La naturaleza humana, de Jess Mostern

Jos Antonio Rodrguez Conde

La naturaleza humana
En lneas generales, el libro, desde un punto de vista esttico y argumental, tiene la virtud de exponer con un buen estilo los conocimientos cientficos existentes, de forma asequible, tanto para un lector versado en la materia como a uno menos culto. El autor tiene buena capacidad para mostrar los principales hallazgos cientficos y ofrecer una buena visin, suficientemente amplia y clarificadora sobre los temas tratados. Particularmente bien escritos estn los seis primeros captulos, donde estn incluidos los temas ms especficos de las ciencias naturales. Los restantes van abordando, junto a los conocimientos cientficos, otros enfoques menos aspticos y ms filosficos y antropolgicos, donde el punto de vista tiene un protagonismo ms directo y discutible, no siempre claramente explcito. En lneas generales tiene una visin neopositivista y cientifista, con algunas afirmaciones ticas muy discutibles, incluso desarrolladas con anterioridad al captulo correspondiente a la tica y el hombre. En relacin a lo religioso, tiene un particular afn en polemizar sobre cuestiones bioticas con la Iglesia sin entrar en el fondo del asunto y una visin que identifica lo religioso con la supersticin. El prlogo expone la intencin de fundar la antropologa filosfica en los descubrimientos cientficos, especialmente los relativos a la teora de la evolucin y el genoma humano: la antropologa filosfica ha sido una empresa prematura, dada la ausencia de datos y conocimientos sobre la naturaleza humana en la que basar la reflexin. [] A falta de informacin, que no de inteligencia, con frecuencia era difcil escapar a la mitologa y la mera palabrera1. Si bien cualquier lector puede estar de acuerdo en los conocimientos cientficos, es bastante discutible que stos sean la nica o fundamental base para la elaboracin de una antropologa filosfica. En cierto modo el enfoque viola la concepcin antropolgica buscada por Scheler, quien era partidario de hacer converger la antropologa cientfica, filosfica y teolgica para realizar una idea de hombre. Aqu Mostern, lejos de buscar una convergencia, ms bien efecta una disgregacin ms. El captulo 1, Hay una naturaleza humana? da un repaso a algunas teoras filosficas que se han encargado de analizar al hombre y que negaban la existencia de una naturaleza humana, teoras que ignoraban lo que hoy sabemos sobre la evolucin y la gentica. Una vez que hoy conocemos que la respuesta es afirmativa, dedica el resto del libro a explorar esa naturaleza. El captulo 2, La concepcin evolucionista, expone las ideas bsicas de la teora de la evolucin de las especies de Darwin, basada en la existencia de tres factores: una fuente de variabilidad, la
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Jess Mostern, La naturaleza humana, Gran Austral, 2006: 14

reproduccin con herencia en la variacin y, en tercer lugar, un mecanismo de filtro, la seleccin natural2 que ligada a la limitacin de los recursos [] conduce a la competicin entre los individuos. [] muchos perecen sin reproducirse [] Los que tienen caractersticas ms favorables para la supervivencia y la reproduccin [] dejan ms descendencia que los otros []. La frecuencia de los rasgos ms adaptativos se incrementa de generacin en generacin3. La teora de Darwin se combina con las leyes de la herencia de Mendel. Tras esa sntesis, el autor niega cualquier intencionalidad creadora, como creen el animismo y las religiones monotestas, calificadas de versiones monrquicas del animismo (sic). Presenta la teora de la seleccin por parentesco de Hamilton que explica algunos comportamientos animales altruistas, aunque no queda del todo resuelta la cuestin sobre la existencia de dichos comportamientos en la especie humana. El captulo 3, La vida del viviente, introduce la nocin de vida en sus aspectos singulares: desequilibrio termodinmico, metabolismo, reproduccin, evolucin por seleccin natural. Describe la respiracin anaerobia (sin oxgeno) y aerobia (con l), las clulas procariota y eucariota, los distintos tipos de reproduccin (sexual o asexual, con o sin combinacin gentica respectivamente) y la rica biodiversidad que result de la reproduccin sexual. El captulo 4, El nima del animal, comenta la riqueza de especies animales y sus capacidades: sensitiva (de recibir informacin del medio y sentir placer o dolor), individualidad, capacidad organizativa de las clulas, sistema inmunitario y dependencia energtica de otros organismos, cmo fueron surgiendo y evolucionando. Desarrollaron un sistema nervioso que les capacitaba para percibir los cambios en el medio y buscar respuestas que les permitieran adaptarse. Fue creciendo en complejidad en la escala evolutiva hasta el surgimiento del cerebro. Tambin explica el origen marino de todos los animales, el surgimiento de animales terrestres y el desarrollo de la reproduccin placentaria. El captulo 5, La primaca del primate, describe la divisin de stos, as como las principales capacidades que les distinguieron para convertirse en los seres vivos que dominan el planeta: la capacidad visual, el bipedismo (que deja libres las manos), la mano prensil (que permite la manipulacin y fabricacin de utensilios), el crecimiento cerebral de los Homo, posible gracias a una mutacin, que nos distanci en la escala evolutiva del resto de los primates. El captulo 6, Los genes del genoma, describe las funciones directrices (sntesis de protenas, que provoca un sinfn de efectos, metablicos, cambios de humor, etc.) del genoma, la historia de la
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La naturaleza humana, ob. cit., pg. 26 La naturaleza humana, ob. cit., pg. 27

Gentica, el descubrimiento de los cidos nucleicos, la historia del proyecto Genoma humano, la herencia. Habiendo comentado el papel de las protenas, el autor comenta el papel complementario del comportamiento: no hay que confundir la naturaleza individual con el individuo mismo. El organismo individual es el fenotipo concreto, resultante tanto de su naturaleza individual inscrita en su genoma, como de su desarrollo embrionario, de su educacin, de su cultura, de sus interacciones sociales, de las enfermedades y experiencias que ha tenido y, en definitiva, de la historia completa de su vida4. Respecto al tema 7, Mente, cerebro y conducta, el autor recorre diversos enfoques con los que la Filosofa anterior al nacimiento de la Ciencia moderna del siglo XVII haba enfocado el alma humana. Segn l, toda la reflexin psicolgica discurra por cauces metafricos (sic), lo cual si bien puede resultar sugestivo, con frecuencia bloquea el camino de la investigacin directa5. En fin, una cosa es aceptar que lo metafrico efectivamente ha formado parte del discurso sobre el hombre, su mente y su conducta, y otra es decir que toda la reflexin psicolgica era un conjunto de metforas (para el autor, no exista ninguna argumentacin racional u observacin emprica antes del siglo XVII?). Por otro lado, queda claro la intencin de despreciar cualquier explicacin que no pase los rigurosos tamices del mtodo cientfico, lo cual, para comprender las cosas materiales puede ser suficiente, pero para comprender al hombre... Ofrece una versin ruda del psicoanlisis (la comparacin metafrica de la psique con una mquina de vapor), sin analizar los hallazgos ms interesantes del mismo, como el papel que juega el subconsciente en la psicologa humana. Esto se debe a que el autor analiza la base natural de la teora psicoanaltica (el concepto de energa psquica de Freud) y, en base a la crtica de dicha hiptesis (hoy refutada, segn el autor), desacredita el resto de la teora, fundamentalmente establecida sobre las bases de la existencia del pensamiento inconsciente (el modelo del yo y super-yo, etc.), no sobre los efectos fsico-qumicos. Por otro lado, aunque los conocimientos sobre el cerebro son an limitados, no expone un desarrollo suficiente sobre el funcionamiento general del cerebro, sino slo algunos aspectos muy bsicos. Parte de esa insuficiencia se debe al enfoque escogido de partir de los conocimientos que la Ciencia tiene sobre neuronas, topografa cerebral y el desdn hacia el enfoque que l mismo denomina introspeccin porque los datos de la introspeccin son completamente inverificables por los dems6. Un enfoque de este tipo hacia el funcionamiento del cerebro y la psicologa humana es necesariamente limitado (el enfoque sobre el sueo es paradigmtico, puesto que la explicacin cientfica ofrecida informa sobre el proceso fisiolgico, no sobre cmo opera la mente con los recuerdos, emociones, etc.). Expone las ideas y limitaciones del conductismo (estmulo-respuesta) y
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la teora cognitiva (cerebro como ordenador), el papel de las neuronas en la transmisin nerviosa, los neurotransmisores y psicofrmacos. Sin embargo, en ningn momento ofrece unas ideas mnimamente orientativas sobre los sentimientos, los afectos, las emociones, los recuerdos, los smbolos, los temores, los deseos, las experiencias, etc. Todo este mundo es ajeno a este captulo, con lo que, por lo menos, medio cerebro ha quedado sin analizar. Asimismo, las teoras humanistas de la Psicologa o las teoras ms proclives a incorporar lo espiritual tampoco han pasado al tamiz cientifista del autor. Tanto rigor en la seleccin provoca necesariamente graves carencias en la perspectiva ofrecida. Por ltimo, en la seccin la construccin del yo, al lector le plantea una extraa dicotoma: el yo como conciencia o el yo como organismo o cerebro. Si se entiende lo primero, puesto que la conciencia no es algo unificado y la conciencia no est funcionando las 24 horas: seran yoes fugaces, discontinuos; la otra posibilidad es identificar el yo con el organismo o cerebro, el yo permanente est garantizado. En la argumentacin, el yo se ha identificado con el cerebro o el organismo (biolgico), nada ms; el resto del yo se ha perdido (o forma parte de los yoes fugaces y distintos). Algunos captulos ms adelante aparecern las consecuencias ticas de este reduccionismo: si el organismo se deteriora o no se ha creado del todo, no hay yo y, por tanto, no hay sujeto de dignidad humana. El captulo 8, Lenguaje y naturaleza humana, destaca el lenguaje como cdigo de comunicacin con infinitas posibilidades. Distingue lenguaje y pensamiento. Introduce el debate sobre su interrelacin: el lenguaje ha sido creado como instrumento para comunicarse o para pensar? En todo caso favorece las capacidades de la inteligencia, con lo que ha evolucionado a lo largo del tiempo. El cerebro incorpora desde la infancia los recursos para crear una gramtica lingstica. El ser humano desarrolla el aparato fonador, especfico de la especie. Muestra las diversas teoras sobre el origen evolutivo del lenguaje y las localizaciones cerebrales de los centros del lenguaje: el rea de Wernicke para la comprensin del lenguaje y el rea de Broca para la articulacin. Aqu se habla del lenguaje verbal, ignorando el lenguaje no verbal y simblico, tan importantes en la expresividad emocional y la experiencia espiritual. El captulo 9, Cultura y natura, distingue en el hombre lo cultural (por convencin, aprendido) y natural (congnito). El hombre aprende para adaptarse al medio natural y social en el que vive, que viene precondicionado por el genoma. Dicho aprendizaje lo desarrolla a nivel individual y social. A nivel individual el autor destaca el mtodo de ensayo y error. Esto ser fundamentalmente vlido para los animales, porque para los hombres, la inteligencia (una capacidad ms potente que la experimentacin a ciegas) puede ser un recurso importante de aprendizaje aadido. A nivel social -contina el autor- uno asimila informacin por imitacin, comunicacin o enseanza. Cabra aadir 5

a la lista el aprendizaje en grupo, cooperativo (tan importante en la Ciencia actual), que no se corresponde con ninguna de las anteriores. Tanto en hombres como en otras especies observadas, el afn explorador es fundamental para aprender lo nuevo y la comunicacin con los dems para explotar ese aprendizaje. El autor distingue entre los rasgos culturales ponderables (instrumentos para realizar una funcin definida, que se pueden evaluar objetivamente en relacin a lo bien que cumplen su objetivo) e imponderables (convenciones sociales, gustos adquiridos). Entre los rasgos ponderables, dedica un apartado especial a la Ciencia: no es comn a todos los pueblos, se desarrolla principalmente en Europa a partir del siglo XVII y utiliza una metodologa propia, combinando bsqueda de la verdad, coherencia interna racional y contraste emprico. A continuacin, en el anlisis de la poltica religiosa, muestra los elementos ms tristes de la historia de las religiones monotestas y las decisiones gubernamentales en favor de una religin en detrimento de otras (contra la libre decisin individual de adscribirse a una religin sin imposiciones externas), lo cual tiene ms que ver con la Historia y las decisiones de Gobiernos autoritarios que con el presente. En el apartado de la poltica lingstica, una postura favorable por la libre eleccin de los padres de la educacin de los hijos (esta postura tambin la defender en relacin a la eugenesia positiva liberal en el captulo 11), pero olvida comentar el papel del Estado (democrtico) en el desarrollo cultural de un pas. Obviamente, debe respetar siempre la libre decisin de los ciudadanos, pero no existe la neutralidad en relacin a la poltica lingstica o religiosa; es algo ms complejo que la dualidad libertad-autoritarismo. El captulo 10, Hombres y mujeres, define la sexualidad animal como modo de recombinacin gentica, enumera varios sistemas de reproduccin, explica el mecanismo cromosmico por el cual se define el gnero (masculino o femenino) de un embrin: en los mamferos viene determinado por el macho que, dependiendo de si fecunda un vulo con un espermatozoide que contiene un cromosoma X Y, el embrin ser hembra o macho respectivamente. El gen SRY, presente en el cromosoma Y, inunda el cuerpo de testosterona (hormona sexual masculina) y el embrin se desarrolla como macho; si no est presente dicho gen, el cuerpo embrionario se inunda de progesterona y estrgenos y se desarrolla como hembra. Analiza el cerebro masculino y femenino, exponiendo datos estadsticos sobre las diferencias entre ellos y soslayando otros posibles anlisis de la cuestin sexual. Debido a esta reduccin de las fuentes de conocimiento, el anlisis es completamente superficial: da una continua impresin de no profundizar en los elementos ms fundamentales de la sexualidad humana ni, menos an, en las relaciones de atraccin o conflicto entre hombres o mujeres o la formacin de proyectos familiares: la consecuencia ms importante es la generacin de infantes, la transmisin de los genes a la siguiente generacin (sic). [] su crianza [de los nios] resulta muy larga y pesada, con frecuencia ms larga que el amor del que 6

surgieron. Por eso tiene sentido [] algn tipo de entramado legal, como el matrimonio, que garantice que la empresa de criar y educar a los infantes no se interrumpa, aunque el amor romntico y ertico se enfre7. Sin duda las garantas legales son necesarias, pero no parece suficiente lo dicho a la hora de hablar de la familia, la convivencia, el afecto, la educacin, etc. Si el amor romntico y ertico no son suficientes para establecer las bases de la construccin de un hogar, quiz sea necesario apelar a algn amor (antes haba mencionado los tipos de amor caracterizados por los griegos, eros, philia, agape y storge) ms fuerte, del que el mismo Platn (autor citado en este captulo) habla en El Banquete, diciendo algo ms que la idea superficial que Mostern recoge: Platn caracteriza al amor por la belleza: slo puede haber amor (eros) de lo bello, no de lo feo8. Si el autor se propusiera la tarea de buscar en la pareja algo ms que genes, entramados legales y amor de lo bello, quiz encontrara mejores fundamentos para solidificar el amor humano y familiar. Por ltimo, refleja diversas prcticas machistas de discriminacin de la mujer por prejuicios, pseudo-argumentos religiosos o de honor, etc. El captulo 11, Reproduccin y eugenesia, describe las estrategias animales de reproduccin: numerosos infantes, sin darles cuidados, o pocos infantes bien cuidados (caso del hombre). Contiene un apartado dedicado al cuidado ecolgico de la biosfera donde, curiosamente, no aboga por la libre decisin individual, sino por un esfuerzo colectivo y una llamada a la responsabilidad respecto a la especie y el planeta. El apartado sobre la relacin entre demografa y pobreza subraya el problema de la superpoblacin humana, disparada en pases del Tercer Mundo, pero se pone el nfasis malthusiano en la alta natalidad en dichos pases, en vez de estudiar (con Marx) la desigual distribucin de la riqueza, tarea para la cual existen datos cientficos probados ms que suficientes. El esfuerzo colectivo que se peda anteriormente para el planeta, ahora se ha perdido para los pobres. El anlisis sobre la cuestin del aborto incide en la diferencia entre un feto y un humano, recurriendo a las categoras de potencia y acto de la ontologa aristotlica, pero no zanja la cuestin sobre si los fetos tienen derechos humanos o no. El autor parece subordinar dichos derechos a la libre decisin de la madre. La eugenesia es el control cualitativo de los nacidos (que incorporen caractersticas hereditarias deseables, como la salud, inteligencia, etc.). Segn el objetivo, la eugenesia puede ser positiva (incentiva caractersticas deseables en el recin nacido) o negativa (evita caractersticas indeseables, como las enfermedades congnitas). Segn el control, puede ser totalitaria (el Estado decide criterios y ejecucin) o liberal (lo hacen los padres). No parece que el autor vea riesgos (una vez que el Estado democrtico controle el no abuso) en ello. Los padres, como se seal anteriormente, tienen la ltima palabra, sin que la sociedad tenga nada que decir al respecto. Histricamente ha sido utilizada por los nazis con fines racistas, por lo que qued
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desacreditada tras la Segunda Guerra Mundial. El captulo 12, Muerte y eutanasia, describe la muerte celular por apoptosis (muerte organizada) o necrosis (muerte imprevista); los distintos tipos de muerte del hombre (cerebral, respiratoria, cardaca), el envejecimiento, proceso animal extrao, porque la seleccin natural elimina los procesos que causan la muerte antes de la edad de la reproduccin, los animales con prole de larga crianza y los ms inteligentes. La persona se entiende como un humano con biografa y con un proyecto de vida, o en otro sentido, como humano con pleno uso de las funciones mentales; por tanto, no todo humano. El humano es, adems, consciente de ser mortal. Pese a la dificultad de imaginar la muerte propia, el humano sabe que morir, lo cual altera su imaginacin, pensamiento, temor ante la muerte. Esta conciencia de ser mortal modifica la forma de afrontar su propia vida. El hombre pierde su individualidad y retorno a los flujos universales de materia y energa. Ante la muerte los hinduistas y budistas, que creen en la reencarnacin cclica (samsara) de los cuerpos, buscan modos de romper el ciclo mientras numerosos pensadores occidentales (como Unamuno) buscan la inmortalidad. El autor cree que la muerte humana es definitiva (que la creencia en la inmortalidad o un paraso tras la muerte es una quimera) y defiende que la persona puede y debe hacerse cargo de su propia muerte, aceptar su irreversibilidad, hacindola lo ms digna posible. Sin embargo, hasta ahora no se ha dicho nada sobre la buena vida. Afrontar el debate sobre la muerte digna o buena sin tener en cuenta la vida digna o buena es un enfoque reduccionista porque precisamente queda fuera de la discusin aquello que debera estar en el centro: que vivir merece la pena y est en nuestra mano. En el captulo 13, Conciencia moral, el autor constata que slo algunos animales sufren dolor, que es un mecanismo producto de la evolucin para avisar al individuo de los peligros que le acechan alrededor. Las respuestas que el animal da a las circunstancias externas se flexibilizan en el transcurso de la evolucin, haciendo uso, adems de su gentica y estmulos, de lo aprendido y su experiencia. ste es el origen del libre albedro, donde la respuesta no es mecnica sino que puede sobreponerse al impulso congnito. Segn Hume, las dos emociones morales bsicas son el amor a uno mismo y la compasin o simpata por los otros9. Existe una simpata por los dems, especialmente por los familiares, que se extiende al resto de la sociedad, basada en intercambios y obligaciones recprocas. La libertad permite varias posibilidades y la necesidad humana de dotarse de unas reglas morales de conducta ante diversas situaciones. Existen las morales individuales y el Derecho, universal en el mbito que le corresponde. La tica es el campo de la Filosofa que analiza crticamente la moral. Dentro del campo tico el autor expone las teoras utilitarista (maximizar la
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utilidad de la accin desarrollada, aunque el concepto de utilidad no est desarrollado), kantiana (basada en el imperativo categrico de actuar conforme a un criterio moral universalizable para todos, criterio difcil de llenar de contenidos prcticos) y contractualista (tica basada en el acuerdo de todos, vlida para la convivencia poltica pero difcilmente aplicable a otros mbitos). Propone que las emociones y sentimientos morales gocen en general de un lugar privilegiado en la deliberacin, por encima de teoras, sin caer en el emotivismo (reflexin moral reducida a la expresin de las emociones). A nivel de derechos distingue los derechos como capacidades legales (reconocidos jurdicamente), los derechos como pretensin (que buscan un reconocimiento jurdico que no tienen) y los derechos naturales, que para el autor no existen, pues a nadie le otorga derecho alguno la naturaleza, sino los hombres. Respecto a esta clasificacin de derechos, cabe pensar si no se podra establecer un nuevo tipo natural-contractual, donde los seres humanos se doten a s mismos contractualmente de ciertos derechos (con la proteccin jurdica correspondiente) basndose en la dignidad humana natural mnima (concepto a definir con la ayuda de la Antropologa) que debe protegerse con independencia de avatares polticos, econmicos, sociales o culturales. Pero el concepto de dignidad humana no es admisible para el autor, que se opone a Kant, cuando establece la base de dicho concepto en la capacidad humana para la accin moral. Por el contrario, se empea en destacar la continuidad de la naturaleza humana con la del resto de especies animales. El captulo 14, Una chispa divina, habla de la liberacin del egocentrismo y el culmen de la contemplacin intelectual del universo (Aristteles), la liberacin de las preocupaciones estrechas. Einstein cultivaba la religin csmica, compatible con la ciencia, contemplacin del Universo e identificacin emocional con l, por medio de una ascesis mstica; se opona a la religiosidad supersticiosa que se construye sobre iglesias, dogmas, dioses personales y almas inmortales. Para ello, cita pasajes bblicos (todos del Antiguo Testamento) donde Yahv est representado con caractersticas personales caprichosas, lo cual es clara muestra de que ignora qu significa para un cristiano creer en un Dios personal: no es una fuerza suprahumana con caractersticas humanas, sino un Dios que se abaja para el hombre, se hace como uno de ellos, muere asesinado y es resucitado. Algo muy distinto a dioses antropormorfizados, dogmas, supersticiones y, ciertamente, a la contemplacin del Universo y la bsqueda de compatibilidad cientfica como fines ltimos de la existencia. El autor compara los dioses primitivos (formas antropomrficas de la naturaleza), la divinidad de las religiones monotestas, un dios personal caprichoso; para creer en l es necesaria la fe, al contrario que con las religiones primitivas. Olvida el autor que la fe es un acto fundamentalmente vital, existencial, donde a travs de ella el creyente confa su vida y biografa a un Ser que le ama, construye una tica sabindose criatura tocada por la gracia, busca un nuevo 9

orden afectivo y mundial basado en la justicia y amor (Bienaventuranzas), algo que va ms all del goce esttico y csmico preferidos por el autor. l aboga por el pantesmo, el nico tipo de religiosidad compatible con la racionalidad y con la ciencia10. Yo abogo por el dios personal porque, parafraseando a Pascal, el autor no ha explicado qu razones tiene el corazn para confiar la el sentido de la existencia a la Ciencia o a la contemplacin del universo. Todo esto es muy til, no cabe duda, y debe buscarse la compatibilidad de discursos; pero el hombre, Dios, la libertad y la bsqueda del amor son algo ms que naturaleza y contemplacin csmica.

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