AGUILA HARPA

El Aguila Harpa, cazadora de monos y perezosos, es por su tamao y especializacin, el mayor pjaro depredador de la selva hmeda de centro y sudamerica. Con sus enormes garras es capaz de capturar grandes monos en pleno vuelo. Estas estn adaptadas al vuelo en el bosque y sus obstaculos. Sus alas tienen una envergadura de ms de dos metros y tienen capacidad de volar bajo el dosel de los rboles a una velocidad de 70 kilmetros por hora El nombre del ave -harpa- proviene de la palabra griega harpe, que segn la mitologa griega representaba a un ave de presa como monstruo volador con afiladas garras, rostro de mujer y cuerpo de gallinazo. Suele llamrsela "taguat-ruvich", "uruta guaz", "gaviln real" o "guila harpa". Su nombre cientfico es "harpya" (Linneo, 1758). Pertenece a la clase de las aves, orden de los falconiformes y familia accipitridae. Ficha Tcnica Nombre Cientfico: Harpia harpyja Orden: Falconiformes Familia: Accipitridae Nombre Comn: Aguila Arpa, Aguila Harpia. Longitud (en Promedio): 107 cm. Las hembras y 96 cm Los machos. Peso promedio: 4,5 Kg. A 8 Kg. Postura: 2 huevos, los cuales eclosionan al cabo de 48-52 das. Distribucin y Habitat El sureste de Mxico y de all hacia el sur (excepto El Salvador) hasta Panam, el norte y este de Colombia, Venezuela y las Guayanas. Ms hacia el sur, se les encuentra principalmente al este de los Andes, a travs del este de Ecuador, el este de Per, el centro y este de Bolivia, el norte, este y sureste de Brasil, hasta Paraguay y el norte de Argentina.

Habita en las selvas hmedas y bosques. Se le documenta hasta los 2000 metros de elevacin, aunque normalmente se mantiene a menos de los 900 metros. Tambin es capaz de subsistir en mosaicos de parches de bosques maduros y claros o zonas abiertas de explotacin forestal o ganadera. A pesar de esta amplia distribucin, raramente es encontrada por los especialistas y aficionados a la observacin de aves. Anidan muy arriba en las copas de los rboles cerca de 100 a 200 pies (40 metros) sobre la tierra. Hace su nido en la copa de los rboles ms altos, a unos 40 metros del suelo. Una sola guila necesita ms de 30 kilmetros cuadrados de bosque para sobrevivir. Este animal domina sin dificultad el dosel arbreo superior donde se dedica a la captura de diversas presas con la ayuda de sus afiladas garras y su potente pico. Se estima que por sus hbitos necesita de amplios territorios de caza con abundancia de presas y sitios silenciosos para nidificar. Alimentacin - Cazadora de Monos En aquellos continentes donde la presencia de primates es numerosa, hay siempre un depredador especializado en su captura. En las selvas del norte de Sudamrica vuela y se llama Harpa. Sus dominios son los espesos bosques tropicales de Sudamrica, por los que se mueve con una sorprendente agilidad a pesar de su enorme tamao. Con casi seis kilos de peso es probablemente el ave cazadora ms grande del mundo.Sus presas preferidas son los monos, pero tambin entran en su dieta perezosos y pequeos mamferos. Con semejantes referencias es fcil comprender que se la considera la rapaz ms temible de todas las que pueblan el continente americano. La harpa es un ave prcticamente muda durante todo el ao, a excepcin de la poca de celo, en que se convierte en un animal chilln al que puede oirse desde bastante distancia. El guila Harpa est en la cspide de la cadena alimenticia y en la capa superior del bosque Neotropical. Se ha documentado que la misma se alimenta de por lo menos 19 especies de animales y la gran mayora de ellos son arbreos, que viven en la copa de los rboles, como el perezoso y los monos. En Panam, el perezoso de dos o tres uas es su comida favorita, representando gran parte de su dieta total. El guila arpa es una especie exclusivamente carnvora y se alimenta de animales que ella misma captura. No ha sido reportada alimentndose de carroa, sin embargo, es muy comn observar a adultos y pichones alimentndose de los restos de una misma presa por espacio de varios das, aun cuando esta muestra signos evidentes de descomposicin. Esto sin duda obedece al gran tamao de las presas capturadas y a la dificultad de obtener rpidamente un substituto. La dieta del guila arpa esta compuesta de una amplia gama de animales. La especie ha sido reportada capturando y consumiendo mamferos arbreos (puerco espines, perezosos, hormigueros, monos, etc.), mamferos terrestres (agutes, armadillos, etc.), aves (guacamayos, amazonas, pavas, tucanes, etc.) y reptiles (iguanas).

Anatoma Estas son guilas de selva de gran tamao cuyas hembras son mucho ms grandes que las machos. La hembra, mide ms de un metro de largo y puede llegar a pesar 18 libras, mientras que el macho no llega al metro y puede pesar alrededor de 11 libras. alcanza una velocidad de vuelo de 200 km/hora. El dorso del cuerpo y las alas son de color negro, como tambin el pecho. La cola es negra con tres bandas grisceas. Debajo de las alas el plumaje es blanco; las plumas de vuelo son blancas manchadas de negro. El iris es de color naranja, el pico negro, los tarsos amarilllos y las garras negras. Con las alas abiertas llega a medir casi dos metros. A pesar de su tamao, es silenciosa y pasa desapercibida, son los lugareos los que ms probabilidades tienen de encontrarla, porque viven cerca de donde ellas habitan. Poseen alas cortas y redondas provistas de remiges secundarias muy anchas. Los tarsos son desnudos, gruesos y muy fuertes. Las garras estn provistas de uas gruesas y largas (hasta 7 cm en el dedo posterior). Las Alas.- Debido a sus cortas y redondas alas y su cola larga el guila arpa puede maniobrar dentro de la selva con gran agilidad. Su vuelo consiste de aleteos rpidos y planeos cortos. Su morfologa est adaptada a las exigencias de su medio natural, sus alas son redondeadas y no muy largas y su cola, de gran tamao, ejerce como un poderoso timn ideal para los violentos cambios de direccin que exige cazar en un medio con tantos obstculos. El Disco Facial.- Las Harpas poseen un disco facial de plumas, el cual es acentuado por el pecho caracterstico de la harpa, lo cual contribuye al xito del guila como mejor depredador del bosque tropical. Este disco facial de la harpa le sirve para recoger sonidos y para utilizarlos como un micrfono parablico natural. Se cree que el guila arpa utiliza su conspicuo disco facial de plumas para detectar a sus presas por sonidos dentro del bosque. Esto es especialmente importante para cazar presas en un ambiente donde la vista puede ser oscurecida por el denso follaje. El disco facial y las plumas de la cresta tambin ayudan al guila para comunicar su nimo y manifestar posibles amenazas. La Cresta Occipintal.- Es un conjunto de plumas negras erctiles que aparecen sobre su cabeza y es uno de sus principales rasgos que la caracterizan. La Cresta Occipital es oscura, bifurcada, muy prominente y puede levantarla a voluntad. Al parecer sirve para camuflar su silueta dentro del follaje. El disco facial y las plumas de la cresta tambin ayudan al guila para comunicar su nimo y manifestar posibles amenazas. Conducta Son aves silenciosas y tranquilas la mayor parte del tiempo ya que deben conservar su energa. Casi siempre solitaria y arbrea, forma pareja solo en el periodo de reproduccin. Pasan el tiempo mirando silenciosamente y escuchando por perodos del tiempo largos.

Cuando salen al acecho de su presa, lo hacen en explosiones cortas de la velocidad. Se mueve en forma rpida y silenciosa mientras sus colores se mimetizan con el entorno. Las Hembras, ms grandes, buscan una presa ms pesada. Los machos son ms giles y ms rpidos. Captura por sorpresa a su presa cuando esta est entretenida comiendo. Estas tcnicas complementarias pueden aumentar el xito total en la obtencin del alimento. Una presa ms grande, tal como perezosos y monos, se consume parcialmente hasta que puede ser llevada a su morada. En general es muy poco lo que se puede decir de su comportamiento, contemplar una Harpa es un espectculo que pocos han podido disfrutar, pues a diferencia de la mayora de las rapaces diurnas, en muy pocas ocasiones salen a planear sobre el techo de la selva, por algo se le llama paradjicamente el guila invisible. Ave de Leyendas EL GUILA HARPA, ESPRITU PROTECTOR.- Esta majestuosa ave de presa (Harpya arpigia), presente tambin en el arte precolombino chavn y olmeca, es todava venerada por los huaorani de Ecuador, que la admiran, entre otras razones por su extraordinaria habilidad como cazadora, tanto por su fuerza y velocidad como por su astucia para conseguir presas. Las coronas y los brazaletes de guerra huaorani son generalmente adornados con plumas de la arpa, por la proteccin y fuerza que da esta ave. El huaorani se siente muy orgulloso si posee una arpa, a la que alimenta y respeta como que si fuera una divinidad. Cuando cambia de vivienda, cosa frecuente entre ellos, la llevan consigo. El guila arpa fue objeto de leyendas fantsticas, creadas por los viajeros de los siglos pasados. Ellos la describieron como un ave rapia feroz y poderosa, "enorme como una oveja grande", que poda " romper con un solo picotazo el crneo de un hombre"; se ha dicho tambin que "en los desperdicios de sus comidas se encuentran con frecuencia restos de huesos humanos". Evidentemente estas afirmaciones son fruto de la imaginacin de estos tempranos viajeros. An as, la arpa es un ave de tamao considerable, que cuando despliega las alas puede medir hasta dos metros. Se la encuentra desde Mxico hasta Brasil en hbitats selvticos inaccesibles. Reproduccin Las harpas son generalmente mongamas y hacen parajas por toda la vida. Sitan su nido a gran altura y all ponen normalmente un solo huevo que la hembra se encarga por si sola de incubar alimentada por los continuos aportes de comida que realiza el macho. Al poco tiempo la joven harpa ya se queda sola en el nido desarrollando su musculacin para, poco tiempo despus, iniciar sus primeros vuelos. Las guilas Arpas anidan en rboles gigantes y altos, como el Cuipo, el rbol de Panam y el Ceibo. La pareja trabaja junta para construir el nido, el cual est hecho de palos grandes y puede medir hasta 2 metros de dimetro. Es construido con ramas y palos entrecruzados en la

horqueta o bifurcacin de los gajos superiores de estos rboles Cuando el nido ya est hecho, la hembra pone 2 huevos con intervalo de un da entre uno y otro. Ella los incuba por 55 das. El macho le trae comida, durante este perodo, y los primeros das del nacimiento del pichn y cada vez, lo realiza ms espordicamente. Cuando la hembra puede dejar al pichn solo en el nido, se suma a la tarea de alimentarlo. Uno de los polluelos nace a los 56 das y el otro es abandonado a su suerte. El Aguilucho Harpa Las harpas jvenes, en los primeros meses, presentan una coloracin totalmente clara en la cabeza y en la zona ventral, en tanto que el dorso muestra un gris claro opaco que poco a poco se oscurece. El pichn, posee una coloracin ms plida que la de sus progenitores, el color de su cabeza es ms blancuzca, as como su parte ventral, en tanto que en la parte dorsal presenta un gris claro sucio que poco a poco se oscurecer. El guila juvenil, al comenzar a volar, primero realiza vuelos cortos en la vecindad del nido, dependiendo de su alimentacin de sus padres, y abandona definitivamente el nido a los 4 meses de edad. Ellas son muy protectivas. Ambos adultos juegan un papel importante para el bienestar del polluelo. La hembra incuba los huevos y alimenta al pinchn. El macho busca comida y la trae para la hembra y su cra. Ambos traen palos verdes al nido cuando el pinchn est en el nido para mantenerlo limpio y fresco. Cuando el pinchn tenga 6 meses de edad, l volar por primera vez. Sin embargo, se quedar con sus padres por los primeros 2 3 aos de su vida. Normalmente, solo un pinchn sobrevive. Luego que estas aves ponen sus huevos tienen que esperar hasta 3 aos para intentar nuevamente la reproduccin. Esta baja tasa de reproduccin es un elemento que incide notablemente en la recuperacin de la pobracin perteneciente a esta especie. La vida estimada en estado salvaje, aunque es difcil de calcular, se piensa que es entre 25 y 35 aos. Principales Amenazas El guila Arpa es una especie considerada vulnerable a la extincin, necesita del bosque para sobrevivir, lo cual la hace especialemtente vulnerable a la destruccin (por deforestacin de los bosques) y fragmentacin de su hbitat, causas que son alarmantes en algunas zonas de sudamerica. En algunos casos, esta ave es objeto de cacera indiscriminada e injustificada por parte de cazadores inescrupulosos, bien sea por temor, o para utilizar su cuerpo o sus garras como trofeos. Algunos pueblos indgenas de latinoamrica llegan a utilizar esta especie como mascota-talismn y para la elaboracin de artesanas. Sus garras son tres veces ms poderosas que las mandbulas de un perro Rottweiler y puede despedazar un brazo humano de un slo

movimiento, pero el guila arpa es dbil para sobrevivir a la deforestacin, lo que la convierte en una de las aves ms amenazadas en Amrica latina. Otras Aguilas del Mundo guila come monos de las Filipinas (Pithecophaga jefferyi) Esta enorme e impresionante ave depredadora es una de las guilas ms grandes y poderosas del mundo (casi tan grande como el guila harpa). Es adems una de las aves ms raras y crticamente amenazadas del mundo, existiendo en la actualidad slo 250 ejemplares adultos en la vida salvaje. Construyen grandes nidos que pueden llegar a tener 3 metros de dimetro, pero su xito reproductivo es altamente variable un par puede producir una sola cra cada dos o tres aos. Se conoce poco sobre el rango actual del guila monera, pero la destruccin de los bosques que constituyen su hbitat ha reducido drsticamente su nmero. Distribucin: Bosques en las islas de Luzn, Samar, Leyte y Mindanao en las Filipinas. Tamao: 95 cm; envergadura de las alas de hasta 240 cm. Peso: 4,5 6 Kg. Dieta: Lmures voladores, civetas, monos, ganado, serpientes, murcilagos, aves grandes.