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EL COMERCIO

VIERNES 12 DE ABRIL DEL 2013

Andrew Hill Editor en temas de administracin de negocios

La sabidura de la tercera edad puede beneficiar a las compaas

ILUSTRACIN: CLAUDIA GASTALDO

Las compaas que consideran a los trabajadores mayores como relleno costoso y redundante estn perdiendo de vista un premio mayor. Es comprensible que los legisladores y los lderes corporativos vean el creciente nmero de ciudadanos y trabajadores mayores como un problema. Los sistemas de pensiones estn bajo presin, los beneficios sociales y de salud para las personas de la tercera edad son costosos. El desempleo entre los jvenes es una maldicin, desde Espaa hasta Corea del Sur, lo que fomenta la idea errnea de que las personas mayores que continan trabajando no dejan entrar a los jvenes. Si los adolescentes pueden entender y aprovechar un mundo de rpidos cambios tecnolgicos mejor que sus canosos antepasados, entonces tendra sentido conseguirle al abuelo una jubilacin anticipada. Sin embargo, segn la opinin de algunas compaas, esta amenaza demogrfica podra y debera ser repensada como, en el peor de los casos, un reto y, en el mejor de los casos, una oportunidad. Debido al aumento en la edad promedio de los trabajadores en el sector automotriz alemn, BMW redise una lnea de produccin para que las herramientas, las sillas y el suelo fueran adecuados para el personal mayor. Al principio fue apodada de manera despectiva como la lnea de pensionistas, pero era tan productiva como el resto de la planta y experimentaba menores tasas de ausentismo. McDonalds, en el Reino Unido, encontr que la satisfaccin del

cliente era 20% ms alta en los restaurantes que tenan empleados mayores de 60 aos. La empresa familiar de tubos de acero, Vita Needle, en Estados Unidos, se ha convertido en un caso de estudio al dar empleo a trabajadores mayores, principalmente a tiempo parcial, con una edad promedio de 74 aos. Por lo dems, los pioneros en este campo siguen ocupando un grupo increblemente limitado de industrias de servicios. Estos incluyen tiendas minoristas, hospitales y aseguradoras de salud, pero el resto del mundo corporativo debera ponerse al da. Las compaas podran comenzar a ejercer presin para ajustar la actual definicin de edad productiva entre los 20 y 59 aos, que refleje un aumento en la longevidad. En Japn, las leyes que obligan a las empresas a mantener a mayores de 60 aos en el trabajo pueden aumentar las oportunidades de empleo y mejorar los salarios para aquellos que estn cercanos a la jubilacin. No obstante, hay otras buenas razones por las cuales las empresas deben alentar de manera voluntaria al personal en edad de retiro a permanecer en el trabajo. 1) Para mantener la diversidad. As como algunos presidentes ejecutivos tienen a un innovador juvenil en su equipo, tambin deberan buscar genios geritricos que se sienten a su lado. Mejor an, podran recibir a ambos y verlos orientndose y alentndose uno a otro. A diferencia de los trabajadores de 30 aos, los de 60 y ms no estn buscando subir la escalera corporativa, dice Gary Browning, director general de Penna, una consultora de recursos humanos. 2) Para alinearse con sus clien-

Casi dos tercios de los

mayores de 65 aos disfrutaran trabajar en su empleo actual, aun sin necesitar el dinero.
tes de edad. Los mismos grficos que prevn un aumento de ciudadanos de la tercera edad, tambin proyectan un mercado en crecimiento, con un mejor servicio (por ejemplo, en centros de atencin telefnica o departamentos de servicio al cliente) brindado por personas mayores que conocen sus necesidades de

primera mano. 3) Para aumentar la motivacin del personal. Casi dos tercios de las personas mayores de 65 aos disfrutaran trabajar en su empleo actual, incluso si no necesitaran el dinero, segn Eurofound, un grupo de investigacin de la Unin Europea. Los trabajadores que deciden ir al trabajo de manera activa deberan ser un bien preciado, no un gasto desechable. 4) Para mejorar la flexibilidad mediante la capitalizacin de la voluntad de los trabajadores mayores de laborar en horario variable. Existe un potencial lado oscuro: los empleadores inescrupulosos

podran obligar a los ex empleados achacosos, despojados de sus antiguos cargos, beneficios y dignidad, a regresar a la planta de produccin para ganar una miseria. Pero ese enfoque sera contraproducente y el testimonio de la mayora de los trabajadores de mayor edad contradice la pesadilla. No lo ven como un cambio de nivel porque les ofrece lo que estn buscando en esta etapa de la vida, dice Caitrin Lynch, profesora asociada de antropologa en Olin College, Massachusetts, quien realiz un estudio del personal de Vita Needle. Sin embargo, para facilitar el intercambio, los empleadores y los empleados necesitan demostrar imaginacin y valor. Eurofound sostiene que algunos empleados mayores se autodiscriminan, sucumbiendo a la presin social para jubilarse. Sin embargo, su investigacin tambin seala soluciones innovadoras. Por ejemplo, el LBV, un sindicato holands, logr un nuevo acuerdo colectivo con los empleadores para el personal que quera trabajar despus de su jubilacin formal y as superar los obstculos estructurales como la falta de cobertura de seguro. El trabajo es a menudo caricaturizado como una faja para correr, pero en estos das las fajas ayudan a mantenerse en buen estado fsico. Los trabajadores mayores deberan, por supuesto, poder elegir bajarse de ellas si se agotan o encontrar otras maneras trabajo independiente, voluntariado, consultora para mantenerse en forma. Pero si lo desean, deberan poder ajustar el ritmo para seguir corriendo. El resultado sera que todo el mundo estara ms saludable.
Traducido por: SANDRA CAPCHA H.

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