IMPACTO DE LA TECNOLOGIA MODERNA EN LA EDUCACION Basado en una conferencia dictada por el autor en la Secretara de Educacin Pblica del estado

de Yucatn.
Oscar M. Gonzlez Cuevas Universidad Autnoma Metropolitana-Azcapoztalco.
Contenido del Artculo: Introduccin 1. Conocimiento e informacin 2. Tecnologa de la informacin 3. Conocimiento y aprendizaje 4. Las nuevas tecnologas 5. Aplicacin a la enseanza de las nuevas tecnologas 6. Comparacin de mtodos tradicionales y mtodos que utilizan la tecnologa de la informacin 7. El futuro en Mxico Bibliografa

Introduccin Contenido En los primeros captulos se hace una revisin del papel cada vez ms importante que desempea el conocimiento en el desarrollo econmico y social de los pases avanzados. Se hace nfasis en la importancia de la educacin en la generacin y uso adecuado del conocimiento. A continuacin, se revisan las llamadas nuevas tecnologas, especialmente las que ms han impactado la transmisin y obtencin del conocimiento. En los siguientes captulos se hace una descripcin de las aplicaciones que han tenido las nuevas tecnologas en el campo de la educacin. Y finalmente se hace una comparacin entre los mtodos tradicionales de enseanza y los mtodos que utilizan las nuevas tecnologas, tratando de sealar en qu casos es conveniente emplearlas. 1. Conocimiento e informacin Contenido Si se analiza el desarrollo econmico de las sociedades ms avanzadas, se puede ver que una de sus caractersticas distintivas es el papel dominante de actividades vinculadas con la produccin, distribucin y uso del conocimiento y de la informacin. En los pases miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OECD, por sus siglas en ingls), a la cual pertenece nuestro pas, el crecimiento de sus economas se basa principalmente en inversiones en alta tecnologa, industrias de alta tecnologa, personal ms calificado y utilidades asociadas a la productividad. Las llamadas tecnologas de la informacin y de la comunicacin, son las que absorben la mayor parte de las inversiones en estos pases. Los trabajadores ms demandados son los trabajadores del conocimiento, aquellos que no se dedican a la produccin de bienes materiales o

tangibles. Y los empleadores estn dispuestos a pagar ms por el conocimiento que por el trabajo manual. El papel tan relevante que desempea el conocimiento en el desarrollo de estos pases es la causa de que los economistas estn revisando sus teoras clsicas basadas en funciones de produccin que se centran en el capital, la mano de obra, los materiales y la energa, para incorporar al conocimiento, de manera ms directa, en las funciones de produccin. En esta nueva teora del crecimiento, el conocimiento puede aumentar las tasas de rendimiento de las inversiones, lo cual, a su vez, contribuye a la acumulacin de conocimiento, ya que se estimulan mtodos ms eficientes de produccin y organizacin, y mejores productos y servicios. Economa basada en el conocimiento es el trmino acuado para este nuevo enfoque de la ciencia econmica. Se han distinguido cuatro tipos de conocimiento importantes desde el punto de vista de la economa basada en el conocimiento: saber qu, saber por qu, saber cmo y saber quin. La informacin se refiere principalmente a los dos primeros tipos, as que es un concepto ms limitado que el de conocimiento. Una caracterstica fundamental de la informacin es que puede ser codificada. El saber cmo y el saber quin son tipos de conocimiento que tienen un valor en el mercado y son los que se trata de introducir en las funciones de produccin econmica. Se les llama conocimiento tcito.

El saber qu se refiere a hechos, como cuntas escuelas hay en el estado de Yucatn. Este tipo de conocimiento es cercano a lo que se entiende comnmente por informacin. Puede ser codificado en bits, o sea, en unidades de informacin que pueden ser transmitidas y procesadas por medios electrnicos. Los expertos en alguna disciplina requieren una gran cantidad de este tipo de conocimiento. El saber por qu se refiere al conocimiento cientfico de las leyes y principios de la naturaleza. El desarrollo tecnolgico se sustenta en este tipo de conocimiento, el cual se genera en laboratorios de investigacin o en Instituciones de Educacin Superior. Su distribucin es a travs de publicaciones y reuniones de asociaciones especializadas. El saber cmo se refiere a las habilidades y a la capacidad para hacer algo. Cmo conducir un avin o cmo realizar una intervencin quirrgica son ejemplos de este tipo de conocimiento. El saber cmo se genera principalmente en las empresas industriales. La necesidad de adquirir este conocimiento es lo que ha producido las llamadas alianzas estratgicas entre empresas. Actualmente es difcil que una sola empresa posea todo el saber como se requiere para ser competitiva, por lo que aporta su conocimiento y adquiere de otras empresas aquel que no tiene. El saber quin se refiere a la informacin sobre quin sabe qu y quin sabe cmo hacer algo. Este tipo de conocimiento permite establecer contactos profesionales y cientficos con expertos en campos de inters. Esto es invaluable en esta poca en que los cambios tecnolgicos ocurren a grandes velocidades. La relacin con expertos nos permite obtener conocimientos e informacin actualizada de manera

expedita. Las relaciones sociales que se logran en sociedades cientficas, en congresos y en el trabajo cotidiano son fundamentales para obtener este conocimiento. 2. Tecnologa de la informacin Contenido La tecnologa de la informacin ha tenido un desarrollo impresionante en los ltimos aos, por la necesidad de manejar eficientemente el saber qu y el saber por qu. Esta tecnologa abarca los diversos desarrollos tecnolgicos que nos permiten codificar conocimiento, reducirlo a informacin y transmitirlo a grandes distancias con enorme rapidez y a costos reducidos. A su vez, los avances en la tecnologa de la informacin y en la infraestructura de comunicaciones permiten codificar una mayor cantidad de conocimientos. Este gran crecimiento en la cantidad de conocimientos que pueden ser codificados es lo que caracteriza a la sociedad actual como la sociedad de la informacin, una sociedad en la que la mayora de los trabajadores estarn produciendo, manejando y distribuyendo informacin o conocimiento codificado. La tecnologa de la digitalizacin, de la cual se hace una explicacin ms adelante, ha permitido codificar una cantidad cada vez mayor de conocimientos, aumentando por lo tanto los conocimientos codificables en relacin con los tcitos. Existen ahora extensas redes electrnicas que conectan entre s a grandes bibliotecas, bases de datos, revistas tcnicas, grabaciones de audio y de video, etctera. Estas diversas fuentes de informacin y las redes que las conectan representan lo que se conoce como biblioteca universal digitalizada (OECD, 1996). 3. Conocimiento y aprendizaje Contenido Al disponer de fuentes de informacin ms vastas y accesibles, cobra relevancia la habilidad para seleccionar y usar en forma eficiente los materiales disponibles. El conocimiento tcito para manejar el conocimiento codificado es un elemento valioso, muy apreciado en el mercado laboral. Puede considerarse que el conocimiento codificado es la materia prima que debe ser transformada, y el conocimiento tcito, especialmente el saber cmo, es la herramienta para manejar este material. Las capacidades para identificar la informacin relevante, deshechar la obsoleta, interpretar y decodificar informacin, aprender nuevas habilidades y olvidar las que no sirven, son los atributos intelectuales ms valorados en las sociedades modernas. La acumulacin del conocimiento tcito requerido para manejar eficientemente el conocimiento codificado slo puede lograrse a travs del aprendizaje. Esto, a su vez, requiere que los pases realicen fuertes inversiones para que la poblacin adquiera habilidades relacionadas con los conocimientos codificados y tcitos. Los trabajadores requerirn tanto educacin formal como la habilidad para adquirir y aplicar nuevo conocimiento terico y analtico. A los trabajadores se les pagar por sus habilidades referentes a los conocimientos codificados y tcitos, y no por su trabajo manual. La

educacin estar en el centro de la economa basada en el conocimiento, y el aprendizaje ser la herramienta para el progreso individual y organizacional. El proceso de aprendizaje es algo ms que la educacin formal. El aprender haciendo y el entrenamiento y aprendizaje en ambientes no formales son cada vez ms comunes en la sociedad de la informacin. Las diversas empresas tienen que adaptarse a la nueva situacin creada por la tecnologa de la informacin, so pena de dejar de ser competitivas. Y las instituciones educativas, en primer trmino, necesitan considerar seriamente estos cambios de naturaleza bsica en las formas de aprendizaje y de manejo del conocimiento. 4. Las nuevas tecnologas Contenido En pocas recientes han alcanzado un alto grado de desarrollo las llamadas tecnologas modernas o nuevas tecnologas. Suelen clasificarse en los siguientes grupos: microelectrnica, computadoras, telecomunicaciones, nuevos materiales, automatizacin y robtica, lseres y biotecnologa. Las tres primeras son las que han tenido un mayor impacto en la educacin y en el manejo de la informacin. Son las que se conocen como tecnologas de la informacin. 4.1 Microelectrnica El objetivo de la microelectrnica es elaborar dispositivos, circuitos y sistemas electrnicos de dimensiones extremadamente reducidas. Se basa en principios, propiedades y procesos del estado slido, de la ciencia de los materiales, la computacin, la fsica, la qumica, la electrnica convencional y otras ramas de la ciencia. Los productos ms importantes de la microelectrnica son el dispositivo semiconductor y el circuito integrado. El desarrollo de la microelectrnica ha permitido obtener productos de alta densidad de integracin, peso muy ligero, volumen pequeo, alta confiabilidad y costo cada vez menor. Estos productos han sido la base para el desarrollo de otras tecnologas, como la computacin, las telecomunicaciones, la robtica, etctera. Han permitido tambin el mejoramiento de equipos muy variados y han contribuido a incrementar los controles de calidad en muchos procesos de produccin. 4.2 Computacin La computacin comprende una serie de disciplinas relacionadas con el diseo y utilizacin de las computadoras. El desarrollo de estos equipos ha sido sorprendente. Las primeras computadoras, conocidas como de primera generacin, se construyeron apenas en 1946 con bulbos de vaco. La segunda generacin se inici en 1948 con la aparicin del transistor; esto permiti reducir su tamao y su consumo de energa, as como aumentar su confiabilidad. En 1960 aparecieron las primeras mquinas de la tercera generacin, con cableado de circuitos impresos que reemplazaron a los cableados tridimensionales. La cuarta generacin, que se inici en 1971, se caracteriza por la inclusin de la unidad procesadora central (CPU) en un nico circuito integrado. Y la

actual generacin se distingue por la introduccin de la microcomputadora en un solo chip que es el microcontrolador. Simultneamente con el desarrollo de los circuitos electrnicos de las computadoras, conocidos como hardware, fue necesario desarrollar programas para el funcionamiento de las mismas. La elaboracin de programas, conocidos como software, tambin ha tenido un progreso impresionante al que han contribuido ingenieros y tcnicos de todas las especialidades. Se dispone actualmente de paquetes de cmputo para una enorme variedad de aplicaciones. Algunos son de uso comn para muchas actividades, como los procesadores de texto o las hojas de clculo. Otros estn enfocados a un uso muy especfico, como los programas para analizar estructuras de edificios. Las amplias aplicaciones de la computadora en el diseo y en la produccin de toda clase de artculos y bienes ha dado origen a especialidades como el diseo asistido por computadora (CAD) y la manufactura asistida por computadora (CAM). Es difcil encontrar en la actualidad alguna actividad en la que no se utilicen las computadoras en forma vasta. Un ejemplo interesante es el de la automatizacin de las oficinas, que ha dado nacimiento a lo que algunos consideran una nueva profesin: la ofimtica. 4.3 Telecomunicaciones La era de las telecomunicaciones se inici en el siglo XIX con la invencin del telgrafo, en 1837. En 1869 fue tendido el primer cable telegrfico transatlntico que una Irlanda y Terranova. Desde entonces, cualquier suceso en algn lugar remoto de la tierra poda ser conocido en todo el mundo en cuestin de segundos. En 1876 se invent el telfono y con ello fue posible transportar la voz humana de un lugar a otro, mediante la conexin de dos aparatos por medio de un hilo de cobre. En 1878, se pudieron conectar 21 aparatos telefnicos, con lo que naci la conmutacin, es decir, la conexin entre dos o ms aparatos a travs de una central. Las primeras centrales telefnicas fueron desde luego manuales, en donde se tena necesariamente una operadora en frente de un tablero respondiendo a las llamadas de los abonados y estableciendo las comunicaciones solicitadas. En 1892 se desarroll un selector paso a paso, que consiste en conectar una entrada con 100 salidas. Esto dio origen a la primeras centrales telefnicas automticas, o sea, que ya no requeran de operadoras. Hasta entonces, lo que se transmita era nicamente voz, o audio en trminos ms generales. En las ltimas dos dcadas, la evolucin de las telecomunicaciones ha sido realmente sorprendente. En primer trmino, se empez a transmitir, no nicamente voz, sino tambin imgenes y datos. As, surgieron medios de transmisin que empezaron a tener impacto en la educacin: el facsmil, la Internet, y las videoconferencias. Las velocidades de transmisin tambin se incrementaron notablemente con lo que fue posible transmitir mayores volmenes de informacin, mediante equipo cada vez ms sofisticado.Y otro aspecto importante a considerar ha sido la reduccin de los costos debida a los procesos y tcnicas de fabricacin y diseo, y a la economa de escala adquirida. Se estima que en estas dos ltimas dcadas, se ha reducido el costo por elemento de informacin almacenado (byte) alrededor de un 40% cada ao.

4.3.1 Los sistemas de transmisin A nivel mundial, el hilo de cobre sigue siendo la tecnologa dominante de los sistemas de transmisin, especialmente en el enlace de abonado. Sin embargo, existen tecnologas alternativas. En los aos sesenta, empez el desarrollo de la transmisin por satlite, pero hasta la fecha es una alternativa cara en comparacin con el hilo de cobre. En los setenta, las microondas y la fibra ptica se empezaron a instalar en las redes entre centrales. En los ochenta, la tecnologa radiocelular y de red de rea local (LAN por sus siglas en ingls Local Area Network) basada en cables coaxiales suponan nuevas y mejores alternativas. Esta tecnologa permite la transmisin de datos, ya que aumenta la velocidad de transmisin. En la presente dcada las redes de comunicaciones mviles por satlite y con acceso radioelctrico al circuito local y en el interior de edificios ofrecen nuevas opciones para la reestructuracin de las redes. Las distintas alternativas de transmisin presentan diversas ventajas. La principal del hilo de cobre es que la tecnologa es bien conocida, resulta relativamente muy econmica y ya estn instalados muchos metros en la redes actuales. Gracias a los avances de la tecnologa de comunicaciones de datos, pueden utilizarse para la mayora de las aplicaciones del usuario, incluyendo las comunicaciones de datos de gran velocidad y la transmisin de imgenes con movimiento completo, pares de hilo de cobre trenzado si se dispone del equipo terminal adecuado. La fibra ptica es ms cara por metro, pero resulta ms econmica por mensaje enviado, debido a la capacidad o ancho de banda, lo que significa que pueden cursarse miles de mensajes simultneamente por el mismo hilo de vidrio. Tambin es ms segura respecto a la interferencia (puesto que utiliza haces de luz) y requiere menos mantenimiento. Por otra parte, la fibra requiere de un conocimiento tcnico superior para su instalacin y equipo terminal ms sofisticado, por ello se utiliza ms a menudo en la red entre centrales o en las redes de conexin. El satlite es ventajoso cuando el flujo de trfico es unidireccional, por ejemplo en la televisin o en la radiodifusin, o bien cuando los usuarios estn en el mar, en el aire o en regiones muy distantes; resulta eficiente en rutas con poco trfico o en los casos en los que se tiene que establecer una red rpidamente. Esta tecnologa se utiliza principalmente en las comunicaciones mviles. Debido especialmente a su alto costo, no compite con las instalaciones de fibra para las conexiones punto a punto. El acceso radioelctrico es tericamente ms econmico de conseguir que otros medios de transmisin, aunque no necesariamente es econmico en su explotacin, y tiene la ventaja de la movilidad que, en cierta medida, es comn a los satlites. Para esta tecnologa se presentan limitaciones en la disponibilidad del espectro, aunque esto podra superarse probablemente con el progreso tecnolgico para la utilizacin ms eficiente del espectro. Sin embargo, la principal limitacin se relaciona con las medidas reglamentarias del espectro: disposiciones de interconexin, acuerdos de precios, etc.

Los cuatro sistemas de transmisin estn disponibles tanto analgica como digitalmente. Los sistemas analgicos transmiten la voz humana en forma de seal elctrica de variacin continua. Los sistemas digitales convierten la voz en un tren de impulsos electrnicos que posteriormente se transmiten en forma de tren binario digital. Las ventajas principales de los sistemas digitales estriban en que permiten el intercambio de informacin con otros sistemas digitales, tales como computadoras, y que facilitan una compresin mucho mayor de los datos, lo que hace que pueda utilizarse ms eficazmente la capacidad disponible de transmisin. El desarrollo de nuevos sistemas de transmisin ha permitido enviar mayores volmenes de informacin, tanto por el aumento del ancho de banda como de la velocidad de transmisin. Esto es importante porque la transmisin de imgenes demanda grandes cantidades de informacin. 4.3.2 Los sistemas de conmutacin Los cambios recientes de la tecnologa de conmutacin vienen marcados por tres grandes tendencias: 1. La adopcin de centrales digitales. 2. Centrales mayores y en menor nmero, de diseo modular, que permiten aumentar la capacidad progresivamente. 3. La incorporacin de inteligencia en la conmutacin, que permite la introduccin de nuevos servicios avanzados, por ejemplo: llamada en espera, identificacin del llamante, teleconferencia entre varias personas. Las centrales modernas se parecen mucho a las computadoras, de tal manera que esta industria est influida por los mismos factores que conforman a la industria de las computadoras, principalmente en las cuestiones relacionadas con el diseo de microcircuitos y de soporte lgico. Las compaas de computadoras y de software apuntan actualmente al mercado de telecomunicaciones. 4.3.3 Nuevos servicios en telecomunicaciones Servicios de mensajera electrnica El cambio tecnolgico ha dado lugar durante la ltima dcada a avances importantes en materia de comunicaciones de datos. A principios de los aos ochenta, se dedic gran importancia al teletexto y al correo electrnico X.400, con lo cual se supona que se sustituiran los servicios de tlex y telegrfico. Sin embargo, actualmente las tecnologas preponderantes son el fax, la Internet y la mensajera express. El videotexto ha tenido xito nicamente en Francia. A continuacin se describen brevemente estas tecnologas. Tlex Esta tecnologa presenta grandes limitaciones, principalmente por su velocidad de

transmisin, comparable a la velocidad de escritura de un ser humano, 50 bits por segundo. Esta tecnologa tiene su origen a principios de los aos treinta, y alcanza el nmero mximo de abonados en 1987 con aproximadamente 1.6 millones en todo el mundo. Videotexto Este es un servicio de comunicaciones en pantalla de baja velocidad (64 kbps) e interactividad limitada. Francia cuenta con tres cuartas partes del nmero total de abonados en el mundo (8.4 millones de terminales). Este xito se atribuye a que ms de 20,000 proveedores de informacin estn conectados a este sistema. Fax El crecimiento del mercado del fax ha sido uno de los mayores xitos en los aos ochenta y un buen ejemplo de la utilizacin de los avances tecnolgicos (en microcircuitos de semiconductores, compresin de datos e impresin trmica). Su xito lo debe a que esta tecnologa no exigi inversin en infraestructura y no requera de sistemas de conmutacin digitales. El fax es un servicio basado en el equipo terminal y no en la red. A principios de 1993 haba en el mundo 25 millones de equipos de fax, lo que representa una penetracin de un fax por cada 200 personas (en esta estadstica se consideran tambin los fax mdem, los cuales registran mayores ventas que los fax). Los fax del grupo 3, que son la mayora de los faxes actuales, tienen una velocidad de transmisin de 9600 bits por segundo. El fax del grupo 4, que permite velocidades de transmisin mayores ha tenido la gran limitante de requerir que las centrales sean digitales, por lo que su entrada al mercado se ha visto frenada, y su utilizacin se ve nicamente en las redes privadas digitales punto a punto. Internet y correo electrnico Internet es la red mundial ms grande de computadoras y se inici como una instalacin destinada principalmente a enlazar organizaciones educativas y de investigacin. Es una red de redes que ofrece conectividad entre las diferentes redes de computadoras. Esta tecnologa empez a comercializarse durante los aos ochenta. Desde un punto de vista tcnico, se trata de una tecnologa superior porque preserva los aspectos del mensaje original. Las cifras de crecimiento de Internet son notables, entre 1981 y 1986 hubo un crecimiento aproximado de 68% anual, aadindose nuevos usuarios a un ritmo medio de 5,000 anuales. Entre 1986 y 1991, la tasa de crecimiento aument al 191% anual y se aadieron a la red algo ms de un milln de nuevos usuarios al ao. Durante 1993, aun cuando el crecimiento se hizo ms lento (en trminos porcentuales) hasta algo ms del 100% anual, se aadieron a la red unos 750,000 nuevos usuarios mensuales. Se estimaba que en 1995 ya haba 100 millones de computadoras conectadas a Internet (Perrin, 1995). Las telecomunicaciones, y los equipos bsicos descritos anteriormente, afectan la vida de un nmero creciente de habitantes del planeta y se han convertido en un equipo

indispensable de la vida del siglo XX. Su repercusin es enorme, tanto como ndice creciente de por s, como en trminos de su influencia en el desarrollo econmico. Las telecomunicaciones hacen que el mundo sea ms pequeo y crean nuevas super carreteras de informacin para el intercambio de datos electrnicos a gran velocidad. Sus repercusiones sociales tambin son muy importantes; basta mencionar el uso de telfonos mviles, televisin por satlite y cajeros automticos, lo cual est cambiando la forma en que la gente se comunica, se informa o hace negocios. Tambin benefician el medio ambiente ya que la difusin de la informacin en forma electrnica es casi siempre una alternativa ms benigna para el medio ambiente que la del desplazamiento de personas o artculos. La capacidad de las telecomunicaciones para transmitir programas educativos a lugares distantes, lo que se denomina aprendizaje a distancia, puede contribuir a reducir la desigualdad de oportunidades entre las diferentes regiones de un pas. Sin embargo, algunos autores piensan que el utilizar estos medios para la enseanza aumenta la brecha entre los pases ricos y los pobres, ya que el costo de los equipos es alto, adems de que normalmente los pases pobres tienen que comprar dicho equipo a los pases ricos. Existen dos formas principales de aprendizaje a distancia: la primera es la transmisin de material educativo convencional a travs de la red de telecomunicaciones (audios o videoconferencias, radio-difusin de zona amplia), y la segunda es el acceso interactivo a los bancos de datos o informacin electrnica (Unin Intermacional de Telecomunicaciones, 1994). Con las telecomunicaciones podemos enviar informacin hacia lugares muy distantes y tambin recibirla, comunicarnos con las personas especialistas en los temas que nos interesan, impartir y/o recibir clases a distancia, obtener artculos de revistas en bibliotecas de otros pases, etctera. Por otro lado las computadoras, adems de ayudarnos a recibir la informacin mencionada, nos ofrecen programas cada vez ms innovadores tanto para ensear, como para realizar programas educativos y mejorar con ello el proceso de enseanza-aprendizaje en el saln de clases o a distancia. Por lo tanto, siendo las telecomunicaciones tan importantes en la vida actual, debemos aprovecharlas para mejorar la calidad de la educacin a todos los niveles, hacer llegar la educacin y la cultura a un nmero mayor de personas, y difundir los logros de la investigacin y la tecnologa para beneficio de todos los seres humanos. 5. Aplicacin a la enseanza de las nuevas tecnologas Contenido En este captulo se hace una breve descripcin de las aplicaciones que se estn haciendo de las nuevas tecnologas con fines educativos. 5.1 Computadoras

Ya que la computadora es la base, o por lo menos es necesaria, para utilizar muchos de los otros medios modernos de enseanza, se empezar por analizar el uso de la computadora en la educacin. En general, se distinguen las siguientes aplicaciones (Osin, s/f): l Instruccin directa (enseanza asistida por computadora). l Instrumento de presentacin. l Instrumento de procesamiento de informacin. l Procesos de simulacin. l Bsqueda de informacin. l Programas de soporte especializado. l Redes de comunicacin. l Administracin pedaggica. La Fundacin Arturo Rosenblueth y el Instituto Latinoamericano de Comunicacin Educativa (ILCE) son las instituciones que ms han trabajado en nuestro pas en la elaboracin de software educativo para computadoras a nivel de educacin bsica y media. Muchos de sus programas son de excelente calidad y compiten con los de cualquier pas. 5.2 Compact Disk (CD) Los compact disk para computadora, son discos iguales a los CDs de msica, en los que se guarda una cantidad de informacin mucho mayor que en los disketes convencionales para computadora. Esto permite hacer programas mucho ms grandes y utilizar software para desarrollar programas con animacin, con sonido e incluso con videos. 5.3 Lser Disk El lser disk es un disco similar al CD que permite guardar un poco ms de informacin que este ltimo. Tiene la ventaja de que almacena las imgenes y el sonido de forma ms ntida que el CD. Si integramos un video en un programa, el movimiento se ver mucho ms real si lo almacenamos en un lser disk que si lo hacemos en un CD, lo mismo ocurrir con la fidelidad del sonido y con la animacin del programa. Si desarrollamos un software sobre la vida de los animales para ensear a los alumnos de primaria cmo viven, de qu se alimentan y cmo se clasifican en mamferos, aves, reptiles, etctera, el lser disk nos permitir ver a los animales en un video con la claridad de un buen televisor. 5.4 Videos y audios educativos Estas tecnologas se han usado desde hace tiempo, con la ventaja de que no requieren equipo sofisticado, especialmente los programas de audio, y de que ya hay cierta experiencia en la produccin de buenos programas. En nuestro pas se han elaborado muchos programas educativos grabados en video. Una relacin actualizada puede encontrarse en la revista EDUSAT, marzo-abril, 1997, 113-115. 5.5 Videoconferencias

Es un servicio de transmisin de audio, imagen y datos que permite establecer una comunicacin interactiva entre dos o ms puntos, cuando se encuentren distantes entre s. Existen dos modalidades de comunicacin. Punto a Punto: Permite comunicar interactivamente a dos grupos que se encuentran en dos diferentes sitios a nivel local, nacional e internacional. Multipunto: Este sistema permite enlazar en forma simultnea hasta 20 salas de videoconferencia de Mxico o en el extranjero. Existen cuatro diferentes velocidades de transmisin.

Bsica 128 Kbps. Estndar 384 Kbps. Media 708 Kbps. Alta 2048 Kbps.

Con las velocidades menores disminuye la calidad de la transmisin ya que las imgenes, al moverse, se ven con una sombra conocida como fantasma. Sin embargo, el costo es mucho menor y para muchas aplicaciones la calidad es suficientemente buena. Actualmente existe la infraestructura para realizar videoconferencias en las principales ciudades del pas. Se estima que existen 1300 salas distribuidas en 43 pases de todo el mundo. Existen inclusive las llamadas salas pblicas que pueden rentarse cuando no es rentable tener salas privadas; algo semejante a lo que se haca con el telfono cuando se empez a usar esta tecnologa. Los costos de las videoconferencias han disminuido notablemente en relacin a los que se tenan hace pocos aos. En la actualidad, un enlace con la frontera a Estados Unidos cuesta, segn la velocidad de transmisin, entre 280 dls./hora y 795 dls./hora ms IVA. La renta de una sala pblica es de $580 M.N. / hora y sitio + IVA. 5.6 Multimedia A la utilizacin de varios medios como texto, grficos de computadora, sonido, animacin y/o videos se le llama multimedia; una de las grandes ventajas de estos programas es que, adems de ser muy llamativos, pueden ser interactivos y su ambiente es muy amable al usuario. Ultimamente se ha desarrollado una gran variedad de software para crear programas de multimedia, los cuales, por la gran memoria que requieren, se venden en CDs. Debido a la gran disponibilidad y variedad de software para desarrollar multimedia, al

considerable aumento en la memoria de los CDs con respecto a los disketes de 5 y de 3 pulgadas y al crecimiento del hardware para computadoras personales, se ha incrementado el inters en el desarrollo y produccin de mdulos de multimedia para la educacin. As podemos encontrar en el mercado programas multimedia para educacin a casi todos los niveles, desde programas para educacin pre-escolar en donde se ensean los colores, a contar o las figuras geomtricas ms sencillas, hasta programas para educacin superior, principalmente para el rea de ciencias exactas. Un ejemplo de ello es la creacin en Estados Unidos del Center for Multimedia Education and Technology (CAEME), fundado en 1990 por sugerencia de la Fundacin Nacional de Ciencias y del Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos de ese pas. Este Centro se encuentra ubicado en la Universidad de Utah y su principal objetivo es estimular y acelerar el uso de las computadoras y el software en la educacin; como resultado, ha publicado dos libros de software con ms de 30 paquetes para la enseanza de los cursos fundamentales de electromagnetismo (Iskander, 1996). 5.7 Realidad Virtual Aunque la tecnologa multimedia es til para solucionar los problemas actuales, algunos centros como el Center for Multimedia Education and Technology se han dado a la tarea de investigar las nuevas y futuras tecnologas para utilizarlas en la educacin. Con este fin se han iniciado investigaciones relacionadas con la realidad virtual. Su objetivo es examinar la viabilidad de usar realidad virtual en mdulos educativos, y sus avances y limitaciones en el saln de clases y/o en los laboratorios de computacin en instituciones educativas. Pero veamos qu es la realidad virtual. Todas las computadoras, desde las primeras que existieron, requieren de una interfaz con el usuario, esto es, un instrumento que le permita al usuario comunicarse con la mquina. Las primeras computadoras utilizaron tarjetas en las que el usuario escriba las instrucciones en una lnea, y las tarjetas se perforaban para poder ser interpretadas por la mquina. Aunque esto parezca un poco rudimentario, fue la mejor manera de poder dar rdenes a una computadora. Posteriormente y con la creacin de las computadoras personales, el usuario pudo contar con una interfaz en dos dimensiones, esto es, un monitor por medio del cual se expresaban las rdenes a la mquina y sta responda con lneas o grficos; sta es una mejor forma de comunicacin, pero requiere de ms equipo. ltimamente se han desarrollado sistemas operativos, como el Windows y el Machintosh, que hacen que la comunicacin entre el usuario y la computadora sea ms amable; sin embargo, esto tambin requiere equipos ms sofisticados, con mayor capacidad de memoria, ms veloces y costosos. El siguiente paso en la interfase mquina-humano es una interfaz grfica en tres dimensiones o realidad virtual. sta simplemente representa un mundo virtual en tres dimensiones, que simula imgenes y sonidos. Como esto no es un ambiente pregrabado, sino que se genera en el momento en que el usuario lo est utilizando, requiere mucha

memoria y adaptadores de despliegue muy rpidos, as como equipo adicional. Hasta ahora slo se han podido hacer algunos programas educativos elementales en realidad virtual que sean econmicamente razonables (Iskander, 1996). Su uso se ha extendido ms a juegos para nios y adultos. 5.8 Bibliotecas electrnicas Se entiende por biblioteca electrnica al conjunto de dispositivos y redes de telecomunicacin que nos permiten tener acceso casi inmediato a bibliotecas situadas en cualquier parte del mundo, bancos de informacin, expertos, empresas que distribuyen informacin, fundaciones, sociedades tcnicas, etctera, en las cuales podemos obtener la informacin o el conocimiento que requerimos. Es decir, que por medio de la biblioteca electrnica tenemos la posibilidad de obtener el conocimiento codificado que est disponible en casi cualquier sitio. Estos dispositivos pueden consistir en discos compactos con bases de datos, pginas de Internet, correo electrnico, catlogos de material audiovisual, y material semejante. El manejo de estos dispositivos constituye el conocimiento tcito que se coment al principio de este trabajo. Para ejemplificar el uso de esta tecnologa narrar brevemente los pasos que segu cuando me invitaron a impartir esta conferencia. Lo primero que hice fui dirigirme a la bilioteca de la UAM Azcapotzalco, donde trabajo, a buscar revistas sobre tecnologa educativa. Me informaron que ah no cuentan con revistas sobre educacin y nuevas tecnologas, y me recomendaron utilizar algunos CDs que tienen bases de datos donde se encuentran los ndices de las revistas sobre educacin ms importantes del mundo y resmenes de los artculos. Para el tema que yo buscaba, el Coordinador de Documentacin de la biblioteca (la importancia de saber quin) me recomend una base de datos llamada ERIC, especializada en educacin, y otra editada por el ILCE. A estas bases de datos se entra especificando palabras clave o indicadores y, en su caso, combinaciones de los indicadores para reducir el universo de la bsqueda. Por ejemplo, para la base de datos ERIC especifiqu las palabras clave (EDUCATIONAL near TECHNOLOGY) and (COMPUTERS) and (HIGHER near EDUCATION). La palabra near es un operador booleano que le indica a la base de datos que slo interesan las palabras educational y technology cuando aparecen juntas , y la palabra and indica que slo interesan artculos que traten los tres temas encerrados entre parntesis simultneamente. Obtuve una lista de 136 artculos, de los cuales revis los resmenes para seleccionar los que fueran de inters. Hecho esto, los solicit al Coordinador de Documentacin, y ste a su vez los solicit a algunas compaas encargadas de envirselos. En unos cuantos das tuve en mis manos copias enviadas por correo electrnico o fax de artculos de revistas extranjeras, con cuya suscripcin no cuenta la biblioteca de la UAM (y por cierto, casi ninguna biblioteca del pas). Tomando en cuenta este ejemplo, se puede ver por qu las bibliotecas comienzan a preguntarse si es mejor suscribirse a las revistas, y recibir y almacenar impresos todos los volmenes de unas cuantas revistas, como se ha hecho por aproximadamente 500 aos, o

suscribirse a compaas que ofrecen el servicio descrito en el ejemplo y comprar slo las copias de los artculos que sus usuarios solicitan, lo cual permite ahorrar mucho dinero y espacio. Sin embargo, la experiencia de algunas bibliotecas con respecto a las bibliotecas electrnicas es que si las bases de datos no cuentan con muy buenos algoritmos para buscar la informacin, los usuarios no encuentran lo que desean en tiempos razonables. Por ello han surgido algunas compaas que ofrecen los CDs con bases de datos y algoritmos, y que se comprometen a enviar los artculos que se les soliciten en uno o dos das, ya sea por correo o por fax. Tambin existen otras compaas que en lugar de ofrecer las bases de datos en CD, ofrecen el servicio de consulta a las bases en lnea, a travs de la Internet. Algunos factores que hacen pensar en la conveniencia de cambiar a esta forma de adquirir informacin son los siguientes. El nmero de publicaciones especializadas ha aumentado considerablemente en los ltimos 10 aos y es muy costoso suscribirse a todas. Por otra parte, el costo de cada suscripcin ha aumentado muchsimo, adems de nuestras devaluaciones. Adems, los usuarios de las bibliotecas aceptan cada vez mejor el uso de las computadoras. Por ltimo hay que considerar que los usuarios no leen todos los artculos de cada publicacin, sino que slo consultan aquellos que son de su mayor inters. 6. Comparacin de mtodos tradicionales y mtodos que utilizan la tecnologa de la informacin Contenido Despus de haber hecho una revisin de las principales aplicaciones de las tecnologas de la informacin en sistemas educativos, trataremos de analizar cul es la mejor utilizacin que puede hacerse de cada una de ellas desde el punto de vista de su contribucin al aprendizaje de las personas, en condiciones especficas y en una poca de cambios tecnolgicos acelerados. Asimismo, determinaremos de qu manera estas nuevas tecnologas han modificado los mtodos tradicionales de enseanza. El modelo tradicional de enseanza est basado en la transmisin de informacin y de conocimientos del maestro a los alumnos. Los nuevos mtodos estn basados en los que se denomina comunicacin mediante computadoras (computer mediated communication, CMC), la cual permite establecer redes de aprendizaje en lnea. En la tabla siguiente se comparan el modelo tradicional y los nuevos mtodos basados en CMC (Rehinhardt, 1995, citado por Buchal, 1996), en relacin al papel que desempean tanto el profesor como los alumnos: Modelo Tradicional Conferencias en saln de clases Recepcin pasiva Trabajo individual Nuevo Exploracin Aprendizaje Trabajo Modelo individual en grupo

Contenido Homogeneidad

estable Contenido cambiante rpidamente Diversidad

En cuanto al modo de transmisin de los contenidos, en la siguiente tabla se comparan mtodos tradicionales y modernos en relacin al lugar de recepcin y al momento de transmisin o de recepcin, segn el caso. Una de las principales ventajas de la tecnologa de la informacin es que permite que el aprendizaje ocurra en cualquier momento y en cualquier lugar. Esta tecnologa y las computadoras son especialmente tiles para el nuevo modelo educativo. Sin embargo, no resultan muy apropiadas cuando se utilizan siguiendo el modelo tradicional. Algunos autores opinan que los cursos en multimedia y las videoconferencias se utilizan muchas veces de manera inapropiada. Se dice inclusive que los programas en multimedia no son, en ocasiones, ms que libros que hablan (Buchal, 1996). Con el fin de analizar con un poco ms de detalle la utilizacin de las nuevas tecnologas en la educacin, presentamos a continuacin dos ejemplos relativos precisamente a multimedia y a videoconferencias, dos de las tecnologas que han recibido ms atencin en fechas recientes. En la Escuela de Negocios de la Universidad Cristiana de Texas, se estableci un Centro de Videoconferencias para profesores y alumnos (Hildebrand, 1995). Puede ser usado para recibir o transmitir conferencias de lugares apartados, que es el uso normal, pero tambin para simular videoconferencias entre dos salones adyacentes del Centro, con fines didcticos. Los objetivos educativos del sistema de videoconferencias son:

Motivar a los estudiantes a mejorar sus habilidades de comunicacin, Crear oportunidades para practicar la realizacin de negocios a travs de videoconferencias, Crear conciencia de las tecnologas que se estn utilizando en el mundo de los negocios, Permitir que los alumnos evalen sus propias habilidades de comunicacin para hacer negocios, Mejorar las habilidades de comunicacin mediante tareas en los cursos normales.

Para lograr estos objetivos, se hacen simulaciones en las que uno de los salones del Centro es la oficina principal de una empresa y el otro saln es una sucursal situada en otra ciudad; mediante la videoconferencia resuelven problemas que le plantea la sucursal a la oficina principal, y los alumnos desempean el papel de funcionarios de la empresa. En otra aplicacin, los alumnos desempean el papel de consultores para una empresa situada en otra ciudad. Otra utilizacin es la presentacin a un jurado de sistemas de informacin desarrollados por diferentes grupos de estudiantes, en una competencia. Realizan conferencias de prensa simuladas, o bien juntas de negocios o entrevistas a solicitantes de empleos. Es importante hacer notar que no utilizan la videoconferencia

para impartir clases de la manera tradicional, ya que consideran que no es una forma eficiente de usar esta tecnologa. Lo que hacen es utilizarla de la manera en que se est usando la tecnologa en el mundo real de los negocios. Otro ejemplo es el de la Universidad de Curtin (Phillips, 1994) en la que establecieron un programa para elaborar material educativo en multimedia dentro de su Centro de Cmputo. Una de sus principales preocupaciones ha sido disponer de una metodologa para determinar qu tipo de material es el que conviene ofrecer en forma de multimedia. Empiezan entonces por preguntarse si el contenido puede ponerse en forma de libro. Si la respuesta es positiva, concluyen que no es un material adecuado para multimedia. En general, si los temas pueden plantearse en una secuencia lineal de texto y figuras, piensan que es ms conveniente hacer un libro, que resulta mucho ms econmico y fcil de usar. Han encontrado que las clases normales no se pueden poner directamente como material en multimedia. Los dos campos en que han obtenido mejores resultados son los siguientes. Uno es el de bases de conocimiento que consisten en grupos de informacin que requieren analizarse en el contexto de otros grupos de informacin. Los alumnos construyen su propio conocimiento estableciendo vnculos entre los grupos de informacin de tal manera que navegan a travs de una base de conocimiento multidimensional, como se muestra en la Figura 1. Figura 1.

Otro campo en el que resulta adecuado el uso de programas de multimedia es en el de la enseanza de tpicos abstractos y de objetos reales en tres dimensiones, especialmente cuando los objetos estn en movimiento. Los programas interactivos de multimedia pueden usarse para simular estos ambientes, de tal manera que el alumno pueda interactuar con ellos. La mayora de los proyectos que han elaborado pertenecen a esta categora. Los grupos de informacin forman una estructura jerrquica con secuencias lineales, como se muestra en la figura 2. Figura 2.

7. El futuro en Mxico Contenido Da con da crece la expectativa de los educadores por la modernizacin de la infraestructura necesaria para hacer viables los enlaces regionales y mundiales para el acceso a la red mundial de conocimientos. Hasta hace poco tiempo, el sector oficial era el nico interesado en promover estas acciones. Sin embargo, en fechas recientes el sector privado tambin ha mostrado inters en participar en el establecimiento de estos servicios, ya que representan un mercado potencial altamente redituable. En 1992, se reunieron en Wisconsin los lderes educativos de Canad, Estados Unidos y Mxico para atender los problemas esenciales de la educacin superior de los futuros socios comerciales y para definir las polticas educativas comunes. En esta reunin se definieron cinco programas fundamentales a los que se dara seguimiento y recursos, estos son: 1. Estudios de Amrica del Norte. 2. Intercambio de profesores normalistas. 3. Evaluacin educativa, certificacin y transferencia de crditos. 4. Movilidad acadmica y estudiantil. La red norteamericana de educacin a distancia e investigacin. Todo ello supone la creacin de infraestructura de recepcin basada en el uso intensivo de la tecnologa satelital, la divisin entre instituciones productoras y receptoras de conocimientos, y la produccin de programas y materiales educativos comercializables en toda Amrica (Gonzlez-Brambila, 1995). Este nuevo contexto abre la posibilidad de transmitir informacin en lugar de desplazar recursos humanos para ampliar y mejorar la educacin, objetivo que compartimos todos los que hemos estado presentes en esta conferencia. Bibliografa Contenido

Abbas, Aminmansour, Utilizing the Best of Todays Technologies to Better Educate Engineers of Tomorrow, Computer Applications in Engineering Education, Vol. 4, No. 1, 1996, pp. 79-84. Buchal, Ralph O., Engineering Education in the 21st Century, 1996 ASEE Annual Conference Proceedings, Washington, 1996. Gonzlez Brambila, Claudia, Las Telecomunicaciones, la Educacin y la Capacitacin, Voces, Datos e Imgenes, Ao 32, No. 390, 1995. Goodnight, Ron, Lifelong Learning for the 21st Century. Proceedings of Selected Research and Development Presentations at the 1996 Convention of the Association for Educational Communications and Technology. Hildebrand, Janet E., Videoconferencing in Business Curriculum, Journal of Business and Technical Communication, V. 9, No. 2, April 1995. Institut Catal de Noves Professions, Nuevas Tecnologas, Nuevas Profesiones, 1990. (Traduccin al espaol de la ANUIES, 1995). Instituto Latinoamericano de Comunicacin Educativa. EDUSAT, marzo-abril, 1997, pp. 113-115. Iskander, Magdy, et.al. Interactive Multimedia CD-Roms for Education. Computer Applications in Engineering Education. Vol. 4, No. 1, 1996, pp. 51-60 Leach, Ronald and Judith E. Tribble, Electronic Document Delivery: New Options for Libraries, The Journal of Academic Librarianship, Vol. 18, No. 6,1993. Organization for Economic Cooperation and Development, The Knowledge -based Economy, Pars, 1996. Osin, Luis, Fundamentos de la Enseanza Asistida por Computadora, Video editado por el Instituto Latinoamericano de Comunicacin Educativa, s/f. Perrin, Donald G., The Internet: Where Digital Dreams Become Virtual Realities, Education at a Distance, Vol. 9, No. 7, July, 1995. Reinhardt, Andy, New Ways to Learn, Byte, March 1995. Unin Internacional de Telecomunicaciones, Informe Sobre el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones, 1994.