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Ruth Sautu
Todo
es
teora
Objetivos y mtodos
de investigacin

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Ediciones Lumiere
Sautu, Ruth.
Todo es teora: objetivos y mtodos de investigacin. - la ed. - Buenos
Aires: Lumiere, 2005.
180 p. ; 22xl6 cm.
ISBN 950-9603-57-0
1. Sociologa. 1. Ttulo
CDD 301
Composicin y armado: Eduardo 1. San Martn
Diseo de Tapa: Grupo M
Correccin: Susana A. Frugoni Villar
2003 Ediciones Lumiere S.A.
E-mail: edicioneslumiere@infovia.com.ar
Printed and made in Argentina
Hecho e impreso en la Repblica Argentina
I.S.B.N.: 950-9603-57-0
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723.
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, o su almacenamiento
en un sistema informtico, su transmisin por cualquier medio electrnico,
mecnico, fotocopia, registro u otros medios sin el permiso previo por escrito
de-los titulares del copyright.
Todos los derechos de esta edicin reservados por Ediciones Lumiere, Ciudad
Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
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A los docentes y alumnos de la Ctedra
de Metodologa y Tcnicas de la Investi-
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40 La aplicacin del mtodo biogrfico en ciencias sociales, se encuen-

tra sintetizado en Valles (1997: captulo 7) y en Pujadas (1992). La recorrida
histrica de estos autores permite reconstruir los diversos tipos de docu-
mentos personales y estilos de investigacin preponderantes en Estados
Unidos y Europa. con mencin de algunos trabajos latinoamericanos.
Tambin en Denzin (1978, cap. 8) se incluye una recorrida por los varios
tipos de estudios que incluye el mtodo biogrfico.
Mientras los grupos focaltzados tratan de reconstruir el
microcosmos de relaciones sociales, el mtodo biogrfico inter-
pretativo intenta construir un puente entre ese microcosmos
y las macroestructuras sociales e histricas. Su propsito es
establecer cmo el curso de vida de las personas, de los agentes
sociales se articula con los procesos sociales en los cuales sus
vidas se desenvuelven.
La biografa, historias y relatos de vida constituyen gneros
narrativos en los cuales se cruzan perspectivas y estilos pro-
venientes de diversas disciplinas, desde la literatura hasta la
historia. En sociologa y antropologa, son utilizados en la
investigacin emprica junto con otro tipo de documentos
personales, con el propsito de reconstruir las experiencias
personales que conectan entre -si "yos" individuales que inte-
ractan en familias, grupos e instituciones.
Varios autores han realizado clasificaciones de los diversos
estudios que utilizan el "mtodo biogrfico" definido por Denzin
(1989:7) como "el uso sistemtico y coleccin de documentos
vitales, los cuales describen momentos y puntos de inflexin
en la vida de los individuos. Estos documentos incluyen
autobiografas, biografas, diarios, cartas, notas necrolgicas,
historias y relatos de vida, crnicas de experiencias persona-
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es .
La investigacin biogrfica consiste en el despliegue de las
experiencias de una persona a lo largo del tiempo, lo cual
incluye una seleccin consciente e inconsciente de recuerdos
de sucesos o situaciones en las cuales particip directa o
indirectamente: y su interpretacin mediada por las experien-
cias posteriores (Lomsky-Feder, 1995). Por lo tanto el relato que
hace la persona no es slo una descripcin de sucesos sino
tambin una seleccin y evaluacn de la realidad. Las inves-
tigaciones que se apoyan en el mtodo biogrfico combinan
esos componentes al plantear el objetivo del estudio y disear
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EL DISEO DE UNA INVESTIGACIN: TEOIA, ODJE1lVOS y MITODOS 93
las entrevistas o seleccionar los documentos personales. El
mtodo se estructura alrededor de un ncleo: la existencia de
un "yo" (selj) que ha participado de los sucesos o expertencas
recogidos en un texto, sta es una biografa, autobiografa,
historia de vida o relato de vida, testrnono, trayectoria, narra-
cin, carta, diarios personales, etc., que comienza por ubicar
el sujeto-protagonista en su contexto histrico y social y
despliega el tema o historia que constituye el argumento de la
narracin. La biografa siempre tiene forma discursiva escrita
(Smith, 1994:295). El procedimiento para la construccin de
ese texto estar fuertemente condicionado por el tema que hace
al argumento y por las orientaciones epistemolgicas y disci-
plinarias de los propios investigadores.
Para concluir recordaremos que el argumento desarrollado
a lo largo de ste captulo ha sido que el diseo de una
investigacin comprende una serie de decisiones articuladas
entre s, entre las cuales la ms importante se refiere a la
construccin del marco terico. A partir de all se derivan otras
decisiones que toman en cuenta las caractersticas de la base
emprica que el estudio requiere. Planteando los objetivos que
estn contenidos en el marco terico, el mtodo de investiga-
cin constituye la respuesta al deseo de adecuar la base
emprica a esos objetivos tericamente definidos. Los mtodos
son procedimientos, y como tales asumen ciertos supuestos
acerca de la realidad y la construccin de conocimiento. En la
seleccin del mtodo el investigador toma en cuenta esos
supuestos y evala su compatibilidad con el enfoque terico
elegido.
El punto crucial del argumento es que la teora comanda
todo el proceso de investigacin. Que la manera especfica en
que es planteado un tema de investigacin deriva en objetivos
que condicionan los mtodos elegidos. Es decir todo no va con
todo. Si nuestro objetivo es analizar la distribucin de un
fenmeno en una o varias poblaciones y establecer cules son
los factores que explican las diferencias entre ellas, el mtodo
deber responder a esos objetivos con lo cual el margen de
eleccin se mueve en el campo de los mtodos cuantitativos,
sea la encuesta o los datos estadsticos secundarios. Si en
cambio deseamos conocer las fantasas y temores construidos
alrededor de ese fenmeno, o alguno vinculado a l, la meto-
dologa cuantitativa ser de poca utilidad. No digo que es
imposible aplicarla, digo que por sentido comn conviene elegir
algunos de los mtodos cualitativos. Esto se aprende en la
prctica de la investigacin ya que el investigador no trabaja
en aislamiento sino que toma en cuenta las experiencias
anteriores propias y ajenas.
La formulacin del objetivo a partir del marco terico es el
nudo central de una investigacin. En el prximo captulo
discutiremos qu elementos de la teora se toman en cuenta
para reformular esos objetivos.
94 TODO ES TEORA
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CAPTULO 111
Teoras y marcos tericos macro
y microsociales
Qu investigamos?
La metodologa tal como la hemos definido en el captulo
segundo, cuando presentamos el esquema bsico de un diseo
de investigacin cientfico, ofrece una amplia gama de posibi-
lidades en el marco de las teoras que la sustentan. Los lmites
son impuestos por los cnones establecidos por el propio
mundo acadmico en el rea temtica en la cual se nvestga'":
En los captulos anteriores hemos sido reiterativas respecto de
estos dos puntos: la teora, definida en un sentido amplio,
sostiene a la investigacin y la metodologa es una lgica con-
sensuada en la prctica cientfica.
La estructura bsica de cualquier diseo es, como ya
vimos, la formulacin de un objetivo a partir de una teora
especfica; la produccin de la prueba emprica y sistemtica,
controlable y reproducible, y la inferencia de conclusiones en
las cuales dicho proceso de inferencia es explicito. Estos tres
elementos se encuentran en cualquiera de las metodologas de
uso ms frecuente: las cuantitativas y las cualitativas. Cada
una ha elaborado a partir de la discusin filosfica y terica,
y la prctica de investigacin una serie de procedimientos
apropiados a los propsitos de la investigacin que plantean.
As en el marco de un paradigma, la metodologa define y
establece los criterios de validez y relevancia para el logro de
un objetivo de investigacin.
La absoluta mayora de los investigadores en las ciencias
fsicas, naturales, sociales o humansticas dan por aceptados
aquellos principios paradigmticos que ellos consideran regu-
41 Siempre es posible salir de los cnones establecidos y/o crear los
propios. Tambin es posible incorporar datos a un ensayo o a un artculo
periodistico. Todas son propuestas vlidas y relevantes aunque diferentes
de la investigacin cientfica.
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42 La teora es til en tanto proporciona conceptos que contribuyan
a describir o explicar la realidad. La adhesin de un grupo acadmico
reconocido con posicin hegemnica en un mbito universitario, o la
existencia de un conjunto ideolgico-poltico que las hacen suyas, contri-
buyen a la saludable reproduccin y perdurabilidad de algunas teoras.
lan su actividad cientfica. En la prctica cotidiana las discu-
siones epistemolgicas pertenecen a otro plano de inters, ya
que los investigadores llevan a cabo sus investigaciones res-
petando los requerimientos de los mtodos cuya aplicacin es
la propia y esperada en su propia comunidad cientfica.
Los mtodos responden a los objetivos de investigacin y
stos a las teoras que los sustentan. Los resultados de las
investigaciones refutan, sostienen o modifican las teoras que
les dieron origen. La capacidad de supervivencia de las teoras
depende ms de la utilidad prctica que le asignan los inves-
tigadores, que del nmero de pruebas que hayan pasado exito-
samente. Las teoras mismas, ms all de su aplicabilidad, son
escudriadas y reformuladas por los propios investigadores y
por sus crtcos. As avanzan o quedan en desuso; aunque
siempre pueden ser rescatadas del olvido.
Entre los muchos factores y circunstancias histricas que
contribuyen a la supervivencia de las teoras, o parte de ellas,
su aplicabilidad a la investigacin cientfica es tal vez el
. elemento ms importante, aunque no sea el ncof''. Habra que
escribir la historia de cada teora para comprender por qu
perduran o decaen.
Ms all de lo peculiar de cada una, las teoras se utilizan
mientras son tiles a la Investgacn: siempre que a partir de
ellas se pueda responder a preguntas que permitan formular
el objetivo de investigacin.
Primero, qu estamos investigando: un tema. un proble-
ma, un suceso, o procesos? Podemos identificar causas y
consecuencias? Cul es la naturaleza de ese tema/problema
y su mbito de ocurrencia: el nivel macrosocial o microsocial?
Segundo, estamos focalizando nuestros objetivos en cues-
tiones que plantean el conocimiento del sistema, de la estruc-
tura social o de la accin social?
Tercero, qu clase de fenmenos o procesos y sus causas,
razones y consecuencias se encuentran involucrados? Aquellos
Los procesos sociales y las interacciones sociales
A diferencia de otras ciencias sociales, en economa casi
intuitivamente se distingue entre macro y microeconoma; la
97 TEORlAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES
43 Layder (1994) adems de la dicotoma macro-micro seala a la
distincin tndvduo-socedad y estructura-agencia (accin) como los otros
dos dilemas de la teora sociolgica. Sobre esto volveremos ms adelante.
que tienen su expresin en el dornlnio de los sujetos-actores
sociales o aquellos que son postulados desde el orden social?
Estos ejes ya presentados en el captulo primero son, en
realidad, temas del debate terico que se entrecruzan; ellos
plantean: primero, como se define y recorta lo que se denomina
la realidad social, histrica o de las relaciones sociales entre
personas. Segundo, el estudio se propone investigar pautas y
patrones recurrentes, dimensiones subyacentes (estructura) o
las conductas subjetivamente significativas (accin social). Y
tercero las explicaciones e interpretaciones sern postuladas
desde el orden social o de la agencia humana (cuadro 1.3.,
captulo 1)43. Desde el inters de una investigacin su impor-
tancia radica en su contribucin al diseo del estudio y al
cumplimiento de los procedimientos aceptados (y aceptables)
en la prctica corriente.
En este captulo utilizaremos la diferenciacin macro-
microsocial como eje de nuestro anlisis, y entrelazadas a ella
plantearemos los otros dos ejes del debate terico; estructura-
accin social y orden social-agencia. Como veremos, no existe
una superposicin completa entre los tres ejes tericos, sino
que ellos son complementarios entre s. En la discusin insis-
tiremos sobre la prctica aceptada, que est constituida -como
ya lo hemos dicho- por los supuestos epistemolgicos que
sustentan los mtodos, los cuales son reproducidos en la forma
de criterios a tener en cuenta en el diseo. Tambin son parte
de la prctica, las teoras generales de la sociedad en cuyo
marco se localizan las orientaciones tericas especficas al
estudio. Las primeras establecen cnones para el abordaje de
la realidad y principios empricos que se respetan dentro de la
comunidad cientfica que los investigadores tienen como refe-
rente vlido de su actividad (cuadro 2.3., captulo 2).
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propia tradicin en esta disciplina llevar a pensar que se trata
de un tema bastante sencillo que no presenta dificultades. Para
mostrar las diferencias seleccionaremos como ejemplo la dis-
tribucin del ingreso que tiene gran importancia tanto en la
discusin econmica como sociolgica.
La distribucin del ingreso nacional o regional entre dife-
rentes tipos de hogares permite analizar aspectos macrosociales
centrales de una economa y sociedad. Por otro lado, en un
enfoque microsocial, los hogares pueden ellos mismos ser
caracterizados por el total de ingresos que reciben sus miem-
bros o por algn otro atributo de dichos miembros; por ejemplo.
hogares con jefes sostn del hogar mujer versus varn, o
desocupados versus ocupados.
Uno u otro enfoque macro o mcrosocal aportan diferentes
clases de conocimiento. El anlisis macrosocial de la distribu-
cin del ingreso ofrece la imagen global societal; qu tipos de
hogares o conjuntos de personas acceden a qu porcentajes de
la totalidad del ingreso generado en una sociedad en un
momento dado. Los cambios en esa distribucin son explicados
por procesos societales como son el funcionamiento de los
mercados laborales. los cambios en la estructura econmica
(por ejemplo la distribucin sectorial de las actividades econ-
micas), el grado de concentracin de la riqueza, etctera.
Por su parte el anlisis microsocial de la generacin y
utilizacin de ingresos ofrece informacin acerca del compor-
tamiento de los hogares y las personas; qu miembros del hogar
lo sostienen econmicamente; cundo se ofrecen o retraen del
mercado laboral; o cul es el origen de sus ingresos (trabajo,
rentas, jubilaciones, etc.). Permite adems conocer las circuns-
tancias o caractersticas del hogar y las personas que explican
los distintos tipos de comportamientos de los hogares.
Las teoras que sustentan los anlisis macro o microsociales
son diferentes. Para explicar los determinantes y / o consecuen-
cias de la distribucin total del ingreso o entre subconjuntos
de poblacin es necesario postular teoras macrosociales, por
ejemplo referidas al cambio tecnolgico, a los modelos de
desarrollo econmico, o a la expansin del capitalismo. y cmo
ellos afectan la igualdad-desigualdad en la distribucin de
ingreso entre conjuntos de hogares o de personas. A partir de
algunos de esos enfoques tericos se privilegia qu elementos
44 Siguiendo la prctica establecida, muchas investigaciones
macroeconmcas se basan en el tratamiento estadstico, mediante modelos
complejos. de un gran nmero de datos sobre variables medidas longitu-
dinalmente. Estas series de tiempo han permitido inferir tendencias; pautas
en las cuales se postulan relaciones causales y enuncian predicciones
acerca de comportamientos futuros. En este estilo de investigacin la teora
se encuentra implcita en el propio modelo estadstico aplicado y/o est
explcita en las definiciones y mediciones de las variables.
de la distribucin del ingreso sern estudiados, qu procesos
explicativos se tomarn en cuenta, el perodo de estudio y
lgicamente los procedimientos metodolgicos, que sern orien-
tados hacia lo histrico y comparativo. Es decir, sern estudios
longitudinales o comparativos (entre comunidades, sociedades,
poblaciones) de corte transversal".
Al igual que en las investigaciones macrosociales, la inves-
tigacin microsocial se apoya en una serie de supuestos, no
siempre explcitos, que permiten estudiar decisiones, opciones
y conductas de los actores sociales que pueden ser hogares y
las personas o tambin pueden ser firmas. Las teoras que
explican el comportamiento de los hogares respecto de la
obtencin de ingresos y su asignacin a gastos, consumos o
inversin pueden ser psicosociales o sociolgicas. Tambin
pueden tomar prestados. de la economa los supuestos de
conocimiento perfecto y. eleccin racional en las decisiones de
participar en el mercado de trabajo en trminos de los costos
de oportunidad o la maxrnzacn de la utilidad en la asigna-
cin del gasto. stos, u otros, supuestos tericos implcitos o
explicitas aparecen reflejados en un objetivo de investigacin
del comportamiento microsocial del hogar respecto de la gene-
racin y utilizacin de los ingresos.
Un tema terico importante para la investigacin es cono-
cer cmo se articulan ambos niveles; es decir. cules son los
micro-fundamentos de las teoras macrosocales, y cules son
las limitaciones macrosocales' (constraints) del comportamien-
to de las personas y los hogares.
La preocupacin por definir tericamente el nivel de an-
lisis tambin forma parte constitutiva de la sociologa, las
ciencias polticas y la educacin. En estas disciplinas la dis-
cusin terica aborda de manera permanente estas cuestiones.
Ellas diferencian entre el nivel de anlisis de la interaccin
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45 Conceptos y proposiciones derivados de teoras macrosociales

podran ser incorporados al diseo como elementos contextuales que se
aplican para la definicin espacio-temporal del estudio.
entre las personas y el nivel de anlisis macrosocial que
comprende el estudio global de la estructura y sistema, el de
las instituciones, tales como la articulacin entre la economa
y la poltica, asi como las acciones colectivas en gran escala,
como son los movimientos sociales y polticos. Con distinto
nfasis todas las te arias sociales distinguen estos dos niveles
de anlisis, los cuales tienen implicaciones fuertes en la
elaboracin del objetivo de investigacin: las proposiciones y
conceptos derivados de teoras planteadas a nivel macrosocal
no son tiles en la formulacin de objetivos de investigacin
cuya resolucin metodolgica es planteada a nivel mcrosocalv':
y viceversa.
La distincin macro-micro no abarca el universo completo
de posibles temas de nvestgacn, sino solo aquellas que por
su contenido requieren que se especifique en qu nivel de la
realidad se ubica el estudio. Si revisamos artculos de inves-
tigaciones empricas internacionales veremos que rara vez
discuten si el nivel tericamente vlido es el macro o micro
social, lo cual no significa que la distincin no sea tenida en
cuenta de manera implcita. Como insistiremos en el siguiente
punto, este tema lo plantean las teorias y por lo tanto impreg-
nan la prctica de la investigacin.
Existen temas, en cambio, en los que el autor tiene, o
deberia tener conciencia de la distincin de niveles. Uno de
ellos, importante en nuestro pas, es el de los anlisis de los
mercados laborales. La mayor parte de la investigacin sobre
el tema es planteada a nivel macrosocial porque su propsito
es analizar y explicar los cambios globales en los comporta-
mientos agregados ya sea en un corte transversal o longitudinal.
Su fuente de datos son las Encuestas Permanentes de Hogares
en las cuales se consigna informacin de los miembros y de
los hogares.
El modelo bsico de investigacin que se apoya en las
encuestas de hogares tiene como propsito reconstruir el
comportamiento del mercado de trabajo a partir de las regu-
laridades de comportamiento agregado de unidades individua-
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TEORiAS y MARCOS TEORlCOS MACRO y MICROSOClALES 101
les que son personas, u hogares. La misma base de datos' se
utiliza para reconstruir la oferta y la demanda laboral. Dos
caras del mismo fenmeno cuando es abordado desde la unidad
persona. El procedimiento metodolgico consiste en computar
tasas de actividad, de ocupacin y desocupacin para el total
de la poblacin mayor de 14 aos, o para grupos quinquenales
o decenales de edad, por sexo. Estas medidas agregadas son
atributos del conjunto de la poblacin estudiada, aunque los
clculos se hayan realizado utilizando una base de datos cuya
unidad son individuos.
Las curvas que gralcan las tasas de actividad por edad y
sexo constituyen un patrn que es una medida resumen del
comportamiento de la oferta de trabajo en una regin y en un
momento determinado. En otras palabras una imagen de la
estructura de la oferta que indica las disposiciones a participar
econmicamente. Las curvas en los grficos de tiempos suce-
sivos muestran cmo est cambiando la oferta. Si se desea
explicar tanto la estructura en un momento dado como el
cambio en el tiempo, es necesario remitirse a aquellos factores
antecedentes asociados al funcionamiento de la oferta laboral.
Primero, el tamao de la poblacin y su estructura por edad
y sexo; dinmicamente sta depender del crecimiento vegetativo
y de los movimientos poblacionales internos y externos. Segun-
do, la disposicin de cada segmento as conformado a participar
econmicamente, es decir cuntos de aquellos en condiciones
de trabajar lo hacen o expresan que desean hacerlo. Tercero,
la citada disposicin a participar es diferente segn la edad y
sexo de las personas. Los hombres en su mayora participan;
en cambio, entre las mujeres la educacin y la situacin fami-
liar, el nmero de hijos, la presencia o no de compaero y nivel
de recursos, son impulsores o retractares de la participacin
econmica. Y cuarto, la disponibilidad de puestos de trabajo
y su remuneracin actan como un atractivo o no de la salida
a trabajar. Aunque estos factores afectan diferencialmente a
cada subgrupo de la poblacin operan de conjunto respecto de
la totalidad de la oferta.
La estructura de la poblacin es un todo dinmico, los
cambios que afectan a segmentos diferenciados, consecuente-
mente, estn afectando la estructura. Si la migracin, por
ejemplo es selectiva, incorporando adultos jvenes como suce-
46 Al respecto es interesante recordar que la relacin positiva entre el
nivel de educacin y participacin econmica femenina es casi universal.
no obstante la magnitud de la proporcin de mujeres en la mano de obra
total es diferente por pases; depender el peso relativo que tengan las
educadas frente a las no educadas en la poblacin total.
di a principios de siglo XX en Argentina, afectar el conjunto
de la oferta potencial de trabajo porque son justamente los ms
jvenes los que ms participan, O si la emigracin de traba-
jadores con una determinada calificacin es masiva, afectar
no slo la disponibilidad sino tambin las posibilidades de que
otros trabajadores con otras calificaciones sean demandados
en el mercado de trabajo. En forma similar podramos argumen-
tar que si la educacin impulsa a las mujeres al mercado de
trabajo, el aumento en la oferta global femenina depender de
la expansin de las oportunidades educativas para ellas".
Los datos de las Encuestas Permanentes de Hogares, o
cualquier otra encuesta de poblacin, permiten reconstruir a
partir de las unidades-personas la composicin sectorial de la
mano de obra que es un aspecto de la demanda laboral; aquel
que corresponde a los puestos de trabajo efectivamente ocu-
pados. Otros atributos como las edades, gnero y clasificacio-
nes de las personas ocupadas refinan la descripcin de la
demanda a la que es posible acceder con este tipo de datos.
Un anlisis ms preciso requerira que se relevaran los datos
desde las unidades de produccin-empresas, lo cual dejara
afuera del anlisis un aspecto tambin crucial como es la
creacin de la autodernanda de los cuentas propias.
La explicacin de los cambios en la demanda de trabajo.
y / o de su estructura en un determinado momento se debe a
factores que actan al nivel de la economa global. Un ejemplo
reciente es el anlisis del impacto del modelo de desarrollo del
Banco Mundial sobre el empleo total, y por lo tanto la desocu-
pacin, y sobre la distribucin sectorial de la mano de obra.
La apertura de la economa, las privatizaciones y la reestruc-
turacin del papel del estado son fenmenos macrosociales que
han afectado, y afectan, el mercado de trabajo, Aunque son las
personas las que se ofertan y encuentran o no empleo, la
recomposicin de las actividades econmicas que tuvo lugar en
el perodo y la reestructuracin tecnolgica y del empleo ntra
102 TODO ES TEORA
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TEORAS y MARCOS TERICOS MACRO Y M1CROSOClALES 103
e inter-empresas y sectores explican los cambios en los mer-
cados laborales de la ltima dcada del siglo XX,
Los procesos macrosociales no afectan a las personas por
igual: tampoco sus hogares recomponen sus comportamientos
en forma igual. Las decisiones en el seno del hogar. e inclusive
las orientaciones individuales. son fenmenos microsociales
cuyo foco es comprender cmo las familias abordan la nece-
sidad o deseo de participar econmicamente en el mercado
laboral. Un ejemplo interesante para mostrar la diferencia entre
un enfoque macro y micro es el de la desocupacin.
En el nivel macrosocial como ya vimos .la mayor desocu-
pacin es un atributo del agregado y su volumen depender
de la articulacin entre la oferta total y la demanda total. Las
personas que viven en hogares son las desocupadas. Ellas
afrontan esta problemtica de diversa forma. subemplendose,
buscando un nuevo trabajo, siendo reemplazadas por los otros
miembros del hogar, recurriendo a la beneficencia pblica, o
con planes trabajar. El estudio de estas estrategias, y de las
personas, sus actitudes y expectativas, y las de los hogares que
se inclinan o adoptan unas u otras, es un tpico estudio
microsocial de relaciones sociales familiares. El diseo de un
estudio a este nivel requiere de teoras microsociales sociol-
gicas o psicolgicas en las cuales se postulen proposiciones
que den cuenta de distintas 'alternativas de comportamiento
individual y familiar frente al tema de la desocupacin; o
inclusive teoras que aborden el tema de los cambios en los
status y roles familiares cuando el desocupado es el jefe del
hogar. Un enfoque diferente, como dijimos, es abordar el
estudio de la persistente desocupacin de largo plazo y el
desplazamiento de varones maduros jefes de hogar para los
cuales la estructura econmica ya no les ofrece puestos de
trabajo. Estos ltimos pueden ser caracterizados como proce-
sos exgenos a la familia que requieren la investigacin de la
demanda de trabajo.
Perspectivas tericas macro y microsociales
La vida social est constituida figurativamente por suce-
sivas y conectadas capas que involucran "personas, encuen-

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tros, roles, grupos, organizaciones, comunidades, sociedades y

civilizaciones" (Plummer, 1996:239). Ellas son separadas para
su anlisis en un proceso de abstraccin terica y metodolgica.
Cmo se constituyen en parte de un proceso interactivo es ms
un tema de discusin terica que metodolgica porque ste en
su desarrollo sigue las postulaciones desarrolladas por el
primero. No existe un acuerdo total acerca de la definicin
terica de lo que constituye un enfoque macro o micro social
de la realidad. Para Layder (1994:2) esta dicotoma es parte del
pensamiento dualista en sociologa que debe ser discutida
junto con la oposicin individuo-sociedad y agencia (accin)-
estructura. El ms antiguo, el dualismo individuo-sociedad,
expresa cmo se crea el orden social frente a la disparidad de
las motivaciones y acciones delos individuos que la componen;
las personas tienen una experiencia subjetiva de la sociedad
ya que siempre se ven involucrados en interacciones sociales
y relaciones sociales.
Aunque la idea de agencia tiene influencia filosfica, su
conceptualizacin es eminentemente, segn Layder (1994:4),
sociolgica; apunta a la idea de que los seres humanos son
activos en la creacin de su mundo. Aunque el concepto se
refiere al rol del actor social (persona o grupo) en la direccin
de su curso de vida existen diferencias entre los autores. Para
Marx se le ha negado a la clase obrera las posibilidades de
eleccin excepto en una transformacin revolucionaria.
Althusser y Foucault sostienen frente a la "agency" la omni-
presencia del poder. Post-marxistas proponen una teoria no-
esencialista, en la que un descentrado, fragmentado agente es,
a la vez, "subjected" (sometido) por el poder y capaz de actuar
contra el poder (Brooken, 1999:4). La definicin de la accin
es ms abarcativa que la de agencia ya que podemos investigar
la accin social significativa sin necesariamente implicar la
autonoma del actor. El dualismo individuo-sociedad es, en
muchos autores, reemplazado por accin-estructura. Su ven-
taja es que esta ltima est focalizada sobre la influencia
mutua d la actividad social y de los contextos sociales. Los
seres humanos crean su mundo e influencian y dan forma a
las circunstancias en que tienen lugar las relaciones sociales.
Simultneamente el contexto de las instituciones, estructuras
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TEORAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES 105
y recursos culturales moldean la actividad humana. Los diver-
sos autores tratan estos dualismos en forma diferente. Es ms,
los trminos del mismo difieren en lo que respecta a la accin
social o la agencia, lo cual est sealando cmo la propia
discusin terica y su contenido establecen los trminos del
debate. Tambin destacan la superposicin conceptual cuando
es necesario definir tericamente el objetivo de una investi-
gacin. Por razones prcticas, mantendremos las dicotomas
accin social-estructura en la formulacin del objetivo ya que
la accin social puede ser explicada normativamente, desde el
orden social, o se puede plantear la construccin subjetiva del
mundo explicada desde la agencia humana.
Aunque existe superposicin entre las deas, de accin-
estructura y nivel de anlisis micro-macro stas son distincio-
nes tiles de mantener en la formulacin del objetivo y diseo
de la investigacin siempre en el contexto de las teoras
generales y sustantivas que los sustentan. El problema es que
no todos los autores tratan estos temas explcitamente, como
por ejemplo lo hace Durkheim quien diferencia las estructuras
macrosociales de la sociedad de las microinteracciones en
pequea escala y los rituales. Para Collins (1994: 193) sto hace
que la tradicin sociolgica que se apoya en sus teoras sea ms
flexible que la de Marx o Weber, para quienes el macroanlisis
y los procesos histricos tienen la mayor preponderancia, o la
de la tradicin nteraccontsta que parece estar desinteresada
por las macroestructuras.
El mtodo de la verslehen en Weber sostiene la compresin
emptica de la conducta humanas": para entender a los seres
humanos y sus acciones nos debemos colocar en su posicin;
es decir pensar sus pensamientos, sentir sus sentimientos.
47 Weber distingue entre comprensin observacional directa por un
lado y explicativa o motivacional por el otro. Ejemplos de la primera son
las operaciones aritmticas, una explosin de rabia, expresiones corpora-
les, la accin de cortar madera o apuntar con un arma. La comprcnsin
explicativa envuelve el conocimiento de los motivos debido a los cuales la
accin se lleva a cabo. Weber define un motivo como un complejo signi-
ficado subjetivo que al actor mismo o al observador le parece un funda-
mento adecuado para llevar a cabo la accin. Por ejemplo en los casos ya
descriptos balancear una cuenta, celos, obtener madera para calcfaccionarse,
u obedecer una orden. (Keat & Urry 1975: 146) .
Podemos hacer esto porque tambin somos humanos; enten-
demos a los otros por analoga con nosotros mismos (Martn.
1996:247). Esta posicin en la cual se rescata el significado del
actor reinterpretado por el investigador no significa necesaria-
mente un enfoque micro que se centre en cmo la gente acta
e interacta en situaciones particulares. En el primer caso la
perspectiva subjetiva (por ejemplo. la religin) es asumida y
utilizada por el investigador quien se pone en el lugar del actor;
la segunda es la perspectiva microsocial de los actores cons-
truyendo su propio mundo. Collins seala que es necesario
diferenciar entre que el investigador mire el mundo a travs de
los ojos del actor y enfocar los modos como los actores
reaccionan y actan en situaciones particulares (1994: 193).
Tomemos como ejemplo la definicin de la alienacin que
no est vinculada a las interacciones cara a cara. sino que es
una conceptualizacin filosfica de la manera como el individuo
se relaciona con la macroestructura del capitalismo.
La alienacin en trminos de la teora marxista se refiere
al proceso de "extraamiento" de las personas como conse-
cuencia de la estructura social opresiva propia del capitalismo.
Se trata de una condicin objetiva inherente al capitalismo en
el cual se origina el trabajo alienado. Marx: le atribuye cuatro
caractersticas al trabajo alienado: 1) alienacin del trabajador
de sus esencias como ser humano; 2) alienacin entre los
trabajadores ya que el trabajo se reduce a una mercanca y
pierde su carcter de relacin social; 3) alienacin del traba-
jador de su producto que es apropiado por la clase capitalista;
y 4) alienacin a la actividad econmica en s por lo cual el
trabajo carece de significado para sus actores (Marshall,
1994: la). El concepto se refiere fundamentalmente al sistema
social y econmico capitalista que da lugar al trabajo alienado
lo cual afecta a las personas.
La difcrenciacin macro-micro social son maneras de abor-
dar la discusin de los fenmenos o procesos sociales. El
ejemplo elegido sobre la alienacin trata de un rasgo propio de
la sociedad que le da origen; la mayor dificultad para su
investigacin a nivel de las personas reside en la psicologizacin
del concepto (autoextraamiento. sin significado subjetivo) y en
la dificultad terica para establecer el nexo entre el macrosistema
106 TODO ES TEORA
TEOHiAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOCIALES 107
y las mcro-nteracctones-", ya que el sentimiento de extraa-
miento puede deberse a otras causas dentro del propio sistema
capitalista (o en una sociedad socialista) y no por el propio
sistema. No obstante, esto no invalida el concepto mismo de
alienacin definido marosoctolgcamente: es a este nivel de
anlisis que debe plantearse su investigacin; por ejemplo.
como un proceso dentro de la cultura capitalista. Para Marx:
como consecuencia de la alienacin los productos de la crea-
cin del hombre son tratados como fetiches fuera de su control
(Cuff & Payme 1984:94); tal es el caso de la reificacin de las
leyes de la oferta y la demanda.
En la teora neoclsica de la economa, el mercado es
objetivado, posee sus propias reglas de funcionamiento. Ms
all de los actores sociales, el mercado adquiere su propia
dinmica; el todo es ms que la suma de sus partes. Las
decisiones de retirar los capitales de un pas son el producto
de multitud de movimientos que responden al riesgo que esos
actores invisibles perciben que existe para sus intereses. La
lgica es que si A no lo hace por patriotismo. lo hace B y
entonces fuerza a A a hacerlo. El mercado. como la tasa de
inters, son objetos reificados que debemos respetar. Y los
respetamos. El mercado opera en el nivel macrosocial; sus
consecuencias son observadas en el nivel micro. aunque no
est muy claro como dicho proceso tiene lugar. La pregunta es:
cmo se impulsan y concatenan las acciones. cules son los
procesos intermediarios sociales entre los agentes sociales que
controlan el poder econmico y en cuyo seno se gestan los
procesos y la multitud de actores que constituyen el pblico
en general (y que retira cien pesos de su caja de ahorro)?
No todos los procesos macrosociales son trasladables para
su investigacin microsocial, particularmente aquellos cuya
formulacin terica constituye una totalidad para cuya com-
prensin el mtodo histrico parece el ms adecuado. Los
48 Estc problema afecta todas las cxplicacioncs en las cuales se
postulan consecuencias de la macrocstructura o del sistema social cn su
conjunto respecto de procesos de interaccin social o comportamientos
sociales. Asumimos quc si respecto de una determinada conducta o actitud
existen diferencias significativas entre dos subunivcrsos de una poblacin
(cuando otros atributos han sido controlados) ellas sc deben al efecto de
la macrocstructura.
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procesos sociales que tienen consecuencias para conjuntos de
personas son difcilmente separables conceptualmente de las
estructuras y sistemas de las cuales se postula tericamente
que son una parte inherente. El estudio microsocial del extra-
amiento e indefensin de las personas requiere abstraer y
medir estos conceptos y diferenciar unidades de anlisis indi-
viduales. En ltima instancia se obtienen datos sobre los que
se mide: caractersticas psicosociales y conductas de las per-
sonas, ms all de los procesos societales ms amplios de los
cuales ellas forman parte.
El aporte de Durkheim para la comprensin de las relacio-
nes macro-micro reside en que sus teoras discuten situaciones
y estructuras, y la manera como stas determinan las ideas y
creencias de la gente. Esta posicin implica asumir el papel
explicativo de las macroestructuras, como es la divisin del
trabajo social, respecto de los microprocesos (muy importante
en la tradicin funcionalista); pero tambin, por otra parte, su
teora de los rituales ha significado una contribucin impor-
.tante a las teoras de Goffman y Berstein yal anlisis microsocial.
Las teoras que discuten el papel de las estructuras y de
los procesos macrosociales y de las instituciones sobre la vida
de la gente (sus ideas, creencias. actitudes y patrones de
comportamiento) constituyen herramientas para la interpre-
tacin y explicacin sociolgica. En el anlisis del suicidio,
Durkhcim compara estadsticamente las tasas de suicidio para
diferentes grupos y segmentos y concluye que su grado de
cohesin da cuenta de los diferentes patrones de comporta-
miento, medidos por la tasa de suicidio cuya estabilidad
cstadstca, como la tasa de natalidad. indica la presencia de
procesos colectivos subyacentes que trascienden a los indivi-
duos tomados individualmente. (Collins. 1994: 198)
Los rituales pueden ser considerados pautas de conductas
repetidas que se desempean en formas preestablecidas en
circunstancias y tiempos, tambin especficos, involucrando el
uso de smbolos y expresiones simblicas. Para Durkheim los
rituales (religiosos y profanos) crean solidaridad social y man-
tienen la cohesin social.
Quienes plantean sus investigaciones a partir de teoras
microsociales asignan una gran importancia a las interacciones
rituales, las que son "performances", como en el teatro, que se
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TEORAS y MARCOS TERlCOS MACRO y MICROSOClJ\LES 109
desarrollan en determinados escenarios. Los rituales tienen
consecuencias sociales como crear lazos, construir la
autoimagen. negociar las relaciones, controlar a los otros.
Involucran adems el uso de recursos materiales y habilidades
culturales. Los rituales estn imbricados en el sistema de
diferenciacin y estratificacin social, por ejemplo la deferencia
social y las maneras sociales que Goffman plantea en su
dimensin mcrosocalv'.
Aproximarnos a la formulacin de un objetivo que plantea
una problemtica microsocial comparado con otro ubicado en
el nivel macrosocial no es fcil porque la realidad es simult-
neamente macro y micro y porque en cada suceso o proceso
que deseamos estudiar aparecen ambos niveles. Las teoras
mcrosocales tienen en cuenta la experiencia individual y la
interaccin social que son las fuentes de creacin de signifi-
cados y de bases para la accin concertada y creacin y
recreacin del orden social. Este proceso involucra elementos
cognitivos y emocionales que hacen posible la accin concer-
tada de las personas quienes son individuos (agentes sociales)
que pertenecen a grupos y categoras sociales (son jvenes,
padres, amigos etc.) y desempean actividades y ocupan po-
siciones sociales (son trabajadores, clase media, pobres etc.).
En el vnculo entre el nivel micro y macrosocial pueden
plantearse diferentes intensidades de preeminencia desde uno
hacia otro nivel: desde los individuos que crean la sociedad
mediante sus actos creativos y autnomos, o desde la sociedad
que predomina sobre los actos y decisiones individuales. Las
posiciones intermedias postulan que: los individuos crean y
recrean la sociedad a partir de esquemas previos y que los
individuos socializados, en un orden social, recrean la sociedad
y reproducen el orden social existente (Alexander & Giesen,
1994:24). Los supuestos implcitos o explcitos alrededor de
estos temas permearn la formulacin del marco terico pro-
puesto para abordar la definicin y delimitacin de la proble-
mtica a investigar.
49 Es Importante recordar que Goffman trabaj en Chicago con W.
Lloyd Warner en las investigaciones sobre estratificacin social en la que
se articularon estudios etnogracos y encuestas por muestreo.
La investigacin macrosocial
La investigacin macrosocial tiene como propsito abordar
el estudio de la estructura social, de las instituciones, las
sociedades y Sus culturas, incluyendo las cuestiones vinculadas
a los procesos histricos. "El enfoque macrosociolgico da lugar
Aunque las dimensiones macro-micro y estructura-accin
social, agencia-orden social se superponen, en la prctica de
la investigacin no constituyen categoras conceptuales igua-
les. La mayora de los estudios macrosociales estn centrados
en la investigacin de estructuras o cambios estructurales, lo
cual no excluye que las investigaciones sobre la sociabilidad,
las maneras o los cambios culturales que aun centrados en la
agencia humana se planteen a un nivel de la sociedad como
un todo. Por ejemplo la representacin de la sociedad construi-
da a travs de las fotografas es una interpretacin subjetiva
que incorpora informacin y emocin. A partir del estudio de
documentos fotogrficos se puede reconstruir la sociedad (nivel
macrosacial) de la cual los actores forman parte (Hamlton,
1997:83).
La prctica de la investigacin de un tema o rea temtica
es el primer antecedente que un investigador debe tener en
cuenta, y a partir de alli completar y modificar lo que otros han
hecho antes que l. Las categoras abstractas son instrumentos
analticos que nos permiten resear y comprender la bibliogra-
fa y refinar nuestro propio abordaje terico de un tema. Con
frecuencia nos encontraremos con que en una misma inves-
tigacin se utilizan categoras combinadas; aunque el papel
explicativo o la centralidad que se le asigne en el diseo puede,
y debe, ser diferente.
Hasta ahora, nos hemos referido a categoras que se aplican
a la formulacin terica del objetivo de investigacin, que es la
primera etapa de un diseo. Los mismos temas aparecen en la
etapa de la medicin y observacin y en la decisin sobre el
universo y la unidad de anlisis. Debemos advertir que no se
pueden trasladar estas cuestiones tericas en forma automtica.
Cada caso debe ser especialmente discutido, La arena donde se
discuten estos temas es en el diseo de la investigacin.
110 TODO ES TEORA TEORAS y MARCOS TEORlCOS MACRO y MICHOSOClALES 11 1
al uso de conceptos tericos a nivel del sistema y al uso de datos
agregados derivados de respuestas individuales del micro-nivel
pero que caracterizan colectividades sociales" (Knorr-Cetina,
1981:2). Aunque los datos agregados tienen como origen medi-
ciones al nivel de unidades individuales o de nivel intermedio
(grupos, familias, firmas), su utilizacin en las investigaciones
macrosociales plantea, como veremos, una estrategia terico-
metodolgica diferente a la de la reconstruccin de la estructura
o el sistema a partir de las unidades individuales.
El anlisis macrosocolgco se confunde con la investiga-
cin histrica cuando se incorpora el tiempo y el cambio (o no,
cambio) al anlisis, De all que una clasfcacn basada en el
rol del tiempo sea pertinente: los estudios longitudinales son
histricos, mentras los estudios transversales generalmente no
lo son, por ejemplo la comparacin de instituciones poltcasv".
Entre nosotros, German inici con la publicacin de Es-
tructura Social de la Argentina (1955) una tradicin de anlisis
macrosocial que aun perdura. Los contenidos sustantivos de
los diversos estudios que podramos ubicar en este conjunto
son variados aunque comparten elementos centrales de su
metodologa. Estructura Social (Germani, 1955), el anlisis del
proceso de urbanizacin (Germani, 1958), y la transicin desde
la sociedad tradicional a la sociedad moderna (Germani, 1961),
son todas investigaciones en las cuales se analizan procesos
sociales y culturales a nivel macrosocal utilizando al efecto
datos secundarios estadsticos agregados y documentales (en-
tre ellos estudios realizados por otros autores).
En el estudio de la transicin, Germani (1961) plantea su
marco conceptual en el cual postula dos modelos de sociedad,
la tradicional y la moderna, que son tipos ideales que conden-
san alrededor de ejes analticos, aspectos institucionales y de
la estructura social y organizacin social. Su estrategia
metodolgica consiste en describir y contrastar sistemas y
50 En los aos sesenta se llevaron a cabo estudios de corte transversal
pseudo histricos, que utilizaban unidades de anlisis geogrficas y asu-
man que las mismas representaban estadios diferentes de la variable
independiente, por ejemplo. desarrollo econmico. Ellos se apoyaban en
teorias que postulaban un modelo de secuencia unversal en el desarrollo
econmico y sociopoltico.
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51 Germani siempre fue asociado con el funcionalismo y la sociologa
norteamericana. Como la nica verdad es la realidad, yo dira que es bueno
revisar sus programas de clase y los libros que el mismo Germanl citaba
para opinar sobre ese tema. Cuando nadie en Inglaterra o muy pocos,
estructuras de sociedades definidas de antemano como corres-
pondiendo a dos estadios de desarrollo econmico, social y
poltico. Estos procesos macrosociales se explican por otros
procesos tambin definidos a nivel macrosocial, como son por
ejemplo los sistemas de estratificacin social, las migraciones
o procesos de secularizacin social. La transicin hacia la
democracia, la integracin de las masas a la vida poltica, e
incluso los fenmenos del totalitarismo son explicados por
aspectos propios de las condiciones en que tuvieron lugar los
procesos macrosociales antes mencionados.
Poltica y Sociedad (Germani, 1961) al igual que Estructura
Social (Germani, 1955) y el libro pionero de Aldo Ferrer (1956)
sobre la economa argentina nos legaron varias enseanzas. En
primer lugar aprendimos con ellos a resear multitud de datos
estadsticos dispersos y un conjunto heterogneo de anlisis
histrico, y articularlos en un marco analtico argumental que
nos permiti comprender los procesos sociales en forma cohe-
rente e integrada. Este marco argumental es lo que denomina-
mos hoy en da marco terico; es decir, aquellas proposiciones,
ideas y conceptos que nos permiten recoger evidencia emprica,
ordenarla e interpretarla. La segunda enseanza es mirar a la
sociedad y la economa como fenmenos vinculados entre s en
un contexto htstrtco-poltco. Lo que Germani denominaba la
unidad e historicidad del mundo sociocultural, para muchas
personas jvenes era algo nuevo. No se trataba ya de estudiar
la historia poltica, o la poblacin, o la sagrada economa, o las
ideas religiosas cada una por su lado. Para entender la poltica
haba que saber historia y para saber historia haba que
entender economa. ste es un punto que conviene separar de
las teoras funcionalistas en las cuales Gerrnan podra haberse
inspirado, en algunos de sus trabajos; l ense a mirar ms
all del rea o tema especfico de nuestra preocupacin. Tam-
bin ense a respetar y utilizar provechosamente el conoci-
miento acumulado y a incorporar a un estudio datos empricos
censales'".
TEORlAS y MARCOS TEOruCOS MACRO y MICROSOClALES 113
conocan e tncluan en sus programas a la Escuela de Chicago y a George
Mead. en Buenos Aires se los utilizaba en las clases y los proyectos de
investigacin. (por ejemplo el de estratificacin social). Tambin gracias a
Germanl muchos jvenes conocieron a Scalabrlni Ortz, a Rodolfo Puggrs
ya Oorfman.
Cuadro 3.1. Esquema narrativo-histrico
de la investigacin macrosocial
Formulacin de una serie de proposiciones empricas que sin-
tetizan:
a. esquemas analticos de amplia aplicabilidad derivados de
teoras sociolgicas-polticas. culturales; y/o
b. generalizaciones empricas inducidas de un nmero extenso
de amplia cobertura de anlisis histricos acumulados.
Desarrollo de un esquema (modelo) argumental en el que se
articulan teora [generalizacinl y generalizaciones empricas
[particularidad de los sucesos].
Definicin espacio-temporal de el/los casos a estudiar.
Seleccin de fuentes: estadsticas. documentales, bibliogrficas
(estudios sociolgicos-econmicos-polticos- histricos). Eval ua-
cin de autenticidad y confiabilidad.
Sistematizacin y produccin de la evidencia organizada alrede-
dor del esquema-modelo argumental tertco-emprtco (etapa 2).
Anlisis comparativo de casos. Contrastacin de los resultados
de la aplicacin en tiempo y espacio de los modelos de procesos
histricos con evidencia producida en otras investigaciones
sociolgicas micro y macrosociales.
Cada investigacin cuantitativa o cualitativa, tiene un
ncleo o modelo central alrededor del cual se desarrolla y
ejecuta el proyecto. A veces ese ncleo-modelo no es explcito,
debe ser inferido de los textos escritos por su/s autor/res.
Poltica y Sociedad (Germani, 1961) y todos los estudios que
comparten ese estilo de hacer investigacin macrosocial res-
ponden a un modelo implcito lgico-histrico: los procesos
antecedentes son postulados como los determinantes o
activantes de otros procesos o fenmenos vinculados y
subsecuentes en el tiempo histrico (cuadro 3.1.). La distancia
lgica y en el tiempo de los procesos o sucesos entre si puede
ser ms o menos amplia. Por ejemplo en los estudios recientes
sobre los cambios en los mercados laborales se asume luego
de una descripcin ms o menos frondosa que la poltica
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52 Se definen periodos histricos como unidades de anlisis. Las
varibles agregadas son rasgos de la sociedad estudiada en cada periodo.
En el modelo se postulan las relaciones que serian sometidas a pruebas
estadsticas.
econmica de los noventa es la causa de la desocupacin. La
prueba no siempre es minuciosa ni detalladamente fundada.
Aunque efectivamente haya sido as, la amplitud y profundidad
de la prueba que se ofrece es muchas veces endeble. Tomemos
como ejemplo Sautu (1997); all utilizando los datos de las
Encuestas Permanentes de Hogares se describe, analiza y
extraen conclusiones respecto de los cambios en la oferta y
demanda de trabajo; pero solo asume, enuncindolos, los
procesos que dan cuenta y seguramente explican esas conse-
cuencias sobre el mercado de trabajo. El anlisis de corte
transversal comparativo se propone el descubrimiento de re-
gularidades macrosocolgcas o proposiciones tericas (como
leyes) que son las que se aplican para explicar los procesos
sociales. Estas leyes pueden tomar varias formas: proposicio-
nes donde se postulan tendencias, regularidades, condiciona-
les (si A entonces B) o regularidades estructurales que sostie-
nen que A, B, C, etc. van la mayor parte de las veces juntas.
Existen modelos estadsticos multivariados para el anlisis
macroestructural-hstrtco, pero entre nosotros se usa pOC0
52

En cambio se ha instaurado un estilo de investigacin

macrosocial que ha desarrollado su propia lgica y estrategia
metodolgica para el anlisis de datos secundarios estadsticos
y documentales. Tal es el caso de los trabajos de Germani antes
citados; ellos siguen el modelo descripto en el cuadro 3.1.
siendo vlidos y pertinentes tienen sus limitaciones, por lo que
es prudente centrarse en el anlisis de fenmenos y procesos
y sus interrelaciones sin pretender hacer inferencias causales
globalizadoras apresuradas que los ubican en un terreno
terico y metodolgico resbaladizo.
No obstante, en los estudios antes descriptos, que deno-
minamos narrativo-histricos (cuadro 3.1.), las relaciones de
causalidad histrica o de interrelaciones entre procesos no
estn excluidas. Cuando el volumen de material documental,
histrico y bibliogrfico, es muy amplio los distintos argumen-
tos se sostienen entre s apoyados en evidencia emprica. Un
esquema tpico lo encontramos en el anlisis de Collins (1999:
114 TODO ES TEORiA
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TEoRiAs y MAncos TEOllJCOS MACRO y MICROSOClALES 115
cap. 5) sobre la aplicacin de la teora de la modernizacin a
Alemania. All destaca los cuatro distintos procesos que com-
ponen la modernidad; "ellos responden a diferentes causas y
se mueven independientemente: 1) burocratizacin, 2) secula-
rizacin religiosa, 3) industrializacin capitalista, y 4) democra-
tizacin". En cada uno se analizan las experiencias de Alemania
y otros pases capitalistas occidentales. Su conclusin pone en
duda la interpretacin del perodo nazi como emergiendo de
una tradicin autoritaria de la cultura y de una sociedad
alemana distante en la opinin popular de la de otras demo-
cracias occidentales, Collins critica "la retrica unidimensional
que impone una simple lnea de desarrollo a un proceso
multidimensional" (1999: 176).
En Argentina, el aporte al conocimiento de Poltica y Socie-
dad (Germani, 1961) y muchos otros estudios en esta tradicin
ha sido muy grande y su influencia profunda; tal vez mayor que
los anlisis macroestruturales comparativos que bajo la direc-
cin de Peter Hentz se llevaron a cabo en los aos sesenta y
setenta, primero en FLACSO (Chile) y luego en la Fundacin
Bariloche. Desde una posicin metodolgica cuantitativa es-
tricta estos estudios son tal vez ms correctos que la tradicin
de Poltica y Sociedad y Estructura Social o algunas de las
investigaciones llevadas a cabo en los mismos aos en el Centro
de Investigaciones en Ciencias Sociales (CrCSO). Sin embargo
estos ltimos son terica e histricamente superiores por su
contribucin a la comprensin de los problemas investiga-
dos
53
.
Hentz (1965) describe, con motivo de un estudio de po-
lticas provinciales, el modelo utilizado por l y su equipo en
otras investigaciones (cuadro 3.2.). Sus caracteristicas son las
siguientes. Primero, se plantean una o ms proposiciones del
tipo de las que en un captulo anterior denominamos genera-
lizaciones empricas, tales como "el desarrollo regional significa
desarrollo econmico social de ciertas divisiones territoriales
que se caracterizan por ser subdesarrolladas y rurales o semi-
rurales, con bajos niveles de vida y altas aspiraciones de
53 Con esto quiero decir que en la prctica de la investigacin, tomando
en cuenta los recursos disponibles. aunque a veces se cometen errores
metodolgicos criticables. esto no invalida el estudio ni su contribucin al
conocimiento. como es el caso de muchas publicaciones de CICSO.
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Cuadro 3.2. Esquema de anlisis cuantitativo macrosocial
54 En este estudio se incluye tambin el anlisis de encuestas con
unidades individuales cuyos datos agregados se usan como variables
incorporadas al anlisis macrosocial.
consumo, comparadas con la/s zonas urbanas desarrolladas"
(Heintz, 1965). Segundo, las unidades de anlisis son unidades
societales que son divisiones terrtortales'<, Tercero, las varia-
bles son caractersticas de las unidades agregadas. Cuarto, se
plantean una serie de proposiciones en las cuales se postulan
relaciones entre las variables, las que son puestas a prueba
utilizando modelos estadsticos de asociacin entre variables.
117 TEORIAs y MARCOS TEORlCOS MACRO y MICROSOClALES
En el citado artculo, o en otros de la misma tradicin, 1'10 se
puede deducir claramente la articulacin entre las proposicio-
nes (relaciones entre variables) lo cual obnubila bastante la com-
prensin de las conclusiones. Una objecin que en su momento
despert este estilo de investigacin es el limitado nmero de
unidades sacietales, las provincias, que es factible utilizar por
la escasez de datos y por lo tanto la muy grande heterogeneidad
de las unidades en cada una de las variables seleccionadas. sto
probablemente explique que se la utilice poco hoy en da en
nuestro pas. No es el modelo el que no funciona sino la perti-
nencia de su aplicacin a casos para los cuales los datos son
poco confiables.
Ese modelo de investigacin es utilizado validamente en eco-
noma y en investigacin de mercado. El anlisis secundario de
datos estadsticos en el cual se utilizan unidades de anlisis
agregadas requiere de una cuidadosa seleccin, definicin con-
ceptual y emprica de las variables. En este ltimo punto des-
cansa la clave de una buena investigacin en la cual su objeti-
vo, derivado tericamente, debe especificar las relaciones que
se postulan entre fenmenos y procesos que tienen lugar entre
unidades societales, que son agregados, conjuntos, grupos ca-
tegoras espaciales, etc. Las variables que caracterizan las uni-
dades societales son aspectos o dimensiones de las
macroestructuras o son productos de procesos macrosociales
(ambos vinculados entre si), como son por ejemplo el ingreso
per cpta, la tasa de escolarizacin, la tasa de crecimiento eco-
nmico; el porcentaje de la poblacin urbana, etc. Cada una de
estas variables puede ser descompuesta en los tems de infor-
macin que han permitido su medicin la cual asumimos ha
sido producida con procedimientos iguales (o bastante simila-
res) como para no introducir errores en las unidades societales
consideradas. Este supuesto es difcil, casi imposible de asu-
mir, cuando se intenta incorporar variables que son resultados
de procesos socio-polticos y culturales multifacticos los cua-
les, a su vez, son consecuencias de una variedad de otros pro-
cesos antecedentes que no aparecen bien especcados'". Otro
55 Todas las variables incluidas en cualquier diseo de investigacin
cuantitativa son productos resultados de procesos que al medirlos en uno
o varios puntos en el tiempo los cosificamos. La edad la retratamos en un
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TODO ES TEORIA
1. Teoras: macrosociales del desarrollo econmico, social, poltico:
teoras de la revolucin, del Estado, de la modernizacin, demo-
cratizacin, militarizacin, sistema mundial, cambio tecnolgico.
2. Unidades de anlisis: agregados geogrficos (pases, provincias,
departamentos), grupos o instituciones, clubes, escuelas, fir-
mas, bancos.
3. Variables: atributos de la unidad agregada:
econmicas: producto total, per cpita, ndice Gini de concen-
tracin del ingreso, ingreso per cpta. porcentaje del empleo
en industria manufacturera, tasa de desocupacin, etc. Total
de empleo, empleo tcnico en la firma, promedio de salarios
tcnico-profesionales.
polticas: porcentaje de voto de derecha, de izquierda, tasa de
corrupcin burocrtica, tasa de representacin de minoras;
inlerrupcn/ estabilidad democrtica.
sociales/poblacionales: proporcin "de poblacin anciana, tasa
de escolarizacin, porcentaje de analfabetos, porcentaje de
poblacin extranjera, relacin del tamao de la clase media
sobre la popular, telfonos per cpta, proporcin de hogares
debajo de la lnea de pobreza.
4. Fuente de datos: estadsticas permanentes, censos, encuestas
de hogares, econmicas, documentos.
5. Variables construidas a partir de encuestas: como porcentajes o
lasas o puntajes en una escala que miden la incidencia de un
atribulo en una poblacin. Percepcin de la incidencia de la co-
rrupcin en un organismo/institucin, pas. Predominio de una
opinin. Evaluacin de la discriminacin tnica. Alienacin (en tr-
minos psicosocales). Estrategia de marketing. Tipo de comporta-
miento de una institucin. Sistema de reclutamiento de personal.
6. Modelos de anlisis: multivariados de dependencia (regresin,
correlacin, varianza, discriminante) o interdependencia (factorial,
conglomerados, escala multidimensional).
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de la vida. Las actitudes o valores son el resultado de complejos y sutiles
procesos de experiencias e interpretaciones personales que se cristalizan
en el momento de la medicin. El nfasis en producto o proceso seala
una diferencia entre los proponentes de investigaciones cuantitativas y
cualitativas.
56 En una investigacin sobre estrategia de marketing bancario (citado
en Kinnear & Taylor, 1998:611-613) se recogi informacin sobre cincuenta
bancos y se llev a eabo un anlisis factorial de los atributos de la banca
que revel cules eran las dimensiones fundamentales que explicaban el
xito en la competencia en el mercado. Las variables del estudio son los
procedimientos y la gestin decisoria de cada banco.
problema con este tipo de estudios se presenta cuando se in-
tenta utilizar en el mismo modelo, variables que se miden a par-
tir de datos secundarios estadsticos (como la tasa de urbaniza-
cin) y variables evaluativas obtenidas de entrevistas o cuestio-
narios. Unas son macroestructurales, las otras medidas res-
menes del peso relativo que tienen en la poblacin percepciones
e interpretaciones de los agentes sociales. En el cuadro 3.2. he-
mos resumido las caractersticas de este tipo de investigacin.
En economa, donde con ese diseo se han hecho impor-
tantes contribuciones al conocimiento, su utilizacin resulta
til porque aun cuando la disciplina (la economa) "se halla
preocupada por conductas de los individuos su principal in-
ters es la conducta de los grupos"; es decir, el nivel de anlisis
es el sistema y no las personas (Knudsen, 1993:273 citando
a John Hicks y a Frtz Machlup) ya que se postula un sistema
en el cual las unidades que toman decisiones forman tomos
lgcosr". Estas unidades pueden ser firmas o transacciones
aunque no se descartan estudios llevados a cabo al nivel de
las decisiones individuales.
La investigacin de Germani en Poltica y Sociedad y la de
Heintz sobre poltica provincial son modelos de estudios
macrosociales que se ocupan de las sociedades, sus culturas
y el cambio histrico. En el estilo de investigacin de Germani
se ubican estudios recientes cuyo objetivo es analizar el cambio
social, econmico y poltico. Entre ellos se pueden mencionar
los ms recientes artculos de Aparicio, Giarraca & Teubal
(1992), y de Forn & Tort (1992) como ejemplos de investiga-
ciones planteadas a nivel macrosocial. Discutiremos con algn
57 El CEIL estaba (y est) compuesto dc varios equipos de investigacin
vinculados entre si alrededor de los estudios rurales y laborales.
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119
TEORAS y MARCOS TEruCOS Mi\CRO y MICROSOClALES
detalle este ltimo, ya que mientras en el de Aparicio, et. al.,
todo el anlisis trata de estructuras y procesos macrosociales
en el de Forni & Tort se involucran tambin entidades inter-
medias entre los niveles macro y microsociales.
El objetivo del artculo de Forni & Tort (1992) es analizar
las transformaciones de la estructura social agrcola en la
regin cerealera pampeana maicera y triguera, a partir de 1914
hasta los aos setenta. Sus fuentes de datos son los censos
agropecuarios y monografas con datos primarios y secundarios
y fuentes bibliogrficas histricas de diversos autores':".
En Forni & Tort. (1992) se plantea que la transformacin
de la estructura social agraria y de los sistemas productivos
es la consecuencia de varios procesos sociales y econmicos.
As, se tienen en cuenta la distribucin de la tierra, el tamao
de las explotaciones, los sistemas jurdicos de apropiacin y
utilizacin de la misma y la transformacin productiva en la
cual se destacan los factores tecnolgicos y sistemas de cul-
tivos. Alrededor de estos procesos se analiza su impacto sobre
los tipos de explotacin, el uso del factor trabajo, y el nvolu-
cramiento familiar, predominantes en cada sucesivo perodo
histrico. Esta estrategia metodolgica les permite reconstruir
histricamente los sistemas socio-econmicos agrcola-
cerealeros y su estructura social: la distribucin y apropiacin
de la tierra y otros recursos humanos y materiales. Su enfoque
es macrosocal y longitudinal ya que abarca varias dcadas.
Aunque las teoras que sustentan la construccin de los datos
y su anlisis no son explcitas responden a una tradicin y
estilo de trabajo utilizado por Germani y otros investigadores
latinoamericanos, la cual en estudios rurales ha sido desarro-
llada, profundizada y difundida por el propio Forri, a lo largo
de su extensa obra escrita, y por otros socilogos y economistas
entre los cuales se cuentan los autores del artculo ms arriba
citado (Aparicio, Giarraca & Teubal, 1992).
El diseo de ste tipo de investigacin y el argumento
explicativo que se desarrolla durante su ejecucin asume
vinculas antecedentes y consecuentes, o de simultaneidad de
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TODO ES TEORA 118
58 Aunque la omisin de un marco terico explcito es una prctica
corriente aceptada entre nosotros (sobre todo en economa) seria convenien-
te cambiarla. Cuando al final de un estudio enunciamos las conclusiones
deberamos tambin sealar como ellas afectan (sostienen. refutan o
modifican) las proposiciones y conceptos tericos iniciales.
ocurrencia entre procesos que dan cuenta o explican las
caractersticas principales de un suceso o situacin y las
transformaciones sociales que ellos generan.
Debido a que en la investigacin macrosociallas cuestiones
tericas no aparecen siempre explicitadas en los artculos
publicados, para el lector es difcil inferir el modelo terico
general que subyace a este tipo de estudio. En varias tradco-
nes tericas la afirmacin de Topolsky sobre la ley de la
macroestructura sera aplicable. Desde una perspectiva Mar-
xista. l sostiene que esta ley "podra formularse as: ningn
elemento del macrosistema (o sea de la totalidad de los hechos
sociales), es decir de las fuerzas productivas, las relaciones de
produccin, y la superestructura pueden existir independien-
temente unos de otros; solo pueden funcionar relacionados
sincrnicamente.... los trminos como fuerzas productivas o
relaciones de produccin en forma abreviada encubren lo
complicado de la accin humana. Todas las leyes pueden
formularse en trminos de procesos histricos y en trminos
de acciones humanas orientadas hacia un fin" (Topolsky, 1992:
221-22).
Para trabajar en profundidad los enfoques tericos espe-
cificas y las orientaciones epistemolgicas de varios estudios.
incluyendo Forni & Tort (1992) deberamos remontarnos a
trabajos anteriores de estos autores donde estos temas han
sido debatidos, o asumir, como dijimos ms arriba. la ley de
la macro estructura. Aunque en un texto metodolgico como
el presente ellos son de inters, en los artculos en s mismos
su incorporacin podra resultar agobiante para el lector, de all
que en la prctica aceptada generalmente se omiten los detalles
de lo que en el captulo sobre diseo se ha denominado marco
terico>".
La investigacin macrosocial est como dijimos, difundida
en nuestro medio y ha sido desarrollada as en variadas reas
temticas. aunque en particular en los estudios de los sistemas
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TEORAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOCIALES 121
polticos (por ejemplo. la expansin de la participacin va el
voto) los cambios en la estructura educativa, la dinmica
poblacional y los estudios sobre el mercado de trabajo en sus
varias vertientes. Este ltimo tema de estudio es especialmente
representativo de investigaciones en las cuales el marco terico
est implcito o diluido en las descripciones del estado del arte
o del contexto macroeconmico y poltico del perodo en estu-
dio.
Es frecuente el uso del esquema antes descripto en el cual
los antecedentes son vinculados con consecuentes sobre la
base de un modelo terico na explcito, que en algunos casos
podra ser la teora marxista y en otros bien podra ser alguna
variante de la teora del desarrollo econmico, o de la globa-
lzacn, etctera.
La bibliografa en Argentina es amplia; incluye un nmero
grande de estudios sobre los cambios sacietales recientes que
analizan las transformaciones vinculadas al modelo econmico
(1991-2001) que han impactado la estructura econmica, las
tecnologas, la concentracin del poder, y las condiciones en
que opera la demanda de mano de obra. que es la causa directa
de los niveles de desocupacin imperantes en la ltima dcada.
A este modelo terico bsico muchos trabajos han incorporado
teoras del cambio poblaconal y del sistema educativo o los
cambios en la dinmica de los hogares aunque el esquema
bsico de investigacin se ha mantenido y permanecen diluidos
los vnculos ms especficos entre los diversos procesos.
La reconstruccin macrosocial a partir de las unidades
Las investigaciones sobre los mercados laborales. antes
citados, representan ejemplos de estudios macrosocolgcos
en los cuales la estructura o el sistema social son reconstruidos
a partir de caractersticas de las unidades individuales, gene-
ralmente personas que poseen atributos como su edad, sexo,
educacin e insercin ocupacional. Este tipo de estudios re-
quiere de una conceptualizacin terica, a veces no es explcita,
de estructura social, de sistema y de organizacin. Ambos
conceptos. estructura y sistema, son utilizados con frecuencia
sin explicitar, a veces ni siquiera parcialmente, sus contenidos
conceptuales. Autores y lectores los interpretan en el contexto
de las teoras generales de la sociedad; todos sabemos lo que
es aunque no lo digamos en forma explcita. Este conocimiento
tcito proviene de los usos y costumbres instaurados en la
propia rea disciplinaria en la cual trabajamos.
En nuestro medio. en economa cuando se habla de estruc-
tura econmica est claro que nos estamos refiriendo a la
distribucin sectorial o espacial del producto. el ingreso. el
empleo. u otra variable que es considerada atributo de la
estructura. Rpidamente en los artculos es posible inferir la
conceptualizacin terica de estructura por los datos que se
analizan.
En sociologa, y disciplinas conexas. una definicin muy
general de estructura se refiere a los elementos componentes
y sus interrelaciones ordenadas, de un sistema social o socie-
dad. Los elementos que componen la estructura son posiciones
o roles sociales. pero tambin puede tratarse de normas o
valores. Por ejemplo la estructura de parentesco define status
y roles y tambin normas y usos y costumbres organizados
alrededor de la pareja conyugal. sus descendientes y ascen-
dientes as como criterios sobre la divisin del trabajo y la
asignacin de recursos. beneficios y cargas. En trminos co-
rrientes la estructura de parentesco son las posiciones y sus
vnculos en el seno del hogar/familia los que constituyen un
tipo cuando son extendidos al conjunto social. Son relaciones
entre las diversas partes componentes que involucran adems
varios tipos de distribuciones: de poder. de los recursos ma-
teriales y la sociabilidad.
Los dos atributos de las estructuras sociales sealados por
el Blackwell DicUonary oJ Sodology (Johnson. 1997:'265) se
encuentran presentes en todas las estructuras; ellos son:
relaciones entre elementos-componentes y la distribucin de
recursos materiales. inmateriales. smbolos, jerarquas etc. La
aplicacin de esta definicin a la estructura ocupacional es
ilustrativa. Las ocupaciones son posiciones en el orden econ-
mico de la produccin de bienes y servicios; ellas se ubican en
un orden jerrquico e involucran relaciones sociales. y una
diferencial participacin de los recursos y productos/ingresos
producidos. La estructura ocupacional como la de parentesco
y muchas otras se sostienen por lo que podramos denominar
122 TODO ES TEORA
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TEORAS y MARCOS TEOHJCOS MACRO y MICROSOClALES 123
la estructura normativa de una sociedad. sistema social o
institucin. Los elementos componentes son reglas. resolucio-
nes y todo tipo de leyes y decretos; es decir pautas consensuadas
en la prctica que desde el punto de vista del sujeto tienen
diversas jerarquas de poder sancionatorio. La estructura nor-
mativa. por ejemplo la estructura jurdica argentina en materia
econmica, establece relaciones entre distintos tipos de nor-
mas que la componen y una jerarqua de preeminencia entre
ellas que es la distribucin del poder prescriptivo y sancionatorio.
El anlisis secundario de datos estadsticos (por ejemplo.
censos) y las encuestas son los principales mtodos utilizados
para reconstruir macrosocolgcamente las estructuras a par-
tir de informacin recibida de unidades de anlisis individua-
les; tal es el caso de la estructura de sexo y edad, la mencionada
estructura ocupacional, o' la educativa. El peso numrico de
este tipo de estudio en nuestro medio ha llevado con frecuencia
a dar por supuestos los conceptos tericos bsicos que los
sostienen; inclusive cuando se analizan los cambios, los an-
tecedentes (considerados causales o que dan cuenta de la
ocurrencia de dichos cambios) no son discutidos explcitamen-
te. A veces se hace referencia a ellos. como son por ejemplo.
los estudios donde se vinculan las capacidades adquiridas,
principalmente la educacin. con los logros ocupacionales. En
Sautu (1992) se comparan las pirmides de ocupacin de
varones y mujeres sealando en qu sectores y posiciones se
concentran las ltimas. No se ofrecen proposiciones tericas
sistemticas que expliquen las diferencias; est implcito un
modelo terico de discriminacin laboral y social cuyo mbito
es la demanda de mano de obra en la cual tambin aparecen
las influencias culturales y la auto-imagen de las personas que
se ofrecen en el mercado.
El hecho de que en los trabajos macrosocolgcos ya
citados no se expliciten las proposiciones tericas no significa
que no posean contenidos tericos. Son teorias generales
implcitas de la sociedad y su cambio y del desarrollo econ-
mico. o del cambio poltico. etc. Por esta misma razn la estruc-
tura es considerada un sistema abarcativo de relaciones socia-
les que se establecen como factores externos que afectan la vida
de los individuos. "Aunque la idea de estructura social aparece
en el iluminismo del siglo dieciocho. la teora clsica del siglo

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diecinueve produjo las dos contribuciones ms influyentes en
la discusin de la estructura y la accin." Ellas estn asociadas
con Karl Marx y Emile Durkheim respectivamente (Holton,
1996:27).
La reconstruccin macrosocial a partir de las unidades
plantea un vnculo macro-microsocial que explica los fenme-
nos sociales a partir de respuestas y rasgos de los sujetos
involucrados. Las singularidades y tambin regularidades.
incluso las diferencias entre sistemas sociales son el resultado
de la consecuencia de las acciones individuales. El todo es la
suma de las partes. En el anlisis se parte de un modelo
deductivo que se apoya sobre una serie de proposiciones que
se asumen como verdaderas y categoras de actores sociales
cuyas motivaciones y conductas son tenidas en cuenta.
Muchos anlisis sobre el desarrollo socioeconmico y/o la
teora de la modernizacin, que tratan problemas eminente-
mente macrosocales, son abordados con diseos de investiga-
cin en los cuales las consecuencias de acciones o sucesos que
tienen lugar en un momento en el tiempo se concatenan en
sucesivas etapas con las acciones de otros conjuntos de actores
sociales.
Los estudios sobre mercado de trabajo que discutimos ms
arriba se encuentran influenciados .por las concepciones del
individualismo metodolgico aunque no intencionalmente ni
en forma explcita. Y solo parcialmente ya que la mayora no
cubre secuencias completas de causas y consecuencias. pro-
bablemente porque la mayora se mantienen en un plano
eminentemente descriptivo.
Un ejemplo de anlisis macrosocial estructural de la estra-
tificacin social es la investigacin de Jorrat (2000) en la cual
se estudian los estratos y la movilidad social a partir de los
datos de una encuesta aleatoria a hogares en el rea metro-
politana de Buenos Aires. Dos de las escuelas de pensamiento
vigentes en la actualidad sirven de marco terico al estudio de
la estratificacin ocupacional: la corriente marxista de Wrght
(1985. 1994) y los estudios sobre prestigio y gradacin ocupa-
cional de Goldthorpe & Hope (1974). Ellas difieren en las
concepciones tericas y en las operacionales pero ambas re-
construyen la estructura a partir de las unidades individuales
familias/personas. El anlisis de la movilidad social ntergene-
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TEORiAS y MARCOS TERlCOS MACRO y MICROSOClALES 125
racional es un buen ejemplo para mostrar la diferencia entre
un estudio que reconstruye el nivel socetal a partir de las
unidades individuales (cuadro 3.3.) y un estudio que parte del
nivel agregado como es el caso reseado en el cuadro 3.1.
Cuadro 3.3. La reconstruccin de la estructura y movilidad
social a partir de las undadea'"
Cuestiones tericas Cuestiones tcnicas
1. La unicidad histrico-social Justificar por qu se elige un
del agregado-universo; las rela- mbito geogrfico y no otro. Cons-
ciones sociales que constituyen truccin de la base ernprtco-
el sustento de la estratificacin, muestra!.
y de la constitucin de segmen-
tos definidos como clases o es-
tratos y de los procesos de rno-
vilidad.
2. Definicin del mbito-dominio Definicin de la unidad de an-
en el cual tienen lugar las rela- lisis.
ciones sociales de clase: lugares. Seleccin aleatoria de unidades.
personas. clanes. etc. Los acto-
res de la movilidad.
3. Qu son las clases sociales y Construccin de preguntas en
cules son sus expresiones-ma-
un cuestionario o seleccin de
nifestaciones observables. datos secundarios-censales.
Seleccin de variables y sus di-
Medidas resumen en cada uni-
mensiones. dad.
4. Formular un modelo de he- Construccin de estratos.
rencia y movilidad.
Comparacin de hijos con sus
padres.
Tablas de movilidad.
Anlisis de los patrones que
emergen de los datos.

La movilidad social es un proceso que caracteriza a socie-
dades y momentos histricos, aunque sus consecuencias se
experimentan y observan en el nivel microsocial. Las personas
59 Ver el anlisis comparativo de Grusky & Hauser (2001:336)
Consecuencias macrosociales de fenmenos microsociales
Existe un estilo de investigacin en el cual se utiliza un
modelo implcito que postula que causas mcrosocales (como
pueden ser fenmenos o decisiones que ocurren en el nivel
individual) generan cambios cuyas consecuencias impactan o
modifican el nivel agregado de las instituciones. sociedades.
sistemas, etc. Varios anlisis en ciencias polticas y en relacio-
nes internacionales, tambin algunos estudios sobre mercados
mantienen posiciones estables, ascienden o descienden en una
estructura jerrquica; la posibilidad de existencia y magnitud
de esos movimientos depender de la sociedad en que tienen
lugar. La sociedad argentina de los aos treinta a los cincuenta
creca a un ritmo tal que multiplicaba las posibilidades de
acceder a ocupaciones ms calificadas y mejor remuneradas (es
la tpica transferencia de mano de obra desde actividades
rurales/semi-rurales hacia actividades urbanas). Aunque la
herencia ocupacional fuera alta (hijos que ocupan posiciones
similares a las de sus padres) la estructura econmica abria
posibilidades para los hijos de origen ms bajo. acompaado
por la expansin de las oportunidades educativas. Germani
(1963) distingui y midi la movilidad estructural de la de
reemplazo.
Para entender la historia argentina es crucial llevar a cabo
estudios de movilidad social como los de Germani (1961) y
Jorrat (2000), que reconstruyen la estructura a partir de las
personas. pero tambin es muy importante abordar estudios
macrosocales-htstrcos (como los descriptos en el cuadro
3. l.) que nos ayuden a describir y explicar "qu nos pas?".
Existen otros temas que han desarrollado otras metodologas.
tal es el caso del anlisis de la concentracin del poder o de
las elites dirigentes que es abordado con mtodos documen-
tales histricos o analizando datos estadsticos agregados. al
estilo de Economa y Sociedad (Weber. 1964) y la teora de la
clase ociosa de Veblen (1951) o el estudio de los aspectos
simblicos de las clases o sus ideas, normas y valores, y la
cosificacin de la cultura que se abordan a partir del anlisis
de textos o elementos visuales (Hall, 1999).

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laborales responden a este esquema terico. El nfasis del
estudio. generalmente descriptivo, est puesto en el fenmeno
especfico que se est analizando. Las referencias a explicacio-
nes causales se plantean como resultado de decisiones
microsociales que tuvieron lugar en un tiempo pasado o de
procesos o fenmenos antecedentes al estudiado. En nuestro
accionar cotidiano usamos permanentemente este tipo de es-
quema implcito. Por ejemplo. si la tasa de inters sube o baja.
sto es el resultado de microdecisiones de firmas o corporacio-
nes que estn o no dispuestos a aceptar u ofrecer capitales a
una cierta tasa frente a una serie de opciones locales e
internacionales de rendimiento potenciales. Los cambios en las
tasas de inters son el resultado de la sumatoria de decisiones
de microunidades. Otro ejemplo son los estudios en los cuales
se explican las polticas pblicas por los intereses representa-
dos por las personas que las promueven; o la poltica exterior
del pas durante la dictadura se explica por las orientaciones
ideolgicas de la Junta Militar gobernantes",
La explctactn del modelo terico sobre el cual se cons-
truye un diseo es clave para llevar adelante toda la investi-
gacin, particularmente para establecer la validez de nuestras
inferencias en la conclusin de nuestro estudio. En los ejem-
plos arriba discutidos se extraen consecuencias macrosociales.
el nivel agregado, a partir de datos producidos a nivel microsocial.
Abell (1996:257) ofrece un ejemplo de este tipo de razonamiento
a partir del anlisis de Coleman (1994) sobre los fundamentos
mcrosocales de los comportamientos macrosociales (cuadro
3.4.). La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo de Max
Weber (1969) sirve para mostrar los vnculos macro-micro-
macrosociales. Para Coleman "a un nivel de detalle. Weber est
expresando una proposicin microsocial: la tica religiosa que
caracteriza a aquellas sociedades que devinieron protestantes
durante la revolucin (en particular los calvinistas) contiene
valores que favorecen el crecimiento de la organizacin econ-
60 Como lo hemos explctado al inicio. la seleccin de los ejemplos
de investigacin no tiene intenciones criticas. sino slo descriplivits. La
crtica sera pertinente si los autores afirmaran que hacen algo que en
realidad no hacen.
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TODO ES TEORiA 126
mica capitalista" (p. 190). En un nivel de anlisis refinado esta
proposicin macrosocial puede ser desdoblada en tres: "1. la
doctrina religiosa protestante genera ciertos valores entre sus
adherentes; 2. los individuos con esos valores adoptan cierta
clase de orientacin hacia la conducta econmica y 3. ciertas
orientaciones hacia la conducta econmica de parte de los
individuos ayuda a dar lugar a la organizacin econmica
capitalista de la sociedad (cuadro 3.4.). La orientacin central
de la conducta econmica es caracterizada por Weber como
ant-tradconalsmo", El modelo contenido en estas proposicio-
nes es: el nivel macrosocal-cultural en el cual se ubica la tica
religiosa transmite valores y normas de las cuales son porta-
dores los individuos; las conductas de estos individuos en el
marco de la tica religiosa, en el nivel agregado tienen como
consecuencia la organizacin societal capitalista.
Abell (1996) propone un modelo ampliado de relaciones
entre los niveles macro y microsociales en el marco de la "Teoria
de las Elecciones Racionales". En los supuestos de esta teoria
se reafirma el individualismo. slo las personas actan e
interactan. En un abanico ms o menos extenso de opciones,
los individuos seleccionan lo que para ellos es la mejor eleccin
(choice) en funcin de lo que eUos consideran es su inters par-
ticular. Las interdependencias y redes formadas por las accio-
nes individuales constituyen el nivel macrosocial. En un modelo
extendido del de Coleman es necesario incorporar el tiempo;
en una serie interconectada de tiempos sucesivos de causas
individuales (micro) dan lugar a consecuencias macro las que
se concatenan en sucesivos tiempos con otras causas micro a
las cuales las anteriores dieron lugar y as sucesivamente.
Los antecedentes de la teora de la eleccin racional son
el conductismo en psicologa y sociologa y el utilitarismo en
economa. Los supuestos del utilitarismo "asumen a la accin
humana con propsito e intencin guiada por una jerarqua
ordenada de preferencias que en varios sentidos es racional:
l. los actores hacen clculos de utilidad o preferencia cuando
seleccionan cursos de accin; 2. los actores calculan los costos
que provienen de renunciar a la utilidad que se obtendra de
seguir cursos alternativos de accin y 3. los actores tratan de
maximizar sus utilidades cuando se deciden por un curso de
accin" (Turner, 1991:353, analizando a Michael Hechter). Para
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128 TODO ES TEoRA
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TEORAS y MARCOS TE6R1COS MACRO y MICROSOClALES 129
Hechter la teora de la eleccin racional reconoce que el punto
de partida es la estructura social, la distribucin de oportuni-
dades para seleccionar cursos de accin y las reglas del juego,
las normas y sanciones de la estructura social. A partir de estos
condicionamientos, la meta de la teoria es explicar los emer-
gentes socetales, la propia estructura social y los movimientos
y conductas colectivas.
Cuadro 3.4. Integracin macro-microsocial
Nivel Procesos sociales
Macrosocial Religin protestante Desarrollo del capitalismo
D D
Intermedio tica y valores Acumulacin econmica
familiares en la organizacin
D D
Individual tica individual de Conducta econmica
autosuperacin c=) de austeridad
mediante las obras
Fuente: adaptado de Coleman (1994: 191)
No es necesario adherir al individualismo metodolgico en
forma explcita para utilizarlo. A veces explicamos los compor-
tamientos de los grupos sociales e incluso generalizamos sobre
categoras sociales a partir de hechos que hemos investigado
utilizando como unidad de anlisis a los individuos. Tomemos
como ejemplo las generalizaciones acerca de las causas del
aumento de la criminalidad en nuestro pas. Hemos ledo y
tambin odo explicaciones que sostienen que el aumento de
los delitos contra la propiedad y las personas se debe al
desempleo y la pobreza que ha crecido considerablemente en
la ltima dcada (periodo 1991 en adelante). Los datos sobre
delitos se miden en una unidad de anlisis persona que tiene
varios atributos como sexo, edad, educacin y lugar de resi-
dencia, adems se les atribuye una conducta: haber cometido
un delito. Si tomramos el nmero total de personas con esos
atributos de sexo, edad, etc. (sumando delincuentes y no
delincuentes) y los categorizramos como pobres y no pobres
61 No es necesario recurrir a ese argumento de "dar susto" (en el fondo
racista). para mostrar la injusticia de la pobreza y su creciente severidad
cn los aios recientes.
para luego calcular en cada conjunto el porcentaje de los que
cometieron delitos en un perodo dado, dicho porcentaje en
ambas poblaciones (pobres -no pobres) seria tan pequeo que
sentiramos pudor de realizar ningn tipo de generalizacin.
Adems de injusto e inmoral. atribuir a un conjunto social. los
pobres, ser la causa del delito, la generalizacin es lgicamente
falaz'". La falacia consiste en asignar capacidad explicativa
causal a un atributo individual (de una o ms personas) para
una consecuencia societal. El delito lo cometen personas (todo
lo hacen las personas en ltima instancia) pero el delito existe
porque simultneamente tienen lugar los mecanismos societales
intermediarios que son los que explican el delito. Entre ellos
podramos mencionar el trfico de drogas. el crecimiento de
actividades de entretenimiento no legales, la mercant.ilzacn
del cuerpo y de las relaciones humanas. Este crecimiento
econmico en el cual se canalizan ingentes recursos crea
"demanda de mano de obra" en parte satisfecha por personas
de clase popular y otras por miembros de la clase media, como
son algunos casos de modelos adolescentes, personas del
showbusiness, consumos suntuarios, etc. Parte, lgicamente
no todo, se ubica en las fronteras entre lo que el sistema
normativo formal categoriza como delincuencia. El "Iumpen"
incluye personas de diverso nivel econmico pero cuanto ms
bajo se ubica una persona ms visible es su delito. A mayor
poder econmico, mayor capacidad para disfrazarlo. Entre los
mecanismos intermediarios que lo facilitan deberamos men-
cionar el relajamiento de los mecanismos preventivos de segu-
ridad, y el deterioro de los sistemas normativos y sancionatorios.
El delito ha aumentado porque se han relajado las instituciones
societales de control social, para los pobres y los no pobres.
Tambin han crecido los fraudes financieros porque los siste-
mas impositivos y bancarios son permisivos, no funcionan
adecuadamente y porque la corrupcin ha alcanzado niveles
incompatibles con un adecuado funcionamiento de las insti-
tuciones. Decimos por eso que la condicin de ser clase media-
130 TODO ES TEORA TEORAs y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES 131
alta o alta es la causa del incremento en ese tipo de delito?
o decimos que el estado no cumple con sus obligaciones. No
existe una sola causa del delito (contra la propiedad, personas,
evasin fiscal, lavado de dinero, etc.) sino mltiples causas.
Desconocer la ley y el respeto a la integridad humana o tener
una tica social corrompida, son algunas de las causas. Las
condiciones societales de base o el funcionamiento del sector
pblico, restringen o favorecen esas conductas.
El argumento anterior puede ser planteado en trminos de
una lgica cuantitativa. La prueba de causalidad de una
proposicin que generaliza relaciones en un universo de tipo
estadstico, consiste en establecer la asociacin entre una
variable independiente estructural (ser pobre, ser banquero o
funcionario) con una variable dependiente conductual (cometer
un delito) cuando se ha' controlado el efecto de las otras
variables (denominadas' de control) sobre la variable depen-
diente. En este ejemplo seran los mecanismos socetales
intermediarios antes mencionados Si la asociacin entre la
variable independiente y dependiente desaparece o se atena
sensiblemente. cuando controlamos por variables intervinientes
(se ubican entre la independiente y la dependiente), las causas
deben buscarse en estas variables y no en la que le antecede
(en este caso la independiente "ser pobre").
Las conexiones macro-microsociales
Como en una misma investigacin se articulan los niveles
macro y microsociales es un tema terico. Si hacemos una
recorrida por las principales teoras sociolgicas, la discusin
de ese vnculo se ubica alrededor del eje desde el cual se
observa a la sociedad y las personas: desde el agregado o desde
las acciones individuales.
As como algunas posiciones comentadas ms arriba sos-
tienen que las interacciones microsociales dan lugar a cambios
en la organizacin societal, otras ponen el nfasis en este
ltimo nivel. Las investigaciones que se apoyan en teoras en
las cuales la organizacin econmica, en particular la propie-
dad de recursos de diverso tipo, afecta o impacta en la organi-
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zacin del resto de la sociedad (la organizacin poltica, las
instituciones, los sistemas de valores, etc.) le estn asignando
a su base econmica una gran capacidad causal explicativa de
las instituciones, ideas y valores. Muchos estudios, y no slo
los marxistas, aplican este tipo de modelo explicativo. El
modelo implcito de argumentacin terica es afirmar el carc-
ter central de la organizacin social, en este caso de la produc-
cin econmica, como el contexto en el cual tienen lugar las
interacciones sociales vinculadas en forma directa o indirecta
a la citada organizacin. El sistema social genera los mecanis-
mos de su propia reproduccin y contiene las semillas del
cambio, que algunos autores plantean como no conflictivo,
mientras otros ven el conflicto como necesariamente enraizado
en el propio funcionamiento dela distribucin desigual de los
recursos y beneficios y de los intereses contradictorios vincu-
lados a esa desigualdad.
Tanto Marx como Weber, al privilegiar la organizacin
econmica y el poder (y la desigualdad) como un mecanismo
articulador del orden social, constituyen para los investigado-
res las principales fuentes de apoyo a investigaciones plantea-
das desde la perspectiva macrosocial. No obstante, sus ideas
han sido tambin fuente de soporte terico al estudio de la
accin social. "Aunque Marx eventualmente produjo los argu-
mentos ms influyentes para una perspectiva puramente macro
en sociologa, el nfasis de sus escritos iniciales fue la concien-
cia y la accin", pero Marx nunca concibi al actor de una
manera individualista sino que es una traslacin en el nivel
individual interpersonal de condiciones estructurales (Alexander
& Giesen, 1994:5-6).
La perspectiva macro o micro social, como ya dijimos, es
un modo de recortar la realidad contenida en las teorias
generales de la sociedad y el sistema, de la organizacin social
y su reproduccin y cambio; y de los vinculas con el nivel de
la interaccin social y las personas. El investigador debe decidir
desde su problema o inquietud qu es lo que desea o necesita
saber. Del men de teorias disponibles seleccionar aquella/s
que entiende son relevantes para plantear vlidamente su
diseo de investigacin. Un error posible es plantear proble-
mticas cuya localizacin emprica tiene lugar en el nivel de
las personas y abordarlo con teorias generales macrosociales.
TEORiAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES 133
Por supuesto que eventualmente todo puede ser revertido al
sistema social. Por ejemplo, si se estudian problemas de
aprendizaje de nios pobres utilizando exclusivamente teorias
que se refieren al funcionamiento institucional del sistema
escolar, se deja de lado un aspecto importante: los problemas
de aprendizaje pertenecen al mbito de la interaccin del nio
con su contexto escolar y familiar, es decir, estn situados en
la interaccin del nio con otras personas. La pregunta podra
ser cmo le enseamos a estos nios? En el nivel microsocial
de la escuela cmo funciona ese microcosmos en relacin con
el aprendizaje? El planteo macrosocial de estos temas requiere
formular un nexo intermedio que vincule las micro relaciones-
nio-hogar-docente con el nivel macrosocial de las institucio-
nes que regulan la asignacin de recursos materiales y peda-
ggicos y la reproduccin de la desigualdad.
Para algunos autores, los procesos sacietales que explican
la reproduccin y el cambio de los sistemas dan cuenta o
afectan las relaciones sociales planteadas a nivel microsocial.
La organizacin social, las instituciones, la estructura social
(entre las cuales la distribucin del poder es bsica) generan
explicaciones de ambos, los procesos y la realidad macro y
microsocial. Por el contrario. para otros autores, el nivel
macrosocial es un artilugio terico-metodolgico. Lo nico real
es la interaccin entre las personas; son los individuos los que
cuentan. La idea de causalidad es la de las causas que explican
por qu la gente hace lo que hace.
Con anterioridad, al discutir los tres esquemas bsicos de
investigacin macrosocal en Argentina esbozamos su conexio-
nes con los procesos microsociales. La posicin terica de los
dos primeros es radicalmente diferente a la del tercero. En la
narrativa histrica (cuadro 3.1.) y en el modelo formal cuan-
titativo (cuadro 3.2.) los procesos macrosociales o las estruc-
turas sociales poseen entidad propia; son ms que la sumatoria
de sus partes. En la tercera, el individualismo metodolgico
(cuadro 3.3.), la estructura se reconstruye desde las caracte-
risticas de las unidades individuales, cuya sumatoria consti-
tuye el nivel macrosocial.
En la prctica, entre nosotros, existen dos estilos o mane-
ras (pueden existir de hecho muchos ms) de articular en el
objetivo de investigacin los niveles macro y microsociales.
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Implcitos en estos estilos se plantean vnculos de causalidad
que asignan poder explicativo al contexto macrosocal de las
relaciones microsociales. Primero, se plantean relaciones de
causalidad cuando se mide el efecto sobre la variable depen-
diente (consecuencia) de cada una de las variables indepen-
dientes (algunas son estructurales o contextualesJ, estando las
dems variables controladas (la asociacin estadstica de las
metodologas cuantitativas). Segundo, se establece la existen-
cia de regulardades o la emergencia de patrones de compor-
tamiento microsocial que aparecen en los datos cuando se
comparan estructuras, situaciones o contextos antecedentes
en los que tienen lugar dichos patrones y regularidades; dentro
de este estilo, algunos estudios identifican los diferentes com-
portamientos de conjuntos de individuos clasificados tomando
en cuenta su insercin estructural.
En el primer estilo de articulacin. la idea de causa o
relacin causal se apoya en la asociacin estadstica entre
variables, cuando el efecto de otras variables ha sido contro-
lado; esto circunscribe la idea de causalidad a las investiga-
ciones cuantitativas que miden variables en unidades de an-
lisis diferenciables dentro de un universo previamente definido.
Aquellas unidades que se caracterizan por "x" rasgos muy
probablemente se caracterizarn tambin por "y" rasgos defi-
nidos ambos respectivamente como variables independientes y
dependientes, habida cuenta que las unidades hayan sido
igualadas a lo largo de otros rasgos denominados variables de
control.
Aunque en los estudios cuantitativos las relaciones causales
se prueban estadsticamente, con una gran variedad de mode-
los sofisticados, la causalidad no es un problema estadstico
sino terico. La prueba estadstica sirve de sustento emprico
para inferir relaciones de causalidad postuladas previamente
en la teora que ha servido para el diseo del estudio. El diseo
experimental cumple con esas condiciones; las encuestas u
otros diseos formales que usan datos secundarios estadsti-
cos solo se le aproximan.
En una investigacin cuantitativa la articulacin macro-
micro social tiene lugar a travs de la incorporacin de varia-
bles estructurales independientes que se postula que son las
que explican los atributos o comportamientos mcrosocales. El
134 TODO ES TEoRA TEORAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES 135
propsito de estos estudios es establecer cmo la macroestruc-
tura condiciona o afecta fenmenos o comportamientos cuyos
actores son individuos (podrian ser pequeos grupos o fami-
lias). La forma ms simple de este tipo de investigacin son las
encuestas o anlisis de datos censales en los cuales se incor-
pora la variable lugar de residencia (rural/urbano; tamao de
la localidad, tipo de barra o comunidad) como la o una de las
variables independientes. Dentro de esta lgica existen varia-
dos niveles de sofisticacin tcnica. Las grandes encuestas,
incluyendo los censos, permiten definir y medir variables
estructurales y macrosociales segmentando la poblacin bajo
estudio.
En un estudio reciente sobre estabilidad barrial y bienestar
psicolgico de la poblacin se seleccionaron tramos censales
caracterizados por el predominio, o no, de hogares definidos
como pobres, y por el peso que en el conjunto tenan las
viviendas ocupadas por la misma familia en los cinco aos
anteriores al censo (1990, Illinois). Esto ltimo fue utilizado
como indicador de estabilidad barrial. Se llev a cabo una
encuesta telefnica entre adultos seleccionados en el hogar.
Adems de variables sociodemogrficas se aplicaron tems de
escalas que medan variables psicolgicas y psicosociales:
depresin, ansiedad, miedo, percepcin del orden/desorden,
sentido de autoeficacia y Iazossoctales. Para establecer el efecto
de las variables independientes sobre el bienestar psicolgico
se utiliz un modelo matemtico multinivel (Ross, Reynolds &
Geis, 2000).
Entre nosotros, un ejemplo del segundo estilo de articu-
lacin de los efectos macro sobre el microcosmos, es el articulo
de Gbaja (1967) sobre las actitudes hacia la familia, en el que
se comparan obreros industriales de origen rural y urbano y
campesinos. Este estudio "se apoya en el supuesto corriente-
mente aceptado de que la estructura familiar sufre cambios en
la sociedad industrial moderna que la diferencian de la familia
en sociedades predominantemente no industriales" [Gbaja.
1967:411). A partir de este supuesto general se enuncian
hiptesis de trabajo acerca de las orientaciones familiares que
es dable esperar entre obreros socializados en un entorno
urbano-industrial comparados con campesinos de igual nivel
de educacin. En el planteo de la investigacin y en el trata-

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miento estadstico de los datos se busca establecer si existen

diferencias en las orientaciones hacia la propia familia y la de
origen entre personas con diferente socializacin urbana-in-
dustrial cuando estado civil y educacin son tenidas en cuenta.
En la investigacin de Ross, Reynolds & Geiss (2000) el nexo
entre el nivel macrosocal del entorno en el cual viven los
individuos y el nivel mcrosocal son los lazos sociales que ellos
establecen con otros miembros de su comunidad. Ellos actan
como mediadores entre las variables estructurales y las psico-
lgicas-sociales (cuadro 3.5.). En cambio en la investigacin de
Gibaja (1967) no existen en el modelo de anlisis variables
mediadoras entre los niveles macro y microsociales. En este
estudio se midi el efecto de la educacin en tres contextos
societales que definieron los subgrupos de la poblacin (urbano.
urbano-rural y rural). En la fecha en que fue hecha esta inves-
tigacin la mayora de los estudios reproducan este modelo.
Las investigaciones de Ross, Reynolds & Geis (2000) y en
menor medida la de Gba]a (1967) son investigaciones micro-
sociales que incorporan variables socetales, Por el contrario,
en los ejemplos citados antes de investigaciones rnacrosociales
que analizan con mtodos cualitativos polticas sociales o
econmicas explicndolas en funcin .de los procesos de deci-
sin, supuestos o verdaderos. que Le dieron origen, el modelo
subyacente es el inverso. El objetivo del estudio es analizar
fenmenos macrosociales y se los explica por condiciones o
circunstancias cuyo mbito es el microcosmos de las decisio-
nes de poltica econmica; para ello hay que asumir que los
que toman decisiones procesan o representan intereses, inten-
ciones. o ideologas que el observador-investigador presume,
pero para lo cual no aporta pruebas. Tambin en este caso sera
necesario establecer un mecanismo intermediario entre el nivel
de la accin social y los procesos macrosocales-estructurales,
Retomando las investigaciones de Ross, Reynolds & Geiss
(2000) y la de Gbaja (1967) la fecha de realizacin explica las
diferencias. En la actualidad se han desarrollado modelos de
anlisis estadstico multivariados que no estaban disponibles
hace treinta aos. Debido a esto la primera investigacin es un
caso que ilustra el anlisis estadstico de la causalidad, mien-
tras que Gbaja (1967) trata de articular los niveles macro y
mcrosocales: es decir. a partir de la definicin de contextos
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TEoR1AS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOClALES 137
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dades diferentes asignndole al contexto antecedente carcter
explicativo-causal. Este es el modelo de anlisis ms frecuente
entre nosotros particularmente en las investigaciones que
utilizan datos secundarios como la Encuesta Permanente de
Hogares. Se discuten temas rncrosocales como son los de las
prcticas reproductivas y se las explica mediante variables
microsociales del hogar y sus miembros, destacando las dife-
rencias entre conjuntos poblaconales en funcin de los rasgos
del contexto macrosocial. La macroestructura acta por pre-
sencia aun cuando los investigadores destaquen la existencia
de procesos intermediarios entre los niveles macro y microso-
cales'".
Cuadro 3.5. Integracin de procesos macrosociales a
consecuencias microsociales: estabilidad de la comunidad
y bienestar psicosocial
Etapas del diseo:
Marco terico:
Proposiciones bsicas tratan las condiciones y consecuencias de la
estabilidad y movilidad residencial y econmico-laboral; perspec-
tivas de la cohesividad y del aislamiento social, los efectos de la
estabilidad y la pobreza sobre las perturbaciones psicosociales.
Variables e indicadores
1. Perturbaciones psicosociales: promedio de dos indicadores: 1.
Depresin: escala formada por 7 tems: nmero de das en la
semana que experiment estados de depresin. Puntaje: das
promedio. y ii. Ansiedad: das en la semana que experiment
situaciones de ansiedad. Puntaje: das promedio.
62 En Morelos (2001) se destacan estos puntos cuando se sostiene que
el residir fuera o dentro de tres grandes reas metropolitanas estudiadas
tiene repercusiones en la mayor o menor sobrevlda de la poblacin infantil.
"El comportamiento espacial de la mortalidad Infantil esta influido por las
variables soclo-econmcas tanto a nivel macro como micro"... como es la
"nteraccn entre la escolaridad de la madre y la consolldacin urbana"...
o bien "la disponibilidad de servicios dentro de las viviendas con la
escolaridad de las mujeres y la consolidacin urbana".
Nota: la confiablidad de las escalas se midi con el coeficiente alpha.
Fuente: Rcss. Reynolds & Geis (2000).
La incorporacin de variables macrosoctales en la invest-
gacin microsocial tambin ha sido mencionada con anterio-
ridad; son los estudios mcrosocales en los cuales los indivi-
duos, unidades de anlisis, son caracterizados por sus nser-
2. Sentimiento de indefensin acerca de la capacidad de control
sobre la propia vida: ndice que incorpora tems que expresan
control e indefensin. Se codifica con valores positivos y nega-
tivos, tipo diferencial semntico.
3. Miedo: nmero de das en la semana en que sinti temor.
Puntaje promedio de tres tems.
4. Lazos sociales informales: escala de 3 tems que miden fre-
cuenca de relaciones sociales [nunca: 1, rara vez: 2, a veces: 3,
a menudo: 4). Puntaje promedio.
5. Percepcin del desorden/orden en su barrio: la percepcin de
la ruptura del orden social se midi por la aceptacin/rechazo
de afirmaciones contenidas en 15 oraciones. Puntaje desde 1 a
5, se calcula el promedio.
6. Caractersticas del barrio: los datos provienen del censo de
poblacin de 1990 en el cual se seleccionan en secuencia, al
azar, segmentos censales, hogares e individuos (l8 aos y ms):
i. Los segmentos censales fueron caracterizados segn el por-
centaje de viviendas ocupadas por las mismas familias en 1985
y 1990; ii. La pobreza fue medida por el porcentaje de hogares
debajo de la lnea de pobreza. Ambos, estabilidad y pobreza, se
midieron como puntajes de desvo (deviation scores). Los scores
se asignaron a cada sujeto en la muestra.
7. Caractersticas sociodemogrficas
Poblacin: Hogares de Illnos. EE.UU. Muestra aleatoria de seg-
mentos censales y hogares.
Encuesta telefnica a personas de 18 y ms aos seleccionadas
segn la fecha de su ltimo cumpleaos.
Anlisis: Modelo estadslico multinivel del segmento censal y del
individuo [Programa MLn). Se testearon cinco modelos para medir
el efecto sobre el bienestar psicosocial de las caractersticas
barriales en las cuales se incorporan en etapas las diversas
variables: lazos sociales. percepcin del orden social, sentido de
indefensin y miedo.
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Mirando la realidad desde las personas

lEoRi1\S y MARCOS 'mORlCOS MACROy M\CROSOCU\LES 139
La investigacin microsocial se ubica en el dominio de las
relaciones sociales y de 'los comportamientos de las personas.
Un importante nmero de investigaciones en reas temticas
diversas abordan sus estudios desde una perspectiva microsocial
utilizando unidades o casos que son individuos, situaciones u
ocasiones, pequeos grupos, o conjuntos diferenciables de su
entorno (escuelas, familias, gangs, empresas, etc.). .
Aunque las unidades de anlisis de estas investigaciones
siempre son individuales o de pequeos conjuntos, lo que les
asigna el carcter de investigacin microsocial no es el tipo de
unidad, que se construye o selecciona en el diseo, sino el
objetivo de investigacin formulado a partir de teorias
microsociales.
La teora y el objetivo definen el nivel de anlisis, que es
como ya dijimos, una abstraccin mediante la cual sostenemos
que la realidad puede ser recortada y abordada. Las investiga-
ciones sobre clases sociales que citamos en un punto anterior
(Germani, 1961 y Jorrat, 2000) investigan la estructura de la
estratificacin social en Argentina a partir de marcos tericos
que permiten delimitar y describir segmentos de poblacin que
denominamos clases sociales o estratos sociales de acuerdo a
la posicin terica desde la cual hayamos partido. El ncleo
del estudio est constituido por los propios estratos o clases
y el conjunto que todos ellos conforman. De all que el anlisis
se centre en el sistema o estructura en si mismo, la movilidad
interclases y la composicin interna de las mismas.
Las teoras que dan sustento al anlisis de la estructura
ciones estructurales a la vez que se investigan sus comporta-
mientos, opiniones y actitudes. En este tipo de estudio, gene-
ralmente por encuesta, se explican las diferencias en los com-
portamientos por la pertenencia estructural, sin especificar, la
mayora de las veces, cuales son los procesos intermediarios
entre la pertenencia estructural y los comportamientos u
opiniones; por ejemplo, cuando se sostiene que la clase popular
en el Gran Buenos Aires era proporcionalmente ms antisemita
que las clases medias (Germani, 1962).
TODO ES TEORA 138
de la estratificacin, definidas como el conjunto de clases
sociales, o de estratos o agrupamientos o jerarquas ordenadas.
hacen a la comprensin de la sociedad y los procesos soce-
tales. Ellas discuten los fundamentos mismos sobre los cuales
las sociedades estn organizadas, que son el poder, la riqueza
y la diferenciacin que permea todas, o la mayoria de las
relaciones sociales. Las personas "portan" la clase social o
pertenecen a clases sociales, pero las clases socales, como la
desigualdad en el acceso a recursos (que se superponen) son
rasgos societales. La deferencia hacia miembros de clases altas
o lites basada en el prestigio social asignado a las mismas es,
asimismo. un rasgo societal aunque se movilice en las relacio-
nes sociales. La disposicin y los actos de deferencia tienen
lugar cuando en la percepcin-son evocados hacia personas o
clases. caractersticas o propiedades de sus roles o comporta-
mientos en tanto miembros de esas clases. La deferencia est
socialmente asignada a riqueza, ocupaciones, ttulos. estilos de
vida. poder poltico o corporativo, etc. y son atributos social-
mente consensuados de los mismos (Shils, 2001:247).
Por otro lado. el anlisis focal izado en las interacciones, o
comportamiento u orientaciones de personas (incluyendo actos
de deferencia o estgmatzacn) entre una clase social o de
distintas clases sociales pertenecen al dominio de la investi-
gacin microsocial. Las teoras sobre las cuales se apoya este
tipo de estudio son traslaciones a nivel micro de teoras
formuladas macrosocolgcarnente. Tomemos por ejemplo el
modelo bsico del "logro de status" asociado a Blau & Duncan
(1967). Para cohortes de personas se estudia el papel de la
educacin y status ocupacional del padre en el logro educa-
cional y acceso a la primera ocupacin y/o status ocupacional
del sujeto en un momento dado. El anlisis de la transmisin
de padres a hijos de posibilidades de alcanzar un nivel edu-
cativo y acceder a un status ocupacional, o la influencia de la
propia educacin en la ocupacin del sujeto plantea el anlisis
de relaciones microsociales. Son procesos cuyo dominio se
ubica en los hogares o redes de relaciones a las cuales per-
tenecen y en las cuales interactan las personas. Diferente es
la consideracin de la apertura del sistema educativo. el
crecimiento diferencial de ocupaciones y los requerimientos
que stas imponen al acceso ocupacional que son todos proce-
..
140 TODO ES TEORA
TEORAS y MARCOS TEORlCOS MACRO y MICROSOClALES 141
sos societales. Una economa que crece y una sociedad en la
cual su sistema educativo tiende a ser igualitario. es decir, que
no discrimina por el origen social de los estudiantes. crea
oportunidades de movilidad ascendente. aun cuando la heren-
cia de status contine siendo un rasgo importante de la
sociedad. La sociedad argentina de los primeros setenta aos
del siglo XX fue mas igualitaria porque crecan las oportuni-
dades de educarse y acceder a mejores empleos; no porque los
hijos de los ricos fueran a ocupaciones bajas y los hijos de los
pobres ocuparon sus lugares. Los hijos de los pobres tenan
espacios nuevos que ocupar (esto no descarta la movilidad de
reemplazo que siempre ha existido).
El anlisis de las orientaciones electorales ofrece otro
ejemplo de anlisis microsocial en el cual los cambios en las
macroestructuras deben tenerse en cuenta para interpretar los
resultados de las investigaciones. La adhesin o lealtad par-
tidaria de diferentes clases sociales o grupos ocupacionales es
un tpico estudio microsocial en el cual las unidades de anlisis
son potenciales o efectivos votantes. La hiptesis sobre la cual
se elabora el diseo postula que dadas ciertas condiciones,
definidas como variables de control. existen patrones de com-
portamiento electoral asociados a la situacin ocupacional de
las personas. El anlisis estadstico multivariado permite poner
a prueba esta hiptesis.
El anlisis comparativo en el tiempo permite establecer la
establidad del patrn de comportamiento electoral antes
descrpto. Si las asociaciones entre situacin ocupacional y
voto electoral no varan Iasumendo que la composicin interna
de los grupos se mantiene similar), este patrn permitira
predecir el comportamiento electoral conociendo la cornpos-
cn ocupacional de un conjunto poblacional; la preeminencia
de un partido u otro partido dependera de los cambios en la
estructura ocupacional. es decr de los cambios relativos de las
diversas ocupacones. Por otra parte sera distinto el caso en
el cual el cambio se produce en la propia relacin entre
situacin ocupacional y preferencia electoral. Tal sera el caso
de los cambios en las orientaciones de la clase obrera (u otra
clase social) ya sea hacia un partido existente u otro nuevo
como sucedi con la adhesin al laborismo en 1946 en la
Argentina. El anlss de este proceso demanda una doble
lectura.
Primero, en el nivel microsocial una parte de la poblacin
cambi sus orientaciones polticas y reinterpret sus experien-
cias vitales. A su vez muchos de ellos haban cambiado
sustancialmente su insercin ocupacional y espacial debido a
las migraciones internas. El dominio para el anltss de estos
cambios es el microcosmos de los hogares, de las experiencias
barriales yel de las actividades sindicales emergentes. La gente
hizo una elaboracin e interpretacin de su propia situacin
e intereses y de los sucesos polticos y las cuestiones en debate
y reorient su adhesin poltica. El anlss del voto peronista
de 1946 debe ubicarse en el nivel microsocial de la agencia
humana, es decir de las ideas y creencias, significados e
interpretaciones de la gente.
Segundo, la transformacin socioeconmica del pas, la
urbanizacin e industrializacin son fenmenos macroestruc-
turales en cuyo contexto tuvieron lugar los cambios en las
inserciones espaciales y laborales. El crecimiento y transfor-
macin estructural de la clase obrera tuvo lugar en este
contexto histrico pero la macroestructura no cae como una
maza sobre la gente que como "tteres" responden a los est-
mulos. Si la gente no hubiera reinterpretado la historia poltica
desde ellos mismos probablemente no hubiera surgido el
peronismo. Podriamos especular que aun si el proceso de
industrializacin no hubiera ocurrido, tal vez igualmente las
clases populares del interior, incluyendo la provincia de Bue-
nos Aires, hubieran adherido a Pern a travs de procesos de
interpretacin e identificacin, que en realidad conocemos
poco, porque la mayora de los estudios son macrosociales.
Los ejercicios imaginativos sobre si tal cosa hubiera pasa-
do, no son muy adecuados para la labor cientfica que nunca
alcanza una verdad incontrastable. La historia fue y es; lo que
pas, pas. Nuestro propsito es resaltar un punto: que el
anlisis de la adhesin poltica, las preferencias polticas as
como las de consumo o las orientaciones y comportamiento de
las personas pertenecen al dominto-mbto de la investigacin
mierosocial en la cual es necesario incorporar la comprensin
de la agencia humana. Hoy en da, la interpretacin demasiado
estructuralsta del comportamiento poltico en la Argentina tal
142 TODO ES TEORA
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TEORAS y MARCOS rsoiucos MACRO y M\CROSOC1ALES 143
vez obnubile nuestra comprensin de los procesos de interpre-
tacin y significacin que hace la gente de la poltica, los
polticos y su propia situacin personal, traducido esto en una
serie de opciones que son las que finalmente influyen las
decisiones de votar a uno u otro candidato.
El microcosmos de las realidades cotidianas
El objeto de la investigacin mcrosocolgca es estudiar
procesos individuales y de la interaccin social; analizando su
organizacin social como un orden de fenmenos diferente del
orden social y la estructura social. Esto significa abstraer y
recortar la realidad de las relaciones sociales, de los vnculos
de las personas con su entorno fsico y social, sus acciones y
desempeos en sus posiciones o inserciones sociales, sus
orientaciones, valores y creencias hacia el medio y s mismos,
as como de sus interpretaciones cotidianas de sus experien-
cias.
Como sealamos antes, en una investigacin debemos
diferenciar entre el nivel de las unidades de anlss y el nivel
de anlsis de la teoria. La primera afecta la produccin de la
evidencia emprica que puede estar por un lado al servicio de
reconstruir la macroestructura o procesos socetales (tal como
pasa en el individualismo metodolgico). Por otro lado, el
objetivo puede estar dirigido a establecer patrones de compor-
tamiento en microinteracciones, por ejemplo formas de
interaccin conversacional; o estudiar las opiniones de la
gente, o inclusive describir conjuntos o grupos en la sociedad
y cmo se orientan o comportan, por ejemplo si los jvenes
votan mas o menos a la izquierda o si las mujeres ms educadas
concurren en mayor proporcin al mercado laboral. Tambin
pertenecen al mbito-dominio de la investigacin microsocial
el estudio de la discriminacin tnica en las escuelas, o la
deferencia/respeto y la distancia social en las relaciones entre
los miembros de distintas clases o grupos tnicos.
El nivel de anlisis de la teoria sirve para formular el
objetivo de investigacin, decidir sobre su metodologa y re-
construir la realidad a partir de la evidencia emprica; la teora
tiene un status explicativo de los procesos microsociales o de

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63 Aqu conviene recordar que la teora en la investigacin social no

siempre tiene la forma de prueba de hiptesis que se lleva a cabo mediante
modelos estadsticos, lo cual no obsta para que las investigaciones den
lugar a la inferencia de patrones o regularidades cuyo significado terco
el investigador induce y ofrece a la crtica de la comunidad cientfica.
los procesos macrosociales segn sea el propsito que se
establezca en el objetivo de estudio. Existe una regla de oro de
la prctica de la investigacin: as como la teora define el
objetivo, por esta misma razn en el momento de la inferencia
de los resultados, la teora tiene status explicativo, ya sea
porque se acepta o rechaza la hiptesis o porque es con teora
que las regulardades emprcas pueden generaltzarse'P. As
como en los casos en que se incorporan conceptos o proposi-
cones macrosociales a la investigacin microsocial se deben
establecer en el marco terco sus nexos con las proposiciones
microsociales, cuando se incorporan conceptos o proposiciones
microsociales a la investigacin macro se deben postular los
nexos con las proposiciones y conceptos macrosociales. Un
ejemplo ha sido discutido antes cuando analizamos el status
macrosocial de la alienacin y su traduccin para ser utilizada
en la investigacin de fenmenos microsociales (de dificil co-
rrespondencia) .
La realidad microsocial despliega una dinmica y organi-
zacin propia que no se puede conocer ni descrbendo mera-
mente las inserciones de los agentes sociales ni rerndolas
a los procesos o estructuras en las cuales se asume que esas
inserciones estn inmersas. Los encuentros, ocasiones, e
interacciones sociales; as como la dnrnca de un grupo, gang,
o familia han sido observados desde diferentes teoras entre las
cuales destacaremos dos, el lnteraccionismo Simblico y la
Etnometodologa, ambas influenciadas por la Fenomenologa
de Schutz (1972). El nteracconsmo simblico y la etnometo-
dologa son producto de la reaccin contra el funcionalismo de
los aos cincuenta e inicio de los sesenta, y de un estilo de
investigacin en el cual la persona pensante y actuante era
reemplazada por una concepcin esquemtica de individuo
cuyos pensamientos, motivaciones o comportamiento podan
investigarse qumicamente puros.
Tan influenciados estamos en la Argentina por los temas
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144 TODO ES TEORA
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TEORAS y MARCOS TEORlCOS MACRO y MICROSOClALES 145
macrosociales y la investigacin sociolgica narratvo-hstrca
que es frecuente encontrar cmo estudios en los cuales un
proceso que caracteriza la sociedad se traslada -o traduce- al
mbito de la interaccin social. Por ejemplo, las interacciones
y cdigos nterclases sociales; o en un estudio de las polticas
pblicas que tienen consecuencias sobre la realidad cotidiana.
Cuando se aprueba una ley impositiva o una reforma educativa
se asume ingenuamente que sus efectos se harn sentir en las
relaciones sociales de los agentes sociales involucrados. Aqu
se asume que el cambio del sistema impositivo o educativo se
traducir en cambios de comportamiento cuando la realidad
nos dice cun dificil es cambiar las conductas con decretos.
Por otro lado, interpretar la globalizacin o la deuda externa
como el resultado de la operatoria de mentes (perversas o
cualquiera sea el calificativo que se le adjunte) es simplificar
la realidad y caer en un voluntarismo a ultranza. Por supuesto
siempre hay personas en la realidad social; y son personas que
pertenecen a grupos o clases sociales, que tienen poder, o no
lo tienen, que persiguen intereses; pero los procesos
macrosociales se explican con teoras macrosociales y los
microsociales con teoras microsociales.
El lnteraccionismo Simblico ofrece una perspectiva teri-
ca para investigar el microcosmos de las relaciones sociales
cuando conceptualiza el "self' en trminos de la agencia hu-
mana. La accin est organizada alrededor de metas y objetos
sociales, una parte de los cuales son motivos o emociones
pasadas y futuras incorporados en la definicin de la situacin
de interaccin. Las decisiones e interacciones de los agentes
sociales son el resultado de esa definicin de la situacin
(Charon, 1995:4 y 142). De all que los fenmenos sociales se
refieran a diversas formas de relaciones personales inmediatas
y la consideracin de lo macrosocial y el poder se defina en
trminos de horizontes de los mundos vitales. Una crtica
frecuente es que deja de lado las definiciones societales de
intenciones y orientaciones de los individuos o de los actores
colectivos (Outhwaite & Bottomore, 1998:656).
La fuente de la autonoma del agente social est en un "mi"
reflexivo que analiza la situacin, recuerda el pasado y predice
el futuro. El yo social (selj, elIde Mead), los smbolos, el "mi"
reflexivo y la interaccin del self y los otros constituyen la base
"
4 Kuhn tom en cuenta los supuestos del concepto de self-situado
de Mead y desarroll en un cuestionario de Iterns de la escala Twenty
Statements Test (veinte oraciones de un test) de Kuhn & McPartland (l954).
El test mirle autoconcepto. Ver Burns (1979].
de la autonoma del agente respecto de situaciones sociales
particulares y especficas (Charon, 1995:204). Analizar y com-
prender esas situaciones es la principal contribucin del
lnteraccionismo Simblico a la investigacin social.
Aunque Blumer sostiene que las estructuras y los sistemas
no actan ni interpretan significados, el Interaccionismo Sim-
blico incorpora la idea de sociedad a travs de la conceptua-
lizacin de actividades conjuntas que pueden ser cooperativas,
cuando se comparten valores y fines, o divergentes y conflic-
tivos. Las actividades conjuntas tienen una trayectoria, una
historia que se puede descubrir en el espacio y el tiempo, sea
referida al casamiento, una ocupacin o una enfermedad; se
pueden analizar en una secuencia temporal en diversos mbi-
tos sociales y geogrficos (Layder, 1994:68). Justamente las dos
escuelas en las que se diferencia el Interaccouisrno Simblico
difieren respecto al papel ms importante que la Escuela de
Iowa (Manfred Kuhn) le asigna a la estructura, comparada con
la de Chicago (Blumer) y en la conceptualizacin del "sel" que
la primera visualiza como socialmente ms estructurado que
la segunda (Fine, 1993)64.
Aunque Goffman no adhiri abiertamente al Interaccionismo
Simblico, muchos autores lo ubican en esta corriente. Las
buenas maneras, los rituales, dramas y ocasiones constituyen
fenmenos que no se refieren al orden o estructura social sino
al orden de la interaccin y : la estructura de la experiencia
individual de la vida social. En la narracin de la experiencia
subjetiva de la desocupacin una persona recuerda y recons-
truye las relaciones con superiores o compaeros que acom-
paaron su despido. Esos momentos son situaciones en las que
aparecen actividades situadas que dependen de sistemas de
status y jerarquas y relaciones estructurales aunque ellas no
aparezcan en forma explcita en la reconstruccin de los
escenarios (Joseph, 1999:10). La conceptualizacin de Goffman
acerca de la rutinizacin y regionalzacn. el ''framng'' y la
categorizacin son cruciales para comprender los microprocesos
146 TODO ES TEORA 'TEORAS '{ MARCOS ThOmCOS MACRO '( MICROSOCV\LES 147
ya la vez ritualzar cmo se constituyen en la propia interaccin
los procesos de estructuracin lTurner, 1995: 192).
Si tomamos como referencia los diversos ejemplos dispo-
nibles de investigaciones llevadas a cabo en el marco de la
tradicin interaccionista (por ejemplo. artculos publicados en
Studies in Smbolic InteractonJ, entre nosotros es difcil indi-
vidualizar una investigacin que se ajuste plenamente a esos
modelos. S, podemos mencionar estudios en los cuales su
influencia aparece en la manera como son abordados los
anlisis de las experiencias personales y la construccin social
de los problemas. La donacin de rganos como problema
social [Fredin. 2000) es un ejemplo de investigacin en la cual
es explcita la influencia del Interaccionismo Simblico. junto
con los supuestos de lo que se denomina cultura subjetiva. El
ncleo de la investigacin son agentes sociales no expertos
(legos. personas comunes) "que son sujetos activos y crticos
y que, por lo tanto, hay que comprender sus acciones y
decisiones desde sus propias lgicas, sistemas o creencias, y
cmulos de experiencias y conocimientos". La exploracin de
estos elementos permite que emerja la combinacin compleja
de confianza y escepticismo de los legos hacia la medicina
moderna (Freidin, 2000:26). De all que para comprender por
qu desde su propia perspectiva la gente tiene o no disposicin
a donar, en el estudio se profundiza el anlisis de "las emo-
ciones vinculadas a la confianza-desconfianza y miedo y segu-
ridad" (Fredn, 2000:27). En una tradicin muy enraizada
entre nosotros, Freidin incorpora la estructura cuando disea
la constitucin de los grupos focales: seis grupos en los secto-
res pobres y seis en los sectores medios; en cada sector hay
grupos de mujeres y de varones, jvenes y adultos maduros.
La estructura social incorporada en la seleccin de los
casos a estudiar constituye el segundo tipo de estilo de arti-
culacin entre la realidad macro y microsociales, que descri-
bimos en un punto anterior. La misma estrategia terico-
metodolgica se encuentra en un estudio local sobre
miento e interpretacin de la crisis argentina entre de
clase media y popular del rea metropolitana de Buenos
(Sautu et. al., 2000 y Di Virgilio et. al., 2000). El estudio baso
en entrevistas abiertas en las cuales las mujeres entrevistadas
reconstruyen su vida laboral y familiar y sus experiencias
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actuales y las de su grupo familiar alrededor de los cambios
estructurales que han tenido lugar en nuestro pas en la ltima
dcada.
En la investigacin de Prez & Sosinski (200lb), una parte
de la cual se encuentra en curso, la influencia del Interacco-
nismo Simblico es ms definida. El propsito del estudio es
investigar la construccin social del ser maestra en escuelas
de barrios pobres: los "seioes" femeninos, que son maestras,
madres, esposas, y su capacidad reflectiva de sus propias
acciones -que emerge en las interpretaciones del s mismo y
de los otros con quienes interacta- aparecen en los dilogos
que desarrollan en sus relatos. El ser maestra aparece fusio-
nado con las expectativas femeninas, las orientaciones hacia
la enseanza, y las conductas de "caring". Con un enfoque
similar las mismas autoras (Prez & Sosnsk, 200 la) analizan
como mujeres de clase media, econmicamente activas, cons-
truyen su imagen profesional femenina y la imagen masculina
como los "otros" que son la parte constitutiva del "looking glass
setf" donde se refleja cmo creen que las evalan. La idea de
estructura aparece como referencias a autopertenencias, jui-
cios de valor donde surge la cultura y las atribuciones causales
que utilizan cuando construyen el esquema interpretativo de
su realidad. .
El estudio en la crcel de Villa Devoto de Lafleur (2000) est
inspirado en Internados de Goffman (1994), aunque su desa-
rrollo -segn lo expresa el autor- tambin ha sido influido por
Foucault. Se trata de una investigacin en la cual se combinan
la observacin participante y las entrevistas, con el propsito
de reconstruir desde los actores las relaciones sociales, las
jerarquas y cdigos de convivencia dentro del penal.
El agente social como constructor de su propio mundo es
tambin el punto de partida de la Etnornetodologa. En esta
perspectiva, se busca establecer cules son los procedimientos
mediante los cuales los actores llegan a compartir y confiar en
un punto de vista comn acerca de las circunstancias emp-
ricas de sus actos, las cuales ellos tratan como cuestiones
morales de hecho. Los actores a lo largo de sus experiencias
de vida adquieren conocimientos en trminos de las cuales sus
acciones y las de los otros son consideradas "accouniable"
(explicables) .
Para la Etnornetodologa, la accin social es esencialmente
transformable y producto de las actividades reflexivas y orga-
nizadas de los partcpantes, Los miembros participantes de
una situacin estn involucrados en producir, interpretar y dar
sentido a sus acciones (Hertage, 1984: 132-33). El lenguaje
tiene un papel central en la constitucin de las relaciones
sociales y la realidad social, y dado que contiene trminos
indexicales la interpretacin est atada a las circunstancias de
su enunciacin (del acto del hablal'". El estudio de cdigos del
habla entre convictos [Weder, 1975), del razonamiento mun-
dano o de las prcticas de desarrollo de actividades cientficas
en un laboratorio, son ejemplos de investigaciones en las
cuales los propios actores, en la interaccin, dan sentido a sus
actividades.
El sentido para el actor est contenido en el lenguaje que
utiliza, de all que los supuestos que sostienen el anlisis de
conversaciones en la perspectiva etnogrfica sean: primero, que
la accin social y la interaccin muestran pautas estables
organizadas y recurrentes; segundo, la significacin de la
accin comunicativa de un hablante est contextualizada en
una secuencia de acciones de conversacin. La idea del con-
texto aqu es interna al propio intercambio entre participantes,
son los propios contenidos de la conversacin.
El nfasis en los mtodos que la gente crea para manejarse
y comprender su mundo, en la importancia asignada al cono-
cimiento de sentido comn, y considerado como vlido ("taken
for granted"), a la unicidad de los significados y la habilidad
de la gente para crear su mundo social hace que la Etnorne-
todologa sea aun ms radical que el Interaccionismo Simblico
en su posicin centrada en el agente social, contrario a posicio-
nes estructuralistas que asignan poca importancia a la auto-
noma del actor (Layder, 1994:83). "Luego, despus de veinte
aos de 'Studies in Ethnornetodology' (Garfinkel, 1967) existe,
como el trabajo de una empresa internacional e nterdsc-
plnara, un cuerpo grande de estudios empricos sobre las
acciones prcticas, las as llamadas actividades ordinarias
65 Los gestos, tonos de voz. expresiones faciales son tambin expre-
siones indexicales.
66 Buenos Aires tuvo el privilegio de contar con la presencia y las clases
de Cicourel en 1963. Tambin en nuestro pais realiz un estudio sobre la
fertilidad. Sin embargo probablemente debido al golpe de 1966 no se
desarroll aqui un grupo de trabajo que adhiriera a esa Corriente.
naturalmente organizadas. Estos estudios demuestran fenme-
nos del orden. producidos localmente, organizados natural-
mente, reflexivamente explicables." Garfinkel (1993:15). No
existe una estructura objetiva. el orden social es una construc-
cin que est continuamente sostenida y manejada por los
participantes que la crean y recrean momento a momento
(Layder, 1994:85).
Como propuestas tericas microsociales el Interaccionsimo
Simblico y la Etnometodologa tienen puntos de contacto.
fundamentalmente la idea acerca del papel de los agentes
sociales como constructores e interpretadores de su propio
mundo. Sin embargo. comparando investigaciones llevadas a
cabo en el marco de una u otra perspectiva aparecen algunas
diferencias importantes. En las investigaciones influidas por el
Interaccionismo Simblico. las interacciones, situaciones y
encuentros son el objeto alrededor del cual se disea la
investigacin, mientras que en la Etnometodologa el ncleo
est constituido por el lenguaje u otros cdigos y smtolos de
la comunicacin. Es interesante observar cmo ambas perspec-
tivas se diferencian (Denzin & Lncoln, 1994)66,
Con la influencia reconocida de Goffman y Foucault, de
Ipola (1982) llev a cabo un estudio sobre "las bernbas" como
fenmeno discursivo construido entre los presos polticos del
ltimo rgimen militar. Tiene puntos de contacto con el artculo
de Wieder (1975) en el cual se describen los cdigos de
convictos con permiso de salida laboral. En ste. como en el
de de lpola, los miembros han desarrollado formas de decir,
lenguajes para la comunicacin de los iniciados. Aunque el
autor no hace referencia a la Etnometodologa, la "bernba"
puede ser considerado un anlisis de los mtodos desarrollados
por los presos polticos para producir, circular y recibir diversos
tipos de informacin dentro de la crcel. Esos mtodos funcio-
nan como mecanismos de defensa frente a "una mquina,
rigurosamente controlada y siempre perfeccionada, de desin-
formacin... ningn detenido politico debe saber lo que ha de
150
TODO ES TEORA TEORiAS y MARCOS TERICOS MACRO Y MICROSOC\J\LES 151
ocurrirle en el futuro inmediato", Recordemos como lo hace
de lpola que estaba en vigencia el estado de sitio, por lo que
aunque el ncleo del estudio son los agentes sociales y sus
mtodos, el contexto institucional y poltico (lo macrosocal) de
una dictadura militar aparece permanentemente en su anlisis
de las condiciones de produccin y circulacin de las "bembas",
Ni slo 10 macro, ni slo 10 micro
Un libro de gran impacto intelectual en Argentina ha sido
La construccin social de la realidad dnde Berger & Luckmann
(1967) intentan sintetizar e integrar las realidades macro y
micro sociales a partir de la descripcin de cmo los individuos
y grupos saben 10 que saben y utilizan esos stocks de cono-
cimiento, prctico y de.otros tipos. para dotar de sentido de
realidad a su mundo social. Esto les permite manejarse en la
vida cotidiana y crear rasgos o particularidades que emergen
en el tiempo como tradiciones y rituales. La sedimentacin de
esas cualidades externas adquiere objetivacin en la percep-
cin de la gente que a travs del lenguaje y otros smbolos los
incorpora en la interaccin cara a cara. La internalizacin en
la consciencia de esas realidades objetivas hace que las ins-
tituciones SOCiales y los smbolos, las ideas y el conocimiento
que van con ellos devengan parte de la realidad subjetiva de
la gente. As la sociedad no est aparte de la actividad de la
gente sino que ella misma ha devenido una actividad humana
externalizada y objetivada en la forma de conocimiento (Layder,
1994:88). El encuentro en un congreso en California utilizado
en el ejemplo de Invitation to Sociology de Berger (1963) sirve
para mostrar como el orden social es portado por la gente y
aparece en la forma de etquetamento de personas y supuestos
de conductas que sirven para interpretar la conducta de los
otros y orientar la propia. La definicin del otro como objeto
social es parte de nuestra interaccin con l/ella.
En nuestro medio intelectual local tan orientado a los
enfoques macrosociales, Bourdieu y Giddens han sido los
autores de referencia para aquellos que han tratado de integrar
los dualismos macro-micro y estructura-agencia.
Bourdieu considera que para entender las prcticas de la

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gente se deben superar las oposiciones tericas que han
marcado a la teora social en el siglo pasado (el veinte). Por un
lado, rechaza la idea de que los procesos sociales son indepen-
dientes de la accin de la gente cuya conducta es la resultante
de condiciones sociales estructurales objetivas; por el otro,
considera no sostenibles las teoras microsociales chauvinistas
que ven a las situaciones sociales como despegables de las
condiciones o contextos sociales en los cuales se desarrollan.
"La teoria de la prctica en tanto prctica, al contrario del
materialismo positivista, insiste en que los objetivos de cono-
cimiento son construidos y que el principio de esta construc-
cin es el sistema de disposiciones estructuradas y estructu-
rantes, el habitus, el cul est constituido en la prctica y est
siempre orientado hacia funcones prcticas. Es necesario
ubicarse en la actividad real, en las relaciones prcticas con
el mundo, el cual impone su presencia, sus urgencias, sus
cosas a ser hechas y dichas, cosas hechas para ser dichas, las
cuales gobiernan las palabras y los destinos" (Lemert, 1997:442).
Bourdeu vincula la accin a la estructura mediante el concepto
de "habtus", las disposiciones permanentes de los actores
sociales que son el resultado de las experiencias sociales en
contextos y circunstancias como son la clase social, el lenguaje,
la etncdad y el gnero. El habtus ,es el conjunto de modos
habituales de entender que son constitutivos de una sociedad
o grupo. No son reglas abstractas sino disposiciones o propen-
siones que organizan la prctica sin determinarla. La experien-
cia en diversas situaciones y circunstancias predispone a
abordar el mundo con el conocimiento y recursos interaccionales
adquiridos en ellas. El habitus ocupa conceptualmente el papel
de la estructura porque consiste en los recursos a los cuales
la gente echa mano para desarrollar una actividad, actuando
asimismo como limitante de su potencialidad de actuar. El
habitus -la estructura incorporada (embodiedJ- es as un
mecanismo clave en el entretejido de la creatividad humana con
su Involucrarnento en la reproduccin de los recursos estruc-
turales (Bourdieu, 1979: 190-2).
Como Bourdieu, Giddens considera que en la actividad
humana se entreteje la estructura y la agencia. La dualidad de
la estructura incluye la produccin de la vida social mediante
las prcticas sociales en las cuales se embarca la gente y que
conforman sus vidas y experiencias. Las instituciones y estruc-
turas no tienen existencia ms all de las actividades que ellas
involucran. La reproduccin social tiene lugar mediante la
construccin de pautas y la rutinizacin de la vida social que
es lo que la provee de continuidad. As como los agentes
sociales utilizan conocimientos para desarrollar las prcticas,
cuando ellos/as lo hacen reproducen ese mismo conocimiento.
Para Giddens, la estructura son las reglas y recursos de
las que la gente echa mano para producir y reproducir sus
actividades. Algunas reglas son explcitas y codificadas; otras
no estn escritas y se aplican a situaciones cotidianas como
son el mirarse, acercarse, etc. Los recursos pueden ser mate-
riales, de autoridad o de jerarqua social. Los recursos crean
posibilidades de hacer. Las estructuras sociales no actan
sobre la gente forzndola a hacer; los actores siempre tienen
un margen de autonoma [Baert, 1998: 102), son individuos
inteligentes (con capacidad de conocer) quienes hacen uso de
estrategias, de distintas modalidades para proceder en su vida
diaria. Estas modalidades son lneas de ntermedacn entre
la interaccin y la estructura social (definida como reglas y
recursos).
Analticamente, Giddens distingue tres tipos de modalida-
des. Primero, la interaccin social involucra la comunicacin
de significados; los individuos utilizan esquemas interpretativos
los cuales vistos a nivel de la estructura social pueden ser
tratados como reglas semnticas. Segundo, la aplicacin de
sanciones en interacciones implica que la gente hace uso de
normas que a nivel de la estructura son reglas morales. Y
tercero, el uso del poder requiere que movilicen "facilidades"
que a nivel de la estructura son recursos que involucran las
estructuras de dominacin. Las tres modalidades que vinculan
de acuerdo a Giddens (1979) la interaccin social y la estruc-
tura social aparecen en distinto grado segn sea el propsito
de la interaccin, incluso intersectan entre s.
Las estructuras de significacin, de legitimacin y de do-
minacin aparecen en distinto grado vinculadas a diversas
instituciones; mientras las estructuras de dominacin predo-
minan en las instituciones econmicas y en las interacciones
que involucran intercambio de bienes y servicios, en las ins-
tituciones legales se movilizan las estructuras de legitimacin;
aunque en ambas aparecen entremezcladas las otras estruc-
turas [Baert, 1998: 103).
Bourdieu es citado con frecuencia en la bibliografa incor-
porada en estudios realizados en la Argentina, particularmente
el concepto de capital cultural y de habitus aunque mucho ms
como conceptos aislados que como un cuerpo terico estruc-
turado que sostiene un objetivo de investigacin. Giddens
(1979) por su parte es un autor incorporado a la enseanza de
la teora sociolgica y motivo de discusiones tericas y a
nuestro entender, poco utilizado en la investigacin emprica.
Ambos autores, tanto Giddens como Bourdeu, requieren la
formulacin de objetivos de investigacin planteados a nivel
microsocial en los cuales la estructura est "etnbodied" en las
prcticas sociales.
En su anlisis de las prcticas clientelares Auyero destaca
que el principio generador de estas prcticas debe buscarse "en
los esquemas mentales de percepcin, apreciacin, evaluacin
y accin de la realidad que constituyen el habtus" (1996:55).
Los esquemas del habitus tienen capacidad para generar prc-
ticas, pensamientos y expresiones, los cuales han sido cons-
truidos social e histricamente. Las relaciones clientelares no
pueden ser vistas exclusivamente como una relacin asimtrica
de poder (Auyero, 2001:29). Las razones por las cuales la gente
concurre a los actos convocados por el Partido Peronista deben
buscarse en esos lazos sociales, en las memorias y en las
identificaciones entre los asistentes.
154 TODO ES TEORiA
CONCLUSIONES
Todo no es slo teora
El propsito de este libro ha sido discutir el papel de la
teora en la formulacin del objetivo de investigacin y en la
seleccin del mtodo ms apropiado para alcanzarlo. El esque-
ma que ha servido para articular los tres captulos ha tenido
en cuenta:
Primero, existen diversas ideas acerca de lo que es teora,
desde las abstracciones de mayor nivel hasta las regularidades
formuladas como proposcones empricas; inclusive hemos
sealado que en algunos estudios se llama teora o marco
terico lo que en realidad es una sistematizacin bibliogrfica
alrededor de un eje temtico o problema.
Segundo, la teora permea cada etapa de un diseo, ya que
las decisiones que se toman para llevar adelante una investi-
gacin son tericas y lgicas, si entendemos por terico las
conceptualizaciones, afirmaciones o proposiciones que postu-
lan explicaciones acerca del mundo social, o que nos permiten
describirlo; es decir, son tericas las hiptesis de un estudio,
como tambin lo son las definiciones operacionales de las
variables, o la afirmacin de que un evento o situacin es un
emergente emprico de procesos formulados tericamente.
Tercero, el objetivo siempre est y debe estar necesaria-
mente, formulado en trminos tericos; aun cuando algunos
estudios se planteen en el nivel observacional, los conceptos
sensibilizadores o las variables se derivan de ideas tericas, al
igual que el modelo que los integra conceptual y empricamen-
te.
Cuarto, el papel .preponderante de la teora en la decisin
sobre los mtodos a utilizar y el diseo que efectivamente se
llevar a cabo ha impuesto la prctica de elaborar el ncleo de
la investigacin en rondas sucesivas en las cuales teora-
objetivo-mtodo son tratados en forma conjunta.
Cada ronda llevada a cabo para elaborar el ohjetivo (le
investigacin y decidir sobre el mtodo involucra la discusin
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