, parcialmente crnica , tal como puede observarse hoy da en algunas especies de chimpancs, cuya dieta no es slo frugvora o herbvora, sino tambin forrajeadora - recoleccin de insectos- y carroera )

Tales mutaciones, caractersticas de los Australopithecus tenan dos claras ventajas adaptativas en el nuevo medio, por lo que sufrieron una fuerte presin selectiva a su favor. Esas ventajas eran: 1.La posibilidad de otear el horizonte por encima de las hierbas altas y los arbustos en busca de pequeas presas, trozos de carroa o posibles depredadores. 2.La posibilidad de correr ms rpidamente, tanto en la caza como en la huida, en lugar de la tpica locomocin cuadrpeda propia de los gorilas y chimpancs, mucho ms lenta y torpe en los espacios abiertos. As, mientras los Australopithecus alcanzaban un considerable xito evolutivo en toda la zona del Este y Sur de Africa, sus antepasados antropoides permanecieron viviendo en ese medio estable -pero en vas de regresin- que era la selva, desarrollando adaptaciones cada vez ms adecuadas al medio arborcola que conduciran al surgimiento de especies como el chimpanc, el gorila o el orangutn (gnero pngido).

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2.LA LIBERACION DE LAS MANOS:

La locomocin bpeda acarre un cambio secundario, pero de una importancia crucial para la evolucin del cerebro y de la inteligencia: la liberacin de las manos. En efecto, a diferencia de los grandes simios que -aunque son capaces de utilizar ciertos instrumentos naturales (palos, piedras etc)- andan a cuatro patas y, por tanto, suelen necesitar las manos para trepar a los rboles, las manos de los Australopithecus quedaron libres para una infinidad de funciones. Sabemos que los chimpancs, por ejemplo, no slo usan, sino que tambin fabrican ciertos tiles o instrumentos (como por ejemplo, esponjas para sacar agua de los troncos huecos de los rboles, varitas para pescar termitas etc). Los australopithecus, que no deban tener una capacidad intelectual inferior a la de los chimpancs modernos (dado que su capacidad craneal era similar, rondando los 450-500 cm3 de media, aprox.) debieron practicar tambin habilidades similares, si bien en una medida considerablemente superior gracias a la liberacin de las manos, unida a las exigencias del nuevo medio ambiente y de la nueva dieta. Dicho de otro modo: la mayor dependencia de una dieta no frugvora en la sabana debi estimular considerablemente la capacidad del Australopithecus para las habilidades instrumentales. Hay que tener en cuenta que, aunque como hemos dicho ya, los chimpancs son tericamente capaces de fabricar instrumentos, lo cierto es que no han desarrollado mucho tales habilidades, posiblemente debido a su uso de fuentes de alimentacin alternativas, como la fruta y los pequeos insectos (en la selva no hay animales grandes de los que alimentarse) y al hecho de que les resulta ms fcil huir de los depredadores trepando a los rboles que enfrentndose a ellos con palos y piedras. Ms bien al contrario, portar palos y piedras suele estorbarles en todos sus movimientos, razn por la que suelen utilizar la boca para llevar cosas de un lado a otro. Aunque no se han encontrado restos fsiles de ningn tipo de til o herramienta en los yacimientos asociados a los Australopithecus, es razonable suponer que los utilizaban incidentalmente (es decir, no de un modo deliberado y continuo, sino ocasional) para alguna de las siguientes tareas: 1.Bsqueda y captura de pequeas larvas de insecto. 2.Excavacin en busca de bulbos, tubrculos y raices comestibles ricas en caloras (que, en la actualidad, siguen constituyendo buena parte de la dieta de los pueblos cazadoresrecolectores). 3.Caza y carroeo de animales dbiles (cras) o enfermos. 4.Defensa de carroeros competidores (buitres, hienas etc) as como de otros depredadores. Todas estas habilidades ya han sido observadas en diferentes especies de chimpancs y, por ello, no hay razones para suponer que no las poseyera el Australopithecus: sencillamente, si no se han encontrado fsiles de piedras o palos manipulados con algn fin concreto es debido al uso incidental (es decir, sin previsin alguna, fabricndolos en el mismo momento en que los necesitaban y abandonndolos despus) que debieron hacer de ellos. Teniendo en cuenta sus limitadas facultades mentales, al igual que los chimpancs, los Australopithecus deban carecer de la capacidad de previsin necesaria como para prepararlos con antelacin a su uso y como para conservarlos para posteriores ocasiones, capacidad que, como veremos posteriormente, ya requiere un considerable desarrollo intelectual. En el siguiente cuadro pueden observarse los cuatro principales modos de fabricacin de instrumentos lticos documentados por los restos fsiles encontrados en el curso de la evolucin de los homnidos y de los que hablaremos ms adelante con mayor detalle. Obsrvese que su complejidad tcnica se incrementa con el paso del tiempo y en funcin de la mayor capacidad intelectual/cerebral de las especies que los inventaron y utilizaron:
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Modos y tcnicas de talla

La terminologa de modos y tipos lticos es un lo absoluto, hay montones de clasificaciones segn estilo, pocas, zonas, etc, as que vamos a hacerlo lo ms fcil posible para entender lo que es fabricar un instrumento a partir de una piedra. Bsicamente podemos hablar de cuatro modos generales de industria ltica caracterstica de determinados periodos en el tiempo: Modo 1. Olduvaiense: Homo Habilis : Es el ms bsico y antiguo. Son lascas sin retocar talladas por una sola cara (unifaciales) y cantos tallados llamados Chopeers. Aparece en frica hace 2,5 millones de aos. Estas herramientas eran utilizadas en la preparacin de los alimentos vegetales, para cazar animales pequeos o para despedazar grandes animales. En un principio, las herramientas fabricadas eran muy simples. A partir de un canto rodado, mediante golpes en una de sus caras, se lograba un filo cortante (chopper). Ms tarde, se pas a utensilios con las dos caras trabajadas para conseguir dos filos cortantes (llamadas bifaces por los antropologos). Modo 2. Achelense: Homo Erectus: Son los llamados tiles de ncleo. El hacha de mano era el instrumento para la caza de grandes presas. Mediante golpes sobre un guijarro arrancaban lascas y moldeaban las piezas para que fuesen cortantes. A veces les aadan un palo para fabricar hachas Se diferencia del anterior en que las piezas estn trabajadas en forma radial, es decir, cada ncleo es golpeado a lo largo de todo su borde, as se consigue un filo continuo, bien por una o ambas caras.

Los golpes conllevan un secuencia especfica, as que el individuo que realiza una pieza de este tipo tiene una imagen en la cabeza de lo que quiere conseguir y cada uno de sus movimientos est medido, es decir, no los da sin ms. El bifaz es el instrumento ms caracterstico de este modo, ambas caras las tiene talladas y presenta en conjunto la forma de una gran lgrima.En palabras de Eudald Carbonell, codirector de las excavaciones de Atapuerca: Los bifaces son herramientas multiuso, verstiles, que sirven para cortar la piel, la carne y trabajar la madera. Son autnticas navajas suizas de la prehistoria. Posiblemente sea la primera herramienta con un estndar operativo y la primera vez que se generaliza el concepto de tcnica en todo el mundo a 65

travs de un objeto, como ocurre con los ordenadores, los coches, Esta capacidad para producir estas bellas morfologas, con un potencial de uso extraordinario, convirtieron el achellense en uno de los sistemas tcnicos ms perseverantes de la historia. Lo encontramos en frica hace 1,6 millones de aos y no desaparecen hasta hace 100.000 aos en Asia y Europa, con lo cual estamos hablando de un concepto de tcnica que ha permitido a la humanidad adaptarse y conseguir las tecnologas modernas. Hace 1,6 millones de aos aparece por primera vez en el yacimiento de Olduvai (Tanzania). .

Modo 3. Musteriense: Homo Sapiens Neanderthalensis : Los neandertales han sido asociados con la cultura musteriense (modo 3 de fabricacin de instrumentos). En el Paleoltico Medio se produjo una gran innovacin. Los seres humanos aprendieron a sacar del mismo volumen de piedra mayor cantidad de filo. A la tcnica para conseguir esto se la denomina Levallois. Primero se talla un canto al que se le da una forma estndar. A partir de ah se van extrayendo las lascas con un percutor blando intermedio. En Europa este modo de talla est ntimamente relacionado con los neandertales ya que con ellos aparece y con ellos desaparece. Los tiles de esta cultura incluyen punzones, raspadores, puntas de cuchillo y hachas de mano, cuyo diseo cambi poco o nada a lo largo de decenas de miles de aos. Modo 4. Auriaciense: Homo Sapiens Sapiens.: Los hombres de Cro-Magnon emplearon nuevos mtodos para trabajar el pedernal: el llamado Modo 4 o Auriacense. Esta forma de talla es caracterstica del nuestra especie, el Homo sapiens sapiens. Esta nueva manera de trabajar la piedra corresponde ya a lo que se denomina Paleoltico Superior. Adems de conseguir muchos ms filos cortantes de un mismo ncleo trataban la piedra con calor (tratamiento trmico) antes de tallarla para que, al cambiar sta sus propiedades, hacer ms fcil el trabajo sobre la misma y transformarla. Con esta tcnica, no solo se conseguan piezas mucho ms eficaces y variadas para el uso determinado que se las quisiera dar, sino que muchas de las tallas eran estticamente bellas, autnticas obras de arte, como las de la cultura de Clovis de los primeros pobladores del continente americano. Este tipo de talla ha continuado a lo largo de los aos hasta casi nuestros das en el medio rural, como los trillos, realizados con cuchillas de slex o pedernal. La cultura Cro-Magnon se caracteriz bsicamente por fabricar herramientas ms perfeccionadas, hechas de lascas delgadas y alargadas, con mrgenes paralelos, utilizadas como instrumentos para grabar, raspar, cortar y fabricar cuchillos de un filo. Con estos instrumentos trabajaron el cuero, la madera, el marfil y fabricaron estatuillas, collares de cuentas y anillos. El estudio de la utilizacin de estos instrumentos de piedra como su fabricacin es muy importante, porque nos dice muchas cosas sobre qu se hizo con esa pieza y muchas otras cosas. Estudiando los filos con el microscopio electrnico y comparndolos con los filos de herramientas modernas utilizadas para cortar pieles, madera, etc. Se puede saber el uso que tuvieron. Tambin se intenta reproducir la secuencia de golpes para saber cmo trabajaban cada uno de los modos de talla. En algunas ocasiones se ha podido reconstruir un ncleo entero tallado con todas sus lascas, porque segn se utiliz el mismo para lo que fuere se desech con el resto de desperdicios.

TALLAR PIEDRA
Materiales ms utilizados: Rocas sedimentarias: Son aquellas que estn formadas con materiales muy finos de la superficie de la tierra (sedimentos) y que luego, por los movimientos

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tectnicos sufrieron altas presiones y temperaturas, hacindose estos materiales muy duros al transformarse su estructura. El slex es la ms utilizada en la talla. Rocas magmticas: Formadas por el enfriamiento de la lava tras una erupcin volcnica. Dependiendo de la composicin del magma y de la velocidad de su enfriamiento ser el tipo de roca. La obsidiana, palo, calcedonia, cuarzo y el gata son los ms utilizados. Rocas metamrficas: Se forman al enfriarse el magma atrapado entre las grietas del interior de la tierra y sometido a grandes presiones y temperaturas. El jaspe y cuarcita son las ms caractersticas en la talla.

Tres ejemplos de las rocas ms utilizadas de cada tipo son los siguientes: el SLEX, la OBSIDIANA y la CUARCITA.

SLEX

Es el ms conocido de los materiales por su abundancia y fcil reconocimiento en barrancos y ramblas. Es muy cortante, por lo que si coges un pedazo de slex roto del suelo, ten cuidado con el filo, puedes romperte la ropa si lo pruebas al intentar rasgar. Tiene una gran fragilidad, se rompe enseguida al golpearlo con otra piedra, pero se rompe de determinada manera, es decir, si el golpe lo recibe en un determinado ngulo dependiendo de su estructura. Si se maneja bien y se construye una buena herramienta ser bastante duro para trabajar madera, pieles, cueros, carne, etc. El slex puede ser de muchos colores dependiendo de los componentes que contenga en su interior. Es poco abundante en la naturaleza y slo se encuentra cerca de volcanes activos o extinguidos. Encontrar un cuchillo de obsidiana en un lugar donde geolgicamente no puede existir este material significa que ha sido transportado desde lejos producto de viajes e intercambios comerciales entre unos pueblos y otros en pocas remotas. La obsidiana es un vidrio natural que se produce cuando la lava se enfra muy rpidamente y contiene mucha cantidad de slice. Tiene muy pocas impurezas y las fracturas en su talla son ms fciles de ejecutar que las del slex. Su superficie es opaca, pero segn se aproxima a los filos se hace casi transparente, creando un efecto bastante atractivo al mirarla al trasluz. Al ser un recurso de alta calidad y escaso en la naturaleza el intercambio del mismo era importante. Por ejemplo, en la cueva de Frantchi (Grecia) se encontraron obsidianas que datan del final del Paleoltico procedentes de la isla egea de Melos, a 150 Km. de distancia en lnea recta. Esto indica que la navegacin era ya algo comn. sta normalmente se realizaba bordeando costas para no perder el rumbo y, adems, exponerse lo menos posible a los peligros de alta mar.

OBSIDIANA

CUARCITA Las cuarcitas son opacas, pero poseen colores vivos y brillantes. Son muy buenas para la talla, sobre todo si poseen grano fino, porque proporciona filos excelentes. Sobre todo aparecen en forma de cantos rodados y es muy comn en muchos lugares.

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La tcnica Una vez conseguida un buen ncleo de piedra es hora de ponerse a tallar para construir una buena pieza. Pongmonos en la mente de uno de nuestros antepasados, busquemos una piedra y tallmosla. Podemos realizarla de varias formas:

Percusin , golpeando la piedra y extrayendo lascas de la misma. El golpe de la percusin se puede realizar de varias formas. Una de ellas es lanzando la piedra contra otra, sin duda es eficaz y puede que en un principio nuestros primeros antepasados comenzaran hacindolo as, pero es una forma aleatoria de conseguir filos cortantes. Si queremos ser ms precisos es mejor golpear la piedra contra otra que haga de yunque (percusin durmiente), golpear la piedra con otro objeto o percutor como una madera dura, asta, hueso u otra piedra para retocar bordes (percusin directa), y por ltimo, utilizar un cincel que reciba el impacto del golpe (percusin indirecta). Presin , es decir, presionar la piedra hasta fragmentarla sin golpearla con un compresor. Con esta tcnica conseguiremos piezas muy regulares y alargadas, son las llamadas lminas. Retoque, que repara, rectifica y forma el borde de la pieza para darla la forma definitiva a su filo mediante presin o percusin.

TRATAMIENTO TRMICO El tratamiento trmico facilita la talla de la piedra h i 68l l j l

en toda la masa, acentundose el color rojo al oxidarse las microartculas de hierro que pudiera alojar. Este invento no tiene ms de 50.000 aos y se han encontrado tiles elaborados con este sistema por todo el mundo, desde Siberia hasta Australia y Amrica. En primer lugar se seleccionaba la piedra entre los guijarros de un ro o una veta de roca. El contacto directo con el fuego puede hacer que las piedras se quiebren y salten en pedazos, para que no ocurra esto se entierran en la arena a unos 4-5 cm. De profundidad y se enciende una hoguera encima. El calentamiento debe ser lento y el enfriamiento tambin. El fuego debe ser pequeo y mantenido constantemente, haciendo que la temperatura de la roca se eleve hasta los 275C y se mantenga as durante unas 8 horas. Despus, se deja que se enfre tambin gradualmente. Se talla la piedra.

PULIR PIEDRA
El efecto que se consigue al pulir la piedra es totalmente distinto al de la talla. Tambin se podrn usar otros materiales adems de los conocidos para la talla, y el fin para el que se usarn las piezas que se consigan tambin ser variado y distinto. Ya sabemos que la piedra pulida aparece en momentos ms recientes en la historia de la humanidad, en el Neoltico, aunque hay pequeas excepciones en pocas anteriores. De aqu precisamente viene el nombre de este periodo de la humanidad, Neo (nueva) Lithos (piedra). Aunque en el Neoltico predominara esta tcnica no dej de usarse la talla, ni muchsimo menos. Ambas formas de trabajar la piedra convivieron juntas. Las piedras que valdrn para este fin debern cumplir unos requisitos ms estrictos que conllevar a lmites, sobre todo a la hora de encontrarlas. El esfuerzo en recorrer distancias y atravesar territorios donde otros grupos estn asentados lo hace todo ms complicado. Adems, la propia tcnica exige una inversin de tiempo mucho mayor que la talla, as, cada objeto pulimentado tiene mucho ms valor que uno tallado. Todo esto lleva a que estas piezas no se abandonen con facilidad. Muchos bifaces se han encontrado arrojados en el mismo lugar donde se tallaron y usaron, eran herramientas de usar y tirar. La piedra pulida era demasiado valiosa como para tirarla despus de usarla. Materiales ms utilizados: Las piedras para pulir deben de soportar bien la erosin, abrasin y pulido progresivos, porque durante su uso no deben desgastarse por el roce como lo hace otro tipo de piedras. Para ello deben tener una densidad y tamao de grano especfico, por ejemplo fino (como el mrmol) o grueso (como los granitos). Deben de ser difciles de romper. Las

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rocas metamrficas son las ms utilizadas por este fin, porque renen estas caractersticas, mrmoles, granitos y basaltos son ideales. Para la fabricacin de adornos se pueden utilizar otras rocas no tan duras, pero que respondan al pulido de igual manera, como por ejemplo la caliza. La tcnica El pulido se consigue con el rozamiento continuado del bloque de piedra con un elemento abrasivo que lo desgasta. Se pueden agrupar los objetos a pulir en tres tipos: los objetos longitudinales como dolos-placa, alisadores, cinceles; los objetos con perforaciones, como algunas hachas, azuelas, cuentas de collar y colgantes; y los objetos huecos, como vasijas y brazaletes. Todo ello se consigue con la ABRASIN, el PULIMENTADO y el BRUIDO , es decir: raer o desgastar por friccin, alisar y sacar brillo. La abrasin es, lgicamente, lo ms importante. Consiste en realizar sobre la piedra movimientos continuados y uniformes sobre un plano de friccin en sentido longitudinal, es decir, hay que tener tiempo y paciencia hasta que veamos un buen resultado. Lo ms interesante en este apartado de la piedra pulida es, a mi modo de ver, la forma de realizar una perforacin, porque exige una gran precisin. Si, por ejemplo, tenemos una hacha y queremos hacerla un agujero para poder insertar en ella un palo, hay que tener cuidado y paciencia para no estropearla y que todo se vaya al traste. Para perforar una roca dura hay que utilizar un pequeo arco de madera, en cuya cuerda tensada rodea a un palo o hueso alargado con un taladro de slex en su extremo. Con una mano se sujeta la pieza alargada del taladro, pero sin apretarla demasiado para que pueda girar sobre s misma al mover el arco. Es el mismo mtodo que se utiliza para encender fuego, haciendo girar una y otra vez con ayuda del arco el palo sobre la piedra (madera en caso del fuego) donde quiere realizar el orificio.

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 utilizacin de un chopper

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utlizacin de un bifaz (arriba) y de un raspador

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Uso de un percutor o punzn

3.INCREMENTO DEL VOLUMEN CRANEAL Y EVOLUCION DE LA INTELIGENCIA:

a) Posibles causas del incremento del volumen cerebral: La explicacin del increble desarrollo del tamao del cerebro que sigui a la adquisicin de la bipedestacin en los homnidos es un tema difcil y muy complejo, dado que posiblemente no estuvo motivado por una nica causa, sino por una verdadera conjuncin de ellas. Tradicionalmente se ha venido relacionando este fenmeno con la "liberacin de las manos" y el uso de la fabricacin de instrumentos, pero actualmente se contemplan otras posibilidades, no necesariamente incompatibles. En efecto, desde el momento en que las manos de los homnidos quedaron libres, es muy probable que se produjera un proceso de retroalimentacin positiva (feedback) entre el uso de las manos, la evolucin de la inteligencia y el incremento del volumen cerebral que explicara el aumento del nivel intelectual (paralelo al desarrollo craneal) que se observa en nuestro gnero desde la especie de los Australopithecus hasta el actual Homo Sapiens. En efecto, la mayor dependencia de la caza y el carroeo oblig a nuestros antepasados a dar el paso del simple uso incidental de objetos naturales a su fabricacin progresivamente mejorada (por ejemplo, haba que afilar los palos de escarbar o las piedras de silex si de lo que se trataba era de cavar ms hondo o de atravesar la dura piel de una presa....). Hay una diferencia fundamental entre usar un objeto y fabricar una herramienta: para lo segundo es necesario un grado
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mayor de inteligencia, pues la fabricacin implica un grado poco comn en el mundo animal de previsin y planificacin de una tarea. Por eso, no sera nada extrao que aquellos individuos mutantes( con una corteza cerebral ms grande) ms inteligentes y ms capaces de planificar mentalmente su trabajo, al fabricar mejores instrumentos de caza hubiesen tenido ms posibilidades de sobrevivir, viviesen ms tiempo y transmitiesen sus genes a su descendencia con ms xito que los dems. Es a esto a lo que antes nos referamos cuando hablbamos de la existencia de una retroalimentacin positiva (o feedback) entre la liberacin de las manos y la evolucin del cerebro. Como suele decirse, la mano hizo al cerebro casi tanto como este gui a aquella en sus nuevas funciones. El primer homnido del que con toda seguridad sabemos que haba comenzado a fabricar de un modo intencionado y constante ciertos instrumentos de piedra (dado que se han encontrado numerosos restos de cuchillos, hachas etc. asociados a sus yacimientos fsiles) fue, sin duda alguna, el Homo Habilis (que recibe su nombre, precisamente, de esta peculiaridad). No obstante, el incremento del volumen cerebral fue un proceso largo, lento, y complejo que implic a varias especies y que debi verse favorecido por, al menos, otras cuatro causas de muy diferente ndole: 1. La posicin erguida permiti sostener un cerebro ms grande, al desplazarse hacia el centro el agujero occipital de la caja craneana. En los pngidos, como en la mayora de los mamferos, el crneo se une a la columna vertebral por su parte posterior, mientras que en los homnidos esta unin tiene lugar por su parte central. De este modo, todo el peso del crneo recae verticalmente sobre la columna, aumentando la capacidad de sustentacin de la cabeza. 2. La dieta carnvora, mucho ms rica en protenas que la herbvora, suministr el plus de energa que necesitaba un rgano tan costoso (en trminos energticos) como el cerebro. 3. Las actividades de caza y defensa en comn debieron favorecer tambin la seleccin de los individuos ms inteligentes, no slo por su capacidad de fabricar herramientas, sino tambin por su capacidad para comunicarse y coordinarse entre s. Posiblemente, existe algn tipo de relacin entre la sociabilidad y la inteligencia: los pngidos son animales tan sociables como inteligentes y lo mismo ocurra con nuestros antepasados. Del asunto del origen del lenguaje y su relacin con la inteligencia, hablaremos ms adelante. 4. A todos estos factores se podran aadir algunos ms: en efecto, segn Fialkovsky, ninguna de las causas anteriores bastara para explicar concretamente el sbito incremento que se observa en el tamao del cerebro del Homo Erectus respecto de su predecesor ms inmediato: el Homo Habilis (que es un 33% mayor que el de este ltimo).Sobre todo cuando, como coinciden en sealar casi todos los investigadores, sus utensilios lticos no eran sustancialmente mejores, sino que permanecieron en un grado de ejecucin tcnica similar durante un largo perodo de tiempo (al menos unos 300.000 aos).Es por eso por lo que el citado Fialkovsky propuso una causa adicional ms para explicar el crecimiento del cerebro: la necesidad de un superavit neuronal para compensar la prdida habitual de neuronas que sufrieron nuestros antepasados bajo las terribles condiciones de calor que deben soportar los cazadores recolectores en la sabana. Segn esto, slo sobrevivieron aquellos individuos que, debido a una serie de mutaciones, posean ms neuronas que los dems para compensar tal prdida, aunque posteriormente tales neuronas sobrantes posibilitaran un desarrollo ulterior de la inteligencia.
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Otras teoras, ms que en la necesidad de un superavit neuronal, insisten en la importancia de los sistemas de regulacin de la temperatura del cerebro en un medio que tenda a la desertizacin (ver cuadro inferior). Pero, independientemente de los interminables debates y discusiones acerca de cul de estos factores result ms decisivo o importante, lo cierto es que todos ellos debieron desempear algn papel en el proceso de encefalizacin y en el desarrollo de la inteligencia de los homnidos.
OTRAS TEORIAS SOBRE LA EVOLUCION DEL CEREBRO:

Respecto de la flora, el estudio de los plenes fsiles muestra que con el paso del tiempo el nmero de especies arbreas del Valle del Rift disminuy, mientras que el de especies herbceas aument, particularmente hace 2,3 millones de aos cuando desaparecieron especies arbreas cuya ausencia es considerada como un ndice de la disminucin del nivel de humedad del ambiente.

Estos datos indican que en frica Oriental, hace aproximadamente 3 millones de aos, un hbitat hmedo y arbreo comenz a ser reemplazado por un medio ms seco y abierto con un paisaje de tipo estepa. Este cambio fue notorio hace 2,3 millones de aos (ver figura 8).

Figura 8 Bosque de Miombo en el sitio Uraha de Malawi. Este paisaje arbreo con espacios totalmente abiertos da una idea del ambiente que prevaleci en Africa Oriental hace 3 millones de aos.

Si bien la desertificacin de Africa Oriental est en relacin con el desarrollo del valle de rift, este hecho es incapaz de explicar todos los fenmenos observados, como por ejemplo el cambio abrupto alrededor de 2,3 millones de aos atrs. El medio depende en gran medida de las condiciones climticas y la evolucin del clima es de suma 76

importancia para conocer las modificaciones del hbitat.

El estudio de paleoclimas a partir del porcentaje de los istopos del oxgeno en conchas fsiles permiti determinar una tendencia general en el clima del planeta que comenz hace alrededor 50 millones de aos. Desde esa poca hasta ahora se ha producido, con ciertos perodos de oscilacin, un enfriamiento progresivo de la Tierra. El clima del perodo localizado entre 3 y 2,5 millones de aos corresponde a una oscilacin con temperaturas templadas, mientras que aquel localizado entre 2,5 y 2,3 millones de aos corresponde a un descenso abrupto en la temperatura global. Este evento se llama cambio de enfriamiento global o pulso de cambio y se lo ha relacionado con el cambio de hbitat y el reemplazo de especies.

Cul fue el impacto de estos cambios en los homnidos?

Hemos visto que en el caso de la flora y de la fauna, hubo un importante reemplazo de especies. Es razonable pensar que el cambio de clima y de medio produjo la aparicin de nuevas especies de homnidos . Se considera que el cambio que dio lugar al enfriamiento global fue el fenmeno responsable tanto de la aparicin de los Australopithecus "robustos", en frica Oriental y Meridional as como del origen del grupo Homo en frica Oriental, hace alrededor 2,5 millones de aos.

En el caso de los Australopithecus "robustos", la evidencia del impacto de este fenmeno est dada por la presencia de un aparato masticatorio poderoso propio de una adaptacin a una alimentacin dura, muy probablemente herbcea, tpica del paisaje de frica del Este y del Sur en ese momento. Por lo tanto, los Australopithecus "robustos" se habran originado como respuesta a la degradacin climtica que produjo un ambiente abierto con paisaje de estepa.

Por otro lado, en el caso del gnero Homo, los efectos del pulso de cambio se observan en la aparicin de la tendencia a la encefalizacin. La vida en un ambiente abierto (que implica bsqueda de alimentos y otras actividades intensivas tales como la recoleccin, la caza y el transporte) expuso a ciertos homnidos a nuevas presiones de seleccin, en particular a una mayor exposicin al sol y con el consiguiente riesgo de aumento de la temperatura corporal (hipertermia), fenmeno cuya probabilidad aumenta al aumentar el tamao de los organismos. En estas nuevas condiciones, el mantenimiento de la temperatura del cerebro, fue seguramente un factor limitante en su desarrollo ya que un cerebro voluminoso slo podra evolucionar en un organismo que contara con un sistema capaz de asegurar el mantenimiento de una temperatura adecuada. Con el bipedismo y la postura erecta, la circulacin sangunea del cerebro, ubicado en posicin ms elevada que el corazn, debe hacerse mediante mecanismos capaces de vencer la fuerza de gravedad. Uno de estos mecanismos fue el desarrollo de un amplio sistema de pequeas venas emisarias que conectan una red de venas subcutneas con otra ubicada en el interior del crneo (ver figura 9).

Figura 9- Sistema de venas en el crneo de un nio.Las venas emisarias se sitan entre la piel (trazo azul) y los huesos del crneo (trazo negro). Ponen en comunicacin la red de venas del cerebro con la zona subcutnea lo que permite controlar la temperatura del cerebro por medio de 77

un cambio en el flujo de la sangre. En casos de hipertermia, la sangre en vez de fluir del cerebro hacia la zona subcutnea, lo har en sentido contrario, de esta manera, la sangre enfriada por transpiracin y vasodilatacin en la zona subcutnea fluye hacia el cerebro y disminuye la temperatura. Este mecanismo cumpli un papel importantsimo en el proceso de encefalizacin durante la evolucin de los homnidos.

Estudios tanto de los efectos de la hipotermia como de hipertermia realizados en el hombre actual, han mostrado que la sangre en las venas emisarias del crneo fluye del cerebro hacia el exterior en los casos de hipotermia, y en direccin opuesta durante una hipertermia. En este ltimo caso, la sangre del exterior del crneo, enfriada por la vasodilatacin y la evaporacin de la transpiracin enfriar y mantendr el cerebro a una temperatura adecuada. As, el sistema de venas emisarias que se habra desarrollado junto al bipedismo como una adaptacin para vencer la gravedad e irrigar el cerebro, se habra revelado eficaz para enfriarlo permitiendo a los individuos hacer frente ms efectivamente a los riesgos de hipertermia. El sistema de venas emisarias continu modificndose a lo largo del tiempo posibilitando un aumento del tamao del cerebro, esto es, la encefalizacin. As, las presiones de seleccin de un ambiente abierto, explicaran cmo se habra favorecido la tendencia hacia un cerebro voluminoso en el gnero Homo. Otros factores seguramente han desempeado un cierto papel en la evolucin de un rgano tan complejo como el cerebro. Es muy probable que junto al desarrollo del cerebro se haya operado un cambio en la alimentacin de los primeros seres humanos ya que un cerebro de mayor tamao requiere ms energa, la que solo puede ser provista mediante una dieta adecuada. Es probable que la dieta, seguramente omnvora en los primeros Homo, haya incluido una mayor proporcin de carne para suplir las caloras necesarias. Los primeros hombres pueden haber cazado animales pequeos. Al no poseer las aptitudes anatmicas de los depredadores, solo pueden haber obtenido la carne de grandes presas a partir de los restos dejados por las fieras. Puede por lo tanto concluirse que los numerosos y variados estudios sobre la evolucin de los homnidos indican que esta fue mucho ms compleja que lo que se crea. Pero gracias a la gran cantidad de datos obtenidos, se conocen los procesos evolutivos responsables de la hominizacin. La reactivacin del valle de rift con el consecuente cambio hacia la aridez del paisaje en frica Oriental y el enfriamiento general del planeta caracterizado por un descenso abrupto de la temperatura hace 2,5 y 2,3 millones de aos atrs, originaron presiones de seleccin que determinaron en un grupo de primates dos tendencias de cambio, la marcha bpeda primero y luego la encefalizacin. De ese modo aparecieron los homnidos hace 5-6 millones de aos, y el hombre hace 2,5 millones de aos.

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b) La relacin entre el crecimiento del cerebro y el desarrollo de la inteligencia: En cualquier caso, y ms all de toda especulacin, lo cierto es que, al cambiar la selva para transformarse en sabana y bosque abierto, los ancestros de homo tuvieron que "bajar" a la superficie de la planicie y comenzar a caminar erguidos, lo cual contribuy a ubicar el cerebro an ms directamente sobre la columna vertebral, permitindole ampliarse o desarrollarse en tamao y capacidad neuronal, es decir, transformando completamente el sistema nervioso (cambio en el eje horizontal-vertical de la relacin columna vertebral/cerebro).El cerebro, al disponer de mejor posicin, casi en la parte superior de la columna vertebral, pudo responder a la demanda de esfuerzo mental que las nuevas condiciones exigan, creciendo en tamao y en capacidad neuronal, es decir, aumentando su capacidad de reflexionar. Pero qu relacin tiene todo esto con el desarrollo de la inteligencia? Como hemos visto, al erguirse los homnidos, se liberaron las manos para usarlas para aprehender cosas con facilidad, pero - un poco como los nios pequeos- nuestros antepasados tuvieron que hacer un gran esfuerzo mental para coordinar sus movimientos manuales, lo que tambin contribuy al desarrollo del cerebro. Sin embargo, hasta aqu estamos relatando solamente los cambios evolutivos que nos llevan al ancestro comn de chimpancs y seres humanos. Porque, en definitiva, lo que implic la separacin entre monos y hombres fue la necesidad de estos ltimos de sobrevivir usando todos sus recursos biolgicos mediante la cooperacin mutua lograda por medio del lenguaje, lo que, obviamente, no ocurri entre los monos. Como ya se adelantara, una mejor motricidad dio lugar a su vez, a la posibilidad de requerir y brindar ms cooperacin social para las actividades comunes, pero para ello los homnidos debieron mejorar sus sistemas de comunicacin mutua, desarrollando lenguajes ms sofisticados, tanto gestuales , como -sobre todo- orales, es decir, de los sonidos y gruidos que poda emitir con la garganta. Obviamente, como todos los dems primates, aun mucho antes de alcanzar ninguna significacin especial en cuanto al tamao de su cerebro los ancestros de homo ya vivan en grupos, con un sistema de cooperacin mutua y de organizacin social; es decir, vivan en grupos parecidos a clanes con roles y funciones diferenciadas entre sexos y entre niveles de edad. Pero el hecho decisivo que distingui a nuestra peculiar organizacin social de todas las anteriores fue que, con el paso del tiempo, las bandas de homindos pudieron mejorar su organizacin porque lentamente fueron adquiriendo, desarrollando y mejorando un sistema de signos simblico que les permiti comunicarse y actuar cooperativamente de un modo mucho ms eficaz. Debe tenerse en cuenta que las cuerdas vocales de los homnidos, a partir de la capacidad de emitir gruidos y gritos, se desarrollan hasta permitir articular sonidos mucho ms complejos y armnicos que los de los pngidos. Pero adems es evidente que nuestro cerebro, debido no slo a su tamao, sino tambin a su complejsima organizacin funcional, est ms capacitado para la abstraccin que el de aquellos animales. No sabemos todava cual fue exactamente la causa que propici este salto cualitativo del cerebro, pero es evidente que esta mejor organizacin social debida al uso comunicativo de smbolos abstractos compartidos por toda la comunidad a su vez tambin debi presionar a favor del desarrollo de la inteligencia y oblig a estos seres primitivos a un fuerte esfuerzo mental, tendente a la reflexin, la planificacin y la autoconciencia. En otras palabras, la necesidad de organizarse y actuar cooperativamente, presion para aumentar la capacidad de reflexin y comunicacin, y stas a su vez, en un proceso de espiral, permitieron que mejorara la capacidad cooperativa.

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Con el paso de los siglos y presionados por la necesidad de procrear, alimentarse y sobrevivir a los nuevos peligros naturales de la sabana, los primitivos homnidos sufrieron cambios estructurales en todo su ser, causadas por mutaciones genticas en que la seleccin natural permiti que aquellos mutantes de postura ms erguida, mayores cerebros, mejor motricidad manual y corporal y mayor capacidad de comunicacin y reflexin fueran los que mejor sobrevivieran y mejor se adaptaran al medio ambiente. Es indiferente saber cul de estos cambios result ms determinante para el proceso de hominizacin en general y para el desarrollo de la inteligencia en particular, pues, de algn modo, todos ellos debieron estar interrelacionados. Como ya dijimos al hablar de la inteligencia de los chimpancs, actualmente, todava no estamos en condiciones de definir con precisin qu es la inteligencia: ni siquiera los psiclogos son capaces de poner de acuerdo en este punto despus de aos de interminables discusiones. Pero s podemos asegurar una cosa: el desarrollo evolutivo del cerebro en cuanto a la posibilidad de reflexin, implic otro fenmeno que no esta presente en los animales superiores: gracias al carcter simblico-abstracto de nuestro lenguaje los humanos hemos adquirido la capacidad de pensar acerca del pasado y del futuro, es decir, de recordar hechos o experiencias ya sucedidas (lo que permite la acumulacin de conocimiento), transmitrselas a otros miembros de nuestra comunidad y proyectarnos imaginativamente hacia el futuro (proyeccin del conocimiento): es decir la capacidad de hablar y pensar sobre cosas que no estn "presentes" ante nosotros y que quiz incluso nunca lo estn. Esta capcidad de razonar no slo sobre lo presente, sino tambin sobre lo pasado, lo futuro o lo meramente posible es la base de la imaginacin artstica e incluso del llamado "razonamiento hipottico-deductivo", caracterstico de las ciencias. Aunque es indudable que, por su parte, los monos desarrollaron cierto nivel de inteligencia, tambin es evidente que, ni siquiera en el caso de los chimpancs su nivel intelectual fue suficiente como para acumular y transmitir a las generaciones posteriores verdaderos pensamientos abstractos, tal como puede comprobarse en los dos textos citados en el siguiente recuadro:

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LAS LIMITACIONES DE LA INTELIGENCIA ANIMAL

"Se ha constatado, por ltimo, que los simios tienen una cierta conciencia de s mismos y que manejan un esquema temporal muy primitivo, pero su forma de ordenar en el tiempo las experiencias vividas es tan elemental que, con toda probabilidad, los conceptos "antes", "ayer" o "el ao pasado" les son prcticamente anlogos. A decir verdad, los simios viven en un pragmtico presente y sus preocupaciones por el pasado o el porvenir son nulas. En este contexto, la charla entre un hombre y un mono ser siempre algo aburrida por mucho vocabulario que ste, a base de repeticiones, haya logrado adquirir. Y es que llegado a un punto del adiestramiento, el simio topa con los lmites de su propia estructura cerebral, que le impide ampliar el espectro de sus inquietudes y capacidades"
"Inteligencia Animal: Si los monos hablaran", revista MUY INTERESANTE, Junio de 1989. KANZI, EL CHIMPANC PARLANTE Un chimpanc de 7 aos del Centro de Primatologa de la Universidad Estatal de Georgia, EE.UU., puede no slo aprender reglas gramaticales bsicas, sino tambin crear otras nuevas segn sus necesidades, usndolas en forma consistente. Kanzi (as se llama el evolucionado simio), afirman los investigadores que se comunica por gestos o presionando teclas de un computador con 250 smbolos grficos. Los cientficos trabajaron con el animal nueve horas diarias durante cinco meses y registraron 13.691 "comunicaciones". Sin embargo Kanzi tiene una habilidad gramatical equivalente a la de una criatura humana de dos aos, seala el informe psicolgico de la Universidad. Obtiene frases cortas y telegrficas relacionando acciones, lugares y objetos, pareciendo responder de una manera jams observada en otros ejemplares de su misma especie. Sin embargo, la posibilidad de lenguaje en el mundo animal ha comenzado a dividir a los cientficos en dos sectores. Los evolucionistas ortodoxos afirman que la habilidad se fue desarrollando gradualmente y que ya estaba presente en ancestros humanos. As, habra evolucionado con lentitud con el crecimiento del cerebro y la especializacin del aparato sonoro. Como los chimpancs son en el 99 por ciento semejantes en su material gentico a los seres humanos, los ortodoxos acreditan que los primates compartan rudimentariamente las habilidades de los ancestros del hombre. La otra corriente, de evolucin discontinua, no tiene muchas esperanzas en hallar el "eslabn perdido" en el cual se manifestara una gradual aparicin de la capacidad del habla. Esta fuente sostiene que el talento para el lenguaje surgi abruptamente hace aproximadamente 200 mil aos como resultado de una mutacin gentica (especficamente propia del cerebro de los primeros Homo Sapiens). Pero esta encendida polmica entre distintos partidarios no interfiere en los valores lingsticos que actualmente acreditan estos animales" "Kanzi, el ms avanzado simio parlante registrado por la ciencia". MUY INTERESANTE, Febrero 1991.

Por lo tanto, la inteligencia humana -como capacidad de reflexionar- esta compuesta de: la memoria que permite utilizar las experiencias y conocimientos adquiridos en el pasado y la proyeccin imaginativa hacia el futuro. Es decir, la verdadera inteligencia se desarrolla con la capacidad y habilidad creativa de utilizar en el presente ambos factores de la mente humana: lo que esta guardado en la memoria, (conocimientos y experiencias del pasado) y la habilidad de crear o proyectar imaginativamente un futuro posible, para la utilidad o bienestar futuro del ser humano que piensa.

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Eso s, es necesario volver adejar claro que el concepto de inteligencia no esta claramente definido para la ciencia, y que posiblemente involucra un conjunto muy diverso de habilidades y actividades, como se lee en el siguiente texto : "Lo que pensamos sobre la inteligencia es lo que pensamos sobre nosotros mismos, y lo que pensamos sobre nosotros mismos es una parte real de lo que somos" As justifica Jos Antonio Marina, filsofo y experto en inteligencia humana, en su libro Teora de la inteligencia creadora, por qu es tan importante para todos saber a ciencia cierta qu es la inteligencia. La cuestin ha sido debatida durante siglos por filsofos, psiclogos, bilogos, fsicos, neurlogos y psiquiatras. Pero nunca se han puesto de acuerdo en darle una respuesta definitiva. Lo mximo que han podido consensuar unos y otros es un ncleo comn de atributos que supuestamente tienen que ver con la actividad inteligente, como la autoconciencia, la habilidad para resolver problemas nuevos, la lucidez, la planificacin, la facilidad para adquirir nuevos conocimientos, la abstraccin y la capacidad de adaptacin en general" MUY INTERESANTE; Junio 1995, pgs. 41 y ss. Durante millones de aos estos factores contribuyeron a aumentar o mejorar las dems transformaciones: la mejor organizacin social requiri de una mayor complejidad de signos de comunicacin, lo que a su vez obligaba a un mayor esfuerzo reflexivo mental, aumentando la habilidad manual para la sobrevivencia, hasta que lentamente los primitivos hominidos dejaron de reaccionar de un modo primordialmente instintivo ante la naturaleza -como hace el resto del reino animal- para crear formas de actuar y comportarse que eran el producto neto y colectivo de su inteligencia y de su conciencia (percepcin consciente y reflexiva de s mismos, de los dems y de su entorno) en su esfuerzo por adaptarse al medio y sobrevivir: en una palabra, todo aquello que el ser humano primitivo cre por si mismo y que no es parte de la naturaleza, es justamente lo que llamamos cultura y que es lo que ms nos diferencia del resto de los seres vivos, nuestra cualidad ms especficamente humana. En resumen, la cultura surge por la capacidad combinada del ser humano de representarse mentalmente lo existente y expresarlo por medio de smbolos colectivamente asumidos, para transformar la naturaleza con sus manos y mediante el trabajo cooperativo con otros seres humanos. As surgi y se desarroll la cultura en el hombre: "creando" en un instante soluciones nuevas a los problemas de la supervivencia a partir de sus recuerdos y experiencias del pasado
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para mejorar su futuro y luego transmitindolas por medio de un lenguaje simblico a sus hijos y descendientes para que stos las desarrollaran aun ms. El producto neto de esa creatividad fue todo cultural, porque nada de lo que surgi de sus cavilaciones y reflexiones estaba dado por la naturaleza: todo haba sido creado por los propio seres humanos. Sin embargo es necesario enfatizar un aspecto. Esta creatividad no surgi en un hombre aislado o de un ser individual, sino, como dice Levi-Strauss, fue completamente el producto de la vida colectiva y en cooperacin , es decir de la vida en sociedad.

4.OTROS CAMBIOS ASOCIADOS:

Todos los cambios anteriores combinados (bipedismo, liberacin de las manos, uso de instrumentos, cambios de dieta y de organizacin social, crecimiento del cerebro y desarrollo de la inteligencia) provocaron varias modificaciones secundarias, tanto de tipo anatmico como de tipo psicolgico y social, que pasamos a resumir y a exponer a continuacin

4.1. CAMBIOS ETOLOGICOS, PSICOLOGICOS Y SOCIALES: -A. Capacidad tecnolgica: uso y fabricacin de instrumentos:
El hombre se define desde el comienzo como homo faber: es decir, un ser que, como ya dijo Karl Marx, fabrica sus propios medios de subsistencia, es decir, como hombre que produce o fabrica su propio mundo. Aunque otros animales tambin son capaces de usar ciertos objetos naturales como instrumentos, o incluso, de fabricarlos con una funcin concreta (como ocurre en el caso de los chimpancs) en general estas habilidades no son fruto del aprendizaje y la inteligencia, sino de los instintos: esto es, se trata de conductas genticamente programadas. Por ejemplo, la construccin de nidos en numerosas especies de pjaros, o la utilizacin de piedras para partir huevos en el caso de aves como el quebrantahuesos, son claramente conductas de este tipo, pues se manifiestan en condiciones de aislamiento, sin ningn tipo de aprendizaje previo. Son, adems, conductas sumamente estereotipadas, que se realizan siempre de la misma manera, sin apenas variaciones significativas en la forma de realizarlas de un individuo a otro, o de unos grupos a otros. La nica excepcin a esto parecen ser los chimpancs: la prueba de que su capacidad para fabricar cosas no est programada en sus genes, sino que es fruto de su gran inteligencia es que no todas las poblaciones de chimpancs son capaces de hacer las mismas cosas. Por ejemplo, la habilidad de fabricar varas para pescar termitas est desarrollada slo en ciertas poblaciones y los individuos no la desarrollan en condiciones de aislamiento, sino que tienen que aprenderla de sus padres (o inventarla por s mismos, llegado el caso, cosa que, naturalmente, no siempre tiene porqu ocurrir...).Es por eso por lo que se dice que estos animales poseen ya un cierto grado de cultura rudimentaria. Sin embargo, los chimpancs no suelen necesitar fabricar muchas herramientas para sobrevivir en su medio ambiente y tampoco son capaces de alcanzar el alto grado de ejecucin tcnica que se observa, sin ir ms lejos, en los fsiles de herramientas que conservamos del Homo habilis. Por toscas que sean, las herramientas del Paleoltico demuestran ya una considerable inteligencia. Tanto las primeras hachas de silex como los modernos ordenadores son consecuencia de la capacidad tcnica del ser humano, capacidad que integra dos dimensiones conjugadas: la teora y la prctica, la inteligencia y la actividad manual. A lo largo de la historia - incluyendo aqu la prehistoria- esta capacidad tcnica no ha dejado de progresar.
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-B.Plasticidad o Flexiblidad conductual:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminucin de la importancia de las pre-programaciones genticas (instintos).
Es este un tema que dejamos apuntado aqu debido a su complejidad: lo estudiaremos detenidamente ms adelante. Por el momento baste sealar un hecho fundamental: que aunque el hombre es un animal y, por lo tanto indudablemente tiene algunos instintos, es el animal ms inteligente que ha producido hasta hoy la seleccin natural. Y esto significa, en primer lugar, que su conducta no depende tanto de las rgidas preprogramaciones genticas (reflejos, instintos etc) como del aprendizaje, la inteligencia y la cultura. Dicho de un modo ms sencillo: venimos al mundo con muy pocos instintos, dependiendo en todo para sobrevivir de la inteligencia, la educacin y los conocimientos transmitidos por las generaciones anteriores .Mientras que, por decirlo as, los animales vienen al mundo perfectamente preparados para adaptarse al medio en que les ha tocado vivir (sabiendo lo que tienen que hacer en cada momento gracias a sus instintos genticamente programados) el hombre tiene que adaptarse, tiene que aprenderlo prcticamente todo.Dicho de un modo acaso menos cientfico pero ms contundente: mientras que los animales estn prcticamente robotizados, el hombre puede modificar su conducta, puede cambiar hasta cierto punto su programa gentico por efecto de la educacin, la cultura y la inteligencia. Esto nos permite adaptarnos a los cambios del medio ambiente con mucha ms facilidad que otros seres vivos , lo que, por otra parte, explica que el hombre se haya extendido por todo el planeta, sean cuales sean las condiciones ecolgicas que se haya encontrado. Por tanto, se puede decir que nuestra conducta es ms moldeable o flexible ante las influencias del medio ambiente y que, por tanto, disfrutamos de una mayor plasticidad o autonoma conductual: en efecto, cuando el medio cambia, las distintas especies animales slo pueden adaptarse cambiando de instintos, es decir, mutando los genes que determinan su comportamiento. Nosotros, por el contrario, podemos adaptarnos sin necesidad de mutar gracias a la inteligencia y al aprendizaje, que nos permiten cambiar rpidamente de conducta sin necesidad de alterar nuestro cdigo gentico. E incluso algo ms: gracias al lenguaje podemos aprovecharnos de los conocimientos adquiridos durante infinitas generaciones anteriores a nuestro propio nacimiento: por eso decimos que el hombre es un ser cultural. Esto significa que nuestra personalidad est moldeada por el grupo en que nacemos y que, por decirlo as, nos imprime un sello comn de conductas, costumbres, actitudes, deseos, sentimientos conocimientos, valores y creencias que podemos reconocer fcilmente en otros individuos de nuestra propia comunidad. Pero, aunque compartimos un lenguaje y una educacin socialmente adquiridas que nos determinan, tambin es cierto que desarrollamos personalidades diferentes, es decir, actitudes o disposiciones a reaccionar de una determinada manera.Por supuesto que, desde un punto de vista gentico, no hay dos individuos iguales. Pero adems es que es imposible que dos personas tengan exactamente la mismas experiencias en la vida, que se enfrenten exactamente a las mimas situaciones, que aprendan a comportarse de la misma forma ante los mismos estmulos. Dicho de otro modo: precisamente porque somos capaces de aprender, todos aprendemos a reaccionar de forma diferente, es decir, desarrollamos diferentes personalidades que varan de un individuo a otro y que nunca son exactamente iguales, aunque puedan tener rasgos en comn (recurdese la ley de subjetivacin creciente). Esto es algo que apenas ocurre entre animales de una misma especie, que en general, cuanto ms genticamente determinada est su conducta ms se parecen en su comportamiento: sera absurdo decir, por ejemplo, que dos abejas tienen diferente personalidad o que pertenecen a culturas distintas.

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Un ejemplo: La prdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresin (fuente: Marvin Harris):

Para comprobar hasta qu punto el hombre depende ms de la cultura que de la programacin instintiva, podemos analizar cmo se desarrollan en el hombre la agresividad y el establecimiento de jerarquas sociales en comparacin con los dems animales. En efecto, la mayora de los mamferos exhiben de vez en cuando una conducta agresiva hacia miembros de su propio grupo social o especie. En concreto, los primates se entregan a muchas peleas dentro del grupo; pero, en condiciones naturales, los encuentros agresivos dentro de las sociedades de monos y simios rara vez provocan muertes. En la mayor parte de las ocasiones, las relaciones ordenadas dentro de los grupos de primates se mantienen no tanto mediante combates reales como mediante displays (dispositivos genticamente programados) de conducta amenazadora. En muchos primates, los displays agresivos comprenden erizar el pelo en la parte posterior del cuello y brazos (lo cual confiere al atacante una apariencia de tamao descomunal); mostrar los caninos; gritos o gruidos especficos que indican una preparacin para la amenaza o el ataque; agitar ramas, y arrojar hojas, heces u otros objetos contra el animal ofensor. A menudo, la transicin de la amenaza al ataque se pospone con signos instintivos de sumisin: indicaciones vocales de temor y sumisin, huida, desviar la mirada y presentar la grupa como en la relacin sexual. Si estas seales resultan insuficientes para impedir la agresin, de todas formas el atacante rara vez acosa al animal ms dbil hasta el punto de incapacitarlo o matarlo. Como ha sugerido Konrad Lorenz (1966), este tipo de agresin tuvo un alto valor de supervivencia para el grupo: una vez establecido el orden de dominio, las peleas intragrupales y el nmero de individuos muertos o heridos se reducen al mnimo. La clave de este resultado consiste en que la ira agresiva se desconecta mediante circuitos neuronales innatos cuando la vctima muestra signos de sumisin o lesin. Es evidente que en algn momento temprano de la evolucin de la naturaleza humana, la base gentica para iniciar e interrumpir la conducta agresiva, o bien se perdi totalmente, o bien qued relegada a la insignificancia en comparacin con los controles socialmente adquiridos. No es necesario recordar la ferocidad que a veces exhiben los seres humanos en sus combates.4 Sin embargo, nada sera ms engaoso que atribuir la dominacin
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De todos modos, los animales, por el mero hecho de serlo, no siempre muestran iguales actitudes en sus habituales y naturales luchas. No todos, en efecto, tienen similares inhibiciones; no siempre el animal vencedor perdona la vida al vencido cuando ste se encuentra derrotado y completamente a su merced. El caso de las trtolas es, en tal sentido, ejemplar: como afirma el propio Lorenz dos palomas encerradas en una misma jaula con un solo comedero para ambas, se enzarzarn en una feroz lucha de la cual slo podr salir vencedora y viva una de las dos. Pocas veces se puede ver un sadismo tan refinado y prolongado (pues son capaces de picotear a la otra hasta desangrarla) como el demostrado por estas aves, tan errneamente consideradas smbolos de paz y delicadeza. Ejemplo, en cambio, que no se puede aplicar a los lobos, tan perseguidos y sin embargo tan nobles. Como sucede entre los chimpancs, un lobo vencedor nunca matar al vencido en actitud sumisa. Bastar la simple postracin para que la victoria sea un hecho indiscutible para todos los miembros de una manada, incluso para el derrotado, que nunca se revolver traicioneramente sino que pasar a ser un sincero compaero fiel y leal. Este comportamiento tan sociable est al servicio de un impulso jerrquico y de una organizacn social bien cohesionada sin la que ni los lobos ni los chimpancs podran haber sobrevivido como especies: como se sabe, los lobos no son cazadores solitarios, sino que cazan en manada a presas mucho ms grandes y rpidas que ellos, de modo que ningn lobo, por fuerte y agresivo que fuese, podra sobrevivir en solitario. Es por ello por lo que la seleccin natural ha perpetuado tales mecanismos inhibitorios innatos de 85

sexual humana, la agresividad, el homicidio y la guerra a mecanismos instintivos. Por supuesto, la ira que experimentamos en ciertos tipos de combates es controlada por sistemas neurales y hormonales involuntarios similares a los de todos los mamferos. Cuando la testosterona (hormona masculina) y la adrenalina se liberan en el cuerpo, es probable que se desencadenen pautas de accin agresiva. Pero las condiciones que provocan la puesta en marcha de los mecanismos de agresin de nuestro cuerpo no estn estrechamente relacionadas con un conjunto definido de situaciones sociales. Cuando un ama de casa norteamericana sirve primero a sus huspedes en la cena y por ltimo a su marido, a ste no se le eriza el pelo de la nuca. El cartero que sube por el sendero de una casa excita de tal modo al perro del propietario que emite un ladrido agresivo, pero los humanos que all residen ni siquiera se preocupan de levantar los ojos de sus aparatos de televisin. En algunos contextos humanos mirar fijamente se considera grosero o peligroso, pero entre nios sostener la mirada puede convertirse en un juego inocente y los novios muestran su amor mirndose fijamente a los ojos. La consulta del dentista es un lugar idneo para comprobar el grado en que se han perdido los controles innatos sobre la agresividad humana. La gente se sienta voluntariamente en el silln del dentista, abre de par en par sus maxilares y no vacila en aguantar dolores atroces, sin dar siquiera un mordisco a la mano ofensora. Este resultado es posible porque nuestra interpretacin de si una situacin exige la movilizacin de los mecanismos corporales de ira y agresin ha pasado casi totalmente bajo el control del condicionamiento cultural. Una prueba ms de la base no hereditaria de la conducta agresiva humana la aporta nuestra capacidad, privativa de los seres humanos, de matarnos unos a otros sin que nuestras vctimas nos hayan ofendido o amenazado directamente. Los verdugos, generales y otros especialistas en matar seres humanos cumplen mejor sus funciones sociales cuando matan segn un plan que cuando lo hacen en respuesta a emociones atvicas. La rabia instintiva y ciega es totalmente incompatible con la matanza masiva de la guerra moderna. Un fusilero que tiembla de clera no acertar en el blanco; y son ordenadores, no la adrenalina, los que dan la seal para el lanzamiento de misiles. No se puede recurrir a los displays de

la agresividad. Todo lo contrario, por cierto, que en las palomas, las cuales son animales pacficos, que jams entablan luchas por la jerarqua y que en general no necesitan de las dems para conseguir su alimento: es por ello por lo que, en su medio natural no suelen entrar en competencia y por lo que, en este caso, no se han seleccionado tales mecanismos genticos. Y es por ello tambin por lo que, paradjicamente, en una situacin tan antinatural como la descrita, son capaces de matarse unas a otras. Konrad Lorenz, en su libro "el anillo del Rey Salomn" (Hablaba con las bestias, los peces y los pjaros . Ed. Labor; Barcelona, 1975) se pregunta: Es que no conocemos nada parecido al noble comportamiento de los lobos en el comportamiento humano? Si, pero por motivos culturales y educacionales, no genticos: el guerrero griego homrico que quiere rendirse y pide gracia; arroja su yelmo y su escudo, cae de rodillas e inclina la cerviz, acciones que manifiestamente facilitaran a su contrario el darle muerte, pero que, en realidad, dificultan semejante accin. Todava hoy, en los gestos habituales de cortesa se descubren indicios simblicos de semejantes gestos de sumisin: reverencias, quitarse el sombrero, presentar las armas en las ceremonias militares. Pero tambin es cierto que, por lo dems los gestos de sumisin de los guerreros griegos no parecen haber sido de extraordinaria efectividad; los hroes de Homero no se dejaban influir tanto por ellos y por lo menos a este respecto, su corazn no era tan fcil de enternecer como el de los lobos. El cantor nos relata numerosos casos en los cuales el que peda merced era muerto sin piedad -o a pesar de la piedad-. Tambin las leyendas heroicas germnicas abundan en casos donde fallan los gestos de sumisin, y aunque en la edad caballeresca del Medievo encontramos tambin como un ideal de nobleza la gracia para el vencido, cabe suponer que la realidad era bastante distinta. En cualquier caso, y a la vista de las atrocidades cometidas en el siglo XX durante la primera y segunda guerras mundiales (en las que por primera vez, no slo no se respetaron las convenciones internacionales sobre el trato que deben recibir los prisioneros de guerra, sino que -cosa inaudita en toda la historia- se extermin a poblaciones civiles completas) hay que decir que el caballero cristiano era, sobre las bases tradicionales y religiosas de su moral, tan caballeresco como poda serlo alguien educado para demostrar en pblico la generosidad de los ms fuertes.

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agresin y las pautas de ataque de los primates para explicar la conducta de las tripulaciones de los bombarderos, que nunca ven a la gente que aniquilan. Una consecuencia distintivamente humana de la prdida de controles genticos sobre la agresividad es la incapacidad de la vctima humana para influir sobre el agresor mostrando signos de sumisin. Los monos y simios responden automticamente a las seales de derrota y apaciguamiento, y cuando un animal subordinado es amenazado por otro dominante, se agacha, chilla, gimotea, presenta la grupa o camina de espaldas hacia el agresor. Este no slo interrumpe el ataque, sino que incluso puede acariciar o abrazar al animal subordinado. En condiciones naturales, si un primate herido o amenazado intenta huir, es harto infrecuente que sea perseguido y matado. As pues, cuando echamos la culpa del asesinato y la guerra a los instintos agresivos, estamos desvirtuando el aspecto fundamental de la naturaleza humana vista desde la perspectiva evolutiva. Los monos y los simios no conocen nada parecido a la guerra moderna precisamente porque su conducta agresiva es instintiva . El problema consiste en que nuestra capacidad de herir y matar, al haber rebasado los controles instintivos, slo puede ser conectada o desconectada por la cultura: dicho de otro modo, se nos educa para no herir ni matar a los miembros de nuestro propio grupo, pero se entrena a los jvenes para que sean soldados agresivos frente a otros grupos humanos diferentes. Es cierto que, dentro de un mismo grupo, pueden producirse manifestaciones de violencia aisladas (robos, violaciones, asesinatos) pero si comparamos esta violencia con las carniceras organizadas que se producen en toda guerra y que convierten a pacficos padres de familia en sdicos asesinos en serie con el consentimiento y la aprobacin de la sociedad entera, no tendremos ms remedio que sacar la conclusin de que esos casos son excepciones explicables por motivos psicolgicos personales y de que, en trminos generales, el ser humano no es instintivamente agresivo por naturaleza, sino ms bien todo lo contrario. Si los descendientes del Homo Habilis se han convertido en el animal ms peligroso del mundo (Givens, 1975) es debido a las guerras y a los problemas econmicos que enfrentan a unas comunidades con otras, que hacen que las diversas sociedades humanas enseen a sus hijos a considerar como enemigos a los miembros de otros grupos. La agresividad humana, pues, no depende de los instintos, sino de la educacin ( es decir, de la peculiar domesticacin a la que somos sometidos por la sociedad desde nios...) Como vamos a ver en seguida, no slo la agresividad humana ha dejado de estar controlada por los genes: tambin ocurre lo mismo con otros instintos o impulsos. Por ejemplo, con la sexualidad.

-C. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad

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del hombre.

A. Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes ms cercanos: los pngidos.

Como hemos dicho antes, los grandes simios son seres muy sociales: las causas de esta sociabilidad son muy variadas, as como sus distintos tipos de organizacin social, que son diferentes en cada especie. En verdad y, para ser exactos, habra que empezar por decir que todos los mamferos son seres sociales en mayor o menor medida que establecen entre s vnculos de afectividad que pueden ser ms o menos permanentes, as como afectar a distintos individuos, dependiendo de la especie de que se trate. Esta sociabilidad est determinada por la especial relacin que mantienen los mamferos con su prole, totalmente dependiente de la leche materna durante sus primeros das de vida. Lo mismo ocurre con los pngidos, e incluso en un grado considerablemente mayor, pues suelen tener un nmero de cras por parto muy reducido (slo una en la mayor parte de los casos). Ello se debe a que son a que son animales muy activos, que recorren grandes distancias en la jungla en busca de alimentos y a los que, por ello, les resultara muy difcil cuidar de una gran camada. Por eso, se puede decir que su estrategia reproductora no est basada tanto en la cantidad como en la calidad: por as decirlo, es una estrategia de una sola apuesta, pero fuerte. En efecto, la mayora de los mamferos que se reproducen en grandes cantidades, tienen cortos perodos de gestacin, seguidos por un paso muy rpido del estado de cra al estado adulto, algo que les resulta relativamente fcil debido a que su conducta est considerablemente programada por su cdigo gentico (instintos). En cambio los primates se concentran en una sola criatura y le proporcionan grandes cuidados hasta que se desarrolla lo suficiente como para poder alimentarse por s misma. Con ello se refuerzan los lazos madre/ hijo, hasta el punto de que stos siguen alimentndolos durante un cierto tiempo una vez acabada la lactancia. Adems, gracias a su excepcional inteligencia, los simios aprenden muchas conductas de sus mayores y, por tanto, son menos dependientes de las pre-programaciones instintivas que otros animales. Dicho de una forma ms sencilla: a diferencia de otros animales ms instintivos, los grandes simios dependen considerablemente del aprendizaje en su conducta habitual, y ello hasta el punto de que, como hemos repetido varias veces a lo largo del tema, no es una temeridad decir que poseen cierto grado de cultura, es decir un conjunto de conocimientos y habilidades, tiles para la supervivencia, que se transmiten de generacin en generacin. Por poner unos cuantos ejemplos: como se sabe, los pngidos tienen una gran capacidad de aprender por imitacin, pero adems poseen sistemas de comunicacin relativamente complejos (consistentes en seales en parte aprendidas que indican la presencia de alimentos, peligro o simple inters sexual por parte del que las utiliza), practican pautas de aseo mutuo que refuerzan los lazos afectivos entre los miembros de la manada y conviven en sistemas sociales jerrquicos bien establecidos donde cada individuo ocupa una posicin predeterminada en funcin de la edad, el sexo o la experiencia. En otras palabras: los simios son algo ms que una mera atraccin de circo: son animales muy complejos, tan parecidos a nosotros en su conducta que, precisamente por ello suelen provocarnos una risa totalmente injustificada.

B. La sociabilidad en los homnidos: el nacimiento inmaduro o Neotenia.

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Esta sociabilidad propia de los mamferos en general, y de los antropoides en particular, se ha visto indudablemente incrementada en nuestra especie y ello, por las mismas razones que en el caso de los pngidos: la dependencia materna, unida a la necesidad de buscar alimento y de reproducirse, as como de defenderse en comn. En efecto, por un lado, el aumento del cerebro y de la inteligencia que sufri nuestra especie, as como el desarrollo de un lenguaje mucho ms complejo que el de los simios, tuvo como efecto que las cras de los homnidos dependiesen an ms de la cultura recibida de sus padres que en el caso de los pngidos. Esto implica la creacin de estructuras formativas y de educacin de las nuevas generaciones que fortalecen las relaciones y la comunicacin intergeneracionales. Paralelamente, las pre-programaciones instintivas fueron perdiendo importancia en un grado tal que, comparados con nosotros, los simios, con ser animales tan inteligentes, no dejan de parecer bestias. Lgicamente, al depender menos de los instintos, las cras de los homnidos nacan ms desvalidas, totalmente incapaces de valerse por s mismas desde el momento mismo de nacer, lo cual debi alargar an ms el perodo de dependencia de la madre, autntica suministradora, no slo de cario y cuidados, sino tambin de aquellosconocimientos indispensables para la supervivencia. Es por ello por lo que suele decirse que, comparados con la mayora de los animales, los seres humanos nacen inmaduros: algo que se refleja hasta en el parecido de algunas de nuestras caractersticas adultas respecto a las de las cras de los pngidos (lo que se conoce con el nombre cientfico de neotenia)5: debido a la redondez de nuestro craneo, al aplanamiento de la cara , a la escasez de pelo y, sobre todo, a nuestra innata curiosidad por aprender cosas nuevas nos parecemos ms a los bebs de chimpanc que a sus progenitores adultos, razn por la que muchos expertos piensan que algunas de las mutaciones fundamentales que se produjeron en la evolucin de los homnidos se efectuaron sobre los genes reguladores del desarrollo, algunos de los cuales determinaron que alcanzaramos la madurez sexual mucho antes de haber completado el desarrollo normal de las caractersticas adultas de los antropoides. Pese a que desde nuestro nacimiento nuestro ser est acabado desde el punto de vista estructural, el posterior desarrollo y crecimiento se caracteriza por su lentitud: los dientes tardan en crecer, el cerebro no completa su desarrollo hasta mucho despus del nacimiento, las suturas craneales se sueldan lentamente, el crecimiento es perezoso, la pubertad tarda... Un rasgo juvenil importante es la necesidad de curiosear que, si bien se da tambin en otras especies, es tpica de las especies animales no especializadas. Es decir, aquellas que por tener menos instintos fijos y concretos necesitan aprender por medio de la exploracin o curioseo cules son sus enemigos y cules son sus presas. Ahora bien, si esta necesidad suele desaparecer cuando el animal llega a la madurez, sin embargo, en el hombre se ha hecho permanente, de modo que est abierto a nuevos aprendizajes y

El modelo propuesto por Bolk postula que la evolucin humana comporta un retardo del crecimiento, por lo cual el hombre actual adulto conservan muchas caractersticas que poseen los fetos o las cras de los primates superiores. Pero si bien es verdad que el sistema piloso del hombre se ha modificado y reducido, como el feto de un chimpanc, si es cierto que su cara es reducida y su neurocrneo globoso, como los de un feto de gibn tambin es cierto que muchos rasgos especficamente humanos se diferencian ms precozmente, y de manera ms aparente que los correspondientes rasgos de los antropomorfos.

La evolucin humana se caracteriza un proceso neotnico, acompaado de una etapa de prolongacin del crecimiento. Esta teora se complementa con la gerontomorfosis o recapitulacin, fenmeno de adelantamiento de un carcter despus del desarrollo adulto, o aparicin, en el estado embrionario de un carcter anterior. Haeckel la denomin recapitulacin y enunci su regla: " La ontogenia es la recapitulacin abreviada de la filogenia". Parcialmente, el embrin humano repite los esbozos embrionarios de sus antecesores. Conjugando las ideas de Bolk y Haeckel, se puede decir que unos rganos humanos obedecen a la gerontomorfosis y otros a la neotenia y que, el factor principal de la evolucin, en unas pocas influy ms la neotenia y en otras la recapitulacin

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adaptaciones. Esta curiosidad insaciable hace que prenda en el hombre una continua necesidad de conocer cosas y de explicar acontecimientos.

En resumen: Todo parece indicar que ha disminuido la velocidad de desarrollo del cuerpo (en general) y del sistema nervioso (en particular) debido a la mayor relacin de dependencia del joven con respecto al adulto, a la necesidad de un mayor adiestramiento cultural. El ser humano llega al mundo muy desvalido y precisa de proteccin materno-familiar hasta bien avanzada su vida. Esto genera unas relaciones de dependencia con respecto al grupo familiar y social que resultan ser de vital importancia para el afianzamiento de las estructuras sociales y comportamentales, as como para el desarrollo de la personalidad individual. Su tarda emancipacin del grupo familiar o social depende de las pautas culturales de cada grupo humano, pero, en cualquier caso, es muy superior al tiempo que tardan los dems mamferos en desprenderse de los vnculos familiares. La emancipacin, adems, nunca es completa, si es que se produce realmente, (y concretamente, en nuestra sociedad cada da est ms retrasada...). As pues, el hombre precisa de la familia y del grupo como ningn otro: como decan los antiguos griegos -y como no ha dejado de defender la actual teora marxista- el hombre es un "animal social" no slo porque dependa econmicamente de su relacin con los dems, sino porque su propia personalidad se haya conformada por la educacin que ha recibido desde su infancia. Pese a todas las leyendas sobre "nios salvajes" no se conoce ningn caso de algn nio que haya conseguido sobrevivir sin los cuidados y la educacin maternos: el individuo aislado y totalmente autrquico es un mito.

C. La divisin sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: las primeras sociedades de cazadores recolectores.
Para hacer honor a la verdad, lo cierto es que no poseemos muchos datos acerca como eran las organizaciones sociales y culturales de los primeros homnidos pues, desgraciadamente, la conducta no deja restos fsiles (o tal vez habra que decir que casi nunca los deja, pues s existen datos fsiles que nos permiten sacar algunas conclusiones). Sin embargo, si tenemos en cuenta que el medio ambiente en el que surgieron los homnidos (el Sur y Este de Africa) no ha variado demasiado desde entonces, entonces podemos tomar - al menos en parte- como modelo a las actuales poblaciones de cazadores recolectores, cuyas culturas pueden ser todo lo diferentes que se quiera, pero que tienen ciertos rasgos en comn. Lo mismo podemos decir de los grupos de grandes simios existentes en la actualidad: no cabe duda de que somos muy distintos de los pngidos, pero tampoco cabe negar que son los animales ms parecidos a nosotros desde un punto de vista gentico (semejanza que llega al porcentaje del 90% en el caso de los chimpancs) y que este hecho no puede dejar de tener consecuencias a nivel conductual. Dicho de otro modo: por muy diferentes que podamos ser forzosamente debemos parecernos en algo a ellos, y por tanto, es necesario conocer sus formas de organizacin social para compararlas con las nuestras y sacar conclusiones acerca de nuestra propia historia evolutiva. Tomando estos datos como base, podemos intentar aventurar algunas hiptesis acerca de cmo debieron ser las primeras sociedades humanas. Y no deja de ser curioso que, a veces, los ms mnimos detalles puedan revestir una importancia excepcional. Lo primera diferencia que salta a la vista entre los simios y el ser humano es un detalle que suele pasar desapercibido: nuestra total carencia de pelo. En efecto, el hombre no es otra cosa que un mono desnudo. Dejando de lado el problema de la causas de tal desnudez, lo cierto es que este hecho tan nimio tuvo que tener una gran trascendencia en nuestra historia, pues la prdida del pelo de las madres, unida a la prdida
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de la prensilidad de los pies en las cras hizo que stas ya no fuesen fcilmente transladables de un lado a otro (como ocurre, por ejemplo, en el caso de los chimpancs, que suelen transportar a sus cras a lomo). Este hecho debi tener una importancia fundamental para el reforzamiento de los vnculos sociales entre todos los miembros del grupo, dado que, con ello, la madre quedaba imposibilitada para realizar grandes desplazamientos en busca de presas de caza. De este modo, al estar obligada a vigilar a sus cras, la hembra homnida no tuvo ms remedio que convertirse en recolectora de alimentos de origen vegetal, dejando al macho las funciones de caza y carroeo y, por tanto, dependiendo totalmente de l en lo sucesivo para el suministro de las raciones de carne que necesitaban consumir tanto ella como su prole. Si tenemos en cuenta, adems que debido a su gran desarrollo intelectual, esta dependa de la educacin y de los cuidados de la madre en un grado mucho mayor que otros mamferos, podemos fcilmente suponer cuales fueron los motivos que provocaron el origen de la familia (entendiendo este trmino en un sentido amplio, pues no sabemos que formas adopt esta entre nuestros antepasados ms all del hecho constatado de que los machos colaboraban en el cuidado de las cras) y de la organizacin social humana en general. En efecto, muy probablemente, esta peculiar divisin sexual del trabajo entre hembras recolectoras y machos cazadores que comparten el producto de sus respectivos esfuerzos y cuidan en comn a las cras fue uno de los factores determinantes en la organizacin social de los primeros homnidos. En efecto, hay que decir que no se observa nada parecido en la conducta de los grandes simios (e incluso se podra decir que se observa ms bien todo lo contrario) : entre ellos, la pauta de compartir el alimento con otros individuos del grupo es ms bien rara y slo ocurre cuando los animales ms dbiles (precisamente las cras y las hembras) se ven forzados a entregar por la fuerza su alimento a los ms poderosos (los machos dominantes en la escala social), dado que sus grupos sociales estn muy jerarquizados. Si en nosotros se seleccion la pauta contraria (esto es, que los machos permanezcan junto a las hembras y cooperen con ellas en la alimentacin de las cras) ello tuvo que deberse a alguna poderosa razn. La explicacin ms aceptada actualmente de este hecho es que las hembras que eran capaces de ofrecer sus servicios sexuales a los machos a cambio de comida tuvieron ms xito reproductivo que aquellas que seguan dependiendo en sus deseos sexuales de los rgidos perodos de celo que suelen regir la predisposicin a la cpula en la mayora de las hembras de otras especies. Todo ello tuvo que tener grandes consecuencias tanto en la conducta sexual de las hembras como en su anatoma, pues en efecto, la prostitucin de la que estamos hablando no fue tanto una cuestin de inteligencia o de astucia femenina como de un cambio en las pautas genticas de conducta sexual. Concretamente, hay dos caractersticas de la sexualidad humana que llaman la atencin por su originalidad en el mundo animal: 1. La ausencia de perodos definidos de celo que determinen la predisposicin a realizar el acto sexual: en efecto, en la mayora de los animales los deseos sexuales, y la cpula misma dependen de los ciclos ovulatorios de las hembras. Slo cuando estas se encuentran en perodo de ovulacin sienten deseos sexuales y estn dispuestas a aparearse (con lo cual, por cierto, aumentan las probabilidades de quedarse embarazadas). Por otra parte, slo en ese momento emiten ciertas seales (por ejemplo, olores) que excitan los deseos de los machos. En la mujer, por el contrario, los deseos sexuales son tan independientes del hecho fisiolgico de la ovulacin que se puede decir que prcticamente carecen de celo (o, tanto da, que estn permanentemente en celo, si por celo se entiende -errneamente- la predisposicin a sentir deseos sexuales...). Lgicamente, lo mismo ocurre con los machos: tanto unos como otras estn siempre dispuestos a hacer el amor (lo que no quiere decir que lo estn en todo momento, sino que cualquier momento puede ser bueno para ello, no estando limitada su actividad sexual a determinadas pocas del ao, o a determinados momentos rgidamente establecidos por los genes). En este sentido se puede decir que la especie humana es una especie hipersexual.
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2. El extrao superdesarrollo de los pechos femeninos, que no slo son llamativos por su tamao -comparados con los de los pngidos-, sino tambin por el hecho de que se mantienen permanentemente hinchados: los pechos de las hembras de chimpanc son ms bien pequeos, y nicamente se hinchan durante el periodo ovulatorio, el embarazo y la posterior lactancia. La nica especie animal que se parece a nosotros en estos dos aspectos es el chimpanc pigmeo o bonobo (Pan Paniscus), una especie de chimpanc muy peculiar, no slo por estas dos caractersticas sino tambin porque andan bastante tiempo erguidos, copulan frontalmente y, sobre todo, porque tienen una extraa organizacin social. Es interesante describir detalladamente las citadas semejanzas 1.Las hembras no tienen un perodo de ovulacin y celo predeterminados porque suelen ofrecerse sexualmente a los machos a cambio de comida, es decir que siempre estn dispuestas al acto sexual (y no slo con machos, sino tambin con hembras de las que esperen algn tipo de recompensa). Chimpanc pigmeo o De algn modo se puede decir que en ellas Bonobo (Pan Paniscus) y, por supuesto tambin en ellos- el deseo sexual se ha independizado de las funciones puramente reproductivas para adquirir otras funciones de relacin social. 2. Al no tener tal perodo, la hinchazn del pecho, que suele funcionar como seal sexual en las hembras para atraer a los machos (de un modo parecido a como lo hacen las tumescencias perineales en otras especies que pasan ms tiempo en posicin cuadrpeda) se mantiene permanentemente. 3. Como consecuencia de todo ello, los machos pasan ms tiempo junto a las hembras y sus cras que en el caso del chimpanc comn (Pan Troglodytes). Esto no significa que formen familias nucleares estables de tipo mongamo: los chimpancs pigmeos son promiscuos y no suelen tender a emparejarse con exclusividad, sino que tienen relaciones sexuales con distintos individuos. Significa, ms bien, que el grupo entero de machos permanece junto a las hembras con continuidad (en lugar de emigrar a otros grupos, como ocurre en el chimpanc comn) por lo que se puede decir que tienen una organizacin social bastante ms integrada que la de aquellos. En definitiva: tanto en los chimpancs pigmeos como en nuestra especie, las relaciones sexuales no tienen porqu ser, pues, espordicas y discontinuas como en los animales que tienen estaciones o perodos de celo, sino que pueden servir como base para la formacin de vnculos sexuales de larga duracin. Pero al mismo tiempo, la debilidad de los ritmos biolgicos que rigen la sexualidad supone que las relaciones varn-hembra son ms fcilmente moldeables por el aprendizaje, la experiencia y las convenciones culturales. En efecto, como dijimos antes, en el hombre la excitacin sexual ya no est determinada por controles instintivos o genticos, sino ms bien psicolgicos (atraccin epigmica) y culturales, lo cual explica la inmensa variedad de comportamientos sexuales que se dan entre nuestros congneres dependiendo de su personalidad o su cultura. Esto es algo que, an sin llegar
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a los extremos a los que llega en el ser humano, ya se observa entre los bonobos, entre los que la homosexualidad constituye un comportamiento bastante habitual (tanto entre las hembras como entre los machos, que tambin intercambian entre s favores sexuales a cambio de comida). Segn Marvin Harris, todos estos cambios etolgicos en la estrategia reproductiva de los bonobos se seleccionaron gracias a las ventajas que supona para la supervivencia de la especie un mayor grado de cooperacin social entre los dos sexos respecto al cuidado de las cras. Teniendo en cuenta que en los homnidos ese cuidado era literalmente imprescindible por las razones anteriormente expuestas, no es de extraar que nuestra especie haya sufrido cambios evolutivos similares en su anatoma (dimorfismo sexual), en su conducta reproductiva y en su grado de sociabilidad. En otras palabras: aunque no lo parezca, somos posiblemente la especie ms sexualizada y ms social que haya poblado el planeta.

SOCIEDAD
Lunes, 8 de noviembre de 1999

El hombre se presenta como el animal con la vida sexual ms extravagante

MADRID.- El hombre es el animal con la vida sexual ms extravagante ya que mantiene relaciones en privado en vez de mostrarse en pblico, realiza el acto sexual por diversin y no para procrear y se oculta en el momento del xtasis, circunstancias stas que no comparten las otras 4.300 especies de mamferos del mundo. As lo explica en su libro Por qu es divertido el sexo? Jared Diamond, catedrtico estadounidense de Fisiologa en la Facultad de Medicina de UCLA (Estados Unidos) y premio Pulitzer de 1998 por Armas, grmenes y acero. Segn el autor, el sexo entre los mamferos tiene lugar generalmente en pblico, ante las miradas de otros miembros del grupo, a excepcin de los chimpancs, entre los cuales un macho adulto y una hembra se alejan solos durante unos das para lo que los observadores llaman un consorteo. Adems, ninguna pareja, a excepcin de las humanas, permanece junta despus de copular, y mucho menos se entregan a aventuras de muchos aos o dcadas con su pareja, relacin impensable en los tigres y orangutanes que no se involucran en nada que no sean aventuras de una noche. La mayora de los machos mamferos no tiene ninguna implicacin con su prole, ni con la madre de esta prole despus de inseminarla: estn demasiado ocupados buscando otras hembras que inseminar, subraya Diamond. Otras especies Incluso en el caso de algunas especies de araas y mantis, el macho es devorado rutinariamente por su compaera durante o despus de la cpula, con su total consentimiento, puesto que inclina la cabeza y el trax hacia la boca de su compaera para que lo devore a mordiscos mientras su abdomen permanece adherido completando la tarea de inyectar esperma dentro de ella. Otro de los rasgos que hace retorcido al ser humano es que procura enfticamente el sexo slo por diversin y no unido a su funcin reproductora, caracterstica que slo comparten con los bonobos (chimpancs pigmeos) y los delfines. En opinin del autor, miembro de la Academia de Artes y Ciencias de EEUU, este hecho demuestra que el ser humano parece un monumental desperdicio de esfuerzo desde un punto de 93

vista biolgico. Un ejemplo que ilustra la naturaleza finalista de la actividad sexual en la mayora de las especies animales lo suministran los papamoscas cerrojillos, que solicitan la cpula slo cuando sus vulos estn listos para ser fertilizados, unos cuantos das antes de la puesta, y luego su inters por el sexo desaparece. Ellos no lo llaman amor Pase lo que pase, la vida debe continuar. sta es la razn por la que existe una todopoderosa atraccin que hace que clulas sexuales diferentes se busquen entre s afanosamente. En el caso de los animales tal vez no podamos llamarla amor: la finalidad bsica del sexo en la naturaleza es perpetuar los genes, transmitir a los descendientes el cdigo gentico incluido en las clulas paternas. Slo algunos sibaritas del reino animal, como los bonobos, a los que tambin se conoce como chimpancs pigmeos, practican el sexo con fines ldicos. La inmensa mayora copula slo para procrear, pero no lo hacen guiados por el instinto de conservacin de las especies. Los animales producen sustancias de atraccin sexual, llamadas feromonas, que expulsan al exterior por medio de las glndulas sudorparas, otras especficas y el aliento. Este estmulo en forma de olor, y otros muchos similares, despiertan el centro neuronal de recompensa del cerebro, y con l los sentimientos de placer. Es el banderazo de salida para la relacin sexual. An es demasiado pronto para que la ciencia sepa si un insecto, un pez o una lagartija, por ejemplo, pueden lograr un placer sexual intenso, pero no para comprender que los bonobos utilizan el sexo, adems de para procrear, para aliviar el estrs y para disfrutar. Los animales ms libidinosos del planeta solucionan muchos de sus problemas de esta manera: una disputa por la comida, o un encuentro con un clan desconocido tiene muchas posibilidades de acabar en orga. Entonces, algunos machos y hembras copulan, otros se masturban entre s, y los ms pequeos imitan sus movimientos con sorprendente naturalidad. No han ledo el "Kamasutra", pero cambian de postura durante el acto. Y, a diferencia del resto de mamferos, excepto los seres humanos, tienen relaciones sexuales cara a car Jane Goodall, la primatloga ms importante del mundo, est convencida de que la gran diferencia entre simios y humanos es el amor. "No creo que los chimpancs tengan sentimientos especiales hacia sus parejas", confiesa. "Ellos tienen una forma de relacionarse que no se puede comparar a lo que nosotros llamamos amor". En el reino animal los amantes son bestiales. Un len adulto puede aparearse hasta 85 veces en slo 24 horas. Y un bonobo puede hacerlo cada noventa minutos. Autnticas minucias si lo comparamos con el jerbillo, un roedor que puede alcanzar las 224 cpulas en el curso de una hora. En contra de este fogoso animal podemos decir que cada cpula slo dura tres segundos y que en no todas se produce descarga de esperma. No tan ardiente como el jerbillo, pero muchsimo mejor dotado, el elefante ostenta el rcord de volumen genital con un pene de hasta metro y medio de longitud y treinta kilogramos de peso, y unos testculos que pueden alcanzar los cinco kilos. Proporcionalmente, le supera el vulgar percebe, un ser hermafrodita que disfruta de un pene 30 veces superior a la longitud de su sabroso cuerpo. Merecen una mencin especial las letales y siempre hambrientas mantis religiosas. Estas magnficas cazadoras no pueden resistir la tentacin que supone tener una presa tan cerca, y no es raro que despus del acto prolonguen el abrazo a su compaero y, una vez que consideran que ha cumplido su cometido, empiecen a devorarlo por la cabeza. Tambin resulta curioso pensar que, durante siglos, la ciencia mantuvo la teora de Aristteles segn la cual las hienas eran hermafroditas. Un anlisis reciente, de finales de los aos treinta, demostr que lo que pareca un pene en las hembras slo era un extrao y largo cltoris que se balancea fuera de la vagina. Por Javier Prez de Albniz

D. Surgimiento del lenguaje hablado: los orgenes del lenguaje humano:

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Prcticamente, todos los animales se comunican entre s para reconocerse, cazar, avisarse de peligros, mostrar afecto o enemistad, ... Pero el lenguaje es algo ms que esa comunicacin, porque consiste en infinitas ordenaciones y reordenaciones de sonidos sutiles y precisos con el fin de trasmitir los mensajes ms diversos. Las reglas del lenguaje, gramtica y sintxis, determinan la flexibilidad de este instrumento, de tal forma que los sonidos que emitimos pueden tener diferentes significados segn el contexto en el que aparecen. El lenguaje es una herramienta de comunicacin, pero est unido al pensamiento, la expresin de ideas y la creatividad.

Segn Robin Dunbar el lenguaje, tal como lo entendemos, es exclusivamente humano. Quedan algunas dudas respecto a los delfines y las marsopas, pero todos los dems primates y animales terrestres, aun cuando presentan algunos rudimentos de lenguaje en formas primitivas, ests lejos de tener la complejidad de la informacin que intercambian los seres humanos. Es posible ensear a otros animales a reconocer e incluso imitar el lenguaje humano. Los perros pueden aprender de 20 a 30 palabras y los loros reproducirlas, pero ningn perro es capaz de hablar voluntariamente y los loros no parecen distinguir entre reproducir palabras e imitar otros sonidos. El proceso del habla voluntaria es otra cosa muy distinta. Los chimpancs y los babuinos se gruen y se llaman unos a otros, los sonidos que producen transmiten informacin en forma de seales. Reconocen las voces de los otros miembros del grupo y distinguen sus estados de nimo. Los sonidos son simples, pero son ms que meros gruidos instintivos de miedo o satisfaccin. Son capaces de actuar segn la informacin recibida, ya sea sobre comida en las cercanas o sobre la perspectiva de trasladarse a otra zona. Es cierto que un chimpanc nunca podr adquirir el lenguaje humano. Puede aprender unas 300 palabras y actuar en consecuencia, puede expresar sentimientos con ellas, pero un nio de cuatro aos conocer 4.000. La evolucin nos ha conducido por caminos diferentes. Nosotros podemos hablar sobre conceptos abstractos y ellos no, podemos pensar y hablar sobre el futuro o cosas que no existen y ellos no. Su comunicacin es perfecta para el lugar que ocupan en la naturaleza y el medio en el que viven. No han tenido necesidad de desarrollar aspectos ms complejos de la misma. Los estudios del lenguaje de los monos constituyen un gran desafo a la tradicional opinin de que slo los humanos podemos hablar y pensar. Estos animales poseen un lenguaje mucho ms complejo de lo que se crea y esto nos aproxima a ambos mucho ms de lo que hubisemos imaginado. Pero an, por precaucin, la ciencia sigue diferenciado la comunicacin humana de la del resto de los animales hasta que no se tenga la seguridad absoluta de sus forma de comunicacin. En ningn lugar del mundo existe una lengua simple, un idioma constituido por un vocabulario reducido y unas cuantas reglas gramaticales que puedan considerarse en fase intermedia entre gruidos y la vocalizacin de los animales, por un lado, y el lenguaje hablado, por otro. El lenguaje que poseemos los humanos actuales (con actuales me refiero a hace ms de 50.000 aos, a nuestra especie) parece diferenciarse de forma esencial de las restantes formas de comunicacin. Es una pena que seamos los nicos homnidos que existen, sera fantstico poder escuchar a un neandertal o un homo heidelbergensis, por ejemplo. Quizs tendran limitaciones de riqueza expresiva por el tamao de sus cerebros, pero tenan algunas de las estructuras anatmicas necesarias para poder hablar. Si con un chimpanc podemos comunicarnos de forma simple con el

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lenguaje de los signos de las manos seguro que con otros homnidos podramos decirnos muchas ms cosas. Pero slo lo podemos imaginar o leer en las novelas de ciencia ficcin. Los homnidos disponan de sistemas de comunicacin muy avanzados, pero no tan elaborados como nuestro lenguaje actual ya que posean un cerebro menos desarrollado. Les faltaba la capacidad de abstraccin y de anticipar situaciones. El primer homo tena posiblemente mayor capacidad de comunicacin que el chimpanc... Tobias (1978) mostr que en seis crneos de Homo habilis se encontraba una cavidad ms acentuada del lado del hemisferio cerebral izquierdo, regin donde se encuentra en el hombre moderno una protuberancia cerebral ligada a uno de los centros neurolgicos de la palabra, el rea de Brocca. No se encuentra una protuberancia parecida en el mono. (Citado en CAVALLI-SFORZA 95, p. 258) Una forma primitiva de lenguaje exista probablemente ya entre estos los ancestros humanos ms lejanos del hombre. Un desarrollo considerable se alcanzara ms tarde con Erectus, aunque una plenitud lingstica comparable con las lenguas que se hablan hoy solo la alcanzaran probablemente los hombres modernos, hace unos cien mil aos. (CAVALLI-SFORZA 95, p. 151) Pero, sin duda, el lenguaje fue evolucionando de forma irregular, con rpidos avances y largos perodos de estancamiento, con cada nueva especie de homnido.

Homnidos Anamesis Afarensis Africanus Bosei Rudolfensis Habilis Erectus Neanderthalis

Existencia

Cerebro

Hablaba?

Fabricaba instrumentos? No No No No

4,2 3,8 400 - 500 No millones de aos gr 3,7 3 400 - 500 No millones de aos gr 3 2,5 375 - 515 Quizs millones de aos gr 2,4 1 410 - 530 Quizs millones de aos gr 2,5 1,8 800 gr millones de aos

Posiblemente S S S, y dominaba el fuego S S S

2,3 1,5 580 - 670 S millones de aos gr 1,8 aos 300.000 750 - 1.250 S gr S S S

127.000 - 30.000 1.750 gr aos 1.200 gr 100.000 aos - 1.250 actualidad 1.380gr

Heidelbergensis 300.000 aos Sapiens sapiens

En cualquier caso, su lenguaje sera muy distinto del nuestro, porque el habla de los humanos modernos no es posible sin unas estructuras anatmicas muy especficas de la boca y la garganta. La laringe se encuentra en una posicin mucho ms baja en los humanos que en los dems primates, lo que determina nuestra capacidad para producir sonidos no nasales mucho ms claros. La distancia que media entre la laringe y las fosas nasales hace que podamos emitir ciertos sonidos con fuerza y claridad, sobre todo los voclicos como la i y la u.
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Al nacer, los bebs tienen la laringe en una posicin muy alta, as pueden mamar y respirar a la vez. A los 18 meses la laringe del nio desciende y le permite realizar sonidos del lenguaje pero tiene ms peligro ya de axfisiarse. As que, al adquirir el bipedismo para desplazarnos ganamos el tener ms dolores de espalda y dificultades en los partos, y al adquirir el habla ganamos tener un mayor riesgo de morir por atragantamiento (y esto no es ninguna tontera: muchos nios y adultos han fallecido por esta causa). Si el hecho de hablar supone un riesgo tan grande entonces la presin de seleccin a favor de esa adaptacin debe haber sido muy alta. Pero aunque tengamos el mecanismo adecuado para hablar (nuestra peculiar laringe) no sirve de nada si no tenemos un hardware y un software adecuado, nuestro cerebro y su predisposicin al lenguaje (el hardware) as como la adecuada instruccin -de tipo culturalen el manejo de un idioma concreto (el software). La capacidad para producir y comprender el complicado lenguaje que utilizamos depende tanto de la posesin de un cerebro muy desarrollado como de las estructuras anatmicas necesarias para emitir sonidos y, por supuesto, de la educacin que recibamos. El cerebro estimula el habla y sta los cambios anatmicos, que a su vez estimulan el desarrollo del cerebro y as sucesivamente. Entre los rasgos fundamentales del lenguaje humano se encuentran los siguientes: Carcter oral: porque el lenguaje humano se produce a travs de signos orales, que el receptor percibe de forma auditiva. El lenguaje oral tiene sobre el lenguaje escrito, una preminencia histrica, funcional y gentica, es decir, que es ms importante el lenguaje oral que el escrito por otras razones:

Genticas: lo tiene todo ser humano por sus genes, tiene la capacidad de producir signos orales. Histrica: primero surgi el lenguaje oral y posteriormente la escritura. Funcional: el lenguaje oral tiene ms importancia que el escrito y presenta ms posibilidades.

Carcter simbolico: El lenguaje es un cdigo simblico, porque sus signos estn formados por la unin arbitraria de una expresin, que en este caso suele llamarse significante y un contenido llamado significado. Las lenguas son arbitrarias porque son cdigos simblicos, formados por signos de tipo simblico en los que las asociaciones entre el significante y el significado son arbitrarias, en el sentido de que no hay nada en el significante de un signo que remita a su significado, ni a la inversa.

Ejemplo: SIGNIFICANTE /kasa/ casa SIGNIFICADO Vivienda

La unin entre ambos (significante y significado) es arbitraria.

NOTA: El significado no es la referencia de una realidad objetiva (cosa), sino la imagen que nosotros tenemos de la realidad, por lo tanto el significado (contenido) no es la realidad.
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Articulacin: el LENGUAJE es articulado, porque sus signos, que son los denominados signos lingsticos, pueden descomponerse en otros signos o elementos menores, que tambin son signos.La combinacin o articulacin de esas unidades mnimas de significado puede producir infinitos mensajes, es decir, muchas expresiones con significados nuevos Ejemplo: casa s ( pluralidad) casita, casera, casona

Casa ( contenido lxico = vivienda)

Y pueden combinarse y la s aparece tambin en hoja- s ;hijo s ; caso s

Productividad semntica o infinitud: Una segunda caracterstica es que el lenguaje es un cdigo infinito, el nico que permite expresar cualquier tipo de contenido. Con el lenguaje podemos transmitir casi todo tipo de mensajes, cosa que no suele ocurrir con los lenguajes animales, muy limitados en su capacidad de producir mensajes por su determinacin gentica. Semanticidad: Las lenguas tienen semanticidad porque son significativas, es decir, son logos semnticos: estn compuestas de expresines con significado.Pero lo importante es que, en general, las lenguas son ajenas a la verdad o a la falsedad. En lgica y lingstica se suele diferenciar entre significante (el signo), significado (el sentido mental que tiene ese significante para el hablante u el oyente) y referencia (la cosa real a la que se refieren ambos). Pues bien, el significado es totalmente distinto e independiente de la referencia: es ms, puede haber signos que tengan significado y sin embargo carezcan de toda referencia real. Es decir, por ejemplo: que existan o no los centauros, que exista o no Dios o las mesas... la lengua es indiferente a ello. Cada una de estas palabras tiene un significante y un significado, y eso es totalmente independiente de que esos significados tengan o no una realidad verdadera como referente.Y esto se explica o se debe a que las lenguas no son el espejo de la realidad sino la fijacin y objetivacin del conocimiento que el hombre y la sociedad tienen del mundo que les rodea. Conocimiento que no tiene por qu corresponder con la realidad.

El significado Significado

no es igual a =

(no va al) OBJETO IMAGEN o CONCEPTO MENTAL DEL

OBJETO

Contextualidad: Las palabras tienen unos significados literales, pero dentro de las frases y segn el modo en que los pronunciemos, asumen significados implcitos y pueden comunicar una amplia variedad de mensajes ocultos. Las lenguas son contextuales porque el sentido y la validez de sus enunciados dependen del contexto, es decir, que dependiendo del contexto en el que se emite un enunciado, ste tendr un sentido u otro.

Velocidad
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Los sonidos individuales se comprimen y son emitidos en un espacio de tiempo breve. La persona que oye estos sonidos puede descodificarlos inmediatamente y comprender el mensaje. Los mamferos no distinguen sonidos individuales si se producen a un ritmo entre 7 y 9 por segundo. El habla los fabrica entre 10 y 15 por segundo. Si decimos algo muy lentamente haciendo pausas entre cada palabra, cuando lleguemos al final de la frase nuestro interlocutor no recordar el principio. La memoria a corto plazo tiene una capacidad muy limitada aunque adecuada para procesar el habla rpida. Adems, cuanto ms rpido puedas decirle a un semejante que est en peligro o cmo fabricar una herramienta, mejor.

Nio: He visto a un hombre. El hombre era alto. El hombre llevaba una lanza. Adulto: He visto a un hombre alto que llevaba una lanza. He visto al hombre alto que llevaba la lanza. Cmo habr fabricado esa lanza?. Hacia dnde se diriga con esa lanza?. Por qu no iba con l el hombre bajo que siempre lo acompaa?. Por qu llevara la lanza y no el arco?.

La clave de la importancia evolutiva del lenguaje est en la influencia recproca entre lenguaje y pensamiento. Ciertas reas no especializadas del cerebro, como la corteza prefrontal, intervienen en el control motor del habla, en la comprensin de la sintaxis y en el razonamiento y solucin de problemas. Cualquier cambio que haya mejorado nuestra capacidad para el lenguaje y determinado un crecimiento en estas reas del cerebro tiene que haber mejorado tambin nuestra capacidad para pensar. Es un proceso en el que todos los elementos se influyen mutuamente. No podemos separar el lenguaje, ni la base biolgica del mismo, el pensamiento. Segn P. Lieberman las partes del cerebro que hicieron posible el lenguaje tambin hicieron posible el pensamiento y la creatividad.

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La corteza prefrontal interviene en el anlisis de combinaciones, secuencias e interrelaciones, y sa es precisamente la base para que las palabras signifiquen aquello que significan. En suma: el lenguaje permite comunicar ideas y hechos con rapidez a uno o muchos individuos simultneamente, algo importantsimo para la difusin de la informacin. El lenguaje sirve para entablar y cambiar relaciones, solucionar conflictos y hacer planes colectivos, es un vehculo eficaz para la educacin y para transmitir ideas a las generaciones siguientes.

LENGUAJE HUMANO Y LENGUAJES ANIMALES Podemos decir que el lenguaje es una capacidad exclusivamente humana, si bien compartimos con el resto de los animales otras maneras de comunicarnos, como por ejemplo la comunicacin gestual. El hombre, a diferencia del resto de las especies, puede transmitir ideas, incluso fantasas o cuestiones imaginarias as como producir un pensamiento abstracto por medio de signos lingsticos arbitrarios (smbolos). Una diferencia importante con el resto de las especies radica que en estas ltimas, rige un patrn genticamente establecido en las seales que emplean. En cambio en el hombre, al menos por lo que respecta al lenguaje oral, no hay tal influencia gentica. Esto se ilustra por el hecho de que alguien aprende un lenguaje determinado segn el entorno de su socializacin y no el que tenan sus padres. Por ejemplo, como todo el mundo sabe, si un nio nacido en Espaa (de padres espaoles) es llevado a Francia, no hablar castellano sino francs. Esto es porque no hay ningn gen que se herede que determine qu idioma hablaremos, ni qu smbolo usaremos para expresar una idea. En este sentido decimos que la lengua es aprendida, forma parte de nuestra cultura, la cual no se hereda genticamente. Por lo tanto el lenguaje no se hereda genticamente sino que se transmite culturalmente, aunque pueda existir en nuestro cerebro una cierta predisposicin gentica para su aprendizaje (de la que, por ejemplo, carecen los chimpancs).

SMBOLO Y SEAL: Se suele distinguir en lingstica entre cdigos comunicativos compuestos de smbolos y cdigos compuestos de seales. Mientras que los primeros son claramente culturales, los segundos no lo son necesariamente: de hecho, casi todos los lengujes animales -los cuales estn genticamente codificados en su mayor parte- son de este tipo: -SIMBOLO: representacin que hace referencia a lo representado de un modo convencional o arbitrario -SEAL: representacin que mantiene una relacin natural con lo representado (de analoga, por ejemplo)

Caractersticas especficas del lenguaje humano frente a los lenguajes animales: a) Innato-adquirido: La primera diferencia entre los sistemas comunicativos humano y animal es que, mientras que stos son innatos, el humano es adquirido por aprendizaje. No obstante, esto no excluye la posibilidad de aprendizaje
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comunicativo por parte de algunos mamferos superiores (chimpancs gorilas y delfines, sobre todo), ni hay que olvidar el hecho de que el hombre est dotado de competencias innatas, base de nuestros sistemas comunicativos, especialmente del gestual o lenguaje no-verbal b) Inarticulado-articulado: si bien los animales tienen un rico acervo de seales en sus cdigos (bien sean qumicos, gestuales, mmicos e incluso orales), en realidad los mensajes son pobres y se reiteran de forma fija y estereotipada. El lenguaje articulado no slo contiene una gran riqueza de fonemas debido a modificaciones de forma en las regiones faringobucales, sino la posibilidad de crear nuevas combinaciones de smbolos a partir de esa cualidad innata. El lenguaje humano es articulado por que combina un cierto nmero de unidades mnimas de significado (fonemas, lexemas) para producir mensajes nuevos. Cierto que usamos tambin la mmica, la gestualidad (en buena parte innatas) pero lo importante es la gran cantidad de palabras significativas aprendidas en una cultura y el potencial de crear mltiples mensajes nuevos (productividad semntica). c) Concreto-situacional vs. simblico-abstracto: el carcter simblico y abstracto de los sistemas de comunicacin humanos marca una clara diferencia con respecto a los lenguajes animales, limitados al "presente" perceptivo ms inmediato.

LENGUAJE Y PENSAMIENTO El lenguaje es importantsimo para nuestra vida. Difcilmente podemos imaginarnos lo que sera de nuestra sociedad si no existiera el lenguaje, ni la escritura. Seguramente tendramos que aprender como los chimpancs, slo por observacin e imitacin de las acciones del otro. La verdadera cultura humana es imposible sin el lenguaje, modo de transmisin de la misma. Tendramos que vivir en el presente continuo ya que el pasado de las generaciones anteriores a la nuestra se perdera para siempre. Incluso es probable que no pensramos o que no recordramos las cosas de la misma manera. Sin el pensamiento no existira la posibilidad de imaginarnos y pensar un mundo del futuro, el maana. Por lo tanto tampoco la conciencia del devenir, ni del futuro. Sin pasado ni futuro, slo nos quedara el presente ms absoluto. Muchos psiclogos postulan que el pensamiento slo es posible por el lenguaje y que el proceso de pensar consiste en hablar sobre las cosas consigo mismo. No obstante, esto est en discusin: si entendemos por pensamiento la inteligencia abstracta, la que trabaja con conceptos o representaciones abstractas de las cosas parece indudable que es as. Pero los psiclogos -por ejemplo, Jean Piaget- creen que existen otras formas de inteligencia no lingstica (el insight de los chimpancs o la inteligencia prctica de los nios) EL LENGUAJE COMO HECHO SOCIAL. LENGUA ES LO MISMO QUE HABLA? Aunque el lenguaje humano articulado es un conjunto de smbolos convencionales, no ha sido inventado por ningn ser humano individual (salvo en el caso de ciertos cdigos artificiales muy concretos, como el Morse o ese intento de idioma universal que fue el Esperanto) sino que su creacin es un hecho social, realizado por toda una colectividad a lo largo de generaciones y que, por tanto, cambia y evoluciona con el tiempo como un ser vivo. En este sentido es un cdigo natural de la especie, asimilable en cierta medida a los lenguajes animales, que tambin son cdigos naturales (los cdigos artificiales han sido creados ex profeso por ciertos seres humanos -no por la sociedad entera- para sustituir al lenguaje natural en los casos en los que este no puede ser utilizado). No obstante, son los individuos los que lo utilizan, haciendo de l un uso ms o menos creativo y original. Los lingistas aluden a este hecho diferenciando los conceptos de "lenguaje", "lengua" y "habla". Son tres cosas distintas. El lenguaje sera simplemente la facultad humana de comunicarse, la cual es universal (pues todos los hombres hablan, aunque lo hagan en diferentes lenguas), congnita (determinada por cierta predisposicin
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gentica al aprendizaje de una lengua) y simblico-abstracta. Segn Saussure la lengua es: "un tesoro depositado por el uso de la palabra en los sujetos que pertenecen a una misma comunidad, un sistema gramatical existente virtual en cada cerebro, o ms exactamente en los cerebros de una colectividad, pues la lengua no est completamente en ninguno y slo existe en la masa". En cambio el habla es definida por este autor como: "un acto individual de voluntad e inteligencia, en el que conviene distinguir: 1 las combinaciones por las que la persona que habla utiliza el cdigo de la lengua para expresar su pensamiento personal (frases y discursos), 2 el mecanismo psicofsico que le permite exteriorizar esas combinaciones".

Lenguaje, Lengua y Habla

LENGUAJE: Es la facultad que todo ser humano tiene para comunicarse mediante signos fnicoacsticos (signos que el emisor enva oralmente y que el receptor recibe acsticamente). En este sentido, el lenguaje posee tres caractersticas:

Es universal. Congnito o innato (existe una predisposicin gentica para aprenderlo y, posiblemente cierta capacidad de abstraccin e incluso ciertas reglas sintcticas innatas para combinar los signos inscritas en algn programa neuronal de la especie) Abstracto, porque no tiene ms forma que esa propia capacidad de producir y combinar signos abstractos (smbolos) para producir mensajes, la forma concreta se las dan las lenguas.

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sentido abstracto pero sin embargo habla una lengua concreta que aprende y usa.

EL HABLA: Es el empleo concreto que cada persona hace de su lengua para comunicarse. En ese sentido, por tanto, el habla es algo individual e irrepetible, porque cualquier enunciado o mensaje que pueda producir una persona va a ser distinto a los que despus produzca, por muy exactamente que lo quiera reproducir. Va a haber siempre diferencias de tono, intensidad... Y el habla no es necesariamente hablado, porque un acto de habla puede ser hablado o escrito. Lenguaje, lengua y habla son tres realidades que van de lo general a lo concreto.

APARICIN DEL LENGUAJE

Favorecido por el incremento general de la inteligencia de la especie, as como por el descenso de la laringe, el desarrollo del lenguaje hablado debi estar condicionado por la gran sociabilidad de los homnidos y, particularmente, por las necesidades de coordinacin entre los miembros del grupo determinadas por la cooperacin en las actividades de caza-recoleccin y la defensa en comn. A diferencia de los lenguajes animales, que, en general no son sino sistemas de seales genticamente predeterminados, con una escasa capacidad para transmitir una variedad amplia de mensajes, el lenguaje humano es un sistema articulado de signos o smbolos, convencionalmente establecidos por los miembros de una comunidad y transmitidos de generacin en generacin por mecanismos culturales de enseanza y aprendizaje. Es, pues, un cdigo de informacin no ya gentico sino cultural, y gracias a su articulacin posee un alto grado de productividad semntica (es decir, la capacidad de generar una gran cantidad de informacin o una gran variedad de mensajes). Sin embargo, dada la estrecha relacin entre el pensamiento , y la capacidad de producir, comprender y transmitir representaciones abstractas de la realidad (smbolos conceptuales o conceptos) no cabe excluir la posibilidad de que, en la evolucin de las redes neuronales del cerebro, haya surgido por seleccin natural algn tipo de predisposicin gentica para el aprendizaje del lenguaje. Si esto fuese as (y hay algunos datos que parecen confirmarlo: por ejemplo, los nios aprenden a hablar tan rpido y de un modo tan original y creativo que es dificil no suponer que existe algo en sus circuitos neuronales que les capacita para ello)6, vendramos al mundo con una capacidad innata para aprender, no un lenguaje concreto, sino cualquier lenguaje hablado de los que se sirven todos los grupos humanos. los nios parecen adquirir la aptitud lingstica poco ms o menos como aprenden a andar.

Es significativo que los restos dejados por los primeros Homo muestren una gran continuidad en su modo de fabricacin (los restos encontrados revelan un lento avance en el nmero de utensilios realizados, as como una mayor complejidad en su manufactura, lo cual demuestra que los hombres de las generaciones sucesivas no
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iniciaron nuevamente la manufactura de sus utensilios sino que aprovecharon las tcnicas descubiertas en el pasado y que les fueron transmitidas por sus ancestros). Este progreso tcnico en el modo de fabricar herramientas cada vez ms complejas es un hecho que sugiere la existencia de alguna manera de comunicar y de transmitir informaciones simblicas e indirectamente podra ser una evidencia de que el origen del lenguaje est ligado ya los Homo Habilis, pero esta es una hiptesis muy discutida en la actualidad. En cualquier caso, no sabemos cundo se hablaron las primeras lenguas, pero se dispone de ciertos elementos de juicio, basados en hechos anatmicos, que sugieren que el aparato verbal humano no se perfeccion hasta que la transicin del Homo Erectus o de los primeros Sapiens arcaicos al Homo Sapiens Sapiens estaba ya muy avanzada. Hay serias dudas, por ejemplo, de que el aparato fonador de los Neanderthales les permitiera tener un lenguaje articulado tan complejo como el nuestro.

Sin embargo, como dijimos anteriormente, sin cierto lenguaje no hay cultura propiamente humana, de modo que no es descabellado suponer que el lenguaje debe ser tan viejo como el ms viejo de los artefactos culturales de los homnidos, al menos en sus formas primitivas y menos desarrolladas. De todos modos, la cuestin del origen del lenguaje es un tema espinoso que no parece tener una solucin fcil: desgraciadamente el lenguaje no fosiliza y los rganos del aparato fonador tampoco, pues todos ellos son rganos blandos. Otro tipo de estudios sobre el origen del lenguje provienen no tanto de la paleontologa como de la psicologa, la etologa y la primatologa (los estudios ya citados sobre la capacidad de los chimpancs para utilizar un lenguaje) as como de la lingstica y la etnolingstica: estos ltimos se centran en el estudio comparado de las lenguas modernas. La universalidad del lenguaje y la gran diversidad de los modernos idiomas indican que, en cualquier caso, el lenguaje oral es muy antiguo. Segn los estudios etnolingsticos de las lenguas modernas, revelan que stan cambian muy lentamente pero se pueden clasificar por familias correlacionadas con los principales grupos tnicos humanos y sus migraciones histricas. Las primeras muestras de un lenguaje escrito pertenecen ya a las culturas agrcolas del Neoltico (por ejemplo, la escritura cuneiforme del cdigo mesopotmico de Hammurabi). En general, los pueblos cazadores-recolectores no han tenido necesidad de desarrollar la escritura. Cuntas lenguas hay actualmente? No existe acuerdo sobre el nmero de lenguas existentes. Los recuentos ms permisivos hablan de la existencia de 5.000 lenguas. Los recuentos ms restrictivos sealan solo unas 3.000 lenguas. Y eso solo como lenguas. Si las catalogamos por su nombre habra unas 22.000 nombres que se dan a las lenguas aunque no coincide con el nmero de lenguas, ya que se dan diversos nombres a una misma lengua. Esta oscilacin se debe a una serie de cuestiones como son las siguientes: Razones Polticas. Razones Lingsticas. Causas Geogrficas. Cmo clasificar las Lenguas del Mundo? En lingstica suele usarse como criterio para clasificacin de lenguas del mundo el gentico. Ese criterio parte de la consideracin de que existe una lengua madre de la que derivan otra serie de lenguas que quedan emparentadas entre s y de las cuales a su vez pueden surgir otras lenguas y as sucesivamente de modo que cada lengua tendra su rbol genealgico. Y todas las lenguas que pertenecen a una misma familia tendrn
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semejanzas entre s. Ejemplo: El Indoeuropeo es una lengua que pertenece a un pueblo que segn unos habitaba en la zona del Caucaso y segn otros estaba entre Polonia y Rusia. Y que desde esa posicin se fue extendiendo por diversas zonas en las cuales el Indoeuropeo acab convirtindose por evolucin en diferentes lenguas que se extendieron y volvieron a fragmentarse y as sucesivamente. Lleg a la pennsula Itlica donde surgi derivado de una transformacin del indoeuropeo donde surgi el latn y que se extendi a diferentes zonas conocida como la Romnica que origin el espaol, el francs, el portugus... Partiendo de esto podra pensarse que sera fcil y atractivo clasificar todas las lenguas del mundo en unas cuantas familias. Sin embargo eso tampoco puede hacerse tan fcilmente por varios problemas: El primero porque se tiene que entender que, lgicamente, las lenguas ms y mejor estudiadas por la ciencia desde hace siglos son las de las familias Indoeuropeas. No todas las lenguas estn igualmente bien estudiadas. En el caso de las lenguas Indoeuropeas tenemos ya muchos estudios hechos que nos permiten definir la organizacin de esta familia sin dar lugar a equvocos. Sin embargo eso no se repite apenas fuera de la familia indoeuropea. En Africa la mayora de las lenguas son grafas (carente de escritura) y no podemos recuperar tan fcilmente su historia, es decir, no podemos recopilar datos para ver su evolucin. Por tanto no podemos estar seguros en estos casos que las lenguas estn emparentadas.El hecho de no conocer bien su Historia y las relaciones culturales entre los diversos pueblos africanos nos puede llevar a errores de apreciacin que podran ser bastante graves .

E. Ecumenismo: capacidad de adaptacin al medio y expansin por todo el planeta.

Gracias a su excepcional inteligencia, el ser humano parece capaz de adaptarse a casi cualquier medio-ambiente sin depender tanto de los complicados procesos de seleccin y mutacin que hacen surgir las pre-programaciones instintivas mediante las que las diferentes especies animales adaptan su conducta a las circunstancias ambientales concretas en las que les ha tocado vivir. En efecto, como hemos dicho ya, el hombre prcticamente carece de instintos, no est tan programado o robotizado en su conducta como los animales inferiores, y por eso es tan flexible en su comportamiento (o dicho de otro modo, tan capaz de aprender de sus errores). El aprendizaje y la inteligencia son mecanismos de adaptacin al medio mucho ms rpidos y eficaces que las pre-programaciones instintivas. Si a esto le unimos la capacidad de aprender y transmitir conocimientos adquiridos culturalmente que nos proporciona el lenguaje, entenderemos perfectamente dos hechos muy significativos en nuestra especie: 1. El hecho de que hayamos colonizado prcticamente todas las regiones del planeta (ecumenismo) desde que los primeros Homo Erectus abandonaron Africa para
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extenderse por todo el mundo. Hay muy pocas especies animales de las que se pueda decir lo mismo. 2. El rpido progreso tcnico y cultural que se observa en nuestro gnero y, concretamente, en el Homo Sapiens desde la prehistoria hasta nuestros das. No hay ms que comparar los miles de millones de aos que necesit la seleccin natural para dar lugar a la aparicin del hombre con lo conseguido por la seleccin cultural desde que aparecieron los primeros homnidos inteligentes (hace, como mucho 6'5 millones de aos) para darse cuenta de que, con la inteligencia humana, surgi algo radicalmente nuevo en la evolucin.

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Las Migraciones humanas y la colonizacin del globo

Con el ir y venir de los hielos el horizonte cambiaba lentamente. Los animales herbvoros se trasladaban hacia el norte y con ellos los que les daban caza. Los homnidos salieron de frica en varias ocasiones y llegaron a Asia y Europa. Nuestra especie, a partir de entonces, se reparti por todo el globo y comenz a adquirir diferencias locales, como el color de la piel y otros rasgos. Haba que adaptarse a nuevos entornos, somos pues producto de los cambios climticos y las migraciones. El entorno de la era glacial era muy diferente al de ahora. Existan muchos animales exticos que hoy ya no existen aunque algunos otros an perduran. Grandes leones y tigres dientes de sable, mamuts, osos de las cavernas, hienas, lobos, alces gigantes... haba que cazar y no ser cazado. En esta lucha diaria los seres humanos fueron abrindose paso. Por el camino encontraron a otros homnidos que ya vivan en las tierras por las que pasaban, como los neanderthales en Oriente prximo y Europa. Sin duda la historia de este encuentro tuvo que ser increble, dos diferentes especies inteligentes encontrndose cara a cara y conviviendo durante al menos 10.000 aos, aunque esta historia ya est reflejada en otro apartado de la web nuestro encuentro con ellos y su destino. Las migraciones no fueron un fenmeno intencionado. Sin saberlo, los seres humanos se adentraron en nuevos territorios en busca de recursos siguiendo la pista de los animales. Aunque muchas especies de homo han viajado por el mundo empujados por los ritmos glaciares, ha sido en estos ltimos 100.000 aos cuando se ha convertido en un fenmeno a escala mundial. Alrededor de esta fecha estn datados los fsiles ms antiguos de sapiens sapiens fuera de frica, en el Levante mediterrneo. Europa fue poblada hace unos 40.0000 aos, Australia 50.000 o probablemente ms, y hace unos 18.000 aos se lleg por Beringia 107

hasta Norteamrica. Todas estas fechas son aproximadas, ya que se basan en los fsiles ms antiguos encontrados, pero probablemente sean ms antiguas.

Los grupos humanos fueron andando o navegando hacia delante de tres a cuatro kilmetros por generacin. Encontraron muchos paisajes diferentes a lo que conocan a los que tuvieron que adaptarse para sobrevivir, adaptaron no ya la forma de vida, sino hasta los propios cuerpos, para aguantar el fro o el calor, la falta de luz solar o el exceso de la misma, de ah nuestra variedad en las razas. Aunque muchos otros homnidos se movieron por Europa y Asia recorriendo grandes distancias, los sapiens sapiens lograron imponerse gracias al desarrollo de su cerebro, que les permiti elaborar nuevas estrategias de supervivencia en lugares donde otros no pudieron hacerlo, como en las regiones rticas. Quince mil aos antes de que llegaran a Europa ya haban cruzado las aguas hacia la actual Australia y Nueva Guinea, atravesando 90 km. de mar abierto en algn tipo de embarcacin. Algunos milenios despus se cruzaba el actual estrecho de Bering que entonces era una lengua de tierra que una los dos grandes continentes de Asia y Amrica. El xito de esta nueva especie se manifestaba por su rpida expansin por todo tipo de hbitats.

En Asia oriental el homo sapiens sapiens desarroll caractersticas propias. El homo erectus perdur en estas tierras hasta hace aproximadamente 10.000 aos a.C. Los tiles de hojas (modo 4) que aparecieron en Europa con el sapiens sapiens no fueron introducidos en Asia oriental y s los choppers (Modo 1). No hay muestras del desarrollo del arte, de prcticas funerarias, vida ritual o uso de astas ni huesos de animales en Asia y s en toda Europa y tambin Oriente medio. En el este, sur y sureste de Asia s existieron humanos modernos, pero por qu no llevaron consigo las nuevas tecnologas lticas?. La razn an se desconoce.

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En el sureste de Asia vivieron muchos humanos. Vietnam cuenta con dos yacimientos muy importantes (Son Vi y HoaBinh) de 18.000 aos de antigedad el primero y 14.000 el segundo. La tradicin ltica de Hoa-Binh se extendi por Filipinas y Sumatra. Posean alfarera, como se descubri en la cueva de los Espritus (Tailandia). Los yacimientos del sur de Asia an no han sido bien estudiados ni explotados, pero se sospecha que se encuentren humanos ms antiguos de los que hasta ahora se piensa. Lo ms asombroso si cabe es la migracin tan temprana hacia Australia y Nueva Guinea (la antigua Sahul). Los humanos que vivan en Indonesia fueron los primeros marineros, ya que no existan lenguas de tierra para llegar a pie a donde llegaron. No existen pruebas suficientes de estas embarcaciones, en parte porque se tratara de materiales perecederos y en parte porque todos los asentamientos de la costa han desaparecido bajo las aguas al elevarse el nivel del mar tras la glaciacin. S se sabe que llegaron hasta nada menos Tasmania, la isla ms meridional de este continente, hace unos 30.000 aos. Los primeros ocupantes de Sahul fueron pequeos grupos de individuos que desembarcaron en diferentes lugares de la enorme isla. Se piensa esto porque existen diferencias significativas entre los pobladores de Nueva Guinea y los aborgenes australianos. De esta forma la hiptesis vigente actualmente es que grupos diferentes desembarcaron en momentos y lugares diferentes de Sahul y formaron poblaciones aisladas culturalmente que se adaptaron a condiciones diversas. Digo que es la hiptesis de momento vigente porque se estn realizando descubrimientos que podran sorprendernos con otros resultados totalmente diferentes. Habr que esperar la confirmacin de los mismos. Es una lstima que los primeros asentamientos no se encuentren jams. En Europa oriental y Asia nororiental el panorama era muy distinto. Las extensas tundras de Siberia tambin fueron ocupadas por gentes que procedan de Europa, cazadores en busca de rutas migratorias de renos, mamuts, bisontes... Se fueron adentrando cada vez ms hasta llegar a los confines del continente asitico. Fabricaban tiles de piedra diferentes a los de Europa en materias primas, ya que las condiciones con las que se encontraron fueron diferentes. Llegaron hasta los actuales pases de Mongolia, China, Corea y Japn. En Asia central la poblacin aument y oblig a ir hacia el norte y a mayor altitud en las montaas. As, Siberia y Asia nororiental se habitaron por dos grupos distintos. El primero de ll f l d M lt Af t t bl i l d d d ll B ik l h

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la zona. La cultura jomon de Japn de 12.500 aos de antigedad, se basaba en la pesca y en los recursos marinos. Este pueblo se hizo sedentario en las costas y fabric utensilios de barro de forma muy precoz para cocinar moluscos y plantas. Hubo dos momentos en el ltimo periodo glacial en que se desec el estrecho de Bering situado entre Asia y Amrica hace entre 50.000 y 40.000 aos y hace entre 25.000 y 14.000 aos. Los grupos de humanos lo atravesaron en la segunda fase ya que los tiles ms antiguos encontrados en Alaska poseen 15.000 aos. La tcnica de estos tiles es muy similar a la de la cultura de dyukhatoi de Siberia oriental. A partir de Alaska, en poco tiempo, se fue poblando toda Amrica de norte a sur, hasta llegar a los confines de la misma en la Tierra de Fuego. Ocuparon desiertos, amplias llanuras, selvas, altiplanos y surgieron tambin importantes civilizaciones de forma aislada al resto de la humanidad. Haca mucho tiempo que los neanderthales vivan en el continente europeo cuando el sapiens sapiens se top con l. Los neanderthales no se adentraron por la tundra de Europa oriental ni Siberia, o por lo menos no se han encontrado huellas de ellos. Se piensa que las armas llevadas por los nuevos seres humanos eran ms eficaces para poder desenvolverse por estos parajes tan inhspitos en los que el invierno duraba nueve meses. Haba que fabricarse adems prendas de vestir especiales ceidas al cuerpo. Se han encontrado agujas de hueso para este fin solo asociadas a nuestra especie. En este medio hostil no haba rboles para hacer fuego ni construir refugios ni guarecerse del aire en los en bosques. Con la invencin del propulsor se pudo dar caza a animales en estampida a mayor distancia sin arriesgar la vida, una forma de caza que no practicaba el neanderthal. En el norte de Europa, cuando el hielo comenz a fundirse hace entre 15.000 y 8.000 aos, las tierras comenzaron a liberarse de su peso, los suelos fueron colonizados por lquenes, musgos, helechos y ms tarde rboles, que lo prepararon para la llegada de otros animales, entre los que estbamos nosotros. Los bosques supusieron otro reto a superar, pues la caza era diferente a la que se realizaba en las tundras. Algunos grupos humanos fueron hacia el norte y otros se quedaron y adaptaron a las nuevas tierras, que presentaban una gran cantidad de recursos para vivir. En las tundras del norte y el este se poda an mantener una ancestral forma de vida que en el centro y sur del continente desapareca rpidamente. En las actuales Holanda, Blgica y norte de Alemania se desplazaron los cazadores de reno. Los nicos rboles que sobrevivan en el suelo helado eran el abedul y el sauce. Conformaron lo que se denomina cultura hamburguense de 17.000 a 12.000 aos de antigedad. Sus puntas de lanza eran toscas y utilizaban cuchillos con mango de asta de reno para trabajar pieles. Despus, hace 10.000 aos, se encuentran ms yacimientos asociados a la cultura de Federmesser. Sus puntas de lanza en forma de pluma son muy caractersticas. Esta cultura se fue desplazando cada vez ms ala norte y alcanzaron Escandinavia cuando sta se liber del hielo realizando breves estancias en ella. Los cazadores de reno del norte siguieron las lnea de costa hacia el norte (Fosna, Noruega) llegaron hasta la pennsula de Kola y Nordland, fundando la cultura komsa que perdur hasta el ao 2 000

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a.C. En el resto de Europa, cuando los bosques, animales y plantas invadieron las tierras europeas la poblacin humana aument considerablemente por la bonanza existente y comenz a asentarse de forma cada vez ms permanente, sobre todo en las costas. Muchos de estos asentamientos han desaparecido bajo las aguas para nuestra desgracia. Ms tarde la mayor parte de Europa comenz a adoptarse la ganadera y la agricultura necesarios para poder subsistir al aumentar la poblacin. El rtico fue la ultima parte del globo poblada, hace 4.500 aos.

F. Surgimiento de la cultura: el hombre como ser cultural.

De todo lo dicho anteriormente se desprende que el hombre es un ser cultural, aunque no por ello deje de ser un ser natural, esto es un animal. Mientras que la naturaleza podra definirse como el conjunto de informaciones genticas que determinan nuestra forma de ser, la cultura es el conjunto de informaciones aprendidas (tradiciones, costumbres, creencias, prcticas, habilidades, valores etc) adquiridas socialmente mediante el que un determinado grupo humano se adapta colectivamente al medio ambiente en el que vive. El hombre es una criatura que, para sobrevivir, necesita almacenar y transmitir gran cantidad de informacin, pero esa informacin ya no se codifica en el cdigo gentico, sino en los circuitos neuronales de los que dependen la memoria y el lenguaje. En este sentido, la cultura determina nuestra personalidad, tanto o ms que la propia naturaleza, convirtindose, por as decirlo, en nuestra segunda piel. No obstante, en esta definicin lo ms destacable es el concepto de adaptacin al ambiente por medio del aprendizaje y de la inteligencia, los cuales, como hemos dicho ya, son mucho ms flexibles y eficaces que los reflejos y los instintos en la resolucin de los problemas que afectan a la supervivencia.

Por todo ello suele ser comn distinguir entre dos conceptos:

1.La seleccin natural: que puede definirse como la seleccin que efecta el medio ambiente sobre la informacin codificada en los genes. 2. La seleccin cultural (o el progreso): que puede definirse como la seleccin que efecta el medio ambiente sobre la informacin codificada en los circuitos neuronales del cerebro humano a lo largo de generaciones. Ambos tipos de informaciones slo se transmiten a las generaciones posteriores si son tiles de algn modo para la adaptacin y la supervivencia, pues en efecto, slo se ensea a las jvenes generaciones aquellos aprendizajes que han sido tiles para supervivencia del grupo en su medio ambiente. Como hemos dicho ya esta forma de adaptacin es ms rpida que la seleccin natural y por eso suele drsele el nombre de progreso (por oposicin a la evolucin , en la que ms que progreso, se observa cambio) pero sera ms apropiado denominarla seleccin cultural pues no implica ningn prejuicio etnocntrico acerca de la presunta superioridad de la cultura occidental sobre las dems. Al final del tema (ver el ltimo apartado, titulado: El despegue cultural) hemos incluido un breve resumen de las principales etapas de la evolucin cultural del hombre. Como dice Marvin Harris, los genes explican cmo son nuestros circuitos nerviosos, pero algo ms (la informacin aprendida, es decir, la cultura) explica lo que hay en esos circuitos.
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CULTURA Y CULTURAS

DEFINICIONES DE LA CULTURA Significa Cultivo. Este sentido ya no se emplea salvo en compuestos de tipo culto como apicultura, agricultura, arboricultura. Significa Conocimiento. Es decir, el conjunto de saberes que una persona ha adquirido a lo largo de su vida por su experiencia, viajes: Esta persona est muy cultivada. DRAE (Diccionario de la Real Academia Espaola). DUE (Diccionario del uso Espaol).

Dice el DRAE: Conjunto de modos de vida y costumbres, caractersticas y grados de desarrollo artstico, cientfico, industrial en una poca o grupo social Dice el DUE Conjunto de caractersticas, grado de desarrollo cientfico e industrial, estado social, ideas, arte... de un pas o de una poca

Todas las definiciones anteriores de cultura hacen referencia a la vida, costumbres, creencias e ideas de una comunidad humana. Vienen a definir la cultura como el conjunto de los productos materiales y espirituales de una determinada sociedad o comunidad humana. 1. - QU ES CULTURA? La palabra cultura deriva del verbo latino colere, que significa cultivar. Una forma de este verbo es cultum, que en latn significa agricultura. El adjetivo latino cultus se refiere a la propiedad que tiene un campo de estar cultivado. Originariamente pues, cultura quera decir agricultura, culto y cultivado. Con el tiempo se empez a comparar el espritu de una persona ruda con un campo sin cultivar, y su educacin con el cultivo de ese campo. Esta metfora dio pie a hablar del cultivo del alma, o cultivo de las aptitudes propias del ser humano. En este sentido hablar de un ser cultivado nos lleva a pensar en alguien que ha sido instruido o educado en una persona culta. En el siglo XIX la palabra cultura fue asociada a las actividades ldicas que las personas bien educadas realizaban. Tambin desde hace tiempo se habla en nuestro siglo de la irrupcin de una cultura de masas, transmitida por los medios de comunicacin, que permite el consumo extensivo e inmediato de productos culturales de diversa calidad, desde aquellos que configuran el nivel de cultura superior, hasta los que representan el nivel cultural ms bajo, como los concursos, seriales y debates. Por otra parte, en cada cultura concreta se puede hablar de subculturas. Dentro de cada cultura existen diferencias que vienen dadas por la edad, el nivel socioeconmico, la clase social, el origen tnico, etc. La contracultura se entiende como un movimiento de rebelin contra la cultura hegemnica. Ejemplos: - Las tribus urbanas (skins, heavys, punkies), formadas por adolescentes preocupados por descubrir una identidad que ni la sociedad ni la familia les proporcionan. - Las mafias, sectas etc: Grupos sociales que actan de forma violenta y delictiva. Intentan desestabilizar la sociedad transgrediendo las leyes. - Los grupos sociales alternativos. Estos grupos intentan encontrar un sentido a la existencia a travs de distintos medios, como salidas del ncleo familiar, reuniones, actividades, charlas, y rechazan el materialismo social. 112

2. -ANTROPOLOGA CULTURAL La antropologa cultural es la ciencia que estudia la cultura, ya que se dedica a comparar los distintos modos de vida de los humanos. Los antroplogos distinguen entre cultura material y cultura mental. Por eso, cuando los antroplogos describen las culturas de los diversos pueblos, se refieren tanto a sus tcnicas productivas, como a sus formas de organizacin social, a sus creencias, a sus costumbres, etc. Desde una perspectiva antropolgica no se puede hablar del hombre sin la cultura. Existen muchas definiciones de cultura, cada una acentuando un rasgo u otro de la misma. Los siguientes rasgos del concepto de cultura destacan las caractersticas que algunas de las teoras de la cultura ms relevantes le atribuyen: - La cultura es un modo superorgnico de adaptacin al medio. - La cultura es informacin, se aprende y se transmite, pero tambin es creacin, somos cultura creadora en accin. - La cultura da respuestas para satisfacer las necesidades y los deseos humanos. - La cultura es el resultado del quehacer histrico de los diversos grupos de seres humanos. - La cultura es factor de humanizacin. - Las culturas son sistemas de smbolos compartidos que proporcionan un sentido a nuestra vida, una orientacin, una forma de ver el mundo y de interpretar la realidad.

ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL Los nicos portadores de una autntica cultura son los hombres ya que son los nicos animales que poseen las propiedades necesarias para crearla y para sustentarla. Estas propiedades nicas son el lenguaje (uso de smbolos) y un sistema nervioso complejo con funciones cognitivas elevadas como la memoria, el raciocinio, etc. Pero si bien todos poseemos cultura, tenemos que hablar de la existencia de culturas diferentes, ya que cada uno, como miembro de una sociedad determinada detenta una cultura especfica. Por lo tanto no hay hombre sin cultura ni cultura sin hombres. Existen ambos en un interjuego dialctico de ida y vuelta, ambos necesarios entre s. Nuestras conductas nos parecen las ms "lgicas", las ms "aceptables" y "normales" y miramos con extraamiento la conducta y las costumbres ajenas, calificndo los comportamientos y las creencias de otros pueblos de ridculas, de brbaras, de incivilizadas... Esto es as porque nacimos en una cultura concreta en la que nuestros mayores nos educaron tanto consciente como inconscientemente desde que eramos nios: es por ello por lo que incorporamos esta cultura a nuestra personalidad y vemos el mundo guiados por ella, segn aprendimos a verlo desde la ms tierna infancia de modo que normalmente no somos conscientes de cmo nos condiciona. Por esto nos resulta extraa, por ejemplo, la accin de los habitantes de las islas Andaman (los andamanenses), los cuales lloran profusamente ante la llegada de un pariente o amigo, ya sea hombre o mujer. Nosotros estamos "acostumbrados" a no manifestar excesivamente nuestras emociones, e incluso es comn entre nosotros la frase "los hombres no lloran..."., ni siquiera de alegra...!!!. Incluso ms de uno se podra sentir incmodo ante tal manifestacin de efusividad emotiva. Este hecho se relaciona con un concepto bsico en antropologa que es el de etnocentrismo, el cual puede definirse como la tendencia considerar que nuestra sociedad es "el ombligo del mundo" y que se manifiesta como la predisposicin a considerar que las nicas costumbres, creencias, valores, etc verdaderamente humanas y normales son las del propio grupo.Muchos grupos humanos se autocalifican como "personas" y niegan ese calificativo a los 113

miembros de otros grupos humanos, los cuales, en su estima, no son plenamente humanos sino "cuasi-humanos", poco ms que animales salvajes e incivilizados. Es comn a toda cultura tener su propia concepcin del brbaro. Si entendemos ste trmino en un sentido amplio, observamos que es algo peculiar: se utiliza para referirse a todo aqul que no pertenece a la propia cultura, a la propia civilizacin. Pero, como una especie de negativo fotogrfico, la clasificacin que cada cultura hace de sus brbaros revela qu es lo que entiende por civilizado, humano... As, por contraste, por oposicin, definiendo al brbaro, nos definimos a nosotros mismos y, por extrapolacin, ponemos de manifiesto nuestro propio concepto de "humanidad"

Aqu tenemos un curioso ejemplo de lo que significa verse desde los "ojos culturales" de otros. Todos quedamos un poco sorprendidos -pese a la sonrisa de suficiencia que se nos escapa- con estas observaciones y valoraciones. Inevitablemente, la visin de los otros nos hace pensar en nosotros mismos. Tuavii de Tiavea (jefe samoano) describe a su manera conductas y actitudes "civilizadas" de los individuos de una sociedad europea o industrializada (los llamados "Papalagi" u hombres blancos, en lenguaje samoano). En este caso se trata de nuestro concepto del tiempo. Los papalagi (...) sienten pasin por una cosa que no podeis comprender y que, sin embargo, existe: el tiempo. Se lo toman muy en serio y dicen muchas tonteras sobre l. A pesar de que nunca habr ms tiempo entre el alba y el ocaso, esto no les resulta suficiente. Los papalagi nunca estn satisfechos con su tiempo y culpan al Gran Espritu por no darles ms. S, difaman a Dios y a su gran sabidura dividiendo cada nuevo da en un complejo patrn, y lo cortan a trozos, de la misma forma que nosotros cortamos el interior de un coco con el machete. Cada parte tiene su nombre. Son denominadas segundos, minutos u horas. Todos juntos, sin embargo, forman una hora. Para hacer una hora, necesitas sesenta minutos y muchos, muchos segundos. Es sta una historia increblemente confusa de la que yo mismo no he entendido an los puntos ms sutiles porque es difcil para m estudiar esa tontera ms de lo necesario. Pero los papalagi le atribuyen mucha importancia. Hombres y mujeres e incluso nios demasiado pequeos para caminar, llevan una mquina pequea, plana y redonda bajo sus vestidos, atada a una cadena de metal pesado, colgada alrededor del cuello o la mueca, una mquina que les dice la hora. Leerla no es fcil. Se lo ensean acercndoles la mquina a las orejas para despertarles la curiosidad. Estas mquinas son tan ligeras que pueden levantarse con los dedos y llevan una maquinaria dentro de los estmagos, como los grandes barcos que vosotros conoceis. Hay tambin grandes mquinas del tiempo sobre el suelo dentro de las cabaas o colgando de una gran casa para resultar ms visibles. Ahora bien, cuando una parte del tiempo ha pasado, queda indicado por dos pequeos dedos sobre la cara de la mquina y entonces grita y un espritu hace chocar el hierro en su interior. Cuando en una ciudad europea ha pasado una parte del tiempo, explota un espantoso y clamoroso estrpito. Cuando este ruido del tiempo pasa, los papalagi se lamentan: "Terrible, otra hora se ha esfumado!" y, entonces, como norma, ponen una cara sombra, como la de alguien que vive una gran tragedia. Sorprendente, porque inmediatamente despus comienza una nueva hora. Nunca he podido comprender esto, pero creo que debe ser una enfermedad. Lamentos comunes entre la gente blanca son: el tiempo se desvanece como el humo, o el tiempo corre, dame un poco ms de tiempo. He dicho que es una enfermedad porque cuando el hombre blanco desea hacer alguna cosa, cuando por ejemplo su corazn desea caminar al sol o navegar en un bote por el ro, o hacer el amor con su amiga, frecuentemente se priva de la alegra porque es incapaz de encontrar el tiempo. Nombrar miles de cosas que se llevan su tiempo. Malhumorado y balbuceando soportar un trabajo que no tiene ganas de hacer, que no le proporciona placer y al que nadie le obliga si no l. Y, cuando, de sbito, 114

descubre que de hecho, s que tiene tiempo o los otros se lo dan -los papalagi se dan con frecuencia tiempo unos a otros y ningn regalo es ms precioso que steentonces descubre que no sabe qu hacer durante este tiempo en particular o que se encuentra demasiado cansado de su trabajo sin alegra. Y siempre est dispuesto a hacer cosas maana porque hoy no tiene tiempo. Algunos papalagi dicen que nunca tienen tiempo. Caminan posedos como si estuvieran presos de un aitu y en cualquier lugar que aparezcan provocan desastres, porque han perdido el tiempo. Estar posedo es una terrible enfermedad que la medicina del hombre no puede curar y que contagia a muchos otros y los vuelve profundamente infelices. En Europa hay poca gente que tenga realmente tiempo. Tal vez nadie. Por eso la gente corre por la vida como una piedra lanzada. La mayora camina mirando al suelo y balancean los brazos para llevar mejor el paso. Cuando alguien los para, lo reprenden malhumorados diciendo: "Por qu me has parado?, no tengo tiempo, mejor utiliza bien tu tiempo". Parece que piensen que un hombre que camina rpido es ms valiente que otro que lo hace poco a poco. Una vez vi la cabeza de un hombre a punto de estallar, vi sus ojos girar sobre s mismos y su garganta que se ensanchaba, abierta como la de un pez moribundo, y cmo mova los brazos y gritaba slo porque su criado haba llegado un poco ms tarde de lo que le haba prometido. Se supona que ste respiro era una prdida considerable que nunca podra recuperarse. El criado tuvo que abandonar la cabaa, el papalagi lo persegua reprendindole "Ya est bien, me has robado mucho tiempo! Un hombre que no respeta el tiempo es una prdida de tiempo". En otra ocasin vi un papalagi que tena tiempo. Este hombre, sin embargo, era pobre, sucio y despreciado. La gente pasaba a su lado y lo ignoraba. No entend eso, porque su paso era lento y seguro y los ojos parecan tranquilos y amistosos. Cuando le pregunt cmo se haba producido eso, movi la cabeza y dijo tristemente: "Nunca he sido capaz de utilizar bien mi tiempo, por eso ahora soy pobre". Este hombre tena tiempo, pero no era feliz. Con todas sus fuerzas y todas sus ideas, los papalagi intentan ampliar el tiempo tanto como pueden. Ponen ruedas de hierro bajo sus pies y dan alas a sus palabras, slo por ganar tiempo Y para qu sirve todo este trabajo y todos estos problemas? Qu hacen los papalagi con su tiempo? No he recogido nunca suficientes datos, pero segn sus palabras y sus gestos se dira que estn invitados personalmente por el mismo Gran Espritu a un gran frum. Creo que el tiempo se les escurre de las manos como una serpiente deslizndose por una mano hmeda, slo porque tratan de aferrarse a l. No dejan que el tiempo venga a ellos, sino que corren detrs con las manos abiertas. No se permiten malgastar el tiempo tumbados al sol. Siempre quieren mantenerlo en sus brazos, hacerle y dedicarle canciones e historias. Pero el tiempo es tranquilidad y paz amorosa, gozo de descansar y de yacer imperturbable en una alfombra. Los papalagi no han entendido el tiempo y, por consiguiente, lo han maltratado con sus prcticas brbaras. Oh, estimados hermanos!, nosotros nunca nos hemos lamentado del tiempo, lo hemos apreciado como es, nunca lo hemos perseguido o cortado a trozos. Nunca nos ha dado preocupacin o pesar. Si hay alguno entre vosotros que no tiene tiempo dejadle que hable! Nosotros tenemos tiempo en abundancia, siempre estamos satisfechos con el tiempo que tenemos, no pedimos ms del que hay y siempre tenemos suficiente. Sabemos que conseguiremos nuestros objetivos a tiempo y que el Gran Espritu nos llamar cuando entienda que es nuestro final, incluso si no sabemos la cantidad de lunas gastadas. Nosotros hemos de liberar al engaado papalagi de sus desilusiones y devolverle el tiempo. Cojamos sus pequeas y redondas mquinas del tiempo, pismoslas y digmosles que hay ms tiempo entre el alba y el ocaso del que un hombre normal puede gastar".

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El etnocentrismo es una especie de "narcisismo colectivo", una actitud tan infantil como el narcisismo individual. Las conductas, costumbres, creencias, y valores compartidos por aquellos que comparten una misma herencia cultural, cumplen una funcin de brindar seguridad y cohesin a los grupos humanos, as como de reconstituir los nexos sociales existentes entre sus miembros. De tal manera, el individuo se asegura una cierta estabilidad y confianza ya que ante una situacin determinada tiene siempre a su disposicin un repertorio de conductas que le indican cmo actuar, cmo pensar, qu creer etc, lo que, indudablemente, le brinda una gran seguridad en s mismo que, inevitablemente, tiende a perderse en contacto con otras culturas y otras formas de entender el mundo. Lo contrario del etnocentrismo es el llamado "relativismo cultural" . Se llama relativismo a la conviccin de que la calificacin moral de una accin como buena o mala depende de cada cultura o de cada grupo. Segn el relativista no hay nada universal, es decir, no hay ninguna norma de comportamiento universalmente vlida para todos los seres humanos: todas las normas, valores, creencias, ideas etc son relativas a una determinada cultura y no pueden ser juzgados con los criterios de otra. Por tanto, "todo vale", por extrao, injusto y aberrante que nos pueda parecer (por ejemplo: los sacrificios rituales humanos, la magia, el vud, el canibalismo, la ablacin del cltoris o la discriminacin de la mujer en las sociedades musulmanas estaran plenamente justificadas dentro de sus respectivos contextos culturales y siempre que no pretendan imponerse fuera de ellos). Ahora bien, debemos notar que, si esta afirmacin se toma en serio, resulta imposible establecer un dilogo entre diferentes culturas. En efecto, en el fondo, el "relativismo" constituye una forma ms refinada de "racismo": como el choque cultural es inevitable, lo mejor es que cada pueblo evite el contacto con las otras comunidades humanas, restringiendo al mximo las migraciones... Sin embargo, el relativismo oculta el hecho de que existe una "evolucin" o progreso cultural que en la civilizacin industrial occidental nos ha conducido -pese a todas la crticas que se le puedan realizar- a unos niveles de bienestar y de ilustracin que no se pueden negar a otros pueblos anclados en fases culturales anteriores ( caza-recoleccin, agricultura etc ) y, por otra parte, precisamente por ello podemos decir, -sin que esto suponga una absoluta depreciacin de sus valores culturales- que muchas de sus caractersticas son anacrnicas y han sido histricamente rebasadas por el desarrollo econmico actual. Podemos entender, por ejemplo, que los espartanos practicasen la eugenesia (el infanticidio de los nios incapacitados) teniendo en cuenta que, en una sociedad tan guerrera y belicosa aquellos nios tenan escasas oportunidades de sobrevivir. Podemos entender que los aztecas practicaran el canibalismo para suplir una dieta insuficiente en protenas y que los ancianos japoneses decidieran dejarse morir en el monte antes que constituir una pesada carga para sus familias. Podemos comprender que, en una tribu de cazadores recolectores o en una sociedad agrcola, la mujer se halle subordinada al varn por causa de la importancia que tena en estas sociedades la diferencia de fuerza fsica entre ambos sexos. En suma, podemos (y debemos) esforzarnos en explicar esos y otros muchos comportamientos extraos, pero no debemos olvidar que nuestro contexto es hoy muy distinto: en nuestra industrializada y tecnificada "aldea global", los nios invlidos o mentalmente retrasados pueden sobrevivir y llevar una vida digna si se les presta el sufuciente cuidado, la carne es suficientemente abundante como para no necesitar comerse al prjimo, los ancianos no representan (o no deberan representar) ninguna carga econmica para nadie y las mujeres pueden -gracias a las mquinas- desempear las mismas tareas que el hombre. Comprender no es lo mismo que justificar, (aunque ayude a perdonar y colabore a ese necesario "dilogo entre culturas" del que hablbamos antes): muchas cosas que tenan sentido hace siglos, ya no lo tienen. Esto no significa que la cultura occidental sea superior a las dems: significa, simplemente, que por nuestra causa el mundo ha cambiado mucho (tanto para bien como, en algunos aspectos, quiz para mal...). Afirmar que hemos "progresado" ms que los dems no significa negar o no reconocer los valores de otros pueblos , ni nos da derecho a perder la capacidad de "autocrtica": en nuestra sociedad hay cosas muy mejorables y respecto a algunas de ellas -por ejemplo, nuestro absurdo concepto del "tiempo"tendramos mucho que aprender de otras culturas. Pero debemos aadir que, adems, el relativismo cultural es en realidad insostenible, por dos razones: - Porque existen unos rasgos comunes a todas las culturas, que es lo que los antroplogos llaman rasgos universales culturales (por ejemplo, el tab del incesto o del parricidio) - Sobre todo, porque cualquier persona exige universalidad e intersubjetividad para algunas de sus convicciones morales, concretamente para las convicciones ticas y morales de 116

justicia. Otra cosa es que, ms all de unas pocas normas bsicas aceptadas por casi todos los pueblos, exista una verdadera etica universal. Pero aunque no exista en la prctica, estamos obligados a construirla: dicho de otro modo, lo que nos da derecho a criticar a otros pueblos no debe ser la conciencia de nuestra propia superioridad sino, ms bien al contrario, la capacidad de autocriticarnos en nombre de principios que podamos considerar universalizables. Ante el hecho consumado de la diversidad cultural tanto el etnocentrismo como el relativismo no slo son posturas moralmente criticables sino totalmente estriles en la prctica, condenadas a llegar al callejn sin salida de la guerra y el enfrentamiento entre distintas cosmovisiones. Las nicas posturas moralmente vlidas y socialmente tiles frente a la inmensa variedad humana son el pluralismo, el interculturalismo y el universalismo. El universalismo consiste en reconocer simplemente que cuando digo esto es justo debo plantearme si no vale solo para m, sino tambin si puede valer para cualquier otra persona a la que pudiera mostrar las razones que tengo para defenderlo en una situacin racional de dilogo. El interculturalismo signfica hacer todo lo posble por fomentar el dilogo y la mutua comprensin entre las diferentes culturas. El pluralismo, por su parte supone asumir, que aunque no todo "vale" ni todas las culturas sean iguales, no hay ninguna cultura que sea superior a otra: es decir, que todas las culturas merecen respeto y, como mnimo, un esfuerzo de comprensin. RESUMEN DE LAS ACTITUDES BSICAS HACIA OTRAS CULTURAS - Etnocentrismo: una cultura se considera superior y, por lo tanto, medida de todas las dems. Las consecuencias son la incomprensin y la falta de respeto. El etnocentrista puede adoptar distintas actitudes: xenofobia, racismo, chauvinismo y, principalmente, aporofobia. - Relativismo cultural: cada cultura ha de valorarse desde sus propios valores. Lleva a la falta de inters de unas culturas por otras y al "todo vale", es decir a la negacin de la existencia de principios etico universales o universalizables. Desde esta perspectiva ninguna cultura se esfuerza o debe esforzarse por dialogar con las restantes. - Interculturalismo: cada cultura tiene su especificidad, pero es preciso propiciar en dilogo entre ellas para que descubran los valores universales que les son comunes, para encontrar principios mnimos de convivencia comn y para que aprendan a respetar lo que no comparten. El interculturalismo es la posicin ms adecuada en la realidad.

HERENCIA CULTURAL Y HERENCIA BIOLOGICA Como se mencion anteriormente, el hombre es el nico en poseer cultura, la cual se hereda socialmente. El nio desde el primer momento que llega al mundo entra en contacto con su cultura. Imaginemos en nuestra sociedad un parto y todos los aspectos que giran en torno a l y los primeros meses de vida de un nio: el bautizo, el contacto con la madre, el aprendizaje del habla, de las costumbres higinicas y alimenticias, el bao diario, etc. Todo esto va moldeando (aculturando) al nio. As, la cultura se nos muestra claramente como una invencin humana y una herencia social. La herencia cultural se contrapone a la herencia biolgica (la herencia de los rasgos fsicos, por ejemplo, as como de los instintos innatos y los reflejos.) En el hombre no se heredan biolgicamente la mayor parte de las conductas sino que son aprendidas dentro de una cultura determinada. No se hereda con los genes el racismo hacia los judos, ni la homosexualidad, ni la forma de vestirse o el saludo con un beso en la mejilla sino que aprendemos cada una de estas cosas en algn momento de nuestras vidas. Podramos intentar demostrar experimentalmente lo anteriomente expresado, pero, como tratamos con seres humanos -y no con cosas o animales- no podemos aplicar el mtodo experimental directo y separar un beb (por ejemplo, un bosquimano) de su cultura crindolo en otra o con el menor cuidado y asistencia posibles para saber como se desarrollara su personalidad en estas condiciones (en cualquier caso sabemos que un beb aislado de su grupo y privado de los cuidados y la educacin materna normalmente muere sin remedio). Esto no es posible por una elemental cuestin de tica, pero tenemos ejemplos suficientes de nios nacidos en una sociedad y criados por miembros de otra y que terminan siendo portadores de la cultura en la cual fueron criados. Otro ejemplo nos lo brindan aquellos nios conocidos como "nios lobo" o "nios salvajes" y que son nios abandonados y criados con un mnimo de cuidados, los cuales no han aprendido a hablar, ni 117

han desarrollado determinadas conductas culturales de un modo espontneo. Es ms, la mayora de ellos, al intentar ser recuperados y aculturados dentro de un grupo han experimentado graves dificultades de adaptacin (cuando no se han escapado, o han muerto). En definitiva esto nos muestra que no se hereda biolgicamente la cultura sino socialmente, podemos decir que por un proceso de socializacin o aculturacin.

"Los nios salvajes: Mito o realidad?.KASPAR HAUSER

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Entreg al primer transente que lo vio unas cartas dirigidas "al capitn del 4 escuadrn, regimiento 6 de caballera", Friedrich von Wessenig. All fue llevado.

Mientras esperaba la llegada del capitn, exhibi la primera de las extraas reacciones que habran de convencer a muchsimas personas de que el forastero haba permanecido la mayor parte de su vida aislado del mundo: interesado en la llama de una vela, trat de agarrarla, profiriendo un agudo grito al quemarse. El olor de lo que se cocinaba le caus nuseas, y casi se desmaya frente al jamn y la cerveza que le ofrecieron. Era capaz de pasar horas sentado e inmvil y prefera la oscuridad. Le gustaba jugar con un caballo de cartn (llamaba "caballo" a todos los animales, as como "chico" a todas las personas). Comi vorazmente pan y agua, y experiment terror frente a un reloj de pndulo, quiz considerndolo un ser vivo. Frente al capitn balbuce: "quiero ser soldado como mi padre...". En las cartas se repeta casi como una splica la necesidad de transformar a su portador en un soldado de caballera. Y ambas concluan con el siguiente texto: "si no quiere conservarlo, debe matarlo con la espada o colgarlo". El capitn se desentendi del asunto y entreg al muchacho a la polica local. Al proporcionarle un lpiz y pedirle que escribiera su nombre, puso decididamente "KASPAR HAUSER". Fuera de eso replic "no s" a todas las preguntas que se le formularon. Dos das despus del interrogatorio, el mdico oficial del Tribunal civil de Nremberg, el doctor Preu, hizo un examen exhaustivo al nio y present un informe del que se pueden extraer los siguientes fragmentos: "Este joven no es ni un loco ni un imbcil, pero es manifiesto que se le ha separado por la fuerza y con mayor crueldad de todo contacto con los hombres. Desde su ms tierna infancia permaneci alejado de la sociedad y educado a escondidas de los dems, en un lugar en el que no poda penetrar la luz del da. Y as permaneci hasta el momento en que, de repente, apareci entre nosotros". Esto fue avalado por los resultados de su autopsia: lesiones en el cerebro y el hgado atribuibles a una mala alimentacin, largo cautiverio y falta de movilidad.

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El enigma de Kaspar Hauser atrae an en nuestros das. Despus de un tiempo, el muchacho se transform en una atraccin pblica y la gente concurra a verlo comer pan en la celda. Ms tarde sobrevino un aprendizaje sorprendentemente rpido. A las seis semanas hablaba con fluidez y poda leer y escribir, y al cabo de un tiempo pudo realizar una completa declaracin acerca de sus primeros aos de vida. Segn su relato, siempre estuvo prisionero en un calabozo, durmiendo sobre un colchn de paja, sin sonidos y con alimento que alguien le llevaba mientras dorma. De vez en cuando su agua tena un gusto amargo. Esto lo haca dormirse, y cuando despertaba, se encontraba aseado y cambiado. Tiempo antes de su partida, un hombre se introduca en la celda y le enseaba a escribir su nombre y las frases que dira al capitn. En suma, fue encerrado en una mazmorra cuando tena tres aos. Una mazmorra oscura en la que no poda ponerse de pie. Por todo alimento reciba pan negro y agua. Y as permaneci entre 12 y 13 aos, hasta que lo soltaron, no sin antes ensearle a escribir su nombre. Por qu? Luego de este relato, Kaspar Hauser se trasform en una celebridad. Las dudas sobre su origen apuntaban a la nobleza que, por algn motivo, quiso mantenerlo oculto durante todo ese tiempo. Hauser sigui educndose y adquiri conocimientos de filosofa, latn y ciencias. La creencia popular sostena que Kaspar era hijo ilegtimo de la casa real de Baden, apartado y mantenido encerrado a favor de otro heredero. Un famoso abogado, Anselm von Feuerbach, estudi su caso y defendi la teora del heredero suplantado. Pero Feuerbach muri en 1833, y poco despus Kaspar apareci en casa de su maestro sangrando por mltiples heridas de arma blanca, en los pulmones y el hgado, y afirmando que un extrao lo haba atacado en el parque, el que antes de herirlo, le haba entregado una nota en la que escribi: "soy de la orilla del ro... mi nombre es MLO". Para aumentar el misterio, la frase estaba escrita de manera especular, es decir, slo poda ser leda con ayuda de un espejo. Los escpticos pretendieron hacerle admitir que se haba apualado a s mismo para reavivar el inters del pblico por su caso, pero tres das ms tarde Kaspar mora, no sin antes decir: "No lo hice yo". sa no fue la primera vez que atentaban contra su vida: cuatro aos antes ya haba sucedido algo similar: en octubre de 1929 lo encontraron inconsciente con una herida en la frente. Cuando recobr el habla cont algo sobre un atacante enmascarado. De dnde sali Kaspar Hauser?, quin o quines se tomaron el trabajo de mantenerlo oculto tantos aos, para luego liberarlo son ningn motivo aparente? Por qu muri? ... Todas estas interrogantes forman parte de uno de los grandes misterios de la historia. La conclusin ms obvia de todo esto es que el ser humano, el ms prematuro de toda la tierra, nace con una organizacin cerebral prcticamente inactiva, y debe vivir con otros seres humanos para que se active su genoma. El nio sin socializacin no es ms que la esperanza de un ser humano.

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LA CULTURA COMO EMANCIPACIN DE LO BIOLGICO

Como hemos visto, la evolucin biolgica de los homnidos condujo a una compleja vida social organizada por medio del lenguaje, es decir, llev directamente a la aparicin de la cultura. Con ella el hombre se va distanciando de todas las dems especies y las va sometiendo de tal modo que ya no evolucionar como ellas (adaptndose de un modo primordialmente biolgico, por mutacin y seleccin), sino realizando una integracin en grupos sociales cada vez ms amplios, evolucionando en trminos de una adaptacin colectiva de la sociedad humana a las condiciones del medio por aprendizaje. La cultura es parte integrante de la naturaleza del hombre, le marca su propia condicin de vida en medio de sus semejantes y, a travs de ellos, con el medio que le rodea. El hombre ha llegado a ser lo que es gracias a su caracterstica peculiar de ser un animal cultural. Su cultura le permite evolucionar a un ritmo espectacular y sin estar sometido a una estrecha dependencia con el medio, al que ha conseguido dominar. A diferencia de todos los dems animales, que solamente tienen cuerpo celular, nosotros tenemos, a la vez, cuerpo celular y psiquismo supracelular. Somos producto de la evolucin de la vida, pero con nuestros propios productos hemos llegado a rebasar esa evolucin puramente biolgica para empezar a progresar culturalmente. El hombre consta de un soma, o conjunto de clulas cooperantes, y un organismo, o psiqu (psquismo individual) que permite esta ntima cooperacin. Pero la cultura constituye un nivel de organizacin no ya slo supracelular, sino tambin supraindividual. LA CULTURA COMO SISTEMA Si bien podemos leer en la definicin de Tylor (definicin clsica en la antropologa cuando hablamos de cultura): "cultura es todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, el derecho, las costumbres ..." es preciso matizar que la cultura no es una coleccin de rasgos y piezas sueltas. Si lo fuera sera muy fcil el trabajo del antroplogo ya que podra perfectamente ir a un determinado pueblo y limitarse a "juntar los rasgos de su cultura": vasijas, vestimenta, ritos, oraciones, armas, etc, es decir a describir el conjunto de caractersticas culturales que diferencian a un grupo de los dems. Pero el trabajo antropolgico no es tan fcil ya que la cultura no es una mera coleccin de objetos y costumbres varias sino que hay que considerarla como un sistema que no puede ser simplemente "descrito" sin ser, a la vez, "interpretado" desde el marco de la propia cultura. Recordemos la definicin de sistema. Sistema es algo ms que la suma de las partes, son elementos interrelacionados de tal manera que forman una estructura particular y un todo. Dos sistemas pueden tener los mismos elementos, pero al estar relacionados de diferente manera, resultan ser totlmente distinos. As si quiero dar cuenta de un sistema, por ejemplo si quiero estudiarlo, no solamente tengo que enumerar los elementos sino que tengo que explicar cmo estan relacionados entre s. De lo anterior se desprende que la cultura es una manera particular de interrelacin de los elementos integrantes. Por este motivo el trabajo antropolgico tiene su dificultad, ya que tiene que encontrar la manera precisa en que se unen, integran, oponen, ocultan, los elementos de una cultura precisa. Por lo tanto la cultura puede ser tambin definida como la suma total integrada de rasgos de conducta aprendida que son manifestados y compartidos por los miembros de una sociedad (Adamson Hoeble E. 1993).

CULTURA Y CIVILIZACIN. CULTURA Y SOCIEDAD. No debemos confundir los trminos "cultura" y "civilizacin". La palabra civilizacin procede de los trminos latinos civis (ciudadano) y civitas (ciudad).Actualmente se habla de civilizacin en distintos sentidos, pero el ms comn consiste en considerarla como la sntesis e los rasgos ms generales a los que ha llegado un conjunto de culturas que guardan una relacin entre s. Cultura tiene un sentido ms parcial y civilizacin ms global. 121

La civilizacin es el elemento ms amplio para identificar a una persona. Las civilizaciones pueden incluir un gran nmero de personas o, por el contrario, un nmero reducido. Adems una civilizacin pueden incluir varios Estados-nacin, como es el caso de las civilizaciones occidentales, latinoamericanas, etc. Obviamente, las civilizaciones se mezclan y la superposicin puede generar subcivilizaciones. Tampoco debemos confundir cultura con organizacin social. Hay muchos animales que son sociales y poseen una organizacin social compleja, como es el caso de las hormigas, pero su conducta se hereda biolgicamente, no socialmente. Si separamos un grupo de huevos de hormigas del hormiguero en el que nacieron, al llegar a adultas tendrn las mismas conductas que sus padres. Cmo explicamos tambin el caso de las aves que tras generaciones construyen el mismo tipo de nido sin haberlo aprendido de sus padres, si no es por herencia biolgica?. Incluso son abudantes las experiencias con monos, los cuales, como sabemos, manipulan objetos, fabrican instrumentos y pueden solucionar de un modo considerablemente inteligente ciertos problemas o dificultades, como por ejemplo unir varios bastones para alcanzar un objeto colocado de manera que pueda ser alcanzado. Ya hemos dicho anteriormente que, en la medida en que los chimpancs transmiten tales conocimientos a otros miembros de su grupo estos animales poseen cierta "cultura". Pero la diferencia esencial es que sus descubrimientos (como unir varios bastones para alcanzar un objeto) se extienden al resto del grupo por mera imitacin, pero no por medio del lenguaje simblico (de manera que subsistan de generacin en generacin y no se pierdan al cabo de unas pocas) Por lo tanto podemos afirmar que existe una diferencia de cualidad y no slo de grado entre los animales y el hombre. Es decir, el hombre no posee algo en ms cantidad que los animales (grado) sino que posee algo que los otros animales no poseen (cualidad) y le hace nico: el uso del smbolo, el cual abre las posibilidades del lenguaje. La cultura es un fenmeno diferente que no tiene comparacin con ningn fenmeno natural. Por este motivo algunos autores hablan de que representa un nivel supraorgnico. En este sentido la cultura est por encima de los individuos, rigiendo su forma de vida, de manera que trasciende al individuo mismo ( ya que ste vive durante un tiempo bajo una cultura, pero finalmente muere y su cultura permanece ). Un autor que menciona este hecho es A .Kroeber. No obstante, no debemos dejar de lado el hecho de que el hombre es el que crea la cultura, y que sta no es algo dado, inmutable, que domina completamente la existencia humana, sino que -hasta cierto punto, gracias a la libertad- puede ser modificada, cambiada, aceptada o rechazada por el hombre individual. ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL. CULTURA Y NORMAS Un hbito determinado y socialmente aceptado o valorado positivamente por el grupo puede ser llamado una norma de conducta. Las normas culturales en realidad no son sino patrones culturales que tienen un aspecto compulsivo o normativo, de absoluta obligatoriedad. Son percibidas por el individuo como una obligacin casi indiscutible, como "as es lo que tiene que ser". Las desviaciones de ese patrn son mal vistas y van acompaadas de sanciones sociales negativas cuyo objetivo es sealar lo prohibido y disuadir, a fin de que el individuo retome el patrn o la norma adecuadas. Existen varias maneras de sealar lo "indeseado", por ejemplo podemos mencionar el desprecio, el castigo, el ridculo, la privacin, el ostracismo, el aislamiento, expulsin, etc. En contraposicin a estas sanciones, existen a su vez otras caracterizadas como positivas que apoyan las conductas que cuadran dentro de lo normativo ("lo normal") como el premio, el prestigio, la recompensa, etc; las cuales sirven para inducir la conformidad hacia las normas. Cada sociedad tiene sus propio cdigo de normas, diferente del resto. Existen, no obstante, normas universales, que se aplican a todos los miembros de la sociedad y otras normas alternativas o pariculares, propias y especficas de cada grupo social. Las primeras son poco comunes y podemos mencionar la estudiada por Freud, Lvi-Strauss y otros antroplogos como es el tab del incesto. Esta norma prohibe el casamiento o la unin con determinada categora de parientes. Toda la sociedad tiene una norma al respecto, por este motivo su carcter es universal. Las alternativas son normas diferentes que se pueden aplicar a una misma situacin, siendo todas igualmente vlidas. Por ejemplo, un individuo en nuestra sociedad puede contraer matrimonio en varias iglesias pertenecientes a distintas religiones aceptadas, siendo igualmente vlidas por nuestra libertad de culto. De lo anterior se desprende que no existe una sociedad totalmente homognea sino que existen patrones de conducta diferentes en funcin del sexo, la edad, la ocupacin, la posicin social, etc. 122

De aqu que resulte la subdivisin de los grupos sociales en subagrupamientos internos a consecuencia de estas diferenciaciones. Incluso algunos de estos agrupamientos podr tener un sistema de conductas apropiado, en muchos casos, desconocido por el resto de la sociedad, por ejemplo por tener algn tipo de carcter secreto. Como resultado ningn individuo podr adquirir en s mismo, o manifestar todos los elementos de la cultura de su sociedad (Adams Hoebel). No obstante, no todos los hombres se conducen segn dicten las normas o las conductas apropiadas para una determinada accin. Por lo tanto existe una diferencia entre la conducta real y la ideal, entre lo que se hace y lo que se debera hacer. Esto se relaciona con un conflicto entre lo que a nivel social es lo correcto y lo que siente la persona que quiere hacer segn sus necesidades, sus impulsos. Estas maneras de comportarse y de ser son seleccionadas por propio beneficio de la sociedad y del grupo, pero han sido dejado de lado otras tantas maneras de conducirse. Aqu est el conflicto entre individuo y sociedad. Esto no significa que las normas sean dadas e irrevocables y que el individuo deba someterse a ellas. Hay abundantes ejemplos en todas las sociedades, que ponen de manifiesto esta oposicin y cmo, aunque existan las normas se hace en la prctica lo contrario a lo que ellas suponen. Un individuo al actuar puede estar actuando en contra de los estndares sociales, puede crear normas habituales que violen estos estndares. Por ejemplo entre los comanches el hermano debe buscar marido a su hermana (norma o estndar cultural) pero existen casos en que la hermana decide por su cuenta casarse con un determinado guerrero. En nuestra sociedad hay muchos casos. Para mencionar algunos por ejemplo el caso del concubinato, o las parejas de "hecho": aunque hoy en da algunas personas puedan oponerse, ha pasado a ser considerado como una conducta alternativa al matrimonio. Otro ejemplo es el caso de las parejas homosexuales, siendo en varios pases aceptado plenamente, todava en Espaa es una conducta sancionada negativamente por medio del ostracismo, la desprecio, la segregacin, etc. Otra diferencia la encontramos entre la cultura real y la ideal. Sera la diferencia entre lo que se dice y lo que se hace. De aqu que el antroplogo pueda hacer entrevistas, pero deber complementar su trabajo con observaciones de la conducta para completar sus investigaciones. Tambin podemos mencionar la conducta encubierta y abierta, que se relaciona con la diferenciacin anterior. La primera es la de los sueos y pensamientos y la segunda es la visible como actividad motriz. LA CULTURA COMO PROCESO ACUMULATIVO No obstante, est claro que solamente podremos comprendernos a travs de la consideracin de la cultura como el resultado que culmina todo el proceso de la realidad, todo cuanto existe. Por la cultura debemos reconocernos en todos los pasos anteriores que conducen a ella; solamente despus de asumirlos podremos valorarnos en toda nuestra extensin. Hay que entender por cultura todo lo que hemos ido aadiendo desde nosotros mismos a todo el proceso de desarrollo de la vida incluyndonos en l, todo lo que hemos dicho y hecho en el sentido ms amplio posible y que constituye nuestro propio modo de ser y de vivir. Nuestros productos se han ido desplegando a lo largo del tiempo y de modo diverso. Ciertamente la cultura constituye en cada momento el tejido de la vida humana, pero sin olvidar que es algo recibido que se actualiza y se transmite, que no es algo instantneo y ni siquiera nico, sino que se constituye como una compleja corriente que va fluyendo por grandes rutas que son los diversos grupos humanos con modos de ser y de vivir propios. El ser humano es el resultado de la doble herencia biolgica y cultural recibida; por ello, nos guste o no, ese binomio hereditario determinar la condicin humana en los siglos venideros. Ciertamente que el ltimo logro de la evolucin biolgica -la capacidad de autorreflexin del homnido- dio lugar al comienzo de una revolucin biolgica: la evolucin de la Humanidad como resultante de la evolucin biolgica y la evolucin cultural. Por qu es la especie humana la nica que ha sido capaz de crear la cultura? o, dicho en otras palabras, en qu momento de la evolucin naci la cultura? La contestacin es muy sencilla: en el mismo momento en que un homnido fue capaz de utilizar por vez primera el lenguaje simblico, entendiendo por smbolo cualquier objeto o acto cuya significacin no es evidente por s misma sino ms bien socialmente reconocida. En el caso de la cultura -como en los de la tica y la religin- el ser humano no nace sabiendo, sino que est genticamente capacitado para aprender; es decir, para ser sujeto culto. Es obvio que todas las especies 123

animales tienen su lenguaje (cantos de las aves, sonidos de todo tipo, etc.), pero no se trata de un lenguaje simblico, sino de un lenguaje de signos, entendiendo por signo algo que anuncia la existencia o inminencia de algn acontecimiento, la presencia de alguna cosa o individuo o un cambio de un estado de situacin (Langer). La significacin de un signo es evidente sin requerimiento de un acuerdo social previo. La especie humana -que por supuesto tambin tiene un lenguaje de signos- es la nica que utiliza el lenguaje simblico. Volviendo a la cuestin que planteaba antes, puede decirse que la evolucin de la humanidad se puso en marcha en el momento en que el primer homnido tuvo la suficiente capacidad intelectual como para usar smbolos como medio de expresin de sus ideas. Cuando se compara la lentitud del componente cultural de la humanidad primitiva que dur cientos de miles o millones de aos con la velocidad vertiginosa del proceso cultural de lo que Maras llama humanidad histrica (que corresponde, a lo sumo, a los ltimos diez mil aos) se pone bien de manifiesto cmo el lenguaje simblico ha sido el motor de aceleracin del proceso. Por otro lado, la Era de la Informtica que estamos empezando a vivir augura una todava inmensamente mayor aceleracin del proceso cultural de impredecibles consecuencias. LENGUAJE Y CULTURA Por un lado, desde la perspectiva de la posicin del hombre en la naturaleza, es decir, de su relacin con los dems seres vivos, el lenguaje es el medio del que dispone el hombre por naturaleza para comunicarse.En este sentido, el lenguaje humano no es nada diferente al maullido de un gato, el ladrido de un perro o la danza de una abeja, salvando las distancias.Pero, desde el punto de vista del hombre en concreto, el lenguaje es solo uno de los medios que posee el hombre para comunicarse, porque puede comunicarse de otras muchas formas no lingsticas (seales de humo, seales luminosas...).Todas estas formas han surgido como formas en sustitucin del lenguaje en situaciones donde no puede emplearse.De todo ello podemos decir que aunque el lenguaje hablado es un cdigo ms, una forma de comunicacin entre muchas otras posibles, es el ms importante.. Y es el ms importante porque es el cdigo que sirve de soporte a la vida humana. Las comunidades humanas o sociedades se crean a partir del lenguaje y a partir del mismo el hombre empieza a desarrollar una cultura.

LENGUAJE

SOCIEDAD

CULTURA

Por lo tanto el lenguaje es lo ms importante del ser humano. El paso previo para que haya una sociedad y posteriormente una cultura. Ahora bien, la relacin entre el lenguaje y la cultura es una relacin muy compleja, porque es una relacin dialctica que puede plantearse desde distintas perspectivas La relacin entre Lenguaje y Cultura

1. El lenguaje es una forma de cultura o un objeto cultural. 2. La cultura influye sobre el lenguaje 3. Si una lengua refleja la cultura de la sociedad correspondiente es porque a lo largo de su historia ha ido evolucionando y cambiando para adaptarse a las necesidades de esa sociedad

1. El lenguaje es una forma de cultura o un objeto cultural.

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Esta definicin parece contradecir lo dicho sobre el lenguaje. Pero aqu hay que recordar la distincin efectuada anteriormente entre "lenguaje" y "lenguas". El Lenguaje es una esencia que comparten todas las lenguas, una facultad biopsicolgica universal. Las lenguas, por el contrario, en conjunto son objetos culturales. Si una lengua es la materializacin concreta que un grupo humano da a la capacidad fisiolgica que es el lenguaje, entonces la lengua es un objeto cultural porque es fruto de la accin del hombre a partir de una capacidad natural. Como Capacidad o facultad universal= Natural Lenguaje (dos sentidos) Como Conjunto de las lenguas = objeto cultural La lengua no es parte de la dotacin natural del hombre. Las lenguas son objetos culturales. (Objeto cultural) = Producto de la accin del hombre a partir de una capacidad natural. Las lenguas son la base de la cultura y esto por dos motivos: 1. Porque las lenguas son el fundamento de la sociedad. Cada sociedad tiene su propia lengua compartida por todos los miembros de una comunidad. 2. La lengua es el medio de transmisin de la cultura en todos sus sentidos. Es decir, el medio por el que se transmiten las creencias, las costumbres, las normas sociales, el conocimiento, el arte...etc.

2.La cultura influye sobre el lenguaje, es decir, la cultura repercute en el lenguaje en los tres planos que sealaba Coseriu: En el plano Universal (Capacidad de Comunicacin) En el plano Histrico (Las Lenguas) En el plano Individual (El Habla) Por tanto las costumbres, las ideas, los objetos de la ciencia, el arte, la tcnica, pueden repercutir de un modo u otro en el lenguaje. Y el estudio de esa repercusin de la cultura sobre el lenguaje es el objeto de la Etnolingstica. Que la cultura influye sobre el lenguaje quiere decir que, por ejemplo, podemos entender muchos hechos lingsticos slo a partir del conocimiento de la cultura en la que se producen.Por ejemplo: Si en Espaa se le llama a una mala persona Can, solo se explica este hecho porque la cultura espaola est impregnada de la religin catlica. Esta expresin no tendr ningn sentido para una persona de otra cultura no catlica. Ahora bien, el hecho de que la cultura condicione el lenguaje no implica que exista una correlacin entre el grado de desarrollo cultural de una comunidad y la lengua que usa esa comunidad.Los primeros antroplogos (muy influidos por el darwinismo social y, en general, muy racistas) creyeron ver en las lenguas tribales rasgos que pertenecan al carcter rudimentario o escasamente evolucionado de su cultura: por ejemplo, en la simplicidad de su gramtica y sintaxis, en la falta de flexin de la lengua, de vocabulario, en el empleo de mecanismos simblicos o la abundancia de fonemas de tipo labial, (Ejemplo: Toko = tienda ...... Tokotoko = Tiendas).Todos estos eran rasgos que, segn ellos reflejaban el limitado desarrollo de la lengua y de la cultura nativas de los pueblos colonizados.Sin embargo estas ideas estn superadas porque se ha comprobado que todos esos rasgos se repiten en lenguas que corresponden a sociedades con cultura que se pueden considerar como desarrolladas.Por ejemplo, nosotros tambin utilizamos la repeticin de determinadas palabras para dar nfasis de cantidad. Ejemplo: "Muy , muy difcil."

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No existe por tanto relacin entre el grado de desarrollo de una sociedad y la lengua que utiliza. Todos los sistemas lingsticos estn plenamente desarrollados por el sencillo hecho de que sirven para cubrir las necesidades que tiene cada comunidad para comunicar los elementos de su cultura. El hecho de que una lengua no tenga el mecanismo directo para expresar algo (por ejemplo, el tiempo, las cantidades numricas o las diversas partes del cuerpo) no implica que sus hablantes no lo conciban o no sean capaces de pensar el concepto sino que tendrn que explicarlo de diferente forma con los recursos de que dispone su lenguaje. Ejemplo: En latn existen dos palabras para diferenciar distintos grados del color negro: Ater y Niger. En nuestra lengua no existen dos palabras para diferenciar estos grados de modo especfico por tanto tendremos que utilizar una conjuncin de palabras para expresar lo mismo: Negro brillante y negro mate 3.Si una lengua refleja la cultura de la sociedad correspondiente es porque a lo largo de su historia ha ido evolucionando y cambiando para adaptarse a las necesidades de esa sociedad. Esto, adems, tiene valor porque como las lenguas son un producto histrico: sirven para descubrir datos sobre las costumbres y su historia, sobre la cultura de una sociedad. Por ello, a lo largo de la historia de una cultura se han ido perdiendo palabras que denominaban utensilios y formas de hacer de la tecnologa de su tiempo y que ya han desaparecido, por ejemplo todas las palabras que denominaban herramientas de oficios ya inexistentes.

Hiptesis de Sapir-Worf

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Relativismo Lingstico. Dice que cada lengua condiciona el entendimiento no reflexivo de las personas, es decir, la visin directa del mundo. Esto hace que las personas tengan una mayor facilidad para expresar unas cosas que otras. Esta es la interpretacin ms aceptada de la hiptesis de Sapir Whorf, pero no est muy clara. Whorf era una agente de seguros y comienza el artculo comentando cmo su trabajo de inspector de siniestros le llev a darse cuenta de que la forma en que se conceptualiza lingsticamente una realidad determinada la forma en que la concebimos. Dice que el modo en que interpretamos una realidad condiciona nuestra manera de verla. A partir de esto, Whorf se propone en este artculo estudiar si el condicionamiento lo producen slo las palabras o las estructuras y categoras gramaticales: gnero y nmero, tiempos verbales, singular y plural, etc. Para ello, compara las caractersticas comunes y generales de las principales lenguas europeas comparndolas con la lengua de los Hopi (indios de Arizona). A partir de esta comparacin pretenda averiguar dos cosas : Si las forma en que los hablantes de las lenguas europeas (RAE) perciben el tiempo, la materia y el espacio es la misma en todos los seres humanos. Si hay una afinidad entre las estructuras lingsticas y las normas culturales y de comportamiento. Partiendo de dar respuestas a estas preguntas compara una serie de aspectos entre el Hopi y el SAE: (1)La expresin del plural y el uso de los numerales. La idea bsica de Whorf es que el SAE aplican a sustantivos que designan realidades fsicas con otras que designan realidades mentales. Diez personas (fsicas). Diez das (mentales). En cambio en Hop, slo se aplican los sustantivos a realidades fsicas y, por ello, no se puede decir estuvieron diez das, sino que estuvieron hasta el undcimo da.

(2) Los sustantivos que se refieren a entidades fsicas. Whorf dice que el SAE distingue estos sustantivos en dos grupos: Los contables: casa Los incontables: carne. En cambio, en Hop, no hay diferencia entre sustantivos contables e incontables, as en Hop decir ...una carne... es decir ...un pedazo de carne....

(3) La expresin de las fases temporales. Dice que mientras que el SAE utiliza sustantivos para expresar fases de tiempo en Hop, los sustantivos expresan el tiempo en s, no sus fases. En SAE se puede decir un ...verano clido... pero en Hop no se puede decir ...un verano 127

clido... pues el verano es clido en s mismo y no hace falta decir clido, sino solamente verano.

Tambin compara la expresin de los tiempos verbales en las dos lenguas: en el SAE el tiempo se expresa en pasado, presente y futuro. Los verbos del Hop no tienen estos tiempos, sino una oposicin entre dos formas: una que se est hablando de algo existente y otra de algo que NO EXISTE Compara la expresin, la duracin y la intensidad, y dice que el SAE usa metforas para designar la intensidad y la duracin, as decir ...me duele mucho la mano... es una metfora porque mucho es cantidad, mientras que el Hop no lo Hara. Por ello, la lengua SAE y Hop organizan de forma distinta la realidad, de modo que sus hablantes ven el mundo de forma diferente. Dice que eso condiciona el comportamiento de unas personas y otras. Para los Hop es fundamental la preparacin para hacer las cosas y el poder del pensamiento, es decir, los Hopi son ms reflexivos. Dice que la lengua de los SAE tiene ms capacidad para registrar la hstora y nuestra lengua hace que tengamos tendencia al descuido y a la gesticulacin. Whorf responde a las dos preguntas planteadas anteriormente: -El tiempo, la materia y el espacio no lo concebimos igual todos los hombres porque lo vemos a travs de nuestra lengua. -Hay una influencia, pero no un condicionamiento absoluto. La hiptesis de Whorf considera a las estructuras gramaticales como un mecanismo a travs del que analizamos la realidad y cmo ste varan de unas lenguas a otras; el modo en que percibimos la realidad, algo que se manifiesta en lo que podemos decir o no, e incluso, en nuestro comportamiento. Todo esto ha desatado las siguientes crticas: (1) Muchos autores consideran que las ideas de Whorf son meras especulaciones. Coseriu dice que nuestra lengua puede condicionar nuestra visin intuitiva del mundo, pero en ningn caso nuestra capacidad para observar los fenmenos de la realidad y aislarlos. Ejemplo: un chino puede ver la realidad de un modo intuitivamente diferente a un europeo, pero desde el punto de vista del anlisis reflexivo de la realidad su visin ser la misma, como demuestra que la fsica o la qumica de un europeo. (2) Otros autores critican que Whorf centre su anlisis en las estructuras gramaticales cuando es el lxico el que ms influye sobre nuestra visin de la realidad, es decir, las palabras. (3) Muchos autores dicen que las estructuras gramaticales se mantienen constantes mucho ms tiempo que la cultura.

De estas crticas se deduce que la hiptesis de Whorf no es sostenible. Lo que parece probable es que las palabras, ms que las estructuras gramaticales, nos predisponen hacia ciertas formas de pensar, pero no nos dejan pensar de una forma determinada. Por tanto, las lenguas hacen que tengamos ms facilidad para decir unas palabras que otras.

La hiptesis de Whorf dice que hay un condicionamiento que explica la manipulacin que se 128

hace del lenguaje para manipular a sus usuarios.

NO TODOS VEMOS LO MISMO CUANDO MIRAMOS. CULTURA Y PERCEPCION Existe una relacin importante entre percepcin y la cultura. Es comn pensar que todos tenemos la misma manera de percibir un paisaje, los rboles, las flores, el campo estn all como objetos a ser percibidos, sin embargo esto no es as. Todos podemos mirar pero no todos vemos lo mismo, debido a que la percepcin consciente est influida, e incluso determinada, por la cultura. Por ejemplo algunos pueblos esquimales pueden diferenciar varios tonos de blanco mientras que otra persona no habituada a la nieve solo podra ver pocos. La siguiente cita (extraida y modificada de Adams Hoebel. 1993 ) ilustra lo anterior: Mientras caminaba por una concurrida ciudad un campesino tom del brazo a su amigo, quien viva en la ciudad, exclamando: "Escucha el canto del grillo!". El hombre de la ciudad no escuch nada hasta que el amigo campesino lo llev hasta una grieta en la pared en la cual estaba el grillo, pregonando su presencia sin ser escuchado por las multitudes que pasaban. "Cmo puedes escuchar un sonido tan dbil en medio de todo este ruido?" -pregunt asombrado el hombre de la ciudad. "!Observa!" - replic su amigo mientras dejaba caer una moneda sobre la calle. Una docena de personas se volvieron al escuchar el tenue sonido de la moneda. "DEPENDE DE LAS COSAS EN LAS QUE TE HAN ENSEADO A INTERESARTE". Por lo tanto la cultura as tiende a forzar a percibir algunos hechos pero a dejar de percibir otros. LA PERSONALIDAD Y LA CULTURA. Cada cultura puede producir un tipo de conducta determinada, patrones distintos pueden ser seleccionados dando un tipo de personalidad diferente. No obstante da una cierta inclinacin general que no debe de confundirse con el concepto vulgar de personalidad. Algunos autores insisten en que existira un tipo de personalidad ideal que resume los estndares morales establecidos en una cultura, todo lo deseable se resumira en ella. Otros la denominan personalidad bsica, como una imagen abstracta de todas las actitudes producidas por el inddivuo como resultado de los patrones de enseanza infantil. Esta personalidad bsica tiende a persistir a lo largo de la vida del individuo pero se va modificando a lo largo de su experiencia. A pesar de esto el hombre posee una individualidad que no est totalmente contenida en una cultura, de aqu que siempre haya un aspecto creador y modificador de la cultura dndole un aspecto dinmico y cambiante.

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4.2. CAMBIOS ANATMICOS Y FISIOLGICOS:

Slo los humanos somos capaces de dar pasos firmes, sin grandes movimientos de tronco, y largas zancadas al andar, extendiendo las piernas muy por detrs de la cadera; los dems mamferos dan slo vacilantes pasitos, con grandes oscilaciones del tronco. La razn de una diferencia tan importante se encuentra, en parte, en la cadera. Cuando estamos parados de pie, el cuerpo se mantiene estable y la cadera horizontal. Sin embargo, en el momento en que adelantamos una pierna para dar una zancada, el peso del cuerpo hace que la cadera tienda
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a inclinarse sobre el lado no apoyado del cuerpo, amenazando con la cada del caminante. Pero esto no sucede porque el hombre tiene unos msculos llamados abductores que estabilizan la cadera e impiden que se venza demasiado. En cambio, los chimpancs, por ejemplo, carecen de mecanismo estabilizador de la cadera, y para evitar la cada lateral tienen que hacer grandes desplazamientos de todo el tronco hacia el lado de apoyo, con lo que su andar es muy oscilante y poco prctico. El desarrollo de estos msculos que se contraen para sostener la cadera inici del bipedismo, un rasgo distintivo de la especie humana.

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1.La posicin erguida conllev ciertas modificaciones corporales asociadas, como: -a.) La liberacin de las manos (ya citada): mientras los brazos se hacen ms cortos que las piernas (al contrario que en los pngidos), las manos adquieren una gran habilidad manipuladora, especializndose en la utilizacin y fabricacin de
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instrumentos mediante la adquisicin de un pulgar oponible a los dems en forma de pinza. -b)Incremento general de la estatura media, que ir aumentando en trminos generales desde el Australopithecus hasta el Homo Sapiens.

-c) El alargamiento del fmur: en los homnidos, las piernas son ms largas que los brazos

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-d) La prdida de la prensilidad en los pies, as como la aparicin del pie plano para proporcionar una mejor base de sustentacin en la carrera: los dedos de los pies se hacen ms cortos y dejan de ser divergentes. -e) Desaparicin de la funcin aprehensora de la boca: una vez que las manos mejoraron su adaptacin para aprehender, cortar y manipular objetos en general, la boca dej de ser utilizada para estas tareas y pudo especializarse en funciones de tipo expresivo y comunicativo. De este modo, la boca tendi a quedar retrasada y a hacerse ms pequea. -f) El incremento del tamao del cerebro y de la caja craneana como consecuencia, fundamentalmente de ( a ), es decir de la retroalimentacin mano-cerebro: particularmente, sorprende el crecimiento del rea ocupada por la corteza cerebral, as como el aumento de tamao del cerebelo. -e)Desaparicin del prognatismo: como consecuencia de ( c ) y ( d ) se fue reduciendo el tamao de los msculos faciales, el grosor de la musculatura de los labios y, en general, el tamao del hocico, que llega a desaparecer hasta dar lugar al llamado rostro plano tpico del H. Sapiens (nuestro rostro es corto y plano, y desciende casi en un plano vertical por debajo de la parte delantera del crneo). La mandbula pierde la forma de U, caracterstica de los pngidos y adquiere forma de V, reducindose el espacio interdental. -f) Disminucin de las mandbulas, las crestas sagitales y desarrollo del mentn: las mandbulas - sobre todo la inferior - de los pngidos son recias, musculosas y carentes de mentn. Adems tienen en lo alto del crneo la llamada cresta sagital, donde se apoyan unos poderosos msculos (los msculos maseteros) que mueven el maxilar inferior en los esfuerzos de trituracin de los alimentos vegetales duros (hojas, brotes, ramas enteras etc). Gracias al uso de las manos para cortar , desgarrar y triturar los alimentos, al incremento de la dieta carnvora, as como al descubrimiento del fuego (que permiti reblandecerlos por coccin) disminuy el tamao de estos msculos, as como el de las mandbulas en general, pues ya no era necesario tanto esfuerzo masticador. As mismo se desarroll un mentn o barbilla cuyas funciones todava hoy no estn claras

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-g) Modificacin de los dientes : en parte como consecuencia de ( e ) y ( f) pero tambin del cambio de dieta, del uso de instrumentos para cortar y triturar los alimentos y del descubrimiento del fuego para calentarlos, se reduce el tamao de los incisivos, los caninos y los molares. En los mamferos los primeros sirven para cortar y desgarrar (y estn muy desarrollados, por tanto, en los depredadores carnvoros); los segundos sirven para triturar y moler (y por tanto, estn ms desarrollados en los herbvoros). Otra funcin que pueden ejercer los caninos es la de amedrentar a posibles rivales: por eso estn tan desarrollados en los gorilas, pese a tratarse de un animal herbvoro. Sin embargo, en nuestra especie, debido a la perdida de controles instintivos sobre la agresin, apenas lo estn.

-e) El desplazamiento del orificio occipital del crneo (ya citado): de este modo, la articulacin del cuello con la base del crneo se halla en posicin central y no desplazado hacia atrs, como en los pngidos (a los que, literalmente, les cuelga la cabeza hacia adelante).Dicho sea de paso, esto tambin facilit el incremento de tamao del cerebro. -f) La adquisicin de una columna vertebral en forma de S para facilitar la transmisin del peso del cuerpo en direccin vertical

. -g) La modificacin de la pelvis, que se hace ms corta y ancha para que en ella descanse todo el peso del cuerpo (lo que, por cierto, dificultar posteriormente el alumbramiento de las cras, al estrecharse el llamado canal del parto).

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-h) Prdida del pelo, como consecuencia de la adaptacin a la vida del cazador (que deba recorrer grandes distancias en la Sabana persiguiendo a sus presas soportando un calor excesivo) y de la necesidad de un sistema eficaz de refrigeracin basado en la exudacin (sudor). El vello corporal humano es corto, disperso y escaso en comparacin con el de los pngidos y la mayor parte de los mamferos: slo se conserva en abundancia en tres lugares por diferentes razones: -La cabeza: como proteccin contra los rayos solares. -El pubis: como parte de un sistema de comunicacin (sexual ) basado en el olor . -Las axilas: por razones similares (expresin de las emociones, de la predisposicin sexual etc). -i) Prdida del sentido del olfato: ya muy avanzada en los primates, al ser desplazada por la visin como sentido predominante, se acenta en el hombre debido, probablemente, a la necesidad de ocultar los deseos y emociones en la vida social cotidiana.(?)

-j) Incremento del dimorfismo sexual entre machos y hembras en dos aspectos: 1.Los machos poseen ms fuerza fsica que las hembras y, aunque son ms grandes, no existe tanta diferencia de tamao entre los dos sexos como en otras especies. Esto se debe a la divisin sexual del trabajo, que determin la especializacin del macho en tareas que requieren una considerable fuerza fsica (al principio, la caza, pero despus tambin la agricultura, la ganadera y la guerra...). 2.Los caracteres sexuales primarios (genitales) y secundarios (tono de voz, forma corporal etc) estn considerablemente desarrollados: especialmente los pechos femeninos (que estn permanentemente hinchados) y el pene masculino (que es bastante grande en comparacin con el de otras especies de primates y se asemeja en esto al de los chimpancs).La explicacin de esto puede encontrarse en el punto: Divisin sexual del trabajo (ver ms arriba). En otros aspectos, sin embargo, el dimorfismo humano es menor que en otras especies.

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-k)Diversificacin en distintas variedades raciales: Una vez que el Homo Erectus abandon Africa para extenderse por el resto del mundo (segn la hiptesis ms aceptada actualmente), los homnidos hubieron de adaptarse, tanto anatmicamente como psicolgica y culturalmente (es decir mediante el uso de la inteligencia y el aprendizaje) a las diferentes condiciones ambientales que se fueron encontrando, lo que provoc: 1.La aparicin de distintas culturas 2.La seleccin de determinadas mutaciones (por ejemplo, en el color de la piel , del pelo y de los ojos, la estatura, la forma y el tamao de la nariz etc) que no llegaron a provocar el surgimiento de nuevas especies (pues no se ha dado tal grado de aislamiento geogrfico entre las poblaciones humanas, ni ha transcurrido tiempo suficiente como para que se hiciese imposible el entrecruzamiento de las distintas variedades) pero s de bastantes variedades raciales. No obstante, hay que aadir que el trmino raza no se considera actualmente como un trmino cientfico, dado que no existe un acuerdo entre los antroplogos en lo relativo al nmero de razas existentes ni acerca de cules son estas concretamente: al parecer, todos los intentos de clasificacin racial chocan con el hecho de que existen ms diferencias entre los miembros de una determinada poblacin calificada como raza que entre las presuntas razas establecidas. La variedad gentica de la especie humana es sencillamente abrumadora: prcticamente se dan todo tipo de combinaciones genticas y ello se debe, sin duda, al continuo mestizaje que se ha producido entre los diversos grupos humanos y que, lejos de reducirse, ha ido incrementndose gracias al progreso de los transportes y de los medios de comunicacin. Tanto, que, en cualquier intento de clasificacin siempre se omita a un gran nmero de personas que no encajaban en ningn grupo definido. Por eso, los antroplogos intentaron sustituir el anticuado concepto de raza por un concepto tomado de la gentica de poblaciones: el de clina o variacin clinal (= esto es, la distribucin y frecuencia de ciertos genes en una poblacin segn reas geogrficas definidas ) pero con resultados igualmente intiles. Hoy en da tales intentos de clasificacin han pasado a la historia: no son ms que intentos bastante absurdos de fundamentar cientficamente los prejuicios racistas de una sociedad (la occidental) que ha pretendido explotar a medio mundo con la excusa de su inferioridad racial y para tranquilizar su mala conciencia. Convendra aadir, por otra parte, que el racismo cientfico se sustent en una hiptesis que hoy se ha demostrado totalmente falsa, a saber, la de que el progreso tcnico y cultural de una sociedad es un mero reflejo de la capacidad intelectual (determinada genticamente) de cada pueblo o raza, como si el hombre blanco fuese ms inteligente que los hombres de color, e incluso estuviese ms evolucionado que ellos. Hoy sabemos que la capacidad intelectual media de la especie Homo Sapiens es ms o menos la misma en todos los pueblos, que no tiene sentido decir que unos pueblos estn ms evolucionados que otros -al menos en un sentido biolgico- y que, por tanto, las diferencias culturales en general - y el grado de progreso tcnico en particular- se deben a los distintos medios ambientales a los que ha tenido que adaptarse cada grupo humano. Sencillamente, lo que ocurre es que los problemas diferentes - y cada medio tiene los suyos - determinan soluciones diferentes, aunque la inteligencia sea la misma...

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LA CUESTION DE LAS RAZAS Y LAS VARIACIONES CLINALES: Todos somos africanos debajo de la piel.

LA HIPTESIS DE LA EVA MITOCONDRIAL Y LOS ORIGENES AFRICANOS DE HOMO SAPIENS Es bastante ms probable que nuestros primeros progenitores hayan vivido en el continente africano que en ninguna otra parte. Todos los datos [de la investigacin gentica de poblaciones] parecen verificar tan exactamente el origen africano del hombre moderno que es difcil prestar gran atencin a quienes continan insistiendo desde hace veinte aos en hiptesis alternativas. Hace cien mil aos una parte de frica, puede ser que la mayor parte, estaba poblada de humanos muy semejantes a nosotros, ya anatmicamente modernos. Ciertas indicaciones genticas fundadas sobre las variaciones que se constatan hoy en las poblaciones humanas ha llevado a calcular, por diversos mtodos, que el efectivo de la poblacin humana fuera entonces de un mnimo de diez mil y un mximo de cien mil individuos. (CAVALLI-SFORZA 95, p.148) Este nmero relativamente pequeo representa un efectivo de una especie apenas por encima del peligro de extincin. Por ese tiempo, una fraccin de esa poblacin comenz desde frica subsahrica una expedicin que la llevara con el tiempo a poblar el resto del mundo. Aparte de algunos hallazgos fragmentarios de fsiles, el apoyo para esta hiptesis viene fundamentalmente de investigaciones en biologa molecular, pues es hoy posible determinar migraciones comparando el ADN de distintas poblaciones actualmente vivientes. Cuanto ms difiere el genoma entre dos poblaciones, ms antiguo debe ser el punto de separacin de sus respectivos linajes. La diferencia mnima en el genoma humano ha resultado darse entre las poblaciones americanas y asiticas, lo que significa que fue esta la ltima separacin en orden cronolgico Ese mtodo de anlisis ha llevado a varios autores, entre ellos Luca Cavalli-Sforza (CAVALLISFORZA 95) y Horai (HORAI 95), a construir un modelo de la gran dispora. Partiendo de frica, el Homo Sapiens sapiens llega primero a Australia, sigue hacia Asia oriental, y arriva finalmente a Europa y Amrica. Es muy posible que Australia, continente que fue ocupado hace unos sesenta mil aos, haya sido alcanzado desde frica navegando a lo largo de las costas del sur de Asia por Arabia, India, Birmania, e Indonesia. Este itinerario permite en todo caso cambiar menos frecuentemente de clima y de alimentacin (peces y moluscos), y presenta menos dificultades de desplazamiento que por la tierra firme. Sabemos poco sobre la llegada del hombre moderno al Asia oriental, excepto que estaba en China hace sesenta y siete mil aos. La entrada en Europa, probablemente por Asia occidental, precede un poco a la desaparicin del hombre de neandertal y se sita en unos cuarenta mil aos atrs,aproximadamente. La entrada a Amrica, sin duda por el Asia noreste, seguiendo la va de Alaska, es la ms difcil de fechar, pero habra ocurrido entre quince mil y cincuenta mil aos atrs. (CAVALLI-SFORZA 95 , pp. 107-109) La coincidencia de estas conclusiones con las que se obtienen de datos arqueolgicos, da ms confianza a esta representacin de la difusin del hombre moderno sobre la tierra.

La comparacin del ADN mitocondrial de distintas poblaciones seala a una sola mujer africana como la madre comn de todos los seres humanos vivientes hoy sobre el planeta. Se le designa jovialmente como Eva Africana, lo que puede conducir a la equivocacin de tomarla como la nica hembra humana existente en algn momento sobre la tierra. Por el contrario, esta Eva, contrariamente a la bblica, debi tener muchos parientes (hermanos, primos, tos) contemporneos suyos, solo que de ellos no se encuentra en la actualidad descendiente directo alguno. Todas las ramas que arrancaron de esos parientes se habran extinguido hace tiempo. El material gentico que sirvi para localizar a esta seora en tiempo y espacio es el citado ADN mitocondrial , transmisible solo por va materna. Los mitocondrios son organelas que se encuentran en todas las clulas de los organismos superiores, a veces por decenas de miles. Se encargan de liberar la energa contenida en las molculas orgnicas, mediante la utilizacin del oxgeno. En el momento de la fecundacin, solo la madre los transmite, ya que habitan el citoplasma del vulo. El citoplasma del espermatozoide no toma parte en la fecundacin, pues queda en la cola que se desprende

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del ncleo que entra al vulo con el material gentico principal. Los mitocondrios del nio son pues de procedencia materna pura. Una trasmisin del nico mitocondrio presente en el espermatozoide es posible, aunque muy rara. Cada mitocondrio maternal tiene varias copias de un solo cromosoma circular como el de las bacterias, lo cual no es de extraar, puesto que estas los originaron al entrar en simbiosis con las clulas de los organismos superiores hace mil millones de aos o ms, como se explic en otra parte. Siendo un solo progenitor el que participa en la trasmisin de los mitocondrios, las mezclas genticas que asociamos con la reproduccin sexual no se dan en este caso. Ello simplifica enormemente el proceso de comparar el ADN de distintas poblaciones para construir un rbol genealgico comn. Un Adn Africano tambin ha podido ser localizado, con base en un material gentico distinto, el cromosoma Y , que se transmite solo por el padre. A pesar de su localizacin por mtodos distintos, como era de esperar estos Adn y Eva resultaron haber coincidido en el espacio y en el tiempo. La manera como operan estos mtodos es muy interesante. Como se conoce el nmero de mutaciones del ADN que diferencian los chimpancs de los humanos, y se sabe por observacin independiente (de tipo paleontolgico) que el tiempo de separacin de las dos especies ha sido hasta ahora de cinco millones de aos, se ha podido determinar el nmero de mutaciones que sin cruce sexual se han acumulado en los respectivos genomas durante ese lapso conforme han ido divergiendo a lo largo de las generaciones. De ah se ha deducido la regla para determinar con bastante aproximacin la fecha en que vivi el ms reciente antepasado comn de dos individuos genticamente distintos basada en el expediente de contar el nmero de diferencias entre los dos genomas. Aplicando una variante de este mtodo, Rebeca Cann, M. Stoneking, & Allan Wilson pudieron determinar que la mujer de la cual salieron todos los seres humanos actualmente vivos (Eva Africana o Mitocondrial) existi hace entre 190 mil y 150 mil aos. (CANN 87) Posteriormente, S.Horai y su equipo refinaron este resultado estudiando la secuencia gentica completa de tres hombres distanciados gneticamente, un africano, un europeo y un japons. (HORAI 95) El nuevo dato es de 143 mil aos, con un margen de error muy reducido. Esta fecha es desde luego anterior al momento de la separacin entre africanos y no africanos, que se estima en 100 mil aos atrs. Igualmente, es distinta de la fecha en que se supone comenz a existir el Homo sapiens, que se sita alrededor de hace 200 mil aos. La diferencia de esta ltima fecha con la de la existencia de la Eva Mitocondrial se debe al hecho de que la primera mujer de la especie, la "Eva sapiens sapiens" por as llamarla, debi producir diversos linajes que no tienen ya representantes el da de hoy. Para expresarlo grficamente, la pirmide cuya cspide sera Eva sapiens sapiens es ms amplia que la pirmide de la Eva Mitocondrial, puesto que la base de la segunda est incluida en de la base de la primera, a causa de la extincin de muchas ramas descendientes de Eva original. La consanguinidad de todos los seres humanos contemporneos Antropolgicamente hablando, la nica raza es la raza humana. Las diferencias entre las llamadas razas que impresionaron tanto a nuestos antecesores y que impresionan todava a muchas personas hoy de poca educacin son bsicamente las relativas al color de la piel, de los ojos y de los cabellos, a la forma del cuerpo y del rostro y a otros detalles que permiten a un observador aventurar un diagnstico de origen con un simple vistazo. Salvo en el caso de mestizajes, es bastante fcil de reconocer a un europeo, un africano o un oriental. Estos caracteres, muy homogneos en ciertos continentes, han servido incluso para crear difundir la impresin de que existen razas "puras" y que las diferencias entre esas "razas" son importantes. Estas diferencias son al menos en parte de origen gentico. El color de la piel y las dimensiones del cuerpo son las menos hereditarias, porque son influenciadas por la exposicin al sol y la alimentacin; pero tienen siempre un componente hereditario. Estas caractersticas nos influencian porque podemos verlas con los ojos y las diferencias entre distintos individuos son incontestables. Pero, a qu se deben ? Hoy lo sabemos con gran exactitud cientfica: a las diferencias climticas que los hombres han encontrado desde que se dispersaron sobre la superficie de la tierra, al partir de su regin de origen, frica. Mientras el control tecnolgico del clima fue modesto, bsicamente reducido a la construccin de casas muy simples o a la produccin de vestidos de pieles de animales, la adaptacin biolgica por seleccin natural fue evidentemente inevitable. Esa adaptacin result necesaria desde el momento en que los hombres se dispersaron sobre la superficie de la tierra a partir del frica, puesto que tuvo que someterse a condiciones ecolgicas y climticas muy diferentes del continente de origen, con la

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excepcin de Australia y otras regiones tropicales. Unas tres o cuatro decenas de miles de aos habran bastado para desarrollar tipos genticos apropiados a los imperativos del nuevo ambiente. El color oscuro de la piel protege a los que viven cerca del ecuador de las inflamaciones cutneas y del cncer de la piel producidos por los rayos ultravioletas de la radiacin solar. La alimentacin a base casi exclusiva de granos no permitira a los europeos evitar el raquitismo, debido a la falta de vitamina D en esos granos. Pero con piel blanca es posible formarla suficientemente a partir de precursores contenidos en los cereales, puesto que una piel pobre en pigmentos melnicos permite a los rayos ultravioletas penetrar debajo y transformar estos precursores en la requerida sustancia. Ntese que estos caracteres de la adaptacin climtica son ante todo caractersticas de la superficie del cuerpo. Esta es la interfaz entre el interior y el exterior. Siendo la superficie del cuerpo por definicin visible, somos fcilmente influenciados por estas caractersticas exteriores y derivamos de ellas falsas conclusiones: las razas son puras, y las diferencias entre ellas representan otras diferencias de mayor fuste: los hombres de cierto color son menos inteligentes o perezosos, o no tienen alma, o no tienen sentimientos como nosotros, o son malvados por naturaleza. Tales errores, dictados por el etnocentrismo y la consecuente exageracin de las diferencias biolgicas y culturales de los seres humanoshan llevado y llevan todava hoy a aberraciones morales como la exclavitud, discriminacin, persecusiones, guerras de exterminio y genocidios, solo comparables con las abominaciones cometidas por motivos religiosos. Contrariamente a las enseanzas de filsofos como Gobineau, que afirmaba que los europeos, sobre todo los de Europa central, eran la raza ms pura genticamente y la mejor dotada psicolgicamente y en todos los otros aspectos, y que las mezclas debilitaban la raza, los europeos modernos consituyen sin lugar a dudas una poblacin resultante de una considerable mezcla gentica. Cavalli-Sforza conjetura que el genoma europeo corresponda a dos terceras partes de genes chinos, o de otra poblacin del extremo oriente, y a un tercio genes africanos. Los datos sealan que esta mezcla se produjo hace unos treinta mil aos. (CAVALLI-SFORZA 95, p. 129) Es difcil encontrar razones, aparte de la impresin superficial y el deseo de dominio sobre otros pueblos, que hayan podido persuadir a algunos filsofos del siglo XIX de la importancia de mantener una raza "pura". Esas personas llegaron al convencimiento de que la supremaca de la raza blanca era debida a fuertes diferencias con las otras razas. Este error tan grave puede explicarse notando que en esa poca se clasificaba a los humanos solamente por caracteres visibles; no resultaba inmediatamente absurdo pensar que existieran razas "puras". Hoy, en cambio, se conocen con gran detalle otros tipos de variaciones genticas invisibles (como por ejemplo las del RH sanguneo) que permiten demostrar que la homogeneidad de razas no existe del todo. No se saba tampoco entonces que para alcanzar una "pureza de raza", es decir la homogeneidad gentica (que nunca puede ser completa en los animales superiores), se requerira cruzar la poblacin entre parientes muy cercanos, como hermanos y hermanas o padres e hijos, durante por lo menos veinte generaciones. Las consecuencias de tal cruce seran desastrosas sobre la fecundidad y la salud de los descendientes. Hoy sabemos que esa pretendida "pureza de la raza" es inexistente, imposible y, adems, totalmente indeseable. (CAVALLI-SFORZA 95, pp. 32-33) Los criadores de animales domsticos saben bien que elevar la pureza de una cepa por acoplamientos repetidos entre parientes prximos baja peligrosamente el nivel de resistencia a las enfermedades; conviene ms bien hacer lo contrario, pues la hibridacin de cualquier especie aumenta su resistencia. El racismo. La raza como seudoidentidad biolgica Hoy no est de moda hablar de la raza, al menos para referirse a la propia, aunque s para aludir a la ajena: llaman raza a los gitanos, los negros, los magrebes...; no tanto a los paisanos, no vayamos a parecer nazis. Pero no faltan quienes persisten contracorriente en reivindicar prototipos raciales, con sus medidas antropomtricas, destacando el ndice ceflico, el grupo sanguneo e incluso datos recentsimos sobre algunas frecuencias gnicas. Semejante necedad, si contrastara sus pretensiones llegara indefectiblemente a la conclusin de que cualquier perfil raciolgico es comparable a cualquier otro y que los ancestros de cualquier raza se remontan por igual a los mismsimos orgenes del Homo sapiens. Esto constituye una verdad cientfica absolutamente incontestable. La palabra raza goza de plena vigencia, lamentablemente, en nuestro lenguaje ordinario y en

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los medios masivos. La idea de raza tiene tanta solera que la antropologa fsica naci como ciencia bajo un paradigma que haca de ella su concepto fundamental. Desde el siglo XVIII hasta mitad del XX, se intent clasificar las razas, utilizando rasgos observables y mediciones antropomtricas, y hasta anlisis fisiolgicos, discriminando tipos raciales, proponiendo clasificaciones que iban desde el mbito continental al local. Sin embargo, en el plano cientfico, el evolucionismo y la gentica de las poblaciones se han encargado de ir minando los supuestos tericos de la raciologa, hasta tal punto que, desde mitad de los aos setenta, el concepto de raza ha sido expulsado de la antropologa fsica y biolgica, porque no es un concepto cientfico ni sirve para explicar nada. No es vlida ninguna tipologa racial, si atendemos al anlisis gentico de los individuos que componen las poblaciones humanas reales. Segn demuestra la gentica de las poblaciones, en cada poblacin humana slo cabe establecer perfiles estadsticos referidos a rasgos genticos determinados, que adems son variables a lo largo del tiempo. Esos genes no se transmiten como conjuntos bloqueados sino que pueden hacerlo de forma separada y recombinndose. Estn sometidos a una deriva interna a lo largo de las generaciones. Sufren mutaciones a un ritmo regular. Y se producen, y se han producido siempre durante milenios, intercambios o flujos genticos entre unas poblaciones y otras de nuestra especie, que por lo dems, tiene -como hemos visto- un nico origen comn. Sin embargo, no se trata de negar las diferencias. Siempre partimos incontestablemente del reconocimiento emprico de que existen diferencias biolgicas, visibles e invisibles. La cuestin estriba en cmo han de entenderse, cmo explicarlas. El diccionario de la Real Academia recoge la visin obsoleta, al describir las razas humanas como grupos de seres humanos que por el color de su piel y otros caracteres se distinguen en raza blanca, amarilla, cobriza y negra. Numerosos libros de biologa pretenden incorporar los nuevos conocimientos a la mentalidad anticuada, cuando exponen que una raza se define por un conjunto de caracteres hereditarios que distinguen a un grupo de otro, o que una raza equivale a una poblacin de la especie que posee un alelotipo distinto del que poseen otras poblaciones. No caen en la cuenta de que ningn grupo (es decir, todos sus miembros) tiene un conjunto de caracteres hereditario homogeneo. Y el concepto de poblacin, que de algn modo ha reemplazado al de raza, es tericamente incompatible con l. Ya no se estudia el arquetipo racial fijo (en realidad, reducido a unas decenas de rasgos fenomnicos), al que deberan ajustarse los individuos del grupo, sino la poblacin que presenta (incluso en las llamadas poblaciones aborgenes) una variabilidad gentica interna mucho mayor que la que, estadsticamente, se da entre una poblacin y otra. No basta dar una visin abierta del presunto concepto de raza, como hace Arturo Valls, al definirla refinadamente como taxn subespecfico de Homo sapiens constituido por un conjunto de grupos mendelianos que integran sistemas biolgicamente abiertos, mviles, autodomesticables, evolutivamente episdicos y que comparten ciertos alelos a frecuencias distintas de las de otros grupos similares, debiendo sus rasgos ecotpicos a presiones selectivas que actan en los ambientes caractersticos de los biomas que ocupan y del gnero de vida que practican (Diccionario temtico de antropologa: 518). Con estas trazas y agregando que hay mecanismos raciogenticos de fusin que dificultan hablar de razas en nuestra especie, e incluso que su inscripcin tipolgica es imposible, por tratarse de sistemas biolgicamente abiertos (pg. 519), parece incongruente seguir afirmando que las razas humanas son entidades biolgicas reales. Lo ms lgico es proclamar la abolicin del concepto, como otros han hecho, y ensear que lo que haba bajo aquella palabra era otra cosa, para cuyo conocimiento estorba. Y lo ms exacto, decir sin ambajes que en Homo sapiens no hay ningn taxn subespecfico como ocurre en otras, o sea, que en nuestra especie no hay razas. Un chihuahua blanco y un chihuahua negro no son de distinta raza. No hay razas humanas, lo mismo que el Sol no da vueltas alrededor de la Tierra, por mucho que nos lo parezca. Hay que explicarlo de otra forma: La apariencia de las razas la produce el movimiento de la cultura. Se ha sostenido incluso la tesis zoolgico/estadstica de que se puede postular la existencia de una raza cuando al menos un 75% de los individuos de una poblacin geogrfica comparten un conjunto de rasgos. Aunque difieran entre s en otros muchos conjuntos de rasgos, algunos de ellos compartidos de hecho con individuos de otras poblaciones geogrficas? Cmo establecer

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el lmite geogrfico? Cmo escoger el conjunto de rasgos, entre decenas de miles posibles? No sera ms objetivo tener el cuenta el genoma en su totalidad? Si optamos por esto ltimo, las barreras entre las poblaciones se desvanecen. Si atendemos a las diferencias genotpicas, reencontraremos la dificultad de que, segn cul sea el rasgo o conjunto de rasgos genticos que adoptemos como referencia, resultar que lo comparte un conjunto de individuos diferente y transversal a las poblaciones; de tal manera que variando la combinatoria obtendramos un nmero infinito de razas, integradas por individuos que seran distintos para cada marcador gentico considerado, y cada uno de esos individuos pertenecera a una pluralidad de razas distintas. Y dado que las diferencias verdaderas e irreductibles son entre los individuos, acaso acabaramos postulando que cada uno constituye una raza particular... Los estudios comparativos son muy interesantes para rastrear la filognesis, reconstruir los procesos de diferenciacin, analizar la diversidad humana. Pero no avalan ninguna idea de raza como tipo clasificatorio claro, ni siquiera a gran escala para las llamadas razas continentales (los cuatro grandes troncos: caucasoide, negroide, mongoloide, australoide). As, por ejemplo, al medir similaridades y distancias entre esas poblaciones, se llega a resultados contradictorios: Segn criterios morfolgicos, forman un conjunto los mongoloides y caucasoides, y otro distinto los negroides y australoides. Pero siguiendo criterios inmunogenticos, se asemejan los caucasoides y negroides por un lado, y por otro los australoides y mongoloides. El desarrollo de la gentica de las poblaciones ha terminado hace tiempo por disolver la idea de raza, abandonada ya por la antropologa fsica. Actualmente, lo que se estudia es 1) el genoma humano, comn a toda la especie Homo sapiens, y 2) la diversidad o polimorfismos genticos de la especie, distribuidos por las distintas poblaciones, mensurables en trminos de perfiles estadsticos, variables a lo largo del tiempo. No existen prototipos fijos, o patrones raciales, que nos permitan clasificar a los individuos en tal o cual raza (pues, dotados de unos cien mil genes, cada uno de ellos con una variabilidad que puede afectar a numerosos alelos, las coincidencias genticas de un individuo con otros depender de qu conjunto de rasgos, entre otros muchos miles, escojamos arbitrariamente para establecer la comparacin). En resumen: - Todos los seres humanos pertenecemos a una sola y nica especie, procedente de frica, expandida por el Viejo Mundo hace 70.000 aos, y en el Nuevo hace 40.000. - Todas las diferencias genticas poblacionales son relativamente recientes, resultado de adaptaciones a las condiciones ecosistmicas y climticas; de la deriva gentica espontnea y la recombinacin; y del mestizaje entre poblaciones. Nunca ha habido razas puras. (Las poblaciones llamadas blancas resultaron de mezclas entre poblaciones asiticas y africanas -cfr. Cavalli-Sforza-.) - No es posible trazar fronteras genticas netas entre unas poblaciones humanas y otras. - Las caractersticas genticas dominantes en una poblacin no se transmiten como un todo compacto, sino como rasgos sueltos, recombinables, que pueden pasar de una poblacin a otra. (No hay ningn conjunto estable ni cerrado de rasgos raciales: no hay razas como prototipos permanentes.) - Toda la variabilidad gentica de los individuos humanos pertenece a la riqueza del genoma humano, propio de la especie. Un individuo de una poblacin puede compartir ms rasgos genticos con individuos de otras poblaciones que con otros individuos de la suya propia. La variabilidad gnica intrapoblacional alcanza el 85% de los rasgos; mientras que la variabilidad entre una poblacin y otra slo alcanza el 15%. Pues bien, si esto ocurre con la identidad gentica, que est determinada y cerrada para cada individuo desde la formacin del cigoto, qu pensar de la identidad tnica o cultural, dado que los rasgos que se le atribuyen evolucionan de manera mucho ms rpida y que pueden modificarse incluso a lo largo de la vida individual?

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Los antroplogos del comienzo del siglo veinte se dieron rpidamente cuenta de que ni siquiera el estatus tecnolgico de una sociedad poda usarse como predictor de la capacidad mental, complejidad de lenguaje o riqueza simblica de un grupo humano. En general, el miembro promedio de cualquier sociedad posee aproximadamente la misma cantidad de informacin lingstica y cultural en su cabeza. Los nios venidos de sociedades que todava utilizan tecnologa de la edad de piedra pueden adaptarse a la sociedad industrial y absorber su tradicin intelectual tan fcilmente como los nacidos en ella. Los pigmeos de la selva de frica Central son en todos los detalles nuestros iguales fisiolgicos e intelectuales. Incluso hemos descubierto que la adaptacin de la cultura pigmea a su medio ambiente est en general en un mejor equilibrio con el ecosistema y, en consecuencia, es ms sostenible que la nuestra. Definitivamente la tecnologa no es buen indicador de capacidad mental ni su ausencia indica carencia de potencial para producirla. (DEACON 97, pp. 366 y 367) El racismo se expresa en el menosprecio de otras razas, pero fundamentalmente radica en la idea misma de raza, en la creencia de que hay razas como prototipos bien delimitados biolgicamente, sea por el fenotipo o por el genotipo. Racista lo es en germen todo aquel que cree que hay razas. Acaso hoy el etnismo no sea sino un nuevo rostro del racismo.

No hay razas, slo racistas

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que la existente entre una poblacin y otra. En concreto, la caracterizacin de cualquier poblacin slo puede realizarse en trminos estadsticos, mediante el perfil porcentual de la presencia de tal o cual gen particular. Porque los genes se transmiten sueltos y no en paquetes asociados, y adems su proporcin vara a lo largo del tiempo. Esto hace que la identidad biolgica humana se exprese fundamentalmente a nivel individual. Las verdaderas diferencias genticas son las que se dan entre los individuos. Segn qu rasgos se tomen en consideracin, desde el punto de vista gentico, un individuo puede compartir ms rasgos con otros individuos de otras poblaciones (supuestas razas) que con muchos de la propia poblacin. Por ejemplo, el grupo sanguneo 0 se encuentra en realidad por todo el mundo, y alcanza un alto porcentaje entre los zules y los bosquimanos de Surfrica, y los navajos de Norteamrica o los mapuches de Patagonia. Desde este criterio, habra que clasificar en una misma raza a todos los que poseen el mismo tipo de sangre? Y excluir de ella a la parte de la poblacin que no tiene tal rasgo? Es absurdo. Segn el rasgo o conjunto de rasgos genticos escogidos como caracterizacin de una raza, resultarn otros tantos agrupamientos de individuos, diferentes en cada caso. Es decir, resultara que una misma persona pertenece a una raza o a otra segn qu rasgos utilicemos para identificar una raza. Sigue siendo absurdo. Tal vez, en el fondo, la gente sigue agarrndose a los estudios raciales del siglo XIX, que construan su tipologa racial en funcin de la forma de la cabeza y la cara, la forma de la nariz, los ojos, labios y orejas y color del pelo, la piel y los ojos. En ms de dos siglos de debates no llegaron a ponerse de acuerdo ms que en la existencia de cuatro grandes razas continentales: caucasoide, mongoloide, negroide y australoide. Ms all de eso, slo aportaban un caos clasificatorio. La opinin de la calle puede llegar a no percibir ms que la diferencia rudimentaria entre los negros y los dems. Pues bien, hay que denunciar estos simplismos: diez o quince rasgos anatmicos visibles no son nada frente a los rasgos invisibles y los 30.000 genes del genoma humano, verdadero objeto que hay que indagar. Por lo dems, convendra indicar que no slo los negroides (de origen africano) son de piel negra: Lo son buena parte de los pobladores del subcontinente ndico, que son caucasoides; y no pocos amerindios del altiplano andino, de procedencia mongoloide; y, claro est, todos los habitantes aborgenes australianos. Aun habr que repetirlo insistentemente. El concepto de raza es errneo; no se puede aplicar a la especie humana (Cavalli-Sforza). Las incesantes migraciones ocurridas desde la aparicin de la especie han creado una casi perfecta continuidad gentica. Y la aceleracin contempornea de las migraciones producir una transformacin gentica de la especie humana en el sentido de un mestizaje creciente. A largo plazo, habr menos diferencias an entre unas poblaciones y otras, al tiempo que aumentar la diversidad de los individuos dentro de cada poblacin. En el futuro, la diversidad gentica de la especie se mostrar ms ecumnicamente repartida. Para la ciencia biolgica, se derrumbaron ya las especulaciones sobre las h S b l l
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razas humanas. Sin embargo, los prejuicios raciales y racistas permanecen muy arraigados y no pierden vigencia social, sin duda por el poder de las apariencias y por una manipulacin econmica y poltica interesada. Al no tener a mano el imprescindible anlisis gentico de nuestro congnere, que nos desvelara nuestra estupidez por encasillarlo racistamente, lo cierto es que montamos nuestra teora cazurra de las razas apoyndonos, ms todava que en el tono de la epidermis, en la indumentaria, el peinado y los adornos, el aseo o la suciedad, el buen porte o la mala pinta, los signos de la posicin social, las creencias, la lengua o las costumbres. Todos stos son rasgos culturales y no biolgicos, curiosamente. Pero la idea de raza sigue viva en la sociedad, vaca de contenido racial, biolgico, como mscara para legitimar toda clase de discriminaciones. Conserva tal vez el resabio biologista de atribuir la discriminacin social a imponderables determinados por la naturaleza y la gentica. El racismo se ha definido por las relaciones hostiles y xenfobas contra individuos o grupos humanos bajo el supuesto de pertenecer a otra raza. En efecto, se trata de una actitud social que invoca un falso fundamento biolgico. Porque lo que de verdad existen son los racistas. El racista expresa menosprecio hacia otras razas, inspirndose frecuentemente en el delirio de una identidad racial privilegiada. Los postulados racistas de la pureza racial, la evitacin de la mezcla y la consiguiente separacin entre razas, en otros contextos etiquetados como preservacin de la pureza tnica, o de una radical identidad cultural, aparte de carecer siempre del presunto origen puro y de ser a la larga algo inviable, conduciran a las afueras de la humanidad. La interrupcin del flujo de genes con otras poblaciones slo conseguira que, si el aislamiento fuera muy acusado, durante mucho tiempo, pudieran convertirse en especies distintas. No a otra consecuencia arrastraran, por ejemplo, si fueran estrictamente consecuentes, planteamientos aberrantes como los del vasquismo de Sabino Arana, el nazismo de Hitler, el nacionalismo tnico totalitario del serbio Milosevic: una prospectiva de insularidad y autoexclusin de una raza fuera de la especie humana. Yendo al fondo de la cuestin, conviene sealar que el racismo radica bsicamente en la idea misma de raza, en la creencia de que existen razas como prototipos bien delimitados biolgicamente, sea por el fenotipo o por el genotipo. De modo que racista lo es en germen todo el que cree que hay razas. Pues la idea y el sentimiento de pertenecer (o de que el otro pertenece) a un tipo humano dotado con un patrimonio gentico peculiar no representa ms que una derivacin. Por eso no deja de ser racista el que defiende los derechos de la raza inferior, ni siquiera el que defiende la igualdad de todas las razas. As, observamos una gama de racismos. Est el que no reconoce cualidad humana a la otra raza, hasta el punto de justificar su exterminio, o la expulsin del territorio, o la esclavizacin en propio beneficio. Otra forma, ms corriente, no niega la cualidad humana a los otros, pero la considera de rango inferior, lo cual viene a legitimar el subordinarlos jerrquicamente, o expulsarlos, o exterminarlos; o a veces, sentirse con la misin paternalista de colonizarlos, evangelizarlos, civilizarlos, elevarlos a la verdadera humanidad. Finalmente, no est exento de l d l ld dh
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racismo el punto de vista que reconoce a los otros una cualidad humana equiparable, cuando al mismo tiempo se enfatiza el derecho de cada raza a la diferencia y a la permanencia aparte. Este enfoque es perfectamente compatible con los guetos, las castas separadas, la prohibicin de la exogamia, la segregacin racial. Ah se piensa que todas las razas son iguales, pero cada una debe permanecer incontaminada respecto a las dems, como raza pura. No es raro que este racismo subyazga, lamentablemente, bajo la caritativa defensa de minoras culturales, por ejemplo, bajo la defensa de la identidad gitana, encaminada a que sigan siendo fieles a su cultura (va por la que, de hecho, se refuerza su marginalidad); y so capa de la defensa de la identidad de indgenas, hispanos, judos, albaneses, magrebes, o aborgenes australianos... En resumen, la idea de la paridad o igualdad de las razas es una idea racista, por cuanto mantiene la creencia (genticamente falsa) en la existencia de razas dentro de la especie Homo sapiens. La frmula adecuada estriba en la afirmacin de la igualdad radical de todos los seres humanos, como miembros diferentes de la misma y nica especie. Y es en nombre de esa igualdad en el que debe plantearse la exigencia de unos mismos derechos. Se trata de una reivindicacin cultural e histrica. Porque ni la pobreza, ni el hambre, ni la incultura ni la marginacin estn programadas en los genes

CONCLUSIN: En conclusin: en cuanto a la adaptabilidad biolgica, debe quedar en claro que el fenmeno evolutivo que ocurri con la aparicin de la llamada Eva Negra, o aparicin de Homo Sapiens Sapiens, fue, sobre todo, una transformacin en el sistema cerebral, al aumentar la capacidad de razonamiento, puesto que la inteligencia se elev hasta el nivel actual. Pero desde hace unos 200.000 aos, los seres humanos han seguido adaptndose al medio ambiente, tanto en el aspecto biolgico, como en el aspecto social y cultural En efecto, otros aspectos biolgicos, especialmente los relativos al tamao corporal, coloracin de la piel, tipo de pelo, color de ojos, etc. tambin estaban transformndose y continuaron hacindolo, si bien se trataba de sistemas distintos del cerebral, que continuaron adaptndose a los requerimientos de supervivencia y vida en ambientes muy diferentes entre s. Por ejemplo, aquellos seres humanos que mantuvieron su hbitat en lugares tropicales o subtropicales (con muchas horas de sol al ao), adquirieron una piel oscura que fue capaz de soportar los rayos solares, mientras que aquellos que emigraron hacia regiones fras y templadas perdieron la tonalidad oscura de la piel, la cual se puso blanca. Lo mismo pas con la forma de los ojos, el color y forma del pelo, etc. En definitiva, la adaptabilidad biolgica implic que los subsistemas humanos que eran afectados por el clima y otras necesidades de supervivencia cambiaran de acuerdo al lugar, surgiendo las distintas razas de Homo Sapiens Sapiens. Pero, a pesar de nuestra piel oscura o blanca, cabellos claros u oscuros, lisos y rizados, ojos achinados... todos nosotros, europeos, africanos, americanos, etc somos genticamente iguales en un 99,8%. El 0,25 restante es el responsable de variantes individuales referentes a enfermedades, rasgos, aptitudes, adaptaciones al clima etc

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Algunos ejemplos de variaciones clinales como adaptaciones biolgicas La forma y dimensin del cuerpo se adaptan tanto a la temperatura como a la humedad. En la selva tropical caliente y hmeda es necesario tener una talla pequea porque la superficie aumenta proporcionalmente al volumen y es en la superficie donde se produce la evaporacin del sudor que permite refrescar el cuerpo. El hecho de tener una talla pequea permite producir menos energa y menos calor en el interior del cuerpo durante desplazamientos. Es por ello que los pigmeos de la selva tropical son de pequea talla. Los cabellos crespos permeten al sudor permanecer ms tiempo sobre la cabeza y prologar el efecto de enfriamiento de la transpiracin. El rostro y el cuerpo de los esquimales y mongoles son en cambio diseados para proteger del fro, que es muy vivo en la parte del norte de Europa y Asia donde viven. El cuerpo y sobre todo la cabeza tienden lo ms posible a la redondez y el volumen del cuerpo es mayor. Todo esto disminuye la superficie relativa con respecto al volumen y reduce la prdida de calor hacia el exterior. La nariz es pequea, lo que disminuye los riesgos de congelacin, y sus canales son estrechos para permitir al aire llegar a los pulmones ms lentamente, para darle tiempo de calentarse. ..( Muy por el contrario, los pueblos adaptados a las duras condiciones de calor de las sabanas africanas tienen narices anchas y cortas). Los ojos son protegidos del fro por prpados en forma de bolas de grasa que proporcionan un aislamiento excelente; dejar solo una abertura muy fina que permita ver permite protegerse contra los vientos muy fros del invierno siberiano (CAVALLI-SFORZA 95, pp. 28-30) Por qu los orientales tienen los ojos rasgados? Uno de los rasgos ms destacables de los pueblos asiticos, junto al pelo negro y lacio, la nariz hundida, el tono amarillo de la piel y la prominencia de los pmulos, es la forma rasgada y oblicua de los ojos. Claro est que esta distincin facial propia de los orientales no es un capricho de la naturaleza, sino que obedece a una necesidad adaptativa. Efectivamente,en las distintas variedades humanas, tanto anchura como la altura y la oblicuidad de los ojos, as como el color, vienen condicionados por factores climticos, en especial la intensidad luminosa. Para proteger el sistema visual del exceso de luz y fuertes destellos --por ejemplo del hielo, de arena del desierto, rocas--, que pueden daar estructuras tan delicadas como la retina, la abertura entre el prpado superior y el inferior se hace ms estrecha. De esta forma, el organismo consigue limitar la cantidad de luz que penetra en los ojos. Popularmente se piensa que el ojo achinado o monglico, como es conocido, se debe a que el globo ocular posee forma de almendra, algo que es totalmente falso. La fisonoma del ojo mongoloide viene en realidad determinada, adems por la estructura sea facial, por lo que los antroplogos llaman la brida mongoloide y el repliegue palpebral superior. Este ltimo, que se monta en el prpado superior, est constituido en su parte interna por una bolsita de grasa que hace que el prpado parezca hinchado y las pestaas ms cortas, aunque la longitud de stas es idntica a la de las otras razas, como la mediterrnea. La brida mongoloide, que tambin puede presentarse de forma ocasional en otras razas, acenta an ms la anatoma rasgada del ojo. Se trata de una doblez cutnea que prolonga hacia dentro el repliegue palpebral para cubrir la carncula lacrimal --pequea prominencia en el lado inferior del ojo--, y desaparece confundindose con la piel del rostro. MUY INTERESANTE, Marzo 1992, pg. 70. Por qu hay personas blancas y tambin las hay negras? Existen varias teoras sobre este punto, pero una de las ms aceptables dice que en los primeros pasos del hombre en este planeta no haba --aseguran algunos antroplogos-ninguna diferencia en el color de la piel, que era similar a la de un negro actual. Luego el hombre se expandi por el mundo. En un proceso que tard milenios y milenios, aquellos que vivan en zonas tropicales sumamente calurosas mantuvieron su color negro original gracias a la sobreabundancia de un pigmento natural de la piel denominado melanina o melatonina, cuya seleccin gentica se debi al hecho de que les protega del cancer de piel provocado por tales radiaciones. Sucede que al tener la piel ms oscura, la fuerte radiacin solar de esas f

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latitudes los daaba mucho menos. Esa era su manera involuntaria y natural de defenderse de los rayos del sol. Los hombres de las regiones fras, por su parte, fueron mutando hasta llegar al blanco, es decir blanquearon su epidermis al reducirse los niveles de melanina para permitir que esos mismos rayos les llegaran mejor, lo cual favoreca la sntesis de la vitamina E, sin la cual el organismo corre un serio riesgo de padecer raquitismo (: el precio, lgicamente, fue el de estar expuestos a un mayor riesgo de sufrir cncer de piel al ponerse de moda el pasar las vacaciones en el sur y volver morenitos a casa para fardar delante de las amistades). Cuando ambas variedades --despus de centenares de siglos-- ya estaban definidas, comenzaron a ampliarse pero de manera hereditaria, como hoy. En las latitudes intermedias (ni demasiado cerca del trpico ni demasiado cerca del polo) se seleccionaron aquellos individuos cuyos niveles de secreccin de melanina variaban con las estaciones: es decir, aquellos que se ponan morenos en verano y ms blancos en invierno, como ocurre en la zona mediterrnea. Ms tarde se invent el racismo. Una verdadera mala palabra para una mala idea. Pero eso ya es cosa del hombre y no de la naturaleza, que sigue siendo sabia.

-l)Descenso de la laringe: En el ser humano la faringe aumenta de tamao al desplazarse la laringe hacia abajo y tambin porque la lengua, hinchada, por haber disminuido la longitud del maxilar, forma ahora la pared anterior de la faringe. Por esta razn, los seres humanos son capaces de pronunciar vocales con mayor claridad, colocando la lengua en distintos partes de la faringe y de la boca pero, paradjicamente, tambin debido a ello los seres humanos adultos (los nio no: ver la figurade ms abajo) son los nicos mamferos que pueden atragantarse y morir de asfixia., El aparato fonador del hombre se diferencia radicalmente del de todos los dems mamferos debido a que su boca, su nariz y, sobre todo, su laringe, que en un principio estaban destinadas a la respiracin y a la alimentacin, se fueron transformando en un refinado aparato de articulacin de sonidos. Concretamente, en los chimpancs el paladar es plano, mientras que la laringe se halla en una posicin demasiado elevada, lo cual les impide articular sonidos de una manera clara y diferenciada.

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Esta es la razn por la que todos los intentos realizados para ensear a los chimpancs alguna forma de lenguaje hablado han culminado en el ms
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estrepitoso de los fracasos. Muy distinto ha sido el resultado de otros tipos de experimentos: cuando se comprendi que los chimpancs estaban fsicamente incapacitados para hablar, se intent ensearles otras formas de lenguaje como el lenguaje de los sordomudos o el Ameslan (lenguaje americano de signos), con un relativo xito:al parecer, nuestro primo es capaz de comunicarse y de construir algunas frases simples en estos . Sin embargo, todos los investigadores parecen estar de acuerdo en que su vocabulario no llega nunca a superar al de un nio de tres aos. Esto pone de manifiesto un hecho muy importante: que para dominar un lenguaje articulado como el humano, se requiere tambin un cerebro capaz de dirigir la articulacin, de almacenar enormes cantidades de datos as como de generar complejas reglas sintcticas y gramaticales. Estas son tareas que a las que nuestro neocortex dedica aproximadamente el 20% de su capacidad, localizadas fisiolgicamente, en su mayor parte, en el hemisferio izquierdo, el mismo que rige, por cierto, los complejos movimientos de nuestra mano derecha.Posiblemente, esta coincidencia no es producto de la casualidad: la utilizacin de las manos para realizar tareas complejas debi ser anterior al desarrollo del lenguaje articulado y, si este se fij en el mismo hemisferio que rige sus movimientos, ello se debi, probablemente, a que al principio los homnidos se comunicaban de un modo predominantemente gestual (y la mano derecha siempre ha sido la dominante). No es fcil determinar en qu momento de la evolucin humana se pas de un lenguaje no articulado (es decir, basado en gestos y gritos relativamente cortos, es decir en seales predeterminadas genticamente en su mayor parte,como el que se puede observar hoy en da entre los chimpancs en condiciones naturales) a un lenguaje articulado similar al actual: pero aunque el Homo Erectus y los Neanderthales presentaban ya los primeros indicios del desarrollo de este (un cerebro ms grande y una laringe ms baja), casi con toda seguridad el lenguaje actual no apareci hasta la llegada del Homo sapiens, constituyendo posiblemente la base de su gran xito evolutivo. En efecto: la extraordinaria difusin de nuestra especie por todo el globo debe ser el resultado de alguna ventaja adaptativa sobre otras especies de homnidos (Erectus, Neanderthales etc). No es aventurado suponer que tal ventaja fuese la de disponer de un lenguaje ms avanzado,que habra propiciado una mayor comunicacin entre los individuos y los grupos, incrementando la integracin y la coordinacin social de estos. -m) Estrechamiento del canal del parto: paradjicamente, el ensachamiento de la pelvis humana trajo como consecuencia un estrechamiento del llamado canal del parto (ver figura), lo que unido al excepcional tamao cerebral de los bebs humanos (mucho mayor, por ejemplo que el de las cras de chimpanc) ha provocado innumerables complicaciones en las hembras humanas, que sufren muchsimo durante el alumbramiento y suelen precisar ayuda para dar a luz a sus cras

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2.5.LOS HOMINIDOS FOSILES

Todos los esquemas o cladogramas sobre la evolucin de los homnidos son provisionales y estn sujetos a una fuerte discusin, pero, basndonos en lo que ya se ha dicho sobre el registro fsil, podramos trazar el siguiente posible rbol evolutivo de los homnidos, en el que subrayamos los que hasta hoy se haban considerados como los eslabones fundamentales del proceso: 1. AUSTRALOPITHECUS 2. HOMO HBILIS 3. HOMO ERECTUS 4. HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS 5. y HOMO SAPIENS SAPIENS Algunas caractersticas de los principales homnidos: GENERO AUSTRALOPITHECUS Australopithecus afarensis: Vivi entre hace 3,5 y 3,1 millones de aos. Exhibe una sorprendente variabilidad morfolgica, su estatura por ejemplo oscila entre 1 y 1,70 metros, era bpedo auque tal vez no totalmente erguido. El crneo muy pequeo 400cc similar al de los monos antropomorfos. Australopithecus africanus: Vivi entre 2,8 1,8 millones de aos, con capacidad craneal de 480cc y rasgos menos simiescos: la frente era mas alta y el rostro mas vertical. La columna vertebral muestra la tpica curvatura humana. Con cierta capacidad de manipulacin algunos autores le atribuyen capacidad de fabricacin de herramientas. Australopithecus robustus: Vivi entre 3 y 1 milln de aos, su capacidad craneal oscila entre 500 y 525 cc era un herbvoro de gran estatura con saliente supraorbital y cresta sagital en algunas variedades.

GENERO HOMO Homo habilis: Aparece en Kenya (Tanzania) hace unos dos millones de aos desapareciendo hace 1,4. Aunque coexiste con Australopithecus Africanus, su capacidad craneana es casi el doble (650 a 800cc) que la de aquel, lo cual sugiere que la evolucin ha cambiado de ritmo de cefalizacin. La denticin es ms humana con reduccin de molares y premolares. Las manos son esencialmente modernas, aunque la curvatura de las falanges indica que era un arbreo ocasional. Quiz tambin fue el primer mono desnudo. Es el primer constructor de herramientas, tiles toscos quiz aun no usados de forma sistemtica. Complet su dieta a base de frutas con carroa, cuya carne extraa con guijarros afilados. Homo erectus: Aparece en frica oriental hace 1,6 millones de aos y se extingue en Africa y Eurasia hace menos de 200.000 aos. A lo largo de este periodo su capacidad craneal pasa de 800 a 1200cc . Fue el primer cazador organizado, descubri el fuego, fabric herramientas de forma sistemtica y fue el primer homnido carnvoro. Tambin fue el primero que vivi en campamentos estables y fue el primer homnido
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migratorio, tiene un nombre muy inadecuado ya que la postura bpeda se haba logrado muchos aos antes.En el periodo entre 500.000 y 100.000 aos viven en Europa una serie de poblaciones de homnidos avanzados, herederos genticos y culturales de Homo Erectus: hay restos en Grecia (Petralona), Alemania (Steinheim), Francia (Arago), Gran Bretaa (Swancombe) y Espaa (Atapuerca) y su clasificacin es problemtica. Para unos autores se trata de los ltimos Homo erectus y para otros son ya Homo sapiens. Homo sapiens arcaicos. Su capacidad cerebral es muy grande (12001400cc) pero son ms robustos que los Homo sapiens. Homo sapiens neanderthalensis: aparece en Eurasia hace unos 150.000aos. Es un homnido robusto, de osamenta maciza y fuerte musculatura y est dotado de un crneo enorme de 1400cc de capacidad (la media del hombre moderno es de 1375cc. Inventaron los vestidos para protegerse del fro de los periodos glaciares que atraves Eurasia mientras la habit. Cre una cultura avanzada, con instrumentos propios y practic enterramientos rituales (esbozos de religin?). Desaparecieron bruscamente, hace 40.000 a 35.000 aos, llegando a convivir con homo sapiens sapiens. Homo sapiens sapiens: aparece hace unos 35.000 aos en Europa, donde reemplaza al neandertalense (o se hbrida con l). Desde all, aprovechando los cambios climticos, inicia una rpida serie de migraciones que le llevan a colonizar Amrica, a travs de Siberia, y Australia a travs de los estrechos de Timor. El ser humano pudo llegar a Norteamrica hace justamente 35.000 aos y a Australia hace 33.000. Como vemos, Homo sapiens sapiens coloniza el planeta entero casi recin aparecido. El arte, la transmisin sistemtica de informacin a las generaciones siguientes y la transformacin de la naturaleza son los mayores logros de este viajero.

Este esquema sigue siendo vlido a efectos didcticos siempre que no se tome como una serie filtica, es decir como una evolucin lineal simple, sino como lo que realmente es: un rbol evoutivo con numerosas ramificaciones, y que, adems no siempre estn claras. Vease, por ejemplo, el siguiente cladograma

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En la base se halla el AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS, de la que salen dos ramas, una conduce a los llamados parantropos (Australopithecus robustus, Australopithecus bosei) otra a Australopithecus Africanus, de la que arranca el genero HOMO con HOMO HBILIS, continua con Homo Ergaster, antepasado comn de HOMO ERECTUS y finalmente, de los SAPIENS. Las tres especies de Homo estn ligadas en una lnea de rpida cefalizacin que arranca en Australopithecus Afarensis. No obstante, segn la hiptesis de Atapuerca, el Ergaster sera el antepasado comn de HOMO ERECTUS y del Homo Antecessor, va sta que, a diferencia del Erectus (que no tiene continuacin) termina en las formas arcaicas de HOMO SAPIENS (Homo Heilderbergensis)), donde continua discutindose la relacin entre las especies o subespecies HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS y HOMO SAPIENS SAPIENS y las formas arcaicas que precedieron a ambos hace un cuarto de milln de aos, aceptndose cada vez por ms autores que no hubo hibridacin (al menos masiva) entre Homo Sapiens sapiens y Homo sapiens neanderthalensis.

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2.5.1. LOS PRIMEROS HOMINIDOS: LOS AUSTRALOPITHECUS.

Como dijimos anteriormente, la aparicin de los homnidos en frica parece ser que coincidi con una poca de enfriamiento y aridez, en la que los bosques tropicales iban retrocediendo y eran sustituidos por formaciones arboladas con grandes claros de matorrales y sabanas. Los fsiles ms antiguos encontrados hasta la fecha confirman que los primeros homnidos fueron un grupo de primates de aspecto simiesco que habitaban el medio forestal y se desplazaban en posicin erecta bpeda. La familia de los homnidos est formada por varios gneros, entre ellos el Ardipithecus, el Australopithecus y el Homo, este ltimo compuesto por varias especies, de las cuales solamente ha sobrevivido una: el Homo sapiens sapiens. Durante mucho tiempo, el Australopithecus afarensis ha sido considerado como el antepasado del hombre ms antiguo, hasta que en 1992, en Etiopa, se descubrieron unos fsiles de homnidos an ms antiguos, de 4,4 millones de aos. Se cre una nueva especie del gnero Ardipithecus: el Ardipithecus ramidus, (aunque otros autores prefieren considerarlo como una especie ms de Australopithecus). Por su antigedad, se le supone muy cercano al ltimo antepasado comn de los seres humanos y del chimpanc. Estos homnidos habitaban un medio forestal, la selva hmeda. El estudio de sus dientes indica que estaban adaptados a una dieta a base de frutas y que se alimentaban de una forma muy parecida a la de los chimpancs. As pues, la primera prueba cierta de que ya se ha producido la escisin evolutiva entre simios y humanos la proporcionan los fsiles de Ardipithecus ramidus. stos eran homnidos que vivan en un hbitat de bosque cerrado. No se ha establecido de modo concluyente que su marcha fuera ya bpeda, pero si lo fue, no era incompatible con otras aptitudes locomotoras, como la de trepar

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con facilidad por los rboles. Tenan un cerebro pequeo y presentaban similitudes tanto con los simios como con los seres humanos. De lo que no hay ninguna duda es del bipedismo de los Australopithecus afarensis, de los que, como hemos dicho, durante mucho tiempo se crey que eran los fsiles ms antiguos de homnidos. Los Australopithecus afarensis tenan una antigedad de unos 3,6 millones de aos, y se haban descubierto en Etiopa y en Tanzania. Entre estos fsiles se encuentra el esqueleto de Lucy, una hembra de unos veinte aos de edad, y las huellas de dos individuos que caminaban hace 3,6 millones de aos en las cenizas volcnicas de Laetoli. (Tanzania)

Huellas de Laetoli "Lucy", Australopithecus afarensis

Del estudio de su pelvis y de las huellas que dejaron dos homnidos al caminar se ha podido deducir que mantenan ya una postura erecta y tenan una locomocin bpeda. Estos australopitecinos vivan en pequeos grupos en zonas de sabana. Tenan aspecto simiesco y una estatura de poco ms de 90 cm.(como mximo 1,20 m). Su dentadura indica que coman poca carne y consuman sobre todo frutos y hojas. La disposicin de sus dientes permiti mejorar el movimiento de la mandbula. Posean un acusado prognatismo (mandbulas salientes), arcos superciliares pesados y frente baja. El crneo presentaba una prominente cresta sagital y una capacidad craneana de entre 450 y 500 cm 3 . La capacidad que tenan para transmitir informacion por medio de sonidos quiz fuera equivalente a la que poseen hoy en da los chimpancs. La mayora de los paleoantroplogos opinan que a partir del Australopithecus afarensis se originaron los dems australopitecinos. Se han descubierto fsiles de diversas especies del gnero Australopithecus en diferentes yacimientos en el este y el sureste de frica. Surgido hace ms de 4,5 millones de aos, al parecer se extingui hace 1 milln de aos. Todos los australopitecinos mantenan una postura erguida y su forma de locomocin era bpeda; eran, por consiguiente, indiscutiblemente hominidos. No obstante, en algunos detalles de sus dientes, mandbulas y tamao de cerebro, presentaban diferencias muy marcadas entre ellos, por lo que han sido divididos en 2 grupos: los ms robustos, A. aethiopicus, A. robustus y A. boisei, y los de formas ms ligeras (o "graciles"), A. afarensis y A. africanus; en 1994 se descubri otra especie clasificada como "gracil": A. anamensis. Al parecer se produjo una escisin
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evolutiva hace unos 2,5 millones de aos, ya que las pruebas fsiles revelan la presencia de al menos dos, y posiblemente hasta cuatro, especies diferentes de homindos; uno de sus segmentos evolucion hacia el gnero Homo y finalmente hasta el hombre moderno, mientras que los otros se transformaron en especies australopitecinas (parntropos) que ms tarde se extinguieron. Estas ltimas incluyen al citado A. robustus, restringido al sur de frica, y al A. boisei, que slo se ha encontrado en frica oriental. Los primeros representan una adaptacin especfica para comer alimentos duros como semillas y nueces, ya que su principal diferencia con el segundo grupo radica en el gran tamao de sus dientes molares, mandbulas y msculos maxilares. Los australopitecinos robustos se extinguieron hace 1 milln de aos. Al parecer, hace 3 millones de aos el A. afarensis evolucion hacia un australopitecino posterior, el A. africanus, descubierto gracias a los yacimientos del sur de frica. Esta especie posea un cerebro similar al de sus antecesores; sin embargo, aunque sus dientes caninos eran todava de gran tamao, no eran prominentes y llegaban al mismo nivel que las dems piezas. Como en el caso del A. afarensis, no se encontraron utensilios de piedra junto a los fsiles. Resumiendo: el registro fsil del perodo entre tres y dos millones de aos sugiere una multiplicacin de las formas de homnidos en Africa que pueden dividirse en dos lneas evolutivas: A.Una lnea puede estar formada por los australopitecinos robustos, especializados claramente en una dieta vegetariana. Estos homnidos posean un aparato masticador muy desarrollado, con grandes muelas para procesar alimentos vegetales muy energticos, pero a la vez muy duros, por lo que necesitaran ser preparados en la boca antes de digerirlos. El primer grupo de australopitecinos robustos fue una especie esteafricana, el Australopithecus aethiopicus, que vivi hace 2,5 millones de aos. Especies descendientes que habitaban en Surfrica y el este de frica son el Australopithecus boisei y el Australopithecus robustus.

B. La otra lnea evolutiva (australopitecinos graciles) est relacionada con nosotros y representada por la especie surafricana Australopithecus africanus, que hizo su aparicin hace unos tres millones de aos. Se sabe que los de esta especie caminaban erguidos, tenan una estatura de menos de 140 cm, pesaban unos 30-40 kilogramos, las crestas craneales eran muy escasas, los arcos superciliares eran marcados y su capacidad craneana era de unos 500 cm . Su aparato masticador estaba menos desarrollado que en los australopitecinos robustos y era muy parecido al de los primeros fsiles Homo, nuestro gnero. Se sabe muy poco sobre la vida que llevaban estos homnidos: no conservamos ni un slo fsil de instrumentos o herramientas fabricados por ningn Australopithecus, por lo que es imposible saber si ya practicaban algn tipo de caza o se limitaban a recolectar y carroear, como parece lo ms probable en el caso de los Africanus. En efecto, la denticin de los australopithecus graciles no est especializada en el vegetarianismo, lo que parece ser un indicio de que haban afrontado el cambio climtico mediante adaptaciones a una dieta omnvora (caza-carroeo-recoleccin)

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Aspecto general de Australopithecus (Macho y hembra) : la media del volumen craneal de los Australopithecus no rebasa los 500cm3 (aproximadamente la de los chimpancs actuales, por lo que no cabe atribuirles una inteligencia superior).Los Australopitecinos fueron bastante comunes en el paisaje africano hace unos 2 Ma. Eran principalmente vegetarianos y su estructura social no deba ser muy distinta a la de los actuales chimpancs. Estos homnidos fueron los antepasados del hombre actual hasta que hace unos 2.5 m.a. se separaron evolutivamente de nosostros y continuaron por una rama paralela que acab extinguiendose.

En este mapa podemos ver los principales yacimientos de fsiles de australopitecinos los cuales nicamente se han encontrado en frica. Los puntos del mapa indican lugares en los que ha sido posible encontrar los restos fsiles gracias a las condiciones del terreno pero muy probablemente estos homnidos estaban extendidos por gran parte de frica.

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Los hominidos ms antiguos en el Plioceno africano. Las especies tempranas de Australopithecus:

Este gnero de hominidos extintos vivi en Africa desde el Plioceno temprano (empezando hace aproximadamente 5.3 millones de aos) hasta el principio del Pleistoceno (hace aproximadamente 1.6 millones de aos). Se distinguan por su postura erecta y su marcha bpeda. Sus inteligencia era relativamente pequea, no muy diferente de los chimpancs actuales, y sus dientes presentaban rasgos compartidos con las especies tempranas de simios y hominidos tardos.
Por los aos ochenta se postul a partir de la evidencia fsil que la divergencia evolutiva de los australopithecinos de los monos ocurri hace aproximadamente 8 millones de aos. Aproximadamente en 1990, estudios moleculares comparativos de ADN entre las clulas de humanos actuales y chimpancs sugieren que los dos grupos han divergido hace aproximadamente entre 6 a 4.5 millones de aos de un antepasado comn. Los registros fsiles de hominidos tempranos de aproximadamente ms de 3.75 millones de aos eran desconocidos hasta 1994, cuando fue anunciado el descubrimiento de una especie de homnido originalmente designado Australopithecus ramidus , y reclasificado luego bajo un nuevo gnero, Ardipithecus ramidus. Sus fragmentos fueron encontrados en Aramis, Etiopa , en 1992-93. Estos restos se fecharon en aproximadamente 4.4 millones de aos de antiguedad, denotando la evidencia indirecta de una posicin erguida y una marcha bpeda. El carcter de su denticin era compartido con los simios tempranos y las especies de hominidos tardos. Meave Leakey da el nombre de Australopithecus anamensis en 1995, a los restos fsiles descubiertos en Kenya en Kanapoi (1994) y en Allia Bay (1988). Los fragmentos craneales atribuidos a dicha especie, particularmente los dientes, son similares a aqullos de los simios tempranos, los brazos y huesos de la pierna son ms desarrollados e indicativos de bipedalismo. Sus restos fueron fechados entre 3.9 y 4.2 millones de aos atrs.

Los Australopithecus presentan diversas especies fsiles:

Especie Ardipithecus ramidus (= Australopithecus ramidus) Australopithecus anamensis A. afarensis

Forma

Antiguedad millones de aos

Ubicacin

Vol. cra neal

4,4

Etiopa

grcil grcil

3,9 a 4,2 4y3

Kenia Tanzania, Etiopa 400500

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cc A. bahrlghazali A. africanus A. robustus (Parantropus ) A. boisei (Parantropus= Zinjantropus ) grcil? grcil 3 y 3,5 3a2 Chad Sudfrica, Tanzania, Kenia y Etiopa Sudfrica Tanzania 430450 cc

robusto robusto

2 a 1,2 2,5 a 1

Australopithecus Ramidus (segn otros autores no es un Australopitheco sino un gnero distinto: el ardipithecus). Es el antepasado humano ms antiguo que se conoce. Sus fsiles ms importantes se han encontrado en la regin del Awash Medio, en Etiopa, en 1994. Su cuerpo pudo parecerse mucho al del chimpanc y se ha sugerido que pertenece a un nuevo gnero, el Ardipithecus Ramidus (ardi y ramid son vocablos de la lengua afar y significan suelo y raz, pithecus es griego y significa mono). Por la abundancia de semillas, madera y monos fosilizados encontrados en los mismos sedimentos se deduce que vivi en un medio boscoso. Viva,por tanto, en un medio forestal y sus dientes tenan un esmalte fino, por lo que se alimentaba de hojas, tallos tiernos, frutos, etc Con los pocos fragmentos encontrados no se puede decir a ciencia cierta si esta especie fue bpeda, aunque estn puestas muchas esperanzas en que sea as. En 1992 Tim White encontr algunos ms en Etiopa y viendo sus caractersticas decidi, junto con sus colegas, que se trataba de una especie hasta entonces desconocida. Es muy primitivo y se calcula que vivi aproximadamente hace 4,4 mill. de aos. Estaba muy cerca de los antepasados de los chimpancs, pero la lnea evolutiva ya le haba separado de ellos, algo que tambin constatan las pruebas genticas.. Puede que se trate del primer antepasado con caractersticas ms cercanas a nosotros. Australopithecus Anamensis: Sus fsiles se han encontrado en Kanapoi y Allia Bay, Kenia, en 1995. El vocablo anam significa en lengua turkana lago por lo que se puede llamar "australopiteco del lago". La especie vivi entre hace 4.2 y 3.9 m.a. y ocup hbitats boscosos o arbreos. Fue encontrado en Kenia en 1995 por Meave Leaky (del clan de los famossimos Leaky). Sus muelas posean gruesos esmaltes, por lo que se deduce que no coma solo hojas y frutos sino alimentos ms duros. Vivi en un ambiente forestal pero ms abierto que el de sus antepasados ramidus y caminaba erguido. Los restos encontrados mueven a pensar que estos homnidos eran bpedos. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamao corporal. Es posible que formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agrupara un pequeo harn de hembras. Australopithecus Afarensis: Afarensis es muy conocido gracias al esqueleto casi completo encontrado en Hadar, Etiopia (por Donald Johanson). Su nombre se puede traducir por "autralopiteco del pas de los Afar". Es uno de los ms famosos homnidos hallados y sus restos se distribuyen tanto en Etiopa como en Tanzania. La existencia de esta especie fue propuesta primero por Donald Johanson y Timothy White en 1978 en base a restos fsiles coleccionados por Mary D. Leakey en Laetoli, Tanzania, y por Johanson y Maurice Taieb en Hadar, Ethiopia. Salt a la luz en 1974 cuando el citado Donald Johanson encontr Lucy, un esqueleto muy completo de una hembra que nos dice muchas cosas. Una de ellas es que vivi en un bosque ms bien seco a lo largo del cauce de algn ro, pero ya existan sabanas a su alrededor. Es pues un hbitat intermedio y refleja un cambio climtico importante en esta regin africana (East Side Story). Medan entre 1,00 y 1,50 m de alto, y su peso estaba entre los 20 y 50 kg. Su crneo slo tena un volumen ligeramente ms grande que el de un chimpanc moderno
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(aproximadamente 400-500 centmetros cbicos), una mandbula prominente, y grandes caninos e incisivos. Vivieron entre hace 3.5 y 2.5 m.a. Extremidades largas y dedos curvos sugieren que pudo no ser totalmente bpedo ni totalmente arbreo. El sitio de Laetoli contuvo tres senderos de huellas de hominidos tempranos conservados en ceniza volcnica que mantiene la evidencia sorprendente de una marcha bpeda.No se ha encontrado ninguna herramienta junto a los fsiles descubiertos. Australopithecus Africanus: En 1924 se encontraron en la cantera sudafricana de Taung un crneo que Raymond Dart bautiz como mono africano del sur, es decir Australopithecus Africanus. De hecho, el nombre Australopithecus fue aplicado por primera vez a ese fsil encontrado por Dart .El fsil de Taung fue determinado como los restos de un espcimen inmaduro o juvenil. En concreto este crneo infantil se denomin El nio de Taung. Ms tarde fueron numerosos los fsiles encontrados en el sur de frica, todos datan de entre 3 y 2 m.a. Parece muy adaptado a bipedismo y su hbitat era el bosque semiseco con espacios abiertos. Durante los siguientes 30 aos en muchos otros sitios del Sur africano se encontraron restos que se designaron posteriormente como A. africanus. Entre stos se encontraban los descubiertos por Robert Broom (1936 y 1938) en Sterkfontein y Kromdraai, y un australopithecino pequeo de Makapansgat descubrierto por Dart (1948). Los descubrimientos subsecuentes relacionados de fsiles fueron hechos en Tanzana, Kenya, y Etiopa, y en 1996 se identific un esqueleto parcialmente completo A. africanus en Sterkfontein. El A. africanus probablemente descendi del A. afarensis y vivi aproximadamente hace 3 a 2 millones de aos atrs en sudfrica. Su volumen craneal era pequeo (430-450 centmetros cbicos). Midieron aproximadamente 1,50 metros de alto y pesaron entre 35 y 60 kg. Su cara, base del crneo, y denticin eran notablemente ms humanas que las de A. afarensis. Aunque fueron encontrados en cuevas no vivan all, fueron introducidos en ellas por animales que les dieron caza. Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamao corporal. Es posible que tambin formaran comunidades de varios machos emparentados, en las que cada uno agrupara un pequeo harn de hembras. Los antroplogos hacen una distincin entre los tipos llamados australopitecinos "graciles," A. anamensis, A. afarensis, y A. africanus, y dos especies ms pesadas, las llamadas formas "robustas", A. robustus y A. boisei que evolucionaron de ellos. Muchos cientficos ahora ponen estas especies robustas en el gnero Paranthropus, un nombre que se propuso originalmente por Broom antes que l reclasificara a A. boisei y A. robustus como Australopithecinos. Australopithecus Robustus (parantropos): Se han encontrado restos de entre 2.5 y 1 m.a. Los australopitecinos que desarrollan rasgos especialmente robustos se han clasificado en un gnero aparte, los Parantropos. En el sur de frica reciben el nombre de P. Robustus y en frica Oriental P. Boisei. Sus rasgos anatmicos ms notables son unos grandes maxilares y molares adems de una cresta sagital para articular los poderosos msculos masticadores. En 1938 y una dcada despus Broom descubri en Kromdraai y Swartkrans, S.Af., espcimenes de hominidos que a su juicio representaban un gnero separado de los restos de Australopithecus inicialmente encontrados en la misma regin por Dart. Estim que el peso de dichos especmenes fue de 68 kg. Los A. robustus vivieron entre 2 a 1.2 millones de aos atrs. Un modelo de denticin y de dieta especializada que primero apareca en el A. africanus se volvi ms pronunciada en los australopithecinos robustos. Se agrandan pronunciadamente los molares y premolares , mientras sus caninos e incisivos slo son de tamao normal. Esto sugiere que el A. robustus estaba adaptado para alimentarse en base a una dieta de materia vegetal spera, alta en volumen y baja en nutricin. Los dientes de tipo ms moderados de A. afarensis, en contraste, sugieren una dieta omnivora ms generalizada que inclua carne. Australopitecus boisei. El rango de australopithecinos robustos se extendi a Africa oriental en 1959 a partir del descubrimiento de Mary D. Leakey y L.S.B. Leakey en Olduvai Gorge, Tanzania, de un fsil que ellos llamaron originalmente Zinjanthropus
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boisei y que actualmente es conocido como A. boisei. Muchos otros restos han sido encontrado subsecuentemente en Africa oriental. Los restos de A. boisei han sido fechados entre 2.5 y 1 millones de aos. Esta especie fue contemporanea con las primeras especies de gnero Homo, antepasado directo de los humanos modernos, Homo habilis ("hombre hbil"), restos que se han extrado de varios sitios del territorio africano subsahariano, y de aproximadamente 1.5 a 2.5 millones de aos de antiguedad. En Lago Rudolf (Lago Turkana), Kenya, Alan Walker en 1985 descubri el llamado "crneo negro," qu tiene rasgos de A. afarensis y A. boisei. Algunos cientficos ubican este crneo dentro de las especies A. boisei mientras otros lo clasifican como A. aethiopicus o Ardipithecus aethiopicus. Su antiguedad es de aproximadamente 2.5 millones de aos. Hay acuerdo general que A. robustus y A. boisei evolucionaron de las especies grciles y que despus se extinguieron sin dejar sucesores evolutivos. No se conoce qu especies de australopithecinos graciles dieron lugar al gnero Homo, aunque la evidencia sugiere al A. afarensis. Australopithecus Garhi: Los restos fsiles del Garhi fueron descubiertos entre 1996 y 1998. Un equipo de 40 cientficos, dirigidos por Tim White, de la Universidad de Berkeley, en California, y el etope Berhane Asfaw los descubrieron en la regin del Medio Awash, en Etiopa. Aunque es una zona hoy desrtica, hace dos millones de aos y medio posea ms vegetacin, un lago y numerosos animales, entre los que se encontraban los homnidos. Los restos fsiles dejados por estos seres vivos son los encontrados por este equipo. Para los investigadores, entre las particularidades ms interesantes de estos fsiles de homnido se encuentran la unin de caracteres simiescos, como son los brazos cortos, con otros ms cercanos a los de los humanos, como son los miembros inferiores largos; adems, los rasgos de sus dentaduras se acercan ms a los del hombre que a los del mono; y, por ltimo, aquellos lejanos homnidos parecen ser tambin los primeros seres vivos que utilizaron instrumentos de piedra para romper los huesos, descarnar y trocear los animales que cazaban y de los que se alimentaban. Los paleontlogos llegaron a la conclusin de que se poda hablar del descubrimiento de una especie desconocida, y la bautizaron con el nombre de Australopithecus Garhi. "Garhi" es una palabra etipe que significa "sorpresa", con ella quisieron tanto aludir a la sorpresa que el descubrimiento les caus, como a que este se produjo en Etiopa. Junto a los restos del homnido Australopithecus garhi se han encontrado igualmente fsiles de animales en los que aparecen huellas de haber sido descarnados con instrumentos de piedra y sus huesos fracturados con el mismo sistema, para absorber una sustancia de tanto valor nutritivo y tan apreciada como el tutano. De cualquier modo no se puede asegurar que fueron los Australopithecus Garhi quienes mataron a los animales, aunque parece lo ms probable, dado que los restos fsiles de unos y otros se encuentran en la misma zona.

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Modelo de evolucin para los Australopithecus.

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2.5.2. LOS HUMANOS: EL GENERO HOMO.

El gnero Homo, perteneciente a la familia Hominidae, orden Primates, est caracterizado por una capacidad craneal relativamente grande. La estructura de los miembros se adapt a una postura erguida habitual y una marcha bpeda, dedo pulgar bien desarrollado y totalmente oponible, mano capaz de tomar con poder y ser utilizada con precisin, y la habilidad de construir herramientas de precison en forma regularizada, usando una herramienta para hacer otra. Junto con el hombre moderno, incluye las formas extintas del gnero (H. habilis y H. erectus) y las formas extintas de H. sapiens, llamadas Arcaico (Ergaster) Neanderthal y Cro-Magnon. Los primeros fsiles del gnero Homo aparecieron en Surfrica hace entre 2,5 y 1,5 millones de aos asociados a instrumentos tallados en piedra. Al ser una nueva forma de homnidos se produce una gran radiacin adaptativa de diferentes especies. Las especies ms modernas de australopitecinos y las ms antiguas del gnero Homo parece ser que coexistieron en frica durante un cierto tiempo.

4.1. EL HOMO HABILIS:

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En 1972, Richard Leakey encontr un crneo de 850 cm 3 de capacidad. Su edad se calcula en 1,9 millones de aos y, a pesar de ser contemporneo de los australopitecinos, por sus caractersticas craneanas debe situarse dentro de la especie Homo habilis. Este hecho provoc una gran controversia sobre la forma y la poca en que apareci el gnero Homo. La idea de que el Homo habilis integra a dos especies distintas , una de gran corpulencia, con cerebro, denticin y rostro ms grandes, y otra ms pequea, con cara ms humana, pero con un esqueleto ms primitivo y un cerebro menor, es compartida por algunos autores. El origen de estas especies no est claro. Unos piensan que el Australopithecus afarensis fue el ascendente directo del Homo habilis. Otros apoyan la idea de que el Homo habilis coexisti con otras especies y otros opinan que el Australopithecus africanus es el antecesor. A lo largo de los ltimos cuatro millones de aos han existido por lo menos nueve especies de homnidos que en alguna ocasin han coincidido tanto en el tiempo como en el espacio.La sencilla sucesin de Australopithecus africanus a Homo habilis, a Homo erectus y a Homo sapiens, aceptada como correcta por la mayora de los cientficos hasta hace tan slo veinte aos, ya no est tan clara, y numerosas dudas asaltan a los investigadores a la hora de realizar la filogenia de los seres humanos. Aunque los cientficos no se muestran de acuerdo, la mayora cree que tras la escisin evolutiva, el A. africanus evolucion hacia el gnero Homo. En tal caso, esta transicin se debi producir entre los 2,7 y los 2,3 millones de aos. Los fsiles de este periodo muestran una curiosa mezcla de rasgos: algunos presentan cerebros relativamente grandes llegando incluso a los 800 cm3 y dientes tambin de gran tamao, similares a los de los australopitecinos; otros poseen dientes pequeos, anlogos a los del Homo, pero a la vez presentan cerebros de menor capacidad del tipo australopitecino. Algunos crneos y mandbulas fsiles de este periodo, hallados en Tanzania, Malawi, Etiopa y Kenia, se han situado en la citada categora Homo habilis, que significa hombre hbil, ya que junto a estos fsiles se encontraron herramientas de piedra. El Homo habilis contaba con muchos rasgos que le vinculan tanto con los antiguos australopitecinos como con miembros posteriores del gnero Homo. Sin embargo, algunos expertos creen que las diferencias entre los fsiles de este gnero son algunas tan extremas que habra que hablar de al menos dos especies distintas hoy representadas: el Homo habilis, propiamente dicho, y el Homo rudolfensis (nombre que proviene del lago Rudolf, antiguo lago Turkana situado en el norte de Kenia). Homo Habilis / Rudolfensis: Como casi era de esperar, fueron Louis y Mary Leaky, en la Quebrada de Oulduvai, quienes encontraron en 1960 esta especie. Los primeros fsiles fueron encontrados en 1964 por Leakey en el continente africano, en la garganta de Olduvai Vivi, hace entre 1,8 y 1,6 mill. de aos y eran ms o menos contemporneos del Australopithecus boisei.. Es famoso el crneo denominado Twiggy y la mandbula Cinderella o Cindy. Su nombre, habilis, se hace referencia a la realizacin de instrumentos de piedra sencillos (Modo 1). En el registro arqueolgico se encuentran numerosos objetos de este tipo y asociados a individuos del gnero Homo a partir de entonces, sobre todo desde el Homo Habilis. Su capacidad craneal era pequea, de 510 cc aproximadamente. Se estima que eran individuos de pequeo tamao. Puede que el homo habilis sea el antecesor del homo ergaster. En cualquier caso, existe un acuerdo generalizado entre los antroplogos en considerar como primer representante del gnero Homo al Homo habilis u hombre hbil, debido a la gran cantidad de instrumentos de piedra que nos ha dejado, lo que demuestra su gran inteligencia y un modo de vida ya predominantemente cazador...

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El Homo habilis vivi entre 2 y 1,7 millones de aos. Tena una estatura de unos 150 -170 centmetros, pesaba unos 50 kilogramos y tena un crneo redondeado con una capacidad de unos 650-775 cm 3 . El prognatismo era todava acentuado, y su denticin, omnvora. Parece ser que ya podan comunicarse mediante el lenguaje hablado, aunque este dato no es seguro. Junto a estos fsiles se han encontrado utensilios, lo que indica claramente que se ocupaban, siguiendo un patrn regular, de la fabricacin de herramientas de piedra, a las que se ha denominado industria olduvaiense (modo 1 de fabricacin de instrumentos).

Estas herramientas eran utilizadas en la preparacin de los alimentos vegetales, para cazar animales pequeos o para despedazar grandes animales. En un principio, las herramientas fabricadas eran muy simples. A partir de un canto rodado, mediante golpes en una de sus caras, se lograba un filo cortante. Ms tarde, se pas a utensilios con las dos caras trabajadas para conseguir dos filos cortantes (llamadas bifaces por los antropologos).

El hombre capaz (Homo Habilis) y el primer trabajo en piedra. La habilidad de construir herramientas.
Especies extintas de hominidos tempranos que habitaron diversas regiones de Africa subsahariana hace aproximadamente de 2 a 1.5 de millones de aos. Los primeros restos de H. hbilis se descubrieron en 1959 y 1960, en Olduvai Gorge, norte de Tanzania. Despus de que fueran hallados ms espcimenes, se reconoci que estos fsiles representaban una especie anatmicamente diferente de Australopithecus. En 1964, L.S.B. Leakey, Philip Tobias, y John Napier nombraron como Homo habilis a esta especie , significando el trmino "hombre capaz (o hbil)". Los restos de H. habilis han proporcionado buen conocimiento sobre la anatoma de este hominido. La interpretacin general de la evidencia fsil del Homo habilis es anatmicamente diferente de Australopithecus y representa el principio de las tendencias que caracterizan la historia evolutiva humana. Tambin se piensa que H. habilis muestra los orgenes de otras tantas tendencias hominizadoras como una denticin ms pequea y cambios en la estructura facial, sobre todo de la regin nasal. Uno de los sellos caractersticos es la notable expansin del cerebro.Basndose en

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varios fragmentos del crneo, los investigadores han estimado que su capacidad craneal fue de 500 a casi 800 cc. Las proporciones faciales varan substancialmente entre los individuos, con algunos espcimenes que se parecen a Australopithecus y otros que recuerdan a H. erectus. Los huesos de los miembros inferiores sugieren que los H. habilis tenan una marcha bipeda eficaz, y el fsil de una mano sugiere que era capaz de manipular en forma precisa los objetos. Herramientas encontradas proporcionan la evidencia de que esta especie trabaj la piedra. Algunos antroplogos han sostenido que podran comunicarse verbalmente, pero el registro arqueolgico limitado hace a esta creencia difcil de apoyar. La amplia gama de variacin en los rasgos anatmicos especficos, particularmente del tamao craneal, ha llevado a algunos investigadores a concluir que estos restos representan dos especies. Una teora que incorpora dos taxa clasifica a los individuos con el craneo ms pequeo como una especie de australopithecinos grciles y slo a los individuos con el craneo ms grande como representantes del genero Homo. Otros investigadores sugieren que estos restos representan dos especies de Homo, de las cuales una podra ser predecesora inmediata del Homo erectus. Los primeros utensilios del Homo Habilis Los primeros utensilios de piedra encontrados proceden de yacimientos africanos fechados hace unos 2,5 millones de aos; sin embargo, junto a ellos no se ha descubierto ninguna especie concreta de hominido. Los yacimientos fechados entre 2 y 1,5 millones de aos atrs, situados en diferentes zonas del frica oriental, no slo incluyen multitud de utensilios y herramientas de piedra, sino tambin huesos de animales con marcas grabadas. Estos huesos demuestran que en aquella poca los hombres coman carne, aunque se desconoce si dicho alimento se consegua mediante la caza. Tampoco se sabe an qu porcentaje de su dieta alimenticia proceda de alimentos vegetales y de insectos, y cul de tejido animal. Asimismo, se desconoce si estos yacimientos corresponden a los miembros anteriores a la lnea Homo ni si los australopitecinos robustos eran capaces tambin de fabricar herramientas y de comer, al menos, algo de carne, (algo no imposible). No obstante, los utensilios ms antiguos relacionados con el Homo Habilis provienen de la zona de Olduvai, al este de Africa, y fueron confeccionados en piedra. Esta industria se conoce como Olduvaiense y fueron obtenidos de los estratos ms bajos de Olduvai (lechos I y II) que datan entre 2 a 1 millones de aos.

Estos hallazgos se los debemos a Mary Leakey quien ha realizado trabajos de excavacin durante unos 40 aos, en los cuales se dedic a recolectar, examinar, ubicar, describir e interpretar los miles de trozos de materiales encontrados en la zona. Estos restos presentan diferencias notables, que los antroplogos han clasificado en dos tradiciones diferentes en el trabajo en la piedra. Una es la olduvaiense, la ms antigua y primitiva, que produca principalmente una herramienta conocida como pebble, pero que se conoce tambin como chopper. Algunos son muy grandes, entre 7 a 10 cm de ancho. Es el utensilio ms simple y primitivo, se trata de un guijarro (piedra gastada por la accin del agua), confeccionado en algn material graneado, duro, de textura suave, como cuarzo, pedernal o calcedonia.

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Esta industria se encuentra en el Lecho I y a medida que vamos subiendo hacia el Lecho II se observan mejoras en su confeccin. As en el Lecho II se encuentra mezclada con los restos oldowaiense una segunda industria llamada acheuliense, cuyo utensilio ms representativo es el bifaz o hacha de mano, herramienta cuyos bordes cortantes han sido desvastados o descascarados a ambos lados, trabajndola y pulindola para hacerla ms recta y afilada que el chopper.

Lo ms sorprende es la gran variedad de herramientas de diversos tipos, identificndose entre ellos: Chopper. Bifaces. Bolas redondas Raspadores. Buriles. Punzones. Yunques Martillos de piedra.

Todo esto junto a los restos o despojos dejados por su confeccin, como astillas o lascas pequeas, acumuladas en los lugares en donde las tallaron. El homnido responsable de la confeccin de esta industria es el Homo habilis, el primero de cuya habilidad para fabricar herramientas lticas tenemos constancia, aunque quiz no fuese el nico (los Australopithecus bien podran haber utilizado algunos instrumentos, aunque no se hayan encontrado restos de ellos junto a sus fsiles) . Se han hallado lugares con tal concentracin de restos lticos que representaran asentamientos ms o menos permanentes de homnidos. Se hallaron restos de animales cazados para su consumo que seguramente son desechos que dejaron despus de haberlos consumido, como huesos de animales, cabezas de pescados, y otros animales. Se han hallado unos 20 de estos lugares. Uno de ellos presenta una distribucin especial: densa concentracin de pedazos y astillas de manufactura de herramientas lticas, mezclados con gran nmero de pequeos fragmentos de animal destrozados, amontonados en un rea con forma algo

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rectangular de 4,5 m por 9 m de largo. Rodeando este rectngulo hay un espacio de 1 m donde hay pocos restos culturales. Pero fuera de este espacio comienzan a encontrarse nuevamente restos. Se ha interpretado esta distribucin de la siguiente manera: el lugar central era la morada permanente, y el espacio sin restos correspondera a una cerca de espinos que protega a los homnidos. As tiraban fuera de su lugar de residencia las elementos que no queran usar o no sirvieran. Otra configuracin diferente para estos sitios concentrados es circular, de unos 4 m de ancho, en cuyo interior las piedras aparecen diseminadas al azar y no siguiendo un patrn. El crculo en cambio es una densa concentracin de piedras que parecen haber sido ordenadas, posiblemente para sostenerla con ramas formando una estructura como las chozas, sobre las cuales se colocara pieles o hierbas. Hay pruebas de varias actividades desarrolladas fuera de esta concentracin circular as como restos de varios animales como: antlopes, hipoptamos, jirafas, y un diente de Dinotherium (elefante extinguido). Posiblemente algunos fueron seccionados en los lugares de caza para ser transportados a estos lugares para su consumo. Existen al menos dos sitios de matanza en los cuales se puede comprobar el procedimiento de cortar o desarticular secciones del animal para transportar los pedazos de su carne. Junto a los restos de huesos se hallaron numerosos choppers para cortarlos.

En el Lecho II encontramos adems de las hachas de mano, un aumento en el uso de raspadores, lo que indica el mayor trabajo de las pieles y tambin esferoides. Estos ltimos requieren mucho cuidado y tiempo para su confeccin, lo que nos indica que no sera usado como arma arrojadiza. Para Mary Leakey podra haber sido usada como boleadora. Esta consiste en dos o ms piedras atadas por medio de un cuerda. Al arrojarse se enroscan en las patas de los animales que estn en carrera, huyendo del predador, en este caso el hombre.

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4.2. EL HOMO ERECTUS:

Despus del Homo habilis apareci el Homo erectus, una especie que vivi hace entre 1,8 millones de aos y 300.000 aos. ). La mayora de ellos desaparecieron hace unos 200.000 aos..., aunque en elgunas partes de Asia pudieron persistir durante ms tiempo.Casi todos los cientficos coinciden en que el eslabn intermedio denominado Homo ergaster es el antepasado comn del Erectus y del Homo sapiens, aunque no hay acuerdo en si este proceso evolutivo tuvo lugar en una zona de frica o en todo el viejo mundo. Antes se pensaba que el Erectus era el antepasado directo del sapiens pero hoy gana terreno la idea de que el Erectus tambin representa una lnea muerta en el rbol evolutivo, paralela y coexistente durante cierto tiempo con nuestra especie. El Homo Ergaster se distingue de las especies precedentes de Homo por un claro aumento en el tamao del cerebro, la presencia de un toro supraorbital independizado del resto del hueso frontal por un surco bien marcado, la disposicin de los huesos nasales que provoca que la nariz destaque en el perfil de la cara, el acortamiento del esqueleto facial y la reduccin en el tamao relativo de los molares. Cubren un lapso temporal entre 1,8 y 1,4 m.a. Se supone que alcanzaran una altura superior a 1,80 m y la proporcin entre sus miembros es parecida a la de humanos posteriores. Sustituyeron a los Habilis y es la especie ms humana del gnero Homo que aparecen. Humana en el sentido de su gran cerebro, estatura y proporciones corporales, parecidas a las de los humanos posteriores. Su capacidad craneal se sita entre 800 y 950 cc. As mismo, su modelo de desarrollo era ms lento que el de sus antepasados y esto implica un entorno social ms protector (la alimentacin y la complejidad social son imprescindibles para la expansin y reestructuracin cerebral). Adems trajeron consigo una nueva forma de tallar la piedra, el Achellense o Modo 2, que consiste en ncleos o grandes lascas tallados por las dos caras denominados bifaces, como las hachas de mano, los hendedores y los picos. Se trata de una tcnica que perdurara durante muchsimo tiempo ya que son de mltiple uso. Fue el Homo Ergaster el homnido que sali de frica por primera vez y comenz a adaptarse a otros tipos de vida diferentes como los de Asia y
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Europa. Las primeras huellas fuera de frica datan de hace 1 mill de aos, y los ms conocidos son los del Homo Erectus de Java. A partir de aqu ya nos acercamos claramente a nuestra especie

Los primeros fsiles del Homo erectus, un crneo y un fmur que evidencian la postura erecta, fueron descubiertos en Asia por Eugne Dubois en 1890, concretamente en la isla de Java. El ejemplar encontrado se llam hombre de Java... Posteriormente se encontr un grupo de unos cuarenta ejemplares en Pekn y se les denomin hombre de Pekn. Los hallazgos han continuado en India, China y Europa. Estos hallazgos indican que esta especie de homnido tuvo su origen en frica oriental, desde donde se dispers hacia el norte, extendindose por Europa y Asia durante el siguiente milln de aos. Se puede asegurar, por tanto, que el Homo Erectus fue el primer homnido que abandon el continente africano, extendindose por casi todo el planeta. El fsil de un individuo de cerebro de gran capacidad y dientes pequeos, cuyo primer hallazgo corresponde a la zona norte de Kenia y que data de 1,8 a 1,9 millones de aos (indicando un origen africano de la especie), tambin se ha clasificado posteriormente dentro de la especie Homo erectus. As pues, la primera parte de la existencia de este Homo, como la de los homindos anteriores, se halla limitada al este de frica. Ms tarde, hace aproximadamente 1,5 millones de aos, sus descendientes se desplazan hacia las zonas tropicales del Viejo Mundo y, al final de su evolucin, en direccin a las zonas clidas de Asia y, probablemente, Europa. Diversos yacimientos arqueolgicos del Homo erectus, encontrados en los ltimos aos, revelan una mayor perfeccin en la fabricacin de tiles que la observada en los yacimientos anteriores. En la cueva de Zhoukoudian, ubicada en el norte de Pekn, se encontraron fsiles de un Homo erectus que, en un principio, fue conocido como Sinanthropus pekinensis (hombre de Pekn); aqu se hallaron

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pruebas de que el Homo erectus haba empleado el fuego. Estos datos sugieren que la conducta de los homininos se iba haciendo ms compleja, desarrollando un nmero mayor de capacidades. A lo largo de la existencia del Homo erectus continuaron vigentes las principales orientaciones sobre su evolucin. Los primeros presentaban un tamao de cerebro parecido al de los anteriores homnidos, entre 750 y 900 cm3; sin embargo, las ltimas especies aumentaron su capacidad craneal hasta los 1.250 cm3. Investigaciones ms recientes sugieren que descendientes de esta especie pudieron sobrevivir en algunas zonas de Asia antes de extinguirse. Fsiles de Homo erectus fueron descubiertos en dos cuevas de Java, Indonesia, y sus dientes datados hace 50.000 y 35.000 aos. Homo Erectus: El ejemplar ms antiguo tiene 1 mill. de aos y el ms joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). En China se han encontrado de una antigedad de entre 800.000 a 230.000 aos. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal ( 7501.300 cc). Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerndose como dos subespecies, el Homo erectus erectus, para los primeros, y el Homo erectus pekinensis, para los segundos. Pero el fsil ms antiguo se encontr en frica, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se origin en este continente y despus emigr. Se podra decir que los ejemplares asiticos son diferentes a los africanos ya tambin a los fsiles encontrados en Europa con esa antigedad, por lo que se habla de una diferenciacin local. El Homo erectus tena una estatura de unos 160-170 cm. El crneo era alargado con frente huidiza; los arcos superciliares, muy acusados; el prognatismo, menor que en el Australopithecus; y la mandbula maciza y sin mentn. Su capacidad craneana estaba comprendida entre 750 y 900 cm3 y en los ms modernos pudo alcanzar hasta los 1300 cm 3. El incremento de las facultades mentales, asociado al aumento del tamao enceflico, permiti a estos homnidos sobrevivir en regiones fras, vestir ropas y, en algn momento, conseguir dominar el fuego. (Algunos restos del homo erectus aparecen asociados al uso del fuego) Parece ser que fueron los primeros que habitaron en cuevas.

Desarrollaron una importante industria ltica, los llamados tiles de ncleo. El hacha de mano era el instrumento para la caza de grandes presas. Mediante golpes sobre un guijarro arrancaban lascas y moldeaban las piezas para que fuesen cortantes. A veces les aadan un palo para fabricar hachas. Globalmente, todos estos objetos han sido denominados industria achelnse (modo 2 de fabricacin de instrumentos).

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La vida en las cavernas y el dominio del fuego. El Homo Erectus

Especie extinta de homnido temprano, de la cual se piensa, pese a las discordancias considerables exitentes en este punto, que es el antepasado directo del Homo sapiens moderno. Los H. erectus, son una relativamente reciente criatura en la evolucin de los hominidos: florecieron entre principios y mediados del Pleistoceno, aproximadamente hace 1.600.000 a 250.000 aos. Se encontraron restos fsiles de H. erectus primero en los aos de la dcada de 1890, pero, faltando una amplia apreciacin de cmo los humanos evolucionaron, los descubridores de los primeros fsiles les dieron una variedad de nombres individuales que disimularon las similitudes y tendieron a exagerar las diferencias entre los varios hallazgos. Ahora, por acuerdo general, estos restos son clasificados como Homo erectus. La mayora del material fsil descubrierto en Java y China consiste en huesos craneales, mandbulas, y dientes, por consiguiente, no es ninguna sorpresa que el mayor nfasis descriptivo haya estado en la forma del crneo y no en los hallazgos postcraneales. Los continuos descubrimientos hechos en Africa, particularmente en el Olduvai y los sitios del Lago Turkana, han dado un cuadro ms completo sobre su anatoma. El H. erectus se ha distribudo ampliamente sobre la Tierra, sus fsiles se encontraron primero en Trinil en la isla de Java; otros hallazgos sucedieron cerca de Pekn, Ternifine en Argelia, y Olduvai Gorge y Koobi Fora en Africa oriental. Se descubrieron espcimenes en Europa en Bilzingsleben y Mauer (ambos en Alemania), Petralona (Grecia), y en el noroeste de Africa, en Sal, Sidi 'Abd arRahman, y Rabat, todos en Marruecos. Hay fsiles que parecen representar subespecies de H sapiens que fueron fechadas en el Pleistoceno tardo- Medio o temprano-Tardo y encontadas en Africa en Kabwe (Broken Hill), Elandsfontein, The Cave of Hearths, el Lake Ndutu, Omo, y Bodo, y en Europa en Swanscombe, Steinheim, Biache, Ehringsdorf, La Chaise, y Vrtesszollos. Ms all de la confusin que generan los nombres, esta amplia distribucin y tipos hace que la lnea de distincin entre el H. erectus y el H. sapiens se dificulte.

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La mayora de las diferencias anatmicas entre H. erectus y H. sapiens involucran a los crneos y los dientes. Se han encontrado varios fmures en Chou-k'ou-tien (China), y muchos ms en las localizaciones de Africa, observndose en ellos varias caractersticas notables. La forma de estos huesos son parecidas a las de los humanos modernos, llevndonos a inferir que camin erguido y eficazmente. Por otro lado, la constitucin de los huesos es robusta, lo que sugiere que su estilo de vida fue exigido desde el punto de vsta fsico. Los huesos de los miembros tambin proporcionan informacin sobre el tamao de H. Erectus, que se estima en 1,60 cm. Los fragmentos craneales muestran que los H. erectus tenan un cerebro ms pequeo que los humanos modernos, menos de 1.000 cc sobre un rango de 750 a 1.225 cc. La capacidad craneal media para el H.sapiens moderno es 1.450 cc en promedio, pero el rango es mucho mayor, 1.000 a 2.000 cc Los H. erectus, sin embargo, tenan un cerebro ms grande que Australopithecus. El vaco existente entre el tamao del cerebro de los australopithecinos y H. erectus, est cubierto por el H. habilis que, por causa de argumentos basados en esta evidencia, se piensa que es el predecesor inmediato de H. erectus. Los crneos de los H. erectus fsiles muestran otros rasgos de su apariencia fsica. La cubierta craneal es baja, y los huesos del crneo son espesos. Adems tienen una cresta frontal saliente en el rea supraorbital y una rea notablemente espesada de hueso en el extremo posterior del crneo llamado torus occipital. La frente retrocede, y la nariz, mandbulas, y paladar son anchas. Los dientes delanteros son ms grandes incluso que los de Australopithecus (un rasgo arcaico que es tpico de los monos pero ausente en ningn otro hominido). Sin embargo, generalmente se afirma que la denticin es de hominido. Estos rasgos mixtos generan confusin. Algunos paleoanthroplogos no ven estos rasgos especializados ni como una caractersticas de H sapiens ni de mono y se preguntan si H. erectus evolucion hacia el H. sapiens. Segn ellos, los H. erectus estuvieron fuera de la lnea evolutiva principal y no podran ser un antepasado directo de los humanos modernos. Esto parece dejar dos posibilidades. O el H. erectus, con su crneo espeso y denticin sobredimensionada no estaba en la lnea evolutiva directa de Australopithecus al H. sapiens, o los H. erectus desarrollaron los rasgos especializados de Australopithecus y entonces los perdieron de nuevo en la transicin a H. sapiens. Otras autoridades juzgan estas dos opciones como una simplification del problema. En todo caso, la evidencia antropolgica indica que H. erectus fue el primer hominido que domin el fuego y habit en las cuevas.

El descubrimiento del fuego

Hablar del dominio del fuego por nuestros antepasados es muy aventurado. No hay pruebas ni numerosas ni claras. Se conocen sin embargo hogares con sus fechas aproximadas y las tcnicas que se pudieron usar para encenderlo.

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El Homo erectus es el primer humano hasta la fecha cuyos restos estn asociados con el fuego, es decir, se sabe que lo manipularon cocieron alimentos y realizaron agujeros en el suelo para instalarlo. Pero el fuego poda deberse nicamente a los rayos de las tormentas, la erupcin de los volcanes, gas natural, materias orgnicas en descomposicin... provocados siempre por la naturaleza y utilizado luego por los humanos. No se puede decir cmo fue aquel proceso de conocimiento del fuego, por ser adems ste peligroso. Los grandes incendios naturales provocaran muertes, pero tambin una oportunidad para capturar animales saliendo de sus escondrijos u otros ya muertos cuando las llamas se apagaran.

Al remover las cenizas aun calientes con un palo se puede prender el extremo de ste, sin duda si lo hizo algn erectus se dara cuenta que podra tener cierto "dominio" sobre ese fuego al poder transportarlo y encenderlo en otro lugar. Poco a poco el fuego se vera como algo, adems de peligroso, til; la curiosidad, siempre de la mano del valor, hizo que el miedo se fuera superando para conseguir utilizar ese fuego en beneficio propio.

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por erectus hace 400.000 aos. Segn pasa el tiempo encontramos ms y ms pruebas de fuegos y hogares, sobre todo durante el Musteriense. El resto ms curioso es el encontrado en Pech de l'Az (Francia). Se trata de un asador de piedra, un plancha para asar carne, y por lo que parece fue usado muchas veces.

En busca del fuego

Muchos conocern la pelcula "En busca del fuego" (1982, de Jean Jacques Annaud). Este film recrea la vida del pleistoceno y el protagonista es, como su ttulo indica, el fuego. En ella aparecen cuatro tipos de homnidos coexistiendo al mismo tiempo y muy prximos unos de otros. Saben usar el fuego, pero no crearlo. La bsqueda desesperada de este bien y las aventuras y desventuras que sufren los cuatro personajes centrales conforman su argumento. Como todas las pelculas sobre la prehistoria, sta tambin revela cual era la visin que en los aos '80 se tena de la evolucin humana. En su realizacin intervinieron Desmond Morris, un estudioso del comportamiento animal ("El mono desnudo", 1967), y Anthony Burguess, novelista y lingista ("La naranja mecnica", 1962). Ambos crearon un sistema de comunicacin verosmil al del hombre primitivo de acuerdo con la teora lingista que prima al indoeuropeo como lengua ancestral comn. Elaboraron una "lengua" primitiva que combinaba palabras, gestos y seales de comunicacin entre primates. A lo largo de la pelcula puede verse como dicen "Atra" para referirse al fuego y "Tri" para los animales. Los gestos eran copia de pueblos tribales actuales: seales de dominio (mirada fija) y sumisin (desvi de la mirada); tambin tomaron algunas de los monos y simios: ruidos de los labios, castaeo de dientes y prcticas de aseo social como despiojarse mutuamente el pelo.

4.3. EL HOMO SAPIENS:

El Homo sapiens es el nombre que se da a la especie de homnido que tiene un esqueleto muy parecido o idntico al nuestro y la capacidad craneana tambin parecida a la nuestra. Actualmente se reconocen tres variedades: el Homo sapiens arcaico (Homo Antecessor, Homo Heidelbergensis?) con muchas semejanzas con el Homo erectus y que, segn criterio de algunos, debera clasificarse en una especie distinta; el Homo sapiens neanderthalensis, y el Homo sapiens sapiens. Durante el periodo comprendido entre los 300.000 y los 200.000 aos atrs, el Homo erectus evolucion hacia el Homo sapiens. Debido al carcter progresivo de su evolucin, resulta difcil
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identificar con precisin cundo se produjo esta transicin, por lo que los cientficos se han dividido clasificando los fsiles de esta poca como Homo erectus tardo o como Homo sapiens. Aunque pertenecientes al mismo gnero, estos primeros Homo sapiens no presentan un aspecto idntico al del hombre moderno. Los testimonios fsiles ms recientes sugieren que el hombre moderno, Homo Sapiens sapiens, apareci por primera vez hace ms de 90.000 aos. Existe cierto desacuerdo entre los cientficos acerca de si la secuencia de fsiles hominidos revela un desarrollo evolutivo continuo desde la primera aparicin del Homo sapiens hasta el hombre moderno. Esta discrepancia se centra sobre todo en el lugar que ocupan los fsiles de Neandertal, clasificados dentro de la lnea de evolucin como Homo sapiens neanderthalensis. Los hombres de Neandertal (que reciben su nombre del valle de Neander, en Alemania, donde se hall uno de los primeros crneos) ocupaban algunas zonas de Europa y del Oriente Prximo desde hace unos 100.000 aos hasta los 30.000 o 35.000, momento en que desaparecieron del registro arqueolgico europeo. En otras zonas del Viejo Mundo tambin se han encontrado fsiles de los primeros Homo sapiens. La discrepancia acerca de si el hombre de Neandertal fue o no un antepasado directo del Sapiens sapiens implica asimismo el interrogante sobre los orgenes evolutivos de las poblaciones del hombre moderno y de las distintas razas. Aunque no es posible establecer una definicin exacta del concepto de "raza" (que no es un concepto cientfico, pues los expertos prefieren hablar de "variedades"), dado que los seres modernos presentan una variacin continua de una zona geogrfica a otra, las poblaciones humanas muy distantes entre s exhiben ciertas diferencias fsicas, objeto de estudio en la clasificacin de las variedades raciales y en la gentica de poblaciones. Estas diferencias representan adaptaciones a las condiciones ambientales locales, un proceso que segn algunos cientficos comenz con la llegada del Homo erectus al Viejo Mundo hace aproximadamente 1 milln de aos y su diversificacin en distintos ambientes. En su opinin, la evolucin a partir del Homo erectus ha sido continua y localizada; es decir, las poblaciones locales han ido variando su aspecto a lo largo de los aos. Segn esta hiptesis los hombres de Neandertal y los primeros Homo sapiens se consideraran descendientes del Homo erectus y seran los antepasados directos del hombre moderno. Sin embargo, otros cientficos consideran la diferenciacin racial como un fenmeno relativamente reciente. Segn ellos, la poca en que los Neandertal vivieron, y sus rasgos frente baja y abombada, cejas abultadas y cara grande carente de barbilla son demasiado primitivos como para considerarlos nuestros antepasados. Estos cientficos sostienen que el hombre de Neandertal perteneci a una lnea evolutiva diferente, pero coexistente con los primeros Sapiens Sapiens que acab por extinguirse. Segn esta teora, los orgenes del hombre moderno hay que buscarlos ms que en los Neanderthales europeos, en el sur de frica o en Oriente Prximo. Al evolucionar, entre 200.000 y 130.000 aos atrs, estos primeros hombres modernos se propagaron por todo el mundo y sustituyeron a los Homo Erectus y a las poblaciones ms primitivas de sapiens, incluyendo a los Neanderthales. Adems de por algunos restos fragmentarios de fsiles procedentes del sur de frica, esta teora est avalada por las comparaciones de su ADN con miembros de poblaciones actuales, por lo que se considera ms aceptable actualmente que la anterior. Estos estudios sugieren que todos los seres humanos estn genticamente relacionados y que proceden de un nico antepasado comn. Al margen del resultado de esta discusin cientfica, los testimonios muestran que los primeros grupos de Neandertal y de Homo sapiens fueron muy hbiles a la hora de beneficiarse de la climatologa de la Europa de los periodos glaciales.

A) HOMO SAPIENS ARCAICO:

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Los fsiles ms antiguos del Homo sapiens arcaico estn datados en unos 200 000 a 100 000 aos. Los restos fsiles son escasos. Estos homnidos posean arcos superciliares prominentes, mayor capacidad craneal y dientes menores que el Homo erectus. Las dos especies candidatas a ocupar este papel intermedio entre el ergaster/erectus y los sapiens son el recientemente descubierto Homo antecessor (Atapuerca) y el Homo heidelbergensis, aunque las relaciones evolutivas en este punto todava estn sujetas a una gran polmica. Homo antecessor Homo antecessor sali a la luz en 1997 en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Sus descubridores, J.M. Bermdez de Castro, J.L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martnez y M. Mosquera, le definieron como "el pionero, el que antecede a los dems". Las connotaciones en el rbol de los homnidos provocadas por este hallazgo han sido muy importantes y, sin duda, ha sido uno de los grandes descubrimientos en el campo de la paleontologa. Esta especie demostr que en Europa ya vivan seres humanos hace ms de 800.000 aos, mucho antes de lo que se pensaba. Su morfologa revolucion la idea que se tena hasta ese momento de la evolucin de nuestra especie. Su capacidad craneal era elevada (ms de 1.000 cc) y posea una cara muy moderna, es decir, esta especie sufri una reestructuracin total del neurocrneo, la mandbula, los dientes y la cara, es totalmente diferente a todo lo anterior (se observan rasgos primitivos en la denticin y otras partes del esqueleto, ms arcaicos que los de otras especies europeas posteriores). Desgraciadamente, no se han encontrado an fsiles en frica de la misma antigedad que podran hacer seguir la pista de esta especie, y los de Asia contemporneos a ella corresponden nicamente al Homo Erectus. Los nicos fsiles encontrados de esta especie se hallaron en un yacimiento espaol, en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Se podra decir que es el eslabn que une al Homo ergaster y enlaza con formas ms cercanas a nosotros. Segn el grupo de Atapuerca es descendiente directo del Ergaster y el ltimo antepasado comn entre neandertales y humanos modernos. En Europa evolucion hacia los neandertales via Homo heildebergensis y en frica hacia el Homo rodhesiensis.

Homo heidelbergensis Su nombre lo recibe del lugar, Heidelgerg, donde se encontr el primer fsil en 1908. La edad del mismo ronda los 500.000 aos. Su capacidad craneal es de entre 1.000 y 1.400 cc. superior al promedio de los humanos modernos, y se piensa que se trata de una forma tarda de Homo erectus, aunque con el descubrimiento del homo antecessor todo cambia. Se consideran una forma arcaica del homo sapiens neanderthalensis, pues poseen una morfologa ms tpicamente neandertal, con un toro supraorbital deprimido en su parte central y una amplia fosa suprainaca: de hecho sus rasgos son un preludio de lo que vendra a continuacin en Europa y en Oriente Medio.. Sin embargo, algunos autores lo consideran antepasado directo de neandertales y sapiens modernos, no slo de los primeros. Es decir, muchos piensan que es un antepasado comn nuestro y de los neanderthales, pero tras encontrar al homo antecessor se opina de diferente manera. Se han hallado muchos ejemplares por toda Europa, pero es Atapuerca el lugar que se lleva la palma con el hallazgo, en la Sima de los Huesos, de al menos 32 individuos de distintas edades y ambos sexos. Su localizacin hace pensar en la primera prctica funeraria de la humanidad de la
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que se tiene constancia, todo un tesoro que no deja de sorprender a expertos y profanos en la materia.

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B) HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ):

Los primeros restos fsiles de estos seres humanos se encontraron en el valle del ro Neander, en Alemania. Los restos ms antiguos (500.000 aos) se han encontrado en frica. Pero tambin se han descubierto otros restos en Oriente Prximo y en Asia central lo que indica que durante unos cien mil aos se dispersaron por toda Europa, Oriente Medio y parte de Asia central y oriental. .Sin embargo, se puede decir que el Neanderthal fue una especie predominantemente europea, producto de un relativo aislamiento geogrfico ( provocado por las glaciaciones) con respecto a otras poblaciones de Erectus africanas y asiticas, que posteriormente evolucionaran independientemente hacia el Homo Sapiens moderno (Hombre de Cromagnon) a partir de un antepasado comn (Homo Antecessor: una forma avanzada de Homo Erectus ). Por tanto, no se puede decir que los Neanderthales sean un antepasado directo del Hombre moderno (fueron contemporneos de las formas arcaicas del Homo sapiens.), sino ms bien una especie diferente que se ramific a partir de ese antepasado comn y que coexisti con nosotros hasta su desaparicin, provocada por causas desconocidas. Los Neanderthales eran fsicamente muy diferentes de nosotros: tenan un craneo ms grande y alargado hacia atrs (no redondo, como el nuestro), adems de un rostro bastante progntico. Eran ms bajos, pero tambin mucho ms fuertes y robustos, con una musculatura impresionante.Todo parece indicar que estaban especialmente adaptados al fro de las latitudes septentrionales europeas.
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El Homo sapiens neanderthalensis tena una estatura de unos 155 cm. Su crneo, como ya hemos dicho, era ms alargado que el de los humanos actuales, la frente era pequea y huidiza, los arcos superciliares robustos y a veces formaban una especie de visera supraorbital.La cara era muy ancha, con pmulos tambin anchos y redondeados. Pero el prognatismo era menos acusado que en el Homo erectus y la capacidad craneal de algunos lleg a ser de 1700 cm 3 (sorprendentemente, mucho mayor que la nuestra). No obstante, en las formas primitivas era de unos 1200 cm 3 . Su dentadura era parecida a la del ser humano actual.

Su industria ltica era muy abundante y los neandertales han sido asociados con la cultura musteriense (modo 3 de fabricacin de instrumentos). Los tiles de esta cultura incluyen punzones, raspadores, puntas de cuchillo y hachas de mano, cuyo diseo cambi poco o nada a lo largo de decenas de miles de aos. Algunos esqueletos muestran seales de evidentes heridas o enfermedades sufridas con anterioridad a la muerte, lo cual demuestra que cuidaban de los individuos enfermos o incapacitados. Al parecer, tenan rituales, tal vez de significado religioso. Es ms, por primera vez en la evolucin humana, los homindos comenzaron a enterrar a sus muertos, a veces con comida, armas y plantas medicinales, e incluso flores, lo que indica que crean en una vida despus de la muerte e incluso que posean cierto grado de "autoconciencia". No es que se pueda negar la existencia de esta en otros homnidos anteriores (ya dijimos que incluso los chimpancs deben tener algn grado
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de autoconciencia, pues son capaces de reconocerse a s mismos en un espejo) pero los enterramientos representan la primera evidencia fsil de esta importante diferencia ente el hombre y los animales .Segn Dobshansky, "la Autoconciencia es, por tanto, una caracterstica fundamental, posiblemente la ms fundamental, de la especie humana. Esta caracterstica es una novedad evolutiva; las especies biolgicas de las que proviene la humanidad poseen slo rudimentos de autoconciencia, o quiz carecen de ella totalmente. La autoconciencia, sin embargo, ha trado en su squito compaeros sombros (miedo, ansiedad y conciencia de la muerte) (...) El hombre tiene que cargar con la conciencia de la muerte. Un ser que sabe que tiene que morir surgi por evolucin de aquellos que no lo saban".

No obstante, hay serias dudas de que tuviesen un sistema comunicativo tan avanzado como el nuestro: al parecer, los ltimos estudios indican que su aparato fonador no era especialmente apto para el lenguaje articulado.La evidencia circunstancial sobre la estructura del tracto vocal del neandertal sugiere que sus habilidades lingsticas podran haber sido ms limitadas que las de Homo sapiens. (DEACON 97, p. 370) Curiosamente, esta circunstancia representa una regresin, pues incluso su antecesor Homo erectus debe haber tenido ms capacidad para el habla. Aunque hasta el momento no se ha encontrado explicacin satisfactoria para esta extraa involucin, lo cierto es que la base del crneo de neandertal era ms plana que la de erectus, con lo que su laringe habra quedado ms alta y permitido menos espacio de aire sobre ella para una gama de sonidos ms rica. (STRINGER 97) Es por eso por lo que se especula con la idea de que los Neanderthales tuviesen un grado de integracin y de organizacin social muy inferior al de los primeros sapiens autnticos (Cromagnones) y con que esta fuera una de las causas de su sbita extincin (motivada, bien por exterminio, bien por haber sido expulsados de sus territorios de caza por los Cromagnones en su expansin por Europa o incluso por una combinacin de ambos factores)7. Los neandertales poblaron Europa durante la primera parte de la ltima glaciacin, pero hace unos 35 000 aos desaparecieron misteriosamente, sin que hasta hoy se haya podido determinar exactamente la causa. Es posible que, como acabamos de indicar, el hombre de Neandertal fuera exterminado por el Homo sapiens sapiens, ms moderno, o que se intercruzara con l y perdiera sus caractersticas. Tambin es posible que no pudiera adaptarse a los cambios climticos del Pleistoceno (el final de las glaciaciones).En cualquier caso, todo son especulaciones. No obstante, la hiptesis del intercruzamiento cada da tiene menos aceptacin: en 1997 se public la secuencia de un trozo del ADN del primer fsil que se encontr del hombre de Neandertal. Era la primera vez que se obtena la secuencia molecular de un fsil humano. Cuando la secuencia se compar con secuencias homlogas de ADN humano actual se dedujo que el antepasado comn del Sapiens-Sapiens y el hombre de Neandertal vivi hace 500.000 aos, de lo que se concluye que el hombre de Neandertal se extingui sin mezclarse con el hombre actual. Los neandertales son el resultado de un largo proceso de evolucin independiente de la nuestra, a partir de un antepasado comn. Como resultado de esa evolucin separada y divergente, neandertales y humanos modernos somos diferentes en un grado mucho mayor que las diversas poblaciones actuales entre s.
El anlisis reciente de un trecho de la secuencia de ADN del hombre de Neandertal indica que esta subespecie humana no se mezcl con nosotros.

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 Quines fueron los neanderthales ?

Los neanderthales eran homo sapiens (nosotros somos homo sapiens sapiens), con esta denominacin se pretende establecer una diferencia con respecto al grado de desarrollo intelectual. Se dice que el neanderthal es un homo que sabe, pero que no sabe que sabe, es decir que no tiene "consciencia"plenamente humana (lo cual, por cierto no deja de ser una hiptesis).

Cmo eran Si pudisemos mirar la cara de un neanderthal nos sorprenderamos gratamente porque su aspecto no es el que siempre hemos tenido en mente a la hora de hablar de ellos. Pero, si nos fijramos bien comprobaramos que no son exactamente como nosotros, pertenecen a otra especie. Un ejemplo muy simple con respecto a esto es el siguiente, si pusisemos al lado un elefante africano actual con un mamut veramos muchas semejanzas porque tienen muchos genes en comn, pero se diferencian en muchos aspectos.

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Imaginemos que un neanderthal se acercase lentamente hacia nosotros. De momento no notaramos ninguna diferencia. Veramos a un hombre caminando erguido, probablemente de piel y cabellos claros, ya que su evolucin, en latitudes europeas donde la radiacin solar no es fuerte, le confiri ese aspecto. Segn va acercndose empezaramos a ver cosas nuevas y diferentes, a primera vista vislumbraramos que es muy corpulento, aunque no muy alto, medira entre 1,55 y 1,65 cm de altura (algo menos que nosotros, aunque en 1.800 nuestra poblacin no era tan alta como la de ahora). Sus piernas y brazos seran ms bien cortos, es decir, tendramos a un individuo adaptado al fro glaciar de Europa. Esto puede explicarse con la Ley de Bermann, segn la cual las poblaciones de una especie de sangre caliente que habitan en regiones fras tienden a tener el cuerpo ms voluminoso ya que minimizan as la prdida de calor. Al ser mucho ms musculoso y fuerte que nosotros tambin tendra unos huesos ms gruesos que soportaran el peso de esa masa muscular. En realidad nosotros somos una excepcin con respecto a nuestros antepasados porque todos los humanos desde el homo ergaster han tenido huesos gruesos. Al tener tanto grosor es necesario tener una gran aporte de calcio. Nosotros lo obtenemos sobre todo de la leche y sus derivados, pero tambin los vegetales son ricos en el. De hecho, los animales hervboros tienen huesos ms gruesos que los animales carnvoros, y los neanderthales, seran seguramente, unos grandes consumidores de plantas. La carne, si es consumida en exceso, provoca la acidificacin de la sangre y el esqueleto se desmineraliza, por lo que la carne sera ms un complemento en la dieta que la base de la misma. Pero, durante las glaciaciones no tendra que ser fcil encontrar muchos vegetales, excepto en ciertos lugares y pocas. Puede que los neanderthales estuvieran adaptados a consumir ms carne de la necesaria, como los esquimales actuales.

Ya frente a frente, su mirada y expresin sera lo ms caracterstico porque sus ojos parecen algo hundidos y estn enmarcados por unos arcos supraorbitales que sobresalen ligeramente bajo la frente. Pero para entender este aspecto tan peculiar lo mejor es palpar nuestra propia frente e imaginar que en lugar de subir recta hacia arriba se echa hacia a tras, y que justo donde se encuentran nuestras cejas sobresale un borde redondeado de hueso hacia delante que rodea nuestros ojos. Si nos tocamos la barbilla veremos como sobresale el mentn hacia abajo, en un neanderthal esto no sucedera porque ste no es pronunciado, sino huidizo hacia atrs. En general su cara es ms ancha y sus pmulos ms pronunciados. Tendra la nariz ancha (ya que posee una amplia cavidad nasal) y proyectada hacia delante. De perfil veramos que su cabeza es alargada. Se piensa que esta cara tan peculiar se deba a un proceso de adaptacin al fro. Es una cara inflada ya que formara una cmara de aire que aislara la cerebro y a los pulmones del fro exterior. La boca sera como una tenaza, la usaran como tercera mano a la hora de trabajar sujetando objetos. Puede que tambin usaran los dientes para ablandar las pieles masticndolas, como hacan los esquimales, con lo que su desgaste sera considerable.

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Su crneo es de 1.500 - 1.600 cc, mayor en volumen al nuestro que es de unos 1.300 cc, pero el ndice de encefalizacin es menor pues el volumen cerebral est relacionado con el corporal. An as los neanderthales y nosotros, somos los seres humanos ms encefalizados de la historia (aunque nuestra encefalizacin y la suya se haya producido de forma totalmente independiente). Sus manos eran grandes y potentes, como hinchadas, con una musculatura muy desarrollada. Tambin las articulaciones de los hombros demuestran que posean una gran fuerza y potencia en sus brazos. A veces se ha dicho que si un neanderthal estuviera vestido como nosotros apenas se notara, pero en realidad su cara tan peculiar y su musculatura le haran destacar del resto. Son los seres humanos ms fuertes que han existido por el momento, aunque se piensa que los seres de la Sima de los Huesos (Atapuerca) eran an ms fuertes. Cmo vivan

Como hemos dicho, los neanderthales eran una especie muy fuerte, de autnticos "supermanes" que cazaban grandes animales. Las tcnicas de caza eran variadas, y tambin eficaces, porque se han encontrado restos de diferentes animales que exigan mtodos especficos. Debieron adaptarse a lo que haba ya que hubo muchas oscilaciones ambientales durante los 50.000 y 70.000 aos de existencia de los neandertales sobre este planeta. En los picos fros predominaba la estepa (caballos, renos, bueyes almizcleros, mamuts, bisontes, rinocerontes lanudos, zorros rticos, cabras monteses...) y el los picos ms clidos predominaban los bosques (ciervos, jabales, megaceros, corzos, castores, bvidos, hipoptamos, leones, linces, osos y lobos...). Cuando cazaban descuartizaban al animal y transportaban nicamente las partes ms nutritivas, como las extremidades, costados, cabeza, vsceras... Tambin aprovechaban de ellos los tendones largos y las pieles, que retiraban con mucho cuidado, para realizar zurrones, capas, lechos, lazos..Pero no se limitaban a cazar, tambin ejercan el carroeo. Adems eran muy hbiles recolectando vegetales, frutos y races, bsicos en su dieta gracias a su gran conocimiento del medio. Tambin usaban el fuego de forma sistemtica, es decir, lo producan cuando lo necesitaban. Sus restos han permanecido en diferentes hogares. Su conocimiento del medio era muy alto, escogan lugares cercanos a las vas de migracin de sus presas y a las materias primas necesarias para la fabricacin de herramientas. Saban realizar instrumentos que utilizaban para casi todo. Los bifaces y raederas les ayudaban a cortar tendones, pieles, fibras, trabajar la madera para fabricar lanzas... segn nos indican los anlisis microscpicos sobre sus filos. Estas ltimas estaban diseadas para ser arrojadas, seguro que su potencia era alta porque eran fuertes, pero no eran tan eficaces como las lanzadas con los propulsores (inventados posteriormente por nuestra especie). Se han encontrado lanzas de madera de hace 400.000 aos en la turba de una antiguo pantano en Schningen (Alemania) junto con restos de caballos: la ms larga meda 2 metros. Las herramientas fabricadas por los neanderthales se caracterizaban por crear la talla a partir de un ncleo de piedra preparado para tal fin, y lo hacan muy bien.

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Son del tipo musteriense, que permaneci inalterable durante toda su existencia. Esto indica una gran homogeneidad y falta de innovacin. Solo en los ltimos tiempos de los neanderthales aparecen tiles ms refinados, influenciados quizs por nuestra especie. Tampoco hay ningn tipo de collar, brazalete, dientes o huesos perforados asociados con los neanderthales, por lo menos hasta la poca de transicin hace 30.000 - 35.000 aos. Despus se encontraron ms variedad en las formas y utensilios que llevan nuestro sello, aunque ellos los utilizaran por influencia cultural, antes de desaparecer. En el pasado se consideraba que el lenguaje, como capacidad para comunicarse por parte de los neanderthales, era muy rudimentario y que seguramente todo se basaba en gruidos, gritos, gestos exagerados, etc. Tambin se ha considerado que su capacidad de razonamiento era muy limitada y que no tenan sentimientos profundos. Pero esta visin est cambiando. No sabemos a ciencia cierta si hablaban y cmo lo hacan, pero desde luego cierta capacidad fsica para emitir sonidos como nosotros tenan y comunicarse se comunicaban, porque las actividades que realizaban (caza, fabricacin herramientas, enterramientos...) lo exigan. Para poder articular sonidos es indispensable que la laringe tenga una morfologa adecuada, y los fsiles encontrados parecen indicar que los neadnerthales la posean, aunque slo en cierto grado. Entonces, Los neandertales podan hablar? Por una parte, es probable que la laringe ya hubiera descendido, creando as un tubo vertical para modular los sonidos. Los neandertales produciran sonidos muy variados, pero no exactamente como los nuestros Puede que su vocabulario no fuese tan numeroso como el nuestro ni su fonacin idntica, pero su comunicacin debi ser intensa porque su vida social era muy activa. Se han encontrado dos casos claros de sensibilidad y de cuidado a enfermos en los neanderthales. El primero de ellos es un anciano con artritis y con los dientes realmente gastados que tuvo que vivir con dolores intensos y para sobrevivir necesit sin duda cuidados, se encontr en el yacimiento de la Chapelle-aux-Saints (Francia). El otro es el famoso esqueleto de Shanidar (Irak), un individuo de unos 40 aos privado del uso del brazo derecho (por nacimiento o accidente) y tambin era tuerto.

De dnde venan Los neanderthales existan con seguridad en Europa hace 230.000 aos. Evolucionaron aqu durante cientos de miles de aos aislados geogrfica y genticamente, es decir que son una especie endmica, propia y caracterstica de Europa que luego se traslad hasta Oriente Medio. Los neandertales surgieron en el seno de las poblaciones europeas hace 230.000 aos y desaparecieron hace unos 35.000. Aunque originarios de Europa, los neandertales salieron de nuestro continente para poblar Asia central y el Oriente Prximo. Esta poca fue entre hace unos 127.000 y 40.000 aos. El hombre de neanderthal no surgi de la nada. Sus antepasados llegaron de frica hace al menos 780.000 aos y poco a poco fueron transformandose para adaptarse a las condiciones climticas europeas. Era el tiempo en el que tena lugar el perodo interglaciar de Riss-Wrm. El ms reciente antepasado comn que tenemos con ellos era, segn el equipo de Atapuerca, el homo anteccesor. En los fsiles de la Sima de los Huesos (homo heidelbergensis) ya se advierten rasgos neanderthales. La evolucin del neanderthal no fue homognea. Parece que hay muchas particularidades locales ( por ejemplo, el neanderthal de Oriente medio no es igual que el de

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Europa), se produjo una evolucin en mosaico, una cadena de etnias con caractersticas neadnerthales cada vez ms acusadas.

Cmo moran Ms que hablar de cmo moran este epgrafe se refiere a qu pasaba cuando un neanderthal dejaba de existir, es decir, a las prcticas funerarias que llevaban a cabo sus congneres. Son pocos los restos de enterramientos que nos han llegado, los buitres y otros animales carroeros se coman los cuerpos si estos estaban a la intemperie, pero sin duda alguna, los neanderthales enterraban a sus muertos. Otra cosa es que tras los enterramientos hubiese un ritual simblico: puede que s y puede que no, pues por desgracia, los sentimientos no fosilizan. En el yacimiento de La Ferrasie (Francia) fueron sepultados 8 neanderthales de diferentes edades, y en muchos otros lugares se han encontrado ms pruebas de ello. En Shanidar (Irak) siete individuos fueron enterrados hace 70.000 aos. En este yacimiento ha sido encontrada una gran concetracin de plenes sobre las tumbas. Muchos pensaron que eran flores colocadas de forma voluntaria como ritual, pero decir algo as es ir demasiado lejos en la especulacin, pues las costumbres funerarias que poseyeran los neanderthales de aquella zona no tienen porqu parecerse a las actuales costumbres del mundo cristinano occidental. Los judos, por ejemplo, ponen piedras sobre las tumbas, los habitantes de la antigua Anatolia (atal Hyk) dejaban a sus muertos a la intemperie para que se secaran y los buitres comieran sus vsceras, otros pueblos quemaban sus muertos, por no hablar de la exposicin de cadveres en los rboles de los indios americanos o el abandono fuera del poblado del moribundo por los masai. Cada pueblo en cada poca y lugar ha interpretado la muerte y la forma de tratar a sus seres queridos de distintas maneras, y si adems hablamos de especies diferentes la probabilidad de equivocarnos es muy grande. Se trata de un tema que del que nunca conoceremos la verdad, a no ser que se encuentre algn documento escrito de la poca o que se invente la mquina del tiempo, por lo que dar vueltas y vueltas sobre el mismo, casi con toda seguridad, no nos llevar a nada. Nuestro encuentro con ellos y su destino

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 Dnde estn los neanderthales ?, qu fue de ellos?, convivimos durante 10.000 aos pero poco a poco desaparecieron, as lo demuestra el registro fsil. Sin embargo, los neanderthales no desaparecen de golpe, sino que resisten varios miles de aos en pequeas bolsas de poblacin . Segn nos acercamos en el tiempo sus restos son menos numerosos y los que hay estn reducidos a lugares concretos (al parecer, los ltimos se refugiaron en la pennsula ibrica) , y ms tarde ya, nada. Los neandertales ibricos vivan en bosque perenne de encina y alcornoque, sin fauna rtica ni bisontes. Cuando una ola de fro se extendi por toda Europa y lleg hasta los ltimos confines de Iberia, alter los ecosistemas mediterrneos y atlntico donde stos vivan, y destruy el mundo de los ltimos neandertales ibricos. Son muchas las hiptesis que quieren explicar qu sucedi: ninguna es del todo convincente, pero la respuesta puede que est en todas y no solo en una; causas que, al interaccionar juntas, acabaron con ellos.

En los estratos pertenecientes a fechas posteriores a los 30.000 aos solo aparecen los homo sapiens sapiens. Nuestra especie, ayudada por el cambio climtico que se produjo en el interglaciar Wrm II-Wrm III, emigr del sur al norte, y en un perodo breve ocup los territorios donde antes solo vivan los neanderthales. Las hiptesis que existen sobre su desaparicin son las siguientes: Existi un enfrentamiento directo entre ellos nosotros. Llegamos y competimos por la caza, nuestra tecnologa superior hizo mella aunque fsicamente no ramos tan fuertes como ellos. Disolucin de los caracteres genticos. Puede que nos mezclsemos con ellos pero que las proles fuesen estriles, somos especies afines pero distintas. Enfermedades mortales tradas por el sapiens sapiens y para las que el sistema inmunolgico de los neanderthales no estaba preparado. Retirada forzada de los neanderthales hacia regiones marginales sin recursos al final de la glaciacin de Wrm empujados por los sapiens sapiens.

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 Sustraccin directa de recursos cruciales por los recin llegados cada vez ms numerosos. Parece que las circustancias que llevaron a su desaparicin fueron ms locales que generales. De hecho, durante muchos miles de aos permanecimos compartiendo los mismos territorios. Con respecto a la mezcla de genes hay que decir que todo apunta a que esto no sucedi, es decir, que nosotros no poseemos restos de genes neadnerthales. Los ltimos neanderthales que existieron eran clsicos, sin atributos intermedios, y los cro-magnon son tambin inconfundibles. Aun as, hay algunos cientficos que persisten en la idea de que poseemos genes neanderthales producto de un cruce entre ambas especies, como Milford Wolpoff. Otros, como Christopher Stringer, es partidiario de que unos (los sapiens sapiens, nosotros) desplazaron a los los neandertales .

Los fragmentos ms antiguos de sapiens sapiens en Europa se encuentran en Bacho Kiro (Bulgaria) y datan de hace 40.000 aos. En Israel existen restos anteriores. Fue en esta zona donde, probablemente por primera vez, las dos especies se encontraron frente a frente. Los fragmentos de Bulgaria se componen de restos seos e instrumentos. Estos instrumentos son diferentes a los tpicos musterienses, no son lascas planas y redondeadas, sino alargadas, se trata del auriaciense.

Este nuevo tipo de herramientas necesita ms pericia y permite obtener ms filos cortantes por filo de piedra. En estratos posteriores se van encontrando este tipos de herramientas en mayor nmero y ms adentrados en Europa, smbolo de la progresiva expansin de nuestra especie. Hay muestras de que al final de su existencia los neanderthales fabricaron instrumentos con nuevas caractersticas propias de las herramientas delos cromagnones. A estos nuevos estilos se les denomina chatelperroniense (Francia), Uluzziense (Italia), Szeletiense (Europa Occidental). Probablemente estos cambios se deban al intercambio cultural entre ellos y nosotros, porque aparecen cuchillos de piedra, huesos trabajados y ornamentos (dientes perforados y conchas) algo que nunca antes apareci asociado a los neanderthales. Existen diferentes yacimientos donde los estratos de neanderthales y sapiens estn superpuestos y alternados (Roc de Combe en Francia y Cueva del Castillo en Espaa). La migracin de nuestra especie fue al principio lenta e inconsciente, despus fue masiva, arrolladora y rpida. Parece como si los neanderthales fueran siendo reducidos a lugares ms

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recnditos y apartados, puede que con peores recursos. En definitiva pueden ser muchas cosas las que sucedieron: enfrentamientos, contagio de enfermedades, retiradas forzosas, sustraccin de recursos, contactos culturales Los ltimos neanderthales vivieron en el sur de Europa mientras los sapiens pintaban animales en las cuevas del norte. El ltimo intento de adaptacin tecnolgica a lo que estaba por venir no fue suficiente. El salto hacia el futuro era demasiado grande como para poder adaptarse. Hace 30.000 aos dejaron de existir restos neanderthales, no hay huesos, herramientas ni fsiles que demuestren claramente el cruzamiento entre las dos especies. Nuestra convivencia con ellos fue larga, pero no nos han llegado relatos de ningn tipo a travs de los siglos. Todo ocurri hace mucho tiempo. Podemos imaginarnos como sera todo, como nos comunicbamos y reaccionbamos al toparnos con ellos, qu tipo de intercambios tuvieron lugar, que pensaban al vernos. Hoy en da solo podemos comunicarnos con los chimpancs, un pariente bastante lejano (ni siquiera es un homnido), y nos admiramos de todo lo que nos podemos decir y la similitud de sus sentimientos con los nuestros. El neanderthal, sin embargo, era demasiado parecido a nosotros, vivi en Europa muchsimo ms tiempo del que llevamos nosotros existiendo como especie y seguro que compartimos con ellos muchas cosas antes de que el ltimo neanderthal dejara de existir.

Es seguro que los ltimos neandertales habitaban todava el sur de Europa cuando los humanos modernos ya pintaban rinocerontes, leones y bisontes en las paredes de las cuevas y 10.000 aos ms tarde de que los primeros humanos modernos se instalaran en la pennsula Ibrica. Durante miles de aos unos y otros debieron repartirse el mapa de Europa formando un mosaico de poblaciones entremezcladas. Hace unos 40.000 aos ya haba humanos modernos en Catalua y Cantabria, y miles de aos despus an sobrevivan neandertales al norte de los Pirineos. Es posible imaginar que las bolsas de poblacin neandertal iran poco a poco reducindose hasta desaparecer la ltima de ellas. En 1976, un equipo de investigadores espaoles localiz restos de los seres humanos ms antiguos de Europa en la llamada Sima de los Huesos, en la Sierra de Atapuerca, Burgos. Actualmente se sigue investigando, y en las numerosas excavaciones ya se han recuperado ms de mil trescientos fsiles humanos pertenecientes a homnidos de ambos sexos y de distintas edades. El estudio de los rasgos de las diferentes partes anatmicas apunta siempre a que los homnidos de la Sima de los Huesos forman parte de una poblacin muy variable. Junto con los datos aportados por las excavaciones en la Gran Dolina y en la Galera, parece que esta poblacin vivi en el oeste de Europa durante la segunda mitad del Pleistoceno medio, hace entre 50000 y 150000 aos, aunque los ltimos hallazgos parecen retroceder en el tiempo hasta hace cerca de un milln de aos. Los estudios paleontolgicos de estos yacimientos han proporcionado una vlida informacin sobre el modo de vida habitual de este grupo de homnidos, las presas que cazaban y la industria ltica utilizada. Los ltimos hallazgos han permitido, incluso establecer la existencia de canibalismo entre sus individuos, lejos, al connotaciones rituales, con caractersticas puramente gastronmicas. Sin embargo, posiblemente el descubrimiento ms importante realizado en Atapuerca es el de una especie nueva de homnido, el Homo Antecessor, que habra venido a
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revolucionar todas nuestras anteriores teoras sobre la evolucin del hombre. En efecto: el Homo Antecessor representara el eslabn perdido entre el Homo Ergaster y los Homo Sapiens modernos. Es ms, sera el antepasado comn de Neanderthales y Cromagnones (SapiensSapiens), razn por la que no se podra considerar a los primeros como antepasados de los segundos, sino como una especie independiente. Por otra parte, el Homo Erectus quedara como una rama colateral, no emparentada directamente con ninguna de las especies de Sapiens conocidas hasta el da de hoy. Todo ello puede observarse en el esquema que se ofrece ms abajo. Sin embargo, no cabe duda de que an es pronto para calibrar el verdadero alcance de estos descubrimientos, razn por la que, a la hora de estudiar el tema, nos atendremos a la cronologa que se ha presentado hasta aqu y que es la que se ha venido aceptando tradicionalmente.

C) EL HOMO SAPIENS -SAPIENS MODERNO: LOS HOMBRES DE CROMAGNON.

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Los primeros restos fsiles de estos seres humanos fueron descubiertos en Cro-Magnon, una localidad del sur de Francia que prest su nombre a estos fsiles. Posteriormente, en otros lugares, como en Qahzeh, Israel, se han descubierto fsiles de hace unos 100.000 aos. Los hombres de Cro-Magnon eran de talla ms elevada que los Erectus de los que evolucionaron, alrededor de 165 cm (y tambin que sus primos, los Neanderthales: sin embargo deban ser fsicamente mucho ms dbiles que ellos). El crneo era globoso, tenan la frente recta, la cara aplanada, sin prognatismo, el mentn estaba ms desarrollado y los arcos superciliares haban desaparecido. Su capacidad craneana era de unos 1400 cm.3, es decir, la media aproximada de nuestros cerebros actuales (ver cuadro inferior). Fsicamente, por tanto, seran prcticamente idnticos a nosotros, razn por la que se les considera nuestros antepasados ms directos. Al parecer los Cromaones tambin habitaban temporalmente en cuevas, aunque vivan tambin en cabaas que construan ellos mismos. Se dedicaban a la caza y a la recoleccin de semillas. Al igual que el hombre de Neandertal, enterraban a sus muertos, casi siempre en posicin fetal y con sus pertenencias. La diferencia cultural ms importante con respecto al hombre de Neandertal est en que el hombre de Cro-Magnon fue capaz de crear arte. Un arte mural, el arte rupestre (ver cuadro inferior), en el que las pinturas representan numerosos animales salvajes, aparecen signos abstractos y escasean las figuras humanas. Las pinturas ms antiguas datan de hace unos 25. 000 aos y se han localizado en muchas cuevas de estos homnidos, que eran capaces ya de expresarse simblicamente (especialmente del Sur de Francia y del Norte de Espaa, como Lascaux o Altamira). El uso de simbolos es la cualidad ms especfica del pensamiento abstracto y de la capacidad comunicativa (estos homnidos ya haban desarrollado completamente, por tanto, el lenguaje simblico) e indica un alto grado de organizacin social, quiz mayor que el de los Neanderthales . La teora ms aceptada para explicar estas manifestaciones artsticas es que se trataba de un arte religioso, o mejor dicho mgico: del hecho de que las figuras animales estn pintadas sobre otras anteriores parece deducirse que estos hombres crean que la representacin del animal propiciara su caza, de modo que pintaban sus presas una y otra vez, como una especie de ritual simblico. Los hombres de Cro-Magnon emplearon nuevos mtodos para trabajar el pedernal: el llamado Modo 4 o Auriacense. La cultura Cro-Magnon se caracteriz bsicamente por fabricar herramientas ms perfeccionadas, hechas de lascas delgadas y alargadas, con mrgenes paralelos, utilizadas como instrumentos para grabar, raspar, cortar y fabricar cuchillos de un filo. Con estos instrumentos trabajaron el cuero, la madera, el marfil y fabricaron estatuillas, collares de cuentas y anillos. Sin embargo, se trata todava de herramientas toscas, fabricadas a golpes por lo que se ha dado a la etapa de la pehistoria en la que vivieron el nombre de Paleoltico (que significa edad de la piedra antiga).Estas herramientas nos indican que aunque su inteligencia era muy superior, su modo de vida no haba variado sustancialmente respecto de sus antepasados: seguan siendo cazadores-recolectores nmadas o semi- nmadas. Pero no haban inventado todava ni la agricultura, ni la domesticacin, ni las primeras aldeas o ciudades - ni, por supuesto, el lenguaje escrito (momento en que, segn los historiadores, terminara la Prehistoria y comenzara propiamente la Historia).
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Tendran que pasar unos 90.000 aos para que todas estas cosas pudieran aparecer por primera vez, a raz de la aparicin de las primeras sociedades agrcolas, caracterizadas por el cultivo intencionado de los alimentos vegetales que requera un nuevo modo de trabajar la piedra: el pulimentado. Es entonces cuando comienza una nueva era de la prehistoria: el NEOLITICO (edad de la piedra nueva). Hace unos 10000 aos, los hombres de CroMagnon dejaron de ser nmadas y se hicieron sedentarios. Aprendieron a domesticar animales y a ser agricultores. Desde la evolucin del Homo erectus, las migraciones han constituido un hecho importante de la existencia humana, ayudando tanto a la distribucin de la diversidad gentica como a la de las innovaciones tecnolgicas. Sin embargo, las ms recientes innovaciones no han sido fsicas sino culturales. La transicin Neoltica, hace 10.000 aos, como hemos dicho, incluye los cambios que supusieron el trnsito desde las sociedades cazadoras-recolectoras a las de agricultores (basadas en el cultivo de plantas y la domesticacin de animales). Las evidencias sugieren que esto comenz en Occidente en la zona de Oriente Medio y que la agricultura y la ganadera se difundieron hacia el exterior por migraciones. Los estudios genticos sugieren que la agricultura se propag por la expansin y migracin de los granjeros hacia los territorios de caza tradicionales de las sociedades recolectoras-cazadoras, a las que fueron exterminando o absorbiendo. Ello marc el comienzo de un progreso tcnico cientfico cada vez ms acelerado, del que hablaremos ms adelante. Pero antes debemos decir unas palabras sobre como y dnde surgi nuestra especie.

La cabeza pensante. El crneo de los Homo Sapiens

Cmo podemos describir al ser humano?. Sin duda, el rasgo que ms nos caracteriza es nuestro gran cerebro. Otros animales han desarrollado otras partes de su anatoma ms que otras especies que les hacen inigualables en su medio. Por ejemplo, los pjaros, con sus alas, se han extendido tambin por todo el mundo con una diversidad asombrosa. En nosotros ha sucedido con el cerebro, un gran desafo en sus aspectos biolgico y psicolgico que poco a poco va desvelando sus secretos. Lo ms significativo de ste es el hecho de que poseemos consciencia. Llega un momento en nuestra infancia en el que nos damos cuenta de nuestra singularidad, de que somos diferentes a nuestros compaeros del colegio y nos preguntamos quines somos y porqu somos as y no de otra manera, en cmo seramos si hubisemos nacido en otra poca y lugar... Pero, no somos los nicos en poseer consciencia. Como hemos visto a lo largo del tema, tras superar tanta exaltacin narcisista de nuestra presunta superioridad como especie, el ser humano est comenzando a darse cuenta de que muchos animales tambin tienen sentimientos e incluso, como los chimpancs, cierto grado de autoconciencia, de saberse individuos diferentes dentro del grupo, de reconocerse como tales. De alguna manera eso es bueno para la supervivencia del grupo, coordinar cuidados, tareas y defenderse. Se conoce que no slo los chimpancs, sino tambin los delfines se comunican llamndose por su nombre, es decir son conscientes de ser individuos diferentes, y por otro lado todos los experimentos psicolgicos realizados demuestran que los nios pequeos y los primates piensan de forma muy similar. Existen diferentes grados de consciencia, dependiendo del desarrollo cerebral. Tenemos que aprender an mucho de los animales. Las neurociencias estn investigando desde muchos campos todos estos aspectos de la mente que, sin duda, sern uno de los temas centrales de la ciencia del futuro. El peso de nuestro cerebro es de entre 1.380 gr. en el hombre y 1.250 gr. en la mujer, y posee cien mil millones de neuronas (cifra siempre comparada con la cantidad de estrellas existentes en la Va Lctea). Pero lo ms importante no es el nmero de neuronas ni su anatoma (muy similar esta ltima en todo el reino animal), sino las interconexiones que hay entre ellas. Se calculan stas en cien trillones, es decir, que todo est conectado de tal manera que el pensamiento, el procesamiento de la informacin procedente del exterior, los deseos y las

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emociones confluyen en un todo homogneo muy bien coordinado. En nuestro cerebro pueden verse claramente las huellas de la evolucin. Su anatoma nos cuenta cmo nos hemos desarrollado. Nuestras neuronas son iguales a las de los dems animales y tambin la estructura bsica del encfalo. Desde que se desarroll el primer sistema nervioso ste se ha ido haciendo ms complejo, pero basndose en una arquitectura principal. Todos los animales vertebrados poseen pues esa misma estructura: cerebro anterior: bulbo olfatorio y gangio basal cerebro medio: tectum, parte del sistema visual cerebro posterior: cerebelo, bulbo raqudeo y mdula espinal

En los mamferos se desarroll especialmente el crtex a partir del bulbo olfatorio, mientras que en los pjaros se desarroll ms el ganglio basal. La tendencia evolutiva en los primates de este rgano (el cortex o neocortex) ha sido aumentar constantemente su volumen, hasta culminar en el crecimiento exponencial que se observa en los homnidos, pero nuestro cerebro no se diferencia slo cuantitativamente, sino tambin cualitativamente del resto de los cerebros que existen en la naturaleza. Nuestra imaginacin, innovacin, curiosidad, capacidad para crear ideas y smbolos, as como darles forma, nos hace nicos en el reino animal. Sin embargo, no se puede decir que nuestro cerebro sea el ms grande del reino animal ms que en trminos relativos, no absolutos: es decir, en relacin al tamao del cuerpo. Para medir las diferencias en el desarrollo cerebral se utiliza el llamado "ndice de encefalizacin". Se toma como referencia la proporcin existente entre la proporcin del peso del cerebro y el del cuerpo. Por ejemplo, la musaraa tiene ndice 1, el chimpanc 11,3, el delfn 20 y el nuestro es de 28,7. Qu quiere decir esto?, pues que una musaraa con tamao de persona tendra un cerebro 28,7 veces menor y pesara 46 gr.

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Ahora bien qu transformaciones tuvo que experimentar el crneo de los sapiens para albergar un neocortex tan grande?. El nuestro, en comparacin con el de otros homnidos anteriores es un neurocrneo ms bien bajo y de frente aplanada, globoso, enrollado sobre s mismo, casi esfrico. Los crneos de H. sapiens muestran una bveda craneal extendida con una anchura mxima alta y una frente vertical bien desarrollada, y como resultado de la expansin de la regin fronteriza del cerebro, la cresta supraorbital que estaba exageradamente desarrollada en los anteriores homnidos, se ocult. Al mismo tiempo, la cara se acorta por una reduccin en el tamao de las mandbulas cuyos dientes tambin son mas pequeos. Por consiguiente, los msculos masticatorios no necesitan ser tan grandes, y al ser menor la fuerza que ellos producen, la necesidad de neutralizarlos a travs de la cara es menor. As, la estructura facial puede ser ms delicada, y no hay necesidad de una gran cresta supraorbital. Finalmente, una cara ms ligera no requiere msculos poderosos detrs del punto de equilibrio del crneo y como resultado, los msculos del cuello pueden reducirse en tamao y sus reas de insercin al crneo se ubicaron mas abajo en la parte posterior de la cabeza. La disminucin en el tamao de los dientes de H. sapiens tiende a dejar la nariz y vrtice de la mandbula como los rasgos prominentes de la cara. As, la presencia de una protuberancia mental (la barbilla o mentn) es una caracterstica de la mandbula de H. sapiens.

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H. sapiens moderno. Capacidad Craneal: 1350 c.c. Antigedad aproximada: actual Duracin gnero: 0.1 m.a. - hoy

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El arte prehistrico y su significado

Las Pinturas rupestres

El arte rupestre es aquel que se realiza sobre las paredes de las cuevas, ya sea pintura, grabado o escultura (aunque aqu se tratar sobre todo de la pintura). No apareci hasta hace ms o menos 23.000 aos y, por lo tanto, siempre ha estado asociado al Homo Sapiens. Las principales obras artsticas se encuentran entre el sur de Francia y el norte de Espaa pero existen otras muchas pinturas y grabados repartidos por todo el mundo, (algunas muy actuales, como las de los aborgenes australianos, en las que incluso figuran los barcos veleros de los primeros conquistadores ingleses).

Gracias a las investigaciones sobre los pueblos actuales se ha descubierto el gran significado mgico-religioso que poseen estas representaciones. De momento, trataremos las pinturas del Paleoltico en primer lugar por su antigedad, fuerza expresiva y perfecta ejecucin, aunque despus estudiaremos las caractersticas ms importantes del Arte Levantino. Ms adelante seguiremos con algunas pinturas del Neoltico y las ms actuales. En Europa se conocen ms de doscientas cuevas con pinturas y tallas. Ciento ochenta de ellas se encuentran en territorio francs y espaol, en la regin denominada francocantbrica, es decir, el 80 por ciento de todas ellas. Muchos se han preguntado el porqu de esta gran concentracin de pinturas en esta zona. Por qu en todos los dems lugares se han encontrado restos de arte mobiliar, de vivienda, de enterramientos y sin embargo, no de pintura?. Puede que muchas cuevas estn por descubrir, pero los espelelogos ya han realizado mapas de todas ellas. Quizs existan galeras hoy enterradas o de difcil acceso que en el pasado fueran ms accesibles pero, de todas formas, tendran que aparecer muchsimas para superar todo lo que hay en esta pequea franja del continente europeo.

Una de las hiptesis que se maneja es que el clima en esta zona era diferente, mucho ms benigno y con mayor riqueza de alimentos, lo que no obligaba al nomadismo constante de los pueblos de las estepas del este. Por los restos encontrados en estas cuevas y en otras prximas se ha calculado que la poblacin que exista all hace 20.000 aos era, aproximadamente, de entre 2.000 y 3.000 personas. En cambio, en todo el resto de Europa era de unas 10.000, mucho menor en comparacin. Una prueba de ello est en Les Eyziles (a orillas del ro Vzre, en Francia) donde convivieron 600 personas al

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mismo tiempo protegidas por cinco resguardos de roca. En Doln Vestonice (Repblica Checa), Sungir y Kostenki (Rusia) tambin haba lugares de reunin pero stos no eran tan prolongadas en el tiempo.

Tal y como dice Gran Burenhult: "Mientras que el arte mobiliar est asociado claramente a los cazadores nmadas de grandes animales de la extensa zona de tundra situada al sur del lmite del hielo, el arte rupestre se concentra en una zona que ofreca unas formas mucho ms variadas de subsistencia y, por tanto, fomentaba una forma de vida ms sedentaria. Es en el contexto de estos importantes cambios sociales donde debemos comprender el desarrollo del mundo ceremonial reflejado en las extraordinarias obras de arte creadas en la oscuridad de las cuevas".

Por lo tanto, la tradicin del arte rupestre se desarroll durante un perodo prolongado que se relaciona con condiciones demogrficas, econmicas y climticas. El 80% de las obras fueron creadas hace entre 17.000 y 12.000 aos.

Una de las principales caractersticas del arte rupestre era la costumbre del artista de utilizar las formas naturales de las rocas y los relieves de las paredes de las cuevas como partes integrantes de la obra en s. Ejemplo claro de ello son los bisontes de Altamira y muchas otras figuras. Los ojos de algunos animales son en realidad pequeos minerales de slex que, estando incrustados en la roca de forma natural, hacen el efecto de brillo de los ojos, como por ejemplo las Leonas de Les Combarelles. Las pinturas han llegado a nosotros con una gran frescura, muchas de ellas se han conservado intactas desde el momento en que las hizo su autor. Con respecto a los grabados, stos se habran realizado utilizando piedras de slex talladas formando buriles, que con sus filos cortantes y duros, eran una extraordinaria herramienta. La pintura requera una tcnica ms elaborada y compleja que el simple trazo de una piedra. Se realizaba con colorantes naturales de tonos amarillos, rojos, ocres y negros, con todas sus gamas y tonos. En el Neoltico se aadi el blanco. Los colorantes procedan de xidos de hierro y manganeso, de tierras y carbones vegetales, almagra, hemates, limonita, caoln, etc, diluidos en sangre, resinas de rboles, grasas animales y jugos vegetales. La pintura obtenida se aplicaba con pinceles, esptulas, con un pedazo de cuero (como en Altamira) o con los dedos de las manos y, como paleta para el artista, algunas conchas marinas. Y no solo eso, en Lascaux existen agujeros en el suelo de andamios construdos para poder llegar al techo. Para ver en la oscuridad de la cueva se usaban lmparas que no emitan humo y s una luz muy amplia que ilumina toda la cavidad. Se usaba como combustible un preparado de sebo animal y mechas de fibras vegetales y podan estar encendidas durante un mximo de 5 a 6 horas. Es mejor esta luz que la que focaliza en un punto una linterna moderna. Probablemente dejaran en el suelo de la cueva varias de estas lmparas que hacan que el artista pudiera contemplar cmodamente toda la superficie de la misma. La aplicacin de la pintura dependa de lo que el artista quera hacer y expresar. El trazo contnuo es lo ms frecuente, pero tambin se realizaba la tinta plana, la aplicacin de un color uniforme en la figura. El tamponado es otro recurso utilizado, se pintan puntos consecutivos que aparecen rellenando figuras animales y tambin de manera aislada en forma de lnea. En la cueva de El Castillo (Cantabria) aparece un ejemplo de esto ltimo muy espectacular. A travs de un largo pasadizo aparecen estos puntos alineados invitndonos a que continuemos hacia el interior de la cueva.

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Otra caracterstica del arte rupestre es que las imgenes se encuentran en lugares inaccesibles, como una especie de "sancta-sanctorum" de un templo caverncola: hay que gatear y meterse por recovecos para llegar hasta ellas, a veces cruzar a nado ros o lagos subterrneos. Uno se puede quedarse atrapado en algn pasadizo o perderse al querer regresar. Realmente, se arriesgaban mucho a la hora de introducirse en lo ms profundo para pintar, esculpir o grabar, esto ha infludo mucho a la hora de interpretar su significado, pues la mayora de las personas no podan entrar hasta esos rincones para verlas como si se trataran de una exposicin. Adems, las pinturas y grabados no se encuentran fcilmente: podemos tenerlas delante de nosotros y no enterarnos. As mismo, los lugares donde se encuentran las figuras no son claramente visibles. Es difcil ver el ngulo desde el que el artista pretende que se vea su obra: hay que ponerse en situaciones incmodas para poder contemplarlas. En estas circustancias los artistas prehistricos eran capaces de crear imgenes de tamao natural, con la proporcin correcta y, sorprendentemente, sin poder retroceder para contemplar la obra en su conjunto. (El caso de Altamira es en este sentido extraordinario, pues para pintar la cierva a tamao casi natural y con las proporciones correctas, el autor tuvo que estar de rodillas casi todo el tiempo porque el techo es muy bajo.) La evolucin del arte rupestre ha sido variada en temas, zonas y estilos durante todos los miles de aos durante los cuales existi. Por ejemplo el techo de colores polcromos de Altamira contiene una cierva y lo dems todo son bisontes, en Rouffignac predominan los mamuts y los rinocerontes lanudos, en Niaux y Lascaux los caballos, uros y tambin bisontes. Se puede hablar de tres temas principales: animales, signos y representaciones humanas. La mayora son animales, los signos (por ejemplo, manos, espirales etc) incomprensibles para nosotros y las figuras humanas son muy pocas, aunque despus, en el Neoltico, la figura humana cobra mayor importancia. Pero, en realidad, las primeras representaciones encontradas corresponden a los rganos genitales femeninos: numerosas vulvas o "vaginas" se han encontrado tanto grabadas como pintadas en la roca muchsimo antes de que aparecieran las primeras pinturas de animales. El artsta prehistrico conoce muy bien la anatoma animal, no describe animales concretos sino su imagen genrica, y se sirve de estereotipos a la hora de pintar seres humanos o signos. Los animales aparecen representados en diferentes actos de su existencia. Por el da nuestros antepasados vean a esos animales vivos: los mamuts, osos, bisontes, caballos, uros y renos, en reposo o en actitud violenta, asustados o apacibles, pastando o huyendo. El trazo es de un solo impulso, parece como si el artsta estuviera muy seguro de s, indica las lneas principales sabiamente, expresando de forma increble con pocos trazos el contorno del animal y sus actitud.

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Los temas se repiten produciendo un sistema de seales, compartido quizs por muchos grupos durante milenios. Tanto sus variantes como sus constantes en el tiempo han servido para distinguir, de alguna manera, los diferentes estilos. La tcnica, el tema, el orden en la ejecucin de la obra, adems de la fantasa de cada artsta marca las diferencias. Las obras sobre roca son ms universales, se dan en todo el mundo y en diferentes pocas. El soporte rupestre, en la roca de las cuevas, es natural y no est preparado, pero s elegido por su forma o ubicacin. Para datar las pinturas y saber su antigedad se hecha mano siempre de los restos encontrados en el suelo de la cueva, pero en la actualidad existen otros mtodos que miden esto cogiendo directamente una muestra de la pintura, como la espectometra, una variante del mtodo del carbono-14. Leroi Gourhan realiz un cuadro sistemtico del arte paleoltico para entender cmo ha sido su evolucin:

Perodo prefigurativo Musteriense Aparecen los colorantes y objetos "curiosos" de la naturaleza en los yacimientos que demuestran un primer sentido de la esttica. En el Chatelperroniense existen las primeras placas y huesos decorados, todava sin representaciones naturalistas. Estilo I Auriaciense Aparecen las primeras manifestaciones figurativas, con grabados profundos relativos a rganos sexuales y animales incompletos. Aparecen las primeras pinturas. Todo ello an en las zonas exteriores de las cuevas o donde llega la luz natural. Estilo II Gravetiense y Solutrense Inferior El canon de la figura animal se basa en una lnea crvico-dorsal muy marcada, en forma de "S" tumbada. Existe una gran desproporcin, con cuerpos muy voluminosos y extremidades muy pequeas. Comienzan a decorarse los primeros "santuarios" interiores. Estilo III Solutrense Medio y Superior La lnea crvico-dorsal se atena, aunque sigue siendo arcaica. Los cuellos y cabezas se alargan. Aparecen ya detalles corporales y los primeros despieces interiores (de crinears, patas, etc). Grandes paneles interiores de las cuevas. Estilo IV antiguo Magdaleniense Inferior y Medio Es la fase de culminacin del realismo y naturalismo de las figuras. Gran dominio de las tcnicas, que incluso se combinan. Se indican pelajes, crines, pezuas, ojos y muchos detalles. Se busca el volmen y el color. Es el culmen del Arte Paleoltico. Estilo IV reciente Magdaleniense Superior Figuras cargadas de detalles y con gran expresin de movimiento. Junto a ellas aparecen otras muy esquemticas. Se decoran muy poco las paredes y se produce un gran auge en el arte mueble y poco a poco dejan de decorarse las cuevas hasta que se abandona por completo.

Los animales que aparecen tambin fueron objeto de estudio, as se puede decir que los mamferos son mayora en estas representaciones: Caballos - 30% del total Bisontes - 23% Uros - 16% Ciervos, mamuts, bices, renos - menos del 10%

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Osos, felinos, rinocerontes - 1% Aves, peces, monstruos, ... - menos del 0,5%

Visto todo esto, ahora cabe preguntarse el motivo por el cual los humanos del Paleoltico realizaron de todas estas pinturas. Cada imagen es independiente o forma parte de un conjunto?, por qu pintaban encima de algunas figuras ya pintadas?, qu buscaban o pretendan pintando todos estos animales?, por qu se arriesgaban hasta lo ms profundo de las cuevas para realizar all sus obras?.

Para qu sirve el arte?

La creacin artstica es una funcin esencial del ser humano que nos define y distingue. Somos creadores de formas (reales o imaginarias) que expresan nuestros sentimientos y cmo vemos el mundo, nuestras vivencias ms profundas. El arte es una necesidad subjetiva de quien lo crea, es una expresin de sentimientos e ideas que sirven como desahogo del artsta o para comunicar alguna inquietud, para conseguir materializar una abstraccin y poder mirarla directamente, palparla o sentirla. La expresin de ideas y sentimientos se hace patente desde la prehistoria con una gran fuerza, una fuerza que revela todo lo que hay en el interior de nuestros semejantes ms remotos. Realizar un viaje al pasado nos depara la sorpresa de encontrar en los tiempos ms remotos, el desarrollo de un arte que, visto desde nuestros das, resulta extraoridanarimente atractivo y prximo. El pintor vanguardista Joan Mir lleg a decir una vez "el arte est en decadencia desde la cueva de Altamira". Hoy se sabe mucho de esta cueva, por ejemplo la tcnica con la que su creador realiz las pinturas. La explosin de arte que hubo hace ms de 30.000 aos nos muestra a artistas con una gran sensibilidad para plasmar sus ideas en cualquier material: huesos, madera, piedra... . Los gustos artsticos de nuestro tiempo nos hacen ver el arte prehistrico con placer: si se hubiese descubierto en el Renacimiento quizs no habra llamado tanto la atencin, pero a finales del siglo XIX y principios del XX de todos es sabido cmo corrientes de vanguardia como el cubismo, el expresionismo, el arte abstracto estaban comenzando a imponerse en la cultura occidental. Parece que existe mucha similitud entre ese arte y el del pasado, pero nos separan muchos miles de aos, el hombre de entonces tena otras inquietudes y otras motivaciones. Es la esttica y lo que nos trasmite la misma lo que ms nos une a ellos. Pero el artsta actual est ms preocupado por la libertad de expresin, por su satisfaccin al crear sin ningn tipo de traba que el hombre prehistrico, quien se rige ms por otras motivaciones, aunque el resultado es muy similar y el proceso creativo tambin No nos han dejado nombres como Goya o Miguel ngel, pero tambin estos personajes annimos forman parte de la historia del arte. Sus obras han roto las barreras del tiempo y siguen transmitiendo, a pesar de nuestras diferencias, fuerza y realismo. Parece como si la historia fuese una repeticin indefinida de ciclos: la vanguardia artstica del siglo XX est ms cerca del arte rupestre que el arte barroco o romntico.

Pero, Para que sirve el arte?, qu buscaba originalmente la humanidad con los grabados, pinturas y estatuillas?. La naturaleza y funcin del arte cambia segn los conceptos imperantes en la sociedad en un determinado momento. El hombre proyecta en todas las formas artsticas su propia voluntad y sus propios deseos, asi como las necesidades, valores, creencias de su propia sociedad. Adems de su funcin esttica, expresiva y emotiva, el arte tiene otras funciones: durante toda la historia de la humanidad, el arte ha sido un instrumento religioso e incluso poltico, y el arte rupestre no poda ser diferente en este aspecto. En cierto modo, es en el arte de la Prehistoria donde aparecen su formas ms puras, sus trazos ms simples y su sentido ms espiritual al tiempo que prctico. Entrar en Altamira y contemplar los bisontes con detalle, en silencio, intentando imaginarnos a su autor ejecutando su obra, nos hace ver el gran simbolismo que poseen, la gran fuerza y realismo con la que siguen expresndose a pesar de tantos aos. De alguna manera, el artsta ha conseguido transmitir y mostrar su obra y sus sentimientos a unos descencientes muy lejanos, aunque nuestra vida cotidiana sea muy distinta y nuestros problemas otros. Antes de la pintura rupestre se conoca ya el

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arte prehistrico sobre materiales como el hueso o la piedra (ver ms abajo), pero sin duda, desde el descubrimiento de Altamira por Marcelino Sanz de Sautuola en 1879, el mundo se qued sin habla y contempl al hombre del pasado desde otra perspectiva. El arte es una experiencia fundamental. Surge por la necesidad de expresin del hombre con una inteligencia cada vez ms superior. Pero, sin menoscabo de esa elevada espiritualidad que siempre se manifiesta en el arte, existen muchas teoras cientficas que intentan explicar porqu y cmo surgi el arte prehistrico. Algunos hablaban de que de forma espontnea, al contemplar ciertos trazos casuales en una roca o hueso, el ser humano perciba una semejanza con partes de animales o personas y sinti el impulso de completarlos como mero pasatiempo. Otras hablan de la ansiedad y miedo del hombre ante el mundo que le rodea. Y, por ltimo, hay opiniones que nos hablan del origen del arte en el rito y la magia. Esta ltima idea est influenciada por los estudios de los pueblos actuales, en concreto del arte de los aborgenes australianos. Segn dice Salomon Reinach " el artsta prehistrico no tuvo la intencin de 'agradar' sino de 'evocar' a las fuerzas de la naturaleza mediante el dibujo o relieve. El arte era un auxiliar mgico del hombre para relacionarse con las fuerzas invisibles". Las imgenes artsticas ms antiguas encontradas hasta la fecha tienen una antiguedad de unos 30.000 aos. Segn los conocimientos actuales no existen pruebas de que los neanderthales se expresaran a travs del arte. Parece ser que la imagen, como medio de expresin pertenece exclusivamente a nuestra especie. No hay ninguna prueba en contra de que los neanderthales no tuvieran manifestaciones religiosas pero tampoco hay ninguna a favor. Qu sucedi para que , de forma repentina, los seres humanos se expresaran a travs del arte en el ltimo perodo glacial?. El Paleoltico superior fue una poca de grandes cambios. Unos de ellos fue que en Europa entr una nueva especie de homnido, la nuestra (hace aproximadamente 35.000 aos) y traa consigo una seire de innovaciones tecnolgicas y sociales que haran cambiar an ms el continente. La poblacin aument notablemente, los grupos nmadas comenzaron a reunirse en unidades cada vez mayores y cada vez durante periodos ms prolongados.

. Los expertos hablan de tres grandes ciclos en el desarrollo del arte prehistrico: 1. Arte de los cazadores de la poca glacial (Paleoltico Superior). Predominan las figuras de animales y los signos, hay pocas figuras humanas. Los desplazamientos migratorios de los cazadores hacen que exista una gran similitud en el arte en terrotorios extensos. 2. ltimos cazadores de la actualidad climtica (Epipaleoltico o Mesoltico). Abundan escenas de gran viveza de figuras de animales y humanas. Los asentamientos humanos son mayores, y su explotacin del medio es mayor, esto hace que los grupos sean ms estables y que, a la vez, la diferenciacin cultural de un lugar a otro se haga mayor. El arte comienza a parcelarse en distintas regiones. 3. Primeras sociedades de economa productiva, agricultores y ganaderos (Neoltico e inicio de la Edad de los Metales). Aparece la arquitectura urbana en Asia y Europa oriental y las contrucciones megalticas. Se generaliza un arte con muchos signos y figuras muy simplificadas. Las tcnicas y la ideologa se difunden de forma rpida mediante el comercio y las migraciones, eso hace que las manifestaciones de arte, y la cultura en general, se hagan ms uniformes en territorios cada vez mayores.

Muchos expertos opinan que el arte prehistrico es una expresin cargada de religiosidad, magia y simbolismo, que no nace por puro goce esttico o creativo, sino como consecuencia de determinadas prcticas rituales relacionadas con la caza o la reproduccin. El arte era el nico recurso que tenan los seres humanos para intervenir -por mtodos mgicos- en el medio en el que vivan, un vehculo para escapar de la propia impotencia y propiciar la suerte

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en la actividad cinegtica o en la fecundacin de nuevos descendientes. Slo esto explicara su obsesiva temtica, la ausencia de figuras humanas, el hecho de que se realizasen en lugares recnditos, sobre otras figuras pintadas con anterioridad, fuera de la vista de casi todo el grupo y en condiciones dursimas de realizacin Segn Elie Faure "... el arte es siempre un sistema de relaciones y un sistema sinttico, busca el sentimiento esencial. Cualquier imagen es un resumen simblico de la idea que se hace el artsta del mundo ilimitado de las sensaciones y de las formas, una expresin de su deseo". Los elementos de la primera sntesis los encuentra el ser humano en su propia vida, y los pone de manifiesto en la escultura, el bajorrelieve, el grabado, las pinturas... "Los relatos de los cazadores por la noche alrededor del fuego, las preguntas de los pequeos, el trabajo de los artstas, ... todo prolonga el bosque, el agua; los pellejos y las pieles de abrigo extendidos sobre el suelo, los utensilios de hueso y marfil, las fibras vegetales, los lechos de hojas secas y los haces de ramas muertas entre las estalactitas de la bveda perlada por la humedad. En las tardes de invierno, en las tardes de fuego y leyendas, sus resplandores esbozan en la oscuridad del fondo apariciones fugitivas. Son los animales muertos que regresan, los animales que habr que abatir, aquellos con los que la tribu se ha alimentado, cuyos huesos han trabajado, que se han convertido para ellos en divinidades protectoras. Por ello, plasman su imagen en los rincones ms apartados y oscuros de la caverna donde su poder se perpeta." (Elie Faure)

Las primeras manifestaciones de espritualidad religiosa son la magia y el totemismo y ambas son muy comunes en el arte prehistrico. Todas estas interpretaciones se basan en comparaciones con pueblos actuales de cazadores recolectores que nos han narrado sus ideas, creencias y smbolos. La magia consiste en establecer una relacin entre el deseo y lo real, entre una cosa y su representacin simblica para que las propiedades de lo representado influyan en lo real , es decir, se pretende que representando un objeto, por ejemplo una pieza de caza o un animal de la vida cotidiana se tenga poder sobre l en la realidad. Existen dos temas principales en este sentido en el arte prehistrico: o , si se quiere, dos fuentes de deseo: la caza y la fertilidad (de ah la representacin de los rganos sexuales femeninos o las llamadas "venus de la fertilidad" de las que hablaremos despus). Por otro lado, el totemismo consiste en identificar un determinado animal como padre legendario del clan, es decir, como representacin de los antepasados divinizados: el animal dios-totem se convierte as en un ser protector del grupo, cuyo consumo est severamente prohibido por ciertos tabes salvo en ciertas circunstancias (fiestas rituales, festines comunitarios que tien un sentido de comunin sagrada). Puede que el arte prehistrico tuviese tambin que ver con este curioso fenmeno, observado por los antroplogos en numerosas tribus actuales.

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El arte mobiliario: Trabajos en piedra y hueso

En numerosas ocasiones lo til y cotidiano se funde con el arte y la religiosidad. Eso fue lo que pas con infinidad de grabados, esculturas y relieves realizados en la piedra o en hueso. Propulsores de lanzas, cuentas para collares, bastones perforados e instrumentos de todo tipo eran adornados con una sensibilidad exquisita. A todas estas formas de representacin se las denomina arte mueble o mobiliar y son susceptibles de ser transportadas de un lugar a otro. Existen objetos con una clara finalidad prctica, como la caza (los propulsores), otros parecen dedicados nicamente como ornamento y finalidad religiosa. La regin franco-cantbrica es muy rica en estos objetos, pero no comparte la exclusividad como en el caso de las pinturas rupestres. Toda Europa y Oriente Prximo estn plagados de manifestaciones de este tipo. Existen yacimientos donde la concentracin de estos objetos es mayor, como Altamira, Mas d'Azil, El Pendo, El Castillo..., por lo que se piensa que estos lugares fueron, de alguna manera, centros religiosos y sociales importantes. La temtica es muy similar en el arte mueble al arte parietal, diferencindose dos tipos: las realistas, referidas a la fauna de la poca, y las abstractas, que consisten desde esquematizaciones, smbolos y signos. No aparecen de forma aislada, sino que en una misma pieza pueden darse ambos, es decir, esta clasificacin ayuda nicamente a orientarnos para comprender mejor cmo se expresaban nuestros antepasados. En general, los animales que se representan en mayor nmero son mamferos. De entre ellos existen muchos crvidos, sobre todo hembras, y tambin quidos. Los zorros, osos, algn flido, peces, aves y serpientes tambin se representan, pero es algo ms excepcional. Los autores de estos trabajos fueron cazadores-recolectores del Paleoltico, por lo tanto se tiende a pensar que representan a los animales objeto de su caza, es decir, los que para ellos tenan, lgicamente, una importancia superior. Los expertos analizan y comparan los restos de huesos de animales encontrados en los yacimientos con las muestras de arte mueble y coinciden. Pero, adems existen representaciones de flidos y osos que no aparecen en los yacimientos donde vivan nuestros antepasados y se piensa que son ms un smbolo individual o del grupo (totems?).

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Al observar estas incisiones podemos identificar casi al momento de qu animal se trata, solo en el caso de los peces se muestra una mayor abstraccin. Tambin posemos pensar que algunas de las incisiones abstractas o presentadas sin un orden normal intenten mostrar signos de vegetacin, pero esto es solo una suposicin, pues los animales son los absolutos protagonistas. El material de soporte del arte mueble era piedra, hueso y asta. Probablemente se utilizaba tambin la madera y el cuero, pero son materiales perecederos y no hay restos. Como la obra depende del soporte, en muchas ocasiones el animal aparece como doblado , ajustndose a la forma del material. En algunas ocasiones el autor elige el soporte ms adecuado para representar al animal que quiere, otras veces ste aparece forzado y segn giramos el hueso o el asta vemos su continuacin.

Los artstas intentaban aplicar a estos grabados determinados efectos para dar mayor realismo a sus obras. Uno de ellos era el relleno y sombreado a partir de series de trazos cortos y oblcuos. Se destacan as las crines. Tambin se realizan rayas paralelas formando lo que parecen ser escamas de los peces. Por medio del arte mueble se ha podido estudiar, de alguna manera, la movilidad de los grupos de cazadores-recolectores. Parece ser que la cornisa franco-cantbrica era una regin muy conocida por muchos grupos que se movan de un lado a otro de los Pirineos, ya que los estilos en las obras son muy semejantes: se puede decir que ste era un "territorio social", con grandes influencias culturales ampliamente difundidas.

Las "venus de la fertilidad" o las diosas madre

Las imgenes ms antiguas a travs de las cuales los seres humanos dieron forma a una idea son las estatuillas denominadas venus esteatopgicas. Se trata de pequeas figuras de mujeres de 5 a 25 cm de altura cuya difusin se extiende

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desde el sur de Francia hasta Siberia, y desde el norte de Italia hasta el Rhin medio, sin que traspasara, que se sepa, los Pirineos (en la Pennsula Ibrica slo se habla de dos casos en El Pendo y en La Pileta). Aparecen hace aproximadamente 28.000-22.000 aos y son tpicas del periodo gravetiense, pero en el auriaciense (hace unos 30.000 aos), como hemos dicho antes, ya se representaban en las paredes de las cuevas vulvas. Desde entonces se han representado distintas formas de venus hasta el neoltico (e incluso ya bien entrados los tiempos histricos). Las figuras masculinas no estn del todo ausentes, pero no abundan, solo se encuentran excepcionalmente.

Se dice que las venus dieron forma a una idea simblica ampliamente difundida entre las comunidades paleolticas por las caractersticas comunes que todas ellas poseen. A pesar de distar unas de otras miles de kilmetros y tambin miles de aos, muestran una unidad, es decir, su diseo est estandarizado. Se habla de un comercio de ideas y de informacin ya existente en aquellas pocas tan remotas. Por eso aqu se les concede un apartado especial. Aunque siempre que se habla de estas estatuillas nos adentramos en el incipiente arte mueble de la prehistoria, he preferido incluirlas en el apartado de creencias por la significacin mgico-religiosa que se las ha dado. Pero para entender las interpretaciones sobre su significacin y sentido es mejor describirlas fsicamente antes.

En distintos niveles de habitacin, cerca de las antiguas paredes de las cabaas ahondadas en el suelo, se han encontrado alrededor de un centenar de figurillas de mujeres por toda Europa, casi todas ellas desnudas y sin adornos de ningn tipo (salvo algunas excepciones). En Gagarino (Ucrania) se encontraron siete figurillas en ambas paredes laterales de una choza que debieron de estar colocadas en nichos o cavidades de las mismas. Se trata de madres, mujeres maduras con signos de evidente obesidad y rasgos sexuales muy remarcados. Sus caderas, vientre y pechos son desmesurados, adems, el tringulo del sexo aparece muy remarcado acentuando ms an su feminidad. Parecen la idea de la fertilidad hecha cuerpo.

Carecen de base, pies y piernas: acababan en forma de punta para poder ser hincadas firmemente en el suelo o en los altares. Algunas tienen los pies perforados como para ir colgadas y otras conservan vestigios de color. La cabeza, brazos y piernas aparecen como simples formas abstractas y la cara no tiene rasgos, slo algunas muestran un peinado caracterstico (como por ejemplo la Venus de Willendorf). Lo abstracto se acenta en las regiones del este, donde las figurillas toman forma de pjaro con grabados de figuras geomtricas, pero quedando siempre bien remarcado el tringulo que representa el sexo femenino. Todos los rasgos individuales se suprimieron deliberadamente, pero en cambio las caractersticas sexuales femeninas se exageraron: parece como si el artista quisiera transmitir lo ms importante excluyendo lo carente de importancia. En el norte de Europa y en Rusia las hay vestidas o cubiertas con un velo. En Siberia se hallaron dos figurillas femeninas

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decoradas con fajas transversales por todo el cuerpo, a excepcin de la cabeza y parte del pecho. Se piensa que estn cubiertas de pieles de animales, basndose en su apariencia, la forma de la cola y la relacin entre su longitud de la piel y la talla del cuerpo humano (en concreto de la piel de un gran felino, quiz un len de las cavernas, ya que se han encontrado muchos restos de dientes de dicho animal en el mismo lugar). Puede que las pieles dispuestas de este modo sirvieran de abrigo, pero tambin se podran haber utilizado en ocasiones especiales, ritos, en que las mujeres tomaban parte disfrazadas de animales.

Pero, realmente se puede afirmar algo as?, qu significaban? , podemos acercarnos, por lo menos mnimamente, a su sentido?. Todas las interpretaciones, parecen coincidir en un mismo punto, aunque claro est que nunca sabremos la verdad a ciencia cierta. Basndonos en sus caractersticas podemos imaginarnos su gran importancia, sobre todo cuando en tiempos ya histricos tenemos testimonios del uso de estatuillas femeninas que parecen reminiscencias o ecos de sus antecesoras del Paleoltico Superior. Por eso todo es criticable y discutible, porque en realidad no tenemos certeza alguna sobre estos smbolos, pero nos podemos acercarnos a ella de la forma ms intuitiva posible o que mejor explica este fenmeno.

Se denominan venus esteatopigicas por su apariencia fsica (esteatos viene del griego y significa grasa, mientras que pigos se refiere a las caderas y nalgas). En la imagen tenemos a la Venus de Lespuge, descubierta en Des Rideaux (Alto Garona, Francia). Data de unos 23.000 aos y como se puede ver sus nalgas estn desmesuradamente abultadas. Se piensa que las mujeres del periodo glacial podran padecer de esteatopigia, que consiste en una acumulacin extrema de grasa en las caderas que se utiliza como reserva en pocas de escasez de alimentos. La esteatopigia existe todava en mujeres de algunas sociedades tribales, como los bosquimanos del Kalahari, para los cuales tiene un importante valor esttico atrayente. Sera tambin atrayente para los humanos europeos de aquella poca?.

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Podemos meternos en situacin y pensar cmo sera la vida entonces. Desde luego la supervivencia frente al fro, cada vez ms intenso en el gravetiense, deba ser muy dura. El grupo dependa de los recursos disponibles que tena que administrar para el invierno de forma inteligente, una persona bien alimentada (y ms bien obesa) estaba mejor protegida frente al fro, tena ms posibilidades de salir adelante que una que no. Adems era ms capaz de tener hijos, as como de criarlos fuertes y sanos: por tanto, la obesidad de las mujeres supona asegurar la existencia y continuidad del grupo, su identidad. No es extrao que aquellos pueblos las consideraran "bellas": la gordura -salvo en nuestros das, en que representa todo lo contrario- siempre ha sido sinnimo de riqueza y salud, especialmente en pocas de escasez (recordemos a las celulticas "gracias" del pintor barroco Rubens). Algunas de estas venus muestran signos de embarazo y existen relieves que parecen mostrar un parto o el acto de la fecundacin. Hay que decir que, en el arte paleoltico no se consideran los rganos sexuales como objetos erticos u obscenos, sino que aparecen como smbolos de la fuerza fecundadora gracias a la cual se aseguraba la existencia de la tribu. Por todo ello se han atribuido a estas imgenes, las ms antiguas de la humanidad, la intencin de querer plasmar una idea mgico-religiosa, la idea de la Gran Madre, que representaba el misterio y el milagro de la vida frente a la muerte. El hecho de engendrar y dar a luz le atribuira a la mujer una fuerza creadora todopoderosa que dominaba sobre esa muerte tan presente cada da. En esa diosa propiciadora de la descendencia se representaba la sexualidad, gracias a la cual el grupo se perpetuaba y se multiplicaba. Tambin se la ha visto asociada a un tipo de culto a los espritus domsticos. No slo las mujeres aseguraban la supervivencia del grupo aportando nuevos hijos, sino tambin todas las hembras del reino animal (que engendran ms caza), e incluso la misma tierra que sostiene los nuevos brotes, en definitiva lo femenino debi convertirse en smbolo de la continuidad de la vida en todas sus expresiones en la naturaleza. Segn Eduardo Ripioel significado concreto de las Venus se nos escapa. Pudieron ser representaciones de la gran madre o de la abuela del grupo social, la protectora de los animales, la diosa de la fecundidad e, incluso, ideales de belleza.

Segn Sibylle von Reden la vulva, la puerta hacia la vida, se grababa en la roca en lo lugares de culto o se esculpa en relieve (...). En forma de caures acompaaba a los difuntos a la tumba, como amuleto, quiz para asegurarles la resurreccin. Un enterramiento del refugio de Laugerie-Basse (Dordoa) mostraba caures formando pareja sobre la frente, los brazos, los muslos, rodillas y pies del cadver.Es el preludio del uso de imgenes como medio para establecer contactos entre el ser humano y lo sobrenatural. Esta autora opina que no se puede establecer con seguridad cundo y dnde se origin y desarroll el culto a la diosa madre, pero que probablemente lleg a Europa con las invasiones de los pueblos del este, hace 35.000 aos, que trajeron consigo este tipo de venus primitiva.

Se quiere ver tambin en las venus no slo ritos de fecundidad, sino la existencia en la sociedad paleoltica de un matriarcado ancestral (en la lnea de la hiptesis de Bachhofen), cosa bastante discutible pues no se conoce ningn ejemplo histrico o actual de sociedad completamente "matriarcal". En Kostjenki, a orillas del Don (Rusia) un conjunto de moradas fueron abandonadas por sus ocupantes rompiendo sus estatuillas antes de partir. Segn F.

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Hancar, ciertas tribus de cazadores del norte de Asia producen todava estatuillas en forma humana. Las llaman dzuli, pero no las tallan en piedra o marfil, sino en madera. Los dolos de una de esas tribus son femeninos y representan a la primera antepasada mtica, de la que creen descienden todos los miembros de la tribu. Estos dzuli son tambin los espritus protectores de la familia y la tribu, y sus poseedores los legan a sus descendientes de generacin en generacin. Se les confa el cuidado del hogar cuando salen de caza y al regreso les ofrecen avena y grasa. Hancar cree explicar este fenmeno por una especie de sedentarismo que tuvo sus inicios en el auriaciense, durante el cual la mujer recolectora debi desempear un papel mucho ms importante en la vida de las comunidades cazadoras recolectoras (en las cuales el matriarcado es excepcional y el "machismo" determinado por la diferencia de fuerza fsica de los cazadores masculinos casi es tan intenso como en las sociedades agrcolas). Estas estatuillas proceden siempre de lugares de habitacin semi-permanente, lo que implica que los hombres no iban de un sitio a otro de forma constante sino que vivan de forma ms duradera en ciertos lugares. Adems, en los restos de estas chozas se han encontrado gran cantidad de desperdicios de comida. Se piensa que en el magdaleniense no hay muchos restos porque la actividad nmada se increment. La transicin del nomadismo al sedentarismo depende de las condiciones ambientales favorables, es decir, de la abundancia o escasez de caza. Los auriacienses no vivan en un paraso de la caza, pero los que ocupaban los vastos territorios del este podan establecerse de manera ms o menos permanente a orillas de los ros, a lo largo de los cuales pasaban las pistas de migracin de ciertos animales, como el mamut. Tambin, las tempestades de nieve durante los inviernos interrumpan las caceras obligando a constituir depsitos de provisiones, a sacar el mximo partido de la caza y de realizar actividades no compatibles con el nomadismo. La abundancia de caza y el clima riguroso de la poca glaciar determinaron la nueva tendencia ms sedentaria de estos cazadores. En esta poca la supervivencia dependa menos de la abundancia de caza y ms de la recoleccin y la calculada utilizacin de los recursos. Segn la teora de Hancar, con motivo de la divisin de trabajo, a la mujer le incumba sacar el mximo partido y provecho del botn cuidando de las reservas alimenticias, curtiendo las pieles y protegiendo las chozas cuando salan las partidas de caza. El estatuto social de la mujer mejor porque con la vida sedentaria la cohesin de la tribu derivaba de la creencia en un origen comn de todos sus miembros, unidos por lazos de consanguinidad, ya que todos descendan de la misma antepasada mtica. Las imgenes de esta diosa-madre como smbolo de la unin ntima de los cazadores sedentarios tienen su equivalente en las estatuillas femeninas de la comunidad totmica de cazadores nmadas. Segn Hancar la mujer auriaciense tomaba parte en las ceremonias mgicas de la caza.

En definitiva sera una protectora del hogar, smbolo mgico de sexualidad como forma de perpetuar la tribu, y que adems contribua al xito de la caza. Pero este culto estaba ligado a condiciones de vida relativamente sedentarias y no pudo prosperar en las civilizaciones paleolticas del perodo magdaleniense cuando la vida nmada suplant la existencia ms estable del anterior periodo anterior. El culto a esa "diosa madre en la primera mitad del paleoltico superior parece un episodio aislado, pero en el neoltico vuelve el mismo tema. Se debi de relacionar muy pronto la analoga de la fecundidad de la mujer y la fertilidad del suelo. Con la aparicin de la agricultura, la diosa de la fecundidad recibi el atributo de madre de la tierra de cuyas entraas surge toda la vida y a ellas retorna; es decir, convertida en seora de los cielos y del subsuelo. La representacin de su imagen continu perdurando durante mileniospor las tradiciones de la Edad de Piedra.

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Desde Europa hasta el oeste asitico siguieron apareciendo las primitivas formas abstractas, reduciendo a veces el cuerpo femenino a un tronco carente de miembros y a una cabeza que recuerda la caja de resonancia de un violn. En los pases balcnicos aparecen con frecuencia dolos en posicin sedente o en cuclillas que probablemente sugieren el acto del parto.Las figuras ms importantes de este tipo modeladas en barro, se hallaron en las excavaciones de la colina de atal Hyk (Turqua), el primer asentamiento agrcola neoltico documentado en Oriente Medio. La concepcin de la gran diosa como seora de la vida y la muerte y duea de los animales que encontr su forma clsica en este lugar desde el VII milenio a. J.C. , continu existiendo en la mayora de las religiones de Europa hasta tiempos histricos. Esta continuidad de creencias muy antiguas y de tradiciones se reflej en las estatuillas de arcilla de la Cultura Halaf del V o VI milenio a J.C. que salieron a la luz en los "Tells" de Halaf, Arpatshije, etc en el norte de Irak. El parentesco de estas figuras femeninas, sedentes o en cuclillas, a menudo pintadas, con los dolos paleolticos de tipo rebosante es innegable, aunque aparezcan en relacin con atributos y smbolos conocidos ya por los cultos de los pases e islas del Mediterrneo oriental en el III y II milenio: palomas, serpientes, astas de toros y hachas de doble filo. Hasta finales de la Antigedad la paloma fue el smbolo tanto de la Astart asitica como la Afrodita griega; la serpiente, smbolo de los abismos y por su piel mudable, tambin de la resurreccin, acompa asimismo a las diosas de la tierra hasta la desaparicin de las religiones paganas.Las astas y el crneo de toro, presentes en el santuario de atal Hyk junto con el hacha de doble filo, fueron , a menudo, desde las culturas antiguas hasta las clsicas, atributos de los compaeros de las diosas de la fecundidad.

Los vestigios de los pobladores de las orillas del Danubio nos hablan tambin del resurgimiento de este culto con las estatuillas femeninas encontradas en este lugar. En esta misma poca, en Assur, durante las excavaciones del templo de Ishtar, consagrado a la diosa de la fecundidad, aparecieron depsitos del tercer milenio antes de J.C. numerosas estatuillas de dos clases: unas eran de hombres vestidos, las otras de mujeres desnudas con las manos en los pechos o bien una mano en el pecho y otra en el sexo. Era seguro que las figuras

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fuesen efigies de alguna divinidad a la que estaba consagrado el templo de Assur. Los orientales representaban tambin la fecundidad bajo la forma de divinidad femenina. Su culto deban rendrselo en un santuario seguramente presidido por una estatua suya del tamao de un ser humano o mayor an .Es de suponer que sus fieles adoraran tambinen sus hogares a esta poderosa diosa de la que dependan la fertilidad de los campos, la fecundidad del ganado y la de la mujer. Estas figurillas de Assur eran objetos que los sacerdotes vendan a los visitantes del templo. As se explica que los fabricasen en serie, sirvindose de moldes que tambin se han encontrado.

Sera errneo atribuir a las comunidades danubianas neolticas una religin tan perfeccionada, con sus templos y la produccin de efigies al por mayor como la de los orientales, mucho ms avanzados. Pero no es esta razn para negar su mismo significado simblico de vida y de fertilidad a sus modestas estatuillas. Su aspecto grosero delata que no eran un trabajo de artesana sino que probablemente las realizaban los mismos agricultores para su uso domstico. Podran tambin poseer santuarios tribales con estatuas, pero no se han encontrado, quizs por el material perecedero del que estuvieran realizadas o porque simplemente no existieron. Numerosos hallazgos arqueolgicos demuestran que el culto a la Magna Mater en sus distintos aspectos y funciones constituye el elemento dominante en la mayora de las religiones de la zona del este asitico y mediterrneo en el IV y III milenios. Su expansin lleg, en direccin este, hasta Persia, Beluchistn, Turkestn y el valle del Indo. En Occidente, las culturas megalticas, con su culto a los muertos altamente desarrollado, buscaban preferentemente la proteccin de la Diosa de la Tierra, cuyos smbolos se encuentran con frecuencia en los gigantescos enterramientos de piedra. En la isla de Malta se desarrolla en este perodo una arquitectura de templos monumentales, como signo de la Gran Divinidad de la Fertilidad y de los Infiernos, adems de un arte en cuyas obras vuelve a vislumbrarse una vez ms la forma primitiva de la Gran Madre. Durante el IV y III milenios a J.C. quiz se llev a cabo una espiritualizacin de las creencias relacionadas con la diosa de la fertilidad en la zona oriental del Mediterrneo. Se podra basar esta hiptesis en la tendencia hacia una abstraccin cada vez mayor y una estilizacin geomtrica de sus imgenes y nuevos motivos centrales. A los dolos femeninos se les dio a menudo forma de tabln, de cilindro, de disco o de cruz, a veces no se acentuaban sus caractersticas sexuales, sino los ojos, en una especie de "cara de bho", aludiendo probablemente al aspecto infernal de la diosa que tena un papel preponderante en las culturas megalticas. De esta poca provienen las primeras estatuillas que muestran a una mujer de ricas vestimentas conun tocado y un collar de varias vueltas, quizs un smbolo de grandeza que tambin llevan las figuras desnudas de la diosa de la fertilidad en Oriente. En los dolos de tabln chipriotas de la Edad del Bronce temprana se refleja tanto la idea de la diosa femenina en su ornamentacin regia como la inclinacin a la esquematizacin de su representacin.

Las creaciones ms bellas de esta poca son las figuras de mrmol del Egeo (Islas Cicladas) de lneas firmes; pero sin duda las ms peculiares eran los dolos de grandes ojos del norte de Siria, en el santuario de Tell Brak, que probablemente estara dedicado a Isthar. Con la invencin de la escritura la Gran Madre apareci a la luz en muchas imgenes y bajo distintas denominaciones. Como Innana e Ishtar en Mesopotamia, como Neith "La gran diosa y madre de todos los dioses", como Hator e Isis en Egipto. Su veneracin en la doble imagen de madre e hija, de la que existen ya indicios en la poca de esplendor de atal Hyk y en pocas prehistricas ms tardas, continu viva hasta pocas histricas en el culto griego a DmeterKor. En su aspecto virginal dio lugar a la Anat guerrera de los cananeos, la Artemisa de culturas egeas y a la "seora de los animales" de la religin estatal de los hititas, que era la "diosa de la tierra, del cielo y de la tierra" Chahi, convirtindose de divinidad telrica en diosa del sol. En Creta, la gran diosa se encontraba en el centro de la inspiracin religiosa y artstica de los infiernos. Como Rea era adems la madre cretense del Zeus cretense, cuya aparicin se funde con la de la madre tierra Gaia. Junto a las imgenes antropomorfas de la diosa de la fertilidad y de la muerte - desnuda, con el

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tringulo sexual muy acentuado y las manos bajo los pechos -, en las que continan antiguas tradiciones, sobre todo en el oriente, y aquellas figuras ricamente vestidas, adornadas con tiaras y collares, de la cultura cretomicnica e historia griega temprana y las de otras culturas balcnicas, existi hasta finales de la Antigedad otra forma de representacin de la Magna Mater, que alcanzan hasta al menos el comienzo del Neoltico: el betilo; una simple piedra erecta, pequea columna o huevo.

Respecto a todo esto solo se puede opinar, pero no demostrar nada, aunque de momento es la explicacin ms coherente que sugieren todas estas figuras... Es seguro que la procreacin y la fertilidad, representada con estas figuras, era muy importante en el paleoltico, pero no se puede afirmar de forma clara y concluyente el culto a una sla diosa, con su correspondientes rituales, porque quizs todo esto no vaya tan lejos como nuestra mente quiere ver. Lo que si es cierto y est claro es que en tiempos histricos se dieron tambin estos cultos a una diosa madre que protega los alumbramientos, la caza, la familia y la vida en todos sus aspectos y que tuvo diferentes nombres en cada pueblo neoltico como Astart, Isis, Afrodita, Venus, Artemisa, Cibeles, Isthar, Baalat, etc y que su origen pudo estar en estas primeras representaciones del Paleoltico Superior.

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4.4. Teoras sobre el origen del Homo sapens sapiens

En la actualidad, los paleontlogos estn de acuerdo en que los homnidos primitivos, todos los australopitecinos y el Homo habilis evolucionaron en frica durante un periodo de tiempo de unos tres millones de aos. Pero dnde y cundo aparecieron los hombres modernos? Parece ser que los seres humanos modernos surgieron en un periodo comprendido entre hace 140 000 y 290 000 aos. Para explicar dnde aparecieron los seres humanos modernos existen tres hiptesis: el arca de No, el candelabro y la evolucin reticulada. A. Hiptesis del arca de No ( o del Adn y la Eva "negros"): Segn esta hiptesis, un grupo pequeo de Homo sapiens sapiens, que se origin a partir de poblaciones arcaicas africanas que emigraron hacia Asia y Europa, coloniz todo el planeta, como los supervivientes del arca de No. Estos seres humanos no se mezclaron con las otras poblaciones de Homo. Tanto el Homo erectus como el Homo sapiens neanderthalensis fueron desplazados por el Homo sapiens sapiens al tiempo que se iban formando las actuales razas por expansin y adaptacin a los distintos climas. B. Hiptesis del candelabro o multirregional: Esta hiptesis supone que las poblaciones de Homo sapiens sapiens se fueron formando en distintas regiones de origen del Viejo Mundo, por evolucin desde las distintas variedades de Homo sapiens arcaico procedentes, a su vez, del Homo erectus que habitaba en cada regin. Las distintas poblaciones de Homo sapiens arcaicos y modernos se mezclaron genticamente de manera que la transicin se realiz de forma gradual en cada regin, y no por sustitucin.

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C. Hiptesis de la evolucin reticulada: Combina los dos modelos anteriores. Segn este modelo, es muy probable que las modificaciones morfolgicas que acompaaron a las etapas de la formacin del hombre moderno se difundieran a la vez por movimientos de poblaciones y por flujo de genes entre ellas. Hoy en da parece imponerse la hiptesis del arca de No, especialmente gracias a los ltimos estudios realizados sobre el ADN mitocondrial que explicamos en el cuadro siguiente: si esta hiptesis es correcta, todos los seres humanos descendemos de un mismo grupo africano que, al emigrar a distintas regiones del mundo, se diversific en diversas variedades adaptadas a cada diferente hbitat: dicho de otro modo, independientemente de nuestro color de piel, todo los seres humanos tendramos un mismo origen gentico y, por tanto, seramos esencialmente "iguales". Las hiptesis del "candelabro" y de la "evolucin reticulada" por el contrario, parecen tener ciertas implicaciones racistas, al postular no un nico origen, sino varios, a partir de especies "menos evolucionadas" que los Cromagnones que se mezclaron con ellos, dando lugar a las actuales "razas" humanas.

De dnde venimos: los orgenes de nuestra especie

Los

primeros humanos eran bsicamente como nosotros. Tenan algunos rasgos arcaicos, pero eran claramente homo sapiens sapiens. Nuestra especie es muy homognea desde sus comienzos. Parece ser que procedemos de una poblacin muy reducida, de hace entre 300.000 y 100.000 que perteneca a otra ms amplia y variada. Esta poblacin tena caras parecidas a las nuestras, crneos menos robustos y volmenes cerebrales superiores a 1.350 cc. Cuando nuestra especie sali de frica convivi con otros homnidos, como el homo erectus en Asia y el neanderthal en Europa (evolucionados a partir del aislamiento geogrfico que llev al aislamiento reproductor). Poco a poco fue quedndose sola.

Hace entre 90.000 y 120.000 aos ya nos encontrbamos en Oriente Prximo (los yacimientos de Skul y Qafzeh as lo atestiguan) y tambin en el sur de frica. Sin embargo no existen muchos fsiles de hace un milln de aos en este continente de algn antecesor, pero si en Europa, donde el homo antecessor , antepasado nuestro, evolucion al homo heidelbergensis y de ah al neanderthal. Los antecedentes directos fsiles ms antiguos encontrados en frica tienen entre 600.000 y 250.000 aos.

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La bsqueda de fsiles depende mucho del azar y la suerte. En teora deberamos encontrar al homo antecessor en frica, pero por el momento no ha sido as y habr que seguir esperando para confirmar la hiptesis de su orgen africano. Pero, a pesar de todo tenemos otra arma muy eficaz que nos puede ayudar mucho a encontrar nuestros orgenes aunque no tengamos fsiles, se trata de la gentica. Todos hemos odo hablar del ADN, la molcula que contiene de forma codificada toda la informacin sobre un ser vivo. Se organiza en unidades denominados cromosomas alojados en el interior del ncleo cerebral. Pero existe otro ADN, el mitocondrial, que se aloja no en el ncleo sino en las mitocondrias de la clula. Este ADN no sufre modificaciones, nicamente las propias de las mutaciones, por lo que se mantiene prcticamente intacto. De esta forma, podemos remontarnos en el tiempo por va materna hasta la antecesora ms remota (Si una mujer tiene como hijos solo a varones, la transmisin del ADN mitocondrial se parar de golpe, pues solo se transmite de mujer a mujer). Basndose en todo esto se realiz un estudio con 147 mujeres procedentes de cinco grandes grupos humanos diferentes: caucsico, africano, australiano, asitico y aborgenes de Nueva Guinea. La conclusin a la que se lleg con este estudio fue que existan dos grandes grupos segn el parecido de este ADN: ADN de origen exclusivamente africano ADN del resto de las procedencias, junto con el africano

El grupo africano era el ms antiguo porque posea mayor diversidad. Esto es as porque cuanto ms antiguo es, ms tiempo ha tenido para acumular mutaciones. El tiempo transcurrido desde que se produjo la separacin entre estos dos grupos se estim en unos 200.000 aos, fecha hasta la que se remontan las lneas llegando hasta una mujer que vivi en frica en esa poca. Por eso se conoce a este estudio como la hiptesis de la Eva Negra. Pero se buscaron ms pruebas, porque gran parte de los individuos que han existido (todos los varones) no estn representados, por lo que se utiliz otra prueba que incluyera la va paterna de la humanidad moderna, utilizando el cromosoma masculino Y. Este estudio revel que tuvimos un antepasado varn ( un Adn negro ) que tambin vivi en frica entre hace 200.000 y 100.000 aos. As mismo seala a los bosquimanos como la poblacin con mayores haplotipos primitivos.

La salida de frica, segn el famoso genetista Luigi Cavalli-Sforza, no se produjo de una vez sino que tuvo lugar en dos oleadas en diferentes momentos: la primera hace alrededor de 50.000 aos, y que march hacia Asia y Australia, y la segunda a Europa, hace de 40.000 a 35.000 aos. Estos datos coinciden con los restos encontrados. Una de las diferencias ms importantes entre los mtodos del ADN mitocondrial y del cromosoma Y es que el primero de ellos tiene sus variantes extendidas por todo el mundo, mientras que el segundo est ms limitado geogrficamente en grupos locales. Es decir, que quienes han hecho circular los genes por todo el planeta han sido las mujeres (cosa lgica si se tiene en cuenta lo extendida que est la patrilocalidad: es decir, el hecho de que sea la mujer la que abandona el hogar para

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residir junto a la familia de su marido): los hombres, por el contrario, han permanecido en sus grupos de origen en sociedades patrilocales. Se han hecho muchos ms estudios genticos y todos han corroborado que la humanidad actual proviene de una poblacin africana ancestral de hace unos 100.000 aos que estaba constituda por ms de 600 individuos y menos de 10.000. Lo ideal sera verificar estos estudios genticos con otros homnidos. Los ms cercanos y con mayor nmero de restos fsiles son los neanderthales. Pero el ADN no fosiliza y, aunque lo encontremos, en la mayora de las veces estar contaminado. An as, como ya dijimos anteriormente, se pudo extraer una muestra de ADN "sin contaminar" del interior de un hueso fosilizado de neanderthal y analizarlo. El resultado de este anlisis demostr que su ADN es muy parecido al nuestro, pero distinto: por tanto, somos dos especies diferentes. Nuestro linaje y el de los neanderthales se separ hace entre 550.000 y 690.000 aos (ms lejos en el tiempo de lo que se pensaba) y nuestra diversidad actual surge entre hace 120.000 y 150.000 aos. Con todo esto hay que decir que,muy posiblemente, nuestro origen est en frica. Los humanos que emigraron en un principio debieron tener poca diversidad gentica debido a un fenmeno evolutivo por el cual una poblacin parte de un nmero reducido de individuos (en nuestro caso de 600 a 10.000) que solo aportan una pequea parte de la diversidad de la poblacin original.

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Cladograma de la evolucin de los homnidos

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pocas y periodos de la prehistoria

diferentes partes del planeta. Para esclarecer el pasado y ordenar las pruebas de sus existencia se han ido estableciendo una serie de trminos que, entre otras cosas, son tan difciles de pronunciar como de explicar. La mayora de ellos obedecen al lugar donde se encontraron lo fsiles o industrias, y dentro de los mismos la complejidad crece ms an. Aqu solo esbozar "de qu va" cada uno para entender un poco mejor cmo ha ido evolucionando la historia de los humanos en el planeta.El cuadro que presentamos a continuacin recoge la fase geolgica, el clima (glaciaciones), la fase cultural y las industrias lticas ms destacadas.

El tiempo pasa lenta pero irremediablemente, las estaciones se suceden, los paisajes cambian, nuevos homnidos y culturas aparecen en

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PERIODOS CULTURALES Y GEOLOGICOS

Paleoltico - Piedra antigua: es la etapa ms antigua de la presencia humana sobre la Tierra y se divide en tres grandes periodos que matizan los grandes cambios producidos a lo largo de la misma. Su comienzo no es fijo en el tiempo, pues siempre que aparece un resto nuevo anterior a la fecha ms remota registrada ste se modifica. Su fin es relativo, pues en cada zona del mundo las cosas no iban a la vez, sino que una cultura podra estar viviendo en el paleoltico superior y otra ya en el calcoltico, por lo que las fechas que se dan siempre son aproximadas. Pensemos que en Europa las cosas han ido siempre ms despacio que en Oriente medio, por ejemplo, y que en Amrica han ido an ms despacio. Las distancias, migraciones y los contactos culturales hacen mucho.

Paleoltico inferior: Comienza con la presencia de los seres humanos sobre la Tierra. Las industrias lticas que aparecen son cantos de piedra llamados Pebble culture (2,5 mill de aos) asociados al Homo habilis. El lugar de aparicin es frica Oriental y se denomina a este modo de industria como Olduvaiense. Se fue extendiendo por Asia y Europa mucho ms tarde segn avanzaban las migraciones humanas. Posteriormente aparece el modo Achelense asociado al homo erectus en un principio. Existieron muchos homnidos contemporneos y frica es la protagonista absoluta de esta poca. De aqu surgieron nuestros antepasados y todo lo que significaba ser un humano como bipedismo, industria ltica, etc. Los grandes cambios climticos tuvieron aqu sus inicios, comienza la primera de las glaciaciones que nos forjaran en lo que somos ahora. Paleoltico medio: Se calcula su fin alrededor de hace 35.000 aos, es decir, que el grueso de la historia humana sobre el planeta se fija en el periodo anterior. Qu cambia para separar uno del otro?, pues el tipo de industria que aparece, el llamado musteriense, asociado al neanderthal bsicamente. Las huellas de los homnidos son ya muy numerosas fuera del continente africano, en Europa y Prximo Oriente. Los sapiens sapiens ya han iniciado tambin su andadura hacia Australia, Asia y Europa, apareciendo yacimientos importantes en el actual Israel, donde se toparon con los neanderthales.

Paleoltico superior: Se fija hasta hace unos 10.000 aos y comienza cuando el modo de industria auriaciense entra en escena asociado nicamente al homo sapiens sapiens. Esta fase cultural se caracteriza por una elaboracin muy cuidada de las herramientas y con la creacin de trabajos en hueso, pero lo ms importante del paleoltico superior son las manifestaciones artsticas. Se desarrolla el arte rupestre y mobiliar mostrndonos el complejo mundo simblico que posean nuestros antepasados ms cercanos. La humanidad moderna se extendi por

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todo el globo y el crecimiento demogrfico fue extensivo. Las sociedades del paleoltico no son productoras de bienes, sino que obtienen sus recursos mediante la recoleccin y la caza. Las tcnicas se van modificando, pasando de una caza oportunista e indiscriminada a una mucho ms especializada. El paleoltico finaliza cuando los seres humanos cambian de estilo de vida y se hacen sedentarios. El paso al sedentarismo trajo consigo muchos cambios en las sociedades en los hbitos, las creencias y, en general, en todo el sistema de vida que haba caracterizado a las diferentes especies de humanos que han existido desde nuestros orgenes ms remotos. Pero el sedentarismo fue paulatino, por eso se denomin llama "mesoltico" a una etapa intermedia entre el paleoltico y el neoltico. Mesoltico: Es un perodo de transicin en el tipo de economa que posean las sociedades humanas de la caza y recoleccin a la ganadera y agricultura. Estos cambios fueron muy desiguales, pero al final la agricultura fue hacindose ms fuerte porque era imprescindible para sobrevivir, los recursos naturales estaban siendo muy explotados y la poblacin aumentaba mucho. La agricultura fue el bote salvavidas de el gran nmero de personas que existan en el mundo. Comienzan a esbozarse los primeros enterramientos rituales de carcter megaltico que alcanzaran su apogeo en el perodo siguiente. Neoltico - Piedra nueva: Se habla de la revolucin neoltica a la poca en la que los cambios en la humanidad fueron realmente espectaculares en su industria y forma de vida. Ocupa el final de la glaciacin, es decir el clima era muy parecido al actual y las costas fueron tomando poco a poco el aspecto que conocemos. Los tiles lticos, como hachas, estaban muy pulimentados, algo que fue de uso generalizado salvo en Australia, Nueva Guinea y Japn. Tambin se invent la cermica que se utilizaba para recipientes que ayudaban a la conservacin de los alimentos y tambin a su coccin. Lo ms significativo fue la adopcin paulatina y generalizada de la agricultura y la ganadera. Tambin los hbitos nmadas cedieron frente al sedentarismo y los primeros poblados, que culminaran en las primeras ciudades como Catal Hyk (actual Turqua). La organizacin social se fue haciendo cada vez ms compleja, pasando de la banda a la tribu. La religin tambin experiment muchos cambios construyndose templos y enterramientos monumentales como en Malta, Inglaterra, Irlanda, Francia, Espaa y otros lugares. Edad del cobre o Calcoltico - Piedra de cobre: Aparecen los primeros objetos metalrgicos realizados con cobre, pero la piedra es an lo ms importante, de hecho sigue siendo el modelo a seguir. El cobre es una imitacin de la misma que ms que nada serva de ostentacin de poder, pero an los conocimientos sobre este campo eran pocos. Este es un periodo de transicin entre el neoltico y la edad del bronce que se caracteriza bsicamente por la diferenciacin social que se puede observar en los enterramientos. Tambin hay claros signos de fortificacin alrededor de poblados, enterramientos tumulares e intercambios a largas distancias. Si existen fortificaciones es lgico pensar en rasgos de agresin o guerras que desde el neoltico ya se estaban dando por conseguir ms tierra de cultivos y territorios. El "paraso" haca tiempo que termin y la humanidad se diriga a una complejidad cada vez mayor y a un mundo que desembocara en lo que ya hoy conocemos. Los productos lcteos son muy importantes y tambin los animales de tiro para trabajar la tierra. Edad del Bronce: El bronce es una aleacin de cobre con estao, no existe bronce de forma natural, sino que lo tuvieron que fabricar, puede que por casualidad o buscando metales ms duros se dio con l. Tambin se obtiene con otros elementos como arsnico plomo, cinc,

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etc. Las primeras aleaciones aparecen en cultura muy avanzadas en su organizacin social y manejo de recursos del medio, como las de medio oriente y el incipiente Egipto. Existan rutas de comercio tanto martimas como continentales que alcanzarn un uso masivo en trono al mar Egeo (civilizacin cretense y minoica) y las zonas nrdicas (mbar del Bltico, culturas de Unetice en Centroeuropa y Otomani en los Balcanes). Se generalizan los poblados fortificados cada vez ms. Es el fin de la era de los megalitos, ya no hay enterramientos colectivos sino que se hacen individuales en cistas, urnas o fosas. La industria ltica cae prcticamente en picado y se limita a dientes para hoces, es el metal el rey, el favorito, el imprescindible. Puales y espadas se adornan y hacen cada vez ms duros para el combate. Existe una clara jerarquizacin en la que los metales sern el apoyo para obtener el poder. La escritura comienza y es el fin de la prehistoria en muchos puntos del planeta. Edad del Hierro: A estas alturas grandes civilizaciones llevan en pie cientos de aos, los conocimientos de todo tipo son muy elevados y la administracin econmica y poltica est registrada por doquier. El hierro es el hecho ms importante que sirve como fin definitivo entre la prehistoria de todas las sociedades en una zona muy amplia del planeta. Con el hierro comienzan a debilitarse los grandes imperios orientales y se van desplazando estos centros de poder hacia occidente, surgiendo la cultura griega. El crecimiento demogrfico es espectacular, los cultivos ms intensivos (vid, olivo, cereal), nuevas tecnologas (cermica a torno), etc.

Pleistoceno: Es un trmino geolgico, no cultural, durante el cual se desarrolla el glaciarismo o poca de las glaciaciones. Su comienzo pues se establece con el cambio de polaridad magntica Olduvai hace 1,8 millones de aos y finaliza hace 10.000 aos, cuando acaba la ltima glaciacin. Se divide en tres grandes periodos: inferior, medio y superior. Posteriormente le sigue el Holoceno o postglacial, que es en el que nos encontramos ahora. En realidad nos encontramos en un interglacial ms, no habra motivos para ponerle un nombre especial, pero de esta forma se ha querido distinguir el paso del hombre actual en la Tierra. - Pleistoceno inferior -> 1,8 millones de aos - 730.000 aos. - Pleistoceno medio -> 730.000 - 120.000 aos - Pleistoceno superior -> 120.000 - 10.000 aos

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INDUSTRIAS LITICAS
Olduvaiense - Modo I: Es una industria caracterstica de frica oriental y meridional que data entre 2.000.000 y 1.500.000 aos, aunque su comienzo puede haber sido ms antiguo. Consiste en ncleos tallados (chopper) y lascas sin apenas retoque y que constituyen verdaderos tiles cortantes. Es la industria ms antigua conocida y se atribuye al homo habilis, aunque tambin habitaba en la misma poca el paranthropus bosei. El olduvaiense evolucionado sigue existiendo y consiste en que los tiles ya presentan una talla bifacial que recuerdan a la industria que se avecina, el achelense. Subir

Abbevillense: Industria que se caracteriza por grandes bifaces de formas irregulares, no es anterior al achelense, se considera hoy en da como una variante del mismo. Subir

Clactoniense: Industria sin bifaces que consiste en grandes lascas, tambin es una variante del achelense. Subir

Achelense - Modo II: Industria de origen africano que aparece posteriormente en Europa. EL elemento ms caracterstico es el denominado bifaz, que va evolucionando hacia formas cada vez ms reducidas, simtricas y estandarizadas. Este hecho se ha relacionado con el progresivo poblamiento del homo erectus, tambin est asociado a los heidelbergensis, neanderthales y sapiens arcaicos. Se trata de grupos cazadores-recolectores que ocupan normalmente espacios al aire libre en terrazas fluviales o marinas. Dominan tcnicas para producir y mantener fuego, pero no existen restos an que hablen de su capacidad de abstraccin o ideas religiosas ni de manifestaciones artsticas. Subir

Llevalloiense: Es un mtodo de talla que aparece durante el achelense medio y que se desarrollar sobrevivindole. Consiste en preparar previamente el ncleo de la piedra antes de extraer las lascas, lminas y puntas. Subir

Musteriense - Modo III: Es una industria realizada sobre lascas que se transforman en raederas, denticulados, puntas,... que se asocia al neanderthal y tambin al sapiens arcaico. Estas herramientas son mucho ms complejas que las que existan hasta la fecha y se dividen en muchos tipos que dependen en ocasiones de variaciones locales. Su forma dependen del fin que tendran: caza, trabajo en madera o hueso,

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cuero, vegetales, despiece de animales, preparacin de alimentos, etc. Los grupos humanos con industrias musterienses desarrollaron actividades relacionadas con el mundo simblico y espiritual: enterramientos con posibles ritos funerarios, canibalismo ritual, culto al crneo, al oso, ... es decir, junto con esta industria aparecen manifestaciones de carcter complejo. Aun no se puede hablar de Arte, pero ya empieza a vislumbrarse. Subir

Auriaciense - Modo IV: Aparece hace 40.000 aos y pervive hasta hace 20.000 y est asociada plenamente a los seres humanos modernos, que avanzan hacia occidente desde prximo oriente. Existen muchas tipologas dentro del mismo, pero en general puede decirse que se caracteriza por el aumento del nmero de raspadores y hojas de retoque escamoso. Tambin se da la industria sea, como las azagayas. El arte est plenamente patente y se le denomina como mueble o mobiliar y tambin aparece el rupestre o parietal. Subir

Perigordiense: Se da conjuntamente con el auriaciense. Estos nombres son producto de las distintas interpretaciones dadas por los expertos de los tiles encontrados. Para hacernos una idea de lo que es se podra decir que el perigordiense se relaciona ms con la actividad de la caza y la recoleccin, y el auriaciense se cie ms a actividades de mantenimiento y trasformacin de esos bienes conseguidos. Subir

Chatelperronense: Con este nombre se pretende marcar una serie de diferencias con el auriaciense y el perigordiense que son contemporneos. Se caracteriza por tener rasgos musterienses (modo III, neanderthal), pero tiene influencias de otros exclusivos del homo sapiens sapiens. Parece pues que deriva del musteriense, una industria anterior, incorporando algunas caractersticas del auriaciense. Esto se interpreta como que los neanderthales, que se pasaron toda su existencia con el modo III, por influencia nuestra (auriaciense o modo IV) adoptaron algunas formas. Puede que fuera el ltimo intento de adaptacin por parte de ellos frente a nuestra presin, ya que hace unos 30.000 aos desaparecieron prcticamente de golpe todos los tiles relacionados con esta especie, tanto del musteriense como del chatelperronense. Subir

Gravetiense: Se desarrolla entre hace 28.000 y 22.000 aos y se caracteriza por la desaparicin de las formas lticas musterienses. Abundan los buriles y el arte mueble, sobre todo las figuras femeninas denominadas venus esteatopgicas, que destacan con mucha fuerza. Tambin existen multitud de figuras animales y grabados. Subir Solutrense: Se sita entre el gravetiense y el magdaliniense, 22.000 - 17.000 aos a. C. La novedad es el retoque plano en la industria

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ltica, la industria sea es escasa, pero aparecen las agujas de hueso de coser, una herramienta que no ha variado desde entonces en su diseo, nicamente ha variado el material con el que est realizada. En el Cantbrico tendr lugar la invencin de la punta de flecha con la base cncava, que se export por el Pirineo hasta la actual Catalua. El arte mueble y el rupestre comienzan a desarrollarse, apareciendo los primeros santuarios con pinturas y figuras esculpidas en las profundidades de las cuevas. Se inventa el arco y el propulsor, y la caza se centra en especies de talla media como el ciervo, la cabra o el reno. Subir

Magdaliniense: Es ya muy reciente, entre 17.000 y 11.000 aos a. C., y se produce un extraordinario desarrollo de la industria sea (azagayas, varillas, arpones,...), tambin el arte mueble se desarrolla (propulsores, bastones perforados,...) y, por supuesto, el arte rupestre, que es el gran protagonista con pinturas como las de Altamira. Las lascas cada vez son ms finas y elaboradas, producindose un microlitismo a la hora de trabajar la piedra. La caza, la pesca y el marisqueo en zonas costeras se hace cada vez ms importante porque, entre otras cosas, el aumento de la poblacin va en aumento, existe una bonanza general y la vida es ms fcil que en momentos anteriores. Subir Azilense: Pertenece al epipaleoltico, entre hace aproximadamente 13.000 y 7.000 aos a. C. en el sur de Francia y Cantbrico espaol. La industria es semejante al magdaliniense pero con algunos cambios entre los que destaca la falta de decoracin. EL arte se restringe en algunos huesos grabados y cantos pintados sin decoraciones de carcter realista, es decir, que existe una clara ruptura en el lenguaje artstico de la fase anterior. Subir Tardenoisiense: Industria mesoltica que se caracteriza por microlitos geomtricos, puntas obtenidas con la tcnica del microburil en forma de tringulo issceles. Subir

Esquema/Resumen. Aspectos cronolgicos del proceso de homnizacin:

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ESPECIE DE HOMINIDO Australopithecus Afarensis.

CRONOLOGA 4-3'5millones de aos

ESTATURA 1, 20 m. Su estatura era muy baja y tenan unos brazos desproporcionadamente largos. 1'70 m.

CRNEO 400 cc-500cc: similar a la delos actuales chimpancs.

DENTADURA Indica una dieta casi omnvora

ADAPTACIONES Y LOGROS CULTURALES Son los primeros homnidos bpedos: gracias a la postura erguida se adaptaron bastante bien a las duras condiciones de vida de la Sabana en el valle del Rift. No se sabe si eran cazadores (No se han encontrado instrumentos fsiles) ,aunque se supone que, parcialmente al menos, debieron serlo. Es el primer homnido del que encontramos restos fsiles de herramientas, razn por la que se puede afirmar con seguridad que era cazador

MEDIO AMBIENTE yLOCALIZACION frica (Desde Sudfrica hasta Etiopa, a lo largo de todo el valle del Rift).Sabanatotalmente abierta.

Homo Habilis

2-1'7 millones de aos..

Homo Erectus

1,8-0,3 millones de aos (300.000 aos).

1,60-1,70 m

650-775cc Frente abombada. Crneo redondeado. Comienza a desaparecer el prognatismo 850-1100cc. Crneo alargado y aplanado.Frente hundida.Fuertes arcos superciliares. 1450-1625cc. Crneo muy alargado. Cara ancha. Pmulos anchos y redondeados. Frente huidiza.

Adaptacin a la dieta carnvora.

frica.Estepas abiertas.

Caninos reducidos Molares similares a los del ser humano actual.Ausencia de mentn. Ausencia de mentn. Mandbula muy robusta. Estructuras maxilares poderosas

Hay constancia no slo de que, usaba el fuego, sino de que haba logrado dominarlo,siendo capaz de producirlo a voluntad.Fue el primer homnido que sali fuera de Africa, extendindose por amplias zonas del planeta. Los Neanderthales fueron una especie de homnidos que se adapt especialmente bien al fro de las latitudes septentrionales europeas durante el perodo de las glaciaciones.Se sabe que habitaban en cuevas (al menos durante ciertaspocas del ao) y que practicaban ciertas formas de culto a los muertos. Probablemente, no estaban capacitados para desarrollar un lenguaje articulado.Se extinguieron misteriosamente tras coexistir un cierto perodo de tiempo con los Cromagnon. Los primeros sapiens tenan ya la capacidad fsica de producir el lenguaje articulado, lo que les confiri un mayor grado de organizacin social y les permiti imponerse a los Neanderthales.La mejor prueba de su capacidad para el pensamiento simblico (abstracto) es que son los primeros homnidos que tienen dotes artsticas: pintan sus cuevas con figuras de animales profusamente decoradas. El culto a los muertos comprende ya complejos rituales (cadveres en determinadas posiciones, ajuares de ultratumba etc)

Africa. Indonesia.India. Europa. Asia .

Homo Sapiens Neandertalens

0'5-0'1 millones de aos.

1'55 m.Estatura baja pero complexin muy robusta.

Europa.Prximo Oriente.Asia Central.Valles fluviales

Homo Sapiens Sapiens (Cromagnon)

40.000aos

1'72-1'86 m.Talla muy elevada.

1400 cc. Crneo redondeado. Frente recta, alta y fina

Dientes pequeos Mandbula y mentn modernos.

Surgen en Africa, pero se extienden rpidamente por Eurasia y llegan a Amrica y Australia, dando lugara un proceso gradual de diferenciacin racial.

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frica Oriental (Tanzania y Leackey, en 1964.

En Olduvai, Tanzania. Kenia)

Capacidad craneal: 650 cm3. Apareci hace 1,8 millones de Era omnvoro, principalmente Fabrica in

Tena manos capaces de des- aos y pe bastar ncleos de piedra. medio mi Posiblemente derivado de un australopiteco, con un cerebro mayor y dientes menores que ste. Tena una gran similitud a un nio con cabeza pequea

HOMO ERECTUS

Evolucion en frica, pero migr a Europa y Asia

Eugene Dubois, entre 1891 Dubois obtuvo los fsiles en y 1892. Java Indonesia. Gunnar Anderson y DavidsonAnderson y Black obtuvieron Black, en 1921. los fsiles de la Cueva de Chukutien, en China. Otros registros fsiles se hallaron en Makapangast, Tenifine, frica del Sur.

Capacidad craneal: 850 cm3. Bordes supraorbitarios prominentes y parte inferior de la cara sobresaliente. Ms alto que el Homo Habilis, bpedo, totalmente erecto. Es la especie conocida como pitecntropo.

Los fsile contrados lln y me Persisti aos.

HOMBRE DE NEANDERTAL Europa Occidental.

Obreros que excavaban, en 1856.

Neandertal, Dusseldorf, Renania. Otros fsiles en Le Solutr, Francia; en Broken Hill, Rodesia, frica; En TashikTach, Uzbekistn.

Capacidad craneal: 950 cm3. Vivi ent

1,60 m de estatura, piernas aos atrs cortas y arqueadas, tronco achaparrado, cuello corto y cabeza muy grande. Andaba erguido. Brazo corto y mano ancha. Maxilar superior casi en forma de hocico, mandbula inferior robusta y sin mentn, nariz ancha.

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HOMO SAPIENS

Europa.

Cromagnon, Dordoa, Francia. Capacidad craneal: 1400 cm3. Surgi en Swanscombe, cerca del TCaractersticas fsicas iguales 300.000 a mesis, Inglaterra. al hombre actual. Steinheim, Alemania. El hombre de Cromagnon era Chancelade, Francia. muy alto (1,80 a 1,90 m). El Grimaldi, Italia. de Chancelade era semejante a los esquimales actuales. El e Grimaldi era del tipo negroide.

HOMO SAPIENS SAPIENS

Se le encontraba originalmente desde Europa Occidental hasta la meseta de Irn. Posteriormente se ha extendido a todo el mundo.

En todo el mundo, pero los primeros hallazgos fueron en Aurignac y en Le Solutr, Francia.

Es el hombre actual, subesMs de 4 pecie del homo sapiens. De Constitucin liviana y posicin totalmente erguida, con la cabeza bien formada y vertical sobre la columna vertebral; arcos superciliares moderados y separados; dientes cortos y mentn prominente.

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230

3.EL DESPEGUE CULTURAL: Evolucin social y cultural. Seguir evolucionando el hombre desde el punto de vista gentico?

1.Resumen y conclusiones sobre el proceso de hominizacin: el despegue cultural y la cuestin del progreso de la humanidad.
Durante varios millones de aos, la evolucin de nuestros antepasados prehumanos y de nuestros antepasados humanos mostr cierta tendencia a un incremento gradual pero bastante constante del volumen del cerebro. Esta tendencia quizs culmin hace unos 200 mil aos en Homo sapiens y la raza Neanderthal, no habindose producido a partir de ah incremento alguno de la capacidad del crneo: esto podra haberse debido al lmite biolgico que imponen las dificultades del parto Durante todo el proceso fue colonizada una amplia variedad de hbitats, lo que hizo necesario la utilizacin en su totalidad de los poderes de adaptacin: as, en un primer momento se estableci un cierto grado de variacin regional, dado que la tecnologa cazadora y recolectora todava era pobre. El hombre poda hacer poco para contrarrestar la seleccin biolgica impuesta por las duras exigencias de gran parte de los nuevos ambientes colonizados, de modo que esta lucha forz a los homnidos a establecer una nueva relacin ecolgica, en la que las adaptaciones culturales comenzaron a jugar un papel primordial: en la poca actual el hombre entr en la fase de control y modificacin deliberados del ambiente, primero con la manipulacin de las fuentes primarias de alimento (agricultura-ganadera) para terminar con los hbitats urbanizados y los sistemas mecnicos movidos por energa. En cada una de las etapas de la evolucin de nuestros antepasados, la adaptabilidad, en parte biolgica aunque cada vez ms tecnolgica, sufri un incremento continuo: la especie se vio as capaz de abandonar los lazos de su hbitat nativo y penetrar en otros muy distintos. Al final de la larga fase antropoidea, por ejemplo, el hbitat arborcola pudo abandonarse en favor de la vida terrestre abierta a la que tuvieron que adaptarse los primeros homnidos.En una segunda etapa homnida (del Australopithecus a los primeros Sapiens), los cambios anatmicos y morfolgicos (bipedestacin, liberacin de las manos, incremento del cerebro etc) as como los etolgicos y conductuales (fabricacin de instrumentos, cambios en la sexualidad, organizacin social, aparicin del lenguaje) permitieron a nuestros antepasados colonizar ese nuevo medio ambiente de
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sabana y convertirse en cazadores-recolectores capaces de emigrar con xito a nuevas zonas del planeta.A fines de la tercera etapa, el Homo sapiens abandonar una vida basada en la caza y la recoleccin de alimentos silvestres, en el nomadismo y utilizacin casual de refugios, y avanzar hacia su sustitucin por una vida sedentaria y por la ecologa dirigida propia de la cuarta fase, en esta cuarta era que todava continua en la actualidad. La transicin dur casi la totalidad de estos veinte millones de aos, si consideramos desde la primera aparicin de los ancestrales antropomorfos Driopitecinos arborcolas, rpidamente diversificados en el sudeste de Europa, India y frica oriental, hasta la aparicin de los primeros homnidos africanos, los Australopitecinos. Durante este mismo gran perodo tuvo lugar la emergencia y diversificacin evolutiva de los Pngidos. Esta larga primera fase presenci el desarrollo gradual de la capacidad de utilizacin de instrumentos. Resultado de la radiacin evolutiva o ramificacin que se produjo entre los driopeticinos ms antiguos, se establecieron dos lneas divergentes, una que condujo hasta los pngidos modernos y otra a los Homnidos. En esta bifurcacin los Pngidos, retuvieron algunas reminiscencias de la potencialidad prehomnida de sus antepasados Driopitecinos, antepasados comunes con los Homnidos. As aparecieron los caracteres antropomorfos similares al hombre que presentan los hominoideos actuales y que condujeron a considerar a los pngidos actuales como copias borrosas del hombre. Esta superposicin de antropoide y de hombre no significa, por supuesto, que el hombre actual descienda de un ser similar en todo a los grandes monos actuales, ni tampoco significa que el hombre deba ser clasificado como antropoide. Las nuevas poblaciones homnidas fueron construidas gradualmente por la continua seleccin de caracteres favorables diversificados. Las poblaciones driopitecinas que sirvieron de matriz ancestral para estos cambios estaban ubicadas en las regiones boscosas de la India, de Europa y frica Oriental, durante el Mioceno, desde hace treinta millones de aos, hasta hace unos trece millones de aos atrs. En los diez millones de aos siguientes, hasta finales del Plioceno, los restos hallados, sealan claramente la existencia de precursores homnidos. La estructura morfolgica driopitecina sufri una gran modificacin del conjunto del crneo y la denticin y especialmente de la estructura de las extremidades (bipedestacin), para llegar al esquema homnido bsico identificable como un todo en los Australopitecinos. Las propiedades homnidas esenciales es decir, las estrechas relaciones sociales de carcter cooperativo, y la ms bsica de todas, el manejo deliberado de utensilios son caractersticas conductuales que no fosilizan pero que bien pudieron aparecer ya entre los Australopithecus. La era de los Australopitecinos dur varios millones de aos pero hace menos de un milln de aos, su superacin por parte de los descendientes de stos, los primeros miembros del gnero Homo (homo erectus), fue ya un hecho totalmente consumado: quiz una de las caractersticas ms sobresalientes legadas al gnero Homo por sus precursores Australopitecinos hace referencia a una adaptabilidad generalizada a una dieta oportunista (no totalmente omnvora pero casi). Adems de la crucial herencia bpeda autralopitecina, los restos fsiles atestiguan otras nuevas modificaciones en la fase de Homo, especialmente en la expansin continuada del cerebro con el consiguiente remodelado del crneo: al mismo tiempo se mantuvo un rpido progreso en lo que se respecta a la utilizacin de instrumentos al irse ocupando los nuevos hbitats; todo ello, junto con otros cambios morfolgicos asociados (bipedismo completo, cambios en la denticin, desaparicin progresiva del prognatismo y de los arcos superciliares, posible prdida del pelo, restos de fuego, uso de cavernas) denota ya un modo de vida predominantemente cazador y recolector. Del Homo erectus surgieron las primeras variedades arcaicas de Homo sapiens y stas son la base gentica para el desarrollo de las variedades modernas de Homo sapiens.

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Debido a que cada estado homnido pasa al siguiente estado mediante un reemplazo continuo a travs de una transformacin gradual, los restos fsiles nos muestran un espectro continuo de poblaciones que presentan un mosaico de caracteres ms o menos avanzados anunciando cada estado la fase prxima. Los Australopitecinos, los primeros homnidos, slo fueron capaces de establecerse en las sabanas escasamente arboladas esteafricanas. Por su parte, la forma erectus del gnero Homo se desarroll no slo en frica, sino tambin emigrando fuera de estos lmites geogrficos posiblemente en pos de sus piezas de caza, encontrndose representantes tambin en Europa y Asia. El espectro morfolgico, as como el espectro espacial del gnero, se expanden, con lo que aparecen las poblaciones sapiens arcaicas del gnero Homo, provistas de un gran encfalo, variedades que con el tiempo reemplazaran al homo erectus y darn paso a las formas euro-asiticas neandertaloides, especialmente adaptadas al fro de las glaciaciones as como a las primeras formas sapiens modernas, surgidas en Africa pero rpidamente diversificadas por todo el planeta.Las variedades arcaicas de Homo sapiens ocuparon un rea todava mayor que la que tuvo en su momento Homo erectus, pero, finalmente, de esta masa confusa emerge triunfante el Homo Sapiens Moderno, nica especie homnida sobreviviente y que posiblemente desplaz o aniquil a todas las dems. Pero, qu fue lo que posibilit este triunfo tan rpido y completo?. La adaptabilidad y variabilidad ecolgicas son claramente las marcas caractersticas de una especie capaz de ocupar, con xito creciente, una red tan variada de hbitats. Sin embargo, la adaptabilidad no era un rasgo exclusivo de los sapiens.En efecto a finales del Pleistoceno aparece algo ms: los hombres empezaron a mostrarse conscientes del mundo y en las paredes de las cuevas pintaron escenas simblicas de caza y a los animales que pretendan cazar de un modo mgico. Muchos datos indican que los sapiens modernos posean un grado de pensamiento simblico y abstracto (as como quiz tambin un grado de expresin lingstica y de organizacin social) muy superior al de sus competidores. El hombre reconoci en dicho momento al mundo exterior como una fuente de alimento, as como tambin en una fuente de peligro, pero tambin fue consciente de s mismo y de su mortalidad; se haba iniciado el proceso intelectual. Estos cazadores del Pleistoceno, posean un detallado conjunto de conocimientos ecolgicos de las plantas, de los animales y tambin de los lugares en que vivan. Pero una vez finalizada la poca pleistocena, en el nivel ecolgico y cultural se produce el desarrollo ms espectacular. Junto con los cazadores-recolectores que an perduraban, aparecieron los primeros agricultores, pastores y nmadas. La domesticacin de animales y la cosechas son el primer signo de la nueva era del dominio del hombre. En esta era Neoltica, la constitucin biolgica del hombre va estrechamente ligada al modo de vida. Todava siguen existiendo los pequeos conjuntos aislados, pero se van formando ya aglomeraciones mayores de poblados de agricultores. El medio ambiente natural va siendo paulatinamente suplementado y superado por el nuevo ambiente social, debido a la aglomeracin de las poblaciones y a la dependencia total del alimento cultivado. Esta explotacin deliberada del ambiente se convierte en la principal preocupacin de los agricultores y de los pastores neolticos, tendencia que se ve identificada e institucionalizada a medida que los poblados se van haciendo cada vez mayores y segn el cultivo de las cosechas se convierte en algo tcnicamente ms exigente. A medida que los poblados neolticos crecen hasta convertirse en pueblos y ciudades el comercio se desarrolla y comienzan a trabajarse los metales. El cerebro humano es ya incapaz por s solo de recoger y almacenar la inmensa masa de datos comunes a la sociedad. La civilizacin, como fase de la historia humana alcanza su ms alta expresin con las revoluciones industriales y cientfica. El apogeo se logra con el establecimiento de un complejo
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sistema social y econmico a escala mundial. Pronto, por suerte o por desgracia, los ltimos restos de los mundos paleoltico y neoltico sern enterrados para siempre. Hemos resumido el esquema de la filogenia humana que se extiende por el Mioceno, Plioceno, Pleistoceno y Postpleistoceno durante un perodo de unos 30 millones de aos, y la conclusin ms obvia de todo este proceso es que durante quizs 2 millones de aos, los cambios culturales se fueron haciendo cada vez mas preponderantes frente a los cambios genticos. Desde el punto de vista gentico, los seres humanos no nos diferenciamos mucho de los dems primates. Compartimos la mayor parte de nuestros genes con chimpancs y gorilas. Pero poseemos una mayor inteligencia y hemos sido capaces de aumentarla a travs de la evolucin (primero biolgica y cultural despus). Desde la aparicin del Sapiens, hace unos 100000 aos, nuestros cerebros apenas han cambiado: lo que ha cambiado es nuestra cultura, cuyo progreso tecno-cientfico parece ms rpido que el de la evolucin gentica y a da de hoy, algo casi imparable. Es a esto a lo que llamamos "el despegue cultural". Entendemos por evolucin cultural la adicin progresiva de conocimientos a la experiencia humana. La cultura humana, por lo tanto, es dinmica, se modifica a medida que obtenemos nuevos conocimientos.

2.Fases De La Evolucin Cultural:

La evolucin cultural comprende tres etapas: desarrollo de las sociedades cazadorasrecolectoras, desarrollo de la agricultura y la revolucin industrial. Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras. Los primeros seres humanos que se dedicaron a la caza eran nmadas, ya que dependian del alimento existente en la zona y el numero de habitantes. Formaban sociedades con division sexual del trabajo, no solo para matar a sus presas, sino tambien para limpiar las pieles o recolectar alimentos vegetales. Desarrollo de la agricultura. a partir de algunas sociedades cazadoras recolectoras que se vieron obligadas a abandonar su modo de vida por causa de cambios ecolgicos que les forzaron al sedentarismo y a la invencin o descubrimiento de la agricultura y la ganadera Revolucion industrial. El desarrollo de la agricultura (acumulacin de excedentes alimenticios) trajo consigo posteriormente el desarrollo de la tecnologia y la revolucion industrial. A partir de esta revolucion las personas comenzaron a establecerse en un mismo lugar o zona urbana, y la demanda de de recursos materiales fue aumentando al mismo modo que la calidad de vida.

A. Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras.

La necesidad natural del hombre por proveerse de alimento y asegurar su subsistencia, le ha llevado a conocer y a aprovechar los recursos que su medio puede ofrecerle. Los primeros grupos humanos no fueron la excepcin. Gracias a sus primitivas herramientas como hachas, navajas, raspadores y perforadores, las comunidades prehistricas pudieron adaptarse con mayor facilidad al medio que los rodeaba. Como hemos visto, los primeros homnidos que se dedicaron a la caza-recoleccin eran nmadas, ya que dependan de lo que podan encontrar en el medio. Si los recursos en una zona
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se agotaban o aumentaba la poblacin (cosa difcil, pues tenan medios de control de la natalidad aborto, infanticidio etc- para evitar la superpoblacin del territorio) emigraban a otra regin. Formaban sociedades muy pequeas (bandas de hasta 50 miembros, como mucho) con divisin del trabajo muy simple (puramente sexual) y prcticamente, igualitarias (lo que se ha llamado el comunismo primitivo: no tenan jefes y lo compartan todo en comn). Su tecnologa, como hemos podido comprobar, era de tipo ltico: eran capaces de fabricar herramientas de piedra, no slo para matar a sus presas, sino tambin para limpiar las pieles, cocinar el alimento y extraer races y tubrculos, pero desconocan los metales. Muchos de los animales de caza que habitaban en Europa y Asia emigraban durante la primavera y el otoo, lo que obligaba a seguirlos durante grandes distancias y explica, en parte, las corrientes migratorias de estos pueblos. Los esfuerzos cooperativos permitieron a los primeros seres humanos atrapar esos animales en grandes cantidades, los cuales aportaban alimento durante el largo invierno, cuando escaseaba la caza. En el verano, es posible que se cazaran pequeos mamferos, pero la principal fuente alimentaria debi de ser de tipo vegetal (semillas, frutos, races y bayas), recolectada conforme se consuma. El uso del fuego ampli la dieta alimenticia vegetal, ya que con la coccin se eliminan los venenos voltiles de muchas plantas a la vez que se vuelven ms suaves y fcilmente digeribles. En cualquier caso, hace unos 15 000 aos, la cacera dej de convertirse en la principal forma de alimentacin de los seres humanos en algunos lugares del mundo (como por ejemplo, Oriente Prximo), posiblemente debido a un cambio en el clima y al descenso en el nmero de animales de gran tamao. La escasez de animales de caza fue la causa directa de que, en esos lugares, los hombres tuvieran que aprender a cultivar los campos y a criar ganado (origen de la agricultura y la ganadera, que da comienzo al Neoltico). Hace miles de aos, entre el ao 600 000 y el 10 000 antes de nuestra era (a.n.e.), el planeta sufri enfriamientos que modificaron la flora y la fauna; estos cambios, conocidos como glaciaciones, provocaron una expansin del hielo de los polos y de las altas zonas montaosas que lleg a cubrir enormes extensiones del planeta. De este modo, mamuts, rinocerontes lanudos, ciervos y otros animales que en grandes manadas poblaban el planeta, emigraron hacia regiones con climas menos fros, buscando llanuras o bosques ms templados donde habitar y reproducirse. Los cambios climticos tambin afectaron las costumbres del hombre. Al agotarse la vegetacin, disminuy notablemente la recoleccin, uno de sus principales medios de adquirir alimento. Sin frutos silvestres de qu alimentarse, el hombre tuvo que recurrir a la cacera para su subsistencia y se dispuso a seguir a los animales que emigraban hacia climas ms benignos. De esta manera, esos grupos de recolectores cazadores -llamados nmadas- iniciaron una serie de migraciones que les llevaron a recorrer continentes enteros. Fue precisamente en estos primeros grupos donde se inici la organizacin familiar, que asegur la reproduccin y proteccin de los miembros de cada familia. Posteriormente, la unin de varias familias dio lugar a un tipo de comunidad ms compleja y numerosa: el clan. Dentro de los clanes, la organizacin del trabajo era de la siguiente manera: los hombres se dedicaron a la caza, la pesca y a la elaboracin de sus armas y utensilios; las mujeres, a la recoleccin de frutos silvestres, a la cestera, a recoger lea para el fuego y al cuidado de los nios, quienes participaban en el trabajo colaborando en las labores femeninas. Sin embargo, a partir del ao 10 000 a.n.e., las cosas empezaron a cambiar. Nuevas transformaciones climticas trajeron una temperatura ms clida y estable, tal y como la conocemos ahora. Los hielos empezaron a derretirse, permaneciendo solamente en los polos y en lugares muy elevados. La conformacin del planeta se haba transformado. El deshielo de los glaciares dej al descubierto extensas zonas boscosas y provoc la aparicin de enormes lagos. A su vez, antiguas regiones selvticas y boscosas se convirtieron en llanuras y desiertos. Una vez ms, las grandes manadas emigraron, esta vez hacia el norte, buscando bosques ms fros a los cuales ya estaban habituados. Su lugar en las llanuras y bosques templados fueron ocupados por otras especies; asnos, venados y toros; fueron propagndose cereales silvestres como el mijo y el arroz, en Asia; el trigo y la cebada, en Medio Oriente; y el maz, en Amrica.

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Gracias a la experiencia acumulada por la observacin de los animales, de las plantas y de las estaciones del ao, el hombre inici lentamente su transicin de cazador recolector a ganadero agricultor. La agricultura se origin seleccionando cereales silvestres cuyas espigas tuvieran granos abundantes y firmes, cultivndolos posteriormente. Los primeros cultivos se realizaron mediante diferentes mtodos, dependiendo de las condiciones del suelo; ciertas evidencias sugieren que stos se realizaban hurgando la tierra con una estaca y, ms tarde, labrando con una azada -una hoja de piedra o una asta de ciervo sujeta a un palo- con la que se horadaba la tierra. La ganadera, es decir, la cra de animales domsticos, surgi a partir del control de las manadas salvajes de cabras, toros y otros animales, de los cuales el hombre obtena carne, huesos y piel. Seleccionando aquellos ejemplares ms dciles y cuyas caractersticas se adecuaban a los intereses del clan para su supervivencia, el hombre propici cambios en los animales salvajes, originando los ganados actuales. La agricultura y la ganadera domstica eran dos actividades que requeran, necesariamente, de campamentos fijos para que la comunidad pudiera dedicarse a ellas. Esto favoreci el establecimiento permanente de los hombres en pequeas aldeas, es decir, se hicieron sedentarios. Las tiendas de piel que formaban los campamentos nmadas fueron reemplazadas por construcciones de troncos y ramas y, finalmente, por pequeas casas de adobe. Muchos cambios se dieron a partir del asentamiento de las poblaciones; debido a que las fuentes alimenticias se volvieron regulares y constantes, la poblacin aument en nmero. Esto provoc que los clanes aumentaran sus miembros formando pueblos unidos por lazos familiares y por la cooperacin en el trabajo. En esta etapa, la organizacin del trabajo fue la siguiente: la caza, la cra de ganado y la elaboracin de herramientas eran actividades masculinas; en las mujeres recaan las responsabilidades de la recoleccin, el cultivo, los trabajos domsticos y la alfarera. La agricultura era una actividad compartida entre hombres y mujeres, aunque la participacin femenina fue determinante ya que se aprovech su experiencia en la recoleccin de frutos y semillas. A partir de la agricultura, las primeras sociedades creceran tanto en nmero como en complejidad. La recoleccin y la caza disminuyeron en importancia debido a que los granos cosechados podan almacenarse y el ganado representaba una fuente segura de carne. De los pequeos asentamientos sedentarios naceran pueblos ms grandes. Nuevas necesidades apareceran para estas sociedades y su organizacin dejara de depender de los lazos familiares. La cultura de las grandes urbes estaba casi a la puerta.

Algunos pueblos cazadores -recolectores actuales

que en nuestro mundo actual existen an personas que viven siguiendo costumbres muy antiguas. Son una fuente de informacin valiossima para entender nuestro pasado, pero cada vez son menos debido a que, entre otras cosas, no pueden sobrevivir en un mundo que va demasiado rpido para tradiciones tan arraigadas en el tiempo, con lo que su riqueza cultural va desapareciendo ante la presin del mundo de hoy y sus intereses.

En muchas ocasiones intentamos ver cmo eran los pueblos prehistricos sin darnos cuenta de

Andamanenses

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 Bosquimanos Pueblos circumpolares Masai Indios de Norteamrica .yanomamos

ANDAMANENSES
Pertenecen a una de las razas negras asiticas. Se organizan en comunidades autosuficientes y defienden fuertemente sus territorios de los forasteros. En el interior recogne frutos silvestres y pequeos mamferos, tambin cazan cerdos salvajes para intercambiar como regalo entre otras comunidades. En estas islas los andamanenses se dividen en tres tribus (onges, jarauas y sentinelleses), tienen una lengua comn pero el aislamiento ha provocado diferencias que hacen que casi no puedan entenderse. Tienen un conocimiento exhaustivo del medio y cmo explotarlo, tanto para conseguir alimento como para obtener materiales par aconstruir cestos y refugios permanentes o temporales.

Las islas Andamn se encuentran frente al golfo de Bengala, en el Mar de Andamn, muy cerca de Borneo, Malasia e Indonesia.

E.H. Man y Radcliffe-Brown describen as los ritos funerarios de los habitantes de las islas de Andamn:

" Despus de haber dado sepultura al difunto, los miembros de la familia observan riguroso luto, durante el cual se abstienen de toda clase de placeres y de ciertos manjares. Este duelo dura varios meses, o sea hasta la completa descomposicin de la carne. Entonces se desentierra el cadver, se renen los huesos y una vez bien lavados en el mar o en el ro, se reintegran a la morada familiar, donde las mujeres los acogen con lamentaciones. Pintan el crneo y la mandbula inferior con arcilla blanca y roja, y cada fragmento, atado a trenzas de adorno, se suspende al pecho o a la espalda como recuerdo. Los padres suelen llevar los crneos de sus hijos, las mujeres los de sus esposos e hijos y aveces los de sus hermanos. Como aquellas gentes prestan y regalan de buena gana todas sus pertenencias, sin exceptuar los huesos, puede darse el caso que el que posee un crneo no sepa de dnde proceda. () Aun cuando podamos estar seguros de encontrar una partida de crneos y de mandbulas inferiores en cada estacin arqueolgica, es relativamente raro hallar asimismo huesos pertenecientes a las extremidades".

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PUEBLOS CIRCUMPOLARES

En el norte de Europa (Laponia y Finlandia), pasando por el norte de Asia (Siberia) y Amrica septentrional puede decirse que habitan los pueblos circumpolares. Gracias a ellos ha llegado hasta nosotros el culto al oso descrito por Alfred J. Hallowell. El oso les inspira un miedo sagrado, tanto que incluso no pronuncian su nombre, le llaman "el abuelo", "padre viejo", "padre de las pieles" o simplemente "l". Ven en el oso un espritu intermediario entre el hombre y las montaas o bosques. Las tribus siberianas lo consideran como un hombre primitivo mtico y celebran una fiesta junto con la de los antepasados.

"Entre estos pueblos se ha desarrollado un ceremonial en honor del oso muerto en una cacera. Nada ms atraparlo le piden perdn por el dao que le van a causar. Los coriacos reciben en su campamento al oso muerto con danzas. Una vez desollado el animal, una de las mujeres se toca la cabeza con la del oso, se envuelve en su piel y baila as disfrazada, exhortndole a que no est enfadado ni triste. Luego se exponen la cabeza y la piel en un lugar preferente y se invita al oso a que comparta con ellos el festn. Los comensales no paran de dirigirle bellas palabras. En otras tribus, mientras las mujeres se lamentan como si llorasen por un ser querido, se adorna al oso que luego se instala sobre una alfombra, y se le ofrece de comer y de beber. Le hacen ofrendas, le dirigen discursos cada vez ms desenfrenados, hasta que terminan por despedazar al animal, beben su sangre y reparten su carne. El momento ms solemne del festn llega cuando se comen la cabeza del oso con cerebro incluido. El ltimo rito consiste en colocar el crneo en un lugar sagrado o se inhuma, casi siempre con los dems huesos. Los tunguses, yacutas y lapones no permiten romper ni un solo hueso, los envuelven en corteza de rbol y los colocan en los rboles. Todos estos pueblos poseen un culto contemporneo al oso, veneran su crneo para asegurarse de forma mgica las reservas de caza en aos venideros".

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de cmo la cultura actual arrasa formas de vida ancestrales sin permitir la libertad de eleccin a estos pueblos, estn siendo muy presionados para que abandonen sus tierras.

Cuando llegaron los holandeses en el siglo XVII, comenzaron a despojarlos de sus tierras, pero no era la primera vez, pues ya estaban muy presionados por muchos pueblos negros ganaderos y por los hotentotes (emparentados con ellos pero ya ganaderos y no recolectores). As, tanto los hotentotes como los bants y los europeos han acosado a este pueblo. El desierto del Kalahari (Botswana) era su hogar pero han sido obligados a vivir en los suburbios de las ciudades sufriendo el paro, el alcoholismo, la delicuencia, etc. Muchos han perdido su identidad, su lengua y su sentido de la vida. Los san no han vivido siempre en una zona determinada de frica, sino que lo han hecho en muchos sitios aislados, lo que prueban su antiguedad. Estepas secas y desiertas son su hogar ms comn, pero en un principio viveron al noreste del continente y atraveraron de forma oblicua el continente hacia el sudoeste llegando al norte de la actual Sudfrica. Relatos histricos, restos arqueolgicos, lengua, pinturas rupestres y utensilios de los san, encontrados a lo largo de todo este territorio, as lo

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lmites o matanza de animales puede provocar alguna contienda que podra perpetuarse a lo largo de varias generaciones. Las familias solo se agrupan durante la estacin seca alrededor de un pozo, y en la estacin de lluvias se esparcen por el territorio que poseen en comn y que heredarn sus descendientes (si los gobiernos les dejan). Cada familia obtiene su propia comida. La mujeres recogen races bayas, gusanos, insectos y animales pequeos (tortugas, sapos, etc), tambin se encargan de recoger agua y madera para el fuego. Cuando el suelo es duro utilizan su bastn de cavar. Los hombres salen a cazar todos los das y regresan por la tarde, a no ser que sigan a una pieza. Dependiendo de la estacin y el animal caran los mtodos de caza. Un hombre sales solo a cazar con un hijo u otro familiar al que ensee. Utilizan el arco y las flechas.

MASSAI
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Los famosos y esbeltos masai son pastores seminmadas del frica oriental. Exieten unos 10.000 individuos. Procedan del norte (probablemente de la cuenca del Nilo) y hace miles de aos se fueron desplazando hacia el sur, viviendo entre Kecia y Tanzania. Poseen una fuerte organizacin militar siendo guerreros durante 10 o 15 aos. Hasta hace poco, adms de defender la tribu, realizaban incursiones para procurarse ganado. Los guerreros tienen un rgimen de vida especial: no pueden casarse, ni fumar, ni beber alcohol, solo pueden comer carne de buey y beber leche o sangre de su ganado.

Las mujeres, al igual que los hombres, cubren su cuerpo con una tnica de piel o algodn, llevan la cabeza rapada y lucen grandes aros de metal, diademas y pendientes. La mayor riqueza de estos adornos distinguen a una mujer casada de una soltera. Si bien su piel es oscura son muy distintos de la mayora de los pueblos negroides qu les rodean al sur y al este. Son altos y delgados, su cabeza es alta y estrecha, su cara es delgada de rasgos finos y con una nariz tambin larga, fina y recta. Aunque siguen practicamndo muchas de sus costumbres, como cortar con una flecha la vena del cuellos de un buey para extraer su sangre y beberla, tambin utilizan stas como fuente de ingresos, pues muchos turistas pagan por ver sus impresionantes saltos y ritos.

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INDIOS DE NORTEAMRICA

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Los yanomamos (Brasil y Venezuela)

Esta tribu era de las ms fieras y guerreras que se conoca. Hacan de las peleas y las guerras, tanto entre ellos como con otras tribus, el centro de su vida. Los duelos entre ellos o los castigos por cualquier delito eran el pan de cada da, lo que les haca estar en un estado de permanente alerta. Tambin este carcter belicoso los hizo ms atractivos a los misioneros, que no pararon de intentar cambiar su forma de vida. Tanto les han cambiado y reducido su territorio, que han perdido parte de su identidad. Algunos siguen viviendo en sus poblados tradicionales y vestidos, o desvestidos, a su modo (derecha), otros han adoptado la vestimenta occidental (izquierda). Los Yanomamos vivan de la agricultura en su forma ms primitiva, la tala y la quema, y plantaban sobretodo bananos, tapioca y batatas. Con dos o tres horas de trabajo tenan bastante para alimentar el poblado. Tambin coman orugas, termitas y pescado envenenado con basbasco. Cultivaban plantas alucingenas y cazaban pjaros, monos y
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tapires. Por influencias externas, actualmente cultivan sobretodo la yuca, que como ellos mismos dicen "da demasiado trabajo". Antes, sus cueros cabelludos estaban surcados de enormes cicatrices que daban idea de su ferocidad y hombra, segn ellos; ahora llevan vendajes de los blancos, pero solo como dicen para que stos sepan que no son salvajes y conocen la medicina blanca. Lo que sigue perdurando casi con la misma intensidad e importancia es la omnipresencia e influencia de los chamanes. El chamn debe velar por la comunidad y protegerlos de peligros y males. Solo l tiene acceso a las sustancias alucingenas que le permiten comunicarse con el ms all y el mundo de los espritus. Los dems individuos tambin ingieren constantemente sustancias alucingenas como el ebene, que se cultiva en todas las aldeas yanomamas , pero algunas estn reservadas solo a los chamanes. Se ponen en contacto con los espritus, hekura y shabori, que pueden ser tanto hostiles como amistosos. Para los yanomamos el universo est dividido en cuatro planos , el que est en la Tierra es el que habitan ellos y los otros tres son a los que puede acceder el chamn. Realiza un ritual de limpieza y pintado de su cuerpo, y despus vierten la droga pulverizada extrada de la corteza de la "baara" en un tubo largo cuyo extremo ir a la nariz del chamn. Alguien sopla por el extremo opuesto y el chamn va inhalando el polvo que le va produciendo unos efectos espectaculares: entra en trace, sufre convulsiones, se abofetea y accede finalmente al mundo de los espritus. Canta y danza, ve imgenes y padece contracciones musculares, todo ello para obtener la curacin de un paciente. A pesar de todo los chamanes y los yanomamos en general creen en la medicina occidental y como otros pueblos que han sufrido la aculturacin, viven en un continuo sincretismo.

B.

Desarrollo de la agricultura.

En diversas partes del mundo, algunas sociedades de cazadores-recolectores sedentarios debieron ser las precursoras del desarrollo de la agricultura en el perodo conocido como Neoltico. .As lo demuestran los hallazgos de herramientas agrcolas bien pulimentadas (por ejemplo, hoces de obsidiana) con unos 10000 aos de antigedad. Esto no sucedi de modo casual, sino, posiblemente, por causa de cambios ecolgicos que determinaron en ciertos lugares una relativa escasez de piezas de caza que impuls la necesidad de incrementar de algn modo la proporcin que la dieta vegetal tena en la alimentacin de estas sociedades. La agricultura, junto con la ganadera, dio paso a una economa de produccin que sustity a la de mera subsistencia, dando por resultado la generacin de excedentes alimenticios y, por ende, un suministro ms confiable
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de alimento. Se supone que la agricultura surgi entre los seres humanos por pasos. En un principio, el cultivo de vegetales se realiz en combinacin con la cacera, despus se introdujo la domesticacin de los animales, atrados por la abundancia de los cultivos. La agricultura favoreci el establecimiento de moradas ms permanentes, ya que se necesitaba un tiempo para la siembra, el desarrollo y la cosecha. Los hombres abandonaron el nomadeo y se hicieron sedentarios, construyendo asentamientos (pueblos, aldeas etc) que no pararon de crecer debido a que los excedentes agrcolas permitieron un gran aumento de la poblacin. Incluso se puede decir que la agricultura requera este incremento demogrfico, pues cuantos ms nacimientos, ms mano de obra y , por tanto, ms posibilidad de aumentar las tierras de cultivo). As, estas sociedades se hicieron fuertemente pronatalistas y se formaron ciudades en torno a las tierras cultivadas: pero el crecimiento demogrfico no par ah. El paso de una economa de subsistencia a una economa de produccin intensiva y almacenamiento implic profundos cambios en la estructura social y poltica de los grupos humanos. La produccin, el almacenamiento y la redistribucin de los alimentos entre la poblacin precisaban de cabezas pensantes que estimularan, organizaran y dirigiesen todo el proceso: las obras de regado comn, la construccin de silos, el reparto ordenado de los alimentos etc... Surgen as, los primeros jefes, que cada vez van teniendo ms autoridad y logran establecer un liderazgo jerrquico y hereditario, sustentado por una clase de guerreros (la nobleza) que sale beneficiada en el reparto y defiende sus privilegios por la fuerza (feudalismo). Muy pronto, los jefes se transformarn en reyes y emperadores, pues toda sociedad agrcola tiende a ser militarista e imperialista: el crecimiento imparable de la poblacin lleva a conquistar ms territorios cultivables en las reas colindantes.Y por otra parte, cuantas ms tierras, ms poder para el emperador y para sus nobles. A partir de ese momento,la humanidad deja de ser igualitaria: los hombres ya no trabajan para su propio beneficio, o al menos, no exclusivamente, sino que se ven obligados a mantener por la fuerza a una clase dirigente, totalmente ociosa, que les explota y que es jerarquicamente superior. Con la agricultura, desaparece el comunismo primitivo y aparece por primera vez la propiedad privada de las tierras, que se concentra en muy pocas manos (la nobleza latifundista).Por otra parte, los excedentes agrcolas permiten una mayor y ms compleja divisin del trabajo: la especializacin. En las sociedades agrcolas se requieren menos personas para dotar de alimentos a toda la poblacin, por lo que los pueblos pudieron dedicarse a otras actividades, como la artesana , la religin y el arte.Aparecen multitud de oficios bien diferenciados: algunos individuos abandonan la agricultura y comienzan a dedicarse nica y exclusivamente a tareas artesanales, burocrticas (administracin del estado) o religiosas (castas sacerdotales). Surge el comercio, y con l, una nueva clase social: la burguesa [cuyo poder no se basar en la propiedad hereditaria de la tierra, sino en la acumulacin de dinero (capital) producto de la produccin y venta de objetos artesanales; aunque en la mayora de las sociedades antigas esa clase ser escasa y poco poderosa, en Europa lograr hacerse con el poder en el intervalo que va de los siglos XVI a XVIII, desplazando a la Nobleza, y ocupando su lugar como nueva clase dominante (Revolucin Francesa)].Y la tecnologa se desarrollar cada vez ms, estimulada por el comercio y por la guerra: se aprende atrabajar el metal, se inventa la rueda, la cermica, el lenguaje escrito... Se desarrollan las matemticas, la astronoma, las ciencias en general. Las pruebas arqueolgicas indican que la agricultura se desarroll de forma independiente en varias regiones. Las primeras civilizaciones se desarrollaron hace unos 6.000 aos y todas ellas lo hicieron a orillas de algn ro:

Mesopotamia: lo hizo cerca de los ros Tigris y Eufrates, en Asia Menor. Egipto: a orillas del ro Nilo, en frica. China: se desarroll en las riberas del ro Amarillo. India: surgi entre los ros Ganges e Indo.

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Una de las razones que explica esta coincidencia es que en las riberas de los ros haba una muy buena tierra para sembrar y cosechar. Tambin, esos cursos de agua eran importantes fuentes de alimentacin y de transporte Hubo, pues tres centros agrcolas principales, cada uno de los cuales se dedicaba bsicamente al cultivo de un cereal. El trigo se cultiv en las regiones semiridas cercanas al Mediterrneo, en primer lugar en Mesopotamia (el llamado creciente fertil, territorio situado entre las desembocaduras delos ros Tigris y Eufrates donde surgieron las primeras civilizaciones imperiales de Occidente) y posteriormente en Egipto; el maz, en Amrica Central y del Sur, y el cultivo del arroz se dio en el Lejano Oriente, en el sur de China. Curiosamente, en todos estos centros se formaron las primeras civilizaciones imperiales de la antigedad: Mesopotamia, el imperio Chino, los imperios Maya y Azteca. El trigo, el maz y el arroz se propagan por semillas, lo cual hace necesarias prcticas agrcolas bastante complejas. Este hecho nos hace suponer que las primeras plantas cultivadas no fueron stas, aunque no se han encontrado pruebas fosilizadas, posiblemente por su dificultad de fosilizacin. La domesticacin de los animales se desarroll,en principio, para disponer de carne, leche y pieles pero ms tarde se utilizaron para la siembra en los campos. La energa animal sera prcticamente la nica forma de energa aprovechada por el hombre hasta la invencin de la mquina de vapor (Revolucin industrial).

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES AGRARIAS

Hace aproximadamente 5 000 aos surgieron tres importantes civilizaciones que tuvieron caractersticas comunes, stas fueron: Mesopotamia, China y Egipto. Aunque las sociedades de estos pueblos habitaron regiones muy distintas, enfrentaron un problema semejante debido a que fueron civilizaciones agrcolas: cmo aprovechar el agua de los ros junto a los cuales se asentaron. En consecuencia, una de sus principales caractersticas fue el desarrollo de la agricultura como base de su economa. Cules fueron estos ros? Para saberlo observemos la situacin geogrfica de estos pueblos. Egipto floreci al norte de frica en las riberas del ro Nilo; en el Asia Menor -conocida como el Cercano Oriente-, entre los ros Tigris y ufrates convivieron pueblos que, en conjunto, formaron Mesopotamia; y en el extremo oriental de la gran Asia -el Lejano Oriente- se estableci el Imperio chino. Contener las aguas de estos caudalosos ros, cuyos desbordamientos eran frecuentes, impuso a los habitantes de esas regiones tareas colectivas de gran esfuerzo, como construir diques, canales y presas, entre otras obras. El objetivo de esos trabajos era controlar las inundaciones y almacenar el vital lquido. Este hecho fue muy importante, pues de l dependi que lograran desarrollar la agricultura, que les permiti asegurar su subsistencia. Conforme estos pueblos fueron mejorando sus tcnicas de control hidrulico, lograron que los caprichosos ros les brindaran una mejora en la produccin agrcola, que propici que la poblacin creciera. Ante el aumento del nmero de habitantes, la importancia de las obras hidrulicas creci y el trabajo tuvo que dividirse entre los miembros de estas sociedades: los campesinos provean alimentos; los artesanos fabricaban herramientas y los obreros construan y proporcionaban mantenimiento a las obras. Los egipcios, por ejemplo, crearon un ingenioso mtodo para regar sus sembrados. Edificaron diques que impedan la inundacin de los poblados y servan para contener el agua hasta que tuviera la fuerza suficiente para que, al liberarla, corriera hasta los surcos y los depsitos del lquido ms alejados.

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Tambin crearon un sistema de palancas, que funcionaba como una bomba de agua, a travs del cual llenaban un recipiente con agua de ro y luego lo vaciaban a los canales de riego. Para evitar los efectos del desbordamiento, previendo las crecidas anuales del Nilo, crearon un mtodo que consista en medir los niveles del agua en distintos puntos del ro. Esto les permita conocer con anticipacin si las crecidas seran escasas o abundantes y, as, tomar precauciones para evitar los desastres que pudieran ocasionar alguna inundacin o sequa. De la misma manera, los chinos y los mesopotmicos idearon tcnicas que les permitieron utilizar adecuadamente este recurso natural; esto abri paso al histrico proceso de la agricultura por riego, que provoc un cambio fundamental en la organizacin social y poltica de los pueblos de la antigedad. Como resultado, surgi una eficiente economa agrcola, productora de alimentos, que no slo satisfizo las necesidades de una poblacin en aumento constante, sino que tambin produjo un sobrante que poda acumularse para cambiarlo por otros productos que las grandes comunidades no producan en su regin. Dicho sobrante, denominado excedente de produccin, tambin serva para alimentar a la poblacin que realizaba otras actividades. Este proceso de produccin agrcola, as como la vida poltica y social de los hombres antiguos, era dirigido por poderosos grupos sacerdotales, que se encargaban de realizar los ritos religiosos y las fiestas para cada divinidad, sobre todo para aquellas que, se crea, podan garantizar la produccin de buenas cosechas. Para efectuar las ceremonias se construyeron templos dedicados a los dioses principales. En estos templos, que tambin eran utilizados para almacenar alimentos, se centraliz la administracin de la vida de la comunidad, y en torno a ellos giraba la organizacin social, poltica y econmica. Debido a las frecuentes invasiones y saqueos que sufran estas poblaciones por parte de las tribus nmadas, empezaron a construir murallas para protegerse de dichos invasores; lo anterior origin el surgimiento de los defensores de las ciudades, un nuevo grupo social: los militares. As, de los sacerdotes y militares, grupos sociales que no estaban ligados a actividades productivas, surgieron los gobernantes. La construccin de templos, edificios administrativos, palacios y enormes murallas transform los caseros en grandes ciudades, las ciudades - Estado. En las primeras ciudades no se realizaban actividades agrcolas, sin embargo, en ellas se intercambiaban los productos del campo por los producidos en las propias ciudades, como las manufacturas. En las ciudades se entregaban las cosechas para su distribucin, haba mercados, templos, talleres, etc. Eran, adems, el centro religioso y cultural. El desarrollo de las ciudades era posible gracias al trabajo del campesino, porque en l recaa la importante tarea de alimentar a toda la poblacin. Muchas de las ciudades de la antigedad tuvieron un gran esplendor, contaban con enormes palacios, templos monumentales, avenidas amplias y bellos jardines. Ejemplo de esto fueron las maravillosas ciudades construidas en Mesopotamia, China y Egipto. El origen de todas estas grandes ciudades casi siempre fue humilde. Sin embargo, su importancia creci tanto que las aldeas situadas en las riberas de los ros aceptaron voluntariamente someterse a los nacientes gobiernos de sacerdotes y

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militares. Fue as como se formaron los reinos de la antigedad. Poco a poco, esos reinos adquirieron podero y emprendieron mayores obras, por lo que necesitaron conseguir ms recursos econmicos y, hombres para trabajar en ellas. Para ello, fortalecieron sus ejrcitos e iniciaron la conquista de otros pueblos menos poderosos y aun de reinos fuertes. La guerra fue la forma en que se proveyeron de mano de obra esclava y de riquezas, a travs del saqueo y del tributo. La guerra y la conquista de otros pueblos permiti a China, Egipto y los distintos pueblos de Mesopotamia convertirse en los primeros imperios en la historia de la humanidad.

C. Revolucin industrial.
Los avances en la agricultura estimularon el desarrollo de la ciencia y la tecnologa en todas las antigas civilizaciones imperiales: muy especialmente, en la civilizacin grecorromana formada en Occidente desde el siglo VII a.C hasta la cada del Imperio Romano (comienzos de la Edad Media: siglo V d.C), que se considera la cuna del pensamiento cientfico propiamente dicho. Sin embargo, bajo una u otra forma, el sistema social feudal predomin en todas esas sociedades sin ser capaz de generar un genuino capitalismo, es decir, una sociedad articulada sobre la base de la industria a gran escala y del comercio internacional.es decir, un sistema econmico no basado ya en la mera explotacin de la tierra, sino en la produccin y el intercambio monetario de productos fabriles. Slo en Occidente el desarrollo del comercio, unido a la colonizacin europea de Amrica, Asia y Africa, permiti desde el Renacimiento la aparicin de un sistema capitalista sostenido, como hemos dicho ya, por una burguesa cada vez ms poderosa y ms ansiosa por alcanzar el poder poltico, acabando con el feudalismo y las monarquas absolutas.Aunque al comienzo, la burguesa bas su poder econmico en la produccin artesanal y el comercio de materias primas, la dura competencia por ofrecer los mejores precios en el mercado estimul a muchos fabricantes a mejorar sus talleres mediante la inversin en tecnologa y maquinaria especializadas, fomentando y subvencionando para ello un pensamiento cientfico independiente de toda fe y de todo credo religioso. Aunque la revolucin cientfica haba comenzado mucho antes (concretamente, con la rebelin de Galileo frente a la Iglesia Catlica en el siglo XVI), sus frutos slo comenzaron a notarse mucho ms tarde: la revolucin industrial comenz en Inglaterra en el siglo XVIII con la invencin de la mquina de vapor y de las primeras mquinas de hilar tejidos y dio por resultado la concentracin de la mayor parte de los seres humanos en zonas urbanas, reconvertidos de campesinos en asalariados o proletarios (trabajadores a sueldo empleados en las grandes industrias) . Paralelamente, la burguesa francesa acababa dando el golpe de gracia al antigo Rgimen feudal con la clebre Revolucin Francesa(1789): en adelante,en toda la Europa Occidental, la posesin del poder poltico ya no dependera de la posesin hereditaria de la tierra, ni de la nobleza de cuna sino del capital que se hubiese conseguido acumular en los negocios. Consolidada en todo el mundo como nueva clase dominante, la burguesa iba a someter a una nueva forma de explotacin (la del obrero industrial, muy distinta de la del esclavo o el siervo antigos) no slo a sus propias clases inferiores, sino a la mayora de la humanidad , obligada, por obra y gracia de la colonizacin imperialista a trabajar incansablemente en las fbricas a cambio de salarios de miseria...Dos pases sern los lderes indiscutibles de ese imperialismo capitalista, aunque seguidos de cerca por todas las potencias europeas rivales (Francia, Alemania, Italia etc): Inglaterra (el Imperio Britnico, que dura desde el siglo XVIII hasta la segunda guerra mundial) y los Estados Unidos ( desde la segunda guerra mundial hasta hoy). A medida que se desarrollaba la industrializacin, se incrementaba la demanda de recursos naturales para suministrar materias primas a la industria, al tiempo que la
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poblacin poda aumentar exponencialmente, debido a la mejora de las condiciones de vida. La poblacin humana se ha expandido de una forma incontrolable, y la mayor parte de tierra cultivable del mundo est ya en explotacin. La revolucin industrial ha elevado el nivel de vida de slo un tercio de la poblacin mundial, condenando a la miseria al resto y provocando a cambio la degradacin a gran escala del medio ambiente: gran parte de los bosques tropicales y otros ambientes naturales han desaparecido. En otros lugares se contaminan el suelo, el agua y el aire, por lo que la desertizacin aumenta a medida que se destruye la posibilidad de una cubierta vegetal. Si aadimos a este efecto la tala incontrolada de bosques, comprenderemos por qu muchas especies animales y vegetales estn en vas de extincin o ya han desaparecido. De hecho, vista desde la perspectiva de la escala de tiempo evolutivo, los bilogos (Leakey y otros) ya han caracterizado a la era del Sapiens como la de la sexta gran extincin de especies que ha conocido nuestro planeta desde la aparicin de la vida.

3.Genes y Cultura:
A escala evolutiva, cuatro o cinco millones de aos constituyen un periodo bastante corto. No obstante, en ese intervalo ha evolucionado una forma radicalmente nueva y nica de vida, la especie humana, la humanidad. Es la nica especie que tiene una autntica cultura en el verdadero sentido de la palabra. Como sucede en cualquier otra especie biolgica, cada generacin humana recibe de sus progenitores y transmite a sus descendientes una dotacin gentica contenida en los genes. Pero, a diferencia de las dems especies, cada generacin humana hereda y tambin transmite cierta cantidad de conocimientos, de costumbres y de creencias que no estn codificadas por los genes. Cada individuo las adquiere personalmente mediante la imitacin y el aprendizaje. La existencia de una cultura depende de la posesin de genotipos humanos. A pesar de todo, la forma de transmisin de la cultura, difiere bastante de la forma de transmisin de la herencia biolgica. El hombre se adapta colectivamente al medio y controla el ambiente mediante la cultura. Como ya sabemos, la evolucin adaptativa de cualquier otra especie se lleva a cabo sustituyendo los genes que resultaban adecuados en los ambientes antiguos por otros que sean favorables en los ambientes nuevos. Por ejemplo, las aves, los murcilagos y los insectos son individuos voladores que han surgido a partir de antepasados que no volaban. Para pasar a ser individuos voladores tuvieron que evolucionar genticamente durante millones de aos. El hombre, por su parte, se ha convertido en el animal volador ms potente al inventar y construir maquinas voladoras sin
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necesidad de reconstruir su genotipo. Las adaptaciones de la especie a travs de la cultura pueden ser mucho ms rpidas que las adaptaciones debidas a alteraciones genticas. Los genes alterados solo pueden ser transmitidos a los hijos y a otros descendientes directos; los cambios culturales pueden transmitirse independientemente del parentesco gentico. La sustitucin de genes a travs de la seleccin generalmente dura muchas generaciones; los cambios culturales pueden producirse en principio en una sola generacin. Los padres y abuelos de los millones de obreros que en la actualidad trabajan con maquinas complejas eran campesinos o granjeros, atados a la tierra que cultivaban con la ayuda de aperos relativamente sencillos. La pregunta que surge es si la humanidad ha continuado evolucionando genticamente una vez que ha comenzado a evolucionar culturalmente. Un punto de vista que atrae a muchos socilogos y cientficos sociales en general es el de que la evolucin biolgica de la humanidad es cosa del pasado: segn esto, una especie dotada de adaptabilidad cultural ya no requiere el aparato relativamente torpe y lento del cambio gentico. Los filsofos marxistas aaden un giro especial a este argumento: nuestra especie se hizo humana cuando comenz a "trabajar". A partir de ah esta especie se vio sometida a las leyes sociolgicas y no slo o no tanto a las biolgicas. Se admite que la cultura y la evolucin cultural solo pueden presentarse entre los portadores de genes humanos. Como todas las personas son portadores, segn esta visin no sera necesario continuar considerando las variables genticas. No obstante, aunque la concepcin del hombre como un animal social y esencialmente cultural es bsicamente correcta, esto es solo una media verdad : aunque el hombre depende totalmente de educacin y el aprendizaje para sobrevivir y est completamente "moldeado" por la cultura en la que nace y se desarrolla, no hemos dejado de evolucionar genticamente y en realidad, lo que somos depende de una compleja interaccin entre la herencia gentica (tanto la de nuestra especie como la propiamente individual) y el medio ambiente en el que crecemos y nos educamos. Es un hecho que, al menos desde la aparicin del Sapiens, el cerebro humano no ha sufrido ms incrementos de tamao, en tanto que nuestro progreso cultural (cientfico y tecnologico) ha crecido de forma exponencial: de algn modo, la cultura se ha impuesto a la biologa. Sin embargo, esto no significa que hayamos dejado de evolucionar en trminos genticos o que todas las personas sean genticamente idnticas: existen variaciones genticas subyacentes a las diferencias existentes en las caractersticas fsicas, en salud y enfermedad, en la capacidad de aprender y en otros rasgos del comportamiento y la personalidad. La variabilidad gentica constituye una condicin necesaria pero no suficiente para que se produzcan cambios evolutivos. Supongamos que las personas sean genticamente variables, pero que las variantes sean adaptativamente neutras; si los portadores de todos los genes tienen por termino medio la misma probabilidad de sobrevivir, reproducirse y crear el mismo numero de hijos hasta la madurez, no se producirn alteraciones evolutivas. Cual es la situacin de las poblaciones humanas? Algunas variantes genticas parecen ser adaptativamente neutras. Por ejemplo, los detalles de los rasgos faciales, aunque presentan indudablemente una variabilidad gentica, no parecen ni favorecer ni disminuir significativamente el xito biolgico, reproductor, de los individuos que los presentan. No obstante, en las poblaciones humanas existen muchas variantes genticas que no son ni mucho menos selectivamente neutras. McKusick ha catalogado 2336 variantes genticas que provocan enfermedades y malformaciones en el hombre, variantes que van desde ligeros defectos y debilidades hasta letales completos. De estas variantes hay aproximadamente unas mil para las que se le ha establecido correctamente la forma de herencia, mientras que otros presentan un tipo u otro de duda. La acumulacin o disminucin de las poblaciones humanas de genes favorables o desfavorables ha de presentar inevitablemente ciertas consecuencias en lo que se refiere a la salud publica y al bienestar general de la sociedad humana. Esto es slo un ejemplo de cmo la evolucin gentica de la humanidad no es independiente de la evolucin cultural, sino que
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ambas son interdependientes.No creemos necesario demostrar a estas alturas que lo contrario (es decir, que la cultura depende de nuestra naturaleza gentica) tambin es vlido. Ambas estn ligadas en un sistema de relaciones de retroalimentacion. En el hombre, la evolucin biolgica sigue su camino ayudada por mutaciones que causan leves cambios. Sin embargo la rapidez de la evolucin cultural nos ha permitido incluso llegar a controlar estas mutaciones con el uso del conocimiento (la actual ingenieria gentica) y eso supone que la evolucin cultural siempre tendr el suficiente poder para no permitir el avance de las variaciones genticas perjudiciales para la especie, e incluso para modificar nuestro pool gentico a voluntad. Nuestro futuro evolutivo ya est en nuestras propias manos. Pero no slo el nuestro. Tambin el de toda la vida del planeta.

4. El futuro de la evolucin y del progreso cultural

Como hemos visto, la evolucin cultural humana no sigue slamente las leyes de la seleccin natural y la herencia gentica. Sigue un proceso de transmisin horizontal (entre individuos de una generacin) y vertical (entre generaciones) que es mucho ms veloz que los procesos de evolucin biolgica tpicos. El ser humano est en el umbral de poder dirigir la evolucin en la direccin que el crea conveniente. Podr limitar enormemente los azares de la mutacin y de la segregacin gentica y unin de gametos. Genes mutados que causan graves enfermedades a la especie humana podrn ser sustituidos por sus contrapartidas no deletreas,... Pero paradjicamente la humanidad se enfrenta hoy a los retos de su propio xito evolutivo. El crecimiento explosivo de su poblacin, con las necesidades de espacio y recursos que genera, provoca la eliminacin o reduccin hasta tamaos insoportables de los hbitats de las especies. La tasa de extincin actual no es sostenible. Es posible que el ser humano pueda mantener la diversidad biolgica en forma de semillas o clulas congeladas, e incluso que pueda compensar la prdida de especies con la creacin de otras nuevas mediante ingeniera gentica. Pero la reduccin drstica de espacios naturales limitar inevitablemente la diversidad. De hecho, ni siquiera est tan claro que sea conveniente para el propio futuro evolutivo de la especie humana la eliminacin de los genes deletreos por medio de tcnicas de ingenieria gentica que inevitablemente reducirn el grado de variabilidad del pool gentico humano. Lo mismo ocurre con los alimentos transgnicos o con la clonacin de seres humanos: sus potencialidades, tanto positivas como negativas son inmensas as como grandes riesgos ecolgicos realmente impredecibles. En general, el progreso cientfico tcnico es un arma de doble filo: crea casi tantos problemas como resuelve y finalmente, todo depende de adonde se dirija y de por quien sea dirigido. Los grandes retos de la humanidad son el control del crecimiento de la poblacin, la eliminacin de las desigualdades socioeconmicas, el mantenimiento de un desarrollo sostenido y viable, la conservacin de hbitats naturales y de especies, y el desarrollo de una conciencia tica universal basada en el respeto a la diversidad de pueblos y culturas, as como de todas las formas orgnicas que nos han acompaado, desde esa primera clula antecesora comn, en este fascinante periplo singular e irrepetible que es nuestra historia biolgica. Ese -y no otro- debera ser el fin de todo el proceso, el "adonde" hacia el que deberamos dirigirnos. Pero si tenemos en cuenta por quin somos dirigidos (la clase burguesa capitalista ms voraz y depredadora que hayan conocido tanto la historia como la naturaleza) no parece que quepan muchos motivos para ser optimista.

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La humanidad pronto podr substituir genes mutados deletreos por sus contrapartidas sanas

ESQUEMA GENERAL TEMA 2. ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE: INDICE:

1.Nuestros parientes ms cercanos: los primates. 1.1.Caractersticas de los primates: a.Adaptacin del brazo y de la mano b.Agudeza visual. c.Postura semi-erguida d.Cuidado de las cras. 2.1.Principales grupos evolutivos en los primates (Catarrinos y Platirrinos) 2.Los homnidos: nuestro genero (genero HOMO) 1.2.El proceso de hominizacin: cmo nos hicimos humanos. Caractersticas distintivas del Ser Humano. 2.2. Causas de la evolucin del hombre: -1.2.2. El cambio climtico: las ventajas de la posicin bpeda en la Sabana. -2.2.2.La liberacin de las manos. -3.2.2.Incremento del volumen craneal y evolucin de la inteligencia. -4.2.2.Otros cambios asociados: 1.4.2.2.Cambios etolgicos, psicolgicos y sociales (cambios en la conducta). -a. Capacidad tecnolgica. -b.Plasticidad o Flexiblidad conductual:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminucin de la importancia de las pre-programaciones genticas (instintos).: -un ejemplo: la perdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresin. -c. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad del hombre. a.Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes ms cercanos: los pngidos. b.El nacimiento inmaduro del hombre o neotenia. c.La divisin sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: cooperacin de machos cazadores y hembras recolectoras en el cuidado y la alimentacin de las cras. -d. Surgimiento del lenguaje hablado: los orgenes del lenguaje humano.

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-e. Ecumenismo: capacidad de adaptacin al medio y expansin por todo el planeta. -f. Surgimiento de la cultura: el hombre como ser cultural. 2.4.2.2.Cambios anatmicos y fisiolgicos (cambios en los rganos corporales y en sus funciones). 3. Los primeros homnidos: Los Australopithecus. 4. Los humanos: el gnero HOMO. Desarrollo cronolgico. 1.4. EL HOMO HABILIS: 2.4. EL HOMO ERECTUS: 3.4. EL HOMO SAPIENS: a) Homo sapiens arcaico: b) Homo sapiens neanderthalensis ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ): c) El Homo Sapiens -sapiens moderno: los HOMBRES DE CROMAGNON. 4.4. Teoras sobre el origen del Homo sapiens sapiens 5. Aspectos cronolgicos del proceso de homnizacin: Esquema/Resumen 6.EL DESPEGUE CULTURAL: A.Desarrollo de las sociedades cazadoras-recolectoras. B.Desarrollo de la agricultura. C.Revolucin industrial.

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APNDICE I: PEQUEO TOUR EVOLUTIVO

Fotos de los crneos de las siguientes especies: 1. Pan Troglodytes (chimpanc) 2. A.afarensis 3. A.africanus 4. H. habilis 5. H. rudolfensis 6. H. ergaster 7. H. erectus 8. H. heidelberg 9. H. sapiens

EL ORIGEN DE LA HUMANIDAD SEGN EL REGISTRO FOSIL

III. EL ORIGEN DE LA HUMANIDAD: LOS HOMINIDOS 254

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 GENERO AUSTRALOPITHECUS ARDIPITHECUS RAMIDUS AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS PARNTROPOS Y HOMOS 256 256 256 257 257 261 261 261 263 263 264 266 266 266

IV. GENERO HOMO HOMO HABILIS HOMO RUDOLFENSIS HOMO ERGASTER HOMO ERECTUS HOMO ANTECESSOR HOMO HEIDELBERGENSIS HOMO NEANDERTHALENSIS

V. LOS HUMANOS MODERNOS HOMO RODHESIENSIS

HOMO SAPIENS 269

Segn los estudios de los bilogos moleculares, nuestro linaje se separ de la lnea de los chimpancs hace entre 4,5 y 7 millones de aos; es decir, aproximadamente la misma poca en la que el descenso progresivo de los niveles de dixido de carbono atmosfrico empezaba a hacer sentir sus efectos sobre los ecosistemas africanos. Esta coincidencia hace muy tentadora la hiptesis de un origen de los homnidos directamente ligado al cambio ecolgico y la expansin de los medios abiertos, a los que se habran adaptado desde el principio. Sin embargo, hoy parece que los ms antiguos representantes de nuestro grupo eran tan habitantes del bosque hmedo como lo son los chimpancs en la actualidad, y que la progresiva adaptacin a medios ms secos y menos densamente poblados se produjo ms tarde. Chimpanc moderno Capacidad craneal: 450 c.c. Antigedad: actual.

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Primeros homnidos Ardipithecus o Australopithecus ramidus Se trata de formas muy primitivas de homnidos, con una antigedad en torno a los 4,4 m.a.8. Muestran rasgos tan primitivos, en particular su denticin, que se intuye que no pueden estar muy lejos de la divisin entre las lneas de chimpancs y humanos. Al parecer habitaba un medio forestal. Sus dientes presentan un esmalte fino, como el de los chimpancs, que se alimentan de frutos, hojas, tallos tiernos, brotes y otros productos vegetales blandos. Se ha sugerido que estos primeros homnidos eran bpedos y caminaban como nosotros, pero falta demostrarlo con la evidencia de los huesos de la cadera y de las piernas, que an no se han analizado. Antigedad Alimentacin Hbitat 4,4 m.a. Vegetales blandos Medio forestal

Australopithecus anamensis Se encontraron en los alrededores del lago Turkana (Kenia), fsiles de homnidos con una antigedad en torno a los 4 m.a., creando con ellos una especie llamada Australopithecus anamensis. Presentan una denticin con esmalte grueso en los molares. Los fsiles sugieren un ambiente forestal abierto, o una sabana ms o menos arbolada y con cursos de agua. Se ha encontrado una tibia que permite afirmar que eran bpedos. Antigedad Alimentacin Hbitat 4 m.a. Vegetales duros Sabana arbolada

Australopithecus afarensis Del siguiente milln de aos, se han encontrado fsiles de esta especie en el rea de Hadar (Etiopa) y en Laetoli (Tanzania). Parece haber vivido tanto en un bosque ms bien seco como en un paisaje de sabana fresca con bosques a lo largo de los cursos fluviales, es decir, un hbitat intermedio. Existe un gran dimorfismo9 sexual dentro de la especie, tanto que a veces se han llegado a considerar especies diferentes.

A. Afarensis, AL 444-2 Capacidad craneal: 500 c.c. Antigedad aproximada: 3 m.a. Duracin del gnero: 3.9 - 3 m.a.

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Antigedad Hbitat

3-4 m.a. Intermedio, entre bosque seco y sabana fresca

Australopithecus bahrelghazali Se imagina que vivan en una gran variedad de medios, entre ellos, bosques galera con animales parecidos a los jabales actuales, sabanas arboladas con elefantes, y praderas de gramneas donde pastaran los rinocerontes. Los fsiles encontrados indican una mandbula con premolares de tres races y ensanchados. Esta especie coexisti con la anterior . Antigedad Hbitat Australopithecus africanus Este australopiteco vivi en frica hace entre 3 y 2 m.a.. El tipo de medio ambiente del que proceden se interpreta como forestal, aunque no de tipo hmedo, sino ms bien un bosque o matorral seco con espacios abiertos. Fue descubierto en en sur y en el este de Africa: concretamente fue descubierto por primera vez en una cantera de caliza cercana a Kimberly en Sudfrica en 1924. No se encontr completo sino que se hall partes del crneo como el molde interno cerebral, la cara y la mandbula. Los hallazgos fueron creciendo en otras zonas del sur como en Makapansgarr y Sterkfontein. En el el este se sumaron restos encontrados de la zona postcraenal, sobre todo en Olduvai en Tanzania y en Koobi Fora en Kenia. Convivi con otro australopitecino denominado por ser ms robusto, Australopithecus robustus, y tambien con un homo llamado Homo habilis. Meda alrededor de unos 1,30 metros de alto y pesaba unos 40 kg. Sus restos encontrados presentan una antiguedad de unos 2 a 3 millones de aos. Su cerebro era pequeo. Se calcula que tena una capacidad de 480 cm3 similar a los chimpancs modernos. Las principales caractersticas de su crneo son las siguientes: 3-4 m.a. Muy variado

Frente vertical. Mandbulas slidas. Molares grandes. y premolares

Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado ms hacia el centro que en los antropomorfos.

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Observando sus dientes, podemos concluir que los premolares y los molares son bastantes grandes, seguramente adaptados a la trituracin. Para conocer cual era su dieta, se realizan estudios del delgaste de los diente llamados estudios de microdesgaste. Realizando este tipo de anlisis a estos dientes se pudo conocer que la dieta era sobre todo frugvora, similar a la de un chimpac. Observando la posicin del foramen magnum (abertura por donde sale el cordn espinal en el crneo) podemos conocer si su posicin era o no erguida. En las especies que caminan erguidas el foramen magnum se ubica hacia el centro de la base del crneo, como por ejemplo en el hombre. En cambio, en el chimpac que no suele caminar erguido, el foramen est ubicado hacia atrs en la base del crneo. De esta manera, observando la posicin del formen magnum en el Australopithecus africanus se pudo determinar que est situado ms hacia el centro que en los chimpancs, lo que nos permite suponer que caminara erguido. No solamente el foramen magnum me da un indicio de su forma de caminar, sino que observando la columna podemos inferir su marcha. En el hombre la columna tuvo que sufrir cambios para permitir que se desplace totalmente erguido. Uno de estos cambios fue adoptar una forma de S caracterstica. Los monos antropomorfos en cambio no presentan esta forma. Observando los huesos hallados de este australopithecus, se pudo comprobar que la forma de la columna era tpica de un homnido, con sus curvaturas que posibilitan el andar bpedo. Analizando el ngulo valgus y la pelvis tambin podemos inferir su marcha y en este caso, podemos decir que tanto los Australopithecus africanos como los robustus eran bpedos. Ficha del Australopithecus africanus. Nombre cientfico: Tipo de hallazgo: Estatura: Peso: Capacidad craneal:
Antigedad:

Australopithecus africanus. Restos seos. 1,3 metros. 40 kg. 480 cm3.

3 a 2 millones de aos.

Lugar de sus hallazgos: Sur y este de Africa. (Africa).

Comparacin entre las normas de distintos australopitecinos

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Antigedad Hbitat

2-3 m.a. Medio forestal seco

Australopithecus robustus/boisei Fue contemporneo con el Australopithecus africanus y el Homo habilis. Fue el australopitecino ms robusto, como su nombre lo indica, y sus restos fueron hallados en tanto en el sur como en el este de Africa. Se han observado diferencias entre los restos encontrados en el sur y el este, siendo los del sur mucho ms robustos. Por este motivo algunos diferencian a este tipo de australopitecino en dos especies: Australopitecus robustus para los del sur y Australopithecus boisei para los del este. Su altura lleg a ser de 1,75 m. y con un peso de 60 kg. aproximadamente. Las principales caractersticas de su crneo son las siguientes:

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Cresta osea en la parte superior para la insercin de msculos poderosos de la masticacin. Mandbulas slidas. Molares y premolares grandes. Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado ms hacia el centro que en los antropomorfos. Rostro prognato. Incisivos pequeos. Frente vertical. Cara corta. Arcos superciliares.

Se calcula que vivi entre los 2 a 1 millones de aos, extinguindose despus de la desaparicin de la especie grcil, Australopithecus africanus. Su capacidad craneana, calculada a partir de los restos seos encontrados, pudo haber llegado a 550 cm3. Observando la denticin de los australopitecinos, podemos concluir que los molares de la esta especie robusta eran muy grandes, lo que le vali el sobrenombre de "hombre cascanueces"; resaltando con unos incisivos muy pequeos. La dieta por estudios de microdesgaste sera similar a la especie grcil. Las saliencias y rebordes de los huesos siempre nos indican dnde se insertan los msculos. Si un hueso presenta una saliencia notable, podemos concluir que all se adhieren msculos poderosos. Por lo tanto, si observamos el crneo del Australopithecus robustus, podemos concluir que su aparato masticatorio debi de ser muy poderoso ya que presenta una cresta sea a lo largo de la lnea media del crneo, en la cual se fijaban los msculos mandibulares. Los rasgos de su esqueleto postcraneal podemos decir que son muy similares a la especie grcil. Ficha del Australopithecus robustus. Australopithecus Nombre robustus/Australopithecus boisei. cientfico: Lugar de hallazgos: Estatura: Peso: Capacidad craneal:
Antigedad:

sus

Sur y este de Africa.

Tipo de hallazgo: Restos seos. 1,75 metros. 60 kg. 550 cm3

2 a 1 millones de aos.

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Parntropos y Homos Un cambio climtico ecolgico pudo haber influido de forma decisiva en la historia evolutiva de los homnidos, contribuyendo a la desaparicin del Australopithecus africanus y propiciando la seleccin de nuevas formas adaptadas a la explotacin de medios abiertos: los primeros representantes de los gneros Paranthropus (parntropos) y Homo (humanos). Los parntropos se dividen en tres especies: Paranthropus aethiopicus, Paranthropus boisei y Paranthropus robustus. Dentro de estas tres especies, existe una gradacin progresiva en la especializacin del aparato masticatorio. El trmino Homo fue empleado por Linneo en 1758 para nombrar el gnero al que pertenece nuestra propia especie. LOS PRIMEROS HUMANOS Homo habilis
Se caracteriza por presentar un cerebro algo mayor que el de los australopitecos y parntropos, pero menor que el Homo rudolfensis, junto a una arquitectura general del crneo muy primitiva. Una menor longitud y desarrollo del 10 aparato masticador, menor tamao de las muelas y la presencia de un toro supraorbital separado del resto del hueso frontal por un leve surco, le distingue del resto de las especies de Homo. Abarca un lapso temporal comprendido entre hace 1,8 y 1,6 m.a.

El primer Homo que se ha encontrado es el Homo habilis. Se observa como dato importante un enorme incremento en su tamao cerebral, que se ha calculado entre 650 cm3 hasta 800 cm3, en un crneo aplastado llamado 1470, encontrado en Koobi Fora. Los restos se han hallado en Kenia, en la localidad de Koobi Fora y en Tanzania, en la conocida Garganta de Olduvai. El incremento del cerebro mencionado anteriomente, fue calculado alrededor de 44%. Este incremento es significativo porque el tamao del cuerpo no tuvo grandes cambios, lo que representa un desarrollo enorme para el cerebro en relacin al cuerpo. Tomando huellas craneanas se pudo observar que la expansin del cerebro no fue uniforme. Se desarroll el lbulo frontal del rea de Broca y se redonde notablemente el lbulo parietal inferior, como comenta Eccles. Estos abultamientos, corresponden al rea del lenguaje de Wernicke. Otro desarrollo importante corresponde al lbulo parietal superior. Este incremento del rea del habla podra indicar su uso. Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho ms humano. La cabeza del fmur es mucho ms grande y de forma ms corta y redondeada. Tambin la pelvis tiene un aspecto mucho ms moderno. Su altura era similar al Australopithecus africanus, de unos 1,3 m., as como su peso, calculado en 40 kg. aproximadamente. En el crneo se presentan las diferencias ms notables. Su rostro es menos prominente. Su aparato dental era mucho ms refinado. Los molares an son grandes y con una gruesa capa de esmalte, pero son ms estrechos que los del africanus. Los incisivos son ms grandes y con una forma caracterstica, llamados espadiformes, con la funcin de cortar. Los cambios observados en este aparato dental se pueden deber a un cambio en su alimentacin. No obstante se ha analizado el microdesgaste y se pudo comprobar que su dieta sera fundamentalmente frugvora pero muy diversificada. Su nombre significa "hombre habilidoso" y
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hace referencia al hallazgo de instrumentos lticos confeccionados por ste. Se han realizado estudios detallados de los restos seos de sus manos para verificar si realmente sera posible que este homo los hubiera realizado. Napier concluy que era capz de prensin de agarre para realizar manipulaciones necesarias en la fabricacin de utensilios de piedra. No hay dudas que su andar era erguido, as lo atestiguan los rasgos de su pelvis, columna, miembros y foramen magnun. Podemos concluir que tanto los huesos de las manos como de las piernas estaban ms prximos a los seres humanos modernos que a los antropomorfos. El Homo habilis se origin posiblemente a partir de la radiacin sufrida por el Australopithecus africanus hace unos 2,5 millones de aos, persistiendo hasta hace 1,6 millones. Las principales caractersticas de su crneo son las siguientes:

Crneo ms redondeado. Incisivos espadiformes. Molares grandes y con esmalte grueso. Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado ms hacia el centro.. Rostro menos prognato que los australopitecinos. Incisivos ms grandes que los australopitecinos. Cara corta.

Ficha del Homo habilis. Homo habilis. Nombre cientfico: Lugar de sus hallazgos: Sur y este de Africa. Tipo de hallazgo: Estatura: Peso: Capacidad craneal:
Antigedad:

Restos seos y utensilios lticos. 1,30 metros. 40 kg. 600 hasta 800cm3.
2 a 1,75 millones de aos.

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H. habilis, KNM-ER 1813 Capacidad Craneal: 510 c.c. Antigedad aproximada: 1.9 m.a. Duracin gnero: 1.9 - 1.6 m.a.

Homo rudolfensis Est datada entre unos 1,9 y 1,6 m.a. Se distingue por la combinacin nica de un cerebro grande junto a un aparato masticador desarrollado y parecido al de los parntropos.

H. rudolfensis, KNM-ER 1470 Capacidad Craneal: 775 c.c. Antigedad aproximada: 1.8 m.a. Duracin gnero: 2.4 -1.9 m.a.

Homo ergaster

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Se distingue de las especies precedentes de Homo por un claro aumento en el tamao del cerebro, la presencia de un toro supraorbital independizado del resto del hueso frontal por un surco bien marcado, la disposicin de los huesos nasales que provoca que la nariz destaque en el perfil de la cara, el acortamiento del esqueleto facial y la reduccin en el tamao relativo de los molares. Cubren un lapso temporal entre 1,8 y 1,4 m.a. Se supone que alcanzaran una altura superior a 1,80 m y la proporcin entre sus miembros es parecida a la de humanos posteriores.

H. ergaster, KNM-ER 3733 Capacidad Craneal: 850 c.c. Antigedad aproximada: 1.7 m.a. Duracin gnero: 1.8 -1.5 m.a.

Homo erectus En cuanto a la arquitectura general son muy parecidos al Homo ergaster. Sus capacidad craneal se estima entre 800 cc y 950 cc. La diferencia estriba en unas paredes craneales ms robustas, un toro supraorbital recto y muy desarrollado que forma una autntica visera, y la aparicin del toro occipital11. Hace aproximadamente 1,6 millones de aos surge una nueva especie de homo denominada Homo erectus. Con este homo aparecieron novedades importantes como la evidencia de caza sistemtica y cooperativa, uso del fuego, evidencia de fabricacin sistemtiva de utensilios e indicios de uso de habitaciones como lugar de acampada o de residencia. Podemos decir que el Homo erectus tuvo importantes adelantos, inclusive fue el primer homo en salir de su cuna de origen, de Africa, a colonizar nuevos espacios. Su cerebro era grande, desde 800-900 cm3 incluso llegando hasta 1.100 cm3. Las principales caractersticas de su crneo son las siguientes:

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Mandbula sin mentn prominente. Incisivos espadiformes y ms planos. Molares grandes y con esmalte grueso. Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado ms hacia el centro.. Rostro menos prognato que los australopitecinos. Frente baja y huidiza. Borde supraorbitario saliente.

Las caractersticas del esqueleto postcraneal eran tpicamente humanas, salvo la robustez de las extremidades y los puntos de sujecin muscular. Podemos concluir que era un bpedo habitual, lo que le permiti propagarse por frica, Europa y Asia. No podemos saber si su piel era ya tpicamente humana, es decir, fina y con una gran cantidad de glndulas sudorparas, ya que nunca se conservan las partes blandas de estas especies. La adquisicin de una piel ms fina es visto por los investigadores como una adaptacin a la vida en la sabana. Ya mencionamos que el Homo erectus se propag por varios continentes. Esto se deduce de la cantidad de hallazgos encontrados. A su vez los hallazgos ms primitivos proceden de frica y los restos asiticos y europeos son mucho ms modernos, con una antigedad de 1 milln de aos aproximadamente. En Asia, uno de los hallazgos ms importantes se realiz en China en una caverna denominada Zoukoutien, cerca de Pekn, en donde se encontraron restos de 40 individuos denominados "hombre de Pekn". El yacimiento ms antiguo con evidencia de fuego procede de Chesowanja en Kenia, con una antiguedad de 1,4 millones de aos. El homo erectus fabricaba un tpico utensilio denominado "hacha de mano", que presenta forma de lgrima. Se suelen denominar a este tipo de herramientas en piedra como achelenses, que habran servido en su caza y procesamiento de la carne. Se puede saber que era cazador porque existen numerosas acumulaciones de huesos producidos por varios episodios de caza y porque muchos de estos huesos tienen marcas que indican que sacaron la carne con instrumentos de piedra fabricados, como las hachas mencionadas anteriormente. A lo largo del tiempo parece que fue en aumento la importancia en el uso de una base domstica, lugar donde se asentaban y realizaban sus reuniones sociales y econmicas. Esto se infiere por la gran cantidad de lugares de acampada que se encuentran para esta poca, en los cuales se observa una complejidad creciente. Un asentamiento tpico de este tipo consta de una dispersin de piedras y huesos rotos en una margen fluvial, incluso hay vestigios de construccin de cabaas. Ficha del Homo erectus. Homo erectus. Nombre cientfico: Lugar de sus hallazgos: frica, Asia y Europa Tipo de hallazgo: Restos seos y utensilios lticos.
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Capacidad craneal:
Antigedad:

900 hasta 1100cm3.

1 milln de aos a 500.000 aos.

H. erectus (Pekin)

Capacidad Craneal: 1043 c.c.

Antigedad aproximada: 0.5 m.a.

Duracin gnero: 1.2 -0.4 m.a.

Homo antecessor Los nicos fsiles encontrados de esta especie se hallaron en un yacimiento espaol, en la Sierra de Atapuerca (Burgos). Los fsiles encontrados son pocos, pero tienen una antigedad de 800.000 aos. Se observan rasgos primitivos en la denticin y otras partes del esqueleto, ms arcaicos que los de otras especies europeas posteriores, por lo que constituyen una especie diferente. Es el ltimo antepasado comn entre neandertales y humanos modernos. En Europa evolucion hacia los neandertales y en frica hacia el Homo rodhesiensis.

Homo heidelbergensis Vivieron hace entre 780.000 y 127.000 aos. Poseen una morfologa ms tpicamente neandertal, con un toro supraorbital deprimido en su parte central y una amplia fosa suprainaca. La capacidad craneal vara entre 1.000 y 1.400 cc, superior al promedio de los humanos modernos.

H. heidelbergensis, Atapuerca 5 Capacidad Craneal: 1125 c.c. Antigedad aproximada: 0.3 m.a. Duracin gnero: 0.6 -0.2 m.a.

Homo sapiens neanderthalensis

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Los neandertales surgieron en el seno de las poblaciones europeas hace 230.000 aos y desaparecieron hace unos 35.000. Aunque originarios de Europa, los neandertales salieron de nuestro continente para poblar Asia central y el Oriente Prximo. Esta poca fue entre hace unos 127.000 y 40.000 aos. Todo hace pensar que la capacidad craneal media neandertal era superior a la humana actual. Producan instrumentos de piedra con filos, conocan el fuego, lloraban a sus muertos y los trataban con respeto. Los neandertales podan hablar? Por una parte, es probable que la laringe ya hubiera descendido, creando as un tubo vertical para modular los sonidos. Los neandertales produciran sonidos muy variados, pero no exactamente como los nuestros. Los neandertales ibricos vivan en bosque perenne de encina y alcornoque, sin fauna rtica ni bisontes. Cuando una ola de fro se extendi por toda Europa y lleg hasta los ltimos confines de Iberia, alter los ecosistemas mediterrneos y atlntico donde stos vivan, y destruy el mundo de los ltimos neandertales ibricos. Los neandertales son el resultado de un largo proceso de evolucin independiente de la nuestra, a partir de un antepasado comn. Como resultado de esa evolucin separada y divergente, neandertales y humanos modernos somos diferentes en un grado mucho mayor que las diversas poblaciones actuales entre s. Los neandertales europeos llegaron a fabricar unos instrumentos similares a los de los humanos modernos. Esto quiere decir que eran inteligentes, entre otras razones porque los antepasados comunes entre neandertales y humanos modernos (Homo antecessor) tambin lo eran. Intercambiaban informacin, producan el mismo tipo de utensilios y compartan la tecnologa del fuego. Los neandertales eran muy blancos y los cromaones12 no tanto. Los neandertales tenan un bien desarrollado toro supraorbital, la frente bastante ms aplanada, el neurocrneo o calvaria13 era muy alargado, con un occipital proyectado hacia atrs, la abertura nasal estaba situada en una posicin anterior con respecto de los lados de la cara, los huesos nasales se disponan casi horizontales y no tenan barbilla o mentn. Homo sapiens neanderthalensis. Los neanderthal eran casi como nosotros. Tenan un caminar igual al nuestro, variedad de movimientos y capacidad de manipulacin, eran inteligentes y hbiles. Sin embargo presentan ciertas caractersticas propias como los huesos ms robustos. Por el tamao y el rea transversal de los huesos de los miembros y los grandes anclajes de los tendones, indican que eran muy fuertes, sobre todo en la parte superior del tronco. No obstante eran tambin robustos y fuertes en la parte inferior, lo que est indicado por una seccin transversal mayor en los huesos de la pierna y las articulaciones de la rodilla y tobillo fuertes, para soportar las enormes tensiones proporcionadas por un cuerpo tan macizo. Se han hallado restos en Europa Occidental, desde 100.000 aos y se piensa que migraron hacia Oriente y Asia Central entre los 100.000 y 35.000 aos. Habitaron diversas regiones, cada una con una caracterstica climtica propia. Por ejemplo residieron en el rtico soportando inviernos muy duros. Recurdese que ya Homo erectus haba descubierto el fuego, posibilitando soportar las temperaturas muy
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Reconstruccin.

fras. Se refugiaron en cuevas y quemaron lea o incluso huesos como combustible. Frabricaron ropa de pieles para protegerse del fro e incluso pudieron construir tiendas con huesos y pieles. Eran expertos cazadores y se valan de sus utensilios confeccionados por ellos mismos para atrapar, matar y sacar la carne de sus presas. Las principales caractersticas de su crneo son las siguientes:

Prominencia media que empuja la cara y la nariz hacia adelante. Incisivos espadiformes, ms planos y grandes. Frente retrasada respecto a los arcos superciliares salientes. Ausencia de diastema. Foramen magnun ubicado ms hacia el centro.. Crneo bajo. Arco de las mejillas hacia atrs. Mentn seo bien marcado. Arco dental ms ancho que los humanos modernos. click para ver la imagen ms grande.

El cerebro del neandertal es mayor al del hombre actual debido a que necesita un mayor cerebro para controlar la gran masa muscular. Su capacidad ronda los 1.400 cm3. Ahora podemos decir que haba aparecido un rasgo tpicamente humano: la comprensin de la muerte y la creencia en el ms all. Esto es posible saberlo porque se han encontrado entierros rituales. Un ejemplo famoso es el entierro de un joven en Francia, en Le Moustier. El muchacho fue colocado de costado y la cabeza reposaba sobre un montculo de piedras. En su mano fue colocada un hacha de piedra y acompaa como ajuar funerario restos de vaca salvaje. Cuando se encuentra junto al cadver resto de comida, los investigadores piensan que es indicio de la creencia de que la persona seguira viviendo en otra vida similar a sta, y para no pasar hambre se le colocara alimento, quedando como vestigio de esta accin solamente los huesos. Muchas veces suele colocarse sus pertenencas. Otro enterratorio importante fue encontrado en la caverna de Shanidar, en Irak, en donde se encontr un hombre al cual lo haban rodeado de flores, hecho que pudo reconstruirse por anlsis del polen hallados en los sedimentos. La importancia de estos hallazgos radica en la comprobacin de que los neandertales tenan un sentido de la vida y de la muerte, y como expresa Lewin, un sentido de conciencia de s mismos. Ficha del Homo sapiens neanderthalensis. Nombre cientfico: Homo sapiens neandertalensis. Lugar de sus hallazgos: Tipo de hallazgo: Estatura: Europa, Asia, frica. Restos seos, utensilios lticos, enterratorios. 1,60m
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Peso: Capacidad craneal: 1.400cm3.

Antigedad:

500.000 hasta 35.000 aos .

LOS HUMANOS MODERNOS Homo rodhesiensis Aparecieron hace unos 32.000 aos. Tenan caras grciles y parecidas a las nuestras, grandes volmenes cerebrales (superiores a 1.350 c.c.) y neurocrneos que ya haban perdido la robustez y mostraban formas redondeadas, pero an no se haba transformado en un neurocrneo ms bien bajo y de frente aplanada, globoso, enrollado sobre s mismo, casi esfrico, de bveda alta y frente vertical como el nuestro. Homo sapiens El Homo sapiens entr en Europa hace unos 40.000 aos. Pero la diferenciacin de la humanidad actual se haba producido antes, entre hace 300.000 y 200.000 aos. Tenan un neurocrneo que tenda a la forma esfrica e introdujo la barbilla o mentn, una novedad con respecto a sus antepasados. Homo sapiens. El origen exacto del Homo sapiens sapiens an est en discusin. Podemos decir a modo general que las opiniones estn divididas en dos bandos. Uno postula que los sapiens habran evolucionado a partir de un grupo de neandertales y los habran desplazado por enfrentamiento o competencia a los anteriores. La otra posicin en cambio habla de una continuidad local desde las poblaciones anteriores, evolucionando los sapiens arcaicos en varios grupos simultneamente. En este caso ltimo los neandertales seran una forma de transicin hacia los Homo sapiens sapiens. En cambio el primer modelo ve a los neandertales como una variedad eclipasada por los hombres ms modernos.

No necesariamente estos modelos seran excluyentes. Podra pensarse en un origen aislado de la forma moderna que habran emigrado y cruzado con los grupos locales. De esta manera se puede
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justificar el alto grado de homogeneidad de las poblaciones humanas y la continuidad de las variaciones geogrficas. No podemos afirmar con total certeza cundo apareci una forma ms sapiens, debido a que el proceso fue gradual. Aproximadamente podemos decir que ocurri hace unos 40.000 aos. Algunos postulan que habra sido anteriormente, sobre todo a partir de colecciones de crneos datados en 250.000 aos provenientes de Grecia y de Alemania. El resto humano ms antiguo, se trata de un casquete craneal, proviene de la caverna de Border, en Sudfrica con una antiguedad de 115.000 aos. Los sitios en el resto del mundo son ms tardos. Esto lleva a muchos investigadores a pensar que los humanos modernos habran aparecido en esta zona y desde all habran emigrado, como lo hicieran sus antepasados, el Homo erectus. De todas formas, como explicamos con anterioridad, este tema est en discusin y a la espera de nuevos descubrimientos.

H. sapiens moderno Capacidad Craneal: 1350 c.c. Antigedad aproximada: actual Duracin gnero: 0.1 m.a. - hoy

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APNDICE II: ATAPUERCA

Atapuerca La Sierra de Atapuerca se encuentra en la esquina nororiental de la cuenca del Duero, una estratgica situacin geogrfica. La erosin de la caliza dio lugar a entradas a las cuevas. Hay tres yacimientos importantes: la Gran Dolina, la Galera y la Sima de los Huesos. Hay en ellos fsiles de cerca de 1.000.000 hasta ms o menos 250.000 aos. La Gran Dolina ofrece una secuencia estratigrfica de 18 m de altura, con 11 niveles numerados desde abajo hacia arriba. Despus de muchos estudios y comparaciones, los investigadores de este yacimiento crearon la especie Homo Antecessor. Se observan rasgos primitivos en la denticin y otras partes del esqueleto, lgico dado que tienen unos 800.000 aos de antigedad. La Sima de los Huesos constituye al mayor yacimiento de fsiles humanos jams descubierto; los huesos son todos de carnvoros o humanos, entre ellos uno de los antepasados del enorme oso de las cavernas, que vivi muchos miles de aos ms tarde. Tambin hay restos de algunos leones, lobos, linces, gatos y zorros. En cuanto a los humanos hay al menos 32 individuos en el yacimiento. Se encuentran representadas todas las partes del esqueleto, lo que prueba que se acumularon cadveres completos. Los resultados de los estudios dan una edad a los fsiles humanos en torno a los 300.000 aos. Esta acumulacin de seres humanos podra deberse a que otros han dejado caer los cuerpos de sus compaeros muertos por una sima en un lugar escondido y oscuro de una cueva. Se tratara de la ms antigua entrega conocida de prctica funeraria. La paleodemografa14 de los fsiles de la Sima de los Huesos, ha sido estudiada por Jos Mara Bermdez de Castro, que lo explica en este artculo: Qu han encontrado all para que este yacimiento se haya convertido en uno de los ms importantes del mundo? En Atapuerca se encuentran las evidencias de presencia humana ms antiguas que se conocen en nuestro continente. Hay un registro que se remonta a hace 1.100.000 aos, hasta la actualidad. Existen numerosos yacimientos, todos ellos en cuevas, algunos conocidos, otros en explotacin, otros conocidos y an no explotados y otros totalmente desconocidos. Los restos que all hemos encontrado nos aportan informacin sobre la vidad desde hace 1.000.000 de aos hasta la actualidad: plantas, animales, ecosistemas y, por supuesto, de los seres humanos. El buen clima que siempre ha existido en nuestro pas, aun en periodos en los que el resto de Europa sufri las glaciaciones, permiti que la vida humana continuase aqu. Mientras que en algunas zonas del norte de Europa desapareci todo resto de vida animal o vegetal, en la Pennsula Ibrica la vida continu. Es curioso como en nuestro pas tenemos un autntico filn en el que, por circunstancias polticas, nunca se trabaj. Y cmo era la vida en Atapuerca hace un milln de aos? Conocemos las plantas, los animales herbvoros y carnvoros; hemos reconstruido los ecosistemas y hemos podido llegar a imaginar la relacin del hombre con aquel entorno: eran carnvoros, carroeros, recolectores, cazaban, el tipo de organizacin que mantenan; si tallaban la madera o no; su aspecto fsico; el tipo de herramientas que construan y su uso; su forma de vida; sus expresiones artsticas. Hemos encontrado en Atapuerca evidencias de estas tres especies humanas. Y suponemos que existen tambin restos de una cuarta especie, aunque an no hemos hallado nada. Cules son esas cuatro especies? La primera especie de la que tenemos evidencias y que hemos hallado en Atapuerca es el Homo antecessor, con 800.000 aos de antigedad. La segunda especie es la que corresponde alos restos
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del Homo heidelbergensis, descubiertos precisamente en la Sima de los Huesos y que datan de hace 300.000 aos. De esta especie hemos hallado unos 3.000 restos que nos han permitido llegar a conocer mucho sobre ella. Un dato que revela la importancia de Atapuerca es que representa el 90 % de los restos hallados en toda Europa. La tercera especie de la que hemos encontrado restos de unos 3.000 aos de antigedad, corresponde ya a la nuestra, al Homo sapiens. Sobre el Homo neanderthal, no hemos hallado ningn fsil, aunque no nos damos por vencidos. Somos conscientes de que nosotros no hemos hecho ms que empezar y que quiz sean generaciones futuras de investigadores las que lleven a cabo estos descubrimientos. Cmo era el hombre que habit la Pennsula Ibrica hace 300.000 aos? Un hombre social, como cualquier primate. Precisamente el xito evolutivo del hombre se basa en su sociabilidad, en su capacidad para cooperar y cazar en grupo, por ejemplo, al igual que lo hacen otros animales. A pesar de que slo existen 80 restos del Homo antecessor, sabemos que cazaba, aunque probablemente tambin se alimentara de los animales que encontraba muertos. Algunos fueron objeto de canibalismo, quiz por miembros de sus misma especie, y su desarrollo era tan largo como el nuestro. Del que verdaderamente conocemos mucho es del Homo heidelbergensis. Gracias a los fsiles encontrados hemos podido saber, por ejemplo, que eran diestros, que tenan una estatura muy elevada, alrededor de 1,85 m, y un peso aproximado de 100 kg. Su cerebro era casi tan grande como el nuestro y tenan una complejidad cultural elevada, puesto que construan herramientas muy elaboradas y simtricas, como corresponde a homnidos diestros. Cul es el futuro de Atapuerca en los prximos aos? El gran problema al que nos enfrentamos es el reconocimiento internacional. No disponemos de tantos medios como nuestros colegas europeos, aunque tenemos lo esencial, los fsiles. Precisamente por ello estamos abiertos a colaboraciones internacionales, porque la endogamia siempre resulta peligrosa. Sin embargo, queremos que el grueso de la investigacin siga siendo espaola. Tenemos mucho material y un equipo potencial muy fuerte.

Los Orgenes y la Gran Dolina

Los yacimientos de la sierra de Atapuerca (una elevacin de calizas cretcicas que se disolvieron formando una amplia red de cuevas) son probablemente el conjunto de restos humanos ms importante del mundo, y, aunque hace veinte aos que empez a ser excavado, su magnitud e importancia hace que los trabajos estn muy lejos de ser completados. El verdadero artfice de las campaas de investigacin ha sido Emiliano Aguirre, profesor ya jubilado, que inici las excavaciones en la dcada de los 70. En la actualidad trabajan en el yacimiento 40 gelogos, paleontlogos, arquelogos y bilogos, aunque los codirectores del proyecto son Eduald Carbonell, Jose Mara Bermdez, y Juan Luis Arsuaga, ste ltimo perteneciente a la Facultad de Ciencias Geolgicas de la Universidad Complutense. Los

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investigadores se reparten entre la Complutense, la Universidad de Barcelona, Rovira i Virgili de Tarragona y el Museo de Ciencias Naturales de Madrid. La importancia de Atapuerca se explica sobre todo por dos yacimientos: la Gran Dolina y la Sima de los Huesos (de la que se habla en otro artculo).

La Gran Dolina En el yacimiento llamado la Gran Dolina se han encontrado restos de ocupacin humana de diversas pocas. El nivel inferior (el ms antiguo) presenta restos de una especie de humano desconocida hasta ahora que sus descubridores han bautizado Homo antecessor. La importancia de esta especie es que es la ms antigua encontrada en Europa, es decir, son los homnidos ms antiguos del continente, y adems parece ser el ltimo antepasado comn entre Homo neanderthalensis y los humanos modernos. Adems se han encontrado indicios de canibalismo, lo que podra explicar la acumulacin de restos de la misma poca. Una de las hiptesis ms interesantes a raz del descubrimiento de Homo antecessor es que las lneas que conducen a los Neandertales y los hombres modernos se separaron hace mucho tiempo (entre 650.000 y 800.000 aos) y que se produjo una convergencia adaptativa. Aunque desde hace algunos aos esta es la hiptesis dominante en cuanto a las relaciones H. Sapiens - H. neanderthalensis, el hallazgo de H. antecessor parece confirmarla. Segn esta hiptesis una poblacin de Homo antecessor se desplaz hace ms de 800.000 aos desde Africa a Europa, ocupndola y evolucionando hasta dar Homo neanderthalensis, que se extendi tambin por Asia. Sin embargo, la poblacin africana de Homo antecessor origin a Homo sapiens hace entre 100.000 y 200.000 aos.

Homo sapiens se extendi desde Africa al resto de los continentes, posiblemente desplazando a Homo neanderthalensis de sus nichos ecolgicos, aunque es posible que estas especies convivieran hasta hace 30.000 aos, en que desaparecen los neandertales. Las pruebas, tanto paleontolgicas como moleculares, parecen apoyar esta hiptesis, aunque hay un problema: Homo antecessor slo se encuentra en Atapuerca. Esto no sera extrao, comprendiendo que venan de Africa y que slo tenan que cruzar el Estrecho de Gibraltar. Pero no. Los primeros indicios de navegacin datan de hace slo 30.000 aos y pertenecen a Homo sapiens. Adems, el Mediterraneo no se ha desecado desde bastante antes de que H. antecessor apareciese. La navegacin en balsas naturales (troncos unidos naturalmente)
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tampoco parece factible debido a las corrientes, que no favorecen la llegada desde Africa a la Pennsula Ibrica.

Por lo tanto, la nica solucin aceptada es que H. antecessor pas desde Africa a Asia, y desde ah a Europa (como hizo despus H. sapiens), hasta llegar a la Pennsula Ibrica. Pero, si es as, por qu slo se encuentra restos en Espaa, algunos posibles en el resto de Europa y ninguno en Asia y Africa? Posiblemente porque, como dicen sus autores, la fosilizacin de humanos es muy poco comn, y casos como el de la Gran Dolina (una acumulacin de restos de canibalismo) son excepcionales. De todos modos, para validar la hiptesis es imperativo que en los prximos aos se encuentre restos de H. antecessor reconocidos como tales en otras zonas del mundo. La Sima de los Huesos

Otro yacimiento importantsimo en Atapuerca es la Sima de los Huesos, que presenta nada menos que 32 individuos prcticamente completos de una especie humana que podra tratarse bien de Homo neanderthalensis muy primitivos, o bien de su antepasado Homo heidelbergensis. El yacimiento tiene una edad estimada de 300.000 aos (Pleistoceno Medio) para los fsiles humanos, y se compone de una brecha de barro y huesos de fsiles humanos y de carnvoros como osos, leones y lobos; no se han encontrado restos de herbvoros ni de tiles. Los fsiles humanos son en su mayora de ejemplares con edades comprendidas entre 12 y 35 aos. Algunas caractersticas del yacimiento son:

Es el yacimiento humano ms abundante que existe, ya que son al menos 32 individuos muy completos (y no se han terminado an las excavaciones...) Se ha hallado el crneo mejor conservado de todo el registro fsil de la evolucin humana. Se ha hallado un pelvis completa que puede ayudar a descifrar el enigma de si el embarazo y el nacimiento de los Neandertales era igual que el nuestro. Se han hallado dos huesos hioides casi completos, que permitirn conocer si los Neandertales tenan la misma capacidad fonadora que los humanos.

Pero quizs el principal desafo que plantea la Sima de los Huesos es su propia existencia: la presencia de 32 cuerpos completos, as como de carnvoros exclusivamente, es un enigma. Los cuerpos no parecen haberse acumulado debido al arrastre de una riada, ni tampoco ser parte de la caza de un carnvoro. La ausencia de herramientas y la lejana de la boca de la cueva descartan la posibilidad de que se trate de un asentamiento humano. Para Arsuaga y Martnez la nica posibilidad es que se trate de una especie de prctica funeraria, es decir, los componentes de la tribu (por as decirlo) que viviesen en las inmediaciones de la cueva arrojaran los cuerpos de los compaeros muertos. An as esta teora, por s sola, no explica muchos hechos por qu hay tan pocos nios? Slo hay tres menores de 12 aos, cuando es de suponer que la mortalidad infantil sera mucho mayor que la media Por qu no hay individuos mayores de 35 aos? Vivan menos tiempo entonces? Esta posibilidad est en contradiccin con lo que se conoce sobre longevidad en homnidos. Recientemente el equipo de Atapuerca ha expuesto una teora para dicha seleccin de edades: es posible que todos los miembros pertenezcan a un solo grupo que habra sido
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azotado por alguna enfermedad. Como los hombres de Atapuerca no eran sedentarios, es posible que una enfermedad contagiosa hubiese hecho su aparicin cuando el grupo estaba lejos de la sierra de Atapuerca. Durante el viaje habran muerto (y quedado en el camino) los menos resistentes ante las enfermedades, esto es, los nios y los ancianos. As, a Atapuerca slo habra llegado los miembros ms resistentes del grupo, los jvenes, muchos de los cuales habran muerto all y habran sido arrojados a la sima. En cuanto al hecho de arrojar los cadveres a la Sima de los huesos, tal vez haya que contar con el concepto de espiritualidad que envuelve toda prctica funeraria. Quizs ese acto contribua a que los grandes carnvoros fuesen a la Sima de los Huesos a buscar los restos, alejndose de este modo del asentamiento. Los habitantes de la zona se daran cuenta de que alejar a los muertos alejaba a los cazadores y, si ocasionalmente algn depredador que sola merodear cerca del asentamiento quedaba atrapado en la sima y mora, era un enemigo del cual se haban librado. S, es una hiptesis que no tiene pruebas, y posiblemente estamos aplicando a los hombres de Atapuerca capacidades que an no tenan, pero como se dice en la pgina oficial de Atapuerca, "una acumulacin de restos humanos tan extraordinaria probablemente requiera tambin una explicacin extraordinaria". Lo que no ofrece ningn gnero de dudas es que los descubrimientos de Atapuerca suponen un hecho tan importante como los de los Leakey en Africa, y permitirn desvelar muchos misterios de la evolucin humana que han sido objeto de debate en el ltimo siglo. Es decir, Atapuerca es la piedra filosofal de la paleontologa humana.

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Bibliografa:

ARSUAGA, J.L. & MARTINEZ, I. (1998) "La Especie elegida" Ed. Temas de Hoy. ARSUAGA, J.L. (1999) "El Collar del Neandertal" Ed. Temas de Hoy. GOULD, S. J. (Ed.) (1993) "El Libro de la Vida" Ed. Crtica. Las imgenes han sido tomadas de la pgina oficial de Atapuerca

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DOCUMENTOS

Texto 1. Realmente descendemos del mono? Una falsa duda divulgada sin mala intencin.
Frecuentemente leemos en los libros o revistas de divulgacin que no descendemos de los monos, sino que tenemos un antepasado comn con ellos. A veces, incluso, se afirma que la idea de "descender del mono" es una vieja patraa. (Por ejemplo, James Trefil (1992), en "1001 cosas que todo el mundo debera saber sobre ciencia" RBA editores). Quin es "el mono"? En primer lugar, es necesario decir que "mono" no es un trmino taxonmicamente vlido, es decir, no es una palabra cientficamente admitida para designar a un grupo concreto de animales. El significado popular de la palabra "mono" tampoco est claramente delimitado; segn la enciclopedia Larousse sirve para designar a los miembros del orden zoolgico al que pertenecemos, es decir, Primates, pero segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, slo se refiere al "suborden de los simios". Estoy ms de acuerdo con el DRAE que con la Larousse, pues pienso que hay muchos primates que nadie calificara como "monos"; me refiero al enigmtico tarsero y a los prosimios, es decir, a los lemures, con su "cara de perro", a los loris, a los glagos, al extrao aye-aye, etc. Concretando: pienso que en general, cuando decimos popularmente "mono", nos referimos a los miembros del suborden Anthropoidea exceptuando al hombre. Esto incluye al infraorden Platyrrhine (platirrinos o "monos del nuevo mundo", es decir, todos los monos americanos), y al infraorden Catarrhine, los catarrinos, que incluye las familias Cercopithecoidea (papiones, mandriles, macacos, colobos, etc.) y Hominoidea (gibn, chimpanc, gorila, orangutn y hombre), exceptuando al hombre. (He seguido a Benton, 1991. Paleontologa y Evolucin. Ed. perfils). Quiz habra que excluir tambin a los hombres-mono, es decir, a los australopitecos. (Si algn lector no est de acuerdo con excluir a los prosimios del significado de la palabra "mono", da lo mismo. Quiero decir que no afecta en absoluto a la argumentacin posterior.) Qu es "descender del mono"? Cuando alguien dice que descendemos del mono solo puedo entender lo siguiente: descendemos de animales pertenecientes al grupo de los monos. Muchas personas inmediatamente se hacen la siguiente pregunta: Por qu entonces no todos los monos se han convertido en humanos?. Hay mltiples respuestas posibles, pero no nos metamos en ellas. Usemos tan solo la lgica y un smil adecuado: Digamos sencillamente que la familia McFlaherty, estadounidense, desciende de irlandeses, sin que esto signifique que todos los irlandeses se hayan convertido en la familia McFlaherty. En biologa evolutiva nada obliga a todos los miembros de un grupo a transformarse en lo mismo. De hecho, tal situacin sera muy extraa. Bien, la evidencia procedente de la paleontologa, la anatoma comparada, la embriologa, y la gentica molecular, coincide en un hecho: el hombre desciende de animales que pertencieron al grupo de los monos y habran sido clasificados como tales. Es decir, que entre nuestros antepasados hubo autnticos monos. Tanto si con "monos" nos referimos a los simios antropoides, como si nos referimos a todos los primates, se cumple que descendemos de monos.
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Antepasados comunes: una obviedad Volvamos ahora al principio: "no descendemos de los monos, sino que tenemos un antepasado comn con ellos". Considero errnea esta frase. En primer lugar, decir que tenemos un antepasado comn con los monos no es decir gran cosa, pues tenemos un antepasado comn con cualquier ser viviente, sea bacteria, elefante, margarita o champin (Esta es una de las ms bellas ideas ciertas que ha concebido el hombre, concretamente Charles Darwin). En segundo lugar, el antepasado comn entre todos los monos actuales y el hombre era un autntico mono, luego los dos enunciados, "descendemos de los monos" y "tenemos un antepasado comn con los monos" no son contradictorios, ni siquiera uno es ms correcto que el otro, como da a entender la frase. Tambin haba monos antiguamente Por qu se divulga entonces esa frase? Parece que las intenciones eran buenas: intenta aclarar que nuestro antepasados simiescos no son monos actuales, sino formas fsiles. Lo que nos quieren decir quienes emplean esta frase es que el hombre no desciende del chimpanc, ni del gorila, ni del mono aullador, ni del macaco japons, sino de primates que ya no existen como tales. Sin embargo, esta idea se ha plasmado de forma muy poco afortunada. Los primates existen desde el paleoceno (65-57 millones de aos) y los monos existen desde el oligoceno (34-23 millones de aos). Todos los antepasados del hombre que vivieron entre esa poca y la de la aparicin de los primeros australopitecos, eran monos. Tenan aspecto de mono y comportamiento de mono (si es que es posible tal generalizacin). Cualquier persona que tuviera el privilegio de verlos, se referira a ellos, sin vacilar, como "monos". Descendemos de monos, monos antiguos, pero monos sin lugar a dudas. Hombre y chimpanc El anlisis filogentico muestra que el antepasado comn entre cualquier mono actual y nosotros era otro mono. Pero centrmonos en nuestros parientes ms cercanos. Tanto la anatoma comparada como las tcnicas moleculares revelan que el animal ms estrechamente emparentado con nosotros es el chimpanc. Se calcula que el antepasado comn vivi hace entre 7 y 5 millones de aos, y posteriormente su linaje se dividi en dos: el de los chimpancs y el de los homnidos (primates bpedos: Australopithecus, Paranthropus, Homo). Si pusiramos a los homnidos en orden de antigedad, podramos ver que los ms antiguos son los que ms se parecen al chimpanc, particularmente en el crneo, manos y trax. Esto no significa que descendamos del chimpanc, sino que el antepasado comn entre hombres y chimpancs era muy parecido a este ltimo. Al menos, era mucho ms parecido al chimpanc que al hombre (con toda seguridad no andaba de pie, no hablaba, etc.). Se deduce de esto que, aparentemente, el chimpanc ha evolucionado (cambiado) morfolgicamente y comportamentalmente en menor medida que que el hombre. Por otro lado, si el chimpanc es un mono, nuestro antepasado de hace 7-5 millones de aos no lo era menos. Es decir, que descendemos de un mono muy parecido al chimpanc. Ni Darwin se equivoc esta vez, ni los temores de sus enfadados crticos eran infundados. Cibernesto

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Texto 2. El cerebro humano, comparado con el de los otros animales.

Grande, pero no excepcional

Resumen de David Marjarovic sobre un estudio de Gerhard Roth*
Puede considerarse que el cerebro humano est en la posicin superior en el "rango" de los cerebros de mamferos, pero no es anatmicamente excepcional. El trabajo de Roth clarifica conceptos y corrige varias viejas creencias errneas. Tamao absoluto. La creencia ms vieja de todas: los humanos no tenemos los mayores cerebros. Muchos de vosotros sabris ya que el mayor cerebro que existe lo posee el cachalote y pesa de 7 a 9 kg. Entre los humanos el peso cerebral vara entre 1 y 2 kg, y no est relacionado en absoluto con la inteligencia (Anatole France tena un cerebro de un kg., me pregunto quin lo pesara). La media en los humanos actuales es de 1,3 kg (en los neandertales era mayor, sobre 1,45 kg). Tamao relativo. El tamao del cerebro est determinado por el tamao del cuerpo; al aumentar una vez el peso del cuerpo, el peso del cerebro aumenta aproximada mente 0,7 veces (nadie sabe por qu 0,7). A esto se le llama alometra negativa del cerebro. "Los animales pequeos, por tanto, tienen en trminos absolutos pequeos cerebros, pero grandes en relacin al peso de su cuerpo; los animales muy grandes tienen cerebros muy pequeos en relacin a sus cuerpos. Las musaraas tienen cerebros que llegan a ocupar el 10% del peso total de su cuerpo, mientras que en la ballena azul, el mayor animal viviente, el cerebro constituye slo el 0,01% de la masa corporal total. (...) El hombre estara en el grupo superior en lo tocante a su peso cerebral relativo, con un volumen del 2% del volumen total del cuerpo. Pero no est solo en la cima, como a menudo se afirma. El hombre comparte esta "pole position" con algunos muy pequeos monos, murcilagos, musaraas y pjaros poseedores un cerebro igualmente grande -y en ocasiones mucho ms grande-, relativo a su tamao o masa corporal. Esto no es ningn portento, porque los animales diminutos, como se ha dicho, tienen un cerebro relativamente mayor que los grandes." Lo que es inusual en el cerebro humano es "el hecho de que es, respecto al tamao absoluto del cuerpo humano, extraordinariamente grande. Es posible calcular si el peso relativo de un cerebro de mamfero se sita por encima o por debajo de la media, y cunto se desva de sta. Si la relacin en un gato, el cual representa un valor medio, se establece arbitrariamente en 1, entonces los humanos tenemos un tamao cerebral relativo que es entre 7 y 8 veces mayor que la media mamiferiana. Esto, sin embargo, no nos hace nicos, ya que algunos delfines tienen un cerebro que es an entre 5 y 6 veces mayor que la media".
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En un grfico puede observarse que las musaraas, algunos ratones, ratas, ardillas, perros, gatos, caballos y elefantes africanos se sitan sobre la media. Los murcilagos, cerdos, la ballena azul y el cachalote, entre otros, estn por debajo. "Podemos sentirnos todava orgullosos de nuestro cerebro, si tuviramos una respuesta a la pregunta sobre qu significa tener un cerebro relativamente grande en primer lugar". Despus de todo, las musaraas an no han salido en las noticias a causa de su inteligencia" Circunvoluciones y tamao del neocrtex "Otro argumento comn sostiene que lo que importa no es el tamao relativo o absouto, sino el tamao del crtex y el nmero de sus circunvoluciones. Los humanos estamos, de hecho, particularmente orgullosos de nuestro grande y bien circunvolucionado neocrtex, y existe una suposicin muy extendida segn la cual el tamao del crtex humano y sus circunvoluciones son nicos. Esto, tambin, es un error. Las ballenas, delfines, y tambin los elefantes tienen un neocrtex mucho mayor con muchas ms circunvoluciones que nuestro cerebro. Si estudiamos con ms detenimiento el asunto, se hace patente que el tamao del crtex no est, como muchos creen, determinado por algn extremo factor de seleccin para la inteligencia, sino por el simple tamao cerebral: los cerebros grandes tienen grandes crtex que se h acen abovedados simplemente por razones "arquitectnicas". Por tanto las ballenas, delfines y elefantes tienen un crtex mucho mayor y ms circonvolucionado que nosotros". Es otra mera alometra. "Cerebros grandes implican tambin cerebros frontales grandes. Esto es tan interesante porque el cerebro frontal, el crtex prefrontal, es comnmente considerado la sede de la inteligencia, la personalidad y la capacidad de planificar acciones. Pero el cerebro frontal humano es slo tan grande en relacin al peso corporal y respecto al tamao cerebral total, como es usual entre los primates". Nmero de neuronas Lo que debera ser importante para la inteligencia es el nmero absoluto de clulas nerviosas en el cerebro; tener ms clulas significa potencial para ms grandes y complejas redes neuronales. La densidad de clulas nerviosas en el cerebro de los delfines es sorprendentemente pequea (alrededor de 1/4 de lo normal) y su crtex es muy delgado y simple. Los delfines, en total, tienen tantas neuronas como los chimpancs, lo que encaja bien con su inteligencia. "Queda an la cuestin sobre la capacidad del cerebro de 4 kg de los elefantes. Los pocos datos existentes muestran que los elefantes poseen un crtex relativamente grueso. Incluso aunque la densidad de clulas parece ser un poco inferior a la de los humanos, un elefante debe tener tantas neuronas en su crtex gigantesco como un humano, a saber, entre 10 mil millones y un billn. Aparte de su proverbial memoria no se conoce nada excepcional sobre la inteligencia de los elefantes. Nmero de conexiones nerviosas Y qu ocurre con el nmero de sinapsis por neurona? vara entre 100 y 100.000 dentro de un mismo cerebro. Los cerebros pequeos tienen ms sinapsis por clula nerviosa que los grandes. Acerca del incremento en tamao cerebral durante la evolucin humana: "Este fuerte crecimiento filogentico del cerebro en humanos, que ha afectado a casi todas las partes del cerebro es probablemente el resultado de un accidente gentico** y no puede ser por el momento conectado sin ambigedades a presiones selectivas externas, an cuando se especula mucho sobre ello. Una hiptesis muy debatida es que el hombre es un chimpanc paedomrfico. Los chimpancs jvenes son mucho ms parecidos a los humanos que los animales adultos. Entre otras cosas, tienen un cerebro relativamente mucho mayor y son ms capaces de aprender que sus conespecficos adultos" David marjarovik
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Enlace recomendado:
Comparative Mammalian Brain Collections

Texto 3.QU FUE LO QUE HIZO SURGIR AL GNERO HOMO?

Alberto Gmez Castanedo Grupo Arqueolgico ATTICA La pregunta a la que nos enfrentamos es problemtica, pues podra plantearse desde dos vertientes diferentes. Nos preguntamos qu es lo que caracteriza a un humano a partir del reconocimiento de la informacin de una serie de restos fsiles o nos lo planteamos en un sentido ms global, atendiendo a cuestiones que se nos escapan por no haber quedado fosilizadas en sedimentos como los restos aludidos. Es cierto que quedan bastante claros una serie de aspectos que permiten, a partir del examen riguroso de restos seos fsiles, poder reconocer y diferenciar si unos huesos pertenecen a homnidos o si, por otro lado, pertenecen a otros primates antropoides. Un paleontlogo profesional es capaz simplemente con observar un hueso, a partir de las caractersticas del mismo, de determinar con cierta precisin si el mismo pertenece a un homnido o a un primate antropomorfo y, ms lejos an, puede llegar a concretar si pertenece a un individuo de la especie Homo o si corresponde a un australopiteco. Pero, qu consideramos homnidos no Homos y por qu a estos ltimos los consideramos como tales? Muchos pueden ser los rasgos morfoesquelticos, segn los paleoantroplogos, que diferencian a los homnidos del resto de los primates (Eiroa, 2000: 147 y 148). Sin embargo, parece haber cierto consenso a la hora de precisar cules son los dos aspectos fundamentales que determinan el hecho de ser humano y que establecen ms claramente esa diferencia: la bipedestacin y el desarrollo cerebral (Eiroa, 2000; Martn, 2000, por ejemplo). De estas dos caractersticas, es posible que el bipedismo est presente en todas las especies de homnidos (Arsuaga, 1999: 38) desde el origen de stos, desde que se separaron de los pnidos (escisin que se establece entre 7 y 5 millones de aos a partir de los estudios genticos, ver Chaline, 1997: 27; el homnido ms antiguo conocido es el Ardipithecus ramidus con fechas de 44 m.a., ver Tattersall y Matternes, 2000: 16). Dentro de los homnidos hay que diferenciar los pertenecientes al gnero Australopiteco (robustos o parntropos y grciles) y los que se adscriben al gnero Homo. Cundo se produce la separacin entre Australopitecos y homos?, Son todos los considerados Homo humanos en el amplio sentido de la palabra?. La respuesta a la segunda pregunta es, ciertamente, discutible. En relacin con la primera, la paleoantropologa, dependiendo de los diferentes autores, ha establecido el lmite cronolgico en torno a 25 m.a (Kurtn, 1996). A partir de esta fecha, cuando, adems, se da una particularidad climtica que favoreci el desarrollo evolutivo humano, se bifurcara claramente el rbol evolutivo: una rama ira hacia el desarrollo de las formas robustas de australopitecos (los parntropos), especializados en procesar e ingerir alimentos poco energticos y muy duros gracias a su hiperdesarrollo de la denticin y por otro lado, se desarrollara la rama de los primeros Homo. stos en lugar de presentar una especializacin dental, habran seguido una lnea de gradual crecimiento cerebral que, como veremos, llevaba asociada otro tipo de cuestiones y por una disminucin del tamao de las piezas dentales. Ahora bien, ese grado de desarrollo cerebral permite asignar, con un carcter indiscutible, el rango de Homo a los considerados primeros de esta especie? ninguna especie precedente presenta rasgos de desarrollo semejantes?, y si nadie antes tiene esa caracterstica qu grado de desarrollo cerebral debe considerarse indicativo para entender que es propio de una especie humana?. Dejando un poco apartado el desarrollo cerebral, volvamos a la bipedestacin. El bipedismo
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lleva asociado transformaciones anatmicas en los cuerpos que la experimentan (cambios en la cadera, desplazamiento hacia atrs del foramen mgnum que afecta a la insercin de la columna vertebral, etc.) y determinadas ventajas (mayor control visual del territorio, menor inversin energtica en los desplazamientos, liberacin de las manos, posibilidad de explotar econmicamente espacios ms amplios, etc.). No obstante, tambin ofrece alguna que otra dificultad (por ejemplo mayores problemas en el parto o la perdida de la capacidad prensil de los pies). Sin embargo, debemos reconocer que la aparicin del bipedismo supone un cambio muy importante en la morfologa de los primates (Niesturj; 1984; Arsuaga y Martnez, 1998; Bacon, 2000). Es asumido el hecho, a partir del anlisis riguroso de la evidencia fsil, de que al menos desde Australopithecus anamensis se daba una locomocin bpeda (Arsuaga, 1999; Gore, 2000 a: 47). Se plantea incluso el que Ardipithecus ramidus fuera ya bpedo, pero esta afirmacin no esta suficientemente clara y hacen falta ms estudios y restos fsiles que permitan el asentamiento o derrumbe de este postulado (White, 1997; Arsuaga y Martnez, 1998; Leakey, 2000) (1). La confirmacin al hecho de la presencia de bipedestacin en los homnidos lleg con el hallazgo de los restos de "Lucy" (Australopithecus afarensis) por D. Johanson y su equipo, y las llamadas "huellas de Laetoli" halladas por M. D. Leakey en 1979. Los estudios de los restos de Australopithecus africanus tambin permiten proponer la presencia de postura erguida y locomocin bpeda, sobre todo a partir del hallazgo en Sudfrica, por parte de Clarke y Tobias de "Little foot", un pie de este homnido que posibilita afirmar esa bipedestacin, aunque se den rasgos arcaicos, sobre todo en la parte delantera del pie (Deloison, 1996). Por lo tanto, no slo los individuos considerados humanos pudieron desplazarse desde los inicios bpedamente. La evidencia fsil parece respondernos con el hecho de que hubo especies de homnidos que tambin tuvieron locomocin bpeda, contemporneas de los primeros Homo, como los parntropos, cuyo xito evolutivo no fue del todo ptimo (desaparecieron). As, no es el bipedismo algo exclusivo del gnero Homo y esta capacidad ya se daba en homnidos arcaicos (como hemos visto, los estudios sobre los restos de Australopithecus anamensis (41-4 m.a.) as lo corroboran y la evidencia de las huellas de Laetoli -Australopithecus afarensis, 4-3 m.a.- alejan an ms la duda). Adems, si tenemos que atender a otras cuestiones como pueden ser las caractersticas de la propia locomocin, muy discutidas por cierto, parece ser que los primeros individuos adscritos a la especie humana (Homo habilis y Homo rudolfensis) no ofrecan una visin muy esttica y energtica cuando caminaban y su andar se acercaba ms al de los chimpancs que al de los humanos actuales.

"Lucy", Australopithecus afarensis

Huellas de Laetoli

En este sentido, es ms factible proponer que el bipedismo surgi como un rasgo homnido en constante evolucin que permiti a stos ir independizndose cada vez ms de su medio original y les posibilit adaptarse a situaciones nuevas. Esa evolucin fue uno de los aspectos que se present tambin en el gnero Homo, pero no podemos decir que slo la bipedestacin, independientemente de que conllevara asociada aspectos fsicos o socioculturales, hiciera al
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gnero Homo. Una de las cuestiones que se ha argido frecuentemente para identificar al gnero Homo es la posibilidad de fabricar herramientas. La liberacin de la mano, que se produce como consecuencia de la adopcin de la postura erguida, parece ser que implic el poder realizar estas actividades. En un principio se pens que la capacidad de fabricar instrumentos era un patrimonio exclusivo del gnero humano. De hecho, el nombre de Homo habilis se le dio a esta especie por haber aparecido asociada a instrumental ltico. Actualmente las fechas para las primeras industrias lticas se han retrotrado bastante y estn alcanzando los 26/27 m.a. Sin embargo, no conocemos individuos del gnero Homo ms all, como mucho, de 21/25 m.a. Por lo tanto, es posible que esas industrias fueran realizadas por australopitecos grciles, como el africanus que, adems, presenta caractersticas cerebrales concretas, que se aproximan a las humanas (lateralizacin del cerebro, gran irrigacin sangunea) (2). La cuestin cerebral no es balad pues est asociada a una mejor conceptualizacin de la realidad que permitira a estos homnidos "prefabricar" imgenes mentales que luego podran haber proyectado a la realidad. Lo ms complejo es fabricar el instrumental y no utilizarlo; se ha demostrado que los orangutanes a partir de la observacin pueden obtener lascas y utilizarlas (Washburn y Moore, 1986:102-103). Adems, los restos de extremidades superiores que se conocen de esta especie permiten proponer que la mano de este homnido tena facultades fsicas que le pudieron haber posibilitado un manejo de artefactos con cierta precisin. Volviendo a la cuestin cerebral, es lgico pensar que es el desarrollo del mismo el que realmente hace al hombre. La idea de que el aumento cerebral es significativo y propio del gnero humano estuvo presente en el pensamiento cientfico en las primeras dcadas del siglo XX. No tenemos ms que ver la polmica que suscit el caso del crneo de Piltdown para percatarnos de la importancia que se le daba a la cuestin cerebral por los cientficos de la poca. La realidad, amparada en el hallazgo posterior de diversos fsiles, dio a ver que la adquisicin de cerebros desarrollados fue fruto de un proceso lento y paulatino. Sin embargo, nuestra apuesta por el desarrollo cerebral tiene en cuenta el hecho de valorar menos la capacidad craneal y tener ms presentes las caractersticas del encfalo. Creemos que es ms razonable investigar el grado de complejidad, y las posibilidades que esto permite, de los cerebros. El caso de los neandertales es significativo. La capacidad craneal de stos, en relacin con los sapiens sapiens era pareja o superior; sin embargo al final quienes se superpusieron y lograron triunfar perpetuando la especie fueron los ltimos. Los neandertales eran ms fuertes, mejor adaptados a un medio hostil, como mnimo con las mismas capacidades cerebrales, pero no lograron subsistir. No tendr ello algo que ver con la complejidad cerebral de una y otra especie?. Las causas de la sustitucin de los neandertales por los sapiens son debatidas (cf. Tattersall y Schwartz, 1999; Taverne, 2000 por ejemplo). Hay autores que consideran que la clave del desplazamiento de los neandertales por parte de los humanos modernos se debi a mutaciones producidas en el cerebro de los ltimos que implicaron ventajas respecto a las que les ofrecan sus encfalos a los neandertales (Gore, 2000 b: 140). No pudo eso haber ocurrido con los primeros especimenes del gnero Homo?. Aunque quizs en el nivel de desarrollo enceflico que presentan los neandertales y los sapiens no es descabellada la propuesta, nos inclinamos ms por pensar que el desarrollo cerebral en los comienzos del Homo estuvo motivado por transformaciones progresivas en las que intervinieron adems diversas variables. No obstante, creo que no es desechable la existencia de transformaciones internas en el cerebro a travs de cambios en las estructuras genticas, como las mutaciones, y que en la carrera evolutiva beneficiaran ms a unas especies que a otras. En este sentido, podemos decir que hubo ciertas causas del desarrollo cerebral (tenemos datos que nos permiten suponerlo, como la inclusin de protenas animales en la dieta), y poseemos, adems, datos materiales que nos posibilitan inferir actividad cerebral desarrollada (fabricacin de tiles y aprovechamiento econmico en espacios amplios) y que se localizan, al menos, desde habilis y rudolfensis. El desarrollo enceflico se refleja de forma difana con los ergaster, pero las fechas de estas tres especies se solapan, por lo que ninguna puede ser antecesora de otra. Este dato posibilita proponer que, dado que las tres presentan caractersticas fsicas que les aproximan (sobre todo la locomocin bpeda y cierto desarrollo cerebral) y evolucionan prcticamente al
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tiempo, el grado de complejidad mayor del cerebro del ergaster podra venir de una transformacin significativa originaria y que le diferenciara del resto (por ejemplo una mutacin).

Australopithecus africanus (STS 5) Ya sabemos que el Australopithecus africanus presentaba ciertos rasgos cerebrales (lateralizacin de los hemisferios e irrigacin sangunea sobre todo) que les asemejaba a los humanos. Podemos proponer incluso, aunque no est demostrado en su totalidad, que, a partir de ese grado de complejidad enceflica, esta especie pudo haber sido responsable de la factura de ciertos tiles. Sin embargo seguimos considerando al Australopiteco africano como un homnido no humano. Los humanos consiguieron salir adelante y los australopitecos desaparecieron. Por qu?. Es posible que tenga que ver con las relaciones sociales y determinadas formas de comportamiento facilitadas por la posesin de un cerebro con mayor complejidad. Esas pautas de comportamiento y de relacin obligatoriamente debieron de estar plasmadas en alguna parte de los cerebros de los que ostentaron el gnero Homo. Las primeras especies atribuidas al gnero humano , como se ha dicho, son Homo habilis y Homo rudolfensis. Las dos se caracterizan por presentar un cerebro superior al de los australopitecos precedentes. No obstante, como dijimos previamente, es mejor valorar el grado de complejidad del cerebro y no slo el crecimiento del mismo. Es posible que los cerebros fueran mayores en los primeros Homo que en los australopitecos [ no mucho mayores si observamos las cifras -Australopithecus africanus (500-530 c.c.) y Homo habilis y Homo rudolfensis (580-670; KNM-ER 1470 tiene 752 c.c., ver Arsuaga, 1999: 46) que en comparacin con las que se dan entre estos ltimos y los Homo ergaster (850900 c.c.)] , pero el grado de desarrollo del mismo fuera similar. Los ndices de desarrollo corporal, etc. de estas dos especies parece ser que no diferan mucho del de sus predecesores australopitecos. Los esqueletos poscraneales ofrecen una imagen muy prxima a la de los primates antropomorfos y, adems, es muy probable que el desplazamiento bpedo fuera poco ortodoxo y an imperfecto, semejante al del africanus. De hecho, hay autores que tienden a considerar a los habilis como australopitecos (Koenigswald, 1971: 102). Es cierto que se atribuye a estas especies la creacin de la industria olduvayense, pero tambin hemos visto que podra haberla fabricado el Australopiteco africano. Por lo tanto, si las caractersticas fsicas eran similares, es muy probable que, salvo ciertos matices, las capacidades cerebrales fueran similares. No obstante, en estas especies no podemos negar un crecimiento del cerebro que, seguramente, se asoci a un mayor desarrollo. Ello les podra haber permitido explotar espacios ms abiertos a los que se adaptaron y grados de socializacin algo, puede que no mucho, ms complejos. Parece ser que, indirectamente, a partir del tamao del cerebro se puede inferir el grado de desarrollo de las diferentes etapas de la vida. Se estima que el ritmo de desarrollo evolutivo del ergaster era intermedio entre el de los humanos actuales y el de los australopitecos y parntropos porque su volumen cerebral tambin era intermedio (800-900 c.c.); ello implica proponer que el ritmo evolutivo de los Homo habilis y Homo rudolfensis sera similar, poco ms lento, que el de los australopitecos y el de stos se sabe que era igual que el de los chimpancs (Arsuaga y Martnez, 1998: 203-204).

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Homo habilis (KNM-ER 1813)

Homo rudolfensis (KNM-ER 1470) Podra decirse as, que las caractersticas sociales, relacionadas tambin con esas etapas de habilis y rudolfensis eran similares (quizs, por el propio desarrollo cerebral, algo ms complejas) a la de los australopitecos y, por ende, a la de los chimpancs. Pero qu nivel de relacin social es suficiente como para designarse propio del gnero humano?, y, como ya nos preguntramos arriba, qu grado de complejizacin cerebral es significativo para determinarse como meramente humano?. Yo creo que ambos aspectos han de venir marcados por caractersticas si no iguales, si que sean similares a las nuestras o que inicien un despegue que pueda ser considerado significativo hacia ellas. Es el Homo ergaster (surge hace poco menos de 2 m.a.) la especie que puede considerarse como un humano claramente diferente de los precedentes (Arsuaga y Martnez, 1998: 230). Esta especie haba aumentado su estatura de manera espectacular respecto a la de los homnidos previos (as lo confirman los restos del "nio del Turkana", ver Arsuaga y Martnez, 1998: 145). Pero, el Homo ergaster presenta tambin un crecimiento cerebral ms grande, como hemos visto, que el de los habilis y los rudolfensis y que el que, en comparacin, se da entre stos y los australopitecos (3). Pero el grado de complejidad del encfalo parece que tambin es mucho mayor. Sus cerebros y el grado de conceptualizacin parece ser ms alto.

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Homo ergaster (KNM-ER 3733)

Homo ergaster (KNM-ER 3883)

"Nio de Turkana" (KNMWT 15000)

Los individuos de esta especie son los autores del llamado complejo Achelense. Este tecnocomplejo implica un elevado grado de abstraccin mental. El Achelense supone una autntica innovacin en el proceso de trabajo de la piedra. Supone lograr tiles ms sofisticados y con funciones ms especficas, con un grado esttico ms alto que el que presentaban los simples cantos trabajados del Olduvayense. El utillaje Achelense podra haber permitido con cierto xito aprovechar eficientemente las carcasas de los animales y conseguir aportes protenicos elevados que hubieran redundado en un mayor crecimiento cerebral no slo en tamao, sino tambin en puntos de desarrollo (4). Adems, la idea manejada por algunos autores de que hay que relacionar grado de desarrollo cerebral con grado de complejidad social (Arsuaga, 1999: 50; Martn, 2000) supone pensar que en estos individuos podra haberse establecido un entramado social ms complejo que el que se daba en pocas y con especies precedentes. Por otro lado, los investigadores de Atapuerca proponen que con el Homo ergaster el nivel de dimorfismo sexual sera similar al nuestro (Arsuaga et alii, 2000). Ello estara relacionado con un grado de conflictos ms bajo y una cooperacin econmica y social, entre los individuos de distinto gnero y edad del grupo, ms amplia. Adems, en esta especia, se daran periodos de desarrollo evolutivo ms prolongados que habran implicado un periodo de aprendizaje mayor.

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Industria Olduvayense

Industria Achelense

De este modo, podemos manejar una serie de variables que nos posibilitaran atribuir al Homo ergaster la categora de primer humano. Yo creo que, aunque a Homo habilis y rudolfensis hay que considerarles Homos (sobre todo por el dato de cierto desarrollo cerebral; un dato significativo es que el lbulo frontal, que es la parte motriz del cerebro, se desarrolla claramente en esta especie), las caractersticas que presenta el ergaster se encaminan ya muy claramente hacia lo humano. Por lo tanto, es factible considerar que el ergaster es la especie que puede suponerse como el arranque del gnero humano en el sentido amplio de la palabra. Fundamentalmente por el cerebro, que establece el inicio de una secuencia de comportamientos cada vez ms complejos. El grado de desarrollo y complejizacin del encfalo es de crucial importancia porque un cerebro potente, como un ordenador potente que posibilita hacer ms cosas y trabajar con programas ms amplios y complejos, permite la posibilidad de realizar actividades y tener actitudes ms complejas. Actividades como manufacturar tiles sofisticados, organizar logsticamente la explotacin de un medio especfico de forma eficiente y coherente, permite, a partir de un grado de evolucin individual ms lento, incorporar ms informacin sobre el tipo de relaciones que van a predominar en su entorno social, etc. Ello posibilitara la consecucin de logros importantes y, fundamentalmente, el de la supervivencia econmica y social. Desde nuestro punto de vista no creemos que sea factible disociar la posibilidad de explotar eficientemente un territorio con el de poder sobrevivir con xito dentro de un grupo determinado. Un cerebro desarrollado posibilita a individuos en igualdad de condiciones y unidos entre si lograr esos dos objetivos. Partimos del hecho de que todos los primates y, sobre todo, el hombre son individuos sociales. En este sentido, si no se lograra sobrevivir individualmente siempre se podra recurrir a la colaboracin y solidaridad del resto del grupo con el que se convive, por lo que se sigue explotando el medio igual de eficientemente y, adems, se seguira manteniendo en sintona social a partir del establecimiento de unas relaciones especficas. El cerebro desarrollado posibilitara procesar todo ese tipo de informacin, y operar a partir de ella, asimilando, recordando, imaginando. Un desarrollo paulatino habra ido producindose, en las especies sucesoras al ergaster, en esas capacidades cognitivas y que tuvo reflejo en otras aptitudes, como el habla tan importante para dar salida a todas las sensaciones acumuladas en el cerebro. En este sentido el lenguaje articulado fue importantsimo. El origen del lenguaje es un tema de primer orden en la cuestin sobre la evolucin del hombre. Washburn y Moore (1986: 226) hablan de los "costos de la ignorancia" y observan cuan limitados se hallan los primates, observados en estudios etolgicos, que no poseen capacidades de expresarse lingsticamente. Estos autores hablan de la imposibilidad de contrastar opiniones, de reflexionar conjuntamente y buscar soluciones a problemas o de mejorar sus conductas. Adems, el lenguaje favorece la cohesin social del grupo con todo lo que ello implica (Makinistian, 2000). Pero, de nuevo, la especie que inicia ese salto hacia los comportamientos meramente propios del hombre moderno, y en este sentido el habla es una capacidad exclusivamente humana, parece ser que es el ergaster. Los estudios realizados sobre los huesos
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hioides hallados en la Sima de los Huesos de Atapuerca y los efectuados por una serie de radilogos, por medio del TAC (Tomografa Axial Computerizada), sobre el crneo 5 (Homo heidelbergensis) hallado por el equipo de este yacimiento y, a partir de comparaciones concretas, proponen que el Homo ergaster sera un buen candidato para el origen del lenguaje (Seara, 2000). Por lo tanto, volviendo a las preguntas realizadas en las primeras lneas podemos responder en dos sentidos. Es difcil, a partir de la evidencia fsil, determinar que es lo que da origen al gnero Homo. Es cierto que tenemos restos fsicos que nos dan pistas sobre este aspecto (bipedestacin y aspectos morfoesquelticos vinculados a ella, desarrollo craneal, rasgos de la denticin, presencia de utillaje), pero ya hemos visto como muchas de estas caractersticas se dan en especies de australopitecos. Por lo tanto, sera ms aconsejable, y aqu radica la complejidad de la explicacin, acudir a cuestiones que son reconocidas como propiamente humanas, pero que no fosilizan. Hemos repasado algunas de ellas, en gran parte relacionadas con el desarrollo enceflico. Parece ser que hay coincidencia en un hecho y este es que todos los incrementos potenciales (de tamao fsico, de desarrollo cerebral, etc.) y los rasgos ms complejos de los comportamientos sociales, etc. se dan a partir de Homo ergaster. Esta especie (reconocida en frica, al menos desde hace 18 m.a.) empieza a tallar la piedra con caractersticas estticas y racionales ms elaboradas, comienza a explotar espacios ms extensos (parece que algunos autores incluso plantean la posibilidad de que fuera l quien, en las fechas citadas, primero sale de frica, ver Zeitoun, 2000) incluyendo de forma regular y en cantidades significativas protenas animales, tienen periodos de desarrollo evolutivo ms lentos lo cual conlleva procesos de aprendizaje mayores y relaciones sociales ms establecidas y organizadas. Adems, por si fuera poco, si logran cristalizar los estudios del equipo de Atapuerca, es posible que fuera el primero en tener una comunicacin hablada, lo cual llevara asociada transmisin de ideas y mayor complejidad en el entramado social y grupal de los individuos. En definitiva, nos parecen demasiadas "casualidades", con un grado de complejidad bastante elevado, las que se dan a partir de Homo ergaster, como para no considerar a ste, independientemente de las caractersticas morfolgicas y de intelecto de habilis y rudolfensis, como el primer humano en el sentido amplio de la palabra. NOTAS (1) Hay autores (Lovejoy, 2000) que proponen que el origen del bipedismo estara en el momento en que los homnidos y los pnidos se separan, proponiebdo fechas cercanas a los 8 m.a. volver (2) Cierto es que tambin es posible que hayan sido fabricadas por individuos de habilis cuyos restos an desconocemos. volver (3) Sin embargo, el ndice de encefalizacin, a partir de la comparacin del tamao de los cuerpos con el peso del cerebro, parece similar (Arsuaga y Martnez, 1998: 166). volver (4) El cerebro es un organo caro de mantener. Pero lo son tambin los otros rganos del cuerpo, entre ellos los que conforman el aparato digestivo. Los individuos del gnero Homo y, claramente, el ergaster, consiguen reducir el tamao del aparato digestivo en beneficio del cerebro a partir de la ingesta de carne y proteinas animales, ms fciles de digerir por tubos digestivos cortos. volver BIBLIOGRAFA ARSUAGA, J.L. (1999): El collar del neandertal. En busca de los primeros pensadores, Temas de Hoy, Madrid. ARSUAGA, J.L. Y MARTNEZ, I. (1998): La especie elegida, Temas de Hoy, Madrid. ARSUAGA, J.L., LORENZO, C.; MARTNEZ, I.; GRACIA, A. y CARRETERO, J.M. (2000): "Sociobiologa de homnidos", Mundo Cientfico, 214, pp.10-16.
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The Smithsonian Institution Human Origins Program

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ESQUEMA TEMA 2. ORIGEN Y EVOLUCION DEL HOMBRE:

1.Nuestros parientes ms cercanos: los primates. 1.1.Caractersticas de los primates: a.Adaptacin del brazo y de la mano b.Agudeza visual. c.Postura semi-erguida d.Cuidado de las cras. 2.1.Principales grupos evolutivos en los primates (Catarrinos y Platirrinos) 2.Los homnidos: nuestro genero (genero HOMO) 1.2.El proceso de hominizacin: cmo nos hicimos humanos. Caractersticas distintivas del Ser Humano. 2.2. Causas de la evolucin del hombre: -1.El cambio climtico: las ventajas de la posicin bpeda en la Sabana. -2.La liberacin de las manos. -3.Incremento del volumen craneal y evolucin de la inteligencia. -4.Otros cambios asociados: 4.1.Cambios etolgicos, psicolgicos y sociales (cambios en la conducta). -a. Capacidad tecnolgica. -b.Plasticidad o Flexiblidad conductual:Incremento de la importancia de la inteligencia y del aprendizaje en la conducta y disminucin de la importancia de las pre-programaciones genticas (instintos).: -un ejemplo: la perdida de controles instintivos sobre el dominio y la agresin. -c. Surgimiento de las primeras sociedades humanas: la sociabilidad del hombre. a.Nota previa: La sociabilidad de nuestros parientes ms cercanos: los pngidos. b.El nacimiento inmaduro del hombre o neotenia. c.La divisin sexual del trabajo y los cambios en la conducta sexual humana: cooperacin de machos cazadores y hembras recolectoras en el cuidado y la alimentacin de las cras. -d. Surgimiento del lenguaje hablado: los orgenes del lenguaje humano. -e. Ecumenismo: capacidad de adaptacin al medio y expansin por todo el planeta. -f. Surgimiento de la cultura: el hombre como ser cultural. 4.2.Cambios anatmicos y fisiolgicos (cambios en los rganos corporales y en sus funciones). 3. Los primeros homnidos: Los Australopithecus. 4. Los humanos: el gnero HOMO. 4.1. EL HOMO HABILIS:
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4.2. EL HOMO ERECTUS: 4.3. EL HOMO SAPIENS: a) Homo sapiens arcaico: b) Homo sapiens neanderthalensis ( HOMBRE DE NEANDERTHAL ): c) EL Homo Sapiens -sapiens moderno: los HOMBRES DE CROMAGNON. 4.4. Teoras sobre el origen del Homo sapens sapiens 5. Aspectos cronolgicos del proceso de homnizacin: Esquema/Resumen 6.EL DESPEGUE CULTURAL:http://www.mnh.si.edu/anthro/humanorigins/ Institute of Human Origins http://www.asu.edu/clas/iho/

(GLOSARIO DE TERMINOS DE PALEONTOLOGA Y ANTROPOLOGA)

"A partir de frica" ("Out of Africa"): Hiptesis que sostiene que los humanos modernos se originaron en frica y posteriormente migraron al resto del viejo mundo. Se basa en las evidencias fsiles y genticas. Achelense: Tipo de Industria del Modo Tcnico 2 que se caracteriza por la presencia de bifaces y otros instrumentos de grandes formatos, como los hendedores. Se extiende desde hace 1,5 millones de aos hasta hace 200.000-150.000 aos. Antropoide (-o): Literalmente, "como el hombre", miembro del Suborden Antropoidea de los Primates, que incluye a los monos, los antropomorfos, y al hombre. Antropologa: Ciencia que estudia al ser humano dentro de la escala zoolgica y a sus tipos biolgicos y culturales. Antropomorfo: "Con forma de hombre". En esta obra, trmino utilizado para hablar de los grandes monos: el chimpanc, el gorila y el orangutn. Apomorfa: En cladstica, carcter derivado o evolucionado. Arborcola: Qu vive en los rboles. Artefacto: Cualquier objeto usado, modificado o elaborado por los humanos. Arviclido: Roedores pertenecientes a la subfamilia Arvicolinae. La subdivisin bioestratigrfica de micromamferos del Cuaternario est basada en la sucesin de Arviclidos.
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Australopiteco: Nombre comn de homnido primitivo que vivi en el sur y este de frica entre hace 4,2 y 2 millones de aos. Incluye las especies A. anamensis, A. afarensis, A. bahrelghazali, A. africanus y A. garhi.

Bioestratigrafa: Divisin del tiempo geolgico en base a las faunas contenidas en un estrato (rocoso) determinado. Bases: En bioqumica, los componentes nitrogenados de cada nucletido, que da nombre a los diferentes tipos de nucletido. En el ADN se agrupan por pares de nucletidos: la adenina (A) con la guanina (G); y la citosina (C) con la timina (T). Binomial (nomenclatura): Sistema de clasificacin de los seres vivos establecido por Carlos Linneo que consiste en designar mediante dos trminos en latn o latinizados a todos los organismos. El primero de los trminos se escribe en mayscula y designa al gnero, y ambos a la especie. Los nombres cientficos (el nombre binomial) se escriben en cursiva o subrayados. Biozonas: Subdivisiones bioestratigrficas de arviclidos. En el Pleistoceno hay tres: Villaniense, Bihariense y Toringiense. Bipedalismo: Mecanismo de locomocin sobre las dos extremidades posteriores. Bipedestacin: Sinnimo de bipedalismo. Bpedo: Qu anda sobre las dos extremidades posteriores . Bosque galera: Vegetacin abundante en las mrgenes de los cursos fluviales. Bruhnes: Cron del Pleistoceno medio de polaridad magntica normal.

Calota: Bveda del crneo que no conserva el basicrneo ni los huesos de la cara. Calvaria: Crneo sin el esqueleto de la cara. Tambin llamado neurocrneo. Citoplasma: El contenido de la clula dentro de la membrana celular, excepto el ncleo Cladstica: Escuela sistemtica creada por el entomlogo alemn W. Hennig. Se basa en el uso apomorfas para el establecimiento de sistemas de clados. Clado: Conjunto de especies con antepasado comn. Tambin llamados grupos naturales. Cladognesis: En cladstica, bifurcacin o separacin de dos linajes evolutivos. Clase: Categora taxonmica subordinada al Filo e inmediatamente superior al Orden. Los vertebrados se agrupan en la Clase Vertebrata. Climatozonas: Relacin de las diferentes asociaciones faunsticas de micromamferos con las variaciones climticas.
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Clovis: Nombre dado a los antiguos pobladores americanos por los yacimientos de la regin de Clovis (en Nuevo Mxico), donde se encontraron los primeros utensilios, entre ellos, las puntas clovis utilizadas para cazar. Convergencia: En biologa, desarrollo en paralelo de una misma caracterstica en dos organismos, que puede aparecer por azar o por adaptacin a condiciones o funcin similares. Cromer (=Cromeriense): periodo cronolgico del Pleistoceno inferior y medio que engloba al menos cuatro momentos clidos entre hace unos 800.000 y 450.000 aos. Cromosoma: La unidad de herencia que transporta la mayor parte de los genes. La especie humana tiene 23 pares de cromosomas homlogos. El par 23 determina el sexo, XX para los individuos femeninos, XY para los masculinos. Cuaternario: Periodo geolgico que engloba el Pleistoceno y el Holoceno. "Cuello de Botella" (evolutivo): Se produce cuando el tamao de una poblacin disminuye mucho en un determinado momento, seguido de una expansin. Los cuellos de botella evolutivos disminuyen la variabilidad gentica de la poblacin resultante. Curva de paleotemperaturas: Escala global de temperaturas de los ltimos millones de aos elaborada a partir de la proporcin de istopos del oxgeno extraidos al perforar los fondos ocenicos. Cspide (dental): Prominencia en la corona de un diente.

Datacin (radiocarbnica): Forma de medir la antigedad de una muestra basada en el hecho que los organismos fijan carbono, el carbono es absorbido por las formas vivas en sus dos formas isotpicas: 14C y 12C. Mientras esta vivo la proporcin en los mismos es similar a la atmosfrica, en cambio una vez muerto, la relacin 14C/12C cambia dado que, el 14C es un istopo radiactivo y el 12C es estable. Dado que se conoce la velocidad de desintegracin del 14C, se puede calcular la edad de fsil a partir de la cantidad perdida respecto al 12C. El problema de este mtodo es que el equilibrio 14C/12C de la atmsfera no es constante, lo cual plantea un problema de calibracin. Para ello se acude a otras escalas de tiempo cuyos aportes permitieron calibrar el mtodo. Por ello tanto debe tenerse en cuenta al leer una datacin si la misma esta expresada en "aos de radiocarbono" o en "aos de radiocarbono calibrado".

Datacin radiomtrica: Mtodo de datacin absoluta basado en la desintegracin de los istopos radiactivos. Incluye los metodos de Carbono-14, series de Uranio, Potasio-Argn, Resonancia de espn electrnico y otros. Datacin paleomagntica: Mtodo de datacin relativa basado en la polaridad magntica de los yacimientos. Denticin postcanina: o denticin posterior, incluye a los premolares y molares Denticin anterior: Incluye a los incisivos y caninos.
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Deriva gentica: Cambios genticos que tienen lugar en una poblacin como consecuencia de los efectos del azar y no de la seleccin natural. Difisis: Parte central de los huesos largos de forma aproximadamente cilndrica. Diastema: Espacio hueco entre diferentes dientes. Los primeros homnidos se caracterizan por presentar un pequeo diastema entre el canino y el primer premolar inferior para alojhar al canino superior. Dimorfismo: Existencia de dos formas distintas (polimorfismo= muchas formas distintas). El trmino dimorfismo sexual se aplica para expresar las diferencias que existen entre la hembra y el macho de una misma especie. Distal: Parte de un hueso largo que constituye el extremo ms alejado del plano de simetra axial del tronco (cuerpo).

"East Side History": Hiptesis evolutiva propuesta por Y. Coppens para explicar el origen esteafricano de los homnidos. Encefalizacin: Tamao relativo del cerebro respecto al tamao corporal. Endocrneo: Superficie interna de los huesos del crneo, que suele reproducir la morfologa externa del encfalo. Epfisis: Extremos de los huesos largos que tienen centros de osificacin propios. Esmalte: Material blanco y muy duro que cubre la superficie externa de la corona de los dientes. Es la sustancia biolgica ms dura conocida. Especie paleontolgica: Conjunto de poblaciones de una misma lnea evolutiva situados entre dos nodos de cladognesis. Especie: Divisin taxonmica subordinada a Gnero y superior a Subespecie. Estadio: Momento puntual muy fro (llamado tambin "pico fro" o de mximo glaciar), incluido dentro de una glaciacin. Estadio isotpico: fases fras y clidas. Estas fases son los estados de los istopos del oxgeno, que se suelen encontrar referidos como OIS. Estepa: Bioma caracterizado por la abundancia de plantas herbaceas y carente de rboles. Estratigrafa: En Geologa, el estudio de la secuencia de rocas, sus caractersticas y su posicin relativa. Tambin se aplica al estudio de las capas o depsitos de un yacimiento arqueolgico. Evolucin multirregional: Hiptesis evolutiva que sostiene la emergencia ms o menos simultnea de los humanos modernos a partir de poblaciones arcaicas en todo el Viejo Mundo. "Eva mitocondrial": Hiptesis que sostiene un origen de los humanos modernos en frica y el posterior desplazamiento al resto del viejo mundo, que sustituy totalmente a las
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poblaciones arcaicas preexistentes. Esta hiptesis se ha establecido a partir de evidencias genticas de la humanidad actual. Excentricidad: Grado de desviacin de la rbita terrestre respecto a una circunferencia.

Familia: Categora taxonmica subordinada a Orden e inmediatamente superior a Gnero. Fenotipo: Caractersticas biolgicas de un organismo. Filogenia: Historia evolutiva de un grupo de organismos. Flexin basicranial: Angulacin de la base del crneo relacionada principalmente con la postura erguida. Flujo gentico: Intercambio de genes entre poblaciones por migracin o por difusin de los genes a lo largo de las generaciones. Folvoro: Qu se alimenta principalmente de hojas. Foramen magnum: El orificio situado en la base del crneo a travs del cual la mdula espinal se conecta con el encfalo. Foraminferos: Protozoos unicelulares que segregan una concha de carbonato. Se utilizan frecuentemente en bioestratigrafa y paleoecologa. Frmula dental: Convencin para describir de forma resumida la organizacin de los dientes en un individuo o grupo de individuos, donde se seala el nmero de piezas de cada tipo, en la denticin superior e inferior. Fsil: cualquier resto o seal de actividad de los organsmos del pasado.

Glaciaciones Alpinas: Secuencia de cuatro paquetes de sedimento (indicativas de periodos frios) identificadas por Penck y Brckner en 1909 en las laderas de pie de monte en los Alpes. Se denominan: Gnz, Mindel, Riss y Wrm. Galeriense: Periodo sin valor cronoestratigrfico definido por su asociacin de fauna. Se correlaciona con el Pleistoceno medio. Gnero: Divisin taxonmica por encima de la categora de especie y por debajo de Familia. Genoma: El conjunto completo de informacin gentica de un organismo. Genotipo: El conjunto de alelos en un determinado locus gentico. Tambin se utiliza para referirse a la completa constitucin gentica de un organismo. Glaciacin: Perodo de mximo fro del Cuaternario que se acompaa del avanze de mantos de hielo.
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Holoceno: Segunda poca del periodo Cuaternario, desde hace 10.000 aos hasta el presente. Holotipo: Ejemplar tipo que define una categora taxonmica. Homnido: Miembro de la familia de Hominidae, que en esta obra, incluye a los gneros Ardipithecus, Australopithecus, Paranthropus y Homo. Hominizacin: Proceso evolutivo que permite reconocer los cambios hacia una morfologa semejante a la del gnero Homo. Hominoideo: Primate miembro de la superfamilia Hominoidea, que incluye a los gibones, orangutanes, gorilas, chimpancs y humanos. Homo: Gnero definido por Linneo, siendo su holotipo nuestra propia especie, Homo sapiens. En esta obra, incluye, adems de nuestra propia especie, H. habilis, H. rudolfensis, H. ergaster, H. erectus, H. antecessor, H. heidelbergensis y H. neanderthalensis.

Interestadio: Fase templada incluida dentro de una glaciacin. Interglaciar: Perodo clido entre dos glaciaciones caracterizado por una clara expansin de rboles termfilos. Istopo: tomos con diferente nmero de neutrones pero mismo nmero de electrones y protones (es decir diferente masa atmica). Se conocen como los istopos de un elemento y se los nombra agregando el nmero de masa al nombre del elemento, p.ej. carbono 12 o 12C; carbono 14 o 14C. Jaramillo: Subcron de polaridad magntica normal incluido dentro del cron Matuyama, de polaridad magntica inversa.

Lmina: Lasca de industria ltica de forma alargada y plana. Como mnimo su longitud es dos veces mayor que su anchura. Las industrias del Paleoltico superior se caracterizan por una gran proporcin de instrumentos elaborados sobre lminas. Levallois: Tipo de talla de instrumentos lticos que se caracteriza por la preparacin previa del ncleo. Tiene su origen hace unos 300.000-200.000 aos. Ltico: Hecho de piedra. Loess: Sedimentos depositados por el viento. Se localizan frecuentemente cubriendo las morrenas glaciares.
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Matuyama: Cron del Pleistoceno medio de polaridad magntica inversa. Meiosis: Divisin celular, que reduce el nmero de cromosomas a la mitad. Mitocondrias: Orgnulos responsables del metabolismo aerbico de la clula. Contienen su propio ADN que slo se transmite por va materna. Modo Tcnico 1: Vese Olduvayense Modo Tcnico 2: Vese Achelense Modo Tcnico 3: Vese Paleoltico medio Modo Tcnico 4: Vese Paleoltico superior Monogamia: Sistema de apareamiento que slo tienen una pareja durante la poca del celo. Musteriense: Nombre que se aplica a la industria europea del Paleoltico medio o del Modo Tcnico 3 que se caracteriza por lascas realizadas a partir de ncleos preparados (ver Levallois).

Neoltico: Perodo cultural humano que se asocia con la aparicin de la agricultura, cermica y ganadera. En algunas partes de Asia aparece hace unos 10.000 aos. Nmero atmico: el nmero de protones en el ncleo de un tomo Nodo de cladognesis: En Cladstica, punto de bifurcacin evolutiva. Neotenia: Nacimiento inmaduro de las cras humanas. Todo parece indicar que en el ser humanoha disminuido la velocidad de desarrollo del cuerpo (en general) y del sistema nervioso (en particular) debido a la mayor relacin de dependencia del joven con respecto al adulto, a la necesidad de un mayor adiestramiento cultural

OIS: Del ingls "oxygen isotope stage", estadio isotpico del oxgeno. Mediante los OIS se elabora la curva de paleotemperaturas: aquellos con numeracin par, son estadios fros, mientras que los de nmero impar son estadios clidos. Olduvayense: Tipo de Industria ltica del Modo Tcnico 1. Est constituida por instrumentos toscamente trabajados: lascas, ncleos, "chopper" y "chopping tools".

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Paleoantropologa: Estudio de los fsiles humanos. En sentido amplio, estudio de los primates fsiles. Paleoltico Superior (Modo Tcnico 4): Perodo cultural que empieza hace alrededor de 40.000 aos y termina hace unos 10.000 aos. En Europa se ha dividido en diferentes conjuntos de industrias lticas: chatelperroniense, auriaciense, solutrense, gravetiense y magdaleniense. Paleoltico Medio (Modo Tcnico 3): Perodo de la cultura humana entre hace 200.000 aos y 40.000 aos. Se caracteriza por el tipo de talla Levallois. Paleoltico Inferior: Perodo de la cultura humana que se inicia con los primeros instrumentos de piedra, hace unos 2,5 millones de aos, y finaliza hace unos 300.000-200.000 aos. Incluye al Oduvayense (Modo Tcnico 1) y al Achelense (Modo Tcnico 2). Paleontologa. Ciencia que estudia los seres vivos del pasado, su hbitat y las huellas de su actividad. Parsimonia: Principio cientfico que prima el aceptar las hiptesis ms simples sobre las ms complejas. Se aplica a la elaboracin de los rboles evolutivos prefiriendo aquellos que precisan el menor nmero de pasos evolutivas entre las especies. Permafrost: Suelo permanentemente helado varios metros de profundidad. Pleistoceno: La primera poca del periodo Cuaternario. Se inicia hace 1,8 millones de aos hasta hace 10.000 aos. Se divide en Pleistoceno inferior (1.800.000-780.000 aos), medio (780.000-128.000 aos) y superior (128.000-10.000 aos). Plesiomorfa. En cladstica, carcter primitivo o en estado primitivo. Poligamia: Sistema de apareamiento en el que un individuo tiene ms de una pareja durante la poca de celo (Un macho con varias hembras se denomina poliginia, mientras que una hembra con varios machos, poliandria). Postcrneo: El esqueleto entero con excepcin del crneo. Precesin: Fluctuacin astronmica que rige la interaccin entre los efectos de la inclinacin y la excentricidad de la rbita terrestre. Primitivo, carcter: Un rasgo presente en el antepasado comn de un grupo de especies (ver Plesiomorfa). Prognatismo: Proyeccin de la cara hacia adelante. Prognato. Con la cara (el morro) proyectado. Prosimio. Suborden de Primates en la clasificacin fentica del grupo, caracterizados por presentar muchos rasgos primitivos. Proximal: Ms cerca del tronco.

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Radioactividad (del latn radius = rayo): Energa emitida por los ncleos inestables de determinados istopos (los as llamados "radioactivos") en forma de ondas o partculas Reloj molecular: Medida del tiempo de la separacin entre distintos linajes evolutivos utilizando la acumulacin de diferencias genticas o mutaciones. Retromolar (Espacio): Hueco que queda entre el ltimo molar y la rama mandibular. Este espacio es de mayor tamao en los neandertales. Rift Valley (frica): Gran valle tectnico situado en el este de frica que la recorre desde Mozambique hasta el norte de Etiopa. Es un rea de especial inters en palontologa humana. Varias especies de australopitecos, parntropo, homo y el homnido ms antiguo, Ardipithecus ramidus, proceden de esta rea.

Solifluxin: Deslizamiento de las capas superficiales de tierra en laderas con fuerte pendiente provocada por la acumulacin de agua. Frecuente en ambientes periglaciares. Suprainiaca (Fosa): Depresin en el hueso occipital situada por encima del torus occipital transversal y que caracteriza a los neandertales.

Tafonoma: Estudio de los procesos que afectan a los fsiles tras su enterramiento. Taiga: Bosque boreal caracterizado por la abundancia de conferas. Taxn: Unidad de clasificacin de los organismos (por ejemplo: especie, gnero, familia, orden). Toba volcnica. Roca formada por la precipitacin de materiales volcnicos. Torus o toro: Reborde de hueso. Los ms comunes son el torus supraorbitario (por encima de las rbitas) y el occipital. Travertino: Roca sedimentaria formada en fuentes, surgencias y otros cursos de agua, por la precipitacin del carbonato clcico que llevan disuelto las aguas. Tundra: Bioma periglaciar carente de rboles.

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Villafranquiense: Periodo sin valor cronoestratigrfico definido por su asociacin de fauna. Se correlaciona con el Pleistoceno inferior y el principio del Cuaternario.

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