Avances en las mediciones de las propiedades de los uidos

Las propiedades de los uidos de yacimientos desempean un rol clave en el diseo y la optimizacin de las terminaciones de pozos y de las instalaciones de supercie destinadas a manejar los yacimientos en forma eciente. Por lo tanto, la caracterizacin precisa de los uidos es una parte vital de cualquier proyecto de produccin de petrleo o gas. Las modernas tcnicas de anlisis de uidos proveen los datos de alta calidad requeridos para desarrollar estrategias de produccin adecuadas.

Soraya Betancourt Cambridge, Massachusetts, EUA Tara Davies Ray Kennedy Edmonton, Alberta, Canad Chengli Dong Sugar Land, Texas, EUA Hani Elshahawi Shell International Exploration and Production Houston, Texas Oliver C. Mullins John Nighswander Houston, Texas Michael OKeefe Hobart, Tasmania, Australia

El descubrimiento de una acumulacin de petrleo o gas suscita de inmediato la formulacin de interrogantes acerca de su viabilidad econmica. Los operadores quieren saber la extensin del yacimiento, los tipos de uidos que seran producidos, los regmenes de produccin esperados, y por cunto tiempo podra mantenerse la produccin. El anlisis de uidos es una parte crtica del proceso por el cual los ingenieros realizan la caracterizacin de yacimientos, determinan la arquitectura del yacimiento y deciden si una acumulacin de petrleo o gas amerita ser desarrollada. Las muestras de alta calidad son esenciales, porque los datos errneos podran llevar a los ingenieros a interpretar equvocamente los parmetros de pro-

duccin, tales como el volumen de drenaje, las tasas de ujo, las reservas, y el diseo de las terminaciones de los pozos y de las instalaciones de supercie. Claramente, los datos de uidos pobres o engaosos pueden producir un impacto nanciero negativo severo. Si el anlisis del yacimiento resulta positivo, los ingenieros comienzan a disear un sistema de produccin que transportar ecientemente sus uidos, desde la formacin hasta los pozos, las lneas de ujo, las instalaciones de produccin y ms all de stas. Durante este viaje, los uidos del yacimiento experimentan cambios en las temperaturas y presiones que dieren considerablemente de sus condiciones locales iniciales.

16,000
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a Gretchen Gillis y Don Williamson, Sugar Land, Texas; y a Lisa Stewart, Cambridge, Massachusetts. CHDT (Probador de la Dinmica de la Formacin de Pozo Entubado), Fluid Proling, LFA (Analizador de Fluidos Vivos), MDT (Probador Modular de la Dinmica de la Formacin), Oilphase-DBR, PVT Express, Quicksilver Probe y RealView son marcas de Schlumberger. OLGA es una marca de Scandpower AS. 1. Ratulowski J, Amin A, Hammami A, Muhammed M y Riding M: Flow Assurance and Subsea Productivity: Closing the Loop with Connectivity and Measurements, artculo SPE 90244, presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Houston, 26 al 29 de septiembre de 2004. 2. Para obtener ms informacin sobre las tcnicas de remocin de incrustaciones, consulte: Crabtree M, Eslinger D, Fletcher P, Miller M, Johnson A y King G: La lucha contra las incrustaciones: Remocin y prevencin, Oileld Review 11, no. 3 (Otoo de 1999): 3049.

14,000 Cera 12,000

Presin, lpc

10,000 8,000 6,000 4,000 2,000 0 0 Lnea de flujo 50 100 150 Temperatura, F Hidrato Asfalteno Punto de burbujeo

Yacimiento

200

250

300

> Diagrama de fases de un petrleo tpico del sector de aguas profundas del Golfo de Mxico. Durante el trayecto comprendido entre el yacimiento y la lnea de ujo, la temperatura y la presin del petrleo se reducen y pueden atravesar los bordes de fases en los que los asfaltenos (prpura), las ceras (azul) y los hidratos (verde) tendern a separarse y formar depsitos slidos. El gas comienza a separarse del petrleo a medida que atraviesa el lmite del punto de burbujeo (rojo).

60

Oileld Review

Petrleo medio pesado

Agua Hidrocarburos Condensado

45 40 35 30 25 20 15 10 5 0

45 40 35 30 25 20 15 10 5 0

90 80 70
3 4 5

60
2 1

50 40
0

Estas variaciones pueden inducir cambios en el estado fsico de los uidos, que inhibiran o interrumpiran la produccin si no fuesen comprendidos antes de disear los tubulares y las instalaciones de fondo y supercie. Por lo tanto, para determinar cmo respondern los uidos a las condiciones de produccin, es probable que los ingenieros quieran recolectar y analizar muestras de uidos de cada capa potencialmente productiva del yacimiento. Tradicionalmente, las muestras de uidos son recolectadas y enviadas a laboratorios auxiliares para ser sometidas a pruebas, proceso que retarda el acceso a los datos e interere con la capacidad de un operador para tomar decisiones de desarrollo a su debido tiempo. Hoy se dispone de herramientas de muestreo y pruebas de formacin sosticadas, que permiten recolectar los datos en etapas tempranas del proceso de exploracin, incluyendo la capacidad para efectuar la caracterizacin de las propiedades de los uidos de yacimientos Fluid Proling en el fondo del pozo y en tiempo real, y la cuanticacin de su variacin. Esta tecnologa otorga a los operadores la capacidad para evaluar el yacimiento mientras la herramienta de muestreo se encuentra en el pozo, y adquirir datos adicionales si el grado de complejidad del yacimiento es mayor que el estimado previamente. Adems, los ingenieros y los espe-

cialistas en propiedades de los uidos pueden determinar mejor dnde y cundo extraer las muestras y cuntas muestras recolectar. Como resultado, la calidad de las muestras de uidos llevadas a la supercie mejora sustancialmente. En el laboratorio, los ingenieros qumicos determinan las composiciones de los uidos, las temperaturas y presiones a las que se producen las transiciones de fases, y la forma en que se comporta cada fase en funcin de la temperatura y la presin. La caracterizacin precisa de los uidos y el conocimiento del comportamiento de la relacin presin-volumen-temperatura (PVT), son cruciales para la toma de decisiones apropiadas y econmicamente ecaces sobre la planeacin y las operaciones de construccin, produccin y monitoreo de pozos. Cuando el estudio PVT inicial y el modelado termodinmico identican un comportamiento de fases no estndar (tal como las emulsiones, la precipitacin de cera o asfaltenos, los hidratos y la acumulacin de incrustaciones), suelen efectuarse pruebas especiales para comprender mejor el comportamiento de los uidos de yacimientos. Todas estas actividades corresponden al mbito general de lo que se conoce como aseguramiento del ujo. Frente a los problemas potenciales de aseguramiento del ujo, los ingenieros cuentan con

diversas alternativas para mitigar o prevenir las dicultades.1 Estos mtodos incluyen el manejo termal (circulacin de uido caliente, calefaccin y aislamiento elctricos), el manejo de la presin (bombeo, sobrecompresin y purga), y los tratamientos qumicos. Estas tcnicas ajustan el trayecto que experimentan los hidrocarburos durante la produccin en el plano presin-temperatura o, en el caso de los tratamientos qumicos, alteran la composicin de los uidos para evitar cambios de fases o dispersar las partculas de slidos cuando se produce la precipitacin. Adems, existen tcnicas de remediacin fsica, tales como el mtodo de limpieza con taco, diablo o pistn rascador, limpieza por chorro y corte.2 A medida que las compaas de E&P alcanzan ambientes de produccin cada vez ms remotos, particularmente el rea de aguas profundas, el aseguramiento del ujo adquiere una importancia crtica. Los uidos de yacimientos de aguas profundas siguen un trayecto PVT tortuoso desde la formacin hasta la instalacin de produccin, lo que aumenta la probabilidad de que se entorpezca el aseguramiento del ujo (pgina anterior). El aseguramiento del ujo tambin puede constituir una preocupacin en los ambientes rticos, donde las diferencias de temperatura entre el yacimiento y las instalaciones de supercie pueden ser extremas.

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Petrleo y gas

10% 5%

punt o

El conocimiento preciso del comportamiento PVT es vital porque los problemas asociados con los uidos de yacimientos en estas localiza ciones remotas, podran amenazar la viabilidad econmica de un proyecto. Este artculo describe los roles de la qumica, la geologa y la termodinmica durante los estudios de caracterizacin de yacimientos y aseguramiento del ujo realizados en la localizacin del pozo y en el laboratorio. Se presentan adems dos estudios de casos de campos petroleros marinos que demuestran cmo estas actividades benecian el diseo y las operaciones de terminacin de pozos. Muestreo de los uidos de yacimientos Los cientcos e ingenieros de diversas disciplinas utilizan los datos de muestras de uidos a la hora de tomar decisiones relacionadas con el desarrollo de los yacimientos. Por ejemplo, los ingenieros de yacimientos utilizan los datos para determinar la arquitectura del yacimiento, estimar las reservas, realizar clculos de balances de materiales y analizar el ujo de uidos en medios porosos. Los gelogos necesitan infor macin exacta para efectuar correlaciones de yacimientos y estudios geoqumicos. El personal de renacin y mercadeo toma las decisiones relacionadas con el rendimiento y el valor de los productos. Si se utilizan datos errneos, podran producirse consecuencias imprevistas y costosas durante la produccin.3 Una amplia diversidad de comportamientos de los uidos puede incidir en un programa de muestreo y anlisis. Un sistema de uidos de yacimientos puede ser catalogado de manera aproximada por el comportamiento de sus fases vapor-lquido; las clasicaciones abarcan desde el gas seco, gas hmedo y gas retrgrado hasta el petrleo voltil, petrleo negro o petrleo pesado (derecha).4 Otra consideracin es el comportamiento de los hidrocarburos en fase slida. La formacin de cera e hidratos es inducida predominantemente por una declinacin de la temperatura, y las reducciones de la presin o la mezcla de uidos generalmente hacen que los asfaltenos se separen de la solucin (prxima pgina, arriba).5 Los ingenieros recolectan muestras de agua de formacin para determinar si se formarn acumulaciones de calcita, barita o halita dentro de las lneas de ujo. Las sustancias corrosivas y txicas, tales como el dixido de carbono [CO2] y el cido sulfhdrico [H2S], deben ser detectadas y medidas porque inciden en la seleccin de la aleacin de los tubulares y en el diseo de los

Campo petrolero con gas disuelto

Campo gasfero con condensacin retrgrada

Cricondenterma
de roco

Campo gasfero con condensacin no retrgrada

Petrleo
to un
b de
ur

Punto crtico

Cricondenbar

eo buj

Presin

rva Cu

de

lp

50% 40% 20%

0% Temperatura

> Diagrama generalizado de la presin en funcin de la temperatura (PT) para los uidos de yacimientos. El diagrama contiene dos regiones principales: monofsica (verde a naranja) y bifsica (beige). El lmite entre estas regiones se denomina envolvente de saturacin; posee tres rasgos principales. La curva del punto de burbujeo es la porcin en la cual el gas comienza a separarse del lquido. La curva de roco es el segmento en el cual comienza a condensarse el lquido a partir del gas. El punto crtico es la localizacin en la que se unen ambas curvas. La cricondenterma indica la temperatura ms elevada de la envolvente de saturacin, y la cricondenbar es la presin ms elevada de la envolvente de saturacin. Los uidos de yacimientos se clasican de acuerdo con su comportamiento en el yacimiento y durante la produccin en el esquema PT. El gas seco no ingresa en la regin bifsica en ningn punto del trayecto PT de produccin. El gas hmedo se mantiene como sistema monofsico en el yacimiento, sin importar el agotamiento de la presin; sin embargo, durante la produccin, atraviesa la curva del punto de roco y forma una fase lquida. El gas retrgrado reside en la regin monofsica, a temperaturas que oscilan entre el punto crtico y la cricondenterma. Durante el agotamiento de la presin, a temperatura de yacimiento, se forma lquido en el yacimiento en s, que persiste a lo largo de todo el trayecto PT de produccin. El petrleo voltil reside en la regin monofsica, justo a la izquierda del punto crtico. La liberacin del gas se produce conforme el uido atraviesa la curva del punto de burbujeo durante la operacin de produccin. El petrleo negro existe en la regin monofsica a temperaturas de yacimiento considerablemente ms bajas que el punto crtico. Durante el proceso de produccin se libera gas, pero su proporcin relativa es pequea si se compara con la del petrleo voltil. El petrleo pesado es un subconjunto del petrleo negro que contiene cantidades muy bajas de gas, y la fase lquida se compone predominantemente de componentes con alto peso molecular.

sistemas de seguridad y medioambiente, desde el cabezal del pozo hasta la instalacin de supercie. El pH del agua tambin es un parmetro importante que rige la acumulacin de incrustaciones y la corrosin, y puede ser medido en el fondo del pozo para evitar incertidumbres.6 Otra preocupacin es la variabilidad de la composicin de los uidos de yacimientos dentro de un campo o de una formacin. Los yacimientos de petrleo pueden estar conformados por compartimientos aislados entre s. Los elementos de ujo independientes pueden tener un impacto

enorme sobre la capacidad de un operador para drenar el yacimiento. A modo de analoga, consideremos que un compartimiento de un yacimiento es como una esponja. Al igual que una esponja con su estructura de celdas abiertas, todo el contenido puede ser drenado con un solo agujero o pozo. Siguiendo con la analoga, los compartimientos independientes de un yacimiento son similares a un rollo de material plstico de burbujas; un sistema de celdas cerradas a travs del cual el contenido de una burbuja no puede uir hacia otra. Si se perfora un solo agujero a travs

62

Cu

rva

del

Gas

Oileld Review

del rollo, el drenaje se produce solamente desde las celdas penetradas. El rollo de material plstico de burbujas se encuentra, por ende, intensamente compartimentalizado. Una consideracin adicional es la existencia de variaciones composicionales signicativas de los hidrocarburos, tanto en sentido vertical como lateral, dentro de un compartimiento. La gradacin composicional es causada a menudo por accin de la gravedad, o las fuerzas inestables de la biodegradacin, los gradientes de temperatura, la carga actual, la historia de carga o las lutitas incompetentes que actan como sellos.7 La magnitud de la variacin composicional puede variar en forma considerable, dependiendo de la historia geolgica y geoqumica del yacimiento (abajo).8 Cuando existe compartimentalizacin del yacimiento, gradacin composicional, o ambos fenmenos, es de vital importancia contar con un programa de muestreo de uidos tcnicamente robusto. Las propiedades del sistema roca-uido inciden en la capacidad para recolectar muestras de uidos representativas. La recoleccin de muestras requiere el ujo de uido hacia el pozo, lo que ocurre solamente cuando la presin de ujo del pozo es menor que la presin de la formacin. No obstante, si la presin de ujo cae por debajo de la presin de saturacin del uido, tendr lugar la formacin de una fase gaseosa (en el caso del petrleo voltil o negro) o una fase lquida (en el caso del

Asfalteno

Cera

Incrustacin inorgnica

Hidrato

> Depsitos comunes que se forman en los tubulares durante la produccin de hidrocarburos. La depositacin de cera e hidratos es principalmente el resultado de una reduccin de la temperatura, mientras que la precipitacin de asfaltenos puede ser causada por los cambios producidos en la presin, la temperatura y la composicin. Las incrustaciones inorgnicas provienen de cambios producidos en la presin, la temperatura y la composicin de los uidos acuosos que acompaan la produccin de hidrocarburos. (Con la generosa autorizacin de Springer Science and Business Media.)

Incremento de la profundidad

> Muestras de petrleo crudo extradas de una sola columna de petrleo en un yacimiento. El cambio de color continuo es una ilustracin vvida de la gradacin composicional. (La fotografa es cortesa de Shell.)
3. Nagarajan NR, Honarpour MM y Sampath K: Reservoir-Fluid Sampling and CharacterizationKey to Efcient Reservoir Management, Journal of Petroleum Technology 59, no. 8 (Agosto de 2007): 8091. 4. McCain WD Jr: The Five Reservoir Fluids, in The Properties of Reservoir Fluids (2 edicin). Tulsa: PennWell Books (1990): 147164. 5. Akbarzadeh K, Hammami, A, Kharrat A, Zhang D, Allenson S, Creek J, Kabir S, Jamaluddin A, Marshall AG, Rodgers RP, Mullins OC y Solbakken T: Los asfaltenos: Problemticos pero ricos en potencial, Oileld Review 19, no. 2 (Otoo de 2007): 2447. 6. Raghuraman B, Gustavson G, Mullins OC y Rabbito P: Spectroscopic pH Measurement for High Temperatures, Pressures and Ionic Strength, AIChE Journal 52, no. 9 (2006): 32573265. Xian C, Raghuraman B, Carnegie A, Goiran P-O y Berrim A: Downhole pH as a Novel Measurement Tool in Formation Evaluation and Reservoir Monitoring, Transcripciones del 48o Simposio Anual de Adquisicin

de Registros de la SPWLA, Austin, Texas, 3 al 6 de junio de 2007, artculo JJ. 7. Riemens WG, Schulte AM y de Jong LNG: Birba Field PVT Variations Along the Hydrocarbon Column and Conrmatory Field Tests, Journal of Petroleum Technology 40, no. 1 (Enero de 1988): 8388. 8. Ruiz-Morales Y, Wu X y Mullins O: Electronic Absorption Edge of Crude Oils and Asphaltenes Analyzed by Molecular Orbital Calculations with Optical Spectroscopy, Energy & Fuels 21, no. 2 (2007): 944952.

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Presin del yacimiento

Fluido original del yacimiento Gas libre Punto de burbujeo Presin de flujo del pozo

Fluido original del yacimiento

Muestra representativa monofsica

> Efectos de la declinacin de la presin durante el muestreo del uido de yacimiento. Si la presin del yacimiento cae por debajo del punto de burbujeo durante el muestreo de petrleo, se producir la separacin del gas, crendose un sistema bifsico (extremo superior). De un modo similar, si el yacimiento contiene gas retrgrado, se formar lquido si la presin del yacimiento cae por debajo del punto de roco. Cuando se producen cambios de fase en el yacimiento, la fase con alto grado de movilidad uye preferentemente debido a los efectos de la permeabilidad relativa y, en ese caso, la muestra es no representativa. Si la presin del yacimiento se mantiene por encima del punto de burbujeo o el punto de roco durante el muestreo, se preserva el comportamiento monofsico y se asegura la recoleccin de una muestra representativa (extremo inferior).

porciones de metano [C 1 ], etano a pentano [C25], hexano y ms pesados [C6+], y las fracciones de CO 2, adems de una estimacin de la relacin gas/petrleo (GOR). Adicionalmente, las diferencias existentes entre los espectros de uidos de yacimientos y uidos de perforacin indican el nivel de contaminacin de la muestra.11 Las mediciones de uorescencia de fondo de pozo proveen informacin de las fases de los uidos, que resulta especialmente til para los condensados retrgrados y los petrleos voltiles.12 La uorescencia es adems sensible a la formacin de lquido en un gas condensado, cuando la presin de ujo cae por debajo del punto de roco, lo que permite que los ingenieros especialistas en operaciones de muestreo monitoreen la separacin de las fases de los uidos en tiempo real, y asegura la recoleccin de muestras monofsicas representativas (abajo).13 La caracterizacin de uidos de yacimientos Fluid Proling con el analizador DFA, permite diagnosticar la gradacin composicional y ayuda a identicar los compartimientos del yacimiento.

Presin

Presin

gas retrgrado) (arriba). La movilidad relativa de cada fase de uido es diferente; debido a que el ujo es desigual, la composicin del uido que sale de la formacin no ser la misma que la del uido en el yacimiento. Este efecto puede minimizarse o eliminarse mediante un muestreo con valores de tasas de ujo y diferenciales de presin lo ms bajos posibles. Finalmente, las mediciones precisas de la temperatura del yacimiento son vitales. Errores de unos pocos grados, introducidos durante las pruebas PVT, pueden traducirse en interpretaciones falsas. Por ejemplo, lo que es condensado en la formacin puede comportarse como un petrleo voltil a una temperatura de laboratorio incorrecta. Este error podra generar costosos errores de diseo de las instalaciones de produccin. Existen dos mtodos principales de adquisicin de muestras de hidrocarburos; el muestreo de fondo de pozo y el muestreo de supercie. El muestreo de fondo de pozo implica la bajada de una herramienta de muestreo con una sarta DST, con cable o con lnea de acero, hasta la zona o zonas productivas. En un agujero abierto, el muestreo puede efectuarse utilizando el Probador Modular de la Dinmica de la Formacin (MDT) y la herramienta Quicksilver Probe para el muestreo guiado del uido de yacimiento puro. Los dispositivos de muestreo en pozo entubado incluyen el Probador de la Dinmica de la Formacin de Pozo Entubado CHDT, el tomador

de muestras de yacimientos monofsicos (SRS) y la herramienta de muestreo SCAR.9 El muestreo de supercie, que se efecta con ms frecuencia en el separador bajo condiciones de ujo estables, consiste en recolectar muestras de gas y lquido. Los ingenieros pueden adquirir muestras de supercie durante las etapas de exploracin si no se dispone de mtodos de fondo de pozo, y pueden seguir adoptando este procedimiento a lo largo de toda la vida productiva de un pozo para monitorear la evolucin de las propiedades de los uidos.10 Las muestras de uidos de fondo de pozo deben ser extradas de localizaciones que provean la informacin ms relevante para la toma de decisiones. Para ello, las herramientas actuales de muestreo y pruebas incluyen un arreglo de instrumentos que pueden efectuar el anlisis de uidos de fondo de pozo (DFA). Las herramientas DFA proveen mediciones de las propiedades de los uidos en tiempo real y en condiciones de yacimiento, lo que permite que los ingenieros analicen las muestras antes de que sean recolectadas. Los mtodos DFA abarcan la espectroscopa de absorcin ptica en sitio, la reectancia ptica, la uorescencia y algunas mediciones no pticas, incluyendo la densidad, la viscosidad y el pH. El espectrmetro opera en el rango visible o cercano al infrarrojo; con longitudes de onda que oscilan entre 400 y 2,100 nm. Los espectros se registran en tiempo real, revelando las pro-

Cartucho de energa

Mdulo de botellas para muestras

Mdulo de bombeo (muestra) Analizador de fluidos LFA (muestra) Mdulo hidrulico

Flujo de la muestra

Probeta de muestreo guiado Flujo de descarte Analizador de fluidos LFA (descarte) Mdulo de bombeo (descarte)

> Diagrama esquemtico de un Probador Modular de la Dinmica de la Formacin MDT, utilizando la herramienta Quicksilver Probe para la extraccin guiada (focused) del uido de yacimiento. La probeta de muestreo guiado se ja contra la pared del pozo con el n de extraer los uidos de formacin para la caracterizacin y la recoleccin de muestras Fluid Proling. Los Analizadores de Fluidos Vivos LFA de fondo de pozo, proveen mediciones cuantitativas y en tiempo real de la densidad, la viscosidad, el GOR, la composicin de los hidrocarburos y el pH del agua de formacin.

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Oileld Review

Seccin del yacimiento

100 0

GOR DFA, pie3/bbl 1,000 10,000 100,000 A B

Se

500

llo
1,000

Se

llo

1,500 2,000 2,500 3,000 3,500 F G H J I D E C

mediciones obtenidas de dos uidos y calcula la probabilidad de que las diferencias sean estadsticamente signicativas. Cuando el resultado del algoritmo FCA indica que los uidos son diferentes, se justica la adquisicin de muestras para un anlisis detallado en la supercie. El siguiente estudio de un caso prctico demuestra cmo los ingenieros emplean el anlisis DFA y el algoritmo FCA para caracterizar un yacimiento y determinar las localizaciones de muestreo. Muestreo y caracterizacin de yacimientos en una acumulacin de aguas profundas En un pozo de exploracin de aguas profundas, Shell emple el anlisis DFA y FCA en tiempo real para caracterizar la arquitectura del yacimiento y decidir dnde recolectar muestras de uidos.15 A medida que el arreglo MDT descenda por el pozo, los espectrmetros medan el GOR en diversas localizaciones (izquierda). Sobre la base del anlisis FCA, se recolectaron muestras de uidos en 10 profundidades diferentes. El anlisis revel variaciones signicativas en la composicin del uido de yacimiento, que pasaba de gas seco y gases condensados en el tope a petrleos negros con relaciones GOR diferentes en la base. En la base de la columna de petrleo, el GOR variaba gradualmente con la profundidad en la arenisca inferior, indicando un gradiente de composicin de uido. Adems se detectaron inversiones del GOR entre la arenisca superior e inferior, lo que sugiere la presencia de barreras para el ujo y una estructura de yacimiento compleja. El anlisis DFA y FCA indic una probabilidad mayor al 99% de que los uidos presentes por encima y por debajo de la inversin pertenecan a compartimientos diferentes. Una discontinuidad en la presin entre los compartimientos, conrm la falta de comunicacin hidrulica.
Conferencia Tcnica de la Regin del Pacco Asitico de la SPE sobre Modelado Integrado para el Manejo de Activos, Kuala Lumpur, 29 al 30 de marzo de 2004. 13. Dong CM, OKeefe M, Elshahawi H, Hashem M, Williams S, Stensland D, Hegeman P, Vasques R, Terabayashi T, Mullins O y Donzier E: New Downhole Fluid Analyzer Tool for Improved Reservoir Characterization, artculo SPE 108566, presentado en la Conferencia del Petrleo y el Gas del rea Marina de Europa de la SPE, 4 al 7 de septiembre de 2007. 14. Venkataramanan L, Weinheber P, Mullins OC, Andrews AB y Gustavson G: Pressure Gradients and Fluid Analysis as an Aid to Determining Reservoir Compartmentalization, Transcripciones del 47o Simposio Anual de Adquisicin de Registros de la SPWLA, Veracruz, Mxico, 4 al 7 de junio de 2006, artculo S. 15. Dong C, Elshahawi H, Mullins OC, Venkataramanan L, Hows M, McKinney D, Flannery M y Hashem M: Improved Interpretation of Reservoir Architecture and Fluid Contacts through the Integration of Downhole Fluid Analysis with Geochemical and Mud Gas Analyses, artculo SPE 109683, presentado en la Conferencia y Exhibicin del Petrleo y el Gas de la Regin del Pacco Asitico de la SPE, Yakarta, 30 de octubre al 1 de noviembre de 2007.

Petrleo Agua

Gas seco Profundidad, pies Gas rico y condensado

> Seccin del yacimiento (izquierda) y mediciones del GOR obtenidas con el analizador DFA en tiempo real (derecha) de los uidos de yacimiento en un pozo de exploracin de aguas profundas. Existe buena concordancia entre los valores del GOR y la estructura del yacimiento. El anlisis FCA sugiri las posiciones para el muestreo de uidos (puntos azules, a la derecha). Los uidos del yacimiento varan signicativamente de gas seco (Fluidos A y B) y gases condensados (Fluido C), en el tope, a petrleos negros con diferentes relaciones GOR (Fluidos D a J inclusive) en la base. En la base de la columna de petrleo (Fluidos H, I y J), las variaciones del GOR indican un gradiente de composicin de uidos suave. Por otro lado, entre los Fluidos E y F es evidente la presencia de una inversin del GOR; el Fluido F es ms profundo que el Fluido E, pero posee un GOR ms alto. Una inversin similar se produce entre los Fluidos G y J, lo que sugiere una estructura de yacimiento compleja con una potencial barrera para el ujo en la estacin de muestreo J.

Por ejemplo, la presencia de cambios abruptos en la composicin del uido o en el GOR entre distintas zonas de un solo pozo o entre pozos vecinos, puede indicar la existencia de compartimentalizacin. Para conrmar que las diferencias percibidas en las propiedades de los uidos son verdaderamente signicativas, los ingenieros deben considerar primero las incertidumbres aso9. Para obtener ms informacin sobre los dispositivos de muestreo de uidos de formacin, consulte: The MDT Tool: Colley N, Ireland T, Reignier P, Richardson S y Joseph J: The MDT Tool: A Wireline Testing Breakthrough, Oileld Review 4, no. 2 (Abril de 1992): 5865. Andrews RJ, Beck G, Castelijns K, Chen A, Cribbs ME, Fadnes FH, Irvine-Fortescue J, Williams S, Hashem M, Jamaluddin A, Kurkjian A, Sass B, Mullins OC, Rylander E y Van Dusen A: Cuanticacin de la contaminacin utilizando el color del crudo y del condensado, Oileld Review 13, no. 3 (Invierno de 2001/2002): 2443. Quicksilver Probe: Akkurt, R, Bowcock M, Davies J, Del Campo C, Hill B, Joshi S, Kundu D, Kumar S, OKeefe M, Samir M, Tarvin J, Weinheber P, Williams S y Zeybek M: Muestreo guiado y anlisis de uidos en el fondo del pozo, Oileld Review 18, no. 4 (Primavera de 2007): 421. Herramienta CHDT: Burgess K, Fields T, Harrigan E, Golich GM, Reeves R, Smith S, Thornsberry K, Ritchie B, Rivero R y Siegfried R.: Pruebas de formacin y obtencin de muestras de uidos a travs del revestimiento, Oileld Review 14, no. 1 (Verano de 2002): 5063.

ciadas con las mediciones. Un mtodo reciente para evaluar las incertidumbres es el algoritmo de comparacin de uidos (FCA).14 El algoritmo FCA utiliza modelos paramtricos para estimar el GOR y las incertidumbres asociadas con la coloracin como una funcin de la variabilidad de las mediciones de la densidad ptica () y la contaminacin del lodo (). El algoritmo compara las
Herramientas SRS y SCAR: Aghar, H, Carie M, Elshahawi H, Gmez JR, Saeedi J, Young C, Pinguet B, Swainson K, Takla E y Theuveny B: Nuevos alcances en pruebas de pozos, Oileld Review 19, no. 1 (Verano de 2007): 4459. 10. Para obtener ms informacin sobre muestreo de supercie, consulte: Aghar et al, referencia 9. 11. Para obtener ms informacin sobre mtodos DFA pticos, consulte: Betancourt S, Fujisawa G, Mullins OC, Carnegie A, Dong C, Kurkjian A, Eriksen KO, Haggag M, Jaramillo AR y Terabayashi H: Anlisis de hidrocarburos en el pozo, Oileld Review 15, no. 3 (Invierno de 2003/2004): 6069. Crombie A, Halford F, Hashem M, McNeil R, Thomas EC, Melbourne G y Mullins OC: Innovations in Wireline Fluid Sampling, Oileld Review 10, no. 3 (Otoo de 1998): 2641. Dong C, Hegeman PS, Carnegie A y Elshahawi H: Downhole Measurement of Methane Content and GOR in Formation Fluid Samples, SPE Reservoir Evaluation & Engineering 9, no. 1 (Febrero de 2006): 714. 12. Betancourt SS, Fujisawa G, Mullins OC, Eriksen KO, Dong C, Pop J y Carnegie A: Exploration Applications of Downhole Measurement of Crude Oil Composition and Fluorescence, artculo SPE 87011, presentado en la

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Los especialistas en uidos de las compaas Shell y Schlumberger exploraron la columna de petrleo en detalle, comparando el GOR con los registros petrofsicos, los registros de presin de formacin, y los registros indicadores de gas en el lodo, y efectuando el anlisis FCA (abajo). Los registros de rayos gamma y presin demostraron que la porcin superior del petrleo reside en un

lbulo de arenisca cuyos GOR y gradiente de presin son relativamente constantes. El resto del petrleo se encuentra en un lbulo de arenisca inferior, donde el GOR disminuye con la profundidad. El registro de presin result consistente, indicando una diferencia signicativa en la densidad del uido entre los lbulos superior e inferior.

5,500 900 2,750 2,800 2,850

Profundidad, pies

Presin, lpc Rayos gamma, API

6,000 150 F G 0

Concentracin relativa de metano 2 4

GOR, ft /bbl 1,500 F G

Arenisca superior

2,900 2,950 3,000 3,050 3,100 3,150 55

Contaminacin con lodo a base de aceite,

La mayor concentracin de C1 corresponde a la menor densidad del Fluido J

J H Arenisca inferior
Incremento de la contribucin de la carga termognica

Metano 13C, partes por mil 1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4

50

0.10 0.09 0.08 0.07 0.06 0.05 Fluidos G y H P = 0.95 0.04 0.03 P = 0.90

P = 0.80

0.3 0.2 0.1 0

0.02 Fluidos G y J P = 0.99 0.01 0.01 0.02 0.03 0.04 0.05 0.06 0.07 0.08 0.09 0.10 Densidad ptica,

> Presentacin de registros expandidos y anlisis FCA de una columna de petrleo en la base de un yacimiento de aguas profundas. La correlacin del registro GOR (extremo superior izquierdo) con el registro de rayos gamma (verde, extremo superior central ), revela que los Fluidos F y G provienen de una arenisca dada, y los Fluidos J, H e I residen en otra arenisca. En la arenisca superior, los Fluidos F y G poseen el mismo GOR, mientras que en la arenisca inferior, los Fluidos J, H e I exhiben una reduccin del GOR con la profundidad. Las densidades de los uidos, obtenidas de los gradientes de presin (azul), revelan dos caractersticas principales: una inversin de la densidad del uido entre los Fluidos G y J, y un incremento gradual de la densidad entre el Fluido J y el Fluido I. Esto es indicativo de la falta de comunicacin vertical entre la arenisca superior y la inferior. El registro indicador de gas en el lodo (extremo superior derecho) ofrece evidencias comprobatorias adicionales. En la profundidad del Fluido J, el valor 13C (rojo) cae en forma abrupta y aumenta gradualmente con la profundidad. La concentracin relativa de metano (azul) tambin ucta abruptamente en el Fluido J y luego se reduce gradualmente con la profundidad; una caracterstica consistente con el incremento de la densidad del uido. La conrmacin nal result de la aplicacin de la tcnica FCA (extremo inferior). El algoritmo FCA genera un nmero que representa la probabilidad de que dos uidos sean estadsticamente diferentes. A medida que las incertidumbres asociadas con las mediciones () se reducen, la seguridad en la calidad de los datos aumenta. Por lo tanto, los valores bajos indican una alta probabilidad de que las diferencias percibidas en las propiedades de los uidos sean reales. La grca de curvas de contorno indica que el Fluido G posee una probabilidad del 99% de ser diferente del Fluido J, y una probabilidad del 95% de ser diferente del Fluido H. El descubrimiento de la compartimentalizacin del yacimiento condujo a Shell a re-evaluar el campo y efectuar ajustes estratgicos signicativos en el desarrollo de los yacimientos.

Los avances recientes en los registros indicadores de gas en el lodo, proporcionaron a los ingenieros otra herramienta para la deteccin en tiempo real de sellos y barreras de permeabilidad, variaciones litolgicas y contactos de uidos.16 Los gases recolectados en la supercie durante las operaciones de perforacin, o separados de las muestras de uidos, pueden ser analizados para determinar el contenido isotpico. La respuesta isotpica, 13C, es el valor de la relacin isotpica 13C/12C del metano de una muestra con respecto a un estndar, expresado en partes por mil. Si se gracan junto a un registro estndar indicador de gas en el lodo, los valores 13C ms grandes pueden indicar la existencia de concentraciones ms altas de gas biognico en el yacimiento. La tendencia de los valores 13C puede mostrar distribuciones de metano inestables, y una discontinuidad clara de la respuesta del istopo de metano en el gas presente en el lodo puede implicar la presencia de un sello.17 Los ingenieros observaron una discontinuidad del valor 13C a aproximadamente 899 m [2,950 pies], lo que sugiri la presencia de una barrera adicional para el ujo. El anlisis FCA proporcion la conrmacin pertinente, calculndose una probabilidad del 95 al 99% de que los uidos presentes por encima y por debajo de la discontinuidad fueran dismiles y provinieran de compartimientos diferentes sin comunicacin alguna. El descubrimiento de los compartimientos de uidos en este campo de aguas profundas condujo a los ingenieros de Shell a ajustar sus modelos de yacimientos y la planeacin de sus desarrollos. La compartimentalizacin de los yacimientos incrementa la complejidad y el costo del diseo porque los ingenieros deben tratar cada zona por separado. Los pronsticos de produccin, los clculos de reservas y los esquemas de recuperacin mejorada se volvieron proporcionalmente ms complejos. El conocimiento regional mejorado de la arquitectura del subsuelo incidi en las decisiones a corto plazo, relacionadas con los objetivos de pozos de re-entrada. Desde la localizacin del pozo, Shell dedujo adems que la gradacin composicional presente en el yacimiento inferior probablemente se extenda hacia abajo de la zona penetrada; como resultado, se alteraron los planos de las instalaciones de produccin para anticipar una reduccin del GOR con el tiempo. El acceso a los anlisis de uidos en tiempo real permiti a Shell tomar decisiones en etapas mucho ms tempranas acerca del desarrollo del campo y aceler el proyecto en al menos seis meses. Con los precios actuales del petrleo, el tiempo ahorrado implic cientos de millones de dlares.

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Oileld Review

1.0 0.9 0.8 0.7

1.5

1.0

Densidad ptica LFA

Densidad ptica

0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 0.0 Muestra de laboratorio Analizador LFA

1,070 1,725

0.5 1,290 1,671 1,920 1,445 1,600 0 0 0.5

X=Y Regresin de los datos 1.0 1.5

-0.1 1,000 1,100 1,200 1,300 1,400 1,500 1,600 1,700 1,800 1,900 2,000 Longitud de onda, nm

Densidad ptica derivada del laboratorio

> Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo vlida. Los ingenieros qumicos comparan el espectro visible cercano al infrarrojo del anlisis DFA con la muestra de laboratorio. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de pozo; 15,000 lpc [103 MPa] y 121C [250F]. El anlisis espectral (izquierda) compara los datos discretos de fondo de pozo (crculos rojos) con el espectro continuo de la muestra de laboratorio (azul). La regresin de los datos (derecha) de las densidades pticas LFA versus las densidades pticas del laboratorio muestra una concordancia excelente, evidenciada por la superposicin casi perfecta de la lnea de regresin (rojo) sobre la lnea X = Y (azul). La muestra de uido est bien preservada y resulta adecuada para la ejecucin de estudios de laboratorio posteriores.

Preparacin de los uidos de laboratorio y cadena de custodia de las muestras El estudio del caso prctico precedente demuestra el grado considerable de esfuerzo y cuidado que ejercen los ingenieros durante el muestreo. Sin embargo, el ambiente riguroso del fondo del pozo y la naturaleza de las operaciones de pozos pueden hacer que el equipo DFA, los dispositivos de muestreo y el anlisis subsiguiente se ensucien, presenten fallas y otras imprecisiones. Los ingenieros de Schlumberger abordaron este problema mediante la implementacin de un procedimiento de cadena de custodia, concepto extrado de la ciencia forense.18 La evidencia debe recorrer el trayecto entre la escena del crimen y
16. Venkataramanan L, Elshahawi H, McKinney D, Flannery M, Hashem M y Mullins OC: Downhole Fluid Analysis and Fluid Composition Algorithm as an Aid to Reservoir Characterization, artculo SPE 100937, presentado en la Conferencia y Exhibicin del Petrleo y el Gas de la Regin del Pacco Asitico de la SPE, Adelaide, Australia, 11 al 13 de septiembre de 2006. 17. Berkman T, Ellis L y Grass D: Integration of Mud Gas Isotope Data with Field Appraisal at Horn Mountain Field, Deepwater Gulf of Mexico, AAPG Bulletin 86, no. 13 (2002): suplemento. 18. Betancourt SS, Bracey J, Gustavson G, Mathews SG y Mullins O: Chain of Custody for Samples of Live Crude Oil Using Visible Near-Infrared Spectroscopy, Applied Spectroscopy 60, no. 12 (Diciembre de 2006): 14821487. 19. Aghar et al, referencia 9. 20. Para obtener ms informacin sobre espectroscopa visible y cercana al infrarrojo, consulte: Crombie et al, referencia 11.

la sala del tribunal de manera validada y segura; de lo contrario, es probable que el tribunal no las acepte. De un modo similar, los qumicos de un laboratorio de pruebas remoto deben poder determinar si se ha preservado la composicin qumica de una muestra de campo. El mtodo DFA provee una forma conveniente de establecer una cadena de custodia para las muestras de uidos porque los qumicos tienen la oportunidad de comparar los datos analticos adquiridos en el fondo del pozo con los de las muestras correspondientes que llegan al laboratorio. En el campo, despus de recuperar las herramientas, los ingenieros remueven las muestras de uidos de yacimientos. En este momento, se puede disponer de un sistema de anlisis de uidos de pozo en sitio PVT Express para obtener mediciones preliminares que determinen si las propiedades de la muestra recolectada coinciden con las medidas por las herramientas DFA.19 Si no se dispone del anlisis en sitio o se requieren pruebas ms sosticadas, las muestras son enviadas a un laboratorio de pruebas remoto en las botellas para muestras originales, o se transeren a un contenedor de transporte aprobado. Cuando las muestras de uido llegan al laboratorio de Schlumberger, los qumicos restituyen el uido contenido en el contenedor de muestras a la temperatura y presin originales y dejan que el uido se equilibre mediante su agitacin continua durante un total de hasta cinco das. El

proceso de restitucin tiene como objetivo redisolver las partculas precipitadas de asfaltenos y cera, garantizar un uido homogneo en todo el cilindro para muestras y proveer un uido representativo monofsico para las pruebas. El espectro visible cercano al infrarrojo (IR) es una marca efectiva de un hidrocarburo.20 El espectrmetro DFA realiza el anlisis de la muestra en el momento en que se obtiene la muestra de crudo, proveyendo una medicin directa de las propiedades de los uidos bajo condiciones de fondo de pozo. En el laboratorio, los qumicos obtienen la misma medicin con un espectrmetro de investigacin a la temperatura y presin de fondo de pozo. Las diferencias entre el espectro DFA y el espectro del laboratorio pueden indicar que se ha comprometido la muestra de laboratorio. Por ejemplo, si la concentracin de metano es inferior en el espectro del laboratorio, puede haberse producido una fuga de la botella para muestras o un error de transferencia del uido durante el muestreo o el transporte hasta el laboratorio. Los ejemplos que se presentan a continuacin ilustran la tcnica de la cadena de custodia. El primer ejemplo corresponde a una muestra de uido obtenida de un campo petrolero marino. Existe excelente concordancia entre el espectro del fondo del pozo y el espectro del laboratorio (arriba). Esto indica que la muestra est bien preservada y resulta apta para estudios de laboratorio ulteriores.

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1.6 1.4 1.2 Muestra de laboratorio Analizador LFA

1.5

1,070

Densidad ptica

1.0 0.8 0.6 0.4 0.2 0 1,000

Densidad ptica LFA

1.0 1,725

0.5 1,671 1,600 0 1,445 1,820

1,280

X=Y Regresin de los datos 0.5 1.0 1.5

1,200

1,400

1,600

1,800

2,000

Longitud de onda, nm

Densidad ptica derivada del laboratorio

> Investigacin de la cadena de custodia de una muestra de petrleo crudo comprometida. Ambos espectros fueron medidos en condiciones de fondo de pozo; 20,000 lpc [138 MPa] y 93C [200F]. El anlisis espectral visible cercano al infrarrojo (izquierda) muestra diferencias sutiles de la densidad ptica en la regin que se encuentra por encima de aproximadamente 1,600 nm. Con un valor de 1,671 nm, correspondiente al metano, la densidad ptica de la muestra de laboratorio es menor que la medida con el analizador LFA. Con un valor de 1,725 nm, correspondiente al pico de petrleo del metileno, la densidad ptica de la muestra de laboratorio es mayor que la medida con el analizador LFA. Estas diferencias tambin son visibles en la grca de regresin lineal (derecha). La relacin entre el metano y los picos de petrleo puede utilizarse para calcular el GOR. En este caso, los algoritmos indicaron que el GOR de la muestra de laboratorio era signicativamente menor que la de la muestra de campo. En consecuencia, sera necesario un anlisis posterior para poder conar en esta muestra.

El segundo ejemplo corresponde a otra muestra de un campo petrolero marino (arriba). El espectro del fondo del pozo y el espectro del laboratorio exhiben buena concordancia general; sin embargo, existen diferencias sutiles a una longitud de onda por encima de unos 1,600 nm. Los ingenieros qumicos investigaron las diferencias espectrales con ms detenimiento mediante el empleo de algoritmos para calcular las relaciones GOR y las probabilidades de similitud entre las dos muestras.21 Los clculos demostraron que el GOR, obtenido del espectro del fondo del pozo, es decir 103.3 m3/m3 [580 pies3/bbl], era signicativamente ms alto que el del espectro del laboratorio, de 57.0 m3/m3 [320 pies3/bbl]. Esta diferencia corresponda a una probabilidad del 93% de que uno de los espectros (o ambos) fuera errneo o que la muestra de laboratorio estuviera comprometida. Se requerira una investigacin adicional acerca de los procedimientos de supercie y del desempeo de las herramientas DFA para utilizar esta muestra con seguridad en el laboratorio. Tcnicas de laboratorio para el aseguramiento del ujo En el laboratorio, los ingenieros qumicos determinan las composiciones de los uidos y miden las propiedades de los mismos relacionadas con el aseguramiento del ujo. Para el anlisis com-

posicional, un volumen de uido medido con precisin es transferido isobrica e isotermalmente a un picnmetro para medir la masa y la densidad. Luego, el picnmetro se conecta a un instrumento, en el que la muestra de petrleo se enfra hasta alcanzar la temperatura ambiente y se descomprime. El volumen de gas liberado mediante este procedimiento permite el clculo del GOR. Los ingenieros qumicos emplean la tcnica de cromatografa en fase gaseosa para determinar la composicin de la fase vapor hasta C15+ y la composicin de la fase lquida hasta C36+. La composicin del petrleo crudo se calcula a travs de la suma de las contribuciones individuales de cada fase (prxima pgina, arriba). Este procedimiento asegura que se disponga de una composicin de uido de yacimiento consistente para las operaciones subsiguientes de caracterizacin de las pro pie da des de los uidos y simulacin de la produccin del yacimiento. La presin de burbujeo se determina mediante una prueba de expansin a composicin constante (CCE). Los tcnicos colocan un volumen conocido de uido equilibrado en una celda PVT a temperatura y presin de yacimiento (prxima pgina, abajo). El uido es inicialmente monofsico y la prueba comienza mediante la reduccin isoterma de la presin y el monitoreo del cambio de volumen del uido. Finalmente, el uido se separa en dos fases. Las reducciones de la pre-

sin continan en incrementos que oscilan entre 100 y 500 lpc [0.69 y 3.45 MPa], las fases vapor y lquido se equilibran en cada paso, y los volmenes de las fases se miden y gracan como una funcin de la presin. Para un petrleo negro, la interseccin de las lneas monofsica y bifsica en la grca PV dene el punto de burbujeo. El protocolo de pruebas de aseguramiento del ujo depende de la naturaleza del petrleo crudo. Por ejemplo, cuando los asfaltenos constituyen una preocupacin, las tcnicas de investigacin principales incluyen el anlisis de saturados, aromticos, resinas y asfaltenos (SARA) y el proceso de valoracin en solvente parafnico con petrleo muerto.22 Tambin es comn medir la presin de la precipitacin de asfaltenos en una muestra de petrleo vivo. Si las pruebas identican un problema de precipitacin de asfaltenos, se efectan estudios adicionales para mapear el diagrama de fase de los asfaltenos y evaluar la efectividad de los aditivos qumicos o los revestimientos como estrategias de prevencin.23 Los petrleos crudos parafnicos plantean diferentes desafos de produccin y transporte. La depositacin de cera dentro de los tubulares y de las lneas de conduccin reduce el rea efectiva de ujo, lo que incrementa la cada de presin y causa potencialmente una obturacin completa. Por lo tanto, es importante comprender en forma exhaustiva el comportamiento del petrleo a lo largo de

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Presin, lpc

todo el trayecto de la variacin de la presin en funcin de la temperatura, existente entre la formacin y las instalaciones de produccin. La temperatura es el parmetro predominante que afecta la viscosidad del petrleo crudo parafnico, la resistencia de gel, el punto de escurrimiento, la cristalizacin y la depositacin de cera. Si bien los petrleos muertos, tales como el petrleo en condiciones de tanque (STO), pueden utilizarse para generar datos preliminares, es importante incluir los petrleos vivos en el programa de pruebas porque la presin y los gases disueltos pueden inuir signicativamente en la solubilidad de la cera. El primer paso de la caracterizacin consiste en medir la cantidad de cera que puede precipitar y depositarse sobre una supercie slida. La ltracin de petrleos vivos y la cromatografa en fase gaseosa a alta temperatura (HTGC) son mtodos comunes para medir el contenido de cera. El mtodo HTGC es ms valioso porque provee la composicin de las n-paranas con nmeros de carbono altos (desde C 60 hasta C100); informacin que los ingenieros qumicos ingresan en los modelos termodinmicos para predecir el comportamiento de la cera. La temperatura de aparicin de la cera (WAT) es una de las mediciones ms importantes de aseguramiento del ujo e indica la temperatura a la cual comienzan a formarse los cristales de parana en una muestra de petrleo crudo. Esta medicin provee una evaluacin preliminar de la probabilidad de que se presenten problemas de depositacin relacionados con la cera. El personal del laboratorio coloca el petrleo muerto en la platina de un microscopio de polarizacin cruzada (CPM) y bloquea la transmisin de la luz mediante el ajuste de los prismas polarizados en los extremos opuestos de la muestra. Cuando son iluminados con luz polarizada, los materiales cristalinos perturban el plano de polarizacin; por lo tanto, conforme la muestra de uido se enfra, la formacin de cristales de parana resulta claramente visible a medida que aparecen puntos
21. Mullins OC, Beck G, Cribbs MY, Terabayashi T y Kagasawa K: Downhole Determination of GOR on Single-phase Fluids by Optical Spectroscopy, Transcripciones del 42o Simposio Anual de Adquisicin de Registros de la SPWLA, Houston, 17 al 20 de junio de 2001, artculo M. Venkataramanan L, Fujisawa G, Mullins OC, Vasques RR y Valero H-P: Uncertainty Analysis of Near-Infrared Data of Hydrocarbons, Applied Spectroscopy 60, no. 6 (Junio de 2006): 653662. 22. El petrleo vivo contiene los gases disueltos, presentes en el yacimiento. Si los gases son liberados, o evaporados instantneamente, en la supercie o en el laboratorio, el lquido residual se denomina petrleo muerto. El petrleo en condiciones de tanque (STO) tambin es un petrleo muerto. 23. Para acceder a un anlisis detallado del aseguramiento del ujo de asfaltenos, consulte: Akbarzadeh et al, referencia 5.

100.00

10.00

Porcentaje en peso

1.00

0.10

0.01
CO2 H2S N2 C1 C2 C3 I-C4 N-C4 I-C5 N-C5 C6 MCYC-C5 Benceno CYCL-C6 C7 MCYCL-C6 Tolueno C8 C2-Benceno M&P-Xyleno O-Xyleno C9 C10 C11 C12 C13 C14 C15 C16 C17 C18 C19 C20 C21 C22 C23 C24 C25 C26 C27 C28 C29 C30+

Componentes

> Anlisis composicional tpico del petrleo crudo, determinado mediante cromatografa en fase gaseosa. La grca muestra la contribucin de hidrocarburos desde C1 hasta C30+, adems de la concentracin de CO2.

Vista lateral Bombas de alta presin

Catetmetro

Solvente

Petrleo

Mezclador magntico

16,030 14,030 12,030 10,030 8,030 6,030 4,030 2,030 30 25 30 35 40 45 50 55 Volumen, cm3 60 65 70 75 Tres = 176F T = 120F T = 75F

> Celda para evaluar la relacin presin-volumen-temperatura (PVT) y para la determinacin del punto de burbujeo. La celda PVT, completamente visual, permite la conrmacin directa de los puntos de burbujeo a diversas temperaturas y presiones (extremo superior ). Un mezclador magntico provee una agitacin vigorosa para mantener las fases en equilibrio. Un catetmetro con cmara de video mide los niveles de uidos presentes en la celda para los clculos de los volmenes de las fases. El horno calienta la celda PVT hasta la temperatura de la prueba y los tcnicos monitorean y gracan los volmenes de las fases en una funcin de la presin. El punto de inexin de las curvas a medida que se reduce la presin, dene el punto de burbujeo. En el caso analizado en esta grca, el punto de burbujeo es de aproximadamente 5,000 lpc [34.5 MPa] (extremo inferior ).

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Dispositivo acoplado cargado

Vista superior de la seccin caliente

Analizador
Temperatura 48.6

10

20

50

Seccin caliente Polarizador Filtro IR Gas Parte refrigerante giratoria 360

0C

WAT = 42C

44C

> Determinacin de la temperatura de aparicin de la cera (WAT) mediante microscopa de polarizacin cruzada (CPM). El microscopio est provisto de una seccin caliente, posicionada entre dos prismas polarizados (extremo superior). Al comienzo de la prueba, los prismas se ajustan para bloquear la transmisin de la luz. A medida que la seccin se enfra, la formacin de cristales de parana cambia la polaridad de la luz, y la cmara de video detecta la aparicin de puntos brillantes. En este ejemplo, no se transmite luz a 44C [111F] (extremo inferior, panel derecho) porque la temperatura del uido es superior a la temperatura WAT. Los puntos comienzan a aparecer cuando el uido se enfra hasta alcanzar la temperatura WAT (panel central ), y la imagen se vuelve ms brillante cuando el uido se enfra hasta alcanzar 0C (panel izquierdo). Este mtodo posee una precisin de 1.1C [2F].

brillantes en contraste con el fondo negro (arriba). Algunos laboratorios poseen instrumentos CPM de alta presin que pueden medir la temperatura WAT en los petrleos vivos. La celda para muestras opera a presiones de hasta 20,000 lpc [138 MPa] y a temperaturas de hasta 200C [392F]. La formacin y el desarrollo de los cristales de parana pueden afectar el comportamiento reolgico del petrleo crudo. Por encima de la temperatura WAT, la mayora de los sistemas de hidrocarburos se comporta como uidos newtonianos; sin embargo, es posible que se inicie el comportamiento no newtoniano, tal como la uidicacin por esfuerzo de corte, cuando los uidos se enfran y se producen cambios de fases. Este comporta24. A temperatura y presin constantes, los uidos newtonianos exhiben una viscosidad constante a todas las tasas de corte. La viscosidad de los uidos no newtonianos no es constante a todas las tasas de corte. La viscosidad aparente es la viscosidad de un uido a una temperatura y a una tasa de corte dadas. 25. ASTM D97-06 Standard Test Method for Pour Point of Petroleum Products. West Conshohocken, Pensilvania, EUA: ASTM International, 2006.

miento debe cuanticarse correctamente para permitir que los ingenieros diseen un sistema de produccin adecuado.24 Las propiedades reolgicas de inters en el contexto del petrleo crudo parafnico, son el punto de escurrimiento, la viscosidad aparente y la resistencia de gel. El punto de escurrimiento es la temperatura por debajo de la cual un uido deja de ser colable debido a los fenmenos de viscosicacin, gelicacin o formacin de slidos. La prueba de punto de escurrimiento con petrleos muertos responde a la Norma ASTM D97.25 Para los petrleos vivos, los ingenieros utilizan un instrumento que contiene una celda visual de zaro instalada en un soporte pivote automtico, libre de vibraciones, que reside en un horno de conveccin
26. El lmite elstico, y, se calcula mediante la siguiente PyD ecuacin de equilibrio de fuerzas: y = ____ donde Py 4L es la presin hidrulica necesaria para producir el movimiento del uido, D es el dimetro interior de la bobina y L es su longitud. 27. Alboudwarej H, Huo Z y Kempton E: Flow-Assurance Aspects of Subsea Systems Design for Production of Waxy Crude Oils,artculo SPE 103242, presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, San Antonio, Texas, 24 al 26 de septiembre de 2006.

programable. La muestra de petrleo es calentada hasta alcanzar la temperatura de yacimiento y se enfra lentamente hasta que cesa el movimiento del uido en la celda. La mayora de los petrleos crudos parafnicos comienzan a exhibir un comportamiento no newtoniano cerca del punto de escurrimiento. Si el punto de escurrimiento excede las temperaturas de produccin de petrleo anticipadas, los ingenieros pueden agregar aditivos qumicos depresores del punto de escurrimiento para mantener el ujo. La viscosidad aparente de los petrleos crudos parafnicos por lo general se incrementa en forma signicativa a medida que se reducen la temperatura y la tasa de corte, particularmente a temperaturas cercanas al punto de escurrimiento. Los ingenieros de Schlumberger miden la viscosidad con un remetro que puede operar a 6,000 lpc [41.4 MPa] y 150C [302F], permitiendo el trabajo con petrleos vivos. Los petrleos crudos parafnicos tienden a formar geles a temperaturas inferiores al punto de escurrimiento. En caso de interrumpirse la produccin, pueden requerirse altas presiones de bombeo para romper el gel y restituir el ujo. Por lo tanto, es necesario contar con datos del lmite elstico, obtenidos de los petrleos crudos parafnicos, para disear correctamente las lneas de ujo y evitar problemas de produccin. El lmite elstico de los uidos vivos puede determinarse mediante una prueba de lnea de ujo modelo (MPT) (prxima pgina, arriba).26 Otra medicin importante en el contexto del diseo de los sistemas de produccin y del aseguramiento del ujo, es la tasa de depositacin de cera. Los parmetros de control principales son la temperatura del uido, la prdida de calor a travs de la pared de la tubera de conduccin, el contenido de cera, la tasa de corte y la viscosidad del uido. La tasa de depositacin de cera puede determinarse bajo condiciones simuladas de ujo de tubera en un circuito cerrado de ujo de depositacin de cera (WDFL) (prxima pgina, abajo). El siguiente estudio de un caso prctico ilustra cmo los operadores utilizan las mediciones de laboratorio para desarrollar estrategias operacionales que previenen, mitigan o remedian la depositacin de cera y la formacin de gel.
28. El trmino parana es un nombre comn que se aplica a un grupo de alcanos con la frmula general CnH2n+2, donde n es el nmero de tomos de carbono. La molcula parafnica ms simple es el metano, CH4, un gas a temperatura ambiente. El octano, C8H18, es lquido a temperatura ambiente. Las formas slidas de la parana son las molculas ms pesadas, que van desde C20 hasta C40. Los miembros lineales de la serie (aquellos que no poseen ramicaciones o estructuras cclicas) se denominan n-paranas.

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Presin de N2 para romper el gel Bomba de circulacin de alta presin Lneas calientes

Regulador de contrapresin

Cilindro para muestras de fluido

Bao controlado por la temperatura

Bomba de carga del sistema

> Dispositivo de prueba de lnea de ujo modelo (MPT). El petrleo en condiciones de tanque circula a travs de una tubera en espiral, sumergida en un bao controlado por la temperatura. El ujo a travs del tubo en espiral se detiene cuando el bao alcanza la temperatura de la prueba, permitiendo que el uido se estacione y forme una estructura de gel. Transcurrido el perodo de estacionamiento, el personal del laboratorio mide la presin del nitrgeno necesaria para iniciar el ujo en el tubo en espiral y calcula la resistencia de gel utilizando una ecuacin simple de equilibrio de fuerzas.

cin C30+ y la distribucin de las n-paranas revelaron que el petrleo crudo contena aproximadamente un 13.1% (porcentaje en peso) de n-paranas C17+.28 La concentracin relativamente alta de n-paranas fue la causa de preocupacin de que el uido pudiera exhibir problemas de aseguramiento del ujo relacionados con la depositacin de cera. Por lo tanto, el objetivo del equipo Oilphase-DBR era generar mediciones que proporcionaran orientacin acerca de las formas de mitigar y remediar la depositacin de cera durante los eventos estacionarios y transitorios que se presentan durante la produccin de petrleo crudo. La prueba de expansin a composicin constante (CCE) mostr una presin de burbujeo de 700 lpc [4.8 MPa] a la temperatura del yacimiento. Las pruebas de temperatura WAT y punto de escurrimiento se realizaron tanto con muestras

Horno de conveccin

Transductor de presin

Optimizacin del diseo de un sistema submarino en frica Occidental Un campo de frica Occidental, situado en un tirante de agua (profundidad del lecho marino) inferior a 300 m [1,000 pies], posee una temperatura y una presin de yacimiento de 76.7C [170F] y 3,180 lpc [21.9 MPa]. La temperatura del fondo marino es de 12.8C [55F]. El operador proyect producir petrleo a travs de un empalme submarino de 6 pulgadas de dimetro interior, conectado a una instalacin central situada a 3.2 km [2 millas] del yacimiento. Dada la gran diferencia de temperatura existente entre el yacimiento y el fondo marino, y la larga distancia por la que deben uir los uidos a lo largo del lecho marino fro, el operador necesitaba estar seguro de que la depositacin de slidos no impedira el ujo. Schlumberger recolect muestras de uidos de fondo de pozo y las envi al laboratorio de muestreo y anlisis de uidos Oilphase-DBR, situado en Edmonton, Alberta, Canad, para la ejecucin de un estudio de aseguramiento del ujo.27 El anlisis composicional del uido de yacimiento revel la presencia de un petrleo negro con un GOR de 41.0 m3/m3 [230 pies3/bbl] y una densidad de 36.3 API. El anlisis composicional indic que la fraccin con un nmero de carbono superior a C30 representaba el 35.8% de la muestra. La caracterizacin posterior de la frac-

Agua refrigerante Termocuplas Termocuplas Seccin de depositacin Bao refrigerante Termocuplas

Depsito

Bomba

Medidor de flujo Bao de refundicin Bao de temple

> Circuito cerrado de ujo de depositacin de cera (WDFL). El WDFL es un circuito cerrado de ujo diminuto que expone los petrleos en condiciones de tanque (STO) a un rango de temperaturas y tasas de corte, que seran esperables en la lnea de ujo durante la operacin de produccin real. La seccin de depositacin del circuito cerrado de ujo es un tubo de acero inoxidable de 0.375 pulgada de dimetro exterior y 39 pulgadas [1 m] de largo. Un depsito de 2.0 L [0.53 galn] de petrleo mantiene el petrleo por encima de la temperatura WAT a lo largo de toda la prueba. El petrleo sale del depsito y uye a una velocidad controlable a travs de 15 m [50 pies] de tubera exible de cobre, colocada en un bao de temple para el ajuste de la temperatura. El circuito de depositacin se sumerge en un bao refrigerante para simular la prdida de calor en la lnea de conduccin. A medida que el petrleo uye a travs del circuito de depositacin, un sistema de adquisicin de datos monitorea la temperatura de la pared, las temperaturas del petrleo y el agua, la cada de presin entre la entrada y la salida del tubo en espiral, y la tasa de ujo. Los depsitos de cera restringen el ujo que se encuentra dentro del circuito de depositacin, incrementando la presin requerida para mantenerlo. El incremento de la presin permite el clculo de la cantidad de cera depositada.

Invierno de 2007/2008

71

160
Temperatura, F

WAT Punto de escurrimiento

130 100 70 40 0 200 400 Presin, lpc 600 800

> Datos de la temperatura de aparicin de la cera (WAT) y del punto de escurrimiento (PP), medidos con petrleo crudo vivo y muerto de frica Occidental. Las mediciones del petrleo muerto se muestran a presin atmosfrica. Al reducirse la presin del uido de petrleo vivo, pasando de 700 lpc a la presin atmosfrica, tanto la temperatura WAT (rojo) como el punto de escurrimiento (azul) se incrementaron aproximadamente en unos 20F. Estos incrementos fueron el resultado de la prdida de gases disueltos en el uido.

de petrleo vivo como con muestras de petrleo muerto (arriba). Cuando la presin del uido cay por debajo del punto de burbujeo hasta alcanzar condiciones ambiente, el gas disuelto

escap, la composicin promedio de la muestra se desplaz hacia los hidrocarburos ms pesados, y tanto la temperatura WAT como el punto de escurrimiento se incrementaron aproximadamente unos 11.1C [20F]. Las pruebas reolgicas revelaron la formacin de una estructura de gel en el petrleo crudo vivo, con tasas de corte bajas, cuando la temperatura del uido cay por debajo del punto de escurrimiento y se aproxim a la temperatura del fondo marino (abajo). Al reducirse la presin del remetro, se increment el esfuerzo de corte requerido para romper los geles; un compor tamiento consistente con la prdida de los hidrocarburos ms livianos. Se observ un comportamiento de tipo uidicacin por esfuerzo de corte sin gelicacin en torno al punto de escurrimiento. Esto ocurri para todas las presiones. La investigacin posterior de la resistencia de gel consisti en dejar estacionar las muestras de petrleo vivo y petrleo muerto durante 12 horas a la temperatura del fondo marino. La resistencia de gel del petrleo vivo, entre 100 y 700 lpc, vari de 38 a 42 Pa, y la resistencia de gel del petrleo muerto a presin ambiente fue ms de tres veces superior; 142 Pa.

Las pruebas de depositacin de cera con petrleo muerto fueron efectuadas en el circuito WDFL a temperaturas de entre 27.2C y 50.0C [81 y 122F] (prxima pgina, arriba). Los resultados revelaron una discontinuidad de la tasa de depositacin en el extremo ms elevado del rango de tasas de corte. Para cada tasa de corte, los ingenieros qumicos ingresaron las tasas de depositacin medidas, la distribucin de las n-paranas, la composicin de C30+ y el perl de viscosidad en un modelo de ecuaciones de estado estndar que calcula un coeciente de difusin de n-paranas. El modelo asume que la difusin molecular de las molculas de cera es la fuerza impulsora principal que rige la depositacin de cera.29 El paso siguiente consisti en ingresar las mediciones de aseguramiento del ujo, los datos de depositacin de cera y los coecientes de difusin en el simulador OLGAun modelo comercial de transporte de uidos de ujo multifsicopara evaluar y anticipar el comportamiento del petrleo crudo en los diversos escenarios de produccin. Los ingenieros de Schlumberger aplicaron las simulaciones OLGA a dos casos: las operaciones de produccin en rgimen estacionario y el reinicio de la produccin despus de un cierre.

700 lpc 1.0E+11 1.0E+10 1.0E+09 1.0E+08 Viscosidad a 55F Viscosidad a 65F Viscosidad a 80F 1.0E+11 1.0E+10 1.0E+09 1.0E+08

300 lpc

Viscosidad, mPa-s

Viscosidad, mPa-s

1.0E+07 1.0E+06 1.0E+05 1.0E+04 1.0E+03 1.0E+02 1.0E+01 1.0E+00 10 Esfuerzo de corte, Pa

1.0E+07 1.0E+06 1.0E+05 1.0E+04 1.0E+03 1.0E+02 1.0E+01 1.0E+00 10

100

Esfuerzo de corte, Pa

100

100 lpc 1.0E+11 1.0E+10 1.0E+09 1.0E+08

1.0E+07 1.0E+06 1.0E+05 1.0E+04 1.0E+03 1.0E+02 1.0E+01 1.0E+00 10 Esfuerzo de corte, Pa 100

> Comportamiento reolgico de un petrleo crudo vivo de frica Occidental. Las mediciones de la viscosidad versus el esfuerzo de corte se obtuvieron cerca y por debajo del punto de escurrimiento, a 100, 300 y 700 lpc [0.69, 2.07 y 4.83 MPa]. A una presin de 700 lpc (extremo superior izquierdo), la existencia de mesetas de viscosidad elevadas con tasas de corte bajas, a 12.8 y 18.3C [55 y 65F], indic la presencia de estructuras de gel. Se observ escasa gelicacin cerca del punto de escurrimiento, a 26.7C [80F]. Un comportamiento similar se produjo a 300 lpc (extremo superior derecho); no obstante, se requirieron esfuerzos de corte ms elevados para romper los geles a 55 y 65F; un comportamiento consistente con la prdida de los hidrocarburos ms livianos en la muestra. A 100 lpc (extremo inferior izquierdo), la muestra con una temperatura de 80F exhibi un comportamiento intenso de tipo uidicacin por esfuerzo de corte.

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Viscosidad, mPa-s

Oileld Review

Tasa de depositacin, mg/m2s

40 35 30 25 20 15 10 70 80 90 100 110

170 s-1 511 s-1

120

130

Temperatura, F

Temperatura de arribo, F

> Comportamiento de la depositacin de cera de un petrleo crudo muerto de frica Occidental. Las mediciones de la depositacin a dos tasas de corte, 170 y 511 s1, revelaron un comportamiento inusual. A la tasa de corte ms baja (rojo), la depositacin se desaceler en forma constante con el incremento de la temperatura. No obstante, cuando la temperatura del uido super los 37.8C [100F] aproximadamente, las tasas de depositacin existentes a la tasa de corte ms alta (azul) sbitamente sobrepasaron las tasas de depositacin existentes a la tasa de corte ms baja. Los ingenieros qumicos reiteraron las mediciones para vericar la reproducibilidad de este comportamiento. Las tasas de depositacin fueron ingresadas en los modelos de ecuaciones de estado y transporte de uidos que ayudan a los ingenieros a anticipar cmo se comportar el petrleo crudo en los diversos escenarios de produccin.
29. Hayduk W y Minhas BS: Correlations for Prediction of Molecular Diffusivities in Liquids, Canadian Journal of Chemical Engineering 60, no. 2 (Abril de 1982): 295299.

Dado que la temperatura WAT del petrleo crudo de frica Occidental era aproximadamente 27.7C [50F] ms alta que el punto de escurrimiento, la depositacin de cera y la formacin de gel constituan los riesgos principales para el aseguramiento del ujo durante el proceso de produccin en rgimen estacionario. El objetivo de diseo del operador consista en prevenir la depositacin de cera con regmenes de produccin superiores a 5,000 bbl [795 m3] de petrleo por da. Entre los mtodos para prevenir o retardar la depositacin de cera en una lnea de conduccin se encuentran el empleo de tubera aislada, la instalacin de calentadores y la inyeccin de inhibidores de parana en la corriente

de petrleo crudo. Las simulaciones OLGA determinaron que el aislamiento de la tubera era el mtodo de aseguramiento del ujo ms adecuado (abajo). El hecho de contar tanto con datos de petrleo vivo como con datos de petrleo muerto demostr ser importante. Conocer solamente la temperatura WAT del petrleo muerto hubiera llevado al operador a creer que era necesario implantar un proceso costoso de aislamiento de tipo tubera dentro de otra tubera (PIP). Los clculos efectuados utilizando la temperatura WAT ms baja del petrleo vivo demostraron que sera suciente un aislamiento hmedo, ms econmico, para prevenir la depositacin de cera.

160 150 140 WAT del petrleo STO 130 120 110 100 Aislamiento PIP Aislamiento hmedo 0 2,500 5,000 7,500 10,000 12,500 15,000 17,500 20,000

WAT del petrleo vivo

Rgimen de produccin de petrleo, bbl/d

160 140 Aislamiento PIP Aislamiento hmedo

1.2 1.0 Espesor recomendado de remocin de cera

Espesor del depsito, mm

Temperatura, F

120 100 Punto de escurrimiento del petrleo STO 80 60 40 Punto de escurrimiento del petrleo vivo

0.8 0.6 0.4 0.2 0

Coeficiente estndar de difusin de n-parafinas Coeficiente WDFL de difusin de n-parafinas

Cabezal del pozo 0 0.5 1.0 Distancia de la lnea de flujo, mi

Instalacin de recoleccin 1.5 2.0

10 Tiempo, h

15

20

25

> Simulaciones con el modelo OLGA del comportamiento de un crudo de frica Occidental en una lnea de ujo durante una operacin de produccin en rgimen estacionario. Los ingenieros utilizaron las simulaciones como una herramienta de diseo para seleccionar el aislamiento de la tubera y evitar la depositacin de cera durante la produccin. Las temperaturas a las cuales el petrleo llegara a la estacin de recoleccin se gracan en funcin del rgimen de produccin (extremo superior derecho). El aislamiento hmedo (rojo) es ms econmico que una carcasa en la que una tubera pasa por dentro de otra (PIP) (azul), pero es cuatro veces menos eciente. Afortunadamente, se contaba con la temperatura WAT del petrleo vivo porque sta demostr que el aislamiento hmedo sera suciente con regmenes de produccin de ms de 5,000 bbl/d. La grca siguiente (extremo inferior izquierdo) revela el perl de enfriamiento a medida que el petrleo se desplaza a travs de la lnea de ujo. Utilizando aislamiento hmedo (rojo), el tiempo de enfriamiento hasta la formacin del gel sera de 12 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo muerto o de 20 horas hasta el punto de escurrimiento del petrleo vivo. Este ltimo perodo es suciente para desplazar el petrleo desde el cabezal del pozo hasta la estacin de recoleccin. El simulador OLGA anticip adems perles de depositacin de cera de dos semanas a lo largo de la lnea de ujo (extremo inferior derecho). El espesor del depsito de cera anticipado por el modelo estndar (azul) es casi tres veces mayor que el valor calculado en base a las pruebas de depositacin de cera del WDFL, realizadas en el laboratorio (rojo). Como resultado, se pudo reducir signicativamente la frecuencia de los tratamientos de remocin de cera.

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2,000 1,750

1,500 1,250 1,000 750 500 250 0 0 100 200 300 400 500 600 700 800 Presin del fluido, lpc Mxima presin de reinicio del flujo

> Clculo OLGA de las presiones de reinicio del ujo en la tubera de 6 pulgadas. Si el petrleo se gelica en la lnea de ujo durante un cierre, se debe aplicar presin para superar la resistencia de gel y reiniciar el ujo. La mxima presin que se puede aplicar en forma segura es de 500 lpc. La simulacin muestra que el mantenimiento de una presin superior a 100 lpc en la lnea de ujo interna, permitira a los ingenieros reiniciar el ujo en forma segura.

Dado que el petrleo se enfra a medida que uye a travs de las tuberas hasta la instalacin de recoleccin, era esencial predecir la probabilidad de formacin de gel. Asumiendo un rgimen de produccin de 5,000 bbl/d a travs de la tubera con aislamiento hmedo, el simulador OLGA indic que el petrleo vivo poda uir a travs de los tubulares durante unas 20 horas antes de alcanzar su punto de escurrimiento; tiempo suciente para llegar al tanque de almacenamiento. Para tasas de ujo inferiores a 5,000 bbl/d, el simulador OLGA anticip las tasas de depositacin de cera en la lnea de conduccin. Sin los datos experimentales de depositacin de cera WDFL, los ingenieros tendran que utilizar el modelo estndar para estimar el coeciente de difusin de n-paranas, predecir una tasa de depositacin y programar las operaciones de remocin de cera. Para este petrleo crudo de frica Occidental, el modelo estndar anticip que sera necesario un proceso de remediacin cada dos semanas. Con los datos WDFL, el simulador predijo una tasa de depositacin mucho ms baja, incrementando a seis semanas el tiempo requerido entre las operaciones de remediacin. Los mtodos para remover los depsitos de cera incluyen la limpieza de la tubera con taco, diablo o pistn rascador, la circulacin de petrleo caliente y los tratamientos con solvente utilizando tubera exible. Un punto esencial, en relacin con el aseguramiento del ujo, es la capacidad del sistema para retomar la marcha despus de una interrupcin de la produccin. Segn el operador, la

mxima presin que poda aplicarse en forma segura para superar la resistencia de gel e iniciar el ujo era de 500 lpc (arriba). Utilizando datos de resistencia de gel y parmetros de transporte de uidos con petrleos vivos, el simulador OLGA calcul que el ujo de uido poda restituirse siempre que la presin existente en la tubera de conduccin se mantuviera por encima de 100 lpc. Este estudio demuestra que el hecho de basarse en datos experimentales de petrleo muerto y clculos estndar de depositacin de cera podra hacer que los operadores tomaran decisiones indebidamente conservadoras a la hora de disear los sistemas de produccin. En este caso, los pronsticos de aseguramiento del ujo, basados en datos de petrleos vivos, permitieron que el operador ahorrara millones de dlares en tuberas y operaciones de remocin de cera menos frecuentes. Prximos avances en el aseguramiento del ujo de petrleo crudo parafnico Existen signicativos trabajos en curso para seguir mejorando las pruebas de aseguramiento del ujo y la observacin continua de las propiedades de los uidos a lo largo de toda la vida productiva de un campo. El estudio del caso de frica Occidental demostr los benecios de efectuar experimentos de aseguramiento del ujo con petrleos crudos vivos. No obstante, las pruebas de depositacin de cera en dispositivos tales como el circuito WDFL se han connado a los petrleos muertos. El circuito WDFL podra modicarse para efectuar pruebas de alta presin,

pero el consumo de dos litros de petrleo vivo resultara prohibitivamente caro. Los cientcos de Oilphase-DBR superaron este problema mediante el diseo y la introduccin de la celda de depositacin de slidos vivos RealView.30 Requiriendo slo 150 mL [0.04 galn] de petrleo, la celda puede operar a presiones de hasta 15,000 lpc [103.4 MPa], temperaturas de hasta 200C y nmeros de Reynolds de hasta 500,000.31 A diferencia del circuito WDFL, el petrleo reside en un recipiente cilndrico. Un eje rotativo, colocado en el centro, induce el movimiento del uido. El dispositivo puede simular las condiciones de produccin en trminos de temperatura, presin, composicin, rugosidad de la supercie de la tubera, y tanto el ujo laminar como el ujo turbulento. La prueba de ujo turbulento es til porque simula las condiciones de corte en la pared de la tubera (prxima pgina, a la izquierda). Gracias a las pruebas con petrleos vivos en la celda RealView, ya se han logrado avances signicativos en el aseguramiento del ujo de asfaltenos.32 Los resultados de laboratorio preliminares indican que las pruebas con petrleos vivos se traducirn en mejoras similares para los petrleos crudos parafnicos. En un estudio de laboratorio reciente se veric el comportamiento de un petrleo crudo parafnico negro en una situacin de aseguramiento del ujo hipottica. Los cientcos de Oilphase-DBR asumieron que el petrleo ingresaba en una lnea de conduccin de 2 mi de largo y 6 pulgadas de dimetro interior, a una temperatura de 76.7C y una presin de 3,170 lpc [21.9 MPa]. El rgimen simulado de produccin de petrleo fue de 5,000 bbl/d, y la temperatura del fondo marino de 18.3C [65F]. En este escenario, los ingenieros efectuaron pruebas de tasas de depositacin para comparar el desempeo del petrleo STO con los petrleos vivos en el ujo laminar y en el ujo turbulento (prxima pgina, a la derecha). Los resultados demostraron que la despositacin de cera es ms lenta en el ujo turbulento, y que las
30. Zougari M, Hammami A, Broze G y Fuex N: Live Oils Novel Organic Solid Deposition and Control Device: Wax Deposition Validation, artculo SPE 93558, presentado en la 14a Muestra y Conferencia del Petrleo y el Gas de Medio Oriente de la SPE, Bahrain, 12 al 15 de marzo de 2005. 31. En mecnica de uidos, el nmero de Reynolds es una relacin adimensional existente entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas. Las condiciones de ujo turbulento existen cuando el nmero de Reynolds es superior a 3,000. 32. Akbarzadeh et al, referencia 5. 33. Amin A, Smedstad E y Riding M: Role of Surveillance in Improving Subsea Productivity, artculo SPE 90209, presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Houston, 26 al 29 de septiembre de 2004.

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Presin de reinicio del flujo, lpc

Oileld Review

Tasa total de depositacin de cera, mg/m2s

Termocuplas multipunto Vlvulas de control de flujo de alta presin Soporte de montaje mecnico Motor de CC de velocidad variable

30 25 20 15 10 5 0

WDFL 24.5

Celda RealView 23.7

Celda de corte

15.5 9.2 3.3 STO, laminar STO, laminar STO, turbulento Petrleo vivo, laminar Petrleo vivo, turbulento

Carga

Cilindro de rotacin interno Depsito

Salida de refrigerante Cartucho de calefaccin elctrica Petrleo

Cilindro fijo externo Entrada de refrigerante

> Comportamiento de la depositacin de cera del petrleo crudo parafnico en el circuito WDFL y en el dispositivo RealView. Los ingenieros efectuaron las pruebas con petrleo muerto y petrleo vivo. En el ujo laminar, las tasas de depositacin de cera con el petrleo muerto fueron esencialmente las mismas en el circuito WDFL y en la celda RealView. El ujo turbulento en la celda RealView redujo sustancialmente la tasa de depositacin correspondiente al petrleo muerto. Las tasas de depositacin correspondientes al petrleo vivo en el dispositivo RealView, fueron an ms bajas para ambos regmenes de ujo.

Refrigerante

Descarga

> Ilustracin y diagrama esquemtico de la celda de depositacin de slidos vivos RealView. La celda puede alcanzar ujo turbulento y condiciones de cizalladura en la pared, que reejan las observadas en las lneas de ujo (extremo superior). El eje interno, dentro de la celda, gira para crear el movimiento del uido (centro). La temperatura de la pared y la presin del sistema pueden ser controladas por separado. La supercie de depositacin y la rugosidad pueden modicarse mediante la insercin de camisas especiales. El depsito de cera aparece en la supercie del cilindro jo (extremo inferior).

tasas de depositacin de cera, con los petrleos vivos, son mucho ms bajas que las observadas con el petrleo STO. Las tasas bajas de depositacin de cera, observadas con los petrleos vivos, incidiran signica-

tivamente en el diseo hipottico de la tubera y la frecuencia de las operaciones de remocin de cera. Las simulaciones OLGA demostraron que la tubera de 2 mi de largo poda construirse con tubulares aislados con espuma en vez de utilizar un aislamiento en el que una tubera pasa por dentro de otra, generando un ahorro potencial de US$ 4 millones. En el contexto de la remediacin de la lnea de ujo, las mediciones tradicionales del circuito WDFL con el petrleo STO indicaron que sera necesario remover la cera cada dos semanas. Las simulaciones efectuadas con los datos de petrleos vivos anticiparon que la remocin de la cera sera necesaria una vez por ao, lo que dara como resultado un ahorro operacional signicativo. A medida que un campo produce, las propiedades del petrleo crudo suelen cambiar. Por ejemplo, cuando el gas condensado cae por debajo de la presin de saturacin durante el proceso de agotamiento, la produccin de condensado y la temperatura WAT pueden reducirse. En una acumulacin composicionalmente gradada, la composicin puede cambiar a medida que se producen los uidos de regiones que se en contraban originalmente distantes del punto de muestreo inicial. El impacto sobre el aseguramiento del ujo puede ser signicativo. Tradicionalmente, los ingenieros monitorean la evolucin de las propiedades de los uidos mediante el muestreo peridico de los separadores o la extraccin de petrleo vivo cerca de los disparos, y la ejecucin de pruebas de asegura-

miento del ujo en el laboratorio. En los campos marinos y de aguas profundas, este enfoque es costoso.33 Con la introduccin de las terminaciones inteligentes, provistas de sensores que transmiten la temperatura, la presin y las tasas de ujo de fondo de pozo en tiempo real, el monitoreo de la produccin se puede realizar en forma remota. Estas terminaciones incorporan adems bombas y vlvulas de control remoto que los ingenieros pueden utilizar para mitigar los problemas de aseguramiento del ujo. Se estn desarrollando sensores qumicos que pueden detectar cambios en la composicin de los uidos. Si se instalan en posiciones estratgicas en la terminacin del pozo y a lo largo de una lnea de conduccin, los sensores proveern datos en tiempo real para el monitoreo de la depositacin de slidos, las tasas de corrosin y las propiedades reolgicas. Como resultado, slo se efectuarn intervenciones con nes de muestreo o remediacin cuando sea necesario. Hoy, las tcnicas de muestreo y anlisis de uidos han avanzado hasta un punto en que se aplican estndares consistentes desde el anlisis DFA y la caracterizacin de yacimientos, hasta el muestreo y el anlisis de laboratorio, e incluso hasta la inspeccin de la produccin. Este enfoque integrado ser cada vez ms valioso para los ope ra dores que deben tomar decisiones de exploracin, desarrollo y produccin de yacimientos, particularmente en reas remotas y de alto riesgo. EBN

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