Glicerol: Uma Inovadora Fonte de Energia Proveniente da Produo de Biodiesel

B. R. L. Gonalves a, L. Perez a, A. C. D. ngelo

a

a. Universidade Estadual Paulista, Bauru, brulopes@fc.unesp.br a. Universidade Estadual Paulista, Bauru, lperez@fc.unesp.br a. Universidade Estadual Paulista, Bauru, acangelo@fc.unesp.br

Resumo
O mundo est cada vez mais preocupado em praticar polticas de proteo ambiental, visando principalmente a produo energtica. Neste contexto, os biocombustveis esto em evidncia. O uso de biocombustveis geralmente apresenta inmeros benefcios, incluindo sustentabilidade, reduo dos gases estufa, desenvolvimento regional, social e agrcola. Um combustvel, em particular, que apresenta elevado potencial como biocombustvel o biodiesel. O biodiesel obtido a partir de fontes biolgicas renovveis, tais como leos vegetais e gorduras animais, biodegradvel e apresenta baixa emisso de gases txicos, alm de apresentar vantagens muito interessantes, como a possibilidade real de substituir grande parte dos derivados do petrleo, diminuindo assim a dependncia de combustveis fsseis. O biodiesel tipicamente produzido pela reao de transesterificao de diferentes tipos de leos, que estimulados por um catalisador reagem quimicamente com um lcool, geralmente metanol ou etanol, para produzir steres (biodiesel) e glicerol. Devido aos inmeros incentivos governamentais que impulsionam a produo de biodiesel no Brasil, tal combustvel est sendo produzido largamente, e um fator preocupante frente a este exacerbado crescimento, o destino do glicerol excedente, j que para cada tonelada de biodiesel obtido so gerados 100 Kg de glicerol, provocando efeitos adversos economia do biodiesel. Devido a esta realidade, pesquisas esto sendo desenvolvidas para buscar alternativas para a utilizao deste volume excedente de glicerol. Dentro deste contexto, uma aplicao promissora deste lcool seria a utiliz-lo como combustvel em clulas a combustvel de oxidao direta de lcoois (DAFC), uma vez que o glicerol pode ser cataliticamente convertido em energia, atravs da oxidao de suas trs funes lcool, sendo assim, um combustvel energeticamente muito atraente. Portanto, neste trabalho, desenvolvida a proposta de uma promissora aplicao do glicerol, introduzindo-o como combustvel em clulas a combustvel e a conseqente aplicao na rede energtica brasileira.
Palavras-Chave: biocombustveis, biodiesel, glicerol, clula a combustvel.

1 Introduo
Os combustveis fsseis esto se esgotando dia aps dia, assim necessrio encontrar um combustvel alternativo para suprir a demanda energtica mundial [Basha et al., 2008]. fundamental que tal combustvel tenha uma correlao harmoniosa com o desenvolvimento sustentvel, conservao de energia, eficincia KEY ELEMENTS FOR A SUSTAINABLE WORLD: ENERGY, WATER AND CLIMATE CHANGE So Paulo Brazil May 20th-22nd - 2009

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e preservao ambiental [Agarwal, 2007]. Dentro deste contexto, os biocombustveis esto em evidncia. O uso de biocombustveis geralmente apresentam inmeros benefcios, incluindo sustentabilidade, reduo dos gases estufa, desenvolvimento regional, social e agrcola [Demirbas, 2007]. Assim, o uso de biocombustveis, como o biodiesel, visto hoje como uma alternativa extremamente vivel. O biodiesel representa uma expressiva evoluo na tentativa da substituio do leo diesel por derivados da biomassa, iniciada pelo aproveitamento de leos vegetais, e pode ser definido como um combustvel biodegradvel derivado de fontes renovveis como leos vegetais e gorduras animais [Torres et al., 2006]. Alm disso, esse combustvel biodegradvel e no apresenta emisso de gases txicos, sendo desta forma ambientalmente benfico [Ma e Hanna, 1999]. O biodiesel tipicamente produzido pela reao de transesterificao de diferentes tipos de leos, que estimulados por um catalisador reagem quimicamente com um lcool, geralmente metanol ou etanol, para produzir steres (biodiesel) e glicerol [Marchetti et al., 2007]. Na Figura 1 encontra-se um fluxograma da produo do biodiesel.

Figura 1: Fluxograma genrico da produo de Biodiesel.

Os catalisadores alcalinos so comumente utlizados e pode ser tanto o hidrxido de sdio (NaOH) quanto o hidrxido de potssio (KOH), usados em diminutas propores; devido ao baixo custo, o hidrxido de sdio o mais utilizado. Aps verificao do fim da reao, a mistura reacional transferida para o decantador e, posteriormente, efetuada a separao das fases de onde so obtidos o biodiesel (fase superior) e glicerol (fase inferior) [Torres et al, 2006]. KEY ELEMENTS FOR A SUSTAINABLE WORLD: ENERGY, WATER AND CLIMATE CHANGE So Paulo Brazil May 20th-22nd - 2009

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2 Biodiesel no Brasil
O Brasil tem grande destaque no panorama mundial do biodiesel, devido sua grande diversidade em gros de onde extrado o leo vegetal, e sua extensa criao de animais bovinos que fornecem gordura animal ou sebo. Frente a esse grande potencial de produo, ao final do sculo XX, o Governo Federal intensificou as discusses sobre a produo e uso do biodiesel, sendo efetuados vrios estudos por comisses interministeriais em parceria com universidades e centros de pesquisa, e muitas estratgias foram traadas pelo ministrio brasileiro, dentre elas foi criado o Programa Brasileiro de Desenvolvimento Tecnolgico do Biodiesel (PROBIODIESEL), programa que visa gradual substituio do diesel proveniente do petrleo pelo biodiesel. Em 2005, a substituio de todo diesel consumido no Brasil pelo B5 (5% de biodiesel e 95% de diesel) foi feita, e dentro de aproximadamente 15 anos est prevista a entrada do B20 (a mistura de 20% de biodiesel e 80% de diesel) [Pousa et al., 2007]. Em julho de 2003, o Ministrio de Minas e Energia lanou o Programa Combustvel Verde Biodiesel, tendo sido estabelecida uma meta de produo de 1,5 milho de toneladas de biodiesel, destinado ao mercado interno e exportao [Lima, 2004]. Assim, devido aos inmeros incentivos governamentais que impulsionam a produo de biodiesel, tal combustvel est sendo produzido largamente, e um fator preocupante frente a este exacerbado crescimento, o destino do glicerol excedente, j que para cada tonelada de biodiesel obtido so gerados 100 Kg de glicerol, provocando efeitos adversos economia do biodiesel [Bowker et al., 2008]. Devido a esta realidade, pesquisas esto sendo desenvolvidas para buscar alternativas para a utilizao deste volume excedente de glicerol.

3 A Problemtica do Glicerol
Assim, dentro deste cenrio da produo de biodiesel nacional, a previso que o Brasil produza em 2009 em torno de 760 milhes de litros de biodiesel. Por volta de 10% de todo produto resultante da fabricao do combustvel ser transformado em glicerina, ou seja, sero esperadas 76 mil toneladas de glicerol a caminho. Um grande receio que o excesso de glicerina produzida, altamente poluidora, possa ser descartada de maneira irresponsvel no meio ambiente [Costa, 2008]. E ainda no h definida na Poltica Nacional de biodiesel uma alternativa para absorver este elevado volume excedente, alm disso, os mercados tradicionais do glicerol (indstria de cosmticos, de resinas, farmacutica, txtil, alimentcia) tm uma capacidade limitada de absoro de quantidades maiores do produto. Diante desta realidade, esto sendo desenvolvidas pesquisas voltadas utilizao deste volume excedente de glicerol. Desta forma, uma aplicao atualmente promissora deste lcool seria utiliz-lo como combustvel em clulas a combustvel.

4 Glicerol em clulas a combustvel

Clulas a combustvel so dispositivos eletroqumicos que convertem energia qumica de uma reao diretamente em energia eltrica [Aldab, 2004]. A energia eltrica produzida a partir da reao entre um combustvel e o oxignio do ar. A Figura 2 mostra um esquema que representa os princpios de operao para uma clula a combustvel. So sistemas termodinamicamente espontneos, o que significa que no precisam de energia externa para produzirem eletricidade. Os grandes benefcios aliados a este sistema so baixos ndices de emisso de poluentes ao ambiente com a produo de energia, versatilidade de utilizao de diversos combustveis, como metanol, etanol, etilenoglicol, glicerol entre outros, e KEY ELEMENTS FOR A SUSTAINABLE WORLD: ENERGY, WATER AND CLIMATE CHANGE So Paulo Brazil May 20th-22nd - 2009

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assim podendo se adaptar s ofertas locais de combustvel, apresenta alta eficincia por no serem limitados termicamente como outros dispositivos (maquinas trmicas) e, portanto, a energia trmica co-produzida pode ser utilizada na prpria reao aumentando a eficincia nominal, so sistemas portteis que podem ser montadas e desmontadas facilmente e sem a necessidade de transporte de seus componentes por veculos ou aeronaves de grande capacidade e compactos podem ser empregados para gerao de energia eltrica em sistemas compreendidos desde computadores tipo Laptop at hospitais [ngelo, 2002].

Figura 2: Principio de operao de uma clula do tipo PEMFC Dentre as inmeras configuraes de clulas a combustvel, as clulas que utilizam diretamente lcoois como combustveis (DAFC) esto despontando como uma tecnologia altamente promissora, como o caso do glicerol que pode ser cataliticamente convertido em energia, atravs da oxidao de suas trs funes lcool (OH). Assim, alm de ser obtido a baixo custo e em larga escala, sua oxidao se processa atravs de um mecanismo eficiente e com elevada atividade cataltica [Grace e Pandian, 2006]. Este trilcool tambm apresenta uma elevada densidade de energia (6.260kWh L-1) comparado a outros combustveis como o etanol (5.442 kWh L-1) e o metanol (4.047 kWh L-1), alm disso, o glicerol no txico, no inflamvel e tambm no voltil, sendo assim, energeticamente um combustvel muito atrativo [Arechederra et al., 2007]. A reao que precede as reaes determinantes (que determinam a velocidade global) da oxidao do glicerol so relativamente rpidas e a maioria envolve a quebra das ligaes C-C. A seqncia mais provvel para essas reaes rpidas requer um nmero de stios vizinhos vacantes para produzir trs complexos de CO ligados superfcie de um dado material para cada molcula de glicerol [Schell et al., 1996]. Desta forma, o uso do glicerol como combustvel em DAFCs, uma aplicao promissora e rentvel, j que alia o aproveitamento do excedente deste subproduto do biodiesel a uma produo energtica elevada e limpa. KEY ELEMENTS FOR A SUSTAINABLE WORLD: ENERGY, WATER AND CLIMATE CHANGE So Paulo Brazil May 20th-22nd - 2009

5 5 Concluses

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Frente extensa problemtica de produo energtica mundial, o mundo est cada vez mais preocupado em pesquisar e colocar em prtica as fontes renovveis de energia. Muitas destas fontes provm da biomassa, um exemplo disso so os biocombustveis, dentre eles o biodiesel. A produo nacional de biodiesel vem crescendo em escala geomtrica, devido aos auxlios e programas governamentais. Em contrapartida, h um aumento brusco do volume do glicerol decorrente desta produo de biodiesel. Este excedente que para muitos pesquisadores vm sendo encarado como um problema, deve ser visto como uma oportunidade e uma promissora estratgia energtica, atravs da utilizao do glicerol como combustvel em clulas a combustvel, com posterior insero na rede energtica brasileira, pois fundamental para o Brasil emergente estabelecer um equilbrio entre o desenvolvimento econmico e o meio ambiente.

6 Referncias
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