El Vidrio Plano y Sus Infinitas Posibilidades Vidrioperfil

EL VIDRIO PLANO Y SUS INFINITAS POSIBILIDADES
El vidrio plano
y sus infinitas posibilidades
Segn un reciente estudio de mercado realizado por la prestigiosa compaa norteamericana The Freedonia Group, la demanda de vidrio plano en el mundo crece a un ritmo anual del 4 %, alcanzando actualmente los 4 billones de metros cuadrados, lo que equivale aproximadamente a unos 40 billones de dlares ($ USA). El porcentaje mximo de esta demanda de vidrio plano la solicita el sector de la construccin y la arquitectura, seguido del sector de la automocin y vehculos, y en tercer lugar, otros mercados especiales. Por zonas geogrficas, casi el 70 % de la demanda se concentra en los pases europeos, la Repblica Popular China y los Estados Unidos de Amrica, que adems de ser los grandes consumidores son al mismo tiempo los mximos productores de vidrio plano.
La construccin y la arquitectura son las industrias que ms vidrio plano demandan, tanto de vidrio monoltico como de todas sus posibles manufacturas posteriores. Bien es verdad, que otros sectores son importantes consumidores de vidrio plano, como por ejemplo, la industria automovilstica, el sector fabricante de vehculos especiales y, en general, todo la industria del transporte, fabricacin de barcos, aviones, ferrocarriles y otros medios de locomocin. Si nos centramos en las cifras que el citado informe nos revela, descubrimos que el sector de la construccin ha crecido en unos porcentajes superiores a los generales, llegando a un incremento anual en 2004 con respecto al ao anterior del 47 %, lo que equivale a consumir unos 25 billones de metros cuadrados. Este espectacular crecimiento y enorme demanda viene generada por la cada vez mayor utilizacin del vidrio como elemento constructivo en la arquitectura de nuestros das. Tenemos ejemplos en todas las zonas del mundo, ya que tanto en Europa, como en los Estados Unidos de Amrica, como en los pases asiticos, Australia, Japn o China, se han construido y se siguen construyendo edificios y obras en las que el vidrio plano tiene un papel verdaderamente protagonista. Este redescubrimiento del vidrio como elemento constructivo de primer orden ha hecho posible el crecimiento de la demanda, al mismo tiempo que el desarrollo de una industria que da a da es capaz de responder a esta desorbitada situacin. Hay que tener en cuenta, que adems de ventanas, fachadas acristaladas y el cerramiento de huecos arquitectnicos, los diseadores, creativos y prescriptores han empezado a exigir al vidrio plano otras muchas prestaciones para utilizarlo como elemento de seguridad, de control de la luz solar, de elemento de atenuacin acstico, como material estructural, como material captador de la energa solar, adems de como elemento decorativo. Todo ello, ha llevado al desarrollo de una
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del vidrio plano monoltico bsico que hoy es capaz de ofrecer al mercado productos con un alto valor aadido, adems de seguir investigando continuamente nuevas prestaciones y posibilidades de aplicacin del vidrio en nuestras vidas y en nuestra actividad diaria. En el presente artculo hemos querido reflejar resumidamente algunas de las prestaciones ms comunes del vidrio plano y algunas de sus aplicaciones que los actuales arquitectos y constructores exigen a este material. Desde su forma ms bsica y primitiva, el vidrio monoltico, conocido como vidrio recocido o float, hasta sus ms perfeccionadas y ltimas manufacturas y transformaciones, que hacen del vidrio plano un elemento vital en la construccin y la arquitectura de nuestros das y del futuro. En las siguientes pginas de nuestra revista encontrarn toda una descripcin de tipos de vidrios y sus aplicaciones ms comunes en la edificacin, un completo artculo de materiales, clases y prestaciones de los actuales vidrios que la industria es capaz de suministrar y fabricar de forma industrializada. Hay que sealar, eso s, que el sector del vidrio plano es un sector en constante movimiento y que cada da que pasa es capaz de ofrecer al mercado nuevos y mejorados productos, sus ltimas innovaciones y prestaciones que tan slo hace unos aos nos hubieran parecido imposibles de realizar con vidrio. Hemos querido conservar de forma consciente para otra ocasin, una descripcin ms detallada y completa de la oferta de vidrios artsticos y decorativos que se utilizan y emplean como elemento ornamental o para el desarrollo de lo que se denomina de forma amplia como arte. Estas aplicaciones artsticas del vidrio plano en toda su extensin requieren un desmenuzado anlisis de tipos y variedades que muy pronto les ofreceremos en las pginas de nuestra revista y que vendr a completar este artculo, para disponer as de todo el abanico de mltiples y diversas posibilidades que el universo del vidrio puede ofrecerles hoy.
industria transformadora y manipuladora
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SOLUCIONES TCNICAS PARA EL VIDRIO DEL FUTURO

Las cada vez mayores exigencias de la construccin y la arquitectura moderna han obligado a la industria del vidrio plano a desarrollar diferentes respuestas tcnicas que solucionasen los problemas ya comentados hasta ahora. Se han concretrado, segn los casos (acristalamiento simple, construcciones multicapa o conceptos globales de fachada) y como ya hemos visto, en una amplia gama de soluciones:
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Variar la composicin del vidrio. Capas funcionales. Tratamientos superficiales. Agregar elementos entre capas. Incluir sistemas activos o pasivos de control solar y de la energa calorfica. Combinar varios de estos recursos descritos. Veamos detalladamente cada una de las soluciones propuestas en este captulo, detenindonos ms tiempo en aquellas que por su especial inters y posibilidades de desarrollo futuro puedan necesitar algunas explicaciones tcnicas complementarias.
VIDRIO RECOCIDO
Se trata del vidrio bsico o monoltico sobre el que se realizan la mayora de manufacturas y tratamientos posteriores para obtener toda la gama de vidrios existentes actualmente en el mercado. Tambin se puede definir as a los actuales vidrios float, obtenidos por la fusin de sus componentes, que a la salida del horno reciben un tratamiento de recocido para relajar las tensiones de enfriamiento y permitir de esta forma una mejora en el corte y su manufactura. Parece evidente
que con la mejora y la investigacin que se viene llevando a cabo durante estos ltimos aos en cuanto al proceso de fabricacin de vidrio plano por el sistema de flotado, la calidad de la actual produccin, al menos en los pases occidentales, ofrece una excelente garanta y posibilidad de manufacturar y transformar posteriormente estos vidrios. Pocas cosas ms podemos decir al respecto del vidrio bsico, monoltico, float o recocido que hoy se fabrica, salvo que sus cualidades y propiedades fsicas, trmicas, acsticas y espectrofotomtricas son garanta de calidad de una excelente base para su transformacin posterior en otros vidrios manufacturados o tratados. Actualmente y bajo medidas estndar de fabricacin de 6.000 x 3.210 mm., casi todos los productores ofrecen espesores que van desde los 2 a los 19 mm.
VIDRIO EXTRACLARO
Se trata de un vidrio flotado cuya composicin se caracteriza por un bajo contenido en xidos de hierro, lo que mejora sustancialmente su coeficiente de transmisin luminosa y evita el tono verdoso del vidrio corriente. Por sus cualidades estticas y pticas, transparencia y elevada transmisin luminosa son particularmente apreciados para numerosas aplicaciones tanto de decoracin interior como arquitectnicas (vitrinas y escaparates, mamparas de bao, puertas, mobiliario, mostradores, fachadas...). Este tipo de vidrio puede transformarse para fabricar vidrio templado, laminado, serigrafiado, esmaltado, decorado y unidades de doble acristalamiento, entre otras.
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VIDRIO ANTIRREFLEJO
Son vidrios que presentan una muy baja reflexin luminosa y ofrecen una mxima transparencia y una excelente visibilidad por transmisin, as como una muy buena apreciacin de los colores. Sobre la se base de un vidrio recocido o extraclaro, en funcin de sus aplicaciones, se aplican varias capas transparentes de xidos metlicos por pulverizacin catdica bajo vaco. Estas capas tienen la propiedad de disminuir fuertemente la reflexin de la luz en la superficie del vidrio. Tambin pueden obtenerse vidrios antirreflejo aplicando un tratamiento sobre cido en la superficie del vidrio, en una de sus caras o bien en las dos. Este ltimo proceso consigue un brillo inferior al de un vidrio no tratado y suprime la mayor parte de los molestos reflejos que se originan con un vidrio recocido. Estn especialmente indicados para enmarcacin y proteccin de imgenes, cuadros, fotografas, posters, grabados...
Los vidrios antirreflejo obtenidos por el primer proceso descrito, al tratarse de un producto a capa, bien sea por una o ambas caras, debe ser transformado y manipulado tomando ciertas precauciones (corte, manufactura de bordes, enjuague, carga y descarga, transporte, almacenamiento...). Puede llegar a templarse, pero una de sus transformaciones ms habituales y comunes es ensamblar dos vidrios as tratados en un laminado, con las caras antirreflejo posicionadas al exterior, con el fin de conseguir el efecto antirreflejo deseado. Sus aplicaciones en interior y exterior son mltiples, destacando aquellas en las que facilitar la visin y evitar los molestos reflejos son fundamentales (escaparates, acristalamientos panormicos, paneles de sealizacin, expositores, vitrinas, quirfanos y cabinas de maquinaria, por ejemplo). Su empleo en mobiliario (tapas de mesa) no est recomendado, ya que el vidrio estara fuertemente expuesto a sufrir posibles rayaduras superficiales.
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VIDRIO TEMPLADO
Se trata de un vidrio de seguridad al que, bien sea por tratamiento trmico o qumico, se le aumenta su resistencia mecnica para evitar as el riesgo de rotura y los accidentes producidos por los fragmentos. Para construccin y arquitectura es el templado trmico el ms utilizado, dejando el templado qumico para otro tipo de aplicaciones ms indicadas (ptica, automocin, industria aeronutica, iluminacin y tulipas...). De esta forma, podramos definir el vidrio templado como un vidrio que se somete a un tratamiento trmico para aumentar notablemente su resistencia a las tensiones de origen mecnico (flexin, choque...) y trmico (diferencias de temperatura), sin alterar las propiedades espectrofotomtricas del producto base. Su fabricacin est regulada conforme a la norma EN 12150. En funcin de sus dimensiones y aplicaciones, el templado se realizar en hornos de posicin vertical u horizontal. Hay que tener en cuenta, que el templado trmico vertical implica la presencia de huellas de supensin (pinzas) sobre uno de los bordes del vidrio. Las manufacturas necesarias para la obtencin, utilizacin y su posterior puesta en obra deben realizarse en fbrica, antes del proceso de templado. Los vidrios templados no pueden ser cortados ni manufacturados despus de esta operacin. La manipulacin de estos vidrios se realiza de forma que el estado de los cantos, aristas y superficie del vidrio no sean alterados. Hoy, gracias a la investigacin y desarrollo del proceso de templado trmico por parte de los fabricantes de hornos para vidrio templado, disponemos de una tecnologa sofisticada y muy evolucionada que permite templar vidrios con una gran calidad, reduciendo al mximo las ligeras deformaciones o fenmenos pticos, inherentes al
propio proceso de transformacin, que aparecan en la superficie de los vidrios templados de antao. Gracias a ese desarrollo, la calidad actual de los vidrios templados es muy elevada en general, dependiendo siempre, claro est, del fabricante de vidrio templado, del horno de templado, del proceso utilizado y de la experiencia de los operarios. La optimetra de los vidrios templados que hoy nos ofrece el mercado es muy superior a la de hace unos pocos aos. Ello se debe fundamentalmente al espectacular desarrollo y transformacin que en las ltimas dcadas ha sufrido el sector fabricante de vidrios templados, incluyendo desde las empresas cristaleras hasta los propios fabricantes de hornos. La tecnologa que hoy nos ofrece el mercado y las posibilidades de los actuales hornos de templado, con complejos sistemas de conveccin forzada por aire, entre otras tcnicas, permiten una calidad de templado y de producto final altamente satisfactoria. Sin duda, todo ello se debe al espectacular crecimiento en la demanda de este tipo de vidrio, provocado fundamentalmente por su requerimiento arquitectnico y constructivo en fachadas exteriores y muros cortina de edificios y obras singulares. Este significativo aumento de la demanda de vidrio templado en los ltimos aos ha traido consigo su reciprocidad inmediata en el aumento de la oferta, llegando incluso a provocar la creacin de empresas cristaleras especializadas exclusivamente en la fabricacin de vidrio templado. Las aplicaciones y el campo de utilizacin del vidrio templado es muy amplio. Sus prestaciones como vidrio de seguridad lo hacen indespensable e imprescindible en determinadas aplicaciones tanto exteriores como interiores. Adems de fachadas y
muros cortina, incorporado o no en unidades de doble acristalamiento, otras aplicaciones habituales son: marquesinas, cabinas telefnicas, mobiliario urbano, paneles informativos y publicitarios, pistas deportivas de squash, vitrinas, tapas de mesas, estantes, puertas de entrada y de paso, separadores de ambientes y mamparas acristaladas, frentes de armario, mamparas de bao y cabinas de ducha, bandejas frigorficas, puertas de hornos, vitrocermicas... Tambin se instala vidrio templado en establecimientos comerciales buscando la seguridad fsica de las personas en momentos de fuerte afluencia de pblico o trfico peatonal en defensas laterales de escaleras, expositores, mostradores y mobiliario. A sus enormes prestaciones hay que sumar su excelente comportamiento mecnico que podramos resumir en los siguientes puntos destacables: Resistencia a los choques: Un vidrio templado de 8 mm., por ejemplo, resiste el impacto de una bola de acero de 500 gr. que cae desde una altura de 2 metros. A ttulo comparativo, la misma bola de acero provocara la rotura de un vidrio no templado de 8 mm. si se dejara caer desde una altura de 30 cm. aproximadamente. Resistencia a la flexotraccin: Los vidrios templados ofrecen una resistencia a la flexotraccin ms alta que la de los vidrios recocidos. Esta resistencia se caracteriza por una tensin de rotura a la flexotraccin del orden de 120 MPa. Resistencia a las tensiones trmicas: Los vidrios templados soportan unas diferencias de temperatura que pueden llegar a alcanzar los 200 C. Fragmentacin: En caso de rotura, el vidrio templado se fragmenta en pequeos trozos, minimizando de este modo el riesgo de heridas profundas. Esta caracterstica
VIDRIO TERMOENDURECIDO
Se trata de un vidrio reforzado trmicamente, tambin llamado vidrio termoendurecido o semitemplado, que a pesar de su definicin, intrnsecamente no son considerados vidrios de seguridad y no pueden ser empleados como tales, para esta finalidad. Los vidrios termoendurecidos han sido sometidos a un tratamiento trmico especfico aumentando sensiblemente su resistencia a las tensiones de origen mecnico y trmico. Este tratamiento, sin embargo, slo puede realizarse sobre vidrios de espesor igual o inferior a 10 mm. El proceso es muy similar al templado trmico, pero en este caso, el enfriamiento es mucho ms lento, no tan brusco como en el templado. La tensin superficial es, por tanto, menor que en los
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vidrios templados y se evita, de este modo, el riesgo de roturas espontneas ocasionaimportante aplicando al vidrio templado un test de calidad riguroso, mediante un segundo tratamiento trmico (una vez ya templado), que se denomina Heat Soak Test (HST). Este tratamiento se realiza en fbrica despus del templado y consiste en colocar las hojas de vidrio en un horno especial donde es sometido a un ciclo de temperatura muy preciso y controlado. Este test destructivo (tipo pasa no pasa) permite detectar heterogeneidades o inclusiones de impurezas en el vidrio, eliminndose as las hojas con riesgo de rotura, ya que las piezas que presentan problemas se rompen en el horno. Si se desea ampliar la informacin respecto del vidrio templado puede consultarse el n 74 (septiembre de 2002) de nuestra revista en el que publicbamos un completo Informe Especial sobre Vidrio Templado. les, debidas a inclusiones de sulfuro de nquel u otras impurezas en el vidrio base. Al igual que los vidrios templados todas las manufacturas (cantos, taladros, muescas, cortes...) deben realizarse en fbrica antes del tratamiento trmico, de tal manera que el estado de los cantos, aristas y de la superficie no puede ser alterado. Su uso y aplicacin fundamental viene determinado por la bsqueda de una resistencia a la flexin (70 MPa.) superior a la de un vidrio recocido e inferior a la de un vidrio templado, ya que presenta caractersticas de fragmentacin diferentes a las de este ltimo. Por este motivo es un vidrio muy apreciado en fachadas acristaladas exteriores del tipo VEA (vidrio exterior anclado) y acristalamientos especiales en los que no es preciso colocar por normativa un vidrio templado. Por sus caractersticas mecnicas, su utilizacin resuelve las eventuales roturas originadas por tensiones de origen trmico, susceptibles de producirse en la construccin. El vidrio termoendurecido en caso de rotura fragmenta en piezas de grandes dimensiones que recuerda al vidrio recocido, sin los fragmentos puntiagudos.
hace del vidrio templado un vidrio de seguridad, especficamente indicado para todas aquellas aplicaciones donde se requiera proteccin ante el riesgo de heridas en caso de golpes o choques. La norma UNE 12150 determina los criterios de fragmentacin mnima de los productos destinados a la construccin. Las especificaciones o normas particulares definiran la fragmentacin del vidrio templado para su utilizacin como: Material ferroviario. Material mvil. Pantallas de carretera y uso viario. Al hablar de vidrios templados, no se puede descartar el riesgo de rotura espontnea de los mismos, debido fundamentalmente a determinadas inclusiones de impurezas en la masa del vidrio base. Este riesgo de rotura espontnea puede reducirse de forma
VIDRIO LAMINADO
Los vidrios laminados se componen de dos o ms vidrios unidos ntimamente por la interposicin de una o varias lminas de butiral de polivinilo (PVB). La perfecta adherencia del sandwich formado por el vidrio y el butiral se obtiene mediante un tratamiento trmico y de presin. En caso de rotura del vidrio, en una instalacin convencional, los fragmentos permanecen adheridos al butiral (o a las distintas capas de butiral) y el conjunto dentro del marco, ofreciendo as seguridad a las personas que se encuentren frente al vidrio,
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e impidiendo su entrada a travs del mismo.
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Por lo tanto, se trata de un vidrio de seguridad conforme a la norma UNE 12543. Sus propiedades de resistencia a la penetracin, proteccin a las personas o cosas, atenuacin acstica, control de la energa, resistencia al paso de los rayos UV, atenuacin de RF, no introducir distorsiones pticas... le confieren una gran versatilidad y, por lo tanto, hacen de este vidrio un elemento casi ideal en la construccin actual y con un gran futuro. Adems de la fabricacin de vidrio laminado mediante lminas de butiral de polivinilo (PVB), existe la posibilidad de obtenerlo mediante la interposicin de resinas lquidas entre los vidrios. Mediante el uso de estas resinas qumicas mono, bi o tricomponentes, en funcin del fabricante, y gracias a un proceso de curado, se consigue su solidificacin y unin a los vidrios, obtenindose tambin vidrios laminados de seguridad. El concepto de seguridad se impone cada vez ms, para responder a las normativas en vigor, a los criterios de seguridad de los locales o simplemente a un deseo de proteccin, en particular contra los riesgos de accidentes fsicos, vandalismo y el robo. Ms all de su capacidad para ofrecer un nmero importante de funciones complementarias, los vidrios laminados, segn su nivel de prestaciones, se pueden dividir de la siguiente forma: Proteccin contra los accidentes fsicos: En caso de rotura, el vidrio laminado impide el desprendimiento de los fragmentos del vidrio, evitando as los riesgos de accidentes. Esta seguridad, normalmente recomendable en determinados casos (edificios pblicos, guarderas, escuelas, vehculos...), encuentra igualmente su plena justificacin en las viviendas actuales, con el fin de asegurar una mayor seguridad de sus ocupantes. Podramos decir, que esta seguridad corresponde a un primer nivel de proteccin. Proteccin contra la cada de objetos: La arquitectura actual solicita cada vez ms acristalamientos en cubiertas y fachadas para ampliar el espacio habitable, beneficiarse de la luminosidad o mejorar el confort y la esttica de numerosos locales. La funcin principal de los miradores es aprovechar el sol al abrigo del viento y del fro. Asmismo, las vidrieras permiten la entrada de luz en oficinas, hoteles y edificios no residenciales. En cubiertas, los acristalamientos deben cumplir numerosas exigencias en materia de seguridad. Si un objeto cayera sobre una cubierta acristalada, el uso de vidrios laminados podra detenerlo en su cada, y con ello, evitar el desprendimiento de los fragmentos de vidrio sobre el pblico que se encontrase bajo la cubierta. El vidrio laminado actuara de igual forma, en caso de tratarse de fachadas o acristalamientos verticales. Proteccin contra la cada de personas: Los vidrios laminados ofrecen una importante estabilidad estructural, reteniendo el cuerpo que habra provocado al chocar contra el vidrio, la rotura del mismo. sta depende proporcionalmente de la dimensin de los vidrios, de su colocacin y de la utilizacin de soportes conformes a la reglamentacin de seguridad en vigor. Las principales aplicaciones del vidrio laminado son: - Barandillas (balcones y escaleras) - Antepechos - Cubiertas inclinadas. Proteccin contra el vandalismo y el robo (proteccin reforzada): Segn la norma europea UNE EN 356, impedir un ataque con medios limitados o retardar el paso de objetos o de personas en caso de intento de robo, requiere la utilizacin de vidrios que puedan, por su resistencia, hacer fracasar toda accin mal intencionada. Esta norma define ocho niveles de clasificacin a partir de los ensayos que representan la aptitud y validez de los vidrios para resistir los lanzamientos de objetos o las tentativas de robo con ayuda de una maza o de un hacha.
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Como es lgico pensar, para contribuir eficazmente a la proteccin reforzada contra el vandalismo y el robo en viviendas, oficinas y locales comerciales, los vidrios laminados deben ser instalados y montados en carpinteras apropiadas, bien sean de aluminio, metlicas, PVC, madera u otros materiales, segn norma UNE EN 1627-1. Proteccin contra los disparos de armas de fuego: Cuando las personas deban ser protegidas contra los riesgos de agresin a
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mano armada (puestos de guardia, instalaciones militares u oficiales, bancos, entidades financieras...) se utilizarn los vidrios laminados antibala o blindados. Estas composiciones han superado en laboratorios homologados, los ensayos de resistencia a las diferentes armas de fuego segn la norma UNE EN 1063. Estos vidrios laminados antibala o blindados se fabrican a base de composiciones de vidrios y capas de butiral de polivinilo, adems de capas de policarbonato o pelculas de polister especiales, hasta llegar a espesores nominales de ms de 90 mm. Proteccin contra las explosiones y atentados terroristas: La prevencin de las consecuencias de una explosicin accidental, posiblemente de origen criminal, implica la utilizacin de vidrios laminados especficos de proteccin debido a la presin generada por estas explosiones. Como en el caso anterior, hablamos de composiciones mltiples de vidrios, capas de butiral de polivinilo, policarbonatos y lminas de polister especiales. Estos vidrios laminados responden a las especificaciones y estn conformes a los cuatro niveles de proteccin (con o sin fragmentos vulnerantes) definidos por la norma UNE EN 13541. Hay que decir en este sentido, que hoy la tecnologa permite fabricar composiciones de vidrios laminados capaces de soportar casi cualquier ataque de arma o explosin provocada por accin o efecto del hombre. Otra cosa es la proteccin contra agentes atmosfricos destructivos, como es el caso de huracanes o tifones, y de cataclismos naturales como terromotos y erupciones volcnicas. Pero no todo es seguridad cuando hablamos de vidrios laminados, tambin hay otras importantes aplicaciones y utilidades para las que este tipo de acristalamiento resulta muy apropiado: Aislamiento acstico: El uso de butirales especiales (reforzados) y de cierto tipo de resinas qumicas hace posible que los vidrios laminados se conviertan en unos muy buenos atenuadores y aislantes acsticos. En un mundo cada vez ms ruidoso y en donde el problema de la contaminacin acstica se hace ms insufrible, sobre todo en las grandes ciudades, el uso de vidrios laminados con capacidad de aislamiento se hace imprescindible en ventanas y acristalamientos exteriores. Cuando el confort de los usuarios se ha convertido en una exigencia constructiva y arquitectnica de nuestros das, los vidrios laminados tienen mucho que decir en este terreno. Decoracin: Gracias al desarrollo de los fabricantes de butirales y de resinas qumicas, los vidrios laminados se han convertido en un referente a tener en cuenta a la hora de hablar de vidrios decorados o de aplicaciones estticas de ciertos acristalamientos. Las posibilidades de butirales y resinas de color, juegos geomtricos, incorporacin entre vidrios de otros elementos (papeles, telas, fotografas, metales...), as como su capacidad de combinacin entre s, hacen del vidrio laminado un campo de experimentacin propicio para la aplicacin de nuevas frmulas, tecnologas, materiales y tcnicas, abriendo infinitas puertas al interiorismo, decoracin y a la arquitectura. Lo que hoy se define como vidrios laminados inteligentes no son ms que combinaciones de vidrios con butirales (o resinas) y otros materiales para conseguir cualquier efecto o producto final deseado. La utilizacin de lminas decorativas, serigrafiadas, fotografiadas, impresas, coloreadas... interpuestas entre vidrios y capas de butiral permite la realizacin de cualquier diseo, textura, motivo decorativo e imagen que un arquitecto, interiorista o creativo quiera dar a un vidrio. Control solar: Recientemente han aparecido en el mercado una nueva generacin de vidrios laminados de alta tecnologa, que gracias a la incorporacin de films y lminas especiales colocadas entre butirales de polivinilo (PVB) en el sandwich de vidrio, consiguen importantes efectos de control solar. Su principal cualidad consiste en obtener una alta transmisin luminosa combinado con un alto ndice de reflexin del calor solar, al mismo tiempo que ofrece una buena proteccin contra los rayos ultravioletas. En este sentido, hoy se estn investigando desarrollos especiales de alta tecnologa para conseguir gracias a la combinacin de estos elementos (films especiales de polister y otras lminas, butirales, vidrios...) nuevas aplicaciones en este campo para los vidrios laminados, adems de su aportacin
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bsica de seguridad.
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del revestimiento conductivo transparente de la lmina especial, por lo que el funcionamiento es invisible y no rompe la esttica de la unidad laminada. A travs de un interfaz en combinacin con un PC, los diodos pueden pasar del estado esttico al dinmico creando, por ejemplo, mensajes y figuras que simulan el movimiento mediante la iluminacin de diferentes puntos. Estos vidrios laminados luminosos abren nuevas vas en la aplicacin del vidrio. Esta innovacin se traduce en la suma de una nueva dimensin, la luz interior, a un material puramente arquitectnico y esttico como es el vidrio. La espectacularidad y originalidad de este producto fusiona vidrio y aplicaciones electrnicas,
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esttica y avanzada tecnologa, en un nico y solo producto. Otro ejemplo de aplicacin de vidrios laminados de alta tecnologa y desarrollo tcnico, seran los vidrios laminados calefactados, es decir, dos o ms vidrios ensamblados entre s por una o varias capas de butiral de polivinilo (PVB) que incorporan unos hilos prcticamente imperceptibles, que permiten su calentamiento elctricamente. El conjunto, por tratarse de un vidrio laminado, aporta confort, seguridad y anticondensacin, adems de calefaccin al interior de los espacios habitables. Este tipo de vidrio laminado, que introduce la tecnologa del vidrio caliente, se utiliza habitualmente en el campo de la aeronutica para los parabrisas de los aviones, pero actualmente se est introduciendo en el mbito de la arquitectura y la construccin, fundamentalmente en aquellos casos donde exista una tasa importante de humedad en el aire y una diferencia de temperatura, entre el exterior y el interior, que entrae riesgos de condensacin. Tambin encuentra una buena receptividad en la industria, en aplicaciones tales como cmaras frigorficas, vitrinas refrigeradas, laboratorios y salas de vigilancia. En funcin de su utilizacin y del clima (diferencias de temperatura entre exterior e interior y humedad del aire), la potencia elctrica puede variar. En general, los valores de referencia ms comnmente aceptados en las actuales aplicaciones, se sitan entre los 300 y 500 W/m2, para industria y construccin; y entre 100 y 300 W/m2, para el caso de edificaciones residenciales. La tensin de alimentacin generalmente aconsejada es de 24 voltios. La conexin elctrica se hace sobre una
Para finalizar este apartado dedicado al vidrio laminado hay que hacer mencin a la industria fabricante de intercalarios y lminas interpuestas. Gracias a su capacidad de investigacin y desarrollo de nuevos productos, hoy ofrecen al mercado lminas ionoplsticas con una rigidez ms de 100 veces superior al clsico butiral de polivinilo y con una resistencia al desgarramiento cinco veces superior al PVB tradicional. Y todo ello en un mismo espesor de intercalario. Es evidente, que la evolucin de estos vidrios est estrechamente unida al desarrollo de la industria fabricante de vidrio laminado conjuntamente con la de los fabricantes de intercalarios y films especiales.
A modo de ejemplo, podemos citar uno de los ltimos y ms avanzados desarrollos de vidrios laminados. Se trata de la integracin de diodos emisores de luz en una unidad de vidrio laminado. En un sandwich formado por dos vidrios unidos entre s por una resina especial que integra pequeos diodos emisores de luz de doble banda que salpican el vidrio de destellos de luz creando diferentes motivos. La disposicin de estos diodos permite crear haces de luz formando crculos, lneas, figuras geomtricas, logotipos o cualquier diseo creativo que parecen flotar sobre el vidrio. Los circuitos son totalmente invisibles y atraviesan la unidad de vidrio laminado. La seal de transmisin y el suministro se ejecutan a travs
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de las caras de los vidrios y se recomienda siempre, una regulacin termosttica y la interrupcin de la calefaccin cuando no sea necesaria. En cualquier caso, la temperatura de la superficie se limit a 40 C. Por otro lado, se recomienda el tratamiento trmico de sus componentes (es decir, utilizar vidrios templados) en caso de presiones mecnicas elevadas, de riesgos por rotura
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trmica y de calefactados elctricos superiores a 500 W/M2. Recientemente se ha presentado en el mercado la oferta de una compaa francesa que aprovechando esta tecnologa, introduce los primeros paneles radiantes en vidrio laminado. Colocando una capa metlica, casi traslcida, conectada a la electricidad, sta se calienta y desprende irradiacin y difusin del calor creado elctricamente. La segunda hoja de vidrio, tratada trmicamente (vidrio templado) puede elegirse entre una variada gama de colores, acabados y texturas, consiguiendo as un efecto esttico acorde con la habitacin donde se instale el conjunto. Esta nueva aplicacin de la tecnologa del vidrio caliente abre grandes perspectivas de desarrollo en el campo del diseo e interiorismo, a travs de una innovadora y atractiva oferta posibilidades y combinaciones de distintos tipos de vidrio en la formacin del sandwich de vidrio laminado. Gracias a una superficie de intercambio grande y la ausencia de pantalla, estos paneles de vidrio laminado proporcionan una elevada capacidad de irradiacin, adems de ofrecer una cuidada esttica y una sensacin envolvente de confort slo comporable a la que desprende la luz solar. Adems, son capa-
ces de mantener en todo momento una temperatura homognea y no desecar el aire calefactado de la habitacin. Un ltimo ejemplo de desarrollo de vidrios laminados de alta tecnologa que podramos destacar son los llamados vidrios de visin/no visin o de control de la luz. Estos vidrios inteligentes poseen en su interior un film que contiene unas partculas (cristales lquidos) que absorben la luz. En estado normal, estn desordenadas, dificultando el paso de la luz y dando al vidrio una apariencia oscura y opaca, que impide la visin aunque deja pasar la luz. Al conectarlo a la corriente elctrica, se genera un campo magntico que alinea las partculas interiores (cristales lquidos), dejando espacios que facilitan el paso de la luz y dan al vidrio una tonalidad ms clara y un aspecto de absoluta transparencia, que facilita una visin ntida. El tiempo de respuesta en este tipo de vidrios laminados es instantneo. En menos de un segundo se puede pasar de una transmisin luminosa del 12 al 75 %. Si desean ampliar la informacin respecto a los vidrios laminados pueden consultar el n 76 (enero de 2003) de nuestra revista, donde publicamos un Informe Especial sobre Vidrio Laminado.
oxidacin por lo que no se recomienda para su mantenimiento y limpieza el uso de detergentes ni agua a presin. A pesar de su alto ndice de refraccin posee una excelente transmisin que garantiza una ptima transparencia.
VIDRIO CERAME
Es un producto vitrocermico que supera las normas en cuanto a la resistencia trmica. Tiene un coeficiente de dilatacin prcticamente inexistente hasta los 800 C. Esto significa que puede soportar casi todos los malos tratamientos trmicos que se le impongan. Est recomendado para calefaccin porque transmite los infrarrojos hasta 90 % de su radiacin. Es el campen de la resistencia trmica. Consiste en una composicin especial a base de ncleos tales como el zirconio y el titanio. La fusin se efecta en un horno con una temperatura aproximada de 1.700 C. El vidrio en fusin est estirado en lminas, despus recocidas y cortadas en su dimensin de hoja. Despus viene la cristalizacin, que necesita un tratamiento trmico en tnel a 850 C. El resultado es un producto de cristalizacin ultrafina con un coeficiente de dilatacin extremadamente bajo que le confiere sus altas cualidades de resistencia trmica.
VIDRIO DE PROTECCIN CONTRA LOS RAYOS X

Se trata de un vidrio de una cierta tonalidad mbar, cargado en un 70 % de xido de plomo y que permite una fuerte atenuacin de las radiaciones ionizantes (X e Y). Est especialmente indicado para interiores: biombos, puertas, mamparas divisorias y ventanas de salas de radiologa mdica o industrial, y en todas aquellas aplicaciones donde se precise una proteccin contra los rayos X y gamma. Como caracterstica fsica hay que tener
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en cuenta que la masa del vidrio (peso) suele ser el doble que la de un vidrio normal, debido a la carga de xido de plomo que presenta. Se trata de un vidrio sensible a la
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pnico. Todas estas medidas estn orientadas a un objetivo prioritario: la proteccin de las personas. Por este motivo, la seguridad frente a los incendios en la construccin es obligatoria en todos los pases. Como medida de prevencin, la correcta eleccin de los materiales en funcin de su
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reaccin al fuego es de una importancia primordial. Se priorizam aquellos materiales que no se inflaman en caso de entrar en contacto directo con agentes causantes del fuego (cenizas de un cigarrillo, una cerilla mal apagada...). Para clasificar los materiales, stos deben pasar por una serie de pruebas en laboratorios autorizados a tal fin, donde
VIDRIO CURVADO
Tomando como base un vidrio monoltico recocido, se le aplica un curvado en molde por gravedad en el curso de un ciclo trmico largo, alcanzando una temperatura de reblandecimiento prxima a los 600 C. La forma del curvado del vidrio depende del molde utilizado y de las ltimas tcnicas de fabricacin que aplican ciertos fabricantes especializados. El vidrio curvado actualmente puede ser suministrado como vidrio monoltico, templado, laminado (con dos o ms hojas), en unidades de doble acristalamiento, con vidrios de control solar, serigrafiados..., y toda la larga lista de posibilidades. Las dimensiones son variables en funcin de los parmetros: radio, flechas, espesor, arco, formas... Hoy, prcticamente, se pueden conseguir todas las formas posibles de curvatura, incluso de dobles curvaturas (sobre dos ejes distintos). La especializacin de algunos fabricantes ha hecho posible que hoy se pueden aplicar en construccin y arquitectura, fundamentalmente, formas y curvaturas impensables o imposibles de realizar hace tan slo unos aos. Si a esta especializacin de los fabricantes unimos la tecnologa desarrollada por los productores de los hornos de curvado para vidrio, tenemos como resultado no slo una gran cantidad de formas y moldes posibles, sino adems, una calidad de curvado muy elevada, que permite mantener las caractersticas pticas y espectrofotomtricas de los vidrios curvados que hoy se utilizan frecuentemente en arquitectura y construccin. Hay que tener en cuenta, que adems de sus aplicaciones en edificacin, los vidrios curvados se utilizan en infinidad de muebles, mostradores de hostelera y restauracin, mamparas de bao y ducha, paneles sepa-
radores de ambientes interiores, automocin y otros vehculos industriales. Sin duda alguna, el desarrollo de la arquitectura en vidrio ha contribuido de manera notable a la utilizacin de los vidrios curvados en muchas aplicaciones exteriores e interiores, posibilitando a los arquitectos y proyectistas la creacin de formas curvas y diseos complejos, que van desde el redondeo de esquinas a la construccin de fachadas con dobles curvaturas sobre distintos ejes. Este tipo de vidrio representa un ejemplo claro de las exigencias que los creativos y proyectistas solicitan a la industria fabricante para que les suministre los productos necesarios para desarrollar y ejecutar sus proyectos de edificacin. La creatividad por delante de la tcnica; el arquitecto demandando vidrios curvados a los fabricantes para llevar a cabo sus proyectos; en definitiva, el arte por delante de la industria.
VIDRIO DE PROTECCIN CONTRA EL FUEGO

La urbanizacin creciente y el aumento del nmero de zonas de altsima densidad de poblacin requieren obligatoriamente el control de los riesgos ligados a los incendios. En relacin con la seguridad frente a los incendios, las medidas deben adoptarse durante las fases de diseo y construccin de los edificios. Esta afirmacin, vlida para los edificios de viviendas, lo es an ms para los edificios destinados a albergar lugares pblicos y centros de trabajo. Es indispensable elegir materiales adecuados para evitar riesgos de aparicin, desarrollo y propagacin de incendios. Si a pesar de todo ello se declara un incendio, es preciso limitar sus efectos y evitar los riesgos por asfixia, quemadura y carbonizacin, o del derivados de movimientos humanos de
FOTO: CGI
sus caractersticas se determinan por medio de aparatos homologados en condiciones especficas que trsladan al laboratorio la situacin de solicitacin real a la que son sometidos cuando se declara un incendio. Para cada material, se miden y registran una serie de parmetros principalmente en su relacin con: Su inflamabilidad. Su capacidad para alimentar al incendio. Y para completar estos dos parmetros, la velocidad de combustin lineal, la produccin de gotas inflamadas o de humos, por ejemplo. Las mejores clasificaciones posibles se aplican a los materiales incombustibles, no inflamables o difcilmente inflamables. Tambin existen clasificaciones para materiales poco inflamables, inflamables o muy inflamables. Dicho todo este prembulo, hay que decir que el vidrio es incombustible, y que los acristalamientos derivados del vidrio se encuentran entre las mejores clasificaciones de materiales constructivos, no inflamable en la mayora de los casos. Cuando se declara un incendio, hay que salvar la vida de las personas amenazadas,
contrarrestando los efectos del incendio: hay que proteger resistiendo. Los principales peligros con los que nos encontramos son: Derrumbamientos totales o parciales en los que las personas quedan atrapadas. Emanaciones de humos y dems componentes txicos que son el principal peligro tanto por riesgo de asfixia como por riesgo de desorientacin o reacciones de pnico. Radiacin calorfica intensa que puede producir quemaduras graves o mortales. Para poder adoptar medidas de proteccin, es indispensable que los elementos constructivos sean fiables. En casi todos los pases del mundo se utiliza la curva piloto de temperatura/tiempo ISO 834-10 para las situaciones de riesgo domstico. Gracias a esta curva de solicitacin trmica se comprueba la reaccin ante tres criterios principales, durante un intervalo de tiempo mnimo: Criterio de resistencia o estabilidad (R). Criterio de estanqueidad a las llamas y a los gases salientes (E). Criterio de aislamiento trmico durante el incendio (I). Los materiales sern clasificados segn su respuesta ante estos criterios durante periodos de tiempo mnimos determinados. Estos ensayos permiten establecer homologaciones, informes y autorizaciones de empleo oficial. Se refieren, siempre, exclusivamente a elementos de construccin completos e idnticos y a su montaje (no se refieren nunca a los materiales constitutivos tomados indivudualmente); como puertas, tabiques, mdulos de fachadas y pantallas de proteccin, tomados como sistemas unitarios en su conjunto. Las posibilidades actuales de aislamiento de los vidrios resistentes al fuego nos ofrece una gama que va desde los 30, 60, 90, 120 y 180 minutos excepcionalmente y segn algunos fabricantes, y una gama de soluciones realmente completa para adaptarse a sistemas constructivos completos (puertas, tabiques separadores, mdulos de fachadas...), que son principalmente: Vidrio armado no aislantes clasificado parallamas PF. Se trata de vidrios monolticos en cuyo interior llevan un trenzado metlico cuadriculado que pueden ser utilizados como material de construccin con estanqueidad a las llamas y a los gases inflamables, con una duracin de 30 minutos (E 30), y en algunas ocasiones, durante ms tiempo. Tambin son vidrios que aportan soluciones en el terreno de la seguridad (choques), a menudo ligado a situaciones de pnico entre la multitud. Vidrio no aislante clasificado parallamas PF. Se trata de un vidrio de proteccin al fuego y seguridad que responde a los criterios referidos conforme a la norma EN 12150, elaborado siguiendo un proceso particular que consiste en un tratamiento
trmico de elevadas prestaciones, que puede llegar a ser templado y sometido a Heat Soak Test (HST). Sin armadura interior ni intercalarios, es un vidrio monoltico (silcico-sodo-clcico), generalmente incoloro, transparente, que no sufre fenmeno de envejecimiento alguno, incluso en presencia de rayos UV, y que puede ser utilizado incluso en interiores, prximo a los focos de calefaccin. En funcin de sus distintas versiones comerciales existentes en el mercado actualmente, es ideal, por ligereza y economa, para proyectos de acristalamientos estancos a las llamas y a los gases inflamables durante 30 minutos, de forma sencilla y econmica (mamparas ligeras, puertas, ojos de buey en puertas...), en su composicin ms bsica; pudiendo llegar a soportar resistencias al fuego durante periodos superiores a 60 minutos, e incluso, de 90 minutos, en sus versiones con tratamientos ms complejos. Existen en el mercado, versiones comerciales de distintos fabricantes que ofrecen este tipo de vidrios de proteccin contra en fuego en modalidades de vidrio laminado con intercalario intumescente incoloro y transparente, adems de versiones con un butiral de polivinilo (PVB) reforzado, que permiten satisfacer estanqueidades a las llamas y a los gases de combustin de 30 y 60 minutos y, excepcionalmente, de 90 minutos. Este tipo de acristalamiento laminado puede ser utilizado en interiores, excepto en zonas prximas a fuentes de calor, o en exteriores, incluso montado en unidades de doble acristalamiento. Por ltimo, cabe sealar una versin de este tipo de vidrios que se consigue gracias a la aplicacin por revestimiento de capas de xidos metlicos apropiadas y que reciben un tratamiento trmico especfico (tamplado de altas prestaciones y Heat Soak Test), que les proporciona unas excelentes cualidades de resistenci al fuego. Se destinan a proyectos que deben satisfacer los criterios de estanqueidad a las llamas y a los gases inflamables durante un incendio por periodos de tiempo entre 30 y 60 minutos. Sus caractersticas particulares permiten limitar tambin el flujo calorfico mximo en los mismos periodos de tiempo (entre 30 y 60 minutos). Pueden instalarse en interiores, exteriores y ensamblados en unidades de doble acristalamiento, adems de responder perfectamente a las exigencias de seguridad establecidas por la norma EN 12150, por tratarse de vidrios templados de altas prestaciones. Vidrio aislante clasificado cortafuegos RF. Se trata de productos resistentes al fuego para clasificaciones de E 30 a E 180. Suelen ser vidrios laminados, formados por dos vidrios separados entre s por uno o varios espacios, rellenos de un gel, acuoso y transparente, o de un intercalario intumescente. En caso de
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Cortafuego (RF): Material que satisface los tres criterios de resistencia al fuego (RF o REI), es decir, estabilidad mecnica, estanqueidad a las llamas y ausencia de emisin de gases inflamables o txicos, adems de aislamiento trmico y estanqueidad a la transmisin calorfica. Actualmente en el mercado comercial encontramos vidrios cortafuegos con aislamientos que van desde los 30 a los 180 minutos. Si se desea ampliar la informacin respecto de los vidrios de proteccin contra el fuego puede consultarse el n 86 (septiembre de 2004) y n 87 (noviembre de 2004) de nuestra revista en los que publicbamos un completo Informe Especial sobre los Vidrios de Proteccin contra el Fuego.
VIDRIO ARMADO
Se trata de vidrios impresos, a los que adems de su importante componente esttico y decorativo, se les aade una malla metlica interior para potenciar una funcin adicional de seguridad. Las aplicaciones ms comunes de este tipo de vidrios son todas aquellas que adems de esttica requieran un componente aadido de seguridad, como es el caso de antepechos de balcones, defensas laterales de escaleras, puertas metlicas de ascensores, mamparas divisorias, cubiertas y mobiliario en general. Este refuerzo adicional que se consigue con la malla metlica incrustada en su interior posibilita que en algunos casos pueda aplicarse como vidrio de proteccin contra el fuego o contra incendios, sin llegar a ser
FOTO: ANDREU
clasificado como tal, pero presentando algunas caractersticas tcnicas que permiten composiciones multilaminares con intercalarios intumescentes que ante un incendio, se expande y opacifica, convirtindose en una espuma aislante. A pesar de tratarse de composiciones multilaminares, ofrecen una excelente calidad ptica, no presentando microburbujas. Adems, resisten a los choques, respondiendo ptimamente a los criterios de seguridad y presentando unos buenos ndices de atenuacin acstica. Para terminar este apartado dedicado a los vidrios de proteccin contra el fuego, recordar algunos conceptos generales: Reaccin al fuego: Clasificacin de los materiales de construccin segn su capacidad de arder y alimentar un incendio (M0 a M5, en orden creciente por grado de combustibilidad). Un vidrio clasificado como M0 es incombustible, por ejemplo. Parallamas (PF): Material que satisface los criterios de resistencia al fuego (PF o RE), es decir, estabilidad mecnica, estanqueidad a las llamas y ausencia de emisin de gases inflamables o txicos. Actualmente en el mercado comercial encontramos vidrios clasificados parallamas con aislamientos de 30 a 90 minutos. esta aplicacin. Son vidrios transparentes con una malla metlica en su interior, colocada entre dos lminas de vidrio en fusin. Tras el enfriamiento ambas caras son pulidas. La particularidad de la malla metlica es retener los trozos de vidrio por impacto o choque trmico, provocados por un incendio, lo que reduce considerablemente los riesgos de daos. La caracterstica ms importante del vidrio armado es su resistencia, ya que en caso de incendio, evita la propagacin de las llamas y del humo, aunque el vidrio quede roto o daado, porque su integridad y estabilidad son mantenidas por la malla metlica interior. Para un espesor de 6 mm. tiene un peso aproximado de 17 Kg/m2 y una transmisin luminosa del 80 %.
incendio, el gel absorbe la radiacin trmica, deteniendo la energa del incendio y manteniendo el incremento de la temperatura sobre la cara del vidrio opuesta al fuego, cumpliendo siempre estrictamente con las normas relativas a la reglamentacin en vigor. Dependiendo del grosor de este gel intercalario, los tiempos de resistencia al fuego son diferentes y van aumentando progresivamente de los 30 a los 180 minutos. Las composiciones internas de estos vidrios laminados van desde separaciones en acero especial hasta otros materiales adecuados de alta resistencia y geles especficos, que en caso de incendio se opacifican, creando as una barrera de aislamiento antitrmico. Este tipo de vidrios, pueden satisfacer simultneamente los criterios requeridos de estanqueidad a las llamas, a los gases y de aislamiento trmico durante periodos de 30 a 180 minutos, adems de presentar ndices de atenuacin acstica muy elevados. Debido a su ligereza, pueden ser montados en unidades de doble acristalamiento para aplicaciones en exteriores. Existe una versin comercial de este tipo de vidrio cortafuego, fabricado a base de
VIDRIO IMPRESO
Se trata de vidrios decorativos traslcidos, obtenidos por colada continua y posterior laminacin de la masa del vidrio en fusin, mediante unos rodillos metlicos grabados que al mismo tiempo, imprimen en el vidrio un diseo.
Se trata de un vidrio traslcido con forma en relieve, que se obtiene mediante un proceso trmico de deformacin, tomando como base un vidrio plano. La combinacin de la tcnica de fusing (fusin de varios vidrios de color) combinado con este tipo de vidrios puede ofrecer efectos muy estticos y atractivos a la vista. Sus aplicaciones son diversas, siempre desde la perspectiva de una utilidad decorativa o para crear una esttica determinada, bien sea en mobiliario, puertas, mamparas de bao y ducha, mostradores, tapas de mesa, revestimientos murales o paneles decorativos.
VIDRIO ESMALTADO
Se trata de vidrios con una cara esmaltada a color despus del proceso de templado. Su aspecto opaco y coloreado se obtiene esmaltando una de sus caras a temperaturas muy elevadas por coccin. Los esmaltes utilizados para esta tcnica, cuyos componentes son de la misma naturaleza que el vidrio, se integran totalmente en la piel del vidrio proporcionndoles resistencia, durabilidad y estabilidad en el tiempo. Es un vidrio ideal para el revestimiento
exterior de fachadas (antepechos opacos ventilados) pero tembin puede utilizarse en utilizacin de los mismos, garantizando de este modo la continuidad del grabado. Dada la geometra del grabado de algunos diseos de los vidrios impresos, es posible definir la orientacin de la luz y dirigirla, para obtener una luminosidad ptima e, incluso, en las zonas ms alejadas de la fuente luminosa. aplicaciones interiores. En funcin de la gama de colores utilizada y de algunos efectos posibles en su fabricacin, se pueden obtener vidrios opacos de color, de aspecto metalizado, con combinaciones de colores especiales, traslcidos de aspecto satinado parecido al vidrio mateado. En el caso de aplicaciones artsticas o decorativas, se llama vidrio esmaltado a aqul donde el esmalte se funde en la superficie del vidrio.
El rasgo ms caracterstico de todos los vidrios impresos es la ornamentacin que presenta su superficie. Los vidrios impresos son traslcidos, no del todo transparentes y tienen la propiedad de decorar al mismo tiempo que iluminar una estancia. Una combinacin selectiva de los vidrios impresos permite optimizar sus efectos decorativos. Se trata de vidrios idneos para proporcionar cierto grado de intimidad, sin la prdida de transmisin luminosa. Algunos de los diseos pueden ser direccionales y por este motivo, se tendr que prestar una especial atencin a la correcta instalacin y
VIDRIO TERMOFORMADO O TERMOCONFORMADO

Estos vidrios se obtienen a partir de un vidrio soporte de fuerte espesor y presenta una superficie directamente relacionada con el tipo de vidrio tomado como soporte.
VIDRIO SERIGRAFIADO
Son vidrios sobre los que se depositan mediante una pantalla textil (de serigrafa) un motivo o diseo en esmalte opaco o traslcido que seguidamente se cuece a altas temperaturas. Este procedimiento confiere al vidrio una excepcional estabilidad y una gran durabilidad. Las actuales tcnicas de serigrafa sobre vidrio permiten realizar y obtener cualquier tipo de motivo, diseo o dibujo bajo propuesta concreta del cliente. Pueden ser de color opacos, brillantes, mates, traslcidos e incluso pueden llegar a combinarse varios colores y efectos serigrafiados.
VIDRIO LACADO
Se trata de vidrios de aspecto opaco y coloreado que se obtienen por depsito sobre una de las caras del mismo y posterior coccin, de una capa de laca. Este procediFOTO: BECKER ACROMA ESPAA
miento, en principio industrial, permite
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obtener un producto perfectamente homogneo que aporta el brillo y la profundidad de las pinturas lacadas utilizadas. Suelen ser vidrios cuya utilidad y aplicacin fundamental es de carcter interior, alejada de fuentes de calor y no recomendable para ambientes de naturaleza hmeda. fases de transformacin y reciclaje del producto (utilizacin de pinturas sin plomo). Hoy se fabrican no slo espejos incoloros, sino que sobre la base de pinturas especiales y vidrios de base impresos, se pueden obtener espejos en color bronce, gris, rosa, verde, aspecto envejecido (que se obtiene jugando con la regularidad/irregularidad en el depsito de sus componentes metlicos...). Otra versin muy avanzada de espejos son los llamados efecto espa, un vidrio reflectante obtenido por pulverizacin catdica bajo vaco de una capa de xidos metlicos, sobre un vidrio incoloro. Este tipo de vidrios permite la vigilancia de un local desde otro contiguo, sin que el observador pueda ser visto (bajo ciertas condiciones de luminosidad). Este vidrio presenta una baja transmisin luminosa, as como una fuerte reflexin luminosa, aportando las siguientes prestaciones: desde el local vigilado se crea un efecto espejo que no permite ver a travs del vidrio; mientras desde donde se vigila (estancia ms oscura que el local vigilado), se puede ver a travs del vidrio y observar sin ser visto. al cido se distingue por un aspecto satinado, perfectamente homogneo, y un tacto suave y agradable. Son vidrios de carcter traslcidos que permiten pasar gran cantidad de luz, aproximadamente ms de un 85 % generalmente, al tiempo que permiten apreciar a su travs, las formas de objetos y personas, proporcionando as cierto grado de intimidad a los espacios interiores. La gradacin de su esttica ms o menos blanquecina, menos transparente por tanto, proporciona una eficaz proteccin frente a miradas indiscretas. Se aplica principalmente en soluciones interiores, pero cada vez es mayor el uso de este tipo de vidrios en unidades de doble acristalamiento instaladas en ventanas y cerramientos acristalados exteriores. Si se desea ampliar la informacin respecto del vidrio mateado o satinado puede consultarse el n 82 (enero de 2004) de nuestra revista en el que publicbamos un completo Informe Especial sobre los Vidrios Mateados al cido.
VIDRIO PLATEADO O ESPEJO

Bsicamente se trata de vidrios transformados a los que se les ha aplicado por deposicin una capa metlica reflectante, obtenindose as un espejo. Sobre la base de un vidrio incoloro o de color se superponen una capa de plata y varias capas de proteccin y otros xidos metlicos. Actualmente se tiende a los llamados espejos ecolgicos, libres de cobre y plomo (con una tasa inferior al 05 % en la pintura), que tienen una mayor calidad ptica y una durabilidad notablemente superior (resistencia a la corrosin) a los clsicos espejos. Estos modernos vidrios plateados ecolgicos, gracias a un innovador proceso de fabricacin, presentan una mejora respecto al medio ambiente, tanto en el momento de la produccin (reduccin significativa de ciertos componentes contaminantes, como el amonaco), como posteriormente, en las
VIDRIO MATEADO O SATINADO

Se obtienen aplicando un tratamiento al cido sobre una de las dos caras de un vidrio incoloro o de otro tipo. El vidrio deslustrado
VIDRIO CALEFACTADO
Se trata de vidrios calefactados elctricamente. La tecnologa de base es una unidad de doble acristalamiento que integra una capa bajo emisiva en una de sus caras conectada a una alimentacin elctrica por medio de electrodos dispuestos sobre los cantos del acristalamiento. En ausencia de electricidad, stos se comportan como un acristalamiento con las prestaciones propias del aislamiento trmico reforzado. En presencia de electricidad, la capa bajo emisiva transforma la energa elctrica en calor y aporta as, una funcin de confort trmico mejorando la temperatura interior de una estancia habitable. Gracias a la baja emisividad del vidrio, la mayor parte de la energa elctrica se utiliza para calentar el vidrio interior. Se suelen montar estas unidades con vidrios templados, por lo que adems, aportan una resistencia mecnica reforzada. Tambin es muy frecuente el rellenado interior de la cmara con gases nobles del tipo argn. Al ofrecer la posibilidad de regular la temperatura del vidrio interior a un nivel aproximado a la temperatura de la habitacin donde se encuentra instalado, estas composiciones pueden mitigar la sensacin de carencia de confort, frecuentemente originada por la proximidad de una pared fra, suprimiendo los trasvases trmicos por radiacin y conveccin que son el origen de la corriente de aire fro. De este modo, cuando baja la temperatura en el exterior, no es necesario aumentar la temperatura de la habitacin para poder permanecer junto a la ventana. Incluso es posible bajar globalmente la
FOTO: GLAVERBEL
temperatura de la habitacin de 1 a 2 C, sin
FOTO: VIDALGLASS - JORDI VIDAL
Utilizado en numerosas aplicaciones en transportes, acristalamientos ferroviarios y martimos, ventanas de vehculos y retrovisores, en su aplicacin en construccin, conforme a las actuales normas europeas vigentes, ya ha recibido la autorizacin de aplicacin en diversos pases del norte de Europa, fundamentalmente (Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia), ya ha sido utilizado en numerosos proyectos constructivos. Actualmente, este tipo de acristalamientos especiales est en fase de homologacin en otros muchos pases.
VIDRIO EFECTO DAYLIGHTING

Generalmente, en una oficina se utiliza luz artificial durante ms del 60 % del tiempo de ocupacin. Esto se debe naturalmente al ritmo de las estaciones del ao. Sin embargo, tambin son responsables de ello los numerosos sistemas de sombra que se instalan delante de las ventanas y fachadas para reducir las cargas de refrigeracin del edificio durante periodos de soleamiento. De esta forma, se reduce la entrada de luz natural con el consiguiente aumento de los gastos de iluminacin artificial, generalmente elctrica. Para satisfacer ambos objetivos aparentemente contradictorios y garantizar un mejor confort visual, se han desarrollado una serie de acristalamientos especiales. Su finalidad es la de captar y reorientar la luz del da hacia determinadas zonas de los edificios. perder la sensacin de confort, haciendo posible una reduccin del consumo energtico. Gracias a este tipo de vidrios se pueden suprimir otras fuentes de calor, tales como radiadores bajo las ventanas, permitiendo la utilizacin de todo el espacio de la habitacin, incluso cerca de los elementos practicables. Tambin suprime, igualmente, el fenmeno de condensacin sobre el vidrio interior, manteniendo as una atmsfera sna y exenta de humedad en la proximidad de las ventanas. Estos acristalamientos pueden constituir una fuente de calefaccin eficaz, por s misma o en combinacin con otra fuente, como placas de calor o radiadores. En esta funcin de calefaccin, es el vidrio el que asegura la regulacin de la temperatura, mediante un termostato apropiado. En el caso de varias ventanas en una misma habitacin, es posible instalar un sistema centralizado de regulacin de la temperatura que controle el conjunto de los vidrios calefactados y las restantes fuentes de calor. Hoy en da, la tcnica ofrece tres soluciones que pueden garantizar esta funcin: lamas de vidrio fijas y lamas de vidrio orientables colocadas en las fachadas (en el interior o en el exterior del edificio); y por otro lado, dobles acristalamientos dotados de rejillas metlicas o sintticas traslcidas en su interior (lo que se conoce como efecto Daylighting). Para captar y reorientar la luz, se puede integrar en los dobles acristalamientos unas rejillas metlicas o de material orgnico, revestidas de una capa altamente reflec-
FOTO: GLASSTEC
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tante. Estas rejillas, fijas y protegidas por el vidrio, estn constituidas por unos alveolos cuya geometra ha sido diseada para detener la luz solar directa y reflejarla hacia el interior del edificio en forma de luz difusa. Este tipo de acristalamiento se utiliza principalmente en techos. Para conseguir este efecto Daylighting, la orientacin y la inclinacin de los dobles acristalamientos se determina en funcin de la situacin geogrfica de la construccin (latitud). En definitiva se trata de un doble acristalamiento que integra en el espacio entre las dos caras de vidrio, lminas destinadas a captar y orientar la luz. Este tipo de acristalamiento ha sido desarrollado para permitir una iluminacin natural sin deslumbrar. En locales donde se utilizan sistemas de proteccin solar (parasoles, estores, toldos...), se debe instalar en el montante, as los sistemas de proteccin solar, tanto internos como externos, deben estar concebidos y construidos de tal forma que no oculten el montante. La luz del sol que llega sobre la fachada es desviada por estos acristalamientos en direccin al techo desde donde se refleja sobre el plano de trabajo. Este sistema permite una iluminacin regulada, sin deslumbramientos en interiores. La luz del sol no slo es desviada en la vertical, hacia el techo, sino tambin en la horizontal. Gracias a las caractersticas especiales de la superficie del vidrio interior, la luz natural que llega en oblicuo se proyecta hacia el fondo del local, consiguindose una luminosidad ptima. La utilizacin de estos acristalamientos permite mejorar la luminosidad de un local que recibe 400 lux hasta una profundidad de 6 metros, aproximadamente, cuando la fachada est iluminada por el sol y se utiliza un sistema de proteccin solar. En general, este nivel de luz es suficiente para oficinas, por ejemplo, no siendo necesaria la iluminacin artificial. Estos vidrios permiten economizar hasta un 70 % de la energa de iluminacin, segn los casos, gracias a un sistema de regulacin automtica de alumbramiento artificial. Por otro lado, permite producir una iluminacin prcticamente sin deslumbramiento, que dirige toda la luz natural hacia el techo. cobalto, nquel y selenio, y aadiendo a la mezcla xido de hierro. El efecto que se consigue con estos vidrios es disminuir la radiacin en el interior de los locales habitados, pues los xidos metlicos dotan al vidrio de un coeficiente de absorcin mayor. La radiacin es absorbida por su masa en proporciones del 40 al 60 %. Esta energa absorbida es radiada a su vez hacia el interior y el exterior del edificio, con lo que se pueden conseguir factores solares (cociente entre la energa total que pasa a travs de un acristalamiento y la energa solar incidente) del 60 %, frente a los del 8085 % del vidrio corriente monoltico. Por lo tanto, estamos hablando de vidrios con capacidad de control de la radiacin solar o tambin llamados vidrios de control solar.
grandes cantidades. Por su alto contenido en xidos metlicos, pueden absorber gran parte de las radiaciones solares, consiguiendo de este modo, factores solares significativamente ms bajos. En contrapartida, adems de calentarse excesivamente, disminuyen la luminosidad interior de los edificios. El tintado de los vidrios es muy fcil de realizar, ya que bsicamente supone la adicin de xidos metlicos concretos a la composicin clsica del vidrio float corriente. Los vidrios tintados verdes se obtienen restituyendo los xidos de hierro eliminados cuidadosamente en el proceso de obtencin del vidrio primario; los tintados en bronce se obtienen aadiendo selenio; y los grises variando las proporciones de xido de
Un efecto a tener en cuenta de los vidrios tintados es su excesivo calentamiento, que obliga a templarlos para prevenir su rotura por choque trmico. El vidrio tintado que haba sido el rey de la arquitectura de los aos cincuenta y sesenta, gracias al espritu creativo y la genialidad de los arquitectos de la poca, queda actualmente desfasado y desplazado de muchos nuevos proyectos constructivos en los que al vidrio se le piden muchas ms cosas de las que poda dar. Nuevamente los creativos se adelantan a su poca y exigen al vidrio prestaciones que la industria no poda resolver en ese momento. El protagonismo del vidrio es tal en la arquitectura de los aos sesenta y setenta, que los vidrios tintados no pueden responder a las nuevas y enormes exigencias tcnicas, constructivas y de aplicacin que los arquitectos demandan. Por este motivo, hay que buscar urgentemente nuevas soluciones, vidrios ms desarrollados tcnicamente, acristalamientos y fachadas vidriadas y ligeras capaces de resolver problemas climticos, trmicos, acsticos, de confort..., o todos ellos a la vez, si es posible. De este modo, la industria del vidrio plano comienza lo que podramos denominar, una verdadera segunda revolucin, que viene marcada por las exigencias que los arquitectos y los creativos demandan al vidrio, ya que el uso de este material en sectores tales como la construccin, decoracin, interiorismo y otras aplicaciones estticas es cada vez mayor y ms sofisticado.
VIDRIO DE CONTROL SOLAR Y DE AISLAMIENTO TRMICO REFORZADO

Se trata de vidrios de calidad seleccionada sobre los que se deposita en una de sus caras una fina capa de metales nobles por bombardeo inico bajo condiciones de alto vaco. Generalmente son vidrios que precisan ser incorporados en unidades de doble acristalamiento para evitar el deterioro de esta capa metlica, no pudiendo instalarse como vidrios monolticos o acristalamientos simples. Esta pelcula metlica, invisible, transparente e incolora confiere al vidrio unas caractersticas particulares de control solar, reflejando buena parte de la radiacin solar directa y permitiendo que nicamente una fraccin de la energa incidente penetre a travs del vidrio. Todo ello, sucede sin reducir la transmisin luminosa y conservando su aspecto neutro, tanto por transmisin como por reflexin. Las caractersticas particulares de la composicin de la capa metlica depositada, aaden a su principal funcin de control solar, un elevado poder aislante debido a la baja emisividad que la capa confiere al vidrio. As, estos vidrios, presentan ante la
VIDRIO TINTADO
Los vidrios tintados o coloreados en masa se obtienen al aadir xidos metlicos al vidrio base, lo que aumenta el coeficiente de absorcin y reduce la transmisin de energa solar. Esto se traduce en un aumento considerable de la temperatura de los vidrios. Los tonos disponibles actualmente en el mercado son: verde, rosa, bronce y gris, bsicamente debido a la necesidad de fabricarlos en
radiacin infrarroja de larga longitud de onda producida por los sistemas de calefaccin, una fuerte reflexin, constituyendo una verdadera barrera que hace disminuir fuertemente las prdidas energticas a travs de las ventanas o acristalamientos. Presentan, pues, un comportamiento idneo para ciertas climatologas de veranos calurosos, inviernos fros y transiciones entre ambas estaciones climatolgicas que parecen cada vez ms breves. La reflexin de gran parte de la radiacin solar incidente, permite controlar las aportaciones energticas y, con ello, reducir el aumento de temperatura en el interior del edificio. Esta prestacin es particularmente importante en los acristalamientos con orientaciones sur y este. La incorporacin de este tipo de vidrios puede reducir hasta un 40 % las aportacione energticas que se producen a travs de un vidrio monoltico incoloro, mejorando en un 30 % el comportamiento de un doble acristalamiento tradicional en rgimen de verano. La baja emisividad que la capa metlica depositada confiere a estos vidrios, constituye una caracterstica complementaria que refuerza su capacidad aislante en rgimen de invierno. La reflexin de la radiacin infrarroja de onda larga, producida por los sistemas de calefaccin, representa notables ahorros de energa manteniendo los mismos niveles de confort. En efecto, en invierno con este tipo de vidrios se puede reducir hasta un 70 % de prdidas energticas que se producen a travs de un vidrio monoltico, aumentando en un 40 % la capacidad aislante respecto al doble acristalamiento tradicional.
En funcin del proceso de aplicacin se distinguen dos tipos: Revestimientos duros: Aplicados durante la fabricacin (on line). El material de revestimiento se deposita sobre la lmina de vidrio cuando est a una temperatura de 600 C, se inflama, mediante un tratamiento por pirlisis, y genera una capa delgada de 100-400 nm., pudiendo usarse por tanto en acristalamientos simples, y resistente qumica y fsicamente. Revestimientos blandos: Aplicados despus de la fabricacin (off line). La ventaja de estos mtodos radica en la independencia de los procesos de fabricacin y de tratamiento del vidrio. La aplicacin se realiza por diversos mtodos como la inmersin en un bao o la decantacin qumica o fsica de un vapor, permitiendo depositar tambin capas orgnicas. Los revestimientos duros, al ser mucho ms resistentes, pueden ir en el exterior (cara 1 del vidrio); en cambio, conviene colocar los revestimientos blandos entre las lunas o al interior (cara 2 del vidrio) para protegerlas. El campo de las capas funcionales es el ms prometedor, ya que permite una gran diversidad compositiva y visual, a la vez que innovadoras soluciones tcnicas, tanto en el campo de la transmisin de la luz como en el aislamiento de energas naturales. Estas capas son, bien pelculas reflexivas o selectoras de la luz segn el ngulo de incidencia, o bien capas cuyas propiedades fsicas pueden ser variadas activamente como es el caso de las capas termotrpicas, termocrmicas y electro-pticas. Adems de las capas funcionales, el vidrio laminado permite incorporar otro tipo de materiales (lminas decorativas, pelculas reflectantes, films de polister absorcin de rayos ultravioleta o de aislamiento trmico, mallas o finas planchas metlicas, butirales y resinas especiales de alto aislamiento acstico...), entre las lunas de vidrio, unidas por lminas de butiral de polivinilo (PVB) o una capa de resina, que a su vez puede tener distintos espesores y diversos tratamientos superficiales. Este principio permite una mayor flexibilidad de respuesta frente a las distintas exigencias del sector de la cons-
truccin, la arquitectura y la decoracin de interiores o espacios comerciales. Los sistemas multicapa, sin embargo, proporcionan una libertad an mayor, ya que el vidrio representa un escudo protector, una barrera aislante para un interior con una funcin especfica y concreta.
VIDRIO CMARA O DOBLE ACRISTALAMIENTO

Se entiende por vidrio cmara o doble acristalamiento, as definido generalmente, como un acristalamiento aislante trmico formado por dos o ms vidrios separados entre s por una o varias cmaras de aire deshidratado o gases pesados (argn, kriptn, SF6...), que tomado como unidad constituye un excelente aislante trmico y acstico, proporcionando adems de confort trmico, al eliminar el efecto de pared fra en las zonas prximas al acristalamiento, una reduccin de las condensaciones sobre el vidrio interior. La separacin entre los vidrios est definida por un perfil intercalario, generalmente de aluminio o acero, en cuyo interior se aloja un producto desecante y la estanqueidad est asegurada por un doble sellado peri-
VIDRIO DE CAPAS
Los tratamientos superficiales se aplican ya en las primeras fases de la fabricacin del vidrio, Adems de los vidrios tratados con cidos, los vidrios impresos, las lminas pegadas o films adhesivos, el sistema de chorro de arena..., existen otros tratamientos que afectan al comportamiento solar o trmico, tanto a nivel de transmisin como de radiacin. Las caractersticas finales dependen del tratamiento pero fundamentalmente del producto depositado y de su espesor.
Composicin caracterstica y bsica de los vidrios de capas

Si3N4 SnO2 Capa de barrera Ag ZnO SnO2 TiO2
Vidrio
Si3N4 CrN SnO2
Si3N4 SnO2 Capa de barrera Ag ZnO SnO2 Capa de barrera Ag ZnO TiO2
Vidrio
Vidrio
Vidrio de control solar
Vidrio bajo emisivo simple (low-E)
Vidrio bajo emisivo doble (low-E)
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metral a base de sellantes orgnicos. En los ltimos tiempos, se han desarrollado una serie de sistemas llamados de canto caliente (warm edege) a base de materiales plsticos y orgnicos que sustituyen el tradicional perfil separador intercalario metlico. El primer sellado se realiza con butilo sobre el perfil separador metlico, con anterioridad al montaje de los vidrios. El segundo y definitivo sellado perimetral se lleva a cabo con polisulfuro, poliuretano, silicona o hot-melt (a base de butilos), una vez ensamblados los vidrios sobre el perfil intercalario. Este doble sellado responde al principio de la doble barrera que garantiza perfectamente la estanqueidad de la cmara. Cuando el permetros de la unidad de doble acristalamiento se exponga posteriormente a la radiacin solar directa (en el caso de claraboyas, acristalamientos estructurales con carpintera oculta...), el segundo sellado perimetral deber realizarse siempre con silicona estructural. Con una finalidad puramente esttica el doble acristalamiento puede incorporar en el interior de su cmara distintos modelos, estilos y colores de perfilera decorativa, tambin llamada palillera, imitando los tradicionales cuarterones o estilos de ventanas muy clsicos (ventana inglesa, italiana...), sin bien hay que tener en cuenta que algunas prestaciones aislantes del doble acristalamiento pueden verse disminuidas. El tratarse de una combinacin de dos o ms vidrios unidos entre s por un perfil intercalario, las posibilidades de utilizacin de distintos tipos de vidrio son infinitas. Es decir, desde la combinacin ms clsica de dos vidrios monolticos de 4 mm. con una cmara de 6 mm. (4/6/4) hasta combinaciones de vidrios templados, laminados, decorados, de control solar, bajo emisivos, de aislamiento acstico reforzados, de aislamiento trmico reforzados, mateados, de proteccin contra incendios..., en diferentes espesores, colores y diseos, y todos ellos tambin pueden combinarse entre s. Para terminar, simplemente decir, que los anchos de cmara pueden variar tambin desde los 6 hasta los 20 mm., y aunque pueda dar la impresin de que a mayor cmara mayor aislamiento trmico y acstico, esto no es verdad, ya que sus propiedades aislantes dependen del conjunto de los elementos y de la combinacin de los mismos. Actualmente, y desde la entrada en vigor de la nueva normativa europea, este tipo de acristalamientos se denominan tcnicamente Unidades de Vidrio Aislante (UVA). Si se desea ampliar la informacin respecto del doble acristalamientos o unidades de vidrio aislante (UVA) pueden consultarse los n 77, 78, 79 y 80 (ao 2003) de nuestra revista en el que publicbamos un completo Informe Especial sobre Doble Acristalamiento.
VIDRIO AUTOLIMPIABLE
Recientemente se han presentado en el mercado comercial una nueva gama de vidrios llamados autolimpiables que incorporan un revestimiento fino, transparente, casi imperceptible a la vista, dotado de dos importantes propiedades qumicas que al combinarse, convierten al vidrio en autolimpiable. Se trata de vidrios transparentes revestidos con una fina capa hidrfoba (que repele el agua) a base de xidos de titanio. Esta capa especial reacciona con los rayos UV de la luz para descomponer y desintegrar la suciedad orgnica. As combinados, estos dos efectos hacen que el vidrio se limpie slo con la lluvia. Esta propiedad consigue que necesiten una menor limpieza colocados en el exterior de edificios y ventanas, aumenta la transparencia y mejora el aspecto del acristalamiento. Este tipo de vidrio presenta en primer lugar, una propiedad hidroflica, es decir, que atrae el agua y forma una capa uniforme sobre la superficie del mismo que previene la formacin del antiesttico efecto del goteo y asegura la desaparicin de las partculas de polvo, suciedad y otros elementos superficiales, que por otro lado, se limpian y eliminan fcilmente con el agua que cae durante un da de lluvia. En segundo lugar, una propiedad fotocataltica, es decir, las radiaciones ultravioletas abundantes durante las horas de luz diurnas, provocan una reaccin qumica con la suciedad y los depsitos orgnicos superficiales, oxidndolos y separndolos del vidrio. Despus de un periodo inicial de activacin que dura varios das, la radiacin UV absorbida durante las horas de luz es suficiente para asegurar que las reacciones qumicas indispensables para la accin autolimpiable no desaparezcan y sigan activas durante las 24 horas del da. Desde que se inicia esta actividad qumica en la superficie del vidrio para eliminar la suciedad ms resistente, tan slo es necesaria el agua natural que cae de la lluvia para arrastrarla y eliminarla definitivamente. Este revestimiento qumico est perfectamente adherido a la superficie del vidrio y es muy resistente a substancias como los cidos y las sales minerales. Por lo que no ser necesario la utilizacin de detergentes y productos qumicos indicados para la limpieza del vidrio, aunque su empleo ocasional no daar la superficie del revestimiento. Por el contrario, s que deber evitarse el empleo de elementos metlicos o productos abrasivos que lo pueden perjudicar gravemente.
FOTO: SAINT-GOBAIN GLASS FOTO: DFI - DIAMOND FUSION INTERNATIONAL
Se presenta como un producto de sencilla y muy rpida instalacin, elegante y verstil, que posibilita conseguir cerramientos que permitan el paso de la luz respetando la intimidad. Puede ser utilizado prcticamente en todas las construcciones donde se demande un alto nivel de luminosidad. Adems, la difusin de la luz y el efecto esttico que proporciona permite su uso frecuente como elemento puramente decorativo. De esta forma, podemos observar la instalacin de perfiles de vidrio en paramentos planos, curvos o poligonales, tanto exteriores como interiores, en huecos de escalera, revestimientos de fachadas, separaciones de medianeras, lucernarios, todo tipo de locales comerciales, despachos, separaciones de ambientes... Puede ser instalado verticalmente como cerramiento simple o doble, en planos inclinados u horizontales, consiguiendo un gran resultado cuando es utilizado en acristalamientos exteriores por su gran rigidez y buena estanqueidad (gracias al sellado plstico). Adems, es posible la utilizacin de elementos practicables en un cerramiento de perfiles de vidrio en U, a fin de garantizar una mejor ventilacin mediante la utilizacin de perfiles metlicos especialmente diseados y adaptados para ello. Los perfiles de vidrio en U pueden ser instalados como cerramiento sencillo: Sistema peine: colocados en lnea, cada placa, ala con ala, en el mismo sentido. Sistema greca: placas colocadas una junto a otra, ala con ala, pero en sentido contrario. Sistema greca entrelazada: colocacin inversa donde cada placa recubre las alas de las placas contiguas. O como cerramiento doble (sistema cmara) donde se combinan dos placas colocadas en lnea, invertidas y recubrindose una sobre la otra: Instalacin con junta yuxtapuesta. Instalacin con juntas decaladas. Debido a su gran rigidez, puede ser instalado en grandes paramentos sin tirantes complementarios, pudiendo llegar a unas alturas, sobre todo en huecos interiores, de hasta 4 m. para tabiques sencillos, de 5 m. para los dobles. Su utilizacin en construcciones de grandes dimensiones permite obtener un mayor nivel de luminosidad y un mejor reparto de la luz hacia el interior del local. Adems, instalado en sistema cmara, permite conseguir unas ms que apreciables prestaciones trmicas y acsticas. La estanqueidad est asegurada mediante sellado flexible o por juntas de neopreno colocadas entre las alas de los perfiles; en el permetro del hueco, se pueden colocar calzos de poliestireno y sellado elstico. Para la estanqueidad entre las placas y, nicamente en interiores, se pueden igualmente utilizar perfiles plsticos de PVC.
Es posible, igualmente, instalar estos perfiles de vidrio en galce de hormign, a condicin de que ste sea perfectamente calibrado y recubierto de una pintura compatible con la masilla utilizada. Industrialmente se fabrican en longitudes de 1.000 a 7.000 mm.; anchura (dimensin exterior) de 270 mm.; altura del ala (dimensin exterior) de 38 a 41 mm.; y con un espesor de vidrio de 6 mm.
FOTO: SEVES - VETROARREDO
MOLDEADO DE VIDRIO
Tambin conocido popularmente como ladrillo de vidrio, bloque de vidrio, hormign traslcido o pavs, son piezas de vidrio, macizas o huecas, destinadas al sector de la construccin, y obtenidas por el prensado en moldes de una masa de vidrio fundido, de los que toman su forma definitiva. Por su fabricacin, los moldeados de vidrio forman dos grupos: Moldeados sencillos: Son los construidos por un solo elemento macizo de vidrio prensado en molde.
PERFIL DE VIDRIO EN U
Se trata de un perfil de vidrio impreso, traslcido, armado o sin armar, que presenta forma de U. Esta seccin en forma de U le confiere la rigidez suficiente para la construccin de grandes paramentos sin necesidad de interponer perfiles metlicos de sujecin, a excepcin de los que formen el bastidor perimetral. Los perfiles armados llevan un refuerzo de hilos de acero inoxidable introducidos longitudinalmente en la masa del vidrio (aproximadamente unos 8 hilos separados entre s 28 mm.), de tal forma que quedan protegidos de riesgos de corrosin, permitiendo as su instalacin en zonas hmedas sin preparacin previa. Esta armadura confiere a los perfiles de vidrio una mayor seguridad, impidiendo el desprendimiento del vidrio en caso de rotura, factor muy importante si hablamos de fachadas al exterior con paso de gente, cubiertas o lucernarios, que son algunas de las aplicaciones ms habituales de este tipo de perfiles. Adems, esta armadura metlica confiere al perfil un mejor comportamiento ante el fuego, retardando su propagacin. El perfil de vidrio en U es un producto que permite resolver complejos problemas de construccin, aportando soluciones muy apreciables desde un punto de vista esttico.
FOTO: SEVES - VETROARREDO
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Moldeados dobles: Estn formados por dos unidades independientes, que al ser soldadas entre s en el proceso de fabricacin, dan lugar a una sola pieza, que encierra en su interior una cmara de aire deshidratado a baja presin (03 atmsferas, aproximadamente). Esto les proporciona unas caractersticas de gran inters como material de aislamiento trmico y acstico. Los tabiques construidos con vidrio moldeado, por su fuerte espesor, bien sean en interior o en exterior, aportan seguridad, un elevado ndice de atenuacin acstica, estanqueidad, incombustibilidad, inalterabilidad frente agentes qumicos y atmosfricos; y si hablamos de moldeados dobles, con cmara de aire, hay que sumar a todas las anteriores caractersticas, un excelente aislamiento trmico. Ya hacia finales del siglo XIX, el moldeado de vidrio, robusto, higinico, aislante y luminoso se utilizaba en la construccin, sobre todo en las amplias superficies de paredes de las fbricas o en las zonas de servicio de los edificios, siendo muy apreciado principalmente por sus caractersticas tcnico-funcionales. Pero el encanto suscitado por este material puro, intrprete de mltiples juegos de luces, sombras, reflejos y transparencias, no tard en impresionar a la imaginacin de los arquitectos de vanguardia y as, en la segunda dcada del siglo XX, entr directamente a formar parte de obras constructivas con ms nobles vocaciones. Hoy, revisado, mejorado tecnolgicamente y puesto al da, los moldeados de vidrio ocupan una posicin de primer plano so slo en el mundo de la construccin, sino tambin, en el campo de la decoracin, ya que ha sabido conjugar la funcionalidad con la esttica, mejorndose en trminos de prestaciones, seguridad y calidad final de los acabados. En la realizacin de un proyecto constructivo de una obra con moldeados de vidrio es necesario tener siempre presente las caractersticas de los tres materiales que lo componen (vidrio, acero y hormign), para evitar problemas que se puedan provocar por el uso inadecuado de los elementos de vidrio. Es sabido, que el vidrio, por su naturaleza, pasa de la fase elstica a la rotura sin pasar por la fase plstica intermedia tpica de otros materiales de construccin. Con lo cual, falta la adaptacin plstica de las estructuras de acero y de cemento armado que consiente la distribucin y la descarga de las fuerzas en elementos no sobrecargados, permitiendo a la estructura una colaboracin de conjunto. Es importante evitar condiciones de carga y de apoyos externos que induzcan a concentraciones de esfuerzo en la estructura realizada con moldeados de vidrio. Con tal fin es oportuno proyectar estructuras isostticas. Un proyecto con ladrillos de vidrio que considere una unin hiperesttica con otras estructuras ms rgidas y macizas, sometera al moldeado a presiones tales como rotaciones y desplazamientos. La experiencia de los constructores especializados aconseja obras que puedan deformarse y dilatarse, de manera que las dilataciones y las deformaciones de las diferentes partes (integraciones de moldeados de vidrio en estructuras maestras), sean independientes entre s. Adems, en la realizacin del proyecto, es necesario considerar que los moldeados de vidrio nunca pueden estar en contacto directo con las juntas metlicas o las barras del bastidor necesarias para su montaje. Los moldeados de vidrio para estructuras horizontales se utilizan en la construccin de paneles simplemente apoyados. El proyectista debe evitar obras en las que este material sea incorporado a las partes maestras o que estn encajadas. Los moldeados de vidrio no constituyen elementos estructurales ya que desenvuelven funciones slo de tabique, sosteniendo en propio peso y una carga til perpendicular a las reas visibles. Dicha carga debe ser preferentemente esttica, por tanto, las estructuras debern ser consideradas peatonales. Utilizando ladrillos de vidrio de formato pequeo aumenta la seguridad, ya que el calzado, apoyndose sobre todo en la fuga existente entre vidrio y vidrio, aumenta la adherencia. Generalmente, los moldeados de vidrio estn fabricados a partir de vidrio de tipo clcico-sodico neutro o coloreado en pasta, estn sometidos a tratamiento de doble coccin y no contienen sustancias nocivas, tales como el plomo y el arsnico. Hoy la industria ofrece una gama muy extensa y diversificada de modelos, pesos y medidas, colores y acabados superficiales. Una respuesta especfica a cada tipo de exigencia tcnica y que da espacio a la creatividad a favor de proyectos exactos y con absoluta libertad creativa al mismo tiempo. Una gama que continuamente se ampla y renueva ya que es motivo de investigacin, estudio constante y desarrollo tecnolgico. Los formatos de fabricacin que actualmente podemos encontrar en el mercado varan de un industrial a otro, pero existen unas medidas estndar que van desde los moldeados de 190 x 190 x 80 mm. hasta los de 300 x 300 x 80 mm., siendo los ms comunes los de 200 x 200 x 80 y 240 x 240 x 80 mm. Existen adems, las piezas especiales, tales como formas triangulares, angulares hexagonales y angulares cuadrados (esquineros), tejas acanaladas, tejas de tipo marsellesa y baldosas pisables, entre otras y en funcin este campo. Se trata de moldeados de vidrio de alta resistencia al fuego que incorporan en su interior un diafragma de vidrio laminado soldado qumicamente en el centro del ladrillo. A pesar de estar formado de placas de vidrio intercaladas con material interno termo-expansivo a base de silicatos, el resultado final es un moldeado totalmente transparente. Otro aparte, seran los ltimos modelos aparecidos en el mercado de moldeados de alta tecnologa que ofrecen, gracias a la aplicacin de capas superficiales, unas mejores prestaciones de aislamiento trmico y transmisin de la luz. Para finalizar, hay que hacer una mencin a unos moldeados especiales fabricados
FOTO: TREND GROUP
de los distintos fabricantes. Los pesos de estos moldeados tambin varan entre los 13 Kg. de las piezas ms pequeas hasta los 67 Kg. de los ladrillos de 300 x 300 x 80 mm. La diversidad ms grande actualmente viene dada en los modelos y acabados superficiales, ya que adems de los tradicionales moldeados transparentes, satinados a una y dos caras, lisos, ondulados, de lneas geomtricas, cuadriculados, de crculos concntricos, envejecidos, granulados..., hay que sumar una infinita variedad de colores, tonalidades, mateados y acabados superficiales. Incluso es posible personalizar la superficie de los moldeados con serigrafas a base de resinas sintticas, lo que ofrece una infinidad de motivos, dibujos y diseos en color. Por ltimo, y dentro de esta lnea de posibilidades, mencin aparte merecen las ltimas lneas de investigacin y desarrollo en
para una obra en concreto, que oblig al fabricante a llegar al lmite de lo tecnolgicamente permitido hasta la fecha para desarrollar unas piezas de 428 x 428 x 120 mm. y un peso de 16 Kg. para cada bloque. Estamos hablando de un tamao excepcional nunca antes realizado en este tipo de vidrio, muy superior al lmite tecnolgico comn y estndar existente en la actualidad. Adems, estos bloques especiales, presentaban otra importante novedad, ya que las dos caras eran diferentes, es decir, una ondulada (la exterior) y la otra lisa (interior).
tcnicas que se remontan a la poca romana. As, adems de los dos tipos de teselas antes mencionadas, hoy podemos disfrutar de autnticas piezas de artesana gracias a la combinacin de stas con piedra aventurina, xidos metlicos y pan de oro de 24 quilates. Estas teselas, conocidas popular y comercialmente como gresite de vidrio o vitraico ofrecen mltiples posibilidades de combinacin en formas, colores, degradados y composiciones que recuerdan las tcnicas de mosaico de la antigua Roma. Algunos fabricantes industriales han conseguido reproducir los mismos efectos estticos de las teselas en piezas de mayor tamao, llegando incluso a fabricar baldosas de vidrio de 30 x 30 40 x 40 cm. y en variadas formas: cuadradas, rectangulares, romboidales, triangulares o trapezoidales, para combinarlas entre s y conseguir todas las posibilidades de creacin de autnticos mosaicos antiguos. Existen teselas de vidrio semitransparentes, veteadas, coloreadas, esmaltadas, combinadas con piedra aventurina, xidos metlicos, con efectos iridiscentes, iluminadas con fibras pticas... La variedad comercial presente hoy en el mercado es infinita y gracias al xito decorativo que han tenido en estos ltimos aos, las grandes firmas mundiales fabricantes de teselas estn investigando y desarrollando continuamente nuevas frmulas y combinaciones que ofrecer a arquitectos, decoradores, interioristas y pblico en general. Las teselas fabricadas con un finsimo pan de oro de 24 quilates (en oro amarillo y oro blanco) son muy apreciadas actualmente en decoracin, como suceda en pocas romanas donde se empleaban para fondos dorados en el siglo IV d. de C., primero en Espaa y despus en Grecia. El pan de oro se coloca entre una base de vidrio cristalino y otro panel de vidrio superfino transparente, para proteger su superficie y aportar una tonalidad especial
o) una sugestiva profundidad, que las hace adecuadas para mltiples aplicaciones de revestimiento en interiores de casas residenciales, tiendas, oficinas, locales comerciales y espacios pblicos y privados. Slo para hacernos una idea de las posibilidades cromticas y de fabricacin existentes en la actualidad, diremos que una de las marcas comerciales ms importantes de este sector ha creado ms de 5.000 matices diferentes que hoy puede ofrecer al mercado de la construccin y la decoracin.
TESELAS DE VIDRIO
Fundamentalmente de aplicacin decorativa o artstica, son ideales para revestir paredes y suelos, tanto interiores como exteriores, siendo muy apreciadas para el revestimiento de piscinas y cuartos de bao. Se trata de pequeas piezas de
FOTO: CRICURSA
OTROS TIPOS DE VIDRIO

Sera interminable la relacin de tipos de vidrio que hoy la tcnica es capaz de ofrecer al sector de la arquitectura, la construccin y la decoracin, que son los sectores bsicos en los que nos movemos. An as, en esta crnica y para terminar, nos gustara indicar que en los prximos numeros de Revista del Vidrio Plano les mantendremos informados, como siempre hemos hecho, de todas las novedades e innovaciones que la actual industria del vidrio plano puede ir ofreciendo en un futuro prximo. En todo caso, tendremos que estar atentos a las nuevas posibilidades que los vidrios revestidos fundamentalmente pueden ofrecernos en los prximos aos. Son esta familia de productos los que a priori tienen un desarrollo futuro ms espectacular y en donde los grandes fabricantes de vidrio plano y compaas transformadoras han volcado todos sus esfuerzos de investigacin. El vidrio tiene mucho que decir todava en la arquitectura y la construccin de los prximos aos, incorporando nuevas posibilidades y productos innovadores que aportarn confort y calidad de vida a los nuevos espacios habitables. Este viejo material tiene la asombrosa capacidad de renovarse da a da y sorprendernos continuamente. I
FOTO: TREND GROUP
al oro. Luego se funden las tres capas con fuego para crear un elemento que no se agrietar ni romper nunca, gracias a un estudio detenido y completo del coeficiente de traccin del vidrio y del oro. Las teselas se cortan una a una y en pequeos formatos (1 x 1 2 x 2 cm.). Las teselas fabricadas a partir de aglomerado de fragmentos reciclados de vidrio transparente o coloreado, se obtienen mezclando grnulos de vidrio (granilla) con un ligante pigmentado que le da el color deseado o con un ligante orgnico. Tambin se pueden combinar con aglomerado obtenido triturando fragmentos de cuarzo de roca y granito reciclados. La transparencia de los fragmentos utilizados proporciona a las teselas y baldosas (sin son de mayor tama-
vidrio de tamaos 1 x 1 hasta 40 x 40 cm., siendo las ms comunes las de 2 x 2 25 x 25 cm., que se obtienen artesanalmente y se cortan a mano, respetando las tcnicas de produccin ms ancestrales y artesanales que se conocen. Generalmente son de dos tipos: Teselas de vidrio coloreado en masa, a partir de arena de slice. Teselas de vidrio esmaltado en superficie, a partir de vidrio reciclado. Debido a su gran aceptacin actual en la decoracin y la arquitectura moderna, la industria ha recuperado las antiguas frmulas ancestrales de fabricacin, aplicando toda la tecnologa moderna a unas
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industria transformadora y manipuladora