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Estado dbil tendr un sistema educativo mal desarrollado, insuficiente e ineficaz. De modo pormenorizado mostrar el origen de los liberales espaoles (amigos de las reformas, de un gobierno representativo, de las instituciones constitucionales y de una administracin fuerte pero responsable) y su paulatina evolucin (de casi demcratas a casi antidemcratas) y divisin (doceaistas por su identificacin con la Constitucin de 1812, moderados; y exaltados o radicales). En las Cortes de Cdiz predominan entre ellos los planteamientos democrticos, ciertamente utpicos si nos atenemos a la configuracin de la sociedad espaola del momento; a la muerte de Fernando VII, tras el fracaso del Trienio liberal (1820-1823) y las dificultades de todo orden (en especial una guerra civil y una Hacienda en banca rota) les llevarn a renunciar a sus aspiraciones ms ambiciosas en aras de mantenerse en el gobierno e implantar, siquiera parcialmente, su modelo de Estado; finalmente, en el perodo isabelino, el reconocimiento del poder fctico de la nobleza terrateniente y de la Iglesia transformar profundamente sus planteamientos iniciales y muchos de ellos terminarn por servir a los intereses de los grupos hegemnicos, incluso a identificarse, en buena parte, con ellos. Paralela a la evolucin en trminos de poltica general es la que se produce en su programa educativo. Propugnarn, inicialmente, la superacin del mosaico de instituciones y la formacin de un verdadero sistema educativo; deber ser nacional, no estatal; no supeditado al gobierno sino vinculado al Parlamento; orientado a la formacin de ciudadanos que contribuirn a edificar y mantener el nuevo Estado; que garantice la educacin elemental de todos; y gratuito en todos sus grados. De estos postulados, poco a poco, pasaremos a un sistema educativo estatal con el que el gobierno tratar de consolidar su dominio; con fuerte presencia y tutela de la Iglesia; de pago hasta en la enseanza elemental salvo para quienes sean reconocidos como pobres; y donde la Universidad y una Enseanza Secundaria sobredimensionada contrastarn con la escasez y miseria de las Escuelas dedicadas a la Primera Enseanza. Para llegar a estas conclusiones, el Autor recorre los principales hitos de la historia de la poltica educativa espaola de este perodo pero, como anuncia en las pginas iniciales, no pretende construir un relato sino explicar el nacimiento y la configuracin del sistema educativo espaol desde la crtica y el anlisis conceptual. Estudiar los textos legislativos, los cambios administrativos pero, fundamentalmente, el pensamiento de los protagonistas (profesores, polticos y administradores de la educacin) que examina a partir de las principales aportaciones que la historia y la sociologa actuales ofrecen para la inteligencia de la poltica educativa. La obra, adems de una introduccin y un eplogo, se estructura en nueve captulos. El primero est dedicado a la incidencia de la Revolucin francesa en la educacin y al estudio especialmente de Condorcet a quien considera su principal paradigma. As, tras una breve caracterizacin de la educacin en el Antiguo Rgimen y los principales cambios que reclama la Ilustracin francesa (importancia de la libertad personal, secularizacin, preocupacin por las necesidades materiales de la sociedad, vinculacin al Estado aunque todava mayoritariamente no se piensa en una educacin igual para todos), consigna el legado de la Revolucin. En l hay, para el Autor, un principio bsico: la Nacin, sujeto de la soberana nacional y comunidad de ciudadanos, es el titular de la educacin nacional. De ah se deriva que el sistema educativo ha de ser pblico (abierto a todos), secular (ligado a los intereses de la sociedad) y uniforme (el mismo en toda la nacin). Dos principios fciles de contraponer, libertad e igualdad, aparecern integrados en la obra de Condorcet cuyos textos influirn decisivamente en las ideas de los liberales espaoles y sern el principal vehculo que les haga llegar el legado de la Revolucin. Los tres captulos siguientes sirven para examinar tres etapas previas a la constitucin del sistema educativo dentro del Estado liberal espaol. As, dedica el captulo segundo al impacto napolenico durante el breve reinado de Jos Bonaparte. Con l no slo trata de evitar
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lagunas y hacer justicia a los afrancesados o josefinos, sino tambin de sealar semejanzas (concepcin de la educacin como nacional) pero tambin diferencias radicales (autoritarismo y dirigismo de los josefinos frente a la orientacin casi democrtica de los liberales de Cdiz). El captulo tercero examina el proyecto de educacin nacional de las Cortes de Cdiz. Unas circunstancias del todo excepcionales les permitirn a los liberales, por encima de su peso poltico y social reales, influir en el diseo de un Estado y de un sistema educativo de contenido revolucionario: una educacin nacional, donde la primera enseanza es la ms importante y necesaria y en la que el Estado debe emplear ms atencin y medios; una educacin vinculada a la formacin de ciudadanos y su socializacin poltica; y, finalmente, una educacin dependiente ms de los representantes de la nacin que del Estado o del gobierno. Al estudio del segundo perodo constitucional, el Trienio Liberal (1820-1823), se dedica el cuarto captulo. De nuevo son las circunstancias, ms que la fuerza de los liberales, las que les permitirn un protagonismo poltico superior a su poder real. Se har ms patente su divisin (exaltados y moderados) y la responsabilidad de gobernar con extraordinarias limitaciones supondr en la prctica recortes al programa poltico y educativo de las Cortes de Cdiz. El captulo cinco se destina al contexto y fundamento de la constitucin del sistema educativo. Para ello realiza un anlisis de la debilidad del Estado liberal espaol; del liberalismo doctrinario, al que considera su soporte; y del liberalismo doctrinario francs y su incidencia en la educacin. Tras esta fundamentacin, el captulo sexto estudia propiamente la formacin del sistema educativo cuya configuracin se enmarcar dentro de la consolidacin del Estado liberal, para, a continuacin, examinar en los siguientes captulos la concrecin de sus niveles. En coherencia con la tesis general de la obra, en este captulo se reflexiona sobre la configuracin del Estado liberal espaol antes de hacerlo sobre el sistema educativo. La configuracin de este Estado, promovido por una burguesa de escasa entidad que habr de pactar con la Corona, la nobleza y la Iglesia, es decir, con las fuerzas del Antiguo Rgimen, se alejar de los aspectos ms revolucionarios de las Cortes de Cdiz para servir a la oligarqua isabelina. Asimismo, el sistema educativo perder su carcter nacional y democrtico para convertirse en estatal y en un instrumento al servicio del gobierno y de las clases medias y alta. Los valores de igualdad y libertad perdern vigencia al abandonarse la gratuidad y restringirse la posibilidad de impartir la primera y la segunda enseanza y convertir a la enseanza universitaria en monopolio del Estado. Cuando, en el captulo sptimo, se estudia concrecin del proyecto liberal en la Instruccin Primaria, se hace un balance de lo nuevo (un sistema educativo con su administracin) frente a lo que permanece (la persistencia de los eclesisticos como agentes de la instruccin primaria; la financiacin por medio de rentas eclesisticas y fundaciones; la permanencia de los ayuntamientos como responsables legales). En suma, una actitud poltica que abordar esta etapa de la enseanza con ms retrica que compromiso y a ello se sumarn una escasa demanda, y una despreocupacin social para ayudar a comprender su debilidad y postracin. El captulo octavo revela la importancia que el liberalismo moderado concedi a la Enseanza Secundaria. Considerada como una de las innovaciones de los liberales gaditanos y caracterstica de las clases medias europeas, los liberales la promovieron decididamente venciendo las resistencias eclesisticas. Al impulso que le concedieron slo cabe reprocharle que se hiciese en detrimento de la Primaria. Finalmente, el captulo nueve recoge la transformacin de la universidad llevada a cabo por los liberales. Se tratar de una universidad diferente a la del Antiguo Rgimen, secularizada y centralizada, cuya misin ser la preparacin para el ejercicio de profesiones tiles. Cierra el libro un eplogo donde se sintetiza su contenido y se destacan sus conclusiones.
Nos parece que con su trabajo Puelles ha dado cumplida respuesta, en lo que respecta a Espaa, al reto que Archer plante en 1979 y que se cita en el mismo libro: captar aquellos factores que histricamente han moldeado la educacin en los diferentes pases, desarrollando un conjunto de proposiciones que expliquen los modelos nacionales (p. 19). Lo ha hecho organizando una copiosa informacin que sabe organizar y hacerle expresar lo mejor de su contenido. A travs de estas pginas no slo se explica el origen del sistema educativo espaol sino que aparecen conceptos e instrumentos que permiten comprender el significado y valor de una poltica educativa, captar el sentido de un perodo histrico, abrirse al entendimiento, matizado y profundo, de cuestiones capitales como tradicin, revolucin o cambio poltico.
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