Hobsbawm S.

XX Capitulo XII EL TERCER MUNDO

I La explosin demogrfica en los pases pobre del mundo es probablemente el cambio ms fundamental del siglo XX. La explosin demogrfica del mundo pobre fue tan grande porque los ndices bsicas de natalidad de esos pases solan ser mucho ms altos que los del mismo periodo histrico en los pases <<desarrollados>>, y porque los elevados ndices de mortalidad, que antes frenaban el crecimiento de la poblacin, cayeron en picado a partir de los aos cuarenta, a un ritmo cuatro o cinco veces ms rpido que el de la cada equivalente que se produjo en Europa del siglo XIX. Mientras en Europa este descenso tuvo que esperar hasta que se produjo una mejora gradual de la calidad de vida y del entorno, la nueva tecnologa barri el mundo de los pases pobres como un huracn durante la edad de oro en forma de medicinas modernas y de la revolucin del transporte. A partir de los aos cuarenta, las innovaciones medicas y farmacolgicas estuvieron por primera vez en situacin de salvar vidas a gran escala (gracias, por ejemplo, al DDT y a los antibiticos), algo que antes haban sido incapaces de conseguir, salvo, tal vez en el caso de la viruela. As, mientras las tasas de natalidad seguan siendo altas, o incluso suban en pocas de prosperidad, las tasas de mortalidad cayeron verticalmente y la poblacin se dispar, aunque no hubiese cambiado gran cosa la economa ni sus instituciones. Un efecto secundario de este fenmeno fue el aumento de la diferencia entre pases ricos y pobres, avanzados y atrasados, aunque las economas de ambas regiones creciesen al mismo ritmo. Repartir un PIB el doble de grande que hace treinta aos en un pas de poblacin estable es una cosa: repartirlo entre una poblacin que se ha duplicado en treinta aos, es otra. II El mundo estaba cada vez ms lleno de lo que pretendan ser republicas parlamentarias con elecciones libres, y de una minora de <<republicas democrticas populares>> de partido nico. (En teora, todas ellas eran democrticas, aunque slo los regmenes comunistas o revolucionarios insistan en aadirles las palabras <<popular>> y/o <<democrtica>> a su nombre oficial.) Uno de los pocos principios polticos indiscutibles e indiscutidos de los estados comunistas era el de la supremaca del partido (civil) sobre el ejrcito. El predominio de regmenes militares, o la tendencia a ellos, una a los estados del tercer mundo, cualesquiera que fuesen sus modalidades polticas o constitucionales. La poltica del golpe de estado fue, pues, el fruto de una nueva poca de gobiernos vacilantes o ilegtimos. La guerra fra entre las superpotencias se desarrollaba sobre todo mediante la intervencin de las fuerzas armadas de los satlites o aliados. Solo en los casos en que los traumas de la descolonizacin (es decir, de la derrota a manos de los insurrectos de las colonias) llegaron a ser intolerables, los oficiales de los pases occidentales sintieron la tentacin de dar golpes militares, como en Francia durante la intil lucha por retener Indochina y Argelia en los aos cincuenta. En ambos casos las fuerzas armadas volvieron pronto a quedar bajo control civil. La poltica de los militares, al igual que los servicios de informacin militares, sola llenar el vaco que dejaba la ausencia de poltica o de servicios ordinarios. No era una forma especial de poltica, sino que estaba en funcin de la inestabilidad y la inseguridad del entorno. Despus del segundo conflicto del mbito mundial, de la revolucin mundial y de la descolonizacin, pareca que ya no haba futuro para los viejos programas del desarrollo basados en el suministro de materias primas al mercado internacional dominado por los pases imperialistas. Esto haba dejado de parecer factible a partir de la Gran Depresin.

Tanto el nacionalismo como el antimperialismo pedan polticas de menos dependencia respecto a los antiguos imperios, y el ejemplo de la URSS constitua un modelo alternativo de <<desarrollo>>. Los estados ms ambiciosos decidieron acabar con su atraso agrcola mediante una industrializacin sistemtica, bien fuese segn el modelo sovitico de planificacin central, bien mediante la sustitucin e importaciones, basados ambos, aunque de forma diferente, en la intervencin y el predominio del estado. Hasta los menos ambiciosos, que no soaban con un futuro de grandes complejos siderrgicos tropicales impulsados por la energa procedente de inmensas instalaciones hidroelctricas a la sombra de presas colosales, queran controlar y desarrollar por su cuenta sus propios recursos. Los que tuvieron menos xito fueron, probablemente, los nuevos pases que subestimaron las limitaciones de su atraso: falta de tcnicos, administradores y cuadros econmicos cualificados y con experiencia; analfabetismo; desconocimiento o desconfianza hacia los programas de modernizacin econmica, sobre todo cuando sus gobiernos se imponan objetivos difciles de cumplir incluso en pases desarrollados, como la industrializacin planificada. Ghana malgast reservas de divisas por valor de doscientos millones de libras al intentar crear una economa industrial dirigida. El camino del desarrollo econmico bajo la tutelo o la planificacin del estado. Los que a partir de los aos setenta comenzaron a conocerse, en la jerga de los funcionarios internacionales, como NIC (Newly Industrializing Countries) se basaban en polticas de este tipo. Brasil y Mxico, ambos pases pasaron a ser economas industriales modernas. La industrializacin por sustitucin de importaciones tenia sentido all, o por lo menos lo tuvo durante mucho tiempo. La actividad y el gasto pblico mantenan alta la demanda interna. Que esta modalidad de desarrollo econmico produjese resultados satisfactorios o decepcionantes dependa de las condiciones de cada pas y de los errores humanos. III El desarrollo, dirigido o no por el estado, no resultaba de inters inmediato para la gran mayora de los habitantes del tercer mundo que viva del cultivo de sus propios alimentos. En la frica negra la mayora de sus habitantes no necesitaba a sus estados, por lo general demasiado dbiles como para hacer mucho dao, y si el estado les daba demasiados quebraderos de cabeza, siempre podan prescindir de l y refugiarse en la autosuficiencia de la vida rural. Pocos continentes iniciaron la era de la independencia con mayores ventajas, aunque muy pronto las desperdiciaran. A muchos pases africanos les pareci que la mejor solucin a sus problemas no era mezclarse con quienes les decan que el desarrollo econmico les proporcionara riquezas y prosperidad sin cuento, sino mantenerlos a raya. Conocimiento equivala, literalmente, a poder, algo especialmente visible en pases donde el estado era, a los ojos de sus sbditos, una maquina que absorba sus recursos y los reparta entre los empleados pblicos. Tener estudios era tener un empleo. El atractivo de la ciudad resida, ante todo, en las oportunidades que ofreca de educar y formar a los hijos. En los pases ms atrasados, el mero hecho de saber conducir un vehculo a motor poda ser la clave de una vida mejor. Seguramente no fue hasta los aos sesenta cuando la poblacin rural del resto del mundo empez a ver sistemticamente la modernidad como algo ms prometedor que amenazante. Entre 1945 y 1950 casi la mitad del gnero humano se encontr con que en sus pases se estaba llevando a cabo alguna clase de reforma agraria, como consecuencia de la descolonizacin del antiguo imperio britnico en la India, y como consecuencia de la derrota de Japn o, mejor dicho, de la poltica de ocupacin norteamericana en Japn, Taiwan y Corea. La revolucin egipcia extendi su alcance al mundo islmico occidental y la revolucin boliviana la introdujo en Amrica del Sur.

Para los modernizadores, los argumentos a favor de la reforma agraria eran polticos (ganar el apoyo del campesinado para regmenes revolucionarios o para regmenes que podan evitar la revolucin o algo semejante), ideolgicos (<<la tierra para quien la trabaja>>, etc.) y a veces econmicos. All donde la preparacin y la productividad de los campesinos ya eran altas, la reforma agraria actualiz un potencial productivo hasta entonces reprimido por el escepticismo de los campesinos. En el mundo moderno el gran aumento de la produccin agrcola ha ido en paralelo con el declive en la cifra y la proporcin de agricultores. La reforma agraria, sin embargo, poda demostrar y demostr que el cultivo de la tierra por los campesinos, sobre todo por propietarios medios de mentalidad moderna, poda ser tan eficiente y ms flexible que la agricultura latifundista tradicional, los plantaciones imperialistas y, ciertamente, que cualquier intento desencaminado de practicar la agricultura con mtodos casi industriales. Pero el argumento econmico ms poderoso en favor de la reforma agraria no se basa en la productividad, sino en la igualdad. El desarrollo econmico ha solido aumentar y luego disminuir las desigualdades en la distribucin de la renta nacional a largo plazo. La igualdad al final de la edad de oro era mayor en los pases occidentales desarrollados que en el tercer mundo. La gran desigualdad social de Amrica Latina no puede dejar de guardar relacin con la ausencia de reforma agraria en tantos de sus pases. No cabe duda de que la reforma agraria fue bien acogida por el campesinado del tercer mundo. Lo que los modernizadores vieron en esta reforma no era lo que representaba para los campesinos, a quienes no interesaban los problemas macroeconmicos, que vean la poltica nacional desde un punto de vista diferente del de los reformadores de las ciudades, y cuyas demandas de tierra no se basaban en principios generales, sino en exigencias concretas. As, la reforma agraria radical instituida por los generales peruanos reformistas en 1969, que destruy el sistema de haciendas del pas de un solo golpe, fracas por este motivo. La reforma representaba simplemente la justa devolucin a las <<comunidades indgenas>> de las tierras y pastos comunales de los que les despojaron los terratenientes. A los indios no les interesaba ni el mantenimiento de las viejas empresas como unidades de produccin, sino la asistencia mutua tradicional en el seno de comunidades que distaban mucho de ser igualitarias. IV No ha de sorprender que los estados poscoloniales que surgieron por docenas despus de la segunda guerra mundial se vieran agrupados con el nombre de <<tercer mundo>> para distinguirlos del <<primer mundo>> de los pases capitalistas desarrollados y del <<segundo mundo>> de los pases comunistas. Al cerrarse la red de acero de la guerra fra sobre el planeta, todos los que tenan libertad de accin quisieron evitar adherirse a cualquiera de los dos sistemas de alianzas. Esto no significa que los <<no alineados>> se opusieran por igual a ambos bandos. Todos ellos, al igual que otros regmenes ex coloniales, eran o decan ser socialistas a su manera (es decir, no soviticos). Todos simpatizaban con la Unin Sovitica, o por lo menos estaban dispuestos a recibir su asistencia econmica y militar, lo cual no resulta sorprendente, ya que los Estados Unidos haban abandona su tradicin anticolonista de la noche a la maana despus de que el mundo quedase dividido, y buscaban ostensiblemente aliados entre los elementos ms conservadores del tercer mundo: Irak, Turqua, Pakistn y el Irn del sha, que constituyeron la Organizacin del Tratado Central (CENTO); Pakistn, Filipinas y Tailandia, que formaron la Organizacin del Tratado del Sureste Asitico (SEATO), ambas pensadas para completar el sistema militar sovitico cuyo pilar principal era la OTAN. Pero aunque la confrontacin entre las potencias dominase y, en cierta medida, estabilizase las relaciones internacionales a nivel mundial, no las controlaba por completo. El hundimiento de la URSS apart al Prximo Oriente de la primera lnea de fuego de la guerra fra, pero lo dej tan explosivo como antes.

Hasta el da de hoy Amrica Latina se ha mantenido al margen del crculo vicioso de poltica y nacionalismo tnicos que hace estragos en los dems continentes. La mayor parte del continente reconoca ser lo que ahora se denominaba una dependencia <<neocolonial>> de una potencia imperial nica, los Estados Unidos. La Organizacin de Estados Americanos (OEA), fundada en 1948 y con sede en Washington, no era un organismo que acostumbrara a discrepar de los Estados Unidos; cuando Cuba hizo la revolucin, la OEA lo expuls. V Justo en el momento en que el tercer mundo y las ideologas basadas en l estaban en su apogeo, el concepto empez a desmoronarse. La diferencia entre ambas zonas, ahora designadas con frecuencia <<el Norte>> y <<el Sur>>, se iba acrecentando a ojos vista, la distincin estaba plenamente justificada. El tercer mundo ha dejado de ser entidad nica. Lo que lo dividi fue bsicamente el desarrollo econmico. Parte del tercer mundo se estaba industrializando rpidamente y ostensiblemente, hasta unirse al primer mundo, aunque continuase siendo mucho ms pobre. La categora de pases de industrializacin reciente y rpida va ms all de los limites de los tres mundos, porque en sentido estricto debera incluir tambin <<economas industrializadas de mercado>> (o sea, pases capitalistas). En los aos setenta los observadores empezaron a llamar la atencin sobre la <<nueva divisin internacional del trabajo>>, es decir, sobre el traslado en masa de las industrias productivas del mercado mundial desde las economas industriales de primera generacin, que antes las haban monopolizado, hacia otros lugares del mundo. Este fenmeno se debi en parte al traslado deliberado por parte de empresas del viejo mundo industrial de parte o de la totalidad de su produccin o de sus suministros al segundo o al tercer mundo. En la cola de las estadsticas internacionales, emergieron (o mejor, fueron sumergidos) una serie de pases a los que resultaba difcil describir incluso con el eufemismo de <<en vas de desarrollo>>, ya que su pobreza y su atraso cada vez mayores resultaban patentes. A medida que la economa mundial se fue globalizando de verdad y, sobre todo tras la cada de la zona sovitica, se fue convirtiendo en ms puramente capitalista y dominada por el mundo de los negocios. En fin de la guerra fra priv a los pases del continente africano de la ayuda econmica (es decir, militar) que haba convertido a algunos, como Somalia, en campos de entrenamiento militar y en eventuales campos de batalla. Procedente de los pases pobres, un enorme torrente de mano de obra emigr a los pases ricos, siempre que no lo frenasen las barreras polticas. Estos movimientos migratorios no se dirigan slo hacia los antiguos pases industrializados. En los negros aos setenta y ochenta, los movimientos migratorios de trabajadores se convirtieron en cada vez ms difciles de separar de los torrentes de hombres, mujeres y nios que huan del hambre, la persecucin poltica o tnica, y la guerra, o que eran desarraigados por ellas, enfrentando a los pases del primer mundo a graves problemas de casustica poltica y legal. VI El asombroso <<gran salto adelante>> de la economa del mundo (capitalista) y su creciente globalizacin no slo provocaron la divisin y la disrupcin del concepto de tercer mundo, sino que situaron conscientemente a la prctica totalidad de sus habitantes en el mundo moderno. Pueblo y ciudad se entremezclaron. Las zonas ms rusticas del tercer mundo empezaron a comercializar sus habilidades en el primer mundo.

La idea de modernidad pas de la ciudad al campo a travs de la <<revolucin verde>> del cultivo de variedades de cereales. El campo estaba siendo transformado, pero incluso su transformacin dependa de la civilizacin urbana y de sus industrias. En el tercer mundo, al igual que en parte del primero, la ciudad poda convertirse en la salvacin de una economa rural que, de no ser por el impacto de aqulla, podra haber quedado abandonada. Descubrieron que no era inevitable que tuviesen que trabajar como esclavos toda su vida arrancando lo que pudiesen a unas tierras de mala calidad, agotadas y pedregosas, como sus antepasados haban hecho. Los emigrantes rara vez se convirtieron en obreros, sino que prefirieron integrarse en la gran red de la <<economa informal>> del tercer mundo como pequeos comerciantes. Y es que el cambio principal en la sociedad del tercer mundo seguramente haya sido el que llev a cabo la nueva y creciente clase media y media baja de inmigrantes. En un momento dado del ltimo tercio del siglo, el ancho foso que separaba las reducidas minoras gobernantes modernizadoras y occidentalizadas de los pases del tercer mundo de la masa de la poblacin empez a colmarse gracias a la transformacin general de la sociedad. Llegados los sesenta y setenta, los indicios de una importante transformacin social eran ya visibles en el hemisferio occidental, e innegables en el mundo islmico y en los pases principales del sur y del sureste asitico. No suele reconocerse que la revolucin comunista fue un mecanismo de cnoversacion que, si bien se propona transformar una serie de aspectos de la vida de la gente congel otros en su forma prerrevolucionaria, o, en todo caso, los protegi contra los cambios subversivos y continuos de las sociedades capitalistas. Su arma ms fuerte, el simple poder del estado, fue menos eficaz a la hora de transformar el comportamiento humano de lo que tanto a la retorica positiva sobre el <<nuevo hombre socialista>> como a la retorica negativa sobre el <<totalitarismo>> les gustara creer. Las consecuencias culturales de esta transformacin social son algo a lo que tendrn que enfrentarse los historiadores. Aqu no podemos examinarlas, aunque est claro que, incluso en sociedades muy tradicionales, los sistemas de obligaciones mutuas y de costumbres sufrieron tensiones cada vez mayores. Polticamente es ms fcil evaluar sus consecuencias paradjicas. Y es que, con la irrupcin en asa de esta poblacin, o por lo menos de los jvenes y de los habitantes de la ciudad, en el mundo moderno, se desafiaba el monopolio de las reducidas elites occidentalizadas que configuraron la primera generacin de la historia poscolonial, y con l, los programas, las ideologas, el propio vocabulario y la sintaxis del discurso publico, sobre los que se asentaban los nuevos estados. En muchos pases del tercer mundo, la poltica nacional jams haba existido, o no la haban dejado funcionar. Los cambios estructurales podan llevar en si mismo a la poltica por caminos conocidos en la historia del primer mundo. En los <<pases de reciente industrializacin>> era probable que surgiese una clase obrera industrial que luchase por sus derechos y por la creacin de sindicatos, como demuestran los casos de Brasil y Corea del Sur, al igual que el de la Europa del Este. No tenan por qu aparecer partidos polticos populares y obreros al mismo tiempo, al modo de los movimientos socialdemcratas de la Europa de antes de 1914, aunque no deja de ser significativo que Brasil produjese un influyente partido de mbito nacional justamente de este tipo en los aos ochenta, el Partido de los Trabajadores (PT). El rpido crecimiento de la industria tenda a generar una clase profesional amplia y cultivada que, pese a no ser subversiva en absoluta, habra acogido con sumo gusto la liberalizacin de los regmenes autoritarios industrializadores. Haba amplias zonas del tercer mundo donde las consecuencias polticas de la transformacin social eran realmente imposibles de predecir. Lo que era seguro era que ese mundo iba a ser inestable e inflamable, como lo atestiguaba el medio siglo transcurrido desde la segunda guerra mundial.

Para la mayora del tercer descolonizado, pareca ofrecer un modelo de progreso ms adecuado y esperanzador que el de Occidente: el <<segundo mundo>> de los sistemas socialistas cuyo modelo era la Unin Sovitica.