LA ECONOMA EN EL ANTIGUO EGIPTO

Historia del pensamiento econmico

Catedrtico : Econ. Wilmer Eduardo Litano Boza Alumna: Shomara Teresa Martnez Vsquez

INTRODUCCIN Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms rico del mundo. A pesar de sus muchos recursos, la economa de Egipto estaba basada en la agricultura. La vida del hombre normal, consista en hacer prevalecer y cuidar sus cultivos a orillas del Nilo. El ingenio de sus agricultores haca que las orillas del benfico rio, se extendieran tierra adentro a travs de complejos sistemas de diques, estanques y canales que dotaban de la necesaria cadena de riego a las tierras de cultivo. En el aspecto agrcola, la economa estaba basada en el cultivo de la cebada, lino y trigo. La importancia del ciclo del Nilo, determinaba periodos de grandeza o de hambruna. El ciclo constaba de tres estaciones, las cuales establecan las cuotas de bienestar para los agricultores. Estaban las estaciones de Akhet (la estacin de las inundaciones, de junio a septiembre), la de Peret (que era la estacin del sembrado, de octubre a febrero) y la de Shemu (que era la de la recoleccin de la cosecha, de marzo a mayo). Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte de los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.

La economa egipcia
La economa del antiguo Egipto estaba totalmente intervenida. El Estado controlaba la agricultura, era propietario de las minas, reparta los alimentos, recaudaba impuestos y controlaba el comercio exterior. La riqueza de los egipcios provena de los excedentes agrcolas: nada ms recoger la cosecha, los productos y las cabezas de ganados cobrados como impuestos eran llevados a los silos (funcionaban como un banco adems de como un almacn de alimentos) de los respectivos organismos, verdaderos ncleos de toda la organizacin egipcia. Estas infraestructuras de almacenaje eran de vital importancia ya que servan para conservar los excedentes durante la estacin de la crecida, los almacenes tenan varias funciones: Acumular reservas para tiempos de escasez. Pagar los salarios de todo empleado (obrero, artesano o funcionario) al servicio del Faran, templo o noble responsable del almacn. Distribuir las simientes para la siguiente siembra. Vender los excedentes al exterior. Como Egipto careca de moneda (se pagaba con sacos de grano o con cobre) y en la vida cotidiana se usaba el trueque, valorado en unidades estndar: Khar: 65 kg de grano Deben: 90 g de cobre Shat: 7 g de oro

Seniu: 9 g de plata. La estricta maquinaria estatal, que intervena en todos los asuntos, y el almacenamiento de excedentes impidi que se aplicaran las leyes de la oferta y la demanda, evitando diferencias de precios y consiguiendo 30 siglos sin inflacin. La agricultura y ganadera Cultivaban plantas para su subsistencia como: Cereales: trigo, cebada y escanda. Legumbres: lentejas y garbanzos. Hortalizas: lechuga, pepino, ajo y cebolla. Frutas: dtiles, higos, uvas y granadas. Plantas oleaginosas para producir aceite: ssamo y lino. Plantas textiles: lino, papiro, palmeras etc. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego los utilizaban para hacer cerveza y pan. Muchos campesinos que no tenan nada que hacer durante las inundaciones, trabajaban construyendo templos y pirmides. En cuanto a la ganadera, tambin de gran importancia, lo principal era la produccin de leche y carne. Son muchas las escenas de ganadera que aparecen representadas en las tumbas egipcias; criaban bueyes, cabras, cerdos, asnos, ovejas, aves, teniendo un papel importante en la alimentacin egipcia, sobre los patos. La caza y la pesca tambin eran importantes. El Nilo arrastraba gran variedad de peces. Los hombres empleaban cestas para cazar y redes de mano para pescar. La pesca con arpn y con caa se realizaba desde pequeas balsas de papiro.

El comercio La mayor parte de la produccin era consumida por los propios productores. Lo que quedaba despus de que los dueos de las tierras y los recaudadores de impuestos se llevasen sus partes, poda ser vendido mediante trueque mercado libre en el

tanto directamente a los consumidores como a comerciantes

profesionales. Poco se sabe de estos mercaderes. El comercio interior se basaba en el trueque o cambio de bienes. La primera transaccin econmica fue aquella en la que el estado daba material al trabajador a cambio de su trabajo. Las personas humildes intercambiaban productos de primera necesidad, aunque esto se realizara por todo el pas. Para el comercio a mayor escala, se fabricaban monedas de cobre, plata y oro. En el Imperio Antiguo se comenz a usar el oro mediante una moneda shat. En el Imperio Nuevo la moneda era de plata. La principal va comercial y transporte era el Nilo, que atravesaba el pas de norte a sur. En su camino se iban construyendo redes de canales, para facilitar el regado y para mejorar las vas de transporte. Las manufacturas Una gran parte de los bienes manufacturados vena de las familias que producan los propios materiales con que las creaban. El trabajo se divida segn el sexo, dejando el procesado de las materias primas a las mujeres; mientras los hombres cultivaban las plantas de lino, sus mujeres lo hilaban y tejan las telas. Una gran proporcin del grano producido se usaba para la elaboracin de cerveza. El pescado capturado por los hombres era limpiado y puesto a secar, ya que as era como ms se consuma debido al caluroso clima egipcio por las mujeres. En los pueblos aparecieron pequeas factoras, a menudo financiadas por los nobles ricos: panaderas, cerveceras, carpinteras, etc, todas con apenas una

docena de empleados. En estas fbricas, en cambio, los empleados eran siempre hombres. Durante el Reino Nuevo, se introdujeron pisos superiores en los edificios dedicados a estos menesteres. La minera La mayor parte de los productos de minera eran de poco inters para la mayor parte de la poblacin egipcia, con excepcin de un pequeo nmero de ricos y nobles. Los metales preciosos no fueron de circulacin general hasta el Periodo Tardo, e incluso entonces permanecieron en las manos de unos pocos nada ms. Los metales usados para herramientas fueron el cobre, bronce y, desde el Periodo Tardo, el hierro-, eran caros y las herramientas hechas con ellos estaban ms all del alcance de la mayora. La gente pobre continu usando herramientas de madera y piedra para muchas tareas hasta bien entrada la Edad de Bronce e incluso en la Edad de Hierro. Las piedras preciosas tambin fueron posesin de una minora rica, y la piedra usada para construir templos y tumbas serva a la misma clase social, que se la proporcionaba a los artesanos que iban a realizar las tareas de construccin. El natrn necesario para el proceso de momificacin se obtena en el Wadi Natrun. La momificacin, como muchas otras cosas, era demasiado cara para la mayora excepto para los ricos. El consumo del da a da de los egipcios y el trueque La adquisicin de subsistencias se haca mediante el trueque; el cual es un mtodo razonablemente eficiente cuando muchas de las necesidades bsicas podan ser intercambiadas. Incluso despus de que se introdujese la moneda acuada en la segunda mitad del primer milenio AC, el trueque continu siendo la forma ms utilizada entre la gente del campo durante siglos. El grano y el aceite servan a menudo como moneda de cambio. Este uso de los productos alimenticios almacenables tena sus ventajas y sus desventajas. Si todo

lo que uno ganaba era gastado en comida, y no haba casi eleccin para la comida que uno poda escoger, entonces comer lo que uno produca era un sistema menos engorroso que recibir tu sueldo en especies y tener que adquirir la comida despus. Durante las hambrunas, que eran bastante frecuentes, los egipcios no se moran de hambre si tenan algunos ahorros; y muchos aldeanos suban en la escala social intercambiando grano de reserva durante los periodos de hambruna. En balanzas especiales, se comprobaba el peso y el valor del producto. Y se realizaban dichas operaciones, en mercados habilitados para el ejercicio de la venta, vigilados por funcionarios del estado. Gracias a las fuentes arqueolgicas, se puede afirmar que existieron ciudades en Egipto ubicadas de norte a sur, que fueron verdaderos centros comerciales como Buto, Menfis, Tebas y Edf. Impuestos El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con trabajo o mercancas. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas, los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc. El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la minera (esto ltimo, slo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan contratar sustitutos para satisfacer este derecho

La economa sin dinero y las raciones como forma de pago La administracin de las raciones, se encontraba en el centro mismo del sistema econmico de los egipcios. En ausencia del dinero, se pagaba a la gente en especie, con productos bsicos. Lo que se podra denominar salario quedaba reducido a racin. Las listas de racionamiento encontradas nos dicen que el salario o la racin habitual, se calculaba en cantidades de hogazas de pan y jarras de cerveza. Apareciendo en ocasiones pasteles y vino. De la extensa documentacin encontrada, se ha llegado a saber que fue en el Antiguo Egipto en donde se produjo la primera huelga conocida, en tiempos de hambruna y de decadencia. Fue durante el reinado de Ramss III, en el ao 1166 a. C. en plena Dinasta XX. Para hacernos idea de los salarios de los trabajadores de Deir el-Medine, basta decir que los dos capataces y el escriba reciban mensualmente 2 sacos de cebada y 5,5 sacos de trigo. Los obreros comunes reciban 4 sacos de cebada y 1,5 sacos de trigo, y los aprendices slo 1,5 sacos. Otros que trabajaban como peones an reciban menos. Un saco contena 77 kilos de grano. El deben era la unidad para la medida del peso, siendo equivalente a 91 gramos. Se puede decir que un obrero reciba en promedio cereales por valor de 7 deben de cobre, mientras que un capataz reciba 9,5 deben. Las cosas en relacin al salario medio costaban por ejemplo, un pollo costaba 1/4 deben, un trozo de pastel 1/40, las cestas o amuletos sencillos costaban 1 deben, los cofres para la ropa 5 deben, una silla hasta 8 deben y una cama 20 (ms de dos sueldos de un capataz). Un cerdo poda costar 7 deben, un asno 30, una vaca 140. Las camisas de pao corriente costaban a 5 deben, pero un vestido

lujosos poda salir por 60 deben. Como vemos, para el egipcio de a pie, muchas cosas eran simplemente inalcanzables. Tambin la muerte sala cara. Un atad normal poda salir por 200 deben, y una mscara funeraria por 40 deben. Un sarcfago, naturalmente, era muchsimo ms caro. Los obreros modestos tenan que gastar como mnimo 200 deben de cobre en un sepelio, es decir, unos 30 sueldos. Qu pagara el rey? En relacin al salario de un obrero, muchsimo. Slo el atad interno de Tutankhamn, de 110 kg de oro, tendra un valor equivalente a 35,000 sueldos de un obrero. La introduccin de la moneda En el siglo V AC se fueron introduciendo monedas extranjeras. Al principio, estas piezas importadas de oro y plata eran usadas por los egipcios ms como metal para estandarizar pesos que como autntica moneda. A partir de la mitad del siglo IV AC, segn los comerciantes del Mediterrneo utilizaban ms y ms el metal acuado como mtodo de cambio, y segn los mercenarios griegos, que hasta entonces se conformaban con pagos en tierras, comenzaron a demandar el pago en especie, una Casa de la Moneda egipcia comenz a producir monedas similares a los tetradracmas griegos. Bajo el reinado de los Ptolomeos, se acuaban las monedas con efigies de los gobernantes helnicos. Mientras que las monedas de oro y plata eran utilizadas slo ocasionalmente, las de uso diario generalmente estaban hechas de bronce, as como en tiempos anteriores los valores de cambio eran calculados en base a un estndar de cobre. El impacto que la moneda acuada tuvo en la economa domstica y el comercio fue probablemente pequeo hasta la poca romana, cuando las prcticas de negocios europeas como los pagos de intereses se convirtieron en obligatorios, y el aprovisionamiento de riquezas se volvi posible.

ANEXOS

Figura 01 La agricultura, principal actividad

econmica.

Figura 02 Comercio en el antiguo Egipto

BIBLIOGRAFA

http://www.suite101.net/content/la-economia-del-egipto-faraonico-a10241#ixzz1LKaqZ6yp http://centros3.pntic.mec.es/cp.valvanera/egipto/economia/economia.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Antiguo_Egipto http://www.laguia2000.com/edad-antigua/el-antiguo-egipto http://www.egipto.com/cgibin/forum2004/showthread.php?t=3724