LAS PLANTAS

Las plantas son los seres vivos capaces de fabricar materia orgnica usando elementos minerales y de liberar oxgeno. Al haberse extendido por toda la tierra, esos dos factores son permitieron la aparicin de los animales y su asentamiento, al igual que para el hombre. Ellas constituyen el eslabn ms importante de la cadena alimentaria. Existen ms de 300000 especies conocidas, siendo un nmero menor al de las especies animales. Las plantas pertenecen al reino Plantae, antes conocido como reino vegetal. Incluye organismos tan variados como rboles, arbustos, hierbas, csped, trepadoras, helechos, musgos y algas verdes. En el caso de las plantas verdes, obtienen la mayor parte de su energa usando la luz solar a travs del proceso llamado fotosntesis. Eso se debe a que, a diferencia de los animales, las plantas son auttrofas, es decir, poseen cloroplastos. Fue Aristteles quien dividi a los seres vivos en dos grupos: los animales, que se mueven para obtener sus alimentos; y las plantas, que generalmente no se mueven. En el sistema de Lineo, se identificaron como el Reino Animal y el Reino Vegetal. Con el tiempo, aparecieron nuevos reinos, ya que se hizo claro el actual Reino Plantae, inclua especies que no estaban relacionadas, como las especies del reino Fungi y varios grupos de algas. El reino Plantae se refiere a uno de tres grupos que, desde el ms pequeo al ms grande, en relacin a las especies que incluye, son: Las plantas terrestres o Embryophyta, que incluye los descendientes de algunas de las algas verdes, capaces de adaptarse a la vida fuera del agua y responsable de la colonizacin de las plantas en la tierra. El grupo incluye a las plantas hepticas, los antoceros, los musgos, los licopodifitos, los helechos, y las plantas con semillas. Las plantas verdes o Viridiplantae, incluye a las plantas terrestres y a las algas verdes. Hay muchas plantas verdes que no estn consideradas en el grupo y, algunas especies incluidas no son consideradas plantas. El grupo Primoplantae, en cambio, incluye a las plantas terrestres, las algas verdes, las algas rojas y un grupo de algas unicelulares llamado Glaucophyta. Existen unas 350000 especies conocidas de plantas en la actualidad, contando las algas verdes, las briofitas, las pteridofitas y las plantas vasculares que producen semillas. De las algas verdes, existen 3800 especies del tipo chlorophyta y unas 6000 del tipo charophyta. De las plantas briofitas, existen unas 8000 especies de hepticas, 200 de anthocerotophytas y unas 12000 especies de musgos. Del grupo de las pteridofitas se conocen 1200 especies de lycopodiophytas y 11000 especies de helechos. De las plantas de semillas, unas 160 son cycadophytas, 1 es ginkogoaceae, 630 son conferas, 60 son gnetophytas y 258650 son magnoliophytas o plantas florales. Las partes de la planta La raz Es el rgano que crece bajo tierra. Es ms gruesa por la zona ms cercana al tallo y va estrechndose conforme se aleja de l. Se ramifica en otras races cada vez ms finas hasta llegar a ser unos pelos que absorben el agua y las sales minerales que hay en el suelo y que la planta necesita para producir su alimento. El extremo de la raz est protegido por un pequeo abultamiento llamado cofia queLos ptalos y otras partes, se marchitan y se caen. El ovario engorda poco a poco transformndose en el fruto. Los vulos se van convirtiendo en semillas. La raz sirve de soporte a la planta y evita que sta se caiga o la transporte el viento o la lluvia. Tambin por este motivo, las races de rboles, arbustos y hierbas ayudan a conservar el medio ambiente, pues sujetan el suelo cuando la lluvia fuerte o el viento podran arrastrar la tierra, poco a poco, con su fuerza. El tallo En la mayora de las plantas el tallo crece en sentido contrario a la raz, partiendo del suelo hacia arriba. Conforme se va elevando, de l salen otros tallos secundarios o ramas que sujetarn las hojas, las flores y los frutos. Los tallos tienen nudos, que son unas partes pequeas, ms duras y gruesas, de donde salen ramas y hojas. Por dentro, el tallo tiene tubitos o conductos que le sirven para que circulen por toda la planta las sustancias que necesita. Si el tallo es verde, realiza tambin la fotosntesis, al igual que las hojas.

Algunos vegetales guardan agua o sustancias de reserva en sus tallos, como por ejemplo, los cactus. Algunos tallos son subterrneos, o sea, crecen bajo tierra, como la cebolla, el jacinto o el tulipn. Las hojas La mayor parte de las plantas tienen las hojas verdes, son planas y se inclinan hacia la luz solar. Las hojas brotan de una yema axilar y tienen varias partes: El limbo es la parte plana y el pecolo es un tallito muy pequeo por donde la hoja se une al tallo. Hay un gran nmero de formas de hojas. En las hojas se realiza la fotosntesis, la respiracin de la planta y el desprendimiento al aire de oxgeno, otros gases y agua. Tambin almacenan alimentos, como los azcares, vitaminas, minerales, etc. Las flores Las plantas con flores, producen flores una o ms veces en su vida. Las flores son sus rganos reproductores. En su interior poseen todos los rganos que necesita para fabricar el fruto y la semilla. Las flores tienen dos partes: la corola y el cliz. El fruto y la semilla La flor se transforma cuando ha sido fecundada. Los ptalos y otras partes, se marchitan y se caen. El ovario engorda poco a poco transformndose en el fruto. Los vulos se van convirtiendo en semillas. Importancia de las plantas Las plantas son imprescindibles para el funcionamiento de la vida tal como la concebimos desde un punto de vista humano. . Ellas son las responsables del oxgeno que respiramos, de los alimentos que comemos. De ellas se extraen tanto curativas medicinas como letales venenos. Muchos de los vestidos que nos protegen del fro, de los jabones que nos limpian, de las pinturas que decoran nuestro hogar o de los numerosos productos con que se abastece la industria tienen un origen en los vegetales. Las plantas sujetan la tierra y la defienden contra los factores erosivos de la naturaleza, como la lluvia y el viento. Las plantas nos pueden proporcionan sombra, cobijo y belleza. La vida en la Tierra no sera lo mismo sin la presencia de las plantas. ( Ms informacin sobre utilidad de las plantas) El cultivo de las plantas El descubrimiento de la agricultura, o cultivo de las plantas naci hace ms de 9000 aos en los valles del Eufrates y Tigris, lo que sera la zona que ocupan hoy los pases de Irak, Siria o sur de Turqua. Posteriormente, unos 7000 aos antes A C, se desarrollo ampliamente en el valle del Nilo. La domesticacin de las plantas supuso un paso gigantesco para la Humanidad. El hombre consigui liberarse del esfuerzo diario de la caza o de la bsqueda de alimentos. Hasta ahora los hombres eran nmadas, es decir no podan vivir en un sitio fijo. La agricultura permiti que el hombre se hiciera sedentario, es decir que pudiera vivir en el mismo sitio. La agricultura permiti producir y almacenar alimentos, lo que facilit la distribucin del trabajo. Mientras unos trabajadores podan trabajar la tierra, otros podan dedicarse a otros menesteres. Todo ello permiti el nacimiento de la Cultura y de la Civilizacin. En la actualidad, casi el 50 % de los trabajadores del mundo se dedican al cultivo de las plantas. La agricultura sigue alimentando a la Humanidad y constituye prcticamente la nica fuente directa o indirecta de la produccin de alimentos. Solamente pequeas poblaciones escondidas en la profundidad de los bosques siguen manteniendo primitivos mtodos de recoleccin y caza como mtodo de subsistencia.

Adems de producir alimentos, las plantas tambin son cultivadas en jardinera por su belleza. Cada vez tienen ms importancia los minihuertos, incluso en las grandes ciudades, como una manera de producir alimentos ecolgicos.