MINHA HISTRIA DAS MULHERES. Michelle Perrot. So Paulo, editora Contexto, 2007, 190p.

Rebeca Contrera vila* Contemplando diferentes olhares sobre as mulheres e colocandose a si prpria como testemunha e protagonista, Michelle Perrot empenhase, fundamentada em mais de trs dcadas de pesquisas sobre a histria das mulheres, em fazer emergir um relato histrico que destaque o papel atuante das mulheres como atrizes e agentes sociais de sua prpria histria. O que a move nessa empreitada o desejo de compreender, elucidar e no o de reparar de brechas (deixadas pela violncia, pela dominao ou pela invisibilidade). Na primeira parte da obra, traa uma descrio do itinerrio percorrido pela historiografia: das diferentes formas de se escrever sobre as mulheres ao advento de uma histria das mulheres. Essas passam a ser, ao mesmo tempo, sujeitos e objetos de seu prprio relato, levando a uma mudana radical na maneira de se escrever a histria das mulheres. Durante muito tempo, as mulheres foram objeto de um relato histrico que as relegou ao silncio e invisibilidade. So invisveis, pois sua atuao se passa quase que exclusivamente no ambiente privado da famlia e do lar. O espao pblico pertence aos homens e poucas mulheres se aventuram nele. So invisveis, pelo silncio das fontes, porque, como so pouco vistas nesses locais pblicos, pouco se fala delas. Nesse ponto, h uma aparente contradio nos argumentos da autora, j que mais frente, ainda no primeiro captulo, ela fala do excesso de discursos sobre as mulheres. O que ocorre , ao mesmo tempo em que so excessivamente descritas, representadas e imaginadas, so tambm silenciadas. Silncio, no no sentido da ausncia de fontes sobre as mulheres, mas na representao dos relatos que se fazem delas; silncio no sentido da falta de discursos autnticos e da assimetria sexual, j que esses discursos eram produzidos por homens; silncio no sentido da falta de fontes que retratem
* Pedagoga, mestranda do Programa de Ps-Graduao em Educao da Universidade Federal de So Joo Del Rei. Histria Social, n. 16, primeiro semestre de 2009

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a existncia cotidiana e particular da vida real. Mulheres comuns deixaram poucos vestgios materiais que pudessem ser considerados fontes histricas, como correspondncia, dirios ntimos, autobiografias, declaraes de amor e objetos pessoais. Os vestgios dessas mulheres foram apagados, destrudos, desprezados (muitas vezes por elas mesmas). Dentre todas as razes apresentadas para a invisibilidade histrica das mulheres, a autora destaca que o silncio mais profundo o silncio do relato, pois se faz dominado pelo exclusivismo poltico, econmico e social masculino, no qual a histria produzida a histria das rainhas e heronas ou a histria das mulheres imaginadas e idealizadas pelos homens. A segunda parte do livro dedicada ao corpo e posio sexualmente demarcada que este ocupa nas relaes sociais ao longo da histria; de como a sociedade organiza e constri as diferenas entre os sexos. Os corpos femininos foram, subjugados, dominados, violentados das mais diversas formas. Perrot aborda questes relativas s diferentes fases da vida: da longevidade das mulheres como fenmeno recente, resultado no de fatores naturais, mas de fatores sociais; do tabu em torno do sangue menstrual que durante sculos foi associado impureza, levando ao silncio, mistura de pudor e vergonha; da virgindade, tida como capital mais precioso das moas solteiras, obsessivamente vigiada e protegida pela famlia e pela sociedade; do estupro e as leis tardias que fizeram das mulheres vtimas do assdio sexual e da condenao prostituio; da plenitude da feminilidade que reduz as mulheres aos deveres conjugais, dependncia sexual e maternidade; da menopausa, no sculo XIX to escondida quanto a puberdade, j que nessa etapa da vida deixava-se de ser mulher; e, finalmente, da velhice, onde o crepsculo da vida ainda mais invisvel que sua existncia. Ainda tratando do corpo, a aparncia fsica e os cabelos recebem um espao de destaque. A aparncia fsica e a valorizao das partes do corpo mudam conforme a sociedade e a poca. Por longo tempo, as formas arredondadas foram sinnimo de beleza. No sculo XX, as pernas so postas vista, valoriza-se doentiamente a magreza. Pintados, descritos e representados como smbolo sexual e ertico, os cabelos femininos so objeto de desejo. 250

A alma das mulheres o tema de interesse a que Michelle Perrot se dedica na terceira parte de sua obra. Mostra como, ao longo dos sculos, as poderosas religies monotestas serviram aos interesses da dominao de gnero ao atriburem vontade divina a dominao natural do masculino sobre o feminino. E ainda, como essas religies, servindo aos (ou servindo-se dos) interesses do poder poltico e econmico em vigor, regularam s mulheres o acesso ao saber e instruo ou serviram de ruptura contra essa mesma regulao. Ao descrever as mudanas contemporneas com relao educao formal, a autora afirma que, j no sculo XVIII, as mulheres da elite francesa reivindicaram o direito escolarizao. Menciona ainda algumas das principais mudanas que ocorreram na Frana: a trajetria percorrida desde a escolarizao oficial das meninas na escola primria (1880) e no secundrio (1900), as dificuldades e barreiras enfrentadas pela primeira mulher a passar no exame final do curso secundrio (1861) e a primeira a formar-se em Direito (1900), at o ingresso macio de mulheres na universidade, que vai se dar a partir de 1950. Hoje as mulheres so maioria nas universidades francesas1. O quarto tema desenvolvido por Perrot privilegia, de forma temporal e abrangente, diferentes segmentos de trabalhos exercidos pelas mulheres. Das primeiras operrias, s empregadas domsticas que, muitas vezes, alm de negociarem seu tempo e sua fora de trabalho, tm seu corpo requisitado numa relao de explorao que ultrapassa os compromissos trabalhistas. Das novas profisses do setor tercirio, como vendedoras, secretrias, enfermeiras, tidas como boas para as mulheres, insero no magistrio e feminizao da educao infantil, processos

1 No Brasil, a luta das mulheres por instruo formal se deu de forma semelhante e praticamente no mesmo perodo que na Europa. Na primeira metade do sculo XX, embora o acesso ao ensino superior houvesse sido ampliado, ainda eram poucas as mulheres que se aventuravam nesse espao, o que ir mudar radicalmente a partir da dcada de 1970, com uma grande expanso das matrculas (Almeida, 2000). Atualmente, a participao das mulheres tem apresentado taxas superiores s dos homens em todos os quesitos que envolvem o Ensino Superior: inscrio nos vestibulares, aprovao, ingresso, matrcula e concluso (Ristoff, Grosz, Giolo e Leporace, 2007).

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complexos, cuja participao feminina decresce na proporo inversa aos nveis de ensino. Do silencioso trabalho das mulheres camponesas, fortemente hierarquizado pelas sociedades patriarcais, invisibilidade do trabalho domstico, cujo carter, marcadamente discriminatrio, resiste s tentativas contemporneas de igualdade entre os sexos, fazendo pesar sobre a mulher a identidade de dona-de-casa e a responsabilidade pelos afazeres domsticos2. Na ltima parte do livro a historiadora se dedica a abordar o complexo tema das mulheres nas cidades. Da Antigidade aos tempos modernos, o limite do espao social destinado s mulheres se balizou de forma muito restrita. Diversas formas de confinamento, como o convento, a casa da famlia, o bordel, o harm, o gineceu, ou o castelo feudal, impuseram s mulheres o destino do espao privado. O livre acesso ao espao pblico uma conquista ainda muito recente para as mulheres. As conquistas femininas de acesso a direitos civis, sociais e polticos, que durante tanto tempo lhes foram negados, configuram-se como conseqncia direta de movimentos e fenmenos sociais que causaram profundo impacto na sociedade. Dentre os fenmenos de maior impacto encontram-se as duas grandes guerras mundiais e as diferentes ondas de movimentos feministas. As guerras mundiais do sculo XX deixaram brechas ou rupturas no tempo, que abalaram profundamente os sistemas de poder e a estrutura de dominao masculina. Com a ao das guerras, caem por terra os discursos que at ento privaram as mulheres da igualdade de direitos e restringiram seu espao de atuao na sociedade. O esvaziamento da mo-de-obra como conseqncia da mobilizao dos homens para as

Recentes pesquisas realizadas no Brasil apontam para esse mesmo problema. Ainda diante da intensidade e constncia da participao feminina no mercado de trabalho e de todas as mudanas trazidas pela modernidade, persistem os traos de segregao. As mulheres permanecem como principais responsveis pelos afazeres domsticos e cuidados com os filhos, o que representa, para elas, uma sobrecarga de trabalho. Tanto no meio rural, quanto no meio urbano, para a maioria das mulheres, a jornada diria de trabalho implica a combinao da esfera domstica e da esfera trabalhista (Soares e Sabia, 2007).

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frentes de batalha leva as mulheres a assumirem novos papis na sociedade que iro abalar a ordem reinante e as relaes de poder entre os sexos. Com relao ao feminismo, no se trata de um nico movimento, mas de muitos e at divergentes movimentos feministas. Estes apresentam carter plural e intermitente, variando em estilo, envolvimento e opinio, conforme a poca, a classe social, o pas de origem e at mesmo a religio das mulheres que dele participam. O feminismo contemporneo marcado pela reivindicao de conquista dos direitos sobre seu prprio corpo, em especial o direito interrupo voluntria da gravidez. Minha histria das mulheres uma obra abrangente e vibrante. Enquanto historiadora e pesquisadora da histria das mulheres, Michelle Perrot demonstra um cuidado extremo na abundncia de notas para demonstrar suas declaraes. O livro em questo uma referncia de destaque para estudos cuja temtica envolva relaes de gnero e histria das mulheres. Bibliografia ALMEIDA, Jane Soares de. As lutas femininas por educao, igualdade e cidadania. Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, Braslia, v. 81, n. 197, p. 5-13, jan./abr. 2000. RISTOFF, Dilvo et al (orgs.). A mulher na educao superior brasileira: 1991-2005. Braslia: Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Ansio Teixeira, 2007, 292 p. Disponvel em: << http:// www1.ibge.gov.br/home/estatistica/populacaoempo_trabalho_ afdom_pnad2001_2005.pdf>> Acesso em: 8 de outubro de 2007. SOARES, Cristiane; SABIA, Ana Lcia. Tempo, trabalho e afazeres domsticos: um estudo com base nos dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios de 2001 a 2005. Rio de Janeiro: IBGE, Coordenao de Populao e Indicadores Sociais, 2007, 47p. Disponvel em: << http:/ www1.ibge.gov.br/home/estatistica/populacao/tempo_trabalho_ afdom_pnad2001_2005.pdf. >> Acesso em: 8 de outubro de 2007.
Recebido em out./nov. de 2009 e aprovado em jan. de 2009. Histria Social, n. 16, primeiro semestre de 2009

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