La ciudad de la nueva economa

Manuel Castells Voy a intentar situar el papel que estn cobrando las ciudades en un proceso de cambio histrico, que se caracteriza, de forma descriptiva ms que analtica, bajo el trmino de Era de la Informacin. Para tratar de concretar ms esta problemtica, que puede ser excesivamente vaga, incluso ideolgica, me voy a referir muy especficamente a las condiciones en que se desarrolla lo que se ha dado en llamar la nueva economa, centrada a partir de la transformacin tecnolgica y organizativa, y tras sintetizar cual es esta transformacin, tratar de analizar ms especficamente cual es el papel de las ciudades en esta nueva economa y, an ms, en la relacin, problemtica, que se establece entre esta nueva economa y los procesos sociales e institucionales que estn en la base de nuestra convivencia y de nuestra vida.

En primer lugar djenme resumir qu entendemos por la nueva economa. La nueva economa es un trmino que est consagrado en los medios de comunicacin y por tanto, ms que intentar siempre redefinirlo, cambiar las palabras y decir no, no es la nueva economa, es otro tipo de economa, prefiero, en general, ir con lo que se comunica, ir con la comunicacin, pero, darle un contenido preciso y analtico.

Qu es concretamente la nueva economa? Para empezar, la nueva economa es la nuestra, es en la que estamos ya. No es el futuro, no es California, no es Amrica,... es la nueva economa que se desarrolla de forma desigual y de forma contradictoria, pero que se desarrolla en todas las reas del mundo.

La economa del conocimiento Se caracteriza fundamentalmente por tres grandes rasgos interrelacionados: Es una economa que est centrada en el conocimiento y en la informacin como bases de produccin, como bases de la productividad y bases de la competitividad, tanto para empresas como para regiones, ciudades y pases. Esto se dice pronto pero tiene grandes consecuencias, porque el tratar de cmo se genera productividad quiere decir cmo generamos riqueza, que en el fondo es la base material para lo que luego podamos hacer. Por ejemplo, reforzar el Estado de bienestar y ampliar la proteccin social en lugar de desmantelarlo. Esto que parece un problema difcil de resolver en una poca de crecientes problemas sociales. En el momento en que hay ms abundancia, no hemos resuelto los problemas, porque ms recursos se pueden utilizar para hacer la guerra en lugar de para hacer el amor, pero por otro lado, sin los recursos, todos los problemas se hacen

extremadamente ms angustiosos. Por consiguiente, generar fuentes de productividad es un tema absolutamente esencial y, en este sentido, la nueva economa est por fin permitiendo prever la posibilidad de un salto histrico en la relacin entre forma de actividad econmica y generacin de riqueza. Hablando claro, lo que se esperaba desde hace tiempo, que ya haba analizado junto con otros economistas y socilogos desde hace 5 o 6 aos, la idea de que la revolucin tecnolgico-informacional, a partir de un determinado momento y a partir de una cierta transformacin organizativa de empresas y cultural de sociedades, podra empezar a proporcionar el dividendo de productividad, se est observando estadsticamente. Se est observando pese a la debilidad de nuestras categoras estadsticas procedentes de la sociedad industrial. Pero, en estos momentos podemos, sobretodo en Estados Unidos, porque ha habido unos pequeos cambios de categorizacin estadstica que han permitido ya, slo con estos pequeos cambios, medir algo mejor lo que se estaba produciendo. En Estados Unidos, en el ao 99 la productividad ha crecido, en promedio, al 29%. En los ltimos seis meses ha crecido al 5%. Un incremento del 5% de productividad, sobre tasa anualizada, es realmente espectacular; es ms del doble de lo que se produjo en los aos gloriosos de crecimiento econmico de los 60. En Europa, en cambio, la productividad se est manteniendo, en los ltimos dos aos, entorno a una tasa media de crecimiento, en la Unin Europea, del 19%. Simplemente pasando al promedio anual americano, creo que puede ser ms alto: un punto ms. Un punto ms, en los prximos diez aos, quiere decir que cambia todo y que por ejemplo, en Estados Unidos, hoy da, cuando hace 5 o 6 aos la discusin era si se quebraba la Seguridad Social o no, en estos momentos la discusin es para que se utilizan los billones de 12 ceros de dlares, si para pagar la deuda nacional, cosa que nunca se haba planteado en ningn pas en la historia, o para asegurar la Seguridad Social en los prximos 30 aos. Eso no impide que 45 millones de americanos no tengan seguro de salud y que un nio americano de cada cinco viva en la pobreza. Pero ah entramos en el problema de redistribucin social, en el problema de desigualdad y de competitividad individual salvaje. Ahora ms que nunca es una sociedad injusta, la sociedad americana, porque precisamente en estos momentos hay la capacidad, puede haber la capacidad de desarrollo de productividad. Este es un tema central para todo el mundo.

Una economa global En segundo lugar, no insistir pero hay que mencionarlo, esta economa basada en la productividad generada por conocimiento e informacin, es una economa global. Global no quiere decir que todo est globalizado, sino que las actividades econmicas dominantes estn articuladas globalmente y funcionan cmo una unidad en tiempo real. Y, fundamentalmente, funcionan entorno a dos sistemas de globalizacin econmica: la globalizacin de los mercados financieros interconectados, en todas partes, por medios

electrnicos y, por otro lado, la organizacin a nivel planetario de la produccin de bienes y servicios y de la gestin de estos bienes y servicios. Les recuerdo para marcar algunas ideas, que cuando se est discutiendo, sobretodo, la internacionalizacin del comercio es, en realidad, una funcin de la internacionalizacin de la produccin, o sea, ms que exportar, lo que se est haciendo es producir internacionalmente. Las 53.000 empresas multinacionales y sus 415.000 subsidiarias organizan, en estos momentos, el 25% del producto bruto mundial en trminos de produccin, representan ms o menos un 75% del comercio internacional incluyendo un 40% del comercio mundial que se realiza al interior de firmas y de sus empresas subsidiarias. Por tanto, cuando estamos haciendo grandes batallas sobre el comercio internacional, lo que realmente ha ocurrido es que hemos internacionalizado la produccin, y es a travs de estos circuitos donde se est generando la articulacin econmica planetaria. Por eso, el proteccionismo tiene cada vez menos sentido, porque ya estn las empresas funcionando de forma transnacional y mucho ms, obviamente, en sistemas cmo la Unin Europea. La tercera caracterstica, indispensablemente ligada a estas otras dos, es el hecho de que es una economa que funciona en redes, en redes descentralizadas dentro de la empresa, en redes entre empresas, y en redes entre las empresas y sus redes de pequeas y medias empresas subsidiarias. Es esta economa en red la que permite una extraordinaria flexibilidad y adaptabilidad. Es, por tanto, una economa informacional, es una economa global y es una economa organizada en red, y ninguno de esos factores puede funcionar sin el otro. Por tanto, no es slo una economa del conocimiento, es una economa algo ms compleja y eso es lo que se llama la nueva economa.

Internet es una forma de organizacin Esta economa tiene una base tecnolgica. Esa base tecnolgica es tecnologas de informacin y comunicacin de base microelectrnica y tiene una forma central de organizacin cada vez mayor, que es internet. Internet no es una tecnologa, internet es una forma de organizacin de la actividad. El equivalente de internet en la era industrial es la fbrica: lo que era la fbrica en la gran organizacin en la era industrial, es internet en la Era de la Informacin. La nueva economa no es las empresas que hacen internet, no son las empresas electrnicas, son las empresas que funcionan con y a travs de internet. Y si quieren les pongo un ejemplo, porque si no parece demasiado abstracto. Podra poner ejemplos ms, digamos, cercanos a la realidad catalana o europea, pero prefiero ilustrar las ideas. Quiero tomar un ejemplo de una empresa concreta. Lo mismo que en la forma de organizacin de la era industrial se tom como ejemplo, como smbolo en cierto modo, la organizacin de la produccin en la empresa Ford, hasta el punto que ciertos economistas acuaron el trmino fordismo y postfordismo, etc. No estuve muy de acuerdo con sta terminologa, es demasiada gloria para Ford. En todo caso lo hubiera llamado ford-leninismo, porque Lenin admiraba profundamente el sistema de Henry Ford y organiz la produccin sovitica en torno al mismo modelo.

Pero si tratamos de hacer el mismo sistema, el mismo ejemplo, hoy da encontraremos una empresa que se llama Cisco Systems. Es una empresa de Silicon Valley, en California, que produce los commutadores y los reuters, que son los sistemas de direccin de los flujos de internet. Para entendernos, es, un poco, la fontanera de internet, son los equipamientos de fontanera de internet. Venden el 80% de estos equipamientos en el mundo. Cisco Systems funciona de la forma siguiente: tienen un webside en que hay una serie de ofertas tecnolgicas de productos y de soluciones de ingeniera a estos productos. Las empresas que quieren instalar sus sistemas de internet se van a este webside y expresan, a partir de lo que hay all, sus necesidades, las necesidades de lo que quieren comprar, que no tiene que ser uno de los productos o la combinacin, sino dicen: ste es el tipo de producto que queremos, con estas caractersticas y estas necesidades, y esa informacin pasa a los proveedores de Cisco Systems.

Un caso concreto Cisco es una empresa industrial, manufacturera, fabrica, pero no tiene fbricas. Tiene, en realidad, una fbrica y 29 fbricas, privilegiadas, que no forman parte de Cisco Systems. Estas fbricas van, tambin, al webside y miran que est pidindose en ese da y en esa hora, y con qu caractersticas tcnicas. Y, entonces, ofrecen productos que se adaptan a la especificacin tcnica de Cisco Systems, a lo que esas fbricas pueden producir indicando en qu tiempo y con qu costo, resultar lo que los clientes estn pidiendo. Y a partir de ah se realiza la transaccin. El 85% de las operaciones de Cisco Systems pasan por el webside y el 50% de las ventas se realizan sin ninguna intervencin de los ingenieros de Cisco Systems. Entonces, qu vende Cisco Systems? Vende conocimiento, pero no slo conocimiento tecnolgico, sino conocimiento de aplicacin de ingeniera y conocimiento de qu tipo de proveedores existen en el mundo. El webside se actualiza cada da y a veces cada hora. O sea, capacidad de adaptacin en base a conocimiento e informacin. La empresa Cisco Systems parece una empresa que, en trminos de empleo, no es tan grande, tiene 25.000 empleados, tan slo, la mitad en California, pero cabe subrayar: Uno: vende el 80% del equipamiento de base de internet. Dos: La capitalizacin de Cisco Systems, que fue una empresa que empez hace 14 aos con dos millones de dlares de capital inicial, en estos momentos, es de 310.000 millones de dlares en cotizacin de la semana pasada, que para darnos una idea, es cinco veces el valor de mercado de General Motors. O, si quieren, en otra estimacin, 6 veces el valor de mercado de Boeing. Se puede decir: s, pero estn sobreevaluados. Estn sobreevaluados pero con su valor se han comprado 20 empresas en el ltimo ao, entonces, la sobreevaluacin se convierte en patrimonio real.

Les pongo ste ejemplo porque estoy intentando pasar del modelo Ford al modelo Cisco. Y Ford, tambin, Ford, cmo saben ustedes, el mes pasado distribuy crditos a sus empleados, les regal ordenadores personales, tiempo de internet y cursos de formacin para trabajar en internet. Ford ahora adopta el modelo Cisco. ste modelo es el modelo que se est desarrollando en todas las actividades. El seor Mart Parellada nos contaba la existencia del lanzamiento de un nuevo sitio en internet: todoelmarisco.com. Perdonen por la publicidad. En el que ustedes organizan su mariscada y ellos se la traen a casa. Y, obviamente, ellos seguro que no producen marisco, como la gente que maneja Amazon no han ledo un libro en su vida, probablemente porque estaban demasiado ocupados en construir el webside de internet. Tengo alguna base emprica para poder decir esto. Permtanme fijar dos ideas: Una: Este tipo de actividad y de trabajo es generalizado, es de toda la economa y son todas las empresas que estn evolucionando en esta direccin. No se trata solamente de que todas utilicen internet, sino de que se organizan entorno a la red de relaciones, que esta electrnicamente conectada y basada en la informacin. Por qu esa nueva economa es y ser mundial y no simplemente norteamericana? Muy sencillo, porque por competencia global, las empresas que no funcionen as sern eliminadas. La comparacin con la era industrial es: producir con electricidad o sin electricidad. Acabo de llegar de Lisboa, de una reunin de la presidencia portuguesa de la Unin Europea y las conclusiones de esa reunin fueron stas: que Europa entra de lleno en la nueva economa y que el gran desafo, el gran reto, es cmo las instituciones europeas y el modelo social europeo se adaptan, no para servir a la nueva economa, sino para que la nueva economa sirva al modelo social y poltico europeo. Creo que es el gran reto. La nueva economa es global pero no todas las instituciones tienen que ser cmo Silicon Valley y no todas las sociedades tienen que ser cmo California, afortunadamente.

El papel de las ciudades En ese sentido, qu papel juegan las ciudades en medio de esta transformacin?, que me parece absolutamente histrica, no en trminos ideolgicos, sino en trminos de lo que estamos observando. Creo que, de entrada, las ciudades van a jugar un doble papel que tratar de detallar. Esa nueva economa es, por un lado, una economa de extraordinaria capacidad de generacin de riqueza, pero es una economa centrada, en estos momentos, en el desarrollo de redes entre individuos y empresas extremadamente competitivas sin ninguna al inters pblico, al bien comn, a lo que sean valores que no puedan ser

capitalizados en el mercado. Entonces, mi tesis general, que ahora voy a tratar de analizar en concreto, es que las ciudades son claves tanto como productoras de los procesos de generacin de riqueza en el nuevo tipo de economa, como productoras de la capacidad social de corregir los efectos desintegradores y destructores de una economa de redes sin ninguna referencia a valores sociales ms amplios, ms colectivos o no medibles en el mercado, como por ejemplo la conservacin de la naturaleza o la identidad cultural. En concreto, qu quiere decir esto? En primer lugar, las ciudades son, empricamente, los medios de innovacin tecnolgica y empresarial ms importantes. A principios de los 90, junto con otro colega, nos recorrimos el mundo (una paliza y no se crean tan agradable, porque en esos casos lo nico que se ven son empresas tecnolgicas y aviones y trenes de alta velocidad) y observamos cuales eran, donde estaban realmente los medios de innovacin tecnolgica. Los medios de innovacin tecnolgica, casi sin excepcin, son grandes reas metropolitanas con ciudades potentes impulsando esas reas metropolitanas, empricamente hablando. No encontramos, ningn caso de un medio de innovacin tecnolgica o empresarial que se hubiera desarrollado de forma nueva, en pleno desierto, en relacin con un proyecto voluntarista de gobierno: simplemente no existen. Existen algunos parques tecnolgicos con xito, pero no medios de innovacin realmente generadores de riqueza. Desde entonces han habido dos de los lugares observados como embriones posibles, que se han desarrollado con mayor nivel de innovacin. Uno es Cambridge, en el Reino Unido, y otro es el parque de Hsin-chu , relativamente cercano a Taipei, Pero en realidad Hsin-chu est a 70 Km. de Taipei y es parte de la rea metropolitana de Taipei, y Cambridge, por mucho que digan que no, es parte de Londres. Con lo cual, en buena medida, son reas tecnolgicas desarrolladas y ligadas a grandes reas metropolitanas. Como Silicon Valley es una rea metropolitana, que est separada de San Francisco, pero que est ligada a San Jos, que es ms grande que San Francisco. En este momento San Jos tiene 1.100.000 habitantes y San Francisco 700.000. El primer elemento es que estos medios de innovacin metropolitanos, son esenciales porque, a travs de la sinerga que generan, de las redes de empresas, de innovaciones, de capital, atraen continuamente los dos elementos claves del sistema de innovacin, que son la capacidad de innovacin, es decir, talento, personas con conocimiento e ideas, y atraen capital, sobretodo capital riesgo, que es el capital que permite la innovacin. Por ejemplo, porqu Silicon Valley sigue siendo la punta de la innovacin mundial? No por las cosas que haca en los aos 80, sino porque en los aos 90 se ha vuelto a renovar. Cmo se ha vuelto a renovar, cuando ya haba agotado toda la capacidad de innovacin que exista en California? Silicon Valley est importando cientos de miles de ingenieros y tcnicos avanzados de China, India, Rusia, Taiwan, etc. El estudio que hicimos en nuestro departamento el ao pasado muestra que de las nuevas empresas creadas en Silicon Valley, en los aos 90, el 30 % son creadas y dirigidas por chinos o indios. Capital que apuesta sobre el talento y talento que llega desde donde sea.

Esto es un medio de innovacin, y un medio de innovacin es un centro de atraccin, con lo cual observamos que esta economa global tiene nodos, tiene concentracin territorial. Estos medios de innovacin estn territorialmente concentrados. Para hacer algo hoy da en tecnologa, hace falta esta capacidad en tecnologa y en innovacin empresarial, hace falta estar en ciertos medios de innovacin que despus se articulan a travs de redes de telecomunicaciones en el conjunto del mundo. Hace tres semanas, Newsweek sac un nmero especial sobre el desarrollo de la nueva economa en Europa y seal 14 puntos que son grandes reas de innovacin, y que estn convirtindose en los centros motores de la nueva economa en Europa. Todas grandes reas metropolitanas y con Barcelona en el noveno lugar. Madrid no est en la lista. Barcelona, s: como economa dinmica y uno de los ms rpidos desarrollos de empresas internet en Europa, etc. Lo digo para sealar la verificacin emprica de que son los medios de innovacin territorialmente concentrados en torno a ciudades dinmicas, los que constituyen las fuentes de riqueza en la nueva economa.

El conocimiento est en las personas Entremos un poco ms en por qu es as. Creo que, por un lado, hay la idea de que lo que llamamos conocimiento, informacin, no es abstracto. Est depositado materialmente en cerebros y los cerebros, generalmente, suelen ir unidos a personas. Por consiguiente, son trabajadores de alta cualificacin. Son innovadores capaces de tener ideas y aplicarlas, los que constituyen, realmente, la materia prima de esta nueva economa. Pero desarrollemos la idea. Si lo que importa son personas de alta capacidad intelectual y de conocimiento, cmo se producen estas personas? No se generan por razones genticas, cierto? Fundamentalmente, hay tres elementos. El primero es la educacin. Pero la educacin no es solamente el poner al nio en la escuela o que haya buenas escuelas. La educacin, en primer lugar, es que a partir de un desarrollo del sistema educativo, sea una educacin capaz de producir gente con autonoma de pensamiento y con capacidad de autoprogramacin y de adquisicin de conocimientos el resto de su vida. Pero es ms, es algo que en Barcelona han desarrollado ya hace tiempo y que es el concepto de ciudad educativa: no es solamente la escuela cmo elemento de educacin, sino es la idea del conjunto de una sociedad local, a travs de una serie de interacciones, incluyendo actividades culturales, incluyendo relaciones con los medios de comunicacin, incluyendo elementos de animacin ciudadana. Es el conjunto del sistema de relaciones sociales locales que produce un sistema de informacin interactiva, que desarrolla la capacidad educativa en un sentido amplio y no simplemente de adquisicin de conocimientos. Un segundo elemento: servicios pblicos que funcionen. Michael Cohen seala que por mucho internet que se desarrolle y mucha inversin que haya en las ciudades, si luego los transportes no funcionan o hay inundaciones, internet no resuelve estos problemas. Por consiguiente, la calidad de los servicios pblicos y, en concreto, de los servicios pblicos municipales, es absolutamente decisiva para que todo lo dems funcione.

En el famoso Silicon Valley acaba de hacerse una encuesta que indica que el 80% de la gente est entusiasmada con su trabajo, con su dinero, con todo esto. Pero el 80% de gente dice que no soporta la vida en Silicon Valley, porque tienen que pasarse tres horas y media al da en los atascos del trfico, porque no pueden respirar, porque estn aislados, porque es el individualismo feroz, porque la familia se hunde. Es decir, una total insatisfaccin con todo lo que no es el trabajo y el dinero. Trabajan cada vez ms y viven encerrados en su trabajo y comiendo comida china que les traen por internet. Pero, fundamentalmente, el deterioro de todo lo que es colectivo acaba impactando sobre la productividad del trabajo. Y en tercer lugar, en trminos ms amplios, no son los servicios pblicos sino la calidad de vida, en el sentido amplio. Hay una serie de investigaciones que muestran como la calidad de vida hace dos cosas en los medios de innovacin. Por un lado, atrae gente a los medios de innovacin, es decir aquellos medios de innovacin que ofrecen poca calidad de vida no son capaces de atraer, con respecto a otros, el nuevo talento que es necesario. Y segundo, una vez que se est en un lugar, hay que retener ese talento y, adems, hacer posible que ese talento sea capaz de aplicaciones tecnolgicas y empresariales no totalmente destructivas y no totalmente neurticas, que tienen, en buen sentido, una relacin directa con la calidad de vida. En trminos sintticos, existe un efecto retroactivo de calidad de vida sobre productividad y de productividad sobre calidad de vida. Es un efecto virtuoso: calidad de vida urbana y metropolitana y su efecto sobre la productividad y la creacin de riqueza.

Ciudad y universidad Otro elemento que es fundamental, en este sentido, es la relacin entre ciudad y universidad en la nueva economa. Parece obvio que las universidades son un motor de crecimiento econmico, tecnolgico y empresarial, pero tambin, son un factor de creacin de ciudad. Hoy da, la universidad no es un elemento ms. Es un elemento esencial de la dinamizacin del tejido urbano, a la vez que un elemento esencial de la produccin de mano de obra cualificada, de innovadores y de personas con ideas nuevas. Esta nueva economa no es simplemente de gente que hace electrnica, es de gente que aprende a pensar o enfocar las cosa de forma nueva. Y esto depende de la calidad del sistema de educacin universitaria. Por cierto, que, en este sentido, se est imponiendo cada vez ms la idea de la importancia de los campus urbanos como elemento, a la vez, de dinamizacin y de absorcin de ideas de un tejido social ms amplio que el de la propia universidad. Por campus urbanos quiero decir campus, tambin. La idea de universidades con facultades distribuidas en el conjunto de la ciudad, no parece eficaz. Histricamente, se produce as en muchas ciudades y se puede tener una buena universidad en esos trminos, pero la dispersin hace que el trabajo interdisciplinario, la fusin de enseanzas de distinto tipo, tenga mucha mayor dificultad. Es mucho ms difcil para los estudiantes tomar materias de distintas facultades, que es

un elemento fundamental de la nueva universidad. Es mucho ms difcil para los colegas articularse entre ellos. Por tanto, la nocin de campus sigue siendo una nocin productiva en trminos culturales y de innovacin pero, al mismo tiempo, la integracin de ese campus en tejidos urbanos densos parece que tambin es el elemento que se est sealando como de mayor productividad cultural y, a la vez, urbana. La cuestin de cmo estimular territorialmente esos medios de innovacin a los que me he referido antes, parece ir en sentido contrario a los llamados parques tecnolgicos. Me explico, porque es un tema que he trabajado bastante y, en particular, en Espaa. En primer lugar, la mayor parte de parques tecnolgicos, de tecnolgico tienen poco. Son, generalmente, o bien viejas operaciones de tipo zonas industriales o, en la mayor parte de los casos, operaciones inmobiliarias con un aadido de prestigio ideolgico. Pero, ms an, dira que, aparte de esto, que es una crtica que ya se ha hecho muchas veces, hay algo ms. Que es que la problemtica de parques tecnolgicos de los aos 80, no es aplicable en el ao 2000, incluso ya en los ltimos aos de los 90, porque en este momento no se trata tanto de hacer hard como de hacer soft. La idea no es poner ms fbricas de microelectrnica. No tiene ningn sentido aadir ms fbricas de microelectrnica a las que ya existen en los lugares que ya se han especializado en microelectrnica. Dejemos, en cierto modo, que los japoneses hagan microelectrnica o que las grandes empresas multinacionales estn trabajando en microelectrnica en Asia del sudeste. Lo que hoy da cuenta es la capacidad de accin tecnolgica sobre aplicaciones, sobre sistemas de software avanzado y sobre tecnologas de redes de todo tipo: tecnologas de telecomunicaciones. La gran frontera, a la que ya se ha llegado, es el internet mvil. Son los temas de telecomunicaciones y de transmisin y procesamiento electrnico en tecnologa mvil. ste tipo de accin no se soluciona con parques tecnolgicos donde se puedan concentrar grandes instalaciones industriales, son medios de innovacin intensivos en inteligencia ms que intensivos en edificios. Y el tema ah, consiste en buscar las formas de articulacin entre el territorio y estos mecanismos de innovacin, mucho ms sutiles, mucho ms ligados a la dinmica propia de la innovacin y, en particular, de la innovacin de pequeas y medias empresas. Y, tambin para fijar las ideas, dos ejemplos: uno negativo y otro positivo. El mayor fracaso de desarrollo tecnolgico territorial de los ltimo 5 aos es el llamado corredor multimedia de Kuala Lumpur en Malasia, en donde se han gastado miles y miles de millones de dlares en crear una megaestructura absolutamente futurista para atraer grandes fbricas. Con todos los nombres de la electrnica han creado un consejo consultivo presidido por Bill Gates y en el cual est IBM y estn todas las grandes empresas de la microelectrnica. Y, qu han puesto ah? Fbricas de segundo orden, fbricas que no necesiten en otros lugares, con muy poco valor aadido, relativamente poca creacin de empleo, pero sobretodo, nula capacidad de innovacin; es aplicacin de la innovacin que ya exista. Pero, sin embargo, lo que s se ha conseguido es una

operacin publicitaria de que el gobierno de Malasia va a ser casi tan importante cmo el de Singapur, que, por su cuenta, ya haba desarrollado sta operacin, con mucho ms xito, cuando haba que desarrollarla haca 15 aos. Un ejemplo positivo que es muy polmico, pero quiero explicar el por qu es positivo en mi opinin. Positivo en trminos de que ha generado una extraordinaria innovacin: el desarrollo de lo que se llama el barrio multimedia en San Francisco. El barrio multimedia en San Francisco ha generado, en estos momentos, entorno a las 2.500 empresas pequeas, muy pequeas en general, de menos de 10 y 15 personas como promedio. San Francisco y Nueva York, ms o menos al mismo nivel, son hoy los dos centros de diseo real de multimedia. El mercado que han desarrollado en el ltimo ao oscila entorno a los 35.000 millones de dlares, porque son los que hacen las cosas que luego Hollywood pone en funcionamiento. Pero la tecnologa y la concepcin est ah. No es que a mi me guste mucho pero, por ejemplo, todos los efectos especiales de la ultima serie de La Guerra de las Galaxias estn desarrollados all. Por tanto, no es alta creacin cultural. Pero La Guerra de las Galaxias gener en publicidad, no en ingresos, 2.500 millones de dlares. En publicidad, simplemente, para poner marcas dentro de la pelcula. Fuera o no un xito la pelcula, era lo que esas empresas queran introducir cmo publicidad indirecta en el texto de la pelcula.

El caso de San Francisco Este multimedia en San Francisco se ha generado, en los ltimos 10 aos, en la zona ms deteriorada de la ciudad, una vieja zona industrial bastante destruida que estaba ocupada, fundamentalmente, por dos subculturas: la subcultura sadomasoquista y la subcultura de artistas pobres, que no eran los mismos. Los sadomasoquistas eran ms ricos mientras que los artistas, realmente, estaban all porque necesitaban mucho espacio para hacer sus obras y usaban las viejas naves industriales. Estos artistas, un buen da, fueron contactados por empresas de Silicon Valley que queran entrar a fondo en el multimedia, pero que necesitaban mentes enfebrecidas, no tecnolgicas, sino capaces de imaginar cosas rarsimas que impactaran a la gente, con lo cual se hizo la conexin entre la capacidad artstica de creacin y la tecnologa electrnica ms avanzada. De ah salieron las empresas multimedia. Pero, entonces, qu ocurre? Estos artistas vivan en sus casa en una zona residencial, que haba sido industrial y haba cambiado la calificacin a la residencial para que pudieran vivir all esta gente, ms o menos marginada, pero respetada por el municipio. En qu medida, el municipio, ha contribuido, en los ltimos 5 aos al desarrollo de esta zona? Han cambiado la ordenanza municipal y han creado una ordenanza mixta de trabajo y residencia en el mismo local, que en el fondo reconstruye el principio de la era industrial y, por tanto, reconstruye lo que era la actividad industrial de esa zona en la prehistoria de San Francisco. Es decir, hace 110 aos o 120 aos, al principio de la historia de San Francisco. Y a partir de esa recalificacin permiten que la nueva industria, las nuevas actividades industriales ligadas a la residencia, se desarrollen en esa rea.

Permiten que se recalifiquen los usos pero no permiten que especuladores inmobiliarios entren, compren y echen a estas empresas. Por consiguiente, se aumentan los usos pero se prohibe el utilizar esa recalificacin de usos del suelo para un proceso de transformacin en viviendas de lujo para los que sean ms ricos de estas empresas. En torno a esto se permiti la ampliacin de usos a locales comerciales, a bares, restaurantes, y en estos momentos, se ha generado una extraordinaria actividad urbana en la que, junto al trabajo de innovacin, se desarrolla el tejido social de bares, restaurantes, encuentros en la calle, etc., que da vida a este lugar. En este momento, est pasando a ser, despus de la industria financiera, la segunda industria ms dinmica de la ciudad de San Francisco. Un ltimo tema de la relacin entre poltica ciudadana y desarrollo de la nueva economa y de las nuevas tecnologas de informacin: es la idea de mercados locales de tecnologa en base a polticas ciudadanas y ambientales que sean intensivas en informacin y en tratamientos avanzados de informacin, desde la modernizacin de servicios pblicos, a partir de la introduccin inteligente y gradual de internet, hasta la creacin de sistemas de participacin ciudadana en que, junto a los sistemas tradicionales de tejido social de base, se articulen formas de participacin ciudadana interactiva a travs de internet, como por ejemplo la experiencia de la ciudad digital en Amsterdam, y polticas ecolgicas y de medio ambiente, ya que las polticas ecolgicas bien realizadas requieren sistemas de informacin avanzados. No solamente esto genera una mejora de la gestin local, sino que, adems, crea mercados locales, que pueden ser mercados de partida para pequeas y medianas empresas innovadoras locales, que pueden ser la base del desarrollo futuro.

Una tecnologa que se transforma con su uso Y, concluyo con un tema que me parece, quiz, el ms prospectivo. Y es el tema de que las tecnologas de que estamos hablando, la tecnologa de informacin y comunicacin interactiva, no es una tecnologa tradicional, no es lo mismo que la ingeniera tradicional: es una tecnologa que se transforma con su uso. No es una tecnologa esttica que se utiliza y sigue siendo la misma. El uso transforma la tecnologa. Les doy un ejemplo para ilustrar, tambin, lo que quiero decir: el internet que se pens originalmente no es el internet que tenemos hoy da. Se habla del origen militar de internet, para defender las comunicaciones contra la posibilidad de un ataque a los centros de comunicaciones. La forma de defenderlas era que no hubiera centros de comunicaciones, que hubiera una red. As es como los cientficos americanos que trabajaban para el Pentgono lo vendieron al Pentgono. Pero el Pentgono nunca los tom en serio. sta es la parte de la historia que se conoce menos. El Pentgono nunca los tom en serio y ellos nunca quisieron hacer sta cosa militar que les aburra muchsimo. Pero lo que los cientficos s queran hacer era utilizar una serie de superordenadores que haba en el conjunto del pas. Slo haba unos pocos. Entonces inventaron un sistema de relacin entre stos superordenadores, que era el sistema internet, para compartir tiempo de superordenador. se era el objetivo real que queran hacer. Pero ocurri que cuando ya tuvieron la posibilidad de compartir tiempo real en los siete superordenadores que haba en Estados Unidos, se dieron cuenta

que no necesitaban tanto, que, realmente, no tenan nada que hacer con tanto tiempo de ordenador. Entretanto, intentando montar el sistema, descubrieron una aplicacin que se convirti en la base de su trabajo en el futuro y en la base de nuestra vida actual: el correo electrnico. Y ese correo electrnico es lo que realmente fue el primer gran producto que sali del programa internet. De la misma forma se podran multiplicar los ejemplos de cmo la utilizacin, la apropiacin de internet por sus usuarios a muchos niveles, ha sido lo que realmente genera nuevos tipos de tecnologa y no slo de usos de esa tecnologa. Esto, qu quiere decir? Que la utilizacin, a fondo, en una ciudad con polticas innovadoras en trminos de servicios pblicos, de ecologa, de participacin ciudadana, de difusin de la educacin, puede llevar a un desarrollo de nuevas aplicaciones y, por tanto, de nuevos usos y de nuevas tecnologas de comunicacin, que amplan la gama de utilizacin de internet, de los usos propiamente comerciales, en los que est basado, en estos momentos, el desarrollo de internet a usos y aplicaciones de un espectro mucho ms amplio que, adems de generar mercados importantes, tambin permitirn una utilizacin de la revolucin tecnolgica en aras de una mayor calidad de vida. En ese sentido, el papel de las ciudades en la Era de la Informacin es ser medios productores de innovacin y de riqueza, pero es, an ms, ser medios capaces de integrar la tecnologa, la sociedad y la calidad de vida en un sistema interactivo, en un sistema que produzca un crculo virtuoso de mejora, no slo de la economa y de la tecnologa, sino de la sociedad y de la cultura. Manuel Castells Universidad de Berkeley (California). Conferencia pronunciada en el Saln de Ciento del ayuntamiento de Barcelona, el 21 de febrero de 2000, en el acto de clausura del Mster La ciudad: p olticas proyectos y gestin (http//:www.fbg.ub.es) organizado por la Universidad de Barcelona y dirigido por Jordi Borja.