LATINOAMERICA

CUADERNOS DE CULTURA LATINOAMERICANA

1
SIMON BOLIVAR
CARTA DE JAMAICA

C O O R D I N A C I O N DE H U M A N I D A D E S
C E N T R O DE ESTU DIOS LA TIN O A M E R IC A N O S /
Facultad de Filosofa y Letras
U N IO N DE U N I V E R S I D A D E S
DE A M E R I C A L A T I N A

UNAM

C A R T A D E J A M A IC A
Simn Bolvar

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

COORDINACION DE HUMANIDADES
CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAMERICANOS
Facultad de Filosofa y Letras
UNION DE UNIVERSIDADES DE AMERICA LATINA

PRESENTACION
En estos ltimos aos se ha venido insistiendo, en di
versas reuniones encaminadas a hacer el balance y a esti
mular el conocimiento sobre la llamada Amrica Latina,
en la necesidad de que estos conocimientos alcancen su
mayor difusin. Difusin vista como medio concientizador en la bsqueda de la realizacin de un viejo anhelo,
el de la integracin de los pueblos que forman esta Am
rica. Demanda que nace de la conciencia de la ineludible
integracin que diversas formas de dominacin colonial
ha impuesto a estos pueblos. La colonizacin impuesta
a lo largo de la historia de esta misma Amrica por fuer
zas de poder que resultan ser unitarias. Frente a esta
forma de integracin, ajena a las metas de estos pueblos,
se viene insistiendo en formas de integracin que surjan,
libremente, de los mismos. Integracin pero dentro de la
libertad. Es decir una integracin que no ha sido ni podr
ser el resultado de un simple conjunto de buenos deseos.
Integracin que an no han logrado polticas circunstan
ciales que resultan ser eso, circunstanciales; como tampo
co proyectos de economas integracionistas fcilmente
presionables por los centros de poder que imponen la
integracin colonizadora.
Por ello se ha venido insistiendo, y se insiste, en la in
tegracin por la educacin y la cultura. La integracin
que se haga expresa en la conciencia del educando y, a
partir de lo cual ste pueda actuar para el logro de su rea
lizacin. Es por ello que se reclama una mayor difusin
del conocimiento de la historia, la sociedad, la cultura,
el pensamiento y la literatura de este continente, dando
a esta difusin el mismo nivel que se le da al conocimien
to de lo nacional y a lo que se sigue llamando universal.
Entre los pronunciamientos ms destacados en este sen
tido, se encuentra el hecho por el grupo de Escritores e
Investigadores de la Cultura Latinoamericana convoca
dos por la Comisin Organizadora de la Biblioteca Aya
cucho, en noviembre de 1975 en Caracas. Biblioteca
creada para conmemorar la batalla en la que unidos, in
3

tegrados, guerreros de toda la Amrica, se puso trmino

al coloniaje espaol en la batalla dada en Ayacucho,
Per el 9 de diciembre de 1824. En recuerdo de esta ba
talla final se ha creado la Biblioteca que lleva su nombre,
en la cual se recoger el vasto patrimonio cultural de los
pueblos de esta Amrica. Los escritores convocados para
planear la publicacin de esta gran biblioteca, ahora en
marcha fue, dice en su primer punto Exhortar a las au
toridades educativas de los pases de Amrica Latina
para que propicien la creacin, en los institutos de ense
anza media y superior, de cursos sobre la historia, la
sociologa, el pensamiento y la literatura de nuestro
continente, en el mismo nivel y jerarqua de los cursos
ya existentes sobre las culturas universales y las nacio
nales .
Reiterando este pronunciamiento, en la misma Cara
cas, en febrero de 1976, la Comisin de Historia del
Instituto Panamericano de Geografa e Historia que reu
niera a un grupo de expertos en el campo de la Historia
de las Ideas en Amrica, declar entre otras cosas: Con
siderar a la Integracin Latinoamericana como objetivo
fundamental que oriente la actividad de los investigado
res de la historia de nuestras ideas. Ver la historia de
las Ideas como instrumento de integracin latinoameri
cana y procurar su desarrollo en estrecha relacin con
tan importante objetivo. Plantear, en consecuencia, a
la Organizacin de Estados Americanos, y a la UNESCO
para las reuniones internacionales del ms alto nivel, la
necesidad de hacer obligatoria la enseanza de la historia,
la cultura y el pensamiento latinoamericano en los diver
sos grados de la educacin, de la misma forma como lo
es la enseanza de la historia, la cultura y el pensamiento
nacionales y los considerados como universales.
La Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL),
en su VII Asamblea General celebrada en Oaxtepec en
noviembre de 1976, entre otras conclusiones sobre este
aspecto, consider que La accin concientizadora latino
americanista debe llegar, a travs de los cursos que se im
partan, no slo a nivel de estudios superiores sino tam
bin a los niveles de la educacin primaria y secundaria a
4

travs de los institutos formadores. En mayo de 1977

en Pars, la UNESCO convoc, a su vez, a un grupo de
expertos sobre la Amrica Latina y el Caribe para que
diesen sus puntos de vista respecto a los problemas de
Identidad e Integracin de esta regin y ofreciese un
conjunto de recomendaciones que sirviesen de punto de
partida de lo que podra ser discutido en la Conferencia
Intergubernamental sobre Polticas Culturales en Amri
ca Latina que se reuni, posteriormente en Bogot en
enero de 1978. Entre las recomendaciones hechas estaba
la que dice: Hacer obligatoria a todos los niveles de la
enseanza (Primaria, Secundaria y Universitaria) el cono
cimiento de la Historia y Cultura Latinoamericana en
la misma forma como es obligatorio el conocimiento de la
Historia y Cultura Nacional y la Historia y Cultura con
sideradas como universales, como una forma de lograr,
por esta va, tanto la conciencia de la propia identidad,
como la anhelada integracin de estos pueblos.
Y nuevamente, en la Ciudad de Caracas, al reunirse el
IX Congreso Interamericano de Filosofa, en junio del
mismo 1977 se hicieron, igualmente, recomendaciones
sobre el Estudio de la Filosofa en Amrica Latina. Entre
las cuales se dice: Desde que se inicia en el siglo XIX la
gesta de liberacin latinoamericana se plantea la necesi
dad de una integracin de nuestros pueblos bajo el signo
de la libertad que substituya la obligada integracin de
rivada de la dependencia impuesta por el imperialismo
ibero. Sin embargo, el desconocimiento que guardan en
tre s los pueblos latinoamericanos ha sido uno de los
factores que ha impedido el logro de la anhelada integra
cin. De ah la necesidad de crear una concepcin autn
ticamente latinoamericana de la cultura, la historia del
pensamiento de nuestros pueblos a travs de todos los
niveles de la educacin, desde la primaria a la universi
dad; tal y como se hace con la historia, cultura y pensa
miento nacional y universal. Naturalmente, todas estas
declaraciones, proyectos y recomendaciones hablan,
tambin, de la necesidad de formar el personal acadmi
co que posibilite la necesaria difusin de la Amrica
Latina en todos los niveles de la educacin.
5

Son ya diversas las instituciones que se vienen empe

ando en esta difusin. Nuestra Universidad a travs de
diversos centros de investigacin y enseanza de los mis
mos; la citada Biblioteca Ayacucho con gigantesca tarea
que hemos sealado; el Instituto Panamericano de Geo
grafa e Historia con sus mltiples publicaciones, as co
mo otras muchas instituciones de investigacin y docen
cia y difusin ms.
La UNAM a travs de la Coordinacin de Humanida
des y el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Fa
cultad de Filosofa y Letras acrecenta su participacin
en esa tarea de difusin del conocimiento de nuestra
Amrica, como la llamara Jos Mart, con los cuadernos
cuya publicacin se inicia bajo el nombre de LatinoAmrica, guardando as relacin con otras publicacio
nes encaminadas en el mismo sentido. Dentro de esta
denominacin se abarcar, por supuesto, aquella parte
de la Amrica que la UNESCO denomina del Caribe, La
tinoamrica como un nombre genrico con el que se
busca dar unidad a los pueblos que, de una y otra forma,
son parte de una historia comn. De la historia que se
inicia un 12 de octubre de 1492, con el descubrimiento
al que seguir su conquista y colonizacin y, con l, esa
forma de integracin bajo la dependencia que se quiere
ahora ver convertida en una integracin dentro y para la
libertad. Cuadernos que por su tamao y precio sern
asequibles a profesores y estudiantes que, de esta forma,
podrn tomar conocimiento e interesarse por un aspecto
de la historia que, sindoles propia, lo es tambin de
otros muchos pueblos de los que es parte el propio. Cua
dernos en los que se recogern aquellos textos ms signi
ficativos de esta historia comn latinoamericana. Textos
clsicos de quienes se empearon en hacer expresa la
identidad de estos nuestros pueblos y, a partir de la toma
de conciencia de esta identidad, lucharon por alcanzar
su liberacin, frente a unas dependencias que afectaban
esa identidad al poner en duda la relacin de igualdad de
sus hombres con otros hombres y con ello su derecho a
la autodeterminacin como pueblos entre pueblos.
Los cuadernos de Latinoamrica se inician con
la famosa Carta de Jamaica de Simn Bolvar (17836

1830). Un documento extraordinario que resume el

ideario y los proyectos de liberacin de la Amrica del
hombre que tom como ttulo el de Libertador. Ttulo
contrapuesto al de Conquistador, dado a los Corts y los
Pizarro. Ttulo propio del hombre que entregar su vida
a la de liberar pueblos a lo largo y lo ancho de Amrica,
completando la accin que, en este mismo sentido ha
ban hecho o venan haciendo, los Morelos, San Martn,
Sucre, OHiggins y otros muchos. Desde Kingston, Ja
maica, un 6 de septiembre de 1815 escribe esa Carta proftica. Es el hombre que ha perdido las primeras batallas
de esta lucha, pero no la esperanza por el logro de las
metas que la Carta hace expresas. El 15 de febrero de
1819 ante el Congreso venezolano reunido en Angostura,
el Bolvar triunfante pronuncia un discurso que comple
tar el agudo anlisis de esta Amrica, hecho en la Carta,
insistiendo en los sueos de unidad que espera podrn
ser alcanzados, discurso que publicaremos ms adelante.
Siguiendo a este documento vendr otro sobre esta
misma Amrica, tanto sobre su necesaria integracin
continental, como sobre la integracin de las diversas
naciones que se han ido formando. Textos de Francisco
Bilbao, Andrs Bello, Jos Mart, Juan Bautista Alberdi,
Juan Montalvo, Justo Sierra, Domingo F. Sarmiento,
Eugenio Mara de Hostos, Jos Artigas, Francisco de Mi
randa y otros ms, incluyendo a los contemporneos;
tanto pensadores como polticos sin discriminacin ideo
lgica alguna, atendiendo, tan solo a su preocupacin
por desentraar la identidad de esta Amrica y por la
necesidad de su liberacin. Textos que sern alternados
con ensayos en los que tales textos encuentren su senti
do. Realidad latinoamericana en sus diversas expresiones
sociales, culturales y polticas.
Leopoldo Zea

CARTA DE JAMAICA

CONTESTACION DE UN AMERICANO MERIDIONAL

A UN CABALLERO DE ESTA ISLA
[HENRY CULLEN]
Simn Bolvar
Kingston, 6 de setiembre de 1815
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado
que Vd. me hizo el honor de dirigirme y que yo recib
con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que Vd. ha querido
tomar por la suerte de mi patria, afligindose con ella
por los tormentos que padece, desde su descubrimiento
hasta estos ltimos periodos por parte de sus destructo
res los espaoles, no siento menos el comprometimiento
en que me ponen las solcitas demandas que Vd. me hace
sobre los objetos ms importantes de la poltica america
na. As, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de
corresponder a la confianza con que Vd. me favorece y
el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de do
cumentos y libros cuanto por los limitados conocimien
tos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desco
nocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas
con que Vd. me ha honrado. El mismo barn de Hum
boldt, con su universalidad de conocimientos tericos y
prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque aunque
una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es co
nocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de
tinieblas y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer
conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo en lo
relativo a la suerte futura y a los verdaderos proyectos
de los americanos; pues cuantas combinaciones suminis
tra la historia de las naciones, de otras tantas es suscepti
ble la nuestra por su posicin fsica, por las vicisitudes
de la guerra y por los clculos de la poltica.
9

Como me concepto obligado a prestar atencin a la

apreciable carta de Vd., no menos que a sus filantrpicas
miras, me animo a dirigirle estas lneas, en las cuales
ciertamente no hallar Vd. las ideas luminosas que desea,
mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha dice Vd. que empezaron las barba
ridades que los espaoles cometieron en el grande hemis
ferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha
rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a
la perversidad humana; y jams seran credas por los
crticos modernos si constantes y repetidos documentos
no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico
obispo de Chiapas, el apstol de la Amrica, Las Casas,
ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, ex
tractadas de las sumarias que siguieron en Sevilla a los
conquistadores, con el testimonio de cuantas personas
respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los
procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s,
como consta por los ms sublimes historiadores de aquel
tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo,
verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que
con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y
contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes
sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la
carta de Vd. en que me dice que espera que los suce
sos que siguieron entonces a las armas espaolas acom
paen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos
americanos meridionales! Yo tomo esta esperanza por
una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los
hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos porque
el destino de la Amrica se ha fijado irrevocablemente; el
lazo que la una a la Espaa est cortado; la opinin
era toda su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente
las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las
enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha
inspirado la Pennsula, que el mar que nos separa de
ella; menos difcil es unir los dos continentes que recon
ciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obe
diencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;
10

una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la

cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que
formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De aqu
naca un principio de adhesin que pareca eterno, no
obstante que la conducta de nuestros dominadores rela
jaba esta simpata, o, por mejor decir, este apego forza
do por el imperio de la dominacin. Al presente sucede
lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo,
nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desna
turalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos
visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas; se han
roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemi
gos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la
Amrica combate con despecho, y rara vez la desespera
cin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados,
no debemos desconfiar de la fortuna. En unas partes
triunfan los independientes mientras que los tiranos en
lugares diferentes obtienen sus ventajas, y cul es el
resultado final?, no est el Nuevo Mundo entero, con
movido y armado para su defensa? Echemos una ojeada
y observaremos una lucha simultnea en la inmensa ex
tensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata
ha purgado su territorio y conducido sus armas vencedo
ras al Alto Per1 conmoviendo a Arequipa e inquietan
do a los realistas de Lima. Cerca de un milln de habi
tantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800 000 almas, est
lidiando contra sus enemigos que pretenden dominarlo;
pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino
a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son
sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es
suficiente para probarles que el pueblo que ama su inde
pendencia por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a mi
lln y medio de habitantes, es sin duda el ms sumiso y
1 Hoy Bolivia.

11

al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa

del Rey; y bien que sean vanas las relaciones concernien
tes a aquella porcin de Amrica, es indudable que ni
est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que
amenaza a las ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn
de la Amrica, obedece a un gobierno general, excep
tuando el reino de Quito, que con la mayor dificultad
contienen sus enemigos por ser fuertemente adicto a la
causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa
Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores.
Dos millones y medio de habitantes estn repartidos en
aquel territorio, que actualmente defienden contra el
ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil
sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena.
Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y des
de luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a
los morigerados y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus
acontecimientos han sido tan rpidos, y sus devastacio
nes tales, que casi la han reducido a una absoluta indi
gencia y a una soledad espantosa; no obstante que era
uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo
de la Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto; y slo
oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte,
alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios
y ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres
han perecido por no ser esclavos, y los que viven, com
baten con furor en los campos y en los pueblos internos,
hasta expirar o arrojar al mar a los que, insaciables de
sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros mons
truos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza
primitiva. Cerca de un milln de habitantes se contaba
en Venezuela; y, sin exageracin, se puede asegurar que
una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra,2 la es
pada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el
terremoto, todo resultado de la guerra.
2 Alude al terremoto de marzo de 1812.

12

En Nueva Espaa3 haba en 1808, segn nos refiere

el barn de Humboldt, 7 800 000 almas con inclusin
de Guatemala.4 Desde aquella poca, la insurreccin
que ha agitado a casi todas sus provincias ha hecho dis
minuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto;
pues ms de un milln de hombres ha perecido, como lo
podr Vd. ver en la exposicin de Mr. Walton, que des
cribe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos
en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a
fuerza de sacrificios humanos y de todas especies, pues
nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a
los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo,
que parece destinado a empaparse con la sangre de sus
hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern libres porque
han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de
vengar a sus antepasados o seguirlos al sepulcro. Ya ellos
dicen con Raynall: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los
espaoles suplicios con suplicios y de ahogar esa raza de
exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba que, entre ambas,
pueden formar una poblacin de 700 a 800 000 almas,
son las que ms tranquilamente poseen los espaoles,
porque estn fuera del contacto de los independientes.
Mas no son americanos estos insulares? No son veja
dos? No desean su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2 000
leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor exten
sin, en que 16 millones de americanos defienden sus
derechos o estn oprimidos por la nacin espaola, que
aunque fue, en algn tiempo, el ms vasto imperio del
mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el
nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo.
Y la Europa civilizada, comerciante y amante de la li
bertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfa
3 Los actuales Estados Unidos Mexicanos.
4 La Capitana general de Guatemala, que abarcaba enton
ces toda la Amrica Central, con exclusin de Panam.
13

cer su saa envenenada, devore la ms bella parte de

nuestro globo? Qu! Est la Europa sorda al clamor
de su propio inters? No tiene ya ojos para ver la justi
cia? Tanto se ha endurecido, para ser de este modo
insensible? Estas cuestiones, cuanto ms lo medito, ms
me confunden; llego a pensar que se aspira a que desapa
rezca la Amrica; pero es imposible, porque toda la Eu
ropa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemi
ga, pretender reconquistar la Amrica, sin marina, sin
tesoro y casi sin soldados!, pues los que tiene, apenas
son bastantes para retener a su propio pueblo en una vio
lenta obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra
parte, podr esta nacin hacer el comercio exclusivo
de la mitad del mundo, sin manufacturas, sin produccio
nes territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lo
grada que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms
an, lograda la pacificacin, los hijos de los actuales
americanos, unidos con los de los europeos reconquista
dores, no volveran a formar dentro de veinte aos los
mismos patriticos designios que ahora se estn com
batiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de
su obstinada temeridad; porque a lo menos se ahorrara
los gastos que expende y la sangre que derrama; a fin de
que, fijando su atencin en sus propios recintos, fundase
su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que las
de inciertas conquistas, un comercio precario y exaccio
nes violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos.
La Europa misma, por miras de sana poltica, debera
haber preparado y ejecutado el proyecto de la indepen
dencia americana; no slo porque el equilibrio del mun
do as lo exige; sino porque ste es el medio legtimo y
seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de
comercio. La Europa que no se halla agitada por las vio
lentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como
la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las
leyes de la equidad e ilustrada sobre sus bien entendidos
intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acuerdan
de esta parte. En consecuencia, nosotros esperbamos

14

con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a

auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas venta
jas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo,
cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero
hasta nuestros hermanos del norte se han mantenido in
mviles espectadores de esta contienda, que por su esen
cia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e
importante de cuantas se han suscitado en los siglos anti
guos y modernos, porque hasta dnde se puede calcular
la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte -dice Vd. prendi
a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de esta nacin, que
tres siglos aprision con traicin a dos monarcas de la
Amrica meridional, es un acto muy manifiesto de la re
tribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de que
Dios sostiene la justa causa de los americanos y les con
ceder su independencia.
Parece que Vd. quiere aludir al monarca de Mxico
Montezuma, preso por Corts y muerto, segn Herrera,
por l mismo, aunque Sols dice que por el pueblo; y a
Atahualpa, Inca del Per, destruido por Francisco Pi
zarro y Diego de Almagro. Existe tal diferencia entre la
suerte de los reyes espaoles y de los reyes americanos,
que no admite comparacin; los primeros son tratados
con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad
y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inau
ditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozin,
sucesor de Montezuma, se le trata como emperador y le
ponen la corona, fue por irrisin y no por respeto; para
que experimentase este escarnio antes que las torturas.
Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de
Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot y cuantos
toquis, incas, zipas, ulmenes, caciques y dems dignida
des indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de
Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chi
le en 1535, con el ulmen de Copiap, entonces reinante
en aquella comarca. El espaol Almagro pretext, como
Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo so
berano y, en consecuencia, llama al usurpador, como
Femando lo era en Espaa; aparenta restituir al legtimo
15

a sus estados, y termina por encadenar y echar a las lla

mas al infeliz ulmen, sin querer ni aun or su defensa.
Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador.
Los reyes europeos slo padecen destierro; el ulmen de
Chile termina su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade Vd. he hecho
muchas reflexiones sobre la situacin de los americanos
y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus su
cesos, pero me faltan muchos informes relativos a su es
tado actual y a lo que ellos aspiran; deseo infinitamente
saber la poltica de cada provincia, como tambin su
poblacin, si desean repblicas o monarquas, si forma
rn una gran repblica o una gran monarqua. Toda
noticia de esta especie que Vd. pueda darme,o indicarme
las fuentes a que debo ocurrir, la estimar como un favor
muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte
de un pueblo que se esmera por recobrar los derechos
con que el Creador y la naturaleza lo han dotado; y es
necesario estar bien fascinado por el error o por las pa
siones para no abrigar esta noble sensacin: Vd. ha pen
sado en mi pas y se interesa por l; este acto de benevo
lencia me inspira el ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o
menos exactos, que mil circunstancias hacen fallidos sin
que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms
de los moradores tienen habitaciones campestres, y mu
chas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmadas,
perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques,
llanuras solitarias y aisladas entre lagos y ros cau
dalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica
completa de semejantes comarcas? Adems los tributos
que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos;
las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los la
bradores y otros accidentes alejan de sus hogares a los
pobres americanos. Esto es sin hacer mencin de la gue
rra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo
de la poblacin y ha ahuyentado una gran parte; pues
entonces las dificultades son insuperables y el empadro16

namiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero

censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del
Nuevo Mundo, establecer principios sobre su poltica y
casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a
adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas me
parece aventurada. Se pudo prever cuando el gnero
humano se hallaba en su infancia, rodeado de tanta in
certidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen
que abrazara para su conservacin? Quin se habra
atrevido a decir: tal nacin ser repblica o monarqua,
sta ser pequea, aqulla grande? En mi concepto, sta
es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte,
cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes
y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos de la
sociedad civil. Yo considero el estado actual de la Am
rica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada
desmembracin form un sistema poltico, conforme a
sus intereses y situacin o siguiendo la ambicin particu
lar de algunos jefes, familias o corporaciones; con esta
notable diferencia, que aquellos miembros dispersos
volvan a restablecer sus antiguas naciones con las altera
ciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros,
que apenas conservamos vestigios de lo que en otro
tiempo fue, y que por otra parte no somos indios ni
europeos, sino una especie media entre los legtimos
propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en
suma, siendo nosotros americanos por nacimiento y
nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar
stos a los del pas y que mantenernos en l contra la
invasin de los invasores; as nos hallabamos en el caso
ms extraordinario y complicado; no obstante que es
una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado
de la lnea de poltica que la Amrica siga, me atrevo a
aventurar algunas conjeturas, que, desde luego, caracte
rizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional y no
por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio america
no ha sido, por siglos, puramente pasiva: su existencia
17

poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado toda

va ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo con ms
dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permta
me Vd. estas consideraciones para establecer la cuestin.
Los estados son esclavos por la naturaleza de su consti
tucin o por el abuso de ella. Luego un pueblo es escla
vo cuando el gobierno, por su esencia o por sus vicios,
huella y usurpa los derechos del ciudadano o sbdito.
Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica
no slo estaba privada de su libertad sino tambin de la
tirana activa y dominante. Me explicar. En las adminis
traciones absolutas no se reconocen lmites en el ejerci
cio de las facultades gubernativas: la voluntad del gran
sultn, kan, bey y dems soberanos despticos es la ley
suprema y sta es casi arbitrariamente ejecutada por los
bajaes, kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que partici
pan los sbditos en razn de la autoridad que se les con
fa. A ellos est encargada la administracin civil, militar
y poltica, de rentas y la religin. Pero al fin son persas
los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor,
son trtaros los sultanes de la Tartaria. La China no en
va a buscar mandatarios militares y letrados al pas de
Gengis Kan, que la conquist, a pesar de que los actuales
chinos son descendientes directos de los subyugados por
los ascendientes de los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con
una conducta que adems de privamos de los derechos
que nos correspondan, nos dejaba en una especie de in
fancia permanente con respecto a las transacciones p
blicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros asuntos
domsticos en nuestra administracin interior, conoce
ramos el curso de los negocios pblicos y su mecanis
mo, y gozaramos tambin de la consideracin personal
que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maqui
nal que es tan necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta
de la tirana activa, pues que no nos era permitido ejer
cer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vi
gor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no ocupan

18

otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para

el trabajo, y cuando ms, el de simples consumidores; y
an esta parte coartada con restricciones chocantes:
tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Euro
pa, el estanco de las producciones que el Rey monopoli
za, el impedimento de las fbricas que la misma Penn
sula no posee, los privilegios exclusivos del comercio
hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas en
tre provincias y provincias americanas, para que no se
traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. saber
cul es nuestro destino?, los campos para cultivar el
ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las
llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para
cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para ex
cavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro
semejante en ninguna otra asociacin civilizada, por ms
que recorro la serie de las edades y la poltica de todas
las naciones. Pretender que un pas tan felizmente cons
tituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo,
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la
humanidad?
Estbamos como acabo de exponer, abstrados, y
digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es relati
vo a la ciencia del gobierno y administracin del estado.
Jams ramos virreyes ni gobernadores, sino por causas
muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces:
diplomticos nunca; militares, slo en calidad de subalter
nos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni ma
gistrados, ni financistas y casi ni aun comerciantes: todo
en contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descu
bridores, conquistadores y pobladores de Amrica, que
como dice Guerra,5 es nuestro contrato social. Los re
yes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que
lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles
hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se
5 El sacerdote mexicano revolucionario Fray Servando Teresa
de Mier Noriega y Guerra.

19

les conceda que fuesen seores de la tierra, que organi

zasen la administracin y ejerciesen la judicatura en ape
lacin, con otras muchas exenciones y privilegios que
sera prolijo detallar. El Rey se comprometi a no ena
jenar jams las provincias americanas, como que a l no
tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo
una especie de propiedad feudal la que all tenan los
conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo
tiempo existen leyes expresas que favorecen casi exclusi
vamente a los naturales del pas originarios de Espaa en
cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas.
Por manera que, con una violacin manifiesta de las le
yes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar
aquellos naturales de la autoridad constitucional que les
daba su cdigo.
De cuanto he referido ser fcil colegir que la Amri
ca no estaba preparada para desprenderse de la metrpo
li, como sbitamente sucedi, por el efecto de las ilegti
mas cesiones de Bayona y por la inicua guerra que la
Regencia nos declar, sin derecho alguno para ello, no
slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad.
Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus de
cretos conminatorios y hostiles, y el curso entero de su
desesperada conducta hay escritos, del mayor mrito, en
el peridico el espaol cuyo autor es el seor Blan
co;6 y estando all esta parte de nuestra historia muy
bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los cono
cimientos previos, y, lo que es ms sensible, sin la prc
tica de los negocios pblicos, a representar en la escena
del mundo las eminentes dignidades de legisladores, magis
trados, administradores del erario, diplomticos, generales
y cuantas autoridades supremas y subalternas for
man la jerarqua de un estado organizado con regula
ridad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los mu
ros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron los
6 Jos Mara Blanco (Blanco White), escritor liberal espa
ol.
20

frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en

la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la
merced de un usurpador extranjero; despus, lisonjeados
con la justicia que se nos deba y con esperanzas hala
geas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre
nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a
causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal,
nos precipitamos en el caos de la revolucin. En el pri
mer momento slo se cuid de proveer a la seguridad
interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno.
Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecie
ron autoridades que sustituimos a las que acabbamos de
deponer, encargadas de dirigir el curso de nuestra revolu
cin, y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese
posible fundar un gobierno constitucional, digno del pre
sente siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros
pasos con el establecimiento de juntas populares. Estas
formaron en seguida reglamentos para la convocacin de
congresos que produjeron alteraciones importantes. Ve
nezuela erigi un gobierno democrtico y federal, de
clarando previamente los derechos del hombre, mante
niendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes
generales en favor de la libertad civil, de imprenta y
otras; finalmente se constituy un gobierno indepen
diente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los
establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Ve
nezuela, poniendo por base fundamental de su constitu
cin el sistema federal ms exagerado que jams existi;
recientemente se ha mejorado con respecto al poder eje
cutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le
corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han
seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos
hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros
y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a bos
quejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios,
complicados, rpidos y desgraciados para que se puedan
seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems,
de documentos bastante instructivos, que nos hagan ca
21

paces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por

lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en
septiembre de 1810, y un ao despus ya tenan centra
lizado su gobierno en Zitcuaro e instalada all una junta
nacional, bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo
nombre se ejercan las funciones gubernativas. Por los
acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a di
ferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado
hasta estos ltimos momentos, con las modificaciones
que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado un
generalsimo o dictador, que lo es el ilustre general Mo
relos; otros hablan del clebre general Rayn;7 lo cierto
es que uno de estos grandes hombres, o ambos separada
mente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y re
cientemente ha aparecido una constitucin para el rgi
men del estado. En marzo de 1812 el gobierno residente
en Zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico, concebido con la ms profunda sabidura. En l
se reclam el derecho de gentes, estableciendo principios
de una exactitud incontestable. Propuso la junta que la
guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos,
pues que no deba ser ms cruel que entre naciones ex
tranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviola
bles para los mismos infieles y brbaros, deban serlo
ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mis
mas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como
reos de lesa majestad ni se degollasen los que rendan las
armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjear
los; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones
pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificar
las; y concluye que, en caso de no admitirse este plan, se
observaran rigurosamente las represalias. Esta negocia
cin se trat con el ms alto desprecio; no se dio respues
ta a la junta nacional; las comunicaciones originales se
quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por ma
no del verdugo, y la guerra de exterminio continu por
parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mien
tras que los mexicanos y las otras naciones americanas
no la hacan ni aun a muerte con los prisioneros de gue
rra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas
7 El General mexicano Ignacio Lpez Rayn.

22

de conveniencia, se conserv la apariencia de sumisin al

rey y aun a la constitucin de la monarqua. Parece que
la junta nacional es absoluta en el ejercicio de las funcio
nes legislativas, ejecutivas y judiciales, y el nmero de
sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han pro
bado que las instituciones perfectamente representativas
no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces
actuales. En Caracas el espritu del partido tom su ori
gen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares;
y estos partidos nos tomaron a la esclavitud. Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha
adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha si
do el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma de
mocrtica y federal para nuestros nacientes estados. En
Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos
provinciales y la falta de centralizacin en el general, han
conducido aquel precioso pas al estado a que se ve re
ducido en el da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se
han conservado, contra todas las probabilidades. En tan
to que nuestros compatriotas no adquieran los talentos
y virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos
del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de
sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra
ruina. Desgraciadamente estas cualidades parecen estar
muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y
por el contrario, estamos dominados de los vicios que se
contraen bajo la direccin de una nacin como la espa
ola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, ven
ganza y codicia.
Es ms difcil dice Montesquieu sacar un pueblo
de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad
est comprobada por los anales de todos los tiempos,
que nos muestran las ms de las naciones libres someti
das al yugo y muy pocas de las esclavas recobrar su liber
tad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de
este continente han manifestado el conato de conseguir
instituciones liberales y aun perfectas, sin duda, por efec
to del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a
su mejor felicidad posible; la que se alcanza, infalible-

23

mente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn fun

dadas sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la
igualdad. Pero, seremos nosotros capaces de mantener
en su verdadero equilibrio la difcil carga de una rep
blica? Se puede concebir que un pueblo recientemente
desencadenado se lance a la esfera de la libertad sin que,
como a Icaro, se le deshagan las alas y recaiga en el abis
mo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por con
siguiente, no hay un raciocinio verosmil que nos halague
con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica
la ms grande nacin del mundo, menos por su exten
sin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque as
piro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo
persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento
regido por una gran repblica; como es imposible, no
me atrevo a desearlo, y menos deseo una monarqua uni
versal de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es
tambin imposible. Los abusos que actualmente existen
no se reformaran y nuestra regeneracin sera infruc
tuosa. Los estados americanos han menester de los cui
dados de gobiernos paternales que curen las llagas y las
heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por
ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo
por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli.
Supongamos que fuese el istmo de Panam, punto cn
trico para todos los extremos de este vasto continente,
no continuaran stos en la languidez y aun en el des
orden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime,
ponga en accin todos los resortes de la prosperidad p
blica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, se
ra necesario que tuviese las facultades de un Dios, y
cuando menos las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que, al presente, agita a nuestros
estados se encendera entonces con mayor encono, ha
llndose ausente la fuente del poder, que nicamente
puede reprimirlo. Adems los magnates de las capitales
no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a
quienes consideraran como a otros tantos tiranos: sus
celos llegaran hasta el punto de comparar a stos con
24

los odiosos espaoles. En fin, una monarqua semejante

sera un coloso disforme, que su propio peso desploma
ra a la menor convulsin.
M. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en
quince a diecisiete estados independientes entre s, go
bernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo
en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la
creacin de diecisiete naciones; en cuanto a lo segundo,
aunque es ms fcil conseguirlo, es menos til, y as no
soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu
mis razones: el inters bien entendido de una repblica
se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperi
dad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque
es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los
republicanos a extender los trminos de su nacin, en
detrimento de sus propios medios, con el nico objeto
de hacer participar a sus vecinos de una constitucin li
beral. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan
vencindolos; a menos que los reduzcan a colonias, con
quistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mxi
mas y ejemplos tales, estn en oposicin directa con los
principios de justicia de los sistemas republicanos; y
aun dir ms, en oposicin manifiesta con los intereses
de sus ciudadanos: porque un estado demasiado extenso
en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en
decadencia y convierte su forma libre en otra tirnica;
relaja los principios que deben conservarla y ocurre por
ltimo al despotismo. El distintivo de las pequeas re
pblicas es la permanencia, el de las grandes es vario;
pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las prime
ras han tenido una larga duracin; de las segundas slo
Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era
repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios,
que se gobernaban por leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclina
cin constante se dirige al aumento de sus posesiones,
riquezas y facultades: con razn, porque su autoridad
crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus
vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un
poder tan formidable cuanto es su imperio, que se con

25

serva por medio de la guerra y de las conquistas. Por es

tas razones pienso que los americanos ansiosos de paz,
ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las
repblicas a los reinos; y me parece que estos deseos se
conforman con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares
y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir
virtudes y talentos polticos muy superiores a los nues
tros; por igual razn rehso la monarqua mixta de aris
tocracia y democracia, que tanta fortuna y esplendor ha
procurado a la Inglaterra. No sindonos posible lograr
entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y
acabado, evitemos caer en anarquas demaggicas, o en
tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extre
mos opuestos, que nos conduciran a los mismos esco
llos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el
resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la
Amrica: no la mejor sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, pobla
ciones y carcter de los mexicanos, imagino que intenta
rn al principio establecer una repblica representativa,
en la cual tenga grandes atribuciones el poder ejecutivo,
concentrndolo en un individuo que si desempea sus
funciones con acierto y justicia, casi naturalmente ven
dr a conservar su autoridad vitalicia. Si su incapacidad
o violenta administracin excita una conmocin po
pular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se
difundir en una asamblea. Si el partido preponderante
es militar o aristocrtico, exigir probablemente una mo
narqua que al principio ser limitada y constitucional,
y despus inevitablemente declinar en absoluta; pues
debemos convenir en que nada hay ms difcil en el or
den poltico que la conservacin de una monarqua mix
ta; y tambin es preciso convenir en que slo un pueblo
tan patriota como el ingls es capaz de contener la auto
ridad de un rey, y de sostener el espritu de libertad bajo
un cetro y una corona.
Los estados del istmo de Panam hasta Guatemala
formarn quiz una asociacin. Esta magnfica posicin
26

entre los dos grandes mares podr ser con el tiempo el

emporio del universo; sus canales acortarn las distancias
del mundo; estrecharn los lazos comerciales de Europa,
Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de
las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse
algn da la capital de la tierra como pretendi Constan
tino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a
convenirse en formar una repblica central, cuya capital
sea Maracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre
de Las Casas, en honor de este hroe de la filantropa, se
funde entre los confines de ambos pases, en el soberbio
puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque descono
cida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es
fcil y su situacin tan fuerte que puede hacerse inex
pugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio
tan propio para la agricultura como para la cra de gana
do, y una grande abundancia de maderas de construc
cin. Los salvajes que la habitan seran civilizados y
nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin de
la Goagira. Esta nacin se llamara Colombia como un
tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro he
misferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la dife
rencia de que en lugar de un rey, habr un poder ejecuti
vo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario, si
se quiere repblica; una cmara o senado legislativo he
reditario, que en las tempestades polticas se interponga
entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un
cuerpo legislativo, de libre eleccin, sin otras restriccio
nes que las de la cmara baja de Inglaterra. Esta consti
tucin participara de todas las formas y yo deseo que
no participe de todos los vicios. Como sta es mi patria
tengo un derecho incontestable para desearle lo que en
mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva Gra
nada no convenga en el reconocimiento de un gobierno
central, porque es en extremo adicta a la federacin; y
entonces formar, por s sola, un estado que, si subsiste,
podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo
gnero.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Bue
nos Aires, Chile y el Per; juzgando por lo que se trans-

27

luce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un go

bierno central, en que los militares se lleven la primaca
por consecuencia de sus divisiones internas y guerras
externas. Esta constitucin degenerar necesariamente
en una oligarqua, o una monocracia con ms o menos
restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar.
Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos
habitantes son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su
situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de
sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros
republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que
derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si
alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino
a pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all
el espritu de libertad; los vicios de la Europa y del Asia
llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de
aquel extremo del universo. Su territorio es limitado; es
tar siempre fuera del contacto inficionado del resto de
los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; pre
servar su uniformidad en opiniones polticas y religio
sas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos ene
migos de todo rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El
primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido
por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a
apreciar la sana libertad: se enfurece en los tumultos o
se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amri
ca, creo que con ms justicia las merece Lima, por los
conceptos que he expuesto y por la cooperacin que ha
prestado a sus seores contra sus propios hermanos, los
ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constan
te que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni
los esclavos y pardos libertos la aristocracia: los prime
ros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las
persecuciones tumultuarias y por establecer un orden
siquiera pacfico. Mucho har si consigue recobrar su
independencia.
28

De todo lo expuesto, podemos deducir estas conse

cuencias: las provincias americanas se hallan lidiando por
emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se cons
tituirn de un modo regular en repblicas federales y
centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente
en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices
que devorarn sus elementos ya en la actual ya en las
futuras revoluciones, que una gran monarqua no ser
fcil consolidar, una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el
Mundo Nuevo una sola nacin con un solo vnculo que
ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un
origen, una lengua, unas costumbres y una religin, de
bera, por consiguiente, tener un solo gobierno que con
federase los diferentes estados que hayan de formarse;
mas no es posible, porque climas remotos, situaciones
diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes,
dividen a la Amrica. Qu bello sera que el Istmo de
Panam fuese para nosotros lo que el de corintio para
los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de
instalar all un augusto congreso de los representantes
de las repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir so
bre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las
naciones de las otras partes del mundo. Esta especie de
corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa
de nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada,
semejante a la del abate St. Pierre,8 que concibi el lau
dable delirio de reunir un congreso europeo para decidir
de la suerte y de los intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices contina Vd.
pueden ser frecuentemente producidas por efectos indi
viduales. Los americanos meridionales tienen una tradi
cin que dice que cuando Quetzalcoatl, el Hermes o
Buda de la Amrica del Sur, resign su administracin y
los abandon, les prometi que volvera despus que los
siglos desiguales hubiesen pasado, y que l restablecera
su gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin no
8 Chades Irne Castel, abate de Saint Pierre, escritor francs.

29

opera y excita una conviccin de que muy pronto debe

volver? Concibe Vd. cul ser el efecto que producir
si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los
caracteres de Quetzalcoatl, el Buda del bosque, o Mercu
rio, del cual han hablado tanto las otras naciones? No
cree Vd. que esto inclinara todas las partes? No es la
unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de
expulsar a los espaoles, sus tropas y los partidarios de la
corrompida Espaa para hacerlos capaces de estable
cer un imperio poderoso, con un gobierno libre y leyes
benvolas?
Pienso como Vd. que causas individuales pueden produ
cir resultados generales; sobre todo en las revoluciones.
Pero no es el hroe, gran profeta, o Dios del Anahuac, Quetzalcoatl el que es capaz de operar los prodi
giosos beneficios que Vd. propone. Este personaje es
apenas conocido del pueblo mexicano y no ventajosa
mente, porque tal es la suerte de los vencidos aunque
sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han ocu
pado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera
o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera.
Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano.
Unos suponen que su nombre quiere decir Santo Toms;
otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen que es el
famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una pa
labra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e
historiadores profanos, han tratado con ms o menos ex
tensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quet
zalcoatl. El hecho es, segn dice Acosta, que l estable
ci una religin cuyos ritos, dogmas y misterios tenan
una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es
la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escri
tores catlicos han procurado alejar la idea de que este
profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un
Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La
opinin general es que Quetzalcoatl es un legislador di
vino entre los pueblos paganos del Anahuac, del cual era
lugarteniente el gran Montezuma derivando de l su au
toridad. De aqu se infiere que nuestros mexicanos no
seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo
las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan
una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
30

Felizmente los directores de la independencia de M

xico se han aprovechado del fanatismo con el mejor
acierto, proclamando a la famosa virgen de Guadalupe
por reina de los patriotas, invocndola en todos los casos
arduos y llevndola en sus banderas. Con esto el entusias
mo poltico ha formado una mezcla con la religin, que
ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa
de la libertad. La veneracin de esta imagen en Mxico
es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms
diestro profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para comple
tar la obra de nuestra regeneracin. Sin embargo, nuestra
divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las
guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos:
conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo
comn, ms numerosos, porque el imperio de la costum
bre produce el efecto de la obediencia a las potestades
establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos
aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la
masa fsica se equilibra con la fuerza moral, y la contien
da se prolonga siendo sus resultados muy inciertos. Por
fortuna, entre nosotros, la masa ha seguido a la inteli
gencia.
Yo dir a Vd. lo que puede ponernos en actitud de
expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno libre:
es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr
por prodigios divinos sino por efectos sensibles y esfuer
zos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s,
porque se halla abandonada de todas las naciones, aisla
da en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni
auxilios militares, y combatida por la Espaa, que posee
ms elementos para la guerra que cuantos nosotros fur
tivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el
estado es dbil y cuando las empresas son remotas, todos
los hombres vacilan, las opiniones se dividen, las pasio
nes las agitan y los enemigos las animan para triunfar por
este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los aus
picios de una nacin liberal que nos preste su proteccin,

31

se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos

que conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha
majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est
destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias y
las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la
Europa volarn a Colombia libre, que las convidar con
un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos
que tengo el honor de someter a Vd. para que los rectifi
que o deseche, segn su mrito, suplicndole se persua
da que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser des
corts, que porque me crea capaz de ilustrar a Vd. en
la materia.
Soy de Vd. etc., etc., etc.
Bolvar

32

Siendo director general de Publicaciones Jos Dvalos

se termino la impresin de Carta de Jamaica
en los talleres de Polymasters de Mxico, S. A.
el da 19 de noviembre de 1978.
Se tiraron 10,000 ejemplares.

RECTOR
Dr. Guillermo Sobern Acevedo

SECRETARIO GENERAL ACADEMICO

Dr. Fernando Prez Correa

SECRETARIO GENERAL ADMINISTRATIVO

Ing. Gerardo Ferrando Bravo

COORDINADOR DE HUMANIDADES
Dr. Jorge Carpizo

DIRECTOR FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS

Dr. Abelardo Villegas

CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAMERICANOS

Dr. Leopoldo Zea

UNION DE UNIVERSIDADES DE AMERICA LATINA

SECRETARIO GENERAL
Dr. Efrn C. del Pozo.