Chapitre 7 : La musique et les enfants

Par M. Alfred Kuen On a dcouvert que, ds avant sa naissance, l'enfant est sensible la musique. Quand le bb rentend le morceau que sa mre jouait lorsqu'elle l'attendait, il se calme (Slection 7. 1984 p.17). On a enregistr les ractions des ftus l'audition de diverses musiques par la mre. Ces ractions sont trs diffrentes suivant le genre. Les nouveau-ns aussi ragissent tout autrement la musique classique et au rock. Ceux qui sont levs dans une atmosphre musicale tmoignent gnralement trs tt leur intrt pour la musique. Beaucoup de gnies ont grandi dans des familles de musiciens. L'amour de la musique est l'un des plus beaux cadeaux que nous puissions faire nos enfants, un cadeau qui leur rserve pour l'avenir des joies nombreuses et pures. Si nous leur apprenons tt chanter, ils rechercheront plus tard des occasions de le faire avec d'autres. Quels sont nos objectifs ? 1. Fournir aux enfants un moyen d'exprimer leur foi. La plupart des enfants mis au contact de lvangile acceptent son message avec joie et simplicit de cur - ce qui ne les empchera pas plus tard de remettre leur option en question soit pour la confirmer, soit pour la rpudier. En attendant, cette foi enfantine est relle ; nous devons la prendre au srieux et lui fournir des moyens d'expression adquats. Les exhortations de la Parole de Dieu (Psaumes 33:2-3; 66:1-2; 81:2-3) s'adressent aussi aux enfants, ils peuvent aussi clbrer lternel de leurs voix et de leurs instruments. Aux sacrificateurs et aux scribes qui s'indignaient d'entendre des enfants crier (ou chanter ? ) "Hosanna au Fils de David", Jsus rpondit en citant le Psaume 8: "N'avez-vous jamais lu ces paroles : Tu as tir des louanges des enfants et de ceux qui sont la mamelle ?" (Matthieu 21:16-17). 2. Leur donner une assise chrtienne solide en permettant aux paroles de se graver dans la mmoire Ce qui est appris tout jeune reste fix pour tous les ges. Qui sait dans quelles circonstances Dieu pourra utiliser tel cantique enregistr par la mmoire enfantine pour faire revenir lui l'adulte qui s'en sera loign. Des vieillards oublient ce qu'ils ont fait la veille, mais ils pourraient encore rciter sans faute toutes les strophes mmorises dans leur enfance. Une strophe de cantique fut un jour pour moi une boue laquelle ma foi s'est accroche. Un terrible bombardement avait t dclench vers la fin de la guerre aux abords de Mulhouse. Mais pendant que les engins explosaient partout autour de moi, seules les paroles d'un cantique rsonnaient dans ma tte et venaient spontanment sur ma bouche : "Vois, partout le mal augmente, II redouble son effort ; Il dchane la tourmente, C'est la ruine et c'est la mort. Mais c'est Dieu le Roi, le Matre ; Il dissipera la nuit. Tu verras l'espoir renatre Si ta foi s'attache lui."

3. Cultiver le plaisir de chanter. A moins d'avoir subi une influence contraire, l'enfant aime naturellement chanter. Aprs avoir fait chanter des centaines d'enfants, je ne me souviens pas d'en avoir rencontr un seul qui aurait prfr une autre occupation. Avec un bon quart d'heure de chant quotidien, ils apprenaient facilement chaque anne, une cinquantaine de chants par cur. Le chant cre une atmosphre de joie dont l'enfant a besoin pour s'panouir. Chanter ensemble donne, de plus, un sentiment d'unit qui scurise. 4. Mettre en valeur les dons musicaux particuliers. Tous les grands musiciens ont t forms ds leur plus jeune ge. Lglise de demain accordera certainement une place plus importante la musique que celle d'aujourd'hui. Elle aura besoin d'hommes et de femmes au got musical sr possdant une comptence technique solide. L'enfant qui aime chanter ou jouer d'un instrument acceptera plus volontiers les servitudes d'une formation. Les runions d'enfants permettent de dtecter ceux qui sont dous et de les encourager cultiver leurs dons. Deux musiciens chrtiens trs connus m'ont dit qu'ils ont grandi dans un foyer o musique et foi taient associes. Cela leur a vit plus tard le grave dilemme auquel beaucoup de musiciens se trouvent confronts au moment de leur conversion : Dieu ou la musique (devenue une idole). Faire de la musique est une occupation utile des loisirs de l'enfant : elle stimule sa crativit, fixe son attention, entrane sa mmoire, affine son got et lui prpare une source de joies futures et de service apprci. Celui qui sait jouer d'un instrument sera moins tent de se contenter d'couter passivement des disques. 5. Encourager la varit des styles musicaux. L'enfant est plus accessible que les adultes des styles trs divers. Si nous voulons renouveler les genres musicaux dans lglise, il faut commencer avec les enfants, les initier aux rythmes et aux intervalles inusits dans les cantiques d'autrefois. Depuis toujours, on a d'ailleurs tolr une plus grande varit dans les "cantiques d'enfance et de jeunesse" et ce qui, hier, tait rserv cette catgorie de chrtiens, est devenu le bien de tous. Mais, en mme temps, ne ngligeons pas de cultiver leur sens esthtique. Les enfants savent reconnatre naturellement ce qui est beau. Dveloppons ce sens inn en leur offrant des cantiques bien faits, des musiques de qualit, en exigeant d'eux un chant harmonieux, une excution instrumentale soigne. Parce que ce sont des enfants, cause de leur charme et de leur spontanit, on a tendance accepter n'importe quoi de leur part, pardonner leur -peuprs. C'est leur rendre un mauvais service. Ils sont capables d'autre chose. Leur demander de viser une certaine perfection ne signifie nullement les brimer. Cela peut se passer dans une atmosphre dynamique d'encouragements, de stimulation qu'ils vivent plus facilement et plus naturellement que les adultes. Un peu de crativit et de patience, et vous partagerez leur enthousiasme. 6. Constituer un rpertoire adapt aux enfants. Nous parlerons plus loin des conditions musicales d'un chant pour enfants. Soulignons ici l'importance de textes adapts l'exprience religieuse relle des jeunes annes. Les "cantiques d'coles du dimanche" d'antan taient souvent des cantiques d'adultes aux mlodies

faciles mais dont les paroles ne disaient rien aux enfants. On connat l'histoire de ce garon revenant tout fier le dimanche: "Papa, maintenant je sais comment s'appelle la femme du Bon Dieu. - Comment ? - Clmence ! - Oui, nous avons chant : "Daigne couter avec clmence un pauvre humain faible et pcheur" - ou de cet autre qui se demandait pourquoi les adultes taient si compliqus et qu'au lieu de chanter " Quinze gographes ", ils disaient : "Trois fois cinq gographes" (Trois fois saint Jhovah). Par contre, il faut se garder aussi de trop infantiliser les chants destins aux enfants : ceux-ci n'aiment pas les petits choeurs "bbtes", ils veulent "grandir" et apprendre quelque chose qui dpasse un peu leur ge - avec des explications appropries. Heureusement, de louables efforts ont t faits au cours de ces dcennies passes pour constituer un rpertoire d'excellents chants adapts aux enfants de diffrents ges (S. et H. Grandjean: Mon cur te chante, Mes chants prfrs, Si tu chantais, Chante avec les musiciens (Maison de la Bible), La Bible en chansons (Media, Neuchtel 1979), Chantons avec Grand frre Pierre (La Croisade des enfants, Genve s.d.) 7. Apporter aux adultes un tmoignage vanglique Dans beaucoup de pays, la seule possibilit de faire connatre lvangile aux adultes passe par les enfants. Les parents ne viendraient jamais une runion d'vanglisation, mais ils ne s'opposent pas ce que leurs enfants frquentent un "Club de la lampe d'or", fassent partie des "Flambeaux" ou des "Claires Flammes" ou assistent une autre runion pour enfants. Les histoires qu'ils leur rapportent de ces rencontres peuvent les laisser indiffrents, mais rares sont les pres et mres qui resteront insensibles devant la fracheur d'un enfant chantant sa foi. Mme le farouche Idi Amin Dada, le cruel dictateur de l'Ouganda, tait touch lorsque ses fillettes revenant de l'cole chrtienne lui chantaient : "Si tu veux le bonheur, le vrai bonheur, laisse entrer Jsus dans ton cur. Tes pchs il efface, il te fera la grce de transformer ton tre entier, de rgner sur ton cur". quel vangliste aurait-il permis de prononcer de telles paroles devant lui ? Les chants des enfants lors de diverses ftes donnent une excellente occasion de contacts et d'annonce de lvangile. Les caractristiques d'un bon chant pour enfants D'aprs ce qui a t dit plus haut, on ne saurait choisir avec trop de soin les chants que l'on apprend aux enfants. Ses qualits essentielles seront : une mlodie facile, simple retenir, sans intervalles difficiles ou arrts inattendus, un rythme dynamique, pas trop complexe, soulign par des battements de mains lorsque le genre s'y prte, une harmonie non sophistique pour ne pas embrouiller, un texte clair, prcis, adapt l'exprience de l'enfant.

Les textes bibliques chants offrent sous ce rapport des avantages certains (contenu sr, mmorisation des textes de lcriture, renforcement mutuel, lecture de la Bible et chant, pouvoir unique de la Parole de Dieu. Adapter le chant l'ge, la maturit spirituelle, l'arrire-plan culturel et l'enseignement que l'on veut inculquer. Comment apprendre un chant aux enfants (et aux autres)

Que l'animateur soit enthousiaste et sr de lui. L'hsitation et le manque d'entrain se sentent et sont contagieux. Chanter d'abord le chant en entier, avec ou sans instruments, ou le faire couter sur disque ou cassette (surtout si l'on n'est pas sr de bien le savoir). La guitare et les petits orgues portatifs offrent le grand avantage de pouvoir chanter en s'accompagnant, tout en regardant son public en face. Dcouper le chant en phrases courtes que l'on fait rpter. ventuellement dissocier rythme et mlodie et apprendre d'abord le premier en le faisant battre des mains. Marquer au tableau quelques mots-repres que l'on effacera progressivement. Tabler beaucoup sur la mmoire prodigieusement rceptive cet ge. Faire chanter deux ou trois pour reprer les endroits peu srs. Encourager les enfants participer avec des instruments percussion. Ajouter pour les petits des gestes qui facilitent l'expressivit et la mmorisation. Alterner garons - filles, solistes - tous, unisson - chant 2 3 voix, a capella accompagnement. Ne pas lasser, ni vouloir que tout le chant soit su de suite. Y revenir souvent. Multiplier les occasions pour rpter les chants appris. Associer les enfants l'apprentissage de nouveaux chants ("Qui veut apprendre un chant aux autres ?") Initier tt les enfants au solfge pour leur ouvrir la possibilit d'apprendre des chants par eux-mmes.

Cet article a t reproduit avec la permission de M. Alfred Kuen et de M. Charles Eberli. C'est le chapitre 7 du livre Oui la musique (ISBN 2-28270031-3) des ditions Emmas, C.P. 68, CH - 1806 St-Lgier. Tous droits rservs. Ce livre est puis.