HACIENDO PAS

Horacio Serpa Uribe

HACIENDO PAS
Una Experiencia de Gobierno

 Horacio Serpa Uribe Grupo Editorial Ibez Carrera 69 Bis N 36-20 Sur Telfonos: 2300731 - 2386035 Librera: Calle 12 B N 7-12. L. 1 Tels.: 2835194 - 2847524 Bogot, D.C. - Colombia http://webmail.grupoeditorialibanez.com

Queda prohibida la reproduccin parcial o total de este libro por cualquier proceso reprogrfico o fnico, especialmente por fotocopia, microfilme, offset o mimegrafo. Ley 23 de 1982 ISBN: 978-958-749-185-2

Diagramacin electrnica: Santiago Moreno Gmez

2012.

El gran gobernante pasa inadvertido para el pueblo. A este le sucede el que es amado y elogiado por el pueblo. Despus, el que es temido. Y, finalmente, el que es despreciado. Laozi, 630 a.C.
Tomado de Joseph S. Nye Jr. Las cualidades del lder

Dedicatoria, recuerdos y agradecimientos

Con Rosita dedicamos este Libro a nuestro hijo Horacio Jos y a todos los jvenes colombianos que trabajan por el Pas y por el pueblo desde la poltica, con criterio democrtico, compromiso social, transparencia, seriedad, responsabilidad y altruismo. Rosita me acompa y anim durante el trabajo. A Andrs y Sandrita con Sebastin y Nicols, a Rositica como la llamaba mam Rosita, los record cuando haca memoria de episodios y aspectos que aqu menciono. Al doctor Humberto Tobn le agradezco la dedicacin e importante colaboracin brindadas durante la elaboracin del Libro. Afecto y gratitud a las amigas y amigos que me acompaaron durante el ejercicio del mandato gubernamental. Recuerdo grato para el Senador Hugo Serrano Gmez, amigo, brillante Congresista y compaero de inolvidables luchas. A mi Partido, que no hay mayor honra que sentirse libre ni ms grande orgullo que ser liberal.

prlogo UN ESTADISTA EN EL GOBIERNO DE SANTANDER

A mediados de los sesentas un entusiasta joven santandereano, recin graduado con honores de la facultad de Derecho de la Universidad del Atlntico, comenz su carrera pblica en Tona, un pueblo de su departamento, ejerciendo como juez promiscuo municipal. El 31 de diciembre de 2007, ms de cuarenta aos despus, volvi a Tona, ms precisamente al pramo de Berln que hace parte de este municipio, y desde all jur servir como gobernador de Santander para el periodo 2008-2011. En medio de esos dos eventos, ubicados en el mismo lugar geogrfico, hay una vida llena de realizaciones y de aportes no slo a su departamento sino a Colombia, la vida de un estadista que pudo ser Presidente de Colombia y que, ante el llamado de sus coterrneos, fue el ms fiel y eficiente servidor de los intereses y el bienestar de los santandereanos. Entre aquel juez promiscuo municipal y el admirable gobernador hay una trayectoria de servicio pblico que incluye cargos tan diversos como importantes: varios ms en la rama judicial, alcalde y concejal de Barrancabermeja, diputado a la Asamblea de Santander, secretario de Educacin de Santander, representante a la Cmara, senador de la Repblica, Procurador General de la Nacin, ministro de Gobierno y ministro del Interior, copresidente de la Asamblea Nacional Constituyente y embajador ante la Organizacin de Estados Americanos. Hay que sumar a esta hoja de servicios su destacada participacin, en tres ocasiones, como candidato a la Presidencia de la Repblica por el Partido Liberal, en una de las cuales lleg a ganar incluso la primera vuelta. El doctor Serpa, as como se dijo en su momento de

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lvaro Gmez Hurtado en la otra orilla de la poltica colombiana, es uno de esos contados estadistas que, sin haber ejercido la Presidencia, inspira el mismo respeto de quien lo ha hecho. Cuando lleg a mis manos este libro, en el que Horacio Serpa hace un recuento en un lenguaje llano y coloquial que hace muy amena la lectura de su experiencia como gobernador de Santander, uno de los departamentos con mayor peso econmico, turstico y de capital humano del pas, me gust la idea de presentarlo, principalmente por tres razones. La primera de ellas es Santander, un departamento con el que el doctor Serpa y yo compartimos vnculos de larga data. Si podemos estar orgullosos de nuestros ancestros y de su sangre que corre por nuestras venas, lo estoy yo de mis orgenes santandereanos, lo estoy yo de la herona socorrana Antonia Santos y de sus hermanos uno de ellos mi tatarabuelo que conformaron, en los tiempos de la independencia, una valiente insurgencia patriota para combatir a los realistas, que fue decisiva para lograr el triunfo en la Batalla de Boyac. No puedo olvidar tampoco que mi predecesor y to-abuelo, el presidente Eduardo Santos, antes de ocupar la primera magistratura del pas fue, a mucha honra, gobernador de Santander. Horacio Serpa se proclama en su libro como un santandereano de punta a punta y, sin duda, lo es. Aun cuando desempe altas posiciones en la vida nacional, nunca se desvincul de su departamento, de sus problemas y necesidades, de sus gentes, y siempre trabaj por su bienestar, un trabajo que llev a su mximo nivel en su periodo como gobernador. Santander es tierra de gente recia, franca, honesta y trabajadora, y no es fortuito, por eso, que ocupe un lugar tan destacado en la vida nacional. La segunda razn que me motiv a escribir este prlogo es mi conocimiento personal del doctor Serpa, con quien hemos compartido, en un clima de cordialidad aunque no siempre defendiendo las mismas causas, diversos momentos del acontecer poltico del pas.

Prlogo

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Militamos ambos por muchos aos l an lo hace con indiscutible orgullo en el Partido Liberal, y trabajamos juntos bajo el Gobierno del presidente Csar Gaviria l, que vena de la Asamblea Constituyente, como jefe del equipo negociador del Gobierno con la llamada Coordinadora Guerrillera, y yo como el primer ministro de Comercio Exterior del pas. Dos dcadas despus volveramos a trabajar en llave, en una forma por dems armnica, durante los casi 17 meses en que coincidi su posicin como gobernador de Santander con la ma como Presidente. Siempre encontr en Horacio Serpa un interlocutor amable, pero firme y decidido a la hora de procurar lo mejor para su departamento. Admir su labor, su capacidad de trabajo y el liderazgo que ejerca entre los dems gobernadores, y creo que, juntos, logramos importantes avances para Santander. Nadie puede desconocer el espritu liberal y democrtico de Horacio Serpa, su integridad y su inteligencia, su capacidad dialctica y de ejecucin, ni mucho menos su talante conciliador que, pese a su garra santandereana, lo caracteriza como un hombre sensible y tolerante, alejado de los sectarismos. El tercer motivo que impulsa estas palabras de presentacin es la coincidencia que encuentro entre la obra sin duda destacable que adelant el doctor Serpa en Santander y esos principios del Buen Gobierno eficiencia, eficacia, transparencia y rendicin de cuentas que siempre he defendido y que ahora procuro hacer realidad en el Gobierno nacional. El gobernador Serpa fund sus acciones en tres pilares: seriedad, responsabilidad y transparencia, y tambin fue insistente en la tarea de rendir cuentas a su comunidad. Basado en esos pilares realiz un gobierno digno de encomio, que le vali la designacin como el mejor gobernador de Colombia que entrega cada 4 aos Colombia Lder. Hoy Santander puede mostrar indicativos tan positivos como los de ser el departamento con el PIB per cpita ms alto del pas, con

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los menores indicadores de pobreza y tambin de desempleo, y con amplio desarrollo en temas como educacin, salud o infraestructura vial. En suma: es un departamento con un nivel de calidad de vida muy superior a muchos otros del pas. En estos buenos frutos y as queda patente este libro est la impronta de la gestin de un hombre serio y de gran corazn que no ha sido Presidente, pero s hizo pas desde Santander: Horacio Serpa.

JUAN MANUEL SANTOS Presidente de la Repblica de Colombia

Contenido
Prlogo ................................................................................. 11 PRESENTACIN ............................................................... 21 Captulo 1 LA CAMPAA POLTICA Soy Santandereano de Punta a Punta ................................... 26 Candidato a la Gobernacin ................................................ 27 Sobre la Coalicin Poltica ................................................... 31 Rememorando a los Mayores ............................................... 32 El Santandereanismo ............................................................ 34 Los Principios Rectores ....................................................... 35 La Propuesta Programtica .................................................. 36 Captulo 2 EL TRIUNFO EN LAS ELECCIONES Y LAS PRIMERAS DE CAMBIO Armando el Rompecabezas .................................................. 42 Los Contratos de ltima Hora ............................................ 44 El Ejercicio del Empalme ..................................................... 47 La Burocracia Departamental ............................................. 49 Respeto y Trabajo Conjunto con los Alcaldes ..................... 50

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La Realidad Fiscal, Financiera y Administrativa ................ 52 Un Primer Sobresalto .......................................................... 57 Los Pensionados, otro Sobresalto ........................................ 58 El Plan de Desarrollo ........................................................... 60 La Constituyente Social ...................................................... 62 Slo Planear? ..................................................................... 63 Captulo 3 LOS RESULTADOS OBTENIDOS En la Gestin de Gobierno El Crecimiento de la Economa ........................................... 68 Liderazgo en los Objetivos de Desarrollo del Milenio ......... 72 Ganndole Espacio a la Pobreza .......................................... 73 Generando Empleo ............................................................... 80 Ms Acceso a la Salud ........................................................ 82 Educacin para Todos .......................................................... 84 Ofreciendo Espacios de Cultura y Deporte ........................ 88 Vivienda Digna .................................................................... 91 Promoviendo un Campo ms Fuerte ................................... 93 Protegiendo el Medio Ambiente............................................ 99 Avances en Equidad de Gnero ........................................... 106 Plan Departamental de Vas ................................................ 108 No Todo fue Color de Rosa ................................................. 113 Otros Temas de Inters ........................................................ 118 118 Nuestro eslogan: Desde Santander hacemos pas ....... La comunicacin con los ciudadanos............................... 119 No a un nuevo departamento . ......................................... 124

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Rindiendo cuentas .......................................................... 125 Planear es sustancial para los gobiernos ..................... 126 Las alianzas facilitan la gestin del gobierno ............. 127 Captulo 4 LIDERANDO BATALLAS La Ley de Regalas .............................................................. 130 Electrificadora de Santander ............................................... 134 Plan Departamental de Agua .............................................. 137 Captulo 5 TEMAS SENSIBLES El Invierno que Azot a Santander ...................................... 142 La Seguridad Como una de las Prioridades ........................ 148 Atencin a Desplazados ....................................................... 152 El Proceso de Recentralizacin ........................................... 153 El Futuro de los Departamentos ........................................... 156 El Financiamiento de los Departamentos ............................ 157 Captulo 6 REFLEXIONES DE UN EXGOBERNADOR SOBRE LA TAREA ADMINISTRATIVA La Complejidad de ser Gobernador .................................... 160 Los Riesgos de un Gobernador ........................................... 162 Los Sobresaltos Judiciales, Disciplinarios y Fiscales .......... 163

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Mantener la Confianza ......................................................... 165 Buscar una Buena Asistencia Tcnica ................................ 166 Acceder a la Cooperacin ................................................... 167 La Importancia de las Polticas Pblicas ............................. 170 Gestionar la Informacin Pblica ....................................... 171 Licitaciones Transparentes .................................................. 172 Cumplir con la Palabra Empeada ...................................... 175 Defender la Autonoma Regional ........................................ 176 La Relevancia de los Valores .............................................. 177 Aporte al Liderazgo de Santander ....................................... 181 El Mejor Gobernador de Colombia ..................................... 183

Captulo 7 ADIS A LA POLTICA? Siempre en la Poltica .......................................................... 186 La Sucesin en la Gobernacin de Santander ...................... 191 Perder en Poltica............................ .................................... 193 Y el Poder para qu? ........................................................... 195 Fidelidad a un Ideario .......................................................... 197 La Crisis de los Partidos ...................................................... 199 Los Partidos de Izquierda ................................................... 206 Las Consultas o las Imposiciones ....................................... 208 La Modernizacin del Sistema Electoral ............................ 210 No a la Monarqua Poltica .................................................. 211 Se Debe Consolidar la Democracia .................................... 212 Los Ciudadanos y la Participacin ...................................... 215

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Derrota a la Corrupcin ...................................................... 216 El Horror de la Parapoltica ................................................. 217 La Unidad Nacional ............................................................ 219 Los Primeros Pasos Hacia la Paz ......................................... 220 Captulo 8 EL LEGADO PARA SANTANDER El Legado para Santander .................................................. 223

UN PENSAMIENTO FINAL ............................................ 237

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PRESENTACIN

Durante el ltimo ao de mandato en la Gobernacin de Santander recib varias sugerencias en el sentido de que me propusiera escribir los aspectos ms sobresalientes de mi labor como gobernante, para que de ellos quedaran constancias que permitieran conservar una memoria de primera mano sobre la gestin y al mismo tiempo sirvieran para anlisis de las personas vinculadas al servicio pblico, especialmente al de aquellas que por primera vez se asoman a esta actividad y no conocen muchos de los asuntos que les ser imperioso tratar en el ejercicio de sus funciones. Me pareci interesante hacerlo, porque he pertenecido durante casi toda mi vida a la actividad poltica y algo he aprendido no todo an de la funcin pblica, que es difcil, enredada a veces y de muy variadas y variables formas. De pronto lo que he vivido en estos menesteres le sirve a alguien como experiencia, me dije, de manera especial en lo relativo a la forma como asum la responsabilidad de gobernar a los santandereanos. Esa es bsicamente la idea de este Libro, que no tiene ninguna pretensin de sabidura ni de erudicin. Tampoco la de sentar ctedra sobre ningn aspecto. Menos la de crear polmicas, censurar, agredir o molestar a alguien, o ser incmodo de cualquier manera. Tampoco pretendo ponerme como ejemplo de buen gobierno ni dedicarme a dar consejos a los nuevos administradores pblicos. Mucho menos que a nadie, al funcionario que me reemplaz, quien recibi un mandato ciudadano que respeto y coadyuvo. Lejos de m pensar siquiera en perturbar las tareas del nuevo gobernante. No es corts, ni procedente, ni debe tener buen recibo, pretender seguir gobernando

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despus de entregar el cargo. Es muy desagradable el papel de los que piensan que despus de ellos, el diluvio. A los que tal hacen se les dice que sufren complejo de Adn. Mis funciones como Gobernador terminaron el 31 de diciembre de 2011 y a la entrega del poder no le he hecho ni un solo da de duelo. Ms de 40 aos de experiencia me han enseado que la funcin pblica siempre es circunstancial y temporal. Hoy se est y maana no. Como debe ser en una democracia. Pero me parece una buena gracia dejar sentado que en un gobierno no todo es color de rosas. Hay problemas, angustias, sinsabores, ingratitudes, frustraciones, afanes, incomprensiones y en ocasiones ganas de tirar la toalla. Pero tambin hay momentos agradables, emociones, alegras, retos formidables, oportunidades de servir a la comunidad y satisfacciones que compensan con creces los malos ratos. Comenc mi tarea de servidor pblico desde lo poltico muy joven. Apenas acababa de cumplir 26 aos cuando asum como Alcalde de Barrancabermeja, y para entonces ya haba desempeado seis diferentes cargos en la Rama Jurisdiccional. Ms de cuarenta aos despus, luego de muchas idas y venidas, de gratas y algunas amargas experiencias, luch electoralmente el cargo de gobernador y lo logr. Puede ser esta de mandatario seccional, mi ltima gestin oficial. Habiendo ejercido la profesin de Abogado como independiente e incursionado en el sector privado, mi trasegar en la vida me indica que no hay nada ms importante, ni ms edificante, ni que imponga ms carcter y exija mayor responsabilidad, que la funcin pblica. Cmo negarme, entonces, a escribir algo con buen sentido sobre esta experiencia. Se me entender y excusar, eso s, que hable bien de mi gobierno. Creo sinceramente que las cosas se hicieron correctamente y en los anlisis respectivos espero haber sido objetivo, aunque es de esperarse que cuando se habla en primera persona existe la tendencia a hacerlo ms por el lado del elogio y la aprobacin que por el de las observaciones. Para compensar cualquier desequilibrio o exageracin

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aseguro que he recibido y seguir recibiendo las crticas con respeto y capacidad de anlisis. Entre otras cosas, porque entiendo perfectamente que en un sistema autnticamente democrtico, en el ejercicio de la poltica surgen amigos y contradictores y que entre estos por lo general impera el nimo de no aceptar nunca ninguna cosa buena del opositor. As pasa en esta difcil pero atractiva actividad de la poltica. Recuerdo con cario al expresidente Turbay cuando deca: no hagan enemigos, porque todos ejercen con vigor. Mi veterana me ha enseado a escuchar y a aguantar. Tambin a contradecir y a replicar. A proponer, a corregir y a cambiar de rumbo frente a una equivocacin o a una accin inoportuna. Tambin a disculparme y a olvidar. A estas vivencias me refer muchas veces cuando charlaba con mi Gabinete. Siempre not que les gustaban las ancdotas y especialmente sus enseanzas, que procuraba resumir brevemente. Por eso a lo largo de las siguientes notas consignar en pequeas frases algunas de esas lecciones, que ojal sirvan para algo. Las relaciono con el mejor inters. Una de ellas, como para empezar, es que nunca debe hacerse una introduccin larga a ningn tema, porque los interlocutores dejan de prestarle atencin al asunto de fondo. Muchas gracias si le echan una ojeada a estos escritos. Si se atreven a leerlos, miles de gracias.

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Captulo 1 LA CAMPAA POLTICA

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SOY SANTANDEREANO DE PUNTA A PUNTA

Nac en Bucaramanga el 4 de enero de 1943 en el hospital pblico San Juan de Dios. Mi padre naci al otro lado de la calle en ese mismo Parque Romero. Mam era de Zapatoca. Mis abuelos y bisabuelos tambin fueron santandereanos, los paternos de Girn y los maternos de Zapatoca. De nio viv con la familia en Matanza, Lebrija y Girn. La familia regres a Bucaramanga, donde estudi los tres primeros aos de primaria en el Colegio del Divino Nio que en esa poca quedaba en el parque Antonia Santos y luego en el Colegio Cristo Rey del barrio Comuneros, donde pas el resto de mi infancia y parte de la juventud. El bachillerato lo curs en el glorioso Colegio Santander. Vivo contento de haber nacido en Bucaramanga, donde siempre ha residido toda mi familia, ciudad en la que tengo grandes amigos y de la que conservo gratos recuerdos. Despus de estudiar Derecho en la Universidad del Atlntico de Barranquilla, de lo cual vivo agradecido y feliz, regres a Santander y fui Juez de Tona, Investigador Criminal de Santander con sede en Bucaramanga, Juez de San Vicente de Chucur y Juez Municipal, Penal del Circuito y Superior en Barrancabermeja, de donde pas a ser su Alcalde Municipal, designado por el entonces Gobernador de Santander doctor Alfonso Gmez Gmez. En Barrancabermeja con Rosita y nuestros hijos formamos un hogar y en esta ciudad tan singular, tan especial, con su gente que es buena y sana de la cabeza a los pies, con mis ideas sociales, emprend, mediante grandes esfuerzos, una lucha poltica que me llev a ocupar las ms importantes responsabilidades pblicas que la democracia permite a un ciudadano. Viviendo en Barrancabermeja desde 1968 hasta 1996 me desempe como Alcalde Municipal, Secretario de Educacin de Santander, Representante a la Cmara, Senador de la Repblica, Procurador General de la Nacin, Ministro de Gobierno del presidente Virgilio Barco Vargas, Consejero Presidencial para la Paz del presidente Csar Gaviria Trujillo y Ministro de Gobierno y Ministro del Interior del presidente Ernesto

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Samper Pizano. Este podra ser un caso nico de arraigo provincial, porque normalmente cuando alguien asume responsabilidades en Bogot, all se afinca y no regresa a su terruo. Barrancabermeja me acogi con generosidad. Con Rosita nos casamos en el Puerto Petrolero en el ao de 1972. Todos en la casa nos sentimos muy orgullosos de nuestra querida Barrancabermeja, donde nacieron Sandrita, Rosita y Horacio Jos. De all nos fuimos a vivir a Bogot en 1996, cuando mis responsabilidades polticas me llevaron a ser tres veces candidato a la Presidencia de la Repblica, en nombre del Partido Liberal. En toda esta poca no me pas por la cabeza ser Gobernador de Santander, aun cuando nunca fui indiferente con la causa santandereana ni con la suerte de mi Partido en el Departamento. Sencillamente ya tena un espacio en la Capital y desde all me corresponda desarrollar mis deberes en la poltica, que se haban extendido a todo el Pas. Era un dirigente nacional y no deba disputar oportunidades a otras personas que las merecan ms que yo en el territorio. Adems, desde Bogot siempre atend oportunamente y con solvencia los requerimientos de mis paisanos.
CANDIDATO A LA GOBERNACIN

Despus de mi tercera candidatura presidencial, que era mi tercera derrota consecutiva luego de haber triunfado en la primera vuelta en 1998, algunos amigos empezaron a mencionarme como candidato a la Gobernacin de Santander. Lo hicieron unos desde el Partido Liberal, otros a travs de importantes medios de comunicacin y tambin en apreciados sectores empresariales. Siempre fui reticente y con sinceridad expres que no me pareca conveniente. Sobre esta propuesta supieron en mi casa y los hijos se manifestaron adversamente, porque ejercer la Gobernacin exige vivir en Bucaramanga, lejos de la familia, argumentaron. A Rosita s le son la idea y dijo, con la claridad a que nos tiene acostumbrados, que su pap es el que sabe de poltica y todos debemos acatar sus opiniones. As, por las buenas!

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En Santander continu la insistencia, pero segua sin parecerme apropiado. El asunto se volvi de dominio pblico y cada quien opinaba distinto. Muchos amigos me advirtieron que una derrota sera el final sin gloria de mi carrera poltica. Y yo recordaba el caso de mi amigo Jaime Paz Zamora, expresidente de Bolivia, quien hace algunos aos, con el deseo de servir a su pueblo y continuar en la poltica, se lanz a conquistar la Prefectura de Tarija, su Departamento, y fue derrotado. El caso me daba vueltas en la cabeza permanentemente. Pasado algn tiempo, termin conversando con importantes dirigentes polticos del Partido Conservador, quienes me ofrecieron su apoyo, lo mismo que el Director en Santander de Cambio Radical. Tambin hablaron conmigo dirigentes del Partido de la U, en donde haba opiniones en pro y en contra, y tuve entrevistas con jefes del Polo, en el que se tramitaba un proyecto electoral, pero existan evidentes simpatas ante la posibilidad de mi candidatura. Amigos congresistas que se haban retirado del liberalismo me ofrecieron regresar al Partido para respaldarme. Como en el poema de Zalamea, creca la audiencia. Para entonces ya me sonaba el tema, especialmente porque haba quedado claro que nadie en el Partido Liberal aspiraba a ser candidato a la Gobernacin. La realidad era que en los diferentes crculos sociales, polticos, administrativos, gremiales y comunitarios se daba por descontado el triunfo del doctor Didier Tavera, quien haba cumplido elogiada labor en el gobierno departamental, tena el respaldo del Gobernador, conoca muy bien el departamento, contaba con la votacin de Convergencia Ciudadana y de otros sectores polticos y gozaba de buena simpata ciudadana. Yo lo conoca bastante porque haba militado en el liberalismo y apoyado mi primera candidatura presidencial. Me consideraba su amigo. La decisin final de aspirar a la Gobernacin surgi cuando el Partido Liberal, por intermedio de su Presidente territorial, el Senador Hugo Serrano Gmez, me dijo: Cada vez que usted ha necesitado de nuestro apoyo lo ha tenido, pero ahora que le pedimos colaboracin nos trata de sacar el cuerpo, lo que no nos parece justo. Ya no hubo marcha atrs.

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Me reun con quienes venan promocionando la idea de mi candidatura y les comuniqu que estaba dispuesto a encabezar este gran esfuerzo de salir elegido. Fui perfectamente claro al indicarles que el xito de la campaa redundaba no slo en la construccin de un gran acuerdo poltico a travs de una coalicin de partidos, sino tambin en el respaldo que pudiramos lograr entre los sectores empresariales, acadmicos y sociales. Era consciente de que durante la campaa deba enfrentar una gran dificultad, y era que el Partido Liberal, al que pertenezco, estaba en la oposicin a nivel nacional y yo vena de ser derrotado dos veces por el doctor lvaro Uribe Vlez en la lucha por la Presidencia de la Repblica; mientras que los partidos Cambio Radical, la U y Conservador, que haran parte de la eventual coalicin departamental en Santander en torno a mi nombre, hacan parte del gobierno central. La situacin tomaba, adems, unos ribetes interesantes, porque para entonces haba invitado al Polo Democrtico a participar de la coalicin en Santander. En definitiva, ramos dos partidos de oposicin a nivel nacional y tres partidos gobiernistas los que intentbamos juntarnos localmente para ganar la Gobernacin. El problema no radicaba en convencer a los dirigentes, quienes eran plenamente conocedores de los riesgos que implicaba esta realidad poltica, sino lograr que los electores pudieran entender tal dicotoma y respaldaran el propsito de construir un consenso para encontrarle una salida a la crisis social y econmica del Departamento. La tarea no fue fcil. Promovimos muchos dilogos y avanzamos en un trabajo de filigrana, convenciendo a la gente de que una cosa era la realidad nacional y otra la situacin que se viva en Santander. Al final la coalicin se concret en torno a tres pilares: seriedad, responsabilidad y transparencia, que fueron los principios que marcaron la estructura del Programa de Gobierno. Logrado el Acuerdo Poltico, empec a hablar con voceros gremiales, acadmicos, estudiantes, empresarios y con mucha gente en general. Con todos ellos fuimos construyendo una propuesta de

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gobierno que estuviera en sintona con los requerimientos territoriales y fuera compatible con las polticas nacionales. En esa campaa electoral visit, obviamente, los municipios ms emblemticos del liberalismo, pero tambin tuve la ocasin de llegar a pueblos conservadores como Matanza, Charta, California, La Belleza y Guadalupe, entre otros, a donde nunca haba ido y convers con la gente, que mostr un nimo generalizado de buscar buenas alternativas de desarrollo y expres la esperanza de que desde el gobierno los escuchara y los representara. Ya de lleno en la campaa e imbuido en la construccin de la propuesta poltica, comprend que tena lagunas en el conocimiento del entramado administrativo y financiero de los gobiernos locales, por lo cual me deb aplicar en la comprensin del mandamiento jurdico para los departamentos con el objeto de no incurrir, por ignorancia, en alguna falla que pudiera poner en entredicho la transparencia del gobierno en caso de salir elegido. Debo confesar que yo estaba ducho en el conocimiento de las competencias nacionales y slo en la campaa tuve clara la complejidad de la realidad territorial. Luego de haber pasado por esta experiencia, pienso que es sustancial que un aspirante a Gobernador no slo tenga la habilidad poltica para conseguir los votos, sino que est bien enterado de la telaraa jurdicoadministrativa que representan las interrelaciones del gobierno territorial con la administracin central y con los alcaldes, y el cuidado que se debe tener en la formulacin y ejecucin del Plan de Desarrollo y del Presupuesto, que en ocasiones son un verdadero galimatas, que pone a prueba la habilidad del mandatario. La tarea de construir la propuesta de gobierno fue apasionante. Me toc concentrarme en mirar la realidad del territorio, estudiar cada situacin con los expertos locales, tratar de encontrar explicaciones lgicas y pensar en soluciones posibles. Lo que empec a descubrir fue una situacin absolutamente trgica: la pobreza extrema campeaba por decenas de municipios, los mismos que no tenan infraestructura de servicios pblicos y que se conectaban por unos caminos intransitables y penosos.

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Recorriendo cada municipio de Santander en plena campaa electoral, comprend que uno era el departamento que reflejaban las estadsticas en las presentaciones tcnicas, donde la realidad era maravillosa, y otro aquel donde se palpaba la pobreza y la desesperanza de la gente que no haba sido tocada por la inversin pblica y que estaba invisibilizada por los promedios estadsticos. Yo saba de las generalidades de Santander, pero en los ltimos aos no haba profundizado en sus graves problemas. Me enteraba de la realidad global de mi departamento por las estadsticas oficiales y en conversaciones con los dirigentes regionales, pero no haba vivido durante largo tiempo la pobreza de la gente en muchas zonas, sus necesidades de atencin en salud y educacin, sus conflictos cotidianos, sus pocas posibilidades de encontrar una luz de esperanza, o las amenazas que los perseguan por efecto de la violencia armada.
SOBRE LA COALICIN POLTICA

Las coaliciones polticas deben servir para materializar un propsito especfico. En el caso de Santander, para ganar las elecciones, promover una idea de gobierno y enderezar el rumbo moral de la regin. Pero bajo ninguna circunstancia estos acuerdos deben terminar en el desdibujamiento de los partidos. En la campaa fui reiterativo en la necesidad de que los conservadores fortalecieran mucho ms a su partido, y que los del Polo siguieran siendo el bastin de la oposicin. Lo propio coment de Cambio y la U y prediqu para mis correligionarios. Soy un convencido de la necesidad de tener partidos polticos fuertes que hagan poltica seria, responsable, eficaz, como lo reclama la gente. Nuestra pretensin y creo que la conseguimos, fue la de que nos juntramos polticamente para defender un bien superior: los intereses de Santander. Y que los beneficios que se pudieran alcanzar con esta accin cobijaran a todos los ciudadanos. La experiencia de la campaa poltica tambin me ense que no es fcil aunar voluntades. Yo lo logr para los efectos de mi eleccin y en la gestin de gobierno, pero no fui capaz de alcanzarlo como

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un cambio general de actitud. En el campo eminentemente poltico, mantuve inalteradas las excelentes relaciones con todos los sectores partidistas que me respaldaron en las elecciones, quienes sumaron esfuerzos para viabilizar las polticas del gobierno. Su respaldo fue desde el principio hasta el fin de la accin gubernamental. Tambin fue posible juntar propsitos gremiales y acadmicos para acciones muy puntuales, que se lograron concluir con mucho xito. Pero asegurar que ese espritu de accin cooperativa fuera ms all del gobierno, no fue dable, dado que la gente tiene diferentes y renovadas expectativas y va acomodando sus criterios a las nuevas circunstancias. La conclusin es que se pueden emprender proyectos conjuntamente hasta cuando se cumple el cometido acordado. Posteriormente, todo se desamarra y es necesario formular otra iniciativa, nueva o complementaria, para que los esfuerzos se vuelvan a reunir.
REMEMORANDO A LOS MAYORES

En mi discurso poltico le recordaba a la gente con la que me reuna, que los hombres y las mujeres que fueron fundando pueblos y le dieron vida a Santander, se distinguieron por las luchas que emprendieron en defensa de la libertad, porque su patria fuera digna, para que cada quien recibiera el mnimo decoroso de bienestar y buscando que la vida tuviera el agregado de unos valores intelectuales y ticos que garantizaran un adecuado comportamiento y una grata convivencia. Les deca que nuestros mayores fueron francos, trabajadores y valientes. Para ellos el comentario dicho, la palabra empeada, la propuesta planteada y la promesa adquirida, tenan el extraordinario valor de su cumplimiento absoluto. Palabra de santandereano, se deca en todas partes. La gente escuchaba con atencin mi prdica sobre esos santandereanos a quienes las dificultades del entorno geogrfico los volvieron adustos, esforzados e introvertidos; que fueron ejemplo de responsabilidad y de coraje cuando se les convoc para defender la libertad o para rescatar los derechos ciudadanos mancillados

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por la tirana. Rudos en ocasiones y distantes de los concilibulos, fueron prcticos buscando soluciones, ms amigos de la accin que del parlamento, resueltos a resolver los problemas sin explicaciones innecesarias ni eufemismos. Eran personas tiernas, altruistas en sentimientos, guardianes de la familia, exigentes en el cumplimiento del deber y paradigmticos en pulcritud. Ser santandereano, les deca, es sinnimo de respeto a los dems, de gallarda y de honorabilidad. El santandereano ha sido discreto en el vivir, austero en el gasto, alejado del boato y del derroche. Cuando ha hecho fortuna no ha sido por golpes de suerte, ni conseguida al azar, ni consecuencia de las maquinaciones o de las argucias, sino fruto del trabajo y del ahorro. Y es que de los santandereanos no se puede predicar que hayan sido tramposos o avivatos. Al expresidente Alfonso Lpez Michelsen le escuch en ms de una ocasin decir, en pblico y en privado, que cuando necesitaba a una persona honrada que cuidara correctamente los bienes pblicos, o cuando requera de alguien para encomendarle su patrimonio y el de su familia, nunca vacilaba en buscar a una o a un santandereano. En esencia, mi mensaje para los electores era que los nuestros de antes fueron emprendedores, imaginativos, esforzados, hasta ganar la lucha contra la selva indmita, contra las plagas y las epidemias, contra lo estril del suelo andino y lo escarpado de las montaas, contra las inundaciones y la selva ardiente en el Magdalena Medio. Ellos hicieron el milagro de crear empresas y marcar la pauta nacional en lo referente al desarrollo industrial. Tambin les habl del papel protagnico de los santandereanos en la vida de Colombia, dado que muchos dirigentes de estas tierras pusieron la tnica en las definiciones polticas del pas. Santander fue notable protagonista de lo pblico y muchos de sus hombres y mujeres orientaron con noble empeo los destinos nacionales. Yo haca una invocacin a los grandes de ayer para que los santandereanos de hoy recordramos las virtudes de nuestros ancestros y

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tuviramos en cuenta que las nuevas realidades del mundo, los prodigiosos adelantos tecnolgicos que con asombro y satisfaccin estamos viviendo y aprovechando, el pragmatismo que absorbe a la poltica y las veleidades de tantos descompuestos comportamientos, no pueden superar, relegar ni tampoco hacer olvidar los principios ticos, los valores y las sanas actitudes que han marcado la cultura de Santander.
EL SANTANDEREANISMO

Yo he estimulado la santandereanidad. Durante la campaa y en el ejercicio del gobierno no escatim ningn espacio para hacerles caer en cuenta a los nuevos ciudadanos que Santander fue lder en el conjunto del pas y que tuvo importantes figuras que gobernaron local y nacionalmente. Siempre fui claro en que mucho de ese protagonismo se perdi y que era necesaria una accin conjunta para recuperar el liderazgo. Mi discurso poltico ha estado dirigido a que Santander debe ocupar nuevamente la primera lnea de la figuracin nacional, no por las masacres ni por los actos de corrupcin, sino por la transparencia y el desarrollo. Como ayer, los santandereanos debemos dar muestras de coraje y valenta. Pero ya no peleando con los machetes y los fusiles en contra de las dictaduras y los gobiernos totalitarios, sino dndoles batalla a la pobreza y a las iniquidades. Esta es la guerra que debemos librar y que tenemos que ganar. Adicionalmente, hay un aspecto que trabajamos durante el gobierno que fue altamente estimulante y que sin duda dar excelentes frutos: recuperar los valores superiores del santandereanismo, que se resumen en la honradez, el trabajo y la libertad. Mi teora es que los mejores hombres y mujeres de hoy y del futuro no son ni sern los que ms tengan, sino los que ms sepan. No son ni sern los que ms maten, sino los que ms respeten la vida, los derechos humanos y los atributos ciudadanos. No son ni sern los que procedan individualmente, sino los que entiendan y practiquen la conveniencia de compartir, asociarse y buscar en el nimo cooperativo la pauta para el crecimiento econmico y el mejoramiento social.

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Ser honorable, ser respetuoso de los dems, manejar con pulcritud los bienes del Estado, acceder a lo pblico con el propsito de engrandecer, ser ejemplo de austeridad, dar cuenta de las gestiones encomendadas, respetar y acatar la crtica cuando se est al frente de una responsabilidad oficial, es ser contemporneo y moderno. Es estar a la altura de lo que realmente vale en el hombre y en la sociedad.
LOS PRINCIPIOS RECTORES

En la campaa poltica lo reiter y en el ejercicio del gobierno lo cumpl. El gobernante debe respetar y amparar los derechos de las personas y de las familias. Esta fue norma orientadora de mi gestin. En ello no claudiqu. Adems, el gobierno que encabec en Santander hizo nfasis en el manejo pulqurrimo y eficaz de los recursos, as como en la consolidacin del Departamento como un territorio de ciudadanos libres y responsables. Expresamos en el debate electoral nuestra preocupacin por los desposedos, por los desplazados, por los proyectos de vivienda de inters social y por ofertar servicios esenciales para los ms pobres. En el ejercicio del gobierno estos temas fueron prioritarios, porque el desarrollo debe ser integral para crear una sociedad prspera, ya que slo en la medida en que acabemos con la pobreza, seremos capaces de garantizar la perdurabilidad de un sistema social equitativo y en continuo crecimiento. Es obligacin prioritaria del Estado proteger los atributos esenciales de los desvalidos, sin que esto menge la propiedad privada y los derechos adquiridos, los que, sin embargo, no son un privilegio sino una fuente de responsabilidades sociales. Esta fue otra de las reglas que segu a lo largo de mi gobierno. A su respeto y acatamiento tampoco renunci nunca. Lo mismo que al inters por lograr la consolidacin del Departamento como una tierra altruista, sana y convivente, en la que quien la pisara se sintiera autnticamente santandereano, segn lo consignaba nuestra Constitucin Federal cuando funcion el Estado Soberano de Santander. Dentro de esos principios rectores, insist en la necesidad de rendir peridicamente cuentas pblicas de la gestin con base en un

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soporte tcnico y moral, a partir del manejo pulcro de los recursos, el acatamiento de los ms estrictos principios de la administracin, la consolidacin de una cultura organizacional en torno de la eficacia y la orientacin gerencial del desarrollo departamental. La rendicin de cuentas aplic un modelo revolucionario: se presentaron los productos de la labor oficial en encuentros provinciales, donde la comunidad pudo manifestar libremente su opinin. Este fue un ejercicio que permiti validar resultados y corregir, en ocasiones, la ruta de trabajo al igual que redimensionar los alcances de las tareas que nos habamos propuesto. Escuchar a la gente siempre es una buena decisin. Los funcionarios del gobierno de Santander asumimos el manejo de los recursos pblicos con la mayor efectividad posible en beneficio del bien comn. Fuimos transparentes y nuestras actuaciones se desenvolvieron de frente a los ciudadanos.
LA PROPUESTA PROGRAMTICA

La construccin del Programa de Gobierno fue un esfuerzo colectivo. Haba un equipo de expertos discutiendo cada uno de los temas centrales y proponiendo alternativas enmarcadas en una instruccin que yo haba dado, en el sentido de que las propuestas deban ser realistas, tener una fuente de financiacin y ser compatibles con el Plan Nacional de Desarrollo. Mi planteamiento de campaa fue el de que el gobierno de Santander deba orientarse hacia una organizacin eficiente, con capacidades para armonizar los objetivos del desarrollo, tendientes al crecimiento de la productividad y la competitividad de la produccin regional, con el fin de mejorar la calidad de vida de los santandereanos y construir un entorno de paz y convivencia. As mismo, dije que era necesario poner especial nfasis en la restauracin y conservacin de la base natural, con el fin de alcanzar un desarrollo sostenible para Santander, que podra ser un filn trascendental para el futuro en trminos de competitividad internacional.

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La propuesta tambin se concentr en brindarles nuevas oportunidades a los santandereanos y en ser capaces de transformar esas oportunidades en concordia ciudadana y en prosperidad sostenida, que deberan desembocar en la construccin de una regin ms justa. Otra apuesta del discurso era lograr tener un Departamento moderno, insertado en la globalizacin y ms comprometido con las realidades socioeconmicas y ambientales del pas, para empezar a vencer el tradicional enclaustramiento que ha caracterizado a los santandereanos. Prometimos embarcarnos en la consolidacin de una organizacin pblica diligente, transparente y eficaz, sin enredos politiqueros, tolerante a la crtica y a la fiscalizacin. En el marco de la propuesta programtica, destacamos la localizacin geogrfica del Departamento, la cual genera condiciones y flujos econmicos entre el centro del pas y la costa Caribe, y entre Antioquia, el Pacfico y Venezuela. Esta posicin privilegiada permite ofrecer ventajas econmicas y geopolticas que bien aprovechadas nos pueden poner en el centro de importantes emprendimientos econmicos. Reconocimos en el Programa de Gobierno que Santander tena un sector agropecuario fortalecido por el mejoramiento del orden pblico. Tambin hicimos evidente que la oferta de servicios se estaba dinamizando exitosamente y que la agroindustria haba recobrado vigor, especialmente por la avicultura y la produccin de alimentos. En tanto, el transporte, la orfebrera y las manufacturas del cuero y los textiles asomaban como sectores a los que era necesario respaldar para que siguieran creciendo. Nos expresamos favorablemente sobre el resurgir de la minera, especialmente en carbn y oro, siempre y cuando fueran sustentables ambiental y socialmente. Mostramos inters por respaldar los proyectos de generacin de energa elctrica y de bioenerga. As mismo, hicimos referencia a la necesidad de que el sistema educativo contara con una infraestructura adecuada y con tecnologas para la formacin en el trabajo. Le apostamos a dotar los

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establecimientos educativos de instrumentos que les permitiera a los estudiantes de las distintas provincias acercarse al conocimiento, tener acceso a la informacin y poder aportar, con sus investigaciones, al mejoramiento de la realidad productiva del Departamento. Nos llam la atencin, y as lo exaltamos en nuestro Programa de Gobierno, la manera como se haba consolidado un ncleo de emprendedores en diferentes reas de la economa, que no slo estaban innovando, sino tambin creando riqueza y generando empleo, con lo cual las posibilidades econmicas de Santander se hacan ms positivas. En ese sentido, nuestra promesa fue seguir respaldando estos esfuerzos, en una accin conjunta con el sector privado y con entidades acadmicas especializadas. Manifestamos en la campaa electoral que Santander tena grandes potencialidades y que era un departamento destacado en el escenario nacional. Pero dejamos en claro que tambin enfrentaba iniquidades regionales y poblacionales que se deban atender, para evitar que las estadsticas siguieran ocultando la dimensin de gravsimos problemas sociales que se traducan en pobreza, miseria, desempleo y marginalidad. Como candidato, anot que mi preocupacin central, adems de la inversin social, era mejorar la infraestructura carreteable de Santander, una de las peores del pas en ese momento. Tambin me compromet a luchar contra la deficiente calidad y cobertura de los servicios de salud; a buscar mejores opciones para la prestacin de servicios pblicos domiciliarios; a ampliar la oferta de agua potable a ms municipios, que estaban consumiendo un lquido insalubre; y a disminuir el dficit de vivienda, a travs de programas de construccin y mejoramiento. La expectativa de la campaa era que una vez ganramos las elecciones, empezaramos a trabajar en la elaboracin del Plan de Desarrollo y que el pilar de este sera el Programa de Gobierno, en atencin, no slo al voto programtico, sino a la necesidad de que existiera coherencia y confianza entre el discurso poltico y la accin gubernamental.

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Sabamos, por ejemplo, que la restriccin presupuestal era definitiva para poder embarcarnos en grandes proyectos de inversin social y de modernizacin de la infraestructura, y en ese sentido empezamos a mirar alternativas para saldar la deuda pblica y liberar recursos que nos facilitaran actuar con mayor holgura. En esencia, el Programa de Gobierno se construy responsablemente y los electores votaron por una propuesta ajustada a la realidad, sin falsas promesas y con el compromiso de que gobernaramos con responsabilidad, seriedad y transparencia.

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Captulo 2 EL TRIUNFO EN LAS ELECCIONES Y LAS PRIMERAS DE CAMBIO

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ARMANDO EL ROMPECABEZAS

Una vez los santandereanos me dieron el respaldo mayoritario en las urnas y ganamos las elecciones, empez la tarea de conformar un Equipo de Gobierno de buena calidad. Para ello fue necesario tomar decisiones polticas bajo reglas de juego muy claras: nombrara en el gabinete miembros de los Partidos polticos que tuvieran representacin en el Congreso y les dara cabida a personas provenientes de los sectores empresariales y gremiales. Un verdadero rompecabezas. En el caso de la representacin poltica, fue una decisin muy dura, dado que algunas organizaciones partidistas que me acompaaron en el proceso electoral no tenan posiciones en el Congreso y se quedaron por fuera del gabinete, pero igual, por fortuna, siguieron trabajando en la formulacin de las polticas pblicas y en la discusin de los temas esenciales para el desarrollo regional. La otra determinacin fue la de que se hara la escogencia de las personas que me acompaaran en el gobierno, de una lista de profesionales que los partidos postularan o de gente que yo conoca e insinuaba. Adems, dej en claro que algunas posiciones seran ocupadas por profesionales de altsimas calidades, que podan tener o no militancia poltica o respaldo gremial. Tales personas eran necesarias por su formacin tcnica, la cual era vital en esos momentos en que se necesitaba aplicar un plan de choque para darle a Santander el rumbo apropiado. Dos de esas posiciones fueron Planeacin y Jurdica. As mismo, expres mi inters en tener como Secretario de Gobierno a una persona liberal, amiga ma, con carcter y con una amplia experiencia administrativa, capaz de sacar adelante el Sistema del Interior en Santander, el cual yo haba creado a nivel nacional, pero que se haba quedado embolatado a nivel regional. Ese nombre no lo consult con mi Partido. En el caso de la Secretara de Hacienda prim para m un criterio ms tcnico que poltico. Les dije a los miembros de la coalicin que

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era necesario contar con un profesional experto en temas financieros y que me acercara en la relacin con los gremios. Escog para ese cargo a quien vena desempendose como Directora de la Asociacin Nacional de Industriales ANDI en Bucaramanga. En esa misma direccin nombr como Secretario de Agricultura al Director de la Cmara de Comercio de Barrancabermeja. En esta fase de evaluaciones posgubernamentales, me han preguntado qu habra pasado si los partidos polticos me imponen los candidatos. La respuesta es obvia: eso hubiera conllevado a crear unas trincheras grupistas en cada Secretara, donde cada colectividad poltica mandara y los esfuerzos para construir una plataforma gubernamental que alcanzara el desarrollo regional habran fracasado. Por esta razn, desde el principio les manifest a los lderes de los Partidos y a los funcionarios nombrados, con respeto pero con decisin, que la nica persona que recibi los votos de los santandereanos fue el Gobernador y que por lo tanto yo era el responsable de la representacin poltica y de la direccin gubernamental. Reconoc sin ambages, eso s, que ellos fueron factor esencial en el triunfo y siempre les dispens el trato amable, respetuoso y agradecido que merecan. Solo que toda la responsabilidad del gobierno caera sobre mis hombros. Lo entendieron. En mi condicin de jefe poltico trat con gran cordialidad y afecto a los polticos de las distintas orientaciones ideolgicas, pero nunca me dej imponer condiciones. Les dije a los dirigentes que gobernara con los Partidos, pero no solamente con ellos. Adems, fui enftico en que los verdaderos intereses eran los de Santander. Ellos y yo hablamos al respecto con franqueza y amistad y eso nos permiti un saludable entendimiento. Debo decir que los dirigentes polticos tambin fueron siempre respetuosos, cordiales y buenos colaboradores en favor de los intereses de los santandereanos. Gracias a esta manera de conformar el gabinete y de concebir las relaciones con los Partidos y Movimientos, fue posible mantener un

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equipo de gobierno muy estable durante los cuatro aos. No tuve que soportar crisis polticas ni interinidades en la cpula gubernamental. El caso de la negociacin poltica con el Polo ayuda a ilustrar la forma cmo se conform el gabinete. Ellos tenan un candidato a la Gobernacin que renunci a su aspiracin y decidieron adherir a nuestra campaa. La negociacin de su ingreso se refera a que acogeramos algunas propuestas que ellos venan defendiendo, especialmente aquellas relacionadas con el trabajo directo ante las comunidades. Luego de ganar las elecciones, me manifestaron su inters en tener una representacin poltica en una Secretara de carcter social. Acordamos que pasaran una lista con los nombres de las personas que ellos consideraban que los podran representar. Presentaron catorce nombres, entre ellos quien haba sido su candidato inicial a la Gobernacin, persona a la cual escog y asumi la Secretara de Desarrollo, con quien acordamos trabajar en la conformacin de una Constituyente Social, que fue esencial en la discusin del Plan de Desarrollo y en una primera fase de evaluacin de avances de la gestin gubernamental. La conformacin del gabinete no fue tarea que emprendiera al final del proceso electoral. Por el contrario, cuando estaba haciendo la campaa iba fijndome en personas que me acompaaban en las discusiones temticas y fui haciendo mi lista. Tan pronto fui elegido, ya contaba con algunos candidatos, lo cual me permiti tener en el mes de noviembre organizado el gabinete, e ir acercando los nombres que me gustaban con los intereses de los partidos, para que realmente estuvieran y se sintieran representados. Procur que en el gabinete hubiese una alta representacin femenina y gente joven, que facilitara la creacin de nuevos liderazgos polticos, para superar una falla que siempre advert en Santander: la falta de una generacin de recambio para reemplazar a quienes ya estbamos cumpliendo los ciclos. Otro aspecto en que fui cuidadoso, fue en tener un gabinete de personas con carcter. No constitu un equipo de amanuenses. Los

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Consejos de Gobierno eran movidos, con anlisis profundos y con discusiones que dejaban traslucir contradicciones, discrepancias y emulaciones polticas, que yo estimulaba, pero me cuidaba de que ellas no fueran a poner en peligro el inters del Departamento ni el cumplimiento del Plan de Desarrollo.
LOS CONTRATOS DE LTIMA HORA

Luego de las elecciones, el gobierno anterior dispuso modificaciones en la planta de personal y suscribi un buen nmero de contratos de obras y de prestacin de servicios. Algunos amigos me informaron sobre el particular y me sugirieron que me pronunciara pblicamente denunciando la inconveniencia de estas actuaciones, dado que yo ya haba sido elegido nuevo gobernador. Pens sobre la situacin y record que cuando terminbamos el gobierno del presidente Barco examinamos si nos era dable, tica y legalmente realizar actividades de gobierno luego de haber sido elegido el doctor Csar Gaviria. Concluimos que nuestro mandato terminaba el 7 de Agosto y podamos perfectamente aprovechar, en el mejor sentido de la palabra, las ltimas semanas de gobierno para concluir nuestro perodo lo mejor que pudiramos. Hasta un acuerdo de paz con el Ejrcito Popular de Liberacin EPL suscribimos en los ltimos quince das de Gobierno. La decisin que tom fue no hacer aspaviento con el tema, respetar la decisin del Gobernador en ejercicio y llevar a la Asamblea, en su momento, un proyecto para incorporar los gastos de esa contratacin en el presupuesto de 2008. As se hizo, sin traumatismos, dado que cada contrato tena asignado el valor correspondiente, como es ahora obligatorio. A propsito de este tema, en los ltimos das de mi gobierno expres pblicamente que lo mejor era no mover la nmina ni hacer contratacin. As lo dije varias veces a mis colaboradores, poniendo nfasis en que el gobierno prcticamente terminaba el da en que el pueblo eligiera a mi sucesor. Esto se cumpli, con excepcin de las obligaciones derivadas de la Comisin de Servicio Civil sobre carrera administrativa. Se prorrogaron por corto tiempo algunos contratos de

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servicios temporales, lo que fue conversado con el equipo de empalme del nuevo gobierno, para evitar la suspensin de actividades. En cuanto a contratos de obras se siguieron suscribiendo, pues ellos correspondan a procesos que venan en trmite desde varios meses atrs, incluso aos, relacionados con licitaciones y requerimientos especiales de servicios, todos los cuales, sin excepcin, tuvieron su trmite legal y la asignacin presupuestal correspondiente. Entre esta contratacin figur, en buena parte, la que se hizo por la emergencia del invierno, cumpliendo instrucciones del gobierno nacional y con su propio presupuesto, totalmente manejado por ellos. Tambin lo relativo al Plan Departamental de Aguas, que por fortuna y con una cuantiosa inversin propia pudo operar en 2011, segn lo conoce la opinin pblica. As como el necesario y urgente Plan de Construccin y Mejoramiento de hospitales y centros de salud que se realiz ntegramente con las Alcaldas y las direcciones de los hospitales, porque no haba forma de ejecutarse por la Secretara de Salud, que no tiene infraestructura administrativa, financiera ni ingenieril capaz de asumir la ejecucin de un proyecto tan grande y valioso como el que realizamos. La excepcin fue la construccin de la Unidad Materno Infantil para Floridablanca, que asumi la Secretara de Infraestructura, pues por su gran tamao y alto valor estim que deba realizarse directamente por el Departamento. El propsito de modernizacin en materia de salud se financi con cargo a regalas de la vigencia 2011 e implic elaboracin de proyectos, que cuando superaban el valor de $500 millones deban contar con el examen y aprobacin del Ministerio de Salud, un ejemplo del agobiante centralismo que hace la tarea pblica territorial dispendiosa y excesivamente demorada. Es recomendable, por supuesto, que en las ltimas semanas de gobierno no se hagan contrataciones, pero mis experiencias me indican que es prcticamente imposible, no slo por la dinmica del gobierno y las necesidades que van surgiendo, sino porque se dejan muchos asuntos y propsitos para el final de la jornada. Desde luego, nunca es bueno dejar las cosas para ltima hora.

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Lo importante, considero, es que en la fase final del mandato no se inventen proyectos ni surjan propsitos de esos que son trados de los cabellos, ni se entre en una feria de contratitis que tenga como propsito quemar los recursos que a esa hora estn libres y pueden quedar a disposicin del gobernante entrante. En este aspecto no vacil en dejar para que se utilizaran, por el nuevo gobierno, importantes cifras que no consider apropiado utilizar a la hora de nona. En materia de obras pblicas se debe tener en cuenta que el tiempo pasa muy rpido y por ello desde el principio de la gestin, sin dilaciones, deben hacerse los estudios, diseos y proyectos y conseguirse los recursos o planearse apropiadamente la financiacin, para iniciar pronto la ejecucin, so pena que no se terminen en el respectivo mandato. Es que son muchos los retardos y dilaciones por los anlisis jurdicos, los procesos de contratacin, las dificultades con los contratistas, los reclamos de los beneficiarios, las recomendaciones de las veeduras, las intervenciones de los Entes de control, etc., y casi nunca se puede cumplir el cronograma previsto. No dejar para maana lo que se puede hacer hoy ha sido siempre un sabio adagio popular.
EL EJERCICIO DEL EMPALME

Ya con la credencial de Gobernador en el bolsillo, empezamos el proceso de empalme con el gobierno en ejercicio. Esta tarea la debimos hacer mucho mejor, a pesar de que quisimos ponerle la mayor seriedad y responsabilidad. Nombr para este propsito un equipo al que vinculamos personas del sector empresarial y acadmico, as como a profesionales con experiencia administrativa. Dentro de este colectivo estaban algunos de quienes yo pensaba podran ser Secretarios del Despacho. Sin embargo, los resultados quedaron truncos. Primero, porque mucha de la gente que inscrib para el empalme acept de muy buenas maneras, pero no tena tiempo para dedicarse a este fin. Segundo, porque con el gobierno saliente no tuvimos una buena comunicacin y no pudimos hacer una transicin con todos los elementos sobre la mesa. Fallamos de lado y lado. Por ejemplo,

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entregaron slo la informacin que ellos consideraron pertinente y no tuvimos la inquietud de solicitar la que estimbamos necesaria. En este caso, creo que debimos poner una mayor atencin y pedir asistencia tcnica especializada para lograr que el empalme fuera lo ms eficiente posible y que no se dejara de tener informacin esencial, hecho que luego nos cost muchos dolores de cabeza en el ejercicio del gobierno. Slo hasta ahora en el Pas se le est poniendo el cuidado que merece la tarea de empalme entre el gobierno que sale y el que entra, para evitar traumatismos, especialmente en la parte financiera y tcnica. La experiencia que viv me permite recomendarles a los nuevos gobernantes que exijan unos informes muy completos sobre la marcha de cada sector. Tener en la mano la ejecucin real del presupuesto. Saber con exactitud la magnitud de la deuda pblica. Revisar los proyectos que estn en ejecucin o los que se adjudicaron al final del gobierno saliente. Lo principal es tener claridad sobre el estado de las cosas. Tomarse todo el tiempo necesario y hacer uso de las normas legales que hablan sobre los empalmes. Realmente la transicin de gobierno es una situacin muy seria que amerita mucha responsabilidad, tanto de quien llega como de quienes se van. Por esa razn, el empalme lo debe dirigir personalmente el nuevo Mandatario, ojal acompaado por la mayor parte de quienes integrarn el gabinete. Durante el empalme con el gobierno que me sucedi impart precisas instrucciones para que en este proceso obrramos con respeto y cordialidad y entregramos informaciones completas y veraces. Todos los documentos e informaciones solicitadas se dieron a conocer oportunamente. Las observaciones que nos hicieron las recibimos con atencin y procuramos responderlas con diligencia. Entendimos que son elementos de juicio requeridos para el buen gobierno y el mejor futuro de Santander. Como les dije a mis inmediatos colaboradores: Lo hicimos bien y se los agradezco en nombre de Santander; pero ojal a nuestros sucesores les vaya mejor, porque as nuestro querido departamento va a lograr el adelanto y la grandeza que merece.

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LA BUROCRACIA DEPARTAMENTAL

Recuerdo que Luis Carlos Galn hizo una gran defensa de la Carrera Administrativa en el Senado de la Repblica y yo hice lo propio en la Cmara de Representantes. Tena el convencimiento de que era necesario crear una burocracia institucionalizada, que pudiera responder tcnicamente por las obligaciones del Estado y que no estuviera al vaivn de los acontecimientos polticos, porque esto conduca necesariamente a la ineficiencia. Consolidar una carrera administrativa era poner el pas en la modernidad de los asuntos pblicos. Naciones como Francia y Estados Unidos son promotoras de la estabilidad de los empleados pblicos que cumplen funciones tcnicas y administrativas y no tienen una relacin directa con las responsabilidades polticas. Al llegar al gobierno de Santander encontramos que, fuera de los Secretarios de Despacho y sus conductores, slo era posible nombrar a 39 personas. El resto de funcionarios estaban en la Carrera Administrativa, lo que les daba estabilidad e independencia. En general esta burocracia est bien formada acadmicamente, pero son personas muy mal remuneradas y complementan sus ingresos con trabajos externos, especialmente en la academia. El clima organizacional demostr que la mayora de estas personas careca de motivacin. Sin embargo, tuvimos un sector de la llamada Planta de Personal que hizo evidente su compromiso con el gobierno y trabaj todos los das para mover el aparato estatal, el cual funciona con dificultad, no slo porque en algunos es evidente la flojera en el cumplimiento del deber, sino porque los trmites son engorrosos, lentos y casi que diseados para que ningn proyecto se pueda ejecutar o terminar a tiempo. Debo reconocer que uno llega a estos cargos pblicos con muchos deseos de trabajar y ejecutar en el menor tiempo posible proyectos que son esenciales para el bienestar de la gente y para el desarrollo del territorio, pero no es capaz, dado que las cosas en la administracin pblica son excesivamente lentas y muy regladas, pues las normas y los procedimientos se han elaborado pensando en

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que los funcionarios son pcaros y sobre ellos, de entrada, existe la presuncin de culpabilidad. Este tema del funcionamiento administrativo del Estado, me lleva tambin a referirme a lo que se ha dado en llamar de manera peyorativa la nmina paralela, que est compuesta por un grupo de contratistas que le prestan servicios al gobierno, los cuales reciben honorarios en cambio de salario y deben pagar su salud y su pensin ntegramente, contrario a lo que pasa con los de nmina, a quienes el gobierno les aporta el 75% del valor de la cotizacin por salud y pensiones. Estos empleados temporales no tienen derecho a cesantas, vacaciones ni bienestar familiar; a muchos se les descuenta el IVA y a casi todos se les hace retencin en la fuente. Dicho de una manera categrica, gran parte del funcionamiento del Estado depende de esos contratistas, quienes infortunadamente son maltratados por la legislacin tributaria y por las normas laborales. En el caso de Santander no exista ninguna posibilidad de cumplir con los fines del Estado ni con los compromisos del Plan de Desarrollo, si no era con el concurso de los temporales, como tambin se les llama. Cmo ejecutar un Plan de casi medio billn de pesos en infraestructura vial si la Secretara respectiva slo tena cuatro ingenieros y un economista? Ellos no eran capaces de proyectar ni de sacar a licitacin 23 vas y 14 puentes sin la ayuda de un equipo de contratistas.
RESPETO Y TRABAJO CONJUNTO CON LOS ALCALDES

Despus de las elecciones de gobernacin mi situacin poltica no era muy holgada al interior del Departamento. El liberalismo haba elegido 12 alcaldes y en total la coalicin tena 25 de los 87 mandatarios locales. O sea, haba 62 alcaldes pertenecientes a Partidos que no me respaldaron y en ese sentido era necesario crear lazos de confianza. Una de las primeras afirmaciones que yo les hice, fue la de que iba a gobernar con ellos y no por encima de ellos. Que las decisiones de inversin territorial seran concertadas. Que yo era ms municipalista que departamentalista, como qued plasmado en la Constitucin Nacional.

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Con estos mandatarios locales hubo buenas relaciones. Cada uno de ellos tuvo la ocasin de manifestarse frente al presupuesto departamental. Por todo esto es que no se presentaron las tradicionales gazaperas entre Gobernador y Alcaldes. Por ejemplo, con el Alcalde de Barrancabermeja fui claro en afirmar que sera una tontera lanzar un plan de emulaciones en la inversin entre el departamento y el municipio, cuando lo esencial era juntar recursos y esfuerzos para que las cosas salieran bien, sin que el Alcalde o el Gobernador vieran resentidas sus competencias y sus niveles de liderazgo. As lo acept el burgomaestre y el resultado fue un trabajo conjunto y respetuoso, donde los ganadores fueron los ciudadanos. Algo similar ocurri con los cuatro Alcaldes del rea Metropolitana, quienes tradicionalmente no consentan la injerencia de la Gobernacin. Eran normales los enfrentamientos entre los mandatarios de Bucaramanga, Girn, Floridablanca y Piedecuesta con el Gobernador. Sin embargo, cuando me posesion les dije con amistad y claridad que yo era el Gobernador de todo Santander, pero que respetara las autonomas y las competencias locales. Los inst a ponernos de acuerdo en los temas trascendentales y les record que yo era un poltico que tena el mayor inters en acertar en el ejercicio del gobierno, haciendo las cosas bien, defendiendo la transparencia y produciendo resultados. Tambin los tranquilic en el sentido de que no les estara restando protagonismo poltico ni cauda electoral, porque ambas cosas yo ya las tena y porque no haba llegado a la Gobernacin a organizar grupos polticos personales. Que mi nico propsito era aportarle al desarrollo de Santander y que una forma de hacerlo era a travs de una gestin concertada con los Alcaldes. Con ellos se lograron unos acuerdos trascendentales en trminos de inversin pblica, facilitando que muchos proyectos se cofinanciaran y vieran la luz. Al final, logramos, de un lado, vencer las vanidades polticas que se viven en las ciudades grandes; de otro lado, creamos una imagen distinta para el Gobernador en su interrelacin con los municipios

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pequeos. En ambas circunstancias, se impusieron acuerdos de cooperacin y respeto mutuo. Me siento orgulloso de haber logrado confianza y amistad con la inmensa mayora de las alcaldesas y alcaldes con quienes interactu en mis labores de gobierno, salvo dos o tres excepciones. En todos los Municipios, sin excepcin, mi administracin hizo inversin y dej profunda huella. Cuento como ancdota lo siguiente. Escribo este captulo del Libro una maana de domingo luego de haber pasado la noche del sbado en vela porque Nicols, quien con su hermanito Sebastin pasaban el fin de semana con Rosita y conmigo en Bucaramanga, sufri un complicado acceso de tos por el que lo llevamos muy preocupados a la Clnica. Nos atendi un Mdico joven, cordial, muy profesional, por cuyas atenciones nuestro nieto se recuper rpidamente. Al despedirnos nos dijo: Estuve la semana pasada en Guapot, donde hice el rural, y todo el mundo le guarda amistad y gratitud por las obras de su gobierno, que nadie nunca se imagin: la pavimentacin de la carretera, el nuevo hospital que se est construyendo y el puente de San Ignacio, prometido por todos hace ms de 20 aos. Desde luego esas palabras tan espontneas nos alegraron mucho. El Mdico se refiri a obras definidas, totalmente financiadas y puestas en ejecucin durante mi gobierno, mediante gestiones de amigos congresistas, el Alcalde elegido por un Partido que no form parte de la coalicin de gobierno y los concejales de todas las denominaciones polticas. En la lucha por el bienestar de la poblacin, todos concurrieron. Y as fue en los diferentes municipios, incluidos aquellos pocos con cuyos alcaldes no hubo buen entendimiento.
LA REALIDAD FISCAL, FINANCIERA Y ADMINISTRATIVA

Cuando iniciamos nuestra gestin en 2008, Santander estaba intervenido fiscalmente, desde tres o cuatro administraciones atrs, en aquella poca en la que en todo el Pas fue drsticamente obligatorio ajustar el funcionamiento administrativo, laboral,

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fiscal y presupuestal de las entidades territoriales. Dicha situacin financiera no permita mayores inversiones porque los recursos haba que utilizarlos para pagar las deudas, ni tampoco posibilitaba hacer emprstitos. Por eso tomamos la decisin en la Gobernacin de pagar anticipadamente la deuda pblica y liquidar el plan de ajuste. Recibimos una deuda muy alta. Durante el primer ao de gobierno empezamos a pagar ms all de los compromisos adquiridos, incluyendo intereses, gracias a un programa de ahorro y a un plan de austeridad absoluta; y en el primer semestre de 2009 cancelamos todas las obligaciones pendientes. $122.094 millones gir la Gobernacin para liquidar el Plan de Ajuste Fiscal y Financiero que desde haca varios aos tena el Departamento con la Nacin y con diferentes entidades bancarias. Esto fue posible no solo por nuestra voluntad poltica, sino gracias a los mayores ingresos obtenidos en 2008 por concepto de las regalas petroleras, en momentos en que el precio del barril del crudo superaba los 120 dlares. Los ingresos del gobierno departamental se comportaron adecuadamente, gracias a un plan de fiscalizacin que luch contra el contrabando de licor, el cual incluy la caducidad del contrato de concesin a la empresa que manejaba los licores de Santander, la que haba dejado de pagar $1.600 millones del impuesto al consumo. Tambin fue posible incrementar los ingresos debido a que se habilit la pgina web para la liquidacin del impuesto sobre vehculos automotores, permitiendo el pago desde cualquier parte del pas. Esta modernizacin tecnolgica que impulsamos, tambin incluy la operacin de un botn PSE para el pago de los diferentes impuestos departamentales. Para nosotros fue claro que facilitarles el pago a los contribuyentes era un atractivo para que ellos cancelaran sus obligaciones. Adems, otorgamos descuentos para quienes se pusieran al da con los impuestos atrasados de vehculos e incentivamos la matrcula de automotores en el departamento.

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Nuestra urgencia de recaudar impuestos nos llev a trabajar en un plan de recuperacin de cartera, aplicando el cobro coactivo de las obligaciones exigibles en favor del Departamento. La tarea financiera tambin la complementamos con la actualizacin del Estatuto Tributario de Santander, que fortaleci los procesos judiciales contra contribuyentes morosos y asegur agilidad en los administrativos de la Secretara de Hacienda. En este tema debo resaltar la importancia del contrato que desde la administracin anterior tena el Departamento con la firma Sistemas y Computadores, lo que ayuda a un recaudo eficiente, oportuno y eficaz de varios de los impuestos y contribuciones que debe recibir el fisco departamental. Otro hecho de especial importancia en el fortalecimiento de nuestras finanzas, fue el aumento de la participacin accionaria en la Empresa Electrificadora de Santander (ESSA), debido a una negociacin que no implic invertir recursos del Departamento, sino nicamente gestin ante el gobierno nacional y ante la Empresa ganadora de la puja por la compra de las acciones de propiedad de los Ministerios de Hacienda y Minas y Energa. La mayor presencia accionaria nos report durante la gestin alrededor de $27.000 millones en utilidades. Esta decisin sobre la Electrificadora se ha prestado a controversias, pienso que por deficiente informacin. Me resisto a creer que haya interesados de mala fe en tergiversar la exitosa gestin que se cumpli para proteger y aumentar los intereses y derechos de Santander en la ESSA. Aun cuando ms adelante volver sobre el tema, avanzo en algunas reflexiones. La Electrificadora nunca fue de propiedad del Departamento, que solo tena menos del 14% del valor de las acciones. Ms del 80% eran de propiedad de la Nacin, representada por el Gobierno Nacional presidido por el doctor lvaro Uribe Vlez, quien cuando me posesion ya haba dispuesto la venta de esas acciones al mejor postor, pblico o privado, nacional o extranjero. El gobierno

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seccional tambin haba determinado la venta de sus acciones. Me opuse rotundamente. Hice numerosas diligencias y bien asesorado por empresarios santandereanos y por expertos, con la solidaridad de otros gobernadores que tenan el mismo problema, se logr, primero, quedarnos con nuestras acciones; segundo, que el gobierno nacional vendiera a una Empresa Pblica; tercero, aumentar nuestra participacin accionaria en casi un noventa por ciento; y, cuarto, que los dineros que el gobierno nacional recibi por la venta de sus derechos accionarios se invirtieran en territorio santandereano. Fue una gestin impecable y exitosa de la que me siento orgulloso. Pasar de tener menos del 14% de una empresa avaluada en $300.000 millones, a poseer el 22.5% de una empresa avaluada en $700.000 millones, representa una ganancia real superior a $100.000 millones. Ni ms, ni menos! Sin invertir nada, ni poner en riesgo un solo peso del erario departamental. Ah est la Electrificadora prestando apropiado servicio, con un socio de naturaleza pblica que es EPM, con un capital santandereano mayor al de antes y recibiendo utilidades como nunca. El Plan de Negocios de la ESSA indica que en el futuro estas utilidades aumentarn notablemente. Vale la pena reiterar, por su importancia, que luego de cancelar la deuda pblica a entidades financieras y a instituciones nacionales, en junio de 2009 se liquid el Plan de Ajuste Fiscal y Financiero que estuvo vigente durante ms de diez aos. Hago una acotacin pertinente. Frecuentemente se habla de las deudas contradas por las Entidades territoriales en sentido de crtica, como si ello no formara parte de la correcta administracin. Prestar plata en buenas condiciones sin lesionar la situacin fiscal de la Institucin y para ejecutar obras de beneficio ciudadano, es muy conveniente. Generalmente nunca se tienen los recursos a la mano para hacer las obras de mayor trascendencia y envergadura, porque los ingresos se reciben gradualmente, mes a mes, ao por ao. Ir guardando de a poquitos para acumular una considerable suma de dinero con la

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cual se pueda construir una importante carretera o el gran hospital o un moderno colegio, es inapropiado y tal vez nunca se pueda lograr. Menos si se trata de ejecutar planes de notable proyeccin social. Dadas las afugias presupuestales de los Departamentos y Municipios, nunca quedar dinero para ahorrar. Adems, ningn gobernante va a constituir un fondo de esta naturaleza para que sea su sucesor el que haga la inversin. De eso no se da en la via del Seor. El buen gobierno muchas veces impone la necesidad del crdito. En el Departamento se utilizaban mes a mes importantes sumas del presupuesto para pagar la deuda pblica. Santander estaba condenado a postergar indefinidamente la construccin de obras vitales. Por eso dispusimos pagar esa deuda y abrir posibilidades de financiacin. Lo hicimos y luego gestionamos crditos en muy buenas condiciones, para pagar a largo plazo, sin afectar el futuro fiscal y sin ni siquiera copar las posibilidades de emprstitos, lo que est regulado y controlado celosamente por el Ministerio de Hacienda. El aumento de la deuda pblica del Departamento durante mi gobierno fue pequeo en relacin con la que exista cuando me posesion como Gobernador. Con la diferencia de que pudimos hacer gran inversin sin que se lesionaran los intereses econmicos de la Entidad con un agregado: pagamos adicionalmente cantidad apreciable de la deuda acumulada a cargo del Departamento por sentencias, indemnizaciones, pensiones, cesantas y obligaciones laborales atrasadas, como enseguida lo comentar. Alguien dijo: cambiaron deuda por deuda, lo que es verdad. Pero para los santandereanos fue un gran negocio porque pudimos hacer un importante Plan Departamental de Vas, sin antecedentes. A eso exclusivamente se dedic el crdito contratado con la banca local, mediante la intermediacin de Findeter, todo lo cual fue de amplio conocimiento pblico, autorizado por la Divisin de Ajuste Fiscal DAF del Ministerio de Hacienda y que tuvo el expreso apoyo del presidente Uribe, lo cual agradec amplia y sinceramente de manera personal y en nombre del pueblo santandereano.

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UN PRIMER SOBRESALTO

El primer sobresalto que vivimos en el gobierno fue el embargo de las cuentas del Departamento de parte de la Caja Nacional de Previsin Social, por una deuda cercana a los $30.000 millones, de la que nunca conocimos durante el proceso de empalme. Una situacin muy incmoda, no solo porque ocurri cuatro das despus de haberme posesionado, sino porque la promovi una entidad del Estado. Y para ser sincero, me pareci en ese momento que dicha actitud sobrepasaba lo judicial y me hizo pensar que estaban tratando de meterle palos a la rueda de mi gestin. Bonito regalo de cumpleaos. Posteriormente todo se aclar. El gobierno que me antecedi fue notificado de la demanda cuando estaba entregando, sin tiempo ya para actuar, y la Entidad demandante, maosamente como lo denunci ante el propio Presidente y sus Ministros, tramit los embargos en los ltimos das del ao, sin que la vieja ni la nueva administracin territorial pudiramos hacer algo. Para mi tranquilidad me cercior de que todo fue decisin de Cajanal. Se despej de esta manera cualquier duda de una actuacin malintencionada por parte del gobierno central contra un opositor poltico. Este hecho con la Caja nos hizo prender las alarmas y sentarnos a investigar cul era la verdad jurdica que rodeaba al Departamento. Nos encontramos con muchas demandas relacionadas con reclamos de los contratistas; funcionarios que pedan su restitucin por considerar que haban sido mal despedidos de sus cargos; mandamientos judiciales que se haban incumplido y sentencias que ordenaban pago de indemnizaciones y reintegros, por hechos y situaciones ocurridas a lo largo de muchos aos. Arreglar este primer problema fue una prioridad, porque no era posible pensar responsablemente en la ejecucin de un Presupuesto ni en la elaboracin del Plan de Desarrollo, sin saber a ciencia cierta qu obligaciones se deban pagar.

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LOS PENSIONADOS, OTRO SOBRESALTO

Uno de los dolores de cabeza ms grandes que debimos enfrentar al inicio del gobierno fue recibir 1.500 jubilados del Sistema de Salud con cargo a las finanzas del Departamento. La situacin se origin en el ltimo ao del gobierno que me antecedi, que liquid diez hospitales y acept asumir a partir de 2008, o sea, cuando empezamos nuestra gestin, el pago de las mesadas a las personas que estaban jubiladas en esos centros asistenciales. Al Departamento, de un momento a otro, le toc empezar a responder por el sueldo, las prestaciones legales y dems obligaciones de 5.800 pensionados. Es un problema muy grande porque el solo pago de las pensiones supera el 55% de los ingresos corrientes de libre destinacin, mximo valor permitido por la ley 617 de 1993 para atender los gastos de funcionamiento. Esta situacin fue la razn principal por la cual, con base en las evaluaciones fiscales de 2007, nos fuera preciso catalogar al Departamento en segunda categora en manejo fiscal. Al cabo de un ao recuperamos la primera categora aplicando algunos recursos de regalas en el porcentaje de inversiones prioritarias contempladas en el Plan de Desarrollo, lo cual fue reconocido como vlido por la Contralora General de la Repblica, institucin designada por la ley para hacer esta clase de evaluaciones. No obstante, el Ministerio de Hacienda no reconoci nunca dicha aplicacin y por ello el Departamento no fue bien escalafonado el ltimo ao en materia de manejo fiscal. Sin embargo, hacia el mes de junio de 2012 la Contralora General de la Nacin hizo la evaluacin del porcentaje de los ingresos corrientes de libre destinacin invertidos durante 2011 en funcionamiento, con aplicacin de la mencionada ley se determin en el 47%, muy por debajo del permitido. Por eso a Santander seguirn catalogndolo en Primera Categora. Debo decir, eso s, que para mi Gobierno fue muy importante contar siempre con la oportuna y eficaz colaboracin de la Direccin General de Apoyo Fiscal del Ministerio de Hacienda, desde donde se nos

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brind asesora para el buen manejo de estas materias tan complicadas. En ocasiones sus reparos y sugerencias son exigentes, pero por mi experiencia recomiendo a los gobernantes y sus colaboradores que presten mucha atencin a las observaciones y orientaciones de los funcionarios de la DAF. Digo con la mayor franqueza que muchos aciertos los logramos atendiendo las recomendaciones de esta dependencia. Algunas de las equivocaciones que cometimos fueron por no pararle bolas. Recuerdo con afecto y gratitud a su Directora y a sus funcionarios. Precisamente, aceptando sus orientaciones creamos un Fondo Autnomo para el pago de pensiones que se viene incrementando ao a ao, lo que constituye el principio de la solucin definitiva a tan delicada dificultad. Mientras el tema de los jubilados creci dramticamente en las obligaciones del Departamento, la nmina de funcionarios activos no pas de 380 personas en el sector central, incluidos 61 de libre nombramiento, entre ellos los Secretarios de Despacho y un grupo de conductores, como ya lo anot. Esto fue francamente crtico en trminos de eficiencia administrativa. La situacin con los pensionados es compleja. Subsistieron durante nuestro gobierno las presiones de otras entidades pblicas para que la Gobernacin siguiera recibiendo sus jubilados, lo cual no aceptamos, salvo un par de excepciones absolutamente inevitables. Pero si el problema se deja salir de madre nuevamente, slo habr recursos para pagarles a ellos y muy pocas posibilidades de ampliar la inversin social. Las deudas pensionales son altas y las reclamaciones crecen constantemente. El problema para el gobierno departamental radicaba en que no le cobraba a otras entidades pblicas las cuotas pensionales, pero s le era obligante pagar todas las reclamaciones que le hacan, como la que present a ltima hora la Alcalda de Bucaramanga, incluyendo deudas de hasta cincuenta aos de antigedad.

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Nosotros negociamos lo que ms pudimos. Tratamos de ponernos al da con la Caja Nacional de Previsin Social y bajamos sustancialmente las obligaciones. Con el municipio de Bucaramanga se hizo un compromiso de pago y se le abonaron $3.000 millones, previos reparos que presentamos por cobro excesivo de intereses e injustificada aplicacin de costas del juicio y honorarios profesionales, cuando lo que se hizo fue una accin por Jurisdiccin Coactiva, que es de tipo administrativo. Pero el problema de esta clase de obligaciones, en trminos generales, est vigente. De otro lado, debido a procesos de reestructuracin administrativa de la Gobernacin y de la Contralora Departamental y a la liquidacin de hospitales, realizadas en pasados gobiernos, se instauraron demandas contra el Departamento por cerca de $400.000 millones. Para enfrentar esta situacin creamos un Fondo de Contingencias que se reglament y alcanzamos a utilizar con buenos resultados, el cual dejamos provisionado con ms de $14.000 millones para atender las demandas que puedan fallarse en contra de la administracin. Por ahora no es suficiente porque hay cobros, demandas y sentencias en abundancia. Pero es un paso importante en el camino de la solucin, a la que toca agregar una accin ms definida en materia de defensa judicial, como ya empez a hacerlo el gobierno nacional al crear una estructura administrativa que se ocupa de estos menesteres.
EL PLAN DE DESARROLLO

Ya en el ejercicio del gobierno empezamos la construccin del Plan de Desarrollo. La primera gran dificultad a la que nos enfrentamos fue la falta de informacin sectorial, lo que nos demor mucho tiempo para tener una lnea de base sobre los distintos temas, poder definir las metas y hacer una distribucin adecuada de los recursos para el Plan Plurianual de Inversiones. Debimos hacer un esfuerzo gigantesco para obtener la informacin, la cual nos permiti concentrarnos en los elementos sustanciales del Plan de Desarrollo que, tal como lo cont, tuvo como punto de partida el Programa de Gobierno, cuya pauta central era que slo nos comprometamos con aquellos temas que seramos capaces de cumplir.

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En esencia, los compromisos electorales siempre estuvieron amarrados a las restricciones presupuestales. Por eso nadie puede expresar decepcin o denunciar incumplimiento de nuestra parte, porque todo lo que dijimos que bamos a hacer, lo hicimos. Y muchas cosas que nunca se expresaron en la campaa tambin se pudieron ejecutar, pero luego de una penosa jornada de saneamiento fiscal. Otros aspectos importantes que eran necesarios, no los abordamos, porque desde el comienzo fuimos conscientes de que no haba cmo financiarlos. Estructuramos un borrador del Plan de Desarrollo cuya gua era recuperar la confianza pblica, dignificar la poltica y hacer un Gobierno decente, honorable y trasparente. El Plan para los aos 2008-2011 lo denominamos Santander Incluyente y all reconocimos la importancia de la localizacin geoestratgica del departamento; identificamos las ventajas econmicas y geopolticas para convertir a Santander en un centro de desarrollo econmico, social, cientfico y poltico; propusimos el rescate de los valores morales y culturales de su gente; anunciamos nuestro apoyo a los procesos de participacin y decisin ciudadana; y le dimos toda la importancia a la equidad de gnero y la convivencia civilizada, pacfica y democrtica. Dijimos en el Plan que los principios rectores de nuestra gestin se relacionaran con un gobierno con dignidad y respeto por los ciudadanos; con rendicin de cuentas a la ciudadana; promotor de los derechos humanos; aliado de los sectores privados, acadmicos y la comunidad internacional; competitivo en los mercados; y abierto a la fiscalizacin y el control poltico. Con este documento borrador, salimos a discutirlo con los empresarios y el sector privado. Tuvimos largas jornadas de trabajo con acadmicos. Recibimos el apoyo de entidades nacionales y organismos de cooperacin internacional que ayudaron a mejorar la informacin y a redimensionar las metas propuestas. Y luego, nos lanzamos a hablar y concertar con las comunidades a travs de la Constituyente Social.

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LA CONSTITUYENTE SOCIAL

Esta nace de nuestro programa de gobierno como liberales, pero tambin, como ya lo dije, fue una idea del Polo Democrtico. Cuando acordamos la adhesin de los polistas a la gran coalicin poltica, vimos que un punto de encuentro entre las partes era el trabajo directo con la comunidad. Una vez elegido, le encargu al representante del Polo en el gabinete que liderara el proceso de la Constituyente para discutir el Plan de Desarrollo. bamos a las provincias, convocbamos a la gente y se haca la eleccin para escoger a los representantes regionales a la Constituyente. Cada Provincia tena un nmero predeterminado de delegados de acuerdo con la cantidad de habitantes. Una vez escogidos todos los constituyentes, instalamos el proceso en El Socorro, dado que queramos enviar un mensaje muy claro de nuestro inters por celebrar el Bicentenario y hacer evidente el papel de los santandereanos en la Independencia de Colombia. En ese certamen presentamos el primer avance del Plan de Desarrollo. La idea de convocar la Constituyente Social Comunera para hablar sobre el Plan de Desarrollo fue una experiencia muy gratificante, porque convoc gran cantidad de personas en los municipios alrededor de definir las prioridades de accin e inversin por parte del nuevo gobierno departamental. La logstica de todo este proceso fue muy complicada, as como fue difcil ponernos de acuerdo en que la discusin no era sobre los pequeos conflictos locales, sino sobre el sueo de construir un departamento ms competitivo, incluyente y desarrollado. Al final, el resultado fue un Plan de Desarrollo participativo, que se convirti en uno de los grandes logros de mi gobierno, porque no fue slo escuchar a los ciudadanos, sino tambin despertar su inters por intervenir y participar. El Plan de Desarrollo de Santander se estructur sobre cinco ejes: Administracin pblica al alcance de todos;

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Competitividad para el crecimiento econmico con desarrollo social; Santander humano al servicio de la gente; Agua, patrimonio natural y ambiente sano; Santander se conoce, informa y comunica. El Plan tuvo veintiocho lneas estratgicas y ciento veintisis programas. El Plan que elaboramos fue premiado por Planeacin Nacional, Colombia Lder, Fonade y Agencias de Cooperacin Internacional como USAID, PNUD y GTZ, como El Mejor de Colombia, debido a que incluy de manera coherente el programa de gobierno, estableci polticas, programas y proyectos mensurables y plante un esquema de financiacin plurianual en concordancia con la realidad fiscal del Departamento. En esencia, se atendieron todos los mandamientos legales y presupuestales y su valor se calcul en $2,7 billones de inversin, para los cuatro aos de gestin. La distribucin de los recursos dentro del Plan de Desarrollo mostr los nfasis del gobierno. El 76% se orient hacia el eje temtico Santander humano al servicio de la gente ($2,1 billones). El mensaje que enviamos fue categrico: queremos mejorar la calidad de vida de las personas y no escatimaremos esfuerzo en alcanzar el propsito. El otro eje importante fue el de la Competitividad con el 16% de participacin en el Plan Plurianual de Inversiones ($0,4 billones), dado que siempre entendimos que un mejor futuro del departamento slo es posible si se tiene la infraestructura necesaria para generar confianza entre los inversionistas y acelerar la insercin en la economa internacional. Para el tema ambiental se defini una participacin del 7% ($0,2 billones), buscando proteger el recurso hdrico, ampliar la cobertura boscosa y tener bajo buen recaudo la diversidad biolgica del departamento.
SLO PLANEAR?

Al autoevaluarme en esta experiencia de gobierno, uno de los temas que retuvo mi atencin fue tratar de entender por qu la administracin

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pblica se paraliza durante casi seis meses en razn de la elaboracin, la discusin y la aprobacin del nuevo Plan de Desarrollo. Y la conclusin es que hay un efecto sicolgico en los funcionarios e incluso entre la sociedad, que espera cambios sustanciales y acepta que la inversin quede esttica, como si fuera a ocurrir el comienzo de un nuevo mundo. Todos hemos cado en esta trampa, que afecta gravemente el funcionamiento del Estado. Porque para ser realistas, el Plan de Desarrollo no entra en vigencia plenamente una vez lo apruebe la Asamblea o el Concejo en los meses de junio o julio, sino al ao siguiente. De ah que sea tan importante el proceso de empalme, porque es en este perodo donde se pueden tomar decisiones sobre la continuidad de las inversiones, las que pueden ir operando paralelamente con la discusin y aprobacin del Plan de Desarrollo en los temas que sean esenciales para el territorio y que estn insertos en el presupuesto aprobado por la Asamblea o el Concejo desde el ao anterior. Pero hubo un tema preocupante, por lo menos en nuestro caso, y es que una vez aprobado el Plan de Desarrollo no haba ninguna posibilidad de empezar a ejecutarlo, porque no se tenan los proyectos formulados y viabilizados. Esto fue una verdadera tragedia, que desemboc en un atraso sustancial de la inversin. Los encargados de formular los proyectos son funcionarios de carrera, saban cules eran nuestras propuestas en el Programa de Gobierno, y tenan claro que este documento obligatoriamente hara parte integral del Plan de Desarrollo, pero no hubo forma de hacer la tarea de manera oportuna. La Gobernacin no cuenta con Oficinas de Proyectos. Ese fue un tremendo dolor de cabeza que buscamos remediar contratando con la UIS, con el Acueducto de Bucaramanga y haciendo Concursos de Mritos con la Empresa privada, no obstante lo cual sufrimos enormes demoras en la ejecucin de obras pblicas. En varias de mis anteriores experiencias pblicas se tuvieron buenas ideas y proyectos, pero siempre falt el dinero para ejecutarlos. Ahora tenamos los recursos, pero no contbamos con estudios ni diseos. Por

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consiguiente, no se hacan las obras o su ejecucin se demoraba mucho, mientras la plata segua en los bancos. Una verdadera fatalidad. Durante la campaa plantee la urgencia de construir unas vas, las inscrib en el programa de gobierno y se discutieron en las mesas temticas del Plan de Desarrollo. Hicimos las gestiones necesarias para buscar recursos de crdito y espacio en la inversin del Ministerio del Transporte, con la seguridad de que los proyectos estaban, segn lo haban afirmado tcnicos de la Gobernacin, Alcaldes y dirigentes cvicos y comunitarios. Cuando ya tenamos aprobado por la Asamblea el Plan de Desarrollo, sabamos cules eran las vas, contbamos con el dinero y estbamos deseosos de empezar a mostrar resultados en obras pblicas, nos dicen que los proyectos no existan. Que lo nico que haba eran unos levantamientos topogrficos de haca 10 aos y algunos dibujos sin ningn tipo de detalle tcnico. Qu decepcin! Esta es una situacin que muy seguramente se repite en todo el pas y que merece una atencin prioritaria por parte del gobernante, para poder agilizar la ejecucin presupuestal y darles soluciones a los problemas. Una posibilidad es que los gobiernos territoriales tengan oficinas de proyectos bien montadas, con expertos, que no slo vayan caminando al ritmo de las propuestas polticas, sino que tambin se arriesguen a plantear propuestas tcnicamente bien concebidas, para que cuando el Gobernador o el Alcalde digan que quieren desarrollar una obra, ellos ya la tengan calculada y diseada y slo falte iniciar el proceso contractual. Muchas veces en ms importante tener los estudios, que la plata. Esta se consigue si estn los proyectos tcnica y financieramente definidos. Se puede tener el recurso listo en el Banco, y nunca habr obra porque no hay proyecto, o est deficientemente elaborado. Hay que instruir sobre este tema a la comunidad, que en ocasiones confunde lo que se denomina proyecto con la solicitud que se hace al gobierno para que atienda una necesidad real y justificada. Tener proyectos bien diseados es un requerimiento indispensable para el buen gobierno.

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Captulo 3 LOS RESULTADOS OBTENIDOS EN LA GESTIN DE GOBIERNO

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EL CRECIMIENTO DE LA ECONOMA

La economa de Santander en 2011 fue la cuarta del pas. Es lder indiscutible en la refinacin de petrleo, produccin avcola y orfebrera. Tiene una dinmica financiera muy apreciable y una industria manufacturera que gana espacios en el mercado nacional. El transporte se ha modernizado, las comunicaciones siguen su ascenso y la construccin est imparable. Bogot marca la pauta en la economa colombiana, seguida por Antioquia y Valle. Luego viene Santander, gracias a la inversin de capitales nacionales y extranjeros, que ampliaron la produccin, aumentaron la productividad y fortalecieron el empleo. La economa santandereana tiene un fuerte sustento en las microempresas y las empresas familiares. El 94% de los establecimientos matriculados en las Cmaras de Comercio del Departamento tienen estas caractersticas. Este tipo de emprendimientos es el que se encarga de la mayor parte de la produccin y el que demanda ms fuerza laboral. Acuerdos por la competitividad. En Santander existe un Plan Regional de Competitividad que fue construido colectivamente. Los esfuerzos de los gremios, los empresarios, las universidades, las cmaras de comercio, los gobiernos municipales y la administracin departamental se articularon para sacar adelante grandes proyectos. Un caso paradigmtico se present con el turismo. En los ltimos aos se construy y se puso en marcha el Parque Nacional del Chicamocha; se impuls la construccin y funcionamiento del telefrico entre el Parque Nacional del Chicamocha y la Mesa de los Santos, donde se construy tambin una gran Plazuela y se paviment la carretera de acceso; se est construyendo el parque acutico El Lago; y se comenz la construccin del Centro de Ferias, Eventos y Espectculos de Barrancabermeja. A esto se sum, por ejemplo, la promocin de proyectos de investigacin en temas de biodiversidad y biocomercio; la financiacin de maestras para la formacin de investigadores; el mejoramiento de

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la infraestructura del Parque Interactivo de Ciencia y Tecnologa de Bucaramanga; y la implementacin de un modelo denominado Parque de la Creatividad. En la agricultura, que hace parte del Plan de Competitividad, insertamos desde la Gobernacin 24.000 nuevas hectreas en sectores como palma, caucho, cacao, tabaco y frutales (aguacate, mandarina, guanbana, limn y guayaba). No menos de 12.000 productores recibieron asistencia tcnica a travs de las distintas cadenas productivas. Alrededor de 2.000 familias tienen ya el ttulo de los baldos que ocupaban. Creamos espacios para la comercializacin y el posicionamiento de los productos agropecuarios en ferias comerciales, ruedas de negocios y giras tcnicas a nivel nacional e internacional. Aceptamos participar en 22 alianzas productivas con el sector privado, y de paso les facilitamos a pequeos y medianos productores de 25 municipios el acceso a crditos con el respaldo del Fondo Departamental de Garantas. Al rescate del sector agropecuario. En medio de estas buenas noticias de la economa, el sector agropecuario evidencia una prdida de importancia en la formacin de la riqueza departamental. En los aos setentas y ochentas, la agricultura, la ganadera y la avicultura se erigan como puntales del Producto Interno Bruto de Santander. Cuando se hablaba de este Departamento se tena que hacer referencia necesariamente al potencial productivo del campo. Sin embargo, en 2011 apenas si aportaba anualmente el 7,5% a la economa territorial. La industria manufacturera, los servicios, el comercio y la construccin han tomado la delantera, dejando rezagado al sector agropecuario, el cual requiere nuevos impulsos, porque en la medida en que l sea fuerte se aminorar la pobreza, se contendrn los procesos migratorios, se incentivar la creacin de industrias alrededor de la produccin de alimentos y se generarn ms empleos, dado que la mayor parte de la produccin agrcola, avcola y pecuaria es intensiva en mano de obra, lo que no ocurre con otros sectores que son muy importantes en la formacin del PIB.

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Un aporte a la construccin de la paz, a la disminucin de la pobreza y a la mejor distribucin del ingreso, es lograr que la economa agropecuaria de Santander consolide no slo la produccin de tabaco, cacao y palma, sino que tambin reverdezcan los cultivos de caf y de alimentos, y que se le siga dando importancia a la avicultura, que mantiene altos niveles de produccin y comercializacin de huevos y carne y ha abierto nuevos mercados internacionales. La prioridad en la planeacin de la produccin del campo es trabajar con base en las nuevas realidades del mercado, especialmente cuando empiezan a entrar en vigencia los Tratados de Libre Comercio con pases y bloques de naciones que tienen un sector agropecuario fuerte y muy subsidiado, lo que les permite comercializar internacionalmente a bajos precios y representan un riesgo para varios subsectores nacionales, entre ellos el avcola. Otros sectores de la economa. Para la economa santandereana tambin es importante la explotacin de oro y carbn, porque ocupa una cantidad apreciable de mano de obra, mucha de ella relacionada con minera legal y acompaada de todos los requerimientos tcnicos y de seguridad. Claro que en cuanto al oro, est de por medio el inters cvico y ambiental de proteger el Pramo de Santurbn, un compromiso inclaudicable de los santandereanos. Otra parte de las explotaciones la hace la pequea minera, la cual necesita ms acompaamiento institucional para entrar en la formalidad, ofrecer mejores perspectivas de vida a los habitantes de las zonas mineras y evitar que sus acciones sigan produciendo daos ambientales irreversibles y poniendo en serio riesgo la vida de los trabajadores. De otro lado, las explotaciones petroleras de Santander ya no ocupan el lugar de privilegio que en alguna ocasin ostent en Colombia. No obstante, el proceso de recuperacin secundaria que se adelanta por Ecopetrol y Oxy en el corregimiento de El Centro, en Barrancabermeja, en el antiguo Campo Infantas, ha sido exitoso, lo que junto a nuevas explotaciones volvi a poner a

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nuestro Departamento en la lista de productores medianamente importantes. En lo que s marca la pauta Santander es en el proceso de refinacin, lo cual genera una irrigacin de recursos que contribuye a fortalecer las inversiones y a aumentar la demanda de bienes y servicios. Una debilidad de la economa santandereana es la poca representatividad del comercio internacional, agravada por los problemas diplomticos que se vivieron entre Colombia y Venezuela y que a pesar de haber sido superados por la decisin de los presidentes Santos y Chvez, no recobraron la intensidad de aos pasados. Los mercados naturales de exportacin de los productos de este Departamento siempre fueron los Estados venezolanos, pero esto ya no ocurre y los efectos sobre nuestra economa han sido dainos. Pensar en ampliar las fronteras de la comercializacin y aprovechar ventajas competitivas que puedan ofrecer los Tratados de Libre Comercio son acciones inaplazables para dinamizar la economa regional y obligar a que se mejoren los niveles de productividad para poder competir con precios; aprovechar la nueva infraestructura vial para tener ms agilidad en los despachos; y respaldar la investigacin cientfica para mejorar la calidad. Aqu hay propsitos muy importantes que se pueden concretar si se fortalece la alianza que respaldamos entre el gobierno departamental, la academia, los gremios y los empresarios. La economa de Santander hay que entenderla por la concentracin geogrfica de actividades. Los sectores que se muestran ms dinmicos y que ms aportan a la formacin de capital en el Departamento estn asentados en los municipios que conforman el rea metropolitana: Bucaramanga, Piedecuesta, Floridablanca y Girn. En estas cuatro localidades est el grueso de la industria, el comercio, la construccin y los servicios. El otro polo de desarrollo est ubicado en Barrancabermeja con los hidrocarburos; mientras que los esfuerzos agrcolas y pecuarios se esparcen por el resto de los municipios que tienen altos niveles de ruralidad.

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LIDERAZGO EN LOS OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO

Desde el comienzo del gobierno dijimos que una de las prioridades del quehacer administrativo de la Gobernacin de Santander, era ponerse a la vanguardia del cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Colombia y lo logramos. El premio que me otorg Colombia Lder como el Mejor Gobernador en el periodo 2008-2011, en buena medida se debe al cumplimiento de los ODM. Santander present en 2011 los ndices de pobreza y miseria ms bajos del pas a nivel departamental, de acuerdo con las mediciones realizadas por el gobierno nacional. Disminuimos la desnutricin en nios menores de un ao. Se increment la cobertura en agua potable y saneamiento bsico. Hubo un aumento significativo de las reas naturales protegidas. Adicionalmente, en el campo de la salud, se tuvieron coberturas tiles en la vacunacin de triple viral y DPT por encima del 95%. En esta misma direccin, el comportamiento de la mortalidad en nios menores de uno a cinco aos mostr resultados favorables durante nuestro gobierno y se superaron, incluso, las metas propuestas para el pas. Los indicadores de salud tambin dejaron ver una baja en la mortalidad materna y una atencin institucional del parto casi universal. Se logr, as mismo, que no se presentara en los ltimos aos un slo caso de muerte por malaria. Las polticas en educacin ayudaron a disminuir la tasa de analfabetismo en la poblacin entre 15 y 24 aos. Tambin se abrieron nuevos espacios de participacin para las mujeres, que ahora tienen una poltica pblica adoptada por la Gobernacin. La construccin y mejoramiento de viviendas, gracias a una poltica departamental que fue asistida tcnicamente por el PNUD, es otro de los aspectos que resaltan y que ayudaron a mejorar los indicadores de calidad del hbitat. La salud sexual y reproductiva, que hace parte de la poltica pblica de salud, fue notablemente valiosa, cuyos resultados fueron mostrados

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por Naciones Unidas como buenas prcticas en eventos mundiales. Por ejemplo, nosotros participamos en Japn en el encuentro orbital sobre avances de los ODM en los pases en desarrollo y fuimos el ejemplo nmero uno entre las Entidades Territoriales de Amrica Latina. Un xito enorme a nivel continental. Hay algunos indicadores de los Objetivos del Milenio en los cuales se debe hacer mayores esfuerzos. Se requiere acelerar el incremento de las coberturas en educacin bsica y evitar la desercin en educacin media. Se deben seguir fortaleciendo los controles prenatales en los municipios ms pobres, facilitndoles a las mujeres embarazadas que viven en zonas rurales el acceso a los servicios de salud. An falta controlar plenamente la mortalidad de las mujeres por cncer de cuello uterino. Hay que profundizar los programas de educacin y sensibilizacin para salirle al paso al aumento de los embarazos en adolescentes.
GANNDOLE ESPACIO A LA POBREZA

Colombia debera tener como propsito esencial y aglutinante la lucha para derrotar la pobreza y dignificar la vida de millones de personas. Esto no se ha logrado plenamente en el pas, a pesar de que el gobierno nacional dise desde hace aos mecanismos para atender las necesidades de los ms pobres. Muchos de esos esfuerzos han tenido poco xito y otros han quedado reducidos al asistencialismo. La pobreza tampoco se ha podido derrotar porque hay sectores desfavorecidos que muestran un conformismo extremo, casi sumiso, con su deplorable situacin. Se esperara que esas capas empobrecidas y marginadas reclamaran con mayor vigor una atencin adecuada para obtener ingresos, acceder a los servicios pblicos, contar con una vivienda digna y ofrecerles a sus hijos un futuro ms promisorio. El gran propsito nacional contra la pobreza debe superar el concepto paternalista de que las capas pobres slo requieren un subsidio o un mercado. En realidad deberan tener acceso al desarrollo econmico por la va de una formacin para el trabajo y el respaldo a iniciativas de emprendimiento.

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Los programas de lucha contra la pobreza deben ser ms eficientes en trminos operativos y no depender tanto de la paquidermia burocrtica, llena de dilaciones, trabas, falta de objetividad y carente, en muchas ocasiones, de planeacin. Las polticas contra la pobreza y la miseria deben arrojar mejores resultados y avanzar a una mayor velocidad, porque hay millones de personas viviendo en condiciones infrahumanas, situacin que nos debera avergonzar como nacin. Para evitar que la pobreza siga campeando es indispensable pensar en un cambio estructural del Modelo de Desarrollo, donde se privilegie una mejor distribucin de la riqueza, con lo cual se disminuira la desigualdad, un tema en el cual Colombia presenta atrasos notorios a nivel mundial, y se contribuira a restarle espacios a la accin de los grupos por fuera de la ley, porque es evidente que en los sectores abandonados hay un caldo de cultivo para el inconformismo y la violencia. Lo ideal sera que una porcin importante del 6% del PIB que ha estado orientado a la guerra, pueda ir a mejorar la inversin social con el fin de generar empleo de calidad, educar ms y mejor y darle nuevas oportunidades a las familias ms pobres. Una sociedad bien atendida y una comunidad con vida decorosa, no apoya la subversin ni las manifestaciones violentas. Por eso y para eso es tan importante avanzar con fuerza y decisin en el logro de la Paz. Santander , el menos pobre. Me alegra sobremanera que Santander sea el departamento que present la menor tasa de incidencia de pobreza en Colombia en 2010. El gobierno nacional a travs del DANE y Planeacin ha realizado estas mediciones y eso nos llena de satisfaccin, especialmente cuando se concluye que nosotros, con el 21,45%, ya cumplimos con la meta nacional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio ODM en materia de pobreza, que fue fijada en el 28,5% para 2015. Cuando entr al gobierno encontr que el nivel de pobreza estaba por encima del 35%. En 2008 terminamos con el 30,8%, en 2009

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seguimos bajando hasta el 27,3% y la ltima medicin fue en 2010 con el 21,45%. En la pobreza extrema, nosotros tambin fuimos los que presentamos los indicadores ms bajos de Colombia y los que ms rpidamente progresamos ao tras ao. Cuando recibimos el gobierno el indicador estaba por encima del 11%. En 2008 lo llevamos al 9,7%, en 2009 al 8% y en 2010 al 4,72%. En este frente tambin cumplimos con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuya meta nacional en miseria es del 8,8% para 2015. Yo no quiero decir que estos excelentes resultados sean obra nicamente de mi gobierno, pero s pusimos varios granos de arena para lograrlos. El primero tuvo que ver con la seguridad, lo cual permiti a los inversionistas producir con mayor tranquilidad. Esto se complement con el mejoramiento de muchas infraestructuras viales, que han facilitado el comercio; se propici el ingreso de nuevos capitales productivos que irrigan recursos por la va del salario y el gasto; respaldamos programas de comercializacin internacional de productos santandereanos; y aumentamos el nivel de empleo por la ejecucin de proyectos financiados con recursos pblicos regionales y nacionales. En esencia, gestionamos el desarrollo, como era nuestro deber constitucional, pero tambin le inyectamos nuevos recursos a la economa con la ejecucin del presupuesto pblico. La diferencia a nuestro favor en el tema de los indicadores de la pobreza frente al promedio nacional es de 15,7 puntos porcentuales. Mientras que en el tema de la miseria, Santander est 7,58 puntos porcentuales mejor que la media del pas. Si bien estos datos asombran al pas y se ponen como ejemplo en el escenario internacional cada vez que se habla de avances contra la pobreza, yo no me dej obnubilar, porque seguimos teniendo bolsones de miseria en muchos municipios de Santander, los que han sido ocultados por los acumulados estadsticos y jalonados hacia arriba por los buenos indicadores sociales de la Zona Metropolitana y Barrancabermeja.

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Los cuadros estadsticos no muestran la dolorosa realidad de territorios apartados, donde hombres y mujeres, especialmente campesinos, han sido condenados a vivir en condiciones deplorables. Nuestro trabajo desde la Gobernacin fue buscar que ellos tuvieran alternativas y esperanzas y que su pobreza no fuera una condena intergeneracional. Asisto con regularidad a los foros donde se habla de la pobreza. Y la gente me aplaude por la buena gestin en este tema. Incluso Colombia Lder, una notable Organizacin de la Sociedad Civil que rene varias de las ms importantes empresas del pas, Organizaciones no Gubernamentales e Instituciones de Cooperacin Internacional, junto con el Gobierno Nacional y su programa Juntos, me premiaron como el Gobernador que mejor gestion la lucha contra la pobreza. Pero en esos eventos he dejado en claro que efectivamente fuimos exitosos, pero no del todo, porque todava tenemos a muchos miles de nuestros conciudadanos viviendo en condiciones que atentan contra la dignidad humana. Puse de mi parte para ayudar a combatir la pobreza. Para m es un compromiso de vida. Y creo que los resultados fueron positivos, como lo acabo de relacionar, pero no puedo estar conforme con que en Santander sigan existiendo casi 80.000 personas que aguantan hambre varios das de la semana. Me duele tambin que a pesar de todos los esfuerzos realizados por administraciones pasadas, los que ejecut la Gobernacin que orient y los que ha hecho durante la ltima dcada el gobierno nacional, sigamos teniendo 350.000 santandereanos con muchas de sus necesidades bsicas sin resolver, especialmente en lo relacionado con sus ingresos, con la alimentacin que ingieren y con la calidad de la vivienda donde residen. El gran esfuerzo que debemos hacer los colombianos es tratar de vencer la pobreza a una mayor velocidad de como lo hemos hecho en la ltima dcada. Es una tarea titnica, pero posible. Ya lo lograron pases como Brasil y Chile. Nosotros tambin podemos, si alcanzamos la paz, mejoramos la distribucin de la riqueza, ejecutamos mejor la inversin pblica y controlamos la accin de los corruptos.

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L os Municipios del M ilenio. Esta iniciativa de focalizar prioritariamente acciones del gobierno para vencer la pobreza y la miseria, result muy interesante, porque fue una apuesta provocadora planteada por el proyecto de los Objetivos del Milenio del PNUD. Acordamos involucrar en esta estrategia 16 municipios de Santander, escogidos prioritariamente por sus niveles de pobreza y marginalidad. Hacia ellos volcamos una accin conjunta desde diferentes instancias del gobierno en materia de salud, educacin, vivienda y saneamiento bsico, para intervenir las causas que no les permitan a sus habitantes tener un mejor nivel de vida. Se compraron ambulancia y equipos, se contrat personal mdico y paramdico, se nombraron profesores, se mejoraron centros de salud y escuelas, se habilitaron vas, se construyeron y mejoraron viviendas y pozos spticos, se financiaron nuevos acueductos y alcantarillados, en fin, se hizo un trabajo mancomunado que evidentemente ayud a mejorar el bienestar de las familias, cuyos primeros impactos ya se conocieron y se podrn continuar midiendo en el futuro cercano. Yo estoy agradecido con el acompaamiento tcnico de Naciones Unidas, porque gracias a ella atendimos con prontitud y eficiencia unos requerimientos urgentes en un nmero importante de municipios. Adems de los recursos del gobierno departamental, en varios de estos municipios tambin hizo presencia el proyecto Juntos (ahora Unidos) del Gobierno Nacional, que busc con el cumplimiento de logros bsicos, contribuir a que la gente venciera las trampas de la pobreza. Con el tema de Juntos se present una discusin muy profunda en el Gobierno Departamental, debido a que esta estrategia estaba ingresando a los territorios sin concertar con las autoridades locales, lo cual afectaba la gobernabilidad. Una vez aclaramos con la Presidencia de la Repblica este aspecto y acordamos trabajar unificadamente, la instruccin fue adentrarnos a fondo para sacarle el mejor provecho posible al programa, que tiene aspectos muy interesantes, los cuales vistos en su conjunto pueden ayudar a disminuir la pobreza

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y a brindarles opciones a las personas. Lo que pedimos fue que la intervencin fuera completa y que no se quedara en la aplicacin de paitos de agua tibia. Me impresion lo que es capaz de desatar para el progreso de una persona la solucin de un pequeo obstculo, como el de tener resuelta su situacin militar y contar con la Libreta respectiva. Eso le abre posibilidades de empleo formal, mejoramiento de su estatus social e ingresos ms estables para su familia. Otro de los logros en los que se debe seguir insistiendo es en la legalizacin de la propiedad de las viviendas que son posedas en terrenos pblicos. Ser propietarios para los estratos ms pobres se haba convertido en una misin imposible por las trabas administrativas y los costos derivados de las tasas, los impuestos y los gastos notariales. Las facilidades que se brindaron en la accin conjunta de Unidos y la Gobernacin para que la familia pudiera tener una Escritura y un Registro de Instrumentos Pblicos, les cambi la vida. Como estos, son muchos los casos relacionados con los distintos logros de la estrategia presidencial de lucha contra la pobreza, a los que les di la importancia que se merecan y fui un gran defensor de los propsitos que se perseguan, aunque plante mis crticas cuando ello fue necesario. Combatiendo la desnutricin. Una de las consecuencias ms dramticas de la pobreza es la desnutricin de los nios. Recientes estudios revelados por Profamilia, afirman que en Santander hubo avances en el ltimo lustro al lograr que los nios menores de cinco aos aumentaran su peso, y que el nivel de desnutricin para este rango de edad bajara al 3,4%, igual que el promedio nacional. Pero el gran logro, segn los estudios, es que Santander tiene una desnutricin crnica en menores de cinco aos del 8,6%, mientras que el promedio de Colombia es del 13,2%. Esto quiere decir que cada vez tenemos menos nios con retrasos en la talla para su edad. La forma como logramos estos buenos resultados, fue con la adopcin del programa de alimentacin nutricional (PAN), que cobij prioritariamente a la poblacin menor de cinco aos.

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Triplicamos el tiempo de lactancia materna de 0,7 a 2,2 meses, acudiendo a la estrategia Instituciones Integrales Amigas de la Madre y la Infancia, con lo que favorecimos no slo una mejor nutricin, sino el vnculo afectivo entre el nio y su progenitora. La tarea la complementamos con la entrega de antiparasitarios y micronutrientes a nios y nias menores de cinco aos y gestantes. Les brindamos la oportunidad a 10.000 familias campesinas de aumentar el consumo de nutrientes accediendo a un proyecto de autoabastecimiento alimentario, que permiti disminuir sus niveles de desnutricin y mejorar el ingreso familiar. Adems, nos preocupamos porque las mujeres gestantes pudieran contar con complementos alimenticios que garantizaran que sus hijos no fueran a nacer con bajo peso, tema en el cual tambin reportamos resultados muy positivos. Tanto el bajo peso al nacer como la desnutricin, son factores que influyen en el desempeo futuro de los nios y pueden ser elementos que pongan en riesgo su vida. E nfrentando la pobreza multidimensional . La pobreza evidentemente no depende slo del ingreso, aunque esta es una variable esencialsima. En ella inciden muchos otros elementos que se relacionan con la salud, la vivienda, la educacin, la equidad, el medio ambiente y los servicios pblicos. Por esta razn, avanzamos durante el gobierno en intervenciones sectoriales, que sumadas ayudaron a disminuir la incidencia de la pobreza y la miseria. Por ejemplo, aplicamos el modelo pedaggico Yo S Puedo para disminuir los ndices de analfabetismo entre la poblacin adulta, con el concurso de profesores cubanos y expertos colombianos. Tambin trabajamos al respecto con la metodologa Cafam. A esto le agregamos el fortalecimiento de la educacin rural, afianzando la formacin para el trabajo con proyectos productivos pertinentes. Celebramos con satisfaccin la erradicacin del analfabetismo en Santander, habiendo cometido el error estratgico de no darle la publicidad que mereca tan extraordinaria meta.

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Y con la participacin de la Iglesia Catlica, por medio de sus Obispos y Sacerdotes, con financiacin departamental, propiciamos la formacin de bachilleres en todos los sectores rurales. Fueron muy entusiastas y motivantes los actos de graduacin de centenares de campesinas y campesinos mayores que no pudieron educarse a temprana edad. Garantizamos el acceso de las familias pobres a un servicio de salud oportuno y de calidad, dotando la red hospitalaria con equipos biomdicos y ambulancias. Trabajamos en la aprobacin de polticas pblicas en discapacidad, equidad de gnero, vivienda, salud y grupos tnicos, con lo cual fue posible focalizar y ejecutar la inversin. Fue gratificante haber integrado la terna de finalistas como Gobernador Incluyente, en el concurso realizado por Colombia Lder y la Fundacin Saldarriaga Concha, en el cual se escogi al Gobernador de Boyac como ganador, lo cual me caus mucha alegra. Respaldamos los esfuerzos de los pequeos y medianos productores rurales para que generaran ingresos y empleo. As mismo, apoyamos a la mujer rural con proyectos de seguridad alimentaria. Tambin gestionamos la titularidad de las tierras para pequeos y medianos productores rurales. Hicimos un gran esfuerzo para mejorar las vas secundarias y terciarias y muchas calles urbanas. Acompaamos en Santander la Red de Proteccin Social para la Superacin de la Pobreza Extrema.
GENERANDO EMPLEO

La condicin natural de los santandereanos es que somos emprendedores. Y esa es la razn para que nuestros niveles de desempleo sean bajos (alrededor del 9%). La gente monta su fbrica de zapatos o de dulces, tiene su taller de orfebrera o de muebles, utiliza espacios de su casa para un restaurante o para una tienda. Los habitantes de esta tierra no son dados a salir con una hoja de vida bajo el brazo a buscar trabajo, sino que se las ingenian para obtener ingresos.

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Esto es lo que pone a Santander con una tasa de ocupacin cercana al 61%, la segunda ms alta del pas. Los ocupados en el departamento llegan a 980.000 personas, con una tendencia creciente en la ltima dcada, de acuerdo con las estadsticas del DANE. Todas estas circunstancias relacionadas con el emprendimiento de los santandereanos y la generacin de entradas econmicas por iniciativa propia, nos pone tambin en un lugar privilegiado en cuanto al ingreso per cpita a nivel nacional. Salvo el caso atpico de Casanare, en los dos ltimos aos ocupamos el primer lugar en el Pas, superando a Bogot. La Gobernacin asumi un papel protagnico para generar empleo con el impulso de proyectos productivos y la inversin pblica. Por ejemplo, con la multimillonaria inversin en obras de infraestructura vial y de servicios pblicos se generaron alrededor de 80.000 empleos directos de mediana duracin, privilegiando especialmente a los habitantes de las regiones donde se efectuaba la intervencin gubernamental, evitando la trashumancia laboral. La construccin de la Hidroelctrica del Rio Sogamoso, la Planta de Hidrotratamiento en la Refinera de Barrancabermeja y sus planes de modernizacin y la construccin de la Ruta del Sol, han sido, entre varios ms, fuente notable de demanda de mano de obra y de ingresos para los santandereanos. Con la inversin en proyectos de construccin de casas de inters social y el mejoramiento de viviendas, donde se requiere trabajo intensivo, se generaron 31.000 empleos directos. Gracias al apoyo al desarrollo de proyectos productivos agropecuarios y ambientales se garantizaron 21.000 empleos rurales. Tambin trabajamos en la implementacin de un Modelo Integral de Desarrollo Empresarial Sostenible MIDES, que articul proponentes, proveedores y operadores de proyectos para impulsar pequeas unidades productivas entre poblaciones vulnerables. Los beneficiados fueron alrededor de 1.700 personas y las inversiones superaron los $5.000 millones, recursos asignados por convocatoria pblica, donde una de las variables ms importantes se relacionaba con la generacin de empleos durante el desarrollo del proyecto.

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Proporcionamos las condiciones para garantizar la sostenibilidad de 4.000 empleos rurales en la provincia de Vlez durante los cuatro aos de mi gobierno, a travs del fortalecimiento de las cadenas productivas del turismo rural y de la dulcera basadas en la guayaba y la panela. Otro aporte dado por el gobierno santandereano para buscar que ms gente estuviera ocupada y contara con opciones de un empleo, se concret en un Plan de Formalizacin dirigido a 400 empresarios.
MS ACCESO A LA SALUD

La salud en Colombia est en cuidados intensivos. Millones de compatriotas se encuentran desprotegidos o sometidos a un sistema que colaps por ineficiencia o corrupcin de las empresas prestadoras del servicio, el accionar de los carteles de la salud, la mala administracin y la crisis econmica. En muchos municipios donde operan los grupos armados ilegales, especialmente paramilitares, los hospitales de la red pblica han sido sometidos al desangre de sus recursos. Los dineros han ido a parar a las arcas de esas organizaciones criminales para aumentar su capacidad de dao, o sencillamente para enriquecer a sus comandantes. Todo esto se ha presentado con la complicidad de algunas autoridades locales o departamentales, que han hecho pactos para protegerse o para conseguir votos, sin importarles lo que ocurre con la salud de las poblaciones y el enorme perjuicio causado a las familias ms necesitadas. El saqueo a los recursos de la salud ha provocado igual o mayor proporcin de muertes que el mismo conflicto armado interno. La salud es un tema esencial para los gobiernos territoriales, pero el sistema estructuralmente es manejado desde Bogot por el Ministerio, lo cual hace que la regin no tenga casi ningn tipo de gobernabilidad sobre tales asuntos. A pesar de esta restriccin de carcter legal y administrativa, la gente, debido a su desconocimiento, le pide a la Gobernacin atencin oportuna en los hospitales, ms cobertura, mejores medicamentos y servicios no incluidos en el Plan Obligatorio.

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Nosotros entendimos desde un principio que nuestra tarea principal era el mejoramiento de la red pblica hospitalaria y ah nos concentramos. Tambin nos impusimos el compromiso de organizar la atencin primaria en salud y lo logramos con xito. Nos ocupamos de programas en favor de las maternas y la vacunacin con tal nivel de eficiencia, que recibimos reconocimientos nacionales e internacionales. Disminuimos la desnutricin entre los nios y adolescentes; bajamos la mortalidad infantil en menores de cinco aos; y se fue controlando el ndice de mortalidad materna, gracias a una poltica pblica en la que contamos con asesora internacional y fue una experiencia exitosa, como lo coment antes, pero lo reitero por su importancia y sus excelentes resultados. Las autoridades nacionales reconocieron que logramos alcanzar coberturas tiles en vacunacin en menores de cinco aos, y que hicimos grandes esfuerzos para adquirir biolgicos contra el neumococo y el rotavirus, con lo cual contribuimos a evitar la mortalidad por enfermedades diarreicas y respiratorias. El balance lo complementamos con el fortalecimiento de atencin primaria en salud, dado que conformamos equipos provinciales interdisciplinarios integrados cada uno por profesionales en medicina, enfermera, trabajo social, nutricin, salud oral y tcnicos en salud ambiental. A esto se agrega que alentamos el trabajo extramural de promocin y prevencin con auxiliares de enfermera. Fue importante tambin el fortalecimiento de la red de prestacin de servicios, dotando a los municipios de ambulancias, equipos biomdicos y remodelando la infraestructura hospitalaria en 60 de los 87 municipios. Un tema que requiri nuestra atencin fue la gestin ante el Ministerio de la Proteccin Social y el Fosyga para encontrarle soluciones al dficit presupuestal de los hospitales y al pago de las deudas contraidas por las empresas prestadoras de salud. Otra responsabilidad en la que debimos trabajar fue en enfrentar con determinacin el reto de la salud sexual y reproductiva. En este sentido,

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pusimos en marcha un programa educativo para la sexualidad y la construccin de ciudadana, que vincul a las Instituciones Educativas. En una accin conjunta entre las Secretaras de Salud y Educacin se vincul a los estudiantes a temas sobre los derechos sexuales, la igualdad de gnero y la sexualidad responsable. Esta iniciativa fue generosamente reconocida por el Ministerio de Educacin y el Fondo de Poblacin de Naciones Unidas. Tambin desarrollamos el programa de Promocin de Derechos y Redes Constructoras de Paz en 77 municipios e implementamos el modelo de servicios amigables para jvenes y adolescentes en 64 hospitales, capacitando a los funcionarios de salud y atendiendo a casi 200.000 muchachos del rgimen subsidiado. Otros dos temas de salud que arrojaron resultados muy positivos fueron, de una parte, la ampliacin de los controles prenatales con lo cual se mejor la atencin del parto y, por la otra, la reduccin de la mortalidad por cncer de cuello uterino en los 87 municipios del Departamento, debido a una deteccin temprana de la enfermedad. Aunque podemos dar un parte de xito en nuestras tareas en salud y asegurar que hicimos ms de lo que nos corresponda legalmente, me preocupa que el 10% de los santandereanos no tengan ningn tipo de afiliacin y, por lo tanto, estn en condiciones de inferioridad frente al resto de personas que s tienen un derecho de acceder directamente y sin tantos obstculos al servicio mdico. Falta mucho por atender en salud, que es un derecho de cada una de las personas, desde la gestacin hasta la muerte. El sistema que nos rige es incompleto, injusto, demorado, discriminatorio e ineficiente. Hay vacos, atropellos, innecesarias intermediaciones y mucha corrupcin. El Pas tiene que darse la pela por un nuevo Sistema Nacional de Salud, que sea ms tico y equitativo. Nadie resiste ms reformitas ni paitos de agua tibia.
EDUCACIN PARA TODOS

Cada vez se hace ms difcil mantener a los estudiantes de los grados 10 y 11 en el sistema educativo, especialmente en los municipios ms

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apartados y con mayor nivel de ruralidad. Existe la tendencia entre estos jvenes a desertar, porque las condiciones econmicas de sus familias los obligan a trabajar. Adems, los incentivos para continuar sus estudios son muy pocos, porque la realidad muestra que en esas localidades es improbable la movilidad social con un diploma de bachiller. Los que quieren seguir estudiando y tienen la expectativa de ingresar a la educacin superior, se trasladan hacia municipios ms grandes en los que se accede a una formacin de mejor calidad, y eso es lo que genera un proceso migratorio que a veces slo involucra al estudiante y en otras ocasiones a toda la familia. Desde la Gobernacin hicimos esfuerzos para que la cobertura en el ciclo de educacin media siguiera ascendiendo y la desercin continuara bajando. El resultado que obtuvimos fue un avance muy lento, pues pasamos de una cobertura del 75% al 78% en los cuatro aos, que de todas maneras fue una situacin mejor frente a lo que ocurri en la mayor parte de los Departamentos, donde el mencionado indicador se deterior. Este avance fue posible gracias a un esfuerzo conjunto con las instituciones de educacin superior y el Servicio Nacional de Aprendizaje, ofertando programas atractivos para los jvenes y facilitando el camino para que ellos, una vez terminaran el bachillerato, pudieran continuar sus estudios en el mismo municipio. Una de esas innovaciones en la oferta se relacion con la educacin media rural, en la que se involucraron alrededor de 90 centros educativos ubicados en veredas apartadas, gracias a lo cual se abrieron los grados 10 y 11. Para los jvenes tambin lanzamos el proyecto de Ingls y Virtualidad, que mejor sus competencias comunicacionales en una segunda lengua, utilizando la formacin en lnea y aprovechando al mximo las tecnologas de informacin. Para esto debimos hacer un gran esfuerzo econmico con recursos propios, dado que no nos permitieron el uso de dineros provenientes de regalas. Combinamos todas las formas posibles para que los estudiantes permanecieran en los colegios. Acondicionamos mejores ambientes

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para el aprendizaje, dotando las aulas de computadores, laboratorios de fsica, qumica y ciencias naturales. Se ampliaron las bibliotecas y se construyeron aulas para el desarrollo de competencias laborales y tecnolgicas. Se entregaron a los estudiantes tiles escolares y se les ofreci transporte gratuito y refrigerios. El Ministerio de Educacin Nacional inform que nuestras tasas brutas de cobertura en la educacin bsica fueron universales, o sea, que la oferta cobij a todos quienes estaban en edad de estudiar. El propsito que esbozamos sin descanso durante los cuatro aos de gobierno, fue que ningn nio se deba quedar por fuera de las aulas. A este respecto tuvimos un encontrn fuerte con algunos funcionarios del Ministerio de Educacin, porque insistan en que slo podra haber maestro donde se tuvieran como mnimo cinco nios para educar. Con la Secretaria de Educacin insistimos en que habra maestro en donde hubiese as fuera solo un nio, y lo cumplimos. En Zapatoca, por ejemplo, nos hicieron un emocionante elogio pblico porque sostuvimos escuela y maestra en un apartado lugar rural donde nicamente haba un nio estudiante. Sin embargo, estas altas tasas brutas departamentales ocultan la realidad de pequeos municipios santandereanos, donde la cobertura neta en educacin bsica es baja, debido a la desercin o la inexistencia de oferta institucional de ciertos cursos; problemas de acceso de los estudiantes a las instalaciones de escuelas y colegios; y familias que no son capaces de garantizar que sus hijos continen en la educacin, a pesar de los programas de gratuidad. En nuestro gobierno tambin aumentamos la cobertura en transicin. La recibimos en 60,6% y la entregamos en 69,5%. Los esfuerzos en este sentido deben continuar, buscando incrementar el nmero de aos de educacin preescolar ofertados por el Estado. Esto ayudara a cerrar la brecha existente entre los sistemas pblico y privado, pues mientras en aquel se brinda la posibilidad de un solo ao, en este por lo menos se ofrecen tres aos, con lo cual las oportunidades de los primeros de mejorar la calidad de su formacin es ostensiblemente menor que la de los segundos.

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La educacin es un vehculo slido para superar la pobreza y ascender socialmente, en la medida en que los conocimientos que se transmitan sean de buena calidad. Basados en esta premisa lanzamos un Plan de Calidad Educativa que fue premiado por el Ministerio de Educacin y que se tradujo en transformacin de procesos escolares; mayor compromiso y responsabilidad de los docentes; dotacin y apropiacin de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones; y mayor dedicacin de los estudiantes en el cumplimiento de sus labores. La distincin de ser los primeros en calidad educativa pblica en Colombia, que entreg personalmente el presidente Uribe a la Secretaria de Educacin y las constantes y pblicas referencias a este respecto del Ministerio de Educacin, indican que en este aspecto siempre transitamos por el camino correcto. Arriba mencionaba el programa de formacin en ingls como un aporte a la calidad de la educacin santandereana. Capacitamos a 283 profesores, de los cuales la mitad obtuvo certificaciones de alta calidad para el manejo de aulas virtuales. Se vincularon 26.000 estudiantes de 20 municipios pertenecientes a 103 instituciones educativas, de los que 11.000 aproximadamente obtuvieron el mayor nivel. Cada participante en este proceso tuvo acceso a tecnologas avanzadas en el aprendizaje del ingls. Se estimul y financi al mejor docente de cada municipio para que realizara una pasanta en Weston - La Florida en Estados Unidos, para fortalecer su didctica. Con Rosita y nuestro equipo de gobierno siempre estuvimos orgullosos de este programa que adelantamos con la Universidad Pblica Abierta y a Distancia UNAD sede de La Florida en Estados Unidos, institucin pblica con la que quedamos inmensamente agradecidos, especialmente por el compromiso demostrado por el Rector en Colombia, la Directora de la sede internacional y todos los funcionarios que con devocin participaron en tan extraordinario programa, cuyos alcances sociales son inditos. Educacin superior. Desde la Gobernacin ayudamos a las Universidades e Instituciones Pblicas de Educacin Superior, para

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que mejoraran su competitividad y le aportaran ms elementos de desarrollo a la regin. En este sentido, trabajamos de la mano con la Universidad Industrial de Santander, el Instituto Universitario de la Paz y las Unidades Tecnolgicas de Santander. Las inversiones que realizamos superaron los $ 55.000 millones. A la UIS el gobierno departamental que presid le duplic los aportes que tradicionalmente le vena haciendo, para que impulsara el Parque Tecnolgico de Guatiguar; igualara mediante subsidios el valor de las matrculas de los estudiantes de las sedes regionales con las que pagan los estudiantes de Bucaramanga; y mejorara las instalaciones en Barrancabermeja, Socorro, Barbosa y Mlaga. Tambin hicimos inversiones para mejorar la infraestructura de Unipaz y atender sus dificultades econmicas y administrativas ms apremiantes.
OFRECIENDO ESPACIOS DE CULTURA Y DEPORTE

Debo confesar que inicialmente no le puse toda la atencin necesaria al tema deportivo y me confundieron las expectativas de la gente sobre el asunto cultural. Sin embargo, con el devenir del gobierno, se fueron ajustando estos dos temas, especialmente en lo relacionado con el deporte y la recreacin, en el que ejecutamos el programa Santander en Movimiento, considerado un modelo nacional en procesos de actividad fsica y que fue avalado por Coldeportes, el cual congreg la participacin de ms de medio milln de personas en los dos aos finales de la administracin. Impulsamos tambin el programa Santander Extremo, donde se articularon el turismo, el deporte y el esparcimiento. Fue un xito sin antecedentes en el pas. Adems, se respald la participacin del departamento en los Juegos Nacionales Intercolegiados, luego de unas jornadas municipales y departamentales de clasificacin, donde tomaron parte alrededor de cien mil estudiantes. A nivel de deporte asociado, se les brind respaldo total a 34 ligas convencionales y 3 paralmpicas. Se cosech gran cantidad de medallas por parte de los deportistas santandereanos en trece modalidades,

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como parte de su preparacin para los Juegos Nacionales. Incluso, en disciplinas como judo y pesas clasificaron representantes a los Juegos Olmpicos de Londres. Se apropiaron y ejecutaron los recursos para la construccin del Patindromo del Socorro y el Centro Cultural y Deportivo de Simacota. Se adecu el Coliseo Cubierto de Barrancabermeja y se reconstruy el complejo acutico de la unidad deportiva Alfonso Lpez de Bucaramanga, ciudad en la cual tambin se intervino el Coliseo de baloncesto Vicente Daz. En Floridablanca se financi la construccin de un Centro Cultural y Deportivo. En Aratoca, Sucre, Chima y otros municipios se construyeron coliseos deportivos y en Sabana de Torres, Puerto Parra, Albania, San Gil, Cimitarra y Landzuri se apropiaron sumas importantes para terminar o mejorar escenarios. Docenas de canchas se hicieron con recursos de la Gobernacin. Se remodel la emblemtica cancha Marte de Bucaramanga, con gramilla sinttica e iluminacin, lo que mereci el aplauso de la juventud y los hinchas del futbol. Los cronistas deportivos elogiaron sin excepcin esta magnfica obra. En compaa de la Alcalda de Bucaramanga se construy y puso en funcionamiento el moderno Coliseo Bicentenario, que se inaugur para el Campeonato Mundial de Microftbol en el que Colombia qued campen. Se comenz la construccin del nuevo Estadio de futbol de Barrancabermeja, con una apropiacin de $33.000 millones de la Gobernacin y el compromiso municipal de aportar $10.000 millones. A todo esto se le sumaron $9.000 millones en la remodelacin y adecuacin de otros 23 escenarios deportivos, sin contar los que se construyeron o mejoraron en los establecimientos educativos de todo el departamento. La intervencin en los temas de deporte y recreacin llev a que se triplicara el presupuesto tradicional que manej Indersantander, incorporando nuevos procedimientos administrativos y financieros para las ligas deportivas, mejorando la infraestructura existente y

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poniendo al servicio de los deportistas muchos adelantos cientficos y tecnolgicos. En el campo Cultural, el gran evento fue la organizacin y celebracin del Bicentenario de la Independencia. Se le rindi de esta manera tributo a los Comuneros, recordando el papel trascendental de Santander en las jornadas libertarias de la patria. Hubo una gran contribucin, desde el gobierno departamental, a la realizacin de eventos culturales tradicionales relacionados con festivales musicales tan importantes como los de Piano, Tiple y Cancin Indita; o aquellos de teatro y literatura, de extraordinaria calidad y gran acogida ciudadana. Incluso, se fue ms all y se impulsaron las escuelas de formacin para nios y jvenes, con el fin de dar un salto cualitativo en las artes y las expresiones culturales del departamento. En todos los municipios de Santander se patrocinaron festivales artsticos, presentaciones culturales y actividades de esparcimiento alrededor de la msica, el baile y el folklor y se financiaron concursos, exposiciones y encuentros de artistas, escritores, gestores culturales, maestros y promotores que hicieron gala de ingenio y creatividad. Acontecimiento especial fue el concurso de las Becas Bicentenario, como forma de estimular la creatividad de las artes, el cine, la literatura, la poesa, el teatro y diversas formas de expresin cultural en Santander. Fue tan notable su xito que la ciudadana solicit que se instituyera de manera permanente, lo que se hizo por medio de una Ordenanza que aprob la Asamblea a instancia del gobierno departamental. El segundo concurso se cumpli en 2011. Tambin fue novedosa la creacin de los Patrimonios Vivientes, un reconocimiento a las expresiones artsticas, culturales y artesanales que identifican tradiciones y labores que representan autnticamente el sentir de la raza. Se premiaron en vida a cantantes, bailarines, declamadores, cocineras, tiplistas, pintores, juglares y personajes que son motivo de admiracin y aplauso en las diferentes comunidades santandereanas y se han erigido como autnticos patrimonios de la santandereanidad.

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Tomando el sentido de esta modalidad, me fue grato condecorar con el mximo reconocimiento santandereano al entonces Gobernador de Nario, Antonio Navarro Wolf, como Patrimonio Viviente de Convivencia Nacional. Cultivar el cuerpo y el espritu es muy importante para los nios y los jvenes, quienes luego de tener en sus manos una guitarra o un baln, seguramente nunca portarn un arma. El deporte y la cultura son una contribucin a la paz del pas y a la formacin de gente ms libre, ms apta y ms responsable.
VIVIENDA DIGNA

Uno de los temas que ms preocupacin despert en el gobierno departamental fue el de la vivienda. El dficit habitacional es crtico y la esperanza de superarlo est lejana, debido esencialmente a la falta de recursos econmicos. En Santander se requieren 60.000 viviendas nuevas, que podran tener un costo de $2,4 billones. El dficit de viviendas por problemas de calidad supera las 100.000 unidades y la solucin definitiva podra requerir inversiones por $1,3 billones. Estas son cifras impensables para el gobierno departamental. En las ciudades y los centros poblados el dficit tiene que ver esencialmente con cantidades, mientras que en las zonas rurales resalta la mala calidad de las viviendas. Nuestra intervencin frente al tema de la vivienda qued consignada en la poltica pblica que la Gobernacin construy con el respaldo tcnico del PNUD. En ella planteamos la necesidad de habilitar suelo urbano, dado que uno de los obstculos principales para que no se estuvieran ofertando alternativas de vivienda social o prioritaria era la escasez y los altos costos de la tierra. Con esta perspectiva aprobamos trabajar en el Macroproyecto Pienta, cuyo nombre es un homenaje a los valientes santandereanos que el 4 de Agosto de 1819 impidieron que las tropas espaolas provenientes del Socorro llegaran a Boyac para reforzar los batallones

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contra los cuales luchaban los patriotas al mando de Bolvar y Santander. Fue una cruenta batalla que se libr a orillas del rio Pienta en Charal, gracias a la cual nuestros prceres pudieron triunfar el 7 de Agosto en el Puente de Boyac. Los terrenos estn ubicados en Piedecuesta, donde se podrn construir alrededor de 39.000 viviendas en los prximos diez aos, con lo que se disminuir en cerca de un 40% el dficit actual de la zona metropolitana. De todas estas viviendas, cerca de 19.000 sern para las poblaciones ms pobres y desplazadas. Este macroproyecto fue aprobado sobre un terreno de 350 hectreas y est en capacidad de albergar 160.000 personas. Se tuvo en cuenta en los diseos, financiados por la Corporacin Andina de Fomento CAF, que el urbanismo contara con parques recreacionales, colegios, hospital, zona comercial, proteccin de recursos hdricos y espacios ambientales. Cuando entregu el mandato ya se haba avanzado bastante en todos los aspectos preliminares que son esenciales para la ejecucin de la Ciudadela. Los propietarios de ms de 120 hectreas haban dispuesto vincular sus terrenos a la ejecucin de tan importante complejo habitacional y con los otros se continuaba la negociacin. El Gobierno Nacional acogi el proyecto y lo incluy en sus planes de vivienda. Para entonces el Ministerio respectivo haba anunciado la apropiacin de $12.000 millones para subsidiar las primeras 1.000 viviendas de inters social y con la presentacin de los documentos y estudios requeridos se adelantaban los trmites para la adopcin tcnica del macroproyecto. Aprovechando una de las conversaciones que tuve con el gobernador electo, Richard Aguilar, me atrev a sugerirle que continuara con empeo este propsito, sin duda el ms importante, necesario y de ms alta dimensin social del Departamento, en el que su administracin encontrar grandes satisfacciones y el mayor aplauso y reconocimiento de todos los santandereanos. Adems de este macroproyecto, se plantearon soluciones relacionadas con el apoyo a iniciativas de construccin de viviendas

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que emprenden las alcaldas y las organizaciones populares. Tambin trabajamos en un modelo de mejoramiento de las casas rurales, integrado el saneamiento bsico y aplicando los conceptos de vivienda saludable, para tratar de eliminar las fuentes de reproduccin de enfermedades transmitidas por vectores. En materia de mejoramiento de viviendas, ejecutamos una operacin conjunta con las alcaldas municipales y las familias ocupantes del predio, gracias a lo que pudimos cuadruplicar la meta sealada en el Plan de Desarrollo. Nuestras gestiones en materia habitacional siempre estuvieron acompaadas por el esfuerzo municipal y en ocasiones por recursos del entonces Ministerio de Vivienda, Ambiente y Desarrollo Territorial, buscando hacer los cierres financieros. En la parte tcnica se firmaron convenios de cooperacin con las cajas de compensacin familiar, que ayudaron a viabilizar los proyectos y a asignar mejor los subsidios. La tarea tambin tuvo que ver con programas de reubicacin y reasentamientos en diferentes municipios. Sin embargo, gran parte de los esfuerzos que realizamos se vieron afectados por la ola invernal, que destruy 1.541 casas y averi 5.086 ms entre los aos 2010 y 2011. La lluvia actu en contra de nuestros buenos resultados en esta materia. Ser necesario darle un nuevo impulso a la poltica pblica de vivienda, y junto con el gobierno nacional definir nuevos proyectos y asignarle ms recursos para que se puedan concretar los cierres financieros y la gente que perdi sus habitaciones las recupere. Magnfica noticia fue el anuncio del presidente Santos sobre la construccin de cien mil viviendas para entregar sin costo alguno a los pobres ms pobres del pas, de las cuales, sin duda, un nmero considerable ser adjudicado en Santander.
PROMOVIENDO UN CAMPO MS FUERTE

Ha dicho el Informe Nacional de Desarrollo Humano que Colombia1 es ms rural de lo que se ha credo tradicionalmente, y que la mayor
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Documento elaborado por PNUD Colombia en 2011.

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parte de los municipios del pas tienen unas relaciones esencialmente agrarias. Y a pesar de esta realidad, el campo est abandonado. Una razn para que esto ocurra es que all se ha librado una guerra tenaz desde hace medio siglo, creando condiciones poco propicias para la inversin privada y pblica, y dejando amplios sectores sin la posibilidad de acceder a los servicios pblicos y sociales y sin vas de comunicacin adecuadas. Como consecuencia de la violencia y la creciente pobreza, se ha entronizado en la economa agraria el concepto de microfundio, o sea, una extensin de tierra muy pequea que no ofrece las condiciones mnimas bsicas para ser productiva. Amplias regiones del pas estn afectadas por este fenmeno, que es un indicador de pobreza rural y que adems pone sobre la mesa una realidad aterradora: la concentracin de la propiedad de la tierra. Dicho de manera ms directa, los ricos aumentan el nmero de hectreas en su poder y los pobres quedan cada vez ms arrinconados geogrficamente. Los estudiosos de este problema afirman que el microfundio es en buena medida consecuencia del latifundio, verdad de Perogrullo. A m me queda claro que la estructura de la propiedad de la tierra es el origen de parte de la violencia en Colombia, porque nunca fuimos capaces de hacer una reforma agraria sostenible, debido a los grandes intereses econmicos que siempre se opusieron. A esto se agrega la expansin territorial de los guerrilleros, paramilitares y empresarios, quienes fueron llevando a grandes masas campesinas a los sitios ms alejados y abandonados, lo que les impide salir de la pobreza. Las polticas pblicas nacionales han ido enfrentando el abandono del campo de manera muy parcial y la mayora de los recursos econmicos que se destinan para atender este sector estn orientados sustancialmente hacia los empresarios rurales. El presupuesto para programas de asistencia tcnica y fortalecimiento de la produccin de los pequeos campesinos es muy reducido. Son muy pocos los proyectos que han desembocado exitosamente en el bienestar de las familias campesinas. La mayora de iniciativas se anuncian de forma

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rimbombante pero sus resultados son tan pobres como la poblacin a la que pretenden atender. Los campesinos con quienes tuve la ocasin de reunirme constantemente siendo Gobernador de Santander, reclamaban del Estado mayores subsidios focalizados, ms acceso al crdito, polticas de comercializacin y asistencia tcnica especializada. Ellos agradecan los programas asistencialistas, pero pedan un espacio en la economa del pas con modelos distintos al de Agro Ingreso Seguro, que represent una frustracin enorme, pues demostr la ausencia de una poltica justa y bien planificada. Ante un panorama tan poco halagador, los jvenes campesinos emigran hacia los centros urbanos buscando nuevos espacios para mejorar sus condiciones de vida. Ellos llegan a las ciudades con el sueo de estudiar, trabajar y acceder a la oferta de modernidad, pero la dura realidad es que casi nunca lo alcanzan plenamente y terminan atrapados por la pobreza urbana. Con su salida, dejan las actividades productivas del sector primario en manos de personas que no tienen el conocimiento ni el deseo ni los arrestos fsicos para generar innovaciones o nuevos emprendimientos, en caso de que estos fueran promocionados. Las inversiones privadas que se realizan en modernizacin e industrializacin de los cultivos y la ganadera en los territorios rurales, en general, estas iniciativas no son intensivas en requerimientos de mano de obra, lo cual conduce a lo que ya sabemos: el desempleo en el campo es muy superior al de las zonas urbanas. La experiencia tambin me indica que un factor determinante para el abandono rural, es que los campesinos representan una fuerza electoral cada vez menor y, por lo tanto, este segmento poblacional no despierta tanto inters entre quienes definen la inversin del Estado, ya que en trminos pragmticos, infortunadamente, es preferible priorizar los recursos en las concentraciones urbanas que ofrecen mejores rditos polticos. As, con toda su carga de injusticia, es la real politik. La naturaleza tampoco ha sido benigna con las poblaciones rurales. Los efectos destructores de los episodios ambientales extremos que

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vienen azotando cclicamente al pas, han afectado principalmente a las familias campesinas, acabando con sus cultivos y animales, y daando sus viviendas, adems de la prdida de muchas vidas humanas. Es una situacin dramtica que no encuentra soluciones plenas y oportunas en la inversin del Estado. A toda esta lamentable situacin del campo, se unen ahora los inevitables Tratados Comerciales, que no slo atraparn a los pequeos campesinos y a los trabajadores agrarios en la ms absoluta pobreza, sino que tambin perjudicar a algunos inversionistas, quienes no tendrn capacidad de competir con los productos subsidiados procedentes de Estados Unidos y Europa, y requerirn la ayuda directa del Estado para no desaparecer. Desde las gobernaciones y alcaldas se ejecutan proyectos y se tratan de adelantar programas en favor del campo, pero la dimensin de sus problemas es tan grande y la estrechez financiera de los territorios es tan crtica, que no se alcanzan a mover significativamente los indicadores de pobreza y productividad. Y eso es frustrante. Por ejemplo, en mi gobierno quintuplicamos el presupuesto para el sector agropecuario en Santander, llegando a cifras que nunca se haban visto en el Departamento, superiores a $40.000 millones de inversin, y de todas maneras no se not. Estos cometidos territoriales requieren el acompaamiento del gobierno nacional, porque la crisis rural es posible superarla siempre y cuando exista una poltica de Estado de largo plazo, con presupuestos adecuados para recuperar la productividad de las tierras, mejorar las infraestructuras y contener la migracin de la mano de obra ms joven y preparada. Si esto sucede, Colombia podr autoabastecerse de alimentos y enfrentar con relativo xito los Tratados de Libre Comercio que se han firmado con muchos pases del mundo. Un primer paso para dinamizar el campo bien puede ser la aplicacin de la Ley de Tierras, que pretende recuperar los bienes y entregrselos a sus verdaderos propietarios, quienes haban sido despojados de ellos. El gobierno del presidente Santos se atrevi a

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dar un paso histrico y revolucionario en la tenencia de la tierra en Colombia con la expedicin de la Ley, pero no es una tarea fcil, dado que hay sectores que aspiran a que este proceso fracase y se mantenga el statu quo en amplias regiones del pas azotadas por la violencia. Por ello es esencial rodear de completa solidaridad al Presidente. Si se respeta la propiedad de la tierra, podra haber ms inversin en el campo, subsidios mejor aplicados, oferta ms amplia y oportuna de servicios sociales y pblicos, organizaciones campesinas fuertes y disminucin de los hechos de violencia. El campo sera competitivo y la gente que vive all lo hara en condiciones de bienestar. Revisando nuestra experiencia de gobierno en Santander, lo primero es destacar que este Departamento tiene una gran importancia a nivel nacional en materia agropecuaria; sin embargo, este rengln ocupa una posicin secundaria frente a la industria, el comercio, los servicios, el transporte, la construccin y la minera en la formacin de la riqueza local. La produccin en el campo santandereano es generadora de empleo especialmente en los sectores avcola, tabacalero, palmicultor y cacaotero. Pero con preocupacin advertimos que la actividad cafetera viene disminuyendo su produccin y su importancia en la economa departamental, con efectos gravsimos para miles de familias que siempre han derivado su sustento de este grano. Nuestro gobierno fue consciente desde un principio que debamos ofertar programas y proyectos para mejorar la produccin de los campesinos y tratar de aumentar su bienestar. En ese sentido promovimos entre las familias del campo la ejecucin de modelos semiintensivos de produccin de ganado; manufactura de cigarrillos puros; apoyo a cadenas productivas de fique; construccin de invernaderos con riego; y, funcionamiento de unidades pisccolas. Tambin aportamos para cofinanciar distritos de riego con el Ministerio de Agricultura. Con las familias rurales avanzamos en proyectos para garantizar su seguridad alimentaria y fomentamos, paralelamente, cultivos de

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tardo rendimiento como caucho natural, palma de aceite, cacao y frutales, as como asistencia a la produccin pecuaria, mejoramiento gentico y renovacin de praderas. En cacao ayudamos considerablemente, especialmente para renovacin. Y se termin la construccin, en una accin conjunta con el SENA, de una planta piloto para la transformacin de cacao fino y produccin de chocolatera, con el fin de ensear modernas formas de agregar valor a este fruto, del cual Santander sigue siendo el primer productor nacional. Los cacaoteros sufren constantemente los altibajos del precio, que pone a la agroindustria en dificultades, por lo cual es de buen recibo que el gobierno que me sucedi est apoyando prioritariamente este sector. Adems de la gestin directa con los campesinos, tambin respaldamos proyectos industriales como la capitalizacin de Ferticol para poner a funcionar la planta de amoniaco. Aportamos dinero al Fondo Agropecuario de Garantas para apalancar los crditos ante el sector financiero. Ayudamos en la legalizacin y titulacin de cerca de 1.400 terrenos baldos. Dimos todo el respaldo que estuvo a nuestro alcance para apoyar la comercializacin agropecuaria a travs de ferias, misiones comerciales y empresariales y ruedas de negocios. En Santander, por fortuna, hay un sector agropecuario industrializado y fuerte. Sin embargo, la mayora de los campesinos tienen una produccin de sobrevivencia y su calidad de vida es bastante precaria. Todos los estudios, especialmente los que se hacen sobre ruralidad, muestran que las familias del campo tienen los peores indicadores de calidad de vida y las menores opciones de alcanzar un desarrollo humano pleno. Nuestro accionar desde la Gobernacin se orient a tratar de que los campesinos no salieran de sus territorios, que los que se haban ido regresaran all y fortalecieran su trabajo de provisin de alimentos y aprovecharan las potencialidades del campo. Los esfuerzos que hicimos, adicionales al respaldo de sus actividades productivas, tuvieron que ver con la ampliacin de las

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coberturas en educacin y salud para los campesinos; se mejor la infraestructura de vas para que la gente pudiera llegar a las cabeceras municipales; y se aplicaron planes de seguridad, que evitaron que siguieran presentndose desplazamientos y masacres de las familias que viven en el campo. Hicimos lo que estaba a nuestro alcance por fortalecer la economa y la convivencia campesina. Sin embargo, debo reconocer que los dirigentes colombianos fracasamos frente a la sociedad rural. Hemos permitido que millones de familias se sigan sumiendo en la miseria y la desesperanza, sin que se adopten verdaderas polticas de redencin. Todo lo que hemos hecho son paos de agua tibia para una situacin que exige una intervencin de fondo. Este contacto con la realidad de los campesinos santandereanos fortaleci mi teora de que no ser posible construir la paz de Colombia si permanece una cuarta parte de compatriotas viviendo en condiciones infrahumanas en las zonas rurales.
PROTEGIENDO EL MEDIO AMBIENTE

En el ejercicio de la poltica es importante enviar mensajes simblicos, que en ocasiones son ms contundentes que las proclamas, de los cuales la gente se apropia e influyen definitivamente en su comportamiento. En la campaa electoral yo habl de que era necesario promover el desarrollo sostenible y para que los ciudadanos supieran que estaba hablando en serio, me posesion como Gobernador en un Corregimiento que queda en el Pramo de Berln, el cual forma parte del gran complejo denominado Pramo de Santurbn, sitio aquel que tiene varias caractersticas: colinda con el departamento de Norte de Santander, sobre el que haba dicho que era esencial para formar una gran alianza regional; al frente pasa la carretera que une Bucaramanga con Ccuta, uno de los grandes propsitos programticos de la campaa; desde el lugar se divisa todo el departamento de Santander, lo que indicaba nuestro inters de gobernar para todas las personas y todas las regiones; y forma parte del municipio de Tona, donde hice mi judicatura y con el que tengo una relacin de cuarenta y cinco

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aos de lealtad y de solidaridad. El mensaje, adems, se refera a la descentralizacin y a la inclusin. Lo ms simptico de esto fue que deb librar una batalla jurdica para que me dejaran posesionar en un lugar distinto a la capital del Departamento. Me decan que no era posible, pero nadie me daba una explicacin legal. Insist en que me poda posesionar en cualquier sitio de Santander ante una autoridad competente, porque yo era el Gobernador de todo el territorio y no de un pedacito. Al final tom juramento en el mencionado Corregimiento de Berln y qued claro que tena un compromiso con el medio ambiente. Es oportuno recordar que durante la Asamblea Nacional Constituyente discutimos con gran ahnco sobre la necesidad de proteger los recursos naturales y promover el desarrollo sustentable. En este sentido, la Constitucin que se promulg en 1991 es bastante ecolgica. Con base en estos mandamientos, durante la campaa para la Gobernacin asum el compromiso de evitar que se afectaran los ecosistemas y anunci que buscara que el Departamento pudiera contar con una red institucional y social que ayudara en la defensa de la naturaleza. Mi experiencia y mi teora es que s es posible que convivan los activos naturales con el desarrollo econmico. Porque si esto no se logra, puede ocurrir que se produzca una accin depredadora que afecte sustancialmente la oferta hdrica y la cobertura boscosa; o que no sea posible ejecutar ninguna actividad productiva. Ambas situaciones son preocupantes y desencadenaran en un atraso maysculo del territorio. Dijimos en el debate electoral y lo cumplimos en el gobierno, que si llegara a existir un conflicto en el cual una iniciativa productiva afectaba los recursos naturales y no haba ninguna posibilidad de solucin, entonces adoptaramos el in dubio pro ambiente, sin que nos temblara la mano. Santander es un departamento rico en materia ambiental. Tiene gran cantidad de bosques y mucha agua. Su diversidad biolgica es reconocida nacionalmente. Esto signific que debimos emprender una accin contundente en defensa de los activos naturales.

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El caso de la Greystar. La Greystar es una empresa minera que vena trabajando en Santander desde antes del ao 2000. Su intencin era explotar el oro que se encuentra en los municipios de Vetas y California. Desde hace 150 aos se sabe que all est este mineral. La Compaa minera obtuvo licencias entregadas por el gobierno o compradas a otros propietarios, con el fin de hacer las explotaciones aurferas. Una vez fui elegido Gobernador, directivos de la Greystar me invitaron a conocer el proyecto. Visit la zona y advert las dificultades que tendran debido a que las explotaciones se iban a realizar en pleno pramo. Y en efecto, poco despus se levant una polvareda por la posibilidad de que se autorizara la explotacin de oro en un pramo ubicado a 3.700 metros de altura sobre el nivel medio del mar. Las crticas iniciales se basaron en que se utilizara mercurio y cianuro en la extraccin del oro, lo que contaminara las fuentes de agua, afectando la zona metropolitana que abastecen sus acueductos de este lquido. Luego las crticas se complementaron con el hecho de que la Greystar no haba presentado un plan de manejo ambiental apropiado. Posteriormente, los cuestionamientos se dirigieron a un asunto mucho ms profundo: que no es dable legalmente adelantar explotaciones mineras en los pramos y en reas protegidas. En medio de esta discusin reiter mi posicin, en el sentido de que defenda el desarrollo sostenible, o sea, la coexistencia entre la proteccin ambiental y el crecimiento de la economa, pero si surgan conflictos que pudieran afectar el equilibrio ambiental, prefera una visin protectora antes que una razn econmica. La Gobernacin asisti a la audiencia pblica convocada por el Ministerio del Medio Ambiente para dilucidar si era conveniente o no otorgar a la Greystar el permiso para la explotacin minera y nos opusimos. Mis argumentos no fueron esencialmente tcnicos, porque estos se pueden caer con otra argumentacin tcnica ms slida, sino planteamientos legales y constitucionales. Dije que no era posible otorgar una licencia para explotar oro en un sitio ambientalmente estratgico que poda afectar el derecho colectivo del acceso al agua.

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Adems alegu que existe una norma superior en el sentido de que no se puede permitir la contaminacin de los activos ambientales, pues prevalece el derecho a un entorno natural sano. Al final, la Greystar termin retirando su solicitud de licencia. Para garantizar que en el futuro no se presentaran intervenciones mineras ni explotaciones contaminantes en Santurbn, se acord entre los departamentos de Santander y Norte de Santander trabajar en la declaratoria de este sitio como rea protegida. Los de Norte ya lo hicieron y le dieron vida a un parque natural. Por su lado, la Corporacin para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga se comprometi con la formulacin de un plan de manejo ambiental del Pramo de Berln y el estudio para declararlo tambin como parque natural. Luego de este conflicto ambiental que se present en Santurbn, la Greystar se liquid y dio origen a una nueva empresa denominada Eco-oro, con nuevos socios y otros directivos. Ella anunci que insistir en presentar otro proyecto para hacer la explotacin de forma subterrnea y no a cielo abierto, y que no intervendr la zona de pramo. No obstante, se han vuelto a prender las alarmas de la comunidad, porque los temas de fondo son evitar la contaminacin del agua y defender un santuario ambiental. Pero una cosa es cierta: en el Pramo est el oro y su valor se ha multiplicado por cuatro en los mercados internacionales. De ah el inmenso inters de arrancarle a la tierra este metal. Distintas empresas formales, organizaciones ilegales o mineros clandestinos buscarn la forma de sacarlo y de negociarlo, lo que obliga a serios, profundos y objetivos anlisis. Como en el dicho, toca abrir el ojo. Proteger la naturaleza no es contra nadie sino a favor de la gente y de la vida. Por eso la lucha por Santurbn no fue contra Greystar ni ser contra ninguna otra empresa minera; es por el bienestar de la gente, que debe gozar de un ambiente sano y tener garantizado el acceso a agua pura. Las autoridades ambientales. En Santander funcionan tres Corporaciones Autnomas: la de la Meseta de Bucaramanga, la CAR

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y Cormagdalena. Las dos primeras son autoridades ambientales a nivel departamental. La otra tiene la fundamental misin de lograr la recuperacin integral del Rio Magdalena. La coexistencia de estas tres Entidades ofrece muchas inquietudes. El problema que surge no es la congestin administrativa, en un mismo territorio, de entidades tomando decisiones sobre la proteccin de los recursos naturales, sino el divorcio existente entre ellas, los gobiernos municipales y el gobierno departamental. Si bien el Gobernador tiene asiento en las Corporaciones y preside el Consejo Directivo, su nivel de incidencia en las decisiones es mnimo. Lo mismo pasa con los Municipios. El verdadero poder, por disposicin de la ley, reside en la Direccin. El Consejo Directivo conoce los temas gruesos de poltica ambiental en el territorio, pero la autoridad de cmo se hace la ejecucin est en la Direccin de la Corporacin Autnoma y en muchas ocasiones no se logran tender los puentes necesarios para que las propuestas de solucin a los problemas ambientales definidos en el Plan de Desarrollo del Departamento puedan tener la necesaria complementariedad con los planes de accin de las CAR. Frente a este divorcio hay que involucrar ms a otros actores regionales en las decisiones de las Corporaciones Autnomas. Los municipios, por ejemplo, deben tener una mayor participacin en la definicin de la inversin para su territorio. Los gobernadores deberan ser ms protagonistas en las CAR, para lograr, por ejemplo, juntar esfuerzos tcnicos y financieros y no atomizar la inversin, especialmente en momentos en los que los efectos dainos del extenso invierno no se han podido superar y cuando surge la amenaza de una sequa por la presencia del fenmeno del Nio. No digo lo anterior porque haya tenido problemas o diferencias con los directores de la CDMB o la CAS. Al contrario, las relaciones fueron fluidas y muy cordiales y siempre tuve la oportunidad de conversar directamente a propsito de situaciones que deban manejarse por fuera de la competencia del Consejo Directivo. Tanto la Directora

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de la CDMB como el Director de la CAS tuvieron en cuenta mis apreciaciones en distintas oportunidades y en otras consultaron la opinin del gobierno departamental sobre asuntos de su competencia. Pero en diferentes ocasiones escuch a algunos colegas mencionar las contradicciones y dificultades que les tocaba afrontar en sus jurisdicciones sobre el mencionado aspecto. Sera muy importante que los Gobernadores tuvieran ms capacidad de intervenir en asuntos relativos al medio ambiente, en el territorio que gobiernan. Debo decir que cuando a nivel nacional, a propsito del invierno, se dio el debate sobre las Corporaciones Regionales, a las que se desconceptu con saa, expres pblicamente que en Santander tanto CDMB como CAS estaban bien dirigidas, funcionaban tcnicamente y cumplan satisfactoriamente sus deberes. Expongo, para que algn da se considere, la siguiente opinin: Cormagdalena tambin debe ser autoridad ambiental en la zona de su jurisdiccin. Una legislacin ambiental inequitativa. Un aspecto de la legislacin ambiental que a m me llama la atencin es la falta de equidad que surge al momento de declarar la existencia de una zona protegida para los propietarios de las tierras, dado que ellos siguen teniendo la titularidad del predio, pero no pueden ejercer libremente su explotacin, adems de que se les obliga tributariamente a pagar impuestos por un terreno improductivo. El cuidado del medio ambiente es esencial, pero la legislacin se debe adecuar para evitar que se atropellen los derechos de las personas. Una salida es que el Estado compre los terrenos del rea protegida y se dedique a hacerle un plan de manejo para cuidar los ecosistemas. La otra, que se regulen las actividades productivas que se puedan desarrollar dentro de un parque natural, para que sean compatibles con la naturaleza. Pero hay un aspecto que casi nunca se tiene en cuenta y cuyo impacto social es muy grande: qu hacer con las familias que viven en las zonas declaradas como reas protegidas? La mayor parte de esa gente

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desciende de familias que histricamente han ocupado los terrenos y es por lo menos injusto que de un da para otro se les diga que no pueden seguir produciendo, aunque pueden seguir viviendo all. El caso del municipio de Vetas es sintomtico. La legislacin dice que no pueden existir asentamientos humanos a ms de 3.000 msnm. Pero resulta que el casco urbano est a 3.300 msnm. Ese sitio est poblado desde hace trescientos aos. Las familias explotan el oro artesanalmente y desarrollan la agricultura y la ganadera. Cul es la solucin para ellos? En el Corregimiento de Berln, donde me posesion, la gente se dedica al cultivo de la cebolla desde hace 150 aos, y resulta que unos funcionarios imprudentes de la Corporacin, les notificaron que no podan seguir desarrollando sus cultivos. Los ciudadanos, que no conocen al dedillo la legislacin ambiental, me armaron como Gobernador un gran problema por esta determinacin y me trataron de traidor, cuando no tena nada que ver con el tema. Pero ellos se sintieron agredidos. Como atrs lo dej sentado y lo dije docenas de veces durante mi mandato, he defendido la tesis de que cuando hay conflictos entre el medio ambiente y el desarrollo, la decisin es proteger el medio ambiente. Pero qu hacemos cuando la contradiccin es entre el medio ambiente y el hombre? Los ms puristas dirn que se saque a las personas. Pero resulta que el Estado Social de Derecho est construido sobre la base de la proteccin de la vida, la integridad y los derechos de las personas. Nuestra Constitucin es ambientalista. Y eso hay que seguir defendindolo, tal como lo hice en la Constituyente, pero es necesario hacer unos desarrollos legislativos lgicos, que no solo cuiden el medio ambiente, sino que protejan los derechos adquiridos de las personas. Me llama tambin la atencin que la legislacin colombiana permita que una persona o una empresa puedan tramitar un ttulo minero en cualquier regin del Pas, y que este se otorgue por encima del derecho a la propiedad privada. Es otro de los atropellos legales que el Pas debe entrar

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a corregir. Por este boquete legal, grandes empresas multinacionales que llegan al paramo de Santurbn, estn comprando pequeas parcelas y ttulos mineros. El caso de Greystar es paradigmtico: tena un proyecto de explotacin minera sobre cuarenta hectreas, pero termin siendo propietaria de ms de mil hectreas.
AVANCES EN EQUIDAD DE GNERO

Durante nuestra gestin logramos concertar la atencin de las organizaciones de mujeres del Departamento y fuimos capaces de construir una poltica pblica de gnero, a la que una Ordenanza, presentada a la Asamblea por mi gobierno, le asign un presupuesto propio proveniente del 2% de los ingresos corrientes de libre destinacin, un caso nico en el pas, por el cual se logr que los buenos propsitos se convirtieran en una realidad tangible. El inters del gobierno departamental fue abrir desde el comienzo espacios para que las mujeres pudieran participar y tomar decisiones. Y esto fue posible en el Consejo de Gobierno, el Consejo Consultivo de Mujeres, el Consejo de Poltica Social, la Mesa Departamental de Gnero, la Constituyente Social Comunera y el Consejo de Juventud. He defendido la participacin de la mujer en el mbito pblico y cuando tuve la oportunidad de ejercer como Gobernador nombr a 13 mujeres en los cargos directivos de la administracin departamental, con lo cual ellas representaban el 52% del gabinete central. Tambin actuamos sobre otro tema de esencial importancia: la participacin poltica de la mujer. En los Objetivos de Desarrollo del Milenio se propende con especial nfasis porque la mujer ocupe puestos de comando y tenga opciones reales en los cargos de eleccin popular. Esto ltimo slo es posible si la mujer participa y si su propuesta tiene respaldo electoral. Por eso conformamos la Escuela de Formacin Poltica Antonia Santos, a la que asistieron 500 mujeres de las provincias del Departamento y de ellas el 10% se inscribieron en los comicios electorales de 2011. Ms all de los resultados, este fue un gran avance.

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Falta mucho para lograr que la mujer tenga la incidencia que le corresponde en la poltica, especialmente la que se define por medio de elecciones: mujer Presidente, Gobernadora, Alcaldesa, Senadora, Representante a la Cmara, Concejala y Diputada. Es una lstima. Hay que insistir, especialmente con los Partidos, para que las definiciones que existen a nivel legal o estatutario se vuelvan viables y reales. Otras acciones en las que nos comprometimos en favor de las mujeres, fue respaldando el fortalecimiento comercial de empresas con titularidad femenina, en lo que trabajamos de la mano con Colempresarias y la Embajada de Estados Unidos. Adems, incentivamos la creacin del programa de televisin Lente de Gnero, la otra mirada, en donde se analizaban los temas de importancia social, econmica y poltica para las mujeres. En el marco de nuestra actuacin logramos disminuir los casos de violencia intrafamiliar en 2%, acudiendo a un mejor monitoreo de los hechos, a la facilitacin de canales para la denuncia y a una ms oportuna reaccin de las instituciones del Estado. Acogimos la estrategia nacional Haz Paz para prevenir y atender la violencia intrafamiliar, transmitiendo valores y principios de convivencia. Promovimos los derechos de las mujeres a una vida libre de violencias e incentivamos las instancias de investigacin para que estos casos tuvieran una rpida resolucin jurdica. Es vergonzoso reconocerlo, pero en Santander la violencia contra la mujer es alta. De los casos de violencia en el interior de las familias, el 80% son contra las mujeres. En varios Consejos de Seguridad estudiamos la denuncia de las organizaciones femeninas por la enorme cantidad de agresiones, muchas veces con resultados mortales, ocasionadas por esposos, novios, amantes, familiares y amigos. Para contrarrestar la situacin planeamos actividades dirigidas a crear un ambiente cultural que propiciara el respeto que merece la mujer y la erradicacin de toda forma de violencia que las discrimine y afecte. Es claro que abusar de la mujer, acosarla en las diferentes formas, agredirla, es una actitud desconsiderada y cobarde que nada

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favorable dice del carcter masculino ni de la hombra. Al contrario, los santandereanos tenemos que quitarnos de encima ese estigma del machismo. Para lograrlo hay que cambiar actitudes y comportamientos. En estos aspectos nada llega por inercia.
PLAN DEPARTAMENTAL DE VAS

El gobierno del presidente Uribe vena gestionando en el ao 2006 un prstamo del BID para modernizar la red vial y permitir que los departamentos pudieran acceder a los recursos. Esta opcin fracas. Sin embargo, durante una reunin de gobernadores le propusimos al gobierno nacional que tramitramos internamente los recursos a travs de crditos que aprobara Findeter, el cual podra servir de banco de segundo piso. Al cabo de unos meses de estudio, as se hizo, lo que permiti que Santander pidiera un prstamo de $200.000 millones, con tasa compensada. El trmite no fue ni fcil ni corto. Pero contamos con la acogida de Findeter y la constante ayuda del presidente Uribe. Primero nos aprobaron un crdito por $100.000 millones y un ao despus los otros $100.000 millones. Al terminar el gobierno requerimos $10.000 millones ms para dejar completamente financiados los proyectos en ejecucin, incluidos los adicionales que fueron necesarios. Debo resaltar la diligencia y confianza que nos brindaron desde la banca privada y el compromiso de los funcionarios de las secretaras de Infraestructura, Hacienda y Planeacin en la estructuracin de la solicitud de prstamo y en el diseo de los proyectos. Con los recursos del prstamo asegurados, se puso en marcha el Plan Vial Departamental de largo plazo, que se proyect en cinco etapas, cada una por un valor de $100.000 millones. En nuestro perodo avanzamos en las dos primeras etapas, que incluyeron 20 proyectos relacionados con la pavimentacin de 200 kilmetros. Pero dimos un paso adicional: invertimos por fuera de este Plan $278.000 millones provenientes de recursos propios para desarrollar 16 proyectos viales ms.

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Santander era uno de los territorios de Colombia con peor infraestructura vial. Por eso me propuse sacar adelante este Plan, que se ocup, adems, por la integracin con otros modos de transporte (frreo y fluvial) y aport recursos tanto para la construccin del Portal del Norte del Sistema Integrado de Transporte Masivo de Bucaramanga y su rea Metropolitana, como para la conexin vial del puente Guillermo Gaviria con la troncal del Magdalena, que tiene impactos positivos a nivel nacional y en lo regional sobre los habitantes de Barrancabermeja, Yond, San Vicente, Puerto Parra, Cimitarra y El Carmen de Chucur. En los cuatro aos logramos una inversin sin antecedentes en materia vial al interior de Santander. Ella ascendi en total a $488.000 millones, privilegiando las vas secundarias y terciarias y gestionando con el Ministerio del Transporte la inversin en las carreteras nacionales que pasan por nuestro territorio, incluido el gran proyecto de la Ruta del Sol, que permitir activar zonas tursticas y reas de produccin. El viejo sueo de muchos santandereanos de tener vas en buen estado empez a cumplirse y multiplicamos por siete los esfuerzos anteriores en esta materia. Sin embargo, no todo fue color de rosa. Durante los aos 2010 y 2011 ocurri un hecho extraordinario: la temporada invernal, que hizo que muchas vas resultaran afectadas por movimientos en sus bancas o por deslizamientos de tierra y avalanchas. Santander fue uno de los departamentos que ms sufri en esta materia. Adoptamos un plan de choque para recuperar esas carreteras con una inversin propiasuperior a $50.000 millones y recursos por $35.000 millones procedentes de Colombia Humanitaria. Adems, intervinimos 214 sectores de vas terciarias con cemento rgido, para evitar que la comunicacin interveredal se viera interrumpida. La modernizacin vial de Santander. Lo que viene en materia vial para Santander es de la ms grande importancia. Est la anhelada doble calzada Bucaramanga-Ccuta, que empez a construirse con los recursos que el Gobierno Nacional recibi por la

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venta de sus acciones en la Electrificadora de Santander. Recientemente tuvo una nueva apropiacin y el inters nacional es terminarla, mxime cuando se sigue construyendo en el sentido Ccuta-Bucaramanga. El Ministerio del Transporte est actualizando los estudios de la va por el alto del Escorial, no obstante lo cual considero que los santandereanos deberamos seguir aportndole a la conclusin de la va por el trazado actual. Mas vale un pjaro en mano, que ver un ciento volando. Tambin figura el mejoramiento y ampliacin del corredor Zipaquir-Bucaramanga, que present algunos inconvenientes transitorios en el paso Tehern. La doble calzada Bucaramanga-Barrancabermeja, que ya tiene avances hasta Lebrija y necesariamente debe terminar en el Puerto Petrolero. Isagen realiza los trabajos para reemplazar el tramo que cubrirn las aguas de la represa del Ro Sogamoso, incluidos dos tneles, pero el gobierno nacional debe cumplir el compromiso de construir la variante por fuera del coluvin que existe de La Renta hacia el Puente La Paz, el cual ofrece graves y continuos riesgos. Adems se tendr la doble calzada de la Ruta del Sol, que en Santander tiene una extensin de 227 kilmetros, y se encuentra en construccin. Se agrega la pavimentacin de la carretera Mlaga - Los Curos, compromiso anunciado, asumido y reiterado por el Presidente de la Repblica. Es un gran logro, para el cual trabaj directa y personalmente ante l y su Ministro de Transporte, con la oportuna y eficaz presencia de los Alcaldes. Cuando se hizo el anuncio de esta obra hubo crticas soterradas sobre mi gestin, con el argumento de que esa inversin impedira otras ms importantes y necesarias para el desarrollo econmico de Santander. En Garca Rovira dijeron que era la proverbial envidia santandereana. No lo entend as, aun cuando el comentario me produjo cierta molestia, por aquello de criticar sin informarse bien. Al Presidente Santos le habl de esta necesidad desde cuando estaba en la campaa Presidencial y siempre le dije que la inversin de $250.000 millones que se requera tendra que ser

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adicional a todas las dems que necesitaba la lamentable situacin vial del Departamento. Eso qued aclarado, por fortuna. El compromiso se mantuvo sin afectar ninguno otro de los proyectos. Est el mejoramiento y pavimentacin de la transversal del Carare entre Barbosa y Cimitarra y la de la Central del Norte en Garca Rovira entre La Palmera y Presidente, las dos en ejecucin. La Gran Va Yuma en el Magdalena Medio, que ya mencion, est financiada entre Ecopetrol, Alcalda de Barrancabermeja, Gobernacin de Santander e Invas, que comunicar, en 30 kilmetros de doble calzada, la Ruta del Sol con el Puente Guillermo Gaviria sobre el Rio Magdalena entre Barrancabermeja y Yond. Es una obra de enorme trascendencia nacional. Al finalizar mi perodo todas estas obras viales ya estaban en ejecucin y con apropiada financiacin, salvo la Gran Via Yuma, que no se haba comenzado pero tiene la financiacin, los diseos completos y cuenta con licencia ambiental. Los valores de las vas mencionadas son altsimos, de varios billones de pesos. No estamos hablando de promesas o de posibilidades, sino de realidades latentes. Todas estas obras de infraestructura vial no se pueden considerar como un xito slo gracias a mis gestiones como gobernante. Sera atrevido decirlo. Para alcanzar estos niveles de inversin que sacarn del atolladero a Santander en cuanto a infraestructura carreteable, fue precisa la intervencin de muchos actores: Congresistas, alcaldes, diputados, concejales, voceros gremiales, entidades como la Cmara de Comercio y la Sociedad de Ingenieros, empresas como Ecopetrol e Isagen y medios de comunicacin, quienes dentro de sus deberes y posibilidades, actuaron con notorio inters santandereano. Eso s, con mi equipo de gobierno estuve al frente de estas gestiones, por fortuna, como lo acabo de manifestar, muy bien acompaado. Consigno que en mis dilogos con los presidentes Uribe y Santos habl fundamentalmente de recursos para nuestras vas, lo que tuvo una apropiada respuesta de ellos, secundada por los ministros Gallego y Cardona.

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Faltan definiciones sobre la va a la costa Caribe por el Playn y concretar la construccin de la carretera entre Caf Madrid y Sabana de Torres, para acceder en pleno Magdalena Medio a la Ruta del Sol. Llamo la atencin de que es necesario seguir insistiendo en las variantes de Socorro y San Gil. Adems, est por concluir la Concesin Comuneros y hay que prestarle gran atencin a la continuidad inmediata en lo relacionado con mejoramiento y conservacin de la carretera, para que no ocurra lo que lamentablemente viene sucediendo en la va de Barrancabermeja a Bucaramanga, la que por falta de mantenimiento se ha venido destruyendo. Sobre el particular hay nuevos anuncios del Ministerio de Transporte, que ojal se cumplan. No puedo terminar el tema de las vas sin pensar en el Rio Magdalena y su recuperacin. Es la gran obra que tiene pendiente el pas. Miro con satisfaccin que el presidente Santos se refiere al tema con frecuencia y compromiso. Con alegra me enter que una multinacional suiza comenzar en breve actividades de transporte masivo de carga, para llevar por el ro carbn de alto poder trmico extrado en Boyac y los santanderes, el cual se embarcar en un Puerto que van a construir en Barrancabermeja. Ya estn en Colombia las barcazas, que fueron construidas con diseos especiales para navegar en el Magdalena, lo mismo que los tractocamiones que transportarn el material desde las minas hasta el sitio de embarque. Son buenas noticias, porque ello indica que habr desarrollo y empleo y que el Magdalena va a entrar en una etapa eficaz de recuperacin. Ello entraa tambin tranquilidad, seguridad y paz. Ojal que Cormagdalena sea la gran articuladora de todos estos propsitos, como lo concibi la Asamblea Nacional Constituyente. Cuando entr como Gobernador, el departamento de Santander enfrentaba un subdesarrollo vial sin precedentes, que lo pona lejos de la posibilidad de mejorar sus indicadores de competitividad. Hoy estoy tranquilo porque cumplimos con una de las grandes promesas de campaa: modernizar las carreteras.

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Santander ser la bisagra vial entre el Lago de Maracaibo y el Ocano Pacfico y el punto de comunicacin multimodal entre el centro y el norte de Colombia, que podr ofertar ro, carreteras, muelle y aeropuerto en Barrancabermeja, a lo que tarde temprano se sumar la comunicacin frrea nacional y el Tren del Carare.
NO TODO FUE COLOR DE ROSA

La gente reconoce que tuvimos mucho xito en nuestra gestin. Los avances que mostramos en este captulo fueron sustanciales. Sin embargo, en medio de todas esas buenas noticias, tambin enfrentamos problemas y cosechamos frustraciones. Muy pocas personas de la comunidad santandereana conocen los detalles de algunos de estos fracasos o demoras. Es oportuno darlos a conocer, porque eso ayuda a entender la complejidad de ejercer funciones gubernamentales, donde quien acta como Gobernador o Alcalde se enfrenta a restricciones polticas, econmicas, legales, ambientales e institucionales, que le impiden ejecutar algunas de sus iniciativas, as estas tengan implcitas las mejores buenas intenciones y estn sustentadas en razones tcnicas. Un hospital universitario de verdad. Uno de los hechos que ms recuerdo fue la imposibilidad de entregarle la administracin del Hospital Universitario de Bucaramanga a la Universidad Industrial de Santander, que fue una de mis propuestas en la campaa electoral. En ese momento habamos analizado esta posibilidad con expertos en salud y considerbamos que era una decisin inaplazable que beneficiara considerablemente a las dos entidades, pero esencialmente, asegurara un servicio de calidad para los pacientes. Una vez me posesion, empec los trmites para lograr este acuerdo. Sin embargo, no fue posible. La razn ms fuerte es que el gobierno nacional no acept la propuesta, dado que la instruccin que se haba impartido por parte del entonces presidente Uribe, como l mismo me lo expres, era que la empresa privada se hiciera cargo de la administracin de los hospitales pblicos. El Viceministro de Salud hizo pblica la decisin de que el gobierno central no apoyaba nuestra propuesta. En la junta directiva

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del Hospital y en un sector del Consejo Superior de la Universidad siempre hubo prevenciones y reservas, aunque en muchas ocasiones trat de convencerlos. La posicin de algunos miembros de estas juntas tambin se sustent en que los estudios realizados por la Universidad nunca fueron lo suficientemente contundentes en recomendar esta decisin. A esto se agrega que en oportunidades las condiciones exigidas por la UIS eran incumplibles para la Gobernacin, porque entraaban una altsima inversin, fuera de toda posibilidad razonable. La iniciativa que habamos defendido en campaa y que impulsamos con fervor desde el gobierno, tambin tuvo frenos en la Asamblea, cuyos miembros mayoritariamente fueron reacios en contemplar esta posibilidad. En tanto que directivos sindicales la miraban con escepticismo e incluso con desconfianza. Los sectores empresariales, organizaciones de usuarios y medios de comunicacin, no tuvieron manifestaciones de apoyo. La mayor parte del respaldo provino del cuerpo mdico, que dio la lucha tanto en la junta del Hospital como en el Consejo Superior de la Universidad, pero nunca fue una expresin mayoritaria. Los estudiantes de la Facultad de Medicina estaban jugados en favor del logro de este objetivo y lo dijeron de diferentes maneras y en distintas ocasiones, pero no tuvieron el beneplcito de las directivas universitarias. Al final, la propuesta muri por inanicin. Lstima! Sigo convencido de que el servicio del Hospital a los usuarios mejorara muchsimo si algn da se toma esta decisin. Adems, estoy seguro de que la UIS perdi una preciosa oportunidad, dado que requiere del Hospital para mejorar el funcionamiento de sus programas de ciencias de la salud. Las universidades privadas son un ejemplo a seguir en este aspecto. Unas obras demoradas. Me frustr bastante el que, a pesar de los esfuerzos realizados, no se hubiera comenzado durante mi gobierno la construccin de la Gran Va Yuma, en el Magdalena Medio, la cual qued con estudios y diseos completos, licencia ambiental y financiacin. Esta

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es una obra extraordinaria que marcar el progreso de toda la regin y ser de enorme utilidad para la empresa petrolera. Tampoco comenz la pavimentacin de la carretera Mlaga-Los Curos, la cual gestionamos hasta el cansancio ante el presidente Santos, quien sin duda cumplir su palabra y sacar adelante este compromiso, que har justicia con la Provincia de Garca Rovira, la ms abandonada de Santander. Aportamos desde la Gobernacin el dinero necesario para completar el porcentaje regional requerido para la construccin del Portal del Norte de Metrolnea, en el barrio Kennedy de Bucaramanga. La obra no la pudimos ver concluida durante nuestro mandato. Hubiese sido feliz presenciando como Gobernador el inicio de la obra del Estadio de Ftbol de Barrancabermeja. El proyecto qued aprobado, financiado y adjudicado, con la participacin de la Alcalda. Muchos trabajamos en l, pero quiero resaltar como afectuoso y agradecido homenaje a su memoria, la generosa, til y oportuna cooperacin brindada por el doctor Carlos Alberto Larios, desde su condicin de Curador Urbano de Barrancabermeja. Otra frustracin fue lo ocurrido con el Patindromo del Socorro. Esta obra fue confiada a la administracin municipal. Fueron innumerables las dificultades presentadas a raz del invierno, lo que oblig a un aporte adicional de la Gobernacin, el cual se hizo oportunamente. Por eso sigo sin entender por qu la Alcalda no pudo concluir esta obra. Ojal no se convierta en un elefante blanco. Lstima que an no se terminen los trabajos de recuperacin total de la planta fsica del Hospital Regional de Barrancabermeja. Ya concluyeron algunas secciones y la obra sigue en ejecucin, cabalmente financiada. Antes de concluir mi perodo como Gobernador, tal como les consta a la comunidad, y en especial a los periodistas del puerto petrolero, me preocup por conseguir los recursos que se solicitaron y por asignarlos debida y oportunamente. Por eso me extraa que se est rumorando que se necesita ms dinero. No creo que esto sea posible. Con la moderna dotacin de equipos que se le hizo y con la

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nueva infraestructura fsica, ser uno de los mejores establecimientos hospitalarios del oriente colombiano. Cuando me posesion, era el peor de Santander. Otra gran obra que hubiera querido ver por lo menos en sus inicios, es el Centro Materno Infantil de Floridablanca. Qued con proyecto listo y aprobado, lote para su construccin y los cuantiosos recursos requeridos debidamente apropiados y registrados. La obra fue licitada y adjudicada. Tambin me golpe mucho que no se hubiese terminado en Floridablanca el Centro Cultural y Deportivo del barrio La Cumbre. Una obra muy merecida para esa comunidad. La Gobernacin apropi los recursos necesarios para la construccin que est a cargo del Municipio, que aport el lote de terreno. El Alcalde actual me asegur que su gobierno hara lo necesario para que la obra se termine. Ms de un centenar de obras importantes quedaron en ejecucin en Santander. Con seguridad el gobierno actual vigilar los trabajos y propender por su culminacin. El invierno actu en contra nuestra. Durante el gobierno sufr mucho por las vctimas que ocasion el invierno. Casi medio centenar de personas fallecieron. Recuerdo las muertes en la va de Rionegro a El Playn, entre ellas la del Polica que perdi su vida tratando infructuosamente de salvar a una seora. Otro caso muy lamentable fue el de la familia que qued sepultada bajo un derrumbe ocurrido en el municipio de Florin. Fueron doce personas las que murieron entre nios, jvenes y abuelos, a cuyo sepelio mltiple asist en compaa del Comandante de la Polica Santander. El hecho ms dramtico ocurri en la carretera al municipio de Tona, en cuya pavimentacin realic grandes esfuerzos tcnicos y econmicos. Una montaa cay sobre un bus, aplastndolo y ocasionando varias vctimas mortales. Sobrevivieron unas jvenes que quedaron sepultadas al interior del vehculo y se comunicaban por un telfono celular pidiendo auxilio. Se hicieron muchos esfuerzos para salvarlas, pero fueron en vano. Murieron en medio de la ms dolorosa

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frustracin. Ese da me sent muy infeliz y comprend lo impotentes e insignificantes que somos los humanos frente a la fuerza de la naturaleza. El presidente Santos acompa al pueblo santandereano en el funeral de las vctimas. El invierno caus enormes daos a las carreteras que estbamos construyendo, lo que encareci y demor la culminacin total de los proyectos, e impidi que dejara terminadas las obras viales que contratamos. Lo que s hicimos fue hacer las apropiaciones respectivas para desarrollar las tareas adicionales y recuperar los espacios que se perdieron por deslizamientos y avalanchas. Varios meses despus de concluir mi perodo se empezaron a entregar obras como la que conduce del Aeropuerto al Retn en Barrancabermeja y de Suaita a San Jos de Suaita. Otros proyectos que comenzaron, han requerido nuevos aportes, lo que est en manos del nuevo gobierno, que con seguridad se preocupar por concluirlos, como lo merece la poblacin. Cuando no se puede, no se puede. Me pongo colorado de la pena cada vez que me acuerdo del compromiso que adquir con la Sociedad de Mejoras Pblicas de Bucaramanga, para financiar, a un costo mnimo, la construccin del techo del Centro de Eventos que funciona en el Parque que lleva su nombre. Fue imposible encontrar una frmula jurdica que permitiera el desembolso de los recursos. No obstante los mil anlisis y consultas que se hicieron, no se pudo girar el aporte que cada ao me preocup de apropiar en el presupuesto. No me quiero dejar ver de ninguno de los consagrados lderes cvicos de Bucaramanga, a quienes nunca me cansar de ofrecer disculpas por las molestias que les causamos, pero cuando la ley no lo permite, as las intenciones sean loables, no se puede. En este mismo sentido, me caus enorme frustracin no haber podido colaborar con el aporte de $ 1.000 millones de pesos para la construccin del nuevo Centro de Convenciones en Girn, anexo a Cenfer, que lidera la Cmara de Comercio de Bucaramanga. Tambin intent hacer ms por los habitantes de la ladera del Rio Magdalena, especialmente en esa enorme extensin del municipio de

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Puerto Wilches, la zona ms pobre de Santander. Destinamos muchos recursos, pero no fueron suficientes. Las soluciones definitivas son costossimas. Hicimos lo que ms pudimos, pero esas comunidades siguen viviendo en la mayor pobreza. Una alianza que no fructific. Me doli mucho que no se hubiera podido sacar adelante la pavimentacin de la carretera que conduce de Duitama a Charal y San Gil. Una obra regional que luego de varios intentos fue adjudicada en concesin por la Gobernacin de Boyac. Se vivieron muchos tropiezos, especialmente a raz de que los estudios determinaron que los recaudos por peajes no eran suficientes para costear las elevadas inversiones de las obras. Era necesario apropiarle recursos oficiales a estos trabajos a ttulo de contingencias, pero no haba disponibilidad en los Departamentos y por eso conjuntamente Boyac y Santander acudimos al gobierno nacional, el que se comprometi a aportar una suma conveniente en 2012 con cargo a los recursos de regalas para obras de desarrollo regional, segn se determin en reuniones que se hicieron en Paipa y en Ccuta y se ratific en Bucaramanga. Sobre el tema de las contingencias hubo necesidad de hacer aclaraciones, especialmente en lo relacionado con aportes de Santander que nunca fueron convenidos ni previstos, por lo que de comn acuerdo se acudi al Ministerio de Hacienda en solicitud de informacin y asistencia tcnico-jurdica. Aunque la Gobernacin de Boyac siempre tuvo el mejor inters por la realizacin de la obra, al igual que nosotros, finalmente declar la terminacin del contrato de concesin, sobre lo cual nunca fui consultado ni recib informaciones previas. Supe de la decisin por una comunicacin oficial enviada por la Gobernacin de Boyac. Esta es una obra que tendr que ejecutarse ms temprano que tarde.
OTROS TEMAS DE INTERS

Nuestro eslogan: Desde Santander hacemos pas Nosotros planteamos la propuesta poltica de que queramos vencer el enclaustramiento y vincularnos con el pas, pues era necesario y oportuno mirar ms all de nuestro territorio.

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Les recordaba permanentemente a los ciudadanos que Santander deba luchar por recuperar el liderazgo que le fue inmanente durante muchos aos. Le deca a la gente que Eduardo Santos, Florentino Gonzlez y Aquileo Parra, para slo mencionar tres nombres, haban sido gobernadores del departamento y se elevaron a la categora de figuras histricas de Colombia. Mencionaba cmo el tolimense Murillo Toro, cuando quiso redimensionarse nacionalmente, logr hacerse designar como Gobernador de Santander. Cuando decamos que en Santander hacemos pas, era porque nosotros estbamos convencidos que tenamos muchas cosas qu aportarle a Colombia desde el punto de vista social, en la contribucin de la bsqueda de la paz y el mejoramiento de los indicadores de crecimiento econmico. Abrir el departamento fue permitir que llegaran nuevos inversionistas, que pudiramos interlocutar con suficiencia en los escenarios de la poltica colombiana y atraer miles de personas que de seguro quedaron fascinadas con nuestras potencialidades tursticas. Creo que el papel lo cumplimos. Durante los cuatro aos de gobierno que presid, Santander tuvo un nuevo aire ante la faz del pas. Y en el resto de Colombia pudieron apreciar muchas cosas gratas y edificantes de Santander y de su gente, buenos ejemplos en seguridad, magnficos resultados econmicos, acciones para imitar en superacin de pobreza, esfuerzos notables en materia de salud y un territorio apropiado para ser integrador de las diferentes regiones colombianas por medio de mltiples y eficientes servicios de conectividad. La comunicacin con los ciudadanos Tuve xito en la comunicacin con los ciudadanos, porque estuve cerca de ellos, los escuch en sus preocupaciones, los hice partcipes de los proyectos y les rend cuentas de la gestin de manera peridica. Obviamente esta no fue una tarea fcil, pero el esfuerzo haba que hacerlo. Adems del contacto personal en reuniones, foros y visitas a barrios y municipios, aprovech las oportunidades que brindan las nuevas

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tecnologas de la comunicacin. Devolva llamadas desde mi telfono celular, cuyo nmero es el mismo desde hace 18 aos. Contestaba los mensajes que me enviaban a mi correo electrnico, que tambin es el mismo desde hace doce aos. Es una costumbre que sigo manteniendo y que le demuestra a la gente que uno es respetuoso, atento y considerado. Lo peor que le puede pasar a un poltico y especialmente cuando es funcionario pblico, es esconderse y eludir la comunicacin con sus seguidores y gobernados. Tambin particip como Gobernador en las redes sociales y me mantengo muy activo en ellas. La comunicacin es esencial. Dicen los que saben que un buen gobierno es producto de una buena comunicacin, y por tal razn mis relaciones con los medios masivos siempre fueron cercanas, pero respetando que ejercieran su funcin de retroalimentarse y de promover la crtica. Nunca abus de ellos y sin excepcin mantuve vnculos armnicos y de gran respeto con las y los periodistas santandereanos y nacionales. Esto ha sido tnica inalterable durante mi larga vida poltica. Es ms. Recib las observaciones y los comentarios de muchos periodistas con tranquilidad. En oportunidades, en las que a algunos se les fue la mano en la crtica, hacindome objeto de equivocados o injustos sealamientos, prefer callarme y esperar que los hechos dieran razn a mis actuaciones. Solo en unos pocos casos manifiestamente inequitativos o maosamente tergiversados hice aclaraciones cordiales o comedidas rplicas. As he obrado despus de mi gobierno. Impasible he recibido los comentarios que desde algunos medios de comunicacin se hacen sobre mi gestin, no siempre objetivas, no siempre apropiadas, muchas veces producto de malas o insuficientes informaciones. No he replicado y ni siquiera aclarado. Parto de la base de que son de buena fe y corresponden al derecho de examinar con lupa la gestin pblica. Aun cuando con ms desprecio que sorpresa he conocido que algunas personas de actitud respetuosa y comedida durante todo el tiempo de mi gestin, se han vuelto innecesariamente hostiles, cuando no desobligantes y hasta irrespetuosas, luego del cambio de gobierno.

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Se comenta pblicamente que lo hacen para congraciarse con los nuevos tiempos, en actitud arribista que ha recibido el desprecio de Tirios y Troyanos. Es lgico: Quien no es sincero con unos, no lo ser tampoco con los dems. Es la enfermedad incurable del arribismo, tan frecuente en poltica. I magen y aceptacin. En este ejercicio del gobierno pude comprobar lo importantes que son los resultados de las encuestas de opinin, porque ayudan a construir gobernabilidad, a modificar esquemas, a ajustar los programas, a cubrir vacos, a darse cuenta de muchas cosas que no se advierten directamente desde el interior del gobierno. As como preocupan e inducen a la accin y a los cambios cuando son adversos, estimulan y sirven para consolidar programas cuando ofrecen buenos resultados de la gestin administrativa. En el perodo de gobierno que me correspondi, la aceptacin de la administracin y una opinin favorable al gobernante marcharon de la mano con los esfuerzos que hacamos para cumplir adecuadamente el Plan de Desarrollo. Como ocurre generalmente, la gente es siempre ms benigna con el funcionario que con su gobierno. En mi caso la favorabilidad fue siempre muy alta, por encima del 70% y a veces con cifras mayores que indicaron el aprecio con el que me trataron los santandereanos, aunque nunca con los altsimos nmeros que se registraban en Barranquilla, Atlntico y Antioquia, lo que me causaba admiracin y respeto por sus mandatarios. Recuerdo la alegra que me produjo una encuesta del Centro Nacional de Consultora en Barrancabermeja, con el 88% de imagen positiva. C o m u n ica r e st r at g ica m e n t e . Tener u na est rategia comunicacional es imperativo. Los gobiernos y los gobernantes deben estar sintonizados con la comunidad. Es un deber informar lo que se hace, entre otras cosas para que la gente sepa en qu se invierte el presupuesto oficial. Pero, adems, a la Administracin Pblica le interesa estar en contacto con el pueblo que se gobierna, lo que se puede hacer muy bien a travs de los medios de comunicacin y las redes sociales, transmitiendo mensajes y acreditando la funcin pblica.

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Comunicar hoy es un asunto cientfico que se investiga y se planifica. Que requiere creatividad, ingenio y audacia publicitaria. Exige agudas estrategias para llevar el mensaje hasta el ciudadano y compromete una especial formacin profesional. No hay campaa poltica ni gestin gubernamental que sean exitosas sin estrategia de comunicacin, formacin de imagen y plan de medios. A estas alturas ello es verdad de Perogrullo. Todos los gobiernos de todo el mundo hacen lo propio: realizan investigaciones de opinin con apoyo de especialistas; convocan focus group; realizan encuestas; cuentan con oficinas de prensa; se preocupan porque se conozcan sus polticas; rinden cuentas ante la ciudadana utilizando a los medios informativos; contratan asesoras de imagen y desarrollan programas de comunicacin ilustrados por expertos en la materia. Todo esto forma parte de los contenidos de un buen gobierno. Decan antes: lo que no se anuncia no se vende. Hoy dicen: lo que no se comunica, no existe. Durante la campaa electoral tuve una buena asesora en materia de estrategia poltica y de comunicaciones. Ya en el gobierno contratamos a la misma Empresa para que nos asesorara. Este es un trabajo profesional, especfico, que impone lealtad y confidencialidad. Es esencial que haya afinidades y concordancia entre el poltico o el gobernante con el asesor, el creativo o el estratega. Es un trabajo de largo aliento y mucha constancia, donde no debe existir espacio para la improvisacin. Hacer lo contrario es un absurdo, porque se pierde la continuidad de un modelo que busca unos resultados plenamente identificados durante largas jornadas de trabajo. En la Gobernacin de Santander, por ejemplo, tuvimos un procedimiento comunicacional exitossimo: La Viajera. Se trataba de un vehculo atendido por profesionales en comunicacin que recorra todo el departamento y al tiempo que serva para constatar frente a la comunidad las obras que se estaban realizando e informar sobre ellas de manera muy innovadora y creativa, era una oportunidad magnfica

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para que la gente expusiera las necesidades de su comunidad, replicara a las autoridades cuando era preciso, denunciara los abusos, exaltara lo bueno y se comunicaran con todo el Departamento. Esto se hizo, desde luego, con base en un plan y el monitoreo de los expertos encargados de la estrategia. Fue un xito enorme que sirvi para superar la dificultad que tenamos inicialmente para comunicar bien la obra de gobierno. A muchos crticos constantes de nuestra actividad no les gust esta estrategia, dizque porque era un servicio innecesario y costoso. Pero en realidad no hubo excesos, tal como fue siempre el talante y la obligacin de mi gobierno. Mostrando lo mejor de la regin. Debo resaltar que la Gobernacin particip junto con otras entidades pblicas e importantes empresas regionales en la cofinanciacin de la publicacin de un libro promovido por la revista Semana sobre las bellezas paisajsticas, los recursos naturales, la organizacin social, el liderazgo empresarial, las potencialidades econmicas, las posibilidades de desarrollo, las realidades de crecimiento, la oferta de empleo, los adelantos educativos, los personajes de la regin y todo lo bueno de Santander y Norte de Santander. Una publicacin bellsima, impactante y muy til, sin antecedentes en la comarca, que lleg a todo el Pas junto con la famosa Revista. Me siento muy satisfecho de esta publicacin, que dio a conocer nuestras fortalezas, ventajas estratgicas y bondades, lo que redunda en inversin, turismo, acreditacin, conocimiento y muchos otros beneficios adicionales. Vali la pena. Por nuestras tierras estuvieron equipos de investigadores, periodistas, analistas, escritores, fotgrafos y creativos, quienes trabajaron muy profesionalmente para entregar un producto que enorgullece a Santander. Hicimos desde la Gobernacin una inversin de $500 millones para esta publicacin, que tuvo un costo superior a los $2.300 millones, que fueron sufragados por una serie de entidades pblicas y empresas privadas que creen que Santander no puede seguir refugiada en un caparazn y que debe mostrar todo su potencial ante el pas y el

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mundo y que la mejor forma de hacerlo es aprovechando los medios de comunicacin ms importantes. No a un nuevo departamento Siendo, como soy, ntegramente santandereano, viviendo en Barrancabermeja y conociendo al gran Ro y su entorno geogrfico y poblacional, luch durante mucho tiempo por la creacin de la Corporacin de Desarrollo del Magdalena Medio. Nunca fue posible lograrlo a pesar de que la iniciativa la llev varias veces al Congreso de la Repblica. Pero, el que persevera alcanza: en la Asamblea Nacional Constituyente creamos la Corporacin para el Desarrollo del Rio Magdalena. En lo que s no he estado de acuerdo es con la propuesta de crear un nuevo departamento en la regin del Magdalena Medio. Este es un movimiento que surge cclicamente. Meses despus de haber asumido la Gobernacin, apareci un grupo en Barrancabermeja promoviendo la idea del nuevo departamento. Entonces me fui para all y le puse la cara al problema. Los convenc que sus posibilidades de progreso estn en Santander y que Barranca es importante, entre muchas otras cosas, porque es y seguir siendo la cabeza del Magdalena Medio. A los dirigentes del movimiento separatista se les dijo con toda claridad que ms temprano que tarde se consolidar una zona con grandes potencialidades, sin que se deba romper la unidad de los departamentos. Y en efecto, gana espacio la creacin de la Regin del Magdalena Medio, la cual ser posible a partir de la nueva ley de Ordenamiento Territorial, que es un primer paso en la direccin de lo que se pretendi desde la Constituyente, lo que no quiere decir que los amigos de la regionalizacin estemos contentos con la nueva legislacin, que no colma todas las expectativas. Propsito impostergable es expedir una Ley que de verdad ordene el territorio y haga posible unas Regiones autnomas, activas, integradoras, ejecutoras, financiadas con recursos del gobierno nacional y con capacidades para promover el desarrollo.

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Durante la Asamblea Constituyente propuse crear las Regiones del Urab y Magdalena Medio, integradas por territorios especficos de varios departamentos, sin que estos se tuvieran que escindir, con el fin de estructurar un modelo de desarrollo territorial. No tuve xito entonces, pues se determin que las Regiones deban componerse por Departamentos, al estilo de la Regin Caribe. Sin embargo, mi propuesta de ese entonces empieza a tener amigos. Dedicamos una parte de nuestros esfuerzos en la Gobernacin a unir los dos santanderes que conviven al interior del Departamento: uno que es Andino y otro ubicado en el valle del Magdalena. Cada cual tiene distintas maneras de ver y enfrentar la realidad, son idiosincrasias diferentes y cada uno con reticencias ancestrales entre s. Mi actuacin fue promover un eje de desarrollo entre Bucaramanga y Barrancabermeja, las capitales de estas zonas. Ambos alcaldes entendieron la importancia de trabajar unidos. Se lograron disipar los miedos y ahora estn circulando con mayor efectividad las inversiones privadas y los acuerdos entre las administraciones pblicas. Sin duda un xito notable, que debe continuar fortalecindose. Rindiendo cuentas Un manejo pulcro de los recursos, el acatamiento de los ms estrictos principios de la administracin pblica, la consolidacin de una cultura organizacional en torno de la eficacia y la orientacin gerencial del desarrollo departamental, fueron el soporte tcnico y moral para rendirles cuentas peridicamente a los ciudadanos sobre el cumplimiento de los objetivos trazados. Los funcionarios del gobierno de Santander asumimos el manejo de los recursos pblicos con la mayor efectividad posible en beneficio del bien comn. Sin duda fuimos transparentes y nuestras actuaciones siempre se desenvolvieron de frente a los ciudadanos. En Santander no haba ocurrido que un Gobernador viajara hasta las provincias para rendir cuentas. Tanto, que en los primeros ejercicios la gente asista con cierta desconfianza, pues se deca que esta era una manera de hacer poltica desde el gobierno. Pero cuando los

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ciudadanos empezaron a participar, a proponer, a objetar y a pedir explicaciones, y nosotros respondamos y atendamos muchas de sus observaciones y se corregan algunos proyectos, entonces la vinculacin fue notable. Todos ganamos en este proceso: nosotros desde el gobierno en conocer mejor a Santander; los municipios porque tenan la ocasin de demandar soluciones; los ciudadanos, porque denunciaban inequidades o equivocaciones y podan ejercer ampliamente sus derechos. En esencia, se cre un buen clima de gobernabilidad. Planear es sustancial para los gobiernos Algunos gobernantes son solamente amantes de la accin. Desestiman la planificacin. Consideran que planear es una prdida de tiempo. Les gusta correr riesgos y en muchas ocasiones quedan atrapados en un laberinto sin salida, porque no disponen de una gua de accin que les permita saber cul es el punto de partida y cules alternativas existen para alcanzar la meta. Luego de esta experiencia ma como Gobernador, quedo ms que convencido de que planificar es la esencia del xito en la gestin gubernamental. No me imagino librando una jornada administrativa de cuatro aos sin un Plan de Desarrollo bien formulado desde lo tcnico, lo jurdico y lo financiero. Hubiera sido una batalla perdida tratar de ejecutar el Plan Vial de Santander sin proyectos bien formulados. Fue gracias a la planeacin que logramos entender que podamos dar grandes saltos en materia de vivienda y salud. En nuestro gobierno participamos activamente en los anlisis de prospectiva con miras al ao 2019 e hicimos un ejercicio sobre productividad y competitividad al ao 2030, para lo que contamos con la participacin de la Universidad Industrial de Santander, a la cual confiamos la direccin de este programa. Pero no basta con planear, si no se tiene la disciplina para seguir el camino acordado. Las rutas deben ser respetadas y los cambios que se hagan deben ser muy bien analizados con el fin de no perder el objetivo central. En nuestro caso, fuimos muy exigentes en tratar de

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llegar a la meta por el camino previamente escogido y los resultados alcanzados hablan por s solos. Las alianzas facilitan la gestin del gobierno Al principio de nuestra gestin no fue fcil una sintona con el gobierno nacional, pues aun cuando me apoyaron sectores oficialistas, mi partido estaba en la oposicin. Pero reconozco que el presidente Uribe fue gentil y dio instrucciones a su gabinete para que facilitara las cosas con Santander. Como entre los Ministros haba amigos personales, la situacin se remedi convenientemente. Se construyeron con la administracin central alianzas muy productivas, que se materializaron en inversiones en vas nacionales, principalmente, como ya lo anot; en la aprobacin de crditos por medio de Findeter; en la promocin de los intereses regionales; y en el proceso de venta por parte del gobierno nacional de sus acciones en la Electrificadora. Tambin fue muy importante para mi gobierno la colaboracin brindada por organismos internacionales como PNUD, que fue determinante en la formulacin y ejecucin de las polticas de vivienda y salud y en los temas de transparencia, regalas y rendicin de cuentas. Tambin estuvimos cerca con la CAF y USAID. Mantuve relacin con algunas Embajadas. Sin el apoyo de todos estos organismos no hubiera logrado muchas de las cosas buenas que conseguimos para el departamento.

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LA LEY DE REGALAS

El gobierno nacional anunci que estaba promoviendo un nuevo Sistema de distribucin de regalas. Obviamente esta noticia para nosotros despert el mayor inters y preocupacin, porque las regalas representaban el 17.4% de nuestras rentas y eran una fuente importante para alcanzar las mejores coberturas en salud, educacin y agua potable, adems de poder financiar algunos de los proyectos prioritarios del Plan de Desarrollo, que en el caso de mi gobierno fueron los relacionados con la Red Vial Departamental. Santander produce slo el seis por ciento del petrleo del pas. Ya no es el gran productor de antes y por esa misma razn sus regalas no son tan cuantiosas, pero s son sustanciales en la estructura rentstica territorial. En 2008 recibimos $180.000 millones gracias al buen comportamiento de los precios internacionales del crudo, pero esa cifra fue disminuyendo paulatinamente en los aos siguientes y volvi a recuperarse en 2011. La importancia del Departamento en hidrocarburos radica ahora en la Refinera, pero esta no le genera ingresos a la Gobernacin, aun cuando s al municipio de Barrancabermeja, como resultado de una gran lucha poltica y legislativa que libramos hace ya muchos aos, cuando Ecopetrol, como empresa estatal, estaba exenta del pago de impuestos. La primera noticia que recibimos fue la de que el gobierno le iba a quitar esos recursos a los departamentos y municipios productores de petrleo y de minerales, lo cual sonaba bien para los territorios que no eran productores y no reciban regalas directas. Asum la tarea de defender las regalas para Santander y obviamente para los territorios productores, a pesar de que esto era muy impopular para la mayora del pas, especialmente cuando se venan destapando ollas podridas por el manejo irregular de tales recursos en varias regiones colombianas. El debate que yo plante fue sobre las regalas de acuerdo con el mandato constitucional y los promotores de la reforma hbilmente lo llevaron al campo de la transparencia en la gestin pblica, donde

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quienes no estbamos de acuerdo con el proyecto del gobierno aparecamos como protectores de los corruptos. Luego de mucha insistencia y de infinidad de foros, la lucha que ayud a librar en el Congreso frente a la nueva ley de regalas, permiti que se hicieran algunas modificaciones. Una de ellas fue el reconocimiento de que las regalas son propiedad de las Entidades Territoriales. Estuvimos de acuerdo con que los dineros de las regalas se distribuyeran con un criterio de equidad territorial y le sirvieran en general al pas. Tampoco pusimos objecin para que una parte de los recursos se destinara a ayudar a solucionar los problemas pensionales, y a promocionar y a financiar la Ciencia y la Tecnologa. Me opuse, eso s, a la teora del ahorro esgrimida por el gobierno central, segn la cual como haba recursos en abundancia debamos guardar parte de ellos para gastar cuando empezaran a escasear. El argumento de las vacas gordas y las vacas flacas no me convenci, porque no le podemos pedir a la gente de nuestras regiones que sigan esperando soluciones, mientras la pobreza y el desempleo campean y cuando la infraestructura es insuficiente para mejorar el nivel de vida de las personas y la competitividad territorial. La plata se necesita ya, para recuperar de una vez al pas. Como uno de mis compaeros de lucha lo repiti en el Congreso: De cundo ac los colombianos, con tantas necesidades y pobreza, vivimos en la poca de las vacas gordas? Tambin logramos que los departamentos y municipios productores de petrleo y carbn tuvieran un ingreso diferencial, ciertamente insuficiente, para poder paliar las necesidades que surgen cuando entra en operacin una explotacin minera, que en ocasiones es una verdadera maldicin para el desarrollo de los territorios. En efecto, desde cuando se hacen los trabajos de ssmica comienzan las dificultades para los habitantes de la zona. Desconocidos la visitan, hacen exmenes, perforaciones, producen explosiones subterrneas, sacan muestras, vehculos van y vienen, comienzan las especulaciones sobre el destino de la tierra, vara su precio y desde entonces surge la intranquilidad.

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Cuando llegan las perforaciones y la extraccin del crudo, la situacin se complica al mximo. Ya no es una visita tcnica, sino una invasin. Afluencia de empresarios, tcnicos, trabajadores, construccin de campamentos, maquinaria, vehculos, ruidos y el establecimiento de una nueva cultura para los habitantes, que ven cmo se transforma su regin, sin explicaciones y sin ninguna clase de participacin. Enseguida viene algo peor, lo que atrae la nueva riqueza: los negociantes, las cantinas y el juego; la prostitucin, los atracadores, los guerrilleros y los paramilitares; los aventureros y toda clase de especmenes inconvenientes que rompen la armona social y afectan la vida de los moradores. El ecosistema se destruye. Por ms que existan nuevas tcnicas y se tenga nocin seria del desarrollo sostenible, se acaban los bosques, se contaminan las quebradas, se lesionan la fauna y la flora y se modifica el paisaje. Nacen nuevos asentamientos humanos. Debe llegar la fuerza pblica, toca hacer Inspeccin de Polica, nombrar maestros en la escuela que requerir ampliarse, hay que construir acueducto y alcantarillado, instalar nuevas lneas elctricas, modificar el plan de ordenamiento, hacer otras vas y cumplir una enorme cantidad de obligaciones pblicas que corren por cuenta de la Alcalda y la Gobernacin. La plata de las regalas para estos territorios productores llega varios aos despus de que se inician las explotaciones. Estas regalas son una compensacin o una indemnizacin para tanto efecto negativo. Pero como el petrleo no dura toda la vida, cualquier da se marchan todos los que llegaron, sin despedirse siquiera. Queda el hueco y en el contorno un enorme vaco saturado de desesperanza y de miseria. El nuevo Sistema Nacional de Regalas implica que un departamento como Santander ver disminuir paulatinamente sus recursos desde el ao 2012, cuando se va a recibir una porcin muy inferior a los dineros que se obtuvieron en 2011. Y la disminucin no ser ms drstica en los aos venideros, sino medianamente gradual, porque logramos demostrarle al gobierno que los Departamentos tenan obligaciones

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crediticias basadas en las regalas. Por ejemplo, nosotros tomamos el crdito de Findeter para construir carreteras con amortizaciones basadas esencialmente en regalas, al igual que la financiacin de trabajos en Metrolnea de Bucaramanga en Ciudad Norte. Pero este reconocimiento tampoco fue suficiente, es apenas un contentillo. En el nuevo marco legal de las regalas se cre el Fondo de Desarrollo Regional, que permitir que las iniciativas territoriales comunes se puedan gestionar a travs de l, con lo cual los departamentos, en teora, podran liberar recursos provenientes de los ingresos corrientes para atender otro tipo de necesidades locales. Pero en la forma como se va a decidir, las Entidades Territoriales perdern la autonoma que se predica en la Constitucin Nacional, e inclusive en las determinaciones que se tomarn para la aplicacin de las regalas directas. Luego de terminar mi perodo y de entrar en vigencia la ley, hay un explicable y gran revuelo regional por la frmula para distribuir los recursos. Quienes impugnamos la reforma advertimos en el Congreso que le pusieran cuidado al tema. Les dijimos a los Departamentos que la norma era confusa y que su aplicacin sera traumtica. En general no tuvimos eco ni solidaridad plena, y las consecuencias ya estn a la vista, adems de existir una gran incertidumbre jurdica, por lo que las demandas llegarn en cascada. La Ley de Regalas aprobada por el Congreso result ser todo un galimatas. Quiera Dios que se pueda aplicar y sus efectos no sean tan devastadores y desestimulantes para las zonas productoras, como supongo. Por lo que estoy viendo, no pasar mucho tiempo antes de que se presente la necesidad de nuevas modificaciones, pues ante el enredo, la ausencia de estudios sobre la situacin que viven muchas regiones, la falta de equidad en la concepcin de las nuevas normas, la cada de los precios del petrleo y la desilusin de los Municipios y Departamentos no productores, a los que se les endulz el odo con una mermelada que nunca va a alcanzar para toda la tostada y a donde llegue la untada no ser en las cantidades prometidas, se producirn muchas denuncias, reclamos e inconformidades que obligarn la apertura del tema a nuevos anlisis.

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Eso, si antes la Corte Constitucional no falla la inexequibilidad de la Reforma, ya que en el trmite del Acto Legislativo se cometieron fallas que fueron oportunamente detectadas y denunciadas. Hay otros argumentos en discusin, entre ellos que lo aprobado choca ostensiblemente contra el esencial criterio descentralizador de la Carta. Hay que estar pendientes. Se perdi la primera batalla, pero la lucha contina!
ELECTRIFICADORA DE SANTANDER

No tuvimos en su momento el buen cuidado de explicar a la opinin pblica la clase de operacin cumplida por el gobierno nacional para vender las acciones de su propiedad en la ESSA, ni sus positivos efectos para el Departamento. Sigui primando la idea de que la Electrificadora era de los santandereanos y se form la impresin de que en el gobierno seccional habamos vendido la Empresa, lo que sin ser cierto fue muy bien explotado por la oposicin. Para ms molestias, se explot inadecuadamente el hecho de que los compradores llegaran de Antioquia, como si no fueran nuestros compatriotas. No se quiso reconocer, adems, que EPM, los nuevos dueos de las acciones de la Nacin, son una Empresa Pblica. Y tampoco, el significativo y notable incremento de las acciones de Santander, por un valor muy alto, enteramente gratis. As es en el ambiente de lo pblico, como tantas veces les dije a mis compaeros de gabinete: En poltica las cosas no son como son, sino como parece que son. Aun cuando en un captulo anterior ya me refer al tema, por su importancia lo comento ahora de nuevo, con mayor amplitud. En el Departamento funciona la Empresa Electrificadora de Santander. Se crea por parte de los ciudadanos que esta empresa era de propiedad de la Gobernacin. La realidad era que la administracin slo posea el 14,4% de las acciones, Bucaramanga y otros pequeos accionistas tenan el 2%, y el resto (83,6%) era de la Nacin. Durante la campaa electoral nos enteramos que el gobierno nacional quera vender su participacin en las Electrificadoras

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regionales y argumentaba que los dineros provenientes de esa negociacin se invertiran en proyectos de competitividad regional. La Administracin que me antecedi en Santander haba dado su visto bueno y logr que la Asamblea aprobara la enajenacin de las acciones del Departamento. En la campaa electoral yo haba dicho que si era elegido Gobernador me opondra a esta venta y especialmente a que la electrificadora pasara a manos del sector privado. Una vez me posesion, el gobierno nacional anunci la apertura de la subasta pblica de cinco Electrificadoras, entre ellas la de Santander. Ante esto, reiter que me opona a ese proceso y que como representante legal del Departamento no firmara ningn documento. Se arm un tierrero, porque ya haba autorizacin de la Asamblea y documentos firmados por el Gobernador anterior aceptando las condiciones para la venta. Cuando yo dije que me quitaba del negocio, el Superintendente Financiero me llam para que lo facilitara y no me metiera en un lo por hacer fracasar la subasta pblica. En ese momento ya se haba hecho el evalo de la Empresa y el precio era de $300.000 millones, sobre el cual no estaba de acuerdo y afirm que la empresa vala por lo menos el doble. En medio de ese tire y afloje que se arm, tom la decisin de llamar al Presidente, porque l era quien en definitiva daba la orden. Le habl de la autonoma de las Entidades Territoriales y de los derechos de las regiones. Le dije que como nuevo representante legal del Departamento no estaba de acuerdo con esa venta, porque lesionaba nuestros intereses. Pensaba sinceramente que el presidente Uribe iba a dar la pelea e impondra su voluntad en la venta de la electrificadora en las condiciones que se haban planteado inicialmente, dado que el Ministro de Minas y el Superintendente me haban dicho que l estaba jugado completamente con el tema. Pero yo iba a luchar a fondo porque estaba convencido de la bondad de la posicin que defenda. Sin

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embargo, su expresin fue que estamos en un rgimen en el que deben respetarse los derechos de los dems y si el departamento de Santander, que es el dueo de un porcentaje de las acciones, no quiere venderlas, nosotros no debemos obligarlos. Me sorprendi y lo agradec profundamente. El Presidente llam a su gente y los aline en el sentido de no vender la participacin accionaria de Santander. Esto gener que otros Departamentos tambin se atrevieran a cuestionar la venta de sus Electrificadoras. Todo eso conllev a que la subasta pblica no se realizara. Luego de estos acontecimientos, me reun con los parlamentarios santandereanos y acordamos proponerle al Presidente que nosotros comprbamos la Electrificadora, dado que entre las entidades oficiales s puede haber venta directa. La pregunta obvia que l hizo fue: y cmo me la van a pagar? Y la respuesta que le dimos fue que una vez autorizara vendrnosla, le diramos cmo le pagaramos. La verdad es que no tenamos ni un peso y nos enfrentbamos a siete multinacionales que ya le haban dicho al gobierno nacional que estaban interesadas en comprar. Nombr un comit de empresarios para que me asesoraran y busqu la colaboracin de expertos. Finalmente, hablando con el gobierno central, surgi la idea de que se le vendera la Electrificadora de Santander a una Entidad Pblica. Eso haca que hubiese cuatro Empresas Pblicas Nacionales con asiento en Medelln, Cali, Bogot e Ibagu con posibilidades de comprar. Nosotros nos reunimos con estos potenciales compradores y les dijimos que Santander cobrara una prima de xito por la venta de la electrificadora, que internamente fijamos en el 10% del valor de las acciones vendidas por el Gobierno Nacional. En efecto, una vez EPM gan la puja, en una importante reunin que se celebr en la Casa de Santander en Bogot con la plana mayor de esa empresa, se acept nuestra solicitud econmica, por facilitar el negocio. Nosotros no quisimos recibir el dinero, sino que negociamos que dicha prima nos la pagaran en acciones de la Electrificadora y as se hizo. Entonces

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pasamos de tener una participacin de 14,4% de una empresa valorada en $300.000 millones a 22,5% de una empresa que vala $700.000 millones. Todo esto lo logramos sin poner un solo peso. Con los dineros que EPM le pag al gobierno nacional por la compra de la Electrificadora, el compromiso era invertirlos en la carretera Bucaramanga-Ccuta. Eso tuvo muchos enredos de tipo legal. Pens entonces que los santandereanos nunca volveran a creer en la posibilidad de tener una doble calzada que uniera las dos ciudades y sera un nuevo factor de frustracin. Sin embargo, la Nacin empez a cumplir luego de todos los tropiezos y sac una licitacin por $350.000 millones para esta va. Conclusin: Santander hizo un extraordinario negocio. Ah est la Empresa; Santander no vendi nada de nada; hoy el Departamento es ms propietario que antes; hoy recibe ms utilidades que antes; la infraestructura se ha modernizado; el servicio es mejor y los nuevos socios son estatales. Todo esto, pura gestin, sin arriesgar ni invertir un solo peso.
PLAN DEPARTAMENTAL DE AGUA

El gobierno nacional nos entusiasm con el Plan Departamental de Agua, diciendo que tendra plata suficiente para cofinanciar las inversiones regionales. La propuesta sonaba bastante interesante, porque se hablaba de articular el Sistema General de Participaciones, los recursos de regalas, presupuestos de las entidades territoriales, dineros de las empresas prestadoras de servicios pblicos, aportes de las Corporaciones Autnomas Regionales y la Nacin. Se nos dijo que el Gobierno Central apropiara 1,7 billones de pesos, para comenzar. Imagnense! Sin embargo, para el caso de Santander el aporte del gobierno nacional apenas lleg a $27.000 millones, mientras que nosotros comprometimos $400.000 millones del gobierno departamental y $200.000 millones de los municipios. A pesar de su bajsima participacin, el gobierno nacional se abrog el derecho de incidir en las decisiones de inversin territorial y,

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adems, qued con capacidad de vetar proyectos. Esta fue una situacin muy incmoda, porque cercen la autonoma regional y centraliz en Bogot todas las decisiones. Lo que se haba hablado inicialmente era que las Gobernaciones se convertiran en las instancias coordinadoras de los Planes Departamentales de Agua y que habra una estrecha relacin con el entonces Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Sin embargo, con el correr del tiempo las reglas fueron cambiando y el gobierno nacional se apropi de este instrumento, sin poner el dinero con el que inicialmente haba ilusionado a los Departamentos y Municipios. Las decisiones que se tomaban en el Comit de Aguas tenan que estar aprobadas tanto por el Ministerio como por la Gobernacin, a pesar de que territorialmente ponamos ms del 95% de los recursos, lo que gener gran incomodidad entre los representantes de los Municipios, quienes amenazaron con retirarse de este Plan. Y es que lograr convencer a los Municipios de que hicieran parte del Plan Departamental de Aguas no fue fcil. Muchos Concejos negaron esa posibilidad. Entre ellos siempre se suscit la desconfianza sobre el manejo centralizado de las inversiones locales y la intervencin directa del Ministerio. Gracias al lobby que hicimos, entraron 63 alcaldas a esta iniciativa. Cuando se hicieron mucho ms evidentes los problemas de financiacin, la falta de claridad del gobierno nacional sobre sus aportes, las trabas administrativas y las demoras en la aprobacin de los proyectos, los Municipios insistieron en que queran retirarse. Seis de ellos lo hicieron. Los otros se mantuvieron firmes, pero sufrieron retrasos importantes en sus inversiones locales. Los proyectos ya estructurados deban ser examinados en Bogot, previa presentacin a la denominada Ventanilla nica. La Ventanilla Siniestra la denominbamos en las conversaciones con los Alcaldes. Como de manera constante en Bogot se ponan trabas tcnicas a los proyectos, sacamos 27 a concurso de mritos con el requisito de que deban quedar listos para la aprobacin del Ministerio, y otros tantos

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fueron revisados y reestructurados previamente por el Acueducto de Bucaramanga, con el que firmamos un Acuerdo de Asistencia Tcnica para garantizar la pertinencia de las solicitudes. Pero ni esto vali. Los documentos eran devueltos y las iniciativas rechazadas. Nuestro propsito era agilizar la inversin, pero el de la burocracia central era frenar cualquier iniciativa. Por esto el Plan Departamental de Aguas se convirti en un obstculo para nuestra gestin en materia de agua potable. Nunca calcul los problemas en que nos bamos a meter por la falta de decisin de las autoridades nacionales. Fue precisamente sobre este tema que tuve una discrepancia con el presidente Uribe, porque nos sentimos engaados y perdimos tiempo valioso para desarrollar muchos trabajos esenciales en los Municipios. A esto se agrega que estuvimos planificando las inversiones de largo plazo sobre la base de las vigencias futuras y cuando bamos a empezar a utilizarlas la Contralora Nacional se opuso. Finalmente no fue posible contar con esos dineros. Recuerdo que en Santander aprobamos acudir a las vigencias futuras para la construccin de soluciones definitivas de acueductos en muchos municipios. La teora que defend para lograr que ellas se aprobaran, fue la de que no se podan seguir construyendo acueductos a pedacitos, a medida que iban entrando los recursos, ao por ao. Les dije a los tcnicos que calculramos cules seran los ingresos locales y territoriales en los prximos quince aos y los pignorramos para hacer una inversin definitiva ya, porque esta era la determinacin ms responsable: tcnica, financiera y socialmente. El gobierno nacional estimul esta postura. Sin embargo, como lo acabo de expresar, esos recursos nunca los pudimos utilizar debido a las demoras en los trmites centralizados con relacin a la aprobacin de los proyectos, a la decisin de la Contralora y a las indicaciones que finalmente imparti el propio Gobierno. A Dios gracias!, porque nos hubiramos metido en un tremendo lo. Al final y despus de muchas luchas, las dificultades con el Ministerio en materia de trmites se superaron con la llegada del

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nuevo gobierno nacional, el cual facilit los procesos, fruto del buen sentido social de la Ministra y el hecho de que a esas dependencias llegara un Viceministro de nuestra tierra. Principalmente con recursos propios, el poco aporte nacional y en algunos casos presupuesto comprometido por las alcaldas, se disearon, licitaron y adjudicaron 37 proyectos, 29 de acueductos y 8 de alcantarillado, por valor de $70.000 millones. Fue una carrera contra el reloj durante 2011, pero lo pudimos hacer con la buena diligencia de la Secretara de Infraestructura y su componente de Aguas. Por fuera del Plan, y utilizando esencialmente recursos de regalas, se invirtieron adicionalmente $90.000 millones en muchas obras de acueducto y alcantarillado en distintas municipalidades de Santander, recuperando de esta manera el tiempo perdido en los primeros aos por la falta de claridad de la iniciativa liderada por el gobierno nacional. Bucaramanga no entr en el Plan Departamental de Aguas, como tampoco lo hizo Barrancabermeja. Una vez hechos los anlisis tcnicos, jurdicos y financieros, ambos Municipios estimaron que no era conveniente su participacin, dado que tenan que hacer aportes muy cuantiosos y deban comprometer vigencias futuras. A pesar de esto, la Gobernacin le aport a Bucaramanga $10.000 millones para que pudiera hacer el cierre financiero para el embalse que estaba construyendo; mientras que a Barrancabermeja se le giraron $18.000 millones para dos obras importantes de agua y alcantarillado. Desde la Gobernacin de Santander promovimos inversiones en los acueductos locales para que todos los municipios ofertaran agua potable, pues comprobamos que muchas de las enfermedades que atendan los servicios locales de salud se deban a que la gente estaba consumiendo agua contaminada. Los avances que tuvimos en esta materia fueron importantes, pero no suficientes, lo que obliga a redoblar esfuerzos desde los territorios y a priorizar la inversin en este campo.

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EL INVIERNO QUE AZOT A SANTANDER

La infraestructura carreteable del departamento se destruy por efectos de la larga temporada de lluvias en 2010 y 2011. Los derrumbes fueron muy grandes y continuos y eso hizo que se perdieran muchas calzadas, varias de las cuales no se pudieron reparar antes de finalizar mi gobierno. Se afectaron vas esenciales como las que conducen de Bucaramanga a Playn, Ccuta, Barrancabermeja y Mlaga. Carreteras secundarias e infinidad de conexiones interveredales quedaron inservibles. Santander estuvo aislado de Bogot en dos ocasiones, lo cual gener impactos econmicos muy grandes para el comercio y la industria del centro del pas, que produce con materias primas importadas y que comercian con Venezuela o deben enviar sus productos por los puertos del Caribe. Emprendimos ante el gobierno nacional el trmite para la asignacin de recursos de emergencia para superar la crisis. Presentamos proyectos para conseguir el dinero que permitiera modificar estructuralmente algunos tramos carreteables, dado que la intervencin no era slo repavimentar, sino corregir y reforzar las bases y taludes. La recuperacin tuvo un buen suceso en casi todas las vas, con excepcin de la que conduce a la Costa, que sigui presentando problemas de transitabilidad, por lo que, con los empresarios, los gremios y la Sociedad de Ingenieros, le pedimos al gobierno nacional que realizara los estudios tcnicos para abrir una carretera alterna desde Caf Madrid en Bucaramanga hasta el municipio de Sabana de Torres, de la cual ya habl. En medio de esta emergencia, fue que el propio presidente Santos se comprometi a pavimentar la va de Mlaga a Los Curos, con un costo actual de $300.000 millones, con sus respectivas obras de arte, para que se convierta en una solucin definitiva de comunicacin. Por la intensidad de las lluvias algunas obras del Plan Vial de Santander se daaron y se requiri negociar con los propios contratistas las reparaciones del caso, segn lo autorizaron las disposiciones nacionales sobre invierno. Tambin se les encomend la reconstruccin

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de carreteras cercanas a sus frentes de trabajo, seriamente afectadas por derrumbes y avalanchas. Para esto apropiamos de nuestro presupuesto una suma superior a $50.000 millones y declaramos algunas urgencias manifiestas para agilizar las soluciones, cuando no fue posible contar con empresarios que tuvieran personal y maquinaria aledaos a los sitios donde tocaba hacer intervenciones inmediatas. Adems, ayudamos a reparar vas terciarias con recursos de la Gobernacin, y utilizamos para ello la maquinaria que se haba comprado para 30 municipios, gracias a aportes directos de la Gobernacin y a prstamos concedidos por Idesan, con excelentes tasas y plazos. En la aplicacin de soluciones a las consecuencias del invierno contamos con la ayuda de importantes sectores cvicos y empresariales, como la Asociacin de Ingenieros, Cmara de Comercio y Universidades. Tambin buscamos apoyo en empresas como Isagn y en firmas de construccin que facilitaron sus equipos y trabajadores. Los impactos sociales del invierno. Los efectos del invierno fueron catastrficos para la sociedad santandereana. Lo ms grave que sucedi durante la primera temporada de lluvias entre 2010 y 2011 fue la muerte de 47 personas. Otras 7 fallecieron en la segunda temporada invernal de 2011. Hubo casos dramticos como uno en Florin donde de una misma familia murieron diez personas por una avalancha y slo se salvaron el pap y un hijo. Algo verdaderamente terrible. Los daos a las vas y las viviendas se presentaron especialmente en las zonas de ladera debido a los derrumbes, mientras que en la parte plana, correspondiente al Magdalena Medio, las inundaciones arrasaron los cultivos de los campesinos, ahogaron el ganado y arruinaron econmicamente a muchos hogares. Las viviendas que quedaron averiadas o destruidas por el invierno en los municipios de Santander superaron las 6.000 unidades. Tambin se afectaron 55.000 hectreas de tierra cultivadas. Frente a esta situacin, que super cualquier posibilidad de que la Gobernacin pudiera asumir la responsabilidad de buscar una solucin definitiva para las familias que vieron afectadas sus viviendas y su produccin, nos pusimos en la tarea

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de tocar las puertas del gobierno nacional. Fue as como acudimos al Banco Agrario para que ayudara en el refinanciamiento de crditos que tenan contrados los campesinos y pudieran acceder a nuevos recursos para reactivar su actividad productiva. Sin embargo, nos encontramos con la siguiente situacin. Los campesinos afirmaban que si ellos deban $50 millones y la solucin que se les planteaba era que les refinanciaban esa deuda y les prestaban otros $50 millones para retomar sus actividades, obviamente su situacin empeoraba porque tendran que pagar $100 millones y lo ms seguro era que no seran capaces de cumplir, dado que sus activos estaban destruidos y los semovientes ahogados o vendidos a precios muy bajos. Los campesinos, con razn, propusieron que el Estado les condonara totalmente la deuda inicial y que les volviera a prestar para reactivar sus proyectos. Entendimos perfectamente su posicin. Hicimos el trmite respectivo, pero el resultado fue negativo. Esta opcin no se contempl por parte del gobierno nacional ni por las entidades de crdito. Entonces lo que empez a ocurrir fue que los campesinos salieron de sus parcelas para las zonas urbanas, llevando a cuestas la deuda con el banco y tratando de empezar una nueva vida en las ciudades. En el tema de la reconstruccin o recuperacin de las viviendas rurales las dificultades fueron enormes, porque a las autoridades nacionales les fue difcil poner en marcha mecanismos que les permitieran a las familias campesinas ocupar plenamente sus casas, tal como ocurri con el programa de reparaciones, que por ser de pequeas cuantas para aplicar en viviendas dispersas, se hizo inoperante, al igual que sucedi con los nuevos asentamientos formales que se ofrecieron, para los cuales no hubo desembolsos oportunos y ni siquiera proyectos en muchos casos. Desde el Departamento tambin tuvimos muchos problemas para cumplir adecuadamente nuestra parte, porque la Gobernacin no manejaba directamente los programas y cuando se trataba de conseguir un operador, muy pocas empresas se mostraban interesadas por razn de los altos costos, baja utilidad y trmites engorrosos. As las cosas, muchas familias

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que perdieron sus viviendas, tanto en las reas urbanas como en las rurales, no tuvieron solucin real inmediata por parte del Ministerio, a pesar de que nosotros ofrecimos contribuir econmicamente para el cierre financiero de la construccin o reparacin de las habitaciones. Algunos de los programas terminaron operando, a veces a medias y sin satisfaccin plena por parte de los damnificados. Finalmente, me enter con alegra que un buen nmero de las casas gratuitas ofrecidas por el gobierno nacional a las familias ms pobres, estarn destinadas a quienes perdieron su vivienda por el invierno. Ojal sea as. Los efectos polticos del invierno. Hicimos todo lo que estaba a nuestro alcance por buscar las mejores soluciones a los problemas derivados del invierno. Pero evidentemente ellas no son mgicas y no todas se pueden lograr en el corto plazo, lo que obviamente tiene implicaciones en la imagen del gobierno territorial e impactos polticos. Un ejemplo nos ayuda a entender la situacin a la que se enfrenta un gobernante territorial: El invierno ocasiona un gran deslizamiento, este daa unas casas, el gobierno le busca albergue a la gente, entrega frazadas, comida y productos de aseo. Las familias afectadas, residentes en una zona de alto riesgo, le piden al gobierno que les reconstruya la vivienda. La Gobernacin les plantea que debe reubicarlos porque no puede legalmente invertir en ese sitio. Ellas no aceptan y se arma un gran lo. Tambin ocurre que las familias afectadas viven en un sitio en el cual se puede hacer la inversin de reconstruir la casa, la Gobernacin pone su parte y queda a la espera que el gobierno nacional aporte el subsidio, pero los trmites engorrosos no permiten agilizar el proceso. En ambos casos los damnificados siempre sealarn a la autoridad ms cercana como la responsable, sin detenerse a escuchar argumentos y sin analizar razones jurdicas, operativas o financieras. Pero ms all de estos inconvenientes sobre la imagen del gobernante y los efectos polticos que trae, no poder atender con la prontitud

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requerida todos los eventos que se desencadenan con un fenmeno natural de las dimensiones del que nos toc afrontar en Santander, es doloroso, perturbador y frustrante. Nosotros fuimos uno de los departamentos ms afectados por el invierno, pero por fortuna nos hemos sabido sobreponer con rapidez en medio de todo tipo de dificultades. Las torrenciales lluvias golpearon con mucha mayor fuerza a las familias pobres, que vieron cmo se daaban sus viviendas, sus cultivos y sus vas. Una situacin que desde la Gobernacin tratamos de solucionar, pero los costos eran inalcanzables. Esto fue lo ms sobrecogedor y angustiante que tuve que vivir durante los cuatro aos de gobierno. La ayuda del gobierno nacional. Es justo reconocer que el gobierno nacional fue determinante en la solucin de los problemas bsicos derivados de la tragedia invernal. Lo hizo con mucha diligencia en la ayuda humanitaria, especialmente en la distribucin de comida, menaje, productos de aseo, colchonetas y frazadas. Tambin en lo relacionado con la adecuacin de albergues y la entrega de subsidios de arrendamiento. En vas se not la ayuda del gobierno central, aun cuando uno quera mucha ms presencia y ms recursos. En la reparacin de las carreteras nacionales invirti directamente y se pudo sortear la emergencia, pero quedaron faltando soluciones estructurales que valen muchsima plata, las cuales se podran financiar por medio del Fondo de Adaptacin. El gobierno central les ayud a los Municipios directamente con obras de hasta $250 millones, aunque quedaron faltando inversiones para la canalizacin de ros y quebradas en las localidades, y as evitar estragos similares a los que se vivieron en la temporada de lluvias que comenz en 2010. En vas departamentales y algunas municipales, la Gobernacin recibi el encargo de dirigir la inversin de 28 proyectos pequeos y medianos, cuyo presupuesto fue manejado directamente por el Gobierno Nacional. Sobre ellos se trabaj intensamente, cumpliendo con rigor las instrucciones impartidas por Colombia Humanitaria. Algunas de estas obras fueron adicionadas con recursos propios del Departamento, porque las cifras enviadas desde Bogot no fueron suficientes.

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En los temas de educacin y agricultura no fue tan evidente ni tan eficaz la presencia de la administracin central. Pero, en todo caso, sin la preocupacin, presencia, participacin y cooperacin del Gobierno del presidente Santos, la tragedia invernal hubiera sido de mayores proporciones y la recuperacin casi imposible. Siempre se espera ms, siempre se echar de menos una inversin necesaria aqu y otra all, siempre se dir que esto no oper o que aquello hubiera podido hacerse mejor, pero lo cierto, lo que toca resaltar y agradecer, es que el propio Mandatario y su equipo ministerial, Colombia Humanitaria, la Divisin de Prevencin de Desastres y el Fondo de Adaptacin, estuvieron presentes en la emergencia, atendieron nuestras peticiones y reclamos, sealaron caminos y ayudaron a Santander en tan delicada situacin. Personalmente qued agradecido, al igual que la mayora de habitantes del departamento. Adems, qu hubiera sido del Departamento y de mi gobierno, sin la presencia decidida y eficaz del Ejrcito y de la Polica? La empresa privada, los gremios de la produccin, las asociaciones de profesionales, la Cruz Roja, Defensa Civil, Bomberos, Procuradura y Contralora que ayudaron a orientar y vigilar las labores de atencin y salvamento; las universidades con la UIS a la cabeza, alcaldesas y alcaldes, comits locales y departamental de emergencias; mi gabinete, funcionarios especializados de las secretaras y el personal de la Gobernacin destinado a atender la tragedia, todos ellos tienen mi aprecio y la gratitud del pueblo santandereano. Si en esas semanas dramticas molest demasiado a los funcionarios del gobierno nacional, a los Alcaldes o a mi propia gente; si en oportunidades fui exigente en extremo o con demasiada vehemencia reclam ms accin, ms soluciones, ms trabajo; si llegu a ser desconsiderado, reclamando ms de lo que se poda dar, a las personas a las que se asignaron responsabilidades en la tragedia; encarezco que me disculpen. El momento era azaroso y exiga comportamientos extraordinarios, empezando por el Gobernador, quien tena en sus manos la responsabilidad de orientar, de coordinar y de mantener el

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nimo de todos en alto, de atender y de lograr debida atencin a los problemas, en fin, de sostener a toda la gente en accin. Una situacin poco envidiable. Santander es mitad montaa y mitad llanura. Con el invierno descubrimos que nuestras montaas son arenosas porque su formacin geolgica no supera el milln de aos. Cuando les cae demasiada agua empiezan a deslerse y a desprenderse, causando los estragos a los que asistimos en la mayor parte de los municipios de Santander. En la zona plana, o sea, en el Magdalena Medio, el rio Magdalena llega rpidamente a su tope y se desborda cuando los aguaceros son fuertes. A esto se suma que los ros que bajan por las montaas vienen muy sedimentados y tambin se salen de sus cauces. Lo cierto es que en Santander nunca haba cado tanta agua y eso condujo a que tuviramos a medio departamento inundado y a medio departamento derrumbado. La tragedia fue enorme. Pero hubo accin, compromiso y liderazgo. Santander no se dej avasallar por la adversidad, pudo salir adelante y se luci por su capacidad de reaccin.
LA SEGURIDAD COMO UNA DE LAS PRIORIDADES

Siempre he sido partidario de una solucin poltica del conflicto, pero nunca opositor a que el Estado utilice su fuerza legtima para combatir a las organizaciones que estn por fuera del orden institucional. Durante el mandato del presidente Belisario Betancur lider al interior del Partido Liberal la decisin de que no se le poda hacer oposicin al gobierno en los temas de paz y esta postura result triunfante, con algunas fuertes reticencias. Incluso, acept ser parte de la Comisin de Paz, a pesar de las crticas de algunos miembros de mi Partido. Tambin particip en los dilogos con el M-19 para lograr su desmovilizacin, la entrega de armas y el ingreso a la vida civil y poltica. Adems firm como Ministro de Gobierno del presidente Barco, junto con Rafael Pardo, quien era Asesor Presidencial para

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la Paz, los primeros acuerdos con el Ejrcito Popular de Liberacin, Quintn Lame y Patria Libre. En la campaa para la Presidencia en 1998 enarbol una propuesta de paz que inclua lograr acuerdos con las guerrillas. Triunf en la primera vuelta. Sin embargo, apareci el candidato conservador Andrs Pastrana diez das antes de la segunda vuelta y dijo: yo si voy a hacer la paz con la guerrilla; mostr la famosa foto de Manuel Marulanda, tirofijo, con reloj de la campaa pastranista en la mueca, asegurando que tena un pacto en ese sentido con las FARC y con eso me gan. En 2002 el candidato lvaro Uribe plante un discurso basado en la confrontacin armada y no en el dilogo, el cual estaba bastante aporreado polticamente luego del fracaso de las negociaciones del gobierno Pastrana con las FARC. Mi propuesta era no a la guerra total, la cual sali derrotada electoralmente. Para 2006, la percepcin de los xitos alcanzados por Uribe con su programa de Seguridad Democrtica y la aprobacin de la reeleccin presidencial, le permitieron un triunfo muy holgado. En ese momento no conocamos todos los horrores que se estaban cometiendo, como los seguimientos e interceptacin de comunicaciones a opositores polticos, los llamados falsos positivos y las relaciones de agentes del Estado y polticos con los paramilitares. Mis denuncias a la Fiscala en abril de 2002 sobre este particular resultaron ser un plido reflejo de lo que ocultamente estaba ocurriendo. Tampoco se conocan a ciencia cierta las movidas que hicieron posible la aprobacin de la reeleccin. Pasado todo esto, llegu a la campaa poltica en Santander, un departamento que vena avanzando bastante en temas de seguridad. Sin embargo, y a riesgo de perder las elecciones, yo dije pblicamente que no era muy partidario de la poltica de la Seguridad Democrtica y di las explicaciones pertinentes. Aclar, eso s, que si era elegido Gobernador tena que reconocer que quien manejaba el tema del orden pblico y de la seguridad era el Presidente y que la Constitucin dice que para estos efectos el Gobernador es un agente del gobierno nacional. Y as me gustara o no la estrategia del presidente Uribe, yo deba obedecer a la Constitucin.

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Esto fue motivo de mucha controversia en Santander, porque entonces volvieron a cargar mis enemigos polticos en el sentido de decir que Serpa era de izquierda y amigo de la guerrilla. Slo que esta vez no tuvieron xito en sus proclamas. Una vez elegido, habl con el presidente Uribe y me puse a disposicin. Le dije que yo cumplira con las decisiones del gobierno nacional en materia de seguridad, pero que impulsara proyectos muy slidos en derechos humanos. O sea, Santander sera un departamento donde procuraramos mucha seguridad con el Ejrcito y con la Polica bajo la orientacin del Presidente de la Repblica, y a la vez un territorio en el que no se permitiran las violaciones a los derechos humanos, pues en este tema yo dije que sera inflexible. Lo primero que hicimos fue reconstituir el Comit de Derechos Humanos en Santander y elaboramos una poltica oficial. Los participantes fueron elegidos por las organizaciones no gubernamentales. Me sent con los Comandantes de la Polica y el Ejrcito y les ofrec toda mi solidaridad, pero les advert que en el tema de los derechos humanos yo iba a ser obsesivo. Ellos me acogieron, pues tenan claro que yo saba de estas materias y que las haba puesto en operacin cuando fui Ministro de Gobierno, Ministro del Interior y Procurador General. Estos temas de la seguridad tambin los habl con los alcaldes. Acord con ellos que me daran peridicamente informes de orden pblico y yo conversara con los Comandantes para buscar las soluciones. Ese flujo de informacin permiti una accin ms rpida y eficiente en la lucha contra la delincuencia. Logramos xitos muy evidentes en el tema de erradicacin de los cultivos ilcitos, los cuales estn prcticamente acabados en el departamento. Quedaron algunas zonas con sembrados en el sur y en regiones colindantes con Cesar y Norte de Santander. No ms de 150 hectreas, cuando venamos de 2.000. Mi compromiso con el entonces Ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, fue la de lograr declarar a

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Santander territorio libre de coca. No se pudo cumplir al ciento por ciento, pero estuvimos muy cerca. La principal herramienta que utilizamos en materia de seguridad fue la aplicacin de una poltica preventiva, en la que convocamos a los diferentes actores civiles, polticos, militares, sociales, econmicos y sindicales para resolver los conflictos mediante la va del dilogo y los acuerdos civilizados. El liderazgo del Gobernador fue capaz de juntar las voluntades en torno a este propsito. Una herramienta valiossima en la tarea de luchar contra la delincuencia fue el Observatorio del Delito, gestionado desde la Polica Nacional y que permiti fortalecer los procesos de seguridad y tranquilidad ciudadana. Otro instrumento del cual echamos mano, fue el del Consejo de Seguridad, donde se analizaron en forma permanente los temas que podran afectar la convivencia y la tranquilidad en los territorios. En torno a este escenario, se consiguieron recursos para las Fuerzas Armadas y de Polica, fortaleciendo el Fondo de Seguridad y el Comit de Orden Pblico. Al final del perodo avanzamos en la construccin del Plan Integral Departamental de Seguridad y Convivencia. El balance final de mi gobierno en materia de seguridad fue el de que nunca volvieron a ocurrir tomas guerrilleras a los municipios; no se presentaron asaltos a la Polica ni al Ejrcito; tampoco se sufrieron masacres; y no hubo atentados terroristas. Ocurrieron tres secuestros, dos de los cuales se solucionaron el mismo da con la libertad de los plagiados y un tercero, contra trabajadores en el Magdalena Medio que fueron mantenidos en cautiverio por delincuentes que vinieron del Sur de Bolvar, lo que se resolvi incruentamente en menos de 30 das y sin pago de rescate. Hubo fechoras y actos de la delincuencia comn, homicidios ocasionales y casos de sangre motivados por intolerancia, asaltos callejeros y conductas pasionales, pero no operaron bandas criminales organizadas, ni grupos paramilitares, ni agrupaciones guerrilleras. Los indicadores de violencia nos pusieron en la condicin de ser el Departamento ms seguro del pas, de acuerdo con los reconocimientos

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hechos por los Ministerios de Defensa e Interior y de Justicia. Esto aconteci en un departamento que lleg a ser la meca de la violencia en Colombia. Recuerdo las cifras tan preocupantes en las pocas en que yo participaba como Ministro en los Consejos de Seguridad. Aclaro que durante la administracin que me antecedi se haban alcanzado importantes avances en la materia y reconozco que el gobierno del presidente Uribe produjo notables y positivos cambios en seguridad en el pas, que tuvieron un fiel reflejo en Santander. Pero lo de los cuatro aos de mi gobierno en materia de seguridad, tranquilidad y convivencia, fue sobresaliente. Ejrcito y Polica obraron con preocupacin, diligencia, responsabilidad y eficacia. Sin excepcin, los comandantes, oficiales, suboficiales, soldados y policas, mostraron una conducta ejemplar. El DAS puso su parte. Y existi eficiente coordinacin con Fiscala y Procuradura.
ATENCIN A DESPLAZADOS

Durante el gobierno di instrucciones muy precisas para que se desarrollara una atencin integral a la poblacin en estado de desplazamiento. No nos quedamos en el discurso, sino que pasamos a la accin. En el campo de la vivienda les adjudicamos a desplazados 584 subsidios por un valor de $2.226 millones y se aprobaron 17 proyectos productivos que beneficiaron a 647 familias por una suma de $2.117 millones. Implementamos el Plan Integral nico, que facilit la intervencin y el acompaamiento a treinta municipios donde se encontraba poblacin desplazada en Santander. En estos sitios tambin se actualizaron los informes de riesgos. Fuimos, adems, muy exitosos con la implementacin del programa de justicia alternativa relacionada con la conciliacin en equidad, para lo cual tuvimos el acompaamiento de la Universidad Nacional. Brindamos apoyo a los Comits Tcnicos Regionales en el rea Metropolitana y en Barrancabermeja, para atender los casos de restitucin de bienes e identificar vctimas y predios despojados como consecuencia del conflicto armado.

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Fuimos atentos en el cumplimiento de las rdenes impartidas por la Honorable Corte Constitucional sobre la atencin a los desplazados y coordinamos diferentes programas y acciones con las polticas del Gobierno Nacional. La intervencin de la Corte en este tema ha sido clave para que las entidades territoriales acten con mayor diligencia y oportunidad en favor de esta poblacin.
EL PROCESO DE RECENTRALIZACIN

El centralismo en Colombia es exageradamente alto. No se ha logrado romper el cordn umbilical con el gobierno nacional a pesar de los esfuerzos constitucionales y legales por fortalecer la descentralizacin. Contrario a lo que se podra pensar, el centro ha retomado temas que durante aos de ardua lucha muchos colombianos habamos logrado arrebatarle para entregrselo a los departamentos y municipios. Durante la vigencia de la Constitucin de 1886 Colombia se caracteriz por ser un pas centralista. Un centralismo administrativo que apabull a las regiones y un centralismo poltico que impidi una democracia viva y participativa. Tuve la oportunidad de trabajar con el gobierno nacional en las pocas del centralismo poltico, antes de la Constitucin de 1991. Fui Ministro de Gobierno. Mi despacho tena el manejo de los Gobernadores y los Alcaldes. Intervenamos hasta en la conformacin de sus gabinetes y en buena medida los recursos se controlaban desde Bogot. Era algo realmente asfixiante, porque se le castraba a la regin la posibilidad de pensar en su propio desarrollo y formar sus propios dirigentes. La inestabilidad poltica de los mandatarios locales y regionales; el manejo de la burocracia al vaivn de los acontecimientos polticos; la planeacin dictada desde los escritorios bogotanos; y un presupuesto centralizado, fue lo que caracteriz al pas durante casi todo el siglo XX, y esa fue una de las razones para que los ciudadanos empezaran a pensar en la necesidad de modificar la Constitucin y darse, por la va constituyente, un ordenamiento territorial ms descentralizado.

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Luego de promulgada la Constitucin, yo volv a ser Ministro de Gobierno y promov un cambio sustancial para convertirlo en el Ministerio del Interior, con el fin de tener unas relaciones ms armnicas con municipios y departamentos y servir de garante y de puente entre los territorios y el gobierno nacional. Sin embargo, por alguna causa, que es necesario investigar con mayor profundidad, el discurso descentralista fue perdiendo fuerza, con la misma velocidad que el gobierno nacional fue recobrando lo que haba entregado. El centralismo se volvi a posicionar en Colombia. Desde hace algunos aos, mucho antes de ser Gobernador de Santander, ya haba advertido sobre el proceso de recentralizacin que se estaba apoderando del pas. Y una vez asum como mandatario departamental, me encontr nuevamente en las pocas aquellas donde no se mova una hoja si no se soplaba desde Bogot. Me toc dar una batalla muy fuerte con el tema de las regalas y el Sistema General de Participaciones, porque los funcionarios del gobierno nacional estaban convencidos de que esa era una ddiva para los territorios, cuando en realidad estos son recursos que les pertenecen a los departamentos y municipios por mandato de la Constitucin, pero que a punta de decretos abiertamente ilegales le han tratado de quitar su naturaleza, utilizando como manto distractor una confusin jurdica que beneficia el centralismo y potencia el poder de una burocracia que mira con poco respeto hacia las regiones. Tuve que librar peleas con funcionarios de Planeacin Nacional, para quienes, por ejemplo, la inversin de recursos de regalas en educacin superior que quera realizar mi gobierno en la Universidad de la Paz en Barrancabermeja, en cuya creacin tuve la oportunidad de intervenir junto con otros paisanos hace ms de 20 aos, no era prioritaria. Es una situacin embarazosa para un Gobernador o un Alcalde, que se siente impotente ante el poder de un burcrata que se inventa la interpretacin de una norma e impide que se ejecuten proyectos territoriales bsicos que estn en el Plan de Desarrollo y cuyos efectos positivos son evidentes.

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La recentralizacin que se est dando es de tales dimensiones, que cuando recin empezamos nuestros perodos en 2008, se estaba tramitando una ley en el Congreso para destituir por va administrativa desde el gobierno nacional a aquellos gobernadores, que en consideracin de Planeacin y el Ministerio de Hacienda, estuvieran manejando mal las regalas. Frente a esto, yo expres que era una aberracin y un abuso de autoridad tratar de destituir a un Gobernador elegido por voto popular con una resolucin. Al final la iniciativa no pas. Tambin me pronunci contra la prctica ilegal de quitarles a los territorios el manejo de los recursos de las regalas mediante la decisin de un funcionario, sin que mediara una investigacin por parte de las autoridades de control o fiscalizacin. La argumentacin del gobierno frente a este tema siempre fue muy dbil y poco convincente. Lo que ms me aterr en la discusin de la Reforma de Regalas fue la pasividad de muchos de los gobernadores y alcaldes y de la dirigencia regional, que no salieron a defender sus derechos y sus recursos. Cuando a un departamento o municipio le transfieren regalas directas, es porque se le est compensado el dao que causa la explotacin de un recurso natural, como ya lo dije. Estos dineros son muy importantes para invertir en salud, educacin, saneamiento bsico y financiar proyectos prioritarios locales. Al igual que lo acontecido con las regalas pas, en perodos anteriores, con el Sistema General de Participaciones, donde el gobierno nacional retom su manejo y les quit autonoma a las regiones, ante la mirada impvida de los dirigentes territoriales. Hay que volver a propugnar por entidades territoriales ms independientes y con mayor autonoma presupuestal. Se deben retomar los mandamientos constitucionales en materia de transferencias, permitir mayor independencia tributaria, desconcentrar competencias en temas como medio ambiente, facilitar definiciones locales en salud y educacin para ganar en eficacia y oportunidad. Debe existir una verdadera integracin en los territorios de las agencias nacionales con los gobiernos departamentales y municipales.

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En esencia se deben repensar los Departamentos y avanzar hacia la conformacin de Regiones. Recuerdo el artculo primero de nuestra Constitucin Poltica: Colombia es un Estado social de derecho organizado en forma de Repblica unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales, democrtica, participativa y pluralista, fundada en el respeto a la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del inters general. Recalco: . Con autonoma de sus entidades territoriales. En la lucha que nos toca seguir librando para que no se pierdan definitivamente los avances alcanzados en la Constituyente, recomiendo hablar de entidades territoriales autnomas. Es el lenguaje de la Carta.
EL FUTURO DE LOS DEPARTAMENTOS

Durante la Constituyente de 1991 la decisin que se iba a tomar era eliminar las Gobernaciones. Haba un cierto consenso en el sentido de que esta figura debera cambiarse por una oficina gestora de planificacin del desarrollo regional, con funciones muy especficas en algunas materias. Incluso, se debati la desaparicin de los Departamentos como unidades poltico-administrativas. Sin embargo, al final estas ideas no calaron. Hoy se est pensando ms en el desarrollo regional. El ordenamiento territorial est tendiendo hacia all. Se han creado fondos pblicos para impulsar proyectos regionales. A medida que se vaya avanzando en este tema y se consoliden algunas iniciativas, los Departamentos van a ser menos tiles, perdern funciones y las Gobernaciones se debilitarn completamente. Obviamente este no va a ser un tema fcil. Hay un arraigo cultural que pelear porque el departamento no desaparezca, pero la realidad es inexorable: su importancia es cada vez menor. En cambio, la vida municipal se est fortaleciendo, gana en autonoma en el manejo de la salud y la educacin, y tienen ms opciones de financiamiento fiscal.

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EL FINANCIAMIENTO DE LOS DEPARTAMENTOS

Sobre el financiamiento de las Gobernaciones hubo gran preocupacin durante el cuatrienio. Propusimos un nuevo rgimen fiscal y de salud. Se presentaron un par de proyectos al Congreso relacionados con la creacin de nuevas rentas o la cesin de algunas otras por parte del gobierno nacional. Pero nada se logr. Sin embargo, algunos creen que hay un respiro para muchos Departamentos por las modificaciones al Sistema Nacional de Regalas. Claro, que en detrimento de otros, que perdern ingresos. Ya se coment lo que ocurre al respecto y es de esperarse que se imponga la necesidad de reformar lo reformado. Lo cierto es que se debe buscar una nueva alternativa de financiacin territorial, que reemplace el perverso sistema de sostener los departamentos con cargo al juego, el trago y el tabaco. Me parece equivocado e indigno que buscando ingresos para hacer obras o prestar servicios, el Gobernador tenga que salir a decirle a los ciudadanos que se emborrachen, se intoxiquen con humo o pierdan el patrimonio de su familia en los juegos de suerte y azar. Por eso mi gobierno, luego del fracaso de la Concesin que exista cuando me posesion, no tuvo ningn inters en volver a fabricar licores. La idea de restablecer el aguardiente Superior no la consider apropiada y no obstante los anlisis que se hicieron para contratar la elaboracin de la frmula santandereana en alguna de las varias licoreras oficiales que existen en el pas, no me pareci que fuera lo correcto, especialmente cuando haba tantas cosas ms importantes por hacer para alcanzar el mejoramiento social, econmico y cultural del pueblo santandereano.

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LA COMPLEJIDAD DE SER GOBERNADOR

Cuando acept la postulacin para Gobernador de Santander y una vez gan las elecciones, algunos comentaristas y muchos dirigentes polticos afirmaron que la Gobernacin era un puesto de consolacin para Serpa y que me haban bajado de las alturas nacionales para enviarme a los crculos polticos locales. Digamos que ellos apenas tenan parte de razn, porque evidentemente mi campo de accin gubernamental sera regional y no nacional. Pero se equivocaron en lo de un premio de consolacin, porque esta es una posicin de gran importancia y ganarla no fue fcil. Otra equivocacin de los crticos fue la de que desde la Gobernacin mi voz se circunscribira a un territorio. Y no. Tuve la ocasin de mantener una gran visibilidad nacional, luego de liderar muchos procesos regionales, que tambin resultaron de importancia para otros departamentos, y porque mi experiencia ayud a dar luces sobre ciertos aspectos que se discutan en el pas. O sea, que esa especie de destierro que me vaticinaban nunca lleg y, por el contrario, pude tener una nueva trinchera para pronunciarme. Regresar a la regin fue muy importante para adentrarme en la planeacin territorial y en el conocimiento de las dificultades de las gentes que viven en las diferentes provincias. Me sirvi mucho volver a ver de cerca los problemas, porque uno en las alturas del poder termina examinando slo cifras, estadsticas y encuestas. Por all arriba, la pobreza es un porcentaje; mientras en los municipios, en las veredas y en los barrios, la pobreza es gente que tiene hambre, que no tiene empleo y que no puede mandar sus hijos a la escuela. La violencia en lo regional es sangre, llanto, entierros y desgracia familiar. Esto fue una gran leccin. Ser Gobernador es una tarea gratificante, porque se puede incidir de manera directa en los problemas y al mismo tiempo ir monitoreando el avance de las soluciones. Pero tambin tiene sus complejidades, porque casi todo lo que ocurre en el departamento termina pasando por el escritorio del mandatario, entre otras razones, porque en general la gente desconoce cules son las funciones de ese cargo.

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Al Gobernador le piden el mejoramiento de la va veredal, la construccin de un aula para la escuela, el arreglo del hospital, agua potable y alcantarillado, estadio, palacio municipal, casa de la cultura, parques, el puente, arreglo de las carreteras o un empleo. Son muchas cosas a la vez, varias de las cuales son de competencia de los alcaldes. Y uno no puede despachar a la gente sin darle una salida a su problema. Por eso es que con frecuencia terminaba uno incidiendo, ms de lo que debiera, en la vida municipal. En ese cargo lo urgente marcha en detrimento de lo importante. Y lo importante, que parece no estar en la cabeza de muchos, se relaciona con coordinar el orden pblico y la seguridad ciudadana; fortalecer la gobernabilidad con asistencia municipal; promover la planeacin y el desarrollo regional; impulsar un modelo educativo de calidad; respaldar el crecimiento econmico; y crear condiciones para un mejor comportamiento cvico. Otro problema que enfrentan los gobernadores para desarrollar una mejor gestin, es que todo est centralizado. Bogot ordena, dispone, distribuye, asigna y seala. La descentralizacin ya no existe, segn lo examinamos atrs. Esta experiencia de haber sido Gobernador me enriqueci mucho, me dio conocimiento y sensibilidad frente a los temas, y me permiti tomar mejores decisiones. A m me hubiera servido mucho en mis luchas por la Presidencia haber sido Gobernador. Saltarse ese eslabn lo deja a uno bastante maltrecho, especialmente cuando se encuentra con un candidato como lvaro Uribe que haba hecho el curso completo de ser alcalde y gobernador, lo cual se reflejaba en su discurso y en la sintona con la gente. Recuerdo que cuando estbamos en la competencia con Uribe en las elecciones del 2002, l siempre se refera a sus actuaciones como Gobernador de Antioquia. Y para mis adentros deca, este tipo la est embarrando, porque haba ledo muchos cuestionamientos sobre su mandato territorial. Y mire lo pifiado que estaba. La gente se identificaba rpidamente con su lenguaje, entenda que l s era capaz

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de solucionarle sus problemas porque tena la experiencia de haber sido Gobernador y de presentar resultados. El caso de Estados Unidos es paradigmtico. Los gobernadores inscriben sus nombres para la nominacin de sus partidos a la Presidencia de la Repblica, teniendo todo el bagaje para tomar mejores decisiones en favor de las gentes que viven en los territorios.
LOS RIESGOS DE UN GOBERNADOR

Ser Gobernador implica riesgos. Por ejemplo, equivocarse en la toma de una decisin, cometer errores en la interpretacin de la ley o hacer contratacin pblica y que luego el contratista incumpla con su deber. Se puede pecar fcilmente de buena fe y las consecuencias pueden ser catastrficas en la vida personal, profesional y poltica. Pero tambin estn los riesgos de no ser exitoso en la tarea que se desarrolla, o no caer bien entre los gobernados. A esto hay que agregarle que se mueven muchos intereses polticos y econmicos alrededor de un gobernante local. Una situacin bastante molesta, porque en ella intervienen en ocasiones amigos que pretenden que el mandatario los nombre o les adjudique contratos saltndose las normas preestablecidas. Alguna razn tuvo el que dijo que la poltica es el arte de defenderse de los amigos. Tambin es corriente en el ejercicio del gobierno que aparezcan los lobistas, quienes gestionan contratos para ganar una comisin. Es una actividad corriente que debiera estar formalizada, pero que se vuelve inconveniente, daina e ilegal cuando aparecen los ofrecimientos, las ddivas, los regalos y las comisiones. Este no fue mi caso, porque nadie se atrevi a hacerme propuestas indecentes o a ejercer presiones indebidas. Les hubiera ido mal, lo confieso. En aras de prevenir la corrupcin, de evitar que ocurran las presiones y de salirle al paso a los latrocinios, se expidieron unas reglas que hacen casi impracticable la funcin pblica, porque entraban, enredan y demoran las gestiones. El propsito legal es loable, pero las herramientas son inadecuadas. Hacer un saln en una escuela es

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una tarea titnica y casi que imposible frente a la telaraa normativa. Y, adems, la obra sale carsima, por la cantidad de sobrecostos inconvenientes, engorrosos, indeseables y gravosos, como es el caso de las estampillas territoriales. LOS SOBRESALTOS JUDICIALES, DISCIPLINARIOS Y FISCALES El sector pblico en sus distintas instancias sufre el ataque permanente de los corruptos. Vivimos de escndalo en escndalo. Ocurren en todas partes y a toda hora y aun cuando mucho se habla de la corrupcin en la provincia, los peores casos, los ms cuantiosos, los que ms daos han causado, los que el pas reprueba con indignacin, ocurren en la capital de la Repblica. Nunca hubo tantos latrocinios en el nivel nacional como en los ltimos aos. Es una vergenza. Por esas reprobables situaciones la legislacin anticorrupcin ha sido cada vez ms drstica. Han surgido importantes veeduras cvicas y organizaciones no gubernamentales que vigilan y denuncian. Los medios de comunicacin hacen periodismo investigativo y ejercen fiscalizacin sobre la contratacin y los comportamientos oficiales. Las Instituciones de control, judiciales, fiscales y disciplinarias, son cada vez ms celosas y ms exigentes con el actuar pblico. Eso est muy bien. Hay que vigilar, controlar, realizar actividades de control poltico desde las Corporaciones Pblicas, pedir explicaciones a los funcionarios, exigir rendicin de cuentas, actuar en defensa del patrimonio pblico, que es sagrado. Y cuando se ha cometido el atropello, cuando se burlan las normas para buscar ganancias particulares, cuando se amaan las licitaciones o prosperan las ddivas, las comisiones, las mordidas, los serruchos, hay que actuar drsticamente. Lo deben hacer la Fiscala y los Jueces, la Procuradura y las Contraloras, con sanciones ejemplarizantes. Sin embargo, en oportunidades se exagera la accin del control institucional, se radicaliza el celo ciudadano hasta el punto de volverlo subjetivo, se improvisa la denuncia y por el inters de la chiva se desvirta a veces la importante funcin fiscalizadora de la prensa.

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Pero hay algo ms grave: hay quienes manipulan el poder meditico y la accin institucional para hacer revanchismo, lo cual es reprobable. Ocurre frecuentemente que por odio poltico, por venganza o para desprestigiar o descalificar al adversario, se acude a las entidades fiscalizadoras o a la prensa, con denuncias temerarias que muchas veces quedan en nada, pero producen escndalo y desprestigio social y poltico. Hoy en el sector pblico existe una especie de pnico hacia la accin de vigilancia y control de lo que se denomina las as. Es decir, Fiscala, Contralora y Procuradura. Especialmente porque tenemos una enorme legislacin en materia de contratacin, con normas muchas veces contradictorias, en medio de la inseguridad jurdica que ofrecen los fallos en distintos sentidos dictados por diferentes autoridades, lo que genera confusin y grandes prevenciones. Como nadie quiere ir a la crcel ni ser destituido ni ser objeto de sanciones fiscales que afecten el patrimonio personal de los funcionarios, son muchas las decisiones que no se toman y bastantes las inversiones que nunca se hacen. En mi caso personal, salvo la investigacin que afront ante la Fiscala por supuesto encubrimiento en el caso de las denuncias por financiacin ilegal de la campaa presidencial de 1994, cuando no era funcionario pblico, de la cual fui exento de culpabilidad, nunca fui objeto de ninguna clase de reproche o de sancin por parte de las autoridades, en razn de las funciones pblicas que desempe durante varias dcadas. Ni tampoco por actuaciones de mi vida privada. Es que ni siquiera fui llamado a indagatorias o a descargos. Con una trayectoria superior a 40 aos de vida profesional totalmente limpia, llegu a ejercer el cargo de Gobernador. Pues bien. Durante mi desempeo en la Gobernacin tuve que afrontar 55 denuncias ante la Procuradura. La inmensa mayora ya fueron resueltas favorablemente. Al momento de escribir este libro sigo pendiente de algunas sobre las cuales rindo informes y doy explicaciones, lo que hago con acatamiento y responsabilidad, como es mi deber. Tambin cursan algunas investigaciones en la Contralora

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y en la Fiscala por la firma de contratos de inversin pblica, debido a denuncias instauradas especialmente por ciudadanos residentes en Barrancabermeja, donde promov grandes proyectos, quienes cuestionan la efectividad y la transparencia de las adjudicaciones. No hay cua que ms apriete que la del mismo palo. Qu desilusin! Pero estoy tranquilo, porque todo est en regla y se hizo de acuerdo con la ley. Con mis colaboradores en el ejercicio del gobierno, estamos listos a responder ante la Autoridad, que tiene todo el derecho a investigar.
MANTENER LA CONFIANZA

Un interrogante que me hacen muy seguido es cmo logr mantener la confianza y el respeto de los polticos durante los cuatro aos. Y la respuesta comienza por algo que parece obvio, pero que no es fcil materializar: hablar claro y con la verdad. Desde el comienzo de la conformacin de la coalicin poltica expres que mi compromiso esencial era que yo ganara la Gobernacin y que eso les permitira a los distintos grupos sobrevivir polticamente, dado que si se perda esta posicin, ellos quedaran totalmente barridos en el departamento. Era la impresin que ellos mismos tenan. Lo otro, es que como en buena parte la coalicin que me respald era uribista, me impuse el compromiso de no hacerle oposicin desde el gobierno departamental al entonces presidente Uribe Vlez y que buscara, por el contrario, tener unas buenas relaciones con l para beneficiar la inversin en Santander. Adems, les dije que no armara candidaturas al Congreso, lo que tranquiliz a los jefes polticos regionales, dado que este es un tema crucial para ellos y agregu que la mejor manera de ayudarles en su propsito poltico, era presentar un buen balance de gobierno. Y, finalmente, les dej en claro que yo no iba a buscar un candidato marioneta para que me reemplazara en la Gobernacin, dado que no necesitara una persona amiga e incondicional para que me cuidara la espalda. Esto les permitira armar sus propias candidaturas o mantener la misma coalicin.

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De otro lado, defend como un tema esencialsimo el de la convivencia en medio de la discrepancia poltica. Fui respetuoso con los miembros de la oposicin en la Asamblea y en el Congreso. Yo los inst a que trabajramos en favor de los intereses del Departamento. Les dije que si ellos tenan una idea buena no solamente se la apoyara, sino que buscara el respaldo de los Parlamentarios y de los Diputados de la coalicin. Adems, sin excepcin, les brind un trato amable, amistoso, de respeto, reconociendo su importancia y jerarqua, como deba ser.
BUSCAR UNA BUENA ASISTENCIA TCNICA

Los polticos creemos que nos las sabemos todas, porque tenemos la capacidad de razonar rpidamente y ofrecer una respuesta en el instante que se requiere sobre los asuntos ms diversos. Con la experiencia somos capaces de hablar de la macroeconoma colombiana, de la enfermedad holandesa y de las consecuencias de una guerra en el Lejano Oriente. Pero esto dista mucho de ser un mar de sabidura. La poltica es una especializacin en asuntos generales, que debe tener una asistencia de expertos para profundizar en aquellos temas que son cruciales. En mi largo trasegar he conocido polticos poco estudiosos y sin disciplina, cuya caracterstica es que no escuchan para no tener que confrontar las ideas y se convierten en profesionales de la improvisacin. Esta clase de personas normalmente duran poco en el ejercicio de la poltica, especialmente en la actualidad, donde se pueden identificar con mayor facilidad los errores de un dirigente, difundirlos a toda prisa y hacer que la gente les retire su confianza. Antes la poltica era ms histrinica. Predominaba la oratoria. Las relaciones entre el poltico y la gente se basaban en el contacto. La conceptualizacin sobre los temas era ms general y la ejecucin de los propsitos materiales del desarrollo era anrquica. Esa fue una etapa que me toc vivir intensamente. Pero tambin estoy viviendo una fase donde amplios sectores de la sociedad exigen disciplina, estudio y pragmatismo. Hay menos gente dispuesta a la retrica y ms inclinada hacia los resultados. Muy

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pocos se sorprenden con un discurso grandilocuente si este no tiene un sustento slido. A la gente le gusta sentir que lo que decimos los polticos tiene carne y no solo adobo. Sin embargo, a pesar de esta evidencia, muchos polticos siguen confiando nicamente en su olfato, y si este estuviera bien desarrollado deberan percibir que hay olores de cambio y que muy seguramente su tiempo est contado si no cambian de actitud. Los alcaldes y gobernadores estn inmersos en un mar de responsabilidades y en un ocano de normatividades. Y quien no sepa navegar con una buena brjula, o sea, con un buen conocimiento, se ahogar en el intento. Por esto, los gobernantes requieren de asesora pertinente y especializada, porque las decisiones se deben tomar con base en buena y oportuna informacin, la cual debe dejar ver un panorama mucho ms claro, en el que sea posible revisar los antecedentes, evaluar las posibles consecuencias, tener a la mano datos, contrastar las cifras, estimar las incidencias, calcular las tendencias y prever las consecuencias. Tener xito en el cumplimiento de la tarea gubernamental en los territorios no es fcil, debido esencialmente a las restricciones presupuestales para responder por una gran cantidad de obligaciones legales y administrativas que se han ido descentralizando, para lo cual no se han ampliado las transferencias de recursos ni se han creado nuevas fuentes de financiacin. Frente a un panorama como estos, es sustancial que los equipos de gobierno sean muy recursivos para lograr asistencia tcnica, crear alianzas pblico-privadas, gestionar recursos econmicos, acercar a las universidades y motivar la cooperacin internacional.
ACCEDER A LA COOPERACIN

En el gobierno de Santander tuvimos, entre muchas otras, dos experiencias con la cooperacin internacional brindadas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, que quiero destacar, dado que fueron sustanciales para identificar procesos, redimensionar metas y descubrir que hay caminos distintos y ms eficaces para llegar a un objetivo.

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La primera experiencia se relacion con la formulacin de una poltica de salud, en la que el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo y la Gobernacin, convocamos a todos los actores cientficos, acadmicos y administrativos del sector, llevamos al territorio a expertos internacionales y mostramos experiencias nacionales. Luego de que todos conociramos muy bien el entorno, de analizar los indicadores y de saber cules eran las capacidades y los recursos disponibles a nivel local, formulamos la poltica sobre tres ejes: salud sexual, promocin de la salud infantil y actividad fsica. Este ejercicio facilit el accionar de la Secretara de Salud, se direccion mejor el presupuesto y se ajustaron las metas. Adems, dado el nivel de participacin interinstitucional, los proyectos relacionados con esta Poltica tuvieron dolientes que se convirtieron en promotores permanentes para lograr las metas y en vigilantes celosos de que los propsitos se cumplieran a cabalidad, especialmente aquellos de llevar inversin a municipios olvidados, donde rara vez el gobierno departamental haba hecho presencia. La otra poltica fue la de vivienda, que describ atrs. Nuestra meta en el Plan de Desarrollo era intervenir alrededor de 4.000 unidades habitacionales, dada la estrechez financiera del departamento y el modelo de aplicacin de subsidios que queramos adoptar. Sin embargo, expertos nacionales del PNUD, varios de los cuales haban orientado la poltica de vivienda en Colombia, nos ayudaron a redimensionar nuestro propsito, mostrndonos caminos alternativos para ampliar y financiar las nuevas metas. Constructores privados, Cajas de Compensacin Familiar, autoridades ambientales, instituciones de planificacin, universidades, organizaciones populares de vivienda y funcionarios del gobierno nacional y de los gobiernos departamentales y municipales acordamos que la meta se deba cuadruplicar y que era necesario repensar la estructura de financiamiento, debido a las dificultades para poder acceder a los subsidios nacionales. De esta manera, al final del gobierno intervinimos alrededor de 17.000 unidades habitacionales, se dej planteado un mecanismo de cofinanciacin para el mejoramiento

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de viviendas y qued a nivel fiduciario un macroproyecto de vivienda metropolitano, que habilit tierra para construir 39.000 casas o apartamentos en los prximos aos. La cooperacin internacional es vista tradicionalmente como una caja que aporta dineros para financiar proyectos. Y esto obviamente es muy importante en medio de las dificultades fiscales que viven casi todos los territorios colombianos. Sin embargo, en muchas oportunidades, ms all del dinero, lo esencial es contar con un consejo oportuno y con un direccionamiento tcnico eficaz, que permiten que la gestin de gobierno tenga mayores impactos en un menor tiempo. Tambin existe la cooperacin horizontal, que facilita acceder a buenas prcticas territoriales de gobierno que merecen ser conocidas y adaptadas. Muchas veces dije a mi Equipo de Gobierno: No nos pongamos a inventar lo que ya est inventado; averigemos, preguntemos, comparemos, que as ahorramos tiempo y plata y nos evitaremos muchas equivocaciones. Es muy pertinente promover el intercambio de experiencias entre departamentos y municipios, porque se genera un flujo de informacin constante y pertinente que facilita la gestin administrativa y acelera la toma de decisiones. Para que esto sea posible, se requiere un proceso de rastreo permanente de esos buenos resultados a nivel nacional, ojal teniendo el acompaamiento de organismos de cooperacin internacional que promuevan el desarrollo y el fortalecimiento de capacidades locales. La aplicacin de un modelo como este necesita de un gobernante local dispuesto a concertar las soluciones, a seguir un libreto de accin, a aportar oportunamente los recursos y a movilizar las capacidades territoriales. Y, esencialmente, a entender que en estos procesos participan muchos actores, por lo que el poder de un Alcalde o de un Gobernador no es omnmodo y, por lo tanto, muchas de sus decisiones deben ser consultadas.

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LA IMPORTANCIA DE LAS POLTICAS PBLICAS

Una vez se aprueba el Plan de Desarrollo es necesario iniciar su ejecucin. Y aqu se encuentra el gobernante con una pregunta muy inquietante: Por dnde empiezo? Y la razn de la inquietud es vlida, debido a que no siempre hay una ruta de accin preconcebida. La solucin para esta encrucijada es haber trabajado previamente en la formulacin de polticas pblicas. Una tarea que se debe ir ejecutando paralelamente con el trmite del Plan de Desarrollo. O sea, no es necesario que el Plan est aprobado para empezar a pensar en la forma como se debe hacer su ejecucin, dado que hay temas centrales que necesariamente van a quedar en este documento y que son vitales en trminos de inversin social y de construccin de infraestructuras. La poltica pblica sirve para definir cul es el camino ms apropiado para llegar a la meta propuesta en el Plan de Desarrollo. Es un instrumento de la mayor importancia, que debe ser elaborado de manera concertada con los actores pertinentes. Esto facilita el diseo de los proyectos, motiva el inters social por su ejecucin, hay solidaridades interinstitucionales en su consolidacin y mejores percepciones de transparencia y planeacin entre la comunidad. Cuando se tiene una poltica pblica es posible saber con mayor precisin cuntos recursos se necesitan, cules son las fuentes de financiacin, ajustar el cronograma de trabajo, distribuir funciones y responsabilidades, y hacer un seguimiento ms estricto al cumplimiento de las metas intermedias. Lo ideal es que estas polticas pblicas puedan tener una vigencia superior al perodo de gobierno, porque su grado de maduracin y consolidacin requiere mucho tiempo. Por esto es aconsejable que las mismas sean aprobadas en el Consejo de Poltica Social y posteriormente elevadas a nivel de Acuerdo u Ordenanza, segn sea el caso. Con una poltica pblica en la mano se puede hacer una mejor gestin ante los organismos nacionales en bsqueda de cofinanciacin, pues el documento que se presenta demuestra que hubo un proceso previo de planeacin. Es un instrumento de negociacin muy poderoso,

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porque no es fcil controvertirlo, debido a que su origen no surge de una decisin unilateral, sino de una discusin amplia y participativa. Elaborar polticas pblicas es trabajar pensando en resultados de mediano y largo plazo, lo que conlleva a que el promotor de la idea no sea necesariamente el que la ponga en marcha, pero s el que abre el camino. En el caso de la poltica de vivienda de Santander, yo no inaugur la construccin de ninguna casa en el Macroproyecto Pienta, pero s promov la habilitacin de tierra para que otros gobernadores y alcaldes puedan desarrollar all, junto con los constructores, grandes urbanizaciones. Tom una determinacin en trminos de planeacin que super mi perodo de gobierno. Fue un acto de responsabilidad poltica y administrativa, porque si esto no se hace, los municipios de la Zona Metropolitana se hubieran quedado sin posibilidades de crecer urbansticamente de manera ordenada y corran el riesgo de que se ampliaran las zonas ilegalmente habitadas.
GESTIONAR LA INFORMACIN PBLICA

Cuando iniciamos el ejercicio del gobierno nos encontramos con un departamento que no tena proyectos y que tampoco tena informacin. Este fue uno de los grandes inconvenientes al que nos enfrentamos para poder construir el Plan de Desarrollo y formular polticas pblicas. A partir de esta crtica experiencia que nos toc vivir, trabajamos en crear un sistema que permitiera que la informacin fuera la adecuada y pudiera fluir libremente, lo que nos ayud a tomar decisiones en tiempo real. Por ejemplo, el convenio que tenamos suscrito con el Observatorio de Salud Pblica, nos permita saber en qu andaba el sistema de salud de Santander. Al interior de la Gobernacin se mont un sistema maestro con la informacin financiera y sectorial que se poda consultar en lnea. Se construy un documento sobre el avance en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y fue posible monitorearlos peridicamente. Logramos concluir el inventario de educacin, que nos ayud a saber cuntas escuelas, alumnos y maestros tenamos, lo que georreferenciamos para decidir sobre las matrculas, las inversiones y los traslados de educadores.

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El inters por la informacin tambin influy en un mejor conocimiento de la infraestructura, las finanzas y los indicadores sociales de los municipios, debido a un trabajo minucioso que se realiz junto con el gobierno nacional sobre los Planes de Ordenamiento Territorial. Con orgullo debo decir que registramos grandes avances en el manejo de informacin, aunque el tiempo no fue suficiente para cubrir todas las reas en las que tenamos inters.
LICITACIONES TRANSPARENTES

Mientras en gran parte del pas se ahondaban las crticas por los procesos de contratacin y se hablaba de carruseles ilcitos, en Santander no tuvimos esa clase de problemas, pues nos concentramos en cumplir con parmetros estrictos de transparencia, que fueron ms all de los pactos que firmamos con la ciudadana y con la Vicepresidencia de la Repblica. Una de las acciones que pusimos en marcha fue la aplicacin de un sistema de adjudicacin de contratos, que se denomin Transforma. Esta herramienta se concibi al interior de la Gobernacin de Santander con el objetivo de ofrecer garantas a proponentes, funcionarios pblicos y comunidad en general sobre los procesos de seleccin y adjudicacin de contratos. El modelo funcionaba as: Se utilizaban dos sobres. En el primero de ellos se pona lo relacionado con los aspectos tcnicos, financieros y jurdicos de las propuestas, los cuales se evaluaban y se determinaba quines cumplan con los requisitos bsicos. Con los que pasaban este filtro, se haca la evaluacin econmica y se escogan tres, una por el precio ms bajo, la otra por quien obtuviera el valor ms bajo por un promedio aritmtico y la tercera por el valor ms bajo de un clculo geomtrico. La adjudicacin se haca con base en un informe que entrega todos los das la Superintendencia Financiera sobre el valor del dlar. Se tomaba el valor que regira para el da siguiente a la fecha en que se escogan los tres proponentes finales. Al del valor ms

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bajo le ponamos un nmero que iba de 00 a 32. Al del promedio aritmtico se le asignaban los nmeros de 33 a 66. Y al del promedio geomtrico un nmero en el rango de 67 a 99. A las cinco de la tarde se realizaba una audiencia pblica y se adjudicaba el contrato de acuerdo con los centavos del precio del dlar. All se informaba por parte de un funcionario de la Gobernacin, segn los datos oficiales que reciba, todo lo cual es de conocimiento pblico, que el valor del dlar al da siguiente sera de $2.189,25, por ejemplo. Entonces ganaba el proponente del precio ms bajo, porque la cifra de los 25 centavos estaba en su rango. Si hubiera sido $2.189,75, el ganador sera el proponente del valor del promedio geomtrico, porque la cifra de los 75 centavos estaba en su rango. Los participantes aceptaron la frmula y no hubo los ni escndalos. Es bueno aclarar que cuando publicbamos la convocatoria, dbamos a conocer el precio oficial, y se descalificaban las propuestas cuyo valor fuera inferior en un porcentaje determinado a ese precio, para evitar precios artificialmente bajos que pusieran en riesgo la ejecucin de la obra. Esta metodologa que adoptamos en Santander, la est experimentando Ecopetrol y tambin la acogi el Ministerio del Transporte. La principal innovacin que brind este mtodo fue la incorporacin de una variable externa, no manipulable por ninguno de los actores participantes o interesados en el proceso: la tasa representativa del mercado cambiario del dlar. Con este mtodo se adjudicaron ms de $450.000 millones en contratos por parte de la Secretaria de Transporte e Infraestructura. Y el mismo mtodo se implement y aplic en las otras Secretaras. Para hacer confiables los procesos de contratacin, vincular a la comunidad en la observacin de los mismos, informar oportunamente a la ciudadana y propiciar claridad sobre el manejo del presupuesto pblico, no slo se suscribieron, como ya lo anot, Pactos de Transparencia con la ciudadana, como lo hice en la campaa electoral,

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sino con la Vicepresidencia de la Repblica y en Santander con la Fundacin Participar, fiel vigilante de la moralidad en las instancias gubernamentales del Departamento. Personalmente estuve muy al tanto de que todos en el gobierno cumpliramos esos compromisos, en los que en muchos aspectos fuimos ms all de lo acordado. Ya habl de la rendicin general de cuentas en las regiones. Tambin rendimos cuentas por temas. Para hacerlo con propiedad y lograr la vinculacin de sectores ciudadanos no comprometidos polticamente con el gobierno, buscamos asesora en sectores especializados que nos permitieron garantizar independencia y xito. Ms all de las exigencias legales y reglamentarias, informamos de todo el manejo presupuestal a la comunidad. Todos los que quisieran podan informarse por la pgina web de la Gobernacin de nuestras licitaciones y de los Convenios con los municipios y otras entidades pblicas. Y de cada contrato suscrito y de cada convenio, se inform detalladamente a la gente. Es ms, permanentemente estuvo a disposicin de los medios de comunicacin, de las entidades de control y fiscalizacin, del empresariado, de las organizaciones sociales, de todo el mundo, la relacin de la contratacin. Adems, mi instruccin constante a los colaboradores fue la de que por desempear funciones pblicas, no haba ni acciones ni documentos vedados para nadie, de manera que todas nuestras actuaciones fueron de dominio pblico y los archivos, como todos los datos de la tarea oficial que desempeamos, estuvieron siempre, sin limitaciones, a disposicin de la observacin social. Todo y de todo estuvo a la vista de todos! Me enorgullece recordar que mi gobierno recibi por parte de la Corporacin Transparencia, Captulo de Colombia, un importante reconocimiento: Primer puesto en el ndice de Transparencia Departamental a nivel nacional, nica medicin de esta caracterstica que se hizo durante el anterior cuatrienio. Debo decir que en el informe respectivo de este ndice se hizo la advertencia de la necesidad de seguir trabajando en el mejoramiento de la transparencia en el sector pblico: ninguna entidad territorial del pas est an definitivamente libre del peligro de la corrupcin.

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CUMPLIR CON LA PALABRA EMPEADA

Durante la campaa electoral le expres al equipo temtico que en el Programa de Gobierno slo se deban plantear compromisos que se pudieran cumplir y para ello fue necesario revisar sus costos, las posibilidades de tener espacio en el nuevo presupuesto, establecer que tuvieran relacin con las competencias territoriales y que fueran estratgicos en trminos de desarrollo. Fui consciente desde un principio de la difcil situacin financiera de Santander y por eso nunca quise crear muchas expectativas sobre lo que se podra esperar de mi gobierno en materia de obras. Actu responsablemente e incluso navegu en contra de la tendencia secular segn la cual es necesario prometer ms de lo posible como la nica forma de convencer a los electores y ganar su voto. Creo que en poltica es necesario decir la verdad y poner todas las cartas sobre la mesa. Eso es lo ms responsable. Si se pierde, se hace con dignidad, y si se gana, se tendr mucha tranquilidad en el ejercicio del gobierno y se contar con el espacio suficiente para poder maniobrar y tratar de superar las expectativas que uno mismo se traz. Cuando la gente siente que el candidato minti o que se exager con sus promesas, siempre hay una sancin poltica, y como yo s que eso siempre ocurre, he preferido en mi vida pblica andar diciendo la verdad y comprometindome hasta donde es posible cumplir. El Programa de Gobierno en la campaa para Gobernador de Santander fue una muestra fehaciente de ello. Una vez en el ejercicio del gobierno, como atrs lo recalqu, tradujimos la propuesta poltica en un Plan de Desarrollo austero, financiado y ajustado a los mandamientos legales. Y eso fue lo que premiaron Planeacin Nacional y otros organismos nacionales e internacionales, que destacaron el hecho de que fuimos capaces de elaborar un documento gua para la gestin, con metas mensurables y con fuentes fiscales plenamente identificadas. La ejecucin del Plan de Desarrollo se pudo hacer con tranquilidad. Se tomaron decisiones de inversin sin la presin de unas comunidades que se sintieran engaadas o defraudadas.

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Cuando se pudo pagar la deuda y se tuvieron nuevos recursos provenientes del crdito o de mayores ingresos tributarios, se aceler la inversin y se superaron las metas inicialmente trazadas. Pero lo realmente responsable es planificar con lo que se tiene disponible y no con lo que se suea que se podra conseguir en el futuro. Con este tipo de actuaciones, que nos permitieron hacer las cosas bien, no solamente avanzamos en la construccin de confianza entre el gobierno y los ciudadanos, sino que contribuimos a un valor muy importante que siempre se le ha reconocido a los santandereanos: el cumplimiento de su palabra. Palabra de santandereano significa que no se requiere firmar una letra de cambio ni un pagar para cumplir con el compromiso pactado. Darle valor a la palabra empeada significa recobrar la confianza social entre los ciudadanos, y en el caso concreto de la administracin pblica, fortalecer la gobernabilidad.
DEFENDER LA AUTONOMA REGIONAL

Es necesario procurar que el Estado central les garantice a las regiones su derecho a ser ms autnomas en el manejo de sus recursos y tener suficiente independencia y reconocimiento poltico. Adems, se debe reclamar enfticamente que sean los organismos de control y fiscalizacin los que tomen las decisiones legales sobre la correcta aplicacin de los recursos, y no siga ocurriendo que un funcionario ministerial sea el que imponga sanciones e interprete a su antojo el espritu de la ley. Colombia no puede continuar asistiendo a un modelo de democracia donde todo se decide en el nivel central, lesionando la autonoma local, la cual debe funcionar sobre la base de unos Departamentos y Municipios capaces de tomar sus propias decisiones, sin un protectorado tan asfixiante como el que vemos hoy. Reitero con nfasis la necesidad de seguir luchando por la autonoma de las Entidades Territoriales.

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LA RELEVANCIA DE LOS VALORES

Los santandereanos tenemos una gran capacidad de trabajar, de entregarnos a una causa, de jugarnos la cabeza por unos principios. Pero todo esto se destruye, por ejemplo, con el machismo, cuando el hombre maltrata a la mujer e irrespeta a sus hijos. Me impuse como tarea ayudar para que esta clase de actitudes se pudieran cambiar con el objeto de poder tener una sociedad ms tranquila. Por eso, durante los cuatro aos fui a los colegios a hablar con los estudiantes sobre los valores que debemos cultivar como sociedad y como individuos. En mis charlas con ellos les dije que la guerra y la violencia no son los caminos que se deben escoger para solucionar los problemas de la sociedad. Que hay vas alternas, como el dilogo, que permite que la gente pueda llegar a acuerdos, sin que existan muertos o heridos. Es el poder de la palabra y la argumentacin lo que debe primar. Les contaba que cuando recib mi primer sueldo de abogado lo us para comprar un revlver, dizque para cuidarme. Para eso estn las autoridades, en las que debemos confiar. Hoy el sueldo de un joven profesional es para comprar un computador o para seguir educndose. La realidad va cambiando y hay que ponerse a tono con un nuevo discurso en favor de la tolerancia, la convivencia y la institucionalidad. Muchsimas veces repet durante mi ejercicio gubernamental: lo fundamental es la convivencia, lo fundamental es la transparencia, lo fundamental es la gobernabilidad, lo fundamental son los valores. En una de esas oportunidades en las que charlaba con jvenes, uno de ellos, muy perspicaz y prximo a recibirse como bachiller, me replic dicindome que yo haca un discurso moralista cuando lo que los jvenes necesitaban era tener la oportunidad de ir a la Universidad y contar con unas leyes que los protegieran de la violencia, en la que no queran intervenir, y as poder alcanzar sus ambiciones intelectuales, profesionales, artsticas y deportivas, al lado de su familia, en una sociedad ms justa, menos agresiva y con mayor libertad. Fue una brillante intervencin aplaudida por sus compaeros.

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Cuando todos me miraban pensando que me senta regaado, aprovech la ocasin para decirles a los muchachos que los colombianos ya tenamos a disposicin esas reglas y que lo que nos faltaba era convencer a todos para que se pusieran en ejecucin. Con emocin les dije: todo lo que el estudiante reclama, ya est ordenado en esa norma superior que es la Constitucin Nacional. La sorpresa de la muchachada fue enorme, lo que me permiti hacerles un comentario amplio sobre la Constitucin de 1991, que un corto tiempo despus cumpli 20 aos de su expedicin. Durante 2011 se hicieron innumerables celebraciones del cumpleaos constitucional. Para los Constituyentes del 91 fue emocionante saber que la Obra, en cuya elaboracin intervinimos, se mantiene vigente y su filosofa social, democrtica e incluyente no ha sido modificada a pesar de las innumerables reformas, muchas de ellas innecesarias y otras inconvenientes, introducidas por el Congreso Nacional. Recin expedida la Constitucin fue objeto de bastantes crticas, especialmente por el llamado Pas Poltico, el que por inexplicable indiferencia no se vincul en forma amplia y comprometida con el desarrollo de la Asamblea Nacional Constituyente. Fue un error histrico que han tratado de corregir cambiando muchas de las estructuras constitucionales, bajo el sealamiento de estar equivocadas. Otros cambios se han introducido con el criterio errado de buscar las soluciones para todo modificando, sin tasa ni medida, las normas de la Carta. Recordemos lo que pas con el intento fallido de hacer una Reforma a la Justicia, lo cual produjo una tormenta cvica, meditica y poltica. Una gran leccin que ojal aprendan los gobiernos y las Cmaras Legislativas. Afortunadamente no ha sido dable transformar el talante de la Constitucin, su altruista dimensin humana, el compromiso de sus normas con la igualdad, el notable alcance de su espritu en busca de la paz, de la justicia y de la equidad. A la Constitucin del 91 se le diagnosticaron pocos aos de vida. Acaba de pasar de 21 y seguramente se mantendr vigente hasta cuando,

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de verdad, surja un compromiso social que le garantice estabilidad poltica y jurdica al pas, paz para todos y una vida decorosa y digna para la poblacin, momento en el cual seguramente ser necesario pensar en la expedicin de un nuevo Estatuto Mayor, acorde con esa situacin esperada que tenemos la obligacin de volverla realidad. Mientras tanto debemos mantenernos como nacin y ser gobernados al tenor de lo que indica la Carta vigente. Pero es preciso que todos propugnemos por su integral reconocimiento y ejecucin. Por fortuna, la Honorable Corte Constitucional vigila que se aplique completa y correctamente, de lo que debiramos ser ms cuidadosos los colombianos, tan olvidadizos a veces de estas materias. Es necesario que se conozca ms la Constitucin, que los ciudadanos se apropien de su contenido, que lo hagan valer ante la sociedad y que apelen a la autoridad cuando lo vean vulnerado. Con motivo de los 20 aos de la Carta, fue notable la importancia que le dieron en distintos nivel de la vida nacional, especialmente en la academia, el Congreso y las distintas instancias del gobierno. En muchos lugares del pas estuve dictando conferencias y participando en foros sobre temas constitucionales. El gobierno nacional realiz un emocionante acto en el que los seores presidentes de la Repblica, del Congreso Nacional y de la Honorable Corte Constitucional, en representacin de las tres ramas del poder pblico, ratificaron ante el Pas el acatamiento a la Constitucin. En Santander hicimos eco del onomstico. Bajo el liderazgo de la Academia de Historia que presida el Acadmico Miguel Jos Pinilla Gutirrez, con la coordinacin del historiador Sergio Rangel Consuegra y el patrocinio de la Gobernacin, visitamos todas las Provincias, en las que se realizaron actos pblicos de alto contenido popular para exaltar la Constitucin, estimular en los ciudadanos el empoderamiento de sus prescripciones y ratificar el sentimiento de la poblacin por la democracia y la convivencia. Es evidente que una materia pendiente es la de hacer pedagoga constitucional. Es decir, ensear masivamente su contenido, lo que

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es un deber de las autoridades. Pero especialmente es un asunto del mayor inters de los propios ciudadanos. No me canso de leer y de elogiar el Prembulo de la Constitucin, en el que se hace un sabio resumen de su valioso contenido: El Pueblo de Colombia, en ejercicio de su poder soberano, representado por sus delegatarios a la Asamblea Nacional Constituyente, invocando la proteccin de Dios, y con el fin de fortalecer la unidad de la Nacin y asegurar a sus integrantes la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y la paz, dentro de un marco jurdico, democrtico y participativo que garantice un orden poltico, econmico y social justo, y comprometido a impulsar la integracin de la comunidad latinoamericana, sanciona y promulga la siguiente Constitucin Poltica de Colombia. Valiosa e insuperable introduccin, que debiramos aprender de memoria todas y todos los colombianos. Tambin es obligante empaparse de todo su contenido o, al menos, de sus Principios Fundamentales consagrados en sus primeros diez artculos, que me entusiasma resumir en lo primordial de la siguiente manera: Colombia es un Estado Social de derecho organizado como Repblica democrtica, participativa y pluralista fundada en el respeto de la dignidad humana y en la prevalencia del inters general. El Estado tiene el fin esencial de servir a todos, facilitarles la participacin en las decisiones que los afecten y en la vida econmica, poltica, administrativa y cultural de la Nacin, defender la independencia y asegurar la convivencia pacfica y un orden justo. La soberana reside exclusivamente en el pueblo, que la puede ejercer participando directamente o por medio de representantes.

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El Estado reconoce, sin discriminacin, los derechos de las personas que son inalienables y ampara a la familia. Tambin reconoce y protege la diversidad tnica y cultural, siendo su obligacin y el de las personas proteger las riquezas culturales y naturales de la Nacin. Nunca se han expresado tan edificantes conceptos en tan pocos renglones. Las voces que por esta poca se escuchan demandando una nueva Constituyente no son ms que intentos politiqueros de buscar que se establezca la reeleccin presidencial indefinida. Hay que estar muy atentos para que esa intentona no prospere.
APORTE AL LIDERAZGO DE SANTANDER

El liderazgo de Santander depende, por el momento, del que puedan ir construyendo individualmente las personas, hasta tanto el Departamento logre tomar una dinmica autnoma que le permita posicionarse en un lugar de privilegio ante el pas, por sus potencialidades econmicas, por sus aportes cientficos, por su preeminencia acadmica, y por el comportamiento social y cultural de sus miembros. Por ejemplo, en el caso de Antioquia, que es un departamento lder en el escenario nacional, para muchos aspectos esenciales poco importa quines sean el Gobernador, los Alcaldes o los voceros ciudadanos, porque existen unos elementos que objetivamente estn por encima de los individualismos o personalismos: una industria poderosa, mercados financieros muy grandes, desarrollos cientficos en la salud, educacin de primer nivel, un comercio exterior dinmico y una actitud decidida de toda su gente en favor de su territorio y de la antioqueidad, por los que se rompen el cuero cada vez que hay necesidad de resaltarlos, de defenderlos y de hacer valer los intereses regionales. Para ser sinceros, un departamento como Santander, teniendo tanta gente buena y valiosa, requiere ms personas, ms dirigentes y ms lderes, que ayuden a jalonar su nombre y a mejorar su

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reputacin, que no es mala ni mucho menos, pero puede ser mucho mejor. Es lo que merecen nuestra historia, nuestro presente y nuestros habitantes. Es lo que definitivamente nos va a permitir construir un futuro realmente edificante. Claro que se puede! Pero slo ser alcanzable si hay un esfuerzo mancomunado desde diferentes rdenes sociales. Los santandereanos tenemos inteligencia y mucha capacidad en la poltica, el empresariado, la academia, el deporte, la gestin comunitaria, el emprendimiento y la investigacin. Hay madera para potenciar el Departamento. Debemos iniciar la tarea, quizs, por lo ms simple, por el conocimiento de nuestros smbolos. En Santander la gente canta su himno con fervor y sentimiento, pero la mayora desconoce su bandera y su escudo. Lo elemental es que cada habitante se apropie de estos elementos, que constituyen la identidad cultural, para que sean lo suficientemente apreciados. Es una tarea de aprendizaje cvico que se debe dar en todos los municipios. Por all es por donde se comienza la construccin de la santandereanidad. Este Departamento tambin debe pensar en que ser mucho ms importante en el escenario nacional el da en que empiece a jugar en las grandes ligas de la poltica. Se necesitan ms jvenes, bastantes mujeres y muchos lderes sociales comprometidos con la poltica, debatiendo al interior de los Partidos, actuando en las Corporaciones Pblicas y demostrando capacidad y compromiso en los cargos del Estado. La ciudadana debe participar en las elecciones con fervor, transparencia y convencimiento partidista. Cuando se contabilice un milln de votos en las elecciones, Santander ser mirado de manera distinta. Tendr una mayor presencia en las decisiones del pas y ser posible entonces asegurar ms rpidamente la concrecin de propsitos comunes. Cuando esto ocurra otro gallo va a cantar en el gallinero. En el caso particular de mi gobierno, me preocup, como lo hizo mi equipo de trabajo, por lograr que Santander tuviera una mejor figuracin en el escenario poltico y administrativo del pas. Nos salimos de la rutina y propusimos nuevos temas para que el

R eflexiones de un Exgobernador Sobre la Tarea A dministrativa

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departamento recuperara el liderazgo positivo que haba perdido. A Santander lo pusimos de cara al pas en tema centrales como regalas, planeacin, transparencia, salud, educacin, deporte, gestin fiscal y proteccin de los recursos naturales. Parodiando nuestro eslogan: desde Santander hicimos pas.
EL MEJOR GOBERNADOR DE COLOMBIA

Colombia Lder otorga cada cuatro aos el premio al Mejor Gobernador de Colombia. En esta oportunidad yo fui el depositario de ese reconocimiento. Los encargados de promoverlo fueron la revista Semana, Asobancaria, Fundacin Restrepo Barco, Fedesarrollo, PNUD, Fundacin Saldarriaga Concha, Fescol, RCN Radio y RCN Televisin, con el apoyo de Asocajas y Bavaria. Un grupo muy importante y representativo del sector privado, las organizaciones sociales y la cooperacin internacional. El jurado estuvo integrado por los exministros Carlos Caballero Argez y Martha Luca Ramrez, el exdirector del DANE Csar Caballero, Jorge Ivn Gonzlez Director del Centro de Estudios Econmicos de la Universidad Nacional, y Olga Luca Acosta Directora para Colombia de la CEPAL. Nadie trabaja en el gobierno para ganarse un premio, sino para ser til cumpliendo con el deber, dando buen ejemplo en lo pblico y en lo privado, haciendo los mayores esfuerzos por corresponder la confianza recibida de los gobernados, manejando con pulcritud los recursos econmicos y aplicndolos adecuadamente. A ello me dediqu con atencin, asistido por Rosita, quien con suma consagracin estuvo brindando especial cuidado a los nios y personas de la tercera edad de Santander, animndome siempre y acompandome en gestiones y recorridos por la bella geografa santandereana. Un magnfico equipo me colabor en la gestin. A los miembros del gabinete, asesores, empleados de la Gobernacin y a la Asamblea Departamental, se deben en alto grado los resultados obtenidos.

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No fue fcil, pero entre todos salimos adelante. Hay satisfaccin. Al hacer el balance, digo sin falsa modestia, que hay unos resultados medibles en inversin y obras, junto a actitudes, definiciones y comportamientos que identificaron el buen gobernar. Muchos pensarn: cada Chuchero pondera sus agujas . Es verdad. Pero la ocasin es apropiada para elogiar el hecho de gobernar, la actividad ms edificante de todas, pues est directamente relacionada con la gente, con su situacin, con su destino. Ninguna otra, por importante que sea, brinda la oportunidad de propiciar bienestar, superar conflictos, crear condiciones para el desarrollo, construir realidades de vida y luchar por los objetivos de la sociedad y el Estado. Santander tiene presente y futuro! Los santandereanos son incansables trabajadores que ahora se asocian para ejecutar grandes proyectos. Su juventud es estudiosa, responsable y de ingenio. Est bien representada en la poltica, lo empresarial y lo social. Tiene seguridad y alto crecimiento econmico, su PIB per cpita es el mejor del pas, cuenta con buenas cifras en empleo y bajas en pobreza, hay inversin, es primero en educacin, hay minera, volvi el petrleo, se impone la agroindustria y en su territorio se ejecutan tres de los proyectos ms grandes de Colombia: Ampliacin y modernizacin de la Refinera de Ecopetrol en Barrancabermeja; la construccin de la hidroelctrica del Rio Sogamoso y la Ruta del Sol. Me siento feliz de haber puesto mi granito de arena para la ocurrencia de algunos de estos xitos. Mis sanas observaciones sobre el futuro de Santander en la direccin de posicionarlo mejor en el concierto nacional, en nada desmerecen su edificante presente. En cuanto a los reconocimientos, como dijo Jorge Luis Borges, No hay que creer en los premios, pero hay que ganrselos todos.

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Captulo 7 ADIS A LA POLTICA?

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SIEMPRE EN LA POLTICA

La gestin que cumpl con mi Equipo de gobierno y tantos otros colaboradores en Santander, mejor mi presencia profesional y personal a nivel nacional. Como se dice en el sabio lenguaje popular, me reencauch polticamente. Tuve la oportunidad de mostrarme en otra dimensin: coordinando acciones, ejecutando presupuesto, liderando trabajos, haciendo propuestas, discutiendo sobre desarrollo, participando en labores conjuntas con el gobierno nacional, relacionndome con otros departamentos y gobernadores, ayudndoles a los municipios, trabajando codo a codo con empresarios, estando ms cerca de la Accin Comunal, las Juntas Administradoras, los trabajadores y los Sindicatos, haciendo labor social y asumiendo actitudes cvicas. Visit universidades, viaj a diferentes ciudades y regiones, particip en foros, recib premios y reconocimientos. En general todo fue muy grato. La gente lo vio y lo sinti. Cmo me doy cuenta del reencauche? Con cada persona que hablo, conocida o no, siempre tiene una palabra amable para conmigo. Me reconoce la gestin. Me felicita. Me pregunta ahora qu va a hacer, en qu va a continuar trabajando? Cientos de veces me han preguntado si voy a volver a lanzarme como candidato a la Presidencia de la Repblica. Y en una buena medida me estimulan dicindome si se resuelve, cuente conmigo y mi familia. Es muy grato. Eso indica que muchos piensan que sigo siendo til, que me mantengo en una etapa productiva, que debo continuar en la brega, lo cual es reconfortante para cualquier poltico, que necesariamente se desgasta despus de tantas vueltas y revueltas. Le entregu a Santander cuatro de mis ms importantes aos y por eso estoy satisfecho. Realmente de los ms importantes, porque fueron de los ltimos aos de mi vida. Me explico con claridad: si uno tiene treinta aos y dedica cuatro a alguna labor, puede no ser mucho. Pero si uno tiene ms de 60, el camino que queda por recorrer es relativamente corto. Son los aos que mejor se quieren aprovechar, los que generalmente se utilizan para brindarlos con explicable egosmo a

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los seres ms queridos, los que se invierten en el logro de satisfacciones personales y familiares. Despus de todo, queda poco tiempo. Es lo mximo que se puede dar. Creo que le cumpl a mi departamento porque contest presente cuando me llamaron, porque trabaj con consagracin y porque no fui tacao con mi saldo de vida. As de cierto y as de simple. Al terminar mi perodo como Gobernador de Santander, no obstante el xito de la gestin y las frases de estmulo de mucha gente, comenc a pensar que no deba volver a poner mi nombre a consideracin de los electores. Renunciar a una aspiracin legtima por la cual luch ardorosamente en tres oportunidades, habindome preparado tan responsablemente para ejercer la Presidencia de la Repblica, sabindome til, no es nada fcil. Pero lo analic detenidamente y lo habl con Rosita y nuestros hijos. Es un parecer tranquilo, consciente, sin presiones. Recuerdo la noche de las elecciones presidenciales de 2002, cuando desilusionado, anunci bajo el impulso de una emocin, equivocadamente desde luego, que no volvera a ser candidato a la Presidencia. Pero termin siendo candidato en 2006, por circunstancias especiales que muchas veces he comentado. Bastante que me lo cobraron! No volver a ser candidato me produce nostalgia. Esta sensacin la viv durante la temporada en que fui Gobernador. Me tocaron dos contiendas electorales, en las que les brind garantas a los participantes y fui imparcial, como era mi deber, lo que no quiere decir que no tuviese inters poltico en juego o hubiere sido indiferente a la suerte de mis amigos, a la de mi partido y a la de las colectividades socias en el gobierno. Vea el movimiento de las campaas y perciba la adrenalina de los aspirantes y ciertamente en mi memoria se apretujaban los recuerdos de 40 aos en los que estuve en la arena electoral. Fui elegido muchas veces en Concejos de Santander y en un par de casos fuera de mi Departamento. Tambin gan curul en tres ocasiones para la Cmara de Representantes y en dos para el Senado de la Repblica. Tuve la mayor votacin liberal para la Asamblea Nacional

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Constituyente, triunf en la primera vuelta presidencial en 1998 y en la segunda perd sacando la ms alta votacin de mi Partido en toda su historia. Luego perd otras dos elecciones a la Presidencia de la Repblica. Posteriormente gan ampliamente la Consulta Popular que a nivel nacional realiz el Partido Liberal en 2006 y obtuve el triunfo, con una votacin rcord que no ha sido superada, en la eleccin a la Gobernacin de Santander en 2007. Pienso que ha sido suficiente. Cumpl un ciclo poltico largo, duro, a mi juicio edificante en medio de tantos sobresaltos, y ahora hay que darles paso a las nuevas generaciones. Las contiendas futuras las deben enfrentar los jvenes y en mi Colectividad los nuevos polticos liberales, quienes ya tienen las riendas del Partido. Ellos asumieron la responsabilidad de remozar el liberalismo, no slo con su presencia juvenil sino con la construccin de una plataforma ideolgicamente slida, que se adapte a las circunstancias de la actualidad, pero que no sea una veleta que se mueva al vaivn de las conveniencias e intereses personales. Con Rosita y la familia estamos muy orgullosos de que Horacio Jos haya asumido de manera personal, con independencia, la enorme responsabilidad de ejercer la actividad poltica. Su primera incursin, la eleccin como Concejal de Bogot, le fue propicia. De la forma como acte depender su futuro, que en poltica siempre es incierto. Muy felices nos sentimos cuando la noche del 25 de Mayo lemos el siguiente trino de la doctora Anglica Lozano, exalcaldesa de Chapinero y concejala del Partido Progresistas en Bogot, escrito durante la sesin del Cabildo, mientras nuestro hijo intervena: Habla ahora un bacn pilo. La figura de los delfines es odiosa, pero aqu he conocido uno fabuloso, Horacio Jos Serpa. En la recta final de mi perodo como Gobernador se realiz la Convencin Nacional del Partido Liberal. Me sorprendi mucho saber que el expresidente Samper, con quien mantengo la amistad de siempre pero con el que nunca habl de esa perspectiva, me hubiera propuesto para la jefatura nica del liberalismo, porque yo nunca aspir a esa dignidad, a pesar de que algunos me llamaron a

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proponrmelo. A todos les dije que no estaba interesado. Ya tena previstas otras cosas para cuando terminara este encargo democrtico. Fui tres veces Director del Partido y prest mis servicios cada vez que me lo requirieron. Ahora hay otras personas con ganas de hacer sus aportes y eso lo respaldo plenamente. Sigo militando en el liberalismo, desde luego, y seguir haciendo poltica desde all. Por cierto que a raz de que hice pblico mi desinters por volver a aparecer en los tarjetones electorales, corri la especie de que me retirara de la actividad poltica. Eso jams. Seguir siendo til a mi Partido y al Pas. Tengo mucho por hacer. Dedicar gran parte de mi tiempo a fortalecer las propuestas ideolgicas, a debatir en la academia y a opinar en los medios de comunicacin. Estar al servicio del Partido y de la poltica, lo que significa servirle al Pas, participando en los Think Tank, como por ejemplo desde la Presidencia de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, que tiene el potencial de hacer presencia nacional y de ser, dentro de su independencia, un brazo ideolgico de primera lnea de las ideas progresistas. En organizaciones como esta, se encuentran acadmicos, polticos y analistas del mejor nivel profesional, con la capacidad de estudiar los problemas ms trascendentales de la economa, la poltica, la sociedad, las relaciones internacionales, los derechos humanos y la convivencia, dispuestos a presentar para la discusin pblica sus visiones y a ayudarles a los dirigentes y gobernantes en general, y en el caso particular de la SEAP a los liberales, a encontrar las mejores tesis y propuestas. Luego de estar cuatro aos alejado del trabajo poltico electoral y de mirar las elecciones desde la barrera, comprend que un elemento sustantivo en la crisis de los partidos, en especial del Liberal, es la ausencia de un debate ideolgico permanente. Los partidos no pueden ser entes inmviles, sino sujetos dinmicos, que asuman posiciones frente a la realidad del pas e interpreten los intereses ciudadanos. Para la poltica lo importante es la posicin que asuma la Colectividad y no el pensamiento o la actitud de un individuo del Partido, por muy

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importante que l sea. Por esta razn, ahora que no soy un competidor electoral de nadie, creo que tendr escenario para hacer aportes con el fin de que el liberalismo fortalezca su discurso, defendiendo, obviamente, sus postulados histricos pero con base en la modernidad. Si bien el tema acadmico es trascendental, tambin lo es ocuparse de difundir las tesis polticas. Las herramientas tecnolgicas actuales permiten coberturas impensables en la poca de batallador electoral o de Jefe de mi Partido. Los dispositivos mviles y el crecimiento inusitado de las computadoras personales con acceso a Internet, Facebook, Twitter, You Tube o WhatsApp, facilitan que la discusin se pueda masificar, que el debate sea ms democrtico, que se creen redes sociales con intereses especficos y que la informacin est al alcance de la mano. En este sentido lidero una publicacin virtual que examine a fondo el tema poltico, utilizando para ello un formato dinmico, entretenido, objetivo, independiente y profundo, que atrape a los jvenes en la bsqueda de respuestas a sus necesidades de entender la realidad del pas, pero que tambin sea un espacio de encuentro entre los polticos, acadmicos y ciudadanos de todas las vertientes ideolgicas, interesados en los temas que les son comunes. Esta idea de la publicacin me vena dando vueltas en la cabeza desde hace algn tiempo, debido a que uno de los acontecimientos polticos que ms me ha fascinado es la protesta iniciada desde los espacios virtuales, que luego desemboc en las grandes manifestaciones pblicas, que derrocaron dictaduras y crearon nuevas realidades en regiones del mundo que pareca que estuviesen destinadas a vivir en la opresin por parte de regmenes tirnicos. Pero lo ms apasionante, es que el discurso a travs de las redes electrnicas de comunicacin es directo, se expande a velocidades supersnicas, crea una masa crtica y luego una reaccin en cadena que rompe las barreras nacionales y se vuelve un referente para otros pases y otras culturas. Se pas de un megfono y de los volantes, a un mensaje masivo en Twitter. Ya no se requiere una reunin, una llamada telefnica o un boletn

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de prensa, sino un mensaje en las redes sociales para crear solidaridades en torno a una idea. Una realidad como esta no solamente es apasionante, sino que despierta muchas inquietudes sobre las posibilidades de mantener la fidelidad a unos principios, pues estos tambin entran en crisis a la misma velocidad como se expanden otras ideologas. Pero no son solamente las ideas las que entran en crisis, sino tambin los liderazgos, que estn empezando a cambiar y que ya no se concentran en los ms elocuentes, inteligentes o hbiles negociadores, sino que estn ingresando otros que son capaces de canalizar las energas de las comunidades virtuales y en pocos instantes son figuras con miles y millones de seguidores, tal como se observ en Libia o en Chile, para slo poner dos ejemplos. Como la tecnologa es una realidad que rompi con todos los paradigmas preestablecidos y como los espacios virtuales estn reemplazando las goras, los partidos polticos tienen al frente suyo unos retos monumentales para seguir manteniendo influencia social y liderazgo, poniendo en marcha nuevas formas de comunicacin y de interlocucin. En compaa de gratos amigos presentamos para el anlisis y el servicio de los colombianos, la Revista Virtual olapoltica.com, sobre la que trabajamos con mucha seriedad por varios meses para ponerla en funcionamiento.
LA SUCESIN EN LA GOBERNACIN DE SANTANDER

Una de las preguntas que ms me hacen las personas del comn, los empresarios y los periodistas, es por qu el liberalismo, contando con el apoyo de otras fuerzas polticas, perdi la Gobernacin de Santander? Y les parece ms increble que esto haya ocurrido a pesar de que yo fuera elevado a la condicin de Mejor Gobernador de Colombia. La respuesta no es fcil. Todo haca pensar que el doctor Luis Fernando Cote, liberal y candidato de una importante coalicin, obtendra el favor electoral. Pero en poltica lo nico cierto es lo que ya pas.

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Entiendo que una de las dificultades para el candidato Cote Pea fueron los recursos econmicos, que ahora, lamentablemente, son determinantes en el asunto electoral. Tambin se le presentaron contradicciones y emulaciones internas en las candidaturas para Alcaldes, lo cual gener fisuras en el liberalismo de las provincias. Le pasaron muchas cuentas de cobro al candidato por supuestas discrepancias del pasado. Los inconformes con mi gobierno se aglutinaron en la otra campaa, en tanto algunos de los aliados patinaron y se impuso el transfuguismo. Y a esto se le agrega que el partido PIN es fuerte en Santander y los Aguilar tienen una buena cauda electoral. Adems, algunos sectores utilizaron con saa el argumento mentiroso de que yo era el responsable de la destitucin del exgobernador Aguilar por parte de la Procuradura y de la detencin ordenada por la Fiscala. Planteamientos absurdos que en plena campaa electoral mucha gente crey. Todava no salgo del asombro, pues racionalmente es imposible que alguien con mediana capacidad de anlisis pueda considerar que algo semejante pudo ocurrir, lo que se opone a mi manera de ser y a la respetabilidad del Ministerio Pblico y de la Administracin de Justicia. Por eso dije, no es una acusacin contra m, sino un grave irrespeto para las Instituciones que gozan del mayor reconocimiento en el Pas. Recientemente me enter, porque algunos implicados lo expresaron a los medios de comunicacin, que tambin me echan la culpa de otras determinaciones judiciales a las que califican como persecucin poltica. Como deca Lpez Michelsen: Vivir para ver. Y yo pensando ingenuamente que en algn momento se ira a reconocer la actitud considerada, prudente y cordial que asum cada vez que se presentaron esos casos judiciales, en los que aparecieron involucrados reconocidos actores de la poltica santandereana, no propiamente amigos mos ni de mi Partido ni de mi gobierno. Volviendo al tema, el candidato liberal sac 320.000 votos, que son bastantes, pero el doctor Richard Aguilar le tom mucha ventaja. Lo paradjico del caso es que el liberalismo fue el partido victorioso

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en esas elecciones, con 210.000 votos, ms del doble de lo que sac cualquiera de las otras colectividades. Pero eso es clavo pasado. Ahora hay una nueva realidad gubernamental y mi posicin ha sido y sigue siendo la de que todos los santandereanos apoyemos la gestin del Gobernador electo, para que le vaya bien al Departamento. Adems, tiene todo el derecho de demostrar su inteligencia, sus conocimientos y su capacidad, aprovechando esta valiosa oportunidad que le brindaron la poltica y la generosidad de las mayoras electorales de Santander.
PERDER EN POLTICA

Cuando se ejerce la actividad poltica siempre est latente la posibilidad de la derrota. Fui durante muchos aos un candidato triunfador, porque siempre gan todas las campaas que lider, desde cuando fui elegido Concejal suplente en Barrancabermeja, incluida la primera vuelta presidencial en 1998, compitiendo con los doctores Andrs Pastrana Arango, Nohem Sann y Lucho Garzn. La primera vez que perd una eleccin fue en la segunda vuelta de este debate, cuando gan el doctor Pastrana por tres puntos porcentuales. Mi primera impresin frente al resultado fue de sorpresa, dado que las encuestas y todo tipo de sondeos me daban como favorito. Sin embargo, no me amargu, ni me frustr, ni me descorazon. Como le digo a mis amigos, el que se cansa pierde y el que se aflige se afloja. En realidad saqu bastantes votos en la primera vuelta (3,6 millones), los que aumentaron significativamente en la segunda vuelta (5,6 millones), pero no fueron suficientes. As pasa en poltica. En esas elecciones tuve una cerrada oposicin de notables sectores del pas, que promovieron hondas malquerencias. En el momento de la derrota, pens que en cuatro aos vendra la revancha. Sin embargo, en estas circunstancias salen a flote el lentejismo, el arribismo y las divisiones entre los copartidarios, especialmente a nivel de los dirigentes. Habiendo perdido con tanto decoro en el ao 98, muchos no resistieron la propuesta de Oposicin Patritica que formul y se fueron para donde el doctor Pastrana. Ocurri ello de manera especial en la

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bancada liberal del Congreso Nacional, en la que ramos mayora. Fue un error histrico que le produjo al Partido graves consecuencias. En el ao 2002 el resultado s me golpe bastante. No porque Uribe hubiese sacado ms votos que yo, sino porque no hubo segunda vuelta. Nunca pens que en la primera vuelta presidencial nadie fuera a lograr ms del 50% de los votos. Competan tambin Nohem Sann y Lucho Garzn. Era casi imposible y en el momento en el que se dio el resultado no me lo poda explicar. Fue muy desilusionante, pues si bien las encuestas otorgaban al doctor Uribe Vlez el primer puesto en la intencin de voto, la segunda vuelta estaba cantada y yo esperaba en ella una gran votacin. Despus se han sabido tantas cosas que es mejor no pensar mucho en ello, por el momento al menos, hasta que el tiempo y los acontecimientos permitan tener un panorama mucho ms despejado sobre qu fue lo que ocurri en esas elecciones. En 2006 no tena el propsito de ser candidato. No obstante, termin enredado en la Consulta Liberal, que por fortuna gan ampliamente. Era consciente, eso s, del resultado que se vena, compitiendo con un candidato que ejerca la Presidencia de la Repblica. Pero me toc ir a las urnas, en las peores condiciones polticas, econmicas y electorales. Fue un sacrificio personal, a sabiendas, porque el Partido, a fin de cuentas, deba estar en la contienda para no desaparecer. Ojal mis conciudadanos recuerden que al aceptar la derrota dije, parafraseando a Unamuno: Venci, pero no convenci. Muchos me criticaron y me trataron de mal perdedor. El Pas ya sabe lo que pas despus. Algn da me darn la razn. Las tres derrotas en la lucha por la Presidencia de la Repblica no me frustraron. Fue una experiencia muy enriquecedora desde el punto de vista personal y poltico. Primero, porque una persona de origen humilde, sin recursos econmicos ni antecedentes polticos familiares y procedente de la provincia lejana, difcilmente habra podido llegar a esas alturas sino fuera por los espacios y las oportunidades que ofrece el sistema democrtico; y segundo, porque pude discutir y transmitir unas ideas de avanzada que pretendan favorecer a toda la sociedad

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colombiana, las cuales defend con total compromiso a nombre del Partido Liberal. Evaluando lo ocurrido durante los ltimos catorce aos, creo sinceramente que si las ideas que present y defend con ahnco desde el liberalismo se hubieran puesto en prctica, el Pas no habra cado en el desajuste institucional y social que vivimos.
Y EL PODER PARA QU?

En una charla con amigos alguien me pregunt qu senta yo ahora que no tena poder. El interrogante, que surgi a partir de mis comentarios en el sentido de que no tena en mente una nueva candidatura presidencial, me pareci interesante porque evidenciaba la creencia de que hay una relacin indisoluble entre ostentar una dignidad, ejercer un cargo o tener una credencial como miembro de un cuerpo colegiado, y el poder poltico. Y eso no es cierto. Los ejemplos pululan. Hay congresistas elegidos con muchos votos, pero que no tienen ocasin de palpar el poder. Incluso, hay gobernantes que desempean un cargo pero no tienen poder. En cambio, hay personas y organizaciones que carecen de ttulos polticos o de credencial y tienen altos niveles de influjo en el ejercicio de lo pblico. Les coment a los contertulios algunos ejemplos de poder real, sin que para ejercerlo los actores hubieran tenido que ser designados o elegidos. Mencion a las Organizaciones No Gubernamentales, que acumulan una gran influencia en el aparato estatal y no requieren tener una credencial poltica. Otro caso es el de los medios de comunicacin, que no participan en las elecciones, pero que encarnan un poder real. El poder, les dije, no radica en dictar decretos ni en hacer nombramientos, sino en ser escuchado; en que los argumentos que uno plantea sean analizados o replicados; en que las tesis que se exponen sean tenidas en cuenta al momento en que se toman las decisiones; en convertirse en un referente del gobierno, de los medios de comunicacin, de los crculos empresariales y de las organizaciones sociales. En esencia, hay poder poltico cuando se tienen oportunidad

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y espacio para opinar, proponer o controvertir; cuando hay gente a la que le interesa conocer esa manifestacin, replicar o apoyar la propuesta; cuando se la estudia en los crculos de pensamiento; cuando se convierte en la solucin esperada. Lo hay tambin cuando ese parecer se convierte en frmula alternativa al criterio que busca imponer quien ejerce la tarea pblica. Le record a mi amigo que yo haba renunciado en 1990 a una curul en el Senado para aspirar a la Constituyente y nunca ms quise regresar al Congreso, y que sin haber tenido credencial, durante los ltimos 22 aos he estado en la cresta de la opinin pblica, con xitos y fracasos polticos, pero con poder real de orientar discusiones, de replicar, de proponer y de influir en las decisiones. Ese poder que he tenido lo he puesto al servicio de Colombia para fortalecer la democracia; para ayudar a superar esta ominosa pgina de constante depredacin de los derechos humanos; para lograr que algn da podamos vivir en tranquilidad y paz; y para hacer eficaz la lucha contra la desigualdad. Todos estos aspectos siempre los tuve en mente en las diferentes responsabilidades que me entreg el pas. En varios gobiernos, tal como lo dije atrs, promov la firma de pactos de paz con organizaciones subversivas. En el Congreso fui un referente en materia de democracia y convivencia. Creo haber sido el primer colombiano en denunciar formalmente en el Congreso, siendo Representante a la Cmara, con Ministros a bordo, un falso positivo, relacionado con el asesinato de un joven campesino llamado Josas Landazbal, de San Vicente de Chucur. Como Procurador General, por ejemplo, me concentr en promover los Derechos Humanos, tema que ahond siendo Ministro del Interior. En el gobierno del Presidente Samper fui el creador del Sistema del Interior, para acentuar la democracia, la participacin y la inclusin. Utilic mi poder para promover la renovacin y la modernizacin del Estado. Como Constituyente defend el Estado Social de Derecho y ayud a crear instancias muy efectivas para luchar contra la pobreza y la marginalidad.

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Soy consciente del poder que ejerc durante 45 aos en las tres ramas del poder pblico, 25 de ellos desde el curubito. Pero a pesar de estar en esas alturas, siempre puse un freno para que esa importancia no se me subiera a la cabeza y trat de mantener los pies en la tierra. Siempre he obrado con discrecin e incluso con cierta timidez. He tratado que mi liderazgo poltico y mi importancia en los cargos pblicos no me alejen del contacto con la gente. Por ejemplo, siendo Representante, Senador, Comisionado de Paz, Procurador o Ministro, residiendo con la familia en Barrancabermeja, participaba durante la semana de los ms trascendentes hechos nacionales, pero los das viernes o sbados, sin excepcin, llegaba al Puerto Petrolero para estar con Rosita y los hijos, con mis amistades y con mis compaeros, gozando la vida simple pero grata de la provincia. Recuerdo con nostalgia, entre las cosas sencillas que nos hacan felices, que tenamos un equipo de rodillones y en horas de la noche jugbamos baloncesto en algn barrio de la Ciudad o en la cancha de la Electrificadora y que a cada rato nos bamos con Rosita, muchas veces con los nios, a comer sancocho de pescado a orillas del rio Magdalena o en alguno de los asentamientos populares del Puerto. Fueron muchos aos en los que el hombre con poder legislativo o gubernamental se confunda en el marco de la amistad con su gente de siempre, sin que nunca dejara de ser ni el compaero ni el estadista. Para m la mejor forma de ejercer el poder es que no se haga notar de manera extravagante.
FIDELIDAD A UN IDEARIO

La experiencia me ha enseado que para poder perdurar en la poltica es necesario ser una persona honrada, cumplir con la palabra empeada en el discurso electoral, defender racionalmente unos postulados con los que exista autntico compromiso de alma y mostrar fidelidad a un ideario y a un mismo Partido. Slo de esta manera es posible convertirse en un interlocutor vlido y ganar credibilidad y respeto. Por ello, en este momento de quiebre en la poltica colombiana, es oportuno que los gobernantes y polticos

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se erijan, por su comportamiento, en ejemplos de pulcritud. Es la recomendacin ms sentida que hago a mis copartidarios ahora que se lucha por reivindicar la causa liberal. Soy un poltico de tiempo completo (no un poltico profesional sino un profesional de la poltica, como deca Gaitn) y no mezclo la poltica con negocios particulares, ni he usado un solo peso del erario pblico para mi provecho personal. Siempre ejecut los dineros oficiales puestos bajo mi responsabilidad con total transparencia y consagracin, como debe ser, por lo cual no se debera recibir ningn aplauso ni merecimiento, pero en esta poca de cambalache, en la que poco importan los valores espirituales y ticos, es un comportamiento valioso. Tampoco separ mi comportamiento personal hasta aislarlo de la gestin pblica, considerando que uno tiene que ser igualmente pulcro, delicado y leal all y aqu, y apliqu estrictamente aquello de que los hombres pblicos no tienen vida privada. Adems, algo de lo que igualmente me siento orgulloso, es el ser coherente polticamente y en erigirme como un escudero de las ideas liberales. He defendido con ahnco el ideario de mi partido, sin llegar a ser intransigente o sectario. Tengo la conviccin de que el pensamiento liberal es de un contenido social de gran calado y que muchas de las conquistas de las grandes masas sociales de Colombia se han logrado por una intervencin directa de nuestro Partido, bien desde la tribuna reivindicativa o desde los espacios de poder que hemos tenido los liberales en distintas oportunidades a lo largo de los ltimos 150 aos de vida republicana. Esa defensa partidista que todos me reconocen, se ha hecho dentro de los cnones de la decencia y la tolerancia. Por esto mismo es que yo he logrado a lo largo de mi vida ser un buen interlocutor con los jefes de otros partidos polticos y los voceros de distintas ideologas. Pruebas de ello se dieron durante la presidencia tripartita de la Asamblea Nacional Constituyente, donde mantuve relaciones fluidas con el jefe conservador lvaro Gmez Hurtado y con el lder de la izquierda Antonio Navarro Wolff, experiencia en la que sum

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la satisfaccin, por solicitud del doctor Augusto Ramrez Ocampo, de representar los intereses del sector del conservatismo social en la Mesa Directiva de la Gran Asamblea. Tambin lo demostr como negociador con los grupos guerrilleros, habiendo dirigido algunos de los procesos que mejores resultados le han dado al pas en trminos de desmovilizacin de grupos armados y reinsercin a la vida poltica. Y, adems de ello, dej constancia como Gobernador de Santander, donde no slo fui respaldado por una gran variedad de partidos y movimientos, sino que mantuve una actitud de dilogo y concertacin con quienes estaban en la oposicin. Mi talante poltico se basa en agotar el dilogo, que es el arma ms poderosa para alcanzar la paz, tanto entre los Estados como entre los grupos en conflicto al interior de un pas, sin querer significar que no se use la fuerza legtima para defender el orden y la institucionalidad democrtica.
LA CRISIS DE LOS PARTIDOS

Los partidos polticos estn enfrentando una crisis generalizada a nivel mundial. Las causas se relacionan con sus equivocaciones, su ineficacia y la corrupcin. Los partidos no han logrado satisfacer las expectativas econmicas y sociales de los ciudadanos, y han empezado a tener una fuerte competencia en el liderazgo social entre las ONG y los medios de comunicacin, que han ledo mejor y ms oportunamente los acontecimientos que inciden en la vida comunitaria. El interrogante es si estamos asistiendo al ocaso de los partidos polticos. Y la respuesta es ambivalente. De un lado, es verdad, porque la crisis es evidente y los resultados electorales as lo demuestran, ya que han surgido movimientos ciudadanos que han derrotado, en ocasiones, las maquinarias de las organizaciones polticas. De otro lado, no es cierto, porque a pesar de las derrotas polticas coyunturales, los partidos no han sido remplazados. Dos casos nos ayudan a entender el tema. En Estados Unidos, donde la crisis econmica y social ha llegado a ser de dimensiones catastrficas, han sido los partidos Demcrata y Republicano los que siguen con el poder e imponen su

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caracterstico modelo de desarrollo como solucin a los problemas nacionales. En Venezuela, la lucha es entre partidos, uno el oficial y otros en la oposicin, que buscan asirse a la Presidencia para decidir sobre los asuntos del Estado. Si miramos el caso colombiano, los partidos tradicionales, Liberal y Conservador, se han visto escindidos en otros partidos que, sin embargo, no han dado los resultados pregonados y esperados frente a la realidad del pas. Pero debe reconocerse que en todas las situaciones la presencia de la institucionalidad poltica es evidente, a pesar de la cantidad abismal de polticos purgando crcel por la comisin de delitos, lo cual difcilmente tiene parangn en el mundo moderno. La crisis de los partidos colombianos explica en gran medida la crisis nacional. Por esta circunstancia, la propia sociedad colombiana ha conspirado contra los Partidos pensando que si los acaba, las cosas mejorarn. Esto es un absurdo, porque una cosa es que hayamos fallado los dirigentes polticos y otra cosa es que prescindamos de la institucionalidad poltica representada en las colectividades. Es como pretender acabar con el sistema empresarial porque haya empresarios corruptos o tramposos. Lo que se necesita es una buena poltica, con buenos partidos y buenos polticos. En el caso particular del Partido Liberal, es claro que sufri el desgaste de muchos aos de gobierno, al no haber respondido adecuadamente a las demandas sociales de una comunidad cada vez ms marginada y pobre, en una poca difcil en la que se empotr la subversin y apareci el narcotrfico. En 1978 se not que el Partido empezaba a perder respaldo, pues la victoria del doctor Turbay, uno de los grandes, fue por pocos votos. Cuatro aos despus vino la derrota del doctor Lpez, el lder liberal ms emblemtico. Hubo un resurgir con la eleccin consecutiva de liberales en el poder: Barco, Gaviria y Samper, cada uno con aportes esenciales a la paz, la apertura econmica y el desarrollo social, respectivamente. Sin embargo, despus de 12 aos en el poder, debido al desgaste natural que se sufre gobernando, al ser imposible satisfacer todas las

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expectativas y atender todos los requerimientos, a las dificultades de gobernabilidad que se presentaron a partir de 1994, a una gran divisin interna por la felona de unos pocos y la falta de compromiso y de coherencia de otros y a que torticeramente se le present como abanderado de la corrupcin y de la politiquera, el liberalismo tuvo 12 aos de exilio gubernamental. Como se dice en el lenguaje poltico, le toc atravesar el desierto, sin cantimplora. En ese perodo durante el cual el liberalismo no asumi ninguna responsabilidad de Estado, se present la tremenda crisis econmica del 99; la corrupcin aument exponencialmente; creci la desigualdad a niveles increbles; fueron evidentes las violaciones a los derechos humanos; la actividad guerrillera fue ms agresiva; el narcotrfico lleg al mximo auge; el pas fue aislado internacionalmente; aparecieron los paramilitares con todo su horror; la parapoltica fue una moda en varias regiones del pas; los falsos positivos nos avergonzaron mundialmente; surgi la recentralizacin; la Constitucin fue docenas de veces reformada; se aprob la reeleccin presidencial; la politiquera se volvi pan de cada da; y el sistema democrtico sufri grave desmedro. Como el Partido Liberal no tuvo responsabilidad en semejante desgreo, ahora la gente empieza a mirarlo nuevamente con simpata. Y la respuesta que la colectividad roja est dando me parece adecuada. Se estn renovando los cuadros con polticos jvenes, educados y sin ningn tipo de sealamientos contra la tica. El liberalismo est quedando, por fortuna, en manos de una generacin que despierta gran confianza. El liberalismo vuelve a tener vocacin de poder! Se argumenta con frecuencia la posibilidad de que lo exprese a travs de un pleno respaldo al presidente Santos, si pretende su reeleccin en 2014, dado que est obrando correctamente y viene defendiendo principios liberales muy arraigados como la lucha en favor de los ms pobres, la reparacin de las vctimas, el acceso de los campesinos a la propiedad de la tierra, la defensa de los derechos humanos y el logro de la convivencia y la

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paz. Es lo que se escucha en muchos crculos liberales. Yo mismo he estado reflexionando sobre el particular. El presidente Santos es liberal por tradicin, por formacin y por ideologa. Est en otro partido, pero es un gobernante con talante liberal, que le abri las puertas de su gobierno a nuestra Colectividad y a ello se le ha correspondido con respeto, cooperacin y solidaridad. Estas manifestaciones de confianza, por supuesto, le sirven al Partido despus de 12 aos de estar en la orfandad. A estas alturas no se sabe qu va a pasar, entre otras cosas porque el doctor Santos congel el debate sobre la reeleccin hasta 2013, no obstante lo cual el expresidente Uribe ya se erigi como Jefe de la Oposicin y sus ms conspicuos amigos manifiestan sin reato alguno, en ocasiones en trminos desobligantes, que se opondrn con alma, vida y corazn a que su antiguo camarada pueda ser elegido de nuevo Presidente de Colombia. En un homenaje de desagravio al doctor Fernando Londoo, que ya se conoce como la Convencin de El Nogal, el expresidente Uribe fue terminante al respecto, proponiendo un movimiento poltico de puro centro democrtico para sacar al doctor Santos del gobierno, actitud coincidente con la iniciativa de algunos connotados uribistas de convocar a una Asamblea Constituyente, que buscara la aprobacin de otro articulito que permita la reeleccin indefinida y el regreso del doctor Uribe Vlez a la Jefatura del Estado. Que Dios nos coja confesados. En dicho escenario cobrara gran importancia la participacin del liberalismo si el doctor Santos resuelve ir de nuevo a la lucha electoral, lo que se har ms probable si contina siendo fuerte e intolerante la oposicin uribista. En este caso, el Partido Liberal tendra que presentar slidos argumentos para abandonar sus compromisos con la no reeleccin. Vistas as las cosas, se abrira la oportunidad para que en 2018 un militante directo del Partido tenga la oportunidad de disputar la Presidencia. Esa no es una fecha lejana y las probabilidades seran muy altas.

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Si el doctor Santos resuelve no ir nuevamente a elecciones o el Partido mantiene su rechazo a la reeleccin, tendra la obligacin de presentarse con candidato propio al escenario electoral. El ejemplo conservador de pasar de agache en las contiendas presidenciales para beneficiarse de las canonjas burocrticas no es un destino decoroso para los liberales. En cualquier escenario que se presente, el Partido Liberal debiera estar diligente y combativo, actuando con decisin y autoridad poltica, participando en el debate pblico. La organizacin, pero especialmente sus dirigentes, deben recordar la exhortacin de Lpez Pumarejo y Gabriel Turbay en 1930, despus de ms de 40 aos de doloroso exilio gubernamental: los liberales debemos prepararnos para asumir el poder. Cmo lograrlo? Especialmente con una triada: Trabajo, Seriedad y Transparencia. Los liberales debemos mostrar que somos coherentes con nuestra ideologa; remozarla, pero fortaleciendo nuestros preceptos de democracia e igualdad. Es nuestro deber sintonizarnos con los nuevos modelos de gobierno en el marco de la filosofa Socialdemcrata y utilizar cada oportunidad y espacio de poder en la administracin nacional, en los gobiernos territoriales, en las corporaciones pblicas y en el Congreso, para demostrar que somos pulcros, eficaces y buenos ejecutores. En esta nueva etapa de modernizacin liberal hay que propugnar por el entendimiento interno y la unidad. Es necesario que los expresidentes liberales obren conjuntamente. Que unan sus inteligencias y sus liderazgos para hacerse escuchar como una sola voz. Eso evitara ms divisiones. Si los expresidentes no se ponen de acuerdo, perdern la oportunidad histrica de ayudar eficazmente a que crezca y mejore el Partido y se recupere de la mala racha. Tambin hay que fortalecer la comunicacin partidista con la gente, comprender el papel de las ONG, casarnos con unos propsitos especficos y no abandonarlos hasta alcanzar las metas propuestas. Lo del proyecto sobre vctimas de la violencia fue un buen ejemplo. Lo

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de restitucin de tierras me parece verdaderamente transformador, porque es una forma de decir desde la democracia que la revolucin no es sinnimo de violencia, sino darle a cada quien lo que realmente le pertenece y en justicia necesita. El liberalismo debe seguir insistiendo en recuperar su primaca en varias regiones colombianas, como la Costa Caribe, que cay en las redes perversas del paramilitarismo. En el Tolima los ltimos resultados en materia de elegir liberales en cargos de responsabilidad gubernamental fueron notables. Santander es un ejemplo de la manera como el liberalismo ha vuelto a resurgir: en el ao 2010 eligi cuatro Senadores y tres Representantes. En las elecciones locales de 2011 logr una mayora enorme de 210.000 votos, ms del doble que cualquier otro Partido, eligi seis diputados, veinte alcaldes, entre ellos el de Bucaramanga, donde se obtuvieron siete escaos en el Concejo. Santander, no obstante que su candidato no logr la victoria a la Gobernacin, como ya lo expliqu, es la primera fuerza liberal de Colombia. Antioquia, regin lder por excelencia, lo super en votos liberales con una cifra de 280.000 electores, pero debe tenerse en cuenta que este Departamento tiene 6,5 millones de habitantes y Santander slo 2,2 millones de personas. El Partido Liberal tiene el reto de reconquistar a Bogot, donde el liberalismo es hoy una enorme minora. La Capital fue liberal con Gaitn, con Lleras Restrepo y con Galn. Una explicacin para este fenmeno es que los liberales nos dedicamos ms a la provincia y descuidamos a una ciudad cuyos electores son muy exigentes. Adems, porque el Partido no supo sintonizarse con los nuevos rumbos de las mayoras populares, que en su proceso de urbanizacin reclaman atencin a temas como servicios pblicos, movilidad, seguridad y empleo. En este momento, en el que hay un recambio generacional de liderazgo en el liberalismo, es sustancial tener una plataforma poltica para los bogotanos, cuyas reclamaciones sociales son urgentes de atender. El liberalismo tiene una oportunidad de oro para reposicionarse en el mbito poltico nacional, especialmente cuando otras fuerzas

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electorales, sin duda con sobresalientes figuras polticas, tratan de mantenerse al amparo del poder gubernamental, pero sin una ideologa definida, con programas y propuestas coyunturales y con un futuro bastante incierto debido a que su dirigencia parlamentaria y regional expresa permanente aoranza liberal. A los autnticos Partidos Polticos lo que ms los une en las victorias o en las derrotas, son las ideas. Ellas les dan permanencia. Por esta razn, las agrupaciones que slo giran alrededor de un liderazgo personal, generalmente son fuerzas coyunturales agrupadas o seducidas a la luz del poder pblico y del momento poltico que interpreta el caudillo. Nunca han tenido larga vida. En mi criterio, no hay que creer mucho en esa clase de colectivos. Hablando en concreto, los Partidos PIN, AFROVIDES, MIO y grupos similares, gozan de poca credibilidad poltica y su militancia en buena parte es de ocasin, aun cuando es preciso reconocer que en algunos territorios, como Valle y Santander, los antiguos convergentes tienen una base social ms estable. En torno al Partido de la U y a Cambio Radical, tienen la oportunidad de cohesionarse como verdaderos partidos, porque poseen buenos lderes, cuentan con mucha representacin en las Corporaciones Pblicas, desempean altos cargos de gobierno y tienen una numerosa fuerza electoral. Pero an no han podido consolidar algo muy importante: filosofa poltica. Adems, con frecuencia se observan en su interior contradicciones e incoherencias, cuando no disputas de poder bastante enconadas. El Partido de la U en este momento ofrece una situacin bastante extraa, que nadie imagina cmo se va a superar: al mismo tiempo alberga en su seno al Gobierno y a la Oposicin. El Polo, por su parte, sufre grandes y conocidas dificultades que ojal no lo lleven a la extincin y se pueda mantener como una fuerza poltica nacional desde la izquierda democrtica. Los Verdes fueron capaces de generar enormes expectativas y tienen dirigentes que pueden superan las gazaperas internas y volverse una causa coherente y perdurable.

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Acepto que las anteriores personales y respetuosas consideraciones sobre algunos Partidos, pueden ser parcializadas dada mi condicin de militante del Partido Liberal y por consiguiente de persona interesada en su especial figuracin y predominio. En todo caso, frente al momento poltico, especialmente en lo relacionado con la actitud de las fuerzas polticas de extrema derecha, que hacen esfuerzos por aglutinarse, combatir al gobierno del presidente Santos, propiciar la expedicin de una nueva Constitucin Poltica favoreciendo comportamientos represivos con la excusa de mantener la seguridad y regresar al poder con el doctor Uribe o alguno de sus ms cercanos amigos, el Partido Liberal, a mi juicio, tiene unas obligaciones que cumplir: hacer fila al lado del gobierno, apoyar al Presidente Santos en su lucha contra todas las expresiones ilegales y en la bsqueda de la equidad social y participar en la formacin de un frente pluralista que defienda la democracia y busque conservar los valores esenciales contenidos en la Constitucin Nacional.
LOS PARTIDOS DE IZQUIERDA

La izquierda tiene espacios en la democracia colombiana, aunque en ocasiones ha sido perseguida despiadadamente como ocurri con la Unin Patritica, que fue diezmada por la accin criminal del narcoparamilitarismo. El Polo Democrtico es una fuerza actuante en la poltica nacional. El Partido Comunista, el MOIR y otras expresiones contestatarias y de oposicin han sido voces importantes durante ms de cincuenta aos en Colombia. No han tenido mayores xitos electorales, con excepcin de los triunfos logrados durante los ltimos tres perodos en la alcalda de Bogot. Ocurre que la guerrilla ha sido un factor perturbador para el desarrollo de las fuerzas de izquierda. Cuando uno dice que la guerrilla ha impedido el crecimiento de la izquierda democrtica, lo tratan de reaccionario. Pero es verdad que la lucha guerrillera ha afectado el crecimiento de las expresiones polticas socialistas dentro del sistema democrtico. Adicionalmente, entre ms violenta y destructora es la actuacin de las fuerzas revolucionarias alzadas en armas contra

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el Estado, ms crecen la derecha, el autoritarismo y el sectarismo conservadurista. A esto hay que agregarle que la guerrilla no tiene inters en que se fortalezcan los movimientos izquierdistas que no comparten la lucha armada. Hay sectores de la izquierda que defienden todas las formas de lucha; otros insisten apropiadamente en hacer la controversia slo desde la democracia. Lo primero es inconveniente y contradictorio, pues ha permitido que un sector de la derecha aproveche cualquier ocasin para indicar que todo aquel que piensa distinto al establecimiento gubernamental es un enemigo y un aliado de la subversin y del terrorismo. Lo segundo genera un alto grado de molestia en los sectores subversivos. Esto quiere decir que la izquierda polticamente considerada recibe palo de un lado y palo del otro lado, y as nadie avanza. Para muchos colombianos la izquierda es sinnimo de violencia. Nada ms errneo, pero esa es la realidad que existe en la percepcin de gran parte de los ciudadanos. Colombia debera dar un paso importante en el respeto por el disenso poltico y en la proteccin de la oposicin. Para el pas sera muy benfico tener partidos de izquierda fuertes haciendo sus planteamientos y siendo una opcin de poder, tal como ocurre en todas las democracias modernas del mundo. Pero ms all de la apertura democrtica y poltica hacia la izquierda, es indispensable que los lderes de estas colectividades abandonen sus agudas contradicciones y sectarismos, construyan un discurso ms integrador y no cometan los mismos errores que pusieron en crisis a los partidos tradicionales. De alguna manera es lo que est pasando. Quede claro, eso s, que para ser de izquierda no hay que llevar el rtulo en la frente. De muchacho compart el ideario del Movimiento Revolucionario Liberal de Lpez Michelsen. Despus, durante muchos aos fui director en Santander del Frente de Izquierda Liberal Autntico FILA, cuyo eslogan era En marcha al Socialismo. Integrado al

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Partido Liberal, form parte de una tendencia progresista denominada Poder Popular orientada por Ernesto Samper, sin menoscabo de ninguna idea ni propuesta. Fue el doctor Carlos Lleras Restrepo quien defini al Partido Liberal como una agrupacin de matices de izquierda. Por eso el liberalismo es Socialdemcrata. Y tiene que ser una colectividad progresista, moderna e innovadora; sintonizada con las nuevas realidades polticas, econmicas y sociales; capaz de resolver la problemtica comunitaria; seguir enarbolando las banderas de la solidaridad, la democracia y la equidad; y perfilndose como una expresin de profundo compromiso social, empeada en asegurar la convivencia y en superar la desigualdad. Sus retos contemporneos deben incluir el avance tecnolgico, el desarrollo sostenible, la calidad educativa, el urbanismo, los servicios pblicos, la seguridad, el internacionalismo y el crecimiento econmico con equidad.
LAS CONSULTAS O LAS IMPOSICIONES

El Partido Liberal hizo Operacin Avispa durante la poca del cociente electoral, en la que se armaban muchas listas para tratar de conquistar la mayora de curules en las Corporaciones Pblicas. Luego se institucionaliz el sistema del voto preferente, que ha generado enormes peleas al interior de cada partido poltico. La lista con voto preferente, me parece un mejor modelo que el del cociente electoral, pero de ninguna manera el ptimo. En realidad, lo ideal son las listas cerradas, con lo cual se desestimulara el canibalismo partidista. Para llegar a esto debe adelantarse un proceso interno, que bien puede ser una consulta con la participacin de militantes y adherentes, lo que exige un sistema de informacin actualizado sobre las personas que pertenecen al Partido. El mencionado modelo de consultas internas es sustancial para definir, por ejemplo, el candidato presidencial, tal como se ha hecho en los ltimos aos en el Partido Liberal. Este mecanismo facilita una discusin amplia de las propuestas polticas, permite que los aspirantes se den a conocer en el escenario nacional, crea una competencia necesaria para definir liderazgos e incentiva la participacin de la militancia

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partidista. Lo grave es que se corre el riesgo de crear fisuras internas que pueden, como evidentemente ha ocurrido, que los perdedores no acepten los resultados, se agudicen las divisiones entre las facciones y se produzcan catstrofes electorales. Pero estos riesgos hay que asumirlos en aras de la modernizacin poltica y la democratizacin. Claro que lo que hasta ahora hemos denominado y realizado como consultas internas, han sido en realidad consultas populares abiertas auspiciadas por los partidos polticos, debido a la inexistencia de registros confiables sobre la militancia. El argumento para permitir que haya una participacin ciudadana abierta en este tipo de decisiones, es que as es posible conquistar votos adicionales entre ciudadanos indecisos o que no tienen una filiacin poltica. Pero tambin queda latente el riesgo de que otro partido pueda interferir inadecuadamente en los asuntos internos de una agrupacin, debilitando o fortaleciendo alguna candidatura. O que el participante, cuyo candidato no gana, como no tiene ningn compromiso de partido, decida apoyar otra aspiracin o abstenerse en las elecciones propiamente dichas. Otra opcin que tienen los partidos polticos para definir sus listas de candidatos se relaciona con las Convenciones o Congresos. Pero esta frmula cada vez tiene menos aceptacin. Esas reuniones ampliadas de los dirigentes polticos s son muy importantes para los temas operativos y sentar las bases de los principios ideolgicos, tal como lo hicimos en la Convencin del ao 2000, cuando yo ejerca la direccin del Partido, que deriv en la denominada Constituyente Liberal, donde propusimos unos estatutos y luego los sometimos a la aprobacin de una consulta popular que obtuvo tres millones de votos. Uno de los desafos ms interesantes que afronta el liberalismo es tratar de conformar listas cerradas para las elecciones, un tema que propuse hace ms de un dcada, que fue discutido al interior del Partido y que pudo convertirse en un mandamiento legal a travs de una reforma poltica durante el gobierno del presidente Pastrana, pero que se frustr por situaciones coyunturales generadas en la discusin interpartidista.

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LA MODERNIZACIN DEL SISTEMA ELECTORAL

Hay que modernizar el sistema electoral. Los resultados de las elecciones en el pas han sido puestos en duda en muchas ocasiones. Las demandas por presunto fraude pululan. Hay desconfianza creciente. En el pasado se hablaba de que las papeletas que impriman los propios partidos polticos y que se depositaban en las urnas facilitaban las trampas y que las presiones contra los electores eran implacables, al punto de que se les cambiaba el voto antes de depositarlo en la urna. Las papeletas le dieron paso a los tarjetones, los cuales han sido falsificados o sometidos a un carrusel vergonzoso a cambio de dinero. Hoy el fraude se relaciona, adems, con el cambio de registros, la inseguridad en el traslado de los datos y la posibilidad de que haya manipulacin en la programacin de los computadores donde se hace el conteo, hechos que han sido denunciados y en oportunidades comprobados por parte de las autoridades electorales. Recordemos no ms lo que ocurri recientemente en el Departamento del Valle del Cauca en la eleccin atpica de Gobernador. Todava hay quienes me insisten en que investigue a fondo los resultados electorales para presidencia en el Departamento de Antioquia en 1998. Es indispensable que se tomen todos los correctivos posibles, bajo la premisa de que la democracia de representacin funciona si hay confianza electoral. Una forma de hacerlo es implantando el voto electrnico e introduciendo la participacin virtual. Las elecciones tambin ganarn en legitimidad y en confianza si la Organizacin Electoral es absolutamente independiente; si existe un compromiso real de los partidos y los polticos por jugar limpio en los procesos eleccionarios; y si la comunidad se preocupa por preservar su transparencia y su dignidad al momento de votar, sin dejarse corromper. Hay que volver a pensar en la creacin de la rama electoral del Poder Pblico. El fraude electoral se suma a otros tipos de abusos y delitos como la parapoltica, la compra de conciencias, el transfuguismo, las mentiras, los engaos y la corrupcin. Todas estas anomalas son un cncer que

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hizo metstasis en la medula de la sociedad colombiana. La primera y ms fuerte consecuencia de estas aberraciones es una alta abstencin. Por esto es necesario hacer un esfuerzo para que haya una mayor presencia ciudadana en las urnas. Una forma de lograrlo, adems de mejorar los niveles de confianza en los resultados electorales y extirpar todos los males que atacan nuestra democracia, es que se instaure el voto obligatorio, sin que eso implique castigos legales a quienes no sufraguen. Se debera trabajar con una tabla de estmulos y sanciones administrativas, como por ejemplo no permitir que el abstencionista acceda a cargos pblicos u obtenga subsidios estatales durante el perodo para el cual no particip electoralmente. Hay muchos ejemplos ya probados con xito en otros pases. Recuerdo que en la Asamblea Nacional Constituyente apoy el voto obligatorio como lo propona el M-19. Lo contradictorio del caso, como cada rato ocurre en poltica, fue que ellos a ltima hora votaron en contra.
NO A LA MONARQUA POLTICA

La democracia debe funcionar como un rgimen donde tengan asiento los partidos; en el que haya alternancia poltica en el poder y equilibrio entre las distintas ramas; donde la oposicin sea respetada y tenga derechos; en el que se faciliten las coaliciones; en donde los ciudadanos se puedan organizar y participar efectivamente en la toma de decisiones; y que exista la oportunidad para nuevos liderazgos que renueven los cuadros polticos. Por estas razones, para la democracia colombiana es perturbador que algunos sectores sigan pensando en consolidar una monarqua poltica, entendida como la perpetuacin de un gobernante bajo la consideracin de que su popularidad e importancia lo hacen indispensable y lo ubican por encima de las instituciones democrticas. Frente a estos evidentes peligros es que la reeleccin presidencial es muy inconveniente. De esto dan razn distintas regiones de Latinoamrica, entre ellas, infortunadamente, Colombia, donde se hace realidad la mxima que repito con nfasis: nunca segundas partes fueron buenas.

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Los colombianos debemos entender la dimensin de los peligros que se ciernen con la posibilidad de la instauracin de un rgimen autocrtico y absolutista, por lo que no podemos olvidar aquella frase de que el poder absoluto, corrompe absolutamente. Ya se vivi de alguna manera y podra repetirse entre nosotros.
SE DEBE CONSOLIDAR LA DEMOCRACIA

Con el nuevo ordenamiento constitucional de 1991 fue posible eliminar el Estado de Sitio y se reglamentaron apropiadamente los Estados de Excepcin. Ya no hay Consejos de Guerra para los civiles. El Consejo de Ministros no puede ordenar el arresto de los opositores. Hay un gran respeto por la libertad de prensa. Tambin se present un quiebre esencial en el sistema poltico y lo volvi mucho ms democrtico e incluyente. Se super, por ejemplo, el absolutismo presidencialista; se logr la independencia de la justicia; y se acentu la descentralizacin poltica en lo relacionado con la eleccin de los mandatarios. Se han obtenido avances en materia de Derechos Humanos y de igualdad. La Tutela ha enderezado muchos entuertos y propiciado espacios de respeto a los derechos individuales. La Constitucin Poltica de 1991 fue un avance muy grande para el sistema democrtico. Sin embargo, ella es atacada de manera implacable y permanente por quienes ya no pueden imponer autnomamente sus criterios e intereses individuales. Estas personas no se han quedado nicamente en la protesta o el lamento, sino que han actuado por la va de la reformitis para lograr sus propsitos. Es vergonzoso que se est desarticulando la Constitucin con constantes reformas a travs del Congreso. Los enemigos de la Constitucin aborrecen que esta sea garantista y establezca que el fin primero y ltimo del Estado son el hombre y la sociedad. Ellos no ven con buenos ojos los fallos de la Corte Constitucional, que han protegido los derechos de las personas y han frenado los intentos por convertir a Colombia en un rgimen poltico absolutista.

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Los adelantos legales para desarrollar la Constitucin han sido importantes, pero an faltan muchos temas. Por ejemplo, en la Constituyente pensbamos que le haba llegado el momento al concepto socialdemcrata del Estado de Bienestar, pero se nos vino encima, casi que de inmediato, el neoliberalismo, lo cual obstaculiz en gran medida la lucha contra la pobreza y se ampliaron las brechas sociales. Otro tema que no ha logrado el desarrollo debido, es el de la descentralizacin, sobre el cual deseo reiterar algunas situaciones. Los primeros aos que siguieron a 1991 se avanz bastante y el pas recibi la descentralizacin con inters. Pero hubo un frenazo grande. El poder central no se sinti a gusto girando recursos a las regiones y por ello impuso el criterio de que los ingresos corrientes eran suyos y por lo tanto procedi a recortarlos y reglamentarlos, de tal manera que las alcaldas y gobernaciones slo fueran ejecutoras de sus rdenes. A partir de ah el gobierno central lo maneja todo. El gobierno nacional encontr que al apoderarse de los recursos econmicos que les pertenecen a las regiones, tiene la posibilidad de someter a los alcaldes y gobernadores y evitar que se produzca una verdadera descentralizacin poltica, con lo cual se viola el principio de la autonoma local. Es indignante saber que algunos funcionarios del sector central slo aprueban proyectos y giran recursos en la medida en que los mandatarios locales acojan los designios que se dictan desde Bogot. Pero lo ms preocupante, es que la gente de las regiones ya no se preocupa por el tema de la descentralizacin ni por defender sus propios recursos fiscales y prefieren hacer fila para pedirle favores al Presidente de turno y a sus ministros. Por su notable importancia vuelvo y digo que un aspecto que tambin falta desarrollar constitucionalmente de manera apropiada es el ordenamiento territorial, lo cual no se ha producido en mi concepto, entre varias, por dos razones. La primera es el temor del poder central a perder el control de los territorios mediante la cesin de competencias y recursos. La segunda razn es que los congresistas se han mostrado cautelosos de darles ms poder a los gobiernos seccionales, pues creen

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que de esta manera evitan competencias futuras por la supremaca en la poltica local. Los proyectos que ha presentado el gobierno nacional sobre ordenamiento territorial casi siempre han fracasado en su trmite en el Congreso, sus alcances son muy limitados y se concentran esencialmente en los mnimos, sin atreverse a desarrollar el mandamiento constitucional sobre la promocin e instauracin de las regiones. La nueva Ley no signific un verdadero avance y poco falta para que se convierta en otra frustracin. Existe mucho miedo en el Estado central al concepto regional, a pesar de que la teora del desarrollo habla reiteradamente de que Colombia es un pas de regiones, pero no ha habido condiciones legales, econmicas y polticas para instaurarlas y ponerlas a marchar, y eso que no se hablado de crearlas como una nueva entidad territorial con plenos poderes y absoluta autonoma, con Mandatarios totalmente independientes y Asambleas territoriales, para acabar los Departamentos, tal como se plante en algunas discusiones que se dieron durante la Asamblea Nacional Constituyente. Ya hablamos del tema de los Departamentos y ahora solo quiero precisar que eliminar los departamentos es muy difcil, dado el nivel de arraigo que la gente tiene con ellos. Los cundinamarqueses quieren seguir siendo cundinamarqueses y los santandereanos quieren seguir de santandereanos, y as en todas partes. Pero lo que s es viable es reglamentarlos, asignndoles competencias especficas para que sean verdaderos promotores del desarrollo; permitindoles coordinar las acciones municipales sin afectar la independencia local; y facilitndoles representar autnticamente a la Nacin en el territorio, lo que implicara coordinar las actividades de las agencias e institutos nacionales que operan a nivel departamental, como muchas veces se ha predicado sin que nunca se haya llevado a cabo efectivamente. Hay muchos temas que merecen la pena discutirse y aprobarse en el marco del actual mandato constitucional, con el fin de que Colombia sea un Estado moderno, con capacidad institucional para ser competitivo y para brindarle a la gente nuevas oportunidades de ascenso social y de bienestar.

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LOS CIUDADANOS Y LA PARTICIPACIN

En la Constitucin de 1991 se dise una democracia basada en la participacin y la inclusin. El pas tiene un esquema sobresaliente de democracia participativa en las clusulas legales: plebiscito, referendo, iniciativa popular, cabildo abierto y revocatoria del mandato. Pero en la prctica no funcionan adecuadamente, debido a que las normas reglamentarias imponen demasiados requisitos y les quitan efectividad. Por ejemplo, en el caso de las revocatorias del mandato a alcaldes y gobernadores se han presentado intentos en distintas regiones del pas, pero no ha habido ningn hecho exitoso. Slo se ha aprobado una ley por iniciativa popular. Los referendos han sido muy mediticos (cadena perpetua para violadores de nios y derecho al mnimo vital de agua) pero no han pasado los filtros legales. El gran esfuerzo por crear un marco legal para la participacin ciudadana, que en su momento fue catalogado como un avance sustancial de la democracia nacional, se ha perdido en los vericuetos de los incisos y los pargrafos. Este es el momento de volver a pensar en modificaciones legales para darle va libre a todos los mecanismos que surgen de la soberana popular a objeto de que sean funcionales y fciles de aplicar. Para que esto sea posible hay que empezar por cambiar las consideraciones y los prejuicios de los funcionarios pblicos en torno a lo que significa la participacin para el fortalecimiento de la democracia. Se acaba de expedir una nueva ley sobre participacin ciudadana que ojal colme las expectativas. El discurso oficial debe dejar de pregonar unas cosas y hacer otras completamente diferentes en torno a la participacin de los ciudadanos. Si se pretende ser coherente, se podra empezar por fortalecer los consejos de planeacin, para que su escenario de accin no se supedite nicamente a dar un visto bueno a los Planes de Desarrollo, sino para que acompaen las polticas pblicas locales. Adems, se debe insistir en los presupuestos participativos, para que la comunidad pueda indicar

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y en muchos casos definir dnde aplicar los recursos pblicos. Y como un hecho esencial, se requiere que los distintos sectores ciudadanos se capaciten y tomen conciencia de su importancia en el devenir de las instituciones democrticas.
DERROTA A LA CORRUPCIN

Soy partidario de que quien se dedique a la poltica y al servicio pblico no debe ni puede tener negocios particulares, pues desde el punto de vista tico son dos actividades incompatibles. Cuando ellas se juntan se corre el riesgo de que la corrupcin aparezca. Los funcionarios al servicio del Estado deben tener como premisa sustancial que sus responsabilidades se deben atender con la mayor eficacia y pulcritud, ponindole freno al extendido concepto de que el servicio pblico es para llenarse los bolsillos, acudiendo a comportamientos corrompidos. Si no se tienen valores cvicos y morales acendrados, la gente cae fcilmente presa de las redes corruptas. Ser honrado, quin lo dijera, es una actitud incomprendida en muchos sectores de la sociedad. Por ejemplo, se ha vuelto una norma que quien apoye una candidatura tiene una especie de derecho adquirido para recibir favores especiales, algunos de ellos incorrectos o ilegales. Lo ms sorprendente es que los temas de promocin de la tica poltica no despiertan gran inters en el pas. Es muy poca la audiencia entre empresarios, gremios, polticos y acadmicos. Hay un criterio muy laxo sobre el comportamiento pblico, pues se ha llegado a aplaudir ms la audacia que la virtud, ms la trapisonda que la coherencia o la lealtad. Se ha impuesto, torticeramente, el siguiente comentario: con tal de que hagan algo, no importa que roben. Un verdadero absurdo. Cada vez que la justicia acta, los implicados aluden que es persecucin poltica y hay sectores que compran y defienden esa teora. A los colombianos debera importarnos mucho saber de dnde sacan sus riquezas las personas de la poltica, para no tener que repetir en coro el dicho popular mejicano: Poltico pobre, pobre poltico.

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La corrupcin se ha extendido a muchos escenarios de la vida nacional y se hace especialmente evidente en la contratacin oficial, donde las mordidas tienen un buen recibo como si fueran parte de la estructura misma del proceso contractual. Es un horror. Y los ejemplos estn a la vista, desde pequeos municipios hasta en las altas esferas del pas. Frente a la corrupcin reinante, se ha evidenciado una accin contundente de los organismos de control y de las autoridades judiciales para tratar de identificar los hechos, sancionar o condenar a los responsables y recuperar la confianza de los ciudadanos con respecto a la transparencia con que se deben manejar los recursos pblicos. La Fiscala, la Procuradura, la Contralora y la Corte Suprema, entre otros organismos, han actuado de manera drstica contra quienes asaltan el erario. Hay que seguir hacindolo con la ms absoluta imparcialidad, aplicando en cada caso el debido proceso, garantizando el derecho a la defensa y ofreciendo los ms altos niveles de ecuanimidad. La Justicia es el ltimo bastin de confianza que queda en el pas, en medio de tan grave desbarajuste institucional, y son sus propios miembros los encargados de mantenerlo, para que llegue el mejoramiento de los dems poderes pblicos. El otro da particip en un Foro Internacional en el que coment las dificultades que suframos en la poltica colombiana y lo mal que nos encontrbamos con un aparato legislativo del que por lo menos setenta de sus miembros estaban detenidos en la crcel. Un acadmico griego me replic: Lo que usted comenta dice bastante mal del sistema legislativo de su pas, pero dice muy bien del sistema judicial. Es de lamentar que con ocasin de la malograda Reforma Constitucional. la Administracin de Justicia hubiera resultado afectada ante la opinin pblica, que la ha tenido como imbatible bastin de pulcritud y soporte esencial de los valores democrticos.
EL HORROR DE LA PARAPOLTICA

El paramilitarismo surgi por la desconfianza institucional de algunos sectores econmicos, sociales, polticos y de la Fuerza pblica,

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quienes creyeron que de manera privada sera posible hacerle frente y derrotar la subversin. Hubo un momento en el cual amplios sectores ciudadanos pusieron en duda la capacidad del Estado para aniquilar la guerrilla. Estuvo presente la opinin equivocada de que el rgimen de Derechos Humanos y la Constitucin garantista del 91 impedan el actuar eficaz de los organismos represivos del Estado. Cuando estos grupos privados de justicia empezaron a hacer su aparicin, dije que el remedio resultara peor que la enfermedad, y hubo odos sordos a este llamado de atencin. Ante la arremetida de los guerrilleros, mucha gente prefiri apoyar a las organizaciones paramilitares, volte la cara y se tap los odos para no enterarse de los horrores que sin duda se iban a desencadenar. En varias regiones colombianas el paramilitarismo derrot militarmente a la guerrilla. Ya como amos y seores del territorio y sin una fuerza a la cual enfrentar con su aparato de guerra, se dieron a la tarea de golpear nuevamente a la guerrilla en otro frente: el negocio del narcotrfico, cuyas ganancias eran muy altas, dado que haba una red mafiosa dispuesta a pagar por el cuidado de los cultivos, el funcionamiento de los laboratorios y el despeje de las rutas nacionales para llegar hasta los puertos de despacho. Los paramilitares pronto pasaron de adelantar una cruel lucha contrainsurgente ilegal a convertirse en un eslabn muy importante del negocio de las drogas ilcitas. Pero sus ansias de poder poltico y de acumulacin de riqueza se desbordaron, al encontrar que en el sector pblico se movan ingentes cantidades de dinero para la contratacin. Y fueron por ellas. Para obtener el dinero pblico era indispensable la ayuda de los polticos y no tuvieron mayores problemas en cooptar a muchos de ellos, presionndolos con las armas y a algunos comprndolos con plata contante y sonante. Otros se sometieron complacidos a cambio del apoyo electoral que podran recibir de comunidades agobiadas y controladas por los paramilitares. Por una u otra causa, paras y polticos terminaron siendo socios y se embarcaron en una apuesta gigantesca: apoderarse del Estado y refundar la patria.

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Las autoridades judiciales han actuado en defensa de la ley y la institucionalidad. Una porcin muy alta de paramilitares y parapolticos estn en las crceles de Colombia y Estados Unidos. Sin embargo, en varios casos la alianza entre ambos sigue siendo poderosa e incluso tienen intacta su influencia en varios departamentos, lo que qued comprobado en las ltimas elecciones para Congreso (2010) y autoridades locales (2011). Desde las crceles se hicieron las campaas, se fortalecieron los partidos polticos de garaje que haban sido creados a comienzos del siglo, se movieron los recursos y ganaron muchas posiciones. Lo que falta es seguir descubriendo las relaciones de la poltica y el paramilitarismo en varias regiones del pas. Porque a pesar de la cantidad de personas capturadas y condenadas por parapoltica, no estn todas las que son. Y un paso adicional y necesario es encontrar desde el aparato judicial las relaciones entre estas organizaciones criminales y los capitales privados. Aqu est una clave para entender esa connivencia criminal que por poco se toma completamente el Estado.
LA UNIDAD NACIONAL

En una democracia lo apropiado es que existan partidos polticos en la oposicin, vigilando, haciendo control, fiscalizando y constituyndose en opcin inmediata de poder. Y que el Estado haga respetar sus derechos. El Partido Liberal cumpli esa tarea durante el mandato del doctor Pastrana desde la Oposicin Patritica y a lo largo de los ocho aos del gobierno del presidente lvaro Uribe. Sus posiciones fueron valerosas en momentos en los cuales el pas transitaba institucionalmente terrenos pedregosos y estaba seriamente amenazada la democracia, ya que el denominado Uribismo, que es una fuerza importante que tiene todo el derecho a participar de la vida nacional, pretendi ser la nica brjula poltica. Una vez se cay, por decisin de la Corte Constitucional, el intento de reelegir por segunda ocasin al presidente Uribe, y asumi el poder

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el doctor Juan Manuel Santos, las perspectivas democrticas para el pas cambiaron y las aguas estn volviendo a sus cauces normales. Sin embargo, fue tanto el dao que produjo la aprobacin de la reeleccin presidencial a la institucionalidad del pas, y fue tan grave la polarizacin de los colombianos, que el nuevo Jefe del Estado lanz una propuesta de Unidad Nacional para lograr la reconciliacin, fortalecer las Instituciones y permitir el equilibrio de los distintos poderes. Ante un llamado de estas caractersticas, el Partido Liberal se sum a dicho esfuerzo y ha venido jugando un papel muy importante en la ejecucin de algunas de sus ideas fundamentales sobre el desarrollo social, las cuales han contado con el total respaldo del presidente Santos. Ya de eso se habl antes. Es posible que no todos los partidos que hacen parte de la Unidad Nacional se mantengan all durante largo tiempo, debido a las coyunturas polticas futuras, pero lo importante es que este acuerdo multipartidista fue un alivio muy grande para el Pas. Falta ver lo que pase ahora, despus de la Convencin poltica de El Nogal. El renacimiento de una fuerza poltica de pura derecha para tomarse el poder gubernamental en 2014 despierta, quien lo duda, muchas expectativas.
LOS PRIMEROS PASOS HACIA LA PAZ

Cuando escribo estas ltimas pginas del libro, los colombianos recibimos la grata informacin del presidente Juan Manuel Santos en el sentido de que durante varios meses se hicieron conversaciones exploratorias con las FARC y se firm un primer documento, en el cual el gobierno y la guerrilla se comprometen a iniciar conversaciones formales para poner fin al conflicto armado. Recib la noticia con alegra. No podemos resignarnos a vivir siempre bajo los rigores y las tristezas de la guerra. El hecho de que se hubiere fracasado en anteriores experiencias, no daba lugar a sentirnos condenados a no volver a intentar la solucin poltica del conflicto. No es justo, adems, que se le siguiera imponiendo al Pas la obligacin de mantener la confrontacin, sin posibilidad de explorar caminos diferentes.

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Han transcurrido 10 dolorosos aos desde que se rompieron los dilogos con las FARC en El Cagun, durante el gobierno del presidente Pastrana. En este lapso de tiempo la guerrilla fue minada polticamente y en el campo militar ha sufrido enormes reveses que han debilitado su fortaleza de antes, pero no han sido derrotadas. En la ltima dcada el mundo cambi y el Pas ha vivido una gran transformacin. Los retos de la economa y los paradigmas sociales requieren de exista estabilidad, confianza y una mejor distribucin de la riqueza para ser exitosos, competitivos, y ms equitativos. La sociedad colombiana comprende mejor hoy lo que significa el conflicto en prdida de vidas, costos econmicos, destruccin de la infraestructura, obstculos para la inversin, atrasos en la prestacin de servicios educativos y de salud y eternizacin de la pobreza. Colombia tiene gente joven que ninguna responsabilidad le cabe con el pasado y que aspira a vivir en paz. Hay ms conciencia de que la confrontacin nos afecta a todos y requiere el concurso del conjunto de la comunidad para superarla, a un costo que vale la pena sufragar. Escuch al presidente Cristiani de El Salvador decir, cuando firmaba la paz con los jefes de la guerrilla en el Castillo de Chapultepec en Ciudad de Mjico, que la paz es un acto de valor. Desde ya debemos reconocerle ese valor al presidente Santos. No era fcil dar el paso hacia las negociaciones. Hay entre los ciudadanos reticencias y desconfianzas explicables. Y en el campo poltico existen unas fuerzas minoritarias, pero poderosas, que se oponen a todo lo que no sean sus propios caprichos y designios. El Presidente Santos se atrevi a avanzar en un proceso que evitar cometer los errores del pasado, que se desarrollar en el exterior, que tendr limitaciones en el tiempo, que estar cubierto por la discrecin y que buscar las mejores actitudes para, por fin, terminar esta guerra atroz. El Presidente y su gobierno han manifestado la ms sincera voluntad de avanzar con dedicacin en la bsqueda de la paz. Es de esperarse que las FARC tengan el mismo comportamiento y que el ELN se sume a este gran propsito nacional.

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El gobierno y el proceso han recibido notable apoyo del Congreso, los Partidos, las iglesias, los empresarios y la mayora de la comunidad, as como el respaldo de los gobiernos extranjeros y de las organizaciones internacionales. La Fuerza Pblica es un eje fundamental para el logro de la reconciliacin. Sus miembros sufren los embates de la guerra y pierden la vida en cumplimiento de su honrosa misin de brindar seguridad a los colombianos. Apoyan la paz porque saben que es un bien apreciado que permitir la equidad y el desarrollo, de la cual sern insobornables guardianes Es importante el apoyo general de la gente. La ciudadana, frente a este acontecimiento trascendental, tiene el deber de romper su indiferencia y apoyar al gobierno y al pas en este esfuerzo colosal por la paz. La comunidad debe ser optimista y confiar en el Presidente de la Repblica, quien est convencido de su necesidad y de los instrumentos de negociacin. Como el mismo doctor Santos lo dijo, no podemos desistir a las primeras dificultades, que pueden ser muchas, pero que no van a impedir, en esta ocasin, que los colombianos podamos gozar una vida tranquila, segura y en convivencia. El departamento de Santander ha sufrido los embates de las guerras fratricidas, que inundaron de sangre sus montaas y llanuras. Sus ms sobresalientes hijos murieron en los campos de batalla y el desamparo y la ruina campearon a lo largo de dcadas durante el siglo XIX, como consecuencia de las atroces conflagraciones. Las violencias del siglo XX asolaron sus campos, causaron desplazamientos, produjeron rencores y slo dejaron lgrimas y arrepentimientos. La violencia guerrillera y paramilitar afectaron en grado sumo la vida santandereana. Por eso ahora Santander ansa vivir en paz, con una democracia fuerte, con mejores posibilidades de progreso y en lucha decidida contra la desigualdad. El Plan de Paz del Presidente Santos cuenta, no lo dudo, con el decidido apoyo del pueblo santandereano.

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Mis principales legados como Gobernador para Santander no fueron las obras pblicas, haciendo la aclaracin de que nunca antes en el Departamento se hizo tanta inversin en este campo. Por ejemplo, en los quince aos anteriores a mi gobierno se pavimentaron 32 kilmetros de vas departamentales con recursos propios, mientras que en mi gestin concluimos 260 kilmetros. En las ltimas dos dcadas no se pudo hacer mucho por el mejoramiento de la infraestructura hospitalaria, mientras nosotros intervinimos en 63 hospitales, dotndolos y modernizando su planta fsica. La inversin en el mejoramiento de la infraestructura de acueducto, sin el uso total de los recursos del Plan Departamental de Agua inicialmente proyectado, como ya lo expliqu, es histrica. Ocurri lo mismo en educacin, tanto en la parte programtica y de calidad como en construccin de infraestructura, obras que al finalizar mi mandato quedaron construidas, o financiadas y contratadas. Y as muchas obras y realizaciones materiales que no es necesario volver a mencionar. Ello fue muy importante, sin duda. Sobresaliente. Y me siento orgulloso de haber podido contribuir al desarrollo del Departamento y al mejoramiento del nivel de vida de mis paisanos. No fue obra exclusivamente ma, lo repito, sino con la ayuda de amigos y eficientes colaboradores. Pero, al fin y al cabo, administrar un presupuesto y aplicarlo adecuadamente, contando con asesoras competentes y funcionarios comprometidos, no es cosa del otro mundo. Mi legado especial, lo que justific mi presencia cuatro aos en Santander como Gobernador, est en el hecho de que ejerc un gobierno decente y sin escndalos personales ni oficiales. Logr que la gestin administrativa estuviera resguardada de pugnas y con ello preserv la gobernabilidad. Despert la confianza de los Alcaldes y de la clase poltica en la institucin del Gobernador, que sirvi de puente de entendimiento para ejecutar proyectos subregionales y para buscar soluciones conjuntas a problemas que involucraban a ms de un municipio.

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Mi legado en favor del Departamento radica tambin en que promov los mejores valores de los santandereanos y en que el territorio volvi a tener importancia en el escenario nacional, lo que gener nuevas oportunidades de desarrollo econmico y confianza de los inversionistas para llegar hasta estas tierras con el fin de aportar a su crecimiento. Mi legado significa que s es posible gobernar con transparencia, sin abusos ni latrocinios. El gran reto de la administracin pblica es ejercerla sin afectar el patrimonio pblico. Respetndolo e invirtindolo completamente, sin que en su ejecucin haya que pagar peajes, ni reconocer comisiones, ni aceptar tajadas, ni permitir mordidas, ni recibir regalos. Pero no slo esto. Tambin gastndolo bien, con apropiado sentido social donde se requiere; buscando en cada oportunidad brindar el mayor cmulo de satisfacciones comunitarias, creando convenientes condiciones para el crecimiento econmico y asegurando la proteccin de la naturaleza. Si se mejora la calidad de vida de la gente, se estimula el desarrollo econmico con equidad y se respeta el medio ambiente, es posible atender en alta medida las responsabilidades de lo pblico. A lo largo del gobierno qued establecido que la seguridad comunitaria entraa el respeto a los derechos humanos y la creacin de condiciones para la convivencia. No es aceptable, que so pretexto de acorralar a la delincuencia y evitar o impedir sus criminales acciones violentas, se ejecuten, por parte de agentes del Estado, actos ilegales y comportamientos que lesionen el inters social o individual, como masacres, detenciones arbitrarias, allanamientos extrajudiciales, interceptaciones telefnicas no autorizadas por la autoridad, desapariciones forzadas, torturas, ejecuciones fuera de combate ni actividades parecidas, que como los casos de falsos positivos fueron bochornosos asesinatos con los que se ocasionaron graves daos a la comunidad, a miles de familias y al pulcro sentido de la democracia. No es cierto que el fin justifique los medios, as se busque acabar con el delito y la subversin, como se ha querido imponer malvolamente en el pas.

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En Santander pudimos mantener los mejores niveles de seguridad, respetando los derechos humanos y brindando las garantas de ley a los ciudadanos y a sus organizaciones democrticas. Tambin en nuestro Departamento se hizo evidente que no solo hay que combatir el crimen y a los delincuentes, e impedir la ejecucin de atropellos y delitos, sino que es preciso crear condiciones para la convivencia, es decir, procurarle a los asociados la posibilidad de que gocen las bondades de la democracia. Un buen nivel de vida significa la satisfaccin oportuna de las necesidades bsicas en cuanto a que se puede vivir con alimentacin, techo, salud, educacin e ingreso, pero tambin que sea dable tener una religin y participar de sus ritos, ser miembro de una colectividad poltica y ejercer a plenitud los derechos polticos, asociarse, caminar libremente por calles y carreteras, tener libertad de pensamiento y de expresin, no ser perseguido por razones ideolgicas o confesionales, ejercer plenamente el derecho a informar y a ser bien informado; en fin, poder aprovechar a plenitud el contenido de nuestra Constitucin, para que no sea letra muerta sino consagracin de derechos y garantas de rigurosa ejecucin y cumplimiento. Cumplir lo que deca Gaitn: El pueblo no quiere la igualdad retrica ante la ley, sino la igualdad real ante la vida. Un legado esencial fue la demostracin de que s es posible garantizarle a la oposicin los derechos de denuncia, de rplica, de propuesta y el uso absoluto de su derecho a ejercer la actividad poltica y electoral sin obstculos ni hostilidades. En este sentido, el caso de mis relaciones con la Asamblea Departamental, sirve de ejemplo. La costumbre generalizada de los gobiernos es la de cooptar las corporaciones pblicas territoriales y volverlas un instrumento ms de su accin de gobierno. Este es sin duda un gran error, porque si bien facilita la tarea ejecutiva, ello se logra a costa del prestigio de la poltica y el deterioro del sistema democrtico. Durante mi gobierno, la Asamblea, como se hace en las ms respetables democracias, pudo actuar sin interferencias ni imposiciones, ejerci plenamente su derecho a expedir Ordenanzas

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segn sus propios criterios y cumpli con la mayor libertad el derecho a la crtica y al control poltico. A mis copartidarios y a los integrantes de lo que se llam la coalicin de gobierno les ped expresamente que fiscalizaran a la Administracin y ejercieran control poltico, lo que califiqu, segn mis convicciones, como una forma adecuada y eficaz de cumplir con el mandato popular y, al mismo tiempo, la manera ms efectiva de contribuir al buen suceso gubernamental. La oposicin me mereci todo el respeto y cont con garantas plenas para ejercer su actividad. No hay una autntica democracia si la oposicin no puede ejercer sus derechos con la mayor amplitud. Por cierto que en buena medida el caso bochornoso de la Reforma Judicial, que por fortuna los mismos Congresistas enterraron, ocurri porque se han ido borrando las diferencias entre los poderes pblicos. No respetar la separacin e independencia entre las Ramas del Poder Pblico es un grave error que le produce enorme desgaste a la democracia. Sin duda, sentamos un precedente muy importante para los santandereanos y para el pas, al darle sentido prctico al significado de lo que es la Democracia. Dado que hemos visto que el ciudadano comn le ha perdido el aprecio o ha olvidado los lineamientos que le permiten vivir en un medio social y poltico que le garantiza la libertad, gracias a la cual puede disentir del gobernante; apoyar las acciones oficiales o construir alternativas para contrastarlas y remplazarlas; y emprender iniciativas privadas, sobre las que en todo caso prima el inters general. Ese menosprecio por lo que significa la Democracia se debe esencialmente a que mucha gente no conoce la historia ni comprende su dimensin como sistema poltico, entre otras cosas porque la ctedra de educacin cvica en escuelas y colegios se elimin. Esto fue lo que me motiv a mantener una especie de Ctedra sobre valores cvicos y democrticos, que desempe cada vez que tuve la oportunidad de visitar colegios, dictar conferencias, hacer intervenciones pblicas y hablar a travs de los medios de comunicacin. Tengo la certeza de haber puesto algo ms que un

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grano de arena en la tarea de sensibilizar a las personas sobre lo importante que es preservar la democracia en Colombia. Muchas veces expliqu que democracia no es unanimismo. En mis charlas deca que en este sistema poltico no todos tenemos que pensar ni actuar de igual manera. Tampoco obliga estar de acuerdo con todo lo que hace o manda el gobernante. La democracia permite el disenso. En una democracia se puede discutir, replicar, objetar y contradecir en la medida en que se haga dentro de los parmetros legales y que todos aceptemos los mtodos, las frmulas o los procedimientos para dilucidar la contradiccin y encontrar pacficamente la solucin a la diferencia. Por ejemplo, en el campo judicial se cuenta con la tutela, los arbitramentos o la conciliacin. Es lo que se llama la solucin pacfica de los conflictos. Soy un amigo decidido del dilogo constructivo como manera de superar las diferencias. Ello fue caracterstico de mi gobierno, y de esa manera atendimos problemas laborales, de transporte, educativos y comunitarios, que sin la frmula del dilogo hubieran podido pasar a mayores. Esta estrategia de hablar y hablar hasta concertar una solucin, es un mtodo que recomiendo a los gobernantes, sin que ello implique debilidad ni permisividad. En pblico y en privado dije que en mi gobierno se poda reclamar y protestar, siempre y cuando no se causaran daos ni se afectara el derecho de los dems. Tambin expres que nunca ira a criminalizar una repulsa cvica ni un movimiento contestatario de la sociedad civil, en la medida en que se adelantara con respeto a la autoridad, a los bienes pblicos y privados y sin violencia. Muchas veces se protest, se reclam, se hicieron manifestaciones y marchas, algunas de ellas contra el propio gobierno departamental, sin que hubiese necesidad de utilizar la fuerza del orden. En ocasiones la Polica cumpli su papel de acompaar estos eventos para evitar infiltrados y provocaciones. En oportunidades nos amenazaron con bloquear carreteras para presionar una accin de gobierno. Mi respuesta cordial siempre fue la misma: As no les paro bolas, por dos razones: una, afectan los derechos de los dems ciudadanos que necesitan movilizarse

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o transportar mercancas, con lo que se les causa un dao enorme; la otra, es que si atiendo las peticiones por las que se ejecuta una accin de esa naturaleza, a todas luces inapropiada, maana me hacen treinta paros iguales y resulta que uno como gobernante puede aguantar uno o dos eventos, pero con treinta tumban a cualquiera. La gente se rea, pensaba, suspendan el paro y arreglbamos, como se dice, por las buenas. Son formas de gobernar. La gente me crea, porque saba que si del dilogo sala un compromiso, lo cumplira al ciento por ciento. Cuando conoca con antelacin de que se producira un paro o una movilizacin, buscaba que los Secretarios de despacho hicieran un primer acercamiento con los organizadores buscando un acuerdo; y yo me reservaba para una especie de segunda instancia si no se lograba la solucin. Tanto con el Plan A como con el B, siempre hallbamos un entendimiento. Esta forma de ser da resultados y evita traumatismos. Muchas veces ni siquiera la prensa se enteraba. Sin que ello aparezca en libros de administracin ni est sealado por normas o reglamentos, el gobernante muchas veces tiene que actuar de bombero, tranquilizando a las comunidades y quitndole presin al enardecimiento pblico, porque una de sus obligaciones es mantener la armona social. Sin excepcin, cada vez que al frente de la Gobernacin se instalaban las personas para protestar por una actuacin gubernamental o para hacer demandas, personalmente sal, solo, a atenderlos. Fui respetado y escuchado. Incluso, en una oportunidad me permitieron el micrfono para dar unas explicaciones y al fin de mi intervencin no solo me aplaudieron sino que lanzaron vivas al Gobernador. Cuando mis colaboradores me preguntaban cmo lo haca, les responda: Ms vale el diablo por viejo, que por diablo. Esta forma de ser, que nunca impidi que fuera enrgico las veces que fue necesario, es una manera de interpretar el buen gobierno y constituye un legado que con enorme satisfaccin dejo en lo que corresponde a la actuacin democrtica y al respeto por los derechos

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ciudadanos. Dicen que el estilo hace al hombre y yo agregara que muchas veces el hombre y sus actitudes identifican a un gobierno. Algo que le dio identidad a mi manera de gobernar fue el trato dispensado a los Partidos y a los actores polticos. Todos tuvieron acceso a mi despacho, no hubo discriminaciones ni revanchismos. Obviamente se presentaron contradicciones, pero esto no estimul pugnas ni marginamiento de la oposicin ni persecuciones y mucho menos un mal aprovechamiento del poder. Lejos estuvo de m convertir el ejercicio pblico en una inconveniente reyerta de mal gusto en la que solo existiera un espacio para los conmilitones. La poltica merece respeto, lo mismo que quienes la ejercen. La equivocada costumbre de aprovechar el gobierno para engordar la nmina de manera innecesaria o crear una feria de contratacin inapropiada para ganarse el querer poltico y ciudadano, no se practic en mi gobierno. No se impusieron gamonalatos, no hubo favorecimientos y no se ejerci el nepotismo. Reiter durante el gobierno que el poltico no puede tener vida privada y que su comportamiento debe estar abierto al escrutinio pblico Para l no es dable ser un gobernante correcto y eficiente, pero un ciudadano con una vida particular desordenada, que sea mal ejemplo para la comunidad gobernada. Tambin dije que el poltico en ejercicio y con aspiraciones electorales no puede tener ms ocupacin que la de atender sus deberes oficiales y de ninguna manera ha de dedicarse a los negocios particulares. En estos dos temas prediqu y practiqu! Incluso convinimos con Rosita tener poca vida social. As lo hicimos y se pudo aprovechar mucho ms y mucho mejor el tiempo para trabajar. Obramos siempre con compromiso y consagracin. Una vez tuve la debilidad de aceptar un homenaje a raz de un premio nacional que le otorgaron a la Gobernacin por ser la primera en la lucha contra la pobreza en Colombia, lo que coincidi con una de las encuestas que la firma Cifras y Conceptos hace a los lderes colombianos, en la que me reconocieron como el Gobernador ms

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sobresaliente del Pas, y esa noche, precisamente, hubo una tormenta tremenda por los lados de Rionegro y El Playn, con avalanchas que destruyeron la va que lleva a San Alberto y de all a la Costa Caribe, con vctimas fatales y enormes perjuicios causados. Pues ocurri que se me critic pblicamente dizque por pasrmela de homenaje en homenaje no cuidaba debidamente los intereses de los santandereanos. Era el primero y fue el ltimo evento de este tipo al que asist. Nunca ms me dej tentar. Claro que la crtica fue injusta, despiadada y absolutamente innecesaria. Sarna con gusto no pica, me dijo Rosita muchas veces. Nuestro aporte personal estuvo presente. Todos saben que despus de 30 aos de servicio al Estado ahora llevo como 40 me pension por el Fondo del Congreso. Tambin se conoce que nadie puede recibir ms de una asignacin oficial. Como mi pensin es superior al sueldo del Gobernador, que por cierto es muy pequeo como lo son las asignaciones de los Secretarios y en general de los funcionarios departamentales, lo que yo reciba como salario me lo descontaban de mi ingreso pensional. Quiere ello decir que mi trabajo al servicio del Departamento estuvo exento de cualquier inters pecuniario o salarial. Adems, nunca en los cuatro aos de ejercicio como Gobernador cobr viticos por mis desplazamientos a otras ciudades en misin oficial. Nunca quise atender ninguna de las invitaciones a congresos o reuniones Internacionales de esas que son tan frecuentes en la administracin pblica y cuando fueron indispensables le ped a algn integrante de mi Equipo que asistiera en nombre del Departamento. Las dos veces que fui a Washington a hacer gestiones oficiales, pagu personalmente los pasajes y tampoco hice uso de viticos. Nunca acept invitaciones ni regalos de los contratistas de la Gobernacin. Y renunci a favor de un Ancianato el milln de pesos que se reconoce a los miembros de la Junta Directiva de la ESSA por cada sesin. En lo administrativo se obr con mucha austeridad. Solo se gast en lo que fue enteramente necesario. Incluso, faltando casi dos aos de gestin, mucho antes de que se supiera quienes aspiraran a sucederme,

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dije que sera un buen gesto con el nuevo gobernante mejorar las condiciones de trabajo en el Despacho, para lo cual se orden hacer una modernizacin de su infraestructura, con el objeto de ser utilizado a partir del cambio de gobierno. Lo mismo se hizo con el vehculo del Gobernador, que se adquiri de buena marca y se le mand a poner un apropiado blindaje, para que lo estrenara mi sucesor. Estas formas de ser y de actuar son un patrimonio que con gusto entregu a la consideracin de mis conciudadanos. En mi gobierno qued claro que para lograr mejores resultados era imperioso tener buenas y cercanas relaciones con sectores diferentes a los polticos y gubernamentales. Lo practiqu exitosamente. Con el sector empresarial y gremial, con las religiones, con organizaciones sociales y comunitarias. Esto fue importantsimo. El gobernante no sabe todo, ni cuenta con todos los instrumentos que le permitan una sobresaliente labor, ni tiene la manera eficaz de conocer, con los elementos de juicio que le proporcione su propio gobierno, qu hacer, cmo invertir bien, de qu manera poner a rendir el presupuesto y en dnde encontrar ayudas para incrementarlo. Saber escuchar y compartir le facilita al gobierno su gestin y le permite a la comunidad ganar bienestar. Un gobernante nunca alcanzar cabalmente sus objetivos si no existen unas buenas relaciones con la Fuerza Pblica. Desde el gobierno tuvimos la ms alta consideracin por el Ejrcito y la Polica. No es que siempre hubisemos estado de acuerdo, n, siempre nos respetamos, cada quien obrando en el espacio asignado por la ley, buscando los mejores consensos sobre temas esenciales para la seguridad, el orden pblico, la convivencia y el pleno ejercicio de los derechos ciudadanos. Muy grata fue esta experiencia, en la que pude evaluar el profesionalismo de nuestros militares y policas, su alto grado de entrega a la causa nacional y al criterio ciudadano, y lo sacrificado y valioso de su trabajo. No en vano son los que ponen, de verdad, la cara y exponen la propia vida. Pero, adems de defender nuestra soberana y propiciar la seguridad, fue elocuente su ayuda humanitaria,

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atendiendo desastres, socorriendo a la comunidad en momentos crticos, organizando eventos cvicos, estimulando las actividades deportivas y realizando tareas educativas. En cuanto a legados se refiere, el de la seguridad, la tranquilidad y la convivencia, es uno de los que ms me hace sentir orgulloso. Esto no fue el producto de una accin individual del Gobernador sino la concurrencia de muchas voluntades y acciones que no solo durante mi cuatrienio se hicieron presentes. Es una herencia extraordinaria que debe incrementarse para que se haga ms slido el patrimonio de los santandereanos. Tambin dej el legado del respeto al medio ambiente como compromiso esencial del gobierno. Fue una orientacin impartida en el momento mismo de la posesin, desde Berln, en pleno Pramo de Santurbn, que se cumpli a lo largo de los cuatro aos de gestin. No fue una tarea fcil, pues no existe an plena conciencia individual y social de proteger los activos naturales para el presente y para el futuro. Adems, porque hay muchos intereses econmicos de por medio. Ya sabemos, por el dicho, que poderoso seor es Don Dinero. Y algo que es vital, el compromiso con la educacin. Lo he sostenido miles de veces a lo largo de mi vida poltica y ya qued consignado en este Libro, pero es esencial insistir hasta cuando se convierta en un propsito nacional. No hay nada ms importante para crear climas de convivencia, producir equidad, lograr crecimiento econmico, salir del subdesarrollo, superar la corrupcin, terminar con la violencia y con el crimen, que la educacin. Esto es, ni ms ni menos, lo que necesitamos en nuestro pas. Fue el punto nmero uno de mi compromiso gubernamental con Santander y tengo la seguridad de que en la cabeza de mis paisanos qued grabada esta consigna: antes que nada, formar; primero que todo, educar. La mayora de estos legados, ninguno de los referidos comportamientos, tampoco los ejemplos aqu consignados, aparecen en las cifras fiscales ni se pueden calcular presupuestalmente. Tampoco se pesan en kilos, ni se miden en kilmetros, ni se dimensionan en

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metros cuadrados. Son actitudes, definiciones de gobierno, maneras de pensar y de actuar que corresponden a compromisos ideolgicos, a principios ticos, a formacin humanista, a concepciones de vida, a la idea que se tenga del Estado y a los criterios que se defiendan sobre la sociedad. Muchas veces hemos hablado de la necesidad de la Planeacin y de lo importante que es seguir lnea a lnea los objetivos trazados como forma adecuada de lograr el xito en la gestin pblica. El hombre en general, pero especficamente el ser pblico, debe contar con una formacin cultural, histrica, poltica y econmica, que lo habilite para ordenar un presupuesto o gestionar unos resultados administrativos, sin necesidad de ser un experto o un cientfico en una determinada materia. Los hombres y las mujeres que se dedican a la gestin pblica y logran tener xito es porque han desarrollado un talante que les permite ir ms all de la coyuntura y del simple anlisis pragmtico, con lo cual tienen una mejor visin del entorno social, disciernen con base en antecedentes histricos y se apoyan en la dimensin tica, ofertando as soluciones duraderas y efectivas a la sociedad. Desconfo de los polticos que solo ven el hoy y el ahora. Tambin de los gobernantes a los que nicamente llama la atencin lo episdico, lo que toca ya para que no se crezca el enano. Son los que actan segn el resultado de la ltima encuesta, los que viven pendientes del aplauso de la galera, los que suturan a las volandas para detener la hemorragia sin previamente hacer el diagnstico completo de la enfermedad ni prescribir los procedimientos y las medicinas que restablezcan la salud y garanticen un largo y sano vivir. S, claro, que si no se detiene inmediatamente la hemorragia muere el paciente por shock hipobolmico. Pero solo hacer la sutura es correr el riesgo de sanar parcialmente al enfermo, sin curar las secuelas. Viv intensamente un caso que me caus mucha impresin cuando ejerc funciones en el Ministerio del Interior: el paro de miles de indgenas en el Cauca pidiendo atencin a sus necesidades bsicas y el cumplimiento de promesas incumplidas. La carretera Panamericana fue

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ocupada para presionar la atencin de las autoridades. Con Gobernador y Alcaldes respondimos a su reclamo de dilogo personal y fuimos a conversar al lugar donde se desarrollaba la protesta. Nos informamos previamente de sus requerimientos ms inmediatos y llevbamos algunas propuestas de solucin. Cul no sera nuestra sorpresa cuando con nfasis y mucho convencimiento e indignacin nos dijeron: lo que exigimos es que nos cumplan las promesas incumplidas durante mucho tiempo. Y nos sacaron a relucir por lo menos 10 acuerdos de soluciones pactados por los sucesivos gobiernos en los ltimos 25 aos. Ninguno se haba cumplido. Nos vimos en aprietos para que aceptaran suscribir un nuevo acuerdo que inclua casi todas las promesas insatisfechas. Recuerdo que durante los siguientes meses hicimos seguimiento a lo pactado en una mesa de trabajo que constitu con participacin de casi todos los Ministros del Gabinete. Como siempre pasa, porque el poder pblico es temporal, me retir del cargo. No s a ciencia cierta el destino que tuvo esa especie de modernas capitulaciones, pero mucho me temo que no han sido debidamente atendidas pues en los ltimos aos han ocurrido otros reclamos semejantes y la prensa habla del incumplimiento de los Acuerdos de Mara Piendam. De verdad lo lamento. Pero es lo que pasa cuando solo se detiene la hemorragia, es decir, cuando lo que import de momento fue resolver el paro y dar va por la Panamericana. Ojal que la situacin que sufre este Departamento, asumida a fondo por el actual gobierno nacional, le traiga satisfacciones sociales y equilibrio a esa regin mrtir de la violencia y el abandono. Con esa experiencia, durante mi gobierno en Santander me preocup directamente de que todos los compromisos asumidos por m, grandes o pequeos, se cumplieran debida y oportunamente, porque gobernar es mucho ms que atender el momento. Gobernar es mucho ms que administrar.

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Para Rosita y para m fue muy grata la experiencia de haber vivido los anteriores cuatro aos en Bucaramanga. Nos trataron muy bien y comprobamos que los bumangueses y en general los santandereanos son unas personas muy amables, correctas y acogedoras. En lo poltico a veces sent la nostalgia de no estar en Bogot discutiendo los grandes temas, participando en debates sobre proyectos nacionales, liderando campaas o levantando la voz en el Congreso defendiendo una idea. Pero la realidad era que estaba en Concepcin, Simacota, Florin, Pramo, Matanza o Puerto Wilches, ayudando a resolver un problema de la escuela, el nombramiento de profesores, el mejoramiento del acueducto o buscando que agilizaran la viabilidad de un proyecto de obra para poder hacer una inversin pblica. Experiment que estas actividades en las regiones, al lado del pueblo, sintiendo de verdad como es la vida, son tanto o ms edificantes que las que se cumplen en las alturas del poder. Yo quise ser Presidente de la Repblica y present tres veces mi nombre a discusin de los colombianos, consiguiendo en una de esas oportunidades la votacin ms alta que un liberal haya obtenido en toda la historia del Partido, que ya lleva ms de 160 aos de existencia. Pero fui derrotado, tal vez porque no pude demostrar de manera categrica mi preparacin, mis capacidades y mi experiencia para asumir delicados cometidos de gobierno; o tambin pudo ser que se presentaran circunstancias externas a la poltica democrtica, inmanejables, vaya uno a saber. Acced a ser candidato a la Gobernacin de mi departamento por el pedido de unas fuerzas polticas y sociales que consideraron que yo poda ser til en la tarea de ayudar a sacar esta regin del atolladero, para ponerla a andar por el camino correcto. Lo asum como una oportunidad y como un reto enorme que exiga la mayor dedicacin. Haber sido Gobernador fue una responsabilidad muy alta que acept con todo el conocimiento de que estaba frente a un Departamento con serios problemas de inviabilidad. Muchas entidades, gobiernos y personas han trabajado a lo largo de los aos para encontrar las

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soluciones apropiadas; otras lo hicieron conmigo en los cuatro aos que acaban de pasar. En lo propio, los resultados me dejaron ms que contento, no slo por la satisfaccin personal de que casi unnimemente los sectores ms destacados del pas reconocen que fui, entre tantos buenos, el mandatario departamental ms destacado de Colombia, sino porque cumpl a cabalidad con el cometido de buscarle a Santander una nueva oportunidad de ser protagonista de cosas importantes ante la faz del pas y encontrar la forma de superar la crisis de credibilidad, desarrollo y equilibrio social en que estaba atascado. Que los resultados fueran ms que aceptables lo dicen los anlisis y las cifras. Termin mi perodo como Gobernador complacido de haber cumplido con el deber, habiendo podido demostrar que s es posible obtener resultados de calidad cuando uno se compromete a trabajar a fondo. Como ya lo manifest, tengo la conviccin de que mi paso por la Gobernacin fue tambin positivo en cuanto a imagen poltica personal se refiere. No slo por los precedentes electorales que se obtuvieron en mi departamento, sino porque comprob que en un cargo tan complejo, las cosas se pueden hacer a pesar de las dificultades. Muchas veces record a mis colaboradores una clebre frase de Sneca que siempre llevo en la cabeza, para estimularlos en el logro de los objetivos propuestos: No es porque las cosas son difciles que no nos atrevemos. Es porque no nos atrevemos que son difciles. Tambin me fue dable dejar sentado que la construccin de alianzas es esencial para alcanzar triunfos y xitos. Noto que la confianza nacional en torno a mi nombre mejor notablemente. De todos los sectores sociales, econmicos e incluso polticos, me invitan a hablar sobre la experiencia como Gobernador, para que cuente el modelo de transparencia que aplicamos, para que asesore a otras instancias sobre temas de descentralizacin territorial, para que lidere luchas en favor de los departamentos, en fin, siento que hay un beneplcito por mi tarea y la del Equipo de Gobierno que me acompa. Los reconocimientos que me han hecho en diferentes instancias del gobierno nacional, la cooperacin internacional, las organizaciones no

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gubernamentales, los medios de comunicacin, las encuestas pblicas y la empresa privada, los agradezco enormemente, porque me permiten afirmar que un poltico no es slo discursos, sino tambin accin, y con esta actuacin ma creo que contribu a dignificar la poltica. Dej el poder gubernamental contento y agradecido. Muchas personas me ayudaron y las recordar toda la vida. Le hago un homenaje de reconocimiento y de amor a Rosita, por su compaa, por sus observaciones y comentarios, por la permanente preocupacin que tuvo porque todo saliera bien. Con sus amigas de Nifesan, que fueron ejemplo de entrega y solidaridad, hicieron una gran labor por nios y ancianos. No lo mencion ex profeso en las anteriores notas porque no fue una actividad oficial. Pero fue un valor agregado que le dio amabilidad, alegra y especial dimensin social al gobierno. Rosita le cumpli bien a los santandereanos, sin abandonar sus obligaciones de mam y de abuela. Un gran ejemplo que me daba fortaleza y me estimulaba a cumplir con esmero y dedicacin mis deberes pblicos. Me caus beneplcito y gracia la frase del seor presidente Santos en la reunin que con la asistencia de los principales estamentos polticos, gubernamentales, empresariales y sociales del oriente colombiano se celebr en el Centro Cultural de Bucaramanga para hacer un anlisis prospectivo de la regin, en diciembre de 2011. La prxima vez que me pregunten qu opino de Serpa, voy a contestar: es un verriondo muy verraco. He sido Juez, Alcalde, Congresista, Procurador, Embajador y Ministro, entre otras labores pblicas. En todas estas responsabilidades tuve un papel destacado. No obstante, la gente me segua mirando como un poltico que hablaba en la plaza y haca debates en las corporaciones pblicas y en los medios de comunicacin, pero que no tena realizaciones propias ni ejecuciones materiales de trascendencia. Ahora con los buenos resultados alcanzados en la Gobernacin, esa calificacin ha variado y hay mayor credibilidad en mi nombre. Sin embargo, tomo con enorme tranquilidad y modestia todas estas manifestaciones de afecto y de aplauso. Hace rato dej atrs la soberbia,

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las ambiciones materiales y las vanidades. S, eso s, que descansar es morir, como lo dije en una columna de opinin que le cay en gracia a mucha gente, segn me lo manifestaron por montones. Por eso ahora, cuando abuso de la paciencia y la generosidad de los santandereanos y de los amigos para molestarlos con estas reflexiones de exgobernador, deseo participarles mi propsito de seguir sirviendo al Pas y a los colombianos desde la poltica, sin ambiciones electorales, sin sectarismos, con mis ideas socialdemcratas, inspirado en el bien comn, hasta cuando Dios y las circunstancias lo permitan.

Notas

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Esta obra se termin de imprimir el da 3 de diciembre de 2012 en los Talleres Grficos de Grupo Editorial Ibaez Carrera 69 Bis No. 36-20 Sur Telfono: 2300731 - 2386035 Bogot, D.C. - Colombia