INTRO.

EL CRISTIANISMO Los cerca de dos mil millones de cristianos que hay diseminados por todo el mundo hacen de esta religin la mayor de todas las existentes. Aun partiendo de unos principios comunes, como son la creencia en un solo Dios y en la figura de Jesucristo como salvador de la humanidad, el cristianismo engloba multitud de doctrinas y manifestaciones. Entre ellas hay notables diferencias en lo que se refiere al culto y a la estructura de las propias iglesias. Al igual que otras religiones, como el budismo o el islamismo, el cristianismo es una religin fundada. Su origen reside en un fundador, Jess de Nazaret, que desde un principio fue considerado el hijo de Dios, el Mesas, el Cristo, este ltimo trmino empleado con el significado de ungido del Seor. Esta caracterstica ha dado lugar a uno de los ejes centrales de la religin cristiana: el misterio de la Trinidad, que consiste en un Dios nico y trino compuesto por el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. As pues, la base del cristianismo sigue una tradicin monotesta que contempla a un solo Dios como creador del mundo. El origen del cristianismo y su mensaje se encuentra recogido esencialmente en los Evangelios, las enseanzas que dio Jess en vida y que posteriormente transmitieron sus apstoles. Jess de Nazaret se convirti desde un primer momento en el modelo que deba seguir todo buen cristiano. En torno a su figura, a lo largo de la historia se han ido creando numerosos grupos. Sin duda, la rama ms amplia de la fe cristiana es la del catolicismo romano, que acepta la figura del Papa de Roma como el principal representante de Dios en la Tierra. No obstante, la autoridad papal ha sido la causa de importantes escisiones en el seno de la fe cristiana. Dos amplios grupos que se negaron a aceptar esta autoridad son los representantes de la ortodoxia oriental y los protestantes. A pesar de que la evolucin del cristianismo ha sido protagonizada bsicamente por estos tres cultos, en el transcurso de la historia no han dejado de emerger nuevas agrupaciones, a menudo con un carcter manifiestamente sectario. En cualquier caso, la mayora de estas comunidades entienden el cristianismo como una religin que afirma la vida y que ofrece una salvacin eterna.

FUNDAMENTOS La esencia del cristianismo est contenida en la Biblia, obra inspirada por Dios segn el dogma de esta religin. En ella se encuentran expresados los principios fundamentales de la fe cristiana. Pero como texto antiguo que es, permite una infinidad de interpretaciones, lo cual ha favorecido la dispersin de las confesiones cristianas. Algunas corrientes son partidarias de hacer una lectura literal de las Sagradas Escrituras, ya que las consideran la verdad absoluta, mientras que otras ven en el texto una suma de alegoras que no se pueden tomar al pie de la letra. La Biblia est dividida en dos partes: el Antiguo Testamento, que en esencia es la Biblia hebrea, y el Nuevo Testamento, integrado por 27 libros en los que se narra el nacimiento, la pasin y la resurreccin de Jess de Nazaret. El canon del Nuevo Testamento

El proceso de la formacin definitiva del Nuevo Testamento se prolong a lo largo de cerca de cuatro siglos. En un principio, las enseanzas de Jess se transmitieron por medio de la tradicin oral. stas no fueron recogidas de forma escrita hasta los llamados Evangelios sinpticos, de los cuales el ms antiguo es el de Marcos. Se calcula que fue redactado antes del ao 70 de la era. No obstante, hasta el siglo II no se plante la posibilidad de elaborar un canon nico. Ello sucedi hacia el ao 140, cuando Marcin, un cristiano antijudo, present unas escrituras compuestas nicamente por el Evangelio de Lucas y diez cartas de Pablo (excluy as todos los libros pertenecientes al Antiguo Testamento). A finales del siglo II la iglesia adopt el canon muratoriano, al que ya se incorporaron la totalidad de los Evangelios. Pero la versin definitiva del Nuevo Testamento no qued fijada hasta el siglo IV, cuando en los concilios de Hipona y Cartago se aprobaron las 27 obras definitivas: los cuatro Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan, los Hechos de los Apstoles, las distintas cartas de Pablo, Santiago, Pedro, Juan y Judas, la carta a los judos y el Apocalipsis. El cuerpo fundamental del Nuevo Testamento es el formado por los cuatro libros que reciben el nombre colectivo de Evangelios. Tres de ellos, los firmados por Mateo, Marcos y Lucas, presentan una visin de la vida de Jess muy similar. Debido a sus semejanzas tanto en la forma como en el fondo son conocidos de forma conjunta con el nombre de Evangelios sinpticos. El Evangelio de Juan es el nico de los cuatro que muestra diferencias notables en su contenido y en la forma como est redactado. La Santsima Trinidad La doctrina central del cristianismo y uno de los conceptos que ms debates ha suscitado en el seno de la Iglesia es el de la Santsima Trinidad. Este singular principio afirma la existencia de un nico Dios, pero admite que ste est compuesto por tres elementos a un tiempo: el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. Esta idea de la Trinidad divina pas enseguida a erigirse en uno de los grandes misterios de la religin cristiana. El origen de esta creencia nunca se ha esclarecido por completo, puesto que en los Evangelios no se hace una mencin explcita de la Trinidad. Segn parece, Tertuliano fue el primer telogo que emple el trmino trinitas all por el siglo II, al sugerir que la sustancia de Dios se compona de tres personas. Poco despus, Orgenes insisti en la misma idea, dando a entender que cada parte de la Trinidad haba ejercido una influencia decisiva sobre la humanidad: el Padre la cre, el Hijo la redimi, y el Espritu Santo la santific. En el ao 325, el concilio de Nicea declar la doctrina de la Trinidad. Desde entonces se sucedieron los debates entre los telogos cristianos y se formularon acusaciones de hereja contra aquellos que no admitan el carcter trinitario de Dios. Esta cuestin fue incluso uno de los temas de conflicto discutidos en el cisma que separ definitivamente a las iglesias de Oriente y Occidente. A pesar de todo, la doctrina catlica y muchas de las variantes del cristianismo han seguido dando una gran importancia al misterio de la Santsima Trinidad. Los mandamientos En la Biblia tambin se recogen las directrices bsicas para saber cul es la vida que debe llevar el buen cristiano. La tica cristiana se concentra sobre todo en dos pasajes determinados: el de los diez mandamientos que Dios envi a Moiss en el monte Sina y el del sermn de la montaa, en el que Jess enumer una relacin de nueve bendiciones por buen comportamiento. En ambos casos, junto al respeto y la veneracin a Dios, se mencionan una serie de imperativos dirigidos fundamentalmente a mantener el orden dentro de la sociedad. Se prohiba de forma tajante, por ejemplo: robar, matar, mentir y cometer adulterio. Sin embargo, muchas confesiones cristianas

han visto el principal mandamiento de Dios en la mxima recogida por los Evangelios en boca de Jess de Nazaret que dice: Amars a tu prjimo como a ti mismo. La teologa cristiana Adems de las Sagradas Escrituras y de los misterios que fueron tomando cuerpo con la tradicin, el cristianismo necesitaba reforzar sus cimientos doctrinales. En este sentido, desde un principio destacaron las aportaciones de un nutrido grupo de telogos que lograron desarrollar un autntico pensamiento cristiano. El origen de los conceptos esenciales del cristianismo se encuentra en san Agustn, uno de los antiguos Padres de la Iglesia. En su obra elabor toda una filosofa en torno a la religin valindose de su interpretacin personal de muchas de las doctrinas formuladas mucho antes por el filsofo Platn. El enorme esfuerzo realizado por san Agustn encontr ms adelante un digno continuador en santo Toms de Aquino, quien opt definitivamente por establecer una vinculacin directa entre el pensamiento y la fe, y aport algunos elementos procedentes de la filosofa aristotlica. Desde entonces y durante aos, la existencia de Dios se convirti en uno de los temas centrales de la filosofa occidental. Sin embargo, con el avance de las ciencias, numerosos filsofos comenzaron a cuestionar la teologa, hasta que qued en una situacin ms que comprometida. A pesar de ello, la teologa escolstica medieval ha seguido ejerciendo hasta hoy en da una influencia ms que notable en el pensamiento cristiano. Adems de las cuestiones de la naturaleza y la existencia de Dios, la teologa cristiana ha abordado campos de estudio muy diversos: desde los asuntos relacionados con Jess (cristologa) hasta el papel de Mara en la encarnacin (mariologa), pasando por los puntos de la revelacin referentes al fin del mundo (escatologa).

EVOLUCIN HISTRICA DEL CRI... No existen dudas en cuanto a que Jess de Nazaret fue el fundador del cristianismo. De hecho, la vida y la muerte de esta figura desempean un papel esencial en la fe cristiana, lo que ha creado infinidad de problemas y debates desde una perspectiva histrica. Las principales referencias a la existencia de Jess se hallan recogidas en los Evangelios segn Mateo, Marcos, Lucas y Juan, precisamente encaminados a reivindicarle como el hijo de Dios. A pesar de sus coincidencias, resulta muy aventurado tomarse estos textos al pie de la letra y concederles un valor histrico, por lo que incluso se ha puesto en duda la existencia real de la persona de Jess. As pues, al reconstruir la evolucin histrica del cristianismo es preciso partir de un origen un tanto incierto antes de llegar a los hechos histricos. Jess de Nazaret En nombre del Imperio romano, Herodes el Grande gobern la regin de Judea entre los aos 37 y 4 a. de C. Segn los Evangelios, por esa poca el arcngel Gabriel se apareci a una humilde mujer llamada Mara para anunciarle que iba a concebir un hijo a travs del Espritu Santo. Poco despus, acompaada por su marido, el carpintero judo Jos, la mujer alumbr a un nio en un establo supuestamente situado en Beln. Esa misma noche, un ngel se apareci a un grupo de pastores para anunciarles el nacimiento del Mesas, al tiempo que tres sabios de Oriente salan en pos de una estrella convencidos de que les llevara hasta el rey de los judos.

Aproximadamente a lo largo de los treinta aos siguientes, Jess vivi de forma annima en Nazaret. Despus de ser bautizado por Juan Bautista comenz a ejercer de profeta por Galilea y sus alrededores y eligi a doce discpulos -luego conocidos como los apstoles- para que le acompaaran. En los Evangelios se narran diversos pasajes en los que Jess obra milagros portentosos, como curar a enfermos, multiplicar panes y peces, resucitar a un muerto, transformar agua en vino o caminar sobre el agua. En su largo itinerario, Jess vivi permanentemente en la pobreza y llev a los judos un mensaje de salvacin y de amor a los semejantes. Durante la celebracin juda de la Pascua, Judas, uno de sus discpulos, le traicion. Tras ser interrogado por las autoridades judas y por el gobernador romano Poncio Pilatos, fue acusado de blasfemo por proclamarse rey de los judos, ya que el judasmo sostena que ni el ser humano poda tener carcter divino, ni Dios naturaleza humana. Jess de Nazaret fue condenado a morir crucificado, un castigo en aquella poca habitual para toda clase de criminales. Segn el testimonio de sus discpulos, tres das despus resucit para demostrar que era realmente el hijo de Dios y que su muerte no haba sido ms que un sacrificio realizado por amor hacia los hombres. Cuarenta das ms tarde subi al reino de los cielos tras encomendar a sus apstoles la misin de difundir su mensaje. De Palestina a Roma En los aos siguientes a su crucifixin, el mensaje de Jess fue llevado expresamente a los judos residentes en la Palestina rural. Pero pronto las cosas comenzaron a cambiar. En ello desempe un papel muy importante un judo de la Dispora llamado Sal de Tarso, que pas a la historia del cristianismo con el nombre de Pablo. Al principio, Sal se dedicaba a perseguir cristianos, hasta que en un viaje a Damasco el mismo Jess se le apareci y le conmin a difundir su mensaje. Pablo inici as una intensa actividad dirigida a convertir a los habitantes de Grecia y Asia Menor que vivan de espaldas al judasmo. Como ciudadano romano que dominaba el griego a la perfeccin, Pablo consigui extender el mensaje de Jess a varias zonas urbanas del Mediterrneo. El cristianismo no tard en llegar al corazn del Imperio romano. Las autoridades contemplaron la nueva religin como una autntica amenaza, ya que los defensores de la fe monotesta no admitan la condicin divina de los emperadores y se negaban a ofrecer sacrificios a los dioses grecorromanos. De ah que los primeros cristianos fueran vctimas de persecuciones, torturas y sanguinarias ejecuciones pblicas. El nacimiento de la Iglesia Pedro y Pablo fueron dos de las numerosas personas que murieron en la Roma imperial por defender sus creencias. Entre tanto, el templo de Jerusaln se haba convertido en el centro del cristianismo. Por ello, la orden del emperador Tito de destruirlo en represalia a una rebelin juda provoc cierto desconcierto entre los practicantes del cristianismo. A partir de ese momento, el culto pas a contar con multitud de pequeas comunidades que estaban dirigidas por un grupo de obispos. Estas comunidades recibieron el nombre de iglesias, derivado del trmino griego helenstico ekklesia, que significa asamblea popular. Mientras, prosiguieron las persecuciones. Una de las ms feroces fue la que emprendi el emperador Diocleciano entre los aos 303 y 304.

Esta situacin lleg a su fin con la subida al poder de Constantino. En el edicto de Miln, del ao 313, este emperador reconoci al cristianismo como una religin lcita e incluso le otorg primaca sobre los antiguos cultos paganos. El mismo emperador comenz a ceder posesiones a la Iglesia y promovi el concilio de Nicea del ao 325, en el que se hizo una condena explcita del arrianismo, movimiento que defenda la idea de que Jess no era de la sustancia de Dios y, por tanto, no se le poda considerar un ser plenamente divino. A partir de aquel momento, la consustancialidad en el Padre y el Hijo se convirti en uno de los primeros preceptos establecidos por la religin oficial, junto a otras cuestiones relativas al credo y a las liturgias, con las que se trat de poner orden en la administracin religiosa. En el ao 392, el triunfo del cristianismo se hizo del todo evidente al ser proclamado religin oficial del Imperio por el emperador Teodosio. La era patrstica Se da este nombre a los primeros aos de la historia del cristianismo debido a que fue entonces cuando los llamados Padres de la Iglesia trabajaron en el perfeccionamiento del contenido y la forma de las enseanzas de Jess. La mayora de los Padres fueron grandes telogos que haban alcanzado el cargo de obispos, lo cual les permita ejercer de lderes espirituales de importantes comunidades cristianas. En concreto, solan ser considerados principales Padres de la Iglesia los obispos de Roma, Jerusaln, Constantinopla, Alejandra y Antioquia. No obstante, obispos de otras ciudades tambin ejercieron una notable influencia en el desarrollo del cristianismo. Fue el caso de san Agustn, que ejerci de obispo en la ciudad de Hipona, en el norte de frica. El cisma de Oriente Pese al aparente reparto de poder entre los obispos de las principales comunidades cristianas, Roma comenz a significarse como centro de la religin. De hecho, al obispo de Roma se le atribuy la autoridad eclesistica suprema y pas a ser conocido con el nombre de Papa. Ello empez a generar algunas tensiones entre las iglesias de Occidente y Oriente, las cuales fueron en aumento, avivadas por sus ya considerables diferencias lingsticas y culturales. Aunque las invasiones germnicas de finales del siglo V supusieron un duro golpe para la Iglesia occidental, Oriente no aprovech esta situacin para desvincularse de ella. El cisma se produjo mucho ms adelante a consecuencia de una serie de complejas diferencias doctrinales. Uno de los temas que enfrent a ambas iglesias fue el de los iconos. En Occidente estaba plenamente aceptada la existencia de figuras artsticas que representasen a Jess, Mara o los santos. En Oriente, por el contrario, en el siglo VIII surgi el movimiento iconoclasta, que calific esta prctica de idolatra y promovi la destruccin de todas las representaciones de arte sacro. Curiosamente, la corriente de los iconlatras invirti por completo esta concepcin y vio los iconos como elementos sagrados que incluso podan conferir la gracia divina, lo cual, obviamente, no fue en absoluto del agrado de las autoridades eclesisticas occidentales. Cuando se configuraron los estados feudales en la Europa occidental, la Iglesia pas a ocupar uno de los principales puestos de poder junto a la monarqua y la nobleza, hasta el punto de que el papado lleg a competir en importancia con el propio Estado. Fue precisamente la autoridad del Papa de Roma lo que provoc la separacin definitiva entre las iglesias de Oriente y Occidente. En el ao 1054, la comunidad bizantina del sur de Italia se neg a rendir homenaje al papa Len IX. La Iglesia occidental reaccion con dureza ante este desacato y respondi con la excomunin de la Iglesia de Oriente. Desde entonces, una y otra siguieron caminos diferentes.

El cristianismo absoluto Durante la Edad Media, la Iglesia de Occidente alcanz su momento de mayor apogeo. Fue en esa poca cuando consigui que el cristianismo sirviera para ejercer un control absoluto sobre la sociedad, la cultura e incluso la poltica. Todo aquel que no estuviera bautizado, en principio, tena un lugar en la sociedad, pero no poda gozar de los derechos ms elementales. Los verdaderos ciudadanos eran los cristianos, y stos tenan que asumir con total obediencia los dictados de la Iglesia; de lo contrario, podan ser acusados de hereja y ver arruinada su vida. Esta especie de totalitarismo impuesto por la autoridad eclesistica se manifest en fenmenos tan diversos como las Cruzadas, la Inquisicin, la escolstica o el misticismo. Las Cruzadas A pesar de que la Tierra Santa de Jerusaln haba cado en manos de los musulmanes, durante aos continu siendo un lugar de peregrinacin para multitud de cristianos occidentales que deseaban ver el lugar donde Jess haba vivido. A partir del ao 1073, las condiciones para que los cristianos pudieran acceder a la ciudad se hicieron difciles de aceptar. Entonces el papado de Roma comenz a promover la idea de una expedicin militar para expulsar a los infieles de Tierra Santa. El papa Urbano II dio luz verde a la primera Cruzada en el ao 1095. A partir de aquel ao se sucedieron diversas campaas para la reconquista de Jerusaln y otros lugares considerados santos. En muchas de estas cruzadas participaron los principales monarcas de Europa y un numerossimo contingente de cristianos que no dudaban en blandir la espada en nombre de Dios. La Iglesia les animaba asegurndoles que todo el que cayera en combate tena garantizada la vida eterna y exculpndoles de los pecados que cometiesen en el fragor de la lucha. El resultado fue un perodo de conflictos casi permanentes entre el islamismo y el cristianismo que caus un elevado nmero de vctimas. La Inquisicin Una de las pginas ms oscuras de la historia de la Iglesia occidental la escribi el papa Gregorio IX cuando a comienzos del siglo XIII cre el tribunal permanente de la Santa Inquisicin. Estaba formado por frailes dominicos, y su misin consista en investigar y castigar a los herejes que pudieran poner en duda la autoridad eclesistica. El problema fue que desde un principio gozaron de unos poderes muy superiores a los de cualquier otro tribunal civil. Adems, el tribunal aceptaba, en incluso fomentaba, la acusacin annima. Los acusados no gozaban de ninguna presuncin de inocencia y tampoco tenan derecho a defenderse. En muchos casos tuvieron que hacer frente a las torturas ms terribles con las que el tribunal buscaba confesiones de culpabilidad. La Inquisicin se convirti, pues, en una terrible amenaza de la que muchos particulares se sirvieron en beneficio personal. A lo largo de los aos un nmero desproporcionado de personas terminaron sus das en la hoguera por haber sido acusadas de cometer hereja, practicar la brujera o mostrar una sospechosa simpata por el diablo. La escolstica El contacto con la cultura islmica permiti recuperar muchas tradiciones filosficas perdidas de la antigua Grecia. Uno de los hallazgos ms importantes fueron los trabajos de Aristteles, que hasta entonces haban sido obviados por el cristianismo. Al igual que san Agustn haba hecho con la doctrina de Platn, santo Toms de Aquino intent elaborar una forzada sntesis del pensamiento aristotlico y los dogmas

de la Iglesia, con vistas a dar una mayor profundidad a los principios del cristianismo. Este intento de conciliar la fe y la razn, que dio pie al nacimiento de una nueva filosofa cristiana conocida con el nombre de escolasticismo, coincidi en un momento en el que todos los centros de saber estaban adscritos a la Iglesia. Las escuelas de los monasterios primero y las universidades despus permitieron a las autoridades eclesisticas mantener un frreo control sobre todas las actividades culturales de la poca y sobre los avances en el campo del pensamiento. El misticismo Aunque estuvo presente desde el principio de la cristiandad, el fenmeno del misticismo experiment un enorme auge durante la Edad Media y el Renacimiento, pese a que nunca fue verdaderamente del agrado de los lderes de la Iglesia. La doctrina estableca un contacto sereno con Dios, al que se llegaba por medio de la oracin y los rituales de la misa. Pero de ah a que alguien entrara en xtasis y pudiera tener revelaciones directas del mismo Dios mediaba un abismo. Sin embargo, la Iglesia no pudo impedir que el misticismo proliferase entre sus feligreses. Muchos de ellos, como en los casos del dominico alemn Johann Eckhart o el monje espaol Juan de la Cruz, incluso fueron procesados por sus experiencias msticas. Entre las mujeres religiosas tambin abundaron aquellas que experimentaron frecuentes visiones msticas, como Teresa de vila o Juliana de Norwich. La Reforma protestante El evidente abuso de poder de la Iglesia occidental empez a despertar recelos entre diversos telogos europeos. La mayora de ellos propugnaban un retorno a los orgenes del cristianismo, una vuelta a los Evangelios como nico mensaje vlido de Dios, e invitaban a prescindir de todos aquellos aadidos que haba ido imponiendo la Iglesia con el paso del tiempo. Algunas prcticas permitidas por Roma, como la venta de indulgencias -que venian a ser unas promesas que acortaban la estancia del alma en el purgatorio- con fines de lucro, desataron definitivamente la ira de aquellos que no estaban en absoluto de acuerdo con la manera como actuaba la Iglesia catlica. El llamado movimiento reformista tuvo su origen en Alemania a comienzos del siglo XVI de la mano de Martn Lutero, un fraile agustino de Wittenberg que se enfrent al orden establecido afirmando que no admita ms autoridad que la de los Evangelios y que la verdadera salvacin slo poda conseguirse mediante la fe, no a travs de los actos. La escisin abierta por Lutero fue inmediatamente seguida por otros reformistas, como Ulrich Zwingli y Juan Calvino, que se mostraron contrarios al celibato clerical y a la adoracin de imgenes. Sin poderlo evitar, la Iglesia occidental se vio definitivamente dividida entre los defensores de la tradicin ortodoxa y los reformadores, que recibieron el nombre de protestantes. Estos ltimos en ocasiones tuvieron el apoyo de las autoridades seculares, que vieron en esta ruptura una buena ocasin para apoderarse de los bienes de la Iglesia. Las apropiaciones en algunos casos fueron incluso motivo de enfrentamiento blico entre distintos pases. Hubo quien trat de reconciliar ambas posturas, pero todos los intentos terminaron en fracaso. El protestantismo, a su vez, dio lugar al nacimiento de numerosas doctrinas cristianas que florecieron completamente al margen del dogma oficial de Roma. La poca moderna La respuesta de la Iglesia a la Reforma protestante se concret en el concilio de Trento, celebrado entre los aos 1545 y 1563, donde se adoptaron una serie de resoluciones que iban a configurar la denominada Contrarreforma. El principal objetivo de la Iglesia era poner fin a los abusos que haban provocado las iras de los primeros

reformistas. Para ello procur reafirmar la supremaca de los sacerdotes y la autoridad del papado, adems de renovar diversos aspectos de la vida eclesial. En la conformacin del nuevo espritu de la Iglesia catlica desempearon un papel importante dos factores: la fundacin de nuevas rdenes religiosas mucho ms disciplinadas, como la Compaa de Jess -inspirada por Ignacio de Loyola-, y el descubrimiento del continente americano, que revitaliz el impulso misionero entre los sacerdotes. A pesar de que afrontaba los nuevos tiempos con un considerable optimismo, la Iglesia catlica, al igual que la protestante, entr en una profunda crisis en la poca de la Ilustracin debido a que el progreso de la filosofa y las ciencias comenz a poner en entredicho muchos de los principios tradicionales del cristianismo. La Revolucin Francesa no hizo ms que aumentar el distanciamiento del hombre respecto a Dios, y la Iglesia fue perdiendo poder de forma paulatina. Lejos de aceptar los cambios introducidos por los tiempos modernos, las autoridades eclesisticas quisieron mantenerse firmes en sus principios e incluso llegaron a proclamar como verdad de fe la infalibilidad del Papa y su primado en el Concilio Vaticano I, iniciado en 1869. Ello contribuy a aumentar la distancia ya existente entre el catolicismo y las restantes doctrinas cristianas. El cristianismo contemporneo La Revolucin Industrial y la instauracin del capitalismo dieron predominio a la urbanizacin y secularizacin de todo Occidente. La Iglesia catlica volvi a vivir momentos de incertidumbre propiciados por el choque de dos corrientes internas. Por un lado, los reformistas abogaban por poner la Iglesia al da con el objeto de acercarla a sus contemporneos, buscando un mayor equilibrio entre la tradicin y los nuevos tiempos. Por otro lado, los llamados antimodernistas defendan una postura intransigente basada en la inexistencia de valores morales autnticos fuera del dogma tradicional. El perodo de entreguerras abri an mayores diferencias e intensific los contrastes dentro de la propia Iglesia catlica. As, mientras en algunos pases se fomentaba la renovacin, en otros se producan polmicas adhesiones a los regmenes totalitarios. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el papa Juan XXIII, con vistas a reconducir la evolucin de la Iglesia, en 1959 convoc el concilio Vaticano II, en el que se revisaron aspectos esenciales de la doctrina cristiana. Entre otras cosas, el concilio reconoci el colegio de los obispos como el principal rgano de gobierno de la Iglesia y admiti la libertad religiosa como un derecho propio de la condicin humana. Entre tanto, en el seno del protestantismo surgi una corriente ecumnica que intent sin mucho xito conseguir una unidad entre todos los cristianos. En la segunda mitad del siglo XX numerosas corrientes cristianas trataron de profundizar en los problemas ms cotidianos de la sociedad. Para ello se implicaron directamente en la lucha por los derechos civiles de las minoras, en los movimientos de liberacin y en las organizaciones de ayuda humanitaria.

CONFESIONES En la actualidad, el cristianismo est presente en los cinco continentes y es religin oficial o cooficial en 133 pases. En total, se practican ms de 400 doctrinas que se

consideran cristianas. La mayora de ellas se agrupan en tres grandes ncleos, formados por la Iglesia catlica, la ortodoxa y todas aquellas que surgieron a raz de la Reforma protestante. El catolicismo El calificativo catlico inicialmente se aplicaba a aquellos principios pertenecientes a la ortodoxia, pero tras la Reforma protestante adquiri un nuevo significado: pas a referirse a todas las iglesias que forman parte de la tradicin apostlica romana. El apstol Pedro est considerado el fundador de la Iglesia catlica, y el Papa es su sucesor y mxima autoridad. Adems de la presencia del Papa en la cumbre de la jerarqua eclesial, el catolicismo se caracteriza por reconocer siete sacramentos: bautismo, confirmacin, eucarista, penitencia, extremauncin, matrimonio y rdenes sagradas. Como fuentes de revelacin, el catolicismo reconoce las Sagradas Escrituras y tambin la tradicin. Esta ltima consiste en todas las doctrinas aportadas por el Papa a lo largo de los siglos y por los distintos concilios ecumnicos. La Iglesia catlica acoge a ms de la mitad de los cristianos que se encuentran diseminados por todo el mundo. Amrica Latina es el lugar donde se concentra el mayor nmero de creyentes. La Iglesia catlica es la de mayor antigedad dentro del cristianismo. Su organizacin qued perfectamente estructurada desde sus comienzos, siguiendo una jerarqua muy definida. La unidad ms pequea de la Iglesia es la parroquia, centro de congregacin que puede abarcar desde un barrio de una ciudad grande hasta un pueblo pequeo. El prroco es el encargado de organizar el culto. Distintas parroquias quedan agrupadas dentro de una misma dicesis, al frente de la cual est la figura del obispo. Cada dicesis suele contar con su propia sede, que por lo general es la catedral. Del gobierno de sta se ocupa un captulo de cannigos, bajo la direccin de un decano. Y por encima de los decanos slo se encuentra el Papa o sumo pontfice, el cabeza indiscutible de la Iglesia catlica. La ortodoxia Las iglesias cristianas de Oriente aceptaron los siete primeros concilios ecumnicos, hasta que en 1054 rompieron los lazos con la Iglesia romana. A partir de entonces prosiguieron su camino en solitario. A diferencia del catolicismo, las iglesias orientales no aceptan la existencia de un Papa o jefe supremo. Tampoco cuentan con una jerarqua comn, puesto que se dividen en jurisdicciones nacionales y cada una de ellas es gobernada por un patriarca. Tan slo existe un nexo comn, el patriarca ecumnico de Constantinopla, aunque en ningn caso puede ser considerado una versin ortodoxa del Papa. A lo largo de la historia, la Iglesia ortodoxa ha estado muy vinculada al poder poltico. Tanto los textos sagrados como los sacramentos se corresponden casi plenamente con los del catolicismo. Sin embargo, existen claras diferencias en lo que se refiere a la liturgia de ambas doctrinas. Para los ortodoxos, las imgenes y el canto tienen una mayor importancia que la predicacin. Los integrantes de la Iglesia ortodoxa representan menos del 2 % del total de cristianos de todo el mundo. La mayora de ellos viven en los territorios de la antigua Unin Sovitica. El protestantismo Con este nombre se designa a todas aquellas Iglesias que se fundaron a partir de la Reforma protestante. Se trata sin duda de la confesin ms heterognea, puesto que abarca doctrinas muy diversas. Los protestantes representan una parte importante del movimiento cristiano y tienen una especial presencia en Estados Unidos y el Reino Unido.

El luteranismo Dentro de las distintas iglesias reformadas, el luteranismo constituye la mayor de todas ellas. Sus principios bsicos responden a las ideas de Martn Lutero, quien propuso un retorno a la vida cristiana primitiva dando la espalda al poder excesivo de la Iglesia catlica. El reconocimiento de los Evangelios como principal fuente de expresin de la palabra de Dios y la idea de que cualquier integrante de la comunidad puede actuar como predicador de las enseanzas de Jess son dos de las principales caractersticas de esta doctrina. Las principales iglesias luteranas, que poseen una liturgia tradicional propia, se encuentran en Alemania, los pases escandinavos y Estados Unidos. Las iglesias presbiterianas Posiblemente es el movimiento que presenta unas divergencias ms profundas con el catolicismo, tanto en su doctrina como en su liturgia. La mxima autoridad de la Iglesia presbiteriana son sus ministros, que estn considerados los nicos capaces de interpretar de forma legtima los textos sagrados. A lo largo de la historia, el poder de estos ministros ha llegado a ser tal que incluso algunos soberanos han tenido que someterse a sus designios. Con un estilo de vida inspirado en el cristianismo primitivo, el presbiterianismo se mantiene como la iglesia oficial de Escocia. Tambin cuenta con una presencia importante en Irlanda y Estados Unidos. El anglicanismo Un motivo ms personal que religioso propici la separacin definitiva de Inglaterra de la Iglesia catlica. El rey Enrique VIII, resentido porque no se le conceda el divorcio de una de sus esposas, no tuvo reparos en hacer que el Parlamento ingls legalizase esta separacin en 1534. Desde entonces, el anglicanismo es la religin oficial de Inglaterra. Entre sus principios doctrinales cabe resear la contemplacin de las Sagradas Escrituras como principal fuente de revelacin de Dios a los hombres, el credo niceno-constantinopolitano como modelo de fe cristiana y la aceptacin de dos nicos sacramentos: el bautismo y la eucarista. El anglicanismo est formado por un total de 29 iglesias o provincias que se gestionan de forma autnoma. Aunque oficialmente no existe un poder de gobierno sobre ellas, el arzobispo de Canterbury ejerce como principal representante de la comunin anglicana. Hoy en da, sus ms de 60 millones de fieles se encuentran repartidos por todos los continentes. Otras iglesias En el protestantismo tambin se suelen incluir otras Iglesias que no aceptaron unirse a las ya reformadas, as como aquellas que fueron surgiendo mucho tiempo despus, sin vinculacin alguna con el espritu de la Reforma. Estos grupos protestantes son muy numerosos. Entre ellos se pueden destacar los siguientes: los congregacionalistas, que representan a un conjunto de Iglesias cuyo gobierno es administrado por funcionarios elegidos por pequeas comunidades; los metodistas, una corriente semejante a la presbiteriana que centra el culto en el canto de himnos; los baptistas, conocidos sobre todo por su defensa del bautismo de los adultos por inmersin; los cuqueros, una doctrina particularmente intimista cuyo culto se desarrolla en gran parte en silencio, y los testigos de Jehov, que interpretan la Biblia en su sentido ms literal y consideran que el fin del mundo se aproxima de forma inminente. Comunidades singulares

La diversidad de doctrinas que se reconocen como cristianas favorece la existencia de algunos cultos realmente inslitos. Por ejemplo, en Estados Unidos hay pequeas comunidades ligadas al movimiento pentecostal, una vertiente fundamentalista del protestantismo cuyos miembros aseguran haber vuelto a nacer en el Espritu Santo. Igualmente controvertidos son los casi cuatro millones de integrantes del mormonismo, una secta norteamericana que cree en la doctrina de la revelacin continua, predica un estilo de vida ultraconservador y obliga a todos sus miembros masculinos que hayan cumplido los 19 aos de edad a dedicar los dos aos siguientes de su vida a ejercer de misioneros en cualquier lugar del mundo. Por otra parte, merece la pena sealar que muchas de las creencias religiosas existentes en el Caribe y Amrica del Sur son el resultado de una curiosa fusin que se produjo con el paso de los aos entre el cristianismo y las religiones africanas, sobre todo cuando el esclavismo vivi sus momentos de mayor auge. Ejemplos de estas creencias son cultos tan llamativos como el vud de Hait, el candombl de Brasil o la santera de Cuba, tradiciones que mezclan ritos tribales con elementos diversos del catolicismo.

EL CULTO EN EL CRISTIANISMO La variedad confesional del cristianismo afecta de forma evidente a su culto. No se puede hablar de un tipo de iglesia o de liturgia comn a todas sus vertientes. De hecho, como ocurre por ejemplo con las representaciones artsticas, hay iglesias que se muestran mucho ms graves que otras, que apelan a la mayor austeridad posible para evitar la idolatra. En cualquier caso, tomando como punto de referencia el culto catlico por ser el de mayor difusin, es posible conocer algunas de las costumbres, prcticas y creencias ms significativas de esta religin. El templo La iglesia es el lugar sagrado de los cristianos. Y lo es porque se la considera la casa de Dios en la Tierra y porque en ella se celebran los actos de devocin. Los cristianos primitivos se reunan en secreto en casas particulares con el objeto de eludir la persecucin de las autoridades romanas. Cuando el emperador Constantino dio su apoyo abiertamente al cristianismo, se empezaron a edificar las primeras iglesias sobre los antiguos templos paganos. La baslica, el principal edificio pblico de las grandes ciudades romanas, sirvi de modelo a las iglesias cristianas de Occidente hasta la Edad Media. A partir de entonces proliferaron las iglesias cruciformes, cuya planta estaba diseada en forma de cruz. Desde un principio, las construcciones de la Iglesia occidental se distinguieron considerablemente de las de Oriente, donde los templos eran de planta cuadrada, con torres coronadas por llamativas cpulas. En Occidente, la construccin de las iglesias se convirti en un gran reto para los mejores arquitectos de cada poca, ya que todos aspiraban a levantar la casa ms majestuosa para Dios. De ah que ya fuera en estilo romnico, gtico o barroco, las iglesias eran la mxima expresin del arte de cada poca. Independientemente del aspecto externo, los elementos interiores de la iglesia casi siempre han sido una constante: el altar -donde se considera que reside Dios-, el presbiterio, la nave, el plpito y los bancos. Imgenes

Si la construccin de las iglesias cristianas permiti dar rienda suelta al genio de muchos arquitectos, su ornamentacin fue el motivo por el que infinidad de artistas realizaron obras de incalculable valor. Aunque muchas obras de arte sacro han sido depositadas en museos e instituciones culturales, an hoy se pueden visitar muchsimas iglesias que, al margen de su funcin espiritual, son una autntica delicia para los sentidos. El smbolo por excelencia del cristianismo es la cruz, lugar en el que muri Jess. No obstante, este smbolo no fue adoptado hasta la poca de Constantino, cuando la crucifixin fue abolida. Anteriormente, los cristianos se identificaban pintando smbolos como el pez o un pastor con un cordero. Con el tiempo, la cruz pas a ser un elemento indispensable del culto. Y pronto se consider que las iglesias precisaban una mayor ornamentacin. Poco a poco se llenaron de estatuas de piedra, tallas de madera, frescos, retablos y coloridas vidrieras. En ellos se representaban imgenes de Jess, la Virgen, los apstoles y santos. Sobre todo durante la Edad Media, las representaciones artsticas de pasajes de los Evangelios tenan una finalidad didctica, debido al analfabetismo de la gran mayora de los fieles. ngeles, mrtires y santos Para los cristianos, la vida de Jess de Nazaret es el modelo indiscutible que se debe seguir. Pero no se trata del nico. A lo largo de los siglos, se ha ido implantando el culto a una serie de figuras que ejemplifican los ideales religiosos y morales. Ya en la Biblia aparecieron unos personajes que causaban un enorme impacto entre los feligreses: los ngeles. stos, por lo general, suelen actuar como mensajeros de Dios y acuden a la Tierra para revelar sus designios. Sin embargo, las creencias populares pronto atribuyeron poderes sobrenaturales a los habitantes del Cielo, de modo que se les consider unos autnticos protectores de la humanidad. Desde que el escritor Seudo-Dionisio estableci la jerarqua de estos seres extraordinarios en el siglo VI, el inters por los ngeles fue aumentando de forma progresiva. Incluso en dcadas recientes en los Estados Unidos se vivi un autntico fervor por todo lo relacionado con estos personajes. Otras figuras que tambin despertaron desde un principio la admiracin de los cristianos fueron los mrtires. Las vctimas del perodo de persecucin del Imperio romano se convirtieron en hroes del cristianismo primitivo. Considerados perfectos seguidores de Cristo, por lo general sus restos fueron depositados bajo los altares de las iglesias y sus nombres incluidos en la liturgia. Cuando terminaron las ejecuciones de cristianos, los mrtires dieron paso a los santos. stos fueron personas que, sin llegar a morir de forma violenta, dedicaron su vida al cristianismo con tal intensidad que se convirtieron en modelos de conducta para los dems. Como antes ocurra con los mrtires, se empez a conservar restos de los santos en las iglesias y se extendi la creencia de que tenan el poder de obrar curaciones y milagros. Durante la Edad Media la devocin por los santos conoci un extraordinario auge. Tanto en la Iglesia catlica como en la ortodoxa se extendi adems la creencia en los llamados santos patrones, que ofrecan una ayuda especializada en funcin de los milagros que hubieran obrado en vida. Canonizacin Para llevar un control sobre los santos, el catolicismo cre un complejo proceso conocido con el nombre de canonizacin, segn el cual el Papa es la nica persona con autoridad para conferir la santidad a alguien. El procedimiento es el siguiente: un grupo de asesores del Vaticano recibe informacin sobre un religioso que ha sido propuesto por una comunidad para ser canonizado. Ellos se encargan de investigar la

vida del candidato y sus supuestos milagros. Si se demuestra su veracidad, se procede a su beatificacin, lo que permite la veneracin local. Durante un tiempo se buscan pruebas de que Dios siga intercediendo a travs del beato. De llegar a una conclusin positiva, los asesores inician un segundo examen y remiten un informe al Papa, quien finalmente decide si le concede la santidad, dignidad que le convierte en un ser digno de veneracin universal. Rituales En el siglo II, el da del Seor fue trasladado del sbado al domingo. En esta decisin influyeron diversos factores: se considera que el domingo es el sptimo da de la semana, en el que Dios descans despus de crear el universo; tambin parece que fue el da en que Jess resucit; y, por ltimo, los cristianos no queran que su da sagrado coincidiese con el Sabbath judo. Aunque las iglesias catlicas celebran misa todos los das de la semana, la asistencia a la del domingo es obligatoria para los fieles. La misa catlica es la liturgia de la eucarista. En ella se recrea la ltima Cena y se imparte la comunin. Segn el misterio de la fe de la transubstanciacin, el sacerdote que oficia la misa consigue en el acto de la consagracin transformar literalmente el agua y el vino en cuerpo y sangre de Cristo. Por otra parte, durante la misa se suceden lecturas de la Biblia, un sermn y diversas oraciones rituales. Adems de la misa, los cristianos cumplen otros rituales cuyo objeto es honrar la vida de Jesucristo. Entre ellos, los ms importantes son: los sacramentos -actos sagrados que ocupan toda la vida del buen cristiano-, las vigilias, los dias de ayuno, las peregrinaciones y, por supuesto, las oraciones de carcter privado. Peregrinacin Entre los cristianos ms devotos existe la costumbre de realizar peregrinaciones con el objeto de pedir o agradecer una intercesin o, simplemente, para admirar un lugar considerado sagrado. Desde los primeros tiempos, la destinacin por excelencia de los peregrinos es Tierra Santa. An hoy, la iglesia de la Natividad de Beln, que segn se dice est construida sobre la cueva donde naci Jess, sigue atrayendo a miles de fieles todos los aos. Los lugares citados por los Evangelios tambin se han convertido, en mayor o menor medida, en lugares de peregrinacin. Lo mismo ocurre con aquellas catedrales e iglesias que conservan los restos de los santos ms venerados. En este sentido, Santiago de Compostela ha constituido uno de los principales puntos de atraccin de los peregrinos cristianos, aunque tambin hay personas que se han animado a recorrer el Camino de Santiago por una motivacin ms cultural y turstica que religiosa. Otros destinos de peregrinacin masiva son aquellos santuarios levantados en lugares donde se ha aparecido la Virgen. As, Ftima, en Portugal, o Lourdes, en Francia, atraen sin cesar a centenares de devotos que buscan consuelo, ayuda o que incluso aspiran a curaciones milagrosas. Calendario Hay dos festividades que estructuran el ao cristiano para todas las confesiones. Por un lado est la Navidad, celebracin en la que se recuerda el nacimiento de Jess. En Occidente, los cuatro domingos que preceden al 25 de diciembre, da de Navidad, constituyen un perodo de especial santidad conocido con el nombre de Adviento. El primero de ellos marca el comienzo del ao litrgico. Por otro lado est la Semana Santa, la segunda festividad ms importante, en la que se conmemora la muerte y la resurreccin de Cristo. La Semana Santa, que a diferencia de la Navidad no tiene fecha fija, va precedida por un perodo de cuarenta das de ayuno y arrepentimiento denominado Cuaresma. La Semana Santa, sobre todo en determinadas regiones, contina despertando un gran fervor religioso entre los fieles, fervor que se manifiesta

ante todo con la celebracin de las tradicionales procesiones. Adems de estas dos fechas fundamentales, el calendario catlico tiene todos los das del ao asignados a diferentes santos y a celebraciones no menos sealadas, como la Anunciacin del Seor (25 de marzo) o la Epifana (6 de enero). El da de difuntos Casi todas las doctrinas cristianas cuentan con un da asignado en el que se conmemora la muerte de los seres queridos con oraciones y visitas a los cementerios. Para los catlicos, este da es el 1 de noviembre o da de Todos los Santos. Como en muchas de las religiones de la Antigedad, la muerte ocupa un lugar destacado entre los cristianos. De hecho, la salvacin, la posibilidad de vivir eternamente despus de la muerte, es uno de los principales objetivos que aspira alcanzar el cristiano y tambin una cuestin que ha motivado infinidad de debates. En la Edad Media, por ejemplo, se determin que el alma humana, en funcin de su compromiso con el cristianismo, poda llegar a tener cuatro destinos: el cielo, el infierno, el purgatorio y el limbo. En la actualidad, pocos fieles siguen creyendo en la existencia de un cielo y un infierno, pero todos estn convencidos de que tras la muerte la visin de Dios les puede transportar a un paraso en el que se reencontrarn con todas las personas queridas que dejaron este mundo antes que ellos. De ah que al fallecer cualquier miembro de la comunidad se practique toda una serie de rituales que han mantenido su vigencia durante siglos.

INTRO. EL JUDASMO Esta religin milenaria ha sufrido profundas transformaciones a lo largo de la historia. No demasiado bien entendida ni por Oriente ni por Occidente, y considerada en muchas ocasiones una amenaza por distintos gobiernos, ha sido objeto casi constante de persecuciones, por lo que a menudo slo ha podido manifestarse en barrios y guetos muy cerrados. En la actualidad, unos trece millones de personas practican esta religin en distintas zonas del mundo, aunque las principales comunidades se hallan en Israel y Estados Unidos. Cuando alguien habla de judasmo no tiene por qu referirse necesariamente a una creencia religiosa. Este trmino tiene un significado muy amplio: da nombre a la religin de los judos, pero tambin puede emplearse aplicado a la historia del pueblo hebreo o a sus manifestaciones culturales. Lo mismo ocurre con la palabra judo, que igualmente posee dos significados: miembro perteneciente a la comunidad juda y practicante de la religin hebrea. Esta multiplicidad de significados no es casual. El judasmo como sistema religioso es algo ms que una simple creencia. Es una manera de enfocar la vida, una sea de identidad del pueblo de Israel y una referencia viva de una historia milenaria. Es, asimismo, una serie de normas de origen divino mediante las cuales se busca la realizacin personal y se procura dar ejemplo al resto de la humanidad. Desde una perspectiva histrica, el judasmo y el pueblo de Israel han sido vctimas de una continua sucesin de desastres y calamidades. De hecho, si hay algo que a lo largo de los aos ha caracterizado a los seguidores de esta religin ha sido precisamente su condicin de eternos exiliados. Pero los judos no slo se han visto obligados a vagar por el mundo sin un rumbo cierto, sino que en muchas ocasiones lo han hecho perseguidos por miembros de otras religiones y culturas que no admitan de buen grado sus principios confesionales. Los cristianos sufrieron un duro

hostigamiento por parte del Imperio romano, pero los judos fueron completamente incomprendidos desde la poca helenstica. Con el paso del tiempo, se conform toda una serie de imgenes tpicas sobre los judos que los presentaban como usureros, recelosos y traicioneros, como personas que trataban de hacerse con el control del mundo desde la sombra. El islamismo ha entrado en conflicto con el judasmo en diversas pocas, pero ha sido en Europa donde el antisemitismo se ha manifestado de forma ms brutal y tajante. Despus de vivir su particular edad de oro en Espaa, todos los judos que no aceptaron convertirse al cristianismo a finales del siglo XV fueron perseguidos y expulsados de la pennsula, cuando no acabaron encarcelados o en la hoguera. Siglos ms tarde, los judos establecidos en Alemania y en los pases vecinos corrieron incluso peor suerte cuando el movimiento nazi hizo del odio al pueblo hebreo una cuestin racial y uno de los ejes centrales de su poltica, lo que propici el holocausto, un exterminio sistemtico de judos que supuso una de las pginas ms negras e incomprensibles de la historia universal. Evidentemente, esta sucesin de persecuciones y expulsiones ha marcado notablemente la evolucin del judasmo. Y a pesar de que se considera que la tierra de Israel fue concebida por Dios como el lugar de reencuentro de todos los judos para que se inicie la era mesinica, la dispora o dispersin que tuvo lugar a partir del ao 586 a. de C. hizo que el judasmo se extendiese por todos los rincones del mundo: desde Oriente Prximo hasta el continente americano, pasando por el norte de frica y por la prctica totalidad de Europa. El sistema religioso judo se ha visto muy influido, pues, por las diversas culturas que lo han acogido, y sus creyentes se han visto obligados a adaptarse una y otra vez a distintas situaciones polticas y sociales.

LA TRIPLE BASE Aunque el judasmo cuenta con un notable cuerpo de normas y tradiciones, en su esencia destacan tres elementos fundamentales que tienen una importancia muy superior a todos los dems. Estos elementos son Dios, la Tor e Israel. Dios El judasmo es la fe monotesta ms antigua. En este sentido, sin embargo, algunas voces crticas afirman que ninguna prueba histrica demuestra fehacientemente que esta religin haya sido monotesta desde sus orgenes. Ni siquiera se descarta que en un principio los judos admitieran la existencia de otros dioses procedentes de culturas cercanas. Al parecer, no fue hasta el siglo VIII a. de C. cuando el monotesmo israelita se manifest con claridad por medio del profeta Oseas, quien emple por primera vez la imagen de la unin sagrada entre Dios e Israel. En cualquier caso, la fe en un nico Dios universal, omnipotente, creador del universo y soberano de la historia es el principal pilar de la fe juda. Segn la tradicin, Dios eligi al pueblo de Israel para establecer con l una alianza y encomendarle la misin de ser la luz de las naciones. Dios, como realidad suprema, es contemplado por los judos como la mxima bondad. Esto, lgicamente, puede resultar sorprendente, sobre todo si se tienen en cuenta las numerosas penalidades que ha sufrido el pueblo hebreo. Para explicar la maldad existente en la tierra, gran parte de los judos recurren a una tradicin cabalstica denominada tzimtzum, en la que se explica que Dios renunci a llevar un control absoluto sobre el mundo para que los hombres demostraran su vala

gracias al libre albedro. Este concepto de libertad tambin ha llegado a revestir una notable importancia en la religin juda, puesto que permite creer que es el hombre quien decide si tomar el camino recto o el equivocado, a pesar de que Dios conoce con anticipacin las decisiones de toda la humanidad. Para los judos, la grandeza de Dios hace imposible su descripcin por medio de las palabras, por lo que para referirse a l es preciso recurrir a las metforas y al lenguaje restrictivo. En cierto modo, ocurre algo similar con las representaciones visuales. Adems de invisible, Dios no tiene una forma definida, de modo que se evita representarlo en imgenes artsticas. La Tor En la alianza que Israel sell con Dios, para que realmente se iniciara esa deseada poca mesinica en la que la divinidad estableciera su reino en la Tierra, resultaba imprescindible que los judos cumplieran una serie de normas tico-religiosas que permitan no slo el buen desarrollo de cada individuo, sino tambin el de toda la comunidad. Estas normas quedaron recogidas en la Tor, la primera parte de la Biblia hebrea, tambin conocida con el nombre de Pentateuco. Se trata de una coleccin de cinco libros: el Gnesis, el xodo, el Levtico, Nmeros y Deuteronomio, en los que se relata el origen del judasmo, el pacto que Dios estableci con Moiss en el monte Sina y la peregrinacin del pueblo hebreo en busca de la Tierra Prometida. La Tor es la fuente principal de la fe juda, pero adems en s misma tambin es un objeto de veneracin. No se trata de un libro convencional, puesto que la tradicin ordena que el texto sea escrito a mano por un escriba especializado sobre un enorme pergamino elaborado con la piel de un animal kosher. Despus de un ao de laborioso trabajo, se dispone de un rollo de pergamino de grandes dimensiones que se protege con un manto decorado con gran esmero. El rollo de la Tor es un objeto sagrado y como tal se guarda en un arca de la sinagoga, en cuya direccin se hacen las oraciones. Slo se extrae del arca para su lectura. Quien se encarga de leer puede utilizar un yad o puntero que le permite seguir los prrafos sin necesidad de tocar las escrituras. Los rollos de la Tor que debido al paso de los aos estn excesivamente deteriorados son enviados a un cementerio judo, donde reciben sepultura. Israel El pueblo de Israel forma una especie de pareja indisociable con el sistema religioso judo. Ambos son independientes, pero a la vez se necesitan mutuamente para dar sentido a su existencia. As, Israel se ha convertido en algo ms que un pueblo o una nacin. Tambin es una cultura, una entidad poltica histrica y una fe. Israel es la tierra prometida, el lugar donde Dios establecer su reinado. Pero tambin ha sido, y sigue siendo, uno de los puntos ms conflictivos de la sociedad hebrea. Durante los largos siglos en los que el judasmo vag por los distintos continentes tras la dispora, Israel se consideraba una tierra casi mtica. Sin embargo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el 14 de mayo de 1948 se permiti la creacin del Estado de Israel, lo que tuvo una importancia extraordinaria, puesto que enseguida se transform en el eje central de la vida juda moderna. Pero al poco tiempo fue evidente que la presencia de dicho Estado iba a constituir un foco de tensin. Primero, con las distintas comunidades de la dispora y, ms tarde, con sus vecinos islmicos. En 1967 Israel ocup Cisjordania, los altos del Goln y el Sina, lo que provoc la llamada guerra de los Seis Das. Desde entonces, la convivencia rabe-israel ha sido sumamente difcil. Las tensiones entre los palestinos y el Estado de Israel han generado una dinmica de sangrientos atentados y represalias blicas que parece tener difcil solucin.

EVOLUCIN HISTRICA Para los historiadores, el judasmo slo ofrece un aspecto controvertido: sus orgenes bblicos. Por mucho que se ha investigado hasta el momento, la mayor parte de los pasajes que hacen referencia a la historia bblica de Israel no se han podido corroborar. Los documentos ms antiguos que se han hallado no incluyen referencias a personajes clave de los orgenes de la religin juda, como Abraham o el mismo Moiss. Merece la pena destacar este aspecto para comprender que, con bastante seguridad, los inicios bblicos de esta religin tienen ms de mito y leyenda que de autntica realidad. En busca de la Tierra Prometida Los primeros libros de la Biblia explican cmo Dios se revel ante Abraham, un hombre errante que proceda de Mesopotamia, para ofrecerle un pacto: su fe a cambio de una tierra prometida, Canan, y un gran nmero de descendientes. Ms adelante, el hijo mayor de Abraham, Jacob, quiso proteger a su numerosa familia de la hambruna a la que parecan condenados y traslad a todos sus miembros hasta Egipto. En breve, el futuro pueblo de Israel se encontr esclavizado por los faraones. Siguiendo las indicaciones de Dios, Moiss liber a los suyos y emprendi un largo y difcil xodo en el que se vieron hostigados por los soldados egipcios. En el monte Sina Dios entreg a Moiss dos tablas que contenan los diez mandamientos sagrados y los israelitas sellaron un pacto eterno con la divinidad. De alguna manera, este momento bien puede considerarse el autntico nacimiento del judasmo. Durante los cuarenta aos siguientes, los israelitas vagaron por el desierto soportando unas condiciones extremas hasta que, encabezados por Josu, el sucesor de Moiss, conquistaron Canan, la actual tierra de Palestina. Para hacer frente a los antiguos pobladores del lugar y a otros que fueron llegando ms tarde, como los filisteos, las doce tribus de Israel se unieron bajo una misma monarqua y aceptaron como rey a Sal. Israel y Jud Histricamente se tiene noticia de que las tribus de arameos nmadas se unificaron a comienzos del siglo X a. de C. bajo el reinado de David, que segn la Biblia fue el sucesor de Sal. El rey David conquist la ciudad de Jerusaln y decidi trasladar all la capital. Su hijo, Salomn, que le sucedi en el trono en el ao 961 a. de C., orden construir un magnfico templo que enseguida se convirti en el punto neurlgico del judasmo. Tanto con David como con Salomn, los judos vivieron una poca de esplendor que sera recordada durante siglos. Pero a la muerte de Salomn, el pueblo hebreo se dividi en dos estados rivales: en el norte y con capital en Samaria, Israel; y en el sur, manteniendo la capitalidad de Jerusaln, Jud. Desde entonces numerosos reinos de Oriente Prximo trataron de conquistar estos estados. El primero en caer fue Israel. En el ao 721 a. de C. el Imperio asirio lo conquist para convertirlo en una de sus provincias. Jud corri una suerte similar en el ao 586 a. de C., al quedar bajo el dominio de los babilonios. La entrada en Jerusaln del rey babilonio Nabucodonosor tuvo tres efectos fundamentales en la historia del judasmo: el final del dominio de la casa de David, cuya eventual restauracin se convirti en un anhelo constante del pueblo hebreo; la destruccin del templo de Salomn, y el comienzo de la dispora, iniciada con la deportacin de las clases dirigentes. Un nuevo templo

El Imperio persa conquist Babilonia en el ao 539 a. de C. y el rey Ciro II permiti que los judos exiliados volvieran a la tierra entonces llamada Judea y reconstruyeran su templo sagrado. No obstante, las leyes judas tuvieron que hacerse compatibles tanto para aquellos que estaban en Israel como para los que formaban parte de las comunidades hebreas en el extranjero. En el ao 332 a. de C., Alejandro Magno despleg su imperio por Oriente Prximo y la sociedad juda qued entonces bajo el dominio del helenismo. La convivencia no fue fcil, sobre todo cuando el culto helenstico fue introducido a la fuerza en el templo de Jerusaln. Este hecho origin una revuelta liderada por los macabeos, que culmin con la reconquista de la autonoma poltica y la consagracin del templo a Yahv. Sin embargo, la nueva monarqua inaugurada por Simn Macabeo no pudo hacer frente al avance del Imperio romano, que someti el territorio a partir del ao 63 a. de C. Para evitar conflictos, Roma instaur en Palestina una dinasta juda fundada por Herodes el Grande. Pero tanto ste como su hijo y sucesor, Arqualo, demostraron ser terriblemente despiadados, por lo que el Imperio prefiri dejar el gobierno de la regin en manos de prefectos romanos. En el ao 66 d. de C. los judos se sublevaron contra los invasores, lo que dio inicio a la Primera Guerra Juda. Por esa poca, entre los israelitas existan diversas sectas: los saduceos, sacerdotes de Jerusaln; los esenios, retirados de la sociedad; los zelotes, fanticos opositores a Roma; los seguidores de Jess de Nazaret y los fariseos, liderados por la figura de Yohanan ben Zakkai. En el ao 70 d. de C. el emperador Tito llev tropas romanas al interior de Jerusaln y como represalia a la sublevacin orden destruir el templo. Entre los aos 132 y 135 se produjeron nuevas sublevaciones en el marco de la Segunda Guerra Juda. En esta ocasin, Roma se mostr an ms inexorable: destruy por completo Jerusaln para fundar una nueva ciudad, Aelia Capitolina, y desterr a todos los judos. El judasmo rabnico Slo los partidarios de Jess y los fariseos sobrevivieron al enfrentamiento con la Roma imperial. Yohanan ben Zakkai, que haba abierto un centro de estudios judos en Yavneh, una localidad prxima a la actual Tel Aviv, promovi una corriente que tuvo una influencia decisiva en la posterior evolucin de la religin, el llamado judasmo rabnico. Defensor de la existencia de academias donde los eruditos pudieran debatir sobre las leyes judas, ben Zakkai pensaba que junto a la Tor escrita se deban seguir tambin los preceptos de una Tor oral, constituida por una serie de leyes no escritas que se haban transmitido oralmente. Sus pretensiones se hicieron realidad en el seno de las grandes academias judas de Babilonia, de donde surgi en el ao 500 d. de C. el Talmud babilnico. Sefardes y askenazes La dispersin de los judos fue en aumento con el paso de los aos. En la Edad Media la comunidad hebrea perteneca bsicamente a dos mbitos bien diferenciados: el mundo islmico y la Europa cristiana. As surgieron dos grupos que comenzaron a mostrar diferencias en sus ritos litrgicos y en algunas normas relativas a la vida cotidiana, como la circuncisin o el matrimonio. Los primeros pasaron a la historia con el nombre de sefardes y vivieron bajo el dominio de la cultura musulmana en Espaa; desde el siglo X protagonizaron un perodo de gran creatividad y de notables progresos en los conocimientos. Siguiendo sobre todo las doctrinas babilnicas y adoptando el rabe como lengua, los sefardes lideraron la cultura juda durante toda la Edad Media. A mediados del siglo XII, la dinasta de los almohades comenz a dar claras muestras de antisemitismo. Pero los mayores problemas para los sefardes surgieron tras la

Reconquista, cuando en 1492 los Reyes Catlicos expulsaron a todos aquellos que no aceptaron convertirse al cristianismo. Entre tanto, un segundo y amplio grupo de judos se haba establecido al norte de Francia y por toda Europa central. stos, denominados askenazes, se mantuvieron fieles a las tradiciones palestinas. Mezclando el hebreo con el alemn antiguo formaron una lengua propia, el yiddish, y fueron enriqueciendo sus dogmas bsicamente a partir del desarrollo de la filosofa occidental. Los sefardes expulsados de Espaa se extendieron por el norte de frica, los Pases Bajos e Italia, donde con sus conocimientos influyeron en el despertar del Renacimiento europeo. Los askenazes, por su parte, se desplazaron progresivamente hacia el norte de Italia, Europa oriental y Rusia. Del gueto a la liberacin A partir del siglo XVI, los judos estaban distribuidos por diversas regiones de Europa y del Imperio turco, pero no gozaban de excesivas simpatas. Muchos les consideraban portadores de enfermedades fatales y usureros de baja calaa. Para evitar conflictos algunas ciudades decidieron aislar a los judos del resto de ciudadanos. As surgieron los guetos. El primero de ellos apareci en Venecia, en el ao 1516. Luego, estas zonas de residencia bien delimitadas proliferaron por las ciudades de gran parte de Europa. La situacin pareci variar con la llegada de la Ilustracin y otros importantes procesos de cambio, como la Revolucin Francesa. Los judos obtuvieron una igualdad de derechos civiles en diversos pases, lo que abri las puertas a la integracin. Sin embargo, no fue un camino fcil, puesto que no todas las tradiciones del judasmo parecan totalmente compatibles con la vida europea. La actitud de los integrantes del pueblo hebreo ante la nueva situacin desemboc en la formacin de tres grandes grupos: los reformistas, que ponan a Dios por encima de todas las cosas y aceptaban una aplicacin menos rgida de los preceptos religiosos; los ortodoxos, defensores a ultranza de la Tor y escrupulosos seguidores de sus normativas, y los conservadores, que estaban preocupados ante todo por la evolucin histrica del pueblo de Israel y que vean factible adaptar las legislaciones a los nuevos tiempos. El retorno a Israel A finales del siglo XIX surgi un nuevo movimiento de corte ms poltico que religioso, el llamado sionismo. Su nombre procede de Sin, la colina sobre la que se levanta Jerusaln. Este movimiento, cuyo principal artfice fue Theodor Herlz, defenda la recuperacin de la patria histrica de los judos y abogaba por fundar asentamientos en Palestina y proclamar la autoliberacin nacional. Pero el protagonismo de los sionistas qued eclipsado por el terrorfico antisemitismo que se extendi por algunos Estados totalitarios durante la primera mitad del siglo XX. En particular, el nazismo se convirti en la peor pesadilla del pueblo hebreo. Hitler, llevado por una obsesin difcil de comprender, extermin a un tercio de la poblacin juda de todo el mundo durante el holocausto, que tuvo lugar entre los aos 1941 y 1945. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, el Plan de Particin de las Naciones Unidas permiti la creacin del Estado de Israel. De este modo, tras cerca de 1900 aos de exilio obligado, el pueblo hebreo tuvo la oportunidad de regresar a su tierra prometida.

TEXTOS FUNDAMENTALES El judasmo es una religin que cuenta con una slida base de fuentes escritas. Las ms importantes son los textos que se refieren al origen y la historia del pueblo

hebreo, as como a los principios revelados por Dios. Existe adems un gran acervo de textos en los que se interpretan los mandatos divinos y se recopilan los ordenamientos jurdicos que afectan a la vida ordinaria de los judos. La Biblia El texto sagrado fundamental del judasmo es la Biblia hebrea, que se distingue de la catlica por su canon, es decir, por la relacin de textos bblicos considerados normativos desde el punto de vista doctrinal. La mayor parte de la Biblia fue redactada en hebreo entre los siglos XI y I a. de C. por profetas y cronistas procedentes de Palestina, Babilonia y Egipto. El resultado fue un conjunto de treinta y nueve libros de estilos diversos que en la tradicin juda fueron agrupados en tres bloques: El Pentateuco o la Tor. Son cinco libros en los que se narra el origen del mundo y quines fueron los antepasados de Israel, su condicin de esclavos en Egipto, el xodo, la recepcin de los mandamientos y la peregrinacin en busca de la tierra prometida. Para el judasmo, el Pentateuco es la parte ms significativa de la Biblia. Los Profetas. Se trata de un conjunto de textos histricos y profticos. Los primeros, conocidos como anteriores, son los de Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes. La parte ms extensa est formada por los llamados libros posteriores. Son los libros de: Isaas, Jeremas, Ezequiel, Oseas, Joel, Ams, Abdas, Jons, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonas, Ageo, Zacaras y Malaquas. Los Escritos. En esta serie de libros se mezclan desde poesas hasta profecas, pasando por relatos histricos. Lo integran los libros de los Salmos, Job, Proverbios, Ruth, el Cantar de los Cantares, Eclesiasts, Lamentaciones, Esther, Daniel, Esdras y Nehemas, 1 y 2 Crnicas. El Talmud Junto a la Tor, es otro de los pilares centrales del judasmo. De hecho, pas a ser considerado como la segunda fuente del derecho hebreo despus de la Tor. El Talmud es un conjunto de preceptos legislativos y rituales que afectan a la vida cotidiana de los judos. Consta de dos partes bien diferenciadas: Mishn. En ella se recogen todos los aspectos legislativos referentes a la tradicin oral y que no estn incluidos en la Biblia. Este hbeas de textos, que se recopil entre los siglos I y III d. de C., se orden bajo seis ttulos principales: plegarias y reglas relativas a la agricultura; sbado y otras fiestas; las leyes matrimoniales; derecho civil y penal; culto y sacrificios del templo, y normas sobre pureza e impureza tanto de personas como de cosas. Ghemara. Mucho ms extensa que la anterior, naci sin embargo con la vocacin de servir de complemento de la Mishn. Contiene los textos de los debates sostenidos en las academias de Palestina y Babilonia en torno a las leyes y los preceptos en su aplicacin a la vida ordinaria de la comunidad. Obras ceremoniales El judasmo, desde sus inicios, cont con algunas obras dedicadas especficamente a servir de gua en las ceremonias y rituales. Una de las ms conocidas es el Siddur, cuyo contenido vara dependiendo de las distintas comunidades a las que se dirija. Se trata en esencia de un devocionario en el que se encuentran recopiladas las oraciones ms importantes del judasmo, como el Shema, la profesin de fe en un solo Dios.

Otros libros estn vinculados directamente a ceremonias concretas, como es el caso de la Hagad, una narracin del xodo muy utilizada en las celebraciones familiares de la comida de Pascua. Textos medievales Como es lgico, las primeras obras legislativas del judasmo recogan algunas normas y preceptos que, con el paso de los siglos, quedaron en desuso. Debido a este hecho y a los efectos de la dispora, en la Edad Media surgi la necesidad de contar con textos orientativos a la hora de aplicar la tradicin a las nuevas costumbres. En aquella poca se hicieron especialmente conocidos los llamados cdices, que, adems de ordenar la vasta legislacin del Talmud, la renovaron eliminando los apartados ms desfasados e incluyendo otros nuevos. En Palestina, Yosef Caro elabor hacia 1565 el Shulan aruk, el cdigo que tuvo una mayor aceptacin por parte del pueblo hebreo. Otro tipo de obras medievales muy comunes fueron las conocidas como preguntas y respuestas, en las que rabinos y juristas trataban de dar soluciones a complejos problemas que formulaban las distintas comunidades de la dispora. El Libro del esplendor La tradicin mstica del judasmo cont igualmente con importantes obras. Quizs la que mayor relevancia consigui fue el Libro del esplendor o Sefer ha-zohar, escrito en Espaa hacia 1280 por Moiss de Len. El contenido de este tratado escrito en arameo es un extenso comentario sobre el Pentateuco, en el que se intenta explicar los significados ocultos de la Biblia. El Libro del esplendor se convirti en el texto fundacional de la Cbala, el principal movimiento mstico de la religin juda.

EL CULTO EN EL JUDASMO Aunque el cristianismo y el judasmo comparten algunos conceptos, lo cierto es que entre ambas religiones existen diferencias substanciales. La religin de los judos se compone de una serie de normas que sirven para regular tanto la vida pblica como la privada. No existen dogmas en el sentido en que los entienden los cristianos, ni tampoco una presencia relevante del clero, puesto que lo religioso y lo laico estn totalmente fusionados en la cultura hebrea. El credo El judasmo carece de doctrinas fijas, pero posee una serie de principios procedentes de la Biblia y la tradicin que son aceptados por la mayora. Como credo comn, en la Edad Media se difundi el propuesto por el pensador Maimnides, que se basaba en la creencia en la existencia de un Dios creador y de una Providencia, en la palabra de los profetas, en la revelacin de la Ley a Moiss, en la llegada del Mesas y en la resurreccin de los muertos, entre otras cosas. Unos aos ms tarde, otro destacado filsofo del judasmo, Jafud Cresques, aport un nuevo credo estructurado en tres bloques: principios fundamentales, como el amor a Dios; creencias referidas al Mesas, al juicio final y a la resurreccin, por citar algunas, y opiniones, con las que se daba una visin ms abierta de temas como la situacin del Paraso y del Infierno. El Muro de las Lamentaciones

El judasmo tradicional no es proclive al culto a personas concretas. A pesar de ello, ha resultado inevitable que las tumbas de patriarcas como David, en Jerusaln, o de rabinos clebres se convirtiesen en autnticos centros de peregrinacin. De todos los lugares predilectos del judasmo el ms sagrado es el Muro de las Lamentaciones. Su origen remonta al momento de la construccin del segundo templo. Cuando el edificio fue destruido por los romanos en el ao 70 de la era se prohibi a los judos acceder a sus ruinas. El pueblo hebreo se conform con mostrar su devocin en los restos que quedaron de la pared de contencin del lado occidental. As, desde entonces, este muro ha sido todo un smbolo para los judos, que acuden a l incluso para dejar notas con peticiones a Dios escritas a mano en las hendiduras de la piedra. La sinagoga Al igual que para los cristianos el punto de encuentro es la iglesia, los judos se renen en la sinagoga. Estos centros comenzaron a proliferar tras la destruccin del segundo templo de Jerusaln en el ao 70. El exilio oblig a los integrantes del pueblo de Israel a crear un nuevo espacio para reunirse a orar. Este recinto fue bautizado con un trmino griego, synagog, que significa lugar de acogida. Existen sinagogas de dos tipos: las formadas por un nico espacio y las que presentan naves separadas por columnas. En cualquier caso, todas comparten ciertas caractersticas, como la orientacin hacia Jerusaln, la presencia de un arca sagrada en la que se guarda el rollo de la Tor y una tribuna desde la que se realizan las lecturas del texto sagrado. En las sinagogas tradicionales, hombres y mujeres se encuentran separados por celosas, mientras que en las reformadas comparten el mismo espacio. Rituales Los judos celebran diversos rituales, tanto de carcter pblico como privado. El culto pblico se desarrolla en tres momentos del da: maana, tarde y noche, y exige la presencia mnima de diez varones. El ms importante es el Sabbath, el sbado, da universal dedicado a la oracin, al estudio, al descanso y a la celebracin en la sinagoga. La ceremonia se inicia con la extraccin del rollo de la Tor del arca sagrada. Despus de ser llevada en procesin alrededor de la sinagoga se despliega para leer en hebreo algunos fragmentos. Antes y despus de cada lectura los reunidos recitan la bendicin tradicional. Al terminar las lecturas, la Tor vuelve a su lugar de origen de la misma forma que se extrae. A continuacin, los fieles se acercan al arca para tocarla con el extremo de sus chales de oracin, prenda que luego besan como signo de reverencia hacia Dios. Adems de las lecturas, a lo largo de la ceremonia se recitan salmos y plegarias, as como algunas composiciones poticas. Las celebraciones de otras fiestas puntuales conllevan un ritual similar; slo varan las oraciones y los pasajes que se leen de la Tor. El cantor Los ritos de la sinagoga no estn dirigidos por sacerdotes, ni siquiera por rabinos. Puede oficiarlos cualquier persona que la asamblea haya elegido para tal fin. No obstante, en las comunidades judas ms importantes esta figura tendi a profesionalizarse. As, con el paso del tiempo, los rituales quedaron en manos del chazzan o cantor, un cargo de responsabilidad en la comunidad que suele pasar de padres a hijos. Calendario El sbado cierra la semana juda y est considerado el da sagrado por excelencia. Durante el ao se celebran numerosas fiestas de carcter religioso. El Rosh hashanah

o fiesta del Ao Nuevo conmemora la creacin del mundo por parte de Dios. Se celebra entre los meses de septiembre y octubre, comiendo manzanas untadas en miel e iniciando un perodo de arrepentimiento de diez das. Ms sagrada an es la fiesta de Yom Kippur o da de la expiacin. Tiene lugar justo al finalizar los das de arrepentimiento que siguen al Ao Nuevo. En esta ocasin, los fieles celebran ayunos y se hacen oraciones y confesiones pblicas de los pecados. Tambin es costumbre pasar todo el da en la sinagoga cubierto con un manto blanco como seal de pureza. En el ao judo existen tres fiestas dedicadas originalmente a la siega y la recoleccin: los Tabernculos, Pascua y Pentecosts. De las tres, la ms importante es la Pascua, que conmemora la liberacin de los hebreos de Egipto. Otra fiesta sealada es Hanukkah o la fiesta de las luces. Durante ocho das -a lo largo de los cuales se va encendiendo un candelabro con ocho velas, el menorah- se recuerda el triunfo de Judas Macabeo sobre los invasores sirios.

LA VIDA COTIDIANA Los judos tienen la obligacin de llevar una vida tica en la que demuestren su devocin y obediencia a Dios. Para ello deben cumplir 613 mandamientos o mitzvot que los rabinos extrajeron de la Tor. Estos mitzvot, divididos en 248 positivos y 365 negativos, forman la base de una vida tica. Los mandamientos, junto con el enorme conjunto de tradiciones basadas en ellos, se conocen como el halakhah, trmino que hace referencia a la manera como el pueblo de Israel tiene que pasar por este mundo. Cumplir los mitzvot se considera santificar el nombre de Dios, mientras que al violarlos su nombre se mancilla. Sin duda, la vida de los judos est ntimamente ligada al aspecto religioso: rezan tres veces al da y se ocupan con esmero de la higiene personal, ya que la consideran un signo de pureza divina. Prcticamente para cualquier momento ordinario del da existe una bendicin caracterstica. Adems de los rituales de la comunidad, los judos tienen que atender los de carcter familiar, que practican a lo largo de toda la vida. Los nios entran a formar parte de la alianza con Dios a partir de los ocho aos por medio de la ceremonia de la circuncisin o brit milah. Ms adelante celebran su maduracin leyendo por primera vez en pblico un fragmento de la Tor en la ceremonia del bar mitzvah. El matrimonio o la muerte de un familiar son igualmente ocasin de rituales especficos. A pesar de que desde un principio el pueblo hebreo model una sociedad patriarcal en la que las mujeres quedaban marginadas incluso de las celebraciones religiosas, las corrientes ms liberales han conseguido introducir una mayor igualdad entre sexos en el seno del judasmo. En las ltimas dcadas, el movimiento reformista no slo ha logrado que se aceptaran los asientos mixtos en las sinagogas, sino que incluso algunas mujeres han sido ordenadas rabinas y cantoras. Sin embargo, otros sectores de la comunidad no han avanzado tanto, y en realidad estn volcados en una lucha contra lo que ellos consideran una adulteracin del judasmo tradicional. Entre estos sectores, los hasdicos se han revelado como los autnticos defensores del fundamentalismo judo. Son muy estrictos en su concepcin religiosa y habitualmente se aslan del resto de la sociedad. Se les identifica fcilmente por su caracterstica indumentaria negra, generalmente compuesta por levitas largas y sombreros de ala ancha.

INTRO. EL ISLAM La religin islmica fue la tercera fe monotesta que apareci en el mundo, despus del judasmo y el cristianismo. A pesar de mantener en sus orgenes algunos puntos en comn con stas, ms adelante evolucion por un camino muy diferente y estableci una serie de prcticas y leyes que condicionaron por completo la vida cotidiana de sus seguidores. A pesar de estar extendida por todo el mundo, la religin islmica sigue concentrando su mayor nmero de fieles en los pases de lengua rabe del norte de frica y Oriente Prximo. El Islam es un culto extraordinariamente numeroso. Resulta francamente difcil determinar un nmero exacto de fieles adscritos hoy en da a esta religin, pero clculos aproximados dan una cifra superior a los mil millones de personas. Se encuentran diseminados prcticamente por todo el mundo, pero se observa un predominio de los practicantes del Islam en Indonesia, Pakistn y la India, aunque su presencia tambin es mayoritaria en otro medio centenar de pases. Como ocurre con el judasmo, la religin islmica se ha convertido en mucho ms que un simple culto. De hecho, el musulmn apenas distingue lo que es la vida religiosa y la vida secular, como s hace el cristiano. Para quien practica el islamismo, tanto su existencia individual como la de la comunidad deben seguir los dictados de la voluntad de Dios. De ah que los principios religiosos, aparte de organizar el culto, establezcan unas normas de conducta ordinaria que regulan las leyes, los negocios, la vestimenta e incluso la alimentacin. El Islam se convierte as para los musulmanes en una autntica forma de vida dedicada a Dios y a los profetas de la palabra divina.

LA FE ISLMICA En cuanto a la doctrina de la religin islmica, es preciso tener en cuenta distintos aspectos. La fe en Dios es el principio indiscutible. No obstante, adems de Dios, los escritores islmicos suelen destacar otros elementos esenciales en la vida de la comunidad musulmana. En un ejercicio de sntesis, se podran reducir a cinco puntos los aspectos ms importantes de la fe islmica. Dios No hay ms Dios que Al. El credo islmico no deja lugar a dudas. Para los musulmanes slo hay un Dios, es el primero y el nico, y de l proceden el resto de las cosas. Se trata adems de una divinidad a la que los fieles se someten sin lmites. En realidad, la palabra rabe islam se emplea con ese significado: sumisin a Dios. En muchos rituales la simple mencin de los distintos nombres de Dios mientras se sostiene entre las manos una especie de rosario se considera una oracin sagrada. Existen nada menos que noventa y nueve bellsimos nombres divinos. La relacin de los musulmanes con Dios se basa en tres principios: el tawhid, la afirmacin de la unidad divina, que obliga a los fieles a ordenar su fe y su vida de acuerdo con esta creencia; la nubuwwa o profeca, segn la cual se admite que Dios transmite su voluntad a la humanidad a travs de los profetas, y el naad o eterno retorno, una creencia basada en la idea de que todo lo creado por Dios se presentar de nuevo ante l en el da del Juicio Final. ngeles y genios

Adems de tener una incuestionable fe en Dios, los musulmanes creen tambin en una serie de seres sobrenaturales: los ngeles, los demonios y los genios o djinn. En el Corn se menciona en varias ocasiones a los ngeles como criaturas aladas que se desplazan entre el cielo y la Tierra para llevar a los humanos los mensajes de Dios. Uno de los ngeles que tiene un mayor protagonismo en el libro sagrado del Islam es Gabriel. Segn se narra en el Corn y en otros textos que recogen la biografa de Mahoma -un gnero propio de la literatura musulmana que se conoce con el nombre de sira-, el arcngel Gabriel tuvo un papel destacado en las experiencias msticas de Mahoma. Fue l quien primero se le apareci en una cueva del monte Hira, hacia el ao 610 d. de C., para anunciarle que Dios le haba elegido como su mensajero. Tambin este arcngel le acompa, poco antes de la Hgira, en el viaje milagroso que realiz Mahoma primero hasta Jerusaln, para conocer a los antiguos profetas, y despus al cielo, donde lleg ante la presencia de Dios. El Corn cuenta con su propio Satans, conocido con el nombre de Ebls. La tradicin explica que este piadoso ngel se rebel ante Dios cuando se le orden postrarse ante Adn. Expulsado del cielo, el ngel cado jur dedicar el resto de sus das a corromper a la humanidad, ya que en fondo la consideraba la principal causa de su desgracia. En ltimo lugar, la fe islmica tambin habla de unos espritus creados del fuego antes que los hombres: los djinn. Son unas criaturas muy ambiguas, puesto que tanto pueden aparecer sirviendo a Dios como realizando trabajos demonacos para Ebls. Los profetas Los musulmanes tienen una especial veneracin por la figura de los profetas. stos son seres humanos corrientes que en un momento dado de sus vidas han sido elegidos por Dios para convertirlos en sus mensajeros o embajadores. Por lo general, al transmitir la voluntad divina, los profetas se han visto rechazados por el resto de la sociedad y han precisado de la propia intervencin de Dios para lograr sobrevivir. El principal rasgo que les distingue es el hecho de portar el mensaje divino y, a pesar de que a algunos se les atribuyen poderes extraordinarios, no se les considera seres diferentes al resto de los mortales. El Islam adopt a Abraham como el primer monotesta y el primer musulmn, ya que se someti por completo a la voluntad de Dios. A partir de l, adopt tambin como propios a numerosos profetas procedentes de la Tor hebrea y de los Evangelios cristianos, incluso, por ejemplo, a personajes como No, Moiss o el mismo Jess de Nazaret. No obstante, sobre todos ellos Mahoma se consagr como el mensajero de Dios ms perfecto. El Da del Juicio Final Para el pueblo musulmn, la muerte no es un final. Es el punto de partida del reencuentro con Dios. Segn la creencia religiosa, al fallecer un musulmn su alma se libera del cuerpo y acude a ser juzgada por dos ngeles del cielo, Munkar y Makir. Finalizado este proceso, tiene que volver a la tumba para esperar el Da del Juicio Final. En esa fecha sagrada y esperada por todos los fieles, Dios volver a juzgar a todos los hombres para averiguar de qu forma han asumido el mensaje proftico transmitido por Mahoma. La actitud en vida de los hombres supondr un premio o un castigo. Aquellos que hayan ignorado los preceptos del Corn sern condenados al Infierno. Los creyentes que hayan vivido de acuerdo con la tradicin o sunna tendrn las puertas del Paraso abiertas. Esta recompensa y amenaza del premio y el castigo se expone claramente y en distintas ocasiones en los versculos del Corn. La predestinacin

En la mayor parte de los textos sagrados se parte de la base de que, a causa de la omnipotencia de Dios, toda la existencia de la humanidad est predeterminada. Esta creencia no tard en despertar inquietud entre algunos telogos y eruditos musulmanes. La doctrina de la predestinacin impeda que los hombres pudieran aceptar la responsabilidad de sus acciones y ofreca una explicacin muy controvertida a la existencia del mal en el mundo. De ah que diversas corrientes salieran en defensa del libre albedro, admitiendo que, a pesar del poder divino sobre toda su creacin, Dios permita al hombre desarrollar su vida con un mnimo de libertad.

EVOLUCIN HISTRICA DEL ISL... El Islam naci en el siglo VII d. de C. en Arabia, una regin que por entonces abarcaba toda la pennsula de Arabia y parte de Siria, Transjordania y Mesopotamia. En esta amplia zona se comparta un idioma comn, el rabe, y poco ms. No exista una unidad poltica, econmica ni cultural. En aquella poca predominaban las tribus formadas por pastores nmadas y los pequeos centros comerciales donde se intercambiaban bienes o se poda rezar. Mahoma, el mensajero de Dios Uno de los principales centros comerciales y religiosos de la poca era la ciudad de La Meca, donde se encontraba el santuario del haram, ms tarde conocido como la Kaaba. Dicho lugar estaba consagrado a Al, el seor divino, y a una serie de deidades menores, y estaba atendido por la influyente casta de los Qurays. A ella perteneca Mahoma, un mercader nacido hacia el ao 570 y casado con una viuda rica. Alrededor del 610 ocurri algo inslito en su vida: Dios comenz a revelarle lo que resultaron ser las bases de la religin islmica. Cuando Mahoma se present en La Meca para anunciar dichas revelaciones no tardaron en surgir tensiones. El Profeta hizo referencia a un Dios nico, omnipotente y eterno, y neg el culto a las otras divinidades del haram. Las tensiones pronto dieron pie a violentas luchas, por lo que Mahoma y sus seguidores optaron por huir. Esto ocurri en el ao 622. La fuga de La Meca ms tarde recibi el nombre de la Hgira y marc el nacimiento de la comunidad islmica y de su calendario. El punto de destino del Profeta fue la ciudad de Yathrib, actualmente conocida como Medina. El Imperio musulmn Desde Medina el Profeta se propuso construir un autntico imperio. Para ello asumi el poder religioso, poltico y militar de la nueva comunidad y emprendi diversas campaas de conquista. Mahoma muri en el ao 632. Para entonces, los musulmanes ya controlaban gran parte de la pennsula de Arabia, incluida La Meca. En los aos posteriores, mientras se generaban algunas rencillas entre los sucesores del Profeta, que adoptaron el ttulo de califas, el ejrcito musulmn se enfrent a persas y bizantinos para lograr extender su poder por Asia central, el norte de la India, el norte de frica y Espaa. La estirpe de los omeyas lider el nuevo Imperio entre los aos 661 y 750, y traslad la capital de Medina a la ciudad de Damasco. Uno de sus principales objetivos fue convertir al Islam a los pobladores de las regiones conquistadas. Pero para ello no emplearon la fuerza. A los judos y cristianos que vivan en aquellas zonas les dieron el calificativo de dhimmi, o pueblos protegidos.

Les permitan seguir practicando sus cultos, aunque les obligaron a vestir con prendas que les distinguieran de los dems, les prohibieron llevar armas y les impusieron el pago de tributos especiales. Las nuevas dinastas En el ao 750, los abases se hicieron con el poder del Imperio y establecieron la capital en Bagdad. El vasto imperio islmico vivi a partir de entonces una poca de apogeo en la que el contacto con otras culturas y tradiciones contribuy a enriquecer notablemente el pensamiento musulmn, que pronto destac en el desarrollo de las ciencias y las artes. Sin embargo, la unidad del Imperio comenz a desmoronarse de forma paulatina. Un superviviente de los omeyas consigui hacerse con el control de la Espaa musulmana. Entre tanto, se fue haciendo fuerte la corriente chiita, que slo aceptaba como legtimo sucesor del Profeta a un descendiente de la hija de ste, Ftima, y de su esposo Al ibn Abi Talib. Mientras, el poder de los abases daba muestras de flaqueza, lo que condujo al gradual desmembramiento del Imperio. La dinasta selycida del Imperio turco conquist Bagdad en 1055. El nuevo gobierno trat de hacer frente a los problemas del momento, sobre todo al avance de los cruzados cristianos, que desde el ao 1096 haban emprendido su particular reconquista de Tierra Santa. Pero los selycidas no consiguieron afianzar su poder poltico en estos territorios, de modo que las invasiones se sucedieron hasta que los mogoles se instalaron en el poder en el siglo XIII. A pesar de la inestabilidad poltica reinante, el islamismo continu expandindose gracias a la labor de los comerciantes y de los llamados sufes, los integrantes del movimiento mstico musulmn. As, la religin fue penetrando lentamente en la India, Indonesia y gran parte de frica. Del perodo colonial a la independencia A partir del siglo XV, el mundo islmico se escindi en tres importantes imperios. Por un lado estaban los sultanes otomanos, que llegaron a controlar el norte de frica, Egipto, Oriente Prximo y parte del sudeste de Europa. Por otro, la dinasta safaw, de notable influencia en Irn. Y, finalmente, la dinasta del Gran Mogol, presente en la India. Los tres imperios protagonizaron una poca caracterizada por el dinamismo y la prosperidad que dur cerca de tres siglos. Sin embargo, diversos problemas internos y, sobre todo, las presiones imperialistas de Europa, marcaron un cambio de rumbo a partir del siglo XVIII. Durante el llamado perodo colonial, las principales potencias europeas ocuparon la casi totalidad de las regiones controladas por el mundo islmico. Ya en el siglo XX, la poltica colonial dej de tener sentido y permiti que las regiones ocupadas volvieran a recuperar una identidad propia. As, en 1932 se fund Arabia Saud, aos despus el estado musulmn de Pakistn, y muchos otros pases consiguieron no sin esfuerzo proclamar de nuevo su independencia.

FUENTES El Islam es una religin que cuenta con infinidad de textos. Al estar vinculada con la mayor parte de los aspectos cotidianos de la vida, algunas de sus obras deberan contemplarse ms como tratados de jurisprudencia o de historia que como verdaderos libros religiosos. Por lo general, se suele hacer una clasificacin entre las obras que estn escritas en rabe clsico y las que fueron redactadas posteriormente en lenguas ms modernas, como el turco, el suahili o el mismo rabe moderno. Pertenecen al

primer grupo las dos obras esenciales para la fe y la prctica del Islam: el Corn y los hadices. El Corn Es el texto sagrado por excelencia para los musulmanes, adems de la principal fuente de jurisprudencia y tica. El trmino corn significa recitacin. La tradicin cuenta que Dios entreg los versculos del Corn a Mahoma y ste se encarg de recitarlos ante su pueblo. De este modo, la religin del Islam conserv una tradicin oral hasta que sus enseanzas fueron puestas por escrito durante el califato de Utman, que gobern entre los aos 644 y 656. En cualquier caso, la importancia de la tradicin oral se ha conservado hasta la actualidad. Durante siglos, esta obra sagrada, contemplada por los fieles como una autntica extensin del mismo Dios en la Tierra, fue utilizada como manual para la educacin de los musulmanes. Los jvenes aprendan a leer y escribir con el libro sagrado. Ms adelante, al introducirse la educacin laica, esta costumbre cay en desuso, aunque en todos los hogares se mantuvo la tradicin de que los miembros ms jvenes aprendieran de memoria determinados pasajes del Corn. Los ms ortodoxos no admiten las traducciones de su texto fundamental y tampoco los estudios crticos sobre el mismo. El Corn contiene ciento catorce captulos denominados suras. Todos ellos estn numerados y van precedidos por un ttulo que los identifica. Estos suras estn ordenados por su longitud: los ms largos se encuentran al comienzo y los ms cortos, al final. Se dividen en meques y medines, segn si fueron revelados antes o despus de la Hgira. Los suras meques Esta primera parte est formada por todos los suras que fueron revelados por Dios mientras que Mahoma se encontraba en La Meca. Son versculos que tratan, entre otras cosas, sobre la unidad de Dios, la misericordia divina y la existencia de un juicio final que separara a los justos de los pecadores. Por lo general, los textos estn compuestos con un lenguaje conciso y expresivo en el que abundan las metforas. Los suras medines Tras su llegada a Medina, Mahoma continu recibiendo las revelaciones de Dios. stas forman el grupo de los versculos medines, diferentes a los anteriores tanto en su estilo como en su forma. Incluyen construcciones lingsticas algo ms complejas, y no se concentran tanto en la figura de Dios como los anteriores, sino que exponen una serie de deberes de los fieles, como la oracin, el ayuno o la peregrinacin a La Meca, a fin de establecer un orden religioso y moral. Los hadices Junto al Corn, en el desarrollo del islamismo constituyeron textos fundamentales los hadices. Se trata de obras en las que se fueron compilando las enseanzas y ejemplos del Profeta, as como sus palabras y acciones, que son de ayuda para comprender mejor el Corn. Los hadices se dividen en dos partes: en la primera se presenta la relacin de personas que se encargaron de transmitir la tradicin hasta remontarse al mismo Mahoma; en la segunda se relata la vida y las palabras del Profeta. Junto a los hadices de carcter biogrfico pronto surgieron otros de corte jurdico elaborados por las distintas dinastas gobernantes para su propio beneficio. En la Edad Media, los hadices fueron motivo de intensos debates, ya que se comprob que algunos reflejaban doctrinas posteriores a Mahoma. Ello dio pie a que algunos

sectores publicaran sus propias colecciones crticas de los hadices. Es lo que hicieron, entre otros, los sunnitas y los chiitas, en un intento por incluir en ellos una nueva base para el pensamiento religioso y legal de sus respectivas comunidades. Textos legales La saria o derecho islmico est totalmente vinculada a la religin. De hecho, las dos principales fuentes autorizadas de jurisprudencia son el Corn y los hadices. El motivo de ello es que el Islam no se contempla simplemente como una creencia, sino que sus fieles estn obligados a crear un orden social justo y moral. En la poca medieval, los eruditos sunnitas comprobaron que los textos sagrados no contenan las respuestas a todos los problemas legales. De ah que se promoviera la elaboracin de algunas obras especiales. Una de ellas fue el ijima, que vena a ser una interpretacin consensuada entre diversos eruditos sobre un asunto en particular. De un signo parecido era el qiyas, un razonamiento basado en la analoga que permita actuar ante aquellas situaciones que no estuvieran contempladas ni en el Corn ni en los hadices.

CORRIENTES Como la mayor parte de las grandes religiones, con el paso de los aos el islamismo se fue diversificando en distintas doctrinas. Muchas de ellas terminaron por distanciarse de forma considerable de la interpretacin de los principios islmicos. La corriente mayoritaria fue, desde el siglo X, la de los sunnitas, defensores de la religin islmica ms tradicional. Este movimiento se origin en los crculos urbanos de El Cairo, Damasco y Bagdad, y hoy en da engloba a la mayor parte de los musulmanes. Con ella convivieron otras comunidades que presentaban diversas peculiaridades. Chiismo Esta corriente surgi desde el mismo momento en que muri Mahoma y Abu Bakr fue proclamado su sucesor (en vida del Profeta, haba sido su brazo derecho). Para una parte de los fieles, la eleccin haba ido en contra de los propios deseos del Profeta, ya que ste, segn defendan ellos, haba designado como sucesor a su yerno Al ibn Abi Talib, esposo de su hija Ftima. Bajo el nombre de chiitas, seguidores de Al, estos musulmanes expusieron sus protestas. Para ellos slo exista un digno sucesor de Mahoma, slo haba un posible imn o lder del pueblo musulmn, y ese era Al. Cuando ste muri, los chiitas juraron lealtad a sus hijos Hasan y Husayn. Ambos promovieron un fallido intento por rebelarse ante el califa que concluy de forma sangrienta en la batalla de Kerbela. A pesar de ello, los chiitas continuaron fieles al imn, nica autoridad legtima en la Tierra, y a los distintos herederos de Al y Ftima. A partir de la eleccin del sexto imn, la corriente chiita se fragment. Chiitas ismailes En el ao 765, la muerte del sexto imn, Jafar al-Sadiq, desat una nueva polmica por la sucesin. Frente a los que apoyaban a su hijo Musa surgi un sector que proclam legtimo heredero al primognito, Ismail. Estos ltimos terminaron formando su propio movimiento y se caracterizaron sobre todo por manifestarse en entornos rurales y por mostrar una postura poltica muy radical. Con el tiempo, del propio grupo

se escindieron diversas ramas que se han ido estableciendo por la India, frica oriental y el Reino Unido. Chiitas duodecimanos En el ao 873, el duodcimo imn, un joven muchacho llamado Muhammad, desapareci de forma misteriosa. Unos eruditos que se concentraban principalmente en Bagdad desarrollaron una compleja doctrina en la que explicaban que el duodcimo imn haba entrado en un milagroso estado de ocultacin y que slo volvera a manifestarse, como un Mesas, para anunciar el Da del Juicio Final. As naci el grupo de los duodecimanos, liderado por un influyente grupo de sabios que se proclamaron representantes en la Tierra del Imn oculto o del Imn Mahdi, que haca referencia a su carcter mesinico. Los chiitas duodecimanos se encuentran sobre todo en Iraq, Irn, el Lbano, Kuwait y Pakistn. Sufismo Con este nombre se conoce el movimiento mstico del Islam. Su origen se remonta a la propia vida de Mahoma. Segn ha quedado reflejado en varias obras, el Profeta llevaba un estilo de vida asctico y daba una absoluta prioridad a lo espiritual para tener conciencia de lo divino. Los sufistas primitivos, que pertenecan a crculos muy reducidos, tomaron su estilo de vida como modelo. As comenzaron a practicar la unin del individuo con Dios por medio de la disciplina y la contemplacin. A partir del siglo X el sufismo comenz a extenderse de forma ms amplia. Se difundi sobre todo gracias a la aparicin de las primeras rdenes sufistas, en las que algunas figuras de renombre ejercan de guas reclutando a su alrededor a un gran nmero de seguidores. El erudito persa Abd al-Qadir al-Jilani fue uno de los precursores del sufismo ms populares de su poca. Sus hijos fundaron una de las primeras rdenes sufistas, la qadir. A sta siguieron otras no menos importantes, como las de los suhrawardes o la de los shadhiles. Otros movimientos En su evolucin histrica, el islamismo dio pie a la creacin de diversos movimientos que terminaron por distanciarse de la corriente musulmana principal. Ejemplos de ello fueron los sijs indios, que mezclaron las creencias islmicas con las hinduistas, o el babismo, una corriente que surgi en Irn a mediados del siglo XIX. Otro caso algo ms reciente fue el Movimiento de la Nacin del Islam, que apareci en Estados Unidos en la dcada de 1930. Su fundador, Fard Muhammad, comenz a predicar una especie de nacionalismo afroamericano a favor de los negros que estaban recluidos en los barrios ms pobres de Detroit y Chicago y que foment una actitud beligerante y racista hacia los norteamericanos blancos. Muhammad lleg a ser considerado una divinidad por sus seguidores, a pesar de que ni l ni sus doctrinas fueron aceptados por el islamismo tradicional. El Movimiento de la Nacin del Islam lleg a contar con algunos adeptos que se hicieron muy populares en su da, como el lder radical Malcolm X.

ASPECTOS DEL CULTO El Islam se revela como un sistema de vida perfectamente estructura para el pueblo musulmn. Los practicantes de esta religin tienen que seguir una serie de ritos y

costumbres que se han ido plasmando en la amplia literatura religiosa islmica. Algunas de estas prcticas son smbolos fundamentales de su sumisin a Dios. Los cinco pilares Aunque no los trata con detenimiento, el Corn hace referencia a cinco ritos que los fieles deben aprender y seguir para llevar una vida modlica. Por medio de los hadices y de otros textos, los eruditos concedieron a estos ritos una suma importancia, hasta el punto de considerarlos los cinco pilares del Islam. Shahada ste es el nombre que recibe el credo musulmn. No hay ms Dios que Al y Mahoma es su mensajero. De este modo aparecen formulados los dos principios bsicos de la religin: la unidad de Dios y la misin proftica de Mahoma. Los musulmanes estn obligados a conocer este credo y a emplearlo en diversos momentos del da. Dicha confesin suele ser suficiente en las conversiones al Islam. Salat Este trmino hace referencia a la oracin, el momento fundamental del culto, puesto que el mismo Mahoma lleg a decir a sus seguidores que la oracin estrecha la comunicacin con Dios. En la fe musulmana existen diversos tipos de oraciones. Sin embargo, una de ellas es obligatoria y se lleva a cabo en cinco momentos del da: al ponerse el sol, durante la noche, al amanecer, al medioda y a media tarde. Los fieles estn obligados a interrumpir cualquier actividad para cumplir con ellas. Antes de orar efectan la ablucin ritual con agua, que viene a simbolizar la preparacin fsica y mental. Despus se inicia el ciclo, en el que el fiel recita sus oraciones al tiempo que adopta diferentes posturas: de pie, inclinado, postrado o de rodillas. Cada sesin finaliza con el taslim, una frase ritual que viene a decir: Que la paz sea contigo, as como la misericordia y la bendicin de Dios. Los hombres estn obligados a celebrar la oracin del medioda del viernes en la mezquita. Esta sesin la dirige un imn que se coloca de cara al mihrab. Zakat Tambin conocida como la limosna ritual. Su origen est en el momento en que Mahoma necesit que sus seguidores aportaran parte de sus ganancias en Medina para poder sentar las bases de la nueva comunidad. Desde entonces, esta especie de impuesto destinado a servir de ayuda entre los fieles pas a ser tan sagrado como obligatorio. La cantidad que se deba pagar se calculaba en funcin del patrimonio de cada familia. Actualmente, en muchos pases la zakat se ha convertido en un impuesto nacional. Sawm Esta palabra indica el ayuno que los musulmanes guardan durante el Ramadn, en el noveno mes del calendario islmico. Durante las horas de luz est prohibido el consumo de alimentos y de bebidas. Tampoco se pueden mantener relaciones sexuales ni fumar, y se deben evitar las palabras groseras y las acciones que puedan provocar angustia o enfado. Al caer la noche los fieles pueden consumir determinados alimentos. Es entonces cuando se suelen celebrar los banquetes comunitarios, en los que reina un ambiente festivo, y las veladas dedicadas a la oracin. Hagg

El quinto ritual obliga a los seguidores del Islam a realizar, aunque slo sea una vez en la vida, el peregrinaje a la ciudad sagrada de La Meca, con objeto de dar siete vueltas rituales a la Kaaba. De esta obligacin quedan disculpados aquellos que no pueden asegurar que en su ausencia su familia no va a pasar ningn tipo de necesidad. De ah que una gran mayora de musulmanes de pocos recursos nunca lleguen a hacer el hagg. En algunos pases se aplican programas encaminados a facilitar la peregrinacin. En Malaysia, por ejemplo, incluso se celebra un sorteo de lotera que ofrece como primer premio un viaje a La Meca con todos los gastos pagados. El sexto pilar Aunque rodeado de controversias, hay integrantes del Islam que defienden la existencia de un sexto pilar, el yihad. Segn la tradicin, este trmino significa afanarse en el camino de Dios. Posiblemente, en su origen se emple para que los musulmanes se esmerasen en llevar una vida dedicada a la religin y se esforzasen en difundir la palabra de Al. No obstante, con el tiempo el yihad pas a entenderse tambin como una encendida defensa de la religin islmica, hasta el punto que muchos lderes religiosos terminaron identificando este trmino con el de guerra santa. Otros ritos Como en muchas otras religiones, adems de sus obligaciones diarias, el musulmn cumple una serie de ritos que le acompaan durante toda su vida. Son los llamados ritos de transicin. El nacimiento de un beb se celebra otorgndole un nombre de carcter sagrado y con la lectura de algunos versculos del Corn. Cuando los nios tienen ms o menos diez aos se les practica la circuncisin. En el caso de los varones, esta costumbre est plenamente extendida, mientras que la circuncisin femenina slo la practican determinadas comunidades debido a las protestas que dicha costumbre ha generado tanto dentro como fuera de la cultura islmica. Otras prcticas que tambin han ido quedando en desuso son los matrimonios concertados y la poligamia, a pesar de que ambas estn admitidas en los textos sagrados. Respecto a los ritos funerarios, el proceso de preparacin del cadver y su posterior entierro no difiere mucho del que se realiza en las sociedades occidentales. Sin embargo, los hadices sugieren que las ceremonias fnebres no sean excesivamente ostentosas. En la vida musulmana, quizs los ritos que se realizan con mayor frecuencia sean los de purificacin. El musulmn concede una gran importancia al estado de pureza fsica. Determinadas situaciones, como la menstruacin femenina, exigen una limpieza total del cuerpo o ghusl, mientras que otras, como la preparacin para la oracin, simplemente conllevan una limpieza parcial que se concreta en la ablucin ritual del wudu. Lugares sagrados El Islam posee una considerable diversidad de centros sagrados. La ciudad santa de la Meca es el lugar ms sagrado de esta religin. Adems estn los espacios destinados a la oracin, las tumbas de santos y de figuras influyentes de la historia del Islam, como la del Profeta en Medina, y los lugares tradicionales de peregrinacin. La Kaaba Situada en el centro de La Meca, la Kaaba est definida en el Corn como la casa de Dios. Se trata de una estructura cbica que segn la tradicin fue construida por Adn. Posteriormente, Abraham y el propio Mahoma llevaron a cabo reconstrucciones

y purificaciones de este espacio. Mahoma se encarg de destruir los dolos paganos que se encontraban en su interior. En una de sus esquinas hay una piedra negra, posiblemente un meteorito, que para los musulmanes es un smbolo de la unin de Dios con los hombres. Est recubierta en su totalidad por la kiswa, un manto negro con inscripciones del Corn bordadas en oro. La Kaaba desempea un papel crucial en la religin islmica, dado que las cinco oraciones diarias que los fieles estn obligados a realizar deben dirigirse hacia este edificio sagrado. Asimismo, es el destino de la gran peregrinacin, el hagg, que los fieles culminan dando vueltas alrededor de la Kaaba. La mezquita Es el principal centro de culto islmico. Se cree que el origen de la mezquita est en la casa que Mahoma tena en Medina. A lo largo de los siglos se han empleado distintos materiales y estilos en la construccin de estos templos, aunque bsicamente siempre han constado de los mismos elementos. Entre ellos cabe destacar el mihrab, un nicho para la oracin que por lo general presenta una rica decoracin. Su situacin indica la qibla, la orientacin hacia la Kaaba, adonde los fieles han de dirigir sus oraciones. El minarete es el lugar desde el que se llama a la oracin. En su origen debi tener otra funcin, puesto que se trataba de una torre separada de la mezquita. Otros elementos habituales de estos templos son: el minbar, un plpito desde el que el imn dirige la oracin del viernes; la dikka, la plataforma donde se sitan los ayudantes del imn, y la fuente, que facilita el agua para las abluciones rituales obligatorias antes de cada oracin. A pesar de que la mezquita es el principal lugar de culto, el equivalente a las iglesias cristianas y a las sinagogas judas, lo cierto es que los musulmanes no estn obligados a acudir a ella para realizar todas sus oraciones. Una estera colocada sobre un lugar tranquilo es suficiente para cumplir con sus compromisos religiosos diarios. La madrasa Surgidas como escuelas religiosas a partir del siglo X, se hicieron especialmente populares durante el gobierno de la dinasta selycida. En ellas se impartan enseanzas sobre las especialidades ms diversas, pero tambin se celebraban actos del culto ordinario, como si fueran una extensin de las mezquitas. El khanqah Arquitectnicamente es un edificio muy similar a la madrasa. Tambin en sus funciones hay semejanzas. Surgieron en Irn a partir del siglo x como centros sufistas en los que los maestros msticos albergaban a sus seguidores. Ms tarde sirvieron asimismo como hospicios para los musulmanes viajeros. Al igual que las madrasas, los centros sufistas siempre contaron con espacios reservados para el culto diario. El calendario islmico Los musulmanes siguen un calendario lunar de doce meses, que se inicia con el muharram. En el tercer mes del ao se celebra una de las principales fiestas del culto, el Mawlid al-Nabi, en el que se conmemora el aniversario del Profeta. Otra fecha importante es la del Id al-Fitr, con la que finaliza el noveno mes y, por tanto, el ayuno del Ramadn. El ltimo mes del ao islmico concluye con el Id al-Adha, que marca el fin de la peregrinacin a La Meca.

INTRO. EL BUDISMO

El budismo es un sistema religioso sumamente complejo que a lo largo de ms de 2 500 aos de historia ha evolucionado por diversos caminos y se ha extendido por todas las culturas de Asia, e incluso ha llegado a estar presente en varias regiones de Occidente. Esta religin, articulada principalmente en torno a la figura de Buda, propone una serie de principios mediante los cuales los hombres pueden alcanzar el verdadero conocimiento, el nirvana, que les permitir liberarse del ciclo de las reencarnaciones. En snscrito, el trmino buddh, del que proviene el nombre de budismo, significa despertar. En concreto, se suele emplear para sealar a aquel que despierta de las tinieblas de la ignorancia y alcanza la luz del conocimiento. En su origen, este sistema religioso no dedicaba atencin alguna a las divinidades. La conquista del conocimiento era un objetivo que los fieles podan alcanzar en solitario, por medio de la meditacin y sin necesidad de revelaciones divinas. Sin embargo, con el paso de los aos, la figura de Buda cobr una notable importancia para el hecho religioso, y se constituy en un modelo ideal que todos los seguidores trataban de emular a fin de conseguir, al igual que l, el ansiado nirvana. Como el budismo primitivo se difundi exclusivamente por medio de la tradicin oral y no cont con un canon fijo de doctrinas, fueron surgiendo diversas interpretaciones de las palabras de Buda y, a consecuencia de ello, se establecieron distintas escuelas rivales que trataban de desautorizarse unas a otras. Cuando el budismo comenz a experimentar un cierto declive en su lugar de origen, la India, las diversas tradiciones ya existentes y otras nuevas fueron arraigando en otros rincones del mundo. De esta forma se cre un heterogneo abanico de creencias y prcticas budistas que, en su mayora, an perduran, repartidas fundamentalmente por el continente asitico.

LEYENDA E HISTORIA A comienzos del siglo VI a. de C., los arios haban instaurado en la India la religin vdica, la cual fomentaba el liderazgo de la casta sacerdotal, los brahmanes, y otorgaba a sus textos sagrados, los Vedas, la categora de revelacin divina. Debido a sus propias experiencias espirituales, Siddharta Gautama se mostr en desacuerdo con la religin tradicional. Adems de poner en cuestin el origen sobrenatural de los Vedas, anunci que era posible encontrar un camino hacia la liberacin accesible a todas las capas de la sociedad (Siddharta se declar as contrario a la frrea divisin de las castas). La nueva doctrina, que pronto pas a ser conocida con el nombre de budismo, gan rpidamente muchos adeptos entre aquellos que hasta entonces se haban mantenido fieles a la prctica del hinduismo. Siddharta Cuenta la tradicin que Siddharta Gautama naci en Lumbini, al sur de lo que hoy es Nepal, en el ao 566 a. de C. Su padre era el rey Shuddhodana y le educ en su palacio de Kapilavastu como un autntico prncipe. Siddharta se cas con la princesa Yasodhara y de la unin naci un nio llamado Rahula. Pese a que contaba con todas las comodidades, al cumplir los treinta aos quiso saber cmo era la vida fuera de palacio. De su primera salida al exterior, lo que ms le impact fueron las visiones de un anciano, un hombre enfermo y un muerto, tres rostros del sufrimiento humano que le hicieron reflexionar sobre el sentido de la vida. Ms tarde vio a un asceta que deambulaba sumido en sus pensamientos y lleg a la conclusin de que tambin l

deba consagrarse a la meditacin para tratar de encontrar un remedio al sufrimiento. La Pravrajya o (o partida) es el trmino que se emplea para referirse al momento en que Siddharta renunci a la realeza y se lanz a los caminos como un vagabundo. El Camino Medio En sus primeros das como asceta errante, Siddharta se impuso un severo rgimen de ayuno y penitencias. Pero pronto comprendi que dicha renuncia no le facilitara el camino de la liberacin. De ello concluy que lo ideal era llevar una vida que huyera de los excesos, tanto de los buenos como de los malos. As emprendi lo que luego la tradicin budista denomin el Camino Medio. Pasado un tiempo, Siddharta lleg a Bodh Gaya. All, a la orilla del ro Nairanjana, se sent a la sombra de un rbol para meditar. El dios maligno Mara le envi a sus hijas para que le tentasen y distrajesen. Pero Siddharta se resisti y prosigui su meditacin. De este modo, primero se le revel el dharma, la ley del cosmos, y con l sus anteriores nacimientos; y ms adelante, las Cuatro Nobles Verdades, mediante las cuales dedujo que el origen del sufrimiento humano reside en el deseo. Gracias a estas revelaciones, Siddharta comprendi que el conocimiento de la naturaleza de uno mismo poda erradicar el sufrimiento. As fue como se transform en Buda, el que ha despertado. Buda La tradicin religiosa budista sita su origen en el momento en que Buda pronunci su primer sermn ante una serie de antiguos compaeros de meditacin, en lo que se conoce como la Primera Vuelta de la Rueda del Dharma. A partir de ese momento, se empez a crear la comunidad budista. Buda dedic el resto de su vida a revelar su doctrina y a impulsar el crecimiento de su comunidad. En el 486 a. de C., cuando contaba ya con ochenta aos, pronunci su ltimo sermn en la ciudad de Kusinagara. Acto seguido, se acost entre dos rboles y falleci. Para sus discpulos, ste fue el momento sagrado en el que alcanz su parinirvana, que le liber del crculo de las reencarnaciones. Escisiones y expansin Los discpulos de Buda se encargaron de seguir transmitiendo sus enseanzas. En el mismo ao de su muerte se celebr el Primer Concilio Budista, que sirvi para formar el ncleo del canon religioso. A pesar de esta iniciativa, en el seno de la comunidad se produjeron numerosas divisiones, lo que dio lugar a la instauracin de hasta dieciocho escuelas diferentes. Frente a ellas, an se produjo un movimiento reformista denominado Mahayana o Gran Vehculo, que defenda que el objetivo de los fieles no deba ser alcanzar el nirvana, sino regresar al mundo por compasin hacia los seres humanos. En cualquier caso, el budismo conoci una poca de enorme expansin. En el siglo III a. de C., el emperador hind Asoka se convirti a la religin y envi una embajada de monjes a Sri Lanka con la misin de que difundieran el budismo por el sudeste asitico. Ms tarde, siguiendo la ruta de la seda, la religin lleg tambin hasta China, Corea y Japn. Apogeo y decadencia Entre los siglos I y VI d. de C., el budismo vivi una poca de esplendor en la India, sobre todo gracias al apoyo que encontr en las dinastas Stavahana y Gupta. Durante ese perodo se impuls la fundacin de monasterios budistas, unos esplndidos centros religiosos y culturales en los que se enseaban materias de lo ms variadas, como filosofa, medicina o astronoma. Entrado el siglo VI, este florecimiento toc fin y el budismo entr en un lento declive que se acentu con la irrupcin de los

musulmanes en la India. La destruccin de algunos templos importantes puso punto final a la hegemona budista en la India. El baluarte del Tbet Al tiempo que en la India se eclipsaba progresivamente, el budismo continu implantndose en los distintos puntos de Asia a los que haba llegado. Su evolucin en dichos pases result desigual, pero la religin encontr un inesperado baluarte en el Tbet, donde fue introducida en el siglo VII d. de C. de la mano de los impulsores del llamado budismo tntrico. ste era una vertiente mistrica surgida del movimiento Mahayana, que defenda, entre otros principios, que la verdadera iluminacin poda presentarse incluso en las emociones humanas ms bsicas, como la clera. Tras una poca de persecuciones, a partir del siglo X el budismo volvi a ganar fuerza en el Tbet. Con el paso del tiempo, los lderes seculares y religiosos del Tbet pasaron a obtener el ttulo de Dalai Lama, que puede definirse como el maestro del ocano de sabidura. Desde el siglo XVII, los grandes dalai lama han tenido como sede el majestuoso palacio Potala de Lhassa. La tradicin budista tibetana no sufri grandes sobresaltos hasta que en 1950 China invadi la regin y envi al exilio al decimocuarto dalai lama, Tenzin Gyatso. Occidente Durante siglos, Occidente no prest la ms mnima atencin al budismo. Hasta el siglo XIX no se comenzaron a traducir algunos textos religiosos, primero en Francia y ms tarde en Estados Unidos y el Reino Unido. La difusin del budismo en Occidente experiment un gran impulso gracias a las acciones llevadas a cabo por el coronel del ejrcito norteamericano Henry S. Olcott y la ocultista rusa Helena Blavatsky en favor del restablecimiento en la Sri Lanka colonial de la escuela Theravada, la nica superviviente de las dieciocho escuelas budistas originales. Poco a poco, la religin se fue haciendo un hueco entre la sociedad occidental, y se fundaron templos en lugares como Escocia o San Francisco. En las ltimas dcadas, las simpatas de Occidente por esta religin tambin han aumentado debido a la influencia de la literatura y el cine, y sobre todo por el apoyo explcito que le han prestado algunas estrellas internacionales, como el conocido actor Richard Gere.

ELEMENTOS DOCTRINALES La existencia de diversas escuelas budistas no permite hablar de una doctrina unificada y estricta. El budismo debe contemplarse como una religin abierta que permite infinidad de interpretaciones. No obstante, existen varios elementos que estn presentes en todas las tradiciones sin variaciones sensibles, y otros que, pese a que algunas escuelas los rechazan de manera puntual, con el tiempo han adquirido un peso religioso ms que considerable. Merece la pena sealar que, como ocurre en el hinduismo, en el budismo existe la creencia de que los seres vivos estn condenados a reencarnarse en otros seres despus de la muerte. La ley del karma establece que aquellos que viven de acuerdo a los preceptos religiosos obtendrn vidas futuras ms prsperas, mientras que quienes no se atienen a los principios ticos se aseguran un futuro de sufrimiento. De ah la importancia que los budistas dan a determinados preceptos. Las Cuatro Nobles Verdades

Cuenta la tradicin que Siddharta pudo transformarse en Buda cuando su profunda meditacin le permiti acceder a las Cuatro Nobles Verdades, una serie de revelaciones que le facilitaron el camino hacia la liberacin. La creencia en las Cuatro Nobles Verdades, que est presente en todas las escuelas budistas, es una de las doctrinas centrales de esta religin. Tal y como luego se indic en muchos textos de carcter religioso, Buda revel estos principios a sus seguidores. Para expresar la primera noble verdad, dijo: sta, oh monjes!, es la santa verdad acerca del dolor: el nacimiento es dolor, la vejez es dolor, la enfermedad es dolor, la muerte es dolor; la unin con lo que nos disgusta es dolor, la separacin de los que nos gusta es dolor, no obtener lo que se desea es dolor; en una palabra, dolor son los cinco elementos de la existencia individual. En segundo lugar, Buda revel la verdad acerca del origen del dolor: Es aquella sed que es causa de reencarnacin, que va unida a la alegra y al deseo, que halla goce aqu y all; la sed de placer, la sed de existencia, la sed de extincin. La tercera revelacin haca referencia a la eliminacin del dolor: Es la supresin de esta sed mediante la anulacin total del deseo, es expulsarla, reprimirla, liberarse de ella, abolirla. En ltimo lugar, Buda confi a sus fieles aquella verdad que apunta a la definitiva liberacin, y lo hizo con las siguientes palabras: sta, oh monjes!, es la santa verdad acerca del camino que conduce a la supresin del dolor: es el sagrado camino de ocho tramos, es decir: recta fe, recta decisin, recta palabra, recta accin, recta vida, recto esfuerzo, recto recuerdo y recta concentracin. Moral, concentracin y sabidura El camino de ocho tramos expresado por Buda ms tarde se conoci tambin como el Noble Sendero ctuplo. Pero sus distintos tramos fueron englobados en tres principios que servan como requisitos imprescindibles para alcanzar el nirvana. La shila o conducta moral estableca como elemento esencial abstenerse de las malas acciones. En este sentido, la conducta moral de la tradicin Theravada se resume en cinco prohibiciones: no matar, no robar, no abusar del sexo, no mentir y no envenenar bebidas. En segundo trmino, la samadhi o concentracin mental dispone que el budista tiene que hacer gala de una mente disciplinada practicando diversas tcnicas de concentracin y meditacin. En tercer y ltimo lugar, el nirvana slo puede quedar al alcance de aquellos que obtengan la prajna o sabidura, es decir, de aquellos que logren una correcta comprensin del mundo y de los seres que lo habitan. La mayor parte de las tradiciones coinciden en la idea de que la sabidura se obtiene al llegar a un estado de negacin de uno mismo. Bodhisattva La consecucin del nirvana se plante como el principal objetivo del practicante del budismo. Sin embargo, algunas tradiciones, sobre todo la Mahayana, pusieron de relieve que la bsqueda del propio nirvana poda interpretarse como un principio egosta. De ah que propusieran un nuevo modelo de santidad que se denomin bodhisattva. Quien decide llevar este tipo de vida proclama el siguiente voto: Que pueda alcanzar la esencia de Buda por todos los dems seres!, y a partir de ese momento cultiva dos virtudes esenciales: la compasin, ayudando a los dems a alcanzar el nirvana, y la sabidura, tratando de liberarse del sufrimiento contemplando

el mundo ms all del velo de ilusin que envuelve la vida cotidiana. El bodhisattva considera que Buda es el principal modelo que debe seguir y, de hecho, pretende alcanzar la condicin de buda. Precisamente con ese objetivo, sus seguidores postergan su propia conquista del nirvana y se entregan por completo a la salvacin de los dems.

ELEMENTOS DEL CULTO El budismo no permite un acercamiento sencillo a su culto, puesto que, al contrario que las grandes religiones del mundo, ni sus tradiciones se concentran en torno a la figura de un dios determinado, ni estn recogidas en un texto sagrado por excelencia. En cualquier caso, aunque no se puedan hacer grandes generalizaciones, s cabe distinguir en la prctica del budismo algunos elementos destacados, como son el culto a determinados seres celestiales y a los stupas, que conservan los restos de Buda, o la importancia que a lo largo de los aos han ido alcanzando los templos y monasterios budistas. Los seres celestiales No resulta sencillo encontrar en el budismo una equivalencia al culto divino que existe en otras religiones. Desde luego, no se trata de una fe monotesta, pero tampoco se ajusta claramente a las caractersticas del politesmo. El motivo es que, ms que a deidades, el budismo venera a una serie de seres celestiales complejos a los que da el nombre de buddhas y bodhisattvas, presentes sobre todo en la tradicin mahayaniana. Segn sta, quienes logran llevar una vida religiosa elevada toman el nombre de bodhisattvas. Los que sobresalen por su compasin y sabidura llegan a ser considerados bodhisattvas celestiales, una especie de semidioses que incluso pueden hacer milagros y fundar reinos celestiales. Estos personajes acumulan unos poderes todava ms extraordinarios al final de su vida, cuando se convierten en buddhas celestiales. En el peculiar panten del budismo destacan as las figuras del bodhisattva Avalokitesvara, un compasivo personaje que protege del peligro a los fieles, Manjushri, el bodhisattva de la sabidura, y Maitreya, al que se considera el buddha de la era futura. En muchas regiones se tiene una especial devocin al buddha celestial Amitabha. La tradicin cuenta que quienes tienen una enorme fe en l recibirn su visita en el momento de la muerte y conseguirn que les lleve a Sukhavati, la Tierra Pura, un reino celestial donde tendrn asegurada la consecucin del nirvana. Textos sagrados En cuanto a las fuentes, el budismo cuenta con una impresionante diversidad de textos, pero ninguno de ellos destaque como obra sagrada de referencia. Es decir, carece de un canon de escritura. Esta circunstancia es consecuencia de la enorme cantidad de tradiciones que surgieron en el seno de esta religin con el paso del tiempo. Las dieciocho escuelas, la corriente mahayaniana, o las que posteriormente prosperaron en lugares como China o el Tbet, interpretaron de distintas maneras el Dharma, las enseanzas de Buda, y as lo reflejaron en sus obras. Tambin resulta importante sealar que en el budismo la tradicin oral fue esencial desde su origen. Tras la muerte de Buda, el Primer Concilio Budista estableci un procedimiento para memorizar y recitar el Dharma, que mantuvo su vigencia durante cerca de cinco siglos, hasta que comenzaron a aparecer las primeras obras escritas.

Uno de los textos ms antiguos y conservadores de la religin es el Tipitaka, una obra de la escuela Theravada presumiblemente creada en el ao 29 a. de C. Est escrita en una antigua lengua india llamada pali, por lo que la obra tambin suele denominarse el canon pali. El trmino tipitaka hace referencia a las tres cestas o apartados que componen la obra: el Sutta Pitaka, formado por la doctrina de Buda y versos atribuidos a sus primeros discpulos; el Vinaya Pitaka, sobre las normas de disciplina y principios morales del budismo, y el Abhidhamma Pitaka, que repasa las distintas categoras de pensamiento. La primera versin impresa de esta obra no apareci hasta el ao 1893, cuando fue publicada a peticin del rey tailands Chulalongkorn. Templos y lugares de devocin En la India antigua ya era habitual que las cenizas de los reyes y de los guerreros ms destacados se conservasen en unos tmulos funerarios denominados stupa. Cuando Buda alcanz el nirvana y sus restos fueron incinerados, sus discpulos decidieron repartir sus cenizas en distintos stupa, con el objeto de que sirvieran para mantener vivo el recuerdo del gran maestro. A partir de entonces, el culto a los stupa comenz a florecer, a pesar de que muchos monjes se oponan a l y recordaban que el propio Buda haba advertido que no se deba venerar a la persona sino el mensaje. En cualquier caso, el culto a los stupa prosigui y se generaliz, hasta el punto de que Buda lleg a ser adorado igual que el dios de cualquier otra religin. A partir de estos stupa se formaron los primeros centros de devocin. Los templos budistas ms antiguos se construyeron en el interior de cuevas, y ms adelante se empezaron a levantar edificios consagrados a Buda. Por lo general, todos los templos responden a un esquema similar: un gran promontorio central, donde reside el stupa, rodeado por una balaustrada. En el lugar abundan las representaciones artsticas de Buda, ante las que los fieles hacen ofrendas de flores o incienso. La arquitectura budista guarda una notable influencia del arte religioso hind, mientras que en el arte sacro, sobre todo en lo que se refiere a las representaciones artsticas de Buda, existe una rica variedad de estilos. Algunos de los templos ms llamativos son los de Borobudur, en la isla de Java, el templo del Diente, en Kandy, o el templo del Buda de Esmeralda, en Bangkok. Adems de los templos, los budistas contemplan otros muchos espacios como lugares sagrados, en particular espacios naturales que guardan alguna relacin con Buda. Por ejemplo, uno de los principales lugares de peregrinacin del budismo es el pico de Adam, una enorme montaa de Sri Lanka. En su cima se puede observar una roca con una extraa huella. La tradicin explica que dicha seal la dej el mismo Buda despus de utilizar sus poderes mgicos para volar hasta Sri Lanka. Festividades El complejo calendario budista y la dispersin del culto han propiciado la existencia de una gran cantidad de festividades religiosas. Casi todas ellas estn vinculadas a algn pasaje de la vida de Buda. De hecho, la fiesta por excelencia de esta religin es el Vishakha Puja, o Da de Buda, en el que se conmemora a un tiempo su nacimiento, iluminacin y muerte. Tanto en Sri Lanka como en otros pases del sudeste asitico, esta fiesta se celebra el da de la luna llena del mes lunar de Vishakha, que suele coincidir entre los meses de abril y mayo. Los fieles celebran esta sealada fecha acudiendo a los templos para presentar ofrendas ante las imgenes de Buda. Al margen de esta festividad, casi todas las fiestas religiosas tienen un carcter ms local.

En Laos, por ejemplo, se rinde homenaje al legendario prncipe Vessantara; en el Tbet existe una festividad dedicada al Kalachakra Tantra, un texto tntrico de carcter mesinico que habla de un reino mtico, Shambhala, desde el que se restablecer el imperio del Dharma cuando las fuerzas del mal conquisten el mundo; y en Sri Lanka se realiza una multitudinaria procesin anual en la que se pasea por las calles un diente que supuestamente perteneci a Buda.

LA VIDA MONSTICA Resulta difcil entender el budismo sin los monasterios, puesto que la comunidad budista est perfectamente dividida e interrelacionada entre monjes y laicos. Durante mucho tiempo se crey que slo por medio de la vida monstica se poda alcanzar una existencia religiosa ideal. La primera samgha o comunidad budista fue la que crearon los propios discpulos de Buda, entre los que se encontraban Kaudinya, el primer convertido, Ananda, el favorito del fundador, Mahakasyapa, muy destacado por su dominio de la meditacin, y Mahaprajapati, una mujer que insisti en que Buda creara una comunidad monstica femenina. El origen de los monasterios En un principio, los monjes predicaban las enseanzas de Buda recorriendo a pie los pueblos, durmiendo al raso y sobreviviendo gracias a la caridad de los seglares. En la estacin de las lluvias tenan que interrumpir sus peregrinaciones y reunirse en cabaas que construan improvisadamente en los bosques. Estos refugios terminaron dando paso a los primeros monasterios. En poco tiempo, las comunidades monsticas se volvieron mucho ms sedentarias y estos lugares de reunin obtuvieron el apoyo de gobernantes y mecenas. Las instituciones crecieron notablemente, hasta transformarse en influyentes centros culturales donde, junto a las doctrinas religiosas, se impartan enseanzas de todo tipo. Desde entonces, los monasterios han sido una institucin esencial en la vida budista. Normas La vida monstica del budista es bastante estricta. Por ejemplo, en cuanto a las conductas morales, adems de que deben cumplir los preceptos esenciales, los jvenes novicios tienen prohibido comer despus del medioda, dormir en camas blandas, usar dinero o presenciar cualquier tipo de espectculos. Esto slo sirve para prepararles para las ms de doscientas normas que tendrn que acatar una vez ordenados monjes. En muchas ocasiones, la ordenacin monstica no es ms que un simple rito de transicin que simboliza la llegada a la edad adulta. El novicio se afeita la cabeza, toma las tnicas y recita unas frases sobre su renuncia a la vida mundana. A partir de entonces pasa unos meses dedicado al estudio de las prcticas monsticas, pero tiene la opcin de abandonar la orden cuando cree estar preparado para el matrimonio. No obstante, aquellos que lo desean pueden convertirse en miembros permanentes del monasterio. Las reglas de dependencia La comunidad budista mantiene desde hace siglos una singular relacin entre sus componentes monsticos y los seglares. Los monjes llevan una vida sencilla dedicada a alcanzar el nirvana. Los seglares, por su parte, sostienen con su trabajo a toda la sociedad budista. Pero lejos de evolucionar por caminos separados, la vida del monje

y la del seglar se suelen entrecruzar en varias ocasiones. De alguna manera, cada uno tratar de colaborar en que el proyecto de su semejante tenga xito. Un ejemplo muy ilustrativo de esta relacin se produce a diario con la tradicin de la limosna matutina. Cada maana, los monjes salen de los monasterios y acuden a las ciudades cercanas para mendigar la comida del da. Esa limosna es lo que les permite seguir consagrados a sus meditaciones en busca del nirvana. A su vez, a los seglares les da la oportunidad de demostrar su generosidad, lo cual les beneficiar en sus posteriores reencarnaciones.

ESCUELAS Y TRADICIONES Al cabo de slo unos aos de la muerte de Buda, comenzaron a surgir discusiones en el seno de la religin. Al no existir una fuente dogmtica nica ni una autoridad capaz de dar unidad al culto, no tardaron en plantearse caminos diferentes a la hora de interpretar las doctrinas del fundador. En la base, se mantuvieron algunos principios incuestionables, como el de las Cuatro Nobles Verdades, pero se plantearon multitud de divergencias fuera del ncleo central de las enseanzas. Estas divergencias dieron lugar a la fundacin de una gran variedad de escuelas, corrientes y tradiciones que diversificaron notablemente la prctica de la religin budista. La tradicin Hinayana El mismo ao en que muri Buda, en el 886 a. de C., su discpulo Mahakasyapa promovi un concilio para reafirmar las enseanzas de Buda y las regulaciones monsticas. En realidad se pretenda dar cuerpo a la doctrina y a la prctica del budismo para que la religin no se diluyera tras la muerte de su fundador. Se calcula que en el 383 a. de C. se celebr un Segundo Concilio Budista en la ciudad de Vaisali para analizar los cambios que estaba experimentando el credo a consecuencia de la gran expansin de la religin. En esta ocasin, lejos de llegar a un acuerdo, la comunidad se fragment en dieciocho escuelas que con el paso del tiempo fueron conocidas como las integrantes de la tradicin del Hinayana o Pequeo Vehculo. De todas ellas, la nica que ha sobrevivido hasta el da de hoy es la escuela Theravada, una de las ms influyentes en la historia de este sistema religioso. La escuela Theravada Defiende lo que considera la primera enseanza de Buda y cuenta con un canon propio escrito en pali, el Tipitaka. Su doctrina es muy conservadora. As, concibe la opcin monstica como la ideal para seguir los pasos de Buda y considera el camino del nirvana la mxima perfeccin espiritual a la que se puede consagrar un ser humano. Del mismo modo, defiende el concepto del no yo y la negacin de la individualidad como paso trascendental para liberarse del sufrimiento y poder alcanzar un mayor conocimiento del mundo. Esta escuela, que sigue al pie de la letra el cdigo monstico, es la corriente dominante de pases como Sri Lanka, Tailandia o Camboya. La tradicin Mahayana Hacia el siglo I a. de C. comenz a perfilarse una corriente renovadora que se denomin Mahayana, o Gran Vehculo, y que se opuso a las doctrinas planteadas por las dieciocho escuelas del budismo antiguo. Hay quien sugiere que dicho movimiento fue promovido por los laicos frente a la elitista tradicin monstica. Lo cierto es que con la introduccin y el nfasis que se dio a los nuevos conceptos, como el ideal del

bodhisattva, aparentemente s se buscaba una mayor aceptacin de los hombres y las mujeres seglares. Los defensores de esta tradicin abandonaron la lengua pali en favor del snscrito e intentaron ampliar las miras de la religin sin traicionar las principales ideas originarias. Tambin crearon una mitologa de seres celestiales que, en algunos casos, se asemejaba a otras formas de devocin de Oriente Medio y de la misma India. Dentro de la tradicin Mahayana surgi a su vez una amplia diversidad de escuelas, generalmente lideradas por filsofos que se proponan ampliar los contenidos especulativos del budismo. La escuela Madhyamika Fundada en el siglo I d. de C. por el filsofo Nagarjuna, seal al lenguaje como la principal limitacin del hecho religioso. La defensa de la vacuidad de las palabras resaltaba los habituales silencios que guardaba Buda al ser preguntado por diversas cuestiones. El nico camino hacia la verdad era la meditacin. La escuela Yogacara Hacia el siglo IV, el pensador Maitreyanatha impuls una nueva escuela que puso de relieve la importancia de las prcticas de yoga para profundizar en la conciencia y llegar a la conclusin de que la mente era la responsable de la construccin de todos los objetos externos. El budismo tntrico Para unos fue una realizacin profunda de la tradicin Mahayana. Otros lo vieron ms como una alternativa que alcanz tal importancia que lleg a ser conocida como el Vajrayana o Tercer Gran Vehculo. Esta corriente comenz a ganar fuerza a partir del siglo VII como una manera de acceder a la verdad ms perfecta. Los defensores de dicha tradicin pensaban que las restantes doctrinas slo llegaban a un conocimiento mucho ms relativo. El budismo tntrico es un movimiento esotrico muy complejo. Parti de la idea de que el buddha supremo Mahavairocana haba transmitido directamente la verdad ms profunda a sus discpulos por medio de un lenguaje oscuro y misterioso. Dichas revelaciones quedaron limitadas a aquellos iniciados capaces de llevar a cabo una serie de tcnicas de concentracin mstica de gran complejidad. El seguidor del budismo tntrico pretende identificar su cuerpo, su palabra y su mente con los de Buda. Para ello, en los rituales se da una enorme importancia a las mudra, una serie de posturas codificadas del cuerpo y las manos con las que se trata de emular a un buda. Son igualmente esenciales los mantra, unos sonidos y palabras que se emiten con el objeto de despertar el poder divino. Los mandalas El budismo tntrico se rode de una serie de ceremonias y rituales llenos de simbolismo. Lo mismo ocurri en sus manifestaciones artsticas. Uno de los elementos ms habituales de este movimiento fueron los mandalas o crculos sagrados. En estas representaciones se pretenda simbolizar el macrocosmos y el microcosmos. Su finalidad era, particularmente, ayudar al devoto a comprender la integracin del individuo en el mundo. Existieron dos mandalas especialmente significativos: el Garbadhatumandala, que representaba el camino del conocimiento hacia la ltima iluminacin, y el Vajradhatumandala, conocido tambin como el diagrama de la verdad eterna.