LA EPISTEMOLOGA La epistemologa (del griego (episteme), "conocimiento", y (logos), "estudio") es la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.

. La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales como las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la obtencin del conocimiento, y los criterios por los cuales se le justifica o invalida, as como la definicin clara y precisa de los conceptos epistmicos ms usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La epistemologa encuentra ya sus primeras formas en la Grecia Antigua, primero en filsofos como Parmnides o Platn. En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento denominado doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a una rigurosa reflexin crtica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De ah que el trmino "epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a "ciencia o teora del conocimiento". Los autores escolsticos distinguieron la llamada por ellos "gnoseologa", o estudio del conocimiento y del pensamiento en general, de la epistemologa o teora del modo concreto de conocimiento llamado ciencia. Hoy en da, sin embargo, el trmino "epistemologa" ha ido ampliando su significado y se utiliza como sinnimo de "teora del conocimiento". As, las teoras del conocimiento especficas son tambin epistemologa; por ejemplo, la epistemologa cientfica general, epistemologa de las ciencias fsicas o de las ciencias psicolgicas. No se debe confundir a la epistemologa con: La gnoseologa: Muchos autores franceses e ingleses identifican el trmino "epistemologa" con lo que en espaol se denomina "gnoseologa" o "teora del conocimiento", rama de la filosofa que se ocupa del conocimiento en general: el ordinario, el filosfico, el cientfico, el matemtico, etc. De hecho, la palabra inglesa "epistemology" se traduce al espaol como "gnoseologa". Pero aqu consideraremos que la epistemologa se restringe al conocimiento cientfico.

La filosofa de la ciencia: La epistemologa tambin se suele identificar con la filosofa de la ciencia, pero se puede considerar a esta ltima como ms amplia que la epistemologa. Algunas suposiciones que son discutidas en el marco de la filosofa de la ciencia no son cuestionadas por la epistemologa, o bien se considera que no influyen en su objeto de estudio. Por ejemplo, la pregunta metafsica de si existe una realidad objetiva que pueda ser estudiada por la ciencia, o si se trata de una ilusin de los sentidos, es de inters en la filosofa de la ciencia, pero muchos epistemlogos parten de que s existe, o bien consideran que su respuesta afirmativa o negativa es indiferente para la existencia de mtodos de obtencin de conocimiento o de criterios de validacin de los mismos. La metodologa: Tambin se puede diferenciar a la epistemologa de una tercera disciplina, ms restringida que ella: la metodologa. El metodlogo no pone en tela de juicio el conocimiento ya aceptado como vlido por la comunidad cientfica sino que se concentra en la bsqueda de estrategias para ampliar el conocimiento. Por ejemplo, la importancia de la estadstica est

fuera de discusin para el metodlogo, pues constituye un camino para construir nuevas hiptesis a partir de datos y muestras. En cambio, el epistemlogo a la vez podra cuestionar el valor de esos datos y muestras y de la misma estadstica. Los problemas de la epistemologa Los problemas planteados en la actualidad por la epistemologa pertenecen a dos grandes grupos. Unos son de carcter general, ya que abarcan la totalidad de las ciencias. Otros son especficos de cada grupo de ciencias, se refieren a una sola ciencia o a alguna rama de una determinada ciencia. En primer lugar, la epistemologa se plantea problemas que se refieren a las relaciones entre las diversas ciencias. La pluralidad de las ciencias, su incesante proliferacin, sus encabalgamientos y enlaces, su dispersin, no satisfacen al espritu del sabio a quien llevan a preguntarse por los problemas de su coordinacin. Hoy ha cambiado el viejo problema de la clasificacin de las ciencias y nadie pretende construir un sistema rgido e inmutable en el que cada ciencia tendra su lugar propio y definido con sus diversos compartimentos, pero un cuadro de referencia siempre es necesario y lo nico que se exige es que sea manejable y abierto, que refleje el estado presente de la ciencia y admita enlaces y reorganizaciones. En segundo lugar, la epistemologa se plantea tambin el problema de las relaciones entre los dos grandes grupos en que se distribuyen las ciencias. En general se admite la divisin entre las ciencias formales, por una parte, lgica y matemticas, y las ciencias de lo real, por otra. A partir del nacimiento de la matemtica racional la pregunta inevitable es la del acuerdo entre sus explicaciones y las de la experiencia. En tercer lugar, son tambin problemas de la epistemologa los referidos al anlisis de algunas nociones comunes a todas las ciencias o a la mayora de ellas. El matemtico, fsico, naturalista y lexicgrafo se sirven tambin de definiciones, pero tienen el mismo significado? Para el matemtico la probabilidad es objeto de clculo; el fsico sabe que sus mtodos inductivos desembocan en probabilidades y considera a todas sus leyes como probabilidades; el historiador se pregunta sobre la probabilidad de los testimonios: se trata siempre de una misma probabilidad en estas diversas ciencias, o si no, cmo se organizan entre s estos diversos sentidos? En cuarto lugar, se dan tambin problemas epistemolgicos, en las dos maneras de concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental de las ciencias, o, lo que es casi lo mismo, en el significado de las teoras. Cuando se intenta acatar el imperativo de inteligibilidad que compara al cientfico con el filsofo, y el imperativo de efectividad que lo relaciona con el ingeniero, resulta que no concuerdan entre s y la tensin resultante determina en el interior de cada ciencia un desacuerdo sobre el ideal cientfico. Es en las ciencias de la naturaleza donde se manifiesta ms claramente tal desacuerdo en las dos maneras de concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental, o, lo que es casi lo mismo, el significado de las teoras: intentan profundizar en nuestro conocimiento de los fenmenos buscando, detrs de las leyes, las causas explicativas, o bien, no son

ms que una sistematizacin de un conjunto de leyes? Pero tambin ocurre algo semejante en otras ciencias, como en biologa, con la oposicin del mecanicismo frente al vitalismo; en psicologa, con la del behaviorismo frente a la reflexologa; en historia, dada la oposicin de la historia de los acontecimientos con la historia explicativa o ms bien comprehensiva, oposiciones que parecen proceder de una dualidad en el ideal cientfico. En quinto lugar, y como primera consecuencia del descenso de la generalizacin epistemolgica hacia el mbito de cada una de las ciencias, se encuentran los problemas especficos del primer grupo de ciencias, las ciencias formales. La lgica, bajo su nueva forma de lgica simblica o logstica, figura junto a las matemticas y en estrecha unin con ellas, y ello plantea bajo una nueva forma el problema de la relacin entre ambas disciplinas. Con la nueva lgica el problema esencial es saber si las matemticas se pueden reducir a ella, lo que sera una manera de fundarla. Adems, cada problema de la epistemologa matemtica tiene su correspondiente en lgica y a la inversa. As, por ejemplo, son comunes a ambas ciencias el problema del estatuto ontolgico de sus nociones o del correspondiente objetivo de sus trminos. Con facilidad puede plantearse en matemticas el problema de saber si los principios de la lgica expresan leyes del ser, normas del pensamiento o bien reglas para la manipulacin de los smbolos, es decir, si la lgica es una ciencia objetiva, normativa, o bien un arte del clculo y del juego. En sexto lugar se plantean los problemas de epistemologa comunes a las ciencias de la realidad, que tienen en fsica una forma modlica, ya que al hablar de dichos problemas casi siempre se piensa en ella. Los problemas principales son tres, segn se haga hincapi en la construccin de los conceptos, en la estructura de las explicaciones o en la validez de las conclusiones. Los problemas relativos al mtodo experimental y a la naturaleza y justificacin de los procedimientos inductivos ocupan evidentemente un lugar importante en dichos estudios, pero el gran problema es el de su unidad: pueden agruparse todas las ciencias de la realidad en un solo tipo fundamental, cuyo modelo ms completo sera la fsica?, sobre qu base lo haran?, deben quedar irremediablemente separadas en dos o tres ramas? En sptimo lugar estn los problemas epistemolgicos ms particulares, relacionados con las ciencias de la vida y las ciencias del hombre. Aparecen en estas ciencias conceptos fundamentales comunes a la fsica, como el concepto de ley, pero aparecen tambin conceptos ajenos a ella, como el de ser; estas ciencias hablan de hechos, pero tambin de valores. Puede analizarse un ser como una interseccin de leyes, pero se elude as la caracterstica esencial de su individualidad. Pueden considerarse los valores como datos de hechos, pero estos hechos son de la misma naturaleza que la de los hechos que trata la ciencia del mundo fsico? Los conceptos propios de estas ciencias como los de tendencia, funcin, xito y fracaso, normal y patolgico, finalidad, son problemticos y exigen anlisis epistemolgicos ms especficos. El problema ms grave es saber si estas nociones pueden interpretarse con el lenguaje de la fsica, o cuando menos ponerse de acuerdo con l. Adems, la presencia en las ciencias humanas de nociones como conciencia, actividad voluntaria, lenguaje, utensilios, poltica, religin, arte, han hecho surgir nuevos conceptos y problemas, como por ejemplo, en este nuevo

campo hay que sustituir la comprehensin por la explicacin?; las finalidades pueden, y de qu manera, considerarse causas?; en qu medida, o en qu forma, la aplicacin del instrumento matemtico es posible y deseable? En el interior de estas ciencias se plantea la cuestin de su homogeneidad y de su jerarqua. En ocasiones, una de estas disciplinas e incluso una teora surgida de una de ellas preside el conjunto o se atribuye una funcin rectora. As, en el siglo XIX, la historia no slo se desarrolla por s misma, sino que predomina en todas las partes en donde se habla del hombre, y el materialismo dialctico de Marx y Engels o el psicoanlisis, habiendo nacido en el seno de una de estas ciencias, han servido de principio general de explicacin para todos los temas humanos.

CONOCIMIENTO COTIDIANO Y CONOCIMIENTO CIENTFICO El conocimiento es una manera de relacionarse con la realidad, un modo de interpretarla, de dar cuenta de ella. El conocimiento describe, explica y predice (Esther Daz, 1998). Tanto el conocimiento de sentido comn como el conocimiento cientfico tienen cierta similitud en cuanto a esas tres caractersticas. Pero difieren en varios sentidos, una de las diferencias fundamentales es el modo de legitimacin de cada uno de esos saberes. En las prcticas cotidianas se suelen validar los conocimientos apelando a la experiencia propia o ajena. En el conocimiento cientfico la legalidad proviene fundamentalmente de la precisin y de la coherencia de las proposiciones, as como de la contrastacin entre lo que ellas enuncian y la realidad emprica a la que se refieren. Este segundo requisito no siempre logra cumplirse plenamente. El conocimiento cientfico tiene anclaje en lo real, est registrado, se genera en las prcticas y los discursos de la comunidad cientfica; est relacionado con el resto de la sociedad. Ahora bien, cuando formulamos una afirmacin y pensamos que ella expresa conocimiento, qu condiciones debe cumplir? Segn Platn tres son los requisitos que se le debe exigir para que se pueda hablar de conocimiento: creencia, verdad y prueba. En primer lugar, quien formula la afirmacin debe creer en ella; segundo, el conocimiento expresado debe ser verdadero y; tercero, deber haber pruebas de este conocimiento. Para que exista conocimiento deben darse las tres condiciones, no son independientes. En la actualidad ninguno de los tres requisitos se considera apropiado para definir al conocimiento cientfico, y la postura adoptada es ms modesta y menos tajante que la platnica. Hoy el trmino prueba se utiliza para designar elementos de juicio destinados a garantizar que una hiptesis o una teora cientficas son adecuadas o satisfactorias de acuerdo con ciertos criterios que se discutirn ms adelante. Ya no exigimos del conocimiento una dependencia estricta entre prueba y verdad. Es posible que una teora cientfica haya sido probada suficientemente, sin haberse establecido su verdad de manera concluyente, por lo tanto, no es extraa que una teora aceptada en determinado momento histrico sea desechada ms adelante. Segn algunos epistemlogos, lo que resulta caracterstico del conocimiento cientfico es el llamado mtodo cientfico, un procedimiento que permite obtenerlo y tambin justificarlo. Tenemos derecho a hablar de un mtodo cientfico? En realidad, hablar de el mtodo cientfico es referirse a un basto conjunto de tcticas o estrategias empleadas para producir conocimiento. El conocimiento cientfico se transforma en propiedad social si se lo comunica a travs del lenguaje; sin textos, artculos, papers o clases la ciencia no sera posible. Socialmente la ciencia como cuerpo de conocimientos se ofrece bajo la forma de sistemas de afirmaciones. Por tanto cuando se trata acerca de conjeturas o teoras

cientficas debemos entenderlas como propuestas, creencias u opiniones previamente expresadas por medio del lenguaje. Ciencia y Epistemologa: surgimiento No todo conocimiento es cientfico, la cientificidad es una categora que depende de ciertos requisitos. Por ejemplo, el carcter crtico, necesidad de justificar racionalmente y dar pruebas de la verdad de lo enunciado, se ha conservado tanto en el mundo antiguo como en el actual; pero en cada poca se han forjado distintos modos de comprender lo que la ciencia y la verdad sean. Simplificadamente, podramos hablar de dos grandes paradigmas histricos acerca de la ciencia: premoderno y moderno. Premoderno (desde la antigedad hasta la edad media). Bajo este modelo, representado fundamentalmente por el pensamiento griego en general y el de Aristteles en particular, la tarea de la ciencia, esencialmente concebida como conocimientos por causas, deba ser la bsqueda de ellas; por encima estaba la metafsica. La ciencia era concebida a modo de una indagacin esencialmente reflexiva, sin aplicacin prctica alguna. La bsqueda del conocimiento estaba reservada al ciudadano libre, al hombre libre. El trabajo manual, las artesanas, la creacin y puesta a prueba de tcnicas eran consideradas serviles, despreciables (identificadas con la condicin del esclavo). Esta dicotoma social se observa tambin en la Europa renacentista: el mdico clnico es un egresado universitario que diagnostica a partir de tratados de medicina hipocrtica, mientras que el cirujano es un artesano que se ocupa de realizar intervenciones quirrgicas tales como entablillar un hueso fracturado o extraer muelas. El anatomista Andrea Vesalio (S XVI) al describir una clase de diseccin de su poca, deca: ..cuando las operaciones manuales eran realizadas por barberos; los doctores perdieron el verdadero conocimiento de las vsceras y pronto desapareci la prctica de la diseccin. Un hombre describe las partes mientras que otro practica las disecciones. El que describe se encarama en un plpito y con aire de desdn susurra informaciones sobre hechos que nunca conoci de primera mano, pero que aprendi de memoria en libros ajenos, o cuya descripcin tiene ante su vista. De este texto se desprende que la concepcin clsica de la ciencia ya comenzaba a ser seriamente cuestionada. Empiezan a valorizarse las tcnicas, las artesanas y el trabajo manual, y en consecuencia los estudiosos de la naturaleza comienzan a emplear la observacin controlada y la experimentacin. Las nuevas ciencias experimentales, fundadas en un abordaje metodolgico, se contactan con la tcnica y la industria, y los nuevos cientficos comenzaron a abordar problemas que intrigaban a los tcnicos y artesanos. El proceso histrico por el cual surgen las ciencias experimentales, que supone cambios de perspectiva y metodologa en relacin a la concepcin clsica de la ciencia, fue difcil y complejo; incidiendo en l transformaciones sociales,

econmicas, polticas y culturales. El surgimiento de la ciencia moderna (siglos XVI y XVII) no puede analizarse al margen de tales transformaciones. Paradigma moderno. El pensamiento moderno gesta la idea de la ciencia como conocimiento propiamente dicho y modelo de todo saber. La creencia en el poder de la razn para controlar y transformar la naturaleza, dota a la ciencia de un nuevo objetivo central: la bsqueda de leyes que regulan la realidad; suponiendo que ese conocimiento traera aparejado un despliegue universal de progreso social. Si bien la filosofa siempre reflexion sobre el conocimiento en general, en la modernidad comenz a reflexionar sobre el conocimiento cientfico en particular. As, hubo un grupo de filsofos que sostuvieron que el estudio de la metafsica era intil. Para ellos, lo nico digno de ser pensado y a lo cual deba consagrarse la filosofa era el estudio de lo observable saber vlido - , positivo, por estar referido a los hechos. En Francia, se origina una doctrina filosfica con races en los empiristas britnicos, el positivismo, cuyo fundador fue Augusto Comte (1798-1857). l consideraba que la historia de la cultura haba pasado sucesivamente por tres estadios: Teolgico: el hombre explicaba los fenmenos por medio de la intervencin de seres divinos; Metafsico: los explicaba por medio de ideas racionales, pero abstractas; Positivo: los fenmenos se comienzan a explicar a partir de las relaciones invariantes que guardan entre s (leyes). Se rechazan las explicaciones que no se atengan a lo que puede verificarse positivamente, por medio de la confrontacin emprica.

Comte interpreta la evolucin humana como destinada a llegar a una etapa de plenitud gobernada totalmente por la ciencia, sosteniendo fe en el progreso, el cual se materializar por el desarrollo y la expansin de la ciencia. Como teora del saber, el positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los hechos y, a investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos. En lo que respecta a la explicacin subraya el cmo y elude responder al qu, al por qu y al para qu. El positivismo no slo rechaza al conocimiento metafsico y todo conocimiento a priori, sino tambin cualquier pretensin a una intuicin directa de lo inteligible. Pretende atenerse a lo dado y no salir jams de lo dado. Esta poca se caracteriza por una hostilidad a toda construccin y deduccin, reduccin de la filosofa a los resultados de la ciencia y naturalismo como modelo de lo cientfico. En el S XX, en la dcada del 20, se consolida el positivismo lgico, empirismo lgico o neopositivismo con la conformacin del Crculo de Viena. Esta corriente fusion el apego a la experiencia del positivismo clsico con las innovaciones de la lgica matemtica. Fue un centro de reunin, discusin y, a su vez, un mbito de difusin y divulgacin. Sus principales exponentes fueron Moritz, Schlick, Carnap, etc. Establecieron slidos contactos con la Escuela de Berln, cuyos principales

representantes son Hans Reichenbach, Carl Hempel, etc.; ms tarde Ernest Nagel continu una lnea de pensamiento afn. Si bien no se los puede incluir dentro de dicha corriente, es innegable la influencia que ejercieron sobre ella Albert Einstein, Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein. En 1929 se public el Manifiesto del Crculo de Viena, donde proponan sus objetivos principales: la constitucin de una ciencia unificada que abarcara todos los conocimientos y el uso a fondo del anlisis lgico de las ciencias. Pensaban eliminar lo que llamaban metafsica, y clarificar los conceptos y las teoras de la ciencia emprica y los fundamentos de la matemtica. Para ellos hay slo dos formas de investigacin que producen conocimiento: la investigacin emprica, que es tarea de las diversas ciencias, y el anlisis lgico de la ciencia, que es tarea de la filosofa. La tesis central del Crculo de Viena apuntaba a establecer un criterio de demarcacin, es decir una regla que delimitase que es ciencia y qu no lo es. Este criterio lo propone la teora verificacionista del significado, segn la cual las nicas proposiciones que pueden formar parte del cuerpo de la ciencia son aquellas cuya verdad o falsedad puede establecerse empricamente. Si no existe un mtodo emprico para decidir si es verdadera o falsa, es una pseudo proposicin carente de significado (no tienen sentido). Este criterio arrastrara al mbito del sin sentido a gran parte de la ciencia, los trminos tericos (por ejemplo, electrn, gen, etc.), todas las proposiciones generales y las leyes cientficas no pueden verificarse empricamente. El Crculo subsisti slo 10 aos, la ocupacin nazi y el asesinato de Schlick en 1936 llevaron a que sus miembros se dispersaran; la mayora fueron a EEUU e Inglaterra, pases de fuerte tradicin positivista. Acerca de lo metodolgico Como vimos el positivismo mantiene la fe en la unidad fundamental del mtodo: la unidad metodolgica. Sostienen que los modos de acceso al conocimiento son los mismos para todo tipo de saber (fundados en la experiencia) y tambin, los modos a travs de los cuales la experiencia disponible en algn campo especfico es elaborada por la reflexin terica. Para ellos la ciencia se desarrolla en forma gradual y acumulativa, la conciben como producto, se desentienden de los problemas de la produccin del saber, no les interesa la gnesis del conocimiento, si los mecanismos por los cuales se establece la verdad o falsedad de una teora cientfica; se ocupan de cuestiones de justificacin o validez de las hiptesis y teoras, a travs del control emprico y validez lgica. Postulan el mtodo inductivista como el mtodo de las ciencias. Aqu vale una aclaracin, no confundir razonamiento inductivo con mtodo inductivista. El primero es una estructura lgica (formal) y el segundo se formula como un mtodo cientfico. El modo de inferencia inductiva tiene como particularidad que parte de enunciados singulares y llega a una conclusin con un nivel de generalidad mayor.

Segn la definicin de Aristteles es un razonamiento que permite pasar de lo particular a lo general. Cmo debe desarrollarse metodolgicamente una investigacin para que sea cientfica? Como ya mencionamos, la primera respuesta histrica a esta pregunta es el inductivisno. El punto de partida de la ciencia es la observacin y registro de todos los hechos referentes al objeto de estudio. Luego se analizan y clasifican los mismos, y las hiptesis se obtienen inductivamente a partir de los hechos. Finalmente se contrasta experimentalmente la hiptesis. Para ello se debe observar un nmero suficientemente amplio de casos, las condiciones de la observacin deben ser variadas y, ningn enunciado observacional debe contradecir la conclusin. Este mtodo recibi muchas crticas: lgicamente est claro que el pasaje de proposiciones singulares a una proposicin universal no garantiza que la verdad de las premisas se conserve en la conclusin; desde el punto de vista de las lgica, la induccin nunca queda validada, ni siquiera con el aval de la experiencia. El inductivista sostiene que los datos y la observacin son el punto de partida de toda investigacin, y constituyen la nica base segura para el conocimiento. Esto es objetable por dos cuestiones: una pura recoleccin de datos sin una hiptesis previa sera impracticable, qu hechos debo observar?, de qu datos tomo nota? (la hiptesis debera guiar la investigacin).La segunda objecin se refiere a la pretendida pureza y neutralidad de la observacin; no hay percepciones puras sin teora, no hay hechos puros sin interpretaciones previas. Toda observacin est siempre condicionada por una serie de factores, sean histricos, lingsticos, culturales. Aqu nos enfrentamos con la objetividad, problemtica acerca de la posibilidad de trascender el horizonte de historicidad y finitud de nuestra subjetividad. En sntesis, la observacin nunca puede ser totalmente pura, siempre de algn modo est condicionada y, por lo tanto, nunca puede ser el punto de partida de la investigacin cientfica. Ante este problema surge otra respuesta histrica: el mtodo hipottico deductivo. Segn los hipottico deductivistas la ciencia parte de problemas, no de la observacin, ante los cuales se proponen hiptesis con intento de solucin. Estas hiptesis resultan de la formacin y capacidad creativa del investigador, no mediante generalizacin de datos. Estas soluciones tentativas debern ser puestas a prueba mediante contrastacin emprica para poder ser aceptadas. El planteamiento del problema surge cuando los conocimientos que poseemos no alcanzan para explicar determinado hecho. Frente a un problema se busca una solucin posible que gue y oriente el desarrollo de la investigacin, as la hiptesis es un enunciado que se propone como base para explicar por qu o cmo se produce el fenmeno. Cmo se justifica una hiptesis?, cmo se llega cientficamente a formular una hiptesis?, sus respuestas son hoy dos problemas de la ciencia. No existe un mtodo fijo a seguir para la elaboracin de una hiptesis, en todo caso, se requiere

de una gran cantidad y calidad de conocimientos previos y, de talento creativo que permita ver las similitudes y analogas entre lo sabido y lo desconocido. Una vez formulada habr que contrastarla empricamente para someter a prueba su valor, y aqu nos encontramos ante una gran variedad de estrategias, tcticas, tcnicas, etc. Que en todo caso dependern del objeto de estudio, del problema a investigar. Clasificacin de las ciencias Toda clasificacin es arbitraria, no es casual que puedan ofrecerse diferentes clasificaciones de lo mismo. Por lo tanto, debemos comprender que existe una arbitrariedad que proviene de la atencin a determinadas propiedades de las cosas y a su jerarquizacin. Las ciencias se han clasificado de diferentes maneras a lo largo de la historia, segn los criterios adoptados en un momento determinado. Actualmente para clasificar a las ciencias se toman como referencia cuatro criterios: el objeto de estudio, los mtodos utilizados, la clase de enunciados y el tipo de verdad. Al hablar de objeto de estudio, nos referimos al sector o mbito de la realidad estudiada (los seres vivos para la biologa, o el movimiento de los cuerpos celestes para la astronoma). Los mtodos se relacionan con los distintos procedimientos, tanto para el logro de conocimientos como para su justificacin y puesta a prueba. El tipo de enunciados alude a la diferencia entre proposiciones analticas o formales, vale decir, aquellas vacas de contenido, y sintticas, a saber, las que se refieren de algn modo a sucesos o procesos fcticos. Finalmente, acerca del criterio referido al tipo de verdad involucrado en estos enunciados, diremos que mientras a los primeros les corresponde una verdad necesaria y formal, relacionada con la coherencia lgica, en el caso de los segundos su verdad ser contingente y fctica, dependiente de su verificacin emprica. Segn estos criterios las ciencias se dividiran en formales y fcticas. Las ciencias formales son la lgica y la matemtica, pues su objeto de estudio se caracteriza porque slo tiene existencia ideal, no existe en la realidad espacio temporal: tanto los signos del lenguaje matemtico como los del lgico no refieren a una realidad extralingustica, sino que son formales, vacos de contenido. Vale aclarar que estos objetos o signos formales pueden ser interpretados estableciendo correspondencias con los hechos y, entonces, ser aplicados a la realidad emprica. Sus enunciados son analticos dado que bsicamente constituyen relaciones entre signos vacos de contenido emprico. El mtodo ser la demostracin lgica: deducir un enunciado de otros por inferencias lgicas; por ejemplo, la demostracin de un teorema, en el cual las verdades matemticas se comprueban mediante un encadenamiento deductivo. La verdad ha de ser necesaria y formal, fruto de la coherencia del enunciado dado con el sistema de ideas admitido previamente.

Las ciencias fcticas informan acerca de la realidad extralingustica, tienen por objeto de estudio entes materiales y se refieren a la realidad emprica. Sus enunciados son proposiciones sintticas, denotativas y, por lo tanto, su mtodo es el de la contrastacin emprica para constatar si estos enunciados son verdaderos o falsos; resulta siempre una verdad contingente y fctica, ineludiblemente provisoria. Dentro de las ciencias fcticas suele trazarse una divisin entre dos tipos de ciencias: las sociales y las naturales; tal distincin pretende fundarse en diferencias en cuanto al objeto de estudio y acerca del tipo de conocimiento involucrado en ellas. Esta concepcin que pone nfasis en los objetos de estudio responde a considerar, tradicionalmente, como unidad de anlisis, a la disciplina cientfica. A partir de la cual podramos hablar de ciencias particulares: la fsica, la qumica, la biologa, la sociologa, la historia, etc. Actualmente, hay buenas razones para creer que este enfoque disciplinar no es realista ni conveniente. Los objetos de estudio de una disciplina cambian a medida que lo hacen las teoras cientficas; ciertos puntos de vista son abandonados o bien, en otro momento de la historia de la ciencia, pueden ser readmitidos. No es lo mismo hablar de la ptica en un sentido tradicional, es decir, como una disciplina que estudia la luz, que hablar de una teora ondulatoria que unifica en una sola disciplina lo que fueron dos: la ptica y el electromagnetismo. Por ello en lugar de pensar en disciplinas, ya muchos autores prefieren pensar en problemas bsicos que orientan distintas lneas de investigacin. Lo cual lleva a considerar una nueva unidad de anlisis, la teora cientfica. Una teora cientfica, en principio, es un conjunto de conjeturas, simples o complejas, acerca del modo en que se comporta algn sector de la realidad. Las teoras no se construyen por capricho, sino para explicar aquello que nos intriga, para resolver algn problema o para responder preguntas acerca de la naturaleza o la sociedad. En ciencia, problemas y teoras van de la mano. La Ciencia, la Epistemologa y la actividad cientfica La ciencia comprende tambin las instituciones que invierten en investigacin, las universidades e institutos de investigacin, editoriales, comunidad cientfica, que a su vez estn constituidas por investigadores, editores, alumnos, docentes, tcnicos, epistemlogos, etc. El cientfico concibe y construye teoras cientficas, el epistemlogo reflexiona sobre ellas. Hoy se entiende a la epistemologa como una reflexin filosfica especializada. La filosofa siempre reflexion sobre el conocimiento en general y en la modernidad comenz a reflexionar sobre el conocimiento cientfico en particular. Se afianza como disciplina autnoma a comienzos del S XX, dentro del campo de la filosofa. La epistemologa se ocupa del estudio de las condiciones de produccin y de validacin del conocimiento cientfico; problemas del conocimiento cientfico, tales como circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a su obtencin, y los criterios con los cuales se lo justifica o invalida.

La ciencia de hoy es una realidad compleja, que abarca por lo menos dos dimensiones: el cuerpo de conocimientos conceptuales, como producto objetivado de la actividad humana de produccin social e histrica de conocimientos. Los mtodos y procedimientos, es decir, ciencia como proceso o modo particular de producir conocimiento. En este sentido ciencia como estrategia empleada en la produccin de conocimientos. Pero si adems entendemos la ciencia como una construccin social, fruto del aporte solidario y cooperativo, debemos concebirla ms all de sus aspectos puramente conceptuales o metodolgicos, y reconocer tambin otras dimensiones: como la actitudinal (como actitud del sujeto que conoce, tanto frente al conocimiento que produce como al modo en que lo produce), la histrica y la institucional. Nuestra concepcin de ciencia se va configurando desde el conocimiento sustantivo y epistemolgico que poseemos de la disciplina a la cual pertenecemos. Es decir que la concepcin de ciencia que manejamos, proviene generalmente de la concepcin que cada uno ha construido a travs de la disciplina en la cual se ha especializado. Por ejemplo, si preguntamos a un grupo de profesionales de la misma disciplina que entiende por ciencia, al analizar las respuestas, nos sorprenderamos por la variedad de concepciones y matices personales. Al respecto deca Albert Einstein (1935): "La ciencia, como algo existente y completo, es la cosa ms objetiva que el hombre conoce. Pero la ciencia en su hechura, como propsito a cumplir, es tan subjetiva y tan condicionada psicolgicamente como cualquier otra rama del esfuerzo humano; tanto as, que la pregunta de cul es el propsito y la significacin de la ciencia? Tiene respuestas enteramente diferentes en diversas pocas y por parte de personas colocadas en distintas situaciones". Cabe preguntarnos de qu manera puede influir la concepcin de ciencia sobre la enseanza? Se ha preferido una u otra dimensin de la ciencia en desmedro de las dems, y esto ha llevado alternativamente a orientar a la enseanza hacia posturas extremas. Por ejemplo, cuando se atendi exclusivamente a los productos se cay en una ciencia escolar enciclopedista y esttica, con una visin cerrada de "verdades" incuestionables que surgan de genios sin saber de que manera. Se nos presentan dos visiones de la actividad cientfica, la tradicional y la nueva visin. La visin tradicional se caracteriza por considerar a la actividad cientfica como acumulativa, es decir, diversos sujetos acumulan saber sobre el conocimiento logrado por otros sujetos previos. La ciencia est libre de contradicciones, la actividad cientfica parte de los hechos u observaciones como dados independientemente del observador (objetivismo) La nueva visin de la actividad cientfica es aquella ofrecida por corrientes epistemolgicas de diversa orientacin que, si bien comenzaron a perfilarse a partir de los aos 30, slo tomaron fuerza despus de la dcada del 60, principalmente por el impacto de la obra de Kuhn (1923-1996) "La estructura de las Revoluciones Cientficas". Esta obra produce un spero e importante debate de

estas cuestiones en el mbito de la epistemologa de la tradicin anglosajona. El planteo Kuhniano sobre las revoluciones cientficas se encuentra asociado a la crisis del modelo acumulativo del desarrollo cientfico. Este planteo apunta a mostrar que en el desarrollo de la ciencia los periodos de continuidad y acumulacin se ven interrumpidos por bruscas rupturas: las "revoluciones cientficas". l dice que en esos momentos se produce un abandono de lo ya sabido y la inauguracin de nuevas lneas de investigacin de la mano de nuevos marcos conceptuales. "(...) durante las revoluciones los cientficos ven cosas nuevas y diferentes al mirar con instrumentos conocidos y en lugares en los que ya haban buscado antes." (T. Kuhn, 1962). En el planteo de Kuhn no slo se desmorona la versin acumulativa, sino tambin la concepcin de que "la verdad" es la meta a la cual el conocimiento cientfico se acerca asintticamente. Las revoluciones cientficas se realizan a partir de rupturas respecto de lo que conocemos, y no hacia lo que desconocemos. La "racionalidad" as como la "verdad" en ciencia se construyen y reconstruyen histricamente. Charles Darwin (1809-1882) con la publicacin "El origen de las Especies por medio de la Seleccin Natural" produjo una revolucin, que quizs sea la ms importante llevada a cabo por tres motivos: La conmocin cultural que removi una antropologa milenaria. Las consecuencias para su mbito natural (biologa y ciencias asociadas). Las apropiaciones de todo tipo que desde otras disciplinas se hizo de conceptos generados o consolidados por la biologa. Lo importante desde el punto de vista histrico, es que durante los 4 siglos transcurridos desde el surgimiento de la ciencia moderna, los cientficos y los observadores han llamado revoluciones a ciertos sucesos (Cohen I.B. "Revolucin en la ciencia", 1989): Cambios en conceptos fundamentales. Modificaciones radicales en las normas aceptadas y habituales de explicacin. Postulados y axiomas nuevos. Nuevas formas aceptables de conocimiento y nuevas teoras. T. Kuhn subraya que toda nueva teora "requiere la reconstruccin de las anteriores y la reevaluacin de hechos anteriores; raramente o nunca constituye slo un incremento de lo que ya se conoce". Desde su perspectiva, la ciencia se caracteriza por el hecho de que los cientficos hayan llegado a compartir determinados marcos conceptuales y no por sus mtodos solamente. Introduce as su concepto de paradigma. En primer lugar debemos llamar la atencin acerca del hecho de que en Kuhn la unidad terica de anlisis del proceso de las ciencias ya no es una hiptesis o una teora sino un paradigma, que es una unidad mucho mayor que incluye: un cuerpo de teora, aplicaciones y experimentos ejemplares con sus instrumentos. Adems, un paradigma es verdaderamente una "concepcin del mundo", vale decir autnticos conjuntos de valores y creencias que determinan la forma de estructurar, categorizar y clasificar el mundo.

Kuhn los describe como "realizaciones universales reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica" (Kuhn, T.S., La estructura de las revoluciones cientficas, p. 13). Como el paradigma determina cules son los problemas y las normas de su resolucin, el trabajo de los cientficos se reduce a la articulacin entre los fenmenos y el paradigma. La actividad cientfica normal no est dirigida a producir novedades importantes sino a solucionar problemas que el paradigma, cuando apareci, dej sin resolver. La adopcin de un paradigma por parte de una comunidad cientfica est, en parte, determinada por la solucin que ste da a problemas que hasta ese momento no tenan solucin, pero, al mismo tiempo genera otros problemas nuevos: la articulacin entre estos nuevos problemas y el paradigma ser la tarea del cientfico "normal". Mara Del Rosario Lores Arnais, en su libro "Hacia una epistemologa de las Ciencias Humanas", pregunta: cmo debemos entender, entonces, la existencia de un paradigma? Si entendemos por paradigma al conjunto de concepciones ms amplias y generales acerca de la realidad y del hombre mismo, de los mtodos que deben emplearse para abordarla y de las maneras legtimas de plantear cuestiones (conjunto de elementos de los que el cientfico es consciente y de aspectos inconscientes y difusos previos al desarrollo de las investigaciones), podemos aplicarlo al campo de las Ciencias Sociales. El primer hallazgo ser que stas se hallan divididas en diferentes paradigmas contrapuestos. Dentro de las Ciencias Sociales no se discuten meramente mtodos o datos, hiptesis o teoras; lo que convierte las discusiones en reales enfrentamientos es que aquellas son discusiones acerca de paradigmas. Son verdaderas concepciones del mundo y del hombre las que estn en juego y en tanto no seamos capaces de percibirlas, recortarlas y explicitarlas ser difcil entender siquiera de qu discutimos. As entendido, no es slo como cientficos exclusivamente que poseemos un paradigma; en todo caso, ese paradigma que podramos llamar "tcnico", fruto de la profesionalizacin, se superpondr a un paradigma ms primitivo, fruto de la socializacin en cada sistema social y en cada grupo social particular y de la experiencia personal de cada individuo. Conclusin Como reflexin final se destaca que en la nueva visin de la actividad cientfica, sta es una empresa social, comunal, colectiva e histrica que se desarrolla siempre desde marcos tericos presupuestos. Las respuestas conseguidas por la ciencia estn siempre sujetas a cambios y revisiones, es decir, son provisionales. Estos cambios pueden ser graduales y progresivos o, radicales y revolucionarios si se abandona o modifica el marco terico o disciplinar desde donde surgieron. De esta visin alternativa surgen tres ejes de anlisis: La idea de provisionalidad del conocimiento cientfico. Necesidad de contextualizacin histrica y sociolgica del conocimiento. Nueva concepcin de la relacin entre observacin y teora que se enfatiza en la organizacin conceptual del conocimiento.