LA LITERATURA INDGENA MEXICANA EN BSQUEDA

DE UNA IDENTIDAD NACIONAL

Francisco Javier Romero Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

La literatura indgena mexicana tuvo su auge en el siglo pasado, especficamente en la dcada de los ochenta, como parte de una agenda poltica y social creada para atender situaciones extremas de marginacin hacia las otras lenguas, adems del espaol, asentadas en territorio mexicano. Actualmente sigue vigente como una manifestacin artstica que pretende revalorar al indgena contemporneo, quien de una u otra forma vive segregado de la poblacin urbana, separado, adems, por diferencias de raza, lenguaje, costumbres y tradiciones. Por eso los textos literarios que tratan este tema, escritos sobre todo por autores indgenas, son los medios que permiten la manifestacin de una idea central: la bsqueda de la identidad nacional a travs de su lengua y su historia. Es decir, la reciente literatura indgena contina en bsqueda de la identidad nacional, as lo pretendo mostrar con ejemplos de obras literarias, sobre todo en poesa, que son una manera de expresar una resistencia cultural a una identidad construida por el Estado, identidad nacional totalmente alejada de los grupos indgenas de Mxico. Para lograr el propsito mencionado utilizar algunos textos de los escritores indgenas Javier Castellanos, Vctor de la Cruz y Natalio Hernndez, quienes, aparte de cuestionar el concepto de nacionalidad, tambin buscan el reconocimiento como protagonistas de la literatura mexicana.

Sin embargo, antes de abordar el tema central de mi trabajo, es importante realizar algunas precisiones sobre las siguientes expresiones: literatura indianista, literatura indigenista y literatura indgena. Si bien comparten caractersticas, son diferentes, como se explica a continuacin: La literatura indianista es creada por escritores no indgenas que pretenden ser portavoces de esa cultura. La literatura indigenista: los escritores tampoco son indgenas, pero buscan adentrarse en ese pensamiento desde su perspectiva, tratan de penetrar en su cosmologa para dar a conocer esa cultura. Literatura indgena es aquella produccin escrita por los propios indgenas en su lengua original o en versin bilinge. Puede abarcar todos los gneros: poesa, narrativa, teatro y ensayo. Una vez aclaradas las acepciones de las diferentes expresiones que utilizar en este trabajo, considero necesario desarrollar, como una forma de contextualizecin de la literatura indgena, un breve antecedente sobre la funcin y temticas desarrolladas por escritores indgenas a travs de obras que tienen como eje el mundo de una cultura autctona. Me centrar en abordar cul ha sido la visin sobre el indio y su mundo. Primeramente, recordemos que la literatura prehispnica azteca y maya era fiel reflejo de las preocupaciones existenciales propias del hombre universal. Trataba asuntos como la fugacidad de la vida, el misterio de la muerte, la lucha por la existencia, el sentimiento patritico, la amistad, el deseo de alcanzar la fama, el ntimo contacto con la naturaleza y sus deidades, entre otros temas. Ejemplos de esta literatura llegaron a nosotros gracias a que se conservaron en la memoria de muchos de los indgenas conquistados y que fue rescatada por algunos de los monjes evangelizadores. Ms tarde surgieron algunos cronistas indios que dejaron constancia de la vida de sus pueblos y de su visin mtico-religiosa sobre las primeras civilizaciones del pas. Los indgenas que escribieron despus de la Conquista volvieron la vista con nostalgia hacia su mundo perdido y al reencuentro con sus races, tal como lo hicieran Hernando de Alvarado Tezozmoc y Fernando de Alva Ixtlilxchitl.

Durante la Colonia, destaca sin duda la excelsa Sor Juan Ins de la Cruz, que si bien no era indgena, s tena races autctonas en sus antepasados. Sor Juana, tambin en su poesa, nos dio una visin del indio y lo indio. Por ejemplo, en No he querido, Lysi ma, en honor del hijo de los marqueses de la Laguna, cant la grandeza de la raza mexica y honr a Moctezuma; y en el poema Cundo Nmenes Divinos nos presenta una imagen alegrica del indgena curandero que, con sus hierbas y rituales, preserva sus tradiciones y costumbres. Pero en el primer Tocotn, escrito totalmente en nhuatl, nos presenta al indgena y su manera de ser, describindolo como un ser sumamente religioso, pero abandonnado, resignado y esperanzado en que todo est en manos de Dios. Posteriormente, como sabemos, en Hispanoamrica, el siglo XIX representa un detonante para la literatura con temas nacionalistas, entre ellos los que hablaban de lo indgena y del indgena como smbolo de libertad nacional o como motivo de protesta social, econmica y poltica. Si bien las constituciones polticas de los pases de Amrica proclamaban la libertad del indio, ste sigui esclavizado, vctima del sistema latifundista que lo explotaba. En Mxico, varios escritores abordaron de manera clara esta temtica, entre ellos Ignacio Rodrguez Galvn, Eligio Ancona (autor de origen maya), Irineo Paz, Eulogio Palma y Palma, Heriberto Fras, Mariano Azuela, Ermilo Abreu Gmez, Andrs Henestrosa y Ricardo Pozas, por mencionar algunos. Despus del romanticismo, que desdeaba al indio como materia potica, una nueva visin, ms realista, al comps del humanitarismo naturalista y socialista, llega a primer plano y sita en l los problemas sociales, cuyo protagonista y vctima es el elemento autctono. Se abre paso la literatura de reivindicacin y es evidente un propsito no slo de llegar a la restauracin del alma indgena, sino de calar en sus emociones. La corriente se acenta en aquellos pases donde la poblacin indgena es una realidad tnica de gran magnitud (Mxico, Guatemala, Ecuador, Per y Bolivia). En ellos, la masa autctona constituye la mayora del proletariado en el campo, las minas y las fbricas. Por consiguiente, los escritores consagrados a este gnero presentan al indio en funcin de su situacin socioeconmica, y slo incidentalmente se hacen cargo de los aspectos pintorescos de

su manera de vivir. Por otra parte, el movimiento indigenista toma estado con la Revolucin mexicana (1910), y, a medida que avanza el siglo, se infiltra en la literatura para imprimirle un tono de rebelda social. A partir de esta etapa, el tema indgena desde una perspectiva analtica realista estuvo dirigido a condenar la discriminacin racial, la pobreza y la explotacin del indio. Se hablaba de buscar su regeneracin y reivindicacin. Algunos escritores y polticos, como Mauricio Magdaleno, Carlos Antonio Castro y Rosario Castellanos, entre otros, opinaban que la enseanza, el buen trato y el trabajo bien retribuido eran los remedios requeridos para sacar al indio de su indolencia, su desconfianza y hacerlo sentir que realmente formaba parte de esta nacin; y, por lo tanto, deban unirse al proyecto de creacin del nuevo Mxico libre. Despus de este vertiginoso recorrido cronolgico sobre el tema del indgena y lo indgena en la literatura, escrita por autores, en su mayora, no nativos ni hablantes de una lengua autctona, me centrar en mencionar lo que ha pasado en los ltimos aos con la literatura propiamente indgena, creada por escritores en su propia lengua y en espaol. En las ltimas tres dcadas, aproximadamente, ha ocurrido en Mxico y otros pases de Amrica Latina un fenmeno muy notable: el despertar de las literaturas escritas en lenguas indgenas. Este paso de la literatura oral a la literatura escrita, de la literatura annima a la literatura de autor, es resultado o expresin de muchos factores concurrentes. Refleja un mayor acceso por parte de los indgenas a la alfabetizacin, al sistema escolar y al uso de la escritura como herramienta cultural incorporada a su tradicin o costumbre, sin desplazar o negar el valor de la oralidad; de hecho, gran parte de los actuales escritores indgenas son maestros bilinges o incluso tienen ttulos universitarios y laboran como profesores o investigadores en universidades u otro tipo de instituciones. Es decir, actualmente, hay un mayor nmero de indgenas conocedores tanto de la cultura nativa a la que pertenecen, como de la cultura mestiza occidentalizada del mundo urbano latinoamericano y que llegan a dominar las herramientas o lenguajes culturales de ambos mundos; permitindoles desempear el rol de puentes, traductores o agentes interculturales.

Precisamente, a travs de la palabra hecha poema o narracin, el escritor indgena abre su mundo cultural; expone sus creencias, tradiciones, costumbres y su pensamiento primero a todos los integrantes de su etnia y despus a los mexicanos mestizos. Son voces que se levantan desde su seno terrenal para manifestar su existencia y exigir con su literatura un lugar en la nacin que los vio nacer y de la cual se quieren sentir parte. Fieles representantes de esa literatura indgena contempornea son los tres autores que seleccion y de los que slo para conocerlos un poco citar su semblanza biogrfica: Javier Castellanos Martnez: naci en una comunidad de la sierra zapoteca en el estado de Oaxaca. Es promotor cultural en la Unidad Regional de Culturas Populares en Oaxaca. Fue becario FONCA. En 1994 publica la primera novela en lengua indgena de Mxico: Wila che be ze ihao (Cantares de los vientos primerizos) en la coleccin Letras Indgenas Contemporneas de la editorial Diana. Una muestra de su obra es el poema titulado A junta. Consta de 20 versos, construidos de manera sencilla, pero adornados con exquisitas metforas. Originalmente escrito en lengua zapoteca, enfatiza el valor que tiene para los pueblos indgenas uno de los ms grandes tesoros de la existencia: la palabra, no propiamente el habla, si no, lo que se dice, el acto supremo de transmitir mediante la voz un sentimiento o un pensamiento. En los primeros nueve versos, Javier Castellanos, da voz a un principal o gobernante de la comunidad para que invite a los asistentes a pronunciar palabras de provecho, palabras que sirvan para tomar una decisin que indicar el rumbo del pueblo.
Hoy que estamos todos hagamos como si las palabras fueran granos granos de frijol o granos de maz. Y as como acostumbramos: por un lado los granos buenos por otro lado los granos viejos. Esos granos buenos esas palabras buenas son las que ayudarn a nuestras vidas (1-9)

En los restantes once versos el poeta enfatiza, con el uso de otra metfora muy representativa, lo que sucede en una reunin comunitaria, donde se pide que todos hablen, que expongan sus ideas porque, al final, se escogern las mejores y, de esa manera, se estar respetando el derecho a expresarse y ser escuchado:
Aqu nos hemos juntado para escoger el camino de nuestro pueblo. Hagamos con nuestras palabras lo que hacemos con nuestros sombreros: pongmoslas en un solo lugar para que se mezclen y confundan y cuando se recojan unas se habrn perdido otras se habrn fortalecido y esas por fin marcarn el camino de nuestros pueblos (10-20)

Sin duda, el escritor, con este sencillo poema, nos presenta una visin sobre la organizacin social de una comunidad indgena y desea que se considere como un ejemplo a seguir en todos los lugares donde se deban tomar decisiones, por ejemplo, en el Congreso. Si ah de verdad se expresaran palabras de provecho y se escucharan todas las ideas, se lograra que el rumbo de nuestro pas fuera diferente. El mensaje de este poema a la visin de nacin es clara: todas las voces, es decir, todos los pueblos que conforman el pas, deberan ser escuchados para construir nuevas perspectivas de vida ante los retos y exigencias del siglo XXI. El segundo poeta seleccionado es Vctor de la Cruz. Naci en Juchitn, Oaxaca, en 1948. Es doctor en Estudios Mesoamericanos por la UNAM. Tiene varios reconocimientos por su trabajo en favor de los pueblos indgenas de su estado y por su obra literaria, como el Premio Nacional de Ensayo para el Magisterio en 1986 y el Premio Casa Chata del Ciesas (Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social). De este escritor, por cuestiones de espacio, slo citar un fragmento de un poema titulado Quines somos, cul es nuestro nombre? En sus versos, el

poeta interroga al universo, pregunta esencialmente por la naturaleza, por su raza, por su origen, pues no entiende por qu estn desapareciendo de sus lugares primigenios y ahora slo se pueden encontrar en papel:
Quin puso estas palabras sobre el papel? Por qu se escribe sobre papel en vez de escribir sobre la tierra? ella es grande, es ancha, es larga. Por qu no escribimos sobre la superficie del cielo todo lo que dicen nuestras mentes lo que nace en nuestros corazones? Por qu no escribimos sobre las verdes hojas, sobre las nubes, sobre el agua en la palma de la mano? Por qu sobre el papel? Dnde naci el papel, que naci blanco y aprisiona la palabra nuestra: la palabra que esculpieron nuestros abuelos sobre las piedras, la que cantaron en la noche cuando hicieron su danza, la que usaron para decorar sus casas, dentro de sus santuarios, de sus palacios reales? (10-31)

Expresa que a la gente de su pueblo le depara la orfandad del tiempo, seguir viviendo un existir sin esencia, porque cmo es que teniendo una cultura y un origen parece que no los tuvieran? Es cierto que sus races indgenas, su cultura y sus vestigios existen, pero no su esencia, porque no se sienten identificados, ya no les pertenece, su grandeza les fue robada desde la Conquista y ahora tampoco se sienten parte de esta nacin, porque, lejos de incorporarlos respetndolos como son, los condicionan y les quieren imponer formas de vida ajenas a su realidad. Por ello, parece que estn destinados a vivir en la orfandad del tiempo y sin encontrar respuestas sobre su identidad.
Quien trajo la segunda lengua vino a matarnos y tambin a nuestra palabra

vino a pisotear a la gente del pueblo, como si furamos gusanos cados del rbol, tirados en la tierra. Quines somos, cul es nuestro nombre? (32-37)

Para finalizar con los escritores seleccionados, comentar un poema de Natalio Hernndez. Nacido en Ixhuatln, Veracruz, en 1947, es profesor normalista bilinge. Recibi el Premio Nezahualcyotl de Literatura en Lenguas Indgenas en 1997. En 1998, la Secretara de Estado para la Cooperacin Internacional y para Iberoamrica de Espaa le otorg el Premio Bartolom de las Casas por su labor de promocin y difusin de las lenguas y literaturas indgenas.
YO TAMBIEN SOY UN SER HUMANO Yo tambin soy un ser humano tengo mi pensamiento, mi propia vida; desde hace mucho estoy en la tierra, desde hace mucho habito en esta tierra, nac aqu mismo, aqu vi la claridad. Algunos blancos dicen que soy animal, que es intil mi existencia. es una opinin equivocada: tengo mi propia sabidura, mi propia vida: vale mi palabra, mi palabra es bella. Lleg el da de mostrar mi pensamiento, lleg el da de ensear mi vida, esparcir en toda la tierra mis conocimientos, los har llegar ms all del Anhuac. Que todos sepan que an vivo y vive mi corazn: algunas veces re, otras veces llora; que todos sepan que an tengo el espritu fuerte.

Este poema de Natalio Hernndez es un claro ejemplo de la literatura escrita por un indgena que se ubica en su realidad tnica para expresar cmo lo ven los blancos o mestizos. Pero no es un signo de lamentacin o una protesta velada, es la declaracin sensible y determinante del indio que en nuestros das an busca el reconocimiento y la valoracin de su existencia. Porque es el poblador

original de estas tierras, donde naci y donde habitaron sus generaciones ancestrales. Por eso dice:
Yo tambin soy un ser humano tengo mi pensamiento, mi propia vida; desde hace mucho estoy en la tierra, desde hace mucho habito en esta tierra, nac aqu mismo, aqu vi la claridad (1-7).

Sin embargo, a pesar de que las autoridades saben de la existencia de los pueblos indgenas, siguen marginndolos o ignorando su valor cultural. As lo siente y, a nombre de su grupo tnico, expone:
Algunos blancos dicen que soy animal, que es intil mi existencia. es una opinin equivocada: tengo mi propia sabidura, mi propia vida: vale mi palabra, mi palabra es bella (8-13)

Antes de concluir con la exposicin de su sentir y levantar la voz para ser escuchado advierte:
Lleg el da de mostrar mi pensamiento, lleg el da de ensear mi vida, esparcir en toda la tierra mis conocimientos, los har llegar ms all del Anhuac (14-18)

sta es la Patria primigenia que quiere ser expresada, que exige, por derecho propio, existir y ser reconocida en todas las latitudes. Es la voz que manifiesta la grandeza de una raza que se niega a morir en manos de la modernidad. Este es el mensaje que los pueblos indios, no slo de Mxico, lanzan al mundo: Que todos sepan / que an vivo y vive mi corazn: / algunas veces re, otras veces llora; / que todos sepan que an tengo el espritu fuerte (18-21)

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Conclusiones Como pudimos darnos cuenta, a partir del comentario analtico de los poemas seleccionados, es notorio que, desde el punto de vista histrico, los indgenas, a travs de sus escritores, estn recuperando su voz despus de cinco siglos de silencio impuesto, encerrados en la oralidad marginal de sus comunidades. Estn reinventando su palabra, naciendo de nuevo como individuos y como representantes de sus respectivas etnias, con la visin de sembrar sus palabras como semillas de cultura a los cuatro vientos, es decir, hacia todo el mundo. Termin el tiempo del encierro en s mismos y empez el tiempo de abrirse a los dems para iniciar un intercambio fructfero. Esto sea dicho con optimismo, porque toda apertura conlleva riesgos que se deben tomar en cuenta y que, por los resultados esperados, vale la pena correr. En general, estos escritores se sienten muy orgullosos de su condicin indgena y de los valores de su propia etnia; todos se asumen como transmisores de valores, smbolos e ideas heredadas de sus antepasados, y en ese sentido siguen siendo tradicionales, es decir, respetuosos de la tradicin a la que pertenecen y de donde toman su identidad. Todava no los ha contaminado el aspecto negativo de la modernidad, con su carga de individualismo feroz, desencanto, ruptura con el pasado, etc., ni han cedido a la tentacin de la experimentacin formal. En ese sentido, siguen siendo autnticos, y reconocemos en ellos cualidades de sencillez y naturalidad, transparencia y autenticidad, con una belleza de alma cercana a la del mundo original. Sin tratar de idealizarlos, considero que representan un resurgimiento del impulso expresivo que nace de un doble movimiento: la fidelidad a los orgenes y la apertura a la creacin de nuevos mundos, en donde sean incluidos y aceptados con todo su bagaje cultural. Conservacin y creacin son los dos ejes de esta dialctica potica. Eligen sus temas y expresiones inspirados en su propia tradicin, alejados del intelectualismo abstracto, los barroquismos expresivos y las versificaciones extravagantes; le dan a la forma su valor justo porque saben que es la superficie exterior de su discurso, pero lo que desvela y oculta al mismo tiempo. Lo realmente importante

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para su corazn y su espritu es hacer arte con amor, arte que no sea pura forma vaca, puros sonidos huecos, arte que permita convertir su palabra en la imagen eterna de su presencia en esta sociedad contempornea que, da con da, a pesar de irles abriendo espacios, slo les permite sentirse parte de la Nacin desde su mirada, desde su etnia, pero no en los espacios de la modernidad. Obras citadas Alboukrek, Aarn y Esther Herrera. Diccionario de escritores hispanoamericanos del siglo XVI al siglo XX. Mxico D.F.: Larousse, 1998. Cabrera, Conrado. Lo mexicano y el indio en la obra literaria novohispana. Cultura Novohispana. Ensayos de investigacin interdisciplinaria. Mara Marcelina Arce y Sainz (ed). Mxico: BUAP, Facultad de Filosofa y Letras, 2008. Bigas, Torres Silvia. La narrativa indigenista mexicana del siglo XX. Mxico D.F.: Universidad de Guadalajara, 1990. Lazo, Raimundo. Historia de la literatura hispanoamericana. Mxico D.F.: Porra, 1983. Coleccin Sepan cuntos 38 Montemayor, Carlos. La voz profunda. Antologa de la literatura mexicana en lenguas indgenas. Mxico D.F.: Joaqun Mortiz, 2004.