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LA FISIOGNMICA EN EL MUNDO ANTIGUO Beln Altuna EHU/UPV belen.altuna@ehu.es

Mejor o peor, todos sabemos leer caras. Todos inferimos un montn de datos de la apariencia facial y corporal de la persona que tenemos enfrente. Aunque no seamos conscientes de ello, aunque lo hagamos de manera intuitiva e irreflexiva. En general, todos actuamos como si el aspecto exterior (y especialmente el rostro, nuestra parte ms expuesta y expresiva) delatara, revelara el ser interior de una persona. Esperamos que haya una congruencia entre lo que es y lo que parece, y cuando esa congruencia no se produce sentimos cierto desconcierto. Cicern ya lo dej sentenciado: la cara es el espejo del alma, y todos parecemos darle hasta cierto punto la razn. En la cara observamos cmo est en ese momento: si tiene buena cara o tiene pinta de estar enfermo, si est atento o distrado, triste o alegre, relajado o asustado; pero, ante una persona desconocida, no slo observamos cmo est, sino cmo es: intuimos lo que hay de duradero en su carcter, en su forma de ser, lo que nos cabe esperar de ella y lo que no. Las ventajas evolutivas de esta habilidad son ms que evidentes: siempre nos ha interesado saber de quin -y hasta qu puntopodemos fiarnos. Es claro que la informacin que extraemos de la fisonoma y la apariencia fsica del individuo que tenemos enfrente (previa o complementaria a todo su despliegue de palabras y hechos) es fundamental para nuestra supervivencia y bienestar. Es comprensible que, a lo largo de la historia, haya habido una pretensin de convertir esa habilidad intuitiva que todos compartimos en un conocimiento exacto, certero, capaz de predecir el comportamiento de los sujetos. En eso consiste precisamente la Fisiognmica (o fisiognoma), en el estudio del carcter a travs del aspecto fsico y, sobre todo, a travs de la fisonoma del individuo, segn la definicin de la RAE. Si atendemos a su etimologa, fisiognmica -de fisis (naturaleza) y gnomon (conocer, comprender)- significa reconocimiento, interpretacin de la naturaleza. A veces se ha interpretado tambin como regla de la naturaleza. Y es que, as planteada, la fisiognoma sera una ms de las artes y ciencias que pretenden descifrar el orden oculto de la naturaleza; es decir, el orden del mundo.

2 1. Orgenes de la Fisiognmica: adivinacin o ciencia La Fisiognmica ha sido practicada en muchas de las civilizaciones que han existido: en la antigedad grecorromana, en la que nos vamos a adentrar y que bebi probablemente de fuentes orientales, pero tambin en otras culturas como la rabe y la china. En la tradicin occidental, su desarrollo ha sido constante en la poca moderna y contempornea, y aunque ha sido denostada como pseudociencia, en la actualidad sigue gozando de cierto predicamento en su vertiente psicolgica, denominada ahora Morfopsicologa. En los textos clsicos griegos aparecen a menudo (el mismo Aristteles los menciona) referencias a fisonomistas (fisiognomon) que dan conferencias populares y a los metoposkopos, unos adivinos que predicen el porvenir de una persona (es decir, no meramente el carcter, sino el destino) leyendo su cara, o ms especficamente, las lneas de su frente (metopon). Plinio cuenta, por ejemplo, que uno de esos metoposcopos, examinando ciertos retratos que haba hecho Apeles pudo predecir nada menos que la fecha de la muerte de los retratados 1. Aunque el ejemplo muestra un caso de prediccin extrema, parece que ese tipo de adivinos eran relativamente frecuentes en la sociedad griega. Como en otras sociedades, por cierto. No olvidemos que el ser humano ha buscado signos del destino en las ms variadas superficies: en los astros y sus supuestas formas animales (el zodaco), en las cartas del tarot, en toda clase de superficies lquidas o brillantes, en los posos del caf y de otros lquidos, en las entraas de pjaros y otros animales, en los sueos supuestamente premonitorios y, por supuesto, en el territorio privilegiado del cuerpo humano, especialmente en la forma y las lneas de la mano (quiromancia) y, por supuesto, en las lneas y los rasgos del rostro (fisiognmica, metoposcopia). Lo que palpita detrs de ese afn es, sin duda, la desazn causada por la incertidumbre: ese no saber, no conocer lo que nos depara el futuro, la ausencia de seguridad y confianza. Esa incertidumbre es la creadora, seguramente, de una idea que marca y vertebra en gran medida la historia humana: la idea de la legibilidad del mundo; del mundo como un gran libro cifrado en mltiples signos que, sin embargo, se pueden conocer -leer- de algn modo. La antigua Babilonia inaugura una tradicin adivinatoria y descriptiva sobre el cuerpo que se mantendr constante durante siglos. All lo inspeccionaban en todas sus
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Citado por Caro Baroja, 1988:30.

3 manifestaciones -desde los lunares hasta las vsceras ms profundas- para interrogar al destino. Tambin en la antigua Grecia son importantes las prcticas adivinatorias. Se comienza a hablar de signos y aparece el trmino semeon, que indica la revelacin de Dios. A travs del signo oracular, Dios se comunica con el hombre, pero no le concede una revelacin completa: le ofrece, mediante el semeon, una base para inferir una explicacin. Muchos de estos signos enigmticos estn escritos en el cuerpo, constituido como uno de los espacios privilegiados de la comunicacin entre los dioses y los hombres. Para comprender la palabra divina se aslan porciones del cuerpo, como la superficie del hgado. Estas zonas, as recogidas, estn cargadas de un valor simblico, pues funcionan como espejo del orden csmico general. Lo mismo ocurre con el rostro, donde aparece la seal de una especie de predestinacin 2. La adivinacin, as, queda inscrita en el interior de la vocacin fisiognmica. Y sin embargo, no es esa vertiente adivinatoria la que ms peso tiene en antigedad griega. Es bien conocido el afn de explorar e investigar la fisis que all se impulsa en todas sus variantes. Y cmo, ms all de los indicios adivinatorios, se intenta dotar a ese conocimiento de una consistencia cientfica. Es el caso de la medicina. De hecho, algunos (como Galeno, el ilustre mdico del s. II d. C.) han sostenido que el verdadero fundador de la fisiognoma fue Hipcrates (s. V-IV a.C.), quien vea en esta disciplina una ayuda indispensable para la medicina. La literatura mdica que desarrollarn sus continuadores ser, en efecto, la que proporcione algunos de los presupuestos tericos ms relevantes, como la teora de los humores que veremos ms adelante. Otros autores apuntan, en cambio, a Pitgoras (s. VI a. C.) como el primer gran pensador en practicar la fisiognmica y en sentar algunos de sus principios bsicos. De hecho, se cuenta de l que antes de acoger a alguien como amigo o discpulo lo someta a un examen fisiognmico para conocer su verdadera naturaleza, y que no admita a nadie en su escuela que no tuviera una cabeza y un cuerpo debidamente proporcionados. En cualquier caso, el texto ms antiguo que se conoce sobre este tema un influyente tratado citado como una autoridad por todos los estudios posteriores es Physiognomonia (siglo III a. C), atribuido durante siglos a Aristteles. Desde hace tiempo se sabe que no procede de la pluma del estagirita, pero s de algn autor annimo muy cercano a sus postulados. En realidad, todos los fundamentos citados en
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Magli, 1995:32, as como lo anterior.

4 la obra pueden rastrearse en la extensa obra aristotlica y concuerdan con sus investigaciones tanto en el terreno de la tica como en el de la biologa. Esa lnea aristotlica implica tambin que nos alejamos de la vertiente esotrica de la disciplina para acercarnos a la cientfica. No se trata aqu de adivinar el destino de una persona (adivinar cundo morir o si lo har asesinado, por ejemplo), sino de inferir algo ms modesto, algo que se pretende mucho mejor fundamentado: el carcter a travs de sus rasgos fsicos. 2. La Fisiognoma del Pseudo-Aristteles (s.III a.C.) La tesis de la que parte la obra se adscribe claramente al ideario aristotlico: El alma y el cuerpo comparten entre s sus mutuas afecciones. El cambio del estado de nimo transforma consigo la forma del cuerpo y, a su vez, el cambio de la forma del cuerpo conlleva la transformacin del estado anmico 3. Una dependencia mutua entre cuerpo y alma en la que insiste el autor:
Que las facultades psquicas estn relacionadas con las caractersticas corporales y no existen de manera independiente, imperturbables ante los impulsos del cuerpo, es algo que se hace especialmente evidente en la borracheras y las enfermedades. Pues es manifiesto que las facultades psquicas se transforman sobremanera a causa de los padecimientos corporales. E igual de obvio es lo contrario, que el cuerpo comparte con las afecciones anmicas los sufrimientos que comportan los amores, miedos, dolores y placeres. Jams se ha dado un ser vivo tal que tenga la apariencia de un ser y el temperamento de otro diferente, sino siempre el cuerpo y el alma del mismo, de modo que a un determinado cuerpo corresponde por necesidad un temperamento especfico (pp. 39-40; la cursiva es ma).

En consecuencia, la fisiognmica estudia las disposiciones naturales del temperamento as como las adquiridas, en tanto en cuanto su aparicin comporta una transformacin de los rasgos objeto del examen fisiognmico (p.45). Un examen que se lleva a cabo estudiando preferentemente la zona de los ojos, la frente, la cabeza y el rostro, pero tambin las dems partes del cuerpo, as como los movimientos, los colores o la voz. El texto seudo-aristotlico inaugura los tres principales mtodos de interpretacin fisiognmica en los que abundarn despus los tratadistas, al menos hasta los siglos XVIII-XIX:
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Pg.5 de la edicin de 1999, referido en la bibliografa. Todas las pginas citadas a continuacin pertenecen a esa obra.

5 1) el mtodo zoolgico, que establece analogas entre la figura humana y las especies animales, buscando semejanzas entre la constitucin fsica de ambas y la predisposicin temperamental que se les supone; 2) el mtodo etnogrfico, que compara las constituciones corporales de los hombres de distintas razas y su carcter correspondiente; 3) el mtodo psicolgico, que deduce rasgos psquicos partiendo de ciertas caractersticas fsicas observables. En realidad, el tratado no plantea estos mtodos como frmulas separadas, sino entrelazadas, como puede observarse en esta enumeracin de rasgos generales:
Los colores fuertes significan calidez y complexin sangunea, y los rosceos una buena naturaleza, siempre que este color aparezca sobre una piel lisa. Los caballos suaves significan una cualidad cobarde, mientras los hirsutos una viril. Este rasgo procede de la observacin de todos los animales, pues los ms cobardes son el ciervo, la liebre y el ganado, que son los que tienen el pelaje ms blando, y los ms valientes el len y el jabal, cuya pelambrera es la ms dura. () De manera similar sucede en las razas humanas, dado que aquellos que habitan en zonas septentrionales son valientes y de cabellos hirsutos, mientras que quienes viven en regiones meridionales son cobardes y lacia su cabellera. () Los movimientos indolentes indican un temperamento suave, los bruscos uno encrespado. En cuanto a la voz, la grave e intensa indica valenta y la aguda y dbil cobarda (pp. 46-47).

6 Fisiognmica zoolgica Puede parecer curiosa esta recurrente analoga con los animales. Pero es congruente con la idea aristotlica fundamental de que el alma es la que da forma (eids) a la materia (el cuerpo) y determina las caractersticas fsicas de un ser, de manera que a formas fisonmicas semejantes corresponden cualidades anmicas o caracterolgicas semejantes; as, de las primeras podrn deducirse las segundas. Partiendo del presupuesto de que la estructura corprea de los animales es ms simple y comprensible, Aristteles percibe en las posibles semejanzas entre hombres y animales la llave para individuar las cualidades esenciales. En los Analticos primeros (II, 27, 70b 6-39), sostiene que podremos juzgar correctamente la naturaleza de un individuo sobre la base de su estructura corprea, a condicin de que aceptemos algunos postulados fundamentales: a) que todas las afecciones ( pthos) transforman simultneamente el cuerpo y el alma; b) que existe un solo signo fsico por cada afeccin singular y c) que podemos establecer la afeccin que es propia a cada gnero animal y el signo especfico con la que se manifiesta4. As, los animales -fijados en imgenes emblemticas- funcionan como un espejo invertido a travs del cual es posible reconocer las pasiones, los vicios y las virtudes de los hombres. Un mecanismo que permite reconocer una forma compleja a travs de la mediacin de una forma ms simple y elemental, sobre todo gracias a un comn acuerdo cultural sobre el significado que se ha atribuido a esta forma. Por ejemplo, si a los leones les caracteriza la valenta, ser necesario que -dada la recproca solidaridad existente entre alma y cuerpo- de esta afeccin exista un signo. En el caso de los leones, el signo visible estara representado, segn la tradicin aristotlica, por las grandes extremidades. Si encontrramos este mismo signo en otras especies como, por ejemplo, en los hombres, ello significa que stos tienen la misma afeccin: que son valientes. Todo ello se basa en un tipo de silogismo 5 denominado ms adelante silogismo del fisnomo de sencillo y sugestivo funcionamiento; por ejemplo, de la premisa Todos los leones son valientes, y dado el caso Algunos hombres se parecen a los leones, resuelve que Estos hombres son valientes. Encontramos en el texto pseudo-aristotlico constantemente ese tipo de inferencias:

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Cfr. Magli, 1995:118. En realidad es un entimema, es decir, un tipo de silogismo basado en signos o premisas probables, no seguros, utilizado a menudo en la retrica con fines persuasivos.

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Los que tienen el rostro carnoso son perezosos, como los bueyes. En cambio, los que lo tienen enjuto son diligentes (). Los que tienen la cara pequea son mezquinos: vase el gato y el mono. Y los que la tienen grande, torpes, como los asnos y las bueyes. Los que tienen los ojos pequeos son mezquinos: comprubese en el conjunto de su aspecto y en el mono. En cambio, los que tienen grandes los ojos son torpes, como los bueyes. As pues, el preciso que quien tenga una naturaleza noble no tenga los ojos ni pequeos ni grandes. Los que tienen pequea la frente son ignorantes: recurdese los cerdos. Pero los que la tienen excesivamente grande son lentos: as los bueyes (). Los que son de frente cuadrangular y simtrica son magnnimos, como los leones. La constitucin intermedia () es la ms armoniosa. Los que tienen la cabeza grande son inteligentes: pinsese en los perros. Los que la tienen pequea no tienen capacidad de percepcin: es el caso de los asnos. Los que son demasiado morenos son cobardes: pinsese en los egipcios y los etopes. Tambin son cobardes los que son demasiado blancos: es el caso de las mujeres. El color que conforme la virilidad debe estar a mitad de camino entre estos extremos (pp. 67-68).

La virtud est en el medio, lo mismo para el cuerpo que para el alma Vemos por tanto que el texto pseudo-aristotlico es fiel a una de las ideas ms queridas del maestro: la del mestes o justo medio. As, los que son desproporcionados son viles y los que tienen las proporciones adecuadas sern justos y valerosos (p. 77). En realidad, esta idea de equilibrio y proporcin (mestes, simetra, isonoma, etc.) es central en toda la cultura griega. La encontramos en la esfera tica: la virtud ser el justo medio entre dos vicios, uno por exceso, otro por defecto; la encontramos en la esfera esttica, en la bsqueda de una proporcin corprea ideal, ejemplificada por el Canon de Policleto; y la encontramos en el mbito mdico-cientfico, en la escuela hipocrtica de la salud como equilibrio entre cualidades opuestas. Siguiendo esta lnea de mediana, el pseudo-Aristotles elabora retratos-robot fisonmicos de las principales cualidades morales. As se distingue, pongamos por caso, la fisonoma del valiente y el cobarde:
Los rasgos del valiente son: el cabello hirsuto, el porte del cuerpo erecto, los huesos, los costados y las extremidades del cuerpo vigorosos y grandes (); el ojo castao claro, ni demasiado abierto ni cerrado por completo; la textura de la piel del cuerpo bastante rida, la frente prominente, recta, no grande, delgada, ni lisa ni totalmente arrugada.

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Los rasgos del cobarde son: la cabellera lacia, el cuerpo aplanado (), palidez en el rostro, los ojos mortecinos (), dbiles las extremidades del cuerpo, las piernas pequeas y las manos finas y grandes (), y la expresin del rostro mudable y abatida (pp. 50-51).

As los rasgos del capacitado/inteligente y del estlido/imbcil:

Los rasgos del capacitado son: la carne bastante hmeda y tierna (), el cuerpo rosceo y limpio, la piel fina, el cabello no demasiado hirsuto ni demasiado negro, los ojos castaos claros y hmedos. Los rasgos del estlido: la frente grande, redonda y carnosa (), las mejillas grandes y carnosas, el costado carnoso, las piernas grandes, el cuello grueso, el rostro carnoso y bastante alargado (p. 51).

Y as los rasgos contrapuestos del amable/afable y del cruel/ruin:

Los rasgos del amable: la frente de tamao considerable, carnosa y lisa, los contornos de los ojos algo hundidos (). En sus movimientos debe ser lento y descuidado, y en su postura y en la expresin de su rostro no parecer apresurado sino noble. Los rasgos del afable: aspecto vigoroso, carnoso, la carne hmeda y abundante, el tamao considerable y bien proporcionado. Los rasgos del cruel: el rostro contrado por la clera, la piel negruzca, seca, la zona facial rasgada, el rostro rugoso y enjuto, los cabellos lisos y oscuros. Los rasgos del ruin: miembros pequeos, menudo, consumido, ojos pequeos y cara pequea (pp. 52-53).

Por lo dems, el Pseudo-Aristteles insiste en la diferencia fundamental entre los sexos, propia de todo el reino animal, y que colocara a los ejemplares machos en una posicin de superioridad, de criterio o norma respecto del que se medirn las fisonomas de las hembras. Este criterio ser una constante en toda la historia de la fisiognmica (al menos hasta el s. XX), en el que son siempre los cuerpos masculinos los estudiados, y frente a los cuales los femeninos se ofrecen con un grado mayor o menor de anormalidad:
De cuantos animales nos disponemos a criar, las hembras son ms dciles y de nimo ms manso que los machos, pero son menos vigorosas y ms entregadas a la cra y a la domesticacin. De manera que siendo sa su naturaleza sern menos apasionadas que los machos. Todo su aspecto fsico es especialmente agradable antes que noble, pero son ms flojas y muelles y de carnes ms hmedas. En cambio, los machos son todo lo

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contrario, al ser su sexo de una naturaleza ms viril y bondadosa, mientras que la de la hembra es ms pusilnime y perversa (pp. 58-59).

El autor llega a una conclusin que era, en realidad, su punto de partida: ha quedado demostrado que el sexo masculino es ms justo y valeroso que el femenino, en definitiva mejor. Adivinen qu animal es considerado como el de mayores cualidades morales y, por tanto, espejo inmejorable para los varones de la especie humana: De todos los animales el len es el que ha adoptado los rasgos ms perfectos del tipo masculino (p. 60). Frente a l, la pantera tiene un aspecto bastante femenino y, por ello mismo, su alma es mezquina, ladina y, por decirlo en una palabra, dolosa.

Tipologa axiolgica Pues bien, en todo este despliegue fisiognmico nos encontramos con una tipologa de valores, de clara ascendencia pitagrica, que encuentran tambin en Aristteles uno de sus mximos exponentes. En De Partibus Animalium, el estagirita haba sostenido que las partes naturales del cuerpo siguen el orden de la naturaleza de tal manera que la parte superior est orientada hacia la parte superior del universo, y lo que es mejor y ms noble, en relacin a lo alto y bajo, tiende a encontrarse en lo alto; en relacin a lo que est delante y a la derecha, delante; respecto a la derecha y a la izquierda, a la derecha6. Aristteles funda as toda su fisiologa en esta tipologa axiolgica, en este sistema paradigmtico de valores: Derecha Alto Delante Caliente Fuego Ligero Macho izquierda bajo detrs fro tierra pesado hembra

Obviamente, en la cultura occidental los trminos pertenecientes a la columna de la izquierda estn dotados en general de una connotacin positiva, en contraposicin a los trminos de la columna derecha.

Citado por Magli, 1991:93.

10 3. La teora de los humores y los temperamentos Los tratados fisiognmicos posteriores al del Pseudo-Aristteles han respetado en gran medida esta taxonoma, as como los mtodos expuestos en la obra. Mltiples referencias nos dan a entender que en la antigedad hubo ms estudios fisiognmicos que, sin embargo, no han llegado a nuestras manos. S han llegado algunos como el de Polemn de Laodicea (II d.C.), el del sofista Adamanzio (IV d.C.) o el de un annimo latino (IV d.C.). Pero lo cierto es que la evolucin ms interesante de la disciplina tiene que ver con su conjuncin con la medicina y la teora de los humores y temperamentos, que priorizar el mtodo psicolgico, frente al zoolgico y el etnogrfico. La teora de los humores ofrece una primera, elaborada y duradera explicacin psicosomtica del carcter. Acenta, como es de suponer, la causa orgnica, fisiolgica, del carcter, es decir, la determinacin del temperamento heredado. Su origen se encuentra en la correspondencia entre el macrocosmos y el microcosmos (del cuerpo): en ambas escalas dominaran los cuatro elementos, segn la teora que fue formulada por primera vez por Empdocles, y cuyas derivaciones mdicas (la teora de los humores y de los temperamentos) se debe a la tradicin hipocrtica y especialmente a Polibio (siglo IV a. C.), yerno del propio Hipcrates. Para explicarlo de la manera ms sinttica posible: los cuatro elementos que constituyen el universo (aire, fuego, tierra y agua) tendran su equivalente en el cuerpo humano bajo la forma de cuatro humores (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema). Segn las estaciones del ao, unos humores se enfriaran o se calentaran, hacindose ms hmedos o ms secos, lo que podra producir desequilibrios patolgicos. La prevalencia de un humor u otro determinara, por tanto, la constitucin psicosomtica de un individuo, su temperamento: sanguneo, colrico, melanclico o flemtico. La salud consistira en cierto equilibrio de los distintos humores, mientras que la enfermedad sera precisamente fruto del desequilibro. Es otro mdico, Galeno, en el siglo II d.C., quien completa la teora exponiendo con mayor claridad la relacin causal entre la constitucin fsica y el carcter: las facultades del alma siguen a los temperamentos del cuerpo, sentencia. As, por ejemplo, la sequedad del temperamento conduce al alma a la inteligencia, mientras que la humedad conduce a la insensatez; la sangre ms densa y caliente es la mejor para producir fuerza, mientras que la menos densa y ms fra favorece las facultades sensibles e intelectuales. Los mejores son los animales que la tiene caliente, menos densa y pura, pues tienen a la vez coraje e inteligencia. Las caractersticas psquicas son

Fuego

Caliente-seco
Temperamento

colrico e

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m e reconocibles por el exterior gracias a precisas caractersticas fisiognmicas. As, los n t individuos de constitucin sangunea presentan un color rosceo, mientras que los o amarillentos indican que predomina la bilis amarilla; los melanclicos son oscuros y :

delgados; los flemticos, plidos,A etctera. El bene natus se aproxima al sanguneo, pues tiene la complexin blanca y iroscea, y es de natural amable; mientras que las caractersticas del melanclico son e las del hombre inconstante, caracterizado por los cabellos negros y la piel oscura7.
H u m o r : S a n g r e C a l i e n t e h m e d o Agua Flema Fro-hmedo
Temperamento

Aire Sangre
Caliente-hmedo

Temperamento

sanguneo

4 TEMPERAMENTOS

flemtico

Temperamento e melanclico m p e r Un esquema psicosomticoa tan explicativo como ste tuvo fortuna durante siglos. La teora de los humores y losm temperamentos domin, de hecho, la fisiologa y la e psicologa articulando el sistema n de las pasiones al menos hasta Descartes. t o : Scrates Las contradicciones: el caso

Tierra Bilis negra T Fro-seco

Vase Magli, 1995:71 y ss.

s a n g u i n e

12 Pero no finalicemos aqu el relato, no al menos sin preguntarnos cunto de cierto hay en todo esto. El carcter est en el temperamento? Obedece fundamentalmente a una causa fisiolgica, ms que cultural o educacional? Y esa causa fisiolgica es la misma que la que determina nuestra fisonoma, nuestra apariencia fsica? Tan predeterminados estamos en nuestra forma de ser? Plantemonos estas mismas preguntas evocando lo que ocurri con Scrates, el gran Scrates. Segn toda la tradicin clsica, Scrates era feo, muy feo. Ojos saltones, ancha nariz chata, boca grande enmarcada con gruesos labios, estatura mediana, calvo y ligeramente obeso. La descripcin que nos ofrece el hermoso Alcibades hace recordar a un sileno, esa especie de feo stiro -peludo, cornudo, con caderas y piernas de cabraque desfilaba en el squito de Dionisos saltando y tocando la flauta. Pero, segn sostiene Alcibades, si bien era feo, era tambin como esos silenos existentes en los talleres de escultura... que cuando se abren en dos mitades, aparecen con estatuas de dioses en su interior!8. Cmo cabe explicar esa aparente contradiccin? Cmo alguien que era tan feo y desproporcionado en su apariencia exterior, puede ser en su interior tan puro y bello como los dioses y tan sabio como ellos? Todo en el personaje de Scrates contradice la norma. Para empezar, y eso ya es raro para un rostro griego, el suyo est descrito. Platn y Jenofonte trazan el retrato fsico de Scrates, un gnero prcticamente ausente tanto en los textos literarios como en las artes figurativas, que nos muestran, por el contrario, la imagen annima del ideal de hombre griego, con un cuerpo y un rostro de perfeccin geomtrica y matemtica. Sin embargo, Scrates es feo. Y en una cultura que insiste en la estrecha conjuncin de lo bello y del bien, la idea de su fealdad es provocadora. Y puesto que Scrates es un hombre bueno y es, adems, el maestro del logos portador de la verdad (al menos a los ojos de Platn, de Jenofonte y de los otros que le rodean), su rostro parece estar en oposicin con lo que es. El fsico contradice la moral, es el paradigma viviente de la disociacin entre el ser y el parecer, que Platn intenta hacer entender a sus contemporneos afirmando que las cosas no son como se ven, que su verdad no est en el aparecer, sino ms all9.

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Platn, El Banquete, 215a. Frontisi-Ducroux, 1995:54.

13 Hay una ancdota llamativa alrededor del rostro de Scrates, que tiene como protagonista a un adivino o fisonomista tracio, Zopiro, que nos interesa especialmente. Lo relata Cicern en la obra De fato V, 10 (44 a.C.):
No conocemos el juicio que form de Scrates el fisonomista Zopiro, que pretenda conocer las costumbres y el carcter de los hombres por la inspeccin del cuerpo, de los ojos, del rostro o de la frente? ste declar que Scrates era estpido o imbcil, porque no tena la garganta cncava, porque todos sus rganos eran robustos y cerrados; aadi tambin que era aficionado a las mujeres, lo que, segn dicen, hizo lanzar carcajadas a Alcibades.

En otra obra (Tusculanas IV, 37, 80), Cicern vuelve a relatar este encuentro, incluyendo ahora la respuesta de Scrates:
En una reunin, habindole atribuido a Scrates muchos vicios Zopiro, el cual se jactaba de conocer la naturaleza de cada uno por sus rasgos fisonmicos, rironse de l los otros, que no haban observado tales vicios en Scrates, pero fue ste mismo quien lo defendi, pues dijo que tales vicios eran innatos en l, pero que los haba vencido gracias a la razn.

Cicern trajo a colacin esta ancdota como argumento para rechazar el destino y las supersticiones ligadas a l, y para defender la tesis de que mediante la voluntad se pueden enmendar tanto los vicios adquiridos como los congnitos que Scrates confesaba que tena. Dicho de otro modo, por mucho que influya el temperamento heredado, existe un libre albedro capaz de modificar y construir, al menos hasta cierto punto, el carcter. Pues bien, prcticamente toda la tradicin fisiognmica hasta el siglo XX inclusive se ha ocupado en algn momento del desafo de la fealdad de Scrates; o lo que viene a ser lo mismo: de las funciones y los lmites de la propia disciplina fisiognmica. Algunos, como el gran fisonomista del Renacimiento, Giovan Battista Della Porta, utilizaron la ancdota de Scrates y Zopiro para escapar de la acusacin de fatalismo que penda sobre la disciplina y sostener que, por muy fuertes que sean nuestras inclinaciones, una firme determinacin, el amor al conocimiento y la honestidad pueden conseguir lo que previamente haba negado la naturaleza. Pero la cuestin es: no debera notarse en el rostro, de alguna manera, todo cambio o desarrollo de carcter? A esa pregunta se enfrent el mayor fisonomista del siglo XVIII, J. K. Lavater, al tratar el problema de la fealdad o la desproporcin de

14 Scrates. Cmo puede tener el ms sabio de los hombres una fisonoma grosera, ruda, fea y repulsiva? Para l era impensable que la verdadera perfeccin, una sabidura grave y sostenida, el coraje de la virtud no se traicionaran en la cara10. Lavater comienza reconociendo que la desarmona en el caso de Scrates podra considerarse una excepcin a la regla, aunque seguidamente se inclina por otra hiptesis: que Zopiro fuera, en realidad, un mal fisonomista. El mismo Scrates reconoci que gracias a la reflexin y la aplicacin mejor su carcter, de modo que para Lavater esa transformacin deba haber sido observable, al menos en vivo y a los ojos de un buen fisonomista: es a menudo un pequeo rasgo, que no se puede expresar mediante el buril del grabador, y que no se muestra sobre todo ms que en los movimientos, el que traiciona el vicio ms enorme. Del mismo modo, hay formas feas del rostro o, como dira mejor, formas superabundantes, fuertes, como el de nuestro Scrates, donde los caracteres ms finos, los ms nobles, los ms animados de la sabidura y la virtud, slo se manifiestan indirectamente al ojo presente y penetrante, por rasgos dbiles, inexpresables y sobre todo mviles11. El arte o la pseudociencia de la Fisiognmica reconoce as las dificultades a las que ha de enfrentarse, las piruetas que ha de ensayar para mantener su precario equilibrio.

Bibliografa
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