La Contaminacin Atmosfrica

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Introduccin
El Aire: Un Bien Comn en Peligro
La degradacin del medio ambiente debida a la actitud adoptada por los humanos hacia la naturaleza durante el ltimo siglo, en el sentido de que en su actuacin tena licencia para explotar los recursos naturales con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminacin. La explotacin intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenmenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturacin de la capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecolgico general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fcilmente previsibles. La lucha contra la contaminacin del aire, de las aguas continentales y martimas, del suelo, as como la defensa del paisaje, la restauracin y mejora de las zonas de inters natural y artstico, la proteccin de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminacin de los residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalacin de industrias fuera de las zonas urbanas, la congestin del trfico urbano, la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuacin para la defensa del medio ambiente. En estas pginas, abordaremos de una forma general el problema de la contaminacin ambiental, aunque sin perder de vista que la Naturaleza acta como una unidad, que en ella todo es interdependiente, existiendo relaciones mltiples entre el aire, el agua y el suelo, elementos que constituyen el hbitat o lugar donde se desarrolla normalmente el ciclo vital y la biosfera, sistema que engloba a los elementos anteriores y a todos los seres vivos de nuestro planeta. Se considera el aire como un bien comn limitado, indispensable para la vida; por lo tanto, su utilizacin debe estar sujeta a normas que eviten el deterioro de su calidad por el uso o abuso indebido del mismo, de tal modo que se preserve su pureza como garanta del normal desarrollo de los serves vivos sobre la Tierra y de la conservacin del patrimonio natural y artstico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad de vida para las generaciones futuras. La Atmsfera La Atmsfera es la envoltura gaseosa, de unos 200 kilmetros de espesor, que rodea la Tierra. Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas formas de vida. Ha necesitado miles de millones de aos para alcanzar su actual composicin y estructura que la hacen apta para la respiracin de los seres vivos que la habitan. Una de las funciones ms importantes que realiza la atmsfera es proteger a los seres vivos de los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. La Tierra recibe todo un amplio espectro de radiaciones procedentes del Sol, que terminaran con toda forma posible de vida sobre su

superficie de no ser por el ozono y el oxgeno de la atmsfera, que actan como un filtro absorbiendo parte de las radiaciones ultravioleta.

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Los Contaminantes Atmosfricos

Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias y formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que implique riesgos, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza. Todas las actividades humanas, el metabolismo de la materia humana y los fenmenos naturales que se producen en la superficie o en el interior de la tierra van acompaados de emisiones de gases, vapores, polvos y aerosoles. Estos, al difundirse a la atmsfera, se integran en los distintos ciclos biogeoqumicos que se desarrollan en la Tierra. De la definicin de contaminacin atmosfrica dada arriba, se desprende que el que una sustancia sea considerada contaminante o no depender de los efectos que produzca sobre sus receptores. Se consideran contaminantes aquellas sustancias que pueden dar lugar a riesgo o dao, para las personas o bienes en determinadas circunstancias. Con frecuencia, los contaminantes naturales ocurren en cantidades mayores que los productos de las actividades humanas, los llamados contaminantes antropognicos. Sin embargo, los contaminantes antropognicos presentan la amenaza ms significativa a largo plazo para la biosfera. Contaminantes Naturales del Aire Fuente Volcanes Fuegos forestales Vendavales Plantas (vivas) Plantas (en descomposicin) Suelo Mar Contaminantes xidos de azufre, partculas Monxido de carbono, dixido de carbono, xidos de nitrgeno, partculas Polvo Hidrocarburos, polen Metano, sulfuro de hidrgeno Virus, polvo Partculas de sal

Una primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman, es la que distingue entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios. Contaminantes primarios Entendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son vertidas directamente a la atmsfera. Los contaminantes primarios provienen de muy diversas fuentes dando lugar a la llamada contaminacin convencional. Su naturaleza fsica y su composicin qumica es muy variada, si bien podemos agruparlos atendiendo a su peculiaridad ms caracterstica tal como su estado fsico (caso de

partculas y metales), o elemento qumico comn (caso de los contaminantes gaseosos). Entre los contaminantes atmosfricos ms frecuentes que causan alteraciones en la atmsfera se encuentran:

Aerosoles (en los que se incluyen las partculas sedimentables y en suspensin y los humos). xidos de azufre, SOx. Monxido de carbono, CO. xidos de nitrgeno, NOx. Hidrocarburos, Hn Cm. Ozono, O3. Anhdrido carbnico, CO2.
Adems de estas sustancias, en la atmsfera se encuentran una serie de contaminantes que se presentan ms raramente, pero que pueden producir efectos negativos sobre determinadas zonas por ser su emisin a la atmsfera muy localizada. Entre otros, se encuentra como ms significativos los siguientes:

Otros derivados del azufre. Halgenos y sus derivados. Arsnico y sus derivados. Componentes orgnicos. Partculas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio, cobre, zinc. Partculas de sustancias minerales, como el amianto y los asbestos. Sustancias radiactivas.
Contaminantes secundarios Los contaminantes atmosfricos secundarios no se vierten directamente a la atmsfera desde los focos emisores, sino que se producen como consecuencia de las transformaciones y reacciones qumicas y fotoqumicas que sufren los contaminantes primarios en el seno de la misma. Las principales secundarios son: alteraciones atmosfricas producidas por los contaminantes

la contaminacin fotoqumica; la acidificacin del medio; y la disminucin del espesor de la capa de ozono.

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Tpicos 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Introduccin Contaminantes atmosfricos La calidad del aire Origen de la contaminacin atmosfrica Correlacin entre las inmisiones y las emisiones Efectos producidos por la contaminacin atmosfrica Lucha contra la contaminacin

Los aerosoles El trmino aerosol o partcula se utiliza a veces indistintamente, ya que los aerosoles atmosfricos se definen como dispersiones de sustancias slidas o lquidas en el aire. Las propiedades de los aerosoles que ms afectan a los proceso de contaminacin atmosfrica son el tamao de sus partculas, la forma y la composicin qumica. El tamao de las partculas oscila entre 1 y 1000 micras, aunque existen algunas muy especiales fuera de estos lmites. En la atmsfera, las partculas de tamao inferior a 1 micra realizan movimientos al azar, produciendo choques entre ellas que dan lugar a agregados de mayor tamao en un proceso denominado coagulacin. Las partculas de tamaos comprendidos entre 1 y 10 micras tienden a formar suspensiones mecnicamente estables en el aire, por lo que reciben el nombre de materia en suspensin, pudiendo ser trasladados a grandes distancias por la accin de los vientos. Las partculas mayores de 10 micras permanecen en suspensin en el aire durante periodos de tiempo relativamente cortos por lo que se las conoce como materia sedimentable; sus efectos son ms acusados en las proximidades de las fuentes que las emiten. El tamao de las partculas es un factor muy importante en la determinacin tanto de los efectos que producen como de las reas afectadas, ya que establece su tiempo de permanencia en la atmsfera y la facilidad con que se introducen en las vas respiratorias profundas. La composicin qumica vara mucho de unas partculas a otras, dependiendo fundamentalmente de su origen. As las partculas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio, aluminio y silicio. El humo procedente de la combustin del carbn, petrleo, madera y residuos domsticos contiene muchos compuestos orgnicos, al igual que los insecticidas y algunos productos procedentes de la fabricacin de alimentos y de la industria qumica. En la combustin del carbn y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte de las partculas liberadas a la atmsfera, generalmente en forma de xidos metlicos. Las partculas pueden clasificarse, atendiendo a su tamao y composicin, en: Denominacin Ncleos de Aitken Partculas medias (en suspensin) Partculas sedimentables Polvos Humos industriales Composicin Partculas con menos de 1 micra de dimetro. Partculas con un dimetro comprendido entre 1 y 10 micras. Partculas con dimetro superior a 10 micras. Partculas slidas de origen mineral o materia slida dispersada por el aire. Partculas slidas o lquidas debidas a la volatizacin de metales, seguida o no de su oxidacin por el aire o condensacin de vapores. Humos debidos a proceso de combustin, constituidos por partculas de carbono y de hidrocarburos no quemados y cenizas volantes.

Humos de combustin

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Los xidos de azufre (SOx)

El xido de azufre que se emite a la atmsfera en mayores cantidades es el anhdrido sulfuroso (SO2), y en menor proporcin, que no rebasa el 1 el 2 por ciento del anterior, el anhdrido sulfrico (SO3). El SO2 es un gas incoloro, de olor picante e irritante en concentraciones superiores a 3 ppm. Es 2.2 veces ms pesado que el aire, a pesar de lo cual se desplaza rpidamente en la atmsfera, siendo un gas bastante estable. El SO3 es un gas incoloro y muy reactivo que condensa fcilmente; en condiciones normales, no se encuentra en la atmsfera, ya que reacciona rpidamente con el agua atmosfrica, formando cido sulfrico. La combustin de cualquier sustancia que contenga azufre produce emisiones de SO2 y SO3; la cantidad de SO3 producida depende de las condiciones de la reaccin, especialmente de la temperatura, oscilando entre 1 y 10 por ciento de los SOx producidos. Un mecanismo de formacin de SOx podra ser: S + O2 ---> SO2 2 SO2 + O2 ---> 2 SO3 La segunda reaccin se produce en pequea escala y tiene lugar muy lentamente, a la temperatura de la atmsfera, siendo favorecida por la accin de catalizadores. El efecto neto es que la emisin de los SOx se realiza fundamentalmente en forma de SO2. Pgina anterior

El monxido de carbono (CO) El monxido de carbono es el contaminante del aire ms abundante en la capa inferior de la atmsfera, sobre todo en el entorno de las grandes ciudades. Es un gas incoloro, inodoro e inspido y su punto de ebullicin es de -192 C. Presenta una densidad del 96.5 por ciento de la del aire, siendo un gas muy ligero que no es apreciablemente soluble en agua. Es inflamable y arde con llama azul, aunque no mantiene la combustin. El CO se produce generalmente como resultado de alguno de los siguientes procesos qumicos:

Combustin incompleta del carbono. Reaccin a elevada temperatura entre el CO2 y materiales que tienen carbono. Disociacin del CO2 a altas temperaturas. Oxidacin atmosfrica del metano (CH4 procedente de la fermentacin anaerobia (sin aire) de la materia orgnica. Proceso de produccin y degradacin de la clorofila en las plantas.
Los principales problemas de contaminacin atmosfrica por CO son debidos a la combustin incompleta de carburantes en los automviles. Pgina anterior

Los xidos de nitrgeno (NOx) Los contaminantes que poseen en su molcula algn tomo de nitrgeno pueden clasificarse en 3 grupos diferentes: formas orgnicas, formas oxidadas y forma reducidas. Se conocen ocho xidos de nitrgeno distintos, pero normalmente slo tienen inters como contaminantes dos de ellos, el xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (NO2). El resto se encuentra en equilibrio con estos dos, pero en concentraciones tan extraordinariamente bajas que carecen de importancia. El xido ntrico (NO) es un gas incoloro y no inflamable, pero inodoro y txico. El dixido de nitrgeno (NO2) es un gas pardo-rojizo, no es inflamable pero s txico y se caracteriza por un olor muy asfixiante. Se utiliza normalmente la notacin NOx para representar colectivamente al NO y al NO2 implicados en la contaminacin del aire. La mayor parte de los xidos de nitrgeno se forman por la oxidacin del nitrgeno atmosfrico durante los procesos de combustin a temperaturas elevadas. El oxgeno y el nitrgeno del aire reaccionan para formar NO, oxidndose este posteriormente a NO2. Las partculas pueden clasificarse, atendiendo a su tamao y composicin, en: N2 + O2 ---> 2 NO 2 NO + O2 ---> 2 NO2 La mayor parte de los NOx emitidos a la atmsfera lo son en la forma NO. Pgina anterior

Los hidrocarburos (HC) Son sustancias que contienen hidrgeno y carbono. El estado fsico de los hidrocarburos, de los que se conocen decenas de millares, depende de su estructura molecular y en particular del nmero de tomos de carbono que forman su molcula. Los hidrocarburos que contienen de uno a cuatro tomos de carbono son gases a la temperatura ordinaria, siendo estos los ms improtantes desde el punto de vista de la contaminacin atmosfrica, ya que favorecen la formacin de las reacciones fotoqumicas. Pgina anterior

Ozono (O3) El ozono es una forma alotrpica del oxgeno. Su frmula qumica es O3. En condiciones normales es un gas incoloro de olor picante caracterstico. Posee un gran poder oxidante y gran tendencia a transformarse en oxgeno.

Las concentraciones de ozono a nivel del suelo son muy pequeas, incrementndose rpidamente con la altura. Su presencia en la parte baja de la atmsfera se debe, sobre todo, a la accin fotoqumica de las radiaciones solares, en presencia de NOx y HC. Pgina anterior

Anhdrido carbnico (CO2) El anhdrido carbnico o dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro, no txico, ms denso que el aire, que se presenta en la atmsfera en concentraciones que oscilan entre 250 y 400 ppm. En realidad no puede considerarse como contaminante en sentido estricto ya que no es txico, y se halla en atmsferas puras de modo natural. No obstante, por los posibles riesgos que entraa su acumulacin en la atmsfera, como consecuencia de las alteraciones producidas en su ciclo por las actividades humanas que pudieran dar lugar a una modificacin del clima de la Tierra, lo consideramos como sustancia contaminante. Pgina anterior

Compuestos halogenados De entre los productos qumicos que contienen halgenos en su molcula, son contaminantes de la atmsfera: el cloro, el fluoruro de hidrgeno, el cloruro de hidrgeno y ciertos haluros. Entre estos destacamos la accin txica del fluor y sus derivados sobre los vegetales. Pgina anterior

Metales txicos Los metales son elementos qumicos que generalmente se hallan presentes en la atmsfera en muy bajas concentraciones. Una de las consecuencias ms graves de la presencia de metales txicos en el ambiente es que no son degradados, ni qumica ni biolgicamente, por la naturaleza, lo que origina su persistencia en ella. Esta persistencia lleva a la amplificacin biolgica de los metales en las cadenas trficas. Como consecuencia de este proceso, las concentraciones de metales en los miembros superiores de la cadena pueden alcanzar valores muy superiores a los encontrados en la atmsfera (ver sobre Magnificacin biolgica). Entre los metales txicos ms importantes por sus efectos sobre la salud del ser humano estn el mercurio (Hg) y el plomo (Pb). La cantidad de plomo en el aire ha experimentado un marcado aumento como consecuencia de las actividades humanas, siendo las concentraciones de plomo en las reas urbanas de 5 a 50 veces superiores que en las reas rurales.

Sustancias radiactivas La causa de entender estas sustancias como contaminantes radica en que emiten radiaciones ionizantes que pueden provocar efectos nocivos cuando interacionan con los seres vivos.

Contaminacin fotoqumica La contaminacin fotoqumica se produce como consecuencia de la aparicin en la atmsfera de oxidantes, originados al reaccionar entre s los xidos de nitrgeno, los hidrocarburos y el oxgeno en presencia de la radiacin ultravioleta de los rayos del sol. La formacin de los oxidantes se ve favorecida en situaciones estacionarias de altas presiones (anticiclones) asociados a una fuerte insolacin y vientos dbiles que dificultan la dispersin de los contaminantes primarios. El mecanismo de formacin de los oxidantes fotoqumicos es complejo, realizndose por etapas a travs de una serie de reacciones qumicas. El proceso completo puede ser simplificado en las tres etapas siguientes:

Formacin de oxidantes a travs del ciclo fotoltico del NO2

NO2 + Radiacin ultravioleta --->NO + O O + O2 --> O3 O3 + NO --> NO2 + O2

Formacin de radicales libres activos. La presencia en el aire de hidrocarburos hace que el ciclo fotoltico se desequilibre al reaccionar stos con el oxgeno atmico y el ozono generado, produciendo radicales libres muy reactivos.
O3 + 3HC --> 3HCO-

Formacin de productos finales. Los radicales libres formados reaccionan con otros radicales, con los contaminantes primarios y con los constituyentes normales del aire, dando lugar a los contaminantes fotoqumicos segn las reacciones:
HC-3 + HC --> Aldehdos, ketonas, etc. HCO2 + NO2 --> Nitratos de peroxiacilo (PAN)

La mezcla resultante de todas estas sustancias da lugar a la denominada contaminacin fotoqumica o smog fotoqumico, tipo Los Angeles, como normalmente se le conoce, debido a que fue en esta ciudad californiana donde se observ por primera vez. Este tipo de contaminacin se presenta cada vez con ms

frecuencia en las grandes ciudades de los pases industrializados, siendo muy interesante el estudio de la variacin durante el da de la concentracin de los contaminantes que intervienen en el mecanismo de formacin de los oxidantes fotoqumicos. En las primeras horas de la maana se produce una intensa emisin de hidrocarburos (HC) y xido ntrico (NO) al comenzar la actividad humana en las grandes ciudades (encendido de las calefacciones y trfico intenso). El xido ntrico (NO) se oxida a xido nitroso (NO2) aumentando la concentracin de este ltimo en la atmsfera. Las concentraciones superiores de NO2 unido a que la radiacin solar se va haciendo ms intensa, ponen en marcha el ciclo fotoltico del NO2, generando oxgeno atmico que al transformarse en ozono conduce a un aumento de la concentracin de este elemento y de radicales libres de hidrocarburos. Estos, al combinarse con cantidades apreciables de NO, producen una disminucin de este compuesto en la atmsfera. Este descenso en la concentracin de NO impide que se complete el ciclo fotoltico aumentando rpidamente la concentracin de ozono (O3). A medida que avanza la maana la radiacin solar favorece la formacin de oxidantes fotoqumicos, aumentando su concentracin en la atmsfera. Cuando disminuyen las concentraciones de los precursores (NOx y HC) en la atmsfera, cesa la formacin de oxidantes y sus concentracciones disminuyen al avanzar el da. De aqu que la contaminacin fotoqumica se manifieste principalmente por la maana en las ciudades Pgina anterior

Acidificacin del medio ambiental (lluvias cidas) Entendemos por acidificacin del medio ambiente la prdida de la capacidad neutralizante del suelo y del agua, como consecuencia del retorno a la superficie de la tierra en forma de cidos de los xidos de azufre y nitrgeno descargados a la atmsfera. La acidificacin es un ejemplo claro de las interrelaciones entre los distintos factores ambientales, atmsfera, suelo, agua y organismos vivos. As la contaminacin atmosfrica producida por los SOx y NOx afecta directa o indirectamente al agua, al suelo y a los ecosistemas. La amplitud e importancia de la acidificacin del medio es debida, principalmente, a las grandes cantidades de xidos de azufre y de nitrgeno lanzados a la atmsfera, siendo de destacar que del total de las emisiones de SO2 en el globo terrestre, aproximadamente la mitad son emitidas por las actividades humanas (antropognicas) y que la mayor parte de stas se producen en las regiones industrializadas del Hemisferio Norte que ocupan menos del 5% de la superficie terrestre. El proceso de acidificacin se origina de la siguiente forma:

El azufre se encuentra en un principio en estado elemental, fijado en los combustibles fsiles. El nitrgeno en forma elemental se encuentra en el aire y tambin en los combustibles. Durante el proceso de la combustin de los combustibles fsiles se liberan el azufre y el nitrgeno, emitindose, en su mayor parte por las chimeneas, a la atmsfera como dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), respectivamente.

 Los xidos de azufre y nitrgeno sufren una serie de fenmenos tales como transporte a gran distancia, reacciones qumicas, precipitacin y deposicin. Con el tiempo estos xidos y los distintos compuestos a que dan lugar retornan a la superficie de la tierra donde son absorbidos por los suelos, el agua o la vegetacin.
El proceso de retorno a la tierra puede realizarse de dos maneras: a. Deposicin seca. Una fraccin de los xidos vertidos a la atmsfera retornan a la superficie de la tierra en forma gaseosa o de aerosoles. Esto puede ocurrir cerca de las fuentes de emisin de los contaminantes o a distancia de hasta algunos cientos de kilmetros de la misma, en funcin de las condiciones de dispersin. No obstante, la deposicin en seco es predominante en zonas prximas al foco emisor. b. Deposicin hmeda. La mayor parte de los SO2 y NOx que permanecen en el aire sufren un proceso de oxidacin que da lugar a la formacin de cido sulfrico (SO4H2) y cido ntrico (NO3H). Estos cidos se disuelven en las gotas de agua que forman las nubes y en las gotas de lluvia, retornando al suelo con las precipitaciones. Una parte de estos cidos queda neutralizada por sustancias presentes en el aire tales como el amonaco, formando iones de amonio (NH4-). Los cidos disueltos consisten en iones de sulfato, iones nitrato e iones de hidrgeno. Todos estos iones estn presentes en las gotas de lluvia, lo que da lugar a la acidificacin de la misma. Pgina anterior

Rotura de la capa de ozono Uno de los grandes problemas causados por las reacciones que tienen lugar entre los contaminantes de la atmsfera es el de la disminucin de la capa de ozono de la estratosfera como consecuencia de la descarga de determinadas sustancias a la atmsfera. El ozono contenido en la estratosfera se puede descomponer a travs de una serie de reacciones cclicas en las que intervienen radicales que contienen hidrgeno y nitrgeno. El ozono se puede descomponer tambin por absorcin de radiacin ultravioleta, produciendo oxgeno atmico y molecular. Como consecuencia de estas reacciones de produccin y destruccin se forma una capa de ozono cuyo espesor vara cclicamente, tanto diaria como estacionalmente. Se han detectado como potencialmente peligrosas para la capa de ozono, tres tipos de actividades humanas:

Generacin de gran cantidad de xidos de nitrgeno emitidos por los aviones supersnicos como el Concorde y los cohetes espaciales. Produccin de xidos nitrosos como resultado de la accin desnitrificadora de las bacterias en el suelo. Los xidos nitrosos son productos relativamente estables que pueden persistir en la troposfera, llegando a alcanzar la estratosfera donde se pueden descomponer en xido ntrico que es activo en la destruccin del ozono. Esta es probablemente la principal fuente del xido de nitrgeno presente en la estratosfera y el principal agente de destruccin del ozono en el ciclo natural. Finalmente, los tomos libres de cloro pueden producir la destruccin del ozono a travs de una serie de reacciones. La presencia de estos tomos de cloro en

la estratosfera se debe a las reacciones que sufren los clorofluorcarbonos cuando se dispersan en la atmsfera. En las ltimas dcadas dos de estos productos, el CF2Cl2 y el CFCl3 se han utilizado con gran profusin como refrigerantes en la industria y especialmente como propelentes de las aspersiones ("spray"), debido a su alta estabilidad qumica, baja toxicidad y no ser inflamables. Su estabilidad qumica es la que permite la migracin de estos productos hasta la estratosfera, en la que se descomponen como consecuencia de la radiacin ultravioleta produciendo tomos de cloro.

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La Calidad del Aire

(Inmisiones)

Accesibilidad

La exigencia de un aire limpio y puro proviene, en principio, del pblico en general ante su creciente preocupacin por los problemas de contaminacin atmosfrica originados como consecuencia de la evolucin de la tecnologa moderna y la previsin de que las cada vez mayores emisiones de contaminantes a la atmsfera alteren el equilibrio natural existente entre los distintos ecosistemas, afecten la salud de los humanos y a los bienes materiales o, incluso, provoquen cambios catastrficos en el clima terrestre. La atmsfera terrestre es finita y su capacidad de autodepuracin, aunque todava no es muy conocida, tambin parece tener sus lmites. La emisin a la atmsfera de sustancias contaminantes en cantidades crecientes como consecuencia de la expansin demogrfica mundial y el progreso de la industria, han provocado ya concentraciones de estas sustancias a nivel del suelo que han ido acompaadas de aumentos espectaculares de la mortalidad y morbilidad, existiendo pruebas abundantes de que, en general, las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire atentan contra la salud de los seres humanos. En la mayora de los pases industrializados se han establecido valores mximos de concentracin admisible, para los contaminantes atmosfricos ms caractersticos. Estos valores se han fijado a partir de estudios tericos y prcticos de los efectos que sobre la salud tiene la contaminacin al nivel actual y los que puede alcanzar en el futuro. Los efectos se basan principalmente en el examen de facttores epidemiolgicos. Para la definicin de criterios y pautas de salubridad del aire, se pueden utilizar varios procedimientos. Las tcnicas experimentales se basan en el ensayo con animales o en el empleo de muestras de voluntarios en atmsferas controladas. Son muy tiles para el estudio de los efectos fisiolgicos, bioqumicos y sobre el comportamiento, producidos por supuestos contaminantes. Los estudios epidemiolgicos permiten investigar los efectos producidos por las fluctuaciones de la contaminacin atmosfrica sobre la totalidad de la poblacin, o sobre grupos seleccionados y definidos. Determinar los efectos de la contaminacin del aire es sumamente complejo, ya que la asociacin entre un contaminante y una enfermedad o una defuncin puede ser ms accidental que causal. Las relaciones existentes entre las enfermedades humanas por la exposicin a niveles bajos de contaminacin durante un periodo largo de tiempo no se conocen en la actualidad con exactitud. En la evaluacin de riesgos asociados a la contaminacin y para la fijacin de normas de calidad del aire, lo ideal sera disponer de una serie completa de curvas dosis-respuesta para los distintos contaminantes atmosfricos, para los diferentes efectos y para los distintos tipos de poblacin expuesta. De momento no se dispone de esta informacin, para todos los contaminantes atmosfricos y an es ms difcil que llegue a reunirse para las combinaciones de sustancias que ms frecuentemente se encuentran en el aire.

Para tratar de evitar las lagunas e imprecisiones con que se conocen las relaciones dosis-respuesta y dado que, generalmente, est aceptado que ciertas concentraciones de contaminantes atmosfricos provocan efectos nocivos sobre la salud humana, se suele recurrir a la utilizacin de un coeficiente de seguridad cuando se fijan las normas sobre la calidad del aire. La magnitud del coeficiente de seguridad adoptado depende de muy diversas consideraciones; puede tratarse de consideraciones polticas en las que se tenga en cuenta, sobre todo, los anlisis coste-beneficio, o de la significacin estadstica y de la exactitud de los datos, o del grado de proteccin que se quiere dar a la poblacin. En la mayora de los pases, las normas de calidad del aire tienen como objetivo inmediato el evitar enfermedades y fallecimientos en aquellos subgrupos de la poblacin ms sensibles. Hay que tener en cuenta que el objetivo a largo plazo ha de ser de proteccin contra todo posible efecto sobre la salud del hombre, incluidas las alteraciones genticas y somticas. Generalmente, la calidad del aire se evala por medio de los denominados niveles de inmisin, que vienen definidos como la concentracin media de un contaminante presente en el aire durante un periodo de tiempo determinado. La unidad en que se expresan normalmente estos niveles son microgramos de contaminante por metro cbico de aire, medidos durante un periodo de tiempo determinado

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Origen de la Contaminacin Atmosfrica

(Emisiones)
Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras bien diferenciadas: las naturales y las antropognicas. En el primer caso la presencia de contaminantes se debe a causas naturales, mientras que en el segundo tiene su origen en las actividades humanas. Las emisiones primarias originadas por los focos naturales provienen fundamentalmente de los volcanes, incendios forestales y descomposicin de la materia orgnica en el suelo y en los ocanos. Por su parte, los principales focos antropognicos de emisiones primarias los podemos clasificar en: Procesos industriales Industriales Focos fijos Domsticos Instalaciones fijas de combustin Instalaciones de calefaccin

Vehculos automviles Focos mviles Aeronaves Buques Aglomeraciones industriales Focos compuestos reas urbanas

Si atendemos a la distribucin espacial de la emisin de contaminantes, podemos clasificar los focos en: puntuales, tales como las chimeneas industriales aisladas; lineales, por ejemplo, las calles de una ciudad, las carreteras y autopistas; y planos, las aglomeraciones industriales y las reas urbanas son los ejemplos ms representativos. En el cuadro siguiente se muestra la proporcin entre las emisiones primarias naturales y antropognicas para los distintos contaminantes.

Focos de emisin
Contaminante Aerosoles SOx CO NO HC Antropognicos % 11.3 42.9 9.4 11.3 15.5 Naturales % 88.7 57.1 90.6 88.7 84.5

Las cifras anteriores muestran la gran importancia que, en cuanto a emisiones globales, tienen las fuentes naturales de emisin de contaminantes en relacin con los antropognicos, excepto en el caso de las emisiones de anhdrido sulfuroso en que casi se igualan ambas. Atendiendo a la distribucin espacial de estas emisiones se observa que en las regiones ms industrializadas de Europa y Norteamrica las emisiones antropognicas de SO2 alcanzan proporciones muy superiores a las naturales. As en el Norte de Europa las emisiones antropognicas originan alrededor del 90% del azufre que est en circulacin en la atmsfera. Otra circunstancia a tener en cuenta es que los focos de emisin antropognicos estn concentrados, por lo general, en reas urbanas e industriales. Este conjunto de circunstancias hacen que la contribucin de las emisiones antropognicas al problema de la contaminacin atmosfrica a escala regional sea predominante. Focos antropognicos de emisin Los principales focos de contaminacin atmosfrica de origen antropognico son las chimeneas de las instalaciones de combusin para generacin de calor y energa eltrica, los tubos de escape de los vehculos automviles y los procesos industriales. Contaminantes emitidos por los vehculos automviles En las ltimas dcadas, el automvil ha aparecido de forma masiva en las ciudades, contribuyendo a incrementar los problemas de contaminacin atmosfrica como consecuencia de los gases contaminantes que se emiten por los tubos de escape. Los principales contaminantes lanzados por los automviles son: monxido de carbono (CO), xidos de nitrgeno (NOx), hidrocarburos no quemados (HC), y compuestos de plomo.

No todos los vehculos lanzan los distintos tipos de contaminantes en las mismas proporciones; stas dependern del tipo de motor que se utilice. Los vehculos que emplean gasolina como carburante emiten principalmente monxido de carbono, xidos de nitrgeno, hidrocarburos y compuestos de plomo. La emisin de este ltimo tipo de contaminante se debe a la presencia en algunos tipos de gasolina de tetraetilo de plomo, aditivo que se aade para aumentar su ndice de octano. Los principales contaminantes emitidos por los vehculos que utilizan motores de ciclo disel (camiones y autobuses, por ejemplo) son partculas slidas en forma de holln que da lugar a los humos negros, hidrocarburos no quemados, xidos de nitrgeno y anhdrido sulfuroso procedente del azufre contenido en el combustible. Calefacciones domsticas Las instalaciones de calefaccin domsticas son una de las principales fuentes de contaminacin atmosfrica de las grandes ciudades. Este tipo de focos puede contribuir con un 20 a 30% de las emisiones totales a la atmsfera en reas urbanas. Los principales contaminantes producidos dependen del tipo de combustible empleado. En el caso del carbn los principales contaminantes producidos son: anhdrido sulfuroso, cenizas volantes, hollines, metales pesados y xidos de nitrgeno. Cuando el combustible empleado es lquido (gasleo o gasoil), los principales contaminantes emitidos son: SO2, SO3, NOx, hidrocarburos voltiles no quemados y partculas carbonosas. El gas natural es el combustible ms limpio de los actualmente disponibles para calefaccin, siendo su produccin de contaminantes despreciable respecto a los otros combustibles. A la introduccin masiva del gas para calefacciones domsticas, sustituyendo al carbn y al gasoil anteriormente utilizados, se debe en gran parte el xito del Plan de Descontaminacin Atmosfrica de la ciudad de Londres (Gran Bretaa). Calderas industriales de generacin de calor

Entre las distintas fuentes de contaminacin atmosfrica de origen industrial, la combustin de combustibles fsiles para la generacin de calor y electricidad ocupa un

lugar preponderante, tanto por la cantidad como por los tipos de contaminantes emitidos. Especial atencin merecen las centrales trmicas de produccin de electricidad. Los combustibles utilizados por este tipo de instalaciones son el carbn y el fuel-oil. La produccin de contaminantes depende en gran medida de la calidad del combustible, en especial de las proporciones de azufre y cenizas contenidas en el mismo y del tipo de proceso de combustin empleado. Durante el proceso de combustin se libera a la atmsfera el azufre contenido en el combustible en forma de anhdrido sulfuroso. Junto con otros contaminantes como xidos de nitrgeno, dixido de carbono, metales pesados y una gran variedad de sustancias. Cuando se utiliza como combustible el carbn, se emiten abundantes partculas finas que pueden ser trasladadas a grandes distancias. Contaminantes emitidos por la industria La contaminacin de origen industrial se caracteriza por la gran cantidad de contaminantes producidos en las distintas fases de los procesos industriales y por la variedad de los mismos. Por otra parte, en los focos de emisin industriales se suelen combinar las emisiones puntuales, fcilmente controlables, con emisiones difusas de difcil control. Los tipos de contaminantes producidos por los focos industriales dependen fundamentalmente del tipo de proceso de produccin empleado, de la tecnologa utilizada y de las materias primas usadas. Las actividades industriales que producen contaminantes atmosfricos son muy variadas, pero los principales focos estn en los procesos productivos utilizados en las industrias bsicas. Entre los sectores que dan lugar a la mayor emisin de contaminantes atmosfricos podemos destacar:

La siderurgia integral. Produce todo tipo de contaminantes y en cantidades importantes, siendo los principales: partculas, SOx, CO, NOx, fluoruros y humos rojos (xidos de hierro). Refineras de petrleo. Producen principalmente: SOx, HC, CO, NOx, amoniaco, humos y partculas. Industria qumica.Produce, dependiendo del tipo de proceso empleado: SO2, nieblas de cidos sulfrico, ntrico y fosfrico y da lugar a la produccin de olores desagradables. Industrias bsicas del aluminio y derivados del fluor. Producen emisiones de contaminantes derivados del flor.

Efectos Producidos por la Contaminacin Atmosfrica

La contaminacin atmosfrica afecta a millones de personas de todo el mundo, especialmente a aquellas que viven en los grandes ncleos urbanos y en reas fuertemente industrializadas, con denso trfico de vehculos. Las emanaciones de polvos y gases corrosivos deterioran el medio ambiente dando lugar a olores desagradables, prdida de visibilidad y daos para la salud humana, para los cultivos y otras formas de vegetacin y sobre los materiales de construccin.

La contaminacin atmosfrica apareci primero como una molestia grave pero, posteriormente, se ha convertido en una amenaza para la calidad de la vida, ya que una contaminacin excesiva puede poner en peligro la salud y llegar a convertir algunas zonas en lugares no aptos para ser normalmente habitados. Los efectos producidos por la contaminacin atmosfrica dependen principalmente de la concentracin de contaminantes, del tipo de contaminantes presentes, de tiempo de exposicin y de las fluctuaciones temporales en las concentraciones de contaminantes, as como de la sensibilidad de los receptores y los sinergismos entre contaminantes. Hay que tener muy en cuenta la graduacin del efecto a medida que aumentan la concentracin y el tiempo de exposicin. Sub-Tpicos 1. 2. 3. 4. 5. Efectos sobre la salud humana Efectos sobre las plantas Efectos sobre los materiales Efectos sobre la visibilidad Efectos globales a. Efectos sobre los ecosistemas (lluvias cidas) b. Efectos sobre el clima (efecto 'invernadero') c. Efectos sobre la estratosfera

Efectos de los Contaminantes Atmosfricos

Efectos sobre la salud humana
Las relaciones existentes entre las enfermedades humanas y la exposicin a la contaminacin no son sencillas ni se conocen con exactitud. No obstante, existen pruebas abundantes de que en general, las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire son peligrosas para los seres humanos (y animales). Los efectos que producen sobre la salud se ponen claramente de manifiesto, como se ha observado en Londres, Nueva York y Osaka entre otras ciudades, por el aumento de la mortalidad, sobre todo en las personas de edad avanzada o en los individuos ms sensibles por cualquier razn. Ms difciles de discernir son los efectos que, a largo plazo, pueden producir las exposiciones episdicas a elevadas concentraciones medias y bajas de contaminantes. Se ha comprobado la relacin existente entre la contaminacin atmosfrica, producida por partculas en suspensin y anhdrido sulfuroso, y la aparicin de bronquitis crnica caracterizada por la produccin de flemas, la exacerbacin de catarros y dificultades respiratorias tanto en los hombres como en las mujeres adultas. Se ha observado igualmente, que cuando las concentraciones tanto de SO2 como de partculas en suspensin superan los 500 microgramos/metro cbico de aire, como promedio de 24 horas, se produce un aumento de la mortalidad en la poblacin en general, siendo los grupos ms sensibles los individuos con procesos cardacos o pulmonares. Con promedios diarios de 250 microgramos/metro cbico de SO2 y de humos se ha registrado el empeoramiento en los enfermos con afecciones pulmonares. Es de destacar que las concentraciones de partculas en suspensin y de SO 2 que pueden provocar la aparicin de efectos sobre la salud, pueden variar de un lugar a otro segn cules sean las caractersticas fsicas y qumicas de las partculas, y en funcin de la presencia en el aire de otros contaminantes que puedan producir efectos sinrgicos con aqullos.

La presencia en el aire de elevadas concentraciones de monxido de carbono (CO) representa una amenaza para la salud. El CO inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre, dando lugar a la formacin de carbooxihemoglobina, lo que reduce la capacidad de la sangre para el transporte de oxgeno desde los pulmones hasta los tejidos. Se ha comprobado que una saturacin de carbooxihemoglobina por encima del 10% puede provocar efectos sobre la funcin psicomotora que se manifiesta con sntomas de cansancio, cefaleas y alteraciones de la coordinacin. Por encima del 5% de saturacin se producen cambios funcionales cardacos y pulmonares y se aumenta el umbral visual. No se han encontrado pruebas que indique efectos significativos con una concentracin de carbooxihemoglobina inferior al 2%. Los xidos de nitrgeno, NOx, son contaminantes igualmente peligrosos para la salud. La mayor parte de los estudios relativos a los efectos de los NOx se han ocupado, sobre todo, del NO2 ya que es el ms txico. Los efectos producidos por el NO2 sobre los animales y los seres humanos afectan, casi por entero, al tracto respiratorio. Se ha observado que una concentracin media de 190 microgramos de NO2 por metro cbico de aire, superada el 40% de los das, aumenta la frecuencia de infecciones de las vas respiratorias en la poblacin expuesta. Otros tipos de contaminantes que afectan a la salud humana son los oxidantes fotoqumicos. Se han realizado estudios epidemiolgicos en la ciudad de Los Angeles y no se descubri ningn aumento de mortalidad como consecuencia de episodios de contaminacin fotoqumica, cuando las concentraciones de oxidantes variaban entre 0.5 y 0.9 partes por milln. No obstante, se ha observado que los oxidantes fotoqumicos tienen efectos nocivos sobre la salud, produciendo irritacin de los ojos y mucosas. Los oxidantes fotoqumicos afectan especialmente a las personas con afecciones asmticas y broncopulmonares, en los que se han observado crisis asmticas y disminucin de la funcin pulmonar cuando las concentraciones atmosfricas de oxidantes eran superiores a 500 microgramos por metro cbico de aire. Los metales txicos presentes en el aire representan una amenaza para la salud humana cuando se inhalan en cantidades suficientes, debido a la tendencia que presenta el organismo a su acumulacin. Por su importancia, destacaremos los efectos producidos por el plomo sobre la salud humana. Los compuestos inorgnicos del plomo atmosfrico son absorbidos por los humanos, principalmente a travs del sistema respiratorio, alcanzando el torrente sanguneo aproximadamente el 35% del plomo inhalado por los pulmones. Una vez incorporado el plomo a la corriente sangunea, una parte se almacena en los huesos y otra se expulsa por la orina, en una continua fase de renovacin en el organismo. A partir de ciertas cantidades puede producir efectos adversos en el comportamiento, afectan la inteligencia de los nios y ser causa de anormalidades en los fetos de madres gestantes. Los adultos, por lo general, son menos sensibles que los nios a los efectos del plomo, pero una acumulacin excesiva en el organismo puede producir serios e irreversibles daos en su sistema nervioso. Otras sustancias txicas presentes en el aire tales como el cadmio, amianto, el cloruro de vinilo, el benzo-a-pireno, varios compuestos orgnicos halogenados y el benzeno, pueden provocar modificaciones genticas y malformaciones en los fetos, siendo algunos de ellos cancergenos.

 Efectos de los Contaminantes Atmosfricos

Efectos sobre las plantas
Las plantas muestran una especial sensibilidad a la mayor parte de los contaminantes del aire, y sufren daos significativos a concentraciones mucho ms bajas que las necesarias para causar efectos perjudiciales sobre la salud humana y animal. Es muy difcil establecer valores lmites de la contaminacin atmosfrica a partir de los cuales los efectos negativos se empiezan a manifestar, ya que estos dependen de la constitucin de la planta y de la especie de que se trate, es decir, hay una especificidad de respuestas. Por otra parte, los efectos producidos por la contaminacin atmosfrica se pueden manifestar por la alteracin de diversos mecanismos vitales de las plantas. As, las funciones metablicas y los tejidos vegetales se pueden ver afectados como consecuencia de la accin de gases como el anhdrido sulfuroso, el monxido de carbono y los compuestos de flor. Los daos causados se manifiestan en forma de necrosis foliar en reas localizadas que presentan un color marrn-rojizo-blanco, de clorosis, adquiriendo el tejido una coloracin verde plida o amarilla, o por la aparicin de manchas puntuales necrticas. Si la accin del contaminante es muy fuerte puede llegar a paralizar el crecimiento de la planta. Entre los distintos contaminantes que se presentan generalmente en el aire ambiente, el SO2 es el que tiene mayor importancia debido a la gran toxicidad que tiene para la vegetacin. Los daos producidos por el SO2 a las plantas obedecen a la exposicin a altas concentraciones durante periodos cortos; o por la exposicin a concentraciones relativamente bajas durante largos periodos. Los daos agudos se producen com consecuencia de exposiciones cortas a concentraciones elevadas. Exposiciones medias diarias de 130 microgramos de SO2 por metro cbico de aire durante el periodo de crecimiento, pueden causar daos en las conferas ms sensibles. Estos daos se caracterizan por la aparicin de necrosis apicales de color rojo o anaranjado. La exposicin a menores concentraciones durante tipos de exposicin ms largos ocasiones lesiones crnicas. Exposiciones medias anuales de anhdrido sulfuroso de 50 microgramos por metro cbico de aire pueden causar daos a especies forestales sensibles. Estas se manifiestan por un gradual amarilleamiento de la hoja que se va extendiendo desde la zona apical a la base de la misma, causada por dificultades en el mecanismo sintetizador de la clorofila. En las plantas daadas se encuentran grandes cantidades de sulfato en las hojas con sntomas crnicos. Las brumas de cido sulfrico, causadas por la presencia en el aire de los xidos de azufre, producen daos en las hojas, caracterizados por la aparicin de manchas producidas por las gotas de cido depositadas sobre las hojas humedecidas por el roco o la niebla. Concentraciones relativamente bajas de SO2 pueden causar daos importantes en la vegetacin sensible, como consecuencia de la accin sinrgica de este contaminante con el ozono y los xidos de nitrgeno, aunque estos se presenten en bajas concentraciones en el aire. El flor y sus derivados son contaminantes del aire que se caracterizan por ser txicos en general para las plantas a muy pequeas concentraciones. La sensibilidad de las plantas a la accin del flor vara, como en el caso del SO2, segn las especies y las condiciones del medio, siendo especialmente sensibles a este contaminante las vias y las plantaciones frutales, especialmente las de frutos con hueso (como el melocotn o durazno). En el medio forestal, las resinosas son las especies ms sensibles al flor, ya que al tener hojas perennes y tener el flor un efecto acumulativo sobre los tejidos, se va almacenando hasta sobrepasar los umbrales de toxicidad, lo que da lugar a la aparicin de necrosis que pueden llegar a producir la muerte de grandes masas forestales.

Un aspecto importante del efecto acumulativo del flor es su transmisin a travs de las cadenas alimentarias. El mecanismo es el siguiente: el flor presente en el aire se acumula en los pastos y de stos pasa a los animales, siendo los bovinos los ms afectados. La acumulacin del flor en los tejidos puede causar la aparicin de la fluorosis, enfermedad que se presenta sobre todo en el ganado vacuno. Observaciones realizadas muestran que la ingestin de pastos puede ser tolerada sin efectos negativos, cuando su concentracin en flor no supera los 40 ppm como media durante todo el ao. Se ha observado la aparicin de lesiones visibles sobre las hojas despus de una exposicin durante un da a concentraciones de flor en el aire de 3 a 10 microgramos por metro cbico. Para concentraciones entre 0.5 y 3 microgramos/metro cbico los efectos se manifiestan cuando transcurren periodos de exposicin superiores a un mes. Entre los xidos de nitrgeno solo el NO2 es txico para las plantas, a pequeas concentraciones y largo tiempo de exposicin. Los daos se manifiestan por la aparicin de necrosis y clorosis de color negro o marrn rojizo en las hojas. Los sinergismos de NO2 y SO2 provocan a bajas concentraciones alteraciones en la vegetacin. Este hecho se ha observado en las zonas urbanas. La contaminacin atmosfrica fotoqumica produce daos en la vegetacin a concentraciones que ya se estn alcanzando en algunas ciudades. El ozono y el PAN son los principales causantes de estos daos. Las lesiones producidas por el ozono se manifiestan como manchas blancas o punteados claros sobre el haz de las hojas. Los daos producidos por los PAN se presentan como graves lesiones foliares caracterizadas por una tintura plateada o vidriosa en el envs de la hoja, as como por un ataque general en las hojas jvenes. La radiacin gamma produce numerosos efectos biolgicos sobre las plantas, incluyendo daos a los cidos nuclicos, citocromos, mitocondria y membranas celulares. Una irradiacin crnica en una amplia zona produce una disminucin gradual de la diversidad de plantas. Poco a poco los bosques van muriendo, empezando por los rboles ms sensibles como los pinos.

Efectos de los Contaminantes Atmosfricos

Efectos sobre los materiales
Cada vez se est prestando ms atencin, tanto por sus repercusiones econmicas como por los daos irreparables que causa sobre los objetos y los monumentos de alto valor histrico-artstico, a los efectos que la contaminacin atmosfrica produce sobre los materiales. La accin de los contaminantes atmosfricos sobre los materiales puede manifestarse por la sedimentacin de partculas sobre la superficie de los mismos, afeando su aspecto externo, o por ataque qumico al reaccionar el contaminante con el material. Los SOx causan daos a muchos tipos de materiales, bien directa o indirectamente. Un alto contenido de SOx en el aire produce la aceleracin de la corrosin de los metales tales como el acero al carbono, zinc, acero galvanizado, compuestos del cobre, niquel y aluminio. Esta aceleracin se ve favorecida por la presencia de partculas depositadas por la humedad y por la temperatura. En general, puede sealarse que la corrosividad de una atmsfera depende de condiciones meteorolgicas y factores de contaminacin. Se han observado correlaciones entre tasas de corrosin en metales y concentraciones de SO2 en la atmsfera, dndose las tasas altas de corrosin ms altas en zonas industrializadas. Las nieblas de cido sulfrico procedentes de la conversin cataltica del SO2 a SO3 en la atmsfera, atacan a los materiales de construccin como el mrmol, la caliza y la argamasa, conviertiendo los

carbonatos en sulfatos solubles en el agua de lluvia. Esto unido a que el volumen especfico de los sulfatos es mayor que el de los carbonatos, hace que en la piedra aparezcan escamas y se debilite mecnicamente. Los compuestos de azufre pueden producir daos en pinturas plsticas, papel, fibras textiles y sobre los contactos elctricos de los sistemas electrnicos, dando lugar a deficiencias en su funcionamiento. La accin de los oxidantes fotoqumicos se produce sobre todo en los cauchos y elastomeros en los que causan un rpido envejecimiento y agrietamiento. Los xidos de nitrgeno decoloran y estropean las fibras textiles y los nitratos producen la corrosin de las aleaciones de cupro-niquel. Pgina anterior

Efectos sobre visibilidad

La presencia de contaminantes en la atmsfera produce la absorcin y dispersin de la luz solar, acompaados de una notable reduccin de la visibilidad. Los aerosoles de tamaos comprendidos entre 1.4 y 0.8 micras son los que tienen una mayor influencia en la dispersin de la luz solar, debido a la proximidad de su tamao a la longitud de onda de la luz visible. Se ha observado una estrecha relacin entre la disminucin de la visibilidad y la presencia de sulfatos en la atmsfera. Una experiencia realizada en Suecia, ha demostrado que los periodos de mnima visibilidad se corresponden con concentraciones mximas de sulfatos y nitratos presentes en la atmsfera. Los gases presentes normalmente en la atmsfera no absorben la luz visible. El NO2 en concentraciones altas puede tener un efecto significativo ya que absorbe la franja azul-verde del espectro visible de la radiacin solar. Consecuencia de esta absorcin es el que la atmsfera de las grandes ciudades adquiera una coloracin amarilla-parduzca-rojiza cuando se presentan concentraciones de NO2 elevadas

Efectos de los Contaminantes Atmosfricos

Efectos sobre los materiales
Cada vez se est prestando ms atencin, tanto por sus repercusiones econmicas como por los daos irreparables que causa sobre los objetos y los monumentos de alto valor histrico-artstico, a los efectos que la contaminacin atmosfrica produce sobre los materiales. La accin de los contaminantes atmosfricos sobre los materiales puede manifestarse por la sedimentacin de partculas sobre la superficie de los mismos, afeando su aspecto externo, o por ataque qumico al reaccionar el contaminante con el material. Los SOx causan daos a muchos tipos de materiales, bien directa o indirectamente. Un alto contenido de SOx en el aire produce la aceleracin de la corrosin de los metales tales como el acero al carbono, zinc, acero galvanizado, compuestos del cobre, niquel y aluminio. Esta aceleracin se ve favorecida por la presencia de partculas depositadas por la humedad y por la temperatura. En general, puede sealarse que la corrosividad de una atmsfera depende de condiciones meteorolgicas y factores de contaminacin. Se han observado correlaciones entre tasas de corrosin en metales y concentraciones de SO2 en la atmsfera, dndose las tasas altas de corrosin ms altas en zonas industrializadas. Las nieblas de cido sulfrico procedentes de la conversin cataltica del SO2 a SO3 en la atmsfera, atacan a los materiales de construccin como el mrmol, la caliza y la argamasa, conviertiendo los carbonatos en sulfatos solubles en el agua de lluvia. Esto unido a que el

volumen especfico de los sulfatos es mayor que el de los carbonatos, hace que en la piedra aparezcan escamas y se debilite mecnicamente. Los compuestos de azufre pueden producir daos en pinturas plsticas, papel, fibras textiles y sobre los contactos elctricos de los sistemas electrnicos, dando lugar a deficiencias en su funcionamiento. La accin de los oxidantes fotoqumicos se produce sobre todo en los cauchos y elastomeros en los que causan un rpido envejecimiento y agrietamiento. Los xidos de nitrgeno decoloran y estropean las fibras textiles y los nitratos producen la corrosin de las aleaciones de cupro-niquel. Pgina anterior

Efectos sobre visibilidad

La presencia de contaminantes en la atmsfera produce la absorcin y dispersin de la luz solar, acompaados de una notable reduccin de la visibilidad. Los aerosoles de tamaos comprendidos entre 1.4 y 0.8 micras son los que tienen una mayor influencia en la dispersin de la luz solar, debido a la proximidad de su tamao a la longitud de onda de la luz visible. Se ha observado una estrecha relacin entre la disminucin de la visibilidad y la presencia de sulfatos en la atmsfera. Una experiencia realizada en Suecia, ha demostrado que los periodos de mnima visibilidad se corresponden con concentraciones mximas de sulfatos y nitratos presentes en la atmsfera. Los gases presentes normalmente en la atmsfera no absorben la luz visible. El NO2 en concentraciones altas puede tener un efecto significativo ya que absorbe la franja azul-verde del espectro visible de la radiacin solar. Consecuencia de esta absorcin es el que la atmsfera de las grandes ciudades adquiera una coloracin amarilla-parduzca-rojiza cuando se presentan concentraciones de NO2 elevadas. Pgina anterior

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Efectos Globales
Cada vez est ms admitida la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos que a largo plazo puede producir la contaminacin atmosfrica sobre los distintos ecosistemas, sobre el clima y sobre la estratosfera. Tanto las modificaciones de las caractersticas de los suelos, debidas al lavado de los elementos del mismo por las lluvias cidas, como los cambios producidos en las grandes masas de agua por el aumento de la concentracin de metales txicos, pueden tener consecuencias ecolgicas irreversibles. El aumento de las concentraciones de dixido de carbono y de otros contaminantes en la atmsfera puede dar lugar a una elevacin general de la temperatura del globo, por efecto invernadero, que modificara el rgimen de lluvias, lo que producira alteraciones sobre las tierras cultivables y la extensin de los desiertos. Por otra parte, los sulfatos y las partculas finas que disminuyen la visibilidad pueden igualmente reducir la intensidad de la radiacin solar. Los hidrocarburos halogenados y los xidos de nitrgeno emitidos por los aviones supersnicos pueden provocar una disminucin de ozono en la estratosfera con el consiguiente aumento de la radiacin ultravioleta que llegara a la Tierra. Efectos sobre los ecosistemas (lluvias cidas) Los primeros efectos producidos por las precipitaciones cidas se detectaron en cientos de lagos de Escandinavia, alrededor de los aos 60. En la actualidad, ms de 18,000 lagos estn acidificados, en Suecia alrededor de 6,000 de ellos muestran graves daos sobre la biologa acutica, y unos 2,000 de los situados en la zona meridional y central han perdido sus poblaciones pisccolas. La acidificacin de las aguas interiores tiene efectos muy graves sobre los ecosistemas acuticos. Se ha demostrado que todos los tipos de organismos integrantes de los ecosistemas de agua dulce son sensibles a la acidificacin,

producindose cambios en todos los niveles trficos. La acidificacin de los lagos y de las masas de agua se est extendiendo progresivamente cada vez a mayor nmero de pases, afectando da a da a ms extensas reas. Las zonas ms propensas a la acidificacin del agua tienen suelos cidos de poca profundidad, superpuestos a rocas granticas o son suelos arenosos muy erosionados. El aumento de la acidez del agua de los lagos y ros provoca un fuerte aumento del contenido de iones aluminio disueltos en el agua. El in aluminio es muy txico para la mayor parte de los organismos y se cree que la causa ltima de la muerte de las poblaciones de peces en los lagos acidificados se debe al envenenamiento por aluminio. Otros metales tales como el cadmio, zinc y plomo tienen igualmente una mayor facilidad para disolverse, por lo que son ms accesibles para los animales y plantas acuticas. Los suelos presentan, por lo general, una mayor resistencia a la acidificacin que el agua. No obstante, el grado de sensibilidad puede variar muy ampliamente de unas zonas a otras dependiendo, principalmente, del espesor de la capa de humus, de la consistencia del sustrato, as del tipo de rocas y suelo. Uno de los efectos ms importantes de la acidificacin de los suelos es, probablemente, el incremento de la movilidad con las consiguientes prdidas por lixiviacin de ciertos cationes metlicos de carcter bsico tales como el calcio, magnesio, potasio y aluminio. En Europa Central, las altas deposiciones de compuestos de azufre y nitrgeno han producido graves daos sobre amplias reas de suelo y bosques. El dao a los bosques probablemente ha sido causado por la accin combinada de cidos y metales en el suelo y por las altas concentraciones de SO2 presentes en el aire de estas zonas. La combinacin de un bajo pH en el agua del suelo unido a la presencia de metales, principalmente aluminio, produce daos en las races de los rboles, atravs de las cuales absorben gran cantidad de nutrientes. Este hecho produce una prdida de vitalidad hacindolos especialmente sensibles a las plagas. Pgina anterior Efectos sobre el clima (efecto invernadero) Durante los ltimos aos se ha venido poniendo de manifiesto una preocupacin creciente por los posibles efectos que sobre el clima pudiera causar el aumento progresivo de contaminantes en la atmsfera como consecuencia de las actividades humanas. Observaciones realizadas en Suecia, Australia, Alaska y Hawai muestran que la concentracin de CO2, que oscilaba entre 265 y 290 ppm antes de los aos cincuenta, lleg a ser de 330 ppm en 1976, aumentando a un ritmo de alrededor de 1 ppm en el curso de los ltimos aos. Se cree que el incremento de CO2 en la atmsfera es debido a las alteraciones que las actividades humanas producen en el ciclo biogeoqumico del carbono ya que, por una parte, en la combustin de combustible fsiles y en los incendios forestales se producen grandes cantidades de CO2, y por otra parte, estos mismos incendios y la tala progresiva de bosques, que produce una disminucin de las masas forestales mundiales, la degradacin del suelo y la creciente desertificacin, producen una disminucin de la tasa de la absorcin total del CO2 presente en la atmsfera por la vegetacin. El incremento de la concentracin del CO2 en la atmsfera puede alterar la temperatura de la Tierra debido a que el CO2 es transparente a la radiacin solar recibida del sol, dejndola pasar libremente, pero absorbe la radiacin infrarroja emitida desde la tierra. El efecto total es que cuanto mayor sea la concentracin de CO2 en la atmsfera, mayor es la cantidad de energa recibida por la Tierra desde el Sol que queda atrapada en la atmsfera en forma de calor. Este fenmento que se conoce con el nombre de efecto invernadero producira un recalentamiento de la atmsfera. Se ha estima que, de duplicarse la concentracin actual de CO 2 en la atmsfera, podra aumentar en dos o tres grados centgrados la temperatura de la misma. En las zonas lluviosas se incrementarn las precipitaciones y las

zonas ridas sern an ms ridas, mientras que los hielos polares comenzarn a derretirse. Los sulfatos y las partculas finas presentes en la atmsfera pueden tener igualmente efectos sobre el clima. Las partculas finas tienen una doble accin sobre la radiacin solar: por una parte, difunden la luz incidente y, por otra, absorben una parte de esta radiacin, lo que produce un calentamiento de las partculas y la emisin de radiacin infrarroja. Los efectos atmosfricos que producen dependern de la altitud a que las partculas se encuentre. Las de baja altura disminuyen el flujo solar sobre el suelo, pero contribuyen a aumentar el efecto invernadero. A ms alta temperatura, el efecto de barrera solar es preponderante, produciendo un enfriamiento de la baja atmsfera y un calentamiento en la estratosfera. Las partculas pueden causar tambin efectos sobre el clima de forma indirecta al actuar como ncleos de condensacin del vapor de agua y jugar ste un importante papel en los cambios de calor atmosfrico. Otro tipo de contaminantes vertidos a la atmsfera que pueden afectar el clima son los clorofuorcarbonos, debido a su accin sobre la capa de ozono y a que, como ya se ha indicado anteriormente, el ozono es el principal absorbente de la radiacin solar ultravioleta en la estratosfera, regulando la temperatura de la misma. Pgina anterior Efectos sobre la estratosfera La presencia en la estratosfera de determinados compuestos, especialmente los clorofluorocarbonos, puede provocar una disminucin de la concentracin de ozono en la estratosfera. La capa estratosfrica de ozono protege la superficie de la tierra de una exposicin excesiva a los rayos solares ultravioletas actuando como filtro. Una disminucin sensible de esta capa protectora tendra efectos perjudiciales para la salud humana y para la biosfera. Este incremento de la radiacin producira un aumento apreciable de casos de cncer de piel en los seres humanos y efectos negativos sobre los organismos, al ser ciertos tipos de plancton vegetal, animales invertebrados y algunos vertebrados en determinadas etapas de su ciclo vital, especialmente sensibles a la radiacin ultravioleta.

La Lucha Contra la Contaminacin Atmosfrica

Durante algn tiempo se consider que el despilfarro de los recursos naturales y la degradacin del medio ambiente era un mal menor que tena que ser soportado por las colectividades en pro del progreso econmico de los pueblos. Este punto de vista est cambiando rpidamente en la actualidad ante la evidencia, cada vez ms clara, de que la conservacin del medio ambiente es una cuestin de supervivencia para los humanos. Entre los distintos tipos de contaminacin, la atmosfrica puede considerarse como la de ms reciente aparicin. Para algunos pases surge como problema grave durante los aos cincuenta, mientras que para la mayora no aparece como tal hasta el final de los aos sesenta. El punto de partida de la toma de conciencia de la gravedad de la contaminacin atmosfrica se puede situar en Londres en el invierno de 1952, cuando una fuerte contaminacin por humos, que persisti durante cinco das, contribuy a la muerte de varios miles de personas. Este episodio actu como detonador para la opinin pblica mundial y contribuy a la puesta en marcha de una serie de acciones tendentes a reducir este tipo de contaminacin. En 1956 se public en el Reino Unido la Ley de Aire Limpio, que tena como objetivo el disminuir la emisin de humos, fomentando el uso de combustibles limpios. La primera ley sobre contaminacin atmosfrica no aparece en Estados Unidos hasta 1963 con la Ley de Aire Limpio. En Francia se aborda el problema de la contaminacin atmosfrica, de una forma general, en el ao 1961, y en la mayora de los pases la legislacin sobre la contaminacin atmosfrica es ms reciente. Sub-Tpicos 1. 2. 3. Principios generales y objetivos Estrategias de lucha contra la contaminacin atmosfrica Acciones para combatir la contaminacin atmosfrica a. Acciones curativas b. Acciones preventivas Programas de vigilancia a. Procedimientos fisicoqumicos b. Indicadores biolgicos Aspectos legislativos y administrativos

4.

5.

Causas de la contaminacin del aire

Share on facebook Share on emailShare on twitterShare on printMore Sharing Services67 Agosto de 2006, por Contaminacin | Visitas: 536699 Todas las versiones de este artculo: [Castellano] [Franais] Las principales causas de la contaminacin del aire estn relacionadas con la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas). La combustin de estas materias primas se produce en los procesos o en el funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera, principalmente. Dentro del sector industrial habra que diferenciar entre las fbricas (por ejemplo, de cemento o acero) y las centrales de produccin de electricidad (que producen la mitad de la electricidad consumida en nuestro pas). El reparto de responsabilidades en la contaminacin del aire entre el sector industrial y el transporte por carretera est claramente desequilibrado hacia el transporte. Aproximadamente el 80% de la contaminacin atmosfrica en Espaa est causada por el trfico rodado.

Las sociedades modernas se han organizado en relacin con el transporte, como en otros aspectos, a espaldas de los principios bsicos de la Naturaleza. A medida que la humanidad ha ido tecnificando su entorno, los medios de transporte han adquirido un carcter ms mecanizado, tendiendo a satisfacer dos tendencias bsicas, con independencia de los problemas que pudieran acarrear: por un lado aumentar las velocidades y por otro propiciar la independencia relativa del usuario. Esta tecnologizacin del transporte, ha supuesto una mayor comodidad y eficiencia en el servicio pero, por otra parte, ha originado un crecimiento intolerable de los impactos ambientales y sociales asociados a esta actividad, entre ellos la contaminacin del aire. En Espaa, el transporte emplea cerca del 40% del total de la energa consumida (la media comunitaria es del 30%), cifra que aumenta hasta el 50% si consideramos el ciclo productivo del transporte en su totalidad. Al considerar el ciclo completo del transporte no slo se contabiliza el combustible que usa un vehculo para moverse (el gasto energtico que ofrecen las estadsticas oficiales), sino que tambin se considera la energa consumida en la fabricacin del propio vehculo, en la construccin de las infraestructuras por las que circula, en su mantenimiento, y, finalmente, en el achatarramiento del vehculo. La carretera es hoy el principal medio de transporte y sigue ganando terreno respecto al ferrocarril, de tal forma que el crecimiento desbocado del transporte hay que achacarlo principalmente al incremento del transporte por carretera. El transporte por carretera supone el 90 % entre los diferentes medios de transporte, frente al ferrocarril que se queda en un exiguo 5 %. Dentro del transporte por carretera, el coche privado consume la mitad de los recursos energticos, mientras que el transporte pblico nicamente el 3 %. El ndice medio de ocupacin de los vehculos privados es de 1,2 personas por coche. En la ciudad, la mitad de los desplazamientos que se realizan en coche son para recorrer menos de 3 kilmetros, y un 10 % para menos de 500 metros. Lo mismo que sucede con el trfico de viajeros, ocurre tambin con las mercancas, que se transportan fundamentalmente por carretera: un 70% del total como media en los pases de la UE, que sube a ms del 90% en el Estado espaol, lo que significa que el ferrocarril ha ido perdiendo importancia, abandonando lneas y servicios, hasta suponer en la actualidad slo un 4,2% de este trfico. Este declive del ferrocarril, ha coincidido con un gran incremento en el trfico de mercancas, que se ha multiplicado por tres como consecuencia de la ampliacin de la UE (con la entrada de Espaa y Portugal entre otros) lo que est provocando graves problemas de congestin en las principales vas europeas, congestin que se produce ya a 100 km de las principales ciudades. Por otra parte, el transporte de mercancas por carretera tiene un gran impacto ambiental, que adems no deja de aumentar. A pesar de que los camiones pesados slo suponen el 10% de los vehculos, emiten entre el 30 y el 40% de los xidos de nitrgeno y de las partculas en suspensin. Son tambin responsables de la mayora de las emisiones de dixido de azufre, procedentes del transporte por carretera.

Esta situacin de predominio no es el resultado de una evolucin natural de la economa, sino que responde a unas polticas de transporte que han beneficiado a este medio en detrimento de otros a travs de medidas fiscales, subvenciones y de construccin de infraestructuras (ao tras ao la carretera se lleva entre el 60 y el 70% de las cuantiosas inversiones en transporte), a pesar de ser el medio menos eficiente y que mayores problemas ambientales crea. Esta primaca dada al automvil supone el abandono de la concepcin del transporte como un servicio pblico que el Estado debe proporcionar a todos los ciudadanos, lo que significa la exclusin de todos los que no tienen coche o permiso de conducir, que cada vez encuentran ms problemas de movilidad. Asimismo, detrs de esta evolucin se encuentran, no slo las relativas ventajas de velocidad y comodidad, sino tambin el triunfo del modelo productivista a ultranza, impuesto desde los poderes pblicos y privados. Este modelo desplaza a los usuarios y mercancas hacia el transporte privado y hacia los medios de transporte menos eficientes energticamente. En general, el transporte es considerado como una actividad econmica ms, cuyo estado ptimo es el del crecimiento indefinido y a la mayor tasa posible. En el Estado espaol, el crecimiento del transporte se distribuye de tal manera que son los medios de transporte que provocan ms impacto ambiental los que disfrutan de un mayor apoyo e inversin pblicos, por lo que son los que ms crecen: automvil, tren de alta velocidad y avin. La falta de conviccin de los polticos a pesar de los hechos se debe, en parte, a que la mayora estn inmersos en la cultura automovilstica que promueven, intentando solucionar la congestin aumentando la capacidad de las vas, lo que provoca mayor afluencia de vehculos y, en breve tiempo, mayor congestin con ms vehculos circulando. Persisten, as, en una poltica obsoleta que ya ha demostrado su ineficacia con creces desde hace ms de treinta aos. LA INDUSTRIA En diciembre de 2002 se cumplieron 50 aos del gran episodio de smog en Londres. Un estancamiento de las condiciones meteorolgicas propici un fuerte incremento de la concentracin de los contaminantes atmosfricos, debidos a las emisiones gaseosas de la industria, durante cuatro das. Como consecuencia murieron 4.000 personas. Este evento no careca de precedentes, pues desde los aos 30 se venan reportando sucesos similares en pases industrializados. Esto supona la culminacin de una tendencia que haba dado comienzo con la Revolucin Industrial del siglo XIX y su caracterstica dependencia de la quema de combustibles fsiles. Hace 20 aos, tras la culminacin de un periodo de exitosa reduccin de los contaminantes atmosfricos tradicionales, se pensaba que a las concentraciones alcanzadas en los pases desarrollados, los efectos adversos de la contaminacin sobre la salud podan considerarse despreciables. Sin embargo, en las dos dcadas siguientes, la contaminacin atmosfrica se ha vuelto a situar en un primer plano, emergiendo como un problema de salud ambiental de gran magnitud, causada principalmente por el transporte y dejando a la industria en un papel secundario aunque no trivial. No podemos olvidar que en los ltimos aos (2000, 2002, 2004, 2005) nuestro pas ha superado el techo nacional de emisin de las Grandes Instalaciones de Combustin (que incluyen las centrales trmicas de produccin elctrica, pero tambin las refineras y otros grandes emisores) para los xidos de Nitrgeno (NOx). CONCLUSIN En resumen, el transporte es el mayor causante de la contaminacin atmosfrica frente a la industria, ya sea la de fabricacin o la de produccin elctrica. Dentro del transporte el vehculo privado es el principal culpable de la mala situacin de la calidad del aire. Lo cual significa que el uso del coche provoca en gran medida el grave problema del que tratamos.

Causas De La Contaminacion Del Aire

Enviado por aliciahernandez, Jun 2009 | 2 Pginas (333 Palabras) | 45315 Visitas |

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Las principales causas de contaminacin del aire son: la actividad industrial que necesita energa derivada de la combustin de combustibles como carbn y petrleo, la quema de hojas y basura, y el uso de vehculos de combustin interna. Entre los agentes contaminantes que causan polucin se encuentran: 1.- Contaminantes carbonados, tales como monxido de carbono, los hidrocarburos y los hollines. 2.- Los contaminantes sulfurados como el dixido de azufre, que deriva de la combustin de carbones, de las refineras de cobre y petrleo. 3.- Los contaminantes nitrogenados como xidos de nitrgeno, producidos por motores y la industria. Son altamente txicos. 4.- Los materiales particulados que estn formados por partculas slidas o vesculas lquidas. Los antidetonantes que se agregan a la bencina en base al plomo, son una gran fuente son una gran fuente de contaminacin de este tipo. La contaminacin del aire se produce por la presencia en el aire de sustancia txicas producidas por la actividad humana en los ltimos tiempos. Estos gases y agentes qumicos en la atmsfera generan cantidad de fenmenos y consecuencias a los ecosistemas y seres vivos que habitan en el planeta. Entre los mltiples efectos nocivos destacan: Deterioro en la salud del hombre, problemas cardiovasculares, conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cncer pulmonar, cncer en la piel, problemas de visin, enfermedades en la sangre, problemas en el desarrollo mental de los nonatos, entre otros.

 Grandes repercusiones en el proceso evolutivo de las plantas, impidiendo en muchos casos la fotosntesis, con graves consecuencias para la purificacin del aire que respiran los dems seres vivos del planeta. Disminucin de la produccin de plantas comestibles debido al mismo proceso comentado en el punto anterior, con los conocidos efectos en la alimentacin de las especies que la consumen, entre ellos el hombre. La acumulacin de estos gases en la atmsfera genera los... [continua

Causas de la Contaminacion Atmosferica

Composicion del aire. El aire es una mezcla de diferentes gases: En proporciones variables segun tiempo y lugar. La contaminacion de la atmosfera empezo desde que el hombre utilizo el fuego para causar el incendio de los bosques; sin embargo, no se dano la vida de aquellos tiempos por la capacidad depuradora de la misma atmosfera. Los contaminantes o sustancias extranas que absorbe la atmosfera proceden de las siguientes fuentes: Industrias. Producen enormes cantidades de humo, vapores quimicos, hollin, polvos, etc. Combustiones domesticas. Los combustibles y desperdicios que se queman en las casas tambien producen humos, polvo y sustancias gaseosas como el monoxido de carbono, el dixido de carbono y el dioxido de azufre. Vehiculos de motor. En las grandes ciudades los automoviles y los motores que funcionan con derivados del petroleo originan mas del 50% de los contaminantes arrojados a la atmosfera.

Que es la contaminacin y qu la produce

La contaminacin atmosfrica es la presencia en la atmsfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y los dems seres vivos. Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones volcnicas, los incendios forestales no provocados o la actividad de algunos seres vivos, la mayor parte de la contaminacin actual (la ms constante y daina) se debe a las actividades del ser humano, sobre todo a los procesos industriales y a la quema de combustibles fsiles. Observa el video y reflexiona: 1. Qu consecuencias crees que tiene la contaminacin del aire? 2. Se te ocurre que puedes hacer para reducir la contaminacin? Este otro video nos habla del calentamiento global. 1. Despus de ver el video. Sabes qu efectos provoca el recalentamiento global? 2. Qu consecuencias puede traer el cambio climtico? Pincha aqu para ver un video informativo sobre la contaminacin y el cambio climtico.

Principales sustancias contaminantes

Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son gases nocivos y partculas slidas o lquidas: Los gases. Los principales son los xidos de azufre y los de nitrgeno, el amonaco, el metano, el CO2, el monxido de carbono y los CFC (gases persistentes en frigorficos, aerosoles y aire acondicionado. Las partculas. Las ms nocivas son los humos y las cenizas generados en los combustibles, los aerosoles y nieblas que escapan de ciertas industrias qumicas, el polvo de minas o el polen de las plantas Las contaminaciones acstica y lumnica: La presencia en la atmsfera de ruidos muy fuertes o persistentes se denomina contaminacin acstica. Tambin altera a la atmsfera la excesiva luz artificial, sobre todo por la noche; es la denominada contaminacin lumnica. 1. Qu tipos de contaminacin hay? * Fotos y ms informacin sobre los tipos de contaminacin (aqu).

Los efectos de la contaminacin

La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales sobre algunos aspectos del medio ambiente. Algunos ejemplos son: Efectos en el clima. El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma parte de la atmsfera y participa en los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rpido de su concentracin, como el que se est produciendo por la quema del carbn y el petrleo, incrementar el efecto invernadero natural, elevar la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un cambio climtico con consecuencias imprevisibles. Es muy importante no alterar su concentracin natural. Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosfrico y disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de ms radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida. Adems, hay gases contaminantes, como los xidos de nitrgeno y los de azufre, que se disuelven en el agua de las nubes y produce cidos corrosivos que daan los ecosistemas cuando llueve (lluvia cida). Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son txicos para las personas y causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias. Las partculas de humo y de polvo tambin entran en nuestros pulmones y causan daos, a veces, muy serios. Efectos en los materiales. Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.

Observa las siguientes grficas sobre el CO2:

1. Qu pas tiene el mayor porcentaje de permisos europeos para la emisin industrial de CO2 y cul el que tiene menos?

2. Cul es el continente que emita ms toneladas de CO2 por persona en 1975 y cul el que menos?Y en 1995?
Observa el siguiente esquema grfico atentamente

CONTROL DE CONTAMINACION El primer paso para tener un control efectivo, es la determinacion de las cantidades que son toxicas o las condiciones en que sus efectos son nocivos, la eliminacion de los deschos es el punto crucial de ccontrol de la contaminacion ambiental. La medicion constante de sus efectos sobre la salud humana, las plantas, los animales y las estructuras, evaluaciones economicas y respaldo politico a las acciones de control, son otras medidas eficientes. En la ciudad de Mexico, desde noviembre del 89, se implanto el programa de "UN DIA SIN AUTO", que consiste en no utilizar los coches un dia de la semana, segun un color anexo en la calcomania de placas; lunes amarillo, martes rosa, miercoles rojo, jueves verde, viernes azul. A excepcion de los autos destinados al servicio publico, todos los demas se incluyen en el programa, otra medida tomada por el gobierno, es la distribucion gratuita de bolsitas para la basura de los autos. Si no se controla la contaminacion, puede llegar el dia en que las ciudades

tendran en las esquinas de sus calles equipos de oxigeno para uso de las personas que se esten asfixiando. Ojala que los muchachos y hasta los adultos de muchas ciudades que en ciertas fechas del ano encienden fogatas con lena, plasticos y otros combustibles que producen contaminantes muy toxicos, ya no lo hagan, pensando que la contaminacion del aire puede llegar a ser mortal para todos.

Responsabilidad Del Ser Humano Para Sanear la Biosfera

El hombre como todo ser viviente, por instinto, lucha para conservar su vida y reproducirse para la perpetuacion de su especie. El hombre por conoc er las leyes de la naturaleza, tiene la gran responsabilidad de proteger el ambiente en que vive, de otro modo, su especie puede llegar a la extincion como ha ocurrido con muchas especies de vegetales y animales.

Tiene tambien la responsabilidad de mantener el portento cosmico que representa la vida en la tierra. El porvenir de la humanidad tendra que ser determinado por la cuantia de su popblacion, la capacidad productiva del suelo en alimentos y otros recursos, la produccion industrial y la aptitud para controlar la contaminacion. La proteccion de la biosfera es responsabilidad de gobiernos, empresas industrialess, comunidades y personas. La ONU y los gobiernos de los paises, en la medida de sus posibilidades han respondido al imperativo historico de proteger el hambiente. En la Republica Mexicana se ha crado la Secretaria de Desarrollo Urbano y Ecologia, SEDUE, cuyo

objetivo primordial es desarrollar acciones encaminadas a proteger el equilibrio ecologico y el medio ambiente en general. La SEDUE tiene facultades para planear y ejecutar las acciones necesarias para preveenir, controlar y abatir la contaminacion ambiental y, sobre todo, para establecer los programas de prevencion del deterioro del medio ambiente en general; asimismo, tambien debe cordinar sus actividades con otros organismos publicos y privados para lograr sus fines; vigilar el cumplimiento de las disposiciones legales vigentes contra la contaminacion ambiental y elaborar las normas generales para hacer aplicables las leyes y reglamentos respectivos. Las personas adultas, jovenes y menores

deben formarse conductas que contribuyan al saneamiento del ambiente, por ejemplo: No desperdiciar agua No tirar basura dondequiera Recoger desperdicios de plastico u otros que cubran el suelo o pequeas plantas No quemar objetos de plastico o de hule No hechar sustancias quimicas contaminantes en el drenaje Cumplir con las recomendaciones establecidas para el uso de automoviles, no molestar con ruidos, etc.

Causas de las contaminacin atmosfweica