5.

EL LIBERALISMO Y EL ARTE
DE LA SEPARACIN*
..-., ... .. _
"[La en las instituciones
;;Podemos considerar al liberalismo como una cierta fornia de
trazar el mapa del mundo poltico y social. El mapa antiguo, pre
liheral, propona la imagen de una extensin de tierra esencial
mente uniforme, dotada de ros y de montaas, de villas y de ciu
dades, pero carente de fronteras. Cada hombre era una pieza del
continente, escribiJohn Donne, y el continente estaba forma
do por una sola pieza. taspciedadcse conceba como una totali
como algo orgnico e integradg. Se poda estudiar desde el
.punto de vista de la religin, de la poltica, de la economa o de la
familia, pero todos esos conocimientos se entrelazaban para cons
tituir una realidad nica. La Iglesia y el Estado, la Iglesia de Esta
do y la universidad, la sociedad civil y la comunidad poltica, la di
nasta y el poder, las obligaciones y la propiedad, la vida pblica y
la vida privada, los pequeos negocios y el hogar: cada: una 9.e es
tas parejas, de manera misteriosa o no, estaba unificada y sus ele
mentos eran indisolubles. Los tericos liberales preconizaron y
aplicaron el arte de la separacin, oponindose de este modo al
mundo antiguo. Trazaron lneas que delimitaban los dominios es
pecficos y, as, compusieron un mapa sociopoltico que todava
hoy nos resulta familiar. La separacin ms famosa es la dl mu
ro erigido entre la Iglesia y el Estado, pero exis.ten muchos ms.
El liberalismo es un mundo de muros, y cada uno de ellos engen
.. dra una nueva libertad.
As es como acta el arte de la separacin. El muro erigido en
tre la Iglesia yel Estado crea una esfera para la actividad religiosa,
para el culto pblico o privado, para las congregaciones o para las
* Michael Walzer, Liberalism and the Art of Separation, en Political
Theory, agosto de 1984.
GUERRA, POLTICA Y MORAL 94
conciencias individuales; una esfera en la que no han de inmis
cuirse ni los polticos ni los funcionarios. La reina Isabel* hablaba
como una liberal-minimalista, desde luego-- cuando deca que
/
'/'/
J
no abrira una ventana en el alma de los hombres para sorpren
derles.l Los creyentes quedan libres de toda coaccin oficial o ju
rdica. Pueden elegir su propia va de salvacin, pueden hacerlo
de manera individual o colectiva y pueden, incluso, no descubrirla
nunca; tambin pueden rechazar toda bsqueda de la salvacin.
Es una decisin que slo les concierne a ellos: eso es 10 que llama
mos libertad de conciencia o libertad religiosa. Del mismOmodo, la
frontera que se traza entre la Iglesia de Estado y las universidades
crea las libertades acadmicas, que daban a los profesores tanta li
bertad de enseanza como libertad de culto haban alcanzado los
creyentes. La universidad toma el aspecto de una plaza fuerte. En
el jerarquizado mundo de la Edad Media, las universidades esta
ban jurdicamente fortificadas: los estudiantes y los profesores
constituan un grupo privilegiado y estaban exentos de las penas y
castigos a los que estaba sujeto el comn de los mortales. Pero esta
libertad era una consecuencia de la integracin de la universidad
y de la Iglesia (hay que tener en cuenta que tanto los estudiantes co
mo los profesores eran clrigos) y, por consiguiente, consecuencia
de la integracin de la Iglesia y del Estado. Justamente a causa de es
ta integracin, los letrados no podan disfrutar del privilegio de
exhibir un pensamiento hertico. Hoylas universidades ya no estn
fortificadas jurdicamente, pero son autnomas desde el punto de
vista intelectual. Los estudiantes y los profesores ya no disfrutan
de privilegios jurdicos, pero son, al menos en principio, completa
mente libres en la esfera del conocimiento.
2
Pueden, de manera
individual o colectiva, critifar, cuestionar, recelar o rechazar las
creencias establecidas en su sociedad. Y allD: es ms probable que
* Isabel I, reina de Inglaterra (1533-1603). Una de sus primeras medidas
fue restablecer el protestantismo y dar una configuracin oficial al anglicanismo.
(N. del l.)
1. J. E. Neale, Queen Elizabeth, Nueva York, Harcourt BraceJovanich, 1934.
2. Las exenciones del servicio militar quiz sean una versin moderna de esas
libertades medievales. Es una confusin entre el Estado y la universidad, no por
que la libertad universitaria se vea entorpecida, sino por el hecho de que'se niega
un principio poltico (el de la igualdad de los ciudadanos frente al reclutamiento).
95 EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN
decidan hacer uso de su facultad de alentar dichas creencias y que
lo hagan, generalmente, de un modo convencional, pese a qtl
e
en
ocasiones su aliento posea un mpetu nuevo y experimental.
Del mismo modo, la separacin de la sociedad civil y de la
comunidad poltica hace aparecer las esferas de la competencia
econmica y la libre empresa, la del mercado de bienes, la de! tra,.,
bajo y la del capital. Aqu me interesa el primero de estos
dos, concediendo a la idea de libre mercado su acepcin ms am
plia. En este sentido, los compradores y vendedores de bienes son
libres de entenderse como mejor les parezca para
comprar o vender cualquier cosa y al precio que fijen de comn
acuerdo, sin interferencia de ningn funcionario pblico. No se
establee un precio justo, o por lo menos no existe ningn regla
mento que fije ese precio justo, del mismo modo que tampoco
existen leyes suntuarias ni restricciones relacionadas con la usura
ni normas de calidad o seguridad ni salarios mnimos, etc. La m
xima caveat emptor, que sea el comprador quien se preocupe, su
giere que la libertad de mercado implica ciertos riesgos para el
consumidor. Pero ocurre lo mismo con la libertad de religin:
unos adquieren productos mientras que otros se con
vierten a doctrinas falsas. Los hombres y las mujeres libres deben
soportar esos riesgos. Si mi propsito no fuera sencillamente des
cribir el mapa diseado por los liberales y mostrar que no conce
de a los bienes menor amplitud que a las creencias, expondra mis
dudas sobre la pertinencia de semejante analoga, pues los pro
ductos peligrosos exponen a riesgos reales, mientras que los peli
gros de las falsas doctrinas slo son especulativos.
Consideremos otro ejemplo: la abolicin del principio dinsti
co separa a la familia del Estado y permite la creacin de un equi
valente poltico partiendo del principio que atribuye los cargos y
las funciones segn el mrito, que es la forma ms'elevada, podra
mos decir, del Solamente el primognito de una
descendencia previamente designada puede ser rey, pero cual
quiera puede ser presidente del gobierno o primer ministro. De
manera ms general, la frontera que separa la posicin social y po
ltica de la propiedad familiar crea una esfera de cargos y de fun
ciones y, por lo tanto, hace emerger la libertad de concursar para
acceder a cualquier empleo pblico o privado, de valerse de una
96 GUERRA, POLTICA Y MORAL
vocacin, de pretender un cierto nivel salarial, de especializarse,
r etc. La idea de que la vida de cada uno es un I2royecto perQn--1
1 probablemente encuentra ah su origen. Como idea ha de opo
} nerse a la nocin de que la vida de cada uno supone la perpetua
\ cin de una herencia in . Jdu , : por un lado, la autodetermina
Lcin como res ta o e es uerzo y del logro personal; por otro, la
predeterminacn por el nacimiento y la sangre.
Un ltimo ejemplo: el de la separacin de la vida pblica y la
vida privada. Esa separacin crea la esfera de la libertad individual
y familiar, delimita la intimidad y el En los ltimos tiempos
se la ha descrito con los rasgos de una esfera de libertad sexual. s
ta es, ciertamente, un espacio de libertad, pero no lo es ni en ori
gen ni en esencia. La vida privada engloba un campo muy amplio
de intereses y de actividades en las que no interviene la norma es
tatal-lo aplica, con excepcin del incesto, la violacin o el
asesinato, atodo cuanto decidamos hacer en nuestro hogar o con
nuestros allegados y amigos: leer libros, hablar de poltica, llevar
un diario, transmitir nuestros conocimientos a nuestros hijos, cul
tivar (e incluso descuidar) nuestro jardn-.-. Cada uno manda en
su casa (Our homes are our castlesJ,C'adauno es su propio jefe, li
bre de todo tipo de vigilancia. Es precisamente sobre este tipo de
libertad, que nos parece tan evidente, sobre el que hemos de insis
tir con especial vehemencia, ya que ha escaseado tanto en la histo
ria de la humanidad (las cmaras de televisin que describe Orwel1
en su obra 1984 son una ilustracin particularmente espantosa de
la violacin de la intimidad del hogar). Soy el rey en mis domi
nios: sa fue la primera reivindicacin de aquellos morada
estaba fortificada, y de la que, durante mucho tiempo, fueron sus
nicos defensores. Hoy en da, cualquier transgresin de este prin
cipio provoca la indignacin y la ra, incluso entre los ciudadanos
ms corrientes. Concedemos un gran valor a 'nuestra vida privada,
tanto si la utilizamos para ep.tregamos a la realizacin de activida
des apasionantes o singulares, como si no es se el caso.
3
* * *
3. El arte de la separacin representa una cuestin importante para el libe
ralismo contemporneo, como lo demuestra el ejemplo de R.awls, en su obra
EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN 97
El arte de la separacin nunca Ha gozado de una consideracin
excesivamente buena por parte de la izquierda, y aun menos por
parte de la izquierda marxista, que en la mayor parte de las oca
siones la ha considerado ms una construccin ideolgica que una
empresa prctica. Las personas de izquierda han defendido con
frecuencia la fundamental interdependencia existente entre las
diferentes esferas sociales, as como las cadenas de causalidad, di
W
rectas o indirectas, que emanan de la economJ1JeSae'lpunti '1
el mapa liberal es slo un arttlicio, un sofistica- '
do ejercicio de hipocresa. Por lo tanto, los dogmas religiosos es
tablecidos se adaptan a las necesidades ideolgicas de la sociedad
capitalista; las universidades se organizan con el objeto de renovar
el escaln superior de la fuerza de trabajo capitalista; el Estado ca
pitalista garantiza y financia las cuotas de mercado de las compa
as y grupos ms potentes; los cargos y las funciones, pese a no ser
jurdicamente hereditarios, se transmiten e intercambian, no obs
tante, en el seno de la lite capitalista que se halla en el poder; y en
nuestros hogares no somos libres, sino en la medida en que lo que
hagamos en su interior no ponga en riesgo el orden capitalista, es
decir, mientras no le cause ningn tipo de perjuicio. Los liberales
dibujan fronteras y las denominan muros, como si tuvieran la SQ
lidez concreta de las paredes de ladrillos o de piedra. Sin embar
go, se trata slo de lneas planas, doctrinales y vacas de sustancia.
,.gI universo .. un todo orgni
co, un todo menos alejado del feudalismo de lo que solemos pen
sar. En nuestra jerarqua de bienes dominantes, la riqueza mer
cantil ha sustituido a la riqueza del terrateniente, y aunque esta
modificacin ha repercutido de forma contundente en todas las
esferas de la vida social, no ha logrado en cambio transformar la
. di' -.,-,,,_.. '''''',. "'. .....- .',,'-". - >" V "'-'"
esenCIa e SIstema.
Teora de la justicia. Estos dos principios, dice, presuponen que la estructura
social consta de dos partes ms o menos distintas, aplicndose el primer princi
pio a una y el segundo a la otra. As, distinguimos entre los aspectos del sistema
social que definen y aseguran las libertades bsicas iguales y los aspectos que es
pecifican y establecen econmicas y sociales (Teora de lajustiCia,
Madrid, FCE, 199', pg. 82(
distinta a la que yo propongo aqu.
98 GUERRA, POLTICA Y MORAL
Sin embargo, Marx pensaba que el arte liberal de la separa
cin haba resultado en realidad demasiado eficaz, puesto que tu
vo como consecuenf;ia -y as lo describi en su ensayo sobre la
cuestin juda-la creacin de un individuo separado de la co
munidad, replegado sobre s mismo, concentrado enteramente en
la preocupacin por su inters personal y dado a actuar segn sus
propios caprichos. Ms adelante retomar este'! argumento, ya
que constituye un anlisis importante de los fundamentos tericos
del proyecto liberal. Por el momento, sin embargo, nos contenta
remos con recordar que, segn la visin de Marx, incluso el egos
mo de los individuos aislados no es ms que un producto de las
relaciones sociales; un egosmo que ha llegado a ser necesario de
bido a las relaciones de produccin y que se ha extendido a todas
las esferas de la actividad social. La sociedad se mantiene como
una entidad organizada, aunque sus miembros ya no sean cons
cientes de pertenecer a ella. El objetivo de los marxistas era res
taurar esa conciencia, o mejor an, consista en conducir a hom
bres y mujeres hacia un nuevo concepto de independencia y, de
este modo, permitirles retomar el control de su vida en c o m n ~
Para Marx, la separacin, cuando era real, era algo que era preci
so superar. Las instituciones independientes, como la Iglesia, la
universidad e incluso las familias, no tenan lugar en su proyecto;
sus problemas especficos slo se resolveran mediante la revolu,..
cin social. Para Marx, la sociedad slo puede gobernarse como
un todo, lo que en el momento presente significa que ha de estar
regida por una sola y nica clase y, en ltimo trmino, por todos
sus miembros en una labor conjunta.
La crtica de la izquierda sobre la separacin liberal puede, sin
embargo, adoptar una forma diferente y pretender, por un lado,
que el liberalismo slo sirva a los intereses- sociales particulares
y, por otro, que haya limitado y adaptado su arte a esa nica fina
lidad. Se hace entonces necesario conseguir que este arte sea im
parcial o lograr por lo menos, si se trata de un proyecto utpico,
que sirva a un campo de intereses ms vasto. A semejanza de las
instituciones de la sociedad civil que gozaban de la proteccin esta
tal, a partir del momento en que se ampla el campo de los intere.,.
ses se hace necesario proteger a esas instituciones del nuevo poder
que emerge de la propia sociedad civil: el poder de la riqueza. El
EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN 99
reto no consiste en abolir la separacin, como deseaba Marx, sino
en aplicarla y extenderla, en incorporar esa herramienta liberal y
ponerla al servicio del socialismo. Los ejemplos ms importantes
de esta ampliacin del arte de la separacin pueden observarse en
los mbitos del poder privado y la democracia industrial, y aqu
defender hasta cierto punto esta ampliacin. Sin embargo,< y antes
que nada, es necesario insistir en el hecho de que tambin son im
portantes las separaciones ya verificadas en el campo terico, aun
que esa verificacin no se haya visto refrendada siempre en l te
rreno prctico. Incluso el acceso a los puestos y cargos en funcin
de los mritos es una exigencia de la izquierda, y no slo una re
clamacin liberal. Y es que el socialismo no conseguir jams una
victoria mientras los partidos y los movimientos socialistas sigan
dirigidos por una oligarqua gerontocrtica cuyos miembros, sali
dos de las clases mediasinstruidas, coopten asus propios suceso
res, segn el modelo descrito por Roberto Michels.
4
Si deseamos
que algunos trabajadores e intelectuales, personas enrgicas y do
tadas de formacin poltica, alcancen puestos de direccin, hace
falta que dispongan de un espacio necesario para desarrollar sus
talentos y gestionar sus propias carreras. De manera ms general,
la visin que Marx tena sobre la autodeterminacin individual y
..
colectiva neceSIta (pese a qtle el p-roplo lV.1arX no aya comptendi- /'./
do esa exigencia) que se preserve un espacio en cuyo interior pue- "r '"
dan verificarse las elecciones reales. Sin embargo, un espacio se
mejante slo puede existir si la riqueza y el poder se contienen y se
limitan. En efecto, la sociedad est compuesta por un solo tejido,
. por lo menos en 10 que a esto se refiere: sus diferentes componen
tes tienen en comn un aire de familia; son el reflejo aparente de
una determinacin interna y gentica (en el sentido sociolgico y
no biolgico del trmino). Sin embargo, esta semejanza deja espa
cio suficiente a los equivalentes.sociolgicos de<la rivalidad frater
nal, de la escena familiar ode los hijos emancipados que poseen su
propio apartamento. De este modo, los obispos critican la polti
ca que el gobierno define para la defensa nacional; las universida
des dan cobijo a los <;lisidentes extremistas; el Estado subvenciona
4. Roberto Michels,Les Partis politiques, Pars, Flammarion, coleccin
Champs.
GUERRA, POLTICA Y MORAL 100
y reglamenta la actividad de las empresas, etc. En cada uno de es
tos casos, las instituciones responden a su propia lgica y, al mis
mo tiempo, reaccionan tambin ante ciertas determinaciones del
sistema. El libre funcionamiento de cada lgica interna slo se
puede evitar por una fuerza tirnica que transgreda las fronteras,
que supere los muros que establece el arte de la separacin. Segn
su mejor interpretacin, el liberalismo se presenta como una herra
mienta que se esgrime contra semejante transgresin. Pero el libe
ralismo quedara desprovisto de sentido y la tirana se convertira
en una poltica superflu si no existiesen, o no pudiesen existir,
Iglesias y universidades independientes adems de Estados aut
nomos. Sin embargo, s pueden existir, y de hecho existen en ciertos
casos. El arte de la separacin no es una construccin ilusoria o
fantstica; constituye una adaptacin necesaria, tanto moral como
poltica, a las complejidades de la vida moderna. La teora liberal
refuerza y completa un proceso de diferenciacin social a largo
plazo. Deseara subrayar que si bien es frecuente que los tericos
. 1 .1 entendido mal. este por lo menos han tenido el m
de reconocer su tmportanCla.
,(1) Lj Los marxistas a negar la de este
U. " proceso. Segun ellos, no es mas que una transformaclon que no
verifica la instauracin de ninguna diferencia sustancial, lo consi
deran slo como un acontecimiento, o como una serie de aconte
cimientos, cuyo marco principal es simplemente el mundo de las
apariencias. Todas y cada una de las libertades del liberalismo son
irreales. Por consiguiente, la libertad formal del trabajador slo es
una mscara que oculta la esclavitud salarial; y la libertad religio
sa, de enseanza, de empresa, la autodeterminacin y la intimidad
no son ms que seuelos que esconden la voluntad de generar o
robustecer la alienacin: la forma es nueva, el fondo se man
tiene idntico. La dificultad de semejante anlisis reside en el he
cho de que no existe ningn modo pertinente de a la
experiencia real de la poltica contempornea; slo es una abs
traccin y un caso de obstinacin terica. Nadie, entre quienes
r
han vivido la experiencia de un Estado no liberal, estara dispues
to a aceptar esta devaluacin del alcance de las libertades libera
les. Los logros del liberalismo son reales, aunque sigan siendo in
.completos. Es difcil reconocer dichos logros desde el punto de
EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN 101
. vista del pensamiento marxista, ya que la adhesin a las nociones
.de-entidad orgnica y de transformacin estructural no se ajusta
, en absoluto a los conceptos de esferas diferentes ni al de insti
tuciones autnomas. Pero como mi propsito no consiste en rea
lizar tal ajuste, deseo seguir avanzando por la senda de la crtica
-que sostiene que los liberales no han sido suficientemente serios
en la comprensin de su propio arte. Y aadira, incluso, que en
los casos en que han sido serios, se han orientado mediante una
teora inadecuada y engaosa que slo ha conseguido extraviarlos.
Como otras formas de la vida social o de la accin poltica, la em
presa liberal se presta a ms de una interpretacin.
* * *
El arte de la separacin no es slo fuente de libertad; tambin
es generador de igualdad. Volvamos a los ejemplos con los que he
empezado mi anlisis. La libertad religiosa anula el poder coerci
tivo de las autoridades religiosas y polticas y, de esta manera, crea
el sacerdocio de todos los creyentes. La libertad de enseanza po
sibilita -en teora, ya que no siempre en la prctica-la protec
cin de las universidades autnomas en cuyo seno resulta difcil
pretender alcanzar una situacin privilegiada para los nios naci
dos en familias con una economa desahogada, o aristocrticas. En
lo que se refiere al libre mercado, hay que decir que est abierto a
todo nuevo concurrente, sin ningn tipo de consideracin de creen
cia o de raza. Los parias y los desclasados pueden aprovechar, por
tanto, las oportunidades que ese mercadoles ofrece y, pese a que
los resultados que se obtienen acostumbran a ser desiguales, se
cuestiona la jerarqua social basada en la casta y en la sangre, as
como la que se funda en el propio mrito. El hecho de considerar
slo las aptitudes de los individuos brinda las mismas oportuni
dades a las personas con mritos equivalentes. Por ltimo, la idea
de intimidad supone la atribucin, desde el punto de vista de las
autoridades, de un valor igual a todas las vidas privadas: el hogar
ordinario y el castillo disfrutan de la misma proteccin.
Bajo la gida del arte de la separacin, la libertad y la igualdad
rparchan al unsono y se incluyen, de hecho, en una misma defini
cin: diremos que una sociedad moderna, compleja y diversifica
102 GUERRA, POLTICA Y MORAL
da se caracteriza por la libertad y la igualdad cuando las separa
ciones que se han erigido se mantienen impermeables e impiden
que un xito obtenido en un mbito social fundamental sea decla
rado vlido, por este solo hecho, en otro mbito; es decir, cuando
se verifica que el poder poltico no regenta la Iglesia, ni la fe reli
(" giosa el Estado, etc. Si en el seno de cada uno de los dispositivos
l
o o institucionalessubsisten los malestares y las desigualdades, stos
no resultarn en absoluto preocupantes mientras reflejen la lgica
de las instituciones y la de las prcticas propias.de cada una de es
\ tas esferas y slo de ellas (o incluso, como ya he defendido en mi
" obra Las esferas de la justicia, mientras los bienes sociales -como
(
I
el conocimiento, la salud, la riqueza o las responsabilidades- se
\ distribuyan en funcin de una visin compartida de su naturaleza
y de su destino).
5
Sin embargo, con excesiva frecuencia, observamos que las se
paraciones no han resistido. El xito liberal ha consistido en pro
te2"sEun i.can.n.:Il!ero instituciones del poder poltico, Ese xi
o ti(se ha traducido en una limitacin de la esfera de actividad del
poder poltico. Los liberales estn siempre dispuestos a denun
ciar, como otros tantos ataques a la libertad y a la igualdad, la re
presin policial de una minora religiosa en nombre de una verdad
teolgica, el cierre de empresas pequeo..burguesas en nombre de
la planificacin econmica o el ataque a la intimidad y a la invio
labilidad de los domicilios en nombre de la moralidad, la ley o el
orden. Hacen bien en reaccionar ante estos casos concretos. Sin
embargo, estos ejemplos no son los nicos casos, ni los nicos ti
pos de casos, en los que l'-.libertad. y la igualdad
zadas. Tenemos que estudiar cuidadosamente las maneras en que
econm.ica, una vez abolida la tirana, uede ad uirir
formas tirnicas La limitacion e po er es ogro conseguido
ri .ante a pr ca del arte de la
o
separacin, ero ese mis .n.o'rr.........
allanar el camino del oder o rivad La nocin de poder
privaoo, t y como a definen los pensa ores de la ciencia poltica,
se encuentra en el origen de la crtica de la izquierda alliberalis
:5. Walzer, Spheres ofJustice: A Defense ofPluralism and Equality, Nueva
York, Basic Books, 1983 (trad. cast.: Las esferas de lajustida. Una defensa del
pluralismo y la igualdad, Mxico, FCE, 1991).
EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN 103
mo. La frontera entre la comunidad poltica y la sociedad civil se
traz de forma que pudiera establecer una demarcacin entre el
ejercicio de la toma de decisiones coercitivas y el libre intercam
bio. Aqu encontramos el origen de la abolicin de la venalidad de
los servicios y de la transferencia, en provecho del Estado, de las
prerrogativas inherentes a la capacidad de impartir justicia y al de
recho de reclutamiento que originalmente posean las castas feu
dales. Aqu encontramos tambin la prohibicin impuesta a los
agentes del Estado que les impeda interferir en las transacciones
mercantiles. Con todo, afirmar de buenas a primeras que el mer
cado se caractet'zasolamente por el libre intercambio y que la co
ercin no debe desempear aqu papel alguno sera concebir una
idea equivocada de la sociedad civil o hacer gala de una sociologa
muy mezquina. Los del
mercado (libre) Je tres maneras, estrechamente relacionadas en
tre s. En primer lugar, las flagrantes desigualdades de riqueza ge
neran su propia forma de coercin, de modo que hay numerosos
intercambios que slo son libres en un sentido puramente formal.
En segundo lugar, algunas de las manifestaciones del poder del
mercado, en estructuras como las que encontramos en las grandes
sociedades, por ejemplo, engendran modalidades de direccin y
de obediencia en las que, incluso, las formas del intercambio lle
gan a parecerse en gran medida alas del poder poltico. En
lugar, la riqueza extrema, al igual que la propiedad o el control de
las fuerzas de produccin, se transforma fcilmente'
es decir, en poder en el ms estricto sentido : e este
modo, el capital echa mano conregularidad, y con Jtito de un po
der coercitivo que es propio del Estado.
6
Aqu el problema no es tanto el de una falta de firmeza como
el de un defecto de percepcin. Los tericos liberales no se perca
taron, literalmente, de individual y del poder de
grandes compaas como fuerzas sociales dotadas de un peso po
fideo piopiy difrenteata su valor eel-mercado.' Dichosteo
ricOSienruanamstaurarnmerca<IolIbre,ype:Saban que basta
6. El mejor trabajo reciente sobre la transformacin del poder del merca
do en poder poltico se encuentra en Charles E. Lindblom, Politics on Markets,
York, Basic Books, 1983.
I
GUERRA, POLTICA Y MORAL 104
ra: con oponerse al intervencionismo del Estado y liberar a los em
presarios. Pero un mercado libre y (relativamente) protegdo de
las tres formas de coercin que he descrito anteriormente necesi
... positiv.a . .ElH?"i ;0
TSI solo; necesIta .
tumbres. I:Orisiaeremos un instante la analoga con la religin. El
de la separacin ha actuado contra las teocraciag, no slo des
legitimando a la Iglesia, sino tambin privndola de riqueza y de
poder. Adems, no 10 ha hecho en el solo nombre de la fe privada,
sino tambin en nombre del autogobierno de las congregaciones.
El sistema de las congregaciones religiosas no es, en modo alguno,
la nica disposicin institucional surgida tras la separacin de la
Iglesia y el Estado, pero es la forma cultural ms adecuada y la me
jor a la hora de consolidar la separacin. En la esfera econmica,
el arte de la separacin debera funcionar del mismo modo contra
el capitalismo de Estado y contra el Estado capitalista, pero no re
sultar eficaz si no se acompaa de expropiaciones, si no elimina
las grandes concentraciones de capital y si no estimula la adopcin
de costumbres culturales pertinentes en el marco de la esfera eco
nmica. econmico de la libertad de conciencia..es
que elespfiltu-dei auto
gobierno de las congregaciones es la propiedad cooperativa. Sin
expropiacin y sin propiedad cooperativa, el mercado tiende a
dar un giro que desva el arte de la separacin y, de este modo, se
restablecen rpidamente nuevas conexiones entre los mbitos an
tes separados. Como ya he indicado, se trata de conexiones entre
" el Estado y el mercado, aunque actualmente sean ms bien cone
xiones establecidas por este ltimo en vez de por el pro io Estado
incontestablemente poderosas y profundas. na riqueza inconte
('f
---'- , y puestos que se logran en funcin del mrito, la igualdad entre
queda.slljetna su ..
-... ..... R'<"'esulta una coercin menos evidente y ms insidiosa que la que
ejerce el Estado, pero nadie puede dudar de la conversin de la ri
queza el) foder privilegio v entonces, dndSe
encuentran fos muros que circunscriben el mercado? En princi,..
pio, puede que ya existan, pero no sern reales ni efectivos en tan
EL LIBERALISMO YEL ARTE DE LA SEPARACIN 105
to los poderes privados no se socialicen siguiendo el modelo que
ya se utiliz para socializar las Iglesias y devolverlas a sus fieles. La
democracia religiosa tiene que encontrar su paralelo en la demo
cracia industrial. No intentar definir aqu ninguna enmienda ins
titucional. Hay muchas modificaciones que son compatibles con
las dos condiciones cruciales: que no haya sitio para un poder eco
nmico que establezca y determine la poltica, del mismo modo
que ya no lo hay para los prelados que reclaman la posesin de un
brazo secular.
Esta analoga entre lo religioso y lo nos permite entre
ver un liberalismo viable, es decir, un liberalismo basado en una
fusin con el socialismo democrtico. Pero ste, a su vez, seguir
siendo un socialismo democrtico de naturaleza libetal, un socia
lismo que no exija la abolicin del mercado (del mismo modo que
no exige la abolicin de la religin), sino su confinamiento en un
espacio propio. Si tomramos el ejemplo del socialismo no liberal,
en el cual el Estado ejerce un control absoluto de la actividad eco
nmica, el mismo imperativo actuara de manera inversa, no para
confinar al mercado, sino, al contrario, para restablecer su inde
pendencia frente al poder poltico. Deeste modo, en Estados Uni
dos, el arte de la separacin necesita limitar y transformar el poder
generado por la concentracin, mientras que, a la inversa, en la
URSS, el mismo arte debera ocuparse, entre otras cosas, de abor
dar la liberalizacin de la empresa individual.
* * *
bsicamente, gracias al
Lajuste de estas fronteras. Cmo podremos dibujar
mundo'sociaI'paraqueIaIgTesia.:y'rii yel merca
do, la adn:llistraci<?n strjust,!. _ I
ubicacinpt=6rn-trpo proteger a los artesanos que levan- 1
tan estos pilares institucionales-de las tirnicas intrusiones de los t
poderosos, de los ricos, de los favorecidos por la cuna y de todos !
los grandes? Histricamente, los liberales han adoptado, como !
base de su filosofa, una teora del individualismo y de los dere
chos naturales. Han-establecido lmites con el fin de garantizar la
seguridad y la libre accin del individuo. Concebido de este mo
106 GUERRA, POLTICA Y MORAL
do, el arte de la separacin aparece como un proyecto muy radi
cal: hace emerger un mundo en el que cada persona, cada indivi
duo, ya sea hombre o mujer, se encuentra separado de los dems.
De ah la afirmacin de Marx:
Los sedicentes derechos del hombre no son ms que los dere
chos del hombre egosta, separado de los dems hombres y de la co
munidad.
En el proceso de separacin, la autonoma institucional slo es
un medio, en ningn caso un fin. El fin es lograr un individuo libre
en el crculo de sus derechos, que est protegido de toda interfe
rencia En SlJ la liberal no ms
que una sIDlple confeJeraclon esos CIrculos que se mantienen
unidos mediante toda una serie de conexiones tangenciales o que
se hallan sostenidos por intersecciones reales establecidas de for
ma voluntaria por cada uno de sus miembros.
7
La Iglesia, la escue
la, el mercado y la familia no son ms que el producto de una serie
de acuerdos individuales; slo tienen valor enfuncin de dichos
acuerdos y, al mismo tiempo, estn sujetos a retractos, anu
laciones y divorcios. La libertad religiosa es el derecho que asiste a
todo individuo a la hora de reverenciar a su dios (el adjetivo pose
sivo singular es, aqu, muy importante) en privado o en pblico, de
la manera que mejor le parezca y en compaa de personas de su
eleccin. Por lo tanto, como tal libertad, no tiene nada que ver con
la especfica naturaleza doctrinal e institucional de la religiosidad
judeocristiana. Del mismo modo, la libertad de enseanza no tiene
ninguna relacin particular con la universidad como institucin: es
una libertad que slo se refiere al derecho que tienen los indivi
duos a estudiar, discutir y escuchar lo que les plazca. Y de igual
manera, se pueden comprender todas las dems lihertades.
La adhesin individual constituye, efectivamente, un funda
mento importante de nuestras instituciones, y los derechos natu
rales se encuentran en la base,denuestras libertades. Pero toma
7.No me detendr aqu en los pluralistas de principios del siglo XX que
eran, para algunos, liberales, pero cuyos argumentos nunca alcanzaron la dig
nidad filosfica de la doctrina de los derechos individuales.
107 EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN
das en conjunto y sin mayor precisin, estas dos nociones reflejan
una psima sociologa. De ninguna manera constituyen un esque
ma que explique la cohesin social, del mismo modo que no ex
plican la forma en que los individuos viven de hecho su propia
vida, es decir, disfrutando de sus derchos en el seno de institu
ciones reales. El objetivo que asigna elliberalismQ al arte de la se
paracin -el de que cada uno permanezca en el interior de su
propio crculo-- se encuentra aqu fuera de nuestro alcance. Re
sultara, pues, absurdo imaginar un individuo que, motu proprio,
eligiera permanecer al margen de toda institucin y de toda re
lacin tanto como le viniera en gana y que decidiera determinar el
momento de su participacin en esas instituciones y relaciones: no
existe semejante individuo, no puede existir y no resulta concebi
ble, sea cual sea el universo social que uno decida considerar. He
escrito en otra ocasin
8
que se pueden comprender las exigencias
a las que se somete una persona al estudiar su biografa, pues sta
es la historia de sus relaciones y elecciones. Estaba entonces en lo
cierto, pero slo porque consideraba que toda historia personal
formaba parte de la historia social; porque tena conciencia de que
las biografas no eran independientes de su contexto. El individuo
no crea las instituciones en las que participa ni tampoco determi
na por entero sus limitaciones o las obligaciones que asume. 1:;:1 in
ruviguo mundo queIlo ha
- - - El hroe liberal, que es su propio autorylresponsable de los
roles sociales que asume, no es ms que un mito: est encarnado
en el Coriolano de Shakespeare, ese guerrero aristocrtico, autn
tico anticiudadano que en vano afirma vivir como si fuera el autor
de sus das y no reconocer ante s semejante alguno.
9
Esta reivin
rucacin, transformada en ideal filosfico y en poltica social, con
lleva espantosas implicaciones: es, de hecho,
destructora y puede llegar a extremos como las recientes conside
raciones en tomo al derecho de los hijos.a divorciarse de los pa
dres y viceversa. Pero lo que tenemos aqu es un individualismo
exacerbado, incapaz de resistir durante mucho tiempo a la crtica.
8. Obligations: Essays 01'1 Disobedience, War and Citizenship, Cambridge,
Harvard University Press, 1970, pg. 10.
9. Coriotano, acto V, escena 3
a

108 GUERRA, POLTICA Y MORAL
El hroe liberal tiene mayor importancia como postulado sociol
gico que como ideal filosfico. Abre el camino a descripciones fic
ticias de la Iglesia, de la escuela, del mercado o de la familia, como
si se tratara de instituciones enteramente creadas mediante la ac
cin voluntaria de los individuos. Esta ficcin tiene una utilidad
tctica: permite regular la interferencia del Estado en la vida de las
instituciones, ya que el Estado es coercitivo por naturaleza y per
mite ignorar las otras formas de interferencia ms sutiles (entre las
que cabe incluir la limitacin impuesta al Estado por lo que he de
finido como poder privado). Para decirlo de una manera ms
concreta, esta ficcin limita los usos del poder poltico, y en este
sentido absuelve al dinero que compra -contrariamente al poder
puro, que toma por fuerza-.-; una compra que se verifica median
te una transaccin que aparece como un acuerdo establecido en
tre individuos. De hecho, a menudo se trata de algo diferente, co
mo podemos apreciar si reubicamos la transaccin en su contexto
y examinamos sus mviles y sus efectos. Si lo hiciramos aS, lle
garamos a la conclusin de que, tal como hay cosas que el Estado
no puede hacer, tiene que haber cosas que el dinero no pueda
comprar: los votos, los cargos, las deliberaciones de un jurado, el
acceso a la universidad --en todos estos casos, resulta relativa
mente sencillo--. Tampoco se pueden comprar las diferentes cla
ses de influencia nacional y de dominacin local que acompaan
al co?trol del capital.
reqUiere una comprenslon mas comp e)a e a actlV1dad mstltu
cional; comprensin que el individualismo liberal no es capaz de
1
suministrar.
La Iglesia, la escuela, el mercado y la familia son instituciones
sociales que tienen, cada cual, su particular trayectoria. Estas ins
tituciones adoptan distintas formas acordes con. las sociedades en
las que se estudian y reflejan la existencia de ideas diferentes sobre
la fe, el saber, los servicios y lasobllgaciones inherentes a la civili
,
dad. En ningn caso aparecen completamente hechas a medida
de la voluntad y la capacidad de consenso de los individuos, ya
que esos consensos slo existen en funcin de conjuntos de reglas
bien definidos, de costumbres y de formas de cooperacin que los
(
restringen. Este estado de cosas arroja como primera conseuen
cia la redefinicin del arte de la separacin, que ya no aparece co-
?
,
i
109 EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN
mo algo basado o gfirantizado por la separacin y la independen
cia de los individuos, (que es un fenmeno biolgico y no social),
sino por la complejidad de la sociedad. Por consiguiente, no se
separan los individuos, sino las instituciones, las prcticas y las re
laciones de todo tipo. Las fronteras que trazamos separan y rodean
a la Iglesia, a la escuela, al mercado y a la familia, y no a ustedes
ni a m.JJ debera ser lo que podramos llamar la in
tegrida institucional y no la libertad del individuo aislado. Los
individuos deberan ser efectivamente libres y serlo de distintas
maneras, pero la solucin de separarles de sus semejantes no les
proporciona libertad.
La independencia del individuo parece, por tanto, ms im
portante que las instituciones o las relaciones sociales: dicha inde'"
'- pendencia ofrece una base ms firme a la filosofa poltica y social.
Cuando nos basamos en el individuo, por lomenos desde un pun
to de vista liberal, partimos del fundamento ltimo. Pero ese fun-.
damento sigue perteneciendo al universo social: sigue siendo un .1
individuo-en-sociedad y no un individuo-en-s. Nadie ha vis
to nunca al individuo-en-s y tratar de inventarlo resultara una
tarea agotadora y, sin duda, estril. N o nos vemos a nosotros mis
mos como perfectos desconocidos, como extranjeros o como soli
tarios. Es ms, sera bastante difcil imaginar cul podra ser el sig
nificado de la libertad para esos individuos. Los
mujeres son libres cuandoellos o ellas viven. rodeados de institu

Estado libre --es decir, no una colonia ni una tierra conquista
da- dirigido por fuerzas internas y no regido desde el exterior.
Los ciudadanos de ese Estado slo seran libres en un cierto sen
tido, en todo caso valiossimo, como saben bien todos los que han
sufrido una invasin militar. Slo diremos que esos habitantes son
libres en toda la amplitud del trmino si viven en el seno de un Es
tado que es internamente libre (precisaremos esta nocin ms
adelante), si participan en la vida de Iglesias libres, de empresas li
bres, etc. suma
de las __
so que
lOS En forma anloga, cada libertad
particular supone la existencia de una forma particular de igual
110 GUERRA, POLTICA Y MORAL
dad o, ms concretamente, indica la ausencia de una desigualdad
especfica. No hay conquistadores ni subordinados, no hay cre
yentes ni infieles, no hay maestros ni discpulos: la suma de estas
ausencias es 16 que constituye la sociedad igualitaria.
* * *
Desde una perspectiva liberal, el problema de los individuos
no es tanto el de poder ser libres en el Estado, como el de ser li
bres ante el Estado. Si consiguen esto ltimo, estarn protegidos
del poder poltico, que se analiza como el monopolio de la fuerza
fsica 'Y se percibe como una amenaza exorbitante que planea so
bre el individuo aislado. Por el jtJMWQs ,q&! ll]a
_po parece claro que el propio poder poltico
necesita proteccin, no slo frente a la eventualidad de una con
quista exterior, sino tambin contra un golpe de mano interno. El
Estado no es libre cuando el poder ha sido confiscado y explota
do por los miembros de una familia, por el clero, por burcratas
o por ciudadanos acaudalados. Cuando un Estado est controlado
por una dinasta, una teocracia, una burocracia o una plutocracia,
produce de todo menos libertad e igualdad. Podemos pensar ra
zonablemente que una meritocracia tendra los mismos efectos,
aunque dudo que nunca haya existido alguna. Comparadas con la
familia, la administracin, la Iglesia y las corporaciones, las uni
versidades y las escuelas de formacin profesional parecen, en
efecto, relativamente dbiles y desvalidas pese a la posible politi
zacin de sus miembros. En una sociedad compleja, un Estado li
bre se encuentra separado del resto de las instituciones con el fin
de quedar en manos del conjunto de los ciudadanos, del mismo
modo que una Iglesia libre tiene que estar en manos. de sus feli
greses, que una universidad libre debe estar regida por los profe
sionales universitarios y los estudiantes, y que una empresa debe
ser responsabilidad de sus obreros y dirigentes. De este modo, los
ciudadanos son libres en el seno del Estado mientras lo sean fren
:t I
I
de __ igua-
les a la hora de redactar la l!!y y no slo ante. 4 ley. I
111 EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN
El arte de la separacin permite separar los distintos dispositi
vos sociales. Sin embargo, y de manera flagrante, dicho arte no
logra ni puede lograr el establecimiento de una separacin abso
luta, ya que semejante separacin hara imposible la existencia
misma de la sociedad. John Locke, al escribir en favor de la sepa
racin religiosa que propugnaba, sostena, por ejemplo, que la
Iglesia es una institucin absolutamente separada y distinta de las
propias de la Repblica. Sus fronteras son definidas e intangibles.
sta es, sin embargo, una.pretensin excesiva que refleja ms una
teora de la conciencia individual que el examen de las Iglesias y
las prcticas religiosas. 10 ..
influye en todos Las mismas personas pueblan, de he
mbitos, y comparten una cultura y una histo
ria comunes, yen ellas la religin puede desempear un papel ms
o menos importante. El Estado, en su calidad de agente y de de:
fensor de la separacin, tiene adems una influencia innegable a la
hora de confeccionar el mapa social. Acta ms como constructor
y protector de las fronteras establecidas que como vigilante noc
turno que ampara a los individuos de toda coercin y toda agre
sin fsica. l es responsable, entre otras cosas, de la indepen
dencia de las familias, las universidades y las Iglesias frente a
cualquier tipo de Si, como sera lgico, los
miembros de esas instituciones intentaran defenderse lo mejor
posible con sus propios medios, su ltimo recurso, en caso de ame
naza, estribara justamente en hacer un llamamiento al Estado, y
esto sigue siendo vlido incluso en el caso de que la amenaza pro
venga del Estado mismo. Llegados a ese extremo, los individuos
recurren ante una administracin, que ser quien se encargue de
hacer frente a la otra; recurren a un ministerio para que se opon
ga a otro; o recurren a la comunidad de ciudadanos para resistir al
poder en su conjunto.
Una de las maneras de juzgar las acciones del Estado consiste
.en observaisu capaciaaa
________ __ ..,,,...,,:<,...,;.:::..- __.oo-.___ _,z;;.
}:"t"!.ntes J:omemos el
ejemplo limitado de las garantas y reglamentos de seguridad. La
mxima caveat emptor -que el comprador adopte sus precaucio
nes- es, como sabemos, una de las reglas del mercado, pero slo
cubre una determinada clase de riesgos. Es una mxima que se
GUERRA, POLTICA Y MORAL 112
remite a la decepcin (<<No me veo tan elegante como pensaba
con mi ropa nueva), a la fru.stracin (<<Como la fajilla publicitaria
deca que este libro era "accesible a todo lector inteligente", lo he
comprado, ,pero no entiendo nada de lo que dice) e incluso a
riesgos conocidos y previsibles (<<Estos cigarrillos son dainos pa
ra la salud). Indiscutiblemente, ropas, libros y cigarrillos son
bienes mercantiles. Sin embargo, la clusula de prudencia no se
refiere a riesgos desconocidos e imprevisibles, ni a riesgos colecti
vos -como, por ejemplo, los asociados con la polucin del aire
que generan los automviles o los que se derivan del uso del ve
hculo-. El grado de riesgo que asumimos al circular por las auto
pistas o en nuestro entorno cotidiano es materia que forma parte
de las decisiones polticas; es un asunto que incumbe al Estado y
a los ciudadanos, y no a los vendedores y los compradores que
concurren en dicho mercado, por lo menos si nos atenemos, tal y
como yo la comprendo, a la acepcin comn de los conceptos
Estado y mercado. El arte de la separacin se convierte ver
en arte
e.
Pero este arte, cuando se tiene que plasmar en una prctica
concreta, resulta estar siempre sujeto a controversia y plantea en
tonces problemas de informacin y de interpretacin. Qu es lo
que est en juego en tal reglamento, en tal mecanismo institucio
nal? Y cul es la lgica interna de este desafo? Estas preguntas
tienen que dar pie a un debate, para cada reglamento y para la or
ganizacin general del Estado. El arte de la separacin no es un
arte esotrico, sino una actividad comn. Noobstante, los libera
les no siempre han reconocido este carcter comn. Como los de
rechos individuales estaban en tela de juicio, han supeditado su
apreciacin, su definicin y su puesta en rctica a un _
e "e'c o, os tri una es-y 1
as sa as de justicia son los encargados de defiI!ir
individuales. contrario, cuando concentramos
10. En relacin con la justicia en su papel defensor de los derechos, con
sltese la obra de Ronald Dworkin, Taking Rights Seriously, Cambridge, Har
vard Unversity Press, 1977 (trad. cast.: Los derechos en serio, Barcelona, Ariel,
1997).
EL LIBERALISMO Y EL ARTE DE LA SEPARACIN 113
nuestra atencin en las instituciones, las prcticas y las relaciones'
sociales, modificamos el nivel de la apreciacin, la definicin y la
puesta en prctica del arte de la separacin porque lo socializa
mos. Los creyentes, los universitarios, los trabajadores establecen
y defienden las separaciones; despus, el conjunto de los ciudada
nos las confirma a travs de la decisin poltica. El liberalismo se
transforma finalmente en socialismo democrtico cuando el mapa
de la sociedad se define de manera social.
Qu ocurre entonces si una mayora desconoce o transgrede
la autonoma de tal o cual institucin? ste es, de hecho, un ries
go inevitable que debe asumir la democracia. Dado que las fron
teras no poseen el carcter claro y distinto que les atribua Locke, _
es posible establecerlas errneamente aqu o all. Hace ya mucho
tiempo que se incurri en error al trazar las fronteras que separan
la poltica de la economa, y por este motivo padecemos un abuso .
de poder por parte del mercado.l,:s necesario, pues, replantearse
el trazado de esas fronteras y combatirlas democrticamente con
la vista puesta en su redefinicin. que
que obtengamos no sean nunca tot ente sattsfactorlos. Debldo
al carcter cambiante de los Estados y los mercados, tendremos
que revisar peridicamente sus fronteras. Por consiguiente, las
discusiones, las reivindicaciones y los combates carecen de final
.. ._-' .... ..-...... ..... .... ..'
Qu ocurrira entonces si unos tiranos tomasen el control de
tal o cual Iglesia, universidad, empresa o familia? Michel Foucault
afirmaba recientemente que una disciplina oscura y minuciosa se
haba instaurado en toda una serie de instituciones, y que lo haba
logrado por obra de las lites internas de especialistas que reivin
dican un saber cientfico que excluye las medidas polticas.
ll
Me
parece que exagera el xito de estas lites y su capacidad para
mantener su disciplina sin verse obligadas a recurrir al poder del
11. Vase la obra de Michel Foucault Surveiller et punir. Naissance de la
prison, Pars, Gallimard, 1975 (trad. cast.: Vigilar y castigar. Nacimiento de la pri
sin, Madrid, Siglo XXI, 1996). Los argumentos de Foucault resultan ms con- '
vincentes cuando habla de las prisiones, de los hospitales y de los asilos, lugares
donde los individuos l)ometidos a la disciplina impuesta son fsica, civil o men
talmente dependientes, que cuando habla de las escuelas y de las fbricas.
114 GUERRA, POLTICA Y MORAL
Estado. La sociedad disciplinaria que describe, que viola de ma
nera sistemtica la integridad de las diferentes instituciones, slo
tiene autnticas posibilidades de aflorar en el seno de los Estados
autoritarios Entre nosotros los ries os on de otra naturaleza; son
los inherentes a as relV1n caCIones profesionales y los derivados
de su inflacin, los propios de la corrupcin interna, de los privile
gios burocrticos, de los temores populares o de la pasividad. Sin
duda, todos estos riesgos quedarn estrictamente circunscritos en
la medida en que las diferentes instituciones se socialicen, en la me
dida en que sus integrantes sean toscamente iguales y que ningn
grupo de creyentes, de sabios o de propietarios tenga la posibili
dad de hacerse con el poder. Si los hombres y las mujeres valoran
los roles sociales que desempean, estarn ms dispuestos a respe
tar los marcos que los limitan. Tal es la forma socialista que adopta
la .esperanza liberal de que los individuos, seguros del crculo de
sus actividades, no interfieran en el de los dems. Esta esperanza
sigue siendo problemtica, pero es ms realista que otras, ya que el
individuo est aislado en su crculo nico; la vida de las institucio
nes es ms intensa y produce mayores satisfacciones.