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La responsabilidad que a todos nos toca.

5 de mayo de 2013 Lcdo. William Ramirez Hernndez* Nosotros tenemos una de las sociedades ms desiguales del mundo y esto implica que los que ms tienen, tienen que aportar ms para que los que menos tienen, aporten menos. As es mi gobierno. Con esas palabras el Gobernador de Puerto Rico, Alejandro Garca Padilla, despach los reclamos de las abogadas y abogados a los efectos que deben estar exentos de cobrarles el IVU a sus clientes, segn un rotativo del pas. Mucho se ha dicho sobre la saturacin de abogados y abogadas en nuestra sociedad contempornea; nmeros logrados gracia en parte a los reclamos y batallas de derechos civiles que se fueron forjando a travs de los aos para hacer ms disponible la educacin avanzada a sectores menos privilegiados. Lo que antes estaba accesible solo a los hijos de las familias adineradas e influyentes hoy es un poco ms accesible a las hijas e hijos de familias humildes, y en nmeros muy reducidos a las hijas e hijos de familias indigentes. No se equivoquen, no estoy hablando solamente de costo. Todos sabemos que la matrcula de la Universidad de Puerto Rico es ms razonable y accesible que la de otras instituciones del pas y del extranjero que aceptan estudiantes no admitidos por la Universidad de Puerto Rico, particularmente si estos cualifican para asistencia econmica. La realidad es que accesibilidad se logra cuando se toma en consideracin que la abrumadora mayora de nuestros estudiantes cargan con muchas deficiencias primordialmente de escuelas pblicas que, con algunas excepciones, no preparan a las hijas e hijos del menos pudiente para lograr entrada a nuestras facultades de derecho. Recuerdo que hace unos aos, durante una de las visitas del "American Bar Association", organizacin acreditadora de las facultades de derecho, uno de los visitantes, un seor afro-americano, me pregunt dnde estn los estudiantes negros? No veo diversidad? Ese visitante tom conocimiento de lo que muchos en Puerto Rico conocemos a voces bajitas, que nuestras escuelas de derecho y otras escuelas de educacin avanzada carecen de diversidad significativa. Aunque hemos visto una leve mejora desde aquella conversacin con nuestro visitante. Un recorrido de las escuelas "Ivy League" en Estados Unidos refleja que existe ms diversidad en esas prestigiosas facultades de derecho que la que existe en las facultades de derecho en Puerto Rico, y de igual forma en las instituciones pblicas de las diversas jurisdicciones de Estados Unidos. Florida es un

caso muy particular, y supongo que habr otros ejemplos, ya que en dicho estado se est logrando hacer accesible el estudio del derecho, pero mediante la creacin de facultades dirigidas a servir ciertos sectores de la sociedad. No se cierran las puertas a las instituciones tradicionales establecidas por el estado en esas jurisdicciones, pero se hace menos necesario evaluar solicitudes de estudiantes que provienen de grupos minoritarios. Estos tienen sus propias facultades; los afroamericanos tienen su facultad de derecho en la Universidad Florida A&M, institucin histricamente negra, mientras que los hispanos tienen su facultad de derecho en la Universidad Florida International. Y todo sigue igual, acceso limitado a las facultades tradicionales. Se preguntaran, y que tiene que ver todo esto con la intencin de aplicarle el IVU a los servicios legales que prestan los abogados y abogadas en Puerto Rico? Sencillo, la palabra es Acceso! Acceso a la Justicia! Acceso al sistema judicial, donde alegadamente todos somos iguales ante la ley. El gobernador de Puerto Rico parte de un hecho conocido y aceptado, que la persona que tiene abogado o abogada es por lo general adinerada; sin embargo personas pobres o la persona trabajadora promedio no tiene acceso a representacin legal. Gran parte de nuestra sociedad no tiene acceso a la justicia. Puertorriqueos indigentes podrn tener acceso a representacin legal en algunos asuntos de naturaleza civil, aunque no en todas las circunstancias de naturaleza civil, a travs de los servicios de la Corporacin de Servicios Legales de Puerto Rico. En asuntos criminales, podran tener acceso a representacin legal a travs de Asistencia Legal de Puerto Rico. Sin embargo, la tabla econmica para cualificar a la persona que solicita servicios legales es muy restrictiva y aun cualificando, los servicios no estn disponibles para todos los asuntos legales que pudieran surgir. En Puerto Rico vimos recientemente como una madre, sin tener acceso a representacin legal, fue encarcelada por una jueza, sin el derecho a fianza. Claro est, se trataba de un asunto civil donde nuestro sagrado derecho a la fianza no tiene cabida. De igual forma, cerca de mitad de nuestra ciudadana no puede pagar los servicios legales que necesitan, en muchas ocasiones para salvarse de un desahucio por no poder cumplir con sus responsabilidades econmicas mensuales o cualquier otro asunto urgente que oprime su familia; aun cuando pudiera estar empleada. Sin embargo, ante este cuadro social muchas de las abogadas y abogados del pas ajustan sustancialmente sus honorarios o en ocasin trabajan libre de costo para hacer accesible nuestros sistemas judiciales a personas que de otra forma no tendran posibilidad de contratar los servicios de una representacin legal. Entre estas abogadas y abogados estn los hijos e hijas de las familias humildes que, como este servidor, por alguna providencia lograron entrar a este crculo tradicionalmente reservado para los pudientes o privilegiados e influyentes.

Sin embargo, hoy vemos como una brecha que se abre limitadamente, con los justes mencionados, nuevamente se cierra. El costo del IVU es del cliente, el consumidor; lo que en un pas de tanta pobreza, desempleo o subempleo aporta a cerrar nuevamente una brecha muy limitada que hace nuestro sistema legal un poco ms accesible. Por otro lado, no se puede pretender que las abogadas y abogados de los pobres carguen con esta doble tributacin sobre ingresos muy reducidos. Sobre la representacin legal pro bono no hay que decir mucho que no sea que es ms comn de lo que se conoce. Supongo que este no es el consumidor de servicios legales en que el gobernador estaba pensando cuando dijo, De repente todos dicen que se les cobre a los dems menos que a ellos. Pues no, aqu hay una responsabilidad social que todos deben asumir, . . ." Muchos de los puertorriqueos ya han aportado suficiente a nuestra sociedad al perder sus empleos para ser subempleados, o al extraer sus familias, mudndolas a otras jurisdicciones fuera de Puerto Rico para que corporaciones pueden proteger su margen de ganancia y para que nuestro gobierno tenga disponible ms dinero para pagar sueldos exorbitantes u otorgar contratos muy atractivos a los llamados "expertos" que suelen contratar para los trabajos de servicios u obras pblicas. No seamos simplistas en la bsqueda de soluciones a nuestro dilema econmico, la responsabilidad social que nos impone las circunstancias actuales recae sobre todos y todas, comenzando con nuestros dirigentes gubernamentales.

__________________________ El autor es Abogado, Director de la Unin Americana de Libertades Civiles en Puerto Rico y miembro de la Junta de Directores de la Corporacin de Servicios Legales de Puerto Rico.

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