Expanso imperialista: sia e Oceania no incio do sculo XX

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Fonte: The F/mes af/os ofworid history. London, Times Books Limited, 1990.

O imperialismo oriental

impulso que levou expanso imperialista em fins do sculo XIX no se limitou s potncias da Europa ocidental. Por essa poca, outras naes atuaram tambm sob o mesmo impulso expansionista. Duas das mais importantes dentre elas foram a Rssia e o Japo. Impossibilitada de expandir-se para outras regies, a Rssia se voltou para o Oriente, onde adquiriu a provncia de Amur, ao norte da Manchria, fixando ali seus limites territoriais com a China (Tratado de Algum, 1858). Algum tempo depois, trocou com o Japo as ilhas Kurilas pela ilha Sacalina, nas costas de Amur (1875). Para assegurar suas conquistas, os russos construram as estradas de ferro Transcaucasiana e Transiberiana, com as quais colocaram grande parte da Manchria sob sua influncaptulo 22

cia. Isso resultaria em futuros conflitos com o Japo.

A Revoluo Meiji
Para modernizar o Japo, o imperador Mutsuhito (1868-1889) aboliu a servido, proclamou a igualdade de todos perante a lei, desenvolveu a instruo pblica, reestruturou o exrcito, instituiu o iene como moeda bsica do sistema monetrio japons, desenvolveu as comunicaes, as estradas de ferro, a imprensa, o servio postal e o telgrafo. Ao mesmo tempo, o Estado passou a estimular o desenvolvimento industrial, intervindo diretamente na economia e promovendo investimentos em empresas que depois eram transferidas para a iniciativa privada. A partir da ao estatal, a industrializao do pas tomou impulso, levando formao de grandes conglomerados econmicos (trustes), conhecidos como zaibatsu. O pas adotou uma Constituio, mas a verdadeira autoridade continuou nas mos do imperador, apoiado por um exrcito que se modernizava e logo passaria a reivindicar novos territrios para o Japo.

As ambies do Japo
Situado em um arquiplago, at 1850 o Japo constitua uma sociedade feudal, vivendo margem da influncia ocidental. O governo era exercido formalmente pelo imperador; o poder de fato, porm, estava concentrado nas mos do xogum supremo chefe militar, a quem todos os senhores feudais (daimios) deviam cega obedincia. Em 1853, uma esquadra dos Estados Unidos aportou no Japo. Seu objetivo era forar o pas oriental a abrir seus portos ao comrcio norte-americano. Ciente da fora militar dos ocidentais, o xogum achou mais prudente concordar com as pretenses ame-

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ricanas. Em 1854, o Tratado de Kanagawa franqueava dois portos ao comrcio com os Estados Unidos. Seguiram-se novos acordos pelos quais outras potncias (Inglaterra, Frana, Rssia e Holanda) obtiveram vantagens semelhantes. Reaes nacionalistas contra essas concesses enfraqueceram o poder do xogum. Em 1868, uma revolta liderada pelo prncipe Mutsuhito devolveu o poder ao imperador, permitindo a centralizao do Estado. Tinha incio a Era Meiji (Era das Luzes), durante a qual o pas rompeu com seu passado feudal e ingressou na Revo-

luo Industrial (veja boxe sobre o tema pgina 229). O desenvolvimento combinado da indstria e das foras armadas, associado s limitaes territoriais do pas, acabou estimulando o Japo a lanar-se corrida imperialista. O primeiro passo nessa direo foi a ocupao das ilhas Bonin e Ryukyu, em 1876, logo aps o tratado com a Rssia, pelo qual o Japo recebeu as ilhas Kurilas em troca da ilha Sacalina. O passo seguinte foi a guerra contra a China (1894-1895), da qual o moderno e bem equipado exrcito japons no teve dificuldade para

sair vencedor. Firmada a paz, a China foi obrigada a ceder a ilha de Formosa ao Japo, alm de reconhecer a independncia da Coreia, antes sob seu controle. Em 1904, o Japo atacou a frota russa, ancorada em Port Arthur, dando incio Guerra Russo-Japonesa (1904-1905). A vitria nipnica foi fulminante, obrigando a Rssia a aceitar os termos do Tratado de Portsmouth (1905). O acordo deu ao Japo o domnio sobre Port Arthur e estabeleceu o protetorado japons sobre a Manchria meridional. Mais tarde, em 1910, a prpria Coreia seria anexada.

O destino da China
No incio do sculo XIX, a China, governada pela dinastia Manchu, recusava-se sistematicamente a abrir seus mercados ao Ocidente. Apenas a cidade de Canto tolerava a presena de europeus. Aps o conflito de 1839-1842, a China passou por mais duas Guerras do pio, em 1856 e 1858, depois das quais foi obrigada a pagar pesadas indenizaes Inglaterra e abrir novos portos ao comrcio ingls. A guerra contra o Japo foi o golpe final contra a integridade nacional e territorial do pas que, em 1895, teve que aceitar a diviso de parte de seu territrio em reas administradas pela Inglaterra, Frana, Alemanha, Rssia e Japo. Vtima da cobia imperialista, a China foi palco, em 1900, de uma exploso de descontentamento nacionalista contra a presena estrangeira a Revolta dos Boxers. Para reprimila, as potncias imperialistas uniram suas foras e derrotaram os rebeldes, obrigando a China a aceitar a permanncia das tropas de ocupao em seu territrio e a conceder total liberdade de comrcio s naes imperialistas.

Rebeldes chineses capturados por tropas norte-americanas durante a Revolta dos Boxers,

O imperialismo norte-americano

avia ainda outra potncia industrializada na qual o impulso impe-

estendesse para o Novo Mundo, como reao aos movimentos de emancipao colonial. Assim, em 1823, o presidente James Monroe props como princpio bsico de sua poltica externa a frmula: A Amrica para os americanos. Conhecida como Doutrina Monroe, essa poltica daria sentido ideolgico ao futuro domnio econmico e influncia poltica que os Estados Unidos iriam exercer sobre as repblicas latino-americanas.

As pretenses expansionistas da grande nao seriam confirmadas a partir de 1889, quando se reuniu a Primeira Conferncia Pan-Americana, que considerou o distanciamento em relao Europa como o melhor caminho para o engrandecimento poltico-econmico do continente. Por trs dessa afirmao, ocultavam-se os verdadeiros propsitos imperialistas norte-americanos, que pretendiam reservar par= si os mercados latino-americanos. unidade 3

rialista era particularmente forte. Essa potncia eram os Estados Unidos. Aps a Independncia (1776), os Estados Unidos procuraram manter uma poltica externa isolacionista, sem interferir nos conflitos europeus. Com a queda do Imprio Napolenico, em 1815, as lideranas norte-americanas passaram a temer que a onda conservadora que engolfava a Europa (a Restaurao) se

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