Lectura N 2 Wolton, Dominique, El Espacio Pblico, en Pensar la Comunicacin.

Punto de Vista para Periodistas y Polticos, Captulo 8, Prometeo Libros, 2007, pp. 171-182. Ensanchar el espacio pblico 1 (del que puede encontrarse una definicin en el glosario) fue un objetivo constante, pero hasta dnde puede existir en l la difusin y la discusin contradictoria de los asuntos de la ciudad? Hasta dnde son compatibles las restricciones de la racionalizacin y necesariamente de la politizacin, indispensables para una discusin colectiva de problemas de naturalezas diferentes, con la complejidad social y cultural? Hasta dnde es posible el ideal democrtico de favorecer el dilogo sin llevar a una especie de cohabitacin burocrtica de intereses contradictorios? La cuestin de los lmites del espacio pblico es novedosa porque hasta una fecha reciente el proceso consista, al contrario, en desear ampliar la esfera pblica, rechazar el secreto y favorecer la informacin. La idea es reintroducir la heterogeneidad, las diferencias, y no extender la transparencia. Dicho de otro modo, pensar los lmites del espacio pblico para salvar ese concepto esencial.
1. La frontera pblico-privado

Es un problema considerable que ha sido objeto de enfrentamientos culturales y polticos de una violencia inconcebible desde el siglo XVII. Lentamente la filosofa, la antropologa y la sociologa revelan los conflictos y las relaciones de fuerzas que atravesaron esa violenta batalla. No intentaremos aqu retornar los trminos del debate, sino simplemente plantear la cuestin en una perspectiva sincrnica. La victoria de la categora de lo pblico mezcla tres factores. Primero, el factor poltico ligado al movimiento en favor de la democracia que, desde hace ms de un siglo, identifica la emancipacin con la lucha en contra de un espacio privado dominado por los valores morales y religiosos. En segundo lugar, el factor social: los formidables movimientos sociales que se produjeron en el transcurso de un siglo con el xodo rural, la urbanizacin y la transformacin de los modos de vida modificaron las fronteras entre esas dos categoras. En ltimo lugar, el factor cultural, donde se mezclan la idea de la emancipacin y la generalizacin de la comunicacin, y que favorece una cierta descompartimentalizacin. La creciente socializacin de la vida pblica, la multiplicacin de las polticas de la familia y luego sanitarias, finalmente el profundo movimiento de liberacin de la mujer, acompaado por la evolucin de los medios, que contribuy a que se pueda hablar de todo, alteraron las fronteras pblico-privado, repelieron los territorios del secreto, favorecieron la posibilidad de expresin y facilitaron una realidad hoy en da banal, pero impensable hace cincuenta aos: hablamos de todo en el espacio pblico . Se puede decir y discutir todo, sin tabes, incluidas la sexualidad y la religin, que fueron durante mucho tiempo los dos ltimos bastiones del territorio privado. Hasta dnde puede lo pblico prevalecer sobre lo privado? Aunque la expresin en pblico sobre cuestiones privadas estuvo vinculada al movimiento de emancipacin, el precio que se debi pagar fue el modo en el cual sta se organiza. Un modo racional, laico y poltico. El reconocimiento, luego de numerosas luchas, de la persona pas por una batalla encarnizada por los derechos del individuo que
1 A propsito de la definicin y las caractersticas del espacio pblico contemporneo, vase el glosario. Tambin J. Habermas, LEspace public, Payot, 1986; Herms, n 4, Le nouvel espace public, 1989; Herms, n 5-6, Individus et politique, 1990: Herms, n 10, Espaces publics, traditions et communauts, 1992; Herms, n 11-12, A la recherche du public, rception, television, mdias, 1993; Herms, n 13-14, Espaces publics en images, 1994.

mezclaba la vida privada y la vida pblica (duracin del trabajo, escuela, salud, educacin, jubilacin...). La condicin y el precio que hubo que pagar por esta batalla fueron la laicizacin y la politizacin de los vocabularios. Cul fue el resultado? Hoy en da, toda defensa de la esfera pblica remite a la idea de emancipacin y toda defensa de la vida privada a una concepcin conservadora. Esta distincin no es vlida puesto que las categoras pblicas ganaron y surgen nuevos problemas ligados a la procreacin asistida, especialmente la condicin del embrin. Todo lo que est en juego, por ejemplo, en los confines de lo viviente no puede evocarse primero por medio de categoras polticas. El cambio consistir en abandonar ese vocabulario dicotmico para abordar de otra manera la problemtica sumamente complicada de la relacin pblico-privado en las sociedades en las que domina la publicidad, en el sentido etimolgico. El vocabulario pblico social y poltico no puede ser ms el nico modo de cualificacin y de descripcin de las realidades privadas, a riesgo de provocar un verdadero empobrecimiento. ste es el peligro mayor. Defender la frontera pblico-privado consiste, ms all de las cuestiones antropolgicas y ontolgicas, en afirmar el derecho a la coexistencia sin una jerarqua de referencias diferentes. Preservar esta distincin es, en primer lugar, admitir la multiplicidad de los discursos, sin temor a que una mayor tolerancia hacia los discursos morales, espirituales y religiosos provoque un retorno a la Edad Media... Dicho de otro modo, preservar la funcin de debate, inherente al espacio pblico, obliga hoy en da a reintroducir, en el seno de ste, vocabularios y referencias que fueron excluidos debido a los enfrentamientos ideolgicos de antao, y admitir, a su lado, la presencia de otros cdigos lingsticos y simblicos. Los otros sistemas de interpretacin y los antiguos valores no estn de ms para abordar los nuevos problemas de la sociedad, muchos de los cuales se relacionan con la definicin de la vida, de la muerte y de la libertad individual. Las sociedades laicas, igualitarias, individualistas y de masas enfrentan contradicciones para las que carecemos dramticamente de herramientas conceptuales. Si se quiere salvar uno de los logros del modelo democrtico, que es la capacidad de deliberacin, la de ser a travs de la coexistencia con otros sistemas de referencias y de valores. Para resumir, el espacio pblico no es ms tal vez el nico lugar donde pensar la legitimidad de la sociedad democrtica. sta haba conseguido circunscribir en el espacio pblico las principales categoras de vocabulario y de referencias para pensar la sociedad moderna; la supervivencia del modelo requiere una reapertura de ese espacio a otros sistemas de valores. Un ejemplo: el debate sobre la definicin de la vida y de la persona. Evidentemente, son los conceptos esenciales de libertad, de persona, de tica, de norma y de convencin, por un lado, y los progresos del conocimiento del genoma y de la clula en neurobiologa, por el otro, los que obligarn a una redefinicin de la vida y de la conciencia. La complejidad de estos problemas, en donde chocan de frente las categoras filosficas, religiosas y sociales, implicar, de rebote, una reflexin ms general sobre las relaciones pblico-privado y sobre la categora de lo privado. Las reacciones perceptibles en contra de los excesos de la socializacin son los factores favorables a un reexamen de la manera de pensar la relacin pblico-privado. As como los progresos de la biologa y de la medicina lo son para las ciencias. Es, tal vez, la conjuncin de estos dos movimientos, de naturalezas diferentes, lo que permitir una reanudacin del debate terico y normativo sobre las relaciones pblico-privado, que estn en la base de toda problemtica del espacio pblico.
2. Recrear las distancias

El precio a pagar por el modelo de la democracia fue una cierta racionalizacin de las maneras de pensar y de nombrar los problemas de la sociedad. Y esto a travs de la afirmacin progresiva y conflictiva de dos valores esenciales, la libertad y la igualdad. No existe espacio pblico sin libertad e igualdad de los

individuos. Las dos batallas fueron muy difciles porque oponan, y an oponen, sistemas de pensamiento y visiones del mundo que podemos llamar, para abreviar, la derecha y la izquierda. Si la derecha defiende la libertad, la izquierda, desde hace un siglo, le responde: no existe libertad sin igualdad. Progresivamente, fue este concepto de igualdad el que se impuso como perspectiva, aunque no como realidad, de las sociedades individualistas de masas, al punto que el modelo social-demcrata, que es su traduccin, se volvi el modelo cultural dominante en Europa. Incluyendo los regmenes polticos conservadores. Yo tengo el derecho es hoy el concepto central de nuestras sociedades, a punto tal que eclips la problemtica de la libertad, considerada ya adquirida, y la de los deberes, considerada mucho menos importante. En cuanto al concepto de igualdad, pas al vocabulario comn y pertenece a todas las familias polticas. El resultado es evidentemente una inmensa socializacin de los vocabularios. Debido a que las sociedades estaban disociadas de una referencia trascendente, era necesario un vocabulario que fuera capaz de dar cuenta de los hechos sociales por lo que son. Y en esa batalla, donde la lucha por los conocimientos era contempornea de la lucha por la democracia, incluso por el socialismo, el vocabulario de las ciencias sociales, marcado por la laicizacin; la racionalidad y la igualdad, desempe un papel esencial. Ocurri entonces una suerte de adecuacin entre el pensamiento de las ciencias sociales y el vocabulario poltico. El vnculo es mucho ms visible dado que durante mucho tiempo las fuerzas polticas conservadoras fueron poco favorables e incluso hostiles a las ciencias sociales, mientras que las fuerzas progresistas, en cambio, deseaban promoverlas. Si hay, entonces, una palabra que caracteriza el funcionamiento del espacio pblico democrtico, sta es la de igualdad. Por qu esta digresin acerca de la igualdad para comprender la necesidad de las distancias que deben introducirse en el funcionamiento del espacio pblico? Porque este soberbio movimiento en favor de la igualdad reduce peligrosamente la legitimidad y el lugar de las distancias. stas son sospechosas. No obstante, no existe sociedad sin distancia. Pero, hoy en da, en un contexto dominado por el paradigma de la igualdad, reivindicar las distancias es una manera indirecta de justificar, incluso rehabilitar, la jerarqua, y por lo tanto de combatir el ideal de igualdad. Por otra parte, los trabajos de filosofa poltica y de sociologa poltica y antropolgica sobre el tema son poco numerosos. Es esta consecuencia lgica, pero diablica, lo que debera ponerse en cuestin. Admitir que el concepto de democracia de masas no puede subsistir ms que a condicin de preservar las distancias entre las experiencias, los vocabularios y los smbolos. Pero esto supone una verdadera revolucin mental, la misma que la que intenta poner en cuestin los efectos de nivelamiento operados por la sociedad igualitaria. Es la ecuacin de la reivindicacin de las distancias como sinnimo de una perspectiva conservadora y jerrquica de la sociedad lo que es necesario criticar. Al igual que es necesario admitir que la reivindicacin del derecho a las diferencias no lleva forzosamente al diferencialismo, al cuestionamiento del universalismo o a la instalacin de un modelo de sociedad polticamente correcto. Cul es la eleccin para el espacio pblico? Seguir siendo el lugar de los debates, de los valores contradictorios o volverse progresivamente el espacio de reificacin de los valores igualitarios, racionalistas y democrticos. Como el espacio pblico se constituy en nombre de la igualdad de los puntos de vista, el riesgo es que esta condicin normativa de partida se vuelva simplemente la norma ideolgica, es decir, la ley y el orden. Es un poco lo que ya ocurre. Cuidado con aquel que, en nuestras sociedades, no piensa de manera laica, cientfica, racional e igualitaria. Esto explica la necesidad imperativa de reintroducir otros sistemas de valores y por lo tanto, ms tolerancia hacia las categoras religiosas, pero tambin cientficas, mdicas y estticas. No se trata de que esas categoras se opongan firmemente a los valores dominantes en el sistema democrtico, sino que no se reducen a ellos. Su lgica es ms compleja que la del espacio pblico democrtico. Los sacerdotes pueden expresarse pblicamente y debatir, los cientficos pueden exponer las grandes opciones, los mdicos plantear los problemas sociales y humanos de la salud... Pero, simultneamente, todos saben bien que lo esencial del discurso religioso, cientfico, mdico o esttico no

se agota en esa dimensin pblica. Existen otros orgenes, valores, referencias y objetivos en cada uno de los cuatro discursos. Y, salvo que se tenga una visin estrechamente sociologizante de la realidad, nadie puede seriamente reducir al sacerdote, al cientfico, al mdico, al artista y a otros al discurso que mantienen en el espacio pblico. Pero la tolerancia a esta otra dimensin de su discurso no es fuerte en nuestras sociedades democrticas. Nos resulta normal que los sacerdotes se ocupen de los pobres, esto corresponde a la definicin sociolgica de su papel, no toleramos bien que emitan dogmas que contradigan el dogma laico, racional y democrtico dominante acerca de la vida, la familia o la persona. Hasta la Iglesia est tentada, para hacerse comprender mejor, de presentar un discurso ms sociolgico, al riesgo de quedar totalmente absorbida en esa lgica y no poder defender el resto de su sistema de valores y de interpretaciones, exterior al paradigma sociolgico dominante. No se tolera tampoco que los cientficos, cualquiera sea su dominio, realicen, a propsito de la atmsfera, de la Tierra, de los ocanos, del ambiente, de la sociedad..., razonamientos opuestos a los valores dominantes. Tampoco se escucha al mdico cuando modifica la problemtica actual del modo de ver la vida y la muerte. No se trata del conflicto clsico que existe en toda sociedad entre los conocimientos del momento y la resistencia a la innovacin. Se trata de un rechazo ms violento que excluye los discursos y las visiones del mundo que no corresponden a los discursos dominantes del espacio pblico laico y democrtico. ste, al triunfar, est amenazado por la misma desviacin que observamos en la primera parte del libro a propsito de la transicin de la modernizacin a la modernidad. As como al triunfar la modernizacin arriesga crisparse en modernidad, el espacio pblico democrtico arriesga tolerar an menos los discursos que no responden al sistema de valores dominante. O, para decirlo de otro modo: el precio que se debi pagar por la constitucin de ese inmenso espacio discursivo accesible a todos, y sobre todo comprensible a todos, fue evidentemente la racionalizacin y la reduccin del nmero de discursos y de referencias. Es as que el objetivo democrtico de reducir las distancias y las jerarquas lleva a un espacio pblico donde el nmero de sistemas de valores y de referencias en cohabitacin es demasiado estrecho. De la igualdad al conformismo y luego a la estandarizacin, no hay ms que un paso. Es esto lo que amenaza hoy en da el espacio pblico democrtico, con el handicap suplementario de que se tiene la sensacin de hacerlo en nombre de la referencia democrtica. La mayora no siempre tiene razn, aunque surja de una eleccin democrtica. La gran dificultad para la sociedad actual es encontrar el equilibrio justo. Cmo evitar que la legitimidad acordada en razn del nmero se transforme en conformismo o incluso en dogmatismo? Antiguo problema ya planteado por Tocqueville en el siglo XIX, pero que, con la extensin de la democracia, adquiere an ms importancia. De hecho, existe en la actualidad una confusin entre el espacio pblico, lugar de expresin y lugar de mediacin, y lugar de jerarquizacin normativa. Este espacio, que tiene vocacin para recibir todos los discursos emitidos pblicamente y asegurar la mediacin, no tiene en teora vocacin para transformarse en un sistema normativo de jerarquizacin de buenos y malos discursos. La cuestin es saber si el espacio pblico debe seguir siendo un espacio de expresin y de mediacin, y por lo tanto de conflictos, entre representaciones y smbolos contradictorios, o si la legitimidad creciente del paradigma democrtico refuerza el tema del espacio pblico como lugar de normatividad. El espacio pblico democrtico no puede ser el juez, y la palabra fue escogida con toda intencin, del conjunto de situaciones sociales y culturales. Separar los rdenes simblicos y aceptar la existencia de jerarquas entre las diferentes funciones no es contradictorio con el modelo democrtico.
3. El espacio pblico contra comunidades parciales

La historia del espacio pblico es la del trnsito de un modelo de sociedad donde cohabitan de

manera jerrquica diversas comunidades a un modelo de sociedad donde las comunidades parciales perdieron su importancia en beneficio de ese espacio ms universal. Por comunidad parcial, o restringida, debe entenderse las comunidades religiosas as como las cientficas, mdicas, militares, artsticas:.. En sntesis, todos los ambientes estructurados por reglas y normas. stas estn ligadas a la adhesin a un mismo cuerpo de conocimientos para la religin; a las reglas que definen lo verdadero y lo falso para la comunidad cientfica; a la definicin de la vida, de la muerte y a la obligacin de atencin para la medicina... Es decir, las comunidades definidas a la vez por reglas estrictas de funcionamiento, por un sistema de autocontrol y de autolegitimacin as como por reglas de reconocimiento mutuo. Estas comunidades parciales son muy antiguas. Aunque algunas perdieron su poder social, como las comunidades religiosas, otras, en cambio, obtuvieron en dos siglos una legitimidad muy real, como la comunidad cientfica. Ellas traducen relaciones muy antiguas, y a veces mutuamente antagnicas, con la realidad. Toda la historia de la sociedad moderna consisti en reducir el peso y la legitimidad de esas comunidades parciales en beneficio del surgimiento de un espacio pblico universal. Fue el caso, en nombre de la lucha contra la influencia poltica de las religiones, de la separacin de los poderes temporal y espiritual, la laicizacin del Estado y, finalmente, del poder. Luego, a partir del siglo XVIII, esta batalla se transform, en nombre de los ideales de la Revolucin, en favor de la constitucin lenta y difcil de un espacio pblico como espacio de expresin y de deliberacin de ciudadanos libres e iguales en sus derechos. Se trat luego de integrar en ella la idea de justicia econmica; y finalmente, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, la batalla consisti en querer reducir las desigualdades sociales. La idea del espacio pblico es entonces una conquista en contra de los poderes de esas comunidades restringidas, cuya autoridad iba ayer mucho ms all de sus reglas profesionales, puesto que definan reglas morales, valores y jerarquas para la sociedad en su conjunto. Adems la prdida progresiva de autonoma y de poder de esas comunidades se hace en beneficio de la consolidacin y de la ampliacin del espacio pblico. Se puede incluso decir que los dos movimientos fueron simultneos, pero en sentido contrario. Siempre hubo, entonces, una relacin de fuerzas entre los conceptos de espacio pblico y de comunidad parcial. Cul es hoy el problema? La relacin de fuerzas se invirti de tal modo que las comunidades restringidas no tienen ya ninguna autonoma en la gestin de su sistema de referencias y de smbolos, y estn cada vez ms sometidas a las reglas que rigen el espacio pblico. Pero una sociedad no puede basarse en la legitimidad y la autoridad de un solo sistema de valores, aun cuando ste sea el sistema de valores democrticos; y esta problemtica no agota el sentido de todas las actividades humanas, se trate de la religin, de la ciencia, del arte militar, de la medicina, de las artes... El problema no es el derecho a la expresin de cada una de estas comunidades, sino el lugar acordado a estos sistemas simblicos heterogneos en relacin con las reglas democrticas dominantes del espacio pblico. Dos problemas tericos diferentes, pero complementarios, resultan de esta situacin de hegemona del espacio pblico democrtico. 1) Primero, los riesgos de una sociedad sin mediacin, es decir, de una sociedad en directo. La sociedad de ayer era la de los intermediarios, pero la batalla democrtica consisti en luchar contra ellos, en nombre de la igualdad. Resulta de esto una sociedad sin intermediarios, donde los nicos principios de jerarqua son los vinculados al saber y a la eleccin. Con exclusin de cualquier otro. Vemos los logros democrticos, adivinamos tambin sus excesos! Aunque se suprimen los intermediarios por un lado, en nombre de la igualdad, los riesgos de verlos retornar apoyndose en valores mucho ms jerrquicos son reales. Luego, las sociedades tienen necesidad de mediaciones de todo tipo. Hoy en da, nuestras sociedades carecen de mediacin ms que de mediatizacin. La mediatizacin no reemplaza la mediacin humana, es decir, el conjunto de contratos, ritos y cdigos indispensables para la comunicacin social y la vida cotidiana. Cuanto ms informacin y comunicacin, transparencia e inmediatez hay, ms necesario es

reintroducir las mediaciones. Los filtros cognitivos. Es en esto que el encuentro de los dos movimientos de extensin de la lgica del espacio pblico y de la informacin y de la comunicacin es diablico. Refuerzan el movimiento de racionalizacin, mientras que sera necesario, en cambio, compensar el modelo de una sociedad en directo con ms intermediarios. Por un lado se desvaloriza a los intermediarios y, por el otro, se valoriza el hgalo usted mismo con la formulacin de tcnicas que le permiten hacerlo todo usted mismo desde su casa, por computadora, tanto en el trabajo como en la formacin profesional, en las relaciones con su banco, en la educacin y en el ocio... La consecuencia es que el individuo es libre, se liber de intermediarios intiles, pero est solo frente al mundo y en el marco de redes de las que nadie plantea la pregunta de las rigideces que ellas crean... A causa de esto, nos deslizamos fcilmente de la idea de libertad, debido a la ausencia de intermediarios, a la ideologa de la inmediatez. Todo es pblico e inmediato. Pero, puede haber una sociedad que deje al individuo, al ciudadano, al trabajador, al consumidor solo, sin intermediarios, frente al mercado, al Estado y a la poltica, y, por lo tanto, mucho ms dbil? Volvemos a encontrar aqu la cuestin de las distancias: ya no hay ms distancia entre lo prximo y lo lejano, todo es legal y democrtico, en un presente inmediato. El riesgo es, evidentemente, el incremento de un doble problema, el de una homogeneizacin excesiva, vinculada al desmoronamiento de las comunidades parciales, y el complementario, una anomia de los sujetos, vinculados a la sociedad slo por los hilos del tejido democrtico. He aqu, sin duda, uno de los problemas antropolgicos ms complicados surgido del triunfo del modelo de la sociedad democrtica, dominada por el espacio pblico. Uno de los efectos paradjicos que surge del modelo cultural de sociedad sin jerarqua, sin intermediarios y en directo es la valorizacin extrema del poder del experto. Se trata aqu de un principio de jerarqua mucho ms difcil de impugnar que los otros, porque se apoya en la legitimidad democrtica del saber. He aqu la paradoja, a la que volver en la parte siguiente. La sociedad igualitaria, individualista y sin intermediarios refuerza el poder del experto, tal vez uno de los ms jerrquicos y menos impugnados hoy en da. 2) El segundo problema terico ligado a la hegemona del espacio pblico democrtico es el del status del papel y del valor de las comunidades restringidas. Las comunidades parciales (arte, religin, ciencia, medicina, Fuerzas Armadas) no slo son portadoras, por su existencia, de historias ms antiguas que las de la democracia, sino que sus sistemas de valores y de referencias carecen, la mayora de las veces, de una relacin directa con el modelo dominante del espacio pblico laico y democrtico. Siendo as, se constituyen en ardides que permiten evitar los estragos de la sociedad en directo. Tambin tienen otros dos papeles esenciales. Preservar un principio de jerarqua, no ligado al sistema eleccionario, y mantener principios de competencia independientes del modelo democrtico. En sntesis, preservan las fuentes de alteridad frente a los valores democrticos. Son, sin duda, la mejor defensa contra el surgimiento de otros principios de movilizacin: las sectas, las paraciencias o las medicinas paralelas, cuyo prestigio crece proporcionalmente a las dificultades de las Iglesias, de la ciencia y de la medicina. Dicho de otro modo, la valorizacin de las comunidades parciales ligadas al patrimonio cultural de nuestras sociedades es probablemente el mejor modo de evitar que la necesidad creciente de mediacin, y de lugares para realizarla, favorezca el ascenso de movimientos comunitarios ms o menos hostiles al espacio pblico democrtico: La necesidad para el individuo de escapar a las soledades interactivas refuerza el deseo de adherir a las comunidades. Si no se valorizan las comunidades parciales tradicionales, se impondrn otras nuevas, mucho ms radicales y mucho ms prximas a una impugnacin del espacio pblico democrtico. Reconocer el papel central de las comunidades restringidas en el espacio pblico democrtico evita reducir la ciencia, la religin, la medicina, las costumbres, las Fuerzas Armadas, la cultura, la escuela, a problemas de opinin. S a la democratizacin de la sociedad; no a la igualdad de los saberes, de las opiniones, de los smbolos y de las representaciones, fuera de aquellos ligados al

ejercicio de la legitimidad poltica. No a la encuesta como modo universal de acceso a las representaciones, smbolos y creencias que responden a otros sistemas cognitivos. Por otra parte, la generalizacin de las encuestas al conjunto de las prcticas sociales, bajo el mismo modelo de la encuesta poltica, contribuye a esta ideologa de la igualdad y del paradigma nico. En nombre de la igualdad de la opinin pblica, hacemos encuestas sobre el Primer Ministro, el Papa, la anticoncepcin, las vacas locas, la conquista del espacio, la homosexualidad, el matrimonio de sacerdotes, la manipulacin gentica... Volvemos a encontrar el problema que la democracia de masas enfrenta: la confusin de los planos en materia de igualdad. La igualdad poltica y la referencia igualitaria, visibles en la mayor parte de las esferas sociales, no autorizan, sin embargo, un concepto de igualdad vlido para todas las prcticas sociales y todos los espacios cognitivos. Plantear este problema no significa adherir a un modelo antiguo, jerrquico, ni tener nostalgias del pasado. Slo significa subrayar una de las mayores contradicciones del espacio pblico triunfante. En otras palabras, es esencial valorizar el papel y la legitimidad de las comunidades parciales; ellas son un complemento normativo indispensable. En cuanto a creer que esas comunidades podran poner en peligro los valores democrticos, es tener poca confianza en el triunfo de esos valores... Dicho de otro modo, es el propio triunfo del espacio pblico ampliado y mediatizado el que obliga a revalorizar el lugar y el valor de los otros espacios simblicos y culturales de las comunidades parciales. Es el modo de la democracia de masas de andar sobre sus dos piernas. Si la relacin de fuerzas se volviese demasiado desfavorable para las comunidades restringidas, algunos abandonaran tal vez sus referencias universales para cerrarse y unirse entonces a la lgica del irredentismo comunitario. Existe un verdadero riesgo de empobrecimiento simblico del espacio pblico democrtico mediatizado; y si se quiere salvar este concepto esencial para la democracia, es necesario limitar su extensin sobre el modo poltico, racional y laico. Limitar la extensin, es tambin volver a darles su lugar y su legitimidad a los otros sistemas de valores para evitar un seguro empobrecimiento de la esfera pblica. En sntesis, recrear las distancias, mientras que el movimiento democrtico se esfuerza, desde hace dos siglos, por reducirlas.
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