SOBRE LAS PRESIONES A LOS RECURSOS NATURALES Y LAS CONDICIONES AMBIENTALES

En relacin con la tierra, en tanto que se mantienen las variables de crecimiento poblacional, se incrementa la demanda, se mantienen crecientes los niveles de pobreza y pobreza extrema y se carece de un adecuado nivel de gestin pblica en torno a este recurso natural, es razonable el mantenimiento de altos niveles de sobre uso y deterioro sostenido del recurso.

Las presiones mencionadas son generalizadas en el territorio aunque cobran mayor importancia en zonas de alta densidad de poblacin. En el perodo analizado se mantiene una concentracin de la demanda de acceso a la tierra en las regiones del altiplano y de fronteras agropecuarias como la Franja Transversal del Norte y Petn. Esto es consecuencia directa de la interrelacin de crecimiento demogrco, limitaciones biofsicas de los ecosistemas ocupados para actividades tradicionales y la estructura de distribucin y concentracin de la tierra en el territorio nacional.

Con respecto a la intensidad de uso de la tierra, estimada de la relacin entre la capacidad productiva y el uso de la tierra, es notoria la tendencia incremental de la supercie y nmero de ncas dedicadas a cultivos anuales en detrimento del rea ocupada por coberturas vegetales naturales (principalmente bosques y pastos), lo cual repercute directamente en el sobre-uso de la tierra, afectando no slo la capacidad productiva al imponer una fuerte presin a tierras con limitaciones para uso agrcola, sino tambin la estabilidad ambiental en general al afectar el ciclo hidrolgico local y provocar derrumbes y asolvamientos que hoy en da son de dimensiones graves.

En relacin con el recurso bosque, las presiones tienen su origen en los mbitos extrasectorial e intrasectorial, siendo las primeras las ms relevantes en trminos de la estabilidad del recurso y del impulso a un verdadero esquema de gestin forestal que garantice tanto la provisin de bienes como la conservacin de los servicios ambientales que son estratgicos para la sociedad guatemalteca. En el primer mbito destacan las presiones vinculadas a la insuciente cultura forestal que privilegia los usos agropecuarios tanto en las esferas pblicas como en las privadas, la insuciencia de opciones de empleo en las reas rurales, la crisis energtica que deriva en un incremento de combustibles como la lea, el crecimiento desordenado en zonas urbanas y de asentamientos humanos, entre otros.

En el segundo mbito destaca la ausencia de estrategias serias de abastecimiento de la industria a partir de materia prima cultivada a n de reducir la presin sobre los escasos bosques naturales y los bajos niveles de agregacin de valor que se hace a nivel de la industria de la madera. En menor cuanta ejercen presin factores como la incidencia a incendios forestales, las plagas y las enfermedades. Este

conjunto de presiones produce una tasa nacional de deforestacin para la ltima dcada del orden de 1.43% anual (alrededor de 73,000 ha anuales), catalogada de relativamente alta cuando se compara con pases como Brasil y Mxico.

Los departamentos con mayor presin sobre los recursos forestales son Chiquimula, Jutiapa, Petn, Jalapa, Izabal y Zacapa. El 65% de la prdida de la cobertura forestal ocurre en Petn. El 61% de las prdidas de cobertura tiene lugar fuera de reas protegidas y 39% dentro de las mismas. Esta realidad muestra, por un lado, que an con las severas limitaciones de gestin persistentes, este rgimen de uso del territorio legalmente establecido para la proteccin de ecosistemas es altamente promisorio para la estabilidad socio ambiental de la nacin. Por otro lado, muestra que las plantaciones forestales, la mayora establecidas con recursos del Estado que se canalizan a travs del Programa de Incentivos Forestales que administra el INAB, an no logran eliminar la presin generalizada que los usuarios de la madera realizan sobre los bosques naturales del pas.

La presin se mantiene en todos los tipos de bosques; sin embargo, resalta la presin que se ejerce sobre los bosques y las especies de conferas. Las presiones a la biodiversidad y reas protegidas de Guatemala, estn directamente ligadas a los procesos de deforestacin, asentamientos humanos, conictos de intereses econmicos, exploracin y explotacin minera y petrolera e ingobernabilidad. En el perodo bajo anlisis, destaca la conjuncin de estos factores de presin en el norte del pas, especialmente en la Reserva de Biosfera Maya, dando como efecto directo una prdida de cobertura vegetal en niveles superiores a los presentados en perodos anteriores al ao2000. En el perodo de anlisis, coincidente con el gobierno del Frente Republicano Guatemalteco (FRG), se present el mayor nmero de casos de invasiones de tierras y conictos de inters en torno a actividades de manejo forestal y turismo arqueolgico.

Resalta una crisis de ingobernabilidad a partir del2003 con el establecimiento de nuevos asentamientos humanos, la proliferacin de narcotrco, la presencia de grupos armados, una mayor incidencia de incendios forestales y la usurpacin de tierras por ganaderos. Estas condiciones motivaron que el Parque Nacional Laguna del Tigre (PNLT), zona ncleo de la RBM, fuera objeto de un rgimen de emergencia, decretado por el Congreso de la Repblica con miras a atender su proteccin, conservacin y restauracin. No obstante esta medida, el esfuerzo gubernamental en ese entonces y persistente hasta la fecha, ha sido insuciente para atender las causas que motivan la degradacin de esta zona. Las presiones sobre el recurso agua se asocian directamente a la demanda que se origina por los distintos usos (consumo domstico, agrcola, industrial, servicios y pecuario). Durante el perodo de anlisis, en todas las actividades se registra un incremento en la demanda, excepto en el riego.

Obviamente este incremento est asociado al crecimiento poblacional, la urbanizacin y el desarrollo industrial. De los usos consuntivos, aun y cuando el de riego no ha tenido mayor incremento, ste sigue siendo el mayor. La mayor demanda para este n se da en los departamentos de la costa sur y del oriente del pas, dentro de las cuencas de los ros Achiguate, Nahualate y Motagua. La demanda industrial se concentra en la regin metropolitana, siendo en esta regin diez veces mayor quela que se presenta en los departamentos de Quetzaltenango, Escuintla y Suchitepquez, los cuales constituyen centros regionales de alta actividad industrial. Aunque las actividades hidroelctricas representan el mayor nivel de uso del recurso, ste no se contabiliza dentro de la demanda en consideracin a la descarga que nuevamente se hace del agua al sistema de la cuenca de abastecimiento. Con respecto a los recursos marinos y costeros, la actividad pesquera constituye el principal elemento de presin, aun cuando la misma es una actividad econmica complementaria para la poblacin que habita en la zona costera.

La presin es creciente sobre las especies de mayor valor comercial con la consecuente reduccin en capturas en el mbito de pesca artesanal, en ambas costas. La informacin ms reciente sobrepesca artesanal reeja descensos en las capturas de hasta el 75%, debido fundamentalmente a la reduccin de las poblaciones de reproductores, necesarios para mantener poblaciones estables. La pesca industrial se desarrolla principalmente en el Pacco de Guatemala. Se inici con la captura del camarn a principios de1979 y hasta la mitad de los aos noventa se incorpora la captura de otras especies como el dorado el tiburn, el atn y otros crustceos y moluscos. Todas las especies de pesca han presentado altos y bajos volmenes de captura desde entonces, pero la disminucin de los volmenes de pesca a partir del 2000para la mayora de las especies, es alarmante.

La agricultura y seguridad alimentaria en Guatemala estn ntimamente ligadas, siendo la segunda altamente dependiente de la primera. Las presiones en estos mbitos se asocian a condiciones de sobre uso de la tierra y a la distribucin y demanda de la misma. Estos aspectos se integran en un crculo vicios o donde cada vez ms se ve afectada la capacidad de produccin de alimentos, los cuales en su mayora se generan en zonas con limitaciones biofsicas (de las tierras) y socioeconmicas (de los productores).

Si unidas a estas condiciones, las opciones de generacin de empleos rurales, agrcolas y no agrcolas, son crticas, la capacidad de generacin y acceso a alimentos se ve afectada. En relacin con la

generacin de desechos slidos, las presines tambin estn fuertemente ligadas al crecimiento poblacional, la urbanizacin y los patrones de produccin y consumo de la sociedad

guatemalteca. Por consiguiente, durante el perodo de anlisis, la generacin se ha incrementado, as como su composicin.

La mayora de desechos se ha producido en reas urbanas, teniendo un peso relativo importante la generacin en la ciudad capital (30% del total). En el mbito nacional hay una mayor generacin de desechos agrcolas y domiciliares y un gran porcentaje de estos desechos tienen potencial para ser reciclados. Los desechos hospitalarios, los cuales en su mayora son bioinfecciosos, siguen constituyendo un riesgo importante para la salud de la poblacin. Se estima que en el pas hay aproximadamente 6,000 basureros clandestinos.

SOBRE LOS IMPACTOS SOCIOECONMICOS RELACIONADOS CON EL AMBIENTE Y LOS RECURSOS NATURALES

Un impacto particularmente relevante, en trminos de daos y prdidas socioeconmicas derivadas de la variabilidad del clima y vulnerabilidad socioambiental, esta asociado a la tormenta tropical Stan que azot durante el 2005 a los sectores ms vulnerables de la poblacin, principalmente rural. Las cifras globales muestran un impacto de 7,500 millones de quetzales.

Slo en lo concerniente a tierras y suelos se estim una afeccin a 800,000 ha de territorio, ocasionando una perdida de 9 millones de toneladas de suelo, con un valor econmico estimado en308 millones de quetzales, es decir un 4% del total de los daos ocasionados por la tormenta. La composicin geogrca del impacto y su distribucin en los estratos econmicos y sociales ms vulnerables y su concentracin en zonas con un porcentaje elevado de poblacin indgena hace evidente, ms all del monto econmico de los daos y prdidas, la indiferencia con la cual el pas trata a poblaciones que han sido identicadas plenamente como vulnerables a eventos de esta naturaleza.

En trminos de impacto negativo sobre los bosques, resaltan las prdidas econmicas que se producen por los incendios forestales. La evaluacin realizada en el 2003, muestra una prdida econmica superior a los 521 millones de quetzales. La actividad silvicultural y de la transformacin y comercializacin de los productos forestales, ha mostrado crecimiento.

Sin embargo, el mismo aun es marginal en comparacin a otros sectores de la economa. El PIB forestal se ha incrementado de 1.63% a 1.68%, la balanza comercial es decitaria y se incrementa la brecha entre exportaciones e importaciones, los empleos directos generados corresponden al 1.05% de la PEA. ElPINFOR ha generado aproximadamente 12,000 empleos directos al ao.

Pese a la asignacin de recursos del Estado a travs del PINFOR, estos indicadores muestran un bajo dinamismo del sector forestal y la incapacidad de los industriales de la madera de reconvertir sus

estrategias de abastecimiento de materia prima desde bosques naturales hacia plantaciones forestales, de modernizar el parque industrial, de hacer ms ecientes sus procesos de transformacin y, sobre todo, de revertir las altas tasas de deforestacin que aun ocurre fuera de las reas protegidas.

Al contrario, lo que se hace evidente es el deseo del sector industrial de violentar los esquema de conservacin de ecosistemas a travs de reas protegidas, pese a que est ampliamente demostrado su papel estratgico en la estabilidad ambiental y social del pas y que las carencias que tienen lugar en su administracin son el reejo de las carencias nacionales que tambin son evidentes en los sectores de salud, educacin, seguridad, entre otros.

En materia de impacto del uso de la biodiversidad y reas protegidas, durante el perodo son relevantes los ingresos en divisas que generan las

exportaciones de vida silvestre y el ecoturismo. Dentro del primer mbito, las exportaciones sobresaliendo las de flora silvestre de muestran xate una t e n d e n c i a creciente en el 2004, spp.) (Q.10,017,120.67) y pony

exportaciones

(Chamaedorea

(Beucarnea guatemalensis) (Q.25,973,410.70). Las tilandsias (Tillandsia spp) (Q.7,343,346.89) tuvieron un decremento en el volumen de exportacin. En el caso del xate, aun cuando se increment el volumen de exportacin, hay un decremento en el volumen de divisas, lo que indica una reduccin en los precios unitarios. En materia de fauna, la participacin en la generacin de divisas en el mismo ao es relativamente pequea (Q.175,710.78), siendo las especies que ms participan, las ranas ( Rana catesbeiana),iguanas (Iguana iguana) y caimanes (Caiman crocodylus).

En el mbito del ecoturismo se han generado ingresos en las reas protegidas, siendo relevante esta actividad en el Parque Nacional Tikal, donde en los ltimos cinco aos se reportan ingresos dems de 203,000 turistas anuales, generando ingresos cercanos a los 800 mil dlares americanos. En el mbito nacional, el ingreso de divisas por turismo se ha incrementado, siendo comparable a los ingresos que se reportan por exportaciones de caf, azcar y banano. En los ltimos cinco aos los ingresos debidos al turismo alcanzan cifras superiores a los 5,000millones de quetzales. Las principales motivaciones tursticas estn asociadas a la cultura y la naturaleza (biodiversidad),por lo que el rol de las reas protegidas en esta actividad es altamente signicativo. En relacin con el recurso agua, sobresalen los problemas socioeconmicos asociados a la calidad de las aguas superciales, siendo la deposicin de todo tipo de desechos contaminantes, destacando las aguas servidas de los centros poblados, la principal causa de deterioro de la calidad. En materia de contaminacin fsica y qumica, los ros con mayores problemas de turbidez son el Motagua, el Coyolate y el Guacalate.

Problemas de contaminacin con concentraciones de aluminio se presentan en los ros Motagua y Mara Linda. An cuando la cobertura del servicio de agua ha mejorado, cerca del 40%de los hogares

guatemaltecos no utilizan tratamiento alguno; resaltando con este problema la regin del suroccidente del pas. Es sorprendente que an en la regin metropolitana un51% de los hogares no utiliza ningn tratamiento para el agua de consumo.

La exposicin al consumo de agua sin ningn tipo de tratamiento, incide directamente en la ocurrencia de enfermedades, especialmente las de tipo gastrointestinal. Durante el perodo de anlisis se reportaron cerca de medio milln por ao de casos de diarrea. Entre los impactos socioeconmicos ligados a los recursos marinos y costeros, la generacin de divisas por el uso y aprovechamiento de estos recursos proviene particularmente de la actividad pesquera industrial de camarn

(Litopenaeusvannamei L. californiensis, L. brevirostris, L. stylirostris, L. occidentales y Xiphopenaeus riveti), atn (T. albacares) y otras especies en 2003 y tiburn (Carcharinussp.) en 2005.La mayor parte del comercio de estas especies ocurre con los Estados Unidos. nicamente un 5% del volumen de pesca se consume dentro del pas.

SOBRE LAS RESPUESTAS PARA LA PROTECCIN, CONSERVACIN Y MEJORAMIENTO DE LAS CONDICIONES AMBIENTALES Y LOS RECURSOS NATURALES

En materia de gestin relacionada con el recurso tierra, destaca la aprobacin del Decreto Legislativo 412005, que crea el Registro de Informacin Catastral (RIC). El RIC es una institucin autnoma, con patrimonio y recursos propios que tiene entre sus atribuciones establecer, mantener y actualizar el catastro nacional y proveer al Registro de la Propiedad la informacin que en los anlisis realizados en el proceso catastral se determine que es susceptible de saneamiento, coordinando las actividades para tal efecto. El RIC se suma al sistema institucional pblico vinculado a la tierra cuyas instancias ms relevantes son el Registro General de la Propiedad, el Fondo de Tierras y la Secretara de Asuntos Agrarios. Este sistema institucional, sin embargo, aun no logra consolidarse como tal para ofrecer soluciones integrales a las mltiples demandas de grupos de campesinos organizados que demandan acceso a la tierra

Con respecto a la conservacin y uso sostenible de los bosques, se mantiene la relevancia del mecanismo de conservacin de bosques a travs del otorgamiento de concesiones enla zona de uso mltiple de la Reserva de Biosfera Maya, alcanzando una cifra poco mayor de 573,803 hectreas. El escaso liderazgo mostrado por las autoridades de CONAP en el ltimo quinquenio ha permitido cierto debilitamiento del mecanismo de concesiones, no obstante, aun esta plenamente vigente como la mejor alternativa para evitar el cambio de uso de la tierra en esta regin.

An cuando otros mecanismos de produccin forestal, tcnicamente realizados, como los programas de incentivos forestales y bajo licencia forestal, no tienen la magnitud de las concesiones forestales,

resultan relevantes dado que se concentran en zonas de mayor densidad poblacional, generando opciones de empleo rural no agrcola y motivando una mayor incorporacin de agentes econmicos a esta actividad. En materia de restauracin de tierras de aptitud forestal, desprovistas de bosque, el principal mecanismo ha sido el de las plantaciones (reforestacin), manteniendo en el perodo una tasa cercana a las 8,560 ha por ao, nanciadas fundamentalmente por el Programa de Incentivos Forestales que administra el INAB. Con respecto a la biodiversidad y reas protegidas, es evidente que el principal y ms efectivo instrumento de conservacin de biodiversidad y de ordenamiento territorial para proveer estabilidad socioambiental por su enfoque ecosistmico, sigue siendo la conservacin in situ, principalmente las reas protegidas legalmente declaradas.

En este sentido el SIGAP se vio incrementado con 58 nuevas reas protegidas (35% del total de reas) y creci en un 4.2% de supercie (143,518 ha).Aun cuando en supercie se creci menos que en el perodo anterior (1996-2000), el impacto se considera positivo en trminos de una mayor incorporacin de reas de carcter privado (Reserva Natural Privada), accin que tiene incidencia en la formacin de conciencia ciudadana y sensibilidad a las iniciativas de conservacin. Es relevante tambin la formalizacin de mecanismos que fomentan la responsabilidad compartida en la administracin y manejo de reas protegidas bajo la gura de coadministracin, resultando que un 21%de ellas se administran bajo este mecanismo.

Aun cuando el pas ya cuenta con un 31% de su territorio bajo un estatus de rea protegida (en distinta categora de manejo), se mantienen limitaciones en los mbitos de la representatividad ecolgica del sistema y la efectividad del manejo. Adicionalmente, los niveles de inversin gubernamental, giran en el orden de Q 8.97 a Q10.83 por hectrea, los cuale s se consideran insucientes para garantizar una mayor efectividad en el manejo del SIGAP. Para nes referenciales, el sistema de conservacin en Costa Rica, solamente del erario pblico invierte entre Q53.41 a Q 88.4 por hectrea. En relacin con el recurso agua, las respuestas del pas para iniciar una gestin integral del recurso hdrico estn muy lejos de concretarse. Al contrario, se impulsan iniciativas dispersas y temporales dirigidas a los mbitos de manejo de cuencas, tratamiento de cuerpos de agua, gestin de riesgo a desastres, proteccin de zonas de recarga hdrica y en el menor de los casos, el tratamiento de aguas servidas.

Los instrumentos en materia legal e institucional han tenido poco desarrollo y hasta la fecha no existe una poltica pblica explcita ni la institucionalidad especca para orientar de manera ordenada el uso del recurso. Las inversiones que se realizan en los mbitos anteriormente mencionados estn muy por debajo de las demandas de los diferentes actores afectados. En el mbito de la gestin de riesgos, aun prevalecen los enfoques curativos en detrimento de los preventivos, razn por la cual los impactos de las diferentes situaciones de crisis siempre son alarmantes y especialmente implacables con poblaciones socialmente marginadas. En materia de los recursos marinos y costeros, la respuesta ms importante del

gobierno se reere a la conformacin de un subsistema integrado de 6 reas protegidas que brindan proteccin a 235,664 ha de ecosistemas marinos y costeros en la costa atlntica.

No es el mismo caso para las reas protegidas de la costa sur, que cubren nicamente 9,643 ha en tres bloques aislados, cuya importancia radica en conservar los fragmentos remanentes de la cobertura original de mangle que exista en esta costa y que sufren de alta presin debido a la concentracin de poblaciones humanas a su alrededor. Adicionalmente a estas acciones se han diseado estrategias de manejo para la conservacin de especies marinas en peligro de extincin como las tortugas (Lepidochelys olivacea, Dermochelys coriace,Caretta caretta, Eretmochelys imbricada, Chelonia mydas,Chelonia agassizzi, Dermatemys mawii) y el manat (Trichechus manatus), aunque su nivel de implementacines mnimo. Con respecto a la ejecucin de programas que implican presencia e inversiones en campo, hay una mayor presencia de stos en la costa atlntica en comparacin con la costa del Pacco.

Ello se debe fundamentalmente al inters internacional que existe sobre el Golfo de Honduras y a la presencia del Sistema Arrecifal Mesoamericano. Con respecto al clima y la vulnerabilidad

socioambiental, las acciones ms relevantes durante el perodo de anlisis se relacionan a la emisin de la Ley de Incentivos para el Desarrollo de Proyectos de Energa Renovable (Decreto No. 52-2003 del Congreso de la Repblica de Guatemala), tendientes a reducirlos niveles de utilizacin de energas ms contaminantes; sin embargo, su implementacin todava es incipiente.

Por otro lado, con la ocurrencia del huracn Mitch y la tormenta tropical Stan se han impulsado con mayor fuerza las estrategias para la gestin local de riesgos, que aunque no son plenamente implementadas han empezado a ser mejor valoradas por autoridades locales e instancias de la sociedad civil. En materia de agricultura y seguridad alimentaria, las acciones ms relevantes se reeren a la creacin del viceministerio de Seguridad Alimentaria (adscrito al MAGA); la promulgacin de la Ley del Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional que crea la Secretara de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Decreto Legislativo 32-2005), la promulgacin de la Poltica de Seguridad Alimentaria y Nutricional. Estos instrumentos son recientes y aun no logran congurar una plataforma efectiva para asegurar una adecuada atencin a la poblacin ms vulnerable del pas en trminos de la seguridad alimentaria.

En relacin con los desechos slidos, durante el perodo 1994-2002, la mayora de los departamentos mostraron avances importantes en la recoleccin urbana de desechos; sin embargo, la situacin actual del sistema de recoleccin est lejos de ser eciente y carece de una cobertura acorde a la generacin de desechos. En materia de regulaciones a nivel de gobiernos municipales y de autoridades de salud,

an y cuando han sido promulgadas algunas, su aplicacin es muy dbil. En lo referente a la reutilizacin de desechos nicamente en el rea metropolitana existen avances, aunque modestos.

nicamente dos plantas de tratamiento de la basura son funcionales (la planta del IRTRA en Retalhuleu y la planta del kilmetro 22.5en Villa Nueva). El incremento acelerado de la generacin de desechos slidos y la alta diversidad de materiales que los componen demanda una mayor voluntad de las autoridades locales para incrementar la cobertura de recoleccin, as como la adopcin de alternativas de tratamiento con el propsito de lograr una manejo ms acorde a las metas de mejoramiento dela calidad de vida de la poblacin.

SNTESIS DE CONSIDERACIONES FINALES

El pas tiene avances formales en materia de gestin ambiental que son destacables. Por ejemplo, es notorio el nivel constitucional en el que se aborda; la emisin de polticas publicas, instrumentos, leyes ambientales y la conformacin de un conjunto de instituciones con mandatos en la materia; suscripcin de acuerdos ambientales de carcter internacional y diferentes arreglos que permiten la participacin de diferentes actores de la sociedad civil en iniciativas ambientales. Todas estas medidas formales, sin embargo, no tienen un impacto tal que garantice niveles deseables de gestin ambiental. De la totalidad de indicadores analizados, concernientes estrictamente a los principales componentes ambientales, un 37% de ellos presentan un desempeo negativo, 18% de ellos presentan mejoras, 12% se mantiene estables aunque la lnea base reeja deterioro y 33% fueron objeto de nuevas estimaciones debido a mejores posibilidades tecnolgicas, pero prcticamente la mitad de ellos, revelan una nueva estimacin mas desalentadora.

Estas evidencias sustentan lo que intuitivamente todos percibimos o experimentamos directamente, incluso a nivel de prdidas irreparables: los recursos naturales y las condiciones ambientales estn cada vez ms diezmados y su capacidad para regular funciones ecolgicas esenciales en diversos territorios, esta consecuentemente mas disminuida.

En sntesis, la gestinambiental nacional sigue siendo marginal. Un punto departida necesario, tal como se ha planteado anteriormente, es la conguracin de un fuerte liderzazo publico orientado por verdaderas polticas ambientales y un andamiaje institucional solid y funcional que sea capaz de orientar el accionar de todos los usuarios de los recursos naturales y las condiciones ambiental en la direccin correcta. De no asumir estos aspectos con la responsabilidad que solo es posible en el seno de Gobiernos capaces y comprometidos con el pas; de un sector privado progresista y de una sociedad consciente, estaremos simplemente presenciando como lo que representa nuestra principal fortaleza sucumbe ante nuestra desmedida ambicin extractiva.

SOBRE EL CONTEXTO SOCIOECONMICO

Los principales indicadores que permiten delinear un contexto socioeconmico para los recursos naturales y las condiciones ambientales nacionales, son los siguientes. El crecimiento poblacional ha mostrado una tendencia creciente. En 1994 el censo de poblacin estim 8,331,874 habitantes. A partir de esta cifra se estim una densidad de 77 habitantes por km 2 Sin embargo, el censo del 2002reporta un poblacin total de 11,237,196 habitantes, lo cual arroja una densidad de 103 habitantes por km. A partir de este censo la proyeccin de poblacin para 2005 fue de 117 habitantes por km La tasa de crecimiento poblacin al total es de 2.2% para el 2000 y de 2.6% para 1999. El IDH de Guatemala, se ha mantenido con un comportamiento relativamente estable. De 0.634 en el2000 ha variado a 0.672 en el 2003 (en el 2003 Guatemala ocup el puesto 117 de 177 en la lista, por debajo de todos los pases centroamericanos), siendo un tanto mayor en el mbito urbano que en el rural y mayor para grupos no indgenas que para grupos indgenas.

ANLISIS SINTTICO SOBRE EL ESTADO DEL AMBIENTE Y LAS TENDENCIAS.

En la presente seccin se ofrece un anlisis sinttico sobre el estado de los recursos naturales y las condiciones ambientales de la nacin, as como las tendencias para los prximos aos, basado fundamentalmente en la informacin disponible para el perodo 2000-2006. La pobreza extrema aument de manera generalizada, de 15.7% en el 2000 a 21.5% en el 2004 y la distribucin del ingreso pas de tener un ndice de Gini de 0.555 en el 2000, a un valor de 0.587 para el 2002.

De esta cuenta las estadsticas muestran que aunado a un aumento de la incidencia de la pobreza en el pas, se ha dado de igual forma un aumento en la brecha de desigualdad entre la poblacin. En materia de ocupacin, la poblacin mantiene una concentracin en actividades agrcolas (38.7%) y comerciales (22%). En materia de alfabetismo en el 2000 se estimaba que el67.8% de la poblacin estaba alfabetizada, mientras que en el 2004 el valor aument alrededor del 73%. Se mantienen brechas importantes en el mbito de gnero y entre el rea rural y urbana. La tendencia de alfabetizacin enlos hombres ha permanecido constante con leves bajas, mientras que en las mujeres ha aumentado lentamente, con mejores resultados en las mujeres que viven en el rea rural

Con estos indicadores, se mantiene en el pas un panorama de pobreza poco alentador y un aumento sostenido de la brecha de desigualdad. A esta perspectiva debe aadirse la presencia de niveles considerables de poblacin analfabeta o bien de bajos niveles de escolaridad y un acceso altamente restringido de los habitantes a los servicios bsicos.

Estos indicadores de manera directa o indirecta constituyen el resultado del modelo socioeconmico prevaleciente en el pas, el cual privilegia el crecimiento econmico (capital fsico-nanciero) a costa de los capitales humano, natural y social. Con respecto al capital natural, los indicadores utilizados para evaluar las presiones, el estado del mismo y las respuestas del pas para administrarlo, aun arrojan un balance negativo. Ello irremediablemente se traduce en la reproduccin de los crculos visiones de deterioro ambiental y falta de estabilidad social.

SOBRE EL ESTADO DE LOS RECURSOS NATURALES Y LAS CONDICIONES AMBIENTALES En relacin con el uso de la tierra, durante el perodo de anlisis, especcamente para el 2003, se mantiene la predominancia de uso de las tierras: para bosques (37.26%); agricultura (27.53%), incluyendo todas las actividades productivas vinculadas al estricto aprovechamiento de la tierra para la produccin de bienes agrcolas; y pastos naturales y arbusto-matorrales (30.58%). En

menores proporciones, estn los humedales(estrictamente tierras inundables) (1.84%), cuerpos de agua (1.59%), infraestructura (1.08%) y las zonas ridas y mineras(0.12 %) (MAGA, 2006). El Censo Agropecuario (INE, 2003), reeja un incremento en el nmero de ncas para usos agrcolas y pecuarios, particularmente en los departamentos de Alta Verapaz y Petn, es decir en zonas de frontera agropecuaria. Hay una reduccin de ncas que se dedican a estas actividades en departamentos con tradicin ganadera como Escuintla, Jutiapa, Santa Rosa y Suchitepquez. Con respecto al ndice general de degradacin de las tierras, seha ampliado en el nivel alto, en 218 municipios del pas (65.9%) y corresponde a un rea aproximada del 63.9% del territorio nacional. Estos municipios se sitan en los departamentos de San Marcos, Huehuetenango, Quetzaltenango, Quich, Totonicapn, Solol, Chimaltenango, Sacatepquez, Guatemala, Jalapa, Chiquimula, entre otros. Estos niveles de degradacin de tierras tienden a incrementarse ya que en la primera entrega del Perl Ambiental en el 2004 el nivel alto de degradacin se expresaba en 110 municipios (14.2% del territorio nacional).Aunque la diferencia obedece a las escalas de la informacin disponible, la tendencia es real.

Los mayores impactos se observan en aquellas zonas de mayor concentracin de la demanda de tierras, sobresaliendo zonas del altiplano occidental y de frontera agropecuaria como la Franja Transversal del

Norte y Petn. En relacin con los bosques, la cobertura forestal se mantiene entre un 37.26% (mapa de cobertura vegetal y uso de la tierra, MAGA, 2003) y un 40% (mapa de cobertura forestal de Guatemala, INAB, 2004) del territorio. La mayor parte se encuentra dentro de reas protegidas (55%), concentrndosela mayor proporcin (70%) en tres departamentos: Petn, Alta Verapaz e Izabal.

En trminos del estado de la biodiversidad y reas protegidas, destacan las cifras de esp ecies amenazadas de ora (1,005especies) y de fauna (634), cuyo total equivale a un 18%del total de especies silvestres registradas en el pas (13% de especies de ora y 43% de especies de fauna). En el mbito de fauna, los grupos ms amenazados son los re ptiles, anbios y mamferos. La mayora de las amenazas se asocian con modicaciones de hbitat y usos no sostenibles para distintos nes. En el mbito de la conservacin de ecosistemas, hasta mediados del 2006 se reporta un total de 164reas protegidas di stribuidas en 16 categoras de manejo, cuya supercie total representa el 31% del territorio nacional.

Aunque este mecanismo de administracin de territorios bajo regmenes especiales legalmente establecidos es el ms efectivo para asegurar ciertos nivel es de estabilidad socio ambiental, los niveles de gestin slo permiten una presencia mnima que mantiene al conjunto de reas protegidas del SIGAP bajo fuertes amenazas, varias de las cuales estn directamente relacionadas a problemas supra y extrasectori ales. De all que la tasa de deforestacin dentro del sistema an es importante derivando en una efectividad de manejo global que se tipica como regular. En relacin con el estado del recurso agua, en el territorio nacional aun uye un volumen de agua suciente para satisfacer las diversas manifestaciones de demanda. Sin embargo, se presentan obstculos serios para asegurar el abastecimiento suciente en los sitios de consumo, en los momentos oportunos y con los estndares mnimos aceptables de calidad. Estos aspectos son aplicables a los mbitos nacional, departamental y municipal.

En trminos de acceso a los servicios de abastecimiento de agua, el 73% de los hogares guatemaltecos cuenta con el servicio basndose en sistemas de tubera, y dentro de este grupo, un 94% dispone del servicio en tuberas hasta la vivienda o el patio de la misma. Las limitaciones en el abastecimiento tienen un comportamiento estacional y geogrco, siendo los meses de la poca seca y las regiones de Zacapa y El Progreso las que presentan mayores problemas de abastecimiento. En el perodo de lluvias, derivado de los desrdenes naturales en las cuencas ms pobladas, son frecuentes las inundaciones y los deslizamientos.

En materia de recursos marinos y costeros, los estudios en el perodo revelan que existe deterioro, particularmente asociado a las presiones por el crecimiento demogrco. El deterioro es ms acelerado en el litoral del Pacco que en el Atlntico. En el primer litoral, los ecosistemas importantes son Manchn Guamuchal y Monterrico, las lagunas costeras de Sipacate-Naranjo y Hawai y el Canal de Chiquimulilla. Los mismos son importantes como reservas pesqueras y reas de alimentacin y reproduccin de especies en peligro de extincin y de aves migratorias.

En el Atlntico, ocupan relevancia los ecosistemas de Punta de Manabique, algunos remanentes de arrecifes de coral, pastos marinos y algunos parches de manglares. Estos ecosistemas forman parte de la segunda regin de arrecifes ms grande del mundo, despus de Australia. En lo que se reere al ecosistema manglar, el mismo se encuentra en forma fragmentado y concentrado especialmente en la costa pacca. Actualmente, se estima que todava existen 20,579 ha de mangle, de las cuales slo el 40.2% se encuentra dentro de reas protegidas.

En trminos de estado del clima y vulnerabilidad socioambiental, los registros nacionales muestran una distribucin irregular de las lluvias en el tiempo y espacio, acentuada en los ltimos aos, las cuales han afectado a sectores vulnerables como los productores del campo, y en trminos generales, provocando la presencia de vectores de enfermedades, trayendo como consecuencia un incremento en la inseguridad alimentaria. En el caso de la variable temperatura media anual, se presenta una tendencia a su incremento, registrndose los valores ms altos en los departamentos de Zacapa y El Progreso. Por otro lado, los valores ms bajos se registran en la regin de Quetzaltenango.

En relacin con la calidad del aire, solamente se llevan cuenta con registros en la ciudad capital, En el perodo de anlisis destaca un incremento en el nivel de contaminantes que afecta al ambiente y a la salud humana, especialmente a los sectores socioeconmicamente ms vulnerables de la poblacin. En relacin con los desechos slidos, prevalece para la disposicin nal de los mismos, la tcnica del depsito a cielo abierto (en alrededor del 66% de los municipios). Normalmente estos depsitos clandestinos estn asociados a barrancos, caadas o reas cercanas a ros, fuentes de agua o zonas de recarga hdrica, producindose los consecuentes lixiviados que provocan la proliferacin de plagas, incendios y enfermedades bioinfecciosas. Aun en aquellos botaderos controlados, las condiciones no son apropiadas para un tratamiento adecuado de los desechos.

Los rellenos sanitarios estn todava lejos de ser utilizados por los gobiernos municipales. Los servicios de recoleccin de basura se dan en su mayora en las reas urbanas. En reas rurales, este servicio no tiene la cobertura demandada, particularmente por razones de la dispersin que tiene la demanda y la costumbre arraigada de disponer localmente de la basura, enterrndola o quemndola. En todos los

departamentos, la recoleccin se ha incrementado en el mbito urbano alcanzando cifras del 60% de los hogares. En el rea rural, nicamente se registran servicios de recoleccin en el 5% de los hogares.

LA DEFORESTACIN

Es un proceso provocado generalmente por la accin humana, en el que se destruye la superficie forestal. Est directamente causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente

debido a las talas o quemas realizadas por la industria maderera, as como para la obtencin de suelo para la agricultura, minera y ganadera. Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en prdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de gas carbnico. Las regiones

deforestadas tienden a una erosin del suelo y frecuentemente se degradan a tierras no productivas. Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la forestacin y leyes medioambientales deficientes. En muchos pases la deforestacin causa extincin, cambios en las condiciones climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones indgenas. La deforestacin es un problema importante a lo largo de los trpicos. El descontrol en la tala de rboles, especialmente de maderas duras y preciosas, cada vez va a ms. El cultivo de subsistencia es practicado por millones de gentes, los cuales cultivan la tierra quemando una parte del bosque y plantando cosechas en un suelo aparentemente rico. El problema es que a pesar del aspecto frondoso del bosque, el suelo subyacente no es frtil. Su fertilidad no es inherente, viene de una interaccin compleja de las plantas, rboles, bacterias e insectos que viven nicamente en el bosque. Despus de quemar el bosque, las cosechas pueden nicamente crecer por un par de aos antes de que el suelo se agote y el granjero cambie a otro lugar para quemar otra seccin de bosque, dejando detrs un espacio muerto, directamente expuesto al sol abrasador y a la lluvia torrencial. La tierra necesita muchos aos para recuperarse y a veces nunca se recupera. Es ms, si el mantillo se pierde, la tierra nunca se recuperar del todo y el mantillo terminar en ros y arroyos, ocasionando un disturbio ecolgico adicional ro abajo. An cuando la fertilidad de la tierra se recuperara, nunca verdaderamente volvera a su estado original, como discutiremos ms adelante. El aspecto ms triste de la destruccin de bosque es la prdida de especies. El bosque de lluvia es un laboratorio virtual de bacterias interdependientes, musgos, lquenes, bromelias, epiphytes, rboles e insectos. La mayora de estos ni siquiera han sido catalogados ni mucho menos estudiados. Algunos de

los descubrimientos mdicos ms beneficiosos, en tiempos recientes, han venido desde formas de vida procedentes del bosque de lluvia. Se ha aprendido que cada parte del bosque contiene algunas especies nicas que evolucionaron y viven nicamente en esta parte del bosque. Cada milla cuadrada del bosque da a conocer nuevas especies nicas en esa rea. Cuando esa parte del bosque se destruye, las especies nicas de esa parte se pierden para siempre. Interesadamente, es realmente posible cultivar en el bosque sin ocasionarle un dao serio, pero el mtodo nicamente es practicado por los Lacondon, un grupo pequeo de Indios. Los Lacondon examinan el bosque y seleccionan reas que desaguan bien. As, evitan reas que contienen maderas duras y en las que el suelo se moja demasiado. En Abril, queman una seccin del bosque e inmediatamente plantan rboles de crecimiento rpido, tales como papaya y pltano, para proteger el suelo. Luego plantan maz, ajo, patatas dulces y muchas otras cosechas. Ellos plantan de tal manera que cada pulgada cuadrada del suelo se cubrir, remedando el estilo del bosque de lluvia, que continuamente protege el suelo. El rendimiento de la tierra permite cosechar varios aos y despus vuelve a su estado silvestre. Incluso despus, los rboles frutales continan produciendo. Despus de algunos aos la tierra se recupera y el mismo proceso puede repetirse. As, es posible cultivar en el bosque de lluvia sin destruir permanentemente el suelo. Desgraciadamente estos mtodos se usan rara vez y seguramente no son compatibles con tcnicas modernas de cultivo y maquinaria. Los cientficos tienen sospechas de que hay un nexo entre la destruccin de los bosques de lluvia y el calentamiento global del planeta, pero los cientficos no han probado an, convincentemente, el nexo. Ms an, en los crculos cientficos el concepto de calentamiento global est abierto todava a discusin. Sin embargo, el nexo entre los bosques y el clima local es fcilmente observable aqu mismo en Guatemala. Arriba en las montaas de los bosques de lluvia en las Verapaces es fascinante mirar el ciclo de lluvia en el bosque: el sol sale, y uno puede ver el vapor de agua que sale del bosque, condensndose en el cielo y formando ms nubes que precipitan la lluvia nuevamente sobre el bosque. El rea alrededor de El Rancho, a lo largo de la Carretera Caribea entre Ro Dulce y Ciudad de Guatemala, es un ejemplo de qu puede suceder despus del corte total del bosque. Este rea tiene el suelo curtido expuesto, matorral ocasional, hierbas amarillas y dos tipos destacados de cactus. Pero en el pasado no era as. Hank McLaughlin, un residente de Guatemala por largo tiempo, recuerda los tempranos 80 cuando era todava un bosque siempre verde. En el espacio de 20 aos, centenares de millas cuadradas de Guatemala se han convertido en un desierto rido y caliente. Los residentes del rea pueden recordar cuando haba abundantes pinos y las temperaturas eran mucho ms bajas. Los efectos locales se observan tambin en Guatemala capital. Ha crecido muchos en los ltimos 20 aos y ahora se extiende en todas las direcciones sobre las colinas que la rodean. Los residentes locales se quejan que las temperaturas en la ciudad antes eran mucho ms fras, antes de que las colinas de alrededor se cubrieran con el cemento y el asfalto.

Hay dos aspectos en el problema que necesitan ser diferenciados. 1) Las compaas de madera que cosechan rboles para ganar beneficios. 2) Las poblaciones Indgenas que practican el corte y quema para subsistir cultivando. El primer problema debe ser discutido por los gobiernos y por la gente en las naciones desarrolladas, aquellos quienes suplican los productos hechos con maderas duras tropicales. La solucin al segundo problema es la educacin y la asistencia. El desmonte no controlado del bosque y el corte y quema para cultivos de subsistencia, puede haber sido aceptable cuando la poblacin del mundo era inferior, pero hoy estas prcticas ponen seriamente en peligro los bosques en todo el mundo. La poblacin indgena es receptiva y comprenden el problema, una vez ellos se han hecho conscientes de el. Pero la educacin debe incluir algo ms que simplemente concienciacin. Millones de gente que practican el corte y quema para cultivos de subsistencia tienen familias que alimentar. La educacin debe incluir las soluciones que permitan a esta gente cultivar por medio de mtodos sustentables.

LAS CAUSAS DE LA DEFORESTACIN

Las causas reales de la deforestacin en Guatemala son, en orden de importancia, el consumo de lea, el avance de la frontera agrcola para cultivos de subsistencia, la tala ilegal, incendios forestales, plagas y enfermedades. Hay que decir las cosas como son. Un camin cargado de madera, a plena luz del da (aunque podra ser de noche una vez se levante una injustificada prohibicin), no significa que est contribuyendo a la deforestacin del pas. Al contrario, es muy probable que este camin provenga de una plantacin forestal que diez aos atrs eran pastizales o terreno baldo, pero en donde algn inversionista tom la decisin de sembrar rboles con la esperanza de cosecharlos y que ahora generan empleo, divisas y hasta beneficios ambientales que antes no se tenan. El trmino cosecha puede muy bien aplicarse en estos casos, porque el inversionista corri con los riesgos similares de un productor de, por ejemplo, caf o maz. La diferencia, por supuesto, es la equivocada creencia de que todo camin de madera es evidencia de tala ilegal. Esto no significa, por supuesto, de que no exista deforestacin. Por eso es importante subrayar aqu las verdaderas causas de la deforestacin. De acuerdo con estudios de la Gremial Forestal (que a su vez se basa en otros estudios de la FAO, CATIE y OEA) la principal causa de deforestacin en Guatemala es el consumo de lea, alrededor del 63% de la prdida de masa boscosa. Esto deviene de una prctica ancestral y que, sin embargo, curiosamente se desconoce que la forma de evitarlo no es tratar de impedirlo (nunca se podra) sino promoviendo la siembra de ms rboles, pues al

final resulta la forma ms econmica de hacerlo. Tambin la Gremial Forestal seala que tratar de sustituir el consumo de lea por otro tipo de fuente energtica implicara el desembolso de US $350 millones (alrededor de Q2,800 millones). La razn es simple: el 70% de la poblacin en Guatemala utiliza lea, incluso por motivos culturales, pues aunque se tengan los recursos para comprar estufas de gas, las tortillas cocinadas con lea, por ejemplo, tienen mejor sabor. El avance de la frontera agrcola para cultivos de subsistencia y la tala ilcita son responsables del 27%, aproximadamente. En cuanto al primer aspecto, de todos es conocido que la poblacin corta rboles para sembrar maz o frijol aunque la tierra sea de vocacin forestal y que, por lo mismo, un par de aos despus no generar el mismo rendimiento para cultivos de subsistencia. Y aunque la tala ilcita es difcil de cuantificar, sobre todo para quienes no estn involucrados, es innegable la existencia de este ilcito, sobre todo en reas denominadas protegidas. Queda un 7% atribuible a plagas y enfermedades, que por lo general se han registrado ms en reas protegidas por circunstancias que sera largo enumerar, y un 3% a incendios forestales, que desafortunadamente se han provocado por las prcticas habituales de las rozas y por la ausencia de campaas efectivas de prevencin y control. Puede quedar en el tintero si existe un porcentaje de deforestacin atribuible a la industria o a la tala legal, pero resulta interesante aclarar que este sector es precisamente el que siembra cada vez ms rboles, de tal suerte que recupera con creces los rboles sacrificados para producir bienes de beneficio general, como muebles, casas, postes, etc. De hecho, de esto tambin depende su sobrevivencia y crecimiento, aparte de que la reposicin de bosque de parte de la industria es fiscalizada por el Inab y el Conap. Durante miles de aos, los humanos han estado jugando un papel cada vez ms importante en la deforestacin. A travs de la historia, un imperio tras otro han cortado bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una vez que han sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil aos o ms, y algunos nunca se recuperarn como en partes del Mediterrneo, el Medio Oriente y Gran Bretaa. La deforestacin global se ha acelerado dramticamente en dcadas recientes. Los bosques tropicales de Amrica del Sur y del Sudeste de Asia estn siendo cortados y quemados a una tasa alarmante para usos agrcolas, tanto en pequea como en gran escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera hasta la agricultura de susistencia de tumba y quema. Los fuegos que se inician para estos propsitos frecuentemente arden fuera de control. La llamada Bruma en el Sudeste de Asia durante 1997 y otros aos fue el resultado de extensos incendios forestales que ardan sin control en los bosques afectados por la sequa.

La idea de deforestacin crea imgenes de reas desnudas. Por esto, cuando alguien ve una fotografa de reas altamente deforestadas en partes de los trpicos, ellas se sorprenden al ver que todava quedan muchos rboles ah. De hecho, no parecen estar deforestadas. La razn de ello es que por lo menos el 10 por ciento del terreno es cubierto por las copas de los rboles; si el porcentaje de bosque cae por debajo del 10 por ciento, las reas tropicales son consideradas deforestadas. Pero que existan algunos rboles no significa que el bosque no haya sufrido daos. Cualquier reduccin del bosque es un problema para su ecosistema. La deforestacin ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para alimentos o cultivos comerciales o usados para criar ganado. Tambin la tala de rboles para uso comercial o para combustible lleva a la destruccin de los bosques. La deforestacin no tiene que ver solamente con la prdida de rboles. Tambin tiene un gran impacto sobre el ambiente. Muchas criaturas vivientes dependen de los rboles por lo que, cuando desaparecen los rboles, igualmente desaparecen los animales (biodiversidad disminuida). Se pierden medicinas y materiales potencialmente valiosas, lo mismo que el agua y el aire limpios. Sufren las personas indgenas y, eventualmente, tambin las economas nacionales. El futuro de las personas y de los bosques estn interconectados. Los rboles tambin almacenan agua y luego la liberan hacia la atmsfera (este proceso es llamado transpiracin). Este ciclo del agua es parte importante del ecosistema debido a que muchas plantas y animales dependen del agua que los rboles ayudan a almacenar. Cuando se cortan los rboles, nada puede retener el agua, lo que conduce a un clima ms seco. La prdida de rboles tambin causa erosin debido a que no hay races que retengan el suelo, y las partculas de suelo entonces son arrastradas hacia los lagos y ros, matando los animales en el agua. La deforestacin lleva a un incremento del dixido de carbono en el aire debido a que los rboles vivos almacenan dicho compuesto qumico en sus fibras, pero cuando son cortados, el carbono es liberado de nuevo hacia la atmsfera. El CO2 es uno de los principales gases invernadero, por lo que el corte de rboles contribuye al peligro del cambio climtico. Las zonas ribereas:(hbitats que rodean los ros, lagunas y otros cuerpos de agua) son especialmente sensibles a los efectos de la deforestacin. Los caminos y las reas limpias interceptan o desvan el flujo natural del agua, y pueden provocar inundaciones, deslizamientos de tierra y solvatacin. Esto conduce a una prdida en la calidad de agua y una prdida de hbitat para los peces y de reas de reproduccin. Muchas ciudades han sido construidas alrededor de ros, destruyendo la cubierta forestal alrededor de estas fuentes de agua.

Desgraciadamente, muchos pases en desarrollo en las regiones tropicales estn tratando de mejorar sus economas a travs del uso inadecuado de sus bosques. Brasil ha inundado miles de kilmetros cuadrados de bosque amaznicos con la construccin de represas hidroelctricas, y se planifican ms. Grandes poblaciones de personas muy pobres y bosques tropicales generan conflictos. Un agricultor de susistencia no puede preocuparse por el ambiente. Pero tambin las naciones industrializadas destruyen grandes trechos de bosque para ganancias econmicas a corto plazo. Quizs la mayor causa potencial de deforestacin se encuentre en el futuro: el cambio climtico. Si el efecto invernadero eleva la temperatura del planeta, los bosques no podrn seguir sobreviviendo en sus localidades presentes. Algunos tendrn que subir las laderas montaosas o migrar hacia ambientes ms frescos o ms hmedos. Pero, a diferencia de las condiciones que siguieron a la ltima Edad de Hielo, el calentamiento global probablemente suceda demasiado rpidamente para que los bosques puedan adaptarse. Durante miles de aos, los humanos hemos estado jugando un papel cada vez ms importante en la deforestacin. A travs de la historia, un imperio tras otro han cortado bosques para construir sus barcos y viviendas, y como combustible. Una vez que han sido devastados, esos bosques no se han recuperado en mil aos o ms, y algunos nunca se recuperarn como en partes del Mediterrneo, el Medio Oriente y Gran Bretaa. La deforestacin global se ha acelerado dramticamente en dcadas recientes. Los bosques tropicales de Amrica del Sur y del Sudeste de Asia estn siendo cortados y quemados a una tasa alarmante para usos agrcolas, tanto en pequea como en gran escala, desde enormes plantaciones de palmera aceitera hasta la agricultura de susistencia de tumba y quema. Los fuegos que se inician para estos propsitos frecuentemente arden fuera de control. La llamada Bruma en el Sudeste de Asia durante 1997 y otros aos fue el resultado de extensos incendios forestales que ardan sin control en los bosques afectados por la sequa. La idea de deforestacin crea imgenes de reas desnudas. Por esto, cuando alguien ve una fotografa de reas altamente deforestadas en partes de los trpicos, ellas se sorprenden al ver que todava quedan muchos rboles ah. De hecho, no parecen estar deforestadas. La razn de ello es que por lo menos el 10 por ciento del terreno es cubierto por las copas de los rboles; si el porcentaje de bosque cae por debajo del 10 por ciento, las reas tropicales son consideradas deforestadas. Pero que existan algunos rboles no significa que el bosque no haya sufrido daos. Cualquier reduccin del bosque es un problema para su ecosistema. La deforestacin ocurre cuando los bosques son convertidos en granjas para alimentos o cultivos comerciales o usadas para criar ganado. Tambin la tala de rboles para uso comercial o para combustible lleva a la destruccin de los bosques.

Las causas reales de la deforestacin en Guatemala son, en orden de importancia, el consumo de lea, el avance de la frontera agrcola para cultivos de subsistencia, la tala ilegal, incendios forestales, plagas y enfermedades. Hay que decir las cosas como son. Un camin cargado de madera, a plena luz del da (aunque podra ser de noche una vez se levante una injustificada prohibicin), no significa que est contribuyendo a la deforestacin del pas. Al contrario, es muy probable que este camin provenga de una plantacin forestal que diez aos atrs eran pastizales o terreno baldo, pero en donde algn inversionista tom la decisin de sembrar rboles con la esperanza de cosecharlos y que ahora generan empleo, divisas y hasta beneficios ambientales que antes no se tenan. El trmino cosecha puede muy bien aplicarse en estos casos, porque el inversionista corri con los riesgos similares de un productor de, por ejemplo, caf o maz. La diferencia, por supuesto, es la equivocada creencia de que todo camin de madera es evidencia de tala ilegal. Esto no significa, por supuesto, de que no exista deforestacin. Por eso es importante subrayar aqu las verdaderas causas de la deforestacin. De acuerdo con estudios de la Gremial Forestal (que a su vez se basa en otros estudios de la FAO, CATIE y OEA) la principal causa de deforestacin en Guatemala es el consumo de lea, alrededor del 63% de la prdida de masa boscosa. Guatemala es un pas con recursos forestales significativos. De acuerdo con el estudio Situacin de los Bosques del Mundo 2005 preparado por la FAO, Guatemala cuenta con una superficie forestal (2000) de 2,85 millones de hectreas (26.3% del rea total del pas) y una superficie con potencial forestal adicional de 5,57 millones de hectreas27. Sin embargo, se ha comprobado a nivel mundial que la existencia de grandes superficies forestales no es condicin imprescindible ni suficiente para el desarrollo de un sector competitivo bajo estndares mundiales. Para crear un sector slido se requiere de un entorno de negocios favorable para la inversin, capacidad para elaborar productos de valor agregado, procesos eficientes y alta productividad, conocimiento de los mercados y competencia empresarial robusta.

A pesar de la cobertura forestal del pas, el sector forestal representa solamente el 2% del PIB28. Esto se debe al gran volumen de materia prima forestal que es utilizado para la produccin de energa domstica y a la falta de valor agregado de sus productos forestales. En cuanto al marco legal y regulatorio del sector, en 1998 se cre la Ley de Bosques (INAB 1998) que se refiere a dos grandes temas.