Agricultura multifuncional para una ganadera sostenible

Fabin Hernndez-Hernndez. Posgrado en Produccin Animal.

Febrero de 2013

El concepto de multifuncionalidad considera la interrelacin entre las diversas funciones de la agricultura, pues se entiende que la agricultura es una actividad que genera adems de productos bsicos, servicios ambientales, mejora en el paisaje y conjunta aspectos culturales. Con el trmino de multifuncionalidad a la funcin tradicional de la produccin de alimentos se le valora tambin a la agricultura todas aquellas funciones por las que el agricultor no obtiene un bien intercambiable en el mercado. El concepto de multifuncionalidad conlleva el reconocimiento de que la agricultura realiza una serie de funciones que exceden ampliamente la mera produccin de materias primas y alimentos. Por tanto, el carcter multifuncional de la agricultura no es sino una caracterstica de la actividad agraria. Independientemente de cules sean en cada momento y lugar las caractersticas de la agricultura, sta realizar conjuntamente varias funciones. Desde el punto de vista econmico, las funciones realizadas por la agricultura que no generan bienes que puedan ser intercambiados en mercados establecidos responden al concepto de externalidades. Estas externalidades presentan mayoritariamente la particularidad de poseer las caractersticas de bienes pblicos. La condicin de externalidad ha sido argumentada como motivo suficiente para justificar la intervencin pblica. La estrecha relacin existente entre agricultura y medio ambiente provoca que las decisiones que el agricultor toma en su explotacin, realizadas con el propsito de optimizar su funcin agrcola, tengan una repercusin inmediata sobre el medio ambiente. Esta repercusin, que puede ser tanto positiva como negativa, responde al concepto de externalidad. La Comunidad Europea se ocup tanto del origen del trmino como de su regulacin para la aplicacin en poltica pblica, por lo tanto no es de extraarse que la incorporacin ambiental en el desarrollo agropecuario encuentra serias dificultades en Amrica Latina. Aunque se acepta la importancia de la temtica ambiental, en los hechos las medidas concretas son reducidas, y en el medio rural se termina por crear reas protegidas o por promover proyectos puntuales en agroecologa. Pero no se ha encarado adecuadamente cmo articular profunda y ampliamente los aspectos ecolgicos en los usos productivos, partiendo desde el propio diseo de las polticas agropecuarias. Aunque el concepto se origina como anlisis de la prctica agrcola, la actividad pecuaria no est ajena al conjunto de factores que se interrelacionan en la funcionalidad del ambiente por lo que se han ido agregando nuevas modalidades de produccin que van desde las llamadas alternativas hasta nuevas tecnologas adecuadas a los sistemas silvopastoriles y ganadera ecolgica entre otras.