Revista APUNTES DE EDUCACIN. Ciencias Sociales N 35. Octubre Diciembre 1989. Grupo Anaya.

. Las corrientes del pensamiento geogrfico. Fabregat. Clemente Herrero

La numeracin de una serie de elementos que constituyen un espacio geogrfico ha sido la prctica cotidiana de la enseanza de la Geografa. El estudiante, tradicionalmente, deba memorizar mecnicamente una serie de datos tales como los afluentes de un ro o una serie de comarcas La Maragatera, capital Astorga y adems sede episcopal, han constituido en los niveles superior de E.G.B., e incluso en las enseanzas medias un mtodo de enseanza que no aportaba nada para la formacin humana e integral del alumno. Esta forma de enseanza fue en parte sustituida por descripciones cientficas y literarias a las que responden asignaturas como Geografa descriptiva, an vigentes en algunos centros universitarios. Otra fase en la enseanza de la geografa que supera la descripcin y enumeracin es la interpretacin de los espacios geogrficos en funcin con las diferentes corrientes del pensamiento geogrfico, y a este aspecto va dedicado este nmero monogrfico en el que se tratarn temas tericos referidos a los diferentes paradigmas geogrficos y otros didcticos derivados de los mismos. Se trata ya no de enumerar o describir sin o de interpretar el espacio, de que el alumno desarrolle un pensamiento lgico-proposicional y que analice desde diferentes perspectivas un hecho geogrfico ya fsico o humano, teniendo en cuenta sus propias limitaciones mentales. ()

El espacio urbano analizado desde diferentes perspectivas geogrficas. Pongamos un ejemplo, si se analiza un espacio urbano y los elementos que lo constituyen, tanto externos como internos, la interpretacin del mismo ser diferente segn la corriente del pensamiento geogrfico que se utilice para su interpretacin. Desde una perspectiva historicista o regional la ciudad es un dato histrico que ha evolucionado sobre un emplazamiento y una situacin y que actualmente tiene una fisonoma y unas funciones urbanas fruto de dicha evolucin histrica. Para el neopositivismo la urbe se constituye como un modelo matemtico al que se le aplica un sistema de anlisis locacional. La geografa de la percepcin y del comportamiento se basa en el esquema estmulorespuesta e introduce aspectos psicolgicos para conocer la conducta del hombre en la ciudad. Para la geografa radical la ciudad es una aglomeracin humana con problemas de hacinamiento, enfermedad,

higiene, bolsas de pobreza, etc. todo ello derivado de una especulacin del suelo en funcin de unos intereses econmicos muy puntuales. Por ltimo, desde un punto de vista humanista, la ciudad no es un espacio abstracto sino un espacio vivo, subjetivo, posiblemente esttico que enlaza con la fenomenologa y el existencialismo. Es decir, el profesor debe conocer las diferentes escuelas del pensamiento geogrfico de las que derivan diferentes formas de interpretar el espacio tanto fsico como rural, urbano o industrial, superando con ello la simple enumeracin o descripcin de los diferentes elementos que lo constituyen ()

Institucionalizacin de la Geografa. Humboldt y Ritter pueden ser considerados durante la primera mitad del siglo XIX los creadores de las bases de la geografa cientfica. El primero estableci una geografa Fsica en la que daba una interaccin entre todos los elementos que constituan estos espacios. Ritter fuertemente influenciado por Pestalozzi, relacion la superficie de la tierra, el medio fsico con la actividad humana. Establecieron tres principios cientficos: la conexin, la causalidad y la extensin de los que derivan tres normas didcticas bsicas para la enseanza de la materia, la observacin, la explicacin y la localizacin. A partir de este momento, la geografa se institucionaliz en un ambiente cultural en el que predominaban las ideas evolucionistas y organicistas, por ello las primeras escuelas geogrficas estn influidas por el positivismo biolgico de la poca, frente al cual a principios del siglo XX se va a dar una reaccin de tipo historicista. Entre estas dos corrientes filosficas ha oscilado el pensamiento geogrfico. El positivismo es monista a nivel metodolgico, aplica las leyes fsicas al estudio de los hechos humanos y sociales, teniendo la prediccin como objetivo ltimo. El historicismo se basa en el Erlebnis (experiencia vvida) por lo que las ciencias humanas no se rigen por las leyes fsicas, siendo la caracterstica de la naturaleza humana la historicidad, su principio bsico es la comprensin frente a la explicacin positivista. Ante el positivismo que deriv geogrficamente en un ambientalismo determinista representado por Ratzel surge un nuevo enfoque geogrfico cuyo representante es Vidal de la Blache que ha predominado durante la primera mitad del siglo XX y que an tiene seguidores que lo reformulan. Se trata del posibilismo geogrfico cuya base hay que encontrarla en el historicismo. Las sociedades han percibido una serie

de posibilidades que el medio proporciona y eligen la que est ms acorde con sus caractersticas. Esta posibilidad de desarrollo sociocultural se realiza a travs de los modos de vida definidos como productos y reflexiones de una civilizacin y resultado integral de las influencias fsicas, histricas y sociales que rodean la relacin entre hombre y medio. El espacio en que se realiza es la regin geogrfica intensamente humanizada a travs de la Historia. El mtodo de anlisis aplicable totalmente a la enseanza de la geografa es el siguiente: primero se estudia el medio fsico en el que el hombre se va a proyectar histricamente, despus se analiza la evolucin histrica y como resultado de la misma la organizacin geogrfica actual, agricultura, ganadera, poblacin rural, urbano, industria, poblacin, etc. Se realiza, por tanto, una sntesis regional que plantea muchos problemas desde un punto de vista epistemolgico ya que cada rama de la que se nutre la geografa regional tiene conceptos, mtodos y vocabularios diferentes. El concepto de regin clsica fue modificada por el gegrafo Pierre George en la dcada de los sesenta establecindose regiones de tipo funcional, basadas en los diferentes sistemas de produccin distinguiendo dos tipos de regiones, las de formacin libre, cuya base es la economa de mercado, en la que aparece una gran metrpoli, ncleo organizador de las mismas; y las de economa socialista. stas ltimas se caracterizan por la falta de un mercado competitivo y por la integracin en una economa planificada formando un ente completo y especializado integrado en un conjunto nacional. La aplicacin didctica de la geografa regional es variada desde el desarrollo de objetivos afectivos en el nio y su relacin con el medio, que se constituye en un laboratorio para captar conceptos geogrficos, hasta el conocimiento de las distintas relaciones sociales de produccin. Evidentemente, un alumno debe estudiar la terraza de un ro, por poner un ejemplo globalizador, en el propio ro observndolo directamente, o comprender el valor de una construccin romnica, o la diferencia regional entre la URSS y EEUU, por poner dos casos lmites.

La crisis de los aos sesenta y las recientes escuelas geogrficas. Desde el trmino de la Segunda Guerra Mundial y en un ambiente de guerra fra y de bloques antagnicos se dio un cambio respecto a la geografa regional-historicista. Se propugna una ciencia neutra, sin implicaciones polticas ni sociales, que tuvo su reflejo en la llamada New Geography o geografa cuantitativa con una clara influencia del Crculo

de Viena. Se establecen modelos, estructuras simplificadas de la realidad y de las interdependencias de los elementos que los constituyen, que se expresan en lenguaje matemtico que adquiere una gran importancia con el auge de los ordenadores. La construccin de los modelos matemticos se basa en un anlisis multifactorial en el que se escogen las variables que parecen ms fundamentales y que son fcilmente mensurables, mediante un programa son tratados en el ordenador obtenindose modelos tericos acerca de las estructuras geogrficas tanto fsicas como humanas, el modelo que se utiliza es el hipottico-deductivo. En el campo que ms aplicacin han tenido ha sido en el de la Geografa urbana, desarrollndose la teora de los lugares centrales de W. Christaller. Un ejemplo claro de aplicacin didctica son los juegos de simulacin de gran valor educativo, aunque todo el proceso de aprendizaje no puede realizarse a travs de ellos ya que no habra tiempo suficiente en un curso acadmico. Esta Geografa no comprometida, abstracta e incluso dura, va a entrar en quiebra con la crisis cultural, social y poltica que se centra en la dcada de los sesenta, momento en el que se da una distensin en la poltica internacional, una crisis del sistema poltico y econmico vigente despus de la guerra y una mayor libertad de ideas. Se inicia de esta manera una Geografa ms comprometida en la que intervienen factores subjetivos, psicolgicos y polticos. La denominada Geografa de la percepcin y del comportamiento, aceptando los supuestos bsicos del positivismo lgico, introduce aspectos psicolgicos basados en el conductismo o behaviorismo. Se trata de observar cmo el hombre percibe un espacio geogrfico y qu comportamiento o conducta tiene en relacin con esa percepcin en funcin de un esquema estmulo-respuesta. De esta forma en la captacin y comprensin del espacio geogrfico se introducen aspectos psicolgicos que van a ser potenciados posteriormente por la Geografa humanista. Esto supuso la superacin del principio optimizador, propio del neopositivismo lgico, el hombre busca lo ptimo, lo que le permite alcanzar la renta mxima, apareciendo el satisfizador, ya que el hombre al tomar decisiones no pretende elevar su renta sino que queden satisfechas sus necesidades, jactndose por tanto del comportamiento del modelo econmico. La percepcin de un espacio geogrfico puede estudiarse a travs de los mapas mentales, que aunque estn alejados de la realidad son la apoyatura de la conducta del hombre. Didcticamente esta escuela geogrfica permite el conocimiento de la madurez de los conceptos especiales en el nio a travs de los mapas cognitivos que se prsenta

como un instrumento para iniciar el estudio de la ciudad a partir de la propia percepcin y subjetividad. Lynch en su libro sobre la imagen de la ciudad establece los elementos de la misma. Dentro del espritu general de contestacin de las Ciencias Sociales al finalizar la dcada de los sesenta surge la Geografa radical, cuya finalidad es poner al descubierto la falsa cultura que es un artilugio del sistema social y econmico contra la conciencia revolucionaria. Por ello, segn el gegrafo Peet, la ciencia radical es agente consciente del cambio poltico revolucionario, y la Geografa radical es una parte de esa ciencia que comparte los mismos objetivos y emplea los mismos mtodos. La base doctrinal de este planteamiento hay que encontrarla en la Escuela de Frankfurt constituida en los aos veinte y treinta cuyo objetivo era establecer una ciencia social nica basada en el anlisis marxista. La temtica es doble, en un sentido se estudia la ciudad desde una perspectiva radical y social con los problemas que tiene. Harvey escribi en 1973 Urbanismo y desigualdad social realizndose una crtica a la geografa profesora que no estudia la distribucin de pobreza, el hacinamiento, la injusticia y discriminacin. En otro sentido existe, como apunta Yves Lacoste, una Geografa de los Estados Mayores, polticos, militares o econmicos, que organizan el espacio en relacin con sus intereses. En el primer nmero de Herodote, rgano de expresin de la Geografa radical francesa, se incluyen artculos que llevan por ttulo: la investigacin sobre el bombardeo de los diques del ro rojo (Vietnam, verano de 1972). Mtodos de anlisis y reflexiones de conjunto, o Control del espacio y control social en el Estado militar chileno. Se trata, por tanto, de una Geografa comprometida que va a desarrollar en el estudiante objetivos de tipo afectivo y social, que le va a permitir una visin dialctica del espacio y un conocimiento de las estrategias espaciales. Por ltimo, dentro de esta reaccin cultural frente al positivismo lgico se dio una toma de posicin desde una perspectiva fenomenolgicaexistencial Frente a una Geografa basada en el control social se propugna otra cuya base es la existencia humana, que es rica y polifactica, por ello el concepto de espacio es sustituido por el de lugar o espacio vivido en que segn Tuan los monumentos, obras de arte, ciudades o naciones son lugares porque organizan el espacio y constituyen centros con significacin, llegndose de esta forma a la idea de mundo vivido o espacio vivido. Se establece una Geografa de tipo humanista en la que dialcticamente adquiere una gran

importancia la subjetividad, el desarrollo de los valores humanos, estticos, siendo la empata un instrumento de gran valor didctico. En resumen, un espacio geogrfico dado puede ser estudiado desde diferentes perspectivas en funcin de las escuelas geogrficas: el positivismo de tipo biolgico aplica las leyes naturales a la sociedad cayendo en un determinismo geogrfico; el posibilismo considera que el hombre tiene un haz de posibilidades y se proyecta histricamente sobre un espacio dado; el neopositivismo o positivismo lgico aplica el lenguaje matemtico para estudiar un espacio concreto mediante el sistema de modelos; la Geografa de la percepcin incluye aspectos psicolgicos sobre la conducta espacial del hombre; la Geografa radical estudia la especulacin del suelo urbano, los problemas derivados de la misma, la estrategia de los estados mayores para organizar espacios geogrficos en funcin de sus intereses; la Geografa humanista concibe los espacios como lugares vividos en los que la subjetividad adquiere una gran importancia. Estas son las principales corrientes del pensamiento geogrfico cuyas implicaciones didcticas van a ser estudiadas en los artculos siguientes.

Clemente Herrero Fabregat Catedrtico de Geografa Humana E.U. Santa Mara U.A.M. Coordinador de este nmero.

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