En el Atlntico pusieron a andar dos plantas para impulsar la agroindustria

Estas haban sido abandonadas y ahora pasaron a ser ambiciosos proyectos agrcolas que beneficiarn a por lo menos cinco municipios del sur del departamento. Dos plantas creadas para impulsar la agroindustria en el Atlntico, en las que se invirtieron ms de 1.000 millones de pesos y que por casi una dcada permanecieron en el abandono por la desidia oficial, son hoy la esperanza para ms de cinco municipios del sur del departamento. Las que hasta hace dos aos fueron los 'elefantes blancos' de los municipios de Ponedera y Palmar de Varela, pasaron a ser dos ambiciosos proyectos de desarrollo agrcola que beneficiarn a por lo menos cinco municipios. Marta Muoz Zabaleta, una joven de 24 aos de edad, estudiante de administracin de empresas de la Universidad del Atlntico, recuerda que estaba muy nia cuando escuch a su mam hablar de una planta procesadora de guayaba para Palmar de Varela. "Hace 15 aos se compr el lote; luego, se construy una bodega y se montaron algunas mquinas. De repente, el proceso fue abandonado y la planta pas a ser un elefante blanco", dijo Muoz, quien hoy es la gerente de Profrutal, una organizacin conformada por nueve mujeres (seis son jvenes) que s supieron poner a producir la planta. Gracias a un convenio entre Fomipyme, la Gobernacin del Atlntico, la Universidad Simn Bolvar, el Sena y Profrutal, la vieja planta recibi una inversin de 220 millones de pesos para adecuacin y compra de equipos. Ahora, procesa 30 toneladas de guayaba semanales y genera 40 empleos directos y unos 100 indirectos en 17 fincas de la zona. All, se producen bocadillos, conservas, jaleas, mermeladas y pulpa para jugos. La entrada en funcionamiento de la nueva planta de guayaba beneficia a los productores de Palmar, Ponedera, Suan y Santa Luca, lugares que producen al ao 5.000 hectreas de fruta, de las cuales el 30 por ciento se pierde por no tener mercado. "Ya tenemos un mercado de 50 tiendas y 10 colegios. Queremos posicionarnos en los

23 municipios. Ya estamos en Santo Toms, Palmar y Sabanagrande", dijo la joven empresaria, quien suea con ver los productos Palmarino en todos los almacenes de cadena. Otra planta procesadora de tomate que despeg fue la de Ponedera, a la cual se le hizo una inversin aproximada de 800 millones de pesos, con recursos del Fondo de Desarrollo Rural Integrado, pero que luego fue dejada a su suerte y se convirti en una edificacin abandonada. "Era un elefante blanco que hoy estamos poniendo a caminar", indic el secretario de Desarrollo del Atlntico, Luis Humberto Martnez Lacouture. Esta planta fue entregada en arriendo a una empresa privada de Cali y hoy est prxima a comenzar a trabajar con frutas y verduras que se producen en el sur del Atlntico. Martnez agreg que, gracias a estas plantas, estn aumentando las reas de cultivos de fruta. "Son 30 nuevas hectreas que estamos adicionando a las 300 hectreas que ya tenemos cultivadas (...) La meta es doblar la produccin y el rea de siembra". Por su parte, Fray Luis Pez, gerente de Coagrosur, cooperativa de campesinos productores de Santa Luca,considera que, con el despegue de estas dos plantas, podr arrancar muy pronto otra gran despulpadora de frutas. LEONARDO HERRERA D. CORRESPONSAL DE EL TIEMPO BARRANQUILLA
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