El trmino de competencia lingstica, introducido originariamente por Chomsky (1965 [1999]: 7), se define como el conocimiento implcito que

posee un hablante-oyente ideal sobre su propia lengua En cambio, la competencia comunicativa, trmino propuesto por Dell Hymes(1966), se define como los conocimientos y las habilidades socioculturales que permiten a un hablante-oyente satisfacer sus intenciones discursivas (Castell, 1992: 103-113). Esta distincin nos parece oportuna debido al hecho de que, como veremos ms tarde, el dficit determinante de los sujetos del espectro autista posiblemente sea una alteracin, no de la competencia lingstica (o gramatical), sino de la competencia comunicativa (o pragmtica) Una vez definido el trastorno en trminos lingsticos (i.e., como una alteracin de la competencia comunicativa) el objetivo de las siguientes lneas es ofrecer una breve descripcin de aquellos rasgos lingsticos ms significativos que caracterizan a los nios de espectro autista, aunque, como sealan Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 736), no todos estas anomalas o desviaciones lingsticas son exclusivas o especficas de este trastorno. En primer lugar, cabe sealar que no todos los sujetos de espectro autista muestran una conducta lingstica homognea. Grosso modo, se podran distinguir dos grupos: (1) nios autistas que no adquieren el lenguaje y (2) nios autistas que adquieren los aspectos formales del lenguaje (es decir: los aspectos fonolgicos y sintcticos), pero no as el funcional (el componente pragmtico) (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 735-746, Martos, 2001: 4 y 6; y Martos y Ayuda, 2002: 59-60). Una de las posibles variables que se han de tener en cuenta en el estudio de estas posibilidades es el de su desarrollo cognitivo (Martos, 2001: 6; y Martos y Ayuda, 2002: 60). Por un lado, cabra distinguir aquellos nios de espectro autista a cuyo trastorno cabra sumar el retraso mental (y que suponen tres cuartas partes de la poblacin autista), frente a aquellos cuyo trastorno no est asociado con ningn dficit cognitivo adicional. Normalmente, los primeros son los que tendrn mayores dificultades en adquirir el lenguaje natural (si es que lo adquieren), mientras que los nios autistas de alto funcionamiento y los nios con Sndrome de Asperger representan aquellos quienes presentan problemas funcionales de la comunicacin pero no formales. As pues, atendiendo a esta distincin, se elaborar un doble descripcin del lenguaje autista. En primer lugar, se describir el lenguaje de aquellos nios que no han conseguido adquirir el lenguaje, o lo han hecho de forma muy restringida; y, posteriormente, se describir el lenguaje de aquellos nios que s lo han adquirido pero de una forma deficitaria en el componente funcional. . Nios que no han desarrollado un lenguaje formal ni funcional El nio con Trastorno de Espectro Autista (normalmente, abreviado como TEA), desde sus primeros meses de vida, muestra dificultades para simbolizar (Monsalve, 2001: 1), es decir, es incapaz de representar una realidad conocida mediante otra. La dificultad de simbolizar tiene importantes consecuencias para el desarrollo lingstico, dado que el lenguaje, obviamente, implica simbolizar: las palabras representan

los objetos que designan, aunque no son los objetos mismos. Los nios de espectro autista presentan igualmente problemas en las funciones de la comunicacin. Es decir, tienen problemas en regular el comportamiento de los dems, en establecer relaciones y en fijar la atencin conjunta 1) Respecto a la regulacin de la conducta del otro, el nio de espectro autista no muestra inters por compartir los estados emocionales (intersubjetividad primaria) y tampoco por cambiar los estados mentales de los dems (intersubjetividad secundaria) (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 744; y Monsalve, 2001: 2). Es decir, tal como propona la Teora afectiva, no se detecta un deseo de intercambio de experiencias. Por ello, no es de extraar que las conductas protoimperativas, que tratan de lograr cambios en su contexto, presenten anomalas y que las conductas protodeclarativas, que tratan de influir en los estados mentales de los otros, no aparezcan (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 743-744; y Monsalve, 2001: 2). 2) En referencia al establecimiento de las relaciones sociales y de la atencin conjunta, cuyo objetivo comn es el de cambiar el estado mental de los otros (Monsalve, 2001:2). En el primer caso, el nio no muestra ningn inters por interactuar con el otro, lo que se pone de manifiesto desde muy pronto por el hecho de que no se muestra sensible a las expresiones faciales, ni a los timbres de voz ni entonaciones de los dems (Monsalve, 2001: 2). Como no se desarrollan estos esquemas interactivos, se producen graves deficiencias en el lenguaje, dado que el lenguaje no es ms que la evolucin de todos los esquemas interactivos anteriores (Monsalve, 2001: 2). Es decir, si el nio de espectro autista no tiene inters por comunicarse y el lenguaje es un instrumento de comunicacin para qu va a realizar el nio el esfuerzo de aprender a hablar? Con respecto al problema de la atencin conjunta, cabe sealar que, al no tener en cuenta el estado mental del otro, el nio de espectro autista no sabe que puede cambiarlo con el propsito de que el otro fije su atencin en lo que a l le interesa. Por consiguiente, no aparecer la mirada conjunta, es decir, el nio no mostrar inters en que el adulto se fije en lo que l est mirando (Monsalve, 2001: 2). Otro aspecto importante que cabe tener en cuenta con respecto a los nios de espectro autista es el de la prosodia. Los nios de espectro autista presentan anomalas en los contornos prosdicos prelingsticos caractersticos de los nios normales (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 740). Por tanto, la disprosodia, o alteracin prosdica, es un fenmeno que se puede registrar muy tempranamente. Como se ver en el siguiente punto, creemos que este rasgo es relacionado lingstica y neurolingsticamente con la alteracin pragmtica.

El ltimo fenmeno lingstico que caracteriza las primeras etapas evolutivas, y que explica, posiblemente, el estancamiento lingstico de muchos nios de espectro autista es el lenguaje ecollico (Martos y Ayuda, 2002: 59 y Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 742). Segn Martos y Ayuda (2002: 59), los nios de espectro autista acceden a ste [el lenguaje oral] mediante la ecolalia (inmediata o diferida), con escasez de lenguaje creativo. De acuerdo con Martos y Ayuda (2002: 59) y Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 742), este fenmeno se explicara por el hecho de que los nios de espectro autista analizan el lenguaje de forma holstica, es decir, lo perciben como un todo sin descomponer las distintas partes del enunciado y sin entender el sentido global. Por ello, sus emisiones lingsticas se limitan a emisiones repetitivas, es decir, emisiones no creativas que pudieran implicar una descomposicin o un anlisis del lenguaje. Nios con lenguaje formal pero no funcional Atendiendo a los distintos componentes lingsticos, el lenguaje adquirido formalmente de un nio con autismo se caracteriza por los siguientes rasgos. 2.2.1. Plano fontico-fonolgico En primer lugar, cabe sealar que, en el plano segmental, los nios autistas no presentan diferencias notorias en el desarrollo de su componente fonolgico (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 739; y Monsalve, 2001: 3.1.). La discriminacin fonolgica as como su posterior adquisicin no presentan ningn tipo de particularidad evolutiva reseable. En el plano suprasegmental o prosdico, por el contrario, s existen, como ya adelantamos, diferencias notables (Tamarit Cuadrado, 1990, Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 740-741, y Monsalve, 2001: 3.1.). Segn se recoge en Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 740), se produce un dficit tanto en la percepcin como en la produccin. Perceptivamente, los nios con autismo no tienen en cuenta las claves prosdicas, por lo que no consiguen interpretar adecuadamente el cambio en el tono, la intensidad, etc. Productivamente, los nios con autismo presentan alteraciones prosdicas en el volumen, ritmo, entonacin y tono del habla. Es ms, producen una impresin caracterstica de monotona, arritmicidad, descontrol o inadecuacin del volumen de voz y falta de relacin entre entonacin y sentido que se ha reflejado en muchas descripciones clnicas (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 740). Por esta alteracin prosdica, los nios de espectro autista no acentan correctamente las palabras de contenido, (nombres, verbos o adjetivos), que son tnicas o las palabras funcionales (preposiciones o conjunciones), que son tonas (Tamarit Cuadrado, 1990 y Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 740) Las alteraciones prosdicas suponen un fenmeno lingstico que ha de ser tenido en consideracin, puesto que pueden estar ligadas a las alteraciones pragmticas que trataremos posteriormente. Con el componente prosdico, por ejemplo, el hablante expresa

diferentes significados e intenciones. Por ejemplo, con un enunciado declarativo el hablante quiere trasmitir un tipo de informacin al receptor; con un enunciado interrogativo, por el contrario, el hablante quiere conocer informacin de su receptor: (1) Ha venido la mujer del jefe a la fiesta vs. Ha venido la mujer del jefe a la fiesta? El componente prosdico sirven igualmente para delimitar y sealar las funciones informativas o tema-rema (2) -DNDE ha ido Juan? - A LA FIESTA ha ido Pues bien, segn Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 746), estos nios no pueden emplear el acento de contraste en las palabras que conllevan informacin nueva. No logran reconocer qu es nuevo y qu es viejo. Por ltimo, tambin existen datos neurolingsticos que deben ser tenidos en consideracin, y que son especialmente importantes, como veremos ms tarde, en el plano pragmtico. Segn se recoge en Kaplan (1992: 422-423), los sujetos que sufren una lesin en el hemisferio derecho muestran sntomas de disprosodia. Y este sntoma conlleva tambin problemas para interpretar el lenguaje no literal, como es el caso de los chistes o el establecimiento de inferencias para entender el sentido de una narracin. 2.2.2. Plano morfosintctico En general, el componente morfosintctico no se ve severamente afectado por el autismo. De hecho, parecen emplear las reglas morfosintcticas correctamente. Por tanto, su competencia gramatical se adecua al grado de desarrollo cognitivo alcanzado (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 738-739; y Monsalve, 2001). Entre los escasos dficits reseables, cabe citar los problemas que los nios de espectro autista presentan con algunos morfemas como los morfemas temporales y personales del verbo (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 736 y 738-739 y Monsalve, 2001). Por ejemplo, los fenmenos de regularizacin son ms frecuentes en nios de espectro autista que con nios no autistas (v.gr.: and frente a anduve). Estos nios suelen tener igualmente problemas con el artculo como elemento que cumple la funcin informativa de identificar partes ya conocidas en el discurso (v.gr.: Esta maana ha venido una mujer (rema). La mujer (tema) ha preguntado por ti). Otro fenmeno muy caracterstico de los nios de espectro autista es lo que los expertos en la materia denominan como inversin pronominal (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 736). El nio presenta dificultades en la utilizacin de los pronombres y los morfemas personales. En lugar de enunciar una oracin como Yo tengo hambre, un nio del espectro autista emitira una oracin pragmticamente marcada como lo sera El nio tiene hambre o Juan tiene hambre en las que el nio y Juan haran referencia al propio sujeto. Como se recoge en Martos y Ayuda (2002: 59) y Belinchn, Igoa, y Rivire (1992:

741), tambin presentan problemas en el uso de los elementos decticos (este, ese, aquel, aqu, ah, all), es decir, en elementos cuyo significado viene delimitado por el contexto. Teniendo en cuenta que el contexto es una realidad interiorizada, es decir, que forma parte de los conocimientos que posee el hablante, se puede relacionar esta carencia con los presupuestos de la Teora de la mente. Para que un sujeto de espectro autista pudiese enunciar una oracin como Coge aquel libro y no Coge ese libro habra de tener en cuenta que el objeto deseado es un objeto visualmente accesible para su receptor y que, por tanto, formar parte de su contexto (cognitivo). Es decir, el uso de los decticos exige una capacidad metarrepresentacional de la que carecen los sujetos de espectro autista. Por ltimo, cabe sealar que el lenguaje del nio con espectro autista no suele ser complejo, sino que ms bien tiende a ser sencillo incluso lacnico (Tamarit Cuadrado: 1990, Monsalve, 2001: 3.1.). Por ello, su discurso tambin se caracteriza por la parquedad en el uso de conjunciones y conectores pragmticos. 2.2.3. Plano lxico-semntico En primer lugar, los nios de espectro autista presentan dificultades con las palabras a cuyo significante no le corresponde un nico significado, como las palabras polismicas y homonmicas (Tamarit Cuadrado: 1990; y Monsalve, 2001: 3.1.). As por ejemplo, ante una oracin como Tu padre est en el banco, el nio autista no encontrara ambigedades (banco =entidad financiera; banco = lugar pblico para tomar asiento), sino que solo tendra en cuenta el significado ms prototpico (banco = lugar pblico para tomar asiento). Nuevamente, cabe relacionar este hecho con el dficit pragmtico. Un sujeto no autista tiende a solucionar las ambigedades contextualmente en busca de un significado coherente o, como diran Sperber y Wilson (1986 [1994]:169-179), la relevancia determinara el contexto adecuado para el significado de las palabras. El receptor ha de tener en cuenta las creencias, supuestos e intenciones de su emisor y poner en funcionamiento su capacidad metarrepresentacional. Sin embargo, tal como defiende la Teora de la mente, los sujetos de espectro autista presentan una disfuncionalidad de dicha capacidad y, por tanto, no pueden interpretar correctamente las ambigedades lxicas. Los nios de espectro autista presentan, asimismo, problemas con el empleo de vocabulario abstracto (Martos y Ayuda, 2002: 59; y Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 736) como son magnitud, laxitud, hiptesis, etc., y no suelen utilizar en su discurso verba cognoscendi como pensar, creer, considerar, etc. (Martos y Ayuda, 2002: 59). En Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 741) y Monsalve (2001: 3.1.), se recoge tambin el hecho de que los nios de espectro autista no poseen ningn trastorno en la organizacin semntica, sino ms bien en la utilizacin de su conocimiento semntico. Esto quiere decir

que si un sujeto no autista adscribe los elementos manzana, pera y limn a la categora fruta, el sujeto de espectro autista organizar semnticamente de igual modo las unidades. Sin embargo, no obtiene ninguna ventaja cognitiva a la hora de procesar la informacin. Por lo tanto, un nio de espectro autista adscribir conceptos como los de mdico, enfermera, paciente al mismo campo semntico que un nio normal, aunque no obtendra ningn efecto de facilitacin en la comprensin del fragmento El mdico pidi que le extrajeran sangre al paciente y la enfermera as lo hizo. Para llevar a cabo la interpretacin correcta, se habra de producir lo que, en psicolingstica, se conoce como priming semntico, es decir, el procesamiento de una palabra (palabra priming o activadora) acelera la comprensin de otra palabra (palabra target u objetivo) del mismo campo semntico. En el ejemplo propuesto, el procesamiento de la palabra mdico debera acelerar el procesamiento de las palabras paciente o enfermera. Sin embargo, un sujeto de espectro autista no obtendra estos efectos facilitadores de procesamiento. Por tanto, podramos concluir que ni el contexto extralingstico ni el contexto lingstico tiene efectos facilitadores del procesamiento de la informacin. 2.2.4. Plano pragmtico Como se recoge en Belinchn, Igoa, y Rivire (1992: 745), tanto los defensores de la Teora de la Mente como los defensores de la Teora afectiva parecen estar de acuerdo con que los nios de espectro autistas sufren limitaciones y anomalas que afectarn muy esencialmente al componente pragmtico del lenguaje, en tanto que ste depende decisivamente de contextos mentales, de inferencias mentalistas derivadas de la estrategia intencional [...] y, en definitiva, de las posibilidades de acceso al mundo interno de los que se comunican con el lenguaje. Como se ha sealado anteriormente, uno de los rasgos que ms y mejor caracterizan el lenguaje de los nios con autismo es el de su falta de intencionalidad: ni parecen mostrar intencin comunicativa ni reconocen la intencin informativa del interlocutor (Martos: 2001: 6; y Monsalve, 2001: 3). No tienen inters en comunicarse ni en entender a los dems. El nio de espectro autista, por ejemplo, no tiene inters en compartir ni sus experiencias ni creencias (Monsalve, 2001: 3.1.) y tampoco parece que tenga en cuenta los estados mentales de su interlocutor (Tamarit Cuadrado, 1990 y Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 744-745). Es decir, el nio con espectro autista vive en su mundo interior, y no necesita compartirlo ni que otros se lo cambien. Por ello, no es de extraar la ausencia de los verba cognoscendi en estos nios (Yo creo que..., Juan cree que.., etc.), ya que no necesita compartir sus experiencias personales ni tener informacin acerca de las que tienen los dems.

Otro rasgo pragmtico que caracterizan el lenguaje autista es la comprensin literal del mensaje, hecho que obviamente est ligado con el fenmeno de la intencionalidad (Martos, 2001: 6; y Monsalve, 2001: 3.1.). En casos como estos, el nio autista es incapaz de entender qu ha querido decir el emisor detenindose exclusivamente en qu ha dicho. Utilizando otras palabras, comprende la fuerza locutiva de un enunciado, pero no su fuerza ilocutiva. Esto explica que los nios autistas sean incapaces de entender los actos indirectos, las metforas, las bromas, las ironas, etc. (Martos y Ayuda, 2002: 59). En el caso concreto de los actos indirectos, el nio entiende el significado de una oracin solo a partir de la suma de las partes que la componen, y, por tanto, es incapaz de captar su significado global. Por ejemplo, ante un enunciado como Me puedes pasar la sal?, el nio entiende una pregunta y no una peticin. Ante este enunciado reaccionar con una respuesta afirmativa o negativa, pero no realizar ninguna accin. Es decir, contrario a la situacin pragmtica normal, el nio entiende que su interlocutor le ha preguntado si tiene la capacidad (poder) de acercarle al interlocutor (pasarle) la sustancia blanca que condimenta la comida (la sal), pero no entiende la fuerza ilocutiva del enunciado. En el caso de las metforas, nuevamente, el nio concibe el lenguaje de forma literal. No comprende que a una palabra se le pueda adjudicar significados desviados. As por ejemplo, en los enunciados del tipo Juan es un lince o Marta es una ballena el nio autista puede entender que Juan es un flido parecido a un gato o que Mara es un mamfero que vive en el medio acutico, pero no que Juan es astuto o que Mara es una mujer algo rellenita. Obviamente los nios autistas tampoco comprenden las bromas y las ironas 8 , pues para interpretar el sentido cmico es necesario realizar un esfuerzo inferencial que va ms all del significado de las partes que componen el mensaje. Es lo que necesitamos para entender un chiste como: (3) -Cmo se dice eyaculacin precoz en japons? -Yast (deformacin de ya est) El chiste juega con el hecho de que la expresin espaola yast, adems de significar que algo ha concluido de forma rpida, tiene un supuesto parecido fontico con el japons y que, por lo tanto, se puede relacionar jocosamente esta expresin con la sensacin de insatisfaccin que la eyaculacin precoz deja en uno de los amantes. Vase Ruiz y Padilla (2008). Evidentemente, lo de menos es que esto sea as. Dicha informacin no est explcita en el chiste, sino que el interlocutor ha de inferirla Es decir, es necesario ir ms all de lo literal para extraer el sentido cmico de los chistes. El nio autista

carece de esta capacidad; la interpretacin sera, por tanto, literal. Un tercer fenmeno pragmtico con en el que estos nios tienen problemas es con la distincin informativa entre lo temtico y remtico. Segn Monsalve (2001: 3.1.), el nio de espectro autista presentara problemas en esta distincin, porque el hecho de dominarla supone distinguir lo que es conocido para el interlocutor de lo que no lo es, y, como se ha descrito anteriormente, el nio de espectro autista no tiene en cuenta el estado mental de su interlocutor. Los sujetos de espectro autista se caracterizan tambin por disponer de una tipologa de actos de habla muy restringida y por no respetar las mximas conversacionales de Grice (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 744-745). Dado que, segn la Teora afectiva, la necesidad interactiva de estos sujetos se ve reducida a la mnima expresin, puede interpretarse esta mengua de actos de habla como un ajuste pragmtico a las necesidades comunicativas de estos sujetos. Respecto a las mximas de Grice, por un lado, cabe sealar que su no deseo de comunicarse hace comprensible su no aceptacin (o su desconocimiento) del principio de cooperacin. Por otro lado, todo ello se complica significativamente si tenemos en cuenta que, en no pocas ocasiones, las mximas se violan, por lo que se han de inferir implicaturas y significados contextuales muy especficos. Otro fenmeno en el que el nio de espectro autista presenta algunas dificultades es en el dominio de las reglas pragmticas que dominan la construccin de cualquier conversacin (Tamarit Cuadrado, 1990 y Monsalve, 2001: 3.1.). As por ejemplo, el nio presenta problemas en tomar el turno conversacional y mantenerlo, y sus intervenciones se reducen, a veces, al par adyacente pregunta-respuesta. Esto no es de extraar, si se tiene en cuenta que la Teora afectiva postulaba que los sujetos de espectro autista no sienten la necesidad de relacionarse y, por ende, de comunicarse. Por tanto, sus interacciones, en el caso de que se dieran, se han de reducir a interacciones mnimas. Dadas las caractersticas propias de estos sujetos, no es de extraar que presenten alteraciones en las narraciones (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 744-745). Su falta de deseo comunicativo conlleva expresiones lacnicas y breves. Ello implica tambin no compartir lo que le ha podido ocurrir, es decir, sus experiencias personales pasadas. Como se ha indicado, desde la Teora de la mente se propone que la incapacidad metarrepresentacional mengua la capacidad inferencial, lo cual es una condicin necesaria para narrar. Una narracin pone en evidencia que el significado textual no es composicional sino supracomposicional, es decir, que el significado global es ms que la suma de las partes. As De hecho, el efecto

cmico recae, sobre todo, en la capacidad inferencial del interlocutor, como lo demuestra el hecho de que un chiste que es explicado (o explicitado) ya no nos resulta tan gracioso. Prcticamente se reduce a actos directivos y, parcialmente, a actos representativos pero no para referir experiencias pasadas o creencias en detrimento de los expresivos, comisivos y declarativos. Segn Tamarit Cuadrado (1990), los problemas en la toma y mantenimiento de turno se podran explicar por el hecho de que la conversacin es un flujo constante de informacin modulada por el conocimiento que tenemos de la otra persona; en este sentido, cada conversacin es un ejercicio permanente de atribuciones mentales. A esto, cabra aadir que, para iniciar un turno, un prerrequisito sera la existencia de intencionalidad. se evidencia en ejemplos clsicos como Mara se ha casado y se ha quedado embarazada y Mara se ha quedado embarazada y se ha casado. El orden de los enunciados conlleva distintas inferencias que son difciles de captar para el sujeto de espectro autista. Tambin cabe sealar que toda narracin se articula y cohesiona mediante conectores y que estos elementos tambin pueden activar distintas inferencias. Por ejemplo, en un enunciado como Juan es pobre pero honrado se activa la inferencia: la honradez y la pobreza no suelen ser cualidades compartidas. El sujeto de espectro autista, tal como se indic anteriormente, tiene problemas con los conectores y, posiblemente, dicho problema se explique por su incapacidad para inferir informacin no explcita, informacin necesaria para la correcta interpretacin de los conectores. En las narraciones, por otra parte, se producen fenmenos de concordancia temporal o consecutio tmporum (por ejemplo: Juan dice que vendr frente a Juan dijo que vendra), y la dificultad de los nios autistas con los morfemas verbales acrecienta los problemas de tanto de comprensin como de vertebracin de los contenidos. Otro hecho que es interesante tener en consideracin es el de la supuesta localizacin neurolgica del componente pragmtico. Segn Escandell Vidal (1996: 219), el componente pragmtico parece ubicarse en el hemisferio derecho. De acuerdo con esta autora, esto explicara que existan hablantes con componentes formales (fonologa y sintaxis), conservados, ubicados en el hemisferio izquierdo, y con componentes funcionales alterados, ubicados en el hemisferio derecho. Algunos sujetos de espectro autista podran presentar alteraciones en el hemisferio derecho pero no en el izquierdo, por lo que se podra explicar por qu adquieren el lenguaje formal pero no saben cmo usarlo A lo que se aade que el componente prosdico se ubica tambin en el hemisferio derecho, por lo que no parecera descabellado relacionar la disprosodia con la alteracin pragmtica. Otros autores no compartiran completamente la afirmacin de que el dficit autista se

explique por una alteracin en el hemisferio derecho que afecte al componente pragmtico y al prosdico simultneamente. En opinin de Kaplan (1992: 422-423), los sujetos con una lesin en el hemisferio derecho que manifestan disprosodia no presentan problemas en comprender el papel que el acento oracional desempea en el establecimiento de la informacin conocida y desconocida o en la determinacin de lo que se conoce como fuerza ilocutiva de una expresin. De estas palabras, se desprende que el componente pragmtico y el prosdico s pareceran estar disociados. A pesar de la objecin de Kaplan, podemos pensar, sin embargo, que dada la relacin estrecha entre lo prosdico y lo pragmtico, y la interrelacin que existe entre la disprosodia y la conducta comunicativa en el espectro autista, la ubicacin neurolgica de estos dos componentes, etc., no parece muy descabellado afirmar que, de algn modo, lo prosdico y lo pragmtico guardan una relacin muy estrecha. Dicha hiptesis se ve corroborada por el estudio de Artigas (1999: 121). En este trabajo, se afirma que, en 1996, un grupo de investigadores, J. Shields, R. Varley, P. Broks y A. Simpson, demostraron que los nios con trastornos pragmticos y sociales (en concreto, nios con Trastorno Especfico del Lenguaje del componente semntico/pragmtico y nios autistas de alto funcionamiento) mostraban una disfuncin en el hemisferio derecho 2.2.5. Otros aspectos de la comunicacin Desde el punto de vista paralingstico y kinsico, la comunicacin autista se caracteriza por alteraciones en el empleo de los gestos comunicativos, de la mirada, de la entonacin, de la acentuacin, etc., con el fin de acompaar, enriquecer o reformular el lenguaje oral (Monsalve, 2001: 3.1.) o con el fin de tomar y mantener el turno comunicativo (Belinchn, Igoa, y Rivire, 1992: 746). Estos nios muestran ms dificultades con los gestos expresivos que con los instrumentales, es decir, les cuesta ms entender los gestos con los que su receptor expresa su estado de nimo que los gestos que utiliza su receptor para sealar, por ejemplo, un objeto. 3. Conclusiones En el presente trabajo, se ha tratado de establecer unas lneas descriptivas del Trastorno de Espectro Autista y, en tanto que lingistas, nuestra atencin ha recado precisamente en una caracterizacin de los fenmenos que afectan al lenguaje. Como es conocido por los expertos, el sujeto que padece Trastorno de Espectro Autista presenta un dficit caracterstico en el componente funcional del lenguaje, por lo que el presente trabajo ha prestado un especial inters por el componente pragmtico. Pero tambin se ha intentado establecer conexiones entre el componente funcional del lenguaje y el resto de componentes del lenguaje. Creemos que, partiendo de un criterio estrictamente lingstico, es fcil explicar el resto de alteraciones del lenguaje a partir de la deficiencia

pragmtica. De este modo, se ha tratado de relacionar la pragmtica con las alteraciones en el uso del artculo, de los decticos, de los pronombres personales, de los conectores y de los morfemas temporales as como la disprosodia, la dificultad de resolucin de ambigedades lxicas, la ausencia de facilitacin de procesamiento por el priming semntico, o la brevedad de las oraciones. Siendo esto as, podramos concluir que la pragmtica es un componente cuya alteracin lingstica puede afectar a otros componentes como el gramatical o el prosdico. As pues, podemos decir que la pragmtica debe impregnar todo el anlisis del lenguaje autista. Este trabajo intenta, asimismo, abrir nuevas hiptesis de investigacin. Lo llamativo de los sujetos con Trastorno de Espectro Autista no es que el componente funcional y el componente formal de su lenguaje puedan verse alterados, sino que existan sujetos que presenten una alteracin funcional sin que se d una alteracin formal. Esto nos plantea la pregunta de cmo es posible que un sujeto desarrolle formalmente un autntico lenguaje sin que a este sujeto le suponga ninguna utilidad esta adquisicin. Es decir, cabra formularse la cuestin de si el instinto del lenguaje es tal que se ha de cumplir sin que, por ello, existan ventajas adaptativas. Siendo esto as, sera necesario cuestionar entonces si el instinto del lenguaje solo afecta al componente formal del lenguaje. Para responder a ello tendramos que relacionar esta pregunta con las ltimas investigaciones sociobiolgicas. Desde la sociobiologa, se ha defendido que lo innato del hombre es su tendencia a relacionarse. Tezanos Tortajada (2006: 34-71) afirma que, en el proceso de hominizacin, el hombre perdi fortaleza fsica, su dentadura y mandbula se hicieron menos aptas para el ataque y para las comidas duras, la piel se hizo ms fina y perdi ms pelo, sus garras perdieron capacidad de ataque o de agarre, etc. En pocas palabras, la evolucin nos hizo menos adecuados para el medio natural, pero la paradoja es que, a pesar de nuestras deficiencias fsicas, la realidad nos muestra que seguimos estando bastante bien adaptados a dicho medio. Segn los sociobilogos, esta adaptacin solo es explicable por la tendencia del hombre a relacionarse, por su tendencia natural a transmitir informacin, por su tendencia a compartir una cultura. Por lo tanto, ms que hablar de un instinto del lenguaje, deberamos hablar quizs de un instinto a la sociabilidad en el que el lenguaje humano es un instrumento importante, pero no el nico. A nuestro juicio, es este instinto social del que carecen los nios de espectro autista. La mayora de los nios de espectro autista no desarrollan un lenguaje, porque para ellos es un instrumento intil. Nos gustara hacer hincapi, por ltimo, en el problema de la lateralizacin del componente funcional en el hemisferio derecho y su relacin con el componente

prosdico. Siendo esto as, y partiendo de que la comunicacin es el fin ltimo del lenguaje, cabra desechar la idea de preeminencia o superioridad del hemisferio izquierdo en el lenguaje. Sin negar la importancia de dicho hemisferio para el desarrollo del lenguaje, tambin sera interesante disponer de estudios evolutivos que pudieran ratificar la importancia del hemisferio derecho en el desarrollo del lenguaje (si es que lo hubo). Desde un punto terico, podramos justificar que el mono solo con una gramtica no hubiera sido capaz de desarrollar un autntico lenguaje.