4.

1 Economa y diversificacin econmica

www.una.ac.cr/ambi/Ambien-Tico/91/amigostierra.htm -

En el mundo las disparidades son crecientes y muchos millones de seres humanos no tienen satisfechas ni siquiera sus necesidades bsicas ms elementales. Los bosques, los minerales y los combustibles fsiles estn siendo explotados a ritmos absolutamente insustentables para proveer con recursos naturales a la economa globalizada. La democracia se ve progresivamente erosionada a medida que el poder se va concentrando en menos manos. La diversidad biolgica y cultural est desapareciendo a ritmos alarmantes y muchas conquistas sociales y ambientales trabajosamente logradas se encuentran seriamente amenazadas. Si persistimos en este rumbo las perspectivas para las generaciones presentes y futuras son aterradoras. El verdadero desafo que tiene la humanidad es brindarle una calidad de vida digna a una poblacin estimada en 10 mil millones de habitantes para el ao 2050, reduciendo al mismo tiempo los impactos sobre el ambiente a niveles sustentables, pero la globalizacin econmica neoliberal est haciendo imposible enfrentar tal desafo. Aun as, el discurso oficialista sigue sosteniendo que no existen alternativas. AT discrepa: En primer lugar, los fundamentos tericos de la economa neoliberal son anacrnicos. Las facilidades cada vez mayores para el movimiento de capitales en el planeta hacen que hoy muchos pases encaren dificultades para retener y atraer recursos financieros indispensables para el funcionamiento econmico y el bienestar social. Las grandes empresas utilizan su podero para enfrentar entre s a los gobiernos necesitados de contante, consiguiendo as importantes exenciones impositivas y presionando hacia abajo las condiciones y normas sociales y ambientales en todo el mundo. La demanda creciente por recursos que se agotan es hoy un importante factor limitante, y se hace cada vez ms evidente que la riqueza no se redistribuye por chorreo (trickledown) entre la poblacin, como sostenan los proponentes neoliberales. En balance, la globalizacin econmica neoliberal representa cada vez ms una situacin en la que algunos pocos ganan y la gran mayora pierde -en lugar del sistema en el que todos ganan, prometido por sus partidarios. La dimensin del problema puede resultar desalentadora, pero an es posible encaminarnos hacia un futuro distinto -democrtico, equitativo y sustentable-, para lo que tenemos que replantearnos cuestiones bsicas: qu necesitamos de nuestras economas, cules seran los mecanismos de decisin y reglamentacin ms adecuados y qu tipo de informacin econmica sera necesaria.

Lo que debemos hacer Fijar nuevas metas para la economa Un sistema econmico confiable y productivo debe tener como objetivo la satisfaccin de las necesidades de la gente, mediante el uso equitativo y ecolgicamente sustentable de los recursos

del planeta, teniendo en cuenta que no son inagotables. La erradicacin de la pobreza, la sustentabilidad social y cultural, la equidad intergeneracional y la dignidad humana deben constituir importantes fines econmicos. Es necesario administrar los niveles de produccin y consumo, y el trato preferencial a los pases y pueblos empobrecidos ha de ser uno de sus componentes bsicos. Ya no basta con procurar la maximizacin del PBI. Para alcanzar tales objetivos ahora se requieren polticas econmicas ingeniosas en el mbito nacional e internacional que fomenten grados ptimos de actividad econmica, fundadas en principios bsicos acordados internacionalmente que incluyan: respeto a los derechos humanos; respeto por la diversidad biolgica, cultural y econmica; subsidiariedad econmica y poltica; equidad entra e intergeneracional, abarcando una redistribucin del control sobre los recursos como la tierra, y el pago de la deuda ecolgica; transparencia y responsabilidad pblica y rendicin de cuentas por parte de los gobiernos, las empresas y otros grupos de inters; garantas al derecho a saber o de informacin de la ciudadana; acceso ciudadano a la justicia; aplicacin del principio de quien contamina paga, responsabilidad jurdica de las empresas por daos ocasionados y obligacin de indemnizar a los damnificados; respeto por normas de alta calidad respecto del ambiente, la salud y la seguridad, las condiciones sociales, laborales y sanitarias; y aplicacin del principio precautorio. La diversidad es parte indisoluble de la sustentabilidad y, como en cualquier otro orden, tal principio tambin debe aplicarse al mbito de la economa. La diversidad econmica implica estrategias econmicas variadas, economas diversificadas (lo que supone un abanico de sectores y actividades econmicas, en lugar de una economa basada en una o dos mercancas), y diferentes actores dentro de cada sector de la economa (es decir, no a los monopolios). Los pases y las comunidades deben contar con la posibilidad de optar por aquellos mecanismos y estrategias econmicas que consideren ms convenientes para la satisfaccin de sus necesidades econmicas, sociales, culturales y ambientales, en cualquier momento que lo crean oportuno. Esas decisiones debern apuntar a optimizar la actividad econmica y mantener cierto grado de autosuficiencia, a fin de promover el desarrollo de economas fuertes y diversas, capaces de aguantar y adaptarse a los sacudones externos. Tambin es necesario devolver la toma de decisiones a la base de la sociedad, aplicando el principio de subsidiariedad econmica (es decir, la toma de decisiones al nivel ms bsico que corresponda en la estructura de poder). Es conveniente, adems, que intervengan diversos niveles en la toma de decisiones, contribuyendo a establecer controles y equilibrios entre las diversas instancias de decisin para as reducir las probabilidades de que ocurran abusos de poder en cualquiera de las diversas esferas. Medir adecuadamente el bienestar econmico Debemos medir nuestro bienestar econmico de maneras mucho ms ingeniosas. En particular, debemos reconocer y valorar equitativamente el trabajo, e incluir los verdaderos costos sociales y ambientales del transporte en los precios al consumidor. Tal y como se calcula hoy en da, el PBI no mide ni valora la calidad de vida, los avances sociales, la erradicacin de la pobreza, el

desarrollo humano y la calidad ambiental. Importantes roles sociales como el cuidado de nios y ancianos en el hogar, y las tareas domsticas, a los que generalmente no se les asigna ningn valor econmico. Los precios subvalorados del transporte -subsidiados por el bajo precio de los combustibles fsiles, que no incluye los verdaderos costos sociales y ambientales de su explotacin y uso- de hecho suponen darle preferencia a modos de produccin y comercio altamente contaminantes y destructivos del hbitat, en vez de a la produccin y el comercio locales. Disminuir el empleo de recursos y la conflictividad Muchos recursos naturales, tanto renovables como no renovables, ya han sido gravemente sobreexplotados. En efecto, si toda la gente en el mundo consumiera al nivel que muchos en el Norte lo hacen ahora, en el ao 2050 necesitaramos de ocho planetas Tierra para proveernos de los recursos que necesitaramos entonces. Se requieren cambios sustantivos en los patrones de produccin y consumo (que a su vez requerirn acuerdos internacionales eficaces y previsores) para garantizar que el consumo mundial de recursos permanezca dentro de lmites sustentables, por la salud y el bienestar perdurable de todos. Esos cambios, no obstante, debern tener en cuenta y encarar los problemas de infraconsumo, especialmente en el Sur. Implementar polticas de reciclaje, reutilizacin y recorte en el uso de materias primas y productos es un elemento absolutamente clave para lograr mayor eficiencia y reducir el consumo de recursos en el Norte. Sin embargo, para librar recursos que permitan un justo aumento del consumo de los pueblos empobrecidos y al mismo tiempo recortar el empleo global de recursos a niveles sustentables, los pases debern promover tambin estrategias de suficiencia y de manejo de la demanda. Disminuir el empleo de recursos en el Norte traer probablemente ms paz y seguridad que la economa neoliberal (al reducir la competencia por los recursos), y adems alberga potencialmente la posibilidad de generar mucho ms empleo. Compartir los recursos, eliminando la pobreza y las desigualdades Las polticas econmicas vigentes -como las promovidas por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional- agravan la pobreza y las desigualdades al transferir las riquezas desde los pases pobres hacia los del Norte, lo cual se recrudece con el pago de la deuda, que es cobrada haciendo caso omiso del hecho de que los pases ricos tienen una deuda ecolgica con los pases del Sur (en virtud del acceso permanente a sus recursos naturales, infravalorndolos) que supera ampliamente el monto de la deuda financiera del Sur. Esta redistribucin debe ser revertida a fin de alcanzar un equilibrio que garantice que el acceso a los recursos y a los beneficios derivados de su uso est distribuido equitativamente dentro de cada pas y entre los diversos pases y regiones. La deuda financiera debe ser eliminada; y el acceso a los recursos, a una vida y un ambiente sanos deben ser proclamados derechos humanos fundamentales.

Cambiar las prioridades, invirtiendo en la verdadera economa

Aplicar polticas que promuevan la estabilidad econmica (y que contribuyan o, por lo menos, no erosionen la sustentabilidad) ha de constituir un componente fundamental de las economas sustentables. Los gobiernos deben poder controlar y orientar los flujos de inversin tanto nacional como extranjera, y asimismo dar preferencia y acoger las inversiones en la economa productiva real, en lugar de las virtuales en la economa financiera. Acoger selectivamente a los inversionistas extranjeros, establecer requisitos de desempeo decididos localmente y regmenes preferenciales para las empresas locales y nacionales y reglamentar la actividad de los inversionistas nacionales -todo ello a fin de promover economas sustentables- deber ser la norma. Re-equilibrar el comercio, fortaleciendo las economas locales Un cierto grado de comercio internacional es inevitable e incluso conveniente, pero la clave para satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin reside en disponer de economas y comunidades locales sanas y vigorosas. No obstante, unas y otras estn hoy siendo erosionadas por el neoliberalismo. Es necesario re-equilibrar el comercio restndole primaca al comercio internacional y dndole prioridad al local y al regional (y a la pequea y mediana empresa), y fomentar mayor autosuficiencia local. Las economas y comunidades locales deben ser vigorizadas. La gente debe gozar del derecho a reforzar la proteccin de su ambiente local y nacional a travs de gobiernos electos democrticamente, a fomentar actividades econmicas sustentables de pequea escala y ejercer control local sobre sus recursos naturales compartidos. Esto supone abandonar las polticas de desarrollo orientado hacia las exportaciones, impuestas desde fuera. Adems, no puede permitirse que las normas del comercio invaliden leyes diseadas para proteger a las comunidades locales, el ambiente y la salud pblica. Con esto no queremos decir que todas las decisiones deban tomarse necesariamente en el mbito local. La aplicacin de los conceptos de subsidiariedad y democracia econmica debera alentar e incrementar la participacin y los aportes desde el mbito local y la diversidad econmica y proporcionar los controles y equilibrios adecuados.

SISTEMAS DE PRODUCCION

El sistema de produccin se refiere a todas las funciones necesarias para el diseo, produccin y distribucin de un producto en particular. Por ejemplo, la produccin de un coche puede ser rastreada hasta el final de la etapa de diseo en los laboratorios, a la fase de produccin en las fbricas, a la etapa de distribucin, donde los fabricantes de coches venden sus vehculos al concesionario. Cuando estamos ante un sistema de produccin, estamos viendo todos los procesos que entran en juego para llevar un producto a el mercado. Antes del siglo 20, la mayora de los sistemas de produccin se llevaron a cabo dentro de la nacin.

La mayor parte de los recursos se extrajeron en el pas de origen, y enviados a la fbrica para la fabricacin, y luego se venden a los consumidores en ese pas. Sin embargo, en el siglo 20, los avances en la tecnologa del transporte (por ejemplo, trenes de alta velocidad, camiones y aviones) significa que el mundo se convirti en cada vez ms conectado, y el costo de ir de un extremo del mundo a la otra bajo drsticamente. Como resultado, la gente empez a viajar ms fcilmente entre diferentes lugares, diferentes poblaciones interactan ms entre s y lleg a ser factible para las empresas llevar a cabo sus negocios en ms de un pas. Por lo tanto, los sistemas de produccin cada vez han adquirido un carcter ms global, ya que las fases de la produccin de un producto a menudo tienen lugar en numerosos pases. Por ejemplo, los metales se obtienen a menudo en lugares como frica y luego se envan a China, donde se conviertenn en chips electrnicos. Estos chips son enviados a los Estados Unidos, donde se agregan estos chips en computadoras. Por lo tanto, el sistema de produccin de un ordenador personal incluye ms de un pas. Sin embargo, hay numerosas influencias sobre los sistemas de produccin. Algunas de las mayores influencias sobre la produccin son las leyes de la oferta y la demanda. Suministro hace referencia a la cantidad de un producto en particular que se produce mientras que la demanda se refiere a la cantidad de productos que los consumidores estn dispuestos a comprar a un precio determinado. El precio de equilibrio es un reflejo de la relacin entre la oferta y la demanda, es el precio al cual la cantidad demandada de un producto en particular es igual a la cantidad ofrecida. Hay cuatro leyes fundamentales de la oferta y la demanda: El aumento de la demanda provocan un aumento en el precio de equilibrio y la cantidad de un producto de intercambio La disminucin en la demanda causar una disminucin tanto en el precio de equilibrio y la cantidad de un producto intercambiado Los aumentos en la oferta provoca una disminucin en el precio de equilibrio y un aumento en la cantidad de un producto que se intercambia Disminucin de la oferta provoca un aumento en el precio de equilibrio y una disminucin en la cantidad de un producto que se intercambia.

Si lo piensas bien, cada una de estas cuatro leyes centrales tiene sentido. Si hay ms oferta de un producto en particular que la demanda de los consumidores, el precio de ese producto pasar a animar a ms personas a comprar un producto. Sin embargo, si la demanda de un producto es alta, el precio va a subir porque hay tantos productos en el mercado, y los vendedores (que buscan maximizar su propio beneficio) aumentar el precio para tomar ventaja de ese hecho. Otra cosa importante a considerar es que las empresas siempre estn tratando de dejar fuera de competencia entre s. Si una empresa es capaz de producir un producto por menos que sus competidores, sera capaz de cobrar un precio menor a los consumidores de ese producto, por lo tanto animando a la gente para comprar ese producto ms barato. Algunas de las maneras ms comunes para disminuir los costos de produccin son la mejora de la tecnologa de produccin, utilizando mano de obra barata, o la compra de materiales menos costosos. Usted puede ver por qu las empresas se oponen a impuestos ms altos (por ejemplo, impuestos sobre el carbono) ya que esto hara que sus productos sean ms caros de producir, lo que los hace menos competitivos en el mercado global.

La Oferta y La Demanda

Oferta y demanda:El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el libre juego de la oferta y la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la demanda en un mercado para un bien determinado. Supongamos que los planes de cada comprador y cada vendedor son totalmente independientes de los de cualquier comprador o vendedor. De esta forma nos aseguramos que cada uno de los planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de conjeturas sobre posibles comportamientos. De los dems. Con estas caractersticas tendremos un mercado perfecto, en el sentido de que hay un nmero muy grande de compradores y vendedores, de forma que cada uno realiza transacciones que son pequeas en relacin con el volumen total de las transacciones. Competencia perfecta: Un mercado es perfectamente competitivo cuando hay muchos vendedores pequeos en relacin con el mercado, el producto es homogneo, los compradores estn bien informados,

existe libre entrada y salida de empresas y decisiones independientes, tanto de los oferentes como de los demandantes. Competencia imperfecta: Una empresa es de competencia imperfecta cuando las empresas oferentes influyen individualmente en el precio del producto de la industria. Las empresas concurrentes no actan como precio-aceptantes, sino como precio-oferentes, puesto que, de alguna forma, imponen los precios que rigen en el mercado. Recurdese que la caracterstica fundamental de la competencia perfecta es que, debido a la diversidad de empresas participantes, ninguna tiene capacidad para incidir sobre los precios, de forma que actan como precio-aceptantes. Determinacin del precio: El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el nmero de unidades monetarias que se necesitan obtener a cambio una unidad del bien. Economa de mercado: El sistema de economa de mercado o sistema capitalista se caracteriza porque los medios de produccin son propiedad privada. Las decisiones sobre que producir como producir y para quien producir las toma el mercado. El sistema de economa de mercado se ocupa, tal como se puede inferir de su nombre, en el funcionamiento del mercado. El mercado es el mecanismo que responde a las tres preguntas fundamentales que se plantea todo sistema econmico: qu producir? cmo producir? para quin se produce? Cuando se habla de mercado, se esta pensando simultneamente en el juego de la oferta y de la demanda. La interaccin de ambas determina los precios, siendo stos las seales que guan la asignacin de recursos. Los precios cumplen dos misiones fundamentales, la de suministrar informacin y la de proveer incentivos a los distintos agentes, para que, actuando en su propio inters, hagan que el conjunto del sistema funcione eficazmente. EL MECANISMO DE MERCADO Para empezar a hablar de la oferta y de la demanda debemos incorporar anteriormente otros conceptos, por ejemplo el de mercado, ya que sobre lo que nosotros no interesa saber realmente, se maneja en un mbito, el cual se denomina mercado.

Aunque es concebible disear una economa que responda a un modelo puro de mercado a la hora de tomar decisiones fundamentales ante determinado tipo de problema econmico. El sistema de produccin capitalista moderno con alto grado de divisin del trabajo necesita de un conjunto donde se compren y vendan los bienes producidos. Un mercado es una institucin social en la que los bienes y servicios, as como los factores productivos, se intercambian libremente. La existencia del dinero modifica la forma de intercambio, ya que un bien se cambia por dinero, y este posteriormente por otros bienes, a esto se lo llama intercambio indirecto. En el intercambio se utiliza dinero, y existen dos tipos de agentes, los compradores y los vendedores. En los mercados de productos es tpico distinguir entre consumidores y productores. En los mercados de factores existen quienes desean adquirir factores y quienes desean vender o alquilar los recursos de la produccin que poseen. DETERMINACIN DEL PRECIO Los compradores y los vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien de forma que se producir el intercambio de cantidades determinadas de ese bien por una cantidad de dinero tambin determinada. El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el nmero de unidades monetarias que se necesitan obtener a cambio una unidad del bien. Fijando precios para todos los bienes, el mercado permita la coordinacin de compradores y vendedores y, por tanto, asegura la viabilidad de un sistema capitalista de mercado. TIPOS DE MERCADO En la mayora de los mercados los compradores y los vendedores se encuentran frente a frente. Pero la proximidad fsica no es un requisito imprescindible para conformar un mercado. Algunos mercados son muy simples y la transaccin es directa. En otros casos los

intercambios son complejos. En todos los casos, el precio es el instrumento que permite que las transacciones se realicen con orden. El precio cumple dos funciones bsicas, la de suministrar informacin y la de proveer incentivos. Al analizar los mercados es frecuente establecer la siguiente divisin: Mercados transparentes (A). Mercado libre (C). Mercado de competencia perfecta (E). Mercados opacos (B). Mercado intervenido (D). Mercado de competencia imperfecta (F).1 A)Cuando hay un solo punto de equilibrio. B)Cuando, debido a la existencia de informacin imperfecta entre los agentes hay ms de una situacin de equilibrio. C)Cuando son sometidos al libre juego de las fuerzas de oferta y demanda. D)Cuando agentes externos al mercado, como, por ejemplo, autoridades econmicas, fijan los precios. E)Cuando en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores, es muy probable que nadie, por sus propios medios, sea capaz de imponer y manipular el precio. F)Cuando sucede lo contrario al punto anterior, o sea, cuando hay poco vendedores, o solo uno, y estos ponen el precio que ellos desean para el beneficio personal. LA OFERTA Y LA DEMANDA El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el libre juego de la oferta y la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la demanda en un mercado para un bien determinado. Supongamos que los planes de cada comprador y cada vendedor son totalmente independientes de los de cualquier comprador o vendedor. De esta forma nos aseguramos que cada uno de los planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de conjeturas sobre posibles comportamientos. De los dems. Con estas caractersticas tendremos un mercado perfecto, en el sentido de que hay un nmero muy grande de compradores y vendedores, de forma que cada uno realiza transacciones que son pequeas en relacin con el volumen

total de las transacciones. LA DEMANDA Hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean adquirir de cada bien por unidad de tiempo, tales como las preferencia, la renta o ingresos en ese perodo, los precios de los dems bienes y, sobre todo, el precio del propio bine en cuestin. Si consideramos constantes todos los valores salvo el precio del bien, esto es, si aplicamos la condicin ceterisparibus, podemos hablar, de la tabla de demanda del bien A por un consumidor determinado cuando consideramos la relacin que existe entre la cantidad demandada y el precio de ese bien. Tabla de demanda: cantidad demandada del bien A a diversos precios. LA TABLA DE DEMANDA La tabla de demanda, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece informacin sobre la cantidad que el mercado absorbera de cada uno de los precios. Esta tabla de demanda mostrara que cuanto mayor es el precio de un artculo, menor cantidad de ese bien estara dispuesto a comprar el consumidor, y ceterisparibus cuanto ms bajo es el precio ms unidades del mismo se demandarn. A la relacin inversa existente entre el precio un bien y la cantidad de demandada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio, de le suele denominar en economa la ley de la demanda. Las razones por las que cuando el precio del bien aumenta la cantidad demandada por todos los consumidores disminuye son de dos clases. Por un lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos consumidores que previamente lo adquiran dejarn de hacerlo y buscarn otros bienes que los sustituirn. Por otro lado, otros consumidores, an sin dejar de consumirlo, demandarn menos unidades del mismo, por dos razones, porque se ha encarecido respecto a otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la elevacin del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de la renta, y esto har que se pueda comprar menos de todos los bienes, y en particular del que estamos considerando.

LA CURVA Y LA FUNCIN DE DEMANDA La curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio PA corresponde una cantidad QA que los demandantes est dispuestos a adquirir. El grfico recoge cada par (PA , QA) de nmeros de la tabla de demanda DA (CUADRO1). La curva de demanda de un bien, como expresin grfica de la demanda, muestra las cantidades del bien en cuestin que sern demandadas durante un perodo de tiempo determinado por una poblacin especfica a cada uno de los posibles precios. En cualquier caso, cuando, por ejemplo decimos que la cantidad de demanda de un bien (QA) se ve influida por (o que es una funcin de) el precio de ese bien (PA), la renta (Y), y los gustos de los consumidores (G), los precios relativos de los dems bienes (PB), estamos refirindonos a la funcin demanda, que podemos expresar de la siguiente forma: La funcin de demanda - precio o funcin estricta de demanda recoge ceterisparibus la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar la curva d demanda suponemos que se mantiene constante los dems factores que puedan afectar a la cantidad de demanda, tales como la renta. Del anlisis que hemos hecho de la demanda podemos precisar algunas cuestiones. Es frecuente or hablar de la cantidad demandada como una cantidad fija. As, un empresario que va a lanzar un nuevo producto al mercado se puede preguntar, cuntas unidades podr vender?, cul es el potencial del mercado con respecto al producto en cuestin? A esas preguntas el economista debe contestar diciendo que no hay una "nica" respuesta, ya que ningn nmero describe la informacin requerida, pues la cantidad demandada depende entre otros factores del precio que se carguen por unidad. Ya hemos analizado como vara la demanda de un bien cuando cambia su precio, pero, qu suceder cuando, an permaneciendo invariable el precio del bien alguno de los factores que bajo la condicin ceterisparibus hemos considerados constantes? Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar toda la curva a la derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de desplazamiento lo denominaremos cambios en la demanda, mientras que el resultado en alteraciones de los precios lo denominaremos cambios en la cantidad de demanda. Esta distincin es muy importante y se debe entender claramente que factores producen uno y otro tipo de cambios.

NOTA Y CUADRO COMPLEMENTARIO 2: La relacin entre el precio y la cantidad de demanda. Nota: La relacin entre el precio y la cantidad demandada se evidencia en el siguiente cuadro, en el que se recogen las previsiones de la Comunidad Econmica Europea en materia de demanda de energa, en funcin de dos escenarios distintos de evolucin del precio del petrleo. Como se observa, cuando se supone que el precio es alto, la demanda de energa en la que se emplea el petrleo se reduce relativamente. Otros factores que tambin inciden de forma notable sobre la curva de demanda son el nmero de consumidores, los precios y las rentas "futuras" esperadas. Lgicamente, si es constante la renta media de los consumidores que actualmente demandan el bien en cuestin, pero se incrementa el nmero de consumidores, la cantidad demandada del bien a los diferentes precios aumentar. As pues, un aumento del nmero de consumidores desplazar la curva hacia la derecha y una disminucin hacia la izquierda. Por otro lado resulta evidente que la cantidad demandada de un bien en un perodo dado depende no slo de los precios de ese perodo, sino tambin de los que se esperan en perodos futuros. As, la cantidad de gasolina demandada de un da determinado ser mayor si se espera que el gobierno va a decretar de forma inminente un aumento del precio. La incidencia del futuro tambin se pone en manifiesto cuando la variable

4.3 Economa Local vs Economa Global Al comienzo de esta unidad, se describe la economa como el estudio de la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. Sin embargo, es importante estar al tanto de la escala en que la actividad econmica se est llevando a cabo.

Escala se refiere a los lmites dentro de los cuales estamos estudiando las actividades y procesos particulares. Aunque podemos destacar numerosas escalas que permite analizar la actividad econmica, los dos que vamos a enfocar son la economa local y la economa global. Si estamos estudiando la economa local, estamos buscando a la produccin, distribucin y consumo que se producen dentro de una comunidad local. El tamao de una comunidad local puede ser tan pequea como un vecindario o tan grande como una ciudad - no se puede negar que las actividades que estamos buscando en general se concentran en un rea geogrfica particular. Como resultado, el anlisis de las economas locales a menudo se centra en las pequeas empresas y las transacciones que se producen con una comunidad. Aunque las economas locales pueden servir como punto de anlisis, tambin puede ser un punto de nfasis para los partidarios de la actividad econmica local. Algunos investigadores y activistas argumentan que el apoyo a la economa local es importante para el desarrollo econmico y el bienestar social de los habitantes de la comunidad. Ellos argumentan que las pequeas empresas son ms beneficiosas que las grandes empresas debido a su enfoque ms sensible en las comunidades en las que se encuentren. Ponen de relieve cmo las pequeas empresas devuelven la prosperidad a la comunidad a travs de locales, impuestos y salarios individuales. Adems, las pequeas empresas son ms proclives a apoyar el bienestar de las comunidades, ya que estn ms integrados en la vida de los residentes locales. Sin embargo, los crticos argumentan que el exceso de nfasis en las economas locales pueden dificultar la integracin en la economa global ms grande y puede hacer que grandes corporaciones sean menos probable que se establezcan en una determinada localidad. La economa global es un concepto muy grande para discutir y demasiado grande para discutir en detalle en este tema. De hecho, libros enteros se han dedicado al anlisis de la economa global. A continuacin se ofrece una breve resea de los procesos econmicos sucediendo a nivel mundial. Como ya se ha discutido en varios temas previamente, el siglo XX vio la aparicin de las

grandes corporaciones multinacionales como actores principales en el desarrollo econmico de los pases. Algunas empresas han llegado a ser tan grandes que sus propias economas rivalizan con las de los pases: de las 100 mayores entidades econmicas en la actualidad en el mundo, 51 son ahora corporaciones, mientras que 49 son pases. Es evidente que las empresas manejan grandes cantidades de energa. Sin embargo, muchas personas podran argumentar que el poder exorbitante de las grandes empresas no benefician significativamente a la mayora de la poblacin mundial. Puesto que las empresas siempre estn buscando lograr un beneficio, que no siempre tienen los mejores intereses de los ciudadanos en el corazn. Un tema que lleg a la prominencia cada vez mayor en las ltimas dcadas es la creciente privatizacin del agua. Las empresas multinacionales como Suez y Veolia han sido criticados por hacerse cargo de la provisin de agua en los pases en desarrollo (tales como Sudfrica, Colombia, etc) y hace que aumenten las tasas que los consumidores deben pagar por el agua. Muchos podran argumentar que un derecho bsico como el agua no debe estar en manos de empresas privadas, ya que las empresas slo buscan beneficios y no proveer de agua a las personas que no pueden pagar. La privatizacin del agua es slo una cuestin, pero hay otros casos en donde sin duda numerosas empresas multinacionales han ejercido grandes cantidades de energa para cumplir con sus objetivos de generacin de beneficios a costa de los ciudadanos locales. Y ciertamente tambin estn los problemas ambientales que genera la economa global, que se han discutido en detalle con anterioridad. Es el resultado del creciente poder de las corporaciones multinacionales y los gobiernos poderosos que las protestas y activismo social han surgido en todo el mundo. Una de las protestas ms famosa fue la protesta de Seattle en 1999, tambin llamada Batalla de Seattle, debido a la naturaleza violenta de los enfrentamientos entre manifestantes y la polica. Es evidente que personas de todo el mundo se estn volviendo cada vez ms insatisfecho con el increble poder ejercido por las corporaciones multinacionales y las elites mundiales. Algunos incluso llaman a una re-localizacin de esfuerzos, para dar ms poder a las

comunidades locales sobre los asuntos que les afectan individualmente. A pesar de que muchas soluciones se han propuesto para todos los problemas del mundo, es probable que no exista una sola una solucin para arreglar todo. Pero lo que podemos concluir es que necesitamos una mayor integracin de las voces de las comunidades locales en cualquier camino que tomemos en el futuro.

4.5 La externalizacion y la internalizacin de los costos Externalizacin se produce cuando una empresa traslada ciertas actividades de las empresas a las localidades extranjeras para tomar ventaja de una legislacin laboral flexible, materiales ms baratos de produccin, las condiciones econmicas beneficiosas o laxas regulaciones ambientales. Internalizacin de los costos se refiere al proceso de incorporar las preocupaciones sociales y medio ambientales en los modelos econmicos para que las empresas debidamente den cuenta de ellos. Aunque estos conceptos no parecen tener relacin a primera vista, este tema har hincapi en cmo los dos estn relacionados. La externalizacin se ha hecho ms posible, debido a que las empresas en los ltimos cincuenta aos han tenido una disminucin de los costos de transporte y por la naturaleza cada vez ms interconectada del mundo. Las empresas han comenzado a reconocer las diferentes condiciones inherentes a las diversas naciones del mundo, y se han dado cuenta que pueden tomar ventaja de estas diferencias. Por ejemplo, las leyes de trabajos entre los pases pueden ser muy distintas. El creciente protagonismo de los sindicatos en los Estados Unidos antes de 1950, dio a los empleados ms poder sobre sus empleadores. Dado que los empleadores eran limitadas, ya que slo podra recurrir a los empleados dentro de su pas de origen, tuvieron que ceder a muchas de sus demandas y ofrecer salarios justos y mejores condiciones de trabajo. Sin embargo, mientras el mundo se hizo ms globalizado, se diieron cuenta de que las

poblaciones en otras partes del mundo estaban acostumbrados a salarios ms bajos y leyes laborales ms flexibles. Por lo tanto, a menudo ahorran dinero las empresa al reubicar algunas de sus actividades corporativas a un pas ms flexible en el que puede pagar a los empleados menos y no tiene que preocuparse de que muchas regulaciones. Por ejemplo, la fabricacin de automviles en los EE.UU. en la dcada de 1970 comenz a subcontratar la produccin de componentes de automviles a Mxico, donde las leyes laborales son ms flexibles. Sin embargo, las consecuencias de la externalizacin han sido la prdida de poder de los empleados y la disminucin de los salarios para el trabajador promedio. En algunos pases se han dado cuenta de la importancia de atraer empresas a su nacin, por lo que han creado ambientes de negocios que hacen que el costo de hacer negocios en su localidad ms barata. Por ejemplo, China ha desarrollado las Zonas Econmicas Especiales (SEZ) en donde no existe un salario mnimo y prcticamente sin regulaciones laborales. Las empresas por lo tanto, son capaces de beneficiarse de pagar a los trabajadores en las Zonas Econmicas Especiales salarios muy bajos sin tener que preocuparse acerca de las regulaciones y la seguridad del trabajador. Sin embargo, estas condiciones han sido relacionadas con las deplorables condiciones de trabajo y las altas tasas de suicidio para los trabajadores. Por ejemplo, la ciudad de Shenzhen de China, donde por ejemplo las condiciones de trabajo existentes, los empleados han recurrido al suicidio para que sus plizas de seguro de vida, proporcionen a sus familias con unos ingresos muy necesarios. Tales prcticas empresariales ponen en tela de juicio la tica de la poltica laboral de solo dar una intencin de beneficios econmicos a las empresas, mientras por otro lado se da la explotacin de los trabajadores. Otra de las ventajas del outsourcing es que las compaas pueden tomar ventaja de leyes ambientales laxas. Por ejemplo, algunos pases en el mundo en desarrollo han reducido sus leyes ambientales, que permiten a las empresas que emiten grandes cantidades de contaminacin a trasladarse a sus localidades. Tales empresas suelen contaminar los lagos y ros, fuente de agua potable, los bosques y los hbitats naturales.

Sin embargo, estas prcticas tambin obstaculizan los esfuerzos por aplicar adecuadamente los costos ambientales. Al atraer a las empresas a la localidad mediante la reduccin de las leyes ambientales, los pases son, bsicamente, los que permiten la contaminacin pasar desapercibido en cuenta de el balance de una empresa. Y puesto que el beneficio es el motivo principal para las empresas, los pases con severas leyes ambientales son menos atractivos. Para tener en cuenta debidamente por el medio ambiente en los balances de empresas, los pases deben ser capaces de imponer los costes ambientales en las empresas por contaminar y destruir el medio ambiente. Sin embargo, el enorme poder que las corporaciones tienen en el entorno mundial actual no deja muchas oportunidades para que estas perspectivas sean reconocidas.

4.6 Obsolescencia planificada y percibida La obsolescencia planificada y la obsolecencia percibida percepcin son dos conceptos que se relacionan con la vida til de un producto en particular. La diferencia es que la obsolescencia planificada se refiere a intentos deliberados por las empresas para la fabricacin de productos que se convierten en obsoletas despus de un cierto perodo de tiempo, mientras que la obsolescencia percibida se refiere a intentos deliberados por las empresas para inculcar en la gente el deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse al da sobre las ltimas tecnologas y las tendencias en general. En cierto sentido, ambas formas son un tipo de obsolescencia planificada, donde el primero es ms tcnico y el ltimo es ms social. La obsolescencia planificada es un concepto que se remonta a la dcada de 1920, a pesar de que no gan una gran popularidad hasta alrededor de la dcada de 1950. Su objetivo es crear a largo plazo un aumento en ventas al obligar a los consumidores a comprar constantemente nuevos productos. De esta manera, las empresas pueden generar ms beneficios a travs de las compras repetidas por los consumidores. Esto se logra al fabricar un producto de tal manera que no se vuelvan funcionales despus de un perodo de tiempo especificado.

Esto se puede hacer mediante el uso de materiales de baja calidad o la utilizacin de un diseo que a la larga obligar a los productos su degradacin. Por ejemplo, una empresa de fabricacin de telfonos celulares slo pueden utilizar las partes que duran unos pocos aos, lo que significa que los consumidores tendrn que comprar constantemente nuevos telfonos mviles con el tiempo. Otro ejemplo es cuando las compaas de software se agotan en muchos de sus productos para obligar a los consumidores a comprar la nueva tecnologa. Obsolescencia percibida son intentos de obligar a los consumidores a comprar nuevos productos para mantenerse al da y en la moda. Las empresas a menudo han sido muy eficaces en el desempeo de los temores de la gente de ser percibido como anticuados por sus compaeros. En la sociedad de consumo actual, las personas sienten a menudo que los productos que poseen son una parte importante de su identidad. Por lo tanto, las empresas utilizan los anuncios y muy orquestadas campaas de marketing para mostrar a los consumidores como la compra de los productos ms recientes mejorar su identidad y elevara su posicin dentro de sus redes personales. La industria de la moda ha sido muy eficaz en la imposicin de obsolescencia percibida, como las tendencias de la moda est cambiando constantemente. La gente a menudo se sienten inclinados a comprar una prenda de vestir, ya que encaja con las ltimas tendencias. En realidad, toda la ropa tiene el objetivo funcional de protegerse contra los elementos naturales. Sin embargo, la industria de la moda ha vinculado la ropa a la identidad de tal manera que los consumidores estan a menudo preocupados constantemente de ser percibido de forma negativa por los dems en la sociedad. Como resultado, la obsolescencia percibida impone la presin social para adquirir un nuevo producto. Ambas formas de obsolescencia son destructivas, tanto en trminos psicolgicos y ambientales. Psicolgicamente, presionando a las personas a comprar la ltima tecnologa o producto infunde la insatisfaccin constante con la gente por sus posesiones personales.

El medio ambiente, presiona a las personas a comprar cosas nuevas constantemente y esto causa gran estrs sobre el medio ambiente. Dado que los nuevos productos que continuamente aparecen a un ritmo sin precedentes y aumenta la contaminacin para cumplir con la demanda de los consumidores. Sostenibilidad en el futuro debe superar los problemas de obsolescencia y tratar de animar a los usuarios a comprar los productos que duran largos periodos de tiempo, de modo que menos recursos del medio ambiente se utilizen en el largo plazo. Sin embargo, alentar a las empresas a adoptar estos ideales es difcil debido a las enormes ganancias que se obtienen de los consumidores al comprar nuevos productos constantemente. Valoracin Econmica de Servicios Ambientales La importancia de los servicios ambientales ha sido discutido previamente en el tema 2.6. Sin embargo, la valoracin econmica de estos servicios slo se insinuaba en el anterior. En este tema se profundizar un poco ms en cmo utilizar la economa para promover el desarrollo ambientalmente sostenible. Como se expuso anteriormente, los servicios ambientales son procesos que ocurren en la naturaleza que proporcionan beneficios a la humanidad. Por ejemplo, los ros de agua dulce proporcionan los recursos hdricos para el consumo humano y los beneficios culturales, a veces en una forma de recreacin (por ejemplo, ir de excursin junto a la orilla del ro). Otro ejemplo sera el papel de los bosques en la extraccin de carbono de la atmsfera y su sustitucin por oxgeno. Sin los servicios ambientales, el desarrollo econmico no sera capaz de producir, las empresas s necesitan el ambiente natural para proporcionar recursos, regular la contaminacin, y otras actividades importantes. Aunque las empresas son excepcionales en la regulacin del desarrollo de los recursos a corto plazo, a menudo son incapaces de incorporar los impactos ambientales a largo plazo en sus modelos de negocios. Esto es especialmente el caso cuando la degradacin del medio ambiente es difcil de probar, o cuando el impacto ocurrir tan lejos en el futuro que este aparentemente no tiene importancia (como el cambio climtico).

Debido a estas limitaciones en las prcticas comerciales actuales, muchos cientficos argumentan esto para la valoracin econmica de servicios ambientales. Es decir, los costos de la degradacin ambiental debe tener un valor monetario para que que las empresas ms inclinadas a incluir el medio ambiente en sus prcticas empresariales. Por ejemplo, una fbrica cerca de un ro de agua dulce podra estar emitiendo residuos peligrosos en el agua. Un partidario de la valoracin econmica de servicios ambientales sostiene que deberamos dar un valor monetario a los peces en el ro, el costo de la eliminacin de la contaminacin del ecosistema local, y el valor cultural que el ro ofrece a los residentes cercanos. Como puede ver, esa valoracin de los elementos intangibles puede ser difcil (por ejemplo, la determinacin de una representacin justa monetaria por el valor cultural del sistema fluvial), pero puede ser muy eficaz en la determinacin de los costos reales de la degradacin ambiental. Para ayudar a apoyar la valoracin adecuada de servicios de los ecosistemas, muchos investigadores han llamado a los gobiernos a cumplir determinadas normas econmicas para obligar a las empresas a cumplir con ciertos estndares ambientales. Hay numerosas polticas que los gobiernos podran implementar para lograr esto, pero los tres ms grandes son los impuestos, las subvenciones, y el voluntariado. Los impuestos significa la aplicacin de una sancin monetaria (o impuesto) sobre determinadas actividades que degradan el medio ambiente. Por ejemplo, en Europa, los gobiernos han instituido un impuesto al carbono para compensar las emisiones que la combustin de gasolina libera a la atmsfera. Los subsidios son incentivos econmicos que los gobiernos pueden proporcionar a las empresas para iniciar pro-polticas ambientales. Por ejemplo, un gobierno podra ofrecer una compensacin monetaria por la compra de tecnologa de energa ms eficiente en una fbrica en particular. Por ltimo, el voluntariado es una poltica de informacin a empresas y particulares sobre la degradacin del medio ambiente que determinadas actividades puede tener. En este caso, la responsabilidad recae sobre la empresa individual a instituir las medidas ambientales recomendadas. Por lo tanto, el gobierno tiene un papel importante como regulador del desarrollo econmico, sino que tambien puede incorporar los servicios ambientales en los balances de las empresas.

Las polticas que el gobierno adopta son fundamentales en la conformacin de cmo las empresas hacen negocios.

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