O que significa circunciso? Para que servia?

O Dicionrio Houaiss define a circunciso como a retirada cirrgica do prepcio, praticada por razes higinicas e/ou religiosas. As razes religiosas tm suas razes no primeiro livro da Bblia. A lei da circunciso foi dada a Abrao quando ele tinha 99 anos de idade. Deus associou a circunciso a duas das grandes promessas: Ele faria uma grandenao dos descendentes de Abrao, e Daria-lhes uma terra como herana. Deus mandou que Abrao e seus descendentes guardassem a aliana da circunciso: Todo macho entre vs ser circuncidado. Circuncidareis a carne do vosso prepcio; ser isso por sinal de aliana entre mim e vs (Gnesis 17:10-11). Ele ordenou que circuncidassem os meninos no oitavo dia da vida. Os incircuncisos no participavam dessas promessas de Deus. No faziam parte do povo escolhido, Israel. Homens de outras naes passavam a participar dos privilgios dos judeus somente quando foram circuncidados (veja xodo 12:48). Judeus que negligenciavam este mandamento do Senhor no podiam participar das festas especiais que Deus lhes deu. Um exemplo que mostra a importncia da circunciso se encontra em Josu 5. Depois da peregrinao no deserto, o povo chegou terra prometida. Mas, eles no haviam praticado a circunciso no caminho (5:7). Era necessrio fazer a circunciso de todos os machos (5:8). Somente depois de cumprir esta ordem, eles podiam celebrar a Pscoa, a festa que os lembrou da salvao da nao das mos dos egpcios (5:10). No dia seguinte, comearam a comer do fruto da terra prometida (5:11-12) e, logo em seguida, comearam a conquistar a terra. Estes dois fatos, ligados especificamente s promessas da nao e da terra, reforam o significado original da circunciso. Na igreja primitiva, houve contovrsias acirradas sobre a circunciso. Alguns judeus convertidos a Cristo acharam que todos os homens teriam que ser circuncidados para participarem das bnos em Cristo. Talvez associaram uma outra promessa dada a Abrao (veja Gnesis 12:3) ao ato de circunciso. Mas Deus nunca disse que as bnos espirituais em Cristo dependeriam da circunciso da carne. Paulo e outros resistiram a essas idias, e pregaram a salvao pela f para todos, judeus e gentios (Romanos 3:28-30; Glatas 5:2,6,11; Colossenses 3:11). Embora a circunciso no tenha valor religioso hoje, ainda aprendemos lies importantes das instrues dadas aos judeus. No ato da circunciso, eles se tornaram distintos, e Deus removeu o oprbrio do pecado (Josu 5:9). Hoje, ele remove o pecado na circunciso espiritual quando somos sepultados com Cristo no batismo (Colossenses 2:11-13). Porque ns que somos a circunciso, ns que adoramos a Deus no Esprito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e no confiamos na carne (Filipenses 3:3). Pois nem a circunciso coisa alguma, nem a incircunciso, mas o ser nova criatura (Glatas 6:15). por Dennis Allan