Doc. Anl. Geogr.

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Continuidades, cambios y retos de la geografa contempornea en los Estados Unidos*

Janice Monk
University of Arizona. Southwest Institute for Research on Women Tucson (Arizona) 85721. USA jmonk@ccit.arizona.edu

Data de recepci: juliol 2001 Data dacceptaci definitiva: setembre 2001

Resumen Este artculo tiene por objetivo realizar una aproximacin a la estructura organizativa de la geografa en los Estados Unidos, a la evolucin que ha tenido la afiliacin a los distintos grupos de trabajo y a los cambios que ha experimentado la investigacin durante la dcada de 1990. Algunos de los cambios ms significativos se dan en el crecimiento de las especialidades tcnicas y el inters por las cuestiones relacionadas con las interrelaciones entre tecnologa y sociedad; la atenuacin de los lmites entre las distintas disciplinas de la geografa humana a causa del desarrollo del inters por las cuestiones relativas al conocimiento, el poder, la diversidad social, y la interdisciplinariedad y la integracin que marca el tipo de trabajo en geografa fsica. Tambin se analiza la desigual atencin que se presta a las regiones ms all de Estados Unidos y la expansin que ha tenido la enseanza de la geografa en las escuelas. Los principales retos continan centrndose en la necesidad de adquirir protagonismo en las polticas pblicas, reforzar las relaciones entre el sector acadmico, el sector privado y las instituciones gubernamentales, y avanzar en la representacin de la mujer en el mbito profesional. Palabras clave: Estados Unidos, geografa acadmica, geografa profesional, relevancia social. Resum. Continutats, canvis i reptes de la geografia contempornia als Estats Units Aquest article vol donar una breu visi sobre lestructura organitzativa de la geografia als Estats Units, de levoluci que ha tingut lafiliaci als diferents grups de treball i dels canvis que ha experimentat la recerca durant la dcada de 1990. Alguns dels canvis ms significatius se centren en el creixement de les especialitats tcniques i linters per les qestions relacionades amb les interrelacions entre tecnologia i societat; latenuaci dels lmits entre les diferents disciplines de la geografia humana a causa del desenvolupament de linters per les qestions referents al coneixement, el poder, la diversitat social, i la interdisciplinarietat i la integraci que marca el tipus de treball en geografia fsica. Tamb es parla del desigual inters que es dna a les regions ms enll dels Estats Units i lexpansi que ha tingut lensenyana de la geografia a les escoles. Els principals reptes continuen trobant-se en la necessitat de poder tenir veu en les poltiques pbliques, estrnyer les relacions entre el sec-

Traducido del original ingls por Christopher Gilham.

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tor acadmic, el sector privat i les institucions governamentals, i avanar en la representaci de la dona dins lmbit profesional. Paraules clau: Estats Units, geografia acadmica, geografia professional, rellevncia social. Rsum. Persistances, changements et dfis de la gographie contemporaine aux tats-Unis Dans cet article on fait une analyse de la structure organisatrice de la gographie aux tatsUnis, de lvolution des diffrents groupes de travail et des changements de la recherche pendant les annes 1990. Quelques des changements les plus significatifs sont la croissance des spcialits techniques et lintrt pour des questions qui mettent en rapport la technologie et la socit; lattnuation des limites entre les diffrentes disciplines de la gographie humaine par suite du dveloppement des questions du connaissement, le pouvoir, la diversit sociale; linterdisciplinarit et lintgration qui distingue le travail de la gographie physique. On parle aussi de lingal intrt donn aux rgions au dehors des EtatsUnis et de lexpansion de lenseignement de la gographie aux coles. Les principaux dfis sont la prise dimportance de la gographie dans les politiques publiques, trcir les liens entre le secteur acadmique, le secteur priv et les gouvernements, et augmenter la reprsentation des femmes dans lactivit professionnelle. Mots cl: tats-Unis, gographie acadmique, gographie professionnelle, rellevance sociale. Abstract. Continuities, changes, and challenges: contemporary Geography in the United States This article provides a brief overview of the organisational structure of geography in United States. It reviews the trends in research during the 1990s; major directions identified are the growth of technical specialities and their increasing focus on questions related to the relationships of technology to society; the blurring of boundaries between the subfields of human geography as interest in issues related to knowledge, power, and social diversity have developed; and the interdisciplinary and integrated nature of work in physical geography. The unevenness of attention to regions beyond the United States is assessed. The article then focuses on the expansion of geography education in the schools. Challenges highlighted include the need to have a greater voice with public policy makers, to strengthen connections among geographers in academia, business, and government, and to advance the representation of women and minorities within the profession. Key words: United States, academic geography, professional geography, social relevance.

Sumario La estructura de la geografa en los Estados Unidos Tendencias actuales en la formacin acadmica Continuidades, cambios y retos Bibliografa

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Es una tarea desalentadora intentar realizar una visin general del estado actual de la geografa profesional en los Estados Unidos. La disciplina es amplia, los programas educativos varan considerablemente entre unas y otras universidades y existe una gran diversidad de intereses de estudio. Los gegrafos estadounidenses trabajan en el mundo acadmico, en el gobierno y en el sector privado, aunque se sabe mucho ms del primero de estos grupos que de los otros dos. Adems, un nmero elevado de gegrafos no estadounidenses est afiliado a la Association of American Geographers (AAG), participan en sus conferencias anuales y publican en revistas norteamericanas, mientras que los gegrafos estadounidenses publican en revistas internacionales e interdisciplinarias (con base sobre todo en la Gran Bretaa). Pero a pesar de todas estas dificultades, la informacin publicada por la AAG permite tener una imagen al menos cuantitativa de algunas de las principales tendencias del conjunto disciplinario. Algunos de los ensayos publicados en Geography in America at the Dawn of the 21st Century (Gaile, Wilmott, en prensa)1 ofrecen artculos sobre la investigacin de la dcada de 1990 desde el punto de vista de ms de cincuenta grupos de trabajo de la AAG. En este artculo se describe brevemente la estructura de la geografa en los Estados Unidos, incluyendo las principales organizaciones geogrficas existentes, las caractersticas principales de la geografa profesional, la extensin de los programas geogrficos y la evolucin que ha experimentado la afiliacin a los grupos de trabajo de la AAG. A continuacin se tratan algunos de los cambios y retos que ms me llamaron la atencin mientras lea los ya mencionados captulos del trabajo de Gaile y Wilmott (en prensa), reconociendo de antemano que se otorga mayor importancia a los que tratan temticas prximas a la ma. A continuacin se comentan aspectos tan diversos como el porqu del crecimiento significativo que han experimentado las especialidades tcnicas, especialmente las ciencias de la informacin geogrfica; o porqu los lmites entre las diferentes disciplinas en la geografa humana se han difuminado en el marco de la poltica de la diversidad; o cules son las orientaciones interdisciplinarias y de la integracin en la geografa del medio ambiente; el porqu de la atencin desigual que se aplica a las diferentes regiones del mundo, y el estado actual de la educacin geogrfica. La estructura de la geografa en los Estados Unidos Hay cuatro organizaciones que representan la geografa en los Estados Unidos en el mbito nacional. La ms antigua es la American Geographical Society (AGS) que celebr su ciento cincuenta aniversario en 2001 (http://www.amer geog.org). Con una tradicin basada en la divulgacin del conocimiento geogrfico y llegando a las comunidades gubernamentales y empresariales adems
1. Agradezco la generosidad de Gary Gaile por permitirme tener acceso a sus captulos en preparacin.

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de al pblico culto, la AGS publica estudios de gran calidad en la revista Geographical Review, adems de artculos cortos entorno a temas de actualidad en Focus una revista de divulgacin escrita con lenguaje no tcnico y un boletn informativo, Ubique. La AGS organiza visitas educativas y conferencias y otorga premios a las aportaciones destacadas en el campo de la geografa. Su extensa biblioteca, antes situada en la sede central de la AGS en Nueva York, constituye desde los aos setenta una coleccin especial en la Universidad de Wisconsin en Milwaukee. La National Geographic Society, fundada en 1968 (Bryan, 1987), es la organizacin geogrfica estadounidense ms importante, aunque no est vinculada directamente con la geografa profesional. Es conocida por su revista mensual ilustrada The National Geographic, adems de diversas producciones televisivas, cartogrficas y programas educativos (http://www.nationalgeographic.com). Sus vnculos ms estrechos con el trabajo acadmico se materializan tanto a travs de la convocatoria de un concurso nacional para colegiales ampliamente anunciado en los medios de comunicacin, como con su apoyo a la colaboracin entre profesores universitarios y escolares (http://www.fga.freac.fsu.edu/alliantes.html). La National Geographic Society convoca becas para la investigacin que no se otorgan nicamente a gegrafos, sino tambin a estudiosos de disciplinas afines como la antropologa, la arqueologa o la biologa. El National Council for Geographic Education, fundado en 1915 (Vining, 1990), se interesa por la educacin geogrfica en las escuelas y universidades (http://www.ncge.org). Publica la revista Journal of Geography, donde destacan los artculos relacionados con la enseanza y los trabajos que apoyan el desarrollo y la innovacin curricular. Su reunin anual se dedica a cuestiones relacionadas con la enseanza de la geografa. La NCGE tiene ms de dos mil quinientos afiliados individuales (las bibliotecas constituyen afiliados adicionales), de los cuales aproximadamente la mitad son profesores en escuelas primarias y secundarias, lo que representa un cambio significativo respecto a inicios de los aos ochenta, cuando aproximadamente el 80% de los afiliados trabajaban en la enseanza superior (Vining, 1990). Los hombres representan poco ms de la mitad de los afiliados. La Association of American Geographers (AAG), fundada en 1904, es la organizacin ms importante para los gegrafos profesionales (http://www.aag.org). Publica dos revistas de investigacin Annals of the Association of American Geographers y The Professional Geographer y un informe mensual. Sus reuniones anuales congregan un elevado nmero de participantes, tanto de EEUU como del extranjero. Por ejemplo, la reunin de 2001 congreg a ms de 4.700 participantes, ms de 850 de los cuales procedan de los EEUU (97th Annual Meeting, 2001). La AAG tiene nueve divisiones regionales, las cuales tambin organizan reuniones y algunas de ellas publican revistas. En 1999, la AAG tena 6.527 afiliados, ms de la mitad de los cuales eran doctores. Aproximadamente la mitad de los afiliados individuales trabajaban en

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institutos y universidades2, el 6%, en instituciones gubernamentales y el 7%, en la empresa privada, mientras una cuarta parte eran estudiantes. El resto eran gegrafos jubilados o trabajaban en escuelas primarias o secundarias, organizaciones sin nimo de lucro o eran autnomos. Los hombres representaban casi el 70% del total de los afiliados. El 30% de afiliados femeninos contrastaba considerablemente con el 15% de los afiliados femeninos de los aos setenta. Las mujeres representaban, aproximadamente, el 45% de los estudiantes afiliados a finales de los noventa, mientras a mediados de los setenta eran slo alrededor del 25% de este grupo. La representacin de las mujeres entre facultativos universitarios y en los institutos ha permanecido en gran parte inferior. Entre los estudiantes, sin embargo, este porcentaje ha pasado de representar menos del 10% del total a mediados de los setenta a poco ms del 20% a finales de los noventa (Annimo, 1976, 2000). El empleo del profesorado femenino vara segn el tipo de institucin, con mayores avances en las instituciones que ofrecen el doctorado que en aquellas donde la licenciatura bsica es la calificacin ms elevada. En aproximadamente el 43% de los departamentos de licenciatura bsica an falta profesorado femenino y es menos probable que las mujeres estn en posiciones superiores en estos departamentos que en aqullos que ofrecen masters y doctorados. Las mujeres continan encontrando obstculos para su promocin dentro de la geografa acadmica (Winkler, 2000). En los mbitos profesionales de la gestin y el gobierno, la representacin de las mujeres es comparable con la afiliacin total, pero no se dispone de ms informacin referente a su posicin. Los considerados por ellos mismos grupos minoritarios (indios americanos, asiticos, negros, hispanos, indgenas de Alaska, isleos del Pacfico) representaban menos del 10% del conjunto de la afiliacin a finales de los noventa, con los asiticos como subgrupo ms numeroso. Su afiliacin slo ha crecido modestamente desde mediados de los ochenta (Annimo, 1988), cuando las minoras representaban aproximadamente el 7% del total de los afiliados, pero parece ser un avance significativo en comparacin con las cifras de mediados de los setenta, cuando se estimaba que las minoras representaban menos del 2% de la afiliacin (Annimo, 1976)3. Los estudios de geografa se imparten en diversos tipos de instituciones. De los 225 programas descritos en la gua de programas de geografa de los EEUU y Canad para el periodo 2000-2001 (AAG, 2001), 60 (26,7% del total) ofrecen doctorados y 77 (34,2% del total) ofrecen el master como su calificacin ms alta. El resto son instituciones que ofrecen licenciaturas de cuatro aos o diplomaturas de dos aos. Falta informacin de 431 instituciones estadounidenses ms de las que se sabe que ofrecen programas de geografa, aunque la mayora son institutos locales o universidades privadas ms pequeas. Las orientaciones difieren considerablemente por departamentos. Por ejemplo, en la Universidad de California, Santa Brbara, son habituales las cone2. Las instituciones y las corporaciones constituyen aproximadamente el 1% de la afiliacin total. 3. Las cifras de los aos setenta se identifican como aproximaciones y pueden haber descontado los afilados minoritarios.

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xiones con otras disciplinas, con varios profesores del Departamento de Geografa que estn doctorados en otras disciplinas. El Departamento de Geografa ofrece licenciaturas en tres reas: ciencia de los sistemas terrestres, medio ambiente, y modelos, medicin e informtica. La Universidad de Delaware destaca por su fortaleza en climatologa. La Universidad de Washington ofrece seis especialidades: geografa humana, urbana, social y geografa poltica; geografa econmica; estudios internacionales/regionales; geografa del desarrollo; sistemas de informacin geogrfica; sociedad y medio ambiente. El nmero de estudiantes licenciados (postgraduates) y no licenciados (undergraduates) difiere significativamente por instituciones. Algunos departamentos tienen casi tantos postgraduates como undergraduates: en el curso 2000-2001 la Universidad de Clark, una pequea institucin privada, tena 47 postgraduates y 50 undergraduates en residencia, mientras que la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, una gran universidad pblica, tenia 35 postgraduates en residencia y 41 undergraduates. Por contra, algunos programas de master y doctorado acogen a un gran nmero de undergraduates; por ejemplo la Universidad de Colorado-Boulder tena 86 postgraduates matriculados y 150 undergraduates. Una situacin similar ofreca la Universidad del Estado de Pennsylvania, con 152 undergraduates y 54 postgraduates matriculados (AAG, 2001). Tales diferencias en los perfiles de estudiante reflejan indudablemente las distintas orientaciones de los departamentos, pero que yo sepa este tema todava no se ha estudiado. En el mbito nacional se otorgaron anualmente unas 4.000 licenciaturas en geografa en los aos noventa, un tercio de las cuales fueron para mujeres. El nmero de masters parece crecer con un aumento de unos 500 anuales en los aos ochenta hasta aproximadamente 750-800 anuales a mediados de los noventa. Entre un 33 y un 39% de stos fueron para mujeres. Los doctorados conseguidos anualmente tambin aumentaron a lo largo de los aos noventa, desde 119 en el curso 1990-1991 hasta 154 en 1996-1997, con un mnimo del 25% de mujeres en 1993-1994, y un mximo del 33% en 1996-1997 (U.S. Department of Education Surveys, citado en AAG, 2001). Si comparamos estos datos con los perfiles de afiliacin de la AAG, podramos deducir que las mujeres tienden a afiliarse a la asociacin ms que los hombres. Otra hiptesis puede ser que las mujeres se han matriculado pero no han terminado la carrera. A principios de los aos ochenta, los afiliados a la AAG tuvieron la oportunidad de iniciar grupos de trabajo que actualmente desarrollan un papel imprescindible en la organizacin de las sesiones de las reuniones anuales y en el fomento de la comunicacin entre la comunidad geogrfica. Muchos de estos grupos publican revistas y tienen pginas web. La tabla 1 muestra la evolucin que ha experimentado esta afiliacin a los diversos grupos de trabajo a lo largo de la dcada 1988-1998. Desde 1998 se han creado algunos grupos de trabajo ms: como el de mtodos cualitativos o el de geografa de la montaa y geografa de los discapacitados. La relacin de los grupos actuales desvela la diversidad profesional imperante en la geografa norteamericana actual,

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Tabla 1. Afiliacin a los grupos de trabajo de la AAG.

Posicin Afiliados Posicin Afiliados Posicin (1998) (1998) (1993) (1993) (1988) Sistemas de informacin geogrfica 1 1.349 1 1.285 2 Geografa urbana 2 795 2 755 1 Cartografa 3 542 3 615 3 Percepcin remota 4 498 4 475 4 Geografa cultural 5 458 12 344 Geomorfologa 6 430 5 474 7 Geografa histrica 7 423 7 428 5 Geografa econmica 8 396 0 Perspectivas geogrficas sobre las mujeres 9 385 4 342 27 Desarrollo regional y planificacin 10 366 11 362 8 Ecologa cultural 11 350 13 344 20 Enseanza de la geografa 12 348 6 429 22 Recursos hdricos 12 348 19 306 11 Microordenadores 14 346 10 386 9 Geografa aplicada 15 338 8 397 6 Geografa poltica 16 307 21 292 10 Climatologa 17 331 9 393 12 Latinoamrica 18 330 19 306 18 Biogeografa 19 299 22 268 15 Modelos matemticos y mtodos cuantitativos 20 287 16 331 16 Poblacin 21 273 15 341 14 Ocio, turismo y deporte 22 258 25 245 16 Desarrollo rural 23 247 23 262 24 Geografa socialista 24 243 29 192 32 Percepcin del medio ambiente 25 242 18 308 18 Geografa del transporte 26 228 24 247 19 Agricultura y ordenacin del espacio rural 27 211 26 221 26 Geografa mdica 27 211 30 184 31 frica 29 206 28 194 25 Energa y medio ambiente 30 205 17 309 29 Riesgos ambientales 31 204 33 165 35 Las dimensiones humanas del cambio global 32 197 0 Rusia, Eurasia central y Europa oriental 33 194 27 215 28 Europa 34 187 35 112 Costas y mares 35 177 31 176 29 Geografa asitica 36 174 32 171 21 Valores, tica y justicia 37 140 0 China 38 133 34 133 33 Historia de la geografa 39 131 0 Geografa de la religin y los sistemas de creencia 40 125 38 102 Sexualidad y espacio 40 125 0 Geografa militar 42 116 0 Geografa tnica americana 43 112 36 111 Pueblos indgenas 44 100 37 103 Derechos humanos 45 97 47 58 Estudios canadienses 46 81 39 91 36 La criosfera 47 79 0 El envejecimiento y los viejos 48 56 41 65 37 Geografa bblica 49 52 40 71 38 Geografa industrial 0 0 22 Americanos nativos 0 0 36 Grupo de trabajo Afiliados (1988) 721 729 628 493 0 414 456 0 183 405 212 206 333 388 431 336 315 266 286 277 306 277 199 146 314 243 191 164 198 174 99 0 181 0 174 207 0 123 0 0 0 0 0 0 0 119 0 60 43 206 187

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as como su apertura hacia intereses muy diversos. Lo ms destacable a lo largo del periodo estudiado es el aumento del inters por las especializaciones tcnicas, especialmente los sistemas de informacin geogrfica. Este grupo casi dobl su afiliacin en los aos noventa. Otros acontecimientos notables son la atencin que se presta a la diversidad social y a los temas medioambientales. Los grupos que crecen notablemente son los que incluyen las perspectivas geogrficas sobre las mujeres, la geografa socialista, la ecologa cultural y los riesgos ambientales. El grupo de la geografa cultural prosper rpidamente despus de su formacin y en 1998 ya se haba convertido en el quinto grupo por nmero de afiliados. Otros grupos formados durante la misma dcada tambin denotan una especial atencin hacia la diversidad cultural y los temas del medio ambiente, como seran los que se agrupan bajo las denominaciones de valores, tica y justicia, sexualidad y espacio, geografa tnica americana, derechos humanos, pueblos indgenas, geografa de la religin y los sistemas de creencia y dimensiones humanas del cambio global. La geografa militar, que tambin se form en los aos noventa, englob no solamente temas tradicionales como la guerra y los sistemas de inteligencia, sino tambin cuestiones como los movimientos internacionales de los refugiados, la seguridad ambiental y las implicaciones ecolgicas de las operaciones militares (Palka, en prensa). Se reconstituyeron o renombraron tres grupos con la finalidad de indicar su cambio de perspectiva: la geografa industrial se convirti en geografa econmica y los americanos nativos se convirtieron en indios americanos y ms tarde pueblos indgenas, y los modelos matemticos y mtodos cualitativos se convirtieron en anlisis espacial y modelos. Entre las especializaciones que experimentaron reduccin de afiliacin y una cierta prdida de prestigio se inclua la geografa aplicada, la geografa de la poblacin, la percepcin ambiental, la geografa asitica y la geografa canadiense (si bien ste ltimo siempre fue un grupo reducido). Los grupos ms numerosos y estables incluan la geografa urbana, la cartografa y la percepcin remota. Tendencias actuales en la formacin acadmica Los estudios superiores de geografa en los Estados Unidos no tienen solamente una gran amplitud temtica, sino tambin perspectivas y metodologas diversas: analtico-espacial, humanista, marxista, posmoderna y posestructural, cuantitativa y cualitativa, de campo, de archivo, e interpretativa (especialmente el estudio del discurso), por nombrar solo a las ms comunes. El inters por los aspectos tcnicos creci enormemente en los aos noventa. A continuacin se presentan las tendencias que se consideran ms relevantes para cada grupo de trabajo. De los sistemas de informacin geogrfica a la ciencia de la informacin geogrfica El inters por los sistemas de informacin geogrfica (SIG) se ha trasladado desde la casi exclusiva concentracin en los aspectos tcnicos hasta la consi-

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deracin del reto de los temas intelectuales (aunque los aspectos tcnicos siguen siendo de gran inters). En un informe reciente (Brown y otros, en prensa) se definen seis temas de investigacin prioritarios: 1) los problemas informticos y tecnolgicos como la interoperabilidad y las incompatibilidades entre sistemas; 2) los problemas de representacin como el indeterminismo, las cuestiones de escala y los temas relacionados con el conocimiento espacial y la visualizacin; 3) los problemas analticos de la conexin del SIG con otros programas de estadstica espacial y los modelos; 4) la propagacin de la inseguridad y los errores; 5) la integracin del SIG con otras herramientas como la percepcin remota y los sistemas de apoyo a la toma de decisiones, y 6) los SIG y la sociedad. Los debates sobre ste ltimo han ayudado a acortar las distancias entre especialistas tcnicos y otros gegrafos, y promover la ciencia de la informacin geogrfica en detrimento de los sistemas de informacin geogrfica. Existen otros temas que recaban especial atencin, como las preocupaciones legales y ticas, la participacin ciudadana y la historia intelectual. Por ejemplo, en una conferencia sobre los SIG y la investigacin geogrfica crtica se trataron aspectos como el feminismo y los SIG, el cuerpo y el espacio, la poltica y la representacin, la ciencia tecnolgica y las estrategias alternativas que alimentan la investigacin crtica y sus aplicaciones (http://www.uky.edu/AS/Geo graphy/gis-cgr.htm). A lo largo de los aos noventa se realizaron considerables avances organizativos en las ciencias de la informacin geogrfica. Se establecieron dos grupos importantes. El primero, el National Center for Geographic Information and Analysis (NCGIA), agrupa a la Universidad de California, Santa Barbara, la Universidad del Estado de Nueva York en Buffalo y la Universidad de Maine. Y el segundo, el University Consortia for Geographic Information Science (UCGIS), rene a 54 organizaciones, que en 1998 inclua a 50 universidades o consorcios universitarios. Estos grupos han realizado un importante papel en la definicin de las agendas de investigacin, el aumento de la financiacin para la investigacin y el fortalecimiento de la educacin en SIG. Durante la dcada de los noventa se celebraron muchas conferencias, se publicaron revistas y se crearon instituciones para coordinar el trabajo en SIG en los diversos niveles gubernamentales, como el Federal Geographic Data Committee (una agencia del gobierno norteamericano) y el National States Geographic Information Council (Brown y otros, en prensa). Asimismo, aparecen algunas iniciativas educativas relacionadas con este campo, como el campus virtual del Environmental Systems Research Institute (http://campus/esri.com/). Las fronteras entre los SIG y la cartografa estn desapareciendo. La revista The American Cartographer pas a denominarse Cartography and Geographic Information Systems, y ms tarde, Cartography and Geographic Information Science. Ahora el grupo de trabajo de cartografa est debatiendo la posibilidad de incorporar el concepto ms amplio de geovisualizacin, e ir ms all del mapa tradicional para incluir las otras formas de representacin que se realizan con los SIG, la tecnologa sin cables, la cartografa por Internet y los grficos sin mapa (Clarke, 2001; Crampton, 2001).

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Poder, conocimiento y diversidad en geografa humana Quizs los cambios ms relevantes en la geografa estadounidense de los aos noventa han sido resultado del aumento de inters hacia la poltica del conocimiento, fruto de los contextos polticos, sociales, econmicos y culturales y del poder que resultan del control de la produccin del saber. Estos avances han sido estimulados por la incorporacin de la temtica de la diversidad en la geografa humana, lo que ha significado la prdida de inters por el hombre universal y las visiones normativas de los aos sesenta para dedicarse al estudio de las vidas de las personas hasta ahora olvidadas: las mujeres, los nios, las minoras raciales, tnicas y sexuales, los discapacitados y los no-ciudadanos. Aunque los paradigmas normativos (y positivistas) han sido desafiados por los gegrafos marxistas y humanistas en los aos setenta, interpreto los esfuerzos feministas que comenzaron en aquella dcada como el fundamento principal del inters actual por la diversidad y la diferencia. Basada en la poltica del movimiento de las mujeres, esta lnea de investigacin cuestiona qu mundos estaban representados por el conocimiento geogrfico, y porqu las mujeres tenan una representacin tan pobre en los departamentos de geografa de los Estados Unidos. El significado del reto feminista se hace evidente, tanto en el protagonismo creciente que adquiere la perspectiva geogrfica en el grupo especializado en las mujeres (vase la tabla 1) como en la serie de temas que ha estudiado (la participacin en el mercado laboral, los vnculos entre el trabajo y el hogar, el gnero en el desarrollo internacional, la salud de las mujeres, los paisajes generizados), y la identidad en sus mltiples escalas (desde el propio cuerpo hasta el mbito nacional y transnacional) (Oberhauser y otros, en prensa). Incluso ha cuestionado las suposiciones, teoras y mtodos de los gegrafos. El impacto del feminismo es claro en la atencin que muchos grupos de trabajo dedican al gnero (como los de geografa urbana, econmica, histrica, poltica y cultural), tambin en el trabajo de algunos grupos de geografa regional, y aqullos que estudian las relaciones entre la sociedad y el medio ambiente. Las gegrafas feministas fueron pioneras en el perfeccionamiento de las metodologas cualitativas, la evaluacin de los valores relativos de los mtodos cualitativos y cuantitativos y el impulso dado a la reflexin y el posicionamiento en la investigacin.4 Fruto de la iniciativa de las gegrafas feministas, fue la creacin, en el ao 2000, del grupo de trabajo de mtodos cualitativos, que atrajo a ciento veinte afiliados en su primer ao y organiz ms de sesenta sesiones (bien solos, bien en colaboracin con otros grupos) en la reunin anual de la AAG de 2001 (http://www.geog.buffalo.edu/-mcope/winter2001.html). Tambin han adquirido protagonismo dentro de la geografa humana las perspectivas posestructurales, posmodernas y poscoloniales. En la geografa poltica, por ejemplo, el fin de la guerra fra y la reestructuracin de Europa
4. Vase la serie de artculos publicados en The Professional Geographer en 1994 y 1995: England, 1994; Gilbert, 1994; Mattingly, Al-Hindi, 1995; McLafferty, 1995; Moss, 1995; Nast, 1994; Rocheleau, 1995.

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oriental contribuy a centrar la atencin de los gegrafos hacia cuestiones de identidad nacional y cultural y las relaciones de los estados con sus ciudadanos. Las transformaciones socioeconmicas que acompaan las migraciones internacionales y los movimientos antirracistas, tnicos, feministas y homosexuales tambin despiertan inters. Tuathail y Shelley (en prensa) se hacen eco del impacto que tienen estos acontecimientos en los temas de estudio de los investigadores que integran el grupo de geografa poltica contempornea: 1) los estados nacionales territoriales: relaciones entre las fronteras territoriales y conceptuales, temas de poder, identidad y espacio; 2) geografa poltico-cultural: investigacin sobre ciudadana y privilegio y la oposicin a los poderes hegemnicos, especialmente en relacin con la raza, la riqueza y la condicin de inmigrante; 3) polticas sexuales y el cuerpo: reflejando los retos feministas y homosexuales; 4) geografa poltico-econmica: explorando la poltica del cambio econmico global; 5) geopoltica crtica: considerando cuestiones como los vnculos histricos entre la geopoltica y la creacin del conocimiento geogrfico; 6) las estructuras y los resultados del gobierno: las implicaciones de la democratizacin, la devolucin de los poderes estatales y la privatizacin; 7) geografas electorales que comportan preocupaciones culturales y sociales, y 8) geografas tecnopolticas en las sociedades del riesgo como la poltica ambiental, los conflictos en los usos del suelo y el impacto y la gestin de los peligros, y las cibergeografas. La geografa econmica ha experimentado unos cambios similares a los de la geografa poltica. Harrington y otros (en prensa) constatan nicamente un remoto parecido entre la investigacin llevada a cabo en los aos noventa y la de los aos ochenta. El concepto de lo econmico se repens, pasando a ser una parte integrante de un mundo ms amplio en el cual las fronteras entre lo econmico y lo social, lo cultural y lo poltico, se difuminaron.5 Este cambio es reflejo, por una parte, de las tendencias ms amplias de las ciencias sociales y, por otra, de los cambios acaecidos en el panorama econmico. A fin de resumir las tendencias actuales en la geografa econmica, Harrington y otros (en prensa) indican tres posibles direcciones. La primera trata de la reconceptualizacin de la economa. Incluye aproximaciones que se centran en las divisiones espaciales del trabajo y su localizacin en el espacio; el regulacionismo, la especializacin flexible y el posfordismo, y la institucionalizacin y el evolucionismo econmico. La investigacin contina realizndose desde la tradicin espacio-analtica, desafiando as la estrechez de los economistas, con la incorporacin de las perspectivas de la economa poltica en el anlisis espacial. Una serie de temas han suscitado inters: la segmentacin de los mercados laborales, especialmente en relacin con el gnero y la etnicidad; la geografa econmica del medio ambiente, y el consumo y las nuevas aproximaciones al comercio. De estas tres lneas de investigacin, la primera es la que ha recabado mayor atencin.
5. Vanse tambin los debates de Antipode, 33 (2), 2001.

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La segunda lnea de investigacin ms importante en geografa econmica tiene que ver con la globalizacin de la economa y se centra en estudiar el desarrollo local y regional en relacin con los procesos globales. Nuevas reas de la economa, como los servicios a la produccin, estn en el punto de mira, lo cual representa dejar atrs la vieja geografa econmica que tanto tiempo haba dedicado a estudiar las industrias manufactureras. Los gegrafos econmicos interesados por la globalizacin tambin han prestado especial atencin al comercio y las inversiones extranjeras directas. La ltima lnea de investigacin que Harrington y otros (en prensa) identifican, trata del aumento de inters hacia aquellos temas relacionados con la poltica, como la evaluacin de la eficacia de las polticas de desarrollo regional o las polticas de instruccin laboral y las preocupaciones urbano-econmicas, as como el contraste existente entre los residentes pobres del centro de las ciudades y los mercados de trabajo suburbanos. Apuntan, sin embargo, que a pesar del crecimiento considerable de la investigacin relacionada con la poltica, los gegrafos an no han cautivado la atencin de los polticos al mismo nivel que los economistas. Sin embargo, al leer este trabajo, sorprende el hecho de que se centraran en las economas desarrolladas de los Estados Unidos (y la Gran Bretaa), a pesar del inters por la globalizacin mostrado por los gegrafos polticos, cuyas miradas se han desviado ms hacia otros espacios, especialmente de Europa oriental. La geografa urbana sigue una lnea parecida a la de la geografa econmica, pues predomina el inters por el estudio de las ciudades globales y por las interrelaciones entre los aspectos polticos, sociales, econmicos y culturales. Aitken y otros (en prensa) identifican como temas principales de estudio las cuestiones relacionadas con la fragmentacin que acompaa al acceso diferencial al poder, y destacan la importancia de la espacialidad. Ms all de los gegrafos interesados tradicionalmente por las formas cmo el espacio refleja los procesos sociales, los que escriben sobre la espacialidad examinan cmo los distintos procesos sociales y sus interrelaciones se forman a partir de las consideraciones espaciales. Dentro de este marco, los siguientes temas han sido de sostenido inters: 1) la importancia de la espacialidad en mantener y desafiar los efectos de la diferencia (basndose en el gnero, la raza, la sexualidad y la clase); 2) las implicaciones de la privatizacin y la vigilancia en el espacio urbano (como en las urbanizaciones cerradas o los grandes centros comerciales); 3) el significado de las nuevas tecnologas para la comprensin y ordenacin de las geografas urbanas (como el papel del SIG en la planificacin urbana y el empoderamiento potencial de las poblaciones marginales en las ciudades), y 4) la representacin de la contaminacin ambiental como un problema de marginacin racial. Se ha dedicado una atencin considerable a las reflexiones en torno a la escala, su construccin, mantenimiento y reproduccin, especialmente en el mbito de las relaciones recprocas entre lo global y lo local. Por ejemplo, cmo influye en los debates sobre la globalizacin el activismo poltico a nivel local?, cmo afectan a las estructuras espaciales internas y el funcionamiento

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de las ciudades la globalizacin de las finanzas, la tecnologa, el trabajo y la cultura? Los gegrafos urbanos tambin reconocen que las fronteras se difuminan y se hace difcil distinguir entre los espacios pblicos y privados, as como las fronteras del estado, del mercado, de la sociedad civil, adems de entre lo global y lo local. Aunque los gegrafos urbanos estudian temas relacionados con la poltica pblica, Aitken y otros (en prensa), no profundizan sobre la influencia real que tiene esta lnea de investigacin sobre los polticos. Sospecho que, como es el caso de la geografa econmica, la disciplina an no ha capturado este dominio, a pesar del giro importante hacia temas espaciales en los textos acadmicos que tratan de la vida urbana. Integracin e interdisciplinariedad: Cruzando fronteras en geografa fsica Una serie de artculos publicados en revistas de biogeografa (Young y otros, en prensa), climatologa (Legates y otros, en prensa) y geomorfologa (Butler, en prensa) destacan por el hecho de cruzar las mltiples fronteras de las disciplinas, de las metodologas, de la escala y de las investigaciones sobre las interrelaciones entre dominios ambientales. El concepto de ciencia de los sistemas terrestres abarca muchos aspectos del trabajo actual. Por ejemplo, para el caso de la biogeografa, los autores del trabajo la describen como interdisciplinaria y como ciencia de conjunto. Una editorial reciente en The Biogeographer (Macdonald, 2001) comenta los planes de una sociedad internacional de biogegrafos que incluye estudiosos de campos como la biologa, la geologa, la museologa y el gobierno, adems de la geografa. Las publicaciones citadas en el artculo aparecen en revistas geogrficas, adems de aparecer asiduamente en publicaciones como Journal of Vegetation Science, Ecology y Conservation Biology. Los geomorflogos cruzan las fronteras disciplinarias de manera similar a travs de colaboraciones con otras disciplinas. Exploran los vnculos tericos en la biogeomorfologa y la geomorfologa fluvial o entre los procesos geomorfolgicos litorales y fluviales (Butler, en prensa). Repasando sus campos de trabajo, los climatlogos rechazan las subdivisiones tradicionales (fsica, dinmica, sinptica y aplicada) para organizar sus aportaciones integradas de manera temtica en torno a la circulacin atmosfrica, las interacciones entre la superficie y la atmsfera, la hidroclimatologa y el cambio climtico (Legates y otros, en prensa). Se hacen eco de un aumento destacado de los trabajos dedicados a estudiar el impacto humano sobre los fenmenos climticos. Los biogegrafos cruzan las fronteras de manera parecida con su preocupacin por la influencia de las variaciones climticas en la dinmica de la vegetacin. Las nuevas metodologas que aprovechan los sistemas de informacin geogrfica y los modelos informticos a gran escala son cada vez ms utilizados y se combinan con aproximaciones tradicionales como el trabajo de campo. Estos esfuerzos han presentado nuevos retos en el trabajo a travs del anlisis multiescalar. Los procesos y modelos que se identifican en una escala son aplica-

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bles en otra? Qu conexiones hay entre escalas? Algunos ejemplos de trabajos de este tipo incluyen la bsqueda de vnculos entre las caractersticas del tiempo a escala sinptica y la variabilidad climtica, el anlisis de las interacciones entre la superficie y la atmsfera en una mezcla de escalas espaciales, la evaluacin de modelos de circulacin general generados por ordenador en relacin con los modelos derivados de la observacin directa. La investigacin orientada hacia la planificacin ha experimentado un incremento substancial en los ltimos aos. Por lo que se refiere a la biogeografa (Young y otros, en prensa), cuestiones relacionadas con la biodiversidad, la conservacin de la naturaleza, la restauracin ecolgica, el cambio paisajstico y la gestin de la fauna han estimulado diversas facetas de la investigacin. Algunos ejemplos los tenemos en estudios sobre los efectos de la explotacin forestal y la construccin de carreteras en los paisajes forestales en Wyoming, el anlisis de los modelos de perturbaciones de la vegetacin como resultado de los cambios histricos en los usos del suelo en varias regiones de los Estados Unidos y la evaluacin de la importancia de la conservacin del hbitat para la supervivencia de las poblaciones de monos en Kenya y de los pandas gigantes en China. Tales preocupaciones representan una aproximacin entre las investigaciones llevadas a cabo por los biogegrafos culturales con la de los eclogos culturales. Mientras que los primeros se interesan principalmente por las implicaciones de las actividades humanas en las modificaciones del paisaje biolgico, los segundos se concentran en la sustentabilidad de las sociedades humanas, las aproximaciones alternativas al desarrollo, la poltica ambiental y las exploraciones del conocimiento indgena en relacin con la gestin de los recursos (Bassett, Zimmerer, en prensa). La investigacin climtica tambin est realizando importantes aportaciones, tanto en el mbito de la aplicacin como de la planificacin pblica, que van desde las aportaciones al perfeccionamiento de la previsin del tiempo a la reduccin de la contaminacin del aire y la mejora de las influencias antropognicas sobre el clima. Este trabajo se complementa con el del grupo especializado en los riesgos ambientales (http://www.cla.sc.edu/geog/hrl/hsg/geogina mer.html) y el grupo de trabajo sobre las dimensiones humanas del cambio global, de ms reciente formacin (http://www/essg.psu.edu/hdgc). Las aportaciones de ambos grupos revisten gran inters para la poltica y la gestin. Los geomorflogos tambin orientan su trabajo hacia la geomorfologa ambiental y los procesos de intervencin humana. An as, queda mucho por recorrer para lograr una mayor aplicacin de la investigacin geomorfolgica en la planificacin ambiental (Butler, en prensa). Geografas regionales: un desarrollo desigual Dentro del conjunto de grupos de trabajo de la AAG que tienen una mayor proyeccin internacional (ecologa cultural, geografa poltica, geografa urbana, agricultura y ordenacin del espacio rural), encontramos una cantidad importante de trabajos de geografa regional. Entre ellos, el grupo de trabajo de

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Latinoamrica es el ms destacado, seguido por los de frica, Rusia/Asia central/Europa oriental, Europa y Asia (que tienen una cifra parecida de afiliados) y el grupo ligeramente ms reducido de China. De los grupos restantes, el de estudios canadienses es un grupo muy pequeo y el de Prximo Oriente acaba de fundarse en 2001. No existen grupos especializados en el estudio de las regiones de Australia, Nueva Zelanda ni el Pacfico. Los grupos de geografa regional difieren no solamente en su tamao sino tambin en los temas que trabajan, lo que es reflejo no slo de las diferencias regionales, sino tambin de las tradiciones de estudio dentro de cada campo. Los que estudian Latinoamrica siguen mostrando mucho ms inters por los estudios histricos que otros especialistas regionales. Tambin agrupan a bastantes biogegrafos, climatlogos y eclogos culturales, e investigan en Mxico, Amrica central y las regiones de los Andes ms que en el cono sur (Robinson y otros, en prensa). Mientras que su trabajo en geografa urbana y econmica considera las perspectivas globales que examinan las implicaciones del neoliberalismo global para el desarrollo econmico y tienen en cuenta los temas de gnero, los cambios polticos recientes en la regin no han atrado a los latinoamericanistas tal y como sealan los gegrafos que estudian Europa. Entre stos ltimos, podemos destacar la investigacin de las implicaciones del neoliberalismo global en el desarrollo econmico, los temas de gnero y los cambios polticos recientes dentro de la regin. Inspirados por la disolucin de la Unin Sovitica y el papel cada vez ms amplio de la Unin Europea, los gegrafos especializados en Europa y Rusia/Asia central/Europa oriental prestan cada vez mayor inters por los temas polticos y econmicos de estas regiones. Se investiga desde varias escalas espaciales, pero los temas polticos omnipresentes son las relaciones entre estados y naciones, las transformaciones polticas subnacionales, la democratizacin y el nacionalismo, y el conflicto tnico (Koulov y otros, en prensa). Tambin las geografas electorales reclaman su atencin, aunque los gegrafos culturales e histricos han comenzado a estudiar cuestiones relacionadas con el nacionalismo y la formacin de la identidad, especialmente en los territorios de la antigua Unin Sovitica.6 Dentro de la geografa econmica, las implicaciones de la ampliacin y la falta de profundizacin de la Unin Europea han recalado su atencin, as como el significado de la globalizacin para el desarrollo econmico desigual en Europa. Por ejemplo, estudios entorno a las polticas comerciales y la inmigracin cruzan las fronteras de la geografa econmica y poltica. Destaca la falta de trabajos de geografa fsica y ambiental que tengan como marco de estudio Rusia, Asia central o Europa oriental. De todos los grupos de geografa regional que informan de su trabajo actual, el grupo especializado en frica muestra el giro ms destacado hacia perspectivas que han surgido de la geografa humana actual, como seran las aproxi6. Vase 97th Annual Meeting, Association of American Geographers, Program, especialmente las sesiones dedicadas a la geografa cultural, poltica, histrica, europea, rusa, de Asia central y Europa oriental.

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maciones poscoloniales, posestructurales y posmodernas, el anlisis del discurso, la integracin de las estudiantes feministas y la atencin a la globalizacin. El trabajo relacionado con el medio ambiente ha abarcado significativamente la ecologa poltica (especialmente los aspectos polticos) y tambin esfuerzos de colaboracin interdisciplinaria que utilizan una aproximacin de sistemas integrados (Kalipeni y otros, en prensa). Buena parte de la investigacin se relaciona con el desarrollo y los impactos de la globalizacin y los factores externos en los sistemas agroculturales del frica subsahariana, la utilizacin de los recursos, el medio ambiente y la salud. Los estudios van desde la poltica de la explotacin del crudo hasta los proyectos forestales y la gestin de la fauna salvaje. Cmo se negocian los conflictos entre las agencias gubernamentales internacionales y las no gubernamentales, las corporaciones multinacionales y los valores y la poltica indgena? Los gobiernos nacionales africanos parecen mantener un relativo silencio en estos estudios, aunque no queda claro si ello refleja las condiciones locales o la falta de inters en la regin por parte de los gegrafos polticos (a parte de los eclogos polticos). Tambin parece que la poblacin, la migracin, la salud, los temas urbanos y culturales, no reciben la atencin que se podra esperar por parte de los gegrafos norteamericanos dada la importancia de estos temas en el frica actual, aunque gegrafos de otros lugares se sienten atrados por estos temas. En el mbito del medio ambiente, los gegrafos colaboran en los estudios interdisciplinarios acerca del cambio climtico, las sequas, la degradacin del suelo, aunque Kalipeni y otros (en prensa) ven a los gegrafos europeos como los protagonistas en este campo, y tambin dan crdito del trabajo de los europeos por traer innovaciones tcnicas en SIG y la percepcin remota a los estudios africanos en mayor medida que los gegrafos norteamericanos, a pesar de algunas excepciones, como el trabajo llevado a cabo por el grupo de IDRISI de la Universidad de Clark. Las investigaciones sobre Asia han sido relativamente desiguales en cuanto a los temas y los espacios estudiados. Han atrado ms la atencin Asia oriental y suroriental que Asia occidental (o el Prximo Oriente). Shrestha y otros (en prensa) argumentan que los intereses polticos condicionan fuertemente la actividad de la geografa norteamericana en Asia y apuntan que la investigacin ha disminuido en el periodo de la posguerra de Vietnam. Desde una perspectiva parecida es de suponer que gran parte del inters por el sureste de Asia est relacionado con los intereses econmicos de EEUU en este espacio. Tambin ha implicado a gegrafos que no son especialistas regionales adems de los que s lo son. En los estudios del este y sureste de Asia han destacado los espacios urbanos, especialmente en el caso de China (Fan y otros, en prensa). En el aspecto metodolgico ha dominado la investigacin cuantitativa y emprica. Slo muy recientemente ha aparecido la investigacin cultural e histrica, o los estudios que utilizan mtodos cualitativos y etnogrficos, especialmente en un momento en que empieza a desarrollarse el inters por los estudios de gnero e identidad. Queda mucho por hacer en temas de conflictos tnicos, los impactos de la liberalizacin del mercado sobre los pobres, las

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geografas de la salud y la calidad del ambiente urbano, aunque crece la atencin hacia la degradacin ambiental, especialmente en las regiones montaosas. Finalmente, Fan y otros (en prensa) apuntan que los gegrafos especializados en China han establecido estrechos vnculos con los gegrafos de este pas, con los que estn colaborando a un nivel sin comparacin en otras regiones. Cruzar las fronteras en la enseanza de la geografa? El nivel y la esencia de la actividad en la enseanza de la geografa han cambiado notablemente en los Estados Unidos desde los aos ochenta, especialmente en lo que se refiere a la educacin primaria y secundaria. Campaas de concienciacin pblica, la articulacin de niveles y la creacin de una infraestructura que vincula las escuelas con las universidades a travs de Alianzas geogrficas apoyadas econmicamente y de manera significativa por la National Geographic Society han despertado el inters por la geografa y han fomentado el aumento del nmero de estudiantes que reciben cursos de geografa a nivel preuniversitario, con implicaciones en el incremento de matrculas universitarias (Bednarz y otros, en prensa). Organizaciones profesionales nacionales han trabajado unidas e individualmente para fomentar esta evolucin, tanto en conexin con la organizacin colaboradora, Geographic National Implementation Project (GENIP), como con la promocin de la reforma curricular a travs de los esfuerzos apoyados con fondos del gobierno federal. La iniciativa ms destacada fue la creacin de Geography for Life, un documento que determina lo que cada joven americano debera saber y saber hacer en geografa. Otros proyectos han creado materiales curriculares y, ms recientemente, han apoyado el desarrollo de un examen de selectividad (y la creacin de cursos relacionados que permiten a los estudiantes ganar crditos a nivel universitario). Finding a Way, un proyecto subvencionado por el National Council for Geographic Education, se dedica a la presentacin de aproximaciones didcticas y materiales para atraer a grupos poco representados hacia la geografa (mujeres jvenes y minoras) y aumentar su rendimiento (Monk y otros, 2000). Tambin se puede observar un cambio en los modelos de publicacin, como, por ejemplo, el incremento de la proporcin de artculos en Journal of Geography relacionados con temas de investigacin y las estrategias y metodologas didcticas. Quizs es discutible hasta qu punto este aumento del inters por la enseanza de la geografa a nivel escolar ha complementado o suplementado el inters por la educacin superior. En sus inicios, el grupo de trabajo de educacin destacaba el inters por la enseanza superior. Subsecuentemente ampli su alcance para dirigirse a todos los estamentos educativos, pero la mayora de sus actividades se han dirigido, durante la ltima dcada, al nivel escolar. La presidenta de la AAG, Susan Hanson (1990), restableci la comisin sobre la geografa en el instituto como comit dentro de la misma AAG, y bajo su liderazgo dos grandes proyectos nacionales han prestado atencin al estudio de la geografa a nivel de instituto, uno destinado a crear materiales de traba-

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jo sobre el cambio global, y el otro, a punto de iniciarse, para apoyar la formacin profesional del nuevo profesorado. Pocos de los ensayos en Gaile y Willmott (en prensa) tratan aspectos educativos, con ciertas excepciones, como el del grupo especializado en SIG (Brown y otros, en prensa), que discute la creacin de infraestructuras y currculo, y el captulo del grupo especializado en las perspectivas geogrficas de las mujeres (Oberhauser y otros, en prensa), que trata de la pedagoga feminista y sus prcticas en relacin con los cambios en las relaciones de poder en las instituciones y las aulas. Puede ser significativo que si bien en las reuniones anuales de la AAG muchos grupos trabajan conjuntamente, pocas veces esto ocurre en el caso del grupo de la enseanza de la geografa. Continuidades, cambios y retos A lo largo de este artculo he intentado identificar las continuidades, los cambios y los retos que afronta la geografa en los Estados Unidos. Para concluir, destacar algunos de los que me parecen ms significativos. La amplitud y la apertura de la geografa en los Estados Unidos tiene larga y, creo yo, valiosa tradicin. Aunque hay nuevos temas y paradigmas que capturan la atencin, la diversidad de intereses y aproximaciones es saludable y crea espacios para muchos estudiosos y practicantes. Sin embargo, el corresponsal para la ciencia del New York Times, John Noble Wilford, argument en la reunin anual de la AAG, en 2001, que la esencia eclctica de la disciplina hace ms difcil que el pblico comprenda cuales son las grandes cuestiones de los gegrafos. Las principales organizaciones estn bien consolidadas y, aunque padecen peridicamente problemas econmicos y de afiliacin, se ha observado colaboracin entre ellas a lo largo de la ltima dcada, especialmente para promocionar la enseanza de la geografa, cosa imprescindible para el bienestar de la disciplina. En un tono menos positivo, la profesin permanece ampliamente blanca y todava masculina. Aunque la presencia de las mujeres ha aumentado significativamente, no han progresado hacia posiciones superiores, especialmente en aquellos departamentos que slo ofrecen B.A. (licenciaturas bsicas). Igualmente, la representacin de las minoras tnicas sigue siendo baja. A escala temtica la geografa norteamericana se define con la metfora de cruzar fronteras. Destaca la desaparicin de las divisiones clsicas entre la geografa econmica, poltica, social y cultural, as como la dedicacin creciente de los gegrafos fsicos a las perspectivas integradas y el estudio interdisciplinario. Tambin ha aumentado la investigacin en la interseccin de los campos de la geografa humana y ambiental. Las especialidades han avanzado mucho, y el dilogo y el trabajo conjunto con otros especialistas aumenta. A nivel regional se ha mantenido el gran inters por Latinoamrica y han aumentado considerablemente los trabajos sobre frica y Europa (incluyendo la antigua Unin Sovitica). El inters por otras regiones del mundo es ms desigual, con importantes vacos temticos y regionales. Sera importante que hubiera ms dilogo entre aquellos especialistas cuyo trabajo se fundamenta

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en la experiencia norteamericana y britnica, y aqullos que trabajan en otras regiones, especialmente en un momento en que los gegrafos se esfuerzan por comprender el significado de lo global y teorizar sobre el espacio. Aunque ha aumentado notablemente el inters por los temas de diversidad, poltica, medio ambiente, derechos y valores, la mayora de los gegrafos an no sobresalen en el campo de la poltica. Adems, el trabajo de los gegrafos empleados en la gestin y el gobierno no circula ampliamente en el mundo acadmico. Para fortalecer estos vnculos y hacer posible una mayor colaboracin, la AAG ha iniciado recientemente una iniciativa para unir a los gegrafos de los diferentes grupos de trabajo. Cruzar las fronteras sigue siendo el reto. Bibliografa
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