EL OSCURANTISMO EN LA EDAD MEDIA.

UN JUICIO APRESURADO

( Publicado en Revista Creces, Marzo 2001 )

CONTRA LO QUE SE AFIRMA COMUNMENTE, LA EDAD MEDIA PARECE NO HABER SIDO UN PERODO TAN "OSCURO", EN CUANTO A UN ESTANCAMIENTO DE ARTES Y CIENCIAS. MENOS AUN SI OBSERVAMOS LOS DESARROLLOS TECNOLOGICOS LOGRADOS EN ESOS SIGLOS. A menudo, en algunos textos de historia sobre la Edad Media, se sostiene que durante el medioevo hay un perodo de oscurantismo y estancamiento en el desarrollo de las artes y de las ciencias. Esta tesis es el resultado de un juicio apresurado, en especial a lo referente exclusivamente al desarrollo tecnolgico. Este, si bien es cierto que no fue espectacular en dicho perodo, al menos, continu los esfuerzos tecnolgicos del perodo romano. La confusin obedece seguramente a dos razones importantes: efectivamente, en trminos globales (esto es cultural, poltica, cientfica y filosfica), hay una hegemona religiosa que con sus cnones especficos identifica a la religin cristiana con la verdad y obstaculiza, por ende, el pluralismo ideolgico y filosfico, as como tambin impide la diversidad de criterios para tratar los asuntos metodolgicos. Por otra parte, lo que acontece es que usualmente se aplica el marco de desarrollo tecnolgico propio del Imperio Romano al conjunto de invenciones y artificios de la poca medioeval. Sin embargo, el nivel de desarrollo tecnolgico del perodo romano corresponde a un perodo histrico determinado, con necesidades sociales muy distintas a las del medioevo; sin vasallaje, sin feudos y polticamente ms centralizados. En cambio las comunidades en el perodo medioeval eran eminentemente agrarias y ms descentralizadas polticamente. Es en este contexto donde corresponde evaluar el nivel de desarrollo tecnolgico del medioevo, y desde esta perspectiva slo es posible concluir que la evolucin tecnolgica es diferente, pero no que hay un estancamiento de ella. En lo que sigue se argumenta a favor de esta hiptesis.

LA PERSPECTIVA TECNOLOGICA En cuanto a adelantos tecnolgicos especficos, ya en el siglo VIII aparece el estribo, el que es utilizado por los francos en combinacin con una silla de pomo y borrn. Esto facilit la preminencia de la caballera como fuerza de combate, desplazando a la infantera. A su vez, el aumento de la violencia generado por las fuerzas de caballera trajo aparejada la aparicin de armaduras ms firmes, mejores escudos y la introduccin de la ballesta en el siglo XI. Desde el punto de vista del desarrollo tecnolgico en la agricultura, se observa que en el siglo IX se comienza a usar ( probablemente por los esclavos) un nuevo arado, ms

potente y con ruedas, incluida tambin una hoja metlica vertical para romper el suelo. En Noruega, en el mismo siglo, aparece el arns para el caballo; consista en un collar rgido y acolchado que colgaba de los hombros del caballo y le posibilitaba respirar. Estaba aadido a los tirantes laterales para facilitar la traccin. Lo anterior permiti desplazar una carga equivalente hasta cinco veces la que movan los bueyes con el yugo. A finales del Medioevo, en Europa septentrional el caballo desplaza a los bueyes para las tareas propias de la agricultura (2). Tambin en el siglo nono se super el excesivo desgaste de los cascos de los caballos gracias a la invencin de las herraduras clavadas. Ello sumado a la aparicin del balancn en los arneses, posibilit el uso y expansin de la "longa caretta", esto es, un carro tirado por caballos para transportar una gran cantidad de personas y mercancas. "Al lado de la construccin de catedrales, del florecimiento de la pica y del desarrollo del escolastismo, el hombre de la Edad Media cre, por primera vez en la historia, una civilizacin que no se basaba en el trabajo del esclavo, sino en el empleo de la fuerza animal"(3). En cuanto a la construccin de navos, an no hay mucho conocimiento de cundo comenzaron a construirlos segn el sistema actual. Es decir, partiendo de la estructura interna y luego las planchas de madera. Lo anterior sumado a la invencin del timn moderno a comienzos del siglo XIII, permiti que las naves se desplazaran mejor y aumentaran su volumen, al mismo tiempo que les permita virar contra el viento. Por otra parte, la brjula magntica, procedente de China, comenz a usarse en Europa ya en el siglo XII, con lo cual el arte de la navegacin se hizo ms cmodo y aument la frecuencia de los viajes de las naves e hizo posible la consolidacin de ciertas rutas ocenicas. En el plano de los adelantos tecnolgicos utilizados en la industria, cabe destacar el molino de viento con eje horizontal, que se invent a fines del siglo XII, en las costas del Mar del Norte. El cigueal (combinacin de manubrio y biela), que transform el movimiento rotatorio continuo en movimiento recproco y viceversa, se invent en la segunda mitad del siglo XIV. "El siglo XIV asisti a un portentoso progreso en los engranajes, que culmin en 1364 con el gran reloj planetario de Giovanni de Dondi. Los cinco siglos que siguieron al ao 1000 D.C. perfeccionaron notablemente los mtodos para dominar y utilizar la energa mecnica (4). A mediados del siglo XV, Johann Gutenberg construy la imprenta de tipos mviles, modificando una prensa para preparar vino. Los tipos mviles de metal, si bien eran utilizados por los coreanos en el siglo XIV, slo a partir del invento del alemn Gutenberg se propag rpidamente por Europa. Segn algunos autores, la impresin en Oriente se debi a la necesidad de reproducir masivamente las oraciones budistas y taostas, y en Occidente a la necesidad de contar con ms barajas para el arte adivinatorio y para reproducir a gran escala las indulgencias papales, oraciones e imgenes sacras (5). La invencin de la tipografa se vio enriquecida con la invencin del grabado, que se consigui casi al mismo tiempo que los tipos mviles. La impresin posibilit la publicacin de las tablas matemticas y astronmicas. Los grabados permitieron

mostrar ilustraciones de elementos de la naturaleza o de artificios hasta en sus ltimos detalles. "Desde entonces se pudo archivar y guardar para siempre hasta el ms mnimo dato. Las palabras y las imgenes se inmortalizaron" (6). En el siglo XVI se aprecia ntidamente la contribucin de la imprenta a la realizacin de los avances cientficos y tcnicos. Los libros impresos posibilitaron las descripciones de la naturaleza, la difusin de las ideas y los procedimientos tcnicos. Este fenmeno socio-cultural marca el inicio de una estrecha relacin entre la tecnologa y las ciencias de nivel acadmico. LA PERSPECTIVA CIENTIFICA Desde la perspectiva cientfica se aprecia que la cultura medioeval se desarroll amparada en los monasterios, en las cortes de los nobles y prncipes y fundamentalmente en las universidades. En estas ltimas se enseaba el "trivium" (gramtica, retrica y dialctica) y el "cuadrivium" (aritmtica, geometra, msica y astronoma). Lo primero sera lo equivalente a las disciplinas humansticas y lo segundo a las ciencias. Las universidades, concebidas como corporaciones de maestros y estudiantes, fueron apareciendo por toda Europa durante el Medioevo, y ya en el siglo XV el viejo continente contaba con setenta y siete universidades. Entre las ms antiguas se destacan: La Universidad de Bologna, fundada en 1088 por un grupo de discpulos del jurisconsulto Enerio. Se especializ en asuntos jurdicos. La Universidad de Pars, interesada en discursos teolgicos y filosficos. Entre sus representantes figuran Buridan, Juan de Holywood, Alberto de Sajonia, y Nicolas de Oresme. La Universidad de Oxford, en el siglo XIII. Ah profesaron sus ideas Rober Bacon, Roberto Grosseteste y Duns Scoto. La Universidad de Npoles, fundada en 1224 por el emperador Federico II, estaba muy interesada en temas aristotlicos. Gracias a las universidades se comienza a centralizar la enseanza y sus programas de estudio acogiendo los contenidos de antiguas disciplinas. Entre ellas figuran la matemtica, astronoma, mecnica y ptica. "Altamente desarrolladas en la antigedad encontraron un lugar en los programas de la universidad medioeval, en donde varias de ellas siguieron desarrollndose de manera significativa" (7). Por otra parte, estas agrupaciones de estudiantes y maestros logran compilar gigantescas enciclopedias donde se expresan la teologa y la filosofa de la poca. En este contexto se destacan San Alberto Magno y Santo Toms. El primero cubri con sus anlisis la ciencia experimental, la filosofa y teologa del siglo XIII; fue contemporneo de Santo Toms y Roger Bacon. En el terreno filosfico escribi "Comentarios" sobre las obras aristotlicas. En el plano teolgico, "Summa de Creaturae, de Natura Boni" y otros. Santo Toms se centra en las reflexiones teolgico-filosficas, principalmente en lo referente al problema de la creacin. Da cuenta de la gnesis y evolucin del mundo a partir de la tesis de un Dios nico. La evolucin del mundo la concibe como resultado de la omnipresencia del propio Dios. Dios en este enfoque, es un ser puro, eterno, necesario, omnipresente e infinito. Tambin se interesa en problemas tales como la revelacin divina, la fe, las pruebas de

la existencia de Dios, la tica, la filosofa del estado y la poltica. Elabora las grandes lneas de la filosofa moral cristiana, uniendo el pensamiento de San Agustn, la contundente obra aristotlica y la doctrina de Cristo. Al preocuparse de la figura filosfica de Aristteles, Santo Toms consigue difundir las obras del filsofo griego, puesto que en el medioevo anterior al siglo XIII no pasaba ms all del contacto con el "Organon". Esto significa, desde el punto de vista cientfico, un redescubrimiento del concepto de la naturaleza implcito en las obras de Aristteles. Imbuido en el mismo espritu enciclopdico que manifiestan los autores anteriores, se destaca Roger Bacon, discpulo de Grosseteste y de Adam March. Dentro de los crculos acadmicos juega un papel relevante como promotor del trabajo cientfico. Es el primero que sostiene la tesis de la experimentacin y la aplicacin de procedimientos matemticos a la ciencia, posibilitando una mejor forma de conocimiento de la naturaleza. Es tambin el primero en emplear la expresin "ciencia experimental", y el estudioso ms visionario del siglo XIII en lo referente a la comprensin de las diversas aplicaciones tecnolgicas que pueden derivarse de los conocimientos cientficos. En vista de tales convicciones, afirma que en el futuro se podr construir una gran cantidad de aparatos e instrumentos que permitirn al hombre dominar plenamente los fenmenos de la naturaleza. Sus expresiones aluden a los anteojos, al telescopio, aviones, los puentes gigantescos, al submarino y otros aparatos de hoy da. Es autor de diversas obras, tales como su " Compendium studii theologiae" "Opus maius", "speculum astronomiae" y otras. En el siglo XIII la escolstica se consolida como sistema filosfico, poltico y cultural. Sus representantes repiten las ideas filosficas de Aristteles en lo referente a la comprensin del mundo fsico y parcialmente a lo tocante a la nocin de dios. En este marco terico aparece la disputa entre los escolsticos que propician la fsica aristotlica clsica y los primeros autores que critican la doctrina aristotlica del movimiento; entre otros Buridan y Nicols de Oresme. La disputa se expande por las distintas escuelas y universidades europeas. El despertar cientfico y terico de la poca medioeval est ligado a las contribuciones de la cultura rabe, puesto que a travs de las traducciones al latn de diversos autores rabes del siglo XII, Occidente conoci por ejemplo, la "Aritmtica" de Al Jwarizmi, con la notacin arbica, y el "Algebra", del mismo autor. Desde 1202 los nmeros arbicos fueron introducidos en Europa por Fibonnaci, que escribi un completo tratado de aritmtica y lgebra: "Liberabaci". En dicha obra difunde los mritos de la nocin arbica y explica la funcin del "cero" y el sistema de numeracin sobre la base de diez o decimal, despertando gran inters mercantil por su aplicacin en las contabilidades comerciales. Los rabes haban traducido tambin las obras de los clsicos de la antigedad; tales como los "Elementos de Euclides, "La Fsica" de Aristteles y el "Almagesto" de Ptolomeo. Estas versiones tambin se tradujeron del rabe al latn y no solamente del griego al latn. "El principal foco de transmisin cultural fue la ciudad de Toledo, a partir de los primeros lustros del siglo XII, gracias a la fecunda escuela de traductores que funcion bajo los auspicios del arzobispo D. Raimundo. Un comentario aparte merecen las aportaciones tericas y cientficas de Avicena y Averroes, quienes influyeron en el desarrollo de las ciencias acadmicas del siglo XI y XII respectivamente.

Avicena vive entre los aos 980 y 1037. Filsofo, mdico, escritor y matemtico persa. Escribi ms de cien obras, entre las cuales se destacan sus "Comentarios" a la obra aristotlica, "Canon de la Medicina". "La Curacin y los libros de Teoremas". Como mdico se le considera tan famoso como Galeno. Influye en la cultura rabe y occidental; domina el Corn, la dialctica, la filosofa, la jurisprudencia y la lgica. En el plano metafsico postula a la coincidencia de un ser necesario y esencial: Dios, que existira despus de lo posible. Dios sera la unidad y la pluralidad. De l emanan todas las cosas menos la materia, que existe como pura potencia fuera de Dios. Averroes, por su parte, vive entre los aos 1126 y 1198; filsofo, jurista, mdico y astrnomo rabe. Influye en la escolstica. Se le conoce tambin con el apodo de "El Comendador", por sus comentarios sobre la filosofa de Aristteles. Su doctrina se inclina por el materialismo y el pantesmo. Postula la existencia de Dios como acto puro y creador de la materia; niega la inmortalidad del alma y sostiene que la creacin no se realiz de una vez. Desarrolla la teora de los tres sentidos, la cual afirma que el Corn puede tener un sentido vulgar, otro teolgico y otro filosfico. Este ltimo es el ms alto nivel de comprensin; las personas no pueden pasar el nivel que les compete segn su preparacin. Entre sus obras figuran "La Destruccin de la Destruccin", y "Sobre la Conexin del Entendimiento Abstracto con el Hombre". Fue condenado por la Santa Sede y la Universidad de Pars. CONCLUSION Por lo anterior es posible sostener que el denominado "oscurantismo medioeval" es una expresin que se ha aplicado con cierta ligereza en lo referente a juzgar el desarrollo tecnolgico y el trabajo cientfico de este perodo histrico y cultural. Es probable que la tesis que sostiene que el medioevo fue un perodo de oscurantismo generalizado se haya hecho popular a fines del siglo XIX y a comienzos del siglo XX. Ello principalmente, por la falta de difusin de los logros tecnolgicos y de los esfuerzos de las ciencias acadmicas para tratar de continuar el trabajo alcanzado en la antigedad clsica. Sarton sugiere que "para comprender la ciencia y el pensamiento medioeval tenemos que explorar las obras de mucha gente de Occidente y de Oriente (9). Ello no siempre se hizo. A esto hay que agregarle un desinters manifiesto de los historiadores de la ciencia por realizar anlisis filosficos sobre la evolucin de las ideas y conceptos cientficos de la Edad Media. Desde luego, resulta mucho ms atractivo para los historiadores de la ciencia tradicional focalizar la atencin en estudios que den cuenta, por ejemplo, de los eventos cientficos del siglo XVI y XVII. Esto porque en dicho perodo se produce un "boom" de publicaciones y aparecen novedosos artificios mecnicos y tcnicos en general. Todo lo cual permite contar con un material seguro que favorece el recuento cronolgico de los acontecimientos cientficos y evita la tentacin interpretativa o el riesgo de sostener tesis audaces que obliguen a hacer anlisis epistemolgicos y genticos de los conceptos y teoras cientficas. En cierta medida puede decirse que en los siglos XIV y XVII el devenir cientfico y sus resultados son mucho ms visibles, y se hace mucho ms explcita su comprensin. No sucede lo mismo en la Edad Media. Tal vez esto sea la gnesis del mito de oscurantismo.

Bibliografa: 1.- CF.White Jr., Lynn: Tecnologa en la Edad Media. Historia de la Tecnologa, Vol 1, Kranzberg y Purssell Jr., Ed. Gill, Barcelona, 1981, pg. 81. 2.- CF, White Jr., Lynn: op.cit., p.88. 3.- Regla Compostol, Juan: Historia de la Edad Media. Tomo II, Montaner y Simn, Barcelona 1, p. 245. 4.- CF. White Jr., Lynn: op.Cit., p.93. 5.- Cf. Bernal John D.: La Ciencia en la Historia, UNAM, Mxico 1959, p. 306. 6.- Saron George: Ensayo de la Historia de la Ciencia, UTHA, Mxico, 1968, p.113. 7.- Kuhn, Thomas: La Historia de la Ciencia. Ensayos Cientficos, Snow Ch, Snow Ch. P., Sagan C. y otros, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, Mxico, 1982, p.77. 8.- Mindam, Manuel: Historia de la Filosofa y de las Ciencias. Anaya, Madrid, 1968, p. 138. 9.- Sarton George: op.cit., p.17 Fuente: CRECES EDUCACION - www.creces.cl

CIENCIA Y RELIGION
( Publicado en Revista Creces, Julio 1999 ) Galileo Galilei en el siglo XVII sufri en carne propia el ancestral antagonismo entre la ciencia y la religin. Sus observaciones del firmamento lo llevaron a afirmar que la Tierra giraba alrededor del Sol y no el Sol alrededor de la Tierra como supona la Iglesia en esa poca. "Si el Universo haba sido creado para el Hombre, tena que ser el Sol el que giraba alrededor de la Tierra". La Inquisicin conden a Galileo por sostener esa hereja. Este, para evitar un castigo mayor, tuvo que desdecirse de su afirmacin y vestir el sayo de penitente por el resto de su vida. Recin ahora la Iglesia lo ha reivindicado y reconoce su error. Cuando el conocimiento era muy limitado todas las respuestas relacionadas con el ser humano, su origen y la creacin del Universo slo las poda dar la religin. Esta no aceptaba que la incipiente ciencia contradijera en nada los textos bblicos, ni que tampoco tratara de dar respuestas acerca del Hombre, que estimaba de su incumbencia. Incluso, en aquellos tiempos, no se poda tampoco abrir un cadver humano para estudiarlo. Quien se atreviera a dar respuestas por s mismo, basado en sus observaciones, era severamente castigado. Puede afirmarse que este antagonismo entre religin y ciencia se ha mantenido a travs de los tiempos, y slo muy recientemente ha comenzado a disiparse. Ha sido durante el siglo pasado que el Hombre ha logrado los ms fantsticos avances cientficos que le han permitido comenzar a entender desde el origen del Universo, la evolucin del cosmos, hasta desentraar los secretos de la vida, que sorpresivamente aparecieron como comunes para todas las especies vivas que pueblan la Tierra, incluyendo al Hombre. Curiosamente han sido esta explosin de nuevos conocimientos y la constatacin de este perfecto orden los que estn induciendo una nueva relacin

entre la religin y la ciencia. Por una parte ha sido, el cientfico, al comenzar a explorar el Universo y darse cuenta que ste tuvo un origen y que desde all ha evolucionado dentro de una enorme complejidad secuencial lo que ha inducido a la necesidad de aceptar la existencia de un Ordenador o Creador Supremo, que haya ideado todo desde el comienzo de los tiempos. Por otra parte, la religin no ha podido ignorar lo que por la ciencia se ha estado gestando en los ltimos tiempos, que se ha traducido en que cada vez se ha ido produciendo una mayor divergencia entre lo que sealaban los textos bblicos y lo que sta constataba en la naturaleza. Ello le ha obligado a replantear sus posiciones ortodoxas, adecundose a los tiempos. Ha sido el Papa Juan Pablo II quien ha dado los pasos ms significativos para acercar la ciencia y la religin, al comprobar que ambas se potenciaban en la bsqueda de la verdad y que podan perfectamente coexistir. Ha sido trascendental por ejemplo, el reconocimiento que el Papa ha hecho de la teora de la evolucin, que seala que toda la vida ha tenido un origen comn. Ello no niega la divinidad del Ser Humano y la existencia de un alma que no ha seguido tal proceso evolutivo. El Papa Juan Pablo II ha sido an ms explcito al sealar: "la colaboracin entre la religin y la ciencia moderna es ventajosa para ambos, sin que en ningn caso se violen sus respectivas autonomas. As como la religin requiere de libertad religiosa, tambin la ciencia requiere de libertad para desarrollar sus investigaciones". Durante los ltimos aos se ha ido haciendo cada vez ms necesario para el cientfico la bsqueda de un Creador, lo que coincide con la religin. Pero como un fenmeno social, este sentido religioso parece que tambin ha comenzado a penetrar las estructuras sociales. Esto es lo que se analiza en el captulo "Religin, Ciencia y Alma", en Creces, julio 1999, pg. 42.

LA FILOSOFIA DE LA CIENCIA
( Publicado en Revista Creces, Julio 2000 ) LOS INSTRUMENTOS COMO EL MICROSCOPIO O EL TELESCOPIO NOS REVELAN EL MUNDO FISICO, YA SEA MOSTRANDONOS LAS PAREDES DE UNA CELULA O UNA AGRUPACION DE ESTRELLAS DISTANTES. PARA EXAMINAR LA CIENCIA MISMA SE NECESITA UNA APROXIMACION DIFERENTE: HAY QUE PENSAR ACERCA DEL PENSAMIENTO. LA FILOSOFIA DE LA CIENCIA AVANZA EXAMINANDO ETAPA POR ETAPA, PARA DISTINGUIR LA BUENA Y LA MALA CIENCIA. La ciencia nos muestra la verdad? Cmo podemos distinguir la buena ciencia de la no-ciencia? Si un grupo de cientficos afirma que los alimentos modificados genticamente no son dainos, y otros afirman que son peligrosos, a quin debemos creer? Para contestar estas preguntas debemos escudriar acerca de la metodologa que los cientficos han seguido para llegar a sus conclusiones. El objetivo de la ciencia es descubrir las leyes de la naturaleza, que asumimos que existen independientemente de los humanos. Estas leyes las encontramos recolectando hechos y ensamblando nuevas teoras que las expliquen. La buena ciencia se conduce pblicamente. Los cientficos entregan sus resultados en forma tal de modo que permiten a otros analizarlos y luego tratar de duplicarlos, o por el contrario, mostrar

que eran equivocados. Son muy pocas las personas que seriamente piensan que las ciencias no funcionan. La ciencia ha sido evidentemente exitosa para entregarnos explicaciones del mundo que nos rodea. En definitiva ella tiene el poder para explicarnos todos los fenmenos naturales, incluso aquellos que parecen muy difciles. La ciencia tambin ha permitido crear tecnologas, como por ejemplo las necesarias para fabricar drogas para tratar el cncer o el desarrollo del lser en los discos compactos o los MiniDisc.

QUE ES LA CIENCIA? ENSAYANDO IDEAS Hasta ahora no ha sido posible definir la ciencia de un modo que satisfaga a todos. La ciencia, por ejemplo, no puede dar pruebas absolutas de las leyes de la naturaleza, ya que aun cuando ensayemos una idea en forma reiterativa, nunca podemos eliminar la posibilidad de que exista una excepcin. Algunos religiosos fundamentalistas explotan esta dificultad y argumentan que la ciencia no es ms que otra forma de creer, sin mayor valor que cualquiera otra. Pero si bien la ciencia no nos puede entregar la verdad absoluta, no significa ello que habra que colocarla en igual categora que la magia y otras creencias parecidas. Lejos est de eso. Para saber por qu necesitamos examinar la filosofa de la ciencia. Como otras ramas de la filosofa, tambin ella requiere "el pensar acerca de pensar" (la palabra significa "amor por la sabidura"). La filosofa de la ciencia usa mtodos similares a las "pruebas matemticas": Examinacin, etapa por etapa, de los supuestos, los datos y las conclusiones. Una pregunta filosfica tpica es: realmente existo? Cmo puedo saber que yo no soy slo un programa en una inmensa supercomputadora que me alimenta de falsas sensaciones acerca de un mundo simulado? El filsofo y matemtico francs Rene Descartes (1596-1650) contest esta pregunta con una frase que ha sido famosa: "Pienso, por lo tanto existo". En otras palabras, el acto de dudar que existimos, prueba que existimos. La filosofa de la ciencia examina el "mtodo cientfico" y pregunta adems, qu nos puede decir. La ciencia tiene que ver con el conocimiento emprico. Esto es, el conocimiento acerca del Universo que adquirimos examinando cmo los hechos son percibidos por nuestros sentidos (lo que cuando es necesario tambin engloba instrumentos que van ms all de nuestros sentidos, como un microscopio o un acelerador de partculas), ms que sentarnos y pensar. El empirismo suena como sentido comn, pero sin embargo, como forma de aprender acerca del mundo, constituye una disciplina relativamente reciente. El empirismo triunf en la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII, cuando Galileo Galilei, Robert Boyle, Issac Newton y otros, mostraron que hechos captados de la observacin emprica podan revolucionar nuestra perspectiva del mundo. Histricamente es cierto que la ciencia parti en compaa de la magia. Aun cuando en aquel tiempo ciencia y magia tenan algunas superposiciones

(Newton fue un entusiasta alquimista y se inspir en textos msticos para pensar en la gravedad), hoy tenemos que aceptar que existen diferencias bsicas entre una y otra. La ciencia requiere de observaciones repetidas y de publicaciones abiertas. "No hay textos escondidos u ocultos", y cuando el experimento diseado no funciona, no se culpa de ello al cielo, ni de la falta de pureza, o de las malas ondas. Con todo, el empirismo ha creado sus propios problemas filosficos. Cmo los hechos conducen a una teora y a descubrir las leyes de la naturaleza? Imaginemos un experimento relacionado con la observacin de manzanas. Despus de observar que las manzanas caen del rbol, y de verificar que tambin caen de la mano o desde lo alto de un edificio o de cualquiera otra estructura alta, razonamos que una ley fundamental es responsable de esto. La llamamos gravedad, y podemos predecir que cuando soltamos una manzana o cualquier otro objeto similar, tambin va a caer al suelo. Cuando hacemos una prediccin nos basamos en experiencias pasadas. As afirmamos que "la manzana cae al suelo", y luego generalizamos para afirmar que "todas las manzanas en el futuro caern al suelo". Este salto de lo singular a lo universal, lo llamamos "razonamiento inductivo". El razonamiento inductivo se basa en el sentido comn, pero lgicamente es defectuoso. El filsofo empirista David Hume (1711-1776) afirm que bien puede no existir una conexin lgica a travs del tiempo. No porque algo ha sucedido muchas veces en el pasado pasa a constituir una prueba de que vaya a suceder en el futuro. Karl Popper (1902-1994) afirm que la verificacin cientfica no prueba nada. No importa cuntas veces anotamos en nuestra libreta la observacin de un cisne blanco, porque ello no nos permite la afirmacin universal que todos los cisnes son blancos. Popper decidi que la ciencia encuentra los hechos, no verificando afirmaciones, sino "falsendolas". Es decir, nunca podremos afirmar que todos los cisnes son blancos, pero la primera vez que vemos uno negro, podemos si categricamente desaprobar el hecho: "no todos los cisnes son blancos". Razonar en esta forma corre contra la intuicin (ver figura 1). Pero con todo, esta es muy poderosa y los cientficos siguen haciendo buen uso de este poder. Popper, afirma que la ciencia progresa ensayando hiptesis. Un cientfico prepara una hiptesis para examinarla, por ejemplo, que la gravedad curva la luz. Colegas o rivales luego someten esta hiptesis a ensayos experimentales, que pueden mostrar que es falsa. Por el contrario, si la hiptesis sobrevive a la repeticin de varios test, pasa a ser aceptada como una "verdad cientfica". Las ideas de Popper proveen de una unin entre la teora y el experimento. El nos dice que no importa a cunto test la hiptesis sobrevive, porque nunca se va a tener una prueba filosfica de que ella es verdad. Popper escribe: "No puede haber verdad ultima en ciencia... y por lo tanto en principio nadie puede estar libre de ser refutado". Esto nos predispone a aceptar el falseamiento como un factor central en ciencia. Los cientficos deben comportarse racionalmente y estar predispuestos por adelantado a

observaciones que desaprueben sus hiptesis, y si esta situacin emerge, deben aceptar que su hiptesis estaba equivocada. Estos planteamientos eran importantes para Popper, que naci en Austria y cuya vida fue dominada por luchas contra ideologas, como la de la Alemania Nazi, que no toleraba dudas. Popper tambin contrast las teoras de la relatividad de Albert Einstein con las teoras de la historia de Karl Marx. Mientras Einstein ofreci tests a sus seguidores, como los eclipses solares que podan desaprobar sus teoras, los marxistas fueron inmutables cuando la historia no coincidi con sus predicciones. Popper, tambin dud de la filosofa Froidiana y la evolucin Darwiniana, porque las vio como infalseables (no se puede volver atrs el reloj de los tiempos en 5 mil millones de aos). La mayor parte de los cientficos hoy da sigue investigando sin importarles la idea del falseamiento. Pero las ideas de Popper dejaron muchas contradicciones: La falsificacin sola no puede distinguir la ciencia de la no-ciencia. La hiptesis de que los renos pueden volar es falseable por cualquier cientfico que tenga acceso a una manada de renos, un precipicio alto donde arrearlos y un comit tico que lo permita. Sin embargo nadie podra describir la hiptesis como cientfica. De dnde vienen las hiptesis? Una respuesta puede ser que ellas simplemente vienen de la aplicacin de principios generales. Por ejemplo ellas pueden estar inspiradas en el principio conocido como "navaja de Occam" (por el filsofo medioeval William de Occam): "la explicacin ms simple es la mejor", o que el Universo obedece en todas partes a las mismas leyes de fsica. Pero esto nos trae de nuevo al problema de la induccin. La ciencia no progresa a travs del falseamiento, como afirm Popper. En un sistema estricto Popperiano, tendra que abandonar las leyes de la qumica cada vez que un estudiante tiene resultados equivocados en su prctica de qumica. Obviamente esto no lo hacemos. Culpamos de esos resultados errneos al estudiante o pensamos en que las muestras estaban contaminadas o en fallas de los instrumentos. Los cientficos rechazaron las primeras evidencias del hoyo de ozono sobre la Antrtica, porque ms que aceptar estos resultados inesperados, asumieron que los datos del satlite eran falsos. Esto nos conduce al siguiente problema. Cmo explicar "la revolucin cientfica" con descubrimientos que transformaron el entendimiento. Concepciones de genios, como la teora de la evolucin por la seleccin natural o la teora de la relatividad, no aparecen como nuevos ladrillos en la muralla del conocimiento, ni tampoco como consecuencia del falseamiento de teoras previas.

FORMA DE VER CAMBIOS DE PARADIGMA

La ltima pregunta fue enfrentada por Thomas Kuhn (1922-1996). En su libro "La Estructura de la Revolucin Cientfica" publicado en 1962, Kuhn afirm que las revoluciones cientficas necesitan de pensamiento creativo, de una forma que no puede crecer fuera del viejo orden. El rechaza el cuadro de Popper. "Ningn proceso del desarrollo histrico cientfico tiene semejanza con la metodologa estereotipada del falseamiento por comparacin directa con la naturaleza" dice l. Kuhn sugiere que la ciencia no se desarrolla por la acumulacin ordenada de hechos y teoras, sino por revoluciones dramticas que l llama "cambio de paradigma". El mundo antes y despus de un cambio de paradigma es completamente diferente (Kuhn usa la palabra inconmensurable) y los experimentos hechos en el antiguo orden quedan sin sentido ante los nuevos. El cambio entre antes y despus es tan dramtico como el que ocurre cuando miramos el truco del "cambio gestalt" (figura 2). Uno no puede rechazar una visin sin reemplazarla por la otra. Estos cambios son raros. Los ejemplos de paradigma que entrega Kuhn incluyen la revolucin Coperniana, que adopt la idea que la Tierra orbita el Sol y no al revs, el descubrimiento del oxgeno, con la consiguiente eliminacin del plogiston (figura 3) y la teora de Einstein de la relatividad. Sin embargo, la mayor parte de las investigaciones "normales" tiene lugar dentro de paradigmas. Los cientficos acumulan datos y resuelven problemas en lo que Kuhn llama " operacin limpieza". Inevitablemente algunos investigadores demuestran hallazgos que no cuadran con el paradigma (tal vez un inesperado desvo en la rbita de un planeta alrededor del Sol). En el modelo de Popper, esto inmediatamente "falseara" la teora central del paradigma. Pero de acuerdo a Kuhn, en la prctica los cientficos prefieren aferrarse al antiguo paradigma hasta que el nuevo est listo. La anomala es descartada, o preferentemente la insertan en el paradigma existente. As por ejemplo, al elegante modelo de una Tierra como centro del Universo, desarrollado 200 aos antes de Cristo por el astrnomo Ptolomeo, se le fueron agregando sucesivas observaciones de astrnomos que anotaban ms y ms rbitas subsidiarias de los dems planetas, acumulando anomalas. Despus de un tiempo estas anomalas llevaron a una crisis de confianza y la ciencia astronmica se aej. Eventualmente vino un genio con un nuevo paradigma. Coprnico se dio cuenta que las rbitas observadas de los planetas, tenan sentido cuando se colocaba el Sol, y no la Tierra como centro del sistema solar. Kuhn dice que esto sucede slo en tiempos de crisis. En el tiempo del cambio de paradigma, hechos cientficos hasta entonces aceptados, quedan sin sentido, o cambian su sentido enteramente. Por aos los cientficos haban hecho determinaciones de una sustancia llamada plogiston, que ellos decan que se liberaba cuando los objetos se quemaban. El descubrimiento del oxgeno, dej al plogiston sin sentido. Pero los qumicos no descubrieron el oxgeno hasta cuando decidieron tratarlo como un gas distinto. En otras palabras, el oxgeno tuvo que ser inventado, como tambin descubierto (fig. 3).

Kuhn, dice que algunos cientficos se resisten a hacer este salto en el aire. Por ello las revoluciones ocurren slo cuando los adherentes al antiguo paradigma mueren o se retiran. Le toca a la nueva generacin tomar la antorcha del nuevo paradigma. Muchos critican a Kuhn. Dicen que su uso de la palabra "paradigma" es imprecisa. Critican que escogi sus ejemplos de la fsica y afirman que la ciencia puede cambiar en diferentes maneras. Los cientficos biolgicos no parecen hacer cambios de paradigmas, como sugiere Kuhn. El descubrimiento de la doble hlice del DNA cambi grandemente el pensamiento de la biologa, sin embargo los bilogos lo aceptaron con entusiasmo, reemplazando el modelo basado en el metabolismo por uno basado en informacin. Fue esto menos que un cambio de paradigma? Asimismo el descubrimiento a fines de la dcada de 1980 de nuevos materiales que eran superconductores a temperaturas relativamente altas, fue entusiastamente aceptado por los cientficos. Estos hechos ponen en duda las distinciones que Kuhn hace entre ciencia "normal" (el agregar hechos) y la ciencia "revolucionaria". Finalmente, Kuhn no nos dice de dnde vienen las ideas revolucionarias. Nos alegramos por los descubrimientos que suceden por accidente, como el de Alexander Fleming y la penicilina, o los hechos descubiertos por gente de afuera, como fue el caso de Einstein. Aunque Einstein trabajaba como oficinista en la Oficina de Patentes cuando elabor su teora de la relatividad fue aceptado entre los fsicos contemporneos. Fleming fue capaz de descubrir los efectos de la penicilina porque trabajando en un laboratorio era un experto en bacteriologa. En ciencia, el azar favorece a las mentes preparadas. Ms an, si Kuhn tiene razn, la ciencia sera cuestin de modas y una especie de psicologa acumulativa, sin que nada la distinguiera de la pseudociencia. Este problema preocup al hngaro Imre Lakatos (1922-1974), quien refin algunas de las ideas de Popper y Kuhn, logrando una demarcacin clara. En lugar de ciencia "normal" y "revolucionaria", Lakatos hace una distincin entre programas de investigacin "progresiva" y "degenerativa". Un programa de investigacin progresiva es uno que conduce al descubrimiento de hechos que eran previamente desconocidos. Un ejemplo es la teora de la gravedad de Newton, que le permiti a Halley predecir la vuelta de un cometa que ahora lleva su nombre. Un programa de investigacin degenerativa no permite estas predicciones; ms bien debe ser modificado para que calce con hechos inconvenientes. Lakatos cita al Marxismo, que se describi a s mismo como una ciencia, y tuvo muy escasa capacidad de prediccin de fenmenos cruciales; revoluciones polticas. En los programas de investigacin progresiva, la aparicin de hechos no concordantes, como el desvo en la rbita de un planeta, no es necesariamente fatal para la base de la hiptesis. "Los cientficos pueden ignorarlo si la hiptesis central an es suficientemente fuerte", dice Lakatos. Las revoluciones suceden gradualmente, en la medida que los programas de investigacin progresiva reemplazan a los que se estn degenerando. Pero aun en la investigacin progresiva, los hechos vienen despus de las teoras.

Las teoras son hechas por humanos: ellas en el argn moderno, son "construidas socialmente". Significa esto que los hechos cientficos lo son tambin? La idea que la ciencia es una construccin social intriga a muchas personas, especialmente a aquellos pensadores que se describen como "post-modernistas". Si de acuerdo a Popper, las leyes cientficas son imposibles de verificar lgicamente y, de acuerdo a Kuhn, los mismos hallazgos pueden significar diferentes cosas antes y despus de una revolucin cientfica, cmo la ciencia pretende ser ms objetiva que cualquier otro objetivo cultural? Nadie puede negar lo que la ciencia significa en la cultura, los valores y las creencias. Las compaas farmacuticas comenzaron a investigar el SIDA cuando esta enfermedad afect a gente que poda pagar las medicinas por ellos producidas, y no para ayudar a los africanos rurales, pero que en definitiva tambin pueden beneficiarse. Los gastos en investigacin y desarrollo militar trajeron tambin efectos colaterales similares. Con todo, los cientficos creen que los hechos bsicos del Universo estn all para ser descubiertos, cualquiera que sea la motivacin de ello. Hemos gastado miles de millones desarrollando armas nucleares, y en el proceso aprendimos mucho acerca de extraas aleaciones metlicas. Pero tambin hemos encontrado que los mismos hechos estn en una carrera para construir los surcos comunes. Algunos cientficos estn horrorizados por el espectro del "relativismo" que sostiene que las ideas no son universales o absolutas, sino que difieren de cultura a cultura y de individuo a individuo. Un relativista sostiene que la ciencia es slo un camino en el descubrimiento de la naturaleza del mundo fsico. El filosofo anarquista Paul Feyerabend (1924-1994), quizs equivocadamente, tom el argumento relativista para su lgica conclusin: "No hay idea, por antigua y absurda que sea, que no sea capaz de mejorar nuestro conocimiento ". En su libro "Contra el Mtodo" (1975) l defendi la acusacin de la Iglesia contra Galileo. Sostuvo que sta fue racional, porque en ese tiempo no haba razn para suponer que con el primitivo telescopio de Galileo pudiera ste afirmar que existan montaas en la luna. La Iglesia supona que la luna era una esfera plana a diferencia de la Tierra.

CONFIANZA Y VERDAD CIENCIA Y NO-CIENCIA El bilogo Richard Dawkins es un vigoroso defensor del papel especial de la ciencia. El anota que cuando un filsofo relativista viaja a una conferencia internacional de postmodernismo, confa en la alta tecnologa de una lnea area, ms que en una alfombra mgica. Y, claro, el relativismo absoluto contiene su propia contradiccin. "Aquellos que afirman que no existe una verdad absoluta estn pidiendo no creerles", dice el filosofo contemporneo Roger Scruton. "Entonces no les crean". Una batalla en las "guerras de ciencia" es la que se libra sobre la teora de la evolucin de Darwin. Algunos ataques a la evolucin se han desencadenado por un debate sobre psicologa evolutiva llamada "sociobiologa". Esta trata de explicar los comportamientos

de las personas (como el miedo a las culebras o por qu nos agradan algunos determinados paisajes), slo en trminos de ventajas evolutivas. La psicologa evolucionaria es controversial porque puede usarse para justificar tipos de comportamientos, tales como la violencia, que son generalmente considerados como inaceptables. Es posible el desafo de la ciencia evolucionara sin el desafo de la evolucin misma. El fenmeno de la "conciencia" es otra rea problema. Filsofos y cientistas afirman tener la llave para entender la conciencia. El hecho de que algunos cientistas computacionales creen que pueden crear una conciencia artificial, exacerba el debate. Pero ninguno de estos proyectos ha definido qu constituye la conciencia, lo que es probablemente un trabajo para filsofos. Despus la ciencia y la tecnologa podran hacerse cargo. Finalmente est la pregunta de qu es exactamente la ciencia? Como hemos visto, el criterio de "falsificacin de Popper" no es suficiente como para distinguir la ciencia de la no-ciencia. En el hecho, si tomamos todo el conjunto de ciencia, desde la fsica de partculas, la biologa celular, la ecologa, la ingeniera, se hace difcil definir qu es lo que todas ellas tienen en comn. Aun la apertura del conocimiento generado no siempre se cumple. Mucha investigacin se guarda como secreto militar o por razones comerciales. Una forma de definirla es usar el concepto de "resemblanzas familiares", desarrollado por uno de los ms importantes filsofos del siglo XX, Ludwig Wittgenstein (18891951). Hay muchos grupos de actividades humanas (familiares), que son imposibles de definir exactamente. Por ejemplo, es difcil decir qu es un juego, pero cuando vemos un nuevo juego no tenemos problema en decir que eso es, por las cosas que comparten con otros miembros del juego familiar. Lo mismo sucede con la ciencia. Todo lo que podemos decir acerca de la "buena ciencia" es que tiene la mayor parte de cualidades que llamamos buena ciencia, incluyendo el empirismo, la revisin por pares, y la apertura de la refutacin. Aquellos que trabajan en esta familia creen que la verdad no est all. Tal vez no en el estricto sentido filosfico, pero suficiente para propsitos prcticos y definitivamente suficiente para distinguir ciencia de propaganda y pensamiento desordenado. Los cientficos no necesitan estar orgullosos de admitir que sus leyes son siempre provisionales. Que esto no es una debilidad, sino que la mayor fuerza de la ciencia.

Michael Cross: Periodista. Artculo publicado en New Scientist Febrero 19, 2000. (128 Inside Science).

LAS EDADES DEL TIEMPO. APARICION DE ORGANISMOS UNICELULARES

( Publicado en Revista Creces, Marzo 2000 ) CUANDO CAMBIAMOS DE MILENIO, ES BUENO RECAPITULAR EN LAS EDADES DEL TIEMPO. AUNQUE SIN PODER AFIRMAR QUE SUCEDIO EN LOS COMIENZOS, MUCHAS INVESTIGACIONES DE LOS ULTIMOS AOS YA PERMITEN TEORIZAR. EN BASE A ELLAS SE PUEDE DISEAR UNA HISTORIA, HASTA LLEGAR AL TIEMPO EN QUE APARECIO EL HOMBRE Y COMENZO LA CIVILIZACION. HACE 13.000.000.000 AOS: En el momento que todo comenz, la materia, la energa, e incluso el espacio y el tiempo, contenidos en un punto, ms pequeo que un tomo, explot a una

temperatura de trillones y trillones de grados (la Gran Explosin). Inmediatamente despus, comenz a expandirse y a enfriarse. Fue entonces cuando el reloj csmico comenz a marcar el tiempo. En una fraccin de segundo ms tarde sucedi otro hecho fundamental, cuando el cosmos decidi que reinara la materia y no la antimateria (La antimateria). En el instante de nacer el Universo, ste era rico en materia y antimateria, pero por cada mil millones de antimateria, haba mil millones de materia, ms una partcula de materia. La materia y la antimateria se aniquilaron mutuamente, en llamaradas de rayos gama, y cuando la matanza termin, por esa pequea diferencia, slo qued materia. Sin embargo, algunos fsicos creen que an existen mundos de antimateria en rincones aislados del Universo. Si alguna vez le diramos la mano a un habitante del mundo de la antimateria, explotaramos tambin dejando slo ratos gama (El misterio de los rayos gamma en el espacio). Pero hay tambin otras interpretaciones que alejan ms el comienzo, o que plantean que no ha tenido comienzo: "podran existir muchos universos", y en la evolucin de uno de ellos habra sido posible que apareciramos nosotros. Tal vez el Big Bang no habra sido nico, y podran existir otros universos como el nuestro u otros que hubiesen nacido abortados, y despus de una breve existencia, se habran recolapsado. Los soadores piensan que habra habido toda una gama de universos. De acuerdo a esta hiptesis, en algn momento tambin nuestro Universo, al igual que los otros, debiera colapsarse hasta llegar a un punto, para volver a explotar. Habra que hablar entonces de una dinmica de "multiversos", que han explotado y estn explotando, y el nuestro sera uno de ellos. Slo teoras, sin mayores fundamentos! (fig. 1).

HACE 12.999.700.000 AOS: En un comienzo el Universo fue tan denso que ni siquiera la luz poda atravesarlo. En el camino de los fotones, se interponan electrones libres y los deflectaba, haciendo que stos viajaran en un loco zigzagueo. Debieron transcurrir 300.000 aos para que se despejara esta neblina csmica. Ello ocurri cuando los electrones se fueron fijando en tomos. As la luz pudo viajar por el Universo. La materia, que en esas condiciones qued libre de la tirana de la radiacin, por la fuerza de la gravedad comenz a acumularse para llegar a formar ms tarde las galaxias (fig. 2).

HACE 12.000.000.000 AOS: Despus de una larga poca de oscuridad, las estrellas comenzaron a brillar y a producir elementos pesados, como el carbn, el oxgeno, y el hierro, todos los cuales fueron esenciales para que ms tarde surgiera la vida en la Tierra. Todo lo que hoy existe est hecho de gas y polvo de estrellas.

En esta poca tambin comenzaron a morir las primeras generaciones de estrellas, en explosiones de "supernovas" (Las supernovas), formndose tambin los primeros hoyos negros (fig. 3 y 4).

HACE 10.000.000.000 AOS: En esa poca apareci el etanol. Granos congelados, formados de la materia expulsada al espacio por la destruccin de las primeras estrellas, se constituyeron en el sitio ideal para la qumica interestelar. En la medida que se formaban molculas ms grandes en la superficie de los granos, la energa de las estrellas provea energa para evaporar el hielo. Entre estas molculas estaba el etanol y el metanol. Estos alcoholes se diluyeron en el espacio, pero aun as las recin nacidas nubes gaseosas contenan ms de 10 miles de miles de miles de millones de litros de alcohol puro (fig. 5).

HACE 4.600.000.000 AOS: A nuestro joven Sol se le comenz a formar un disco a su alrededor constituido por material chancado. Poco a poco la gravedad fue desplazando y aglutinando los trozos ms grandes (fig. 6). Uno de estos mayores volmenes que se iban formando, qued orbitando a 150 millones de kilmetros del Sol: este fue nuestro planeta, que en ese entonces brillaba rojo, por el intenso bombardeo a que estaba sometido, y que fue aglutinando y desarrollando su existencia (De que se form el sol y los planetas) (Formacin de la Tierra).

HACE 4.500.000.000 AOS: La Tierra que se estaba formando tuvo una visita sorpresiva. Un cuerpo celeste, ms grande que Marte, la golpe bruscamente. Los ncleos de hierro de ambos cuerpos se fundieron, pero buena parte de su cobertura sali disparada al espacio. Entre los restos del desastre, se form otro cuerpo: nuestra actual Luna. Sin duda que la visita fue traumtica, pero no hay mal que por bien no venga, ya que la existencia de la Luna estabiliz el efecto del giro de la Tierra, con lo que se consigui que ms tarde el clima no fluctuara tanto. Es as como este accidente fue vital para que ms tarde se desarrollara la vida (Los planetas de nuestro Sol).

HACE 3.800.000.000 AOS: Esta fecha fija otro hito en la historia de la Tierra. Fue entonces cuando del caldo primitivo surgi una simple clula. Trazas de los descendientes de ese progenitor se han encontrado en Australia, en rocas de 3.5 mil millones de aos de antigedad. Huellas de actividad biolgica tambin se han registrado en Groenlandia, en rocas de 3.8 mil millones de aos.

HACE 2.000.000.000 AOS: Las fuerzas de la naturaleza estaban activando un reactor nuclear en la Tierra. En esa poca, el delta de un ro que despus pas a ser Gabn en el Este de Africa, comenz a concentrar naturalmente uranio-235, creando las condiciones necesarias para una fisin nuclear controlada. La reaccin en cadena se mantuvo controlada por el agua subterrnea, manteniendo por cientos de miles de aos hirviendo el agua del ro.

HACE 1.500.000.000 AOS: Este fue un momento crucial para la aparicin de clulas complejas eucariticas (con ncleo). Ellas fueron las que ms tarde permitieron el desarrollo de vidas superiores multicelulares. Sucedi entonces algo muy especial. Un pariente del bacterio causante del tifus, invadi a otro organismo unicelular y decidi quedarse all. Eventualmente la bacteria invasora se transform en "mitocondria", la estructura de la clula moderna que fabrica la energa de la que depende la vida de todas nuestras clulas (fig. 7).

HACE 1.000.000.000 AOS: En esta poca, aunque parezca mentira, un gusano invent el sexo. Antes que ello ocurriera, todos los organismos se multiplicaban asexualmente, simplemente clonndose a s mismos. El hecho es que en esa poca los invertebrados desarrollaron la reproduccin sexual. Desde entonces es la mezcla de los DNA de ambos padres, el que hereda el hijo. Ello permiti que se fueran desarrollando criaturas ms robustas y perfeccionadas por ellos mismos. Fue as como la aparicin del sexo permiti mayor flexibilidad para responder a los cambios del hbitat.

HACE 66.000.000 AOS: Al trmino del perodo cretceo aparecieron las grandes criaturas que caminaron sobre la Tierra: "los dinosaurios" (Extensiones masivas). Pero un enorme meteorito, de un ancho de 15 kilmetros, lleg del cielo y golpe la Tierra, cerca de Mxico. El polvo que

se levant, oscureci el cielo por meses. Al no disponer de la energa solar, murieron muchas plantas, como tambin murieron de inanicin los reptiles gigantes. La misma suerte siguieron los animales terrestres que pesaban ms de 25 kilos, como tambin sus parientes marinos, las aves dentadas, los amonites y los corales. Muchas otras especies tambin murieron despus de intensas actividades volcnicas, ya que la lava fluy por la superficie en una extensin de ms de 1 milln de kilmetros cuadrados. Despus de ello, comenz el reinado de los mamferos (fig. 10).

HACE 2.000.000 AOS: Nuestros ancestros del gnero "Homo" ya tenan un cerebro equivalente a 750 centmetros cbicos, el doble que sus predecesores los astrolopitecus (Los antepasados de la especie humana). Buena parte de este incremento del volumen cerebral fue a robustecer la corteza prefrontal, la parte del cerebro que hospeda a la razn. Fue en esta poca cuando los homnidos comenzaron a comunicarse simblicamente, usando palabras para representar objetos e ideas.

HACE 100.000 AOS: Fue en esta poca cuando el Homo sapiens comenz a separarse de los homnidos. As apareci una especie con mucho mayor cerebro, con su cabeza que sala de la columna en forma vertical y que caminaba en forma erecta y dando pasos. En ese tiempo coexistieron varias razas, incluyendo al Neanderthals en Europa. No se sabe si estas diferentes especies (unos ms feos y ms primitivos que otros) hicieron el amor o la guerra (Los inicios de la especie humana en Europa). EI hecho es que slo sobrevivi el Hombre moderno. Las primeras huellas del Hombre desde su aparicin se han comprobado en el hallazgo de 11 esqueletos fsiles que datan de 60.000 aos atrs y que fueron encontrados en unos refugios al sur de Nazareth, en Israel. La primera huella dejada en el suelo por un Hombre moderno corresponde a las de un nio de ocho aos de edad, que camin en el sur de Francia, hace 26.000 aos.

HACE 93.000 AOS: Por esa poca nuestros ancestros adquirieron el gusto por la msica. Probablemente la primera msica fue el canto, que se debe haber acompaado de tambores. El instrumento ms antiguo que se conoce es una flauta, encontrada en Slovenia, que tiene una data de 93.000 aos. Probablemente perteneci a algn pariente de los Neanderthal.

HACE 30.000 AOS:

Tal vez por esas pocas el Hombre comenz a contar. Restos seos de aquella poca, encontrados en una cueva de Europa Central, presentan tallados de lneas agrupadas de a cinco. Ya entonces ste saba contar: uno, dos, tres, cuatro, cinco, muchos. Lo hizo con los dedos de la mano, y luego los agrup. Por entonces, aprendi a hablar, poner nombre a los objetos y comunicar ideas. As comenz la civilizacin.

EL BIG BANG: LOS MINUTOS QUE LO SIGUIERON Y DESPUES... En un instante dado, la materia, la energa e incluso el espacio y el tiempo, que estaban contenidos en un espacio ms pequeo que un tomo, estall en una gran explosin, que produjo una temperatura de trillones y trillones de grados. El gran misterio de la cosmologa est en la serie de acontecimientos que ocurrieron en menos de un milisegundo despus de la gran explosin. Las leyes de la fsica que conocemos no contribuyen en mucho para aclararlo. En todo caso los expertos piensan que en el breve tiempo de 10-36 segundos, despus de la explosin, se inici la gran expansin del futuro Universo (fig. 8). Luego a los 10-5 segundos se juntaron los quarks (partculas subatmicas) y se formaron los protones (Pueden escapar los quarks del ncleo).Tres minutos ms tarde, estando ya formados los protones, se comenz a enfriar el plasma de partculas y las radiaciones, permitiendo la formacin de ncleos atmicos simples. Despus de 300.000 aos se comenzaron a formar los tomos de hidrgeno y helio. Mil millones de aos ms tarde aparecieron las primeras estrellas y las galaxias. De all en adelante la historia ya la hemos relatado. Lo que por ahora se puede afirmar es que el Universo contina expandindose, y no se sabe si continuar hacindolo por siempre, o si llegar un momento en que comenzar a retraerse para volver a su punto de origen en una gran contraccin. Todo esto est en el campo de las suposiciones, que se han ido deduciendo por observaciones indirectas. Pero an hay grandes incgnitas que nadie ha resuelto, como por ejemplo de qu est hecha la mayor parte del Universo. En l, slo podemos detectar aquellos objetos que emiten radiaciones, como son las estrellas, los quasares y las galaxias. Pero todos estos objetos constituyen slo una pequea fraccin de la materia del Universo. La mayor parte restante es oscura y an no se sabe de qu est compuesta, ya que no la vemos ni la sentimos. Se adivina su existencia, porque de lo contrario no se podra explicar cmo se mantiene la expansin. La mayor parte de los cosmlogos piensan que esta materia oscura que estara faltando, estara compuesta por dbiles partculas interactivas que habran quedado despus del Big Bang. Segn los expertos, de la cantidad que exista de "materia oscura" va a depender si el Universo contina expandindose, o si por el contrario va a iniciar un proceso de Gran Contraccin. Pero si la confusin fuera poca, algunos astrnomos afirman que la expansin no slo contina, sino que est siendo ms rpida, como si se estuviera contrariando la gravedad a un nivel csmico (La fuerza de antigravedad a nivel csmico). Si estos hallazgos de una nueva fuerza repulsiva se confirman, los fsicos tendran que replantear todos sus conceptos actuales relacionados con el espacio.

LOS VALORES DE LA FAMILIA Y LA REGULACION DE LA FECUNDIDAD

( Publicado en Revista Creces, Julio 1985 ) SON CADA VEZ MAS NUMEROSAS LAS PERSONAS QUE VIENEN DE VUELTA DESENCANTADAS Y AMARGADAS DE LA CONTRACONCEPCION Y DE SU HIJO NATURAL, EL ABORTO CRIMINAL LEGALIZADO. NO SEAMOS NOSOTROS, EN CHILE, LOS ULTIMOS EN DARNOS CUENTA. Leer aqu en Francia lo que se publica en nuestro pas, sobre los problemas que afectan a nuestra juventud, nos permite hacer algunas reflexiones sobre tan candentes asuntos. La fecundidad en la adolescencia en Chile, por lo complejo e importante del tema, la magnitud de sus implicancias, como tambin la gravedad que podra entraar en este orden de problemas al extraerse conclusiones apresuradas a partir de datos parciales, es importante formular algunas consideraciones, las que tienen como nico propsito contribuir a un adecuado planteamiento del tema, paso previo para cualquier proposicin de soluciones.

Tales consideraciones se realizan desde la perspectiva de la filosofa moral, la que no es contradictoria, sino complementaria con aquella que procede de la ciencia experimental, bien que en materias que hacen referencia al ejercicio adecuado de la libertad del Hombre, la ciencia experimental se encuentra subordinada a la ciencia moral.

TRES PERSONAS El primer elemento a considerar, cuando se aborda el problema de la reproduccin humana, es que en este proceso se encuentran siempre involucradas, al menos, tres personas humanas, y, por lo tanto, tres sujetos de derechos y deberes: los padres y la nueva vida humana concebida. Considerar este problema -en consecuencia- slo desde la perspectiva de la madre, y proponer soluciones solamente a partir de ese anlisis, es arriesgar desde la partida una solucin adecuada y humana al problema. El derecho ms elemental de toda persona humana es el derecho a la vida, y el deber de justicia ms elemental es el respeto a la vida de sus semejantes. Sigue a esto un derecho no menos elemental, aunque segundo: el de desarrollarse, segn corresponde a su dignidad de ser humano y el deber correspondiente a luchar, porque todos pueden ejercerlo. Entre aquellos bienes necesarios para el digno desarrollo de la vida humana, son los ms elementales: la nutricin y el cobijo, y, en segundo lugar, una adecuada educacin intelectual y moral. Dado que el ncleo social bsico en el cual la integridad de esos derechos se aseguran, resulta ser un hogar constituido por una pareja humana estable, unida por el amor, y reconocida, respetada y protegida por el resto de la sociedad, el bien ms grande que un ser humano puede desearle a otro que viene al mundo, despus de la vida misma, es el de tener una familia. Podramos decir -en resumen- que despus del derecho a la vida, el derecho ms elemental de un ser humano es el nacer en una familia donde pueda ser nutrido, cobijado, instruido y querido; y su deber correspondiente, el emplear todas las energas necesarias para que la familia pueda desempear armoniosamente sus funciones.

APLICACIONES A LA EDUCACION La principal aplicacin, que las consideraciones anteriores nos sugieren, es a la educacin y en particular a la educacin moral, a la que, como ocurre en el caso de las ciencias, todo otro tipo de instruccin se subordina. Antes que nada, la educacin en lo que se refiere a la reproduccin humana, debe considerar lo caracterstico de la reproduccin en el Hombre por relacin a la reproduccin animal. Segn esto, lo propio de la venida al mundo de un ser humano es su entrada en familia, unin de seres humanos sustentada esencialmente en el amor consciente y responsable. La educacin a la reproduccin humana deber ser antes que nada educacin al amor y, muy precisamente, al amor familiar.

Ahora bien, toda educacin moral debe estar orientada por el valor positivo que persigue, de ah que ya, desde el punto de vista de la orientacin general -y sin entrar todava en ninguna discusin concreta de mecanismos o tcnicas-, una pretendida educacin a los jvenes, inspirada en una visin contraceptiva o anticonceptiva aparece como extremadamente deformante desde el punto de vista moral. Son los valores positivos los que deben ser puestos en relieve en toda educacin, y ese valor positivo es la concepcin humana, es decir, la venida al mundo de un ser humano al interior de una familia sanamente constituida. Una educacin contraceptivista o anticonceptivista tiene el riesgo de inspirar una sospecha, un rechazo, o en el mejor de los casos una desvalorizacin de uno de los fenmenos ms grandes que se dan en el orden de lo humano y de la naturaleza entera, como es la concepcin de un ser. Basta comparar la magnitud de los recursos y de las energas que ciertos pases despliegan en la actualidad, en orden a la contracepcin y a la eliminacin de la vida humana, con los recursos y energas insignificantes que estos mismos pases despliegan, en orden al cultivo y a la proteccin de los valores familiares, para darse cuenta de que la afirmacin precedente dista mucho de ser una aprehensin extravagante de la ciencia moral. La insistencia excesiva sobre lo que no se debe hacer, sin la suficiente orientacin sobre los valores positivos, a buscar, tiende a crear en los jvenes la desidia, la indolencia, la desorientacin y el rechazo. En este orden de valores positivos, por ejemplo, el embarazo como hecho es ante todo un bien, el bien ms fundamental en el orden humano -el comienzo de una existencia- a cualquier edad de la mujer. Antes que un problema, el embarazo de una adolescente es un bien y es justamente en razn de la calidad de ese bien, que es la vida de un ser humano que deben ser buscados con el concurso de toda la sociedad las mejores condiciones para en primer lugar protegerla, y luego desarrollarla. Pretender movilizar las mejores energas morales y materiales de una sociedad a impedir el embarazo en la adolescencia es un error moral. Las mejores energas morales y materiales de la sociedad deben orientarse a que el embarazo se produzca en las mejores condiciones posibles, y cuando as no ha ocurrido, suplir, por todos los medios lcitos que se encuentren al alcance, las deficiencias que existan, de modo que ese ser humano pueda desarrollarse de la mejor forma posible. Lo que pide una adolescente embarazada no es una mirada de sospecha y condenacin, sea cul sea su estado civil, sino de amor y comprensin. No se trata de eliminar a las adolescentes embarazadas y a sus embarazos por todos los medios al alcance, sino de amarlas y acogerlas, para que por ese amor y comprensin, dirigido hacia ella y hacia lo que lleva en su vientre, aprenda a buscar libre y dignamente las mejores condiciones para su hijo.

BUSQUEDA DE SOLUCIONES Toda solucin adecuada debe ser proporcionada a la naturaleza del problema. El problema que se detecta hoy en nuestra sociedad, en el mbito de la reproduccin es antes que nada un problema social que, como bien hace notar el Prof. Dr. Benjamn

Viel, en una entrevista hecha por CRECES, tiene su raz "en la mala constitucin de la familia". Este problema social determina una serie de consecuencias mdicas, que corresponde a la Medicina detectar e intentar solucionar. Las soluciones debern ir orientadas, en consecuencia, en primer lugar, a eliminar la causa del problema social y luego a paliar las consecuencias. Estas debern estar en plena armona y subordinadas a las soluciones que se propongan para suprimir la causa. Segn lo anterior, ninguna solucin mdica propuesta para paliar las consecuencias de este problema puede ir en contradiccin con el objetivo primero, cual es el de lograr una sana constitucin de la familia en nuestra patria; antes por el contrario, es necesario afirmar que toda solucin mdica propuesta en el mbito de la reproduccin debe estar estrechamente vinculada al cultivo positivo de los valores familiares. La sola neutralidad en este sentido es ya una dejacin y esto, porque lo que se est contribuyendo a solucionar no es primeramente un problema mdico, sino un problema social. Pero, qu es un problema social, cmo se soluciona, y a quin corresponde el solucionarlo? As como una anomala mdica es aquella que resulta de un desorden en el comportamiento de las funciones fisiolgicas del ser humano, una anomala social es la que resulta del desorden en el comportamiento libre del ser humano, en su relacin con sus semejantes. As como la restitucin a la normalidad de una funcin orgnica alterada puede ser realizada por medios fsicos y qumicos, repugna a la naturaleza de la inteligencia y de la voluntad humana, bases del comportamiento libre del Hombre, el intentar ser influidos por medios fsicos o qumicos. As, lo que en el orden de la Medicina sera una manera adecuada de solucionar un problema, resulta ser, aplicado a la solucin de un problema moral, una solucin violenta e inaceptable; de ah que ciertos procedimientos que en el orden del arte mdico se consideran como naturales y propios a ese arte, aplicados tal cual a la solucin de un problema moral hacen violencia a la libertad del Hombre y son considerados por el moralista como antinaturales al orden moral. Lo que repugna al libre arbitrio del Hombre no es qu mtodos fsicos y qumicos sean empleados en la solucin de problemas mdicos -es lo que la Medicina hace todos los das-, sino que mtodos fsicos y qumicos sean propuestos como solucin adecuada de un problema moral. La solucin ltima a un desorden que tiene por origen el ejercicio inadecuado de la libertad humana, no puede provenir ms que de una decisin libre de la persona. A la sociedad, es decir, a cada persona -mdico incluido-, le incumbe en la medida de su cualificacin y de la responsabilidad que detenta el contribuir para que esa decisin personal se haga informada, responsable y maduramente; orientando a sus semejantes en orden al bien, y acompandolos con una amistad efectiva en las dificultades que la realizacin de ese bien comporta. La aplicacin masiva de mtodos contraceptivos fsicos y qumicos, junto a una educacin sexual moralmente neutra, lejos de contribuir a solucionar el verdadero problema no hace ms que perpetuarlo y agravarlo al desincentivar a los jvenes (y a los menos jvenes tambin) a tomar la responsabilidad que les corresponde en el uso su sexualidad, en la constitucin de una familia y en la construccin de la sociedad. La hostilidad despertada, adems, por la mentalidad contraceptivista con relacin a la vida humana naciente, ha tenido por resultado lgico en una gran cantidad de pases la

legalizacin del aborto criminal, lo que constituye una de las contradicciones ms grandes que una sociedad puede comportar en su seno, y que no va sin graves alteraciones, muy en particular para la profesin mdica.

UNA SOLUCION MEDICA Y HUMANA Sera ingenuo desconocer los graves problemas que afectan en ocasiones a los jvenes, a las familias o a pueblos enteros, aun en el ejercicio adecuado de su sexualidad, problemas para los cuales ms de una vez la contracepcin y el aborto se han esgrimido como soluciones adecuadas, muchas veces con las mejores intenciones. Corresponde, adems, al mdico responsable la bsqueda y proposicin, desde su perspectiva propia, de medios de solucin tcnicamente eficaces y moralmente vlidos. Es en esta ltima perspectiva que los moralistas siguen con gran inters, desde hace algunos decenios, una serie de iniciativas surgidas del mbito mdico y de organizaciones familiares que se conocen bajo el apelativo general de mtodos naturales para la regulacin de los nacimientos. La eficacia tcnica de este tipo de mtodos, en particular, luego de la gran cantidad de trabajos suscitados en todas partes del mundo, por las investigaciones de los doctores John y Evelyn Billings y colaboradores, se encuentra hoy en trminos cientficos fuera de toda duda. La aplicabilidad social de estos mtodos ha sido igualmente probada por decenas de equipos de investigadores y prcticamente para todos los grandes tipos culturales del planeta, como tambin para los diferentes niveles socioeconmicos al interior de ellos. Nuestro pas tiene, adems, el privilegio de ser en Latinoamrica uno en los cules tanto la investigacin como la aplicacin de estos mtodos se encuentra ms avanzada. Desde el punto de vista moral, y salvo raras excepciones, se puede constatar que la aplicacin de estos mtodos -que respetan la naturaleza libre del Hombre- se realiza en el marco de una visin positiva de la fecundidad humana, en particular del respeto a la dignidad de la mujer y a la de la nueva vida humana; como tambin de una responsabilizacin de la pareja frente a su sexualidad. Lejos de despertar una hostilidad o un rechazo a la llegada de un nio, las personas que trabajan como instructores en la aplicacin de estos mtodos constatan en los usuarios una actitud extremadamente positiva con respecto a la vida humana naciente, resultado muchas veces inesperado, tanto para los instructores como para la pareja. La aplicabilidad de estos mtodos no se reduce, por otra parte, a una pareja estable y comprometida, responsablemente al establecimiento de una familia, si bien es cierto que sta aparece como la condicin ideal. Justamente y, en contraposicin a las prcticas contraceptivas, los mtodos naturales favorecen el establecimiento de uniones estables, fundadas en el respeto mutuo, en la alta valorizacin de la sexualidad responsablemente vivida y de la vida humana que es su consecuencia. Es de esperar que en nuestro pas sepamos tener la suficiente lucidez y rectitud moral de manera de cultivar y proteger los valores familiares tan vilipendiados actualmente

en algunos pases o por ciertos grupos intelectuales. Nos va en ello el fundamento de nuestra sociedad. Nada sera ms contrario al espritu de estas reflexiones que una condenacin al progreso cientfico y tecnolgico de nuestro tiempo; nuestra civilizacin, sin embargo habra perdido sus energas y su tiempo si no es capaz de encauzar ese progreso al verdadero bien del Hombre. Es en el adecuado ejercicio libre de su actuar que el Hombre se perfecciona; nada se obtiene con ocultar que libertad y responsabilidad van de la mano y que ser responsable no es siempre fcil. Son cada vez ms numerosas las personas que vienen de vuelta, desencantadas y amargadas de la va prometeica de la contracepcin, y de su hijo natural: el aborto criminal legalizado. No seamos nosotros en Chile los ltimos en darnos cuenta.

Dr. Alejandro Serani Merlo Centre Indpendant de Recherche Philosophique Toulouse, Francia

PARA SABER MAS (1) Filosofa Moral: Maritain, J., Neuf leons sur les notions premires de la Philosophie Morale. Tequi (Pars) 1951. (Existe una versin en castellano.) (2) Bio-Etica: Respuesta al informe Warnock, Comit conjunto para los problemas de bio-tica (constituido por el episcopado catlico de Gran Bretaa), 11 Dic., 1984. (3) Mtodos naturales de regulacin de nacimientos: Actes du Premier Congres International de la Famille D`Afrique et D`Europe: "Methode naturelle pour la regulation des naissances". Vol. 1. Al`usage des familles, 430 pp.; Vol. 2. Al`usage des praticiens, 335 pp., Tequi (Pars), 1984.

NACER, VIVIR Y MORIR CON DIGNIDAD

( Publicado en Revista Creces, Octubre 2002 ) Nacer, vivir y morir es un continuo en la vida de todos nosotros. Estimamos que los atributos de dignidad con que se reviste a las autoridades eclesisticas, militares, de gobierno, legislativas o judiciales o aquellas otras que reciben por herencia como los reyes, ttulos nobiliarios o de aristocracia y que significa que debe recubrirse de decoro, honra, respeto, pundonor, deben extenderse a todos los seres humanos, por el slo hecho de serlos.

NACER CON DIGNIDAD El acto de nacer es involuntario, nadie elige nacer o no nacer por s mismo y por tanto depende de otros y de las condiciones del medio que lo haga con dignidad. Esos otros son principalmente sus padres biolgicos, las familias a las que pertenece, a la comunidad, a la sociedad, en definitiva a la humanidad toda. Es bueno tener presente que el recin nacido de la especie humana es el que lo hace, de entre todas las especies, en la mayor indefensin. No se desplaza, no come ni se abriga por s mismo. Depende absolutamente de otros para sobrevivir. Nacemos, segn la etologa, que es la ciencia que estudia el carcter y comportamiento de los animales y su relacin con los del Hombre, 9 meses antes del tiempo que necesitamos para desarrollar esas habilidades. A los 9 meses de vida, recin puede gatear, llevarse alimentos a la boca con sus manos pero todava no pueden buscar abrigo por s solos. La otra especie que nace tambin antes de tiempo son los canguros, pero ellos pueden completar su desarrollo dentro de la bolsa marsupial, donde encuentran alimento, calor, proteccin y se desplazan junto con su madre. Si la especie humana esperara 9 meses ms para nacer, el tamao que alcanzara la cabeza imposibilitara el parto. Probablemente es la razn que explica que el proceso de la evolucin haya encontrado como solucin el "nacer antes de tiempo". Nos dotaba de un cerebro de mayor tamao y por tanto de una inteligencia superior que permitira que encontrara formas inteligentes y adecuadas para cuidar a los recin nacidos a objeto de que sobrevivan. Lo anterior obliga a contar con alguien que lo cuide, lo alimente, lo proteja, lo abrigue. Esa persona debe ser preferentemente la madre con la participacin activa del padre, que adems le proveern de cario, afecto, caricias que se ha demostrado que son fundamentales para lograr el pleno desarrollo de sus capacidades genticas. A lo que se agregar las influencias del medio ambiente fsico y cultural para alcanzar una vida humana plena. La generacin de una nueva vida comienza mucho antes de nacer. Se ha estimado que el comienzo del universo ocurri hace 13.000.000.000 de aos. Hace 45.000.000.000 de aos, la tierra fue impactada por un cuerpo celeste que gener la formacin de la luna, lo que a su vez estabiliz el giro de la tierra y se estabilizaron las variaciones climticas, lo que permiti que se generaran las condiciones para el comienzo de la vida. Las primeras clulas se han encontrado en rocas de 3.500.000.000 aos de antigedad en Australia. Los primeros seres multicelulares se habran formado hace 1.500.000.000 de aos, al invadir el cuerpo de un organismo unicelular, otra bacteria, quedndose ah y generando las mitocondrias que son la estructura que fabrica la energa en las clulas modernas. La reproduccin era entonces por clonacin y hace 1.000.000.000 de aos se introdujo la reproduccin sexuada, desde ese momento los hijos heredan las recombinaciones de ADN de ambos progenitores, lo que permiti una inmensa diversidad de combinaciones, slo algunas exitosas, pero que deriv en nuevas especies, con mejores condiciones para sobrevivir a los cambios de la

naturaleza. Los dinosaurios aparecieron slo hace 200.000.000 de aos y desaparecieron hace 2.000.000 de aos y el homo sapiens comenz a separarse del resto de los homnidos hace slo 100.000 aos. El resto desapareci y qued slo el Hombre moderno. Sea que creamos en un acto creador realizado por un ser supremo o producto de la evolucin, somos responsables de conservar y mejorar las condiciones en que se desenvuelve nuestra vida, para que sea realmente una vida humana plena y se desarrolle con dignidad. Constituimos, sea como individuos o como generacin, un eslabn de esta larga cadena, al que esperamos se sumen muchos ms. Esperamos, como en una carrera de postas, entregar a los que nos siguen mejores condiciones individuales y sociales. Para conseguir lo anterior, debemos lograr que todos los nuevos integrantes vengan al mundo deseados por sus padres y ojal sea el producto del amor de ellos y no del azar. Para esto es necesario que todos los nios actuales tengan la posibilidad de alcanzar el pleno desarrollo de sus capacidades genticas potenciales, lo que requiere que tengan alimentacin, cario, afecto, estimulacin psicosocial. A medida que crecen deben tener acceso a la recreacin, deportes, diversas manifestaciones culturales, en definitiva a una socializacin plena. Adems deben tener acceso a los cuidados en salud integral y a la educacin en todos los niveles, incluyendo educacin en valores, en respeto a los derechos humanos, en responsabilidad cvica, en educacin para una vida familiar responsable incluyendo la educacin sexual. En tales circunstancias se pueden conocer jvenes que, proviniendo de distintas familias, con distintas biografas, distintas creencias, compartirn valores esenciales con una madurez biolgica, psicolgica y social adecuadas. En esas condiciones pueden comenzar un proceso de acercamiento que les permitir conocerse, atraerse, pololear con respeto mutuo, en igualdad de condiciones. En ese contexto quedan de lado las presiones, extorsiones, los miedos, los prejuicios fundados en su gran mayora en la ignorancia, las ms de las veces compartida. Hay que tener confianza en las decisiones que toman, no es buena la prohibicin basada en miedos, amenazas, temores o la prohibicin por s misma. Es bueno que conozcan lo que sucede en sus cuerpos al llegar la pubertad, que reconozcan el impulso sexual que nace con fuerza, con el cual tendrn que convivir y aprender a controlar y guiar segn las creencias y cultura a la que pertenezcan. Podrn elegir postergar el inicio de las relaciones sexuales a edades que estn en condiciones de poder responder por las consecuencias. No nos pronunciamos por cul edad es la deseable, pero s planteamos que debe ser a una edad que comprendan perfectamente lo que significa y que no sea producto de la casualidad y menos del engao o la presin indebidas. Para no tener embarazos no deseados las medidas son la abstinencia, lo que no significa que no puedan practicar dentro de la relacin de pareja que comienzan otras formas de acercamiento que no son negativas ni pecados, sino por el contrario, son deseables para lograr una relacin de pareja madura. De tener coito deben realizarlo usando mtodos anticonceptivos modernos y eficaces. El objetivo es que el embarazo sea el producto del deseo conciente y no de la casualidad. Este problema es relativamente reciente, hace pocas dcadas, la edad de la menarquia (primera menstruacin) era a los 15 aos y se casaban a los 16. Hoy en da es a los 12

 13 aos y la edad social adecuada para casarse es entre los 25 y 30 aos. Lo anterior implica disponer adems de la educacin el tener acceso a servicios de salud y mtodos anticonceptivos. Forma parte de este objetivo disponer de anticonceptivos de emergencia, para los casos de violacin, de presin indebida o de accidentes en el uso de anticonceptivos. Es claro que por la naturaleza de su mecanismo de accin slo debe utilizarse en casos de emergencia y no como mtodo habitual. Si lo anterior se cumpliera, no sera necesario plantear la posibilidad de recurrir a la interrupcin del embarazo, en tantos casos de embarazos no deseados y slo se tendra que plantear la posibilidad de abortos teraputicos, por enfermedad grave de la madre, los que son cada vez menos frecuentes o por malformaciones fetales graves. A partir de un embarazo que comienza en forma deseada, debemos procurar todos los cuidados necesarios. Por cierto que en aquellos que se generen por casualidad, tambin debemos dar todo el apoyo familiar, social e institucional por parte de los servicios de salud y de educacin, para que la madre opte por continuar con el embarazo, evitando la discriminacin, facilitando el trabajo o la continuacin de los estudios y procurando que el embarazo se desarrolle en la mejor forma posible. En los controles de embarazo se debe detectar y tratar enfermedades, suplementar alimentos, vitaminas, minerales, hierro, calcio, indicar los reposos que sean necesarios para que el feto crezca y se desarrolle a plenitud. En esa forma llegar hasta el momento en que podamos atender el parto con la seguridad que dan los avances de la medicina y con el cario y afecto que tan importante momento necesita. Sabemos que el da de mayor riesgo en la vida de todos nosotros es el da de nuestro nacimiento. En nuestros das, es indigno nacer en condiciones inseguras que le pueden provocar un dao irreparable al recin nacido o atenderlo en situaciones que no se respete la intimidad y el pudor. Debemos velar porque tengamos un sistema de salud pblico, privado o mixto que disponga de estas condiciones. Es pertinente recordar que en la actualidad de los aproximadamente 260.000 nios que nacen cada ao el 42%, es decir, algo ms de 105.000 nios lo hacen fuera del matrimonio, que si bien termin la denominacin de hijos ilegtimos, bien sabemos que la mayora de ellos comienza su vida en condiciones desventajosas.

VIVIR CON DIGNIDAD Al recin nacido debemos recibirlo con alegra, procurarle los cuidados que necesita, la alimentacin, ojal con leche materna hasta a lo menos los 6 meses de edad. Entregarle la estimulacin psicosocial, para que pueda completar su desarrollo cerebral. Al momento de nacer tiene casi el nmero total de neuronas, ya que ahora se sabe que hay alguna divisin celular despus de nacido, pero como comentamos anteriormente, al momento de nacer presenta el mayor grado de inmadurez en comparacin con otros mamferos. Mientras la rata alcanza la completa madurez en 2 meses, el hombre demora 16 aos en alcanzar el potencial completo del adulto. Al momento de nacer el cerebro pesa 35 gramos, aumenta de peso rpidamente de modo que a los 14 meses, alcanza 900 gramos, lo que representa 80% de su peso definitivo.

Crece 2 miligramos por minuto y aumenta el nmero de conexiones entre las neuronas, lo que se ha denominado el "cableado cerebral". Este proceso es influido poderosamente por el medio ambiente, dependiendo de los estmulos individuales que recibe cada uno, especialmente todos los sensoriales. En este sentido cada "cableado" es diferente, dependiendo de los estmulos en forma rpida hasta los tres aos de vida, luego se mantiene en forma constante hasta los 10 aos, para luego decrecer paulatinamente. En la segunda dcada sufre una especie de "poda" de las conexiones que no se usan, permaneciendo activas las que se usan, logrando una estabilidad posterior. Lo crucial es que, las conexiones que no se establecen en los primeros aos de vida y especialmente en los primeros meses, se pierden para siempre. Igualmente se pierden aquellas conexiones que no se usan. Esta es la razn del por qu habilidades como las musicales o el aprendizaje de un idioma, se logra con facilidad, mientras menos sea la edad que tenga el nio y puede posteriormente alcanzar grados de virtuosismo. Los estudios demuestran con precisin que mientras mejor sea el ambiente, en cuanto a estmulos sensoriales y afectivos mejor ser su desarrollo y por el contrario si no tiene estmulos positivos o es sometido a caos sensorial, como violencia familiar, abusos o abandonos tendrn un profundo efecto negativo en su salud mental posterior. Vemos con claridad la responsabilidad de la madre y el padre, de la familia, de la comunidad y de la sociedad toda. Todo lo que hagamos por fomentar la vida familiar, en lo posible contar con la cooperacin de los abuelos y toda la familia para la estimulacin de los nios, es algo realmente importante. La educacin preescolar cobra una importancia enorme, que es necesario mantener en todos los otros niveles de la educacin. Pero tener presente que a los 6 aos es tarde. Lograr las condiciones para poder transitar por la vida con la dignidad que se merece, es por tanto un desafo enorme. Desde luego tiene que ver con la real igualdad de oportunidades. Tiene que ver con la proteccin del trabajador y especialmente de la mujer, de los sistemas de salud y de educacin. Es fundamental que la vida transcurra en el seno de una sociedad democrtica, en que se respeten todos los derechos humanos, se respete la libertad de culto, la libertad de expresin de reunirse y tantas otras que bien conocemos. Basta pensar en diversos episodios de la historia del siglo que recin termin para que comprendamos a cabalidad lo indigno que fue para la humanidad en general y para cada uno de los seres humanos en particular que les toc vivir situaciones que son vergenza de la historia de la humanidad. Por otra parte, debemos ser capaces de administrar los fracasos de la mejor manera posible. Me refiero a que, aunque tomemos todas las precauciones es inherente a nuestra condicin de seres humanos fracasar. Entonces debemos administrar esos fracasos de manera civilizada, empleando los mismos conocimientos que hemos comentado. Por ello debemos tener una manera civilizada de enfrentar los fracasos matrimoniales, sin tener que recurrir a mentiras o negociaciones, muchas veces parecidas a chantajes u otras situaciones indignas, en las que no se protege debidamente a los nios y que constituyen una verdadera afrenta para nuestra condicin de herederos de tan maravillosa historia que hemos resumidamente comentado.

Logrando vivir en condiciones de dignidad, podrn los nios de hoy alcanzar la edad adulta con la madurez biopsicosocial adecuada, que les permita a su vez, formar una familia y continuar este maravilloso ciclo de vida.

DERECHO A MORIR CON DIGNIDAD La preocupacin por este tema ha ido aumentado a medida que los adelantos en medicina estn permitiendo la sobrevida en condiciones que hasta hace muy poco tiempo eran imposibles de prever. Es cada vez ms claro que morir no es un acto, es un proceso. De acuerdo a la tradicin Judeo-cristiana, el derecho a morir con dignidad es parte constitutiva del derecho a la vida. Se entiende dentro de ese mbito, que es el vivir humanamente su propia muerte. Morir no cabe dentro del mbito de la propia libertad, sino que sabemos que inevitablemente todos moriremos. Por tanto lo que s cabe dentro de nuestra libertad es la actitud que adoptemos frente a ella. Al respecto, la psiquiatra suiza Elizabeth Kubler-Ross, reconoci cinco fases por las que pasan los pacientes moribundos: 1 ira; 2 negacin y aislamiento; 3 pacto o negociacin; 4 depresin y 5 aceptacin. Por tanto no siempre es fcil llegar a una situacin de aceptacin, que les permita morir en paz. Se debe tener presente que para comprender bien lo que cada uno pueda entender por "morir en paz" o "morir bien", es necesario tomar en cuenta sus valores culturales y religiosos. En palabras del clebre mdico espaol Pedro Lan Entralgo, "la muerte no es primariamente un evento mdico o cientfico, sino un evento personal, cultural y religioso". Las convicciones morales filosficas y religiosas determinan lo que se considera como comportamiento adecuado frente a la muerte, tanto para el que se est muriendo como para los que atienden. Como los equipos de salud que atienden a los enfermos son cada vez ms numerosos y multidisciplinarios, puede ocurrir que una persona que muera en una clnica u hospital lo haga rodeado de personas que pueden tener distintas ideas al respecto. Ello puede inducir a que algunos quieran recurrir a ciertos medios que retarden artificialmente la muerte, para asegurarse que se ha hecho todo lo posible y no quede ninguna duda, lo que en s puede ser loable, pero puede llevar a lo que se conoce como "obstinacin teraputica" o "ensaamiento teraputico". Esta prctica es rechazada por la mayora de los eticistas como contraria a la dignidad de la persona. Por otra parte la medicina est sometida constantemente y cada vez ms a la presin por utilizar todos los medios de que se dispone, e incluso se considera que es un imperativo tico utilizar todo lo que tcnicamente es posible. Esto es lo que denomin Hans Jonas "imperativo tecnolgico". Puede una persona moribunda o cualquiera de nosotros en algn momento verse

envuelto en la disyuntiva de tener que tomar la decisin entre la tendencia del imperativo tecnolgico o aquella que considera adecuada la eutanasia o el suicidio mdicamente asistido. No es fcil tomar este tipo de decisiones pues puede dejar graves cargas morales en los que participen en ella. En este sentido el recurso de la tecnologa avanzada puede representar un "peligro moral" en palabras de Engelhardt. Por otra parte la asociacin Derecho a Morir Dignamente (DMD) entiende el derecho a morir con dignidad como el derecho a decidir en el uso de la libertad personal, racionalmente y con el respeto de los dems sobre el proceso final de la propia vida. Nada hay tan cierto en la vida como que un da habr que morir. Esta es una asociacin sin fines de lucro, cuyo principal objetivo se dirige a defender el respeto a la voluntad de toda persona en la fase final de su vida, particularmente en lo que se refiere a su terminacin. Sostiene que lo natural es desear que la muerte llegue pacficamente y sin prolongados sufrimientos. Afirma que el derecho a una muerte digna es consecuencia del derecho a una vida digna, pues la muerte no es otra cosa que la fase final de la vida. Entienden que el verdadero respeto a la dignidad humana implica el respeto a la voluntad humana incluida la de alcanzar la muerte, cuando ya nada se puede hacer por devolver a la vida la calidad a que todo ser humano tiene derecho. Para lograr lo anterior se requiere la colaboracin de quienes rodean al moribundo, y el respeto a su voluntad expresada en forma inequvoca. En este sentido se acepta la eutanasia, que es tomar acciones directas como administrar drogas que provoquen la muerte sin dolor o el suicidio asistido que es proporcionarle los medios para que el propio paciente efecte las acciones. Esta tendencia defiende de modo especial el derecho de los enfermos terminales a, llegado el momento, morir pacficamente y sin sufrimientos si es lo que expresamente desean, permitindoles elegir libre y legalmente el momento y los medios para finalizar el proceso que comenz con anterioridad y en el cual no particip. La expresin derecho a morir con dignidad puede entenderse, entonces, como un derecho segn el ordenamiento jurdico, pero tambin puede entenderse dentro del universo tico, como referido a la forma de morir. Otra forma de acercarse a este problema es estudiando los principios de la medicina paliativa, que es aquella que se ofrece cuando ya no hay tratamientos curativos que ofrecer. Segn el comit de expertos de la OMS, los objetivos de la medicina paliativa son:

Reafirmar la importancia de la vida, considerando a la muerte como un proceso normal. Establecer un proceso que no acelere la llegada de la muerte ni tampoco la posponga. Proporcionar alivio del dolor y de otros sntomas angustiosos. Integrar los aspectos psicolgicos y espirituales del tratamiento del paciente.

Ofrecer un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a llevar una vida lo ms activa posible hasta que sobrevenga la muerte. Ofrecer un sistema de apoyo a la familia para que pueda afrontar la enfermedad del paciente y sobrellevar el perodo de duelo.

Lo anterior implica desarrollar un cuerpo de conocimientos especiales, que justifica que hablemos de una nueva especialidad de la medicina. Los principios que ha desarrollado esta nueva disciplina y que estimamos que se deben respetar, cualquiera sea la posicin que adoptemos si queremos enfrentar el proceso de morir con dignidad, son los siguientes: de veracidad, de proporcionalidad teraputica, del doble efecto y de no abandono. Principio de la veracidad. La veracidad es el fundamento de la confianza en las relaciones interpersonales. Por lo tanto el paciente tiene derecho a conocer su diagnstico, las alternativas teraputicas y su pronstico. Cierto es que a veces es difcil, hay que considerar aspectos psicolgicos y sociales, pero no se debe caer en una actitud paternalista. Debe evitarse caer en una especie de conspiracin del silencio, por muy malas que sean las noticias que hay que comunicar. El derecho a saber de su enfermedad es un derecho bsico, que le permitir tomar decisiones respecto a su patrimonio, a saldar deudas monetarias o emocionales, en definitiva a planificar lo que crea conveniente para lo que le quede de vida. Puede ser a veces necesario postergar el momento de dar una mala noticia en virtud del principio de no maleficencia. Se debe planificar, cmo, cundo, dnde, cunto y quin o quines darn la informacin. Debemos aplicar siempre los cuatro principios bsicos de la biotica: beneficencia, no maleficencia, autonoma y justicia, guiados siempre por la virtud de la prudencia. Principio de proporcionalidad teraputica. Desde antiguo se tiene la idea de lo que se conoce hoy como proporcionalidad teraputica. Filsofos como Platn y Aristteles sostenan lo inadecuado que resultan aquellos esfuerzos mdicos que slo lograrn prolongar los sufrimientos. Los mdicos griegos aprendan a reconocer aquellas situaciones en que la naturaleza est de tal modo enferma, que inevitablemente conlleva el trmino de la vida humana. As para los griegos la muerte no era considerada como una falla de la medicina, sino como el final natural de la vida humana. Este principio considera que se debe utilizar todas las medidas teraputicas disponibles, que guarden una debida proporcin con los resultados esperables o previsibles. Aquellas que se consideren desproporcionadas se estima aceptable no utilizarlas. Pero obliga a utilizar aquellas que s se juzguen proporcionadas. Difcil tarea, pues conlleva la necesidad de hacer un juicio de proporcionalidad, en el que tendr que considerarse los riesgos, la real utilidad de la medida en trminos de la globalidad del paciente y no slo del rgano o sistema que se trate, adems de los costos fsicos, psicolgicos, morales y econmicos.

No utilizar una medida que se estime proporcional, sera una forma de "eutanasia pasiva". Principio del doble efecto en el manejo del dolor y la supresin de la conciencia. Para el manejo del dolor intenso, de la ansiedad, de la agitacin, muchas veces es necesario utilizar drogas como la morfina, que pueden calmar los sntomas pero pueden al mismo tiempo reducir el grado de vigilia, privado de la conciencia e incluso pueden acelerar el proceso de la muerte. Ante esta disyuntiva podemos recurrir al principio llamado de voluntario indirecto o doble efecto. Las condiciones que considera son:

Que la accin sea en s misma buena o al menos indiferente. Que el efecto malo previsible no sea directamente querido, sino slo tolerado. Que el efecto bueno no sea causado inmediata y necesariamente por el malo. Que el bien buscado sea proporcional al eventual dao que se pueda producir.

Principio de prevencin. Se trata de la obligacin de informar al paciente y a la familia de los posibles efectos de los medicamentos o de la evolucin de estas posibilidades para evitar que se interpreten mal y puedan inducir a tomar medidas desproporcionadas. Principio de no abandono. Se trata de enfrentar y no evitar tratar a los enfermos terminales, aunque nos produzcan temor, frustracin o rechazo. Es un desafo el aceptar que no podemos ofrecer ms tratamientos. Sobretodo ante la mentalidad exitista que hemos desarrollado al amparo de los enormes avances mdicos de las ltimas dcadas. Debemos acompaar a los pacientes moribundos y sus familias, siempre se puede acompaar y consolar. La aplicacin de todas estas recomendaciones requiere de definiciones y decisiones que son difciles, por lo que es recomendable que se entreguen a un comit de mdicos, en nmero de tres del que se excluya al mdico tratante o de familia que muchas veces puede sentirse emocionalmente comprometido perdiendo objetividad. Es deseable que el trabajo de esta comisin no sea pagado directamente por la familia del enfermo, sino que por la institucin en que est hospitalizado o directamente por el Estado, como garante del bien comn. Del mismo modo no es justo entregarle a la familia la responsabilidad de tomar decisiones que son enormemente desgastantes. Los mdicos debemos hacernos cargo de nuestras responsabilidades, que desde siempre la sociedad ha depositado en nosotros. No se trata de asumir el rol de decidir quien vive o no, pero tampoco de hacerse a un lado en lo que nos corresponde.

Dr. Patricio Silva Rojas

NUEVAS INTERROGANTES DEL DNA BASURA

( Publicado en Revista Creces, Septiembre 2004 ) Sabemos que el 97% del DNA en el genoma humano, no forma parte en la estructura de genes y por lo tanto no codifica para protenas. En un comienzo al no encontrrseles funcin, se le denomin genricamente "DNA basura. Sin embargo, paulatinamente los especialistas en genoma han ido descubriendo diversas funciones reguladoras de esas secuencias, por lo que se estima que la denominacin de "basura" fue precipitada. Pero ahora nuevas investigaciones sugieren que grandes trozos de la secuencia de DNA pueden ser realmente desechables. Marcelo Nobrega, genetista del Lawrence Berkeley National Laboratory en California, observa que en ratas, al eliminar millones de bases de estas secuencias, no parece afectar al animal (Science, vol 304, del 11 de Junio del 2004, pg. 1591). Hace dos aos, Edward Rubin y sus colegas del Departamento de Energa del Instituto Genmico, cerca de Walnut Creek, descubrieron que algunas secuencias de DNA que se encuentra insertas entre los genes, eran comparables con iguales secuencias que se encontraban tambin en la rata (Science, Mayo 31, 2002, pg. 1601). A ellos les llam la atencin la preservacin de estas secuencias en especies que han tenido ancestros comunes, pero que se han separado evolutivamente hace ms de ochenta millones de aos. Parece muy poco probable que se conserven sin modificaciones durante tan largo perodo de evolucin, si es que no desempean ninguna funcin. Ello hace pensar que necesariamente deben desarrollar alguna funcin reguladora, ya que de otro modo se habran eliminado durante el proceso evolutivo. El caso es que Nobrega ha analizado 15 secuencias comparables entre ratas y humanos, y slo en una de ellas demuestra que existe una funcin reguladora. El resto parece no servir para nada. En su experimento decidieron borrar en ratas dos de esas regiones utilizando la tcnica de "knocked out". Una con aproximadamente 2 millones de bases y la otra con 1 milln de bases. Despus de insertar este genoma alterado en clulas embrionarias de ratas, buscaron anormalidades en sus descendientes, pero no las detectaron. "Al comparar con ratas normales, no encontramos ninguna diferencia en las sobrevivientes", seal Nobrega. "No lo puede creer", afirm Arend Sidow de Stanford University. "Estas secuencias deben tener alguna funcin que no se han hecho evidentes en el test desarrollado por Nobrega. No es posible pensar que las clulas sean tan tontas de replicar secuencias intiles, cada vez que se dividen. Ello no tiene lgica

RAZONES BIOLOGICAS DE LA INDIVIDUALIDAD HUMANA, SU IMPLICANCIA SOCIAL

( Publicado en Revista Creces, Octubre 1991 ) En la tensin entre altruismo e individualismo reside gran parte de los conflictos que aquejan a las sociedades humanas. Este artculo explora en las causas genticas de la individualidad. Durante el presente siglo se han producido los ms trascendentales cambios en la sociedad humana, la mayor parte de ellos debido al crecimiento explosivo de los

conocimientos y de sus aplicaciones tecnolgicas. Como consecuencia de ello, hoy da el hombre vive ms y mejor, pero al mismo tiempo se han hecho presentes enormes problemas antes no imaginados y que amenazan la convivencia y sobrevivencia humanas: Como consecuencia de los conocimientos nuevos, se ha reducido considerablemente la muerte prematura y ello ha resultado en una increble explosin demogrfica, sobrepasando ya los 5.300 millones de habitantes en el planeta. Por igual razn se ha producido una gran migracin hacia las ciudades, que han crecido en forma desmesurada. El perfeccionamiento de las comunicaciones y el incremento de la movilidad de personas y bienes estn llevando a la globalidad cultural y econmica. Todas son situaciones nuevas, hasta ahora desconocidas, que han convertido a la primitiva sociedad humana en algo muy complejo e interdependiente. No cabe duda de que en la nueva sociedad se han incrementado las desigualdades, las injusticias y la violencia. Es por ello que el hombre busca nuevas alternativas que permiten superar estos problemas, buscando caminos de menor individualidad y mayor accin solidaria. Ello involucra un cambio en la persona humana, la bsqueda de un hombre nuevo que sea capaz de adaptarse a esta nueva realidad. Ser ello posible?. Ser posible lograr una sociedad perfecta, en que todos y cada uno, acepten sus roles y en que se sacrifique la individualidad en beneficio del bien comn? Llevando las cosas a un extremo, ser posible y deseable que todos los seres humanos convivan tan disciplinada y armnicamente como las abejas o las hormigas? Para contestar estas preguntas se hace necesario analizar al ser humano desde el punto de vista biolgico para de all deducir su elasticidad y capacidad de cambio para adaptarse a una nueva realidad.

LA SOCIEDAD PERFECTA Aparentemente, la sociedad de las hormigas sera una sociedad perfecta. Aceptemos que as sea y analicemos por qu ello es posible. Todas las hormigas parecen entenderse entre s y cada una desempea un rol especfico sin que stos se superpongan, de modo que del trabajo conjunto se deriva una vida armnica para la colonia. En ellas se desdibuja el individuo, para tomar importancia la sociedad como un todo. Se ven incluso altruismos supremos que llevan hasta la muerte individual en beneficio de toda la sociedad. Lo que llama la atencin es que las colonias no son pequeas y tienen por lo general 20 millones de individuos. Recientemente se describi en Japn la existencia de una gran colonia que estaba formada por 360 millones de hormigas trabajadoras y 1.000 reinas, y todas vivan armnicamente, sin pleitos y sin guerras. Desde el punto de vista biolgico, la primera caracterstica que llama la atencin es la perfeccin de sus sistemas de comunicacin, en que la informacin rpidamente alcanza una total cobertura y el mensaje tiene para todas un mismo significado. Para ello, las hormigas producen sustancias qumicas para las cuales todas tienen receptores adecuados con los que captar el mismo mensaje. Llaman tambin la atencin la especializacin del trabajo y la perfecta limitacin de los

roles y responsabilidades de cada una. Por otra parte, todas parecen sentirse tranquilas, porque poseen un perfecto sistema de defensa frente a agresiones externas. Todas ellas estn dispuestas tambin al sacrificio y, en un momento dado, cualquiera de ellas es capaz de adaptar comportamientos increblemente altruistas, al extremo de no importar la supervivencia del individuo frente a los intereses de la sociedad. Al igual que las hormigas, las abejas tambin forman una sociedad que podra llamarse perfecta. Tambin tienen un sistema de comunicacin perfecta a travs de feromonas, y un eficiente sistema de defensa de la comunidad frente a cualquier agresor. Una abeja, al picar al agresor, se sacrifica y debe morir, pero junto con eso libera una feromona que estimula la agresividad de toda la colonia que sale a la defensa. Tal vez la caracterstica ms importante y que da mayor estabilidad a esta sociedad es la jerarquizacin de las estructuras, junto a la divisin del trabajo, con roles perfectamente definidos. Otra sociedad perfecta se logra en la funcionalidad de un organismo multicelular, como puede ser el organismo de animales superiores o incluso el organismo humano. Las clulas, que son las unidades bsicas, se juntan para formar Organos y tejidos, y cada uno de ellos desempea funciones muy especificas. Tambin aqu, como en el caso de las hormigas y de las abejas, la perfeccin depende de la eficiencia de la comunicacin, a travs de sustancias qumicas (hormonas, factores de crecimiento, neurotransmisores, etc.) o por medio de impulsos nerviosos. Tambin la armona se basa en la diferenciacin de roles y funciones que debe desempear cada clula, de cada tejido. Tambin en el sistema est presente el altruismo como una demostracin del inters de la comunidad por sobre el inters individual. As, por ejemplo, si al sistema ingresan sustancias txicas, las clulas hepticas se sacrifican en el esfuerzo por destruirlas. En la defensa de un organismo complejo entra adems a jugar su rol otro factor: la polica interna. Se trata del sistema inmunolgico, que est en constante vigilancia y cuya accin llega a todas las clulas de los distintos rganos, impidiendo cualquier desorden y por lo tanto coartando a libertad individual. Con frecuencia, clulas tratan de salirse del orden establecido, porque algo altera su sistema de informacin. Sin que haya una lgica, comienzan a dividirse sin tasa ni medida. La polica interna, representada por clulas inmunolgicas drsticas (incluso llamadas "clulas asesinas"), rpidamente destruye a la clula anacrnica. Si el sistema de polica es sobrepasado, la rpida multiplicacin de ellas lleva a la formacin de un tumor que manda como emisarios clulas anacrnicas a otros tejidos, formando metstasis. El resultado final es el caos, la muerte. Me pregunto por qu los insectos y las clulas de un organismo logran esta armona social perfecta, que permite en un caso la preservacin de la especie y en el otro el crecimiento y desarrollo de un organismo. Me pregunto tambin por qu nosotros no podemos alcanzar esa perfeccin y esa uniformidad de comportamiento. Creo que hay una razn fundamental. Tanto en la colonia de hormigas o abejas como en el organismo animal hay un claro sentido de unidad y de permanencia. Ello se produce en el caso de los insectos porque todos los individuos derivan de uno solo, es decir derivan de una reina fertilizada y todos ellos son iguales.

En el caso del organismo animal tambin derivan de una sola clula: el huevo fertilizado. Ms tarde, en ambos casos, hay un proceso de diferenciacin. En el caso de las hormigas, se diferencian en reinas, soldados, obreras y reproductores. En el caso del organismo animal, se diferencian en clulas hepticas, cerebrales, pulmonares, esplnicas, etc. Sin embargo, a pesar de esta diferenciacin aparente, todas son iguales y mantienen la unidad porque todas posen la misma informacin gentica. Esta es tal vez la gran diferencia con los seres humanos. Los hombres no son iguales; ms aun, cada uno tiene su propia estructura gentica y por lo tanto su propia capacidad de decisin. Es sta la primera y gran imposibilidad de que la sociedad humana alcance la perfeccin de la sociedad de las hormigas o la perfeccin de la funcionalidad del organismo animal. En el organismo animal, cada clula posee la informacin total del organismo y, tericamente, a partir de una de ellas es posible volver a crear un organismo nuevo y entero. Necesariamente son unitarias y tienen un perfecto sentido de pertenencia. Ellas, en conjunto, representan un todo porque genticamente son unitarias. No es posible concebir que en condiciones normales haya comportamiento individualistas. Salvo las clulas cancerosas, que ya analizbamos. Las especies animales superiores, y tambin, el hombre, se caracterizan por su tendencia la individualidad. En la medida en que se avanza en la escala zoolgica, ello se hace ms evidente. Incluso biolgicamente se va perfeccionando un sistema que permite diferenciar lo propio de lo ajeno, y ello tal vez ocurre porque es fundamental para la preservacin de las especies ms complejas y avanzadas. Los mamferos y el hombre han llegado a perfeccionar complejos mecanismos individualizantes. Un ejemplo de ello es el sistema inmunolgico, cuya funcin ltima es distinguir lo propio de lo ajeno para rechazar lo ajeno y proteger lo propio. Ello permite una mejor posibilidad para adaptarse al medio, y para que pueda as sobrevivir el ms fuerte. Tal vez un ejemplo claro es el "nio de la burbuja" que naci con un defecto gentico que afectaba a este mecanismo individualizante. Hubo que construirle una burbuja para que sobreviviera, pero su destino fue efmero porque falleci apenas tuvo un contacto con el medio ambiente. A su vez, la perfeccin del sistema inmunolgico permite rechazar lo ajeno y es por eso que se rechaza un corazn o un rin que se quiere implantar. Para que el proceso tenga xito, hay que impedir la accin de este mecanismo defensivo o destruirlo por medio de la irradiacin. Biolgica y psicolgicamente, cada individuo tiene conciencia de su individualidad. Tal vez por esto parece poco probable que se alcance la meta de "amar al prjimo como a s mismo". Se puede, s, amar, pero no se puede llegar a identificarse. Me parece que sta es la segunda limitante para que la sociedad humana llegue a la perfeccin de la sociedad de las hormigas o de las abejas. En resumen, dos elementos aparecen como diferencias fundamentales: cada individuo es diferente a otro, por lo que sus reacciones frente al medio y su percepcin de los hechos pueden ser diferentes; y adems cada hombre es un ente individual, y si bien para su sobrevivencia se ve en la necesidad de asociarse, no pierde su individualidad.

PRESENCIA DE LOS INSTINTOS Con todo, la diferencia y la individualidad han representado ventajas para los organismos superiores, ya que stos han podido sobrevivir. Al igual que todos ellos, el hombre tiene la capacidad de aprender y sortear as los obstculos que en el medio puedan aparecer. Pero aun ms, el hombre adquiri la capacidad a discernir y por lo tanto de escoger frente a diversas alternativas. Frente a ellas, ha sido tambin capaz de adaptarse. Es decir, la especie humana es inteligente por esta capacidad ha logrado adaptar su sistema de convivencia social. A diferencia de las hormigas, ha sido capaz de progresar y vivir ms y mejor. Por el contrario la convivencia perfecta de las hormigas no permite cambio y lo probable es que su estabilidad contine en el tiempo sin mayor expectativa. La convivencia de las hormigas no es atractiva para nosotros, y si las queremos imitar, inevitablemente se fracasa. Sin embargo hay que reconocer que el proceso de cambio y adaptacin no ha sido fcil para la especie humana, porque sus ancestros biolgicos estn an presentes en la gentica de la especie y siempre estn influyendo en su comportamiento social. La libertad humana, de alguna manera, est restringida o entrabada por la presencia de los instintos. Qu son los instintos? Hasta ahora haba sido slo una palabra que utilizbamos para ocultar nuestra ignorancia frente a los comportamientos de los animales y de los hombres. Hoy sabemos que son mandatos genticos que en un tiempo remoto fueron fundamentales para la preservacin de la especie. Es necesario aceptar que el comportamiento humano no slo est influido por el aprendizaje, la tradicin, los cambios histricos, las ideologas, o que se deban al producto de la maquinacin de las clases dominantes. Detrs hay tambin otro factor, cuya importancia no podemos cuantificar y que son los instintos presentes en el reservorio gentico que pertenece a la especie. No podemos afirmar que sean negativos, porque an hoy son indispensables para la preservacin de la misma.Por la va del ejemplo tal vez pueda ser ms claro. Observemos una gata, y vamos a comprobar que en un momento de su desarrollo, y despus peridicamente, entra en celo. El mensaje lo captan varios gatos y como consecuencia de ello se llega a la copulacin. A esto lo llamamos instinto sexual. Ms tarde, la gata preada adopta un comportamiento muy especifico, tanto durante el embarazo como durante el alumbramiento. Luego, una vez producido ste, aparece lo que hemos llamado el instinto maternal, que le permite cuidar al dbil recin nacido, logrando que ste sobreviva. Este ltimo tambin adopta comportamientos especficos. As por ejemplo, demuestra un reflejo de succin y busca el pezn de la madre para alimentarse. Nadie ha enseado esos comportamientos ni a la gata, ni al gato, ni al gatito, por lo que necesariamente debemos aceptar que estaban programados aun antes de que ellos nacieran, y que se han estado transmitiendo de generacin en generacin a travs del cdigo gentico radicado en los genes. Ello es parte del reservorio gentico que pertenece a la especie y cuya traduccin en un comportamiento llamamos "instinto".

Si imaginamos que por algn error gentico algunas de estas informaciones no estn presentes en el gato, la gata o el gatito, no se podrn reproducir. Si la gata no tiene la informacin necesaria para que en ella se despierte el celo, o el gato no tiene la informacin para captar el mensaje, o si la gata no tiene la informacin para desarrollar el instinto maternal, o si el gatito no tiene la informacin del instinto de succin, se interrumpe el proceso de reproduccin. Este es el mecanismo por el cual se eliminan los genes errneos, preservndose aquellos que son tiles tanto para la vida del individuo como para la preservacin de la evolucin y que condicionan comportamientos actuales. Con todo, hay diferencias fundamentales entre las especies animales superiores y la especie humana. En los primeros, su comportamiento est regido bsicamente por los instintos, con escasa capacidad de aprendizaje y adaptacin frente a cambios ambientales. Ellos tienen que obedecer, por ejemplo, a los instintos de agresin, al instinto de sumisin, al instinto de dominancia, al instinto sexual o al instinto de territorialidad, o a muchos otro instintos que se han mantenido como tiles para preservar la especie. Los seres humanos, en cambio, aun cuando estn presentes en ellos muchos de esos instintos, por su inteligencia tienen mucho ms elasticidad para variar su comportamiento y sus actitudes. Sin embargo, no podemos negar que los instintos estn presentes. En muchos de los comportamientos de los animales nos parece reconocer comportamientos humanos: las estructuras de la familia, los parentescos, los sistemas de comunicacin, la divisin del trabajo, las estructuras jerrquicas de clase, las actitudes durante el cortejo, las rivalidades entre hermanos, el tratamiento diferencial de los diversos miembros del grupo, los extraos rituales de dominancia y sumisin, as como la competencia y la colaboracin en el reparto de los alimentos o la distribucin del espacio vital, y la vida en pareja. Los estudiosos del comportamiento de animales cmo el chimpanc, el orangutn, el babuino, el lobo, el coyote, etc., no dejan de sorprenderse por estas semejanzas. Tal vez en el instinto de territorialidad de los animales est la base de lo que llamamos el derecho de propiedad, que muchos estiman como inherente al ser humano. En el hombre muchas veces estos instintos se ocultan o aminoran, porque la sociedad as lo exige, y no llegan a traducirse claramente en comportamientos. A veces la sociedad humana puede prohibir o torcer estos instintos, pero siempre estarn presentes en la carga gentica de los individuos, y en determinadas circunstancias volvern a traducirse en actitudes y comportamientos. Tal vez por eso hayan fracasado continuamente las tendencias colectivistas y los sistemas sociales que limitan el inters individual. Ha sido el gran don de la inteligencia lo que en la especie humana ha permitido la convivencia en circunstancias tan diferentes a las del hombre primitivo. La sociedad moderna ha exigido el control de esos instintos, pero no podemos desconocer que estn escritos biolgicamente en nuestro cdigo gentico y muchas veces nos impelen al individualismo, la agresin, la dominacin y el comportamiento rapaz.

Larga ha sido la historia de la evolucin humana, desde que el hombre por primera vez se irgui en dos piernas hasta los tiempos actuales. En un tiempo remoto solo necesit la sociedad familiar para ser cazador y recolector. Luego se transform en sedentario y cultivador, para lo que tuvo que adaptarse para vivir en tribus y super tribus. Ello fue necesario para lograr la eficiencia del sistema econmico y para defenderse de sus enemigos. Ya entonces la sociedad exigi la limitacin de la expresin libre de los instintos porque as lo exiga la convivencia. Tal vez all nacieron el concepto de pecado y la necesidad de castigo y repudio a quien transgreda las normas. En este sentido, las Tablas de la Ley entregadas a Moiss, aparte de una aceptacin de la divinidad no son otra cosa que normas limitantes para la expresin de los instintos. El instinto de exploracin y bsqueda, que tambin vemos en los simios, en el hombre fue mucho ms eficiente por el desarrollo de su masa enceflica y su inteligencia. Fue as como acumul conocimientos que le permitieran transformarse en la especie dominante. La sucesin de experiencias y conocimientos fue cambiando y haciendo ms complejo su sistema de vida, y en forma continua tuvo que irse adaptando a ello. El proceso, que por mucho tiempo fue lento, lo llev finalmente a la etapa de explosin de los conocimientos del siglo actual, y nuevas readaptaciones han tenido que sucederse. Como consecuencia de los mismos conocimientos, fue capaz de controlar la adversidad del medio ambiente disminuyendo la muerte prematura, lo que signific el crecimiento exponencial del nmero de individuos: En la actualidad est entrando en una nueva etapa en que la comunicacin se ha perfeccionado hasta lo increble. Esto, junto a la posibilidad de desplazamiento a lugares ms distantes o remotos, ha creado un nuevo escenario en que el total de la poblacin comienza a estar interrelacianado y a ser interdependiente. Todos estos tremendos cambios, productos de la capacidad individual de bsqueda e investigacin han hecho cada vez ms compleja a la sociedad humana. Lo increble es que hasta ahora el hombre ha sido exitoso en su capacidad de adaptacin a estos nuevos cambios, pero sigue siendo individualista en su actitud frente a la especie. Si no, no se explicaran las tremendas diferencias creadas dentro de las sociedades, grupos y regiones del mundo. Mientras unos pocos viven en la abundancia, muchos viven en la miseria y la desesperacin. Hasta ahora el hombre ha sido capaz de responder como individuo, pero no se visualiza una capacidad de responder como especie humana. Esto se explica biolgicamente porque el tiempo transcurrido ha sido demasiado corto como para permitir que se produzcan cambios adaptativos en la evolucin gentica. Lo que llamamos civilizacin representa tal vez slo segundos en la historia evolutiva del hombre. Aunque muchos lo deseen es poco probable que surja "el hombre nuevo" menos individualista y ms solidario. En la bsqueda de la convivencia social tenemos que reconocer esta realidad e incorporarla como un elemento que no podemos olvidar. A veces hemos visto comportamientos solidarios pero estos son transitorios, por ejemplo cuando la sociedad es atacada o por la inminencia de catstrofes que ponen en riesgo la sobrevivencia. Pasado el peligro, renace la individualidad.

EL INSTINTO DEL PODER Y LA DOMINANCIA

Como en las especies animales, tambin est presente en el hombre el instinto del poder y la dominancia. Tal vez sea el ms fuerte de todos. Como dice Nietzsche, "siempre que encuentro a un ser vivo, descubro la voluntad de poder". El instinto del poder ha sido fundamental para el desarrollo y la organizacin de las sociedades animales, y, tambin de la sociedad humana. La estructura de poder es indispensable en cualquier sociedad, pero tambin es indispensable su regulacin. Cualquier sociedad exige reprimir este instinto que est en cada ser humano. Con el arribo de la civilizacin, tal vez desde antes, ha tratado de ocultarlo considerndolo como una caracterstica no atractiva, junto con el instinto de la violencia y la agresividad, con los que a menudo se confunde. Sin embargo, a diario se refleja en la bsqueda de bienes y dinero, como tambin en la bsqueda de estatus y reconocimiento. La convivencia social exige la regulacin del juego del poder para evitar abuso, injusticias extremas e incluso situaciones caticas. Sin embargo, son numerosas las ocasiones en que la lucha por el poder llega a ser cruenta, pero est casi siempre disfrazada porque la sociedad considera esto como un instinto reprobable. Es frecuente que quien busca el poder no lo diga y, en cambio, afirme que sus esfuerzos van dirigidos a la bsqueda del bien comn, a eliminar la injusticia o a proteger a los pobres y desvalidos. Tanto los que desean mantenerse en el poder como los que desean alcanzarlo utilizan los mismos argumentos. En las sociedades avanzadas y solventes la lucha por el poder est tambin presente, pero la sociedad ha logrado progresos, al menos para contrarrestar los efectos negativos de injusticias y desigualdades. Tambin ha logrado progresar en los sistemas de transferencia del poder pblico. En cambio, en las sociedades ms pobres y menos desarrolladas la lucha por el poder es ms desatada, llegando a ser causa y consecuencia de grandes desigualdades e injusticias. Con frecuencia se unen la descalificacin o la agresin, y hasta el crimen. Son tambin caractersticos la inflexibilidad y el pensamiento rgido y la adhesin ciega a doctrinas e ideologas que llevan a polarizaciones irreconciliables. Frecuentemente, en la lucha por el poder se llegan a comprometer todas las estructuras de la sociedad. Es as como se distorsionan los roles de las organizaciones sociales, los de trabajadores, profesionales, educadores, educandos, religiosos y militares. En el juego del poder, todas stas organizaciones esgrimen argumentos aparentemente vlidos para justificar esta invasin de roles que no les corresponden. Es as como la confusin de roles producidos por el torbellino de la lucha por el poder pasa a ser una importante causa del deterioro de la convivencia social.

NECESIDAD DE CONVIVENCIA Es efectivo qu nuestra convivencia deja mucho que desear y que en los ltimos tiempos se ha deteriorado aun ms. Ello nos obliga a la meditacin, porque la normal convivencia es indispensable para alcanzar el bienestar econmico social. Parece una paradoja que aquellas sociedades que ms urgentemente requieren armona social sean precisamente las que tienen ms dificultad para alcanzarla.

Debemos buscar la convivencia, aun aceptando al hombre individualista. Pretender cambiarlo es hacernos ilusiones que no se cumplirn. Es indispensable lograr un sistema en que, existiendo intereses individuales, stos no interfieran con los intereses de la comunidad. Del progreso y eficiencia de la comunidad dependen el bienestar y la seguridad del individuo. A su vez, del esfuerzo e inters del individuo depende el destino de la sociedad. Creo que si se llegara a internalizar este concepto, se lograra la unidad social, y con un sentido de pertenencia a ella, tan necesario para consolidar su unidad. El hombre, como hemos afirmado, genticamente es diverso. No hay dos hombres iguales (salvo los gemelos). Son entonces diferentes sus capacidades, sus reacciones, han sido diferentes sus vivencias y es tambin diferente su nivel de informacin y conocimiento. Aceptando esta diversidad, todos los individuos merecen respeto al igual que sus ideologas y formas de pensar. Nadie debiera pretender poseer la verdad exclusiva. Lo que no es aceptable es el dogma y el fanatismo. Ellos llevan s el germen de la destruccin de la convivencia humana. No basta la aceptacin, sino que debe buscarse tambin la participacin de todos los miembros de la comunidad, para lograr as la convivencia y el sentido de unidad. Sobre ello no quiero extenderme. Finalmente, la sociedad debe regular el ejercicio del poder, para evitar los vicios de su mal uso. Debe evitarse el poder absoluto y el abuso del poder, como tambin el engao y la instrumentacin de individuos y estructuras como mtodo para alcanzar el poder. Debe regularse tambin, de modo que el poder se utilice para el bien de la comunidad por sobre el bien del individuo. El ejercicio del poder debe ser una noble oportunidad de servicio y no un acto de sometimiento de los dems. Necesitamos una convivencia armnica, como un anhelo espiritual y moral de la humanidad y como un mecanismo para alcanzar una vida digna para todos los miembros que componen la sociedad humana. Debiramos hacer cuanto podamos para alcanzarlo, aunque sabemos que no es fcil, por nuestras limitaciones humanas.

Dr. Fernando Mnckeberg B.

RELIGION, CIENCIA Y ALMA

( Publicado en Revista Creces, Julio 1999 ) Nadie puede negar que por 2000 aos ha existido un antagonismo entre la bsqueda cientfica y la conviccin espiritual. Entre la religin y la ciencia. Por lo menos hasta el siglo XIX aparecan la ciencia y la religin como contraria una a otra. Continuamente la ciencia refutaba a la religin con cada uno de sus descubrimientos. A su vez la religin se mostraba contraria a que la ciencia se ocupara de la Causa Primera, o que interpretara la palabra bblica. Slo a fines del siglo XX, que curiosamente se

caracteriz por una verdadera explosin de los conocimientos, se ha ido produciendo un paulatino acercamiento entre una y otra. En un comienzo, cuando el conocimiento era tan limitado, todas las respuestas acerca del ser humano, su existencia, su origen y el cosmos, slo las poda dar la religin. Pero en la medida que el hombre ha ido adquiriendo mayor conocimiento de s mismo, del mundo que lo rodea y del Universo, ha querido progresivamente ir buscando respuestas por s mismo y, al encontrarlas, stas no siempre coincidan con las que haba dado la religin. Sin embargo, en la medida que el conocimiento se ha ido generando y acumulando, proceso que cada vez ha sido ms rpido, se ha ido observando que las respuestas de la religin y la ciencia pueden perfectamente apoyarse en la bsqueda de la verdad. La religin busca la verdad, la ciencia tambin la busca. Puesto que la verdad necesariamente tiene que ser una, la ciencia y la religin necesariamente tienen que llegar a encontrarse. Cuando un cientfico explora los fenmenos fsicos o biolgicos, se haya de hecho, adquiriendo el sentido mas profundo de percepcin por las maravillas de la creacin y la infinita maestra del Creador. Si el avance de la ciencia parece demostrar que el Universo no es eterno, que naci en una "Gran explosin", confirma lo revelado, y el hombre slo ha conocido algo ms de los mecanismos y etapas del proceso. Si el hombre descubre la molcula del DNA que regula la vida e incluso la puede modificar, solo ha adquirido un conocimiento ms de como se inici el proceso vital. Charles Townes, fsico, que junto a dos investigadores rusos recibieron el premio Nobel en 1964 por la invencin del lser, seala en uno de sus escritos; "mientras ms conocemos acerca del cosmos y de la evolucin biolgica, ms nos parecen estas realidades inexplicables sin la existencia de un designio inteligente. Es evidente que no deberan existir contradicciones entre ciencia y religin. Si an las hay, es slo por las limitaciones del conocimiento actual o dogmatismo de una u otra parte. As lo parece entender el Papa Juan Pablo II, que en la Academia de Ciencias del Vaticano seal hace algn tiempo: "la colaboracin entre la religin y la ciencia moderna es ventajosa para ambos, sin que en ningn caso se violen sus respectivas autonomas. As como la religin requiere de libertad religiosa, tambin la ciencia requiere de libertad para desarrollar sus investigaciones". Es necesario destacar que muchos de los conflictos surgidos han nacido de una aparente contradiccin entre las interpretaciones de la Biblia, libro revelado por Dios, y las observaciones de los cientficos. El conflicto nace al tomar la Biblia literalmente. Sin embargo, ya San Agustn (ao 354-420) haba reconocido el peligro de aferrarse a una determinada interpretacin de la Biblia, y escribi: "algn da puede ser investigada la verdad ms a fondo y entonces esa interpretacin puede con razn quedar en nada". Tambin San Alberto Magno (aos 1200-1280) y Santo Toms de Aquino (Aos 12261274) pusieron nfasis en que la Biblia no poda tomarse como un libro de enseanza cientfica. Ahora es el Papa Juan Pablo II quien, en el ao 1982, refirindose a la Biblia dijo: "la Biblia no desea ensear como se hizo el Cielo, sino cmo alcanzar el Cielo".

En una carta que Galileo (decidido creyente) en el siglo XVII escribi a su amigo Benedetto Castelli, le deca: "La Biblia es infalible, no puede equivocarse, pero s sus interpretaciones". En la explicacin de los fenmenos de la naturaleza, la interpretacin de la Biblia debe ajustarse a los seguros resultados de la investigacin cientfica. De esta forma, las dos verdades, una realizada por Dios en la naturaleza misma, otra revelada por l, en las Sagradas Escrituras, jams podrn entrar en conflicto. El instinto humano que lo lleva a conocer ms, sin duda que en el futuro mantendr la intensidad de la bsqueda. Hasta ahora el hombre ha llegado a conocer un mnimo, por lo que parece necio que algunos cientficos, en base a ella, tengan la arrogancia de descalificar a quienes vean una inteligencia en las leyes naturales. Llegar el da en que el hombre al conocer ms, sorpresivamente al levantar la cabeza, se d cuenta que est en la presencia de Dios. Ya Louis Pasteur lo sealaba, cuando afirmaba que "Un poco de ciencia aleja de Dios, pero mucha ciencia lo acerca".

EL ACERCAMIENTO ENTRE RELIGION Y CIENCIA Ha sido durante las ultimas dcadas del presente siglo cuando se ha multiplicado la gnesis de conocimiento en forma exponencial. En la actualidad la velocidad con que se incrementan los nuevos conocimientos ha sido tal, que algunos organismos internacionales han afirmado que ste ha alcanzado un ritmo que se est duplicando cada cuarenta aos. Algunos piensan que los cientficos, al conocer ms y tener ms respuestas a sus preguntas, se estaran alejando de lo divino. Sin embargo, las estadsticas no parecen demostrar esta creencia. En el ao 1916 James Leuba, psiclogo del Bryn Mawr College en Pennsylvania, realiz un estudio en que envi un cuestionario a 1000 cientficos, escogidos al azar, del Directorio del "American Men of Science" (que a pesar de su nombre tambin inclua a mujeres). Entre otras preguntas inclua la creencia o no en Dios y la inmortalidad. Respondi el 70% de los cientficos seleccionados, y ms del 42% de ellos respondi positivamente para ambas preguntas. Pues bien, igual estudio lo repiti recientemente (ochenta aos ms tarde), Edward Larson de la Universidad de Georgia, enviando el mismo cuestionario a otros 1000 cientficos tomados al azar del mismo directorio actualizado, que ahora se denomina: "American Men and Women of Science". El resultado aparece publicado en Nature del 3 de Abril de 1997. Sorprendentemente el mismo porcentaje de cientficos (40%), responde creer en un Dios personal al cual pueden rezarle. Ms an, el investigador seala que la encuesta utilizada usa una definicin de la deidad muy estrecha. Cuando esta definicin es ms amplia, concibiendo a Dios como que est en todas partes y no ocupa espacio, la proporcin de cientficos creyentes aumenta notablemente. Precisamente, durante los ltimos 80 aos ha sido cuando el hombre ha conocido los ms trascendentales avances del campo fsico, astronmico y biolgico, y muy

especialmente los relacionados con el comienzo del Universo, la emergencia de la vida, la naturaleza y evolucin de la especie humana. Todo ello no ha aminorado en nada el espritu religioso del cientfico. Por el contrario, pareciera que se fortalece. Parece que el sentimiento religioso fuese inherente al ser humano, y que el conocimiento que puede tener un cientfico, no lo aleja de l. En la medida que el conocimiento ha ido avanzando, ms se asombra el cientfico de la perfeccin del sistema csmico, y pareciera que con cada descubrimiento, lejos de aclarar la respuesta que busca, se le van abriendo nuevas interrogantes que solo le demuestran las limitaciones de lo que ya conoce. Al conocer ms, pareciera que el hombre de ciencia ha ido tomando conciencia de que el Universo ha sido especialmente confeccionado para permitir la emergencia de la vida. Todos los valores de las constantes fsicas que se han ido conociendo, como por ejemplo la masa del protn, la fuerza exacta de la gravedad que permite que los planetas giren alrededor del sol, o la exacta fuerza electromagntica que estabiliza los electrones en sus Orbitas, son tan precisos que son virtualmente los nicos que han podido permitir el desarrollo del Universo. Cualquier variacin en alguno de ellos, habra hecho imposible la formacin del Universo. Por otra parte para el bilogo no es fcil aceptar cmo un millar de enzimas diferentes pueden, por el simple azar, acercarse en forma ordenada para formar una clula viva. Cuesta aceptar que ello haya ocurrido simplemente por una evolucin, aunque sta haya ensayado alternativas y corregido errores al azar durante varios cientos de miles de aos. Estos mismos cientficos, estudiando toda esta enorme cantidad de variables que podan ocurrir, afirman que una evolucin sin una organizacin previa representa una posibilidad de 10/1000 contra uno. Es evidente que el simple azar no satisface como explicacin a una mente cientfica. Por eso, muchos piensan que detrs de la evolucin, ha habido una mente ordenadora que de alguna forma dise y permiti el proceso. Desde el Big Bang hasta que apareci la vida inteligente. En este sentido, el ser humano seria la cumbre de su creacin. El mejor conocimiento de este delicado proceso, que pudo haber fallado en cualquier etapa, por cualquiera variacin de estas constantes fsicas o adecuaciones biolgicas, est paulatinamente llevando a reconocer la necesidad de la existencia de un cuidadoso diseo desde antes del comienzo de los tiempos, y que todo ello ha hecho posible que surgiera el hombre. Pareciera que todo fue diseado para eso. Stephen Hawking, fsico de la Universidad de Cambridge, quien nos visit recientemente, cree que las leyes naturales solas pueden llegar con el tiempo a explicarnos cmo el Universo creci de la nada. En su libro "Una Breve Historia del Tiempo", formula una pregunta: Qu lugar hay entonces para un Creador? Es un punto de vista que hay que respetar, pero hay que reconocer que hasta ahora sus planteamientos son incomprensibles para la mente humana. Contra l hay un sorprendente nmero de cosmlogos y astrnomos que piensan como San Agustn, que Dios existe antes de la Creacin y fuera del tiempo. Que el tiempo

comenz con la Creacin. Lo cierto es que coincidiendo con la explosin de conocimientos del presente siglo se ha iniciado un despertar del pensamiento cientfico, que busca una mente ordenadora para entender el por qu del hombre y del Universo. En los ltimos dos o tres aos, eminentes cientficos y religiosos han publicado diversos textos que entrelazan la ciencia y la religin. Yo recomiendo leer por lo menos tres de ellos, que se han editado en el ao recin pasado: "Belief in God in an Age of Science", de John Polkinghorn, "God, Faith and the New Millenium: Christian Belief in an Age of Science", de Keith Ward, y "Duet o Duel? Theology and Science in Postmodern World", de Wentzel Huyssteen. Durante los ltimos aos, el tema de Dios y la ciencia comienza a ser un lugar comn. Slo en los Estados Unidos han aparecido diez centros dedicados al estudio de la ciencia y la religin. Es un tema que antes apareca como carente de conexin y que ahora entra a preocupar a los centros cientficos universitarios. As nace el Chicago Center for Religion and Science, el Center for Theology and Natural Science en Berkeley, California. Las Universidades de Cambridge y Princeton establecen ctedras que tratan de reconciliar ciencia y religin. En ese pas han sido centenares los nuevos cursos universitarios diseados que relacionan ciencia y religin. La National Academy of Science y la American Association for the Advencement of Science, las dos instituciones que renen toda la ciencia de ese pas, ya han lanzado un proyecto para promover un dilogo entre ciencia y religin. En Junio del ao pasado en el majestuoso edificio del campus de la Universidad de California, en Berkeley, se reunieron 30 cientficos de diferentes reas (astrnomos, cosmlogos, fsicos, bilogos moleculares, neurocientistas y cientficos en computacin), quienes frente a una audiencia de cerca de 300 personas hablaron de la interaccin entre ciencia y religin, mostrando en qu forma sus propias investigaciones contribuan a resolver preguntas relacionadas con la fe. La preocupacin por el tema no quedado en el mbito cientfico, sino que tambin est llegando al grueso pblico. As lo demostr la asistencia de los medios de comunicacin a dicho encuentro. All estaba el New York Time, El Washington Post, The Wall Street Journal y una docena de otros medios de prensa. La revista Newsweek dedic seis pginas a cubrir el tema. Hace unos pocos aos Jean Guitton public en Pars un libro titulado "Dios y la Ciencia", destinado a ser ledo por personas no cientficas. En tres meses se vendieron ms de trescientos mil ejemplares. Esto es ms que un xito de librera. Es en realidad un fenmeno social. El acercamiento entre religin y ciencia es una realidad. No slo es el cientfico, frente a la complejidad de lo conocido que siente la necesidad de un ordenador, sino tambin la Iglesia comienza a reconocer la necesidad de acercamiento entre la ciencia y la religin, como un mecanismo ms para acrecentar la fe. Como una prueba de ello est la reciente reivindicacin de la Iglesia hacia Galileo Galilei, quien en el siglo XVII haba sido condenado por la Inquisicin por haber sostenido que la Tierra giraba alrededor del sol y no el sol alrededor de la Tierra. Del mismo modo, el Papa Juan Pablo II, hace poco tiempo, envi una carta a la Academia Pontificia de Ciencias, refirindose a la

teora de la evolucin y en la que sealaba que la evolucin fsica del hombre y de otras especies "es ya mas que slo una hiptesis". "Es ciertamente destacable" seala el Papa, "que esta teora se haya enraizado progresivamente en la mente de los investigadores, luego de una serie de descubrimientos en diferentes esferas del conocimiento. La convergencia que no ha sido buscada ni provocada, de los diferentes resultados de estudios llevados a cabo con independencia entre unos y otros, constituye en s misma un importante argumento en favor de esta teora". Tambin en la misma carta el Papa seala que "la Iglesia considera al alma humana como una creacin divina inmediata y no sujeta al proceso evolutivo".

UN ESPACIO PARA EL ALMA Si bien es cierto que el cientfico no puede medir ni ubicar el alma, no puede tampoco rechazar su existencia. Es curioso que desde los antiguos filsofos (Platn, Aristteles, etc.) hasta ahora no se ha dejado de reconocer su existencia. En diferentes formas ha sido reconocida hasta en las civilizaciones ms primitivas. Todas las religiones aceptan su existencia. Santo Toms, al referirse a ella, es ms especifico y dice: "commensurata secundum mensura corporis". Es decir, cada cuerpo posee un alma a su medida. O dicho de otro modo, cada alma es diferente, y en esa diferencia debiramos buscar la unidad de propsito divino para su existencia. Su Santidad el Papa Juan Pablo II, a nombre de la Iglesia, como ya he sealado, no rechaza la evolucin, que seala que la vida ha tenido un origen comn y que probablemente ella ha evolucionado desde lo ms simple y primitivo hasta lo ms complejo, incluyendo al hombre. Sin embargo, deja en claro que la Iglesia considera que el alma humana es una creacin divina "inmediata" y no sujeta al proceso evolutivo. Segn estos planteamientos, el alma es algo propio de la especie humana, y ella no estara presente en el resto de las especies. Es natural entonces que el cientfico, dentro de su positivismo, trate de encontrar qu diferencias existen entre los seres humanos y las dems especies; en un esfuerzo por tratar de ubicar el alma. De nuevo el ejercicio es muy difcil o francamente estril. Desde el punto de vista biolgico, las semejanzas entre el ser humano y los animales superiores son ms que las diferencias. As por ejemplo, se afirma que el chimpanc, el animal evolutivamente ms cercano al hombre, comparte el 98.5% de los genes con el hombre. Es decir, desde el punto de vista biolgico, la diferencia entre el chimpanc y el hombre estara dada slo por ese 1 .5% de genes diferentes. Si se analizan los distintos tejidos y sus funcionamientos, tampoco se pueden detectar diferencias. Si se concentra la bsqueda de diferencias en el cerebro, se va a encontrar que las bases bioqumicas que explican su funcionamiento son tambin compartidas. Se sabe ya cmo las clulas del cerebro se conectan entre s y se conocen muchas de las sustancias qumicas que se procesan en ellas, ya sea para experimentar diversas emociones, para resolver problemas, para reconocer el medio ambiente, para

aprender, para almacenar informacin, para interrelacionar hechos y conceptos, y, en fin, casi todos los procesos intelectuales. Sin embargo, no ha sido posible detectar diferencias bioqumicas entre el cerebro humano y el de los animales superiores. En unos y otros, son las mismas sustancias qumicas las que al reaccionar entre s, producen los mismos resultados emocionales (miedo, agresin, sexo, placer, etc.) y condicionan los mismos procesos cerebrales. Las nicas diferencias detectables entre el cerebro de distintas especies de animales superiores y el hombre, estn en el mayor o menor desarrollo de algunas de sus regiones. Es evidente que hasta ahora no es posible para el cientfico detectar el alma, lo que obviamente no significa que pueda rechazar su existencia. Si la ciencia no puede detectar el alma, tal vez ella se pueda poner en evidencia a travs de sus manifestaciones. Ms de alguien ha pensado que la inteligencia es una manifestacin del alma. Sin embargo, la inteligencia descrita como la capacidad de aprender y de adaptarse al medio ambiente externo, no se puede afirmar que sea privativa del hombre. As por ejemplo, una rata puesta en un laberinto aprende a resolver problemas o a rehuir efectos nocivos. Se afirma que el chimpanc alcanza una inteligencia equivalente a la de un nio de 4 aos. Es evidente que los hombres como los animales poseen inteligencia. La diferencia es slo cuantitativa. Sin embargo, hay una diferencia entre los animales y el hombre que salta a la vista. Tal vez ella sea una manifestacin del alma. Me refiero a la conciencia. Es decir, la capacidad de conocerse a s mismo. La capacidad innata de tener conciencia entre el bien y el mal. La capacidad de tener conciencia de nuestra temporalidad: el ser humano puede proyectarse al futuro y sabe muy bien que nace, envejece y muere. Ello no est presente en el animal, que nunca puede llegar a examinarse a s mismo y que no tiene la conciencia de ser, ni tampoco de su temporalidad. Acta como un autmata, obedeciendo ciegamente a sus instintos que estn en sus genes. Este proceso intangible es diferente a lo que llamamos inteligencia y para l no se ha descrito ninguna ubicacin en el cerebro. Hasta ahora slo podemos afirmar que es algo metafsico, que est ms all del conocimiento clsico de la ciencia. Sin embargo, es una realidad evidente que est presente en cada uno de nosotros. La inteligencia puede medirse por diferentes tests, pero "la conciencia de ser" no tiene medicin. El hombre puede ser ms o menos inteligente, pero no puede dejar de sentirse y analizarse a s mismo. Probablemente sta sea una exteriorizacin del alma o el espritu. Hasta aqu llega la ciencia, y como dice San Pablo en su carta a los Corintios: "los conocimientos son cosas imperfectas, que llegarn a su fin cuando venga lo que es perfecto. Ese da conoceremos todo, como Dios nos conoce a nosotros".

CUANDO APARECE EL ALMA EN EL EMBRION HUMANO La pregunta de cundo aparece el alma en el embrin humano, por todo lo anteriormente dicho, no lo puede contestar el cientfico. Ella es algo metafsico, ya que

la ciencia no tiene cmo detectarla ni cmo medirla. Mal puede opinar cundo aparece. Con todo, pareciera que ahora que el cientfico comienza a palpar la necesidad de un ordenador en la creacin, tambin comienza a aceptar la existencia de un espritu, de un alma en el ser humano, que lo diferencia del resto de las especies. As, comienza a pensar que lo ms probable es que la diferencia existente entre el hombre y el chimpanc, vaya ms all que lo que nos pueden decir los genes. Por ahora, la pregunta slo puede aventurarse a responderla la religin y la fe. Sin embargo, pienso que la ciencia puede aportar tambin algo, tratando de contribuir a la respuesta desde su conocimiento. La religin parece haber encontrado la respuesta ms coherente, al afirmar que el alma debera estar presente desde el comienzo de la vida, y afirma que sta se iniciara en el momento en que el espermio fecunda el vulo. Es decir, desde el momento mismo de la fecundacin. Sin embargo, la ciencia puede aportar algo desde su punto de vista; parece necesario aclarar que desde el punto de vista biolgico, la vida no se inicia en el momento de la fecundacin, sino que mucho antes. La vida ya est en el espermio y est tambin en el vulo. Ellas son clulas vivas, con todo su sistema bioqumico similar a cualquier otra clula viva. Posee un sistema de produccin de energa, como tambin un complejo sistema para su uso, en la misma forma y con los mismos componentes que lo hace cualquiera otra clula viva. Es decir, la vida viene de antes, y su origen se pierde en los tiempos, habiendo ella pasado de una generacin a otra. Puede afirmarse s, que con la gestacin se inicia una nueva modalidad, en la que se mezclan y coordinan los genes de dos clulas diferentes en una sola. Lo otro que puede aportar, es que para que se produzca y prospere la gestacin, no es necesario que en ese momento est presente el alma. En esta etapa, parecera que el alma no aportara nada. De hecho el proceso de gestacin y multiplicacin celular es similar al de otras especies, en la que el alma no existira. El proceso de la gestacin se inicia con la penetracin del espermio a travs de la membrana del vulo, y desde all deben acercarse los proncleos hasta llegar a fusionarse, proceso que se estima demora varias horas. La gestacin de esta nueva vida biolgica es muy inestable e insegura. Es as como diferentes estudios sealan que de cien vulos producidos, se fecundan solo 68 y que de stos tienen xito en implantarse en la mucosa uterina para continuar su desarrollo, slo 30. Es decir, slo el 50% de los vulos fecundados pasan ms all de las primeras divisiones celulares. El resto de los vulos fecundados se pierde. Si el alma, como seala Santo Toms, es individual y diferente para cada cuerpo y si estuviese presente desde el momento de la concepcin, se perdera tambin con el 50% de los vulos fecundados que no prosperaron para evolucionar a etapas posteriores. Inmediatamente despus de la fecundacin comienza el proceso de divisin celular. Primero dos clulas, luego cuatro, ocho y as sucesivamente. Desde el punto de vista biolgico, cada una de estas clulas es idntica a su progenitora, y potencialmente

puede dar origen a otro ser humano. Por eso se denominan "clulas pluripotenciales", prefijos griegos, que indican "muchas posibilidades". Es as como despus de la primera divisin, cada clula puede desarrollarse por si misma y as nacer gemelos. Qu pasara en estas circunstancias con el alma? Sera ms simple pensar que la aparicin del alma debiera ocurrir, no en el momento de la gestacin, sino que en alguna etapa posterior a las primeras divisiones celulares. Por la experimentacin animal, los cientficos ya saben que durante la etapa de rpida divisin de clulas pluripotenciales, pueden separase algunas de ellas, y al cultivarse dar origen a otro embrin. As lo hacen regularmente los criadores de valiosos animales de raza, como es el caso del caballo, en que por este mecanismo se pueden obtener muchos embriones que ms tarde pueden implantarse en otras yeguas de menor valor. Ello extrapolado a la especie humana, significa que cada una de esas clulas pluripotenciales puede llegar a ser otro ser humano. Pero los cientficos ya se han atrevido a manipular clulas embrionarias humanas. Las llaman "Stem Cell embrionarias". Las han logrado cultivar en un tubo de ensayo, hasta la etapa de un pre-embrin. Ello con un objetivo bien claro: lograr clulas pluripotenciales para usarlas como reemplazo de clulas enfermas del mismo donante. As por ejemplo, ya se ha logrado a partir de clulas embrionarias pluripotenciales, diferenciarlas hasta inducir la formacin de neuronas, clulas sanguneas, o clulas musculares cardiacas. Mas an, en animales de experimentacin (ratas), a partir de esas clulas ya han logrado la diferenciacin hasta llegar a la produccin de tejidos. Recientemente, disponiendo de un andamiaje de un plstico biodegradable, ya han logrado construir un Organo interno, como es una vejiga, con toda su circulacin y enervacin. Instalada en un perro funciona como tal y es capaz de reemplazar la vejiga natural. Ello ha sido recientemente publicado en la revista Science de Abril del presente ao (Abril 16, vol. 284, pg. 422). En la actualidad existen varios grupos de cientficos, que utilizando igual procedimiento, a partir de clulas stem embrionarias, ya han fabricado diversos tejidos de reemplazo y estn prximos a fabricar rganos, como por ejemplo un rin o un hgado. Ello abre una gran posibilidad para trasplantar rganos con la seguridad que no habra un rechazo. Ms an, los cientficos han logrado cultivar clulas pluripotenciales sin necesidad de tomarlas de un embrin. Puede ser una clula adulta humana, en la que se haga retroceder el reloj, hasta llevarla a la etapa de ser pluripotencial (como se hizo con la oveja Dolly), y luego implantarla en un vulo de vaca enucleado. De hecho, ya son varias las empresas biotecnolgicas que han invertido muchos millones de dlares en estos proyectos, muchos de los cuales estn ya muy avanzados, simplemente porque prevn all un enorme mercado insatisfecho. Ante la polmica desatada por la clonacin de una oveja, el Senado de Estados Unidos legisl prohibiendo el uso de fondos federales en investigaciones con tejidos fetales humanos. Pero frente a la rapidez de los hechos, ya se est discutiendo modificar la ley para permitir investigar con clulas embrionarias humanas, dado las grandes posibilidades teraputicas que de all podran derivarse. La Iglesia se opone a ello. Es as como Richard Doerflinger, miembro del Comit "Pro-

Live Activities" de la Conferencia Nacional de Obispos Catlicos ha manifestado que de aprobarse esa modificacin legal, ello sera un crimen. Sin embargo Inglaterra pretende tambin igual modificacin y ella ya ha sido aprobada en Alemania. Frente a estas realidades, si aceptamos que el alma est presente desde el momento mismo de la concepcin, tendramos que aceptar que sta se pierde cuando las clulas pluripotenciales que forman un pre-embrin son utilizadas con estos propsitos. Con esto no estoy afirmando que la manipulacin de clulas de embriones humanos tenga una justificacin tica. Slo analizo la realidad biolgica que clulas embrionarias humanas ya han podido utilizarse con otros propsitos teraputicos. Si el alma est presente desde el momento mismo de la concepcin, surge con ms fuerza el problema tico en el proceso que se ha llamado "fertilizacin artificial, o en probeta". Hoy como se sabe, se fecundan varios vulos con el objeto de implantarlos en el tero. Algunos se implantan, pero otros sobran y deben mantenerse congelados, cuando an estn constituidos por dos a ocho clulas. Corresponden stos a seres humanos en potencia, provistos ya de un alma? La respuesta la da slo la fe religiosa, no la biologa. Lo que no se puede negar, es que estos embriones pueden potencialmente llegar a ser seres humanos, como podra tambin considerarse que potencialmente un espermio o un vulo podran llegar a ser parte constituyente de un ser humano. Por todo ello, desde un punto de vista biolgico, parece ms lgico pensar que el alma debiera instalarse en el embrin, con posterioridad a esta etapa de rpida divisin de las clulas pluripotenciales indiferenciadas. En la prosecucin del proceso generativo, se pueden ir diferenciando diversas etapas consecutivas que van evolucionando superpuestas. Las clulas primitivas, despus de una etapa de divisin como clulas pluripotenciales, inician un proceso de "diferenciacin", lo que tambin est determinado genticamente. De acuerdo al destino ulterior de cada clula, se silencian algunos genes que no son tiles y se expresan solo aquellos que son tiles para formar clulas de un determinado tejido. Ellas, agrupadas, comienzan a diferenciarse para llegar a formar rganos: msculos, huesos, hgado, pulmones, cerebro, etc. Entonces se comienza a hablar de un embrin. Ya al tercer mes de gestacin, en la etapa fetal, se ha formado un cerebro primitivo y entonces posiblemente ste ya puede experimentar dolor y sufrimiento. De all en adelante comienza un periodo de rpido crecimiento y maduracin de los diversos rganos y tejidos. Respecto al cerebro, es el rgano que ms crece y madura en los meses sucesivos, de modo que en el momento del nacimiento ya est provisto de casi todas las clulas (neuronas) que van a ser definitivas, y pesa casi el 80% del peso que va a alcanzar en la etapa adulta. Al nacer existen casi todas las neuronas, pero recin se inicia el proceso de

interconexin de ellas. Es lo que los cientficos han llamado " el cableado del cerebro". Las funciones cerebrales se basan fundamentalmente en el rpido y eficiente pasaje de seales de una parte del cerebro a otra, para lo que se necesita una muy bien organizada red neuronal de interconexin. El elemento bsico son las clulas cerebrales (neuronas) y las interconexiones que se establezcan entre ellas (sinapsis). En el momento de nacer, un lactante tiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas, y cada una de ellas puede producir 15 mil sinapsis (conexiones). La mayor parte de esta fantstica red interconectada se establece durante los tres primeros aos de vida. Junto a ello se va desarrollando la inteligencia y la conciencia, en una interaccin entre la gentica y el medio ambiente. Despus de todo lo expuesto Desde cundo est presente el alma dentro de todo este proceso? Solo queda elucubrar, ya que la ciencia poco aporta en este sentido. Pero se puede preguntar: Aparecer el alma en un momento preciso y determinado? O por el contrario S ir estableciendo en la medida que el proceso ocurre? Ser el alma, como es Dios su Creador, que est en todas partes y en todo momento y que no ocupa espacio? No ser que el alma est siempre y evoluciona con el desarrollo del ser humano, hasta que ste alcanza su propia conciencia?. Lo que s podemos afirmar, es que el ser humano, aun cuando es un grano de polvo ubicado en un inconmensurable Universo, lo que en ocasiones nos abruma, constituye la obra cumbre de la Creacin. Su inteligencia y su conciencia lo diferencian grandemente de todas las especies vivas de la Creacin. Es el nico que se da cuenta de la vala de su propia existencia y de su propia intimidad. Por ser esta obra cumbre y divina, pienso que su existencia y su vida deben respetarse. No solo la propia vida, sino todas las dems, incluyendo las que pueden experimentar el milagro y la alegra de llegar a ser.

Dr. Fernando Mnckeberg B. Conferencia dictada en el seminario "Una Mirada al Alma" organizada por la Universidad Andrs Bello.

SEMEJANZAS Y DIFERENCIAS ENTRE EL HOMBRE Y LOS ANIMALES

( Publicado en Revista Creces, Noviembre 1996 ) EL PAPA JUAN PABLO II, EN SU CARTA DIRIGIDA A LA ACADEMIA PONTIFICIA DE CIENCIAS, REFIRIENDOSE A LA TEORIA DE LA EVOLUCION, MANIFIESTO "QUE LA EVOLUCION FISICA DEL HOMBRE Y LAS OTRAS ESPECIES ES YA MAS QUE UNA

HIPOTESIS". SIN EMBARGO, EN LA MISMA CARTA DEJA EN CLARO QUE LA IGLESIA CONSIDERA EL ALMA HUMANA COMO UNA CREACION DIVINA INMEDIATA Y NO SUJETA AL PROCESO EVOLUTIVO. SEALA ADEMAS QUE DURANTE LOS ULTIMOS AOS, UNA SERIE DE DESCUBRIMIENTOS PROVENIENTES DE DIFERENTES ESFERAS DEL CONOCIMIENTO, HAN LLEGADO A CONSTRUIR UN ARGUMENTO PODEROSO A FAVOR DE ESTA TEORIA. La Teora de la Evolucin de las especies fue por primera vez elaborada por Charles Darwin, y para su planteamiento se bas fundamentalmente en la observacin directa de las diferentes especies y sus relaciones entre s. En los aos actuales, la teora de un origen nico de la vida, que partiendo de lo ms simple, habra evolucionado a los ms complejo, se ha visto muy apoyada con el descubrimiento de la molcula bsica de la vida: el cido desoxirribonucleico (DNA). Es sta la molcula que, mediante un cdigo ya descifrado, regula y ordena la vida de todos los organismos vivos de la Tierra, desde un virus o una bacteria, pasando tambin por las clulas vegetales, hasta llegar a los animales superiores, incluyendo a la especie humana. El DNA es una larga molcula, y trozos de ellas constituyen los genes. Cada uno de estos genes codifica una protena, molculas que son las encargadas de realizar determinadas funciones en el interior de la clula o en ocasiones fuera de ella (hormonas). Las diferentes enzimas que permiten las reacciones bioqumicas en el interior de las clulas, son tambin protenas. Tambin stas forman parte de la compleja estructura celular. Para que se sintetice cada protena, existe un gene especifico que corresponde a un trozo de la molcula de DNA. En una bacteria, que es el organismo ms simple, existen cinco mil genes que codifican 5000 protenas diferentes, y cada una con diferentes funciones en el proceso vital de la bacteria. En el DNA de la clula humana, que es ms compleja, existen aproximadamente 80.000 genes que codifican 80.000 protenas diferentes. Lo interesante es que las leyes que regulan la vida son, bsicamente, las mismas para todas las clulas de todos los organismos vivos, sean estas bacterias, levaduras o clulas del tejido humano. Al descifrar las estructuras de los genes dentro de la molcula de DNA, se ha observado coincidencia de muchos de ellos que han persistido como tales en las diferentes especies. En cada una de ellas, estos genes comunes desempean iguales o parecidas funciones. As por ejemplo, las bacterias o levaduras (organismos simples unicelulares) contienen genes que estn tambin presentes (a veces con ligeras modificaciones) en las clulas humanas. Ello porque la funcin vital es la misma. Es como comparar un Ford T con un Mercedes ltimo modelo totalmente computarizado. Ambos tienen un motor a explosin, y bsicamente los principios de su funcionamiento son los mismos. Igual sucede si se comparan las clulas de organismos simples con las clulas de animales superiores. En una y otra, los genes que regulan el proceso vital son tambin los mismos o muy parecidos. Habra sido la evolucin progresiva a organismos superiores la que va agregando complejidad, codificada por nuevos genes adicionales. Son estos los hallazgos que han permitido concluir que la vida en sus inicios tuvo un origen comn, y que, desde entonces y en funcin del tiempo, sta ha ido evolucionando desde lo ms simple a lo

ms complejo. Cada paso ha sido el resultado de adaptaciones a nuevas condiciones que han ido permitiendo a las diferentes especies adaptarse o independizarse mejor de su medio ambiente.

LOS GENES Y LA HERENCIA Los genes no slo regulan el proceso vital de las clulas vivas, sino tambin trasmiten la herencia de una generacin a otra. Cuando el espermio fecunda al vulo, se suman los genes que trae uno y otro y nace un nuevo ser, cuyas caractersticas van a corresponder a la mayor o menor influencia de genes provenientes ya sea del padre o de la madre. En los genes estn representadas todas las caractersticas fsicas del nuevo ser: el color del pelo, la forma de la nariz, el color de los ojos, la altura, la constitucin corporal, etc. Tambin ah estn potencialmente latentes las diferentes enfermedades que pueden aparecer a lo largo de la vida, segn sean las condiciones del medio ambiente. Pero no slo ello, sino tambin los comportamientos sociales propios de la especie, que tambin han evolucionado en funcin de ella. En forma genrica, ellos corresponden a lo que llamamos "instintos", que en realidad son mandatos genticos inscritos en nuestros genes y que persisten en las diferentes especies. Es decir, las mismas manifestaciones de los instintos, a travs de los genes, han acompaado a la evolucin de las especies, y es as como por ejemplo, que en los animales superiores se pueden evidenciar comportamientos sociales muy semejantes a los de los seres humanos. Es decir, los genes no slo trasmiten la informacin gentica de una generacin a otra, sino tambin influyen en la informacin que conduce, en mayor o menor grado, a comportamientos sociales de todas la especie. Es por esto que tambin nuestro comportamiento social est relacionado con el comportamiento social de especies inferiores. En este sentido, existe una herencia individual y una herencia propia y comn de la especie. Es as como muchos de nuestros comportamientos sociales estn tambin presentes en las especies animales que nos han precedido en la evolucin biolgica. Los estudiosos del comportamiento social de los animales superiores, como por ejemplo el chimpanc, el orangutn, el baboom, los lobos, los perros, etc., no dejan de sorprenderse al encontrar muchas similitudes con el comportamiento humano: las estructuras de la familia, los parentescos, la divisin del trabajo, las estructuras jerrquicas de clases, las actitudes durante el cortejo, el tratamiento diferencial de los diferentes componentes del grupo, los extraos rituales de dominancia y sumisin, as como la competencia y/o colaboracin en el reparto de alimentos, o la distribucin del espacio vital y la vida en pareja. Estos y otros comportamientos sociales son muy semejantes a los de los seres humanos. Cada vez los investigadores encuentran mayor informacin que indica que los comportamientos sociales de las distintas especies estn impresos en nuestros genes. Incluso se ha puesto en evidencia ms de algn gene o grupo de genes, que condicionan comportamientos sociales. As por ejemplo, recientemente Jeniffer Brown y colaboradores, comunicaron la individualizacin de un gene que condiciona el instinto

maternal (Cell, vol. 86, pg. 297,1996). Cuando se inactiva este gene, la madre pierde el instinto maternal y no se preocupa de sus cras. Los autores individualizan este gene con la sigla "fosB" y sealan que un gene de estructura muy parecida a l, existe tambin en la especie humana.

LA INTELIGENCIA Y LOS INSTINTOS Con todo, debemos reconocer que hay una gran diferencia entre los humanos y el resto de los animales, cual es el desarrollo de la inteligencia. Si bien es cierto que en alguna forma tambin los animales tienen inteligencia, ya que son capaces de aprender, recordar e incluso tomar decisiones frente a distintas circunstancias, el grado de desarrollo es muy diferente. As por ejemplo, el grado de desarrollo de la inteligencia de un chimpanc corresponde al de un nio de tres aos. l se queda ah, pero el nio sigue progresando. Ello constituye una diferencia muy importante, dado que por contar con una inteligencia muy desarrollada, el ser humano puede controlar el mandato del instinto. Los animales en cambio, en su condiciones naturales, deben obedecerlos ciegamente. El instinto de agresin, el instinto de sumisin, el instinto de dominancia, el instinto sexual, el instinto de territorialidad, o muchos otros instintos que no podemos negar que han sido y son muy tiles en la preservacin de las distintas especies, en los animales su expresin no puede controlarse. Ello constituye una importante diferencia de los seres humanos, que tienen la posibilidad de controlarlos, si en determinadas circunstancias su inteligencia as lo aconseja. No cabe duda que el comportamiento del ser humano depende de muchos factores. Sin embargo cabe sealar que no slo est influido por el aprendizaje, los cambios histricos o las ideologas, sino tambin por los instintos presentes en el reservorio gentico que pertenece a la especie. No podemos sostener que sean enteramente negativos, porque an hoy son indispensables para la preservacin de la misma. As por ejemplo, sin el instinto sexual la especie no se reproducira, o sin el instinto maternal, los hijos estaran sometidos a un serio riesgo dado su indefensin. Tampoco podra estructurarse la sociedad si no existiese el instinto poder, de dominancia o de sumisin. Es aqu donde la inteligencia juega un rol fundamental, y es por ello que se ha podido ir organizando la sociedad en lo que llamamos "la civilizacin", que no es otra cosa que la resultante de la organizacin que nos hemos dado para regular la expresin de estos instintos, y permitir as una mejor convivencia. Si no fuese de esta forma, la expresin sin lmite de los mismos se habra agravado por la inteligencia, y habra hecho imposible la convivencia. Es en este sentido que las Tablas de la Ley que recibi Moiss de las manos de Dios, no son sino diez mandamientos que regulan la expresin de los instintos. En la bsqueda del progreso y la justicia, no debemos olvidar que los instintos estn siempre presentes en nosotros, y con frecuencia vemos que estos efectivamente se

expresan en comportamientos agresivos, belicosos o egostas. Son los instintos ancestrales, que expresados masivamente, explican situaciones histricas trgicas, como las de Alemania nazi o las actuales guerras fratricidas en Yugoslavia, o muchas otras situaciones similares de nuestros tiempos o de siempre. Por otra parte, es la expresin de los instintos individuales los que impelen al comportamiento rapaz, la corrupcin, la violencia, el crimen y tambin las injusticias sociales.

LA CONCIENCIA Y EL ALMA Con todo, si bien es cierto que tenemos estas limitantes, tambin tenemos que reconocer que hay algo ms fundamental que nos separa del resto de las especies animales. Ello es la "conciencia" y el conocimiento de ser uno mismo. Es decir, la capacidad de "conocerse a s mismo". El animal acta como un autmata, sin poder nunca llegar a examinarse a s mismo, sin poseer la "conciencia de ser". Este proceso intangible, es diferente a lo que llamamos inteligencia, y para l no se ha descrito ninguna ubicacin en el cerebro. Sin embargo es una realidad. Puede decirse que es algo mgico o metafsico, y est ms all del conocimiento clsico de la ciencia. La inteligencia reside en el cerebro y puede medirse por diversos tests, y es diferente de un individuo a otro. La conciencia no tiene medicin ni ubicacin. El hombre puede ser ms a menos inteligente, pero no puede dejar de sentirse y analizarse a s mismo. Probablemente esta es una exteriorizacin de lo que llamamos "el alma" o el "espritu". Si es as, esta es la diferencia ms fundamental del hombre con respecto al resto de los animales. Es tan evidente en nosotros la existencia del alma, que en diferentes formas ha sido reconocida hasta en las civilizaciones ms primitivas. Desde los antiguos filsofos (Platn, Aristteles, etc.) hasta ahora, no se ha dejado de reconocer. Todas las religiones aceptan su existencia. A ello tambin se refiere el Papa Juan Pablo II, al manifestar que el alma humana es una creacin divina inmediata y no sujeta al proceso evolutivo. Ms an, el alma no pertenece a la especie, sino a cada uno de los individuos. As lo ha sealado Santo Toms de Aquino, hace ya muchos siglos: "Conmensurata secundum mensura corporis" (cada cuerpo posee un alma a su medida). Ciencia y religin encuentran una vez ms un camino que avanza en la misma direccin.

Fernando Mnckeberg Barros