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DESARROLLO HISTORICO DE LA ECONOMIA POLÍTICA

PERIODO DE LA EXPOSICION FRAGMENTARIA

Ya en la cultura pagana oriental , que comprende en su ciclo la del Asia Central y Oriental, a las
que se unen por nexo histórico la egipcia y la fenicia , encontramos nociones económicas . De
los Libros Sagrados de Oriente (Libro de los Muertos de los egipcios ,2.000 a.C. ; Vedas de los
arios hindúes , 1.800 a.C. ; Libros canónicos de los chinos 2.300 a.C.) pueden sacarse algunas
ideas sobre la actividad económica . Aparece ésta subordinada al servicio de funciones
militares , religiosas , burocráticas ; la propiedad sobre la tierra está considerada como
concesión del Estado.-
De mayor amplitud y generalmente mezclada con especulaciones filosóficas y divagaciones
políticas y morales , son las nociones económicas de la cultura clásica de Grecia y de Roma .-
Probablemente el escaso relieve de los estudios económicos en aquella época se explica con
la importancia menor que entonces era atribuida al trabajo y a la producción tareas
desarrolladas por los esclavos.-

GRECIA

La aportación más significativa del pensamiento griego al estudio de la economía está

contenido en las obras de Platon ( República y Leyes ) y de Aristóteles (Política) . Estos dos
pensadores recomiendan una economía estacionaria, preferiblemente agrícola , que atienda lo
menos posible al comercio extranjero (tendencia al autoabastecimiento) .-
En cuanto al modo en que debería ser distribuida la riqueza , Platón anhela como ideal
económico un Estado gobernado por filósofos , en que hubiera una forma de colectivismo de
bienes y de familia (supresión de la propiedad privada ) para las clases dirigentes (magistrados
y soldados) ,mantenidas con el trabajo de los esclavos . Esta supresión de la propiedad privada
tiende a liberar de todo cuidado material a los que dedican todo su esfuerzo al servicio de la
sociedad ; estos forman una casta privilegiada , que aprovechan sus privilegios con el propósito
altruista de ayudar a la comunidad . Para poder dedicarse al servicio de la cosa pública tienen
que renunciar a todo : el dinero, los bienes materiales y, finalmente a los vínculos familiares.-
Aristóteles nos habla de la división del trabajo ; del valor económico de los bienes ,
distinguiendo el valor de uso y el valor de cambio ; de la moneda como elemento intermediario
en los cambios , considerada por él infructífera y dependiente , en cuanto a su valor, de la
autoridad estatal . Es partidario de una acentuada intervención estatal , limitadora de la libertad
individual .- El sistema colectivista de Platón , dice Aristóteles, ofrece el inconveniente que de la
propiedad común se cuida mucho menos que de la propiedad privada , porque cada uno
atiende con mayor diligencia a los intereses privados que a los públicos .-
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Jenofonte , cuya obra más significativa es Economía , nos habla de la economía doméstica,
resalta las ventajas de la actividad económica ejercida directamente ( a él pertenece la
conocida frase :” El ojo del amo engorda el ganado” ) e insiste sobre los beneficiosos efectos
de la agricultura.-

ROMA

De menor importancia son las referencias a los problemas económicos que se encuentran en
los escritores romanos .- A diferencia de la cultura griega , en que sobresale la especulación
filosófica , el pensamiento latino refleja el espíritu realista del pueblo romano ,que había de
dejar profundas huellas en las instituciones y en las leyes.-
Cicerón , a quien se debe una traducción de los Económica de Jenofonte, expuso en sus obras
de contenido jurídico , político y moral (La República , Las Leyes ) ideas y conceptos en materia
económica inspiradas por la cultura griega , particularmente se evidencia la influencia de
Platón y Aristóteles .-
Sobre los deberes morales del hombre respecto de la riqueza , dice el filósofo Séneca, que
ésta es una “bien ordenada pobreza “ , con lo que intenta decir que es rico el que sabe aceptar
la pobreza .-
Ctón , Varrón y Colmuela , insisten sobre los daños del acrecentamiento de la riqueza y sobre
la escasa productividad del trabajo servil en relación con el trabajo libre . Encomian la
agricultura como la actividad más propicia para el progreso moral ; su ideal es el pequeño
agricultor autónomo , que vive en los campos y conserva costumbres y tradiciones .-

PENSAMIENTO ECONOMICO MEDIEVAL

Las exposiciones económicas en la cultura cristiana medieval están ligadas a la doctrina de los
deberes (ética) y a la doctrina de la función del Estado ( política) .
Los canonistas y los filósofos escolásticos , preocupados por esclarecer el concepto de justicia
en los contratos, se sienten inducidos a esclarecer la naturaleza del comercio , así como sus
formas y sus operaciones .-
El trabajo no es ya considerado como una actividad despreciable , sino que es ennoblecido en
nombre del mandato divino , se reprueba exclusivamente el trabajo que persigue sólo el lucro .
El trabajo no es fin en sí mismo , sino que es medio de elevación moral .-
Los temas preferidos por los escritores de esta época fueron : el justo precio , el justo salario y
la usura (préstamo a interés).-
El intercambio de bienes entre los individuos está regido por la justicia conmutativa , que
consiste en la igualdad del bien ofrecido y del bien recibido . El precio debe obedecer , por
consiguiente , a este principio .-
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Dígase lo mismo para el justo salario : el trabajador debe poder sacar de su trabajo lo que él
necesita para sus necesidades y las de su familia y para constituirse un cierto margen de
seguridad en el futuro (ahorrar) .-
La atención de los moralistas se sentía atraída por el préstamo a interés, puesto que en una
economía de subsistencia , como la que proponían , no hay lugar para una función económica
del crédito en el sentido moderno , y por lo tanto los préstamos eran generalmente para
consumo .- Era casi siempre un estado de emergencia agudo lo que inducía a recurrir a un
préstamo . De ahí la necesidad de tutelar al más débil . Tengamos en cuenta que los
préstamos eran concedidos bajo prenda y que el bien prendado era de un valor muy superior a
la suma prestada, por ello el prestamista no corría riesgo .-
Con la exposición de la usura se pretendía dar un fundamento teórico a la condena del interés
,pronunciada por los Padres de la Iglesia , conforme a varios pasajes de la Sagrada Escritura y
a la prohibición canónica del mismo.-
El fundamento teórico residía, para alguno de ellos , en la máxima de Aristóteles sobre la
esterilidad de la moneda : el préstamo a interés debe ser condenado ,sobre todo, porque es
condenable el préstamo en sí mismo , en cuanto que retrae la moneda de su función esencial
de intermediario en los cambios , para convertirla en un medio de lucro .-

MERCANTILISMO

Se denomina mercantilismo a la doctrina económica que mantuvieron los estados durante el

período final del feudalismo , que promovía la acumulación de capitales y que sirvió como
precursor del capitalismo .-
Los orígenes de esta doctrina se remontan , aproximadamente , a la época del descubrimiento
de América. La influencia del nuevo mundo ,especialmente los metales preciosos que en
enormes cantidades llegaban a Europa , tuvo mucho que ver con el desarrollo y auge de la
doctrina mercantilista.-
Algunos postulados importantes del mercantilismo fueron :
. Había que procurar que la tasa de interés fuera baja porque la expansión de los negocios
dependía del crédito para nuevas y más amplias transacciones
. Los salarios debían ser mantenidos a bajo nivel , para forzar a la gente a trabajar más .-
. La verdadera riqueza estaba encarnada por el oro y la plata , que era preferible a la tenencia
de bienes .-
. Explotación al máximo del suelo , procurando descubrir minerales , especialmente oro y plata
.-
. Las mercaderías deben ser elaboradas en el país , las importaciones significan salida de
divisas , y eso no es aceptable .-
. Debe estimularse el aumento de población , y alejar a ésta del ocio.-
. Al oro y la plata , una vez que han ingresado al país, no debe permitírsele , en ningún caso,
que sean exportados; pero no para atesorarlos , sino para mantenerlos en circulación.-
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. Los habitantes deben acostumbrarse a consumir productos nacionales y prescindir de los

bienes importados.-
. Cuando es inevitable obtener bienes de procedencia extranjera , debe procurarse pagarlos
con otros bienes , y no mediante el oro y la plata .-

MERCANTILISMO ESPAÑOL

En el siglo XV los portugueses incorporan a sus flotas un nuevo tipo de navío : las carabelas .
España la adoptó ,iniciándose así la apertura de nuevas rutas marítimas y el descubrimiento de
nuevas tierras .
Cuando Colón regresa a España de su primer viaje con oro y plata , la política económica
cambia de la especiera a la explotación de minerales preciosos .-
El mercantilismo español , ha señalado el catedrático Lucas Beltrán, “no fue esencialmente
distinto del francés , el ingles o el italiano, pero fue mas duro y mas radical”.-
A diferencias de los demás países donde rigió el mercantilismo, nada se hizo en España para
invertir el oro y la plata en la creación de una industria nacional.-
Mientras más oro y plata llegaba de América , más aumentaban los precios . De ahí que cuanto
más se enriquecía la metrópoli, mas cara se hacia la vida para sus habitantes.-
En la península sobresalieron algunos pensadores identificados con la que recientemente se
ha dado en llamar “Escuela de Salamanca” . Particularmente distinguidos fueron el teólogo
Martín de Azpilcuenta y un fraile dominico llamado Tomas de Mercado.-

MERCANTILISMO FRANCES

Francia adoptó el sistema mercantilista un poco más tarde que otras naciones .
Antoine Montchrétien publicó en 1615 un tratado de Economía Política , donde defiende los
intereses de la clase de los comerciantes , considerando a esta actividad como fundamental y
la más útil para el país.- Con respecto al comercio internacional , consideraba que esa actividad
no era conveniente para la economía de una Nación ,pues al sacar mercadería o divisas de
Francia , se llevarían la riqueza del país .
Durante esta época , las finanzas del Estado francés se hallaban en una citación crítica. El
encargado de mejorarlas fue Juan Bautista Colbert ( 1619-1683) , ministro de Luis XIV.
En 1665 Colbert fue nombrado inspector de las finanzas de Francia , decidió elevar los
ingresos del país adoptando el sistema mercantilista , el que recibió el nombre de Colbertismo.-
Colbert promovió las industrias que elaboraban productos de exportación e introdujo tarifas
aduaneras a las importaciones para desalentar el ingreso de mercaderías provenientes del
exterior.-
Su política sólo favoreció a algunos sectores manufactureros , desprotegiendo a la agricultura a
la que le aumentó los impuestos , agudizando la lucha campesina en Francia .-
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MERCANTILISMO INGLES

Pertenece al mercantilismo inicial la obra “ Compendio o breve examen de ciertas quejas de

algunos de nuestros conciudadanos en la actualidad” , que se le atribuye a John Gells.
En ella argumenta que , para que Inglaterra se enriquezca es necesario reducir la importación
de mercaderías , fomentar la producción nacional y eliminar del mercado los productos
importados , evitando así la salida de divisas hacia el exterior.- También exige que se prohiba
la exportación de materias primas , especialmente lana ; para evitar que sean usados en la
elaboración de otros bienes que luego se importaban a Inglaterra.-
Otro de los representantes del mercantilismo inglés es Thomas Mun (1571-1671) .
A diferencia de los mercantilistas de la primera época, Mun pedía que se establezcan precios
bajos para las mercaderías de exportación y que se redujesen los impuestos aduaneros , para
adueñarse de los mercados extranjeros y eliminar a los competidores.-
Con tal fin reclamaba un rápido desarrollo de la industria nacional , y que la exportación de
materias primas fuera reemplazada por productos manufacturados .-
También proponía que se sancionen leyes que limiten el uso de productos alimenticios y
vestidos extranjeros para disminuir la importación .-

FISIOCRACIA

El nacimiento de la escuela fisiocrática podemos fecharlo en 1.756 , año en que el Dr.

Francisco Quesney publicó su primer artículo económico .-
El hecho de la formación de la escuela se vio facilitado por la protección que Madame de
Pompadour le brindaba a Quesnay , quien además era médico personal de Luis XV .-
El sistema de los fisiócratas reconoce como concepción esencial la existencia de un orden
natural , concepto incorporado como opuesto al orden social artificial que el hombre crea por
su propia voluntad.-
El orden natural que ellos profesaban es el orden establecido por Dios para proporcionarle
felicidad a los hombres .- Para los fisiócratas es necesario que primero se aprenda a conocer
ese orden natural , para que después el hombre se conforme a él .- La forma de conocer ese
orden natural está dada por la evidencia , y es preciso también que esta evidencia pueda ser
percibida, para ello suponen la existencia de una luz interior encendida por Dios en el corazón
de cada ser humano, para permitirle hallar su camino.-
Este orden natural es universal e inmutable, es el mismo para todos los hombres y para todos
los tiempos; es la legislación única , eterna . Gracias a esta concepción se derrumbó toda la
estructura de reglamentaciones que constituía el régimen anterior .-
Por esto , los fisiócratas , dan al estado las funciones de suprimir las trabas creadas
artificialmente , asegurar el mantenimiento de la propiedad y de la libertad, y enseñar las leyes
del orden natural .-
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Un tema que llamo particularmente la atención de los fisiócratas , fue el papel que
desempeñaba la tierra en la producción , poniendo especial énfasis en la agricultura.-
Se sabe que , en toda producción , se deben asumir costos , los cuales , restados a los
ingresos obtenidos por la venta de esa producción , nos dan el beneficio . A ese beneficio , los
fisiócratas denominan Producto Neto .-
Para ellos , existía una única operación productiva que daba origen a ese producto neto : la
producción agrícola .- Afirmaban que únicamente en la agricultura la riqueza creada excede a
la riqueza que se consume ( los ingresos superan el costo) , por lo tanto sólo la agricultura era
capaz de aumentar la riqueza nacional .-
En la agricultura la tierra colabora con el hombre , y generosamente produce no sólo para
saciar al agricultor , sino que da un excedente que nutre a todas las clases sociales , haciendo
posible la existencia del comercio y de las profesiones , y no sólo eso , sino que también
sobraba para los terratenientes , el soberano y la Iglesia.-
Sin embargo , los industriales y los comerciantes ganaban dinero y en proporción mucho mayor
que los agricultores , a esto los fisiócratas decían que esa ganancia no era producida por ellos ,
sino que la ganan , se trata simplemente de una riqueza que les transfieren otros (los
agricultores ) .-
TEORIA DEL VALOR

La explicación del valor de los bienes constituye uno de los problemas centrales de la
economía.-
Con el objeto de hallar una explicación satisfactoria se han ofrecido numerosas teorías
,algunas más subjetivas, otras más objetivas , que pretenden combinar distintos elementos
constitutivos tendientes a una formulación integral .-

TEORIAS OBJETIVISTAS

ADAM SMITH : No es fácil hacer un resumen de la ambigua y confusa teoría del valor de Adam
Smith . Sus ideas no se distinguen con claridad.- El valor de los bienes está dado por las horas
de trabajo aplicadas a su producción . Este, aplicando su teoría al razonamiento de la sociedad
primitiva , decía “ Si en un pueblo de cazadores la muerte de un castor cuesta el doble de
trabajo que la muerte de un gamo, se darán , naturalmente dos gamos a cambio de un castor”.-
DAVID RICARDO : Profundiza la teoría de Adam Smith , sosteniendo que el valor de los bienes
está determinado por el costo de fabricación de los mismos, consistente , en última instancia ,
en el trabajo empleado ; incluso los bienes de capital que contribuyen en la producción son
efectos de un trabajo humano desarrollado precedentemente . El costo de las materias primas,
de los instrumentos , de las maquinarias , etc., se reduce igualmente a trabajo . El costo de
producción equivale, por tanto , a trabajo, actual y pasado.-
Distingue entre :
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Valor Corriente: Es el que realmente se paga por efecto de la relación entre demanda y oferta
de trabajo .-
Valor Normal : Es el necesario para que el trabajador subsista y se reproduzca .-
CARLOS MARX : Acepta la teoría ricardiana del “valor trabajo” y agrega que el capitalista paga
al trabajador sólo cuanto este necesite para mantenerse en la vida , y se apropia
arbitrariamente de lo que gana con la venta de los bienes .-
Para analizar la teoría de Marx , debemos primero distinguir entre dos conceptos :
- Valor de Uso : es el valor dado a la mercadería por la utilidad que tiene . Por ejemplo,
el valor de uso del trigo es el alimento que proporciona al hombre .-
- Valor de Cambio : consiste en el tiempo de trabajo necesario para producir un bien.-
El trabajo tiene un valor de uso , que consiste en la aplicación de las energías del hombre al
acto del trabajo ; y un valor de cambio que está dado por el tiempo de trabajo necesario para la
producción del bien .-
El capitalista adquiere la mercancía-trabajo pagando el valor de cambio , o sea lo que es
necesario para la subsistencia del obrero , exigiendo toda la fuerza del trabajo de que el obrero
es capaz ( valor de uso ) , de la diferencia entre el valor de cambio y el valor de uso surge el
plus valor .-
Supongamos que sean necesarias cinco horas de trabajo para la subsistencia del obrero
,tiempo que debería ser igual a la jornada de producción ; pero el capitalista exige una duración
mayor , por ejemplo 8 horas , y se apropia así de la diferencia de valor ( 3 horas ) entre el
trabajo efectivamente rendido por el obrero ( 8 horas) y el correspondiente al valor de cambio (5
horas ) .- Estas 3 horas de diferencia es lo que Marx llama plus valor.-
El capitalista tiende a aumentar el plus valor , sea prolongando la jornada de trabajo , sea
empleando mano de obra de menores o mujeres . El plus valor se acumula en las manos del
capitalista dando lugar al capital .-

TEORIAS SUBJETIVISTAS

Partiendo de un punto de vista opuesto al de los objetivistas , la escuela austríaca,la primera

que observa la economía desde el punto de vista del consumidor , sostiene que el valor está
determinado por la utilidad marginal de los bienes ( la última unidad comprada o consumida ) .-
Hermann Gossen (1810-1854) es uno de los primeros en estudiar la utilidad marginal .
Cuando un individuo adquiere unidades adicionales de una mercancía la satisfacción o utilidad
que obtiene de las mismas va aumentando ; pero dicho aumento no es proporcional ni
constante , pues cada vez resulta menor la utilidad obtenida de la ultima unidad considerada .
Llegará un punto en que se alcance el máximo de utilidad y , a partir de ese punto , podrá
haber incluso una utilidad negativa , pues unidades adicionales del bien resultarán en definitiva
una molestia , produciéndose entonces una desutilidad. Es posible que a una persona le guste
tener un perro , o tal vez dos o tres, pero es casi seguro que estará dispuesta a pagar para que
alguien se lleve a su décimo perro.-
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Este comportamiento del consumidor queda expresado entonces en lo que se llama la Ley de
la Utilidad Marginal Decreciente , que puede ser enunciada diciendo que a medida que el
consumo de una mercancía aumenta en un individuo , manteniéndose constante todo lo
demás, su utilidad marginal derivada de esta mercancía decrecerá.

TEORIA DE LA POBLACION

Thomas Malthus (1766-1834) , en su libro “Ensayo sobre población “ , sostuvo la siguiente

teoría :
1. La población , por imperio de las leyes biológicas y de lo que él llama “la pasión entre
los sexos” , está llamada a duplicarse cada 25 años, que es el plazo promedio en que
cada generación alcanza la plenitud de su capacidad reproductiva . Para Malthus la
población aumenta conforme a un progresión geométrica ( 1,2,4,8,16,32 .........).-
2. Los alimentos , base de sustentación de la población , pueden aumentar , en igual
período (cada 25 años) conforme a una progresión aritmética (1,2,3,4,5,6,......).-
3. El notable desequilibrio susceptible de producirse como resultado de tan dispares
tendencias de crecimiento , se resuelve en el hecho por la acción del “vicio” y la
“miseria” sobre las sociedades humanas , las que provocan guerras , pestes y otras
calamidades que frenan el crecimiento desproporcionado de la población , en relación
con las limitadas posibilidades de la producción de alimentos.-
Agregaba Malthus su exhortación en el sentido de que los jóvenes aplicaran la contención
voluntaria (moral restraint) , hasta alcanzar una edad razonable ( 25 años como mínimo), a fin
de evitar el excesivo número de hijos y el consiguiente aumento de la población.-
Malthus consideraba las posibilidades de producción de alimentos sobre la base de que
concurren dos factores productivos fundamentales : la tierra y el trabajo .- El primero es un
factor fijo , pues el planeta en el que vivimos nos brinda una cantidad determinada de recursos
naturales no susceptibles de incrementarse fácilmente .- En cambio , la provisión de mano de
obra , por vía del aumento de la población , es prácticamente incesante , actuando como factor
de producción variable.-
Las predicciones de Malthus no se cumplieron en el mundo moderno.-
El crecimiento de la población no siguió el ritmo previsto , sino uno muy inferior .
Contrariamente a las suposiciones de Malthus , quien preveía que al mejorar las condiciones
económicas de la colectividad se aumentaría apreciablemente el número de nacimientos , en
aquellos países donde el progreso determinó condiciones más favorables de vida fue,
precisamente , donde el crecimiento demográfico fue más reducido.
Un factor de producción no previsto , el tecnológico , permitió, al combinarse con el factor tierra
y el trabajo, incrementar la producción de alimentos en una proporción infinitamente superior a
la que Malthus supuso.-
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ECONOMIA POLÍTICA
BOLILLA XII

LA TEORIA ECONOMICA CLASICA

Denominamos así a los principios de la teoría económica que han sido transmitidos por los
economistas desde la época de David Ricardo , economista inglés de principios del Siglo XIX (
1.772-1.823 ) y sus continuadores como : John Mill , Alfred Marshall y A. Pigou ; y cuyo
conceptos fueron protagonistas durante el siglo XIX y las primeras décadas del Siglo XX .-

EL MODELO CLASICO

El modelo clásico se sustenta en una serie de postulados que pasaremos a analizar .-

1.- LEY DE SAY

Jean B. Say , economista francés ( 1.767 - 1.832 ) , expuso como principio lo que hoy
conocemos como la “Ley de Say “ : La oferta crea su propia demanda.-
Es decir , todo productor que lleva sus bienes al mercado lo hace tan sólo para cambiarlos por
otros bienes .- Todo lo que se produce representa la demanda de otro producto .-
Es fácil comprender este concepto en una economía basada en el trueque , donde , si yo
fabrico , y llevo al mercado , zapatos , puedo cambiar estos por otros bienes que necesite (
alimentos , vestimenta , etc.) .-
El modelo supone que el hecho de que las compras y ventas se realicen en dinero no afecta
este proceso , dado que éste es considerado un bien más.-
Resumiendo podemos decir que :
- Todo lo que se produce representa la demanda de otro producto.-
- Todo incremento de producción ( oferta adicional ) por parte de cualquier participante del
mercado tiene por finalidad demandar ( demanda adicional ) más cantidad de bienes
producidos por otro participante .-
- Cuando se pone en funcionamiento un medio de producción , se crea un producto ( volumen
de producción ) y se paga una retribución a los que contribuyeron en dicha producción .- El
ingreso producido por la venta de dicha producción se supone que cubre el costo , recibiendo
los trabajadores una retribución proporcional a su productividad .-
- La incorporación de un nuevo trabajador al mercado , el cual recibirá un salario proporcional a
su productividad , provoca que esos ingresos adicionales creen una demanda suficiente para
extraer del mercado una cantidad equivalente de bienes .-
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2.- Una vez comprendida la Ley de Say , podemos hablar de los supuestos que surgen como
consecuencia directa de ésta :
a) Hay Empleo Total del factor trabajo y demás factores productivos.-
Pueden existir períodos que se aparten del empleo total , pero estos son considerados como
anormales y afirman que hay siempre una tendencia al empleo total .-
Si estas anormalidades son prolongadas , los clásicos de las atribuyen a la interferencia de los
gobiernos o los monopolios .-
En realidad es más correcto indicar que la doctrina clásica no acepta el paro involuntario , si lo
hace con el paro voluntario y acepta cierta cuantía de paro por fricción .-
El paro voluntario existe cuando los obreros no quieren aceptar salarios inferiores a los salarios
corrientes ( los obreros en huelga por un pedido de aumento de salarios son un ejemplo de
paro voluntario ) . Decimos que es voluntario porque podrían estar empleados si aceptasen
salarios inferiores a los que piden .-
También consideramos dentro del paro voluntario a las personas acaudaladas ( Ociosos Ricos
) y algunos perezosos habituales ( Ociosos Pobres ) .-
El paro por fricción existe cuando hay obreros que dejan de trabajar temporalmente por
imperfecciones del mercado : rotura de una máquina , falta momentánea de materia prima ,etc.-
Cabe preguntarnos como justificaban los pensadores clásicos el hecho innegable de que existe
gran número de personas que quieren trabajar y no encuentran trabajo .-
La respuesta a este planteo tiene su justificativo en la doctrina clásica por la intervención de las
asociaciones sindicales y el estado , que crean un mercado de trabajo imperfecto en el cual la
negociación de los salarios no encuentra libertad para descender hasta los niveles de
competencia . El comportamiento , de tipo monopolístico , por parte de los obreros y los
sindicatos es el responsable del paro .- En condiciones de competencia perfectamente libre
entre los asalariados , los salarios descienden hasta que todos los que quieren trabajar puedan
encontrar ocupación .- En tanto haya alguien parado que se ofrezca para trabajar , hará bajar
los salarios hasta el nivel que sea lucrativo para los patrones emplear a todos los que quieran
trabajar .-
Para muchos autores clásicos , a partir de la Primera Guerra Mundial , una serie de fenómenos
como : la influencia de los sindicatos en las negociaciones salariales , las leyes de salarios
mínimos , los seguros de desempleo , las leyes sobre indemnizaciones de despido , etc.; han
provocado un aumento en los índices de paro .-
Como conclusión podemos decir que , para la escuela clásica , este tipo de paro no deja de ser
voluntario , y por lo tanto no lo considera como tal ; los obreros son responsables de un tipo de
comportamiento colectivo que perjudica a muchos trabajadores ; la responsabilidad del paro se
coloca a la puerta de los mismos trabajadores .-
b) La política social que garantiza el Empleo Total es la del Laissez Faire ( Dejar Hacer ) . No
Intervención del Estado . Libre ejercicio de las Leyes de la Oferta y la Demanda .-
c) Existe una cantidad dada de medios de producción. Si se emplean más medios de
producción en una empresa se supone que los extraen de otra empresa . Si hay un incremento
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en el volumen de producción de una industria es a expensas de deducciones del volumen de

producción de otra industria .-
Por lo tanto no existe un aumento en el volumen de producción total. Por supuesto que , a largo
plazo , los aumentos de población y el descubrimiento de nuevos recursos , originan aumentos
en el Empleo Total y en el volumen de producción.-
Mientras la producción esté bien encauzada , todo lo que se produzca puede ser vendido .- Si
la producción está dirigida por cauces inadecuados puede originar un exceso de oferta
temporal de algunos bienes aislados .- Si surge este error , el mismo puede ser corregido
cuando los empresarios se desplacen de la producción de los artículos que no se venden a la
de los que se pueden vender .-
d) El gasto siempre es suficiente para mantener el empleo total .- Los ingresos de la población
se gastan automáticamente y a un ritmo tal que mantiene ocupados a todos los medios de
producción .-
Aunque la mayoría de la gente gasta la mayor parte de su ingreso en bienes de consumo , hay
cierta proporción de sus ingresos que se ahorra .- Pero para la Teoría Clásica el ahorro es otra
forma de gasto .- Todo ingreso se gasta , parcialmente en consumo y parcialmente en inversión
.-
e) Para la doctrina clásica existe una igualdad entre el ahorro y la inversión .-
Aquí debemos hacer una primera aproximación al concepto de “Interés” , designando como tal
a la recompensa que se recibe al ahorrar .-
Un incremento en la tasa de interés aumenta en la población el deseo de ahorrar , ya que
recibirá una recompensa mayor .-
Al bajar la tasa de interés , disminuye el “aliciente a ahorrar “ que tienen los particulares ,
quienes buscarán otro destino para el dinero que poseen , aumentando el “aliciente a invertir” ,
es decir la compra de bienes de capital .-
Pero ese aumento de la inversión tendrá un límite : hasta absorber el ahorro adicional que
queda después de haber bajado la tasa de interés.-
Existen otras influencias que permiten mantener la igualdad entre el ahorro y la inversión :
-un aumento en el ahorro representa una disminución en la demanda de bienes de consumo y
hace que bajen los precios ( los particulares , tentados por una tasa de interés alta , resignan
parte de su consumo para destinar el ingreso excedente al ahorro ).- Los precios más bajos
significan para los empresarios beneficios más bajos , lo cual hace que muchas industrias , que
antes fabricaban bienes de consumo , ante un descenso de la demanda , se desplacen hacia
la producción de bienes de inversión , cuya demanda aumentó .-
En el mundo actual nos resulta extraño que aumente la inversión a la misma vez que disminuye
la demanda ; pero no debemos olvidar que para la teoría clásica una decisión de consumir
menos hoy está ligada a una decisión de consumir más en una fecha posterior .-

LA GRAN DEPRESION ( 1.929 )

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Quizás la América del Siglo XIX se acercó más que ninguna otra sociedad al estado de Laissez
Faire , con el resultado de cien años de rápido progreso material y de un ambiente de libertad
individual , aunque también con crisis económicas periódicas , un derroche agotador de
insustituibles recursos productivos , extremos de pobreza y riqueza , corrupción del Estado por
los grupos de intereses dominantes y , con frecuencia , sustitución de la competencia
autorreguladora por el monopolio .-
Si preguntásemos a un historiador económico qué fue en realidad la Gran Depresión , la mejor
respuesta que podría darnos es que el Producto Neto Nacional de los E.E.U.U. descendió de
1.929 a 1.933 de 95.800 millones de dólares a 48.800 millones . Esta reducción a la mitad del
Producto trajo quiebras bancarias , revueltas , desocupación , etc.
Nunca un ciclo económico , en su etapa de depresión , fue tan constante y costoso como el de
la gran depresión de 1.929 .-
Trataremos de analizar , muy brevemente , cuales fueron las causas que llevaron a los
E.E.U.U. , y al resto del mundo , a esta etapa .-
Los Estados Unidos atravesaron , hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX , por un
intenso período de formación de trusts. Las compañías pequeñas fueron absorbidas por otras
mayores ; las compañías pequeñas y las grandes formaron combinaciones fraudulentas para
limitar la oferta y encarecer los precios .- Florecieron las maquinaciones para colocar en el
mercado inmensas cantidades de acciones .-
Cuando estalló la guerra de 1.914 , los países beligerantes ( Inglaterra , Francia y Rusia )
aumentaron sus importaciones de Estados Unidos ; se convirtieron súbitamente en ávidos
consumidores de las mercancías norteamericanas . El resultado fue el paso desde la depresión
norteamericana hacia una gran prosperidad .-
Durante los años 1.920 a 1.929 , Estados Unidos realizó gran cantidad de préstamos al exterior
que no pudieron cobrarse , pero el aumento en la exportación de bienes hacia Europa creaba
empleos .-
El denominado martes negro del 29 de Octubre de 1.929 ,en que la Bolsa de Nueva York
quebró , es unánimemente considerado como el punto de partida del desmoronamiento del
tipo de estructura económica dominante .-
Cual fue exactamente la mecánica precipitante de la crisis ? , muy brevemente podemos decir
que se había llegado a un punto máximo de sobreinversión y fiebre especulativa que se había
manifestado en ese mercado desde comienzos de 1.929 , la disminución de la demanda
general de bienes se hizo sentir cada vez con mayor intensidad , y cuando se produjo el
colapso financiero , quedando al descubierto la precaria sustentación de toda aquella falsa
prosperidad bursátil , el proceso acumulativo de : precios en baja ---- menor producción ------
mayor desempleo ------ menor ingreso ------ menor demanda -----precios en baja , concretaron
el colapso económico que , en pocos meses habría de transmitirse a los países menos
desarrollados , a través de la drástica contracción de las importaciones norteamericanas , sin
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perjuicio de que , para entonces , la crisis financiera y económica se había contagiado ya al

resto de las naciones altamente industrializadas.-
En 1.933 las importaciones de trigo de Alemania , Francia , Italia , Polonia , Suecia y
Checoslovaquia no llegaban a la séptima parte de las importaciones del período de 1.924 a
1.928 .- La agricultura , que estimulada por la primera guerra mundial y armada de recursos
técnicos valiosos había registrado una enorme expansión en el período de 1.920 a 1.929 , se
vio ante el problema de los excedentes de producción , por falta de mercados consumidores .-
La crisis económica mundial , al originar la desocupación en masa , disminuía el consumo
interno y hacía decrecer las posibilidades de exportación , puesto que cada país , procurando
salvarse de la bancarrota , levantaba barreras de todo orden a la importación de los productos
extranjeros .-
En la República Argentina , los efectos del derrumbe económico mundial , comenzaron a
sentirse en 1.930 , en la forma de una brusca declinación del comercio exterior y de los
ingresos provenientes de los aranceles aduaneros y una desocupación cada vez más
acentuada .-

JOHN MAYNARD KEYNES

Lord Keynes , economista inglés ( 1.883-1.946 ) fue educado en Cambridge por economistas
clásicos , entre sus profesores se encontraba Alfred Marshall , el más grande de todos los
economistas clásicos de esa Universidad .-
A raíz de la Gran Depresión , que había provocado altas tasas de desempleo , se interesa en el
estudio de las causas , sus consecuencias y las soluciones a este flagelo que azotaba a todo el
mundo .-
Como resultado de esos estudios publica en el año 1.936 su libro “Teoría General del Empleo ,
el interés y el dinero “ ; que adquirió , dentro de los doce primeros años siguientes a su
publicación , más influencia sobre el pensamiento económico que ningún otro libro .-
Las ideas fundamentales plasmadas en su obra se centran alrededor de los siguientes temas :
1.- El carácter general de su teoría
2.- El papel del dinero
3.- La relación entre el interés y el dinero
4.- La inversión
5.- La incertidumbre del futuro

LA TEORIA GENERAL

En el título de su libro , Keynes pone acento en la palabra general . Su teoría se ocupa de

todos los niveles de empleo , en contraste con los clásicos que se limitan al empleo total .-
El propósito de su teoría es explicar qué determina el volumen de empleo en un momento dado
, ya sea éste el empleo total , el paro amplio o algún nivel intermedio .-
 14

Intenta demostrar que la situación normal en el capitalismo del Laissez faire no es el pleno
empleo , sino que se pueden presentar en ella fluctuaciones que recorren toda la gama que va
del empleo total hasta el paro amplio .-
Lo que con más vigor objetaba Keynes al razonamiento clásico es la idea de que el paro
desaparece si los obreros aceptan tipos de salario más bajos a los pretendidos .-
En un primer sentido indica que las uniones obreras son una parte integrante de la economía
democrática moderna , y la legislación de protección social surgen formando parte de ella .- Por
consiguiente es mala política , aun cuando se considere buena teoría , poner objeciones a los
sindicatos y a la legislación protectora del trabajo
Otro aspecto general de su teoría es la explicación que da sobre la inflación y el paro , y la
dependencia de éstos con la demanda efectiva . Cuando la demanda es deficiente se produce
el paro ; cuando la demanda es excesiva se produce inflación .-
El punto de partida de la teoría de Keynes es el principio de la demanda efectiva . El empleo
total depende de la demanda total , y el paro es el resultado de una falta de demanda total .-
La demanda efectiva se manifiesta al analizar el gasto de la renta . Cuando la renta de una
comunidad aumenta , aumenta también el consumo , pero en menor proporción al aumento de
la renta ; veamos un ejemplo numérico :
aumento de la renta = 15 %
aumento del consumo = 10 %
Para que haya una demanda suficiente que garantice un aumento en el empleo ,tiene que
haber un aumento en la inversión igual a la diferencia entre la renta y la demanda del consumo
procedente de esa renta ( para nuestro ejemplo un 5% ) . La médula del principio de la
demanda efectiva esta en que el empleo no puede aumentar a no ser que aumente la inversión
.-
Vamos a explicar el concepto de demanda efectiva a través del siguiente gráfico:

Z
Producto
o
Ingreso

Punto de la
Demanda
Efectiva
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Nivel de Empleo

En el gráfico podemos observar dos curvas :

D = Demanda total
Designa la demanda total del conjunto del sistema económico . Ante la variedad de bienes
existentes en un sistema económico , lo que dificultaría la tarea de homogeneizar los mismos
para una correcta medición , Keynes utiliza como medida , para poder trazar la curva de
demanda total , la cantidad de trabajo empleado y el total de ingresos que se espera de la
venta del volumen de producción alcanzado con cada nivel de empleo .
La curva de demanda total representa los ingresos esperados de la venta de la producción
resultante de diversas cantidades de empleo .-
Los ingresos ( precio de la demanda ) aumentan a medida que aumenta la cantidad de empleo
.-
Z = Oferta total
Representa las cantidades mínimas de rendimientos requeridos para inducir a las diversas
cantidades de empleo .- A medida que aumenta la cuantía del rendimiento será mayor la
cantidad de empleo que se ofrezca a los obreros .-
Habrá cantidades de empleo para las que los rendimientos esperados sobrepasarán el
rendimiento necesario para inducir un volumen dado de empleo y habrá cantidades de empleo
para las que los rendimientos esperados no serán suficientes para inducir aquella cantidad de
empleo .-
El punto de intersección entre las curvas de Demanda Total y Oferta Total , es lo que Keynes
denomina Demanda Efectiva , punto crucial de su teoría del empleo , donde los empresarios
obtienen el máximo de beneficios esperados .Si se ofreciese más o menos empleo , los
beneficios serían menores . Esto no significa que sea el punto de pleno empleo , puede o no
coincidir .-
Según Keynes , la demanda de inversión típica será insuficiente para compensar la diferencia
entre la cantidad de renta correspondiente al empleo total y la demanda de consumo
procedente de dicha renta ; por lo tanto el punto de demanda efectiva se encontraría siempre
por debajo del punto de pleno empleo .-
 16

La esencia de la teoría de Keynes se encuentra en el análisis de la curva de demanda total ;

veamos más en profundidad su significado , para ello tengamos en cuenta las siguientes
premisas :
- el empleo depende de la demanda
- la demanda total es igual a la renta total
- el empleo da como resultado la elaboración del volumen total de producción , por una parte , y
la creación de la renta ,por la otra
- de acuerdo al ítem anterior : el volumen total de producción = renta total
- el volumen total de producción está integrado por la producción de bienes de consumo y la
producción de bienes de inversión .
- por lo tanto la renta total se obtiene de la producción de bienes de consumo y de bienes de
inversión
Si partimos de un empleo inferior al total , todo aumento en el empleo tiene que dividirse entre
la producción para el consumo y la producción para la inversión ,de una manera tal que se
corresponda con la forma como lo perceptores de la renta deciden dividir su aumento de renta
entre el gasto para el consumo y el ahorro .-
Resumiendo podemos decir que , en la Teoría General , el empleo está determinado por la
demanda total , la cual depende , a su vez , de la propensión al consumo y de la cantidad de
inversión en un momento dado .-
Keynes denomina Propensión al Consumo al porcentaje de la renta que se destina al consumo
. La curva del consumo representa la relación permanente que Keynes supone que existe entre
el volumen de la renta nacional y la cantidad que será gastada por el público en el consumo .-
Realicemos el análisis a través del siguiente gráfico :

E
175-
Volumen de Cantidad de
Inversión
Producción Línea en que la
en millones150- Renta = Volumen de producción A B
de Pesos

125 -

Propensión al
100 - Consumo
C
 17

75 -

50 -

25 -

, , , , , , ,
25 50 75 100 125 150 175 200
Renta en millones de pesos

Esta curva sigue la máxima fundamental de que cuando la renta se eleva , el consumo también
se eleva , pero en menor proporción que la renta .-
En el gráfico se han utilizado los siguientes valores :

Renta 100 125 150 175 200

Consumo 100 120 137,5 150 160

En el hemos graficado la curva de la renta y la de consumo .-

La línea AE me indica la cuantía de la inversión ( diferencia entre renta y consumo a un
momento dado ) , correspondiéndose con la producción total más lucrativa para los
empresarios ( 175 ) . Esta producción constará de dos partes : una producción para el consumo
( 150 ) ; más una producción para la inversión (25 ) . La renta total , en este punto será de 175
.-
La distancia FB representa la cantidad de inversión que sería necesaria para elevar la renta al
nivel del empleo total ( 200 )

Otro significado importante asociado al término general , es que sus teorías se refieren al
sistema económico en su conjunto ( macroeconomía ) , en contraste con los clásicos que se
refieren primordialmente a la economía de la empresa y la industria ( microeconomía ).-
Hacía ya tiempo que Keynes había desechado el laissez faire . Deseaba la acción del gobierno
porque veía la necesidad de una reglamentación que a todos beneficie y sin la cual la gente se
interpone en el camino de los otros .-

EL PAPEL DEL DINERO

Al comienzo de su carrera , keynes era , ante todo , un especialista en teoría monetaria .-

En su obra le dio un lugar de gran importancia al dinero en la determinación del empleo y la
producción .-
 18

Su teoría , a la que denomina Teoría de una Economía Monetaria , le asigna al dinero el

desempeño de tres funciones :
a) medio de cambio
b) unidad de cuenta
c) acumulador de valor : la considera la más importante .- Los que tienen mayores ingresos (
renta ) y riqueza de la que consumen , pueden acumular ese excedente de varias formas :
1) Atesorar dinero : es una forma estéril de acumulación , ya que no se obtiene ningún
beneficio . Keynes se plantea que debe existir algún motivo que lleve a la gente , en algunas
ocasiones , a acumular dinero de esta forma. Responde a esto explicando que el dinero es ,
para los particulares, la forma más segura de acumular riqueza .- En prestar a terceros o
invertir en bienes de capital existen riesgos , hay incertidumbre .- Esta situación se plantea en
altos niveles , fundamentalmente en aquellos países donde el futuro económico es incierto.-
El deseo de acumular riqueza en forma de dinero es un barómetro del grado de nuestra
confianza en nuestros propios cálculos y en lo predecible que puede ser el futuro económico.-
2) Prestarlo : Con lo que se obtendrá , como recompensa , el cobro de intereses.-
El deseo de poseer riqueza acumulando dinero no es absoluto , puede ser superando pagando
al poseedor una recompensa por transferir la disposición de su riqueza , lo que denominamos
interés .-
La tasa de interés depende de la intensidad del deseo de atesorar que tengan los particulares,
lo que Keynes denomina Preferencia a la Liquidez .-
Hay varias razones por la que la gente puede tener riqueza en forma de dinero , clasificadas de
acuerdo al motivo , podemos hablar de :
- motivo transacción : para realizar transacciones ordinarias como pagar el alquiler , comprar
alimentos , pagar los servicios , etc.-
- motivo precaución : para hacer frente a situaciones de urgencia .-
- motivo especulación : especula sobre la posibilidad de que las condiciones del mercado
cambien , de forma que pueda convertir su dinero en capitales productivos en una fecha
posterior . Esta especie de preferencia por el dinero es causada principalmente por la
incertidumbre relativa al tipo futuro de interés .-
El atesoramiento es uno de los fenómenos que aparecen de una manera completamente
diferente cuando se miran desde la posición del individuo a cuando se miran desde el punto de
vista de toda la economía .-
Un poseedor individual de riqueza sólo puede aumentar ésta a expensas de algún otro , sin
que por esto aumente la oferta total de dinero de toda la economía . Cuando el conjunto del
público quiere más dinero ( aumenta la demanda ) y no puede obtenerlo , surge la necesidad
de pagar un premio más elevado ( interés ) a los que se desprenden de su dinero .- Esto
beneficia a una parte de la sociedad , pero , cuando la tasa de interés sube , muchos negocios
nuevos , que necesitan del crédito para realizarse , no se pueden concretar .-
Por lo tanto , un aumento en la tasa de interés tiende a reducir la demanda efectiva y , en
tiempos normales , a originar paro .-
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3) Invertirlo en bienes de capital : esperando percibir beneficios futuros.-

LA INVERSION COMO IMPORTANTE FACTOR DETERMINANTE DEL EMPLEO

En una sociedad caracterizada por una gran desigualdad de la riqueza y la renta , la capacidad
económica de la comunidad para consumir es limitada.-
Los ricos tienen más renta que la que desean consumir , y los pobres tienen tan poca renta que
su capacidad de consumo está restringida .-
Como consecuencia de esta situación hay un exceso potencial de recursos superiores a los
necesarios para producir bienes de consumo .- Este exceso debe canalizarse , para poder ser
utilizado totalmente , a la producción de bienes que no sean de consumo habitual .- Esta
producción , que excede lo que se consume habitualmente , es lo que keynes llama inversión .-
La inversión comprende actividades tales como : construir nuevas fábricas , casas ,
ferrocarriles , maquinarias ; y otros tipos de bienes que no han de ser consumidos con tanta
rapidez como se producen
La distinción entre consumo e inversión es fundamental para Keynes .-
Su teoría afirma que el empleo depende de la cantidad de inversión , o , lo que es lo mismo , el
paro es originado por una insuficiencia de inversión .-
No sólo obtienen empleo los obreros encargados de la construcción de nuevas fábricas , casas
, ferrocarriles , etc. ; sino que los obreros , así empleados , gastan su dinero en los productos
de las fábricas ya construidas , pagan el alquiler de las casas ya construidas , viajan en
ferrocarril , etc.-
En resumen , podemos decir que , el empleo en la actividad de inversión ayuda a mantener la
demanda de la producción existente de bienes de consumo y servicios .-

LA IRRACIONALIDAD PSICOLOGICA COMO CAUSA DE LA INESTABILIDAD

La sección más importante de la obra de Keynes es su Capítulo IV , titulado El Aliciente para la
Inversión .
En él nos indica que la causa de la fluctuación del empleo es la fluctuación de la inversión . El
paro se origina primordialmente por una insuficiencia de inversión .
Pero ¿ cual es la causa de que la inversión fluctúe ? .- Para Keynes se debe a que el
conocimiento presente del futuro descansa en una base precaria , y por lo tanto , las decisiones
que conciernen al futuro incierto son también precarias y están sujetas a revisión repentina y
precipitada .-
Como la inversión es producción de bienes que no son de consumo actual , está relacionada
con el futuro de una manera directa .-
En el mercado , los empresarios y demás inversores en perspectiva , se protegen de la
corriente turbulenta de acontecimientos venideros que fluye de un futuro poco claro ,
adoptando actitudes precautorias que dan la apariencia de una conducta racional ; hay una
tendencia a lo abstracto que se deriva del hecho de que sabemos muy poco del futuro a largo
plazo .-