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ntropologa fsica

latinoamericana

Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto de Investigaciones Antropolgicas Asociacin Latinoamericana de Antropologa Biolgica Nmero 3 2002

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latinoamericana
Presentacin Luis Alberto Vargas y Carlos Serrano Snchez

Editores Carlos Serrano Snchez y Luis Alberto Vargas Comit Asesor Rosario Caldern (Espaa) Adelaida de Daz Ungra (Venezuela) Johanna Faulhaber (Mxico) Gabriel Lasker (Estados Unidos de Amrica) Manuel Rivero de la Calle (Cuba) Gian Franco De Stefano (Italia) Francisco Salzano (Brasil) Claudine Sauvain-Dugerdil (Suiza) Comit Editorial Miguel C. Botella (Espaa) Ral Carnese (Argentina) Sergio Lpez Alonso (Mxico) Antonio Martnez Fuentes (Cuba) Walter Neves (Brasil) Betty Prez (Venezuela) Consuelo Prado Martnez (Espaa) Mnica Sans (Uruguay) Coordinador Editorial Juan Antonio Perujo Cano Editora Tcnica Mercedes Meja Snchez Correccin Christian Herrera Diseo Ada Ligia Torres Maldonado Formacin Martha Gonzlez Serrano Redibujo Ivet Reyes Maturano

Investigaciones originales Asociacin de la estatura baja con otros indicadores antropomtricos y de la composicin corporal en nios venezolanos Thas Ledezma, Maritza Landaeta-Jimnez, Betty Prez 7 El impacto biolgico de la colonizacin en Yucatn: la poblacin de Xcaret, Quintana Roo Lourdes Mrquez Morfn, Ma. Teresa Jan y Jos Concepcin Jimnez 25 Los Reyes-La Paz, Estado de Mxico, una poblacin del Posclsico Mara Teresa Jan Esquivel, Josefina Bautista Martnez y Patricia Olga Hernndez Espinoza 43 Estimacin del peso adecuado en atletas de combate (lucha, karate, boxeo y judo): una experiencia en deportistas venezolanos de alta competencia Armando Rodrguez y Pedro Garca Avendao Amamantamiento y crecimiento de nios de origen magreb que viven en dos pases de la Unin Europea Consuelo Prado y Franoise Rovill-Sausse Artculo de revisin Tablas del grosor del tejido blando facial de mexicanos, obtenidas mediante tomografa computarizada, con el propsito de realizar reconstrucciones faciales escultricas Lilia Escorcia y Lorena Valencia Notas tcnicas Comparacin entre la antropometra y la espectrofotometra infrarroja para cuantificar la grasa corporal en ancianos No Contreras-Gonzlez, Elsa Correa-Muz, Vctor Manuel Mendoza-Nez y Luis Alberto Vargas

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ndice
La reconstruccin facial en la identificacin de los restos de Mara de San Jos Maritza Garaicoechea, Marjorit Pacheco y Adelaida Struck Un caso de decapitacin prehispnica de Calakmul, Campeche Vera Tiesler Blos Bibliografa Bibliografa referente a trabajos osteolgicos del Caribe Antillano Edwin Crespo

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Reseas Linda Manzanilla y Carlos Serrano (editores), Prcticas funerarias en la Ciudad de los Dioses. Los enterramientos humanos de la antigua Teotihuacan. Por Gabriela Uruuela y Ladrn de Guevara 157 Mara Villanueva, Carlos Serrano y Jos Luis Vera, Cien aos de Antropologa Fsica en Mxico. Inventario bibliogrfico. Por Abigal Meza Pealoza Christy G. Turner II y Jacqueline A. Turner, Man corn. Cannibalism and violence in the prehistoric American Southwest. Por Alejandro Terrazas Mata Lagunas Rodrguez, Zad y Patricia Olga Hernndez Espinoza, Manual de osteologa. Por Edith Yesenia Pea Snchez Pedro Garca Avendao y Betty M. Prez, Perfil antropomtrico y control de calidad en bioantropologa, actividad fsica y salud. Por Martha Kaufer-Horwitz Necrolgicas Manuel Fermn Rivero de la Calle Rafael Ramos Galvn

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Noticias V Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Antropologa Biolgica y VI Simposio de Antropologa Fsica Luis Montan Premio Antonio Garca Cubas al libro Prcticas funerarias en la Ciudad de los Dioses. Los enterramientos humanos de la antigua Teotihuacan Cursos de certificacin en kinantropometra

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Informes
Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM, Circuito Exterior S/N Ciudad Universitaria, Mxico, D.F., C.P. 04510 Tels.: 5622-9672 y 5622-9654, fax: 5622-9651 email: cserrano@servidor.unam.mx lavargas@servidor.unam.mx 2002 ISSN en trmite
Fondo de portada: Pierluigi Portinaro and Franco Knirsch, The cartography of North America 1500-1800, Crescent Books, A. Division of Crown Publishers, Inc., New York, 1987, pp. 170-171. Fotografa de portada: Andrs Medina, Serafn Kollca Barrios, Puno, Per.

Antropologa fsica latinoamericana, 3, 2002: 129-142

Notas
tcnicas

Un caso de decapitacin prehispnica de Calakmul, Campeche

Vera Tiesler Blos*
*Universidad Autnoma de Yucatn

Resumen
Se presenta la evidencia, encontrada en partes, de la prctica de decapitacin de un esqueleto femenino adulto joven procedente de Calakmul, sitio maya prehispnico del Clsico tardo. Este hallazgo es presentado y comentado en el contexto de las fuentes arqueolgicas sobre dicha prctica en el rea maya. Palabras gua: Calakmul, decapitacin, mayas, marcas de corte Entre los mayas prehispnicos eran diversos los tratamientos mortuorios que implicaban la separacin de la cabeza, al igual que otras partes del cuerpo. Las antiguas costumbres manifiestan algunas creencias escatolgicas acerca de la continuidad entre la vida y la muerte: la comunicacin que persiste entre los vivos y los difuntos y, en particular sobre los poderes del occiso. El cuerpo en general y especialmente, la parte ceflica era considerada como punto de enlace entre el nuevo lugar de permanencia y la tierra, entre los vivos y los muertos. El mito quich del Popol Vuh (Abreu 1997) relata como la cabeza de Hunahp es trans-

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formada en una jcara. En esta forma aparece y fecunda a Xquic, la hija del seor Cuchumaquic. En otra ocasin, los huesos molidos de Hunahp y Xbalanqu germinan en el fondo de un ro, en donde renacen los dos. Varias fuentes histricas coinciden en que la conservacin del crneo estaba, entre los mayas, reservada a los difuntos privilegiados; se le tena como objeto de un culto ancestral, dedicado a la conmemoracin de miembros apicales del grupo (McAnany 1995). Parece que esta prctica funeraria fue particularmente llevada a cabo durante el Posclsico, quiz influida por las costumbres funerarias del norte, tal como seala Robicsek (1991, vase tambin Christensen et al. 1997). Varios crneos posclsicos pintados, grabados, incrustados o estucados han sobrevivido hasta hoy. Una connotacin distinta a la veneracin ancestral est expresada en las prcticas que dejaron como resultado los crneos cortados y perforados de los contextos rituales del Clsico (figura 1). En la iconografa monumental, stos aparecen en retratos de dirigentes, escenas blicas o asociados con el

Figura 1. Fragmento de calota humana cortada y perforada, procedente de Copn, Honduras, Entierro VII-628 (Proyecto Arqueolgico Copn, Segunda Fase).

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Notas
tcnicas

Figura 2. Detalle de atuendo en retrato de Pjaro Jaguar IV, gobernante de Yaxchiln (dibujo de I. Graham 1977, tomado de Tate 1992: 152).

Figura 3 . Acto de decapitacin en medio de una escena de altos dignatarios y cautivos mayas (tomado de Kerr 1989: 34).

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juego de pelota y hacen pensar en que son productos de ritos sacrificatorios (figuras 2 y 3). Un aspecto ceremonial similar se materializa en los crneos aislados, encontrados en contextos de ofrendas dedicatorias. Interesa recordar al respecto que Landa (1982 [1566]) afirma que los sacrificados se enterraban frente a los templos y adoratorios, despus de que algunas partes de su cuerpo haban sido distribuidas entre los sacerdotes, quienes los tenan por santos. Snchez de Aguilar (1639) seala que los restos mortales de los sacrificados fueron abandonados en el monte o arrojados en pozos secos, cenotes y cuevas. Cabe agregar que las vctimas sacrificadas se identifican en las fuentes como esclavos, guerreros cautivos, forasteros reclutados en otras comunidades o los propios hijos, donados por miembros de la misma (Landa 1982 [1566]; Francisco de Bobadilla, citado en DOlwer 1963: 354). En el rea maya fueron diversas las modalidades de los sacrificios humanos. Se refiere la extraccin del corazn, la muerte por flechamiento, ahogamiento y decapitacin (Boone 1979). En particular, la prctica de decapitacin aparece ampliamente representada en el registro iconogrfico del Clsico (figura 3), si bien hay an relativamente pocas evidencias seas que pudieran dar cuenta de esta prctica prehispnica. Marcas de corte sobre las vrtebras cervicales se han reportado en un individuo de Colha, Belice (Massey 1994, Massey et al. 1982, 1997, Boteler 1994). Son distintas de las marcas que se observan en los esqueletos restantes de Colha o las reportadas de Nebaj, las cuales se distribuyen sobre los crneos, probablemente resultado de una accin de desollamiento y desprendimiento de la carne ms que de una accin de separacin ceflica.1

El contexto
El caso que a continuacin describimos proviene del sitio de Calakmul que se ubica en la parte sudeste del estado de Campeche. La zona arqueolgica forma parte de la Reserva de la Bisfera de Calakmul, declarada como tal en 1989. El sitio cuenta con ms de seis mil estructuras registradas que cubren
1 En Mxico, la prctica de decapitacin, como parte del complejo ritual mesoamericano, ha sido abordada desde la antropologa fsica. Destacan las aportaciones por parte de Carmen Pijoan, Alejandro Pastrana, Josefina Mansilla, Gregory Pereira, Alejandro Terrazas, Javier Urcid y Miguel Botella.

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tcnicas
una superficie de 22 km2 (Folan et al. 1995). Con estas caractersticas y su arquitectura monumental, Calakmul se cuenta entre los centros ms grandes del rea cultural maya. De acuerdo con el actual estado de la investigacin, las primeras evidencias culturales de Calakmul se remontan al periodo Preclsico medio. Posteriormente, el sitio cont con una ocupacin continua hasta el Clsico terminal (1000 dC) (Carrasco 1995). Aparentemente, la vida social lleg a su auge durante el Clsico temprano y tardo, manifestada en la actividad constructiva, en las diversas expresiones iconogrficas y su registro escrito. Los restos que en seguida describimos fueron recuperados de la Estructura II del sitio, como parte de las labores del Proyecto Arqueolgico de Calakmul, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, dirigido por Ramn Carrasco. La segunda y tercera temporadas fueron dedicadas a la exploracin y consolidacin de la fachada anterior del edificio. Entre los contextos mortuorios all ubicados, se distinguen las cmaras y criptas ricamente ataviadas, los enterramientos sencillos con ninguna o poca ofrenda, as como diversos contextos secundarios y terciarios de individuos (comunicacin personal, Ramn Carrasco 1998). En la ltima temporada fueron halladas cuatro concentraciones de restos humanos (infantiles y adultos) aparentemente fuera de contextos funerarios.2 Los materiales forman parte de un relleno de la parte superior de la Estructura II que se deposit en preparacin de la ltima capa constructiva del edificio. Consisten en restos humanos y de animal, algunos de los cuales muestran marcas de exposicin al calor y particularmente al fuego. Este hecho, junto con la configuracin heterognea de las agrupaciones y la presencia incompleta de los individuos, nos hace pensar en un depsito secundario, probablemente producto de mltiples eventos de tipo ceremonial. La asociacin arquitectnica y de los materiales asociados sugieren que los restos fueron depositados durante el periodo Clsico tardo, antes de la ltima remodelacin de la fachada frontal (comunicacin personal, Ramn Carrasco 1998).

2 Definimos los tratamientos funerarios como aquellos que se desarrollan alrededor del difunto. En estos trminos, los ritos sacrificatorios, al manifestar una connotacin ritual distintiva, se clasifican como tratamientos extra-funerarios.

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Descripcin del caso

Los restos seos que nos ocupan fueron recuperados en relacin anatmica. Consisten en cinco piezas correspondientes al proceso mastoideo izquierdo, el cndilo izquierdo, as como las primeras tres vrtebras cervicales. Las superficies seas se encuentran bien diferenciadas. Los restos fueron limpiados superficialmente con agua y sus partes restauradas con Mowithal diluido al 10% en acetona antes de ser estudiados macroscpica y microscpicamente. Los fragmentos pertenecen a una persona de edad adulta. Los valores mtricos discriminativos, obtenidos en la primera y segun-

da vrtebra cervical de una muestra de esqueletos sexados procedentes del mismo sitio, identifican el individuo como femenino (figura 4). Sobre su edad slo podemos especular, aunque proponemos que se trat de un adulto de edad joven, dado el estado de cierre de las epfisis y la ausencia de cambios del tipo artrtico. Las vrtebras muestran marcas de corte en hueso fresco en la primera y tercera vrtebras cervical, as como huellas de impacto en la parte posterior de las tres vrtebras y el proceso mastoideo izquierdo (figuras 5, 6, 7, 8 y 9). En el atlas, las marcas se observan en el rea posterior de la superficie articular derecha, donde inciden en la superficie lateral del

Figura 4. Medidas discriminativas tomadas en la primera y segunda vrtebras cervicales (los valores del individuo estudiado [X] aparecen enmarcados).

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tcnicas

Figura 5. Marca en primera, segunda y tercera vrtebras cervicales, esquema general.

Figura 6. Marcas de corte en la primera vrtebra cervical: vista lateral izquierda.

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Figura 7. Marcas de corte en la primera vrtebra cervical: vista inferior.

Figura 8. Marcas de corte en la tercera vrtebra cervical: vista anterolateral izquierda.

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Figura 9. Marcas de impacto en el proceso mastoideo izquierdo.

arco seo. All, las incisiones son finas, de poca penetracin y alineadas entre s. Hay desprendimiento de la parte dorsal de la primera vrtebra cervical, al igual que en el axis (figura 6). Sobre la superficie ventral del cuerpo de la tercera vrtebra cervical se presenta la huella de un solo corte en sentido transversal, con un ancho de 1.5 mm y una profundidad mxima de 3 mm. El rea de corte est asociado con una fisura sobre el cuerpo vertebral (figura 8). Cabe agregar que, a diferencia de otros restos seos del mismo contexto, ninguno de los fragmentos muestra seales de exposicin al calor.

Discusin
Surgen varias interrogantes acerca del proceso y el significado del acto que dej las marcas sealadas. Podemos distinguir al menos tres diferentes patrones. El primero se caracteriza por varias incisiones finas de poca penetracin, alineadas entre s, localizadas en la regin de las inserciones tendinosas y musculares de la nuca (figura 10). El tipo de marca, descrito por algunos autores como corte sobre hueso, aparece como el producto de una accin de diseccin progresiva de las partes blandas. Las particularidades de las

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Figura 10. rea de las articulaciones occipitoatlantoidea y atlantoaxoidea, vista dorsal (tomado de Testut et al. 1985: 518).

incisiones hacen pensar en que la separacin fue lograda con un instrumento cortante relativamente pequeo, afilado y fino, probablemente una navajilla prismtica de obsidiana (Pijoan et al. 1981, 1989). Por las caractersticas de los cortes mltiples pensamos que la separacin del extremo ceflico consista en una accin progresiva relativamente lenta, por lo que probablemente sucedi poco tiempo despus del deceso del individuo, sin constituir la causa directa de la muerte. Marcas similares aparecen en un caso de decapitacin huasteca procedente de Hermosa, Tamaulipas, descrito por Pereira et al. (1995).

Las incisiones se distinguen de la marca de corte que aparece en la cara ventral del tercer cuerpo vertebral. Esta ltima, caracterizada como corte en hueso, aparece como el resultado de un instrumento ms burdo. Evidencia un golpe brusco con un instrumento relativamente grande que impact al cuello transversalmente, dejando una marca nica en el hueso acompaado de una fisura, la cual igualmente seala una accin brusca (Pijoan et al. 1981, 1989). Las marcas de corte se acompaan de otras modificaciones intencionales, productos de golpes que separaron las partes posteriores de las tres primeras vrtebras y fracturaron el

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Notas
tcnicas
proceso cigomtico. En conjunto, las marcas materializan dos acciones, la primera de tipo brusco, la segunda progresiva, destinada probablemente a la separacin ceflica mediante la diseccin de las partes blandas. En resumen, por las caractersticas de las marcas seas y el contexto arqueolgico de los materiales, nuestro caso se presenta como el resultado de actividades rituales no funerarias. Las evidencias apuntan a un caso de degollamiento, seguido por la separacin ceflica de la vctima a nivel de la tercera vrtebra. Un dato, a primera vista curioso en este sentido, es que se trata de un individuo de sexo femenino, si consideramos que abundan en el registro las representaciones de hombres decapitados en ocasin de rituales relacionados con el juego de pelota o actividades blicas, aspecto ya sealado en la parte introductoria. En el caso de mujeres, por otra parte, las representaciones sacrificatorias suelen relacionarse con el autosacrificio. Aqu interesa sealar que Njera (1987: 172-173) supone la existencia de dos variantes de decapitacin. Una se refiere a la muerte por degollamiento, otra a la decapitacin despus de la muerte causada por la extraccin del corazn de la vctima. Njera alude a los documentos de Sotuta y Hocaba-Homun donde se describe el caso de una joven que muri al cercenarle la cabeza con un instrumento de pedernal para luego extraer su corazn. Mientras que la fuente refiere que el cuerpo (menos el corazn) fue arrojado a un cenote, no se seala el lugar de deposicin de la cabeza cortada.

Conclusin
Los fragmentos seos analizados manifiestan un caso de decapitacin prehispnica, probablemente como parte de una ceremonia ritual de tipo sacrificatorio. Hemos intentado, mediante este estudio de caso, proveniente de Calakmul, proporcionar nuevos datos acerca de algunas prcticas rituales en el rea maya, que han sido estudiadas principalmente a partir del registro grfico. Pensamos en particular que, en conjunto con otras lneas de evidencia, la informacin sea sobre las prcticas mortuorias extrafunerarias puede aportar importante informacin en la reconstruccin de las antiguas costumbres y creencias de esta fascinante rea de Mesoamrica.

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Abstract
Fragments of a female adult skeleton from the Late Classic Maya site of Calakmul showed evidence of

decapitation. This finding is presented and discussed in the context of the archaeological evidence of this practice in the Maya area. Key words: Calakmul, decapitation, cut marks, Maya

Bibliografa
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