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El papel de los caros de almacenamiento en la dermatitis atpica canina

Pilar Brazis,
DVM, PhD
UNIVET, Universitat Autnoma de Barcelona, Espaa Pilar Brazis se licenci en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autnoma de Barcelona en 1995. Continu como investigadora en el Departamento de Farmacologa de la UAB durante 5 aos y se doctor en veterinaria en 2001. Su investigacin se centra en la biologa de los mastocitos y la patogenia de la dermatitis atpica canina. Desde 2001 es socia fundadora y directora del rea de diagnstico del laboratorio UNIVET, especializado en el diagnstico y la investigacin en dermatologa.

clnica caracterstica asociada a anticuerpos IgE, comnmente dirigidos contra alrgenos ambientales (1).

Diagnstico de la dermatitis atpica canina

El diagnstico de DAC es complejo y se basa en descartar otras enfermedades cutneas que cursan con signos clnicos parecidos, como las ectoparasitosis. Por tanto, se trata de un diagnstico esencialmente clnico. La mayora de los perros con dermatitis atpica tienen prurito y empiezan a presentar la sintomatologa entre los 6 meses y los 3 aos de edad. En general, llegan a la consulta con lesiones en la cara, la zona ventral del cuello, axilas, ingles, abdomen, y las superficies dorsal y ventral de los pies (Figuras 1, 2). En muchos casos, la otitis externa puede ser el nico signo clnico apreciable. Desde 1986 se dispone de una serie de criterios de diagnstico que el clnico puede utilizar para identificar casos dermatolgicos con probabilidad de ser una DAC (2). Estos criterios han sido revisados posteriormente y han ido evolucionando a medida que se han ido conociendo ms aspectos de la DAC. Un estudio reciente (3) ha demostrado que, si se aplican 5 de los 8 criterios clnicos indicados en la Tabla 1, es posible diagnosticar la DAC con una sensibilidad del 85% y una especificidad del 79%, y diferenciarla de otras enfermedades que cursen con prurito recurrente o crnico. Al principio uno de los criterios de diagnstico que deba tenerse en cuenta era una respuesta positiva al test intradrmico o la presencia de IgE especfica de alrgeno (determinadas mediante tcnicas serolgicas). Es importante destacar que el resultado positivo a la prueba, intradrmica o serolgica, no debe considerarse en ningn caso una prueba diagnstica de DAC. Las llamadas, de forma familiar e incorrecta, pruebas de alergia sirven slo para identificar los alrgenos implicados en la enfermedad, y as poder establecer la composicin de

Introduccin
La dermatitis atpica canina (DAC) es un sndrome complejo en el que numerosos factores como la gentica del individuo, el ambiente y los alrgenos implicados desempean importantes papeles; pueden intervenir otros factores. Segn la nomenclatura ms reciente, la dermatitis atpica canina se define como una dermatosis pruriginosa e inflamatoria con una sintomatologa

PUNTOS CLAVE
La dermatitis atpica es una enfermedad compleja en la que intervienen numerosos factores y cuyo diagnstico, en ocasiones, resulta complicado. Actualmente se ha demostrado que los caros del almacenamiento pueden ser considerados como alrgenos potenciales; muchos perros atpicos estn sensibilizados frente a ellos. Se ha demostrado una alergenicidad cruzada entre los caros del polvo y los del almacenamiento. Los alimentos secos pueden ser una fuente de caros del almacenamiento; es conveniente minimizar la contaminacin de caros en este tipo de alimentos.

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EL PAPEL DE LOS CAROS DE ALMACENAMIENTO EN LA DERMATITIS ATPICA CANINA

Dr. Pilar Brazis.

Figura 1.
Pododermatitis en un perro con dermatitis atpica.

Figura 2.
Infeccin bacteriana secundaria en un perro con dermatitis atpica.

la inmunoterapia especfica de alrgeno como tratamiento de la enfermedad o para establecer medidas de prevencin con el fin de evitar la exposicin a los alrgenos implicados (4). Adems, cabe destacar que no siempre es posible demostrar la presencia de IgE especficas de alrgeno en todos los pacientes atpicos. Los pacientes a menudo presentan sntomas tpicos de la DAC y cumplen los criterios de diagnstico clnico; sin embargo, no es posible documentar la presencia de IgE especficas en su suero ni observar respuestas positivas a la prueba intradrmica. Estos animales sufren la que se conoce como dermatitis atopic-like (5) o dermatitis similar a la atpica, un tipo de dermatitis atpica intrnseca, en la que no es posible evidenciar una respuesta a alrgenos ambientales u otros alrgenos por los medios usuales. La dermatitis similar a la atpica se diagnostica a menudo en razas como el Bulldog Francs.

Alrgenos implicados en la dermatitis atpica

Los alrgenos implicados en la dermatitis atpica son ambientales, principalmente caros del polvo y del almacenamiento, plenes de gramneas, malas hierbas y rboles, hongos o levaduras. Ahora sabemos que los alrgenos alimentarios pueden actuar tambin como factores agravantes de la dermatitis atpica en los pacientes atpicos. ste es un concepto reciente, ya que en el pasado los trminos alergia alimentaria y dermatitis atpica se trataban como entidades completamente separadas. Sin embargo, sabemos que algunas de las reacciones adversas a los alimentos pueden manifestarse clnicamente como una dermatitis atpica. A pesar de la amplia gama de alrgenos que pueden

inducir el desarrollo de las dermatitis alrgicas en los animales, los alrgenos de los caros son sin duda los ms importantes en la DAC. De forma similar a lo que ocurre en medicina humana, en la que se ha demostrado una correlacin entre la exposicin a los caros domsticos y el desarrollo de dermatitis atpica en nios, la presencia y la densidad de los caros domsticos es mayor en el hbitat de perros atpicos, alrgicos a los caros, que en el hbitat de perros sanos. Por lo tanto, la DAC podra ser ms frecuente en los perros que viven en el interior de las casas y que estn en contacto con los caros del ambiente (6). Los alrgenos de los caros entran en contacto con el paciente a travs de diferentes vas como la oral, la respiratoria o la percutnea, pero sabemos que esta ltima es la ms importante para el desarrollo de la enfermedad. Los alrgenos penetran en la piel atravesando la denominada barrera cutnea, es decir, las capas ms externas de la epidermis que forman el estrato crneo. ste est compuesto por queratinocitos cornificados (corneocitos) ensamblados mediante complejas lminas de lpidos que hacen la
Tabla 1.

Criterios para el diagnstico de la dermatitis atpica canina (al menos 5 confirmados).

1. Inicio de los signos antes de los 3 aos de edad 2. Perro que vive principalmente en interior 3. Prurito que responde a los glucocorticoides 4. Pruritus sine materia al inicio (por ejemplo, prurito alesionalprimario) 5. Pies delanteros afectados 6. Pabellones auriculares afectados 7. Mrgenes auriculares no afectados 8. rea dorsolumbar no afectada

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piel impermeable al agua, protegiendo as al organismo de la penetracin de los agentes que pueden daarla. Parece que en pacientes atpicos la barrera epidrmica se encuentra alterada tanto estructural como funcionalmente. Estn disminuidos los lpidos que la constituyen, principalmente las ceramidas, y la barrera se hace ms permeable, lo que permite la prdida de agua y la desecacin consiguiente de la piel. Recientemente se ha demostrado que el grosor y la consistencia de la barrera cutnea canina son fundamentales para el desarrollo de la sensibilidad a los caros en el perro. Se ha demostrado que si se retira parte del estrato crneo con la tcnica del celo, el perro es ms propenso a la sensibilizacin epicutnea, lo que provoca un aumento de las IgE especficas de caros. Adems de estas alteraciones intrnsecas, en los perros con dermatitis atpica parece que los caros del polvo y sus alrgenos contribuyen al deterioro de la estructura de la piel: los caros poseen enzimas (proteasas) capaces de degradar algunas uniones entre corneocitos, debilitando as la barrera cutnea (7).

son una temperatura clida (25-30C) y una humedad relativa alta (en condiciones ptimas, de un 80%). Estas condiciones favorecen el crecimiento de los hongos, que constituyen uno de los nutrientes esenciales para los caros del almacenamiento.

Importancia clnica de los caros del almacenamiento en la dermatitis atpica

El cuerpo y las heces de los caros constituyen una fuente importante de alrgenos, que son fundamentalmente enzimas con actividad proteoltica, capaces de desencadenar reacciones alrgicas en personas y animales. En el hombre, la alergia a los caros del almacenamiento es un problema de salud pblica importante; aparecen enfermedades respiratorias alrgicas en las personas como granjeros, panaderos y manipuladores de grano que trabajan con productos contaminados por diversas especies de caros (8). Adems del serio problema de alergia ocupacional que representan para el hombre, tambin se han descrito reacciones anafilcticas graves tras la ingesta de harina contaminada por caros de almacenamiento. En veterinaria, nadie pone en duda la importancia clnica de los caros del polvo Dermatophagoides farinae y Dermatophagoides pteronyssinus en las dermatitis alrgicas, que ha sido demostrada en mltiples estudios. Sin embargo, los datos que tenemos sobre los caros del almacenamiento son ms escasos. Qu sabemos de este grupo de caros y de su capacidad alergnica? Los caros del almacenamiento empezaron a considerarse como una causa potencial de reacciones alrgicas en el perro en 1986 cuando un estudio (9) demostr que 18 de 24 perros con sntomas que parecan estar asociados a una alergia presentaron reacciones cutneas frente al caro de almacenamiento ms comn, Acarus siro, mientras que 4 de los 29 perros que no presentaban sntomas relacionados con alergias tambin desarrollaron reacciones cutneas. ste era el primer trabajo que demostraba la alergia a los caros del almacenamiento en perros atpicos en comparacin con perros sanos. Sin embargo, su relevancia clnica en la DAC ha sido ms controvertida. En general, la prevalencia de la sensibilizacin a los caros del almacenamiento es muy alta. Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos comunicaba que el 94% de un grupo de perros atpicos mostraba IgE especficas frente a estos caros, principalmente a Tyrophagus (10). En Francia, otro trabajo demostraba que el 46% de un grupo de perros atpicos sometidos a intradermorreaccin mostraban reacciones positivas a los caros del almacenamiento de los gne-

Los caros del almacenamiento

Dentro del amplio grupo de los caros alergnicos, los caros del almacenamiento van tomando cada vez ms protagonismo, ya que un alto porcentaje de perros atpicos estn sensibilizados a ellos. Los caros del almacenamiento pertenecen, junto con las garrapatas, al orden Acari, y comprenden diferentes especies de las familias Glycyphagidae y Acaridae dentro del grupo de los caros no piriglifidos. Los gneros ms comunes de caros de almacenamiento son Tyrophagus, Acarus, Lepydoglyphus, Glycyphagus o Blomia. A diferencia de los caros del polvo (Dermatophagoides) que, como su nombre indica, se alimentan de descamaciones cutneas y necesitan, por tanto, vivir cerca del hombre, los caros del almacenamiento no necesitan un contacto tan directo. Se encuentran en productos almacenados como el heno, la paja, el grano o los alimentos secos, y desempean un papel importante en el proceso biolgico del reciclaje de materiales orgnicos. Adems, se nutren de alimentos ricos en protenas como el queso, el jamn o los cereales, produciendo verdaderas plagas en muchas de estas industrias. Sin embargo, al igual que los caros del polvo, se encuentran tambin en el interior de los hogares formando parte del polvo, de ah que se utilice a menudo el trmino caros domsticos para referirse a los dos tipos de caros. Las condiciones ambientales imprescindibles para estos caros

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ros Tyrophagus, Acarus o Lepidoglyphus, solos o en combinacin con los caros del polvo (11). En la clnica diaria, es frecuente observar reacciones positivas a la combinacin de caros del polvo y caros del almacenamiento tras una prueba intradrmica o serolgica. Cmo podemos interpretarlo? Podra tratarse de una cosensibilizacin (el paciente es alrgico a ambos grupos de caros) o bien una reaccin cruzada entre las especies probadas. En medicina humana, se han identificado y secuenciado diferentes alrgenos mayores de los caros del almacenamiento. De este modo se ha demostrado que los grupos alergnicos de Lepydoglyphus y Tyrophagus comparten ms del 40% de su secuencia con el grupo 2 de los alrgenos de las especies de Dermatophagoides, lo que indica que efectivamente existe una reaccin cruzada entre estos caros. En el perro, se ha demostrado in vitro la alergenicidad cruzada entre caros del polvo y del almacenamiento. Existe incluso un estudio in vivo, realizado en perros Beagles sensibilizados y expuestos nicamente a un caro del polvo (Dermatophagoides farinae) que demostr que estos perros responden de forma positiva a la inyeccin intradrmica de especies de Tyrophagus, uno de los caros del almacenamiento ms comunes (12). Sin embargo, estas reacciones cruzadas no se dan siempre, algunos pacientes presentan IgE elevadas exclusivamente frente a los caros del almacenamiento. Por tanto, los datos indican que los perros estn en contacto de forma habitual con los caros del almacenamiento y as se sensibilizan.

Figura 3.
Muestras de diferentes alimentos secos analizados para valorar la contaminacin con caros de almacenamiento.

Figura 4.
Imagen de un caro del almacenamiento (Tyrophagus spp.) sobre alimento seco.

El alimento seco como una posible fuente de caros del almacenamiento

Una de las posibles fuentes de caros del almacenamiento son los alimentos secos. Estos alimentos presentan caractersticas que los hacen muy atractivos a los caros: en primer lugar, contienen un alto contenido en cereales; en segundo lugar, los sacos de alimento seco suelen almacenarse durante periodos prolongados; en tercer lugar, tienen un contenido de humedad que favorece el crecimiento de los hongos. En un estudio reciente se ha demostrado que, efectivamente, los caros del almacenamiento pueden vivir y reproducirse en alimentos secos de diferentes tipos (Figura 3) y composiciones, bajo unas condiciones especficas de temperatura y humedad (13). En este estudio, se analizaron 10 alimentos secos comerciales
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Figura 5.
Imagen aumentada de un caro del almacenamiento (Tyrophagus spp.) sobre alimento seco.

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Tabla 2.

Sugerencias para una buena prctica de alimentacin

Evitar los sacos de papel para almacenar el alimento, ya que se contaminan con ms facilidad que las bolsas de plstico. Almacenar el alimento seco en contenedores cerrados de forma hermtica en una zona seca. No almacenar el alimento seco abierto durante ms de 3 meses. Evitar la presencia de colchonetas o alfombras en el rea donde se guarda el alimento seco. Controlar el acceso de los insectos a los alimentos secos, ya que los caros del almacenamiento utilizan los insectos como vehculo para transportarse.

caros de almacenamiento en los alimentos secos demuestran que la temperatura, la humedad y las condiciones de almacenamiento constituyen los factores ms relevantes en la contaminacin de los alimentos secos. El mtodo empleado para sellar los sacos en el proceso de envasado podra ser tambin uno de ellos. Sin embargo, el tipo de alimento y su composicin no es un factor determinante.

Conclusin
El tratamiento de la dermatitis atpica puede abordarse mediante tratamientos sintomticos que actan inhibiendo el sistema inmunitario (como los corticoides o la ciclosporina) o a travs de tratamientos especficos que activan el sistema inmunitario frente al alrgeno que causa el problema (como la inmunoterapia especfica de alrgeno). Sin embargo, no deben olvidarse las medidas preventivas que impiden o reducen el contacto entre el alrgeno y el organismo del paciente atpico, y que pueden aplicarse a la vez que los tratamientos. Dado que los caros del almacenamiento forman parte tambin del polvo domstico, pueden aplicarse las medidas de prevencin habituales frente a los caros del polvo (aspirar alfombras y mantas, disminuir la humedad ambiental, utilizar productos acaricidas en los lugares de la casa a los que pueda acceder el animal o usar colchonetas o fundas anticaros en la cama del animal). Adems, considerando que el alimento seco puede ser una fuente de contaminacin, podemos considerar algunas medidas especficas como las indicadas en la Tabla 2 para controlar la exposicin a los caros del almacenamiento.

de diferentes marcas que se almacenaron abiertos durante 6 semanas en un garaje. Transcurrido este tiempo, se tomaron muestras de los alimentos, que se analizaron mediante tcnicas de flotacin, microscopia y test de guanina. La mayora de los sacos de alimento se encontraban contaminados por especies de Tyrophagus (Figuras 4, 5). Previamente en otros estudios no haba sido posible demostrar la presencia de estos caros de almacenamiento (14) ni de los caros del polvo (15) en alimentos secos. Probablemente fue el clima ms fro y ms seco el responsable de la ausencia de caros en estos dos estudios. A pesar de que los alimentos secos son una fuente de contaminacin de caros de almacenamiento, parece que el nmero de caros presentes en los alimentos secos almacenados en una casa es mucho menor al encontrado en el polvo domstico (16). Los datos procedentes de todos los estudios en los que se ha analizado la presencia de

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