Monsieur Raymond Williams

Plaisantes perspectives
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 17-18, novembre 1977. pp. 29-36.

Citer ce document / Cite this document : Williams Raymond. Plaisantes perspectives. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 17-18, novembre 1977. pp. 2936. doi : 10.3406/arss.1977.2574 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1977_num_17_1_2574

Rsum Etudiant l'invention du parc naturel en Angleterre au dix-huitime sicle comme un moment dans le dveloppement de l'image sociale de la campagne, Raymond Williams montre que cette innovation esthtique n'est pas justiciable d'une histoire artistique interne, mais doit se comprendre par rfrence aux catgories de perception d'une bourgeoisie agrarienne claire qui met en oeuvre une transformation capitaliste de la campagne, et une rationalisation de l'exploitation agricole. Si bien que, oppose en apparence l'exploitation productive (culte du naturel, recherche de la ligne courbe) cette forme d'amnagement du paysage participe profondment de la mme philosophie (matrise de la nature, rationalit). Mais elle exprime ces valeurs en crant un univers dbarrass de toute trace de travail productif, et de toute rfrence aux producteurs. Le paysage naturel est une manire d'occulter les rapports sociaux entre une bourgeoisie agrarienne et les diverses couches de paysans affectes par des transformations (enclosures notamment) qu'implique l'agronomie claire de cette bourgeoisie. Abstract Pleasant Perspectives. The Invention of Landscape and the Elimination of the Peasant. In this article Raymond Williams studies the invention of the country-house landscape garden in England in the eighteenth century as a moment in the development of the social image of the countryside . He shows that the proper way to examine this aesthetic innovation is not by internal arthistorical analysis, but by reference to the perceptual categories of an enlightened agrarian bourgeoisie engaged in carrying out a capitalist transformation of the countryside, especially through the rationalization of farming. Consequently, while seemingly opposed to the productive exploitation of resources (by its cuit of the natural and its preference for the curved line), this form of land-scaping is profoundly influenced by the same philosophy, with its emphasis on mastery of nature and rationality. But it expresses these values by the creation of a world freed from all trace of productive labor and of all reference to producers. The natural landscape is a way of obscuring the social relationships between an agrarian bourgeoisie and the various levels of the peasantry affected by the transformations (notably enclosures) required by the enlightened agronomy of this bourgeoisie. Zusammenfassung Frhliche Perspektiven. Die Erf indung der Landwirtschaft und die Zerstrung des Bauern. In der Analyse der Erfindung des natrlichen Parks im 18. Jahrhundert in England als ein Entwicklungsstadium des sozialen Images des Landes zeigt Raymond Williams dass diese sthetische Erfindung nicht aus einer internen Kunstgeschichte heraus verstanden werden kann, sondern im Zusammenhang mit den Anschauungen der aufgeklrten Landbourgeoisie gesehen werden muss, die eine kapitalistische Landreform und eine Rationalisierung der landwirtschaftlichen Produktion durchfhrte. Diese Art der Landschaftsgestaltung, die vordergrndig in Widerspruch zu einer produktiven Ttigkeit steht (Kult des Natrlichen, Suche abgerundeter Linien), gehrt aber zutiefst derselben Philosophie an (Beherrschung der Natur, Rationalitt). Aber sie drckt diese Werte in der Schpfung eines Universums aus, dem jede Verbindung und Bezugnahme zur produktiven Arbeit und zu Produzenten fehlt. Die natrliche Landschaft ist eine spezifische Art, die sozialen Beziehungen zwischen einer Landbourgeoisie und den unterschiedlichen Schichten der Bauernschaft zu verdecken, die durch die Umwandlungen (insbesondere die enclosures) gekennzeichnet sind, die die aufgeklrte Landwirtschaft dieser Bourgeoisie mit sich bringt.

raymond Williams

NVENTION DU FAS ET ABOLITION DU FA\

Si laboration naturels, rfrences du les matriau paysages ont esthtiques culturelle fourni puhollandais, fournir parparticulire pour les des eux-mmes paysages la tran sformation en parc de la campagne anglaise, la photographie, prise selon une perspective oppose celle selon laquelle est normalement con templ le parc (de la demeure vers l'horizon) montre la position de l'observateur et, par l, rappelle le contexte social de cette per ception de la nature. On ne peut donc se contenter d'expliquer cette invention esthtique comme imita tionde la peinture, sans s'interroger sur les conditions et les fonctions sociales de cette novation JCC.

Le jardin la rivire, Parc de Paulton, Romsey, Harts. Le Monastre de Ruisdael.

30 les oppositions immdiates que suggre l'ob jet(droite/courbe ; artificiel / naturel ; monde de la production/monde de la consommation), Raymond Williams peut montrer que la mme phi losophie rationalisa trice, la mme matrise technique sont l'oeuvre dans les progrs d'une agriculture capitaliste et dans l'amnagement de parcs naturels, qu'une des fonctions de la con templation esthtique est l'exaltation de la sensibilit dlicate qui peroit le paysage et de la puissance rationnelle qui a su l'ordonner (ou le faire amnager) -abstraction faite du travail et de l'existence des paysans. Le paysage l'anglaise exalte le point de vue, aux deux sens du mot, du propritaire. Ces dterminations multiples s'e xpriment dans le double sens de prospect , la fois perspective conomique, attente de gain, promesse de rentres d'argent, et perspective sur un paysage, vue sur un panorama. Cette cration culturelle a donc partie lie avec une bourgeoisie agrarienne claire et moderniste. Le sentiment de la nature est une manire de penser, sur un mode neutralis ou dissimul, les rapports sociaux. Le passage de la nature comme or dre naturel productif (univers de la pastorale du dix -huitime sicle) l'exaltation romantique de la nature sauvage comme seul recours cont rel'instauration de relations intolrables entre les hommes, processus dont l'invention du rapport esthte au paysage naturel est un mo ment, implique l'effacement progressif du tra vail productif de transformation de la nature et une occultation de plus en plus profonde des rap ports sociaux dont la nature est l'expression mta phorique. Ainsi, le monde de la pastorale, par exemple celui de Jonson, image d'une nature lib rale et fconde, d'une conomie naturelle et morale, est l'idalisation de l'univers social du capi talisme agrarien. Il a une fonction expressive dans les conflits entre une ancienne bourgeoisie agrarienne et une nouvelle bourgeoisie mar chande qui r -investit une part de sa fortune dans l'achat de terres (1). Les relations de rivalit et de collaboration, entre une bourgeoisie agrarienne ancienne et une bourgeoisie mar chande nouvelle venue sur la scne foncire fo rment la itoilei de fond qui permet de restituer tout leur sens social aux thmes potiques et r omanesques du dix-huitime et du dbut du dixneuvime sicles. L'univers social des romans de Jane Austen dment ainsi, ds qu'on l'examine prcisment, l'opinion reue d'un univers intempor el et dtach de toute histoire. Saturs de rfrences la situation conomique des hros, ces romans expriment les problmes particuliers qui naissent de l'interpntration d'une ancienne bourgeoisie agrarienne et d'une nouvelle bourgeoisie marchande qui s'tablit la terre : on ne comp rendrait pas l'importance psychologique des pi ges de l'amour et des illusions de la perception sociale, si l'on ne voyait qu'ils renvoient aux pro blmes sociaux aigus de l'tablissement et de 1 Ces remarques reprennent librement l'expos de Ray mond Williams (dcembre 1976) au sminaire de sociologie de la culture et des modes de domination anim l'Ecole normale suprieure par Pierre Bourdieu.

Le refus de l'opposition ordinaire entre l'histoire interne des oeuvres et l'histoire externe est au principe de la dmarche de Raymond Williams dans son livre sur l'volution des images sociales de la ville et de la campagne (d'o est extrait le passage ci-dessous)*. En rendant aux oeuvres leur historicit, ce parti m thodologique permet de restituer aux genres et aux formes littraires leur signification sociale, de les saisir comme expressions de modes de sensibilit caractristiques de classes ou de fractions de classe dtermines, des moments particuliers d'une exprience historique. Il ne conduit pas pour autant mconnatre l'autonomie et la spcificit des formes littraires puisque ces visions et ces attitudes se cristallisent dans des systmes de perception et de sensibilit (structures of feeling) qui ont une inertie et une vie propres : un des ob jets de l'tude historique est de dceler les moments o ces formes de perception, arbitraires mais partages, se dcomposent et ne vont plus de soi, laissant apparatre la conscience des ralits sociales et historiques qu'elles avaient pour fonction d'occulter ou de travestir. Ainsi, dans le cas de l'invention du parc l'anglaise, l'analyse de Raymond Williams suppose le refus de deux types de positions en apparence opposes : d'un ct, la dnonciation ostentatoirement iconoclaste qui se contenterait de rappeler les bases co nomiques et sociales de cette forme culturelle (ex propriation des paysans, accaparement de la terre et exploitation des ouvriers agricoles) ; de l'autre, une interprtation interne qui verrait dans le got pour les paysages naturels et la raction contre l'ordonnance rgulire du jardin la franaise le simple effet d'un changement de sensibilit (renforc ventuellement par la raction devant les progrs de la rvolution industrielle et l'exal tation corrlative de la nature )Ces deux points de vue ont en commun d'admettre la dissociation entre la sphre de la production et la sphre de la consommation, qui apparat comme un des postulats implicites sur lesquels repose la cration de parcs naturels. Au contraire, en refusant * The Country and the City, London, Chatto and Windus, 1973.

Plaisantes perspectives 31 la continuit des lignes, de Tinter -mariage entre fractions diffrentes. L'interrogation morale est la forme transpose de l'interrogation sur l'excellence sociale en un moment historique o le rapprochement et l'interpntration d'une vieille et d'une nouvelle bour geoisie agrarienne conduit se poser la ques tion du lien entre la dtention de la fortune et la qualit sociale du dtenteur. Ces paradoxes sociaux, reflet d'une situation en changement, s'expriment dans le double sens de improvement , amlioration et progrs agricole aussi bien que amlioration morale (2). L'opposition ville/campagne apparat donc comme une faon dguise de penser des transformations plus gnrales. Les fictions litt raires ont une fonction de dplacement en ce qu'elles permettent de projeter dans des paysages, des reprsentations de la nature ou des ima ges de la ville, des rapports sociaux et de figurer la transformation de ces rapports sociaux. L'idalisation de la campagne et la projection sur la ville de tous les maux de la socit moderne permett ent de ne pas poser la question de la transforma tion capitaliste de la campagne, aussi profonde et dcisive que les transformations urbaines lies la rvolution industrielle. Le mythe d'un ge d'or ou d'une priode organique peut exprimer aussi bien les nostalgies sociales d'une aristocratie que celles d'une couche de petits propritaires ou celles de paysans sans terre (3). Les notions doivent ce caractre sur-dtermin leur historicit (de l le refus des mthodes fondes sur la recherche d'archtypes, cf. The Country and the City, op. cit. , p. 347). Ces dterminations multiples s'inscrivent dans la polysmie des termes : on en a cit quelques exemples (4). La critique du lan gage ne consiste pas en une clarification logique ; elle conduit lire les sens historiques stratifis qui donnent une notion sa force idologique. En dsimpliquant et en explicitant des sens cristalliss dans des symboles esthtiques ou dans des concepts, l'analyse culturelle telle que la pratique Raymond Williams dgage l'implicite social des notions, des pratiques ou des formes (5). L'histoire littraire et l'histoire des ides conduisent ainsi une histoire du travail social de production idologique (6). Jean-Claude Chamboredon 2 Expos au sminaire de TENS. 3Expos au sminaire de TENS. 4 De mme settlement)) , patrie et lieu d'origine, est aussi l'assignation rsidence, systme instaur par les Poor Laws et qui a pour fonction de priver le travailleur d'un des moyens de rsistance l'exploitation en l'empchant de s'y soustraire en cherchant de meilleuresiconditions ailleurs. 5 Raymond Williams reconnat aussi ces formes une fonction dans la prise de conscience elles ne sont pas seul ement mystification et cran, mais aussi mdiation relle. 6 Telle tait l'intention de Culture and Society 1 7801950, New York, Doubleday and Co, 1960, histoire de l'idologie de la culture et exploration de l'inconscient cul turel port par les termes de culture, masses, art, foule. :

Une terre qu'on travaille n'est presque jamais un paysage. L'ide mme de paysage suppose l'existen ce d'un observateur spar. Il est possible et utile de dresser l'histoire interne de la peinture de pay sage, de la littrature sur le paysage, du jardin an glais et de l'architecture paysagiste, mais, en der nire analyse, il faut mettre en rapport ces diff rentes histoires avec l'histoire gnrale de la terre et de la socit rurale. Cette mthode s'impose d'autant plus si on veut comprendre comment le rapport au paysage a volu en Angleterre au dix-huitime et dix-neuvime sicles. Nous som mes bien pourvus en excellentes histoires spcial ises, mais, dans leurs prsupposs et parfois leurs affirmations explicites, elles participent gnrale ment d'une image d'un mode d'organisation de la terre (de sa distribution, de ses utilisations, de la direction de son exploitation) accepte telle quelle et maintenue jusqu' notre poque, qui, en cl brant les succs de ce systme, exprime un regret nostalgique pour un mode de vie disparu. Il est significatif aussi que l'histoire du pay sage anglais au dix-huitime sicle ne soit habituel lement prsente qu'en raccourci. A lire en effet certaines prsentations, on croirait presque -c'est assez souvent dit explicitement-, que le propritaire terrien, au dix-huitime sicle, par l'entremise de paysagistes ses gages, et avec l'aide de potes et de peintres, a invent la beaut de la nature. Et aprs tout, pourquoi pas ? Dans la mme veine idologique, c'est bien lui qui a invent la charit, le progrs agricole (improvement) et la politesse, de mme que les voyages dans les pays habits par d'autres ont t des dcouvertes. Mais l'histoire est bien plus complexe en ra lit. Il s'agit de la transposition, dans des condi tions conomiques et sociales particulires, d'ides qui taient loin d'tre neuves. Pourtant, comme toujours en des cas semblables, la transposition dans un domaine particulier, dans un contexte social rel, a produit des effets nouveaux et spci fiques. Plaisantes perspectives : cette expression si typique du dix-huitime sicle doit conserver son double sens. Car on ne doit pas croire que l'merveillement, les sens symboliques et le plaisir ns de l'observation des formes et des courbes de

32 Raymond Williams la terre aient t invents en s 'appliquant unique ment un paysage organis en perspective. Aussi loin que remonte notre littrature, elle nous rap porte l'existence de tels sentiments et il ne fait pas de doute qu'outre les crivains, beaucoup d'hom mes ont contempl avec un intrt intense tous les aspects et mouvements du monde naturel : collines, fleuves, arbres, cieux et toiles. Par des sicles d'ob servation, les hommes en ont tir de nombreux types de sens, philosophiques aussi bien que prati ques. Mais le moment vint o un nouveau type d'observateur sentit qu'il fallait distinguer les ob servations pratiques des observations esthtiques, et en le faisant avec suffisamment d'assurance, il pouvait refuser tous ses prdcesseurs, ce qu'il dcrivait dsormais chez lui comme sensibilit distingue. L'important n'est pas tellement qu'il ait fait cette distinction, c'est qu'il en ait prouv le besoin et se soit trouv en position de la faire et cela prcisment ressortit l'histoire de la spara tion entre production et consommation. L'objet vritable de l'analyse n'est donc pas un type de nature, mais un type d'homme : l'obser vateur conscient, celui qui ne se contente pas de regarder la campagne, mais qui a conscience de le faire comme une exprience en soi, et qui dispose des analogies et des modles imports d'ailleurs pour appuyer et fonder cette exprience. Il a une histoire longue et complique. Il est dj prsent, dans un contexte particulier, chez les potes buco liques et dans les premires glogues. Il est prsent, sans nul doute, chez Ptrarque qui, selon Burckhardt, avait escalad le mont Ventoux pour admir er le panorama, mais une fois parvenu au sommet, s'tait souvenu d'un exemple oppos, tir de Saint Augustin : Les hommes s'en vont admirer les montagnes leves, les vastes mers, les torrents grondants, l'ocan et le cours des toiles, et ce faisant, oublient ce qu'ils sont. On le trouve aussi chez Aeneas Sylvius, lorsqu'il d crit ce qu'il voit des collines d'Albe et installe sa cour sur le mont Amiata. Depuis longtemps, ch teaux et villages fortifis dominaient des perspect ives de la campagne en contrebas. Quand les temps furent plus srs, on rechercha le point de vue pour lui-mme, le spectacle comme tel, non plus le point d'observation permettant de guetter les mouvements des ennemis ou des trangers. Ce qu'il est possible de dire avec certitude, c'est que, depuis la plus haute antiquit, ce genre de vue tait amnag par l'homme, aussi bien que dcouvert par hasard. En Egypte, en Msopotamie et en Chine on fabriquait des paysages ; Babylone notamment existaient des parcs artificiels, des ave nues, des jardins, des fontaines. Fait caractristi que, ces amnagements taient en relation avec les centres de pouvoir et ils ont eu une longue postri t qui va jusqu' Versailles et ses imitations mod ernes. Mais il existe aussi une autre postrit moins connue, celle qui conduit aux villas prives, puis aux maisons de campagne dans des civilisa tionsmoins centralises et moins spcifiquement hirarchiques. Mais il y a une diffrence sociale significative : les villas italiennes, o une bonne partie de la littrature no-pastorale fut compose taient bties, avec leur environnement rural et leurs perspectives sur la campagne, en relation di recte avec les villes, car c'taient des villgiatures de campagne ; au contraire, en Angleterre, il s'a gissait de siges de domaines plus disperss dans le pays, bien que, pour les btir, on recourt souvent des revenus de cour. Quant aux parcs, l'origine des bois clturs pour constituer des rserves de chasse, ils sont attests en Angleterre ds le dixime sicle au moins et leur nombre se mit augmenter considrablement au cours du seizime sicle, en relation directe avec l'apparition de ces palais ruraux. Beaucoup & enclosures et de constructions furent faites au dtriment de villages entiers et de terres arables qui furent rays de la carte. Les grands propritaires anglais au dix-huitime sicle, utilisant les mmes techniques, ne faisaient que suivre l'exemple de l'abus et du vol donn par ces gnrations-l. Mais il faut encore une transition pour pas ser du bois rserve de chasse au jardin anglais. Ce passage est difficile dater. On trouve des exemples (Compton Wynyates et Audley End) ds le seizime et dix-septime sicles, mais la transformation systmatique se produit essentie llement partir du dix-huitime sicle. Il est poss ible, pour les besoins de l'analyse, de faire une dis tinction entre le parc aux daims, le dcor impres sionnant et le panorama amnag, mais en ralit, dans la plupart des exemples, ces formes taient mles, bien que dans les sicles suivants les princi pales rserves de chasse eussent t dplaces de plus en plus loin de la demeure du matre, causant de nouveau de grands dommages l'habitat et au mode de subsistance paysans. C'est dans ce con texte de consolidation foncire que l'on doit re placer l'apparition et le dveloppement conscient du paysage (landscape) et ce qu'on appelle l'i nvention du dcor naturel (scenery). La thse centrale est bien connue : les grands propritaires du dix-huitime sicle, pendant leur voyage en Europe, faisaient faire leur portrait par Claude le Lorrain et Nicolas Poussin ; ils appre naient ainsi regarder le paysage d'une manire diffrente, et, revenus en Angleterre, ils voulurent recrer ces paysages comme perspectives devant leurs propres maisons : crer, c'est--dire s'attacher les services de Brown (le paysan), Kent ou Repton. Bien sr, on doit remarquer un changement de got dans la disposition des parterres ornemen taux des jardins rguliers du dix-huitime, d'in fluence franaise, italienne et hollandaise, on passe au jardin anglais des rnovateurs (improvers) du dix-huitime. Mais appeler ce changement l'inven tion du paysage (landscape) ou du dcor natu rel (scenery), c'est introduire la confusion dans toute l'volution des faits -c'est une forme inatten due d'ethnocentrisme qui porte croire que les Anglais du dix-huitime sicle en imitant consciem ment les peintres italiens du dix-septime sicle, dcouvraient le dcor naturel. L'ide anglaise de paysage fut emprunte directement aux hollandais et il est remarquer que la premire grande reprsentation artistique de paysage qui pt s'adapter aux caractristiques physiques de la terre anglaise fut celle de l'cole :

Plaisantes perspectives 33 hollandaise du dix-septime sicle de Ruisdael et Hobbema. Cet art, par ses liens troits avec la rnovation (improvement) bourgeoise et avec l'investigation scientifique de la nature et des mod es de perception, avait une parent troite avec le courant rnovateur anglais. Quand les hommes pu rent produire leur propre nature, la fois grce aux moyens techniques du progrs agricole (de nouvelles machines pour retourner la terre, des techniques d'asschement et d'irrigation, des techniques de pompage pour lever l'eau) et grce la comprhension des lois physiques de la lumire et donc des points de vue et des perspectives arti ficielles, il tait invitable que se modifie la dco ration de la nature qui s'offre la vue immdiate ses limites, ses motifs et symboles traditionnels. Le paradis, l'origine un jardin persan en tour de murs, est dj chez Milton : a happy rural seat of various view (un agrable manoir, offrant des spectacles varis) and the flowers, 'worthy of Paradise' (et les fleurs, dignes du paradis) not nice Art In Beds and curious Knots, but Nature born Pourd forth profuse (non l'art gracieux des plates-bandes et des entrelacs curieux, mais la nature comme dieu l'a faite, dversant sa profusion) (Paradise Lost, Book IV) Marvell, Appleton House o il y avait un jardin franais symbolique, avait dclar propos des prairies inondables : They seem within the polisht Grass A Landskip drawen in Looking-Glass (elles semblent parmi l'herbe luisante tre un paysage dessin dans un miroir), (Upon Appleton House) image intressante, non seulement parce que les prairies sont vues comme paysage, mais parce que le sens de l'artifice -l'usage que le dix-septime si cle fait du miroir et de la perspective pour compos er et embellir le paysage- est consciemment pr sent. Pope, l'avant-garde, prconisant un nouveau style d'agencement des jardins, contre les symtries artificielles reprsentes par la villa de Timon, avait aussi une conscience d'observateur qui lui venait tout autant de la science que de l'art : You look thro' a sloping Arcade of Trees, and see the Sails on the River passing suddenly and vanishing, as thro' a Pers pective Glass. (le regard traverse une arcade d'arbres incline, et voit sur le fleuve les voiles qui passent soudainement, et disparais sent, comme travers une lunette) Son gnie du lieu (Genius of the Place), appa remment mesure de la fidlit naturelle, est, si on y regarde de plus prs, une invitation amnager et ramnager la nature selon un point de vue : Let not each beauty ev'ry where be spy'd, Where half the skill is decently to hide. (que les beauts de la nature ne puissent tre observes partout/l o presque tout l'art est de bien dissimuler) Car ce que cette nouvelle classe accomplissait, avec de nouveaux capitaux et de nouveaux moyens techniques et en s'attachant les nouveaux talents, revenait en fait soumettre la nature ses : seins. Si on se demande, en dfinitive, qui le gnie du lieu peut bien tre, on dcouvre que c'est son possesseur, son propritaire, son rnovateur. Charles Cotton, en 1687, aprs avoir crit sur les beauts des jardins de Chatsworth, dclarait dans le morceau de bravoure du pome : But that which crowns all this, and does impart A lustre far beyond the Power of Art, Is the Great Owner. He, whose noble mind For such a Fortune only was designed. (mais ce qui couronne le tout, et lui communique un clat qui dpasse infiniment le pouvoir de l'art, c'est la grandeur de son propritaire. Celui dont l'me noble pour une telle fortune fut conue .). (Poems of Charles Cotton, London, ed. Buxton, 1958). Le gnie du lieu, c'tait celui qui avait fait cons truire ce lieu : ce mot socialement charg que l'on retrouve pendant tout le dix-huitime sicle et que Jane Austen reprit ironiquement, dans les propos clairs (improving talk) d'Henry Crawford de Mansfield Park : Avec les amliorations que j'ai suggres. ..vous pouvez lui donner plus de caractre, vous pouvez mme en faire un lieu (Mansfield Park, ch. XXV) L'engouement pour Claude le Lorrain et Nicolas Poussin, les travaux en terre, les jeux d'eau et les plantations d'arbres de Brown, Kent et Repton, les crations de Stourhead et des Leasow s'insrent dans ce mouvement d'ensemble ils n'en sont que des pripties. Si on considre le paysage par rap port l'art, on note beaucoup d'imitations de scnes prcises : les zones de lumire, d'ombre et d'eau, comme sur les toiles ; les btiments et les bosquets qui fournissent des lignes verticales et font ressortir certaines lments, les panoramas en cadrs par des premiers plans d'arbres sombres, comme dans Claude le Lorrain et Nicolas Poussin, mais aussi dans les dcors de thtre o, la mme poque, se dveloppaient le manteau d'Arle quin et les panneaux mobiles. C'est bon droit que l'on peut noter des similitudes et des correspon dances, et un tel degr d'imitation en dit long sur la mdiocrit culturelle de cette classe, en ce qui con cerne art et littrature vritables. Mais, considrs en tant que tels, ils ne dpendaient pas l'un de l'autre. Comme Cotton l'avait dj remarqu Chatsworth : The Groves whose curled brows shade ev'ry lake Do everywhere such waving Landskips make As Painter's baffled Art is far above Who waves and leaves could never yet make move. (les bosquets dont le front boucl obscurcit les lacs fo rment partout des paysages si ondulants, qu'ils surpassent de loin l'art confondu du peintre, qui jamais encore ne put faire se mouvoir vagues et feuilles) C'est cette sorte d'assurance dans leur capacit transformer la nature selon un dessein convenu qui fut la vritable invention des propritaires. On ne peut donc sparer les arts d'agrment des arts pro ductifs ; ce nouvel observateur conscient n'tait au tre que le propritaire conscient. L'amnagement des parcs et leur transformation en paysages arcadiens reposaient sur l'achvement du systme :

34 Raymond Williams Porte-parole de l'agronomie claire des propritaires ter riens (improvers) (cf. The Country and the City, op. cit. , pp. 66-67), Arthur Young livre dans ce texte les cat gories de perception qu'analyse Raymond Williams. Il projette en effet sur un paysage dcouvert en France le pa norama qu'il pourrait devenir au prix d'un amnage ment qui le constituerait en nature plus vraie que nature, dbarrasse en particulier des traces du travail pro ductif. Le 5 juin (Young arrive dans la Marche.). La campagne devient beaucoup plus belle ; travers une valle o les eaux d'un petit ruisseau, retenues par une chausse, s'pa nouissent en un lac, formant ainsi un dlicieux pay sage . Ses rives ondules et bordes de bois sont pittoresques ; de chaque ct, les collines sont en harmonie avec le reste. Ce terrain couvert de bruyres, l'oeil prophtique du got peut le transformer en une pelouse. Pour faire un jardin de cet endroit, rien ne manque qu'un peu de soin. Pendant seize milles, le pays est de beaucoup le plus beau que j'aie vu en France ; beaucoup de cltures, beaucoup de bois ; le feuillage ombreux des chtaigniers donne aux collines la mme clatante verdure que les prairies irrigues (rencontres ici pour la premire fois) four nissent aux valles. Dans le lointain, des chanes de mont agne forment le fond du tableau et en rehaussent l'intrt. La descente qui mne Bessines offre une vue su perbe, et, l'approche du village, on trouve un grou pement singulier de rochers, de bois et d'eau. Travers une montagne, couverte d'un taillis de ch taigniers, d'o l'on dcouvre un horizon comme je n'en ai jamai vu, ni en France ni en Angleterre : c'est une srie de collines et de valles couvertes de forts, bornes au loin par des montagnes. Aucune trace d'habitation humaine ; ni village, ni maison, ni hutte, pas mme une fume qui trahisse la prsence de l'homme ; un paysage amricain, si sauvage qu'on s'attend y rencontrer le tomahawk de l'Indien. Les routes, dans toute cette rgion, sont vraiment superbes, trs suprieures tout ce que j'ai vu en France ou ailleurs. (Arthur Young, Voyages en France 1787,1 788, 1 789, Paris, A. Colin, 1976). d'exploitation des terres cultives et des terres conquises sur les pacages l'extrieur des limites des parcs. L aussi, un ordre tait impos social et conomique, mais aussi physique. Les grilles go mtriques des adjudications d 'enclosures, avec leurs haies et leurs routes rigoureusement droites sont contemporaines des courbes naturelles et de la di s mination des scnes dans le paysage de parc. Ce sont les lments d'un mme processus s'ils sont en apparence opposs selon les critres du got (dans un cas la terre est organise pour la product ion, dans l'autre elle est organise pour la consomm ation), ils participent pourtant de la mme logi que : le panorama, la tranquillit ordonne pour le propritaire, la perspective. On peut mme aller jusqu' dire de ces paysages amnags du dixhuitime sicle non seulement qu'ils reprsentaient le sommet de l'art agraire de la bourgeoisie, mais que par eux, elle a russi crer sous ses fentres et ses terrasses ce que Jonson avait imagin dans l'idal Penshurt : un paysage rural dbarrass du travail des champs et des travailleurs ; une perspect ive de bois et d'eau, (dont on trouverait d'innomb rablescorrespondances dans la peinture et la pos ieno-pastorale), d'o les ralits de la production sont bannies, les routes et les accs habilement dissimuls par des arbres, de sorte que la ra lit mme de la communication est visuellement abolie. Granges et moulins encombrants sont car tsloin des yeux (le bourgeois Sterling, dans le Mar iage clandestin de Colman et Garrick, avait trans form l'ancien lavoir en serre et la brasserie en jar din exotique) ; de grandes alles donnant sur les collines lointaines, sans aucun dtail qui vienne troubler la vue ; et ce paysage qu'on voit d'en haut, de ces nouvelles lvations de terrain ; les grandes fentres, les terrasses, les pelouses ; les lignes de vi sion dgages ; l'expression de la matrise et de la domination. C'est l'organisation sociale que Pea cock, dans Headlong Hall, observait ironiquement : un btiment blanc, brillant, anguleux, reflt la perfec tiondans ce lac la surface immobile, et c'est l qu'on trouve Lord Littlebrain qui regarde par la fentre. (Head long Hall, ch. VI) Mais cette perspective dominatrice est aussi un triomphe de la nature vierge : sa russite tient cette mystification efficace et qui en impose en core. On doit insister sur ce trait essentiel, mme si l'on n'oublie pas que dans le cadre de cette organi sation sociale, taient possibles, pratiques et ap prcies bien d'autres formes de perception du pay sage, fondes sur des motivations diverses. Dyer, par exemple, partageait l'idologie des rnovateurs Inclose, inclose, ye swains ! Why will you joy in common field ... ? In fields. Promiscuous held all culture languishes. (Elevez donc des cltures, pasteurs ! En quoi les ptu rages communs vous rjouissent-ils ? Dans les terres que la communaut tient, toute culture est mdiocre.) (The Flee ce, book II, Poems of John Dyer, London, ed. E. Thomas 1903). Mais quand il promenait ses regards depuis Grongar Hill, des thmes plus anciens lui revenaient la conscience : : : :

Plaisantes perspectives 35 And see the rivers, how they run Through woods and meads, in shade and sun ; Sometimes swift, sometimes slow, Wave succeeding wave,they go A various journey to the deep Like human life to endless sleep. (et voyez les fleuves, comme ils courent, parmi les bois et les prs, dans l'ombre et le soleil, parfois rapides, parfois lents, vague aprs vague, ils accomplissent leurs trajets di vers vers l'ocan, comme la vie de l'homme vers le som meil ternel.) (Gongar Hill) Chez lui, la nature n'est pas encore spare de la nature humaine mais, avec l'essor de la posie de la nature au dix-huitime sicle, l'ide d'un point de vue spar a fini par devenir un lieu commun ; c'est ce moment-l que Thomson avait dcrit : Meantime you gain the height, from whose fair brow The bursting prospect spreads immense around. (Cependant, vous gagnez le sommet, et du faite harmon ieux, le paysage qui surgit se dploie immense sous vos yeux.) (The Seasons, Spring II, in Complete Poetical Works of James Thomson, Oxford, ed. J.L. Robertson, 1908) C'est le genre de spectacle pour lequel Cowper sem ble avoir invent le mot scenery (dcor naturel); et l'essentiel, dans cette convention, c'est la consscience de regarder le spectacle : Here Ouse, slow winding through a level plain Of spacious meads with cattle sprinkled o'er, Conducts the eye along its sinuous course Delighted. There, fast rooted in their bank, Stand, never overlook'd, our favourite elms, That screen the herdsman's solitary hut ; While far beyond, and overthwart the stream That, as with molten glass, inlays the vale, The sloping land recedes into the clouds ; Displaying on its varied side the grace Of hedge-row beauties numberless, square tow'r, Tall spire, from which the sound of cheerfull bells Portrait de Mr. et Mrs. Andrews de Gainsborough. Ce tableau de Gainsborough fait coexister les deux formes de perception de l'univers naturel dont Raymond Williams dcrit la dissociation. L'artifice de la composition dont tmoigne la coupure du tableau en deux (univers du parc/univers de la terre cultive productive) est un indice du dcoupage et de la distinction de catgories de perception de la nature dans la bourgeoisie des propritaires terriens d'un ct la nature consomme comme lieu de plaisir (chasse, repos, contemplation), de l'autre la terre productrice (mais abstraction faite des producteurs). Il est difficile de faire la part, dans ce rapprochement qui va contre-courant de la perception ordinaire, de la navet (ou de la fausse navet) du peintre et de la vanit de petits capitalistes qui n'ont peut-tre pas les moyens d'oprer compltement la dissociation russie par les grands propritaires- JCC : .

36 Raymond Williams Just undulates upon the list'ning ear, Groves, heaths, and smoking villages, remote. (Ici l'Ouse qui serpente lentement travers une plaine rgul ire de vastes prairies parsemes de btail, dirige l'oeil, ravi, le long de son cours sinueux. L, bien plants sur leurs rives se dressent, jamais perdus de vue, nos arbres prfrs, les ormes, qui dissimulent la cabane solitaire du gardien de troupeau, tandis que bien au-del et de l'autre ct de la r ivire qui, comme avec du verre fondu, incruste la valle, les terres inclines reculent dans les nuages, -offrant sur leurs flancs varis l'agrment des merveilles sans nombre des haies, tour carre, clocher lev, d'o le son joyeux des cloches ne parvient l'oreille que comme une vague ; bos quets, landes, villages aux toits fumants, dans le lointain.) (The Task, book I). Puis vint le moment o de manire apparem ment soudaine, une autre question se trouva pose par un autre pote, parcourant lui aussi la cam pagne du regard, observant son ordonnance tran quille mais troubl par l'existence mme du calme :

Tis calm indeed ! so calm, that it disturbs And vexes meditation with its strange And extreme silentness. Sea, hill and wood, This populous village ! Sea, and hill, and wood, With all the numberless goings on of life Inaudible as dreams. (c'est assurment calme, si calme que cela gne et trouble la mditation avec son trange et extrme silence. Mer, col line, bois, ce village populeux ! Mer, colline, bois, avec l'i C'est dans l'acte de l'observation que ce paysage ncessant va et vient de la vie, aussi inaudible qu'un rve.) prend forme ; la rivire dirige l'oeil ; les terres in (Frost at Midnight, in Select Poetry and Prose of J.T. Coleridge, London, ed. S. Potter, 1950). clines offrent leur agrment ; la rivire incrus te la valle. C'est un magnifique tableau, au sens strict. Le sentiment de possession qu'il suscite, lor Cette troublante mditation de Coleridge est l'i ndice d'une rupture dans l'ordre des conventions. squ'on le voit d'un poste d'observation spar, est Les relations relles entre l'homme et la nature, l'indice d'une esthtique vritablement abstraite, et l'existence relle de l'observateur et de ceux qu'il il y a des centaines de cas de ce genre. L'ordre se ne pouvait voir que dissous dans un paysage, lui r projetait dans la nature au moment mme o il comme un problme : celui de l'identit, se constituait. Au centre de la socit, pour les pro evenaient de la perception, de la nature elle-mme. pritaires, la conjonction tait directe. Chez des observateurs marginaux, cela devint une conven tion potique ou picturale. (trad. M. Bozon et J-L. Fabiani)