Lo privado y lo pblico

Construccin histrica de una dicotoma

Recepcin: 21 de septiembre de 2007 | Aprobacin: 26 de octubre de 2007

Roger.Chartier@ehess.fr

Roger Chartier

En 1983, en un seminario organizado para preparar el tercero tomo de la Historia de la vida privada que diriga con Georges Duby, Philippe Aris propuso una doble definicin de la dicotoma entre lo pblico y lo privado (Aris, 1989, pp. 7-19). La primera hace hincapi en la oposicin entre prcticas de la sociabilidad y formas de la intimidad. Esta perspectiva
centra toda la historia de la vida privada en un cambio de sociabilidad; digamos grosso modo, en la sustitucin de una sociabilidad annima, la de la calle, el patio del palacio, la plaza, la comunidad, por una sociabilidad restringida que se confunde con la familia, o tambin con el propio individuo. Por tanto, el problema est en saber cmo se pasa de un tipo de sociabilidad en la que lo privado y lo pblico se confunden, a una sociabilidad en la que lo privado se halla separado de lo pblico e incluso lo absorbe o reduce su extensin.

La segunda definicin de la dicotoma pblico/privado desplaza la atencin hacia el papel desempeado por la construccin del Estado moderno, no siempre monrquico o absolutista, pero s en toda Europa administrativo y burocrtico, en la emergencia y consolidacin de espacios de vida que resisten al dominio estatal. En esta perspectiva, lo pblico es el Estado, el servicio al Estado, y, por otra parte, lo privado o, ms bien, lo particular, corresponda a todo lo que se sustraa al Estado. Se trata, entonces, de ligar dos evoluciones: la que desprivatiza lo pblico con la separacin entre la autoridad y la administracin estatal, y los intereses de los individuos, familias o clientelas; la que privatiza los espacios de la sociabilidad colectiva con la multiplicacin de los lugares de convivencia elegida y restringida, la conquista de la intimidad y el gusto por la soledad, o la concentracin en la familia y el espacio domstico de los afectos y placeres ntimos. He ah la cuestin que nos dej Philippe Aris, es decir, cmo se articularon estos dos aspectos de la construccin de lo privado:

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Uno es el de la contraposicin del hombre de Estado y del particular, y el de las relaciones entre la esfera del Estado y lo que ser en rigor un espacio domstico. El otro es el de la sociabilidad, y el del paso de una sociabilidad annima, en la que se confunden la nocin de pblico y la de privado, a una sociabilidad fragmentada en la que aparecen sectores bien diferenciados: un residuo de sociabilidad annima, un sector profesional y un sector, tambin privado, reducido a la vida domstica.

Semejante perspectiva permite construir una interpretacin dinmica de la dicotoma entre lo privado y lo pblico, sin inmediatamente identificar la esfera privada con la clula familiar, y pensando la constitucin de lo privado como una serie de sustracciones sucesivas o simultneas. La primera separa la existencia de los individuos particulares, de las exigencias del servicio o de la obediencia requeridas por el Estado. La segunda libera lo privado de las imposiciones familiares. La tercera opone el espacio domstico a las obligaciones de la sociabilidad colectiva. Segn los momentos, los grupos sociales o los individuos, lo privado puede afirmarse en una manera u otra. En primer lugar, puede identificarse con el rechazo de la intrusin del poder del prncipe en las conductas o los pensamientos del individuo en su intimidad. O bien, en segundo lugar, la experiencia de la privacidad se establece contra la familia, en el seno de amistades compartidas, connivencias cmplices y sociabilidades elegidas. O, finalmente, es el mbito familiar el que est considerado como el espacio propio y exclusivo de una vida ntima sustrada, a la vez, a las censuras e imposiciones de la comunidad y del Estado. Pero cuando la familia est amenazada por las conductas desordenas de algunos de sus miembros, slo la autoridad pblica puede suprimir el peligroso desorden y preservar el secreto que exige la honra familiar. Por consiguiente, la construccin del Estado moderno no slo condujo a delimitar, por diferencia, un territorio para lo privado, sino que, a menudo, procur la garanta y salvaguarda de este espacio. De ah la paradjica denuncia de los disturbios familiares a la autoridad estatal para que sean arreglados discreta y privadamente, fuera de los controles colectivos. Entonces, entre la Edad media y el siglo XIX, la definicin de una manera nueva de concebir, vivir y preservar la existencia privada no corresponde a una evolucin lineal, regular y unvoca. Es una trayectoria compleja que, mediante rupturas o compromisos, dentro o fuera de la familia, contra la autoridad pblica o gracias a ella, configura una esfera de existencia cuya definicin es siempre plural y mvil. Fueron estas ideas propuestas por Philippe Aris las que fundamentaron los cinco tomos de la Historia de la vida privada publicados en Francia entre 1985 y 1987. Segn los volmenes y las preferencias de sus autores, el enfoque se desplaz desde una defi-

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nicin de lo privado que lo identifica fundamentalmente con el espacio domstico de la familia (por ejemplo en los tomos dedicados a la Edad media, dirigido por Georges Duby, o el siglo XIX, dirigido por Michelle Perrot) y otra que hace hincapi en las relaciones o tensiones entre diversas delimitaciones de la esfera de la existencia privada, dentro o contra la familia, en oposicin a la autoridad pblica o gracias a su apoyo, en la soledad o la sociabilidad (as en el tomo dedicado a la poca moderna, entre Renacimiento e Ilustracin). La primera perspectiva era fiel a la definicin de lo privado propuesta por Georges Duby en su Prefacio a toda la serie, donde lo entiende como:
una zona de inmunidad ofrecida al repliegue, al retiro [] Es un lugar familiar. Domstico. Secreto tambin. En lo privado se encuentra encerrado lo que poseemos de ms precioso, lo que slo le pertenece a uno mismo, lo que no concierne a los dems, lo que no cabe divulgar, ni mostrar, porque es algo demasiado diferente de las apariencias cuya salvaguardia pblica exige el honor. (Duby, Georges, 1987, pp. 9-11)

La segunda perspectiva retomaba ms precisamente la inspiracin de Philippe Aris, ubicando lo privado en varios espacios sociales: las sociabilidades restringidas, el hogar familiar, los espacios de la intimidad o de la soledad. En efecto, la misma forma social puede ser un refugio o una traba para lo privado. Es el caso de la parentela y el linaje, de los grupos de convivencia y de la familia nuclear. Segn los tiempos, los lugares y las circunstancias, el individuo puede verlos o vivirlos como un asilo seguro para sus afectos ms secretos o sentir sus insoportables imposiciones. De ah el necesario examen de esas mltiples divisiones que hacen contraponerse los afectos de la amistad a los del matrimonio, los derechos de la familia a los de la comunidad, la libertad del individuo a las disciplinas familiares. Pese a sus debilidades (particularmente el carcter excesivamente francs de los ltimos tomos), la Historia de la vida privada encontr un enorme xito. La serie fue traducida en nueve lenguas (o diez, si se toma en cuenta las dos versiones portuguesa y brasilea), conoci numerosas reediciones y circula ahora en el formato de libros de bolsillo. Sera interesante entender las razones de semejante xito. Tal arqueologa de lo privado responde a dos evoluciones de las sociedades contemporneas en el mundo occidental. Por un lado, la democratizacin del acceso a una posibilidad de vida privada que caracteriz el siglo XX, instal la idea de que los lugares y los gestos de la privacidad, desde ahora compartidos ms all de las lites, constituan un objeto legtimo de la historia des las sociedades. Por otro lado, tanto la creciente intromisin del Estado en las existencias individuales y

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familiares como la emergencia de una sociedad de las muchedumbres, del consumo y del espectculo, han producido la nostalgia de una existencia privada que habramos perdido (para parodiar el ttulo de un libro de Peter Laslett, The World We Have Lost). Cmo, ms de veinte aos despus de la publicacin del primero tomo de la Historia de la vida privada, podemos evaluar las perspectivas que fundamentaron todo el proyecto? Qu cambiara en su concepcin si fuera formulado hoy en da? Cuales son las nuevas categoras conceptuales y las referencias tericas que seran movilizadas para profundizar la construccin de la dicotoma privado/pblico? Una primera aproximacin a estos interrogantes puede tomar la forma de un viaje del otro lado del Atlntico, ya que, si la Historia de la vida privada tal como la concibieron los historiadores franceses se impuso como una Vulgata para la Europa occidental, no fue el caso en Amrica latina, donde fueron publicadas tres historias de la vida privada: en Uruguay, Brasil y Argentina en, respectivamente, 1996, 1997 y 1999. Si los tres proyectos se refieren explcitamente al modelo francs, rechazan sin embargo la idea de un intento mimtico y introducen diferencias en su designio, que remiten tanto a la situacin especifica de cada uno de los tres pases como a los cambios que afectaron la escritura de la historia entre la mitad de los aos ochenta y los finales de los aos noventa. La perspectiva desarrollada por los historiadores uruguayos subraya la necesidad de ir ms all del dualismo o de la dada pblico/privado, haciendo nfasis en la bsqueda de la presencia de modelos y sistemas de autoridad al interior mismo de la privacidad, y el anlisis de las prcticas domsticas convertidas en normas culturales (Barran, Jos et al., 1996, pp. 8-72). Lo importante, por lo tanto, es reconocer los procesos de intercambio e hibridacin entre ambas esferas. De ah, en una historia que abarca solamente los dos siglos entre 1780 y 1990, el desplazamiento de la atencin sobre la quiebre que, al interior de la esfera privada invadida por lo pblico, genera los espacios de la intimidad y fundamenta el nacimiento de la subjetividad. El proyecto brasileo introduce un desafo an ms fuerte para las categoras europeas, ya que insiste sobre dos rasgos especficos de la historia del pas: por un lado, la larga dominacin colonial, por otro, la duradera persistencia de la esclavitud. En el primero tomo de la serie, Fernando A. Novais subraya la ambigedad de la sociedad colonial que al mismo tiempo est estratificada en una manera estamental [tal como la sociedad de la metrpolis] y presenta una intensa movilidad (Novais, Fernando, 1997, pp. 13-49). Las manifestaciones de la intimidad estn as profunda-

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mente caracterizadas por las estructuras de la colonia, que introducen inestabilidad, precariedad, fluidez al interior de la jerarqua de los rangos y condiciones. En la conclusin del volumen, Laura de Melho e Souza hace hincapi, por su parte, en la importancia y los efectos de la esclavitud que en el siglo XIX seguir caracterizando la vida privada brasilea (Melho e Souza, Laura de, 1997, pp. 439-446), a la vez porque hipertrofia la religiosidad en el mbito domstico y produce mltiples mestizajes y sincretismos. La tercera de las historias de la vida privada latinoamericanas, dedicada a la Argentina, tambin rechaza un evolucionismo simplificador que identifica el proceso de privatizacin como un proceso bastante lineal, homogneo y consentido [] que implicaba la destruccin de la comunidad y la emergencia sobre sus ruinas, por una parte, del Estado moderno, y por otra, del individuo y de los mbitos familiares restringidos (Devoto, Fernando y Madero, Marta, 1999, pp. 7-21). Las razones para alejarse de esta visin demasiada sencilla radican tanto en una reflexin terica sobre la complejidad de las relaciones entre Estado, sociabilidad y privacidad, como en la especificidad de la trayectoria histrica argentina caracterizada por fenmenos singulares: el desarrollo tardo de una sociabilidad de lite y, al contrario, la vitalidad exuberante de la sociabilidad popular rioplatense, la inversin del proceso de privatizacin empezado en los ltimos decenios del Antiguo Rgimen y detenido con la Revolucin de Mayo que politiza todos los mbitos de la vida, o la importancia excepcional de la inmigracin masiva en el siglo XIX. Debe aadirse la realidad brbara y cruel (padecida por los tres pases, pero con una violencia particular en la Argentina de los militares) que es la invasin o, peor, la destruccin de los espacios privados por las dictaduras. Este recorrido por la Amrica latina nos obliga a abandonar el etnocentrismo que marc la Historia de la vida privada publicada en Pars. Muestra que el modelo europeo de emergencia de la privacidad no es el nico, y que en cada situacin cambian las determinaciones que rigen tanto la frontera entre lo pblico y lo privado como las formas de vida de los individuos. Algunos fenmenos desconocidos o marginales en Europa adquieren una importancia esencial en las colonias del Antiguo Rgimen y las nuevas naciones que emergen a comienzos del siglo XIX. Hoy la escritura de las historias de la vida privada no podra ignorar la reflexin entablada sobre la necesidad de un retorno a una historia ms global que compara los procesos histricos, que hace hincapi en los intercambios y los mestizajes y que delimita espacios que no se adecuan necesariamente a la definicin aceptada sin discusin de la nocin de civilizacin occidental

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(tal como en el proyecto de Aris y Duby), ni a las fronteras de los Estados nacionales del presente (tal como las aceptan las historias de la vida privada latinoamericanas). Una segunda reevaluacin de la dicotoma entre lo pblico y lo privado, o lo particular, puede encontrarse en la obra de Reinhart Koselleck (1959). Hasta las guerras de religin de la segunda mitad del siglo XVI, la definicin del pblico, entendido como el cuerpo mstico y poltico del reino, abarca a todos los individuos que conforman la comunidad indivisible de los sbditos del prncipe, lugarteniente de Dios. En efecto, en la primera edad moderna, la palabra individuo remite, en primer lugar, a la indivisin de una entidad cuyos elementos son inseparables, tal como la indivisible Trinidad o el matrimonio indivisible. La ruptura de la cristiandad, en segundo lugar, quebr la unidad del cuerpo poltico e introdujo otra definicin del individuo en tanto que distinto, separado, singular. La restauracin de la unidad de la res publica, en tercer lugar, fue pagada al costo de una divisin fundamental. Lo pblico, desde ahora identificado con la autoridad del prncipe absoluto y gobernado por la lgica propia de la razn de Estado, produjo por diferencia la esfera de lo particular, regida por los mandamientos de la fe y las exigencias de la conciencia del individuo. La relegacin de los valores ticos o de las creencias religiosas en el mbito de la existencia privada reforz el poder del Estado, que confisc y absorbi la res publica. Pero instaur tambin una dicotoma en cada individuo, dividido entre el oficio pblico y la persona privada o, como lo escribe Montaigne, entre la camisa y la piel, entre el alcalde de Burdeos y Montaigne que siempre fueron dos, claramente separados (Montaigne, Michel de, 1998, Livre III, Chapitre X, p. 347). En un cierto sentido cada uno de los sbditos tiene dos cuerpos, tal como su rey, dividido entre su cuerpo mstico y su cuerpo fsico (Kantorowicz, Ernst, 1985), entre la representacin de la continuidad dinstica y los secretos o sufrimientos del individuo. El monarca es hombre y tiene piel, pero no puede salir del teatro pblico del ritual cortesano, no puede quitarse la camisa: A un rey no le falta nada sino las dulzuras de una vida privada; slo puede ser consolado de una prdida tan grande por el encanto de la amistad, y la fidelidad de sus amigos (La Bruyre, 1998, p. 318). En el siglo XVII, en Francia, la literatura, y particularmente el teatro, representa las diversas modalidades de la relacin entre lo particular y lo comn. En Horace, Corneille opone el sacrificio de lo particular a lo pblico tal como lo exige Horace y la peticin para la salvaguardia de los derechos de lo privado que reivindican Curiace o Sabine. En Le Cid, el

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personaje de Chimne est construido a partir de la internalizacin dolorosa del conflicto entre la fuerza indestructible de los afectos privados su amor por Rodrigue y la necesidad de la composicin pblica de las apariencias un conflicto que slo la obediencia a la voluntad del rey puede resolver: Ma passion soppose mon ressentiment, Dedans mon ennemi je trouve mon amant, Et je sens quen dpit de toute ma colre Rodrigue dans mon coeur combat encor mon pre. [Mi amor a mi venganza difcilmente escucha. Dentro de m Rodrigo contra mi padre lucha.] (Corneille, 1993; Acto III, escena 3, versos 820-824; p. 90) Si el teatro de Corneille supone el sacrificio de los intereses particulares a las exigencias superiores de la res publica, nunca la razn de Estado borra los sentimientos privados, los deseos del yo o la libertad del fuero interno. Es este resto de lo particular el que desaparece con las tragedias de Racine, representaciones en las cuales las pasiones privadas olvidan y destruyen las apariencias pblicas. Se confunden as los dos cuerpos de cada individuo, sea rey o no, las heridas de lo particular y las destemplanzas de lo pblico, la piel y la camisa (Vase Merlin, Hlne, 1994 y 2000). La divisin entre los valores del sentimiento interno y las obligaciones de la esfera pblica, identificada con el campo de imposicin de la soberana poltica, asent sin ninguna duda el poder del Estado. Pero cre tambin su vulnerabilidad desde el momento en que esos mismos valores podan someter a sus propias exigencias las acciones del prncipe, los principios de su gobierno o la razn de Estado. En el siglo XVIII las nuevas formas de sociabilidad, y particularmente las logias masnicas, se erigieron en jueces morales, aplicando al Estado los criterios de juicio que l mismo haba relegado en la esfera privada. La distincin entre la conciencia individual y la autoridad estatal se vuelve as en contra del mecanismo que la haba instaurado. Como escribe Koselleck: Aparentemente sin afectar al Estado, los burgueses crean en las logias fuero interior secreto dentro de ese Estado un lugar en el que se verifica, protegida por el secreto, la libertad civil. La libertad en secreto pasa a ser el secreto de la libertad (1959, p. 60). La tica de lo particular est as transformada en conciencia de la poltica, y lo privado se vuelve juez de lo pblico. La originalidad de la perspectiva propuesta por Koselleck consiste en pensar la produccin de lo privado como el resultado, a la vez, de la quiebra de la cristiandad y de la

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afirmacin de la racionalidad propia al ejercicio absoluto del poder monrquico. Por lo tanto, sita en la segunda mitad del siglo XVI la construccin de la dicotoma que divide a cada individuo y las races del proceso que, dos siglos despus, instaurar el reino de la crtica. Una historia de la vida privada pensada a partir de su relacin a lo pblico, debera hoy hacer nfasis tambin en otra perspectiva que reformula ambas nociones. Durante el siglo XVIII, en efecto, a partir del uso pblico de la razn por las personas privadas se construye el espacio poltico donde se despliega la prctica crtica que se apodera de las creencias, las doctrinas y las instituciones. Esta nueva relacin entre lo privado y lo pblico puede definirse diversamente. La definicin ms abstracta y filosfica encuentra su expresin en el texto de Kant de 1784, publicado en el Berlinische Monatschrift, Respuesta a la pregunta Qu es la Ilustracin? (pp. 95122). Kant propone all una distincin entre uso pblico y uso privado de la razn, que en su formulacin particular va acompaada de una aparente paradoja. En efecto, el uso privado es el que un individuo puede hacer en su calidad de funcionario o, ms precisamente, el que uno puede hacer en un puesto civil o en una funcin determinada que le ha sido encomendada. El uso privado de la razn se asocia as al ejercicio de un cargo o de un oficio. El ejercicio del entendimiento en tales circunstancias puede ser legtimamente refrenado en nombre de los fines pblicosque garantizan la existencia misma de la comunidad lo que Kant denomina la tranquilidad pblica y la unidad del ser comn. La categora de privado se remite entonces a la naturaleza de la comunidad en la que se hace uso del entendimiento. Una asamblea de fieles o una iglesia particular, un ejrcito, e incluso un Estado son todas entidades singulares, circunscritas, localizadas. Estas entidades se oponen drsticamente a la sociedad civil universal que no est inserta en ningn territorio determinado y que no conoce limitacin alguna en su composicin. Las familias sociales (Estados, iglesias, etc.) que, independientemente de su dimensin o naturaleza son otros tantos segmentos que fragmentan la sociedad cosmopolita de los hombres, deben, por tanto, ser consideradas como pertenecientes al orden de lo privado, por contraste con un pblico definido por su conformidad con la humanidad entera. As situado en la escala de lo universal, el uso pblico de la razn se opone en todos sus trminos al privado, que es ejercido dentro de una relacin de dominacin, especfica y restringida. Entiendo por uso pblico aquel que, en calidad de maestro [o en cuanto docto (Gelehrter)] se puede hacer de la propia razn ante el gran pblico del mundo de lectores: como maestro o sabio, es decir como miembro de una sociedad

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que no conoce las diferencias de estamentos y rangos; ante el gran pblico del mundo de lectores, es decir, dirigindose a una comunidad que no est definida por su identidad institucional o su peculiaridad social. En este texto fundamental Kant produce una doble ruptura. Por un lado, propone una articulacin indita en la relacin pblico / privado, no slo identificando el ejercicio pblico de la razn con los juicios emitidos y comunicados por las personas privadas que actan como maestros o en calidad de expertos, sino adems, definiendo lo pblico como la esfera de lo universal, y lo privado como el dominio de los intereses particulares, domsticos aun cuando se trate de los de una iglesia o un Estado. Por otro lado, Kant cambia la manera como que deben ser pensados los lmites legtimos puestos a la actividad crtica. Esos lmites no dependen ms de la naturaleza de los objetos de pensamiento en s como en el razonamiento cartesiano que sostiene, al comienzo, que hay dominios prohibidos a la duda metdica. Para Kant, esos lmites dependen solamente de la posicin del sujeto que piensa, legtimamente obligado cuando ejecuta los deberes de su cargo o de su estado, y necesariamente libre cuando acta como miembro de la sociedad civil universal. Lo que hace la unidad de esta ltima es la circulacin del escrito, que autoriza la comunicacin y la discusin de los pensamientos. Kant asocia sistemticamente uso pblico de la razn y produccin o lectura del escrito. El pblico no est, pues, pensado a partir de las nuevas formas de sociabilidad del siglo (por ejemplo los clubes, los cafs, las logias masnicas, etc.), sin duda porque stas conservan algo de una reunin domstica, asemejndose a una comunidad particular, separada. La nica figura aceptable de lo universal es la comunicacin escrita, que permite el intercambio con quienes estn ausentes y que se despliega en un espacio autnomo, sin ubicacin social particular. La matriz para pensar el dominio propio del uso pblico de la razn le es proporcionada por el funcionamiento y el concepto de la Res Publica litteratorum que, ya antes de la Ilustracin, une a sabios y eruditos por medio de la correspondencia y el intercambio de escritos, sean manuscritos o impresos. Fundada en el libre compromiso de las voluntades, la igualdad entre los interlocutores, el absoluto desinters del ejercicio intelectual, la Repblica de las Letras en su definicin tradicional, ofrece un modelo para el ejercicio libre y pblico del juicio. En semejante perspectiva, son las prcticas del intercambio crtico las que fundamentan, en el proceso dinmico de la Ilustracin, una nueva definicin de lo pblico que

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caracteriza paradjicamente como privado, la esfera de mandamiento y obediencia delimitada por cada Estado (o iglesia) particular. Bien se conoce el uso que hizo Jrgen Habermas de la referencia a Kant en su famoso libro, publicado en 1962, donde define la esfera pblica burguesa [Brgerliche Offentlichkeit] como aquella en la que las personas privadas se renen en calidad de pblico para ejercer el razonamiento pblico [das ffentliche Rsonament] (Habermas, Jrgen, 1962). Reconoce as un vnculo fundamental entre la construccin de una nueva forma de publicidad y la comunicacin establecida entre personas privadas, liberadas de las obligaciones debidas al Estado. Esta comunicacin afirma que no existe ningn campo de discusin prohibido al ejercicio del razonamiento pblico por las personas privadas y postula una igualdad a priori entre los individuos, distinguidos por la evidencia y coherencia de su argumentacin y no por su estamento o rango. Lo que quiero subrayar aqu es la distorsin operada por Habermas en relacin con su matriz kantiana. En efecto, identifica la esfera pblica burguesa, en primer lugar literaria y despus poltica, con las sociabilidades o instituciones que establecieron el pblico como una instancia de la crtica esttica: los salones, los cafs, los clubes. A diferencia del texto de Kant, Habermas hace hincapi en la importancia de la palabra viva, de la conversacin, del debate. Esta publicidad, que quita a las autoridades tradicionales (la corte, las academias, los expertos) el monopolio de la evaluacin de las producciones literarias o artsticas, ampla la comunidad crtica, ya que incluye a todas las personas privadas a las que, como lectores, oyentes y espectadores, se les presupone patrimonio e instruccin suficientes para enseorearse del mercado de los objetos en discusin (Habermas, 1962, p. 75). De ah la caracterizacin como burguesa de esta esfera que excluye a quienes, sin patrimonio ni instruccin, bienes ni cultura, estn desprovistos del saber y ocio que permiten la constitucin de un pblico compuesto por personas privadas raciocinantes [das ffentliche Rsonnement der Privatleute] (Ibid., p. 88). La perspectiva de Habermas, ms fiel que la de Kant a las definiciones clsicas de los trminos privado y pblico, permite pensar la produccin de los discursos pblicos a partir de las prcticas privadas ubicadas en todas las formas de sociabilidad sustradas al control del Estado. No se trata, entonces, de la produccin de lo particular gracias a la confiscacin absolutista de la res publica, como en el libro de Koselleck, sino de la produccin de un nuevo pblico a partir de la socializacin de las prcticas de lo privado. Pero es legtimo designar como burgus este nuevo espacio

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pblico? En un tiempo en el cual este epteto no parece bien adecuado para caracterizar a la Ilustracin ni para calificar la Revolucin francesa, su uso por Habermas parece implicar un retorno a la ms rgida y anacrnica conceptualizacin marxista. De ah el comn rechazo por parte de historiadores tan diferentes como Robert Darnton o Keith Baker, de la pertinencia de su libro para pensar la relacin entre privado y pblico en el siglo XVIII. Parece, sin embargo, que debemos evitar las trampas de las palabras y de las traducciones. Por una parte, el uso de la nica palabra burgus esconde la pluralidad de las definiciones de las burguesas distinguidas por Habermas: en primer lugar, la definicin medieval que remite a la residencia ciudadana y que incluye a los viejos estamentos profesionales de los artesanos y tenderos [Handwerker und Krmer]; en segundo lugar, la definicin capitalista que designa a los comerciantes, banqueros editores y manufactureros [Hndler, Bankiers, Verleger und Manufakturisten]; en tercero lugar, la definicin burocrtica que abarca la nueva capa burguesa de quienes ejercen cargos y oficios al servicio del Estado moderno [eine neue Schicht der Brgerlichen entstanden], y, finalmente, la definicin cultural que identifica el pblico que lee al nuevo estamento de los sabios [der neue Stand der Gelehrten] (Ibid., pp. 60-61). La sutil taxonoma social de Habermas evita la reificacin del concepto de burguesa y sugiere una forma nueva de dicotoma entre la piel y la camisa, lo privado y el oficio, ya que son los servidores del Estado los que mayoritariamente construyeron la nueva esfera pblica y crtica. Como escribe Anthony LaVopa en cuanto a las formas de sociabilidad del Aufklrung: Fue precisamente la elite de la administracin, muy estratificada y ms o menos implicada en las actividades del absolutismo, la que constituy el centro de gravedad de la nueva sociabilidad de la Ilustracin. El nuevo espacio social, y sobre todo las logias masnicas, fue ocupado en su mayor parte por los grupos que constituan el Estado. Aunque fuesen lugares para retirarse en privado, fuera del absolutismo, fueron tambin sus extensiones informales. (LaVopa, Anthony, 1992, pp. 79-116) Lo que es una elegante manera para conciliar Koselleck y Habermas... Por otra parte, en el libro de Habermas, el trmino burgus no tiene siempre un sentido sociolgico. Lo utiliza para designar una relacin distanciada y crtica con la autoridad, expresa gracias a las prcticas de sociabilidad que se sitan a distancia del Estado, que excluyen al vulgo y implican a todos los que, cualquiera sea su estamento o condicin, participan

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en la discusin pblica. En la Francia del XVIII, la categora opinin pblica apuntar a este tribunal independiente de todo poder humano, al que resulta difcil ocultarle nada y al que es imposible sustraerse (Condorcet, 1988, p. 188). Una ltima reevaluacin de la dicotoma entre lo privado y lo pblico prestara ms atencin a los mecanismos que incorporan en lo ntimo de los individuos, las coacciones propias de los espacios colectivos en los cuales despliegan sus existencias. Sera otra manera de comprender la presencia de lo pblico en el seno mismo de lo privado. Semejante perspectiva puede apoyarse sobre dos referencias fundamentales. La obra de Norbert Elias procura la primera. Establece que de todas las evoluciones culturales europeas entre fines de la Edad Media y los albores del siglo XIX, la fundamental es la que modifica, lenta pero profundamente, las estructuras mismas de la personalidad de los individuos (Elias, Norbert, 1939). En la larga duracin, con diferencias y desfases segn los pases o los medios sociales, se introduce una nueva economa emocional caracterizada por un rasgo esencial: el reemplazo de las coacciones impuestas desde el exterior a las pulsiones de los individuos, por mecanismos estables y rigurosos de autocontrol gracias a los cuales son interiorizadas las prohibiciones y las censuras. La violencia que durante mucho tiempo no haba tenido por lmite ms que una violencia de signo contrario resulta prohibida, perseguida, reprimida. De ese modo, van a la par la pacificacin del espacio social (al menos parcial y tendencial) y lo que es su corolario: la transferencia al interior mismo del individuo de los conflictos y tensiones que antes se expresaban en el enfrentamiento abierto y sangriento con el otro. No sin contradicciones ni retrocesos, emerge as una nueva estructura de la personalidad. Varios rasgos la caracterizan: un control ms estricto de las pulsiones y las emociones, el rechazo de las promiscuidades, la sustraccin de las funciones naturales a la mirada de los otros, el fortalecimiento de la sensacin de turbacin y de las exigencias del pudor. En todo el mundo occidental, el aumento de las interdependencias entre los individuos, obligados al intercambio por la diferenciacin de las funciones sociales, es el mecanismo que produce la necesaria interiorizacin de las prohibiciones, gracias a las cuales la vida en sociedad puede ser menos spera, menos brutal. Si el caso francs propone un perfil original de esa trayectoria compartida, es sin duda porque el proceso de civilizacin encuentra all su laboratorio en una forma de sociedad de menor o diferente importancia en otras partes: la corte.

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La sociedad cortesana propone, en efecto, la modalidad ms radical y exigente de la transformacin de la afectividad, y esto porqu las interdependencias adquieren en esta configuracin social particular una intensidad y una densidad excepcionales. En primer lugar, la corte es un espacio social, donde la mayor separacin social se manifiesta en la mayor proximidad espacial. As ocurre en el palacete aristocrtico donde se codean y se cruzan las existencias de los amos y los domsticos. As ocurre en el palacio real donde el soberano afirma la absoluta distancia que lo separa de su nobleza viviendo, en todo momento, bajo sus miradas. Todos los gestos, todas las conductas que, en la sociedad burguesa, constituirn un dominio de lo ntimo, de lo familiar, del secreto, se manejan en la corte como otros tantos signos ostensibles que, permanentemente, deben dejar leer el orden poltico. De all el segundo principio de la sociedad cortesana, que identifica el ser social del individuo con la representacin que de l se produce y recibe. Este reconocimiento de la posicin de cada uno a partir de los signos visibles que lo exhiben tiene varias consecuencias: funda una economa de la ostentacin que ajusta los gastos a las exigencias del rango que hay que mantener; constituye las jerarquas sutiles de la etiqueta como vara de las diferencias sociales; hace de los lugares y los papeles en el ritual cortesano la apuesta fundamental de la competencia social. En la configuracin social de la corte, la construccin de la identidad de cada individuo siempre se ubica en el cruce entre la representacin que propone de s mismo y el crdito concedido o rehusado a esa representacin. Por la muestra, la montre, como escribe Pascal, se trata de obligar al otro a deducir el poder a partir del aparecer, el rango a partir de la forma. Pero el juego no es fcil, dado que el soberano, dispensador de las gracias y las desgracias, puede modificar el reparto de las cartas. Lo mismo que las antiguas monedas, las identidades curiales no son entidades estables: su fortalecimiento o su devaluacin dependen de las variaciones del favor monrquico, que puede distinguir o rebajar y, tambin, con la reorganizacin del orden ceremonial, alterar la escala de los prestigios. ltima paradoja de la sociedad cortesana: en ella la superioridad social slo puede afirmarse en la sumisin poltica y simblica. Es nicamente en la aceptacin de su domesticacin por el soberano y su sometimiento a las coacciones de la etiqueta, que la nobleza puede mantener su rango frente a sus rivales ms peligrosos, a saber, los hombres de toga de la justicia y de la administracin. La lgica de la corte es la de una distincin a travs de la

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dependencia. El rey mismo debe someterse a la implacable mecnica (la palabra figura en Saint-Simon) del ritual cortesano: slo es todopoderoso porque est encadenado. Al inscribir la distincin en la proximidad, la identidad social en las apariencias, la superioridad en la sumisin, la existencia cortesana modela una racionalidad propia, que Norbert Elias caracteriz en oposicin trmino a trmino con la racionalidad burguesa industrial y que tiene su origen en las coacciones especficas impuestas por la vida en el palacio del rey. Por lo tanto, las disposiciones intelectuales y afectivas de los individuos deben pensarse como la incorporacin en su foro interno, en su economa psquica, de las interdependencias que los ligan. As, el modelo de inteligibilidad propuesto por Elias permite entender, no slo cmo la relacin entre lo pblico y lo privado est reconfigurada cuando la sociedad burguesa substituye a la sociedad cortesana, sino tambin cmo en cada configuracin o medio social los lazos que unen a los individuos en el espacio pblico plasman la definicin, la delimitacin y la experiencia de lo privado. La segunda propuesta terica para pensar la presencia del mundo social dentro del individuo est procurada por el concepto de habitus, tal como lo ha formulado Pierre Bourdieu, haciendo hincapi en su doble dimensin. Por una parte, el habitus incorpora en el individuo las estructuras del mundo social tal como las conoce inmediatamente, corporalmente, a partir de su propia posicin o trayectoria en la sociedad. En este sentido, el habitus es un cuerpo socializado, un cuerpo estructurado, un cuerpo que se ha incorporado a las estructuras inmanentes de un mundo o de un sector particular de este mundo, de un campo (Bourdieu, Pierre, 1997, p. 146). Por otra parte, el habitus estructura la percepcin del mundo y las acciones: los habitus son principios generadores de prcticas distintas y distintivas; pero tambin son esquemas clasificatorios, principios de clasificacin, principios de visin y de divisin. Establecen diferencias entre lo que es bueno y lo que es malo, entre lo que est bien y lo que est mal, entre lo que es distinguido y lo que es vulgar, etc., pero no son las mismas diferencias para unos y otros (Ibid., p. 20). La obra de Bourdieu nunca prest atencin particular a la dicotoma entre lo privado y lo pblico (por ejemplo, no aparecen las dos palabras en el ndice temtico de la Distincin). Sin embargo, podra ayudar a entender cmo, en una sociedad dada, todos los individuos que comparten el mismo habitus trazan la frontera entre una esfera de privacidad inviolable y un espacio abierto a la mirada de los otros. La historia de la relacin entre lo privado y lo pblico sera, segn esta perspectiva, una sociologa

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retrospectiva de los sistemas de diferencias que rigen la lgica de la divisin entre los comportamientos, las emociones, los sentimientos que deben estar escondidos en el fuero interno, y aquellos que pueden mostrarse sin censura o deben exhibirse pblicamente como representaciones de s mismo. En las ltimas lneas de su Prefacio a la Historia de la vida privada, Georges Duby evocaba un porvenir inquietante: el fulgurante progreso de las tcnicas, al tiempo que arruina los ltimos reductos de la vida privada, est desarrollando unas formas de control estatal que, si no nos prevenimos frente a ellas, reducirn muy pronto al individuo a no ser ms que un nmero sumido en un inmenso y terrorfico banco de datos (Duby, Georges, 1987, p. 11). La advertencia no ha perdido pertinencia durante los quince ltimos aos. Desgraciadamente, la reflexin terica y la investigacin histrica no tienen la fuerza de detener los procesos sociales. Pueden, sin embargo, ayudar a comprenderlos y, como consecuencia, confrontarlos con ms lucidez. De ah la necesidad, como lo reclamaba Kant, de hacer uso de nuestra razn como personas privadas ante el gran pblico del mundo de los lectores, y esto inclusive para someter al ejercicio crtico las propias condiciones de la crtica, tal como las estableci la nueva relacin que lig lo privado y lo pblico en los tiempos de la Ilustracin

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