[Especializacin: Historia de las Mentalidades] Peter Burke FORMAS DE HISTORIA CULTURAL Captulo 11: Relevancia y deficiencias de la historia de las

mentalidades
Historia de las mentalidades definida en relacin con tres rasgos distintivos. En primer lugar, hace hincapi en las actitudes colectivas ms que en las individuales y presta atencin tanto a la gente comn como a las elites. En segundo lugar, no le interesan tanto las ideas conscientes o las teoras elaboradas como los supuestos implcitos o inconscientes. Y por ltimo, le interesa la estructura de las creencias, adems de su contenido; en otras palabras, las categoras, metforas y smbolos, cmo piensa la gente, adems de que piensa.

Captulo 12: Unidad y variedad en la historia cultural

Presencia de un giro cultural en el estudio de la humanidad la sociedad. No obstante, la historia cultural no est firmemente asentada, al menos en el mbito institucional. No es fcil responder a la pregunta qu es la cultura? Parece tan difcil definir este trmino como prescindir de l. En los ltimos aos, la historia cultural se ha fragmentado ms an. La historia de la cultura clsica y sus crticos Para autores clsicos como Matthew Arnold, Jacob Burckhardt y Johan Huizinga, cultura significaba arte, literatura e ideas. Era algo que slo tenan algunas sociedades o, ms exactamente, algunos grupos en algunas sociedades A esta concepcin clsica de la historia cultural se le pueden hacer al menos cinco objeciones serias. 1) Est suspendida en el aire en el sentido de que ignora la sociedad o, al menos, le presta escasa atencin. Quienes sealaron esta deficiencia fueron los primeros estudiosos que criticaron el modelo clsico: los marxistas seriamente interesados en la cultura. 2) Una segunda crtica de la historia cultural clsica es que presupone una unidad o consenso cultural. El problema es que este postulado de la unidad cultural es extremadamente difcil de justificar. Resulta muy difcil descubrir el consenso o hegemona cultural. 3) Otra nocin importante de la historia cultural es la de tradicin; esto es, el legado de objetos, prcticas y valores de generacin en generacin. El opuesto complementario de tradicin es la idea de recepcin. En todos los casos, se supona que lo que se reciba era lo mismo que se legaba: una herencia cultural. Este supuesto fue desmentido por autores como Aby Warburg y Eric Hobsbawm. 4) La idea de cultura implcita en la historia cultural clsica es excesivamente estricta. En primer lugar iguala cultura a cultura erudita. Incluso en los estudios de la cultura popular frecuentemente tratan la cultura como una serie de obras, como muestras de la msica popular, el arte popular, etc. 5) Tambin se puede objetar a la historia cultural clsica que ya no sea adecuada para nuestros tiempos. La historia cultural clsica fue escrita para y sobre las elites europeas. Sin embargo, actualmente, su mbito es ms amplio y diverso, social y geogrficamente. Historia antropolgica En la ltima generacin ha surgido un nuevo tipo de historia cultural, que se denomina a veces nueva historia cultural. Otra posibilidad es hablar de la variedad antropolgica de la historia. Est claro que una historia as es producto de nuestro tiempo; en este caso, un tiempo de choques culturales, multiculturalismo, etc. La historia cultural tambin es una traduccin cultural del pasado al presente, de los conceptos de los contemporneos a los de los historiadores y sus lectores. Su objetivo es hacer la otredad del pasado visible e inteligible. Las diferencias entre el actual modelo antropolgico de historia cultural y sus predecesores, clsico y marxista, podran resumirse en cuatro puntos.

1) Se ha abandonado el contraste tradicional entre sociedades con cultura y sin cultura. Lo mismo que los antroplogos, los nuevos historiadores culturales hablan de culturas en plural. 2) El significado del trmino cultura se ha ampliado para comprender una gama de actividades mucho ms amplia que antes. La vida cotidiana o cultura cotidiana es esencial en este enfoque, especialmente sus normas o convenciones subyacentes. 3) A la idea de tradicin se han sumado distintas alternativas. Una es el concepto de reproduccin cultural, que sugiere que las tradiciones no continan automticamente, por inercia. La desventaja del trmino es que la idea de reproduccin sugiere una copia exacta o mecnica. La idea de reproduccin, lo mismo que la de tradicin, requiere un contrapeso como la idea de recepcin. Los tericos de la recepcin han sustituido el supuesto tradicional de la recepcin pasiva por el de adaptacin creativa 4) El ltimo punto es lo contrario de los supuestos sobre la relacin entre cultura y sociedad implcitos en la crtica marxista de la historia cultural clsica. Los historiadores culturales han rechazado la idea de superestructura. Muchos piensan que la cultura es capaza de resistir las presiones sociales o incluso de conformar la realidad social. De ah el creciente inters por la historia de las representaciones y por la historia de la construccin, invencin o constitucin de lo que solan considerarse hechos sociales. Problema En qu medida es fructfera la nueva historia cultural? Los enfoques descritos eran necesarios. No son simplemente una nueva moda, sino respuestas a deficiencias evidentes en los anteriores paradigmas. No obstante, la reaccin contra los estudios convencionales a veces ha ido demasiado lejos. Por ejemplo, el nfasis actual en la construccin o invencin de la cultura exagera la libertad humana en la misma medid en que la antigua visin de la cultura como reflejo de la sociedad reduca esa libertad. Actualmente el problema fundamental de los historiadores culturales es evitar la fragmentacin sin volver al engaoso supuesto de la homogeneidad de una sociedad o un perodo dados. En otras palabras, revelar la unidad subyacente sin negar la diversidad del pasado. El modelo del encuentro En los ltimos aos los historiadores culturales se han interesado cada vez ms por los encuentros, as como por el choque, el conflicto, la competencia o la invasin cultural sin olvidar ni minimizar los aspectos destructivos de estos contactos. Los historiadores del descubrimiento o del colonialismo han empezado a considerar las consecuencias culturales, adems de las econmico-sociales y polticas, de la expansin europea. Inters relativamente nuevo en la forma en que cada parte perciba, comprenda o no comprenda la otra. En algunos libros, los antroplogos histricos han intentado reconstruir la visin de los vencidos, la forma en que los caribes percibieron a Coln, los aztecas a Corts o los incas a Pizarro. Actualmente, se estn llevando a cabo investigaciones interesantes de historia cultural en las fronteras. Si ninguna cultura es una isla, sera posible utilizar el modelo del encuentro para estudiar nuestra propia cultura, o culturas, que se deben considerar como mltiples y homogneas y singulares. El encuentro y la interaccin, por lo tanto, deberan integrarse en las prcticas y representaciones que Chartier ha descrito como los principales objetos de la nueva historia cultural. Los conceptos sociolgicos de subcultura que implica diversidad dentro de un marco comn, y de contracultura, que implica el intento de invertir los valores de la cultura dominante, merecen que los historiadores culturales les presten ms atencin. Las clases sociales y las religiones pueden analizarse como subculturas. Consecuencias En el caso de los encuentros culturales, la percepcin de lo nuevo en trminos de lo antiguo resulta insostenible a largo plazo. Las nuevas experiencias primero amenazan y despus debilitan las antiguas categoras. La siguiente fase vara en cada cultura en un espectro que va de la asimilacin al rechazo. Por qu a los miembros de algunas culturas les atrae especialmente la novedad o lo extico es una pregunta tan fascinante como difcil de responder.