La Faja 65 aos de su descubrimiento (1936) Anbal R. Martnez [1] / Soberania.

info - 13/02/04

I parte

Definiciones [2]

La caracterizacin de los hidrocarburos del campo Faja del Orinoco debe hacerse conforme a las directivas de clasificacin del petrleo del Grupo de Estudios de los Congresos Mundiales del Petrleo y a las definiciones conjuntas para uso universal de la nomenclatura de reservas y recursos de petrleo adoptados por la Sociedad de Ingenieros de Petrleo, los Congresos Mundiales del Petrleo y la Asociacin Norteamericana de Gelogos Petroleros.

Las definiciones aplicables a La Faja son: Hidrocarburos: sustancias qumicas compuestas exclusivamente de hidrgeno y carbono. Petrleo: mezclas predominantemente de hidrocarburos [3] que existen en la naturaleza. Petrleo crudo: porcin de petrleo con una viscosidad [4] dinmica igual o menor a 10.000 milipascales a la temperatura del yacimiento y presin atmosfrica, libre de gas. Bitumen natural: porcin de petrleo con una viscosidad dinmica igual o mayor a 10.000 milipascales a la temperatura del yacimiento y presin atmosfrica, libre de gas.

Milipascales.segundo (mPa.s) es una de las unidades derivadas del Sistema Internacional para la viscosidad dinmica, de dimensin gramos por centmetro por segundo; es idntica al centipoise (cP), la unidad CGS de medida de uso general en la industria petrolera; el centistoke (cSt) es la unidad CGS de viscosidad cinemtica , expresada en centmetros cuadrados por segundo.

La caracterizacin del petrleo - es decir: lo que fija su esencia de hidrocarburo segn las definiciones -, se hace aplicando el criterio de la viscosidad dinmica, el nico que puede situar la sustancia en la porcin petrleo crudo o en la porcin bitumen natural, y de ninguna manera por la dificultad de la operacin de recobro o conforme a un determinado peso especfico . [5]

Una vez definido que se trata de de petrleo crudo, su clasificacin entonces s se determina sobre la base del peso especfico: si ste es mayor de 1.000 kilogramos por metro cbico el petrleo crudo es extrapesado; el rango aceptable recomendado para el petrleo crudo pesado es de 920 a 1.000 kilogramos por metro cbico.

Clasificacin del petrleo

El criterio de 10.000 milipascales para diferenciar un petrleo crudo del bitumen natural debera ser objeto de cuidadoso anlisis. De todas maneras, fue adoptado por el Instituto para el Entrenamiento y las Investigaciones de las Naciones Unidas UNITAR (Martnez, 1984). La experiencia de la explotacin del bitumen de la Faja del Orinoco demuestra que 7.000 milipascales podra ser ms conveniente para la caracterizacin y conformarse mejor a la condicin del bitumen natural.

Los hidrocarburos en La Faja se caracterizan como bitumen natural y petrleo crudo de peso especfico extrapesado.

En el rea especfica de produccin de Cerro Negro, el petrleo crudo llega a tener peso especfico de 979 kilogramos por metro cbico (13 API ) y en el rea de produccin Machete el bitumen natural alcanza un peso especfico de 1.050 kilogramos por metro cbico [6]. La movilidad del petrleo a condiciones del yacimiento es tan alta como para permitir el flujo natural cuando la terminacin ha sido conducida con mnimo dao a las formaciones.

Morfologa y Composicin

Las cuatro quintas partes de los hidrocaburos de La Faja saturan las arenas bien desarrolladas, gruesas, que fueron depositadas en los deltas de los caudalosos ros de curso al norte, que drenaban el escudo guayans hace treinta millones de aos. La seccin es el Miembro Morichal de la Formacin Oficina, de edad Mioceno temprano a medio. Las arenas se van montando sobre la penillanura cmbrica, de manera que tienen una alineacin general este-oeste, interrumpido en el rea principal de produccin Machete por el prominente arco de El Bal, que se desplaza del noroeste hacia el sureste.

En las reas de produccin Hamaca y Pao a Zuata es notable la segregacin de petrleo crudo extrapesado y de bitumen natural en la direccin sur, contra el borde del escudo. La proporcin de bitumen natural a petrleo crudo es ms alta en el rea de produccin Cerro Negro, mientras que por causa de una gnesis distinta, en el rea de produccin Machete, la viscosidad dinmica aumenta, existen algunos bolsones de gas natural y algunas saturaciones de petrleo crudo de peso especfico medio. La relacin petrleo crudo/gas natural es muy baja. El contenido de vanadio es muy alto, caracterstica de La Faja. El valor promedio es de 400 partes por milln peso, pero en algn sitio del rea de produccin Machete llega a 1.500 ppm. Otro metal comn es nquel. El contenido de azufre generalmente est entre 2,5% y 3,5%. Una vez identificado el mtodo ms apropiado y adecuado para perforar los pozos de campo Faja del Orinoco, se determin la verdadera capacidad de produccin de las arenas y el efecto extraordinario de la inyeccin de vapor en el rendimiento, tanto del petrleo crudo extrapesado como del bitumen natural.

Gnesis

La gnesis de los hidrocarburos de La Faja es motivo de controversia desde el conocimiento inicial del inmenso depsito atpico. La hiptesis ms comn es que el petrleo es el resultado de procesos de degradacin, biodegradacin y oxidacin de tipos ms livianos, como los que se encuentran en los campos al norte. Otra teora es que hemos encontrado los hidrocarburos en un cierto momento de su evolucin, en el camino hacia la conformacin de tipos diferentes con cantidades ms apreciables de oxgeno en sus estructuras moleculares. El fenmeno de "estratificacin" de los pesos especficos es interesante, pero sin duda hay reservorios en La Faja que se deslizan por debajo de acumulaciones ms "livianas". La accin del gas natural y del agua de percolacin en cuanto agente de "meteorizacin" son elementos que no se pueden dejar de considerar.

Referencias A R MARTINEZ (1984) Report of working group on definitions . Proceedings "The future of heavy crude and tar sands", 2 nd International Conference UNITAR ( Caracas , 1982), lxvii-lxviii A R MARTINEZ (2000) Definicin de las reserves de petrleo: hacer realidad la utopa. Asuntos, 4, 7, 7-22. A R MARTINEZ (1983) Classification and nomenclature systems for petroleum and petroleum reserves - Interim report of Study Group of WPC . Proceedings, 11 th World Petroleum Congress ( London ), 2, 323-343 A R MARTINEZ et al (1987) Classification and nomenclature systems for petroleum and petroleum reserves - 1987 Report. Proceedings, 12 th World Petroleum Congress (Houston), 5, 253-276. A R MARTINEZ y C McMICHAEL (1997) Classification of Petroleum Reserves. Proceedings, 15 th World Petroleum Congress ( Beijing ), V, 209-219.

A R MARTINEZ y C McMICHAEL (1999) Petroleum reserves: new definitions by the Society of Petroleum Engineers and the World Petroleum Congress. Journal of Petroleum Geologists ( London ), 22, 2, 133-149

II parte

Las reservas y los recursos

Petrleos de Venezuela confirm el 1ero de marzo de 1984 la cuenta definitiva del petrleo estimado que existe originalmente en los yacimientos del subsuelo de La Faja, es decir: el petrleo inicialmente-en-el-sitio conforme a la Definicin SPE/WPG/AAPG: 187 millardos 800 millones de metros cbicos. [7]

Los elementos que deberan constituir la base para la nomenclatura de las reservas y los recursos del campo Faja del Orinoco son las directrices del Grupo de Estudios de los Congresos Mundiales del Petrleo WPC (Martnez y otros, 1983 y 1987; Martnez y McMichael, 1997 y 1999) y las definiciones conjuntas de para uso universal de la Sociedad de Ingenieros del Petrleo SPE, los Congresos Mundiales del Petrleo WPC y la Asociacin Norteamericana de de Gelogos Petroleros AAPG ( Definiciones SPE/WPC/AAPG ; en Martnez, 2000). El trmino hidrocarburos se debe entender como sinnimo de la designacin petrleo, sensu lato, de Martnez (1987).

El volumen de recursos prospectivos es insignificante, con relacin al de recursos contingentes y reservas. Todas las estimaciones por reas principales de produccin indicadas en esta seccin para petrleo crudo y bitumen natural son del autor, derivadas de las cifras oficiales de Petrleos de Venezuela y del Ministerio de Energa y Minas (que no siempre coinciden).

Definiciones SPE /WPC/AAPG

Las definiciones SPE /WPC/AAPG aplicables a la Faja son:

 Recursos prospectivos: cantidad de petrleo que, para una cierta fecha, puede estimarse ser eventualmente recuperada desde yacimientos por descubrir . Esta categora de recursos podra elaborarse en un esquema de categoras que mostraran el estado de las acumulaciones, relativo al riesgo cada vez menor que significa la madurez creciente del desarrollo del depsito. Las categoras de Concepto Exploratorio, Expectativa Exploratoria y Prospecto Exploratorio (en ingls Play, Lead y Prospect , respectivamente) corresponderan a los escenarios de Estimado con Alta Incertidumbre , El Mejor Estimado y Estimado con Baja Incertidumbre. En la nomenclatura de los congresos de 1987, a los recursos prospectivos los habamos llamado "Recuperacin Potencial No Descubierta".

Recursos contingentes: cantidad de petrleo que, de una cierta fecha en adelante, puede estimarse ser eventualmente recuperada desde yacimientos conocidos, pero que bajo las condiciones econmicas del momento no se consideran comerciales. Para los Recursos Contingentes, No Comercial tipifica al Estimado con Alta Incertidumbre, Tcnicas No Probadas a El Mejor Estimado y Tcnicas Probadas al Estimado con Baja Incertidumbre. En la nomenclatura de los congresos de 1987 (Martnez, 1987), por supuesto no se haban definido Recursos Contingentes. Las Definiciones tambin determinan que los recursos son las cantidades de petrleo que sern eventualmente recuperadas de los yacimientos del subsuelo, indistintamente de si ellos han sido descubiertos o no. En cuanto a recursos descubiertos, la porcin recuperable ha sido denominada recursos contingentes, mientras que la otra porcin no es recuperable.

Reservas probadas: cantidad de petrleo que conforme al anlisis de la informacin geolgica y de ingeniera puede estimarse con certeza razonable ser comercialmente recuperable, de una cierta fecha en adelante , desde yacimientos conocidos y bajo las condiciones econmicas del momento. Reservas probables son la cantidad de petrleo que el anlisis de la informacin geolgica y de ingeniera sugiere mayor que no probable y que ser comercialmente recuperable. Reservas posibles son la cantidad de petrleo que el anlisis de la informacin geolgica y de ingeniera sugiere menor que probable en su recuperacin comercial. Las reservas no probadas se designaron en Venezuela "reservas semi-probadas" hasta 1986.

Hidrocarburos en el sitio

Galavs y Velarde (1967) estimaron los hidrocarburos inicialmente-en-el-sitio del Campo Faja del Orinoco en 110 millardos de metros cbicos (692 millardos 450 millones de barriles). Gutirrez (1978) calcul la cantidad en el sitio para el sondeo exploratorio SE-49B2 hasta una lnea norte-sur entre Pericocal-1 y el ro Zuata - que son slo las reas principales de produccin Cerro Negro, Hamaca, Pao y San Diego exactamente - en 187 millardos 764 millones de metros cbicos (1 billn 181 millones de barriles).

Ahora bien, estimo que los hidrocarburos de La Faja son fundamentalmente petrleo crudo y bitumen natural; el petrleo crudo es de peso especfico extrapesado, con cantidades poco significativas de crudo pesado. Tambin hay en el campo cierta cantidad de gas natural asociado y bolsones aislados de gas natural libre, sin importancia comercial, pero que han resultado muy tiles para las operaciones de campo. La desproporcin en la cuanta de reservas y recursos por clases de hidrocarburos es de tal magnitud, que en todo el texto que sigue a menos que haga referencia expresa a alguna otra clase, petrleo en cuanto sinnimo de hidrocarburos debe tomarse como indicacin de petrleo crudo de peso especfico extrapesado y bitumen natural.

El volumen de petrleo crudo inicialmente-en-el-sitio en el campo Faja del Orinoco, que es la cantidad total de petrleo que estimo existi originalmente en los yacimientos del subsuelo, antes de comenzar a ser explotado, es 119 millardos de metros cbicos de petrleo crudo extrapesado. En cuanto al bitumen natural, la cantidad inicialmente-en-elsitio en el campo es de 63 millardos de toneladas mtricas.

La proporcin estimada para uno y otro hidrocarburo en La Faja es 63-27%, aproximadamente dos tercios a un tercio. La razn se mantiene en las reas

principales de produccin San Diego, Zuata y Machete, baja a 55-45% en las reas principales de produccin Cerro Negro y Pao, y aumenta a slo cuatro quintos/un quinto en el rea principal de produccin Hamaca.

Una porcin de la cantidad de hidrocarburos inicialmente-en-el-sitio est fuera de las reas de principales de produccin. Galavs y Velarde (1967) estimaron en 16% la cuanta de esa porcin o, inversamente, que el 84% del volumen total en el subsuelo del campo se concentra en "las reas de mayor inters petrolero", segn mostraron en el mapa esquemtico de la evaluacin. Gutirrez (1978) estim la proporcin entre entre "el rea prospectiva" y "el rea productiva" en 89%. Fiorillo (1988) indic que el 60% del volumen en el sitio [8] est acumulado en las reas prioritarias.

Por lo tanto, en consideracin en primer lugar a que tanto las "reas de mayor inters petrolero" de Galavs y Velarde, como las "reas prioritarias" no son coincidentes entre s ni con mis reas principales de produccin del campo Faja del Orinoco, y en segundo lugar tomando en cuenta los trabajos del Ministerio de Energa y Minas y de Petrleos de Venezuela, y en tercer lugar conociendo los resultados de los numerosos proyectos y estudios adicionales completados durante la dcada de los aos noventa, he estimado que la cantidad de hidrocarburos inicialmente-en-el-sitio de las seis reas principales de produccin, ya enumerados en la seccin "Descripcin Geogrfica", representa el 80% del total en el campo Faja del Orinoco.

La estimacin de ambos hidrocarburos por reas principales de produccin se presenta expresamente en forma pareada en los cuadros, ya que esta materia constituye la fuente primordial de las incorrecciones de forma e inexactitudes de fondo en las referencias a las sustancias y las cuantas de La Faja.

El siguiente cuadro muestra las cantidades de los hidrocarburos inicialmente-en-el-sitio en el campo Faja del Orinoco por reas principales de produccin.

Recursos prospectivos

La estimacin de recursos prospectivos de petrleo crudo del campo Faja del Orinoco al 31.12.1999 en el nico prospecto exploratorio reconocido, la fosa tectnica de Espino en el rea de produccin Zuata, es 70 millones de metros cbicos .

Recursos contingentes

El volumen mayor de los hidro-carburos en La Faja son recur-sos contingentes, ya que estn descubiertos y comprobados, pero su extraccin comercial no se encuentra al presente sujeta a algn tipo de programa de desarrollo firme o de explotacin a tiempo fijo.

Los recursos contingentes tienen relacin directa con la posibilidad de la ganancia de los hidrocarburos, al cabo de la terminacin de proyectos bien definidos de operaciones de recuperacin secundaria. En las reas principales de produccin Cerro Negro, Hamaca y San Diego se han completado exitosamente sendos programas pilotos. En la medida en que Petrleos de Venezuela convenga asociaciones en La Faja, ciertas cantidades de recursos contingentes pasaran a ser reservas posibles.

El estimado conservador de la cuanta de los recursos contingentes en La Faja al 31.12.1999 es 22 millardos 400 millones de metros cbicos de petrleo crudo extrapesado y 14 millardos 400 millones de toneladas

mtricas de bitumen natural, lo cual representa, respectivamente, el 24% y el 29% de los hidrocarburos inicialmente en los depsitos.

La relacin petrleo crudo/bitumen natural de los recursos contingentes de La Faja es 60%-40%. El 70% del petrleo crudo y el bitumen natural se concentra en las reas principales de produccin Cerro Negro, San Diego y Zuata.

Reservas no probadas y reservas probadas

Las reservas no probadas de petrleo crudo en La Faja al 31.12.1999 son 16 millardos de metros cbicos. Las reservas probadas a la misma fecha son 5 millardos 600 millones de metros cbicos de petrleo crudo. Las cantidades de reser-vas no probadas y reservas probadas de bitumen natural en el campo Faja del Orinoco son 600 y 300 millones de toneladas mtricas, respectivamente, una fraccin mnima de los hidro-carburos en el sitio, en razn de los estrictos criterios definitorios del Ministerio de Energa y Minas. Mientras que las cantidades de reservas no probadas y reservas probadas de petrleo crudo representan 16% y 6% de los vo-lmenes inicialmente en el sitio, en cambio apenas representan 1,2% y 0,6%, respectivamente, del bitumen natural.

Los instructivos correspondientes del Ministerio para presentacin de reservas y recursos entraron en revisin durante el ao 1999, pero se utilizaron efectivamente para la cuenta al 31 de diciembre de 2000. Los cuadros estadsticos contenidos en la Memoria Anual del MEM y en el PODE se titulan desde 1996 "de petrleo y bitumen", sea produccin acumulada o reservas (probadas), incluyendo "condensados de formacin ( ?) ", petrleo crudo y "bitumen para la formacin (sic) de orimulsin".

Es importante aclarar que si bien las reservas de petrleo crudo al 31.12.1999 incluyen cantidades menores de petrleo crudo de peso especfico pesado, del orden de 636 millones de metros cbicos de reservas probables y reservas posibles y 513 millones de metros cbicos de reservas probadas, principalmente en las reas principales de Hamaca y Cerro Negro, ello slo representa un poco ms del 1% de los hidrocarburos en el sitio.

Las reservas no probadas y las reservas probadas de petrleo crudo y bitumen natural de La Faja al 31.12.1999 se muestran respectivamente en los cuadros siguientes.

Produccin

La produccin de los hidrocarburos del campo Faja del Orinoco hasta 1999 es exigua, como es de esperar, pero est creciendo a buen ritmo y, con la puesta en marcha de las asociaciones estratgicas, lograr nivel significativo el ao 2002.

La produccin de petrleo crudo comenz en el campo Faja del Orinoco el ao 1961, desde los yacimientos inferiores"Faja" en la Formacin Oficina de

los campos Morichal y Jobo; el crudo, mezclado con el del rea principal de produccin Cerro Negro se export va oleoducto de 70 kilmetros por el terminal de Punta Cuchillo, en la margen derecha del ro Orinoco. La produccin del ao 1999 fue 950 000 toneladas mtricas, en tanto la acumulacin al 31.12.1999 fue 50 millones de metros cbicos.

La produccin de bitumen natural comenz el ao 1990, con el inicio de la exportacin a escala comercial para las plantas de orimulsin en Inglaterra y Canad. La produccin del ao 1999 fue 5 millones de toneladas mtricas, en tanto la produccin acumulada para esa fecha fue 27 millones de toneladas mtricas.

Sumario Los recursos y reservas de hidrocarburos en el campo Faja del Orinoco al 31.12.1999 se muestran en el siguiente, en el cual se incluyen las cifras de los cuatro cuadros anteriores.

Referencias J A GALAVIS y H M VELARDE (1967) Geological study and preliminary evaluation of potential reserves of hevy-oil of the Orinoco tar belt, Eastern Venezuelan basin . Proceedings, 7 th World Petroleum Congress (Ciudad de Mxico), 1, 229-234 F J GUTIERREZ (1978) Sntesis de lo realizado en materia de estudios e investigacin por la Oficina de la Faja Petrolfera del Orinoco hasta diciembre de 1977 . MEM, Caracas. M MOREAU (1980) Guide pratique pour le Systme International dunits (SI). Chambre Synd Recherche et Prod Petr et Gaz Nat, Ed Technip, Paris. A R MARTINEZ et al (1987) Classification and nomenclature systems for petroleum and petroleum reserves - 1987 Report. Proceedings, 12 th World Petroleum Congress (Houston), 5, 253-276.

SOCIETY OF PETROLEUM ENGINEERS (1984). The metric system of Units and SPE metric standard. Richardson TX-EUA. A R MARTINEZ (1987) Classification and nomenclature systems for petroleum and petroleum reserves - 1987 Report. Proceedings, 12 th World Petroleum Congress (Houston), 5, 253-276 A R MARTINEZ (1987) The Orinoco oil belt, Venezuela . Journal of Petroleum Geology ( London ), 10, 2, 125-135 G FIORILLO (1988) Exploration and evaluation of the Orinoco Oil Belt: final results. Proceedings 3 rd UNITAR/UNDP International Conference on Heavy Crudes & Tar Sands (Long Beach, 1985), 221-237, UNITAR, Nueva York A R MARTINEZ y C McMICHAEL (1997) Classification of Petroleum Reserves. Proceedings, 15 th World Petroleum Congress ( Beijing ), V, 209-219. A R MARTINEZ y C McMICHAEL (1999) Petroleum reserves: new definitions by the Society of Petroleum Engineers and the World Petroleum Congress. Journal of Petroleum Geologists (London), 22, 2, 133-149 A R MARTINEZ (2000) Definicin de las reserves de petrleo: hacer realidad la utopa. Asuntos, 4, 7, 7-22.

Notas:

[1] Caracas, Diciembre 2000. Este extraordinario libro fue editado por Sincrudos de Oriente SINCOR. (ww.sincor.com ). Ud. puede (debe) adquirirlo en la librera del Colegio de Ingenieros de Venezuela, Los Caobos, Caracas. Telfonos: 5779992, 5779943 (precio = 70.000 Bs.) - Volver

[2] Los Congresos Mundiales del Petrleo, World Petroleum Congresses WPC , organizacin internacional fundada en 1933 y conformada por 60 pases, uno de ellos Venezuela , es el foro permanente de la ciencia y la tecnologa de la industria petrolera internacional. La Sociedad de Ingenieros de Petrleo, Society of Petroleum Engineers SPE , y la Asociacin Norteamericana de Gelogos Petroleros, American Association of Petroleum Geologists AAPG , son las asociaciones profesionales de mayor reputacin mundial en sus respectivos sectores. El trabajo de los WPC para la formulacin en trminos sencillos de una nomenclatura del petrleo y la clasificacin de reservas y recursos , de aplicacin universal, comenz en 1980; el trabajo conjunto de WPC y SPE data de 1987; el esquema actual de definiciones SPE/WPG/AAPG fue adoptado en febrero de 2000. - Volver

[3] En adicin a hidrgeno y carbono, el petrleo contiene discretas fracciones de azufre, oxgeno y metales (nickel, vanadio, .) - Volver

[4] Viscosidad - Gravedad API = 141.5/(gravedad especfica a 60 F) - 131.5 - Volver

[5] Gravedad especfica = 1 dimensiona el peso de un crudo igual al peso del agua; su gravedad API = 10 - Volver

[6] Que se intenta relacionar a 3 API. Es preciso sealar que la invencin (xxxx) de la escala emprica API (American Petroleum Institute) se hizo durante una poca de explotacin de crudos de pesos especficos livianos, de manera que la funcin determinante pierde significacin , rpidamente, para los valores por debajo de 15 API. - Volver [7] Unidades de volumen: 1 barril = 159 litros; 1 metro cbico = 1.000 litros = 6.29 barriles - Volver [8] A la usanza "de la industria" denominado indistintamente " STB, stock tank barrels ", o " STOIIP, stock tank oil initially in place"-

El futuro de la Faja Petrolfera del Orinoco Diego J. Gonzlez C.* / Soberania.org - 21/03/06

El pasado 07 de enero 2006 se cumplieron 70 aos de la perforacin del primer pozo en el Campo Faja Petrolfera del Orinoco (la Faja), el Canoa-1 el cual result seco. Cuenta el gelogo Anbal R. Martnez que comenz a perforarse el 16 de octubre de 1935. El campo sera descubierto el 14 de noviembre de 1938 por el pozo Suata-1. Esa gran fuente de recursos que es la Faja podra convertirse en una de las mejores alternativas energticas para el mundo de los tiempos por venir.

La Faja es la acumulacin de petrleo movible ms importante del mundo. Otras acumulaciones gigantes son las Arenas de Atabasca en Canad (1.600 MMMB de recursos), las lutitas petrolferas de Wyoming, Utah y Colorado en los EE.UU. (1.200 MMMB de recursos) y las acumulaciones similares que puedan encontrarse en China, Australia, Alemania, Estonia, Brasil y otros pases.

Estas acumulaciones que pudieran competir con la Faja, tienen la caracterstica que los hidrocarburos que contienen no fluyen en forma natural, desde los yacimientos hacia los pozos, por lo que en la mayora de los casos tienen que ser explotados utilizando prcticas de minera o procesos de recuperacin asistida y fsicos dentro o fuera del yacimiento. En otras palabras, es ms costosa su produccin. Valga aclarar que los depsitos en las lutitas no son de petrleo propiamente dichos, son mezclas de kergeno y rocas compuestas de arena, arcilla y carbonato de calcio.

Por qu el desarrollo total de la Faja en el mediano y largo plazo?

Partiendo de la premisa de que la Faja es la nica fuente significativa de reemplazo de la declinacin de los campos petroleros tradicionales de Venezuela, es necesario desarrollarla completamente, si se quiere continuar siendo el suplidor confiable que ha representado el pas, desde el comienzo de la explotacin de sus hidrocarburos en 1914. Otra razn de peso es la oportunidad de aprovechar el suplir parte importante de la creciente demanda de energa a nivel mundial. Y lo ms esencial, es la fuente para generar las divisas necesarias para apalancar el paso del pas hacia la modernidad y el progreso.

El petrleo original en sitio

Tan significativo como las reservas recuperables, es el petrleo original en sitio (POES). En el caso de la Faja, el POES se ha estimado entre 914 (Anbal R. Martnez) y 1.360 (PDVSA, Plan 2006-2012) millardos de barriles (MMMB). Para dar el sentido de estas cifras, valga recordar que desde 1917, cuando comenz a registrarse la produccin de Venezuela hasta 2003, ochenta y seis aos de explotacin con pico de 3,7 MMBD en 1970, la produccin acumulada de petrleo y bitmenes haba alcanzado la cifra de 56,6 MMMB, cifra que representa solo el 6,2 % del POES conservador de la Faja 914 MMMB.

Las magnitudes del petrleo original en sitio de la Faja, as como sus reservas recuperables son tales, que para cualquier efecto prctico se pueden utilizar cualquiera de las arriba citadas, ya sean las que se han presentado como oficiales por los ms altos representantes del Ministerio de Energa y Petrleo (MEP) y de Petrleos de Venezuela (PDVSA) en sus tantas presentaciones y declaraciones pblicas a nivel nacional e internacional, o las cifras de Anbal R. Martnez, ms conservadoras, que aparecen en su reciente libro La Faja del Orinoco, Editorial Galac, Caracas, 2004..

Sin embargo, para tener las cifras ms exactas, se tendr que esperar los resultados de la declaracin del Ministro de Energa y Petrleo, en el sentido que todas las reservas de semejante acumulacin seran certificadas:

La Faja se ha dividido en 27 bloques, de 500 kilmetros cuadrados cada uno, para certificar sus reservas y, en opinin del ministro Ramrez, obtenidos los datos se le podr decir al mundo que el escenario ha cambiado, que las reservas ubicadas en Venezuela son de petrleo y que este pas es un actor fundamental para cualquier plan energtico que se tenga en el planeta En la certificacin de la Faja participarn Exploracin

y Produccin de PDVSA, la Corporacin Venezolana de Petrleo (CVP), el INTEVEP y el Ministerio de Energa y Petrleo. Fuente:PDVSA, 10 de julio de 2005

Conviene aclarar que el mtodo de certificacin a seguir en todos los casos deber ser el aprobado por los Congresos Mundiales de Petrleo WPC, por la Sociedad de Ingenieros de Petrleo SPE y la Asociacin Norteamericana de Gelogos Petroleros AAPG, adoptadas por la Naciones Unidas

Este volumen de petrleo est localizado en seis reas de tierras planas que ocupan un total de 13.600 km2, es decir el 30% de toda el rea geogrfica que comprende la Faja al norte del ro Orinoco (46.000 km2). Tiene 460 Km. de largo por 100 Km. de ancho, extendindose desde la poblacin de Tucupita en el este hasta la el pueblo de Calabozo por el oeste. Una extensin casi de Caracas a San Cristbal, en lnea recta. El rea de la Faja est prcticamente despoblada, apoyndose en las ciudades vecinas de El Tigre, Anaco, Maturn y Ciudad Bolvar, por lo que un desarrollo de varios millones de barriles diarios requerir del diseo de una infraestructura poblacional y de servicios ms slida, como ocurri con el desarrollo de la Costa Bolvar y del Lago de Maracaibo que para llegar a desarrollar tres millones de barriles diarios, tuvo que apoyarse en una ciudad como Maracaibo y poblaciones como Cabimas, Ciudad Ojeda, Lagunillas y Bachaquero, as como del desarrollo de campos petroleros de grandes dimensiones como Ta Juana y Lagunillas (Figuras 1 y 2). Figura 1

Figura 2

Las zonas actualmente en explotacin abarcan un rea muy pequea con respecto a la figura anterior (Tabla 1):

Mecanismos de produccin:

Conocido los valores del POES, el factor de recobro - FR es el parmetro indispensable para establecer las reservas probadas, y para establecer ste se necesita conocer antes el mecanismo de produccin principal de los yacimientos. Para definir los mecanismos de produccin de la Faja se considera en primer lugar que los yacimientos son casi horizontales, presentando un buzamiento regional de no ms de cuatro grados en

direccin Sur-Norte, sin contactos gas-petrleo, pero s agua-petrleo. Otro parmetro de inters son las caractersticas de las arenas que conforman los yacimientos, las cuales en general tienen alta porosidad, son no consolidadas, es decir, son deleznables y se producen en gran medida junto con el crudo y bitmen. Finalmente, influir en el comportamiento de produccin la presencia de agua. Por ejemplo, en el caso de Cerro Negro hay una produccin creciente de agua en el tiempo. En la Faja el mecanismo predominante es el de gas en solucin, con la caracterstica que se est en presencia de un Petrleo Espumante, lo cual incrementa el recobro final.

Con respecto a la declinacin anual de produccin de los yacimientos en explotacin, una buena referencia es el caso del rea O-16 que tiene 20 aos produciendo (anteriores campos Jobo y Piln) y ahora pertenece a Cerro Negro y produce los bitmenes para Bitor, a travs de 97 pozos completados, de los cuales hay unos 50 activos. En esa rea hay elevada produccin de agua y arena, y alta declinacin (15% en los pozos desviados y 10% en los horizontales). La presin inicial era de 1126 libras por pulgada cuadrada (lpc) y hoy es de 735 lpc. Unos parmetros confiables para la evaluacin de las reservas tambin aparecen en el estudio de Bitor, en el caso de la presin y corte de agua, se utilizaron los siguientes: Produccin de abandono 50 barriles por da por pozo y corte de agua 95%.

Los FR de las cuatro reas en explotacin se ha estimado conservadoramente entre 6,1% y 11,8 % del POES (Tabla 1). Un estudio de 2004 para el rea de Bitor lo sita en 5,69%, utilizando las curvas de declinacin de presin de cada pozo en produccin. El Plan de Negocios 2006-2012 de PDVSA presenta un factor de recobro an ms conservador de 2,3%, porque incluye tanto las reas en explotacin como las que no han sido otorgadas. Por otra parte, PDVSA present en Houston en 2004 (Figura 3), escenarios de factores de recobro de 8,5%, 12,0%, 16,0% y hasta 20%, para alcanzar producciones pico de 3,0, 4,5, 7,0 y 8,0 millones de barriles diarios, correspondiente a los aos 2030, 2050, 2060 y 2065 respectivamente. Figura 3

Produccin actual

Los pozos multilaterales, la perforacin horizontal, el uso de bombas electro sumergibles y la inyeccin de vapor y diluentes han resultado elementos exitosos para tener los altos volmenes de produccin que reporta el Ministerio de Energa y Petrleo para las cuatro Asociaciones Estratgicas y Bitor. Para el mes de mayo 2004, segn el MEP, se estaban produciendo 617.000 barriles diarios de crudos extrapesados y bitumen, a travs de unos 961 pozos activos, lo que produce el excelente indicador de 642 barriles diarios por pozo.

El Ministro de Energa y Petrleo inform recientemente del otorgamiento de 27 bloques de la Faja con un rea de 500 kilmetros cuadrados cada uno, siguiendo lo establecido en el Artculo 37 de la Ley Orgnica de Hidrocarburos (LOH).

Considerando la extensin total de las cuatro reas ya otorgadas, se concedera el resto en toda su extensin, y por lo tanto tales bloques sern contiguos, por lo menos adyacentes por varios lados, lo que har obligatorio la firma de Convenios de Unificacin de los yacimientos en explotacin, segn lo establecido en el Artculo 42 de la LOH.

Al aplicar los Convenios de Unificacin de los yacimientos, los operadores de cada bloque debern compartir con sus vecinos todas las inversiones, los gastos y la produccin, y por supuesto las ganancias, en funcin de una serie de parmetros, donde resaltarn las reservas de petrleo que diga tener cada uno, los lmites de los yacimientos, as como la ubicacin geogrfica de cada bloque.

COSTOS DE PRODUCCIN Los costos de produccin aguas arriba se han reducido drsticamente, al descender de 3,0 $/Bbl en 1991 a 0,95 US$/Bbl en 2003, al pasar de la produccin en fro a los pozos horizontales y las bombas electro sumergibles (ver Figuras 4 y 5 presentadas por PDVSA), lo que multiplic la produccin de los pozos. Los costos de mejoramiento estn entre 2 y 3 US$/Bbl, los financieros entre 4 y 5 US$/Bbl, para un costo total entre 7 y 9 US$/Bbl. Cuando se otorgaron las licencias para las asociaciones los costos totales se estimaron alrededor de 12 US$/Bbl.

Figura 4

Figura 5

MEJORAMIENTO:

El proceso de mejoramiento comprende dos etapas. Un mejoramiento muy sencillo, acua conversin, que produce un crudo de 16 API. Otro, el mejoramiento parcial ms avanzado donde resulta en un producto mayor a 26 API y luego un producto llamado sinttico de alta calidad que puede ir a cualquier mercado. Hay otra corriente similar ente 16 y 22 API que va a procesos subsecuentes de refinacin. Los productos de Petrozuata van a Paraguan y Lake Charles, y los de Cerro Negro van a Chalmette. Los crudos mejorados de alta calidad de Sincor y Hamaca (Ameriven) van al mercado abierto. Estos dos ltimos tienen gravedades de 32 API y 26 API, respectivamente (ver Figura 6 presentada por PDVSA).

Los primeros subproductos del mejoramiento son el gas asociado, el crudo sinttico, los gases mejorados, el coke y los gases puros. De estos resultan el GLP, los productos tradicionales de refinera, las olefinas (etano, propano, butanos), nafta, kerosn y diesel. El coke va a generacin elctrica y de los gases puros se produce gas de sntesis y GTL (gas to liquid, que es un diesel puro).

En Cerro Negro se tienen 2 trenes de deshidratacin y tratamiento, un sistema de compresin de gas para ser usado como combustible y ventas, y un sistema de disposicin de agua salada. Los detalles del mejorador son los siguientes: Destilacin atmosfrica (157 kbd), coquificacin retardada

(48 kbd / 2200 TPD de Coke), purificacin de hidrgeno e hidrotratador de nafta, tratamiento de aminas, 2 plantas de azufre sper Clauss y una planta de tratamiento de aguas agrias y efluentes.

En el mediano plazo, las Asociaciones tienen las siguientes propuestas:

Petrozuata instalar un desalador adicional, un grupo de bombas de residuo corto en las unidades de vaco y modificarn los equipos menores de la unidad HTN. Por su parte Sincor modificar su fraccionador y otros equipos menores de las unidades de coquificacin, HTN y sistemas de alivio. Cerro Negro y Hamaca solo realizarn modificaciones menores en algunos equipos. Hay propuestas para producir y mejorar el crudo de Machete y construir plantas de mejoramiento en Guiria. Falta por plantearse la construccin en el mismo sitio de plantas de mejoramiento y refineras. Figura 6

Usos de los extrapesados y del bitumen

Para el desarrollo futuro de la Faja, ser indispensable ratificar el uso que tendrn los crudos a extraerse. Hasta el presente se han definido dos usos:

Los extrapesados para mejoramiento y manufactura y los bitmenes, en forma de Orimulsin, para generacin elctrica. En el futuro, la produccin de los 27 nuevos Bloques ser de unos 4,0 millones de barriles diarios, de comportarse como las reas actualmente en explotacin (150.000 barriles diarios promedio). Una magnitud tal de produccin que ser necesario tener respuestas a las siguientes preguntas:

Cunto se dispondr de los extrapesados para manufactura?

Cunto se dispondr de bitumen para generacin elctrica?, si se considera la posicin actual de altos representantes del MEP, como el viceministro de Hidrocarburos Bernard Mommer.

Dnde se manufacturarn los nuevos extrapesados? Tomando en cuenta que sera necesario construir varios complejos JOSE, de ser en Venezuela, de resolver los problemas de transporte, si va a exportarse para ser mejorado en otros pases.

Cmo se dispondr de los altos volmenes de azufre y vanadio que se produciran en las plantas de mejoramiento?

Dnde ser la generacin de electricidad? Se exportar toda la Orimulsin para tal fin (Sal Guerrero), o su electricidad equivalente para Amrica Latina, generndola en Venezuela, como lo visualiza Poleo?

Cmo se industrializarn las corrientes de gas que se producirn en las plantas de mejoramiento? Se estima que la produccin y el mejoramiento de los 617 MBD de crudos extrapesados de hoy, generan 133 millones de pies cbicos diarios (MMPCD) de gas, de los cuales solo se consumen 40 MMPCD en las operaciones.

Qu mecanismos financieros se utilizarn para que la estatal PDVSA aporte como mnimo el 51% de las nuevas inversiones requeridas, acorde con la LOH?, recordando que para el desarrollo de los primeros cuatro bloques y el mejoramiento del crudo producido se requirieron US$ 14.600 millardos.

Permitirn los estudios de impacto ambiental estos desarrollos?

Qu ciudades modernas tendrn que construirse en esa extensin para garantizar la infraestructura social, econmica e industrial que se necesitar?

Propuestas:

Ser conveniente la creacin de un Ente regulador, con personal altamente calificado, autrquico e independiente del Ministerio de Energa y Petrleo, para armonizar el desarrollo futuro de la Faja, tanto desde el punto de vista tcnico como ambiental y social.

Se requiere aprobar por el Ministerio de Energa y Petrleo un Reglamento de Unificaciones, para facilitar los procesos que en el pasado han resultado tan tortuosos sobre esta materia.

El Reglamento antes propuesto deber considerar las aprobaciones de actividades por Paquetes dada la analoga y magnitud en nmero de las mismas (Vg. pozos, estaciones de flujo y recoleccin, oleoductos, etc.)

El otorgamiento de las nuevas reas, por parte del Ente regulador deber ser a travs de mecanismos de cesin lo ms giles posible.

Ser necesario definir la infraestructura poblacional que soportar el desarrollo de la Faja.

..................................................

BIBLIOGRAFA: Anbal R. Martnez (ARM), La faja del Orinoco, Editorial Galac, Caracas 2004

Vctor Poleo, pgina Web www.soberania.org

Bernard Mommer, El Mito de la Orimulsin, MEM, Caracas, 2004

Sal Guerrero, artculos de prensa sobre la Orimulsin

Javier Delgado Hernndez, trabajo de grado IP, UCV, 2004

Petrogua, Mapa energtico de Venezuela, 2005-2006 Petrogua, Edicin 2006, Editorial Los Barrosos (apareci una versin de este trabajo)

NOTA:

Para convertir toneladas mtricas de bitumen a barriles de petrleo equivalente, se utiliz el factor de 6,25 ton/barril. Ref.: Rosala, Russo, Arroyo, Castillo, Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez, 2000 [*] Diego J. Gonzlez C. / Paradigmas XXI, CA / Email: gonzalezdw@cantv.net

La Faja Petrolfera del Orinoco EDDIE A. RAMREZ S. | EL UNIVERSAL martes 29 de marzo de 2011 02:35 PM

Una de las mentiras que con ms frecuencia repite el teniente coronel es que la Pdvsa meritocrtica haba calificado como betn el petrleo de la Faja para venderlo al precio del carbn. Cabe recordar, que en la tercera y cuarta dcada del siglo pasado, las transnacionales encontraron petrleo extrapesado en esa zona, que para la poca no era negocio. En ese entonces se acu la denominacin de Faja Bituminosa. En 1965, los gelogos Hugo Velarde y Jos Antonio Galavs estimaron reservas en sitio del orden de los 700.000 millones de barriles, calculando que se podra recuperar un 5% a 10%. Estudios ms detallados fueron identificando mejor a la Faja y en 1968 se conoca que, adems del material extremadamente pesado o bituminoso, tambin existan crudos pesados. En vista de ello, el Ministerio de Minas e Hidrocarburos adopt el nombre de Faja Petrolfera del Orinoco. En 1978 finaliz otro estudio realizado por profesionales de Lagoven, Maraven, Meneven y CVP. Entre 1980-1983 se cuantificaron ms afinadamente los recursos de la Faja. Lo hasta aqu narrado fue tomado del libro "5Relatos de exploracin en la Venezuela petrolera actual", escrito en 1991 por el distinguido gelogo Hugo M. Velarde.

En su libro "La Faja del Orinoco", el conocido gelogo Anbal Martnez seala que el petrleo original en sitio en la Faja es de 913 mil millones de barriles, de los cuales 65,5% corresponden a crudos extrapesados y 34,5% a bitumen. ste es reconocido por la comunidad cientfica como un producto diferenciado del resto de los hidrocarburos, por su gran viscosidad, dificultad para fluir y por hundirse en agua dulce. La Pdvsa meritocrtica emprendi el desarrollo de la Faja creando cuatro Asociaciones con transnacionales que aportaban tecnologa y recursos financieros. Por esa poca, aos 90 el precio del barril estaba por debajo de los 20 dlares, por lo que el negocio no era atractivo. Por ello, el Ministerio de Energa redujo temporalmente el impuesto sobre la renta al 34% y el impuesto de regala a un 1%, con una clusula de aumento en cuanto la produccin diera ganancias. Pdvsa qued como socia minoritaria, pero las decisiones deban contar con su aprobacin y las empresas estaban dirigidas por personal asignado. Gracias a este esquema, se llegaron a producir 600.000 barriles por da.

Adems, la meritocracia petrolera visualiz un negocio paralelo, fuera de la cuota OPEP, aunque menos rentable. As naci la Orimulsin, fruto de la investigacin venezolana, compuesto por un 70% de bitumen y 30% de agua, con la adicin de un qumico que permite una suspensin homognea. Inicialmente el precio se relacionaba con el del carbn, pero al ganar mercado lleg a ser un 70% del precio del fuel oil. Lamentablemente, Al Rodrguez mat este negocio que significaba 500 millones de dlares en ventas por cada 100.000 barriles por da de Orimulsin. El punto que esgrimi fue que mezclando el bitumen con petrleo liviano se obtena un mejor precio, no tomando en cuenta la escasez relativa de los crudos livianos, ni el monto de las inversiones para mejorar esta mezcla antes de refinarla. El teniente coronel, Al Rodrguez y Rafael Ramrez mienten cuando dan su versin de la Faja e impidieron contar con un buen producto para generar electricidad.

Como en botica: Ojal tuvisemos 70 empresas con la capacidad gerencial y responsabilidad de la Polar. Aspiramos que cuando se publique este artculo los valientes hayan sido atendidas las justas peticiones de los valientes estudiantes en huelga de hambre. No ms prisioneros polticos, ni exiliados!