arah Allibone es una inglesa de 48 aos que un da decidi venirse a Espaa tras dejarlo con su novio en Inglaterra.

Haba estado con l durante siete aos y cuando terminaron ella cogi sus maletas y se plant en Barcelona. Poco antes de coger el avin, Sarah se dio cuenta de que en todo ese tiempo de novia haba perdido contacto con amigos y cada vez le costaba ms conocer gente nueva. "Durante ese perodo que estuve soltera en Inglaterra, acud a tres eventos de speed dating en los que conoc a muchsima gente interesante", cuenta Sarah. "La experiencia me encant. Cuando llegu a Barcelona y quise hacer lo mismo me di cuenta de que la cultura del speed dating en Espaa era terrible, nada comparado con lo que haba experimentado en el Reino Unido", aade. As fue como decidi montar su propia empresa, Date Club, una pgina web que organiza encuentros rpidos de cinco minutos desde hace seis aos ya. El formato original es de siete minutos por cada siete personas, "pero me di cuenta de que siete minutos era mucho tiempo para aguantar a una persona si no te gusta", afirma Sarah, que ahora vive en Mlaga. "Hay pginas que tienen citas de tres minutos, pero ese es muy poco tiempo para conocer a alguien". Sarah decidi entonces poner un tiempo intermedio de cinco minutos por cita y ampliar el nmero de personas. "De esta manera tienes mayor posibilidades de conocer gente", asegura. "Lo que yo siempre les digo a los participantes es que sean muy generosos a la hora de votar por alguien", me dice Cristina, barcelonesa de 55 aos y administradora de 7 citas 7, web pionera en Espaa. "Hay que ser generosos con todo, pero en especial con los seres humanos. Si concedes otra oportunidad a la gente te puedes llevar una grata sorpresa. As se ha formado ms de una pareja", aade. Cristina, que antes era directora comercial de una multinacional, asegura que durante los seis aos que lleva dirigiendo su web se han formado ms de 270 relacio-

nes de pareja. Organiza alrededor de dos eventos a la semana con grupos que van de 25 a 35 aos, de 35 a 45 y de 40 a 50. Ella considera que lo suyo es una "labor altruista porque me permite ayudar a la gente solitaria, a que encuentren no slo parejas, sino nuevos amigos. star soltera en estos tiempos puede ser muy complicado porque es muy difcil conocer gente. No es como antes", dice Sandra, madrilea de 40 aos que en su primera velada conoci a un informtico de 36 aos con el que estuvo saliendo durante un par de meses. "A no ser que compartas algn hobby con el que puedas interactuar con un grupo de personas, si no, es imposible. Entonces lo que te queda son los bares, pero ah es muy complicado conocer a alguien profundamente. El speed dating es una opcin muy vlida", cuenta Sandra, que asegura que "las probabilidades de conocer gente interesante son muy altas. Vas a eso por eso es ms efectivo. En 2010, Minerva acababa de cumplir 30 aos y haba vuelto a Barcelona tras una temporada de dos aos viviendo en Ecuador, donde trabajaba en la Embajada Espaola. Cuando regres se dio cuenta de que todas sus amigas tenan pareja y que, de alguna forma, se senta un poco descolgada en comparacin con el resto de sus amistades y la gente de su edad. Su madre, comenz a insistir para que Minerva asistiese a uno de los eventos de speed dating, pero Minerva se negaba. Hasta que un da accedi a hacerlo y su vida cambi por completo. "Lo que ambos sintieron fue un flechazo", cuenta Cristina con cierta satisfaccin. Das despus, Minerva y su nuevo chico comenzaron a planear un viaje a Nueva Zelanda donde permanecieron ms de seis meses, conocindose. "Cuando volvieron a Espaa se casaron y ahora viven juntos en Uruguay y acaban de ser padres. Son muy felices".

"Si vienes a las citas con la idea acuciante de que necesitas encontrar pareja lo ms probable es que no la encuentres", comenta Cristina con cierta sabidura. "A las citas hay que venir relajado, natural. A veces hay flechazos como el de Minerva, pero no siempre es as", agrega. Segn la administradora de 7 citas 7, en sus aos de experiencia se ha percatado de que las chicas son ms exigentes que los hombres. Ella lo atribuye al hecho de que ahora las mujeres son ms autosuficientes que antes. "Cuando yo era joven, todo era mucho ms fcil. Buscbamos cario, el enamoramiento, el sentirnos queridos y el querer compartir", dice. "La gente ahora se ha vuelto ms interesada. Buscan el amor pero tambin buscan el inters. Hay un sector de la poblacin que est preparada, que ha estudiado, y que en los ltimos aos se ha vuelto muy exigente: Una persona me tiene que gustar, pero tambin me tiene que interesar, parafrasea. Quiz sea ms inteligente el sistema de ahora, pero tambin a la gente le cuesta ms encontrar pareja. Los tiempos de crisis que corren nos estn dando una leccin de humildad". Para acceder a uno de estos eventos hay que apuntarse en alguna de las pginas web de citas rpidas, y luego pagar entre 20 y 30 euros. Normalmente los precios incluyen una consumicin. "En todo este tiempo que llevo con la web s que ha habido al menos tres bodas internacionales, entre ellas la de un ingls con una chica espaola. A los escpticos les dira que antes de juzgar, vengan y lo intenten", asegura Sarah. l sitio donde me haba citado Mara estaba en pleno centro de Madrid. Es un bar que est a pocos metros de la parada de metro de Sol. Cuando estuve frente a la puerta dud un segundo antes de entrar y casi me doy la media vuelta. En ese momento mi telfono son y supe que era la organizadora. En vez de contestarle entr al bar ms prximo y fui a por otro chupito de whisky antes de entrar. Te dije que no llegaras tarde (comento Mara cuando me reconoci). Lo siento, el metro tard mucho. Creo que haba huelga. Empezamos ya! (pregunt su compaero de trabajo). Mara me dio una etiqueta en blanco.

Escribe un nick (me dijo). Puedes escribir tu nombre tambin, si quieres. Luego me dio un trozo de papel azul en el que tena que poner el nombre de las chicas que ira conociendo. Al lado deca S (quieres volverla a ver) o NO (no quieres volverla a ver). Las chicas tenan uno de color rosa. La Fontana de Oro es un bar en el que haba estado ms de una vez, pero siempre despus de las cuatro de la maana. Nunca tan pronto. Es abajo (nos dijo la organizadora yendo hacia el stano. Nosotros, los chicos, la seguamos). De repente me vi en medio de un ambiente oscurecido en el que una luz muy tenue iluminaba unas mesas donde un grupo de seis chicas estaban esperndonos. Pareca que entraba en otra dimensin. Ve y sintate con la chica que ms te guste (me dijo Mara). Entonces vino el bong: BOOONG!!! n ese momento sent como si algo en mi cabeza hiciera bong. Me sent desubicado, como si estuviera en uno de esos programas de la tele que siempre evitaba ver. Todo el cannabis de mi cuerpo se me subi a la cabeza. Pareca que estaba flotando. Gir la cabeza y me dirig hacia la primera chica con la que cruc una mirada. Hola. Su nick era Freckles. Significa pecas en ingls (me dijo sonriendo, esperando, quiz, una reaccin intrpida por mi parte). Pero en ese momento estaba como fuera de m, como si fuera incapaz de verme a m mismo conversando con esa chica. Y t? (pregunt, antes de leer mi nombre y apuntarlo en su trozo de papel). Freckles tena 26 aos y era como un helado de vainilla en una caminata primaveral en el parque de El Retiro. Me dijo que haba venido con una amiga que estaba en la mesa de enfrente y que era la primera vez que acuda a este tipo de eventos. Se nota que t tambin, no? Despus empez a hablar de un viaje que haba hecho a la India y de lo maravi-

"Estar soltero en estos tiempos puede ser muy complicado porque es muy difcil conocer gente"

ILUSTRACIN: CORBIS.

ALGUNAS WEBS:

lloso que haba sido. Pero por ms intentos que hice, ella estaba en Nueva Delhi y yo segua en Madrid. BOOONG!!! Esta vez el sonido hizo que yo bajara a la Tierra. Cero y va una. La segunda chica con la que me toc hablar era una polaca de 23 aos que me recibi en ingls. Tena la mirada afilada y una sonrisa acogedora. Hablas ingls, no? (me dijo en ingls). Sure! Trabajaba en la noche como relaciones pblicas, invitando a chupitos a la gente, y estaba estudiando en la universidad. Cuando el camarero lleg con el vaso de whisky que le haba pedido, sent que la polaca soltaba con ternura: aaahhh! Gir la cabeza y vi a un nio pequeo que era llevado al bao por su padre. Me encantan los nios. A ti? BOOONG!!! La tercera era Mara, la organizadora. T tambin juegas? (pregunt). Es que nos sobraba un chico. Ese era yo, no? (coment). Siento haber llegado tarde. No pasa nada. Lo ests pasando bien? S, aunque creo que voy muy lento. Comenz a contarme un poco acerca de ella y del tiempo que llevaba organizando citas rpidas. De repente su compaero de trabajo se acerc y se la llev a un lado. Disculpa. Al poco rato volvi a sonar el bong. La cuarta chica era una chilena de 30 aos. Estaba buscando trabajo, pero en su expresin pude percibir que, ms que un trabajo, buscaba un esposo europeo. Me inspir cierta compasin. Tienes papeles? (me pregunt cuando le dije que haba nacido en Per). BOOONG!!!

ara cuando las dos ltimas chicas llegaron ya me haba terminado la copa de whisky. Sabes lo que significa? (me explic Tacirupeca mostrndome con picarda el sobrenombre que haba escogido para la velada). Es Caperucita al revs, lo ves? Tacirupeca era la ms sexy de todas: llevaba flequillo, unas manos muy bonitas y cuando sonrea se le formaban un par de hoyuelos en las mejillas. Al principio me miraba con cierta curiosidad, como si se hubiera dado cuenta de mi desorientacin. Era profesora y trabajaba con nios. Haba venido con Freckles. Queramos hacer algo distinto (me cont cuando le pregunt cmo haban terminado las dos aqu). BOOONG!!! La ltima de todas se haca llamar Julia Six, 27 aos, era ingeniera y trabajaba para una gran empresa de telecomunicaciones. Me cont que haba venido sola. Le dije que los ingenieros siempre me haban parecido muy metdicos y analticos. Conoca a dos. Y t eres muy disperso, no? (solt). BOOONG!!! se fue el ltimo que escuchamos. Era la hora de votar. Por quin has votado? (me pregunt Mara poco despus). Por todas (dije), me ha sido imposible juzgar. Incluso vot por ti. Solt una carcajada. Al da siguiente recib un correo electrnico de los organizadores que rezaba: Enhorabuena! Has tenido dos coincidencias, y los contactos de las dos ltimas. La cabeza me dola un poco.

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