CREENCIAS ANTIGUASCAPITULO I Hasta los ltimos tiempos de la historia de Grecia y Roma se vio persistir entre el vulgo un conjunto de pensamientos,

y usos, que indudablemente, procedan de una poca remota. De ellos podemos inferir las opiniones que el hombre se form al principio sobre su propia naturaleza, sobre su alma y sobre el misterio de su muerte. Las generaciones antiguas, mucho antes que hubiera filsofos, creyeron en una segunda existencia despus dela actual, consideraron la muerte, no como una disolucin del ser, sino como un mero cambio de vida. Segn las ms antiguas creencias de los griegos y de los italianos, no era en un mundo extrao el presente adonde el alma iba a pasar su segunda existencia, permaneca cerca de los hombres y continuaba viviendo bajo la tierra (sub terra censabant reliqium vitam agi mortorum).Tambin se crey durante mucho tiempo que en esa segunda existencia el alma permaneca asociada al cuerpo. Nacida con l, la muerte no los separaba y con l se encerraba en la tumba; cuando se colocaba un cuerpo en el sepulcro, se crea que era algo viviente lo que ah se colocaba. Era costumbre, al fin de la ceremonia fnebre, llamar tres veces al alma del muerto por el nombre que haba llevado. Se le deseaba vivir feliz bajo tierra; se escriba en la tumba que l reposaba all. Jams se prescinda de enterrar con el los objetos de que, segn se supona, tena necesidad. De esta creencia primitiva se deriv la necesidad de la sepultura. Para que el alma permaneciera en esta morada subterrnea, que le convena para su segunda vida, era necesario a que el cuerpo al que estaba ligada quedase recubierto de tierra. El alma que careca de tumba no tena morada, viva errante, se converta pronto en malhechora. La antigedad entera estaba persuadida de que sin la sepultura el alma era miserable, y que por la sepultura2

Adquira la eterna felicidad. Las formulas de la ceremonia fnebre, puesto que sin ellas las almas permanecan errantes y se aparecan a los vivos, es que por ellos se fijaban y encerraban en las tumbas, y as como haban frmulas que posean esta virtud, los antiguos tenan otra con la virtud contraria: la de evocar a las almas y hacerlas salir momentneamente del sepulcro. Se tema menos a la muerte que a la privacin de la sepultura, ya que se trataba del reposo y la felicidad eterna. En las ciudades antiguas la ley infliga a los grandes culpables un castigo reputado como terrible: la privacin de la sepultura. Hay que observar entre los antiguos se estableci otra opinin sobre la mansin de los muerto, se figuraron una regin, tambin subterrnea pero infinitamente mayor que la tumba, donde todas las almas lejos de su cuerpo, vivan juntas y donde se les aplicaban penas y recompensas. Se rodeaba a la tumba de grandes guirnaldas de hierba y flores, que se depositaban tortas, frutas, sal, se derramaba leche, vino, y a veces la sangre de alguna vctima