QU ES LA HISTORIA CULTURAL? 1. LA GRAN TRADICIN La historia cultural se cultivaba ya en Alemania con ese nombre hace ms de doscientos aos.

Desde la dcada de 1780, encontramos historias de la cultura humana o de la cultura de regiones. En la dcada de 1870 en Alemania se libr una disputa entre la Iglesia y el Estado que se llam lucha por la cultura o guerras culturales. La historia puede dividirse en cuatro fases: la clsica, la de la historia social del arte (1930), el descubrimiento de la historia de la cultura popular de la dcada de los 60 y la nueva historia cultural. La historia cultural clsica. Retratos de una poca. Se sita en periodo que va desde 1800 hasta 1950 aprox. Se podra hablar aqu de una gran tradicin. Es la poca de las obras de Huizinga y Burckhardt, donde est implcito que ellos pintan el retrato de una poca. Se denomina tambin periodo clsico por ser la poca en que los historiadores culturales se centraban en los clsicos. La idea de estos dos historiadores era comprender ciertas obras literatura, arte- en su contexto histrico. La diferencia entre estos y los especialistas en la historia del arte o literatura es que los historiadores culturales se ocupaban en particular de las conexiones entre las diferentes artes, siguiendo a Hegel en lo que se refera el espritu de la poca o Zeitgeist. Sus cultivadores lean cuadros o poemas especficos como evidencia de la cultura de la poca, as ampliaban la nocin de hermenutica, interpretacin del arte. No casual que la historia cultural se desarrollara en el mundo de habla alemana antes de la unificacin de Alemania, cuando la nacin era una comunidad cultural antes que poltica, ni que la historia cultural y poltica, ni que la historia cultural y poltica llegasen a concebirse como alternativas o incluso como opuestas. En 1929 Huizinga declaraba que el historiador cultural deba tener como objetivo, retratar parones de cultura, es decir, describir pensamientos y sentimientos caractersticos de una poca y sus expresiones o encarnaciones en obras literarias y artsticas. Para esto se deben estudiar temas, smbolos, sentimientos y formas. l escribi El otoo de la Edad Media y ah da cuenta de formas y patrones de conducta. Segn l, la mente apasionada y violenta de la poca precisaba un armazn de formalidad (forma); la ausencia de sta es un obstculo. La aproximacin de Huizinga a la historia cultural era esencialmente morfolgica. Se ocupa del estilo de toda una cultura, as como del estilo de cuadros y poemas individuales. Pero no se puede crear una historia cultural sin gente, por eso su libro est plagado de individuos. DE LA SOCIOLOGA A LA HISTORIA DEL ARTE Las grandes contribuciones a la historia cultural fueron de quienes trabajaban fuera del departamento de historia. Por ejemplo, Max Weber publico una obra que analizaba las races culturales de lo que denominaba el sistema econmico prevalente en Europa occidental y Estados Unidos. ste ofreca principalmente una explicacin cultural del cambio econmico, destacando el papel dele espritu o sistema de valores protestantes; una vocacin en la acumulacin del capital. Aby Warburg, que no tena carrera alguna, pero s una fortuna personal, que utiliz para comprarse todos los libros que necesitase. Su meta era contribuir a una ciencia de la cultura general, evitando lo que llamaban vigilancia fronteriza entre los lmites entre disciplinas acadmicas. Se centr en los esquemas o formulas culturas o perceptivas, por ejemplo en los gestos que expresan emociones particulares o en el modo en que los pintores y poetas representan el viento en el cabello de una nia. La idea del esquema

se ha revelado enormemente estimulante para los historiadores culturales. Algunos psiclogos sostienen que resulta imposible percibir o recordar algo sin esquemas. Es en la obra de Ernst Gombrich en que el esquema alcanza su apogeo. En su Kunst und illusion el tema central fue la relacin entre lo que denomina alternativamente verdad y estereotipo, formula y experiencia o esquema y correccin. Las innovaciones culturales son, con frecuencia, obra de pequeos grupos ms que de individuos. La importancia de Aby Warburg est en su puesto central en un grupo de eruditos que se reunan en la biblioteca de Hamburgo. Panofsky, observaba que la arquitectura gtica y la filosofa escolstica asociada a tomas de Aquino, surgieron al mismo tiempo. No analiz esta conexin en trminos de espritu de la poca, sino como la propagacin de la filosofa a la arquitectura de lo que designa como un hbito mental, una necesidad de reconciliacin de las contradicciones. La gran dispora Cuando Hitler llego al poder en 1933, varios eruditos tuvieron que desplazarse a Estados Unidos o a Inglaterra. El impacto cultural de este desplazamiento en estos pases trajo enormes consecuencias. Esto es el episodio de la historia de la gran dispora de centroeuropeos, en su mayor parte, judos. En Estados Unidos de comienzos del siglo XX, la palabra clave era civilizacin ms que cultura. Los cursos sobre civilizacin estaban comenzando gracias al movimiento de la Nueva Historia. En el mbito de la investigacin, por otra parte, una tradicin estadounidense ms fuerte o ms visible que la historia cultural, fue la historia de las ideas, que vinculaba la filosofa con la historia y con la literatura. En la dcada de 1930 se escriba historia intelectual y cultural en Gran Bretaa, generalmente al margen de los departamentos de historia. Merece la pena mencionar que una de las raras contribuciones explicitas a la historia cultural publicada en gran Bretaa a mediados del siglo XX fuera obra de un cientfico. CULTURA Y SOCIEDAD En Estados Unidos y gran Bretaa, antes de la gran dispora, ya haba inters por la relacin entre cultura y sociedad. Junto a su esposa Mary Ritter Beard, charles Beard escribi Historia de la civilizacin de los estado unidos de Norteamrica, una investigacin que ofreca una interpretacin econmica y social del cambio cultural. Como fuese, la llegada de inmigrantes de Centroeuropa intensificara la conciencia de la relacin entre la cultura y sociedad, tanto entre los intelectuales britnicos como entre los norteamericanos. Antal, un hngaro emigrado a Inglaterra, escribi en un ensayo, abordando la cultura como expresin o incluso un reflejo de la sociedad. Antal tuvo tres discpulos: la resistencia cultural llevaba a Mannheim a quejarse de la dificultad de trasplantar la sociologa a gran Bretaa. Estaba F.R. Leavis, que tambin se interesaba por la relacin entre cultura y su entorno. EL DESCUBRIMIENTO EL PUEBLO La idea de la cultura popular o Volkskultur surgi en el mismo y tiempo y lugar de la historia cultural: en Alemania a finales del siglo XVIII. Pero, la historia de esta cultura popular se dejo en manos de anticuarios, antroplogos, etc. Solo en la dcada de 1960 acometera el estudio de la cultura popular un grupo de historiadores acadmicos. Por ejemplo, en 1959, se publico un ensayo por Francis Newton (pseudnimo de Hobsbawn), donde no solo estudiaba la msica, sino tambin al pblico que la escuchaba. Repleto de perspicaces observaciones sobre la historia de la cultura popular, el libro nunca caus el impacto que mereca.

El ms influyente de los estudios de los sesenta fue el de Thompson, en el que dice que no se limitaba a analizar el papel desempeado por los cambios econmicos y polticos en la formacin de clases, sino que examinaba el lugar de la cultura popular en este proceso. Por qu surgi en su momento la preocupacin de la historia de la cultura popular? Conviven dos razone, una interna y otra externa. Los que estn dentro se ven a s mismos como la respuesta a deficiencias de los enfoques anteriores, sobre todo en la historia cultural que a la gente corriente y de la historia poltica y econmica que exclua a la cultura. Lo que se sita fuera tiende a ver un cuadro ms amplio, advirtiendo que en gran Bretaa, por ejemplo, el surgimiento de la historia de la cultura popular de la dcada del 60 coincidi con el surgimiento de los estudios culturales. El xito de estos estudios, significaba una demanda, a una critica del nfasis en una alta cultura tradicional en las escuelas y universidades.

2. PROBLEMAS DE LA HISTORIA CULTURAL. DE VUELTA A LOS CLSICOS. En partculas, el Otoo de la Edad media ocupaba unas ciertas fuentes literarias. El recurso a otros escritores podra haber creado un retrato distinto de la poca. La tentacin a la que no debe sucumbir el historiador cultural es la de tratar textos e imgenes de un periodo como espejos, como reflejos no problemticos de su tiempo. La historia cultural posee un grado de certeza, pues consta en su mayor parte de material transmitido de modo no intencionado, desinteresado por las fuentes y los monumentos. En lo que refiera a su relativa fiabilidad, Burckhardt tena parte de razn: los testigos del pasado pueden decirnos cosas que ellos no saban que saban. Con todo, es imprudente asumir quelas novelas y los cuadros son siempre desinteresados. Los historiadores culturales deben ser crticos, preguntndose por qu lleg a existir un determinado texto o imagen. Est condenada a ser impresionista la historia cultural? Si no, qu alternativas hay? Una es lo que los franceses denominan historia serial, es decir, anlisis de una serie cronolgica de documentos. Por ejemplo, comparaban el nmero de libros publicados sobre diferentes temas en distintas de Francia del siglo XVIII. El problema suscitado por Clapklam debido a las lecturas subjetivas de os textos, tiene una alternativa: al anlisis de contenido de textos, calculado, que consiste en seguir un texto o corpus de texto, calcular la frecuencia de referencia a un determinado tema o temas y analizar la covarianza, asociacin de unos temas con otros. El transito de las palabras a los temas es complejo: una misma palabra posee significados diferentes en distintos conceptos. El enfoque cuantitativo es demasiado mecnico, demasiado sensible de las insensible a las variaciones como para resultar por si mismo, esclarecedor. DEBATES MARXISTAS La principal crtica marxista del enfoque clsico de la cultura estriba en que ste se halla en el aire, carente de contacto con cualquier base econmica o social. Por ejemplo, Huizinga ignor prcticamente la peste negra en su descripcin del sentimiento de mortalidad en la edad media. Una segunda critica marxista a los historiadores culturales pasa por acusarles de sobrestimar la homogeneidad cultural y de ignorar los conflictos culturales. Poe ejemplo, E. Thompson califica la cultura de termino aglutinador que amontona cosas, oculta distinciones y tiende a empujarnos hacia opciones excesivamente consensuales y holsticas. Es necesario hacer distinciones entre la cultura de hombres y mujeres, de clases, etc. Otra til distincin es la que establece entre lo que cabria denominar zonas temporales. Ernst Bloc, marxista alemn, deca no todas las personas existente en el mismo

ahora, lo cierto es que llevan consigo un elemento previo que produce interferencias. Se refera a campesinos alemanes de1930 que vivan anclados al pasado. Problemas de la historia marxista Ser historiador marxista supone vivir una paradoja, sino una contradiccin. Por qu habran de ocuparse de lo que Marx llam mera superestructura? La formacin de la clase obrera en Inglaterra de Thompson aparece como un hito en la historia cultural britnica. Fue criticado precisamente por su cuturalismo, o sea, por enfatizar la experiencia y las ideas ms que en las realidades sociales y polticas decididamente econmicas. La tensin entre culturalismo y economicismo alent una crtica desde dentro de los conceptos marxistas centrales de un fundamento o base econmica social y una superestructura cultural. Por ejemplo, Williams se senta atrado por la ideas de la hegemona cultural, es decir, que la clase dominante dominaba porque sus ideas han sido aceptadas por el pueblo. Para Thompson tambin la idea de hegemona cultural era una mejor formulacin que la superestructura como relacin entre cultura y economa. Pero sigue el problema. Un marxista que prescinde de las nociones complementarias de base y superestructura corre el peligro de perder sus cualidades distintivas. Thompson parece apuntar en la misma direccin que Gombrich <3 cuando ste rechazaba los cimientos hegelianos de las sntesis de Burckhardt y Huizinga. Con esto se preguntan si se puede estudiar las culturas como totalidades sin hacer falsas asunciones sobre la homogeneidad cultural. Esto tiene dos respuestas: una consiste en el estudiar las tradiciones culturales y la otra en tratar las culturas erudita y popular como subculturas, parcial aunque no totalmente separadas o autnomas. LA PARADOJA DE LA TRADICIN La idea de la cultura implica la de la tradicin conocimiento pasado de generacin en generacin-. En la misma sociedad pueden haber distintas tradiciones, el trabajar con la idea de tradicin libera a os historiadores culturales de la asuncin de la unidad de una poca. La idea de la tradicin parece casi evidente. Pero hay dos problemas casi indesligables de esta. 1. La aparente innovacin puede enmascarar la persistencia de las actitudes religiosas en una versin secularizada se ha constatado en muchas culturas: catlicas protestantes, hindes, musulmanas. Por ejemplo, en Estados Unidos, el sentimiento de la importancia del individuo o la necesidad de xito. Los historiadores, hoy en da, consientes de la persistencia de la tradicin, se fijan ms en el sincretismo de las creencias y valores. 2. Inversamente, los signos externos de la tradicin pueden enmascarar la innovacin. El mensaje de un fundador de un movimiento rara vez es sencillo. Atrae mucha gente porque engloba muchos aspectos, unos seguidores acentan un aspectos y otros, duh, otros en funcin de sus propios intereses. Es decir, se hace fundamental el conflicto interno de las tradiciones: conflicto entre reglas universales y situaciones particulares y cambiantes. En otras palabras, lo transmitido cambia.

CUESTIONANDO LA CULTURA POPULAR La propia nocin de cultura popular se ha convertido en un tema de debate. Primero quines forman el pueblo? Todos o solo los que no son la lite? En este ltimo caso estaramos empleando una categora residual, y correramos el peligro de asumir homogeneidad de lo excluido. Seria mejor hacer como muchos historiadores y tericos recientes y tomar el concepto de cultura popular en plural, urbanas, rurales, etc.

Esta solucin ocasiona un nuevo problema Existe, por ejemplo, una cultura femenina autnoma, diferente de la de los hombres en una misma sociedad? Decir no supone diferencias palpables; decir s puede exagerar dichas diferencias podra resultar ms iluminador pensar en trminos de culturas o subculturas femeninas ms o menos autnomas. Otro problema para los historiadores de la cultura popular es si deberan incluir o no a la elites. Lo que torno problemtica la exclusin es el hecho de que las personas de alto estatus no difieren necesariamente de la gente corriente en cuanto a su cultura. Chartier ha dicho que resulta imposible etiquetar como populares las prcticas culturales; las elites en la Europa occidental en los albores de la modernidad eran biculturales, participaban de lo que es la cultura popular as como de una cultura erudita de que se exclua a la gente del pueblo. Solo a partir del siglo XVII abandonaran las prcticas populares. QU ES LA CULTURA? Burckhardt deca en 1882 que cultura es un concepto vago. Se refera a la alta cultura. Se extendi hasta abajo para incluir a la cultura baja o popular. El trmino popular, sola referirse a las artes y las ciencias. Luego se uso para describir los equivalentes populares de las artes y las ciencias: msica popular, medicina popular. En la ltima generacin se ha convertido en un vasto repertorio de objetos y practicas. De hecho en 1871 el antroplogo Edward Tylor haba ofrecido una definicin similar de la cultura compleja totalidad que incluye los conocimientos, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y hbitos. Esta nocin antropolgica es la que han hecho suya los historiadores culturales. 3. EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOGA HOSTRICA Entre 1960 y 1970, el rasgo ms distintivo del cultivo de la historia cultural, fue el giro antropolgico. Este giro no se limito al mbito de la historia cultural. Muchos historiadores de Francia, Estados Unidos y gran Bretaa iban a seminarios de antropologa y adoptaron conceptos y luego su enfoque se llam antropologa histrica. Uno de los cambios del encuentro entre estas dos disciplinas fue el uso del termino cultura en plural y en un sentido cada vez ms lato. LA EXPANSIN DE LA CULTURA En 1980 y 1990, se hizo ms intenso el inters por los estudios culturales. Esto tuvo diferentes significados en diferentes disciplinas. En psicologa cultural, por ejemplo, significa alejamiento de la idea de que los seres humanos poseen impulsos idnticos y un acercamiento a la sociologa y antropologa. En economa, el inters en la cultura se asocia al inters del creciente consumo y a la conciencia de que las tendencias no se pueden explicar satisfactoriamente en funcin de un simple modelo de consumidor racional. En el caso de la historia ciertos estudiosos se han labrado su reputacin escribiendo sobre historia poltica, como John Elliott, obraron un giro cultural, Elliott colaborando con un historiador del arte, Brown. Nace as estudios como por ejemplo la cultura de lo impreso, la cultura del amor, etc. Estamos en la senda hacia la historia cultural de todo. El eslogan Nueva Historia Cultural (NHC) ha tenido mucho xito en Estados Unidos, aglutinando a los historiadores de la literatura asociados al nuevo historicismo, a los historiadores del arte y de la ciencia o a las a secas u ordinarios (nosotros u.u). En Francia, la frase historie culturelle ha tardado en incorporarse al idioma, debido a rivales tales como l`historie des mentalits y l`historie de lmaginaire social, pero Chartier y otros se definen hoy como historiadores culturales. En Alemania y en Holanda, la NHC se ha insertado en la tradicin de Burckhardt y Huizinga, acentuando ms la llamada historia de la vida cotidiana.

En Gran Bretaa, son los estudios culturales, ms que la historia cultural los que han cobrado prominencia. Explicaciones culturales. El imperio de la cultura incluye una creciente propensin a dar explicaciones culturales para los fenmenos econmicos. Anlogamente se ofrecen cada vez ms explicaciones culturales para transformaciones en el mundo poltico tales como las revoluciones, la formacin de estado, etc. El trmino cultura es usado hoy por los historiadores como los antroplogos, es decir, ya no de alta cultura sino como las costumbres de la vida cotidiana. EL MOMENTO DE LA ANTROPOLOGA HISTRICA. Un ejemplo claro del giro antropolgico proviene de la antigua URSS. El ruso Aarn Gurevich, se intereso en la contemplacin de la propiedad en Noruega y la Islandia medievales. Para comprender un sistema basado en el constante traspaso de bienes muebles, recurri a la antropologa. Explicaba mltiples referencias a la ofrenda de regalos en las sagas islandesas, concluyendo que en la Escandinavia medieval, la generosidad no solo constitua un deber moral para la gente importante y una condicin de estatus, sino tambin una cualidad con propiedades mgicas, que granjeaba paz y buenas cosechas. Los franceses descubran la obra de Levi-Strauss. Lo que atraa de su trabajo era su teora general de la cultura de los indios de Brasil, lo que se dio a llamar su estructuralismo. Se centro en las oposiciones binarias: alto y bajo, luz y oscuridad, etc. El historiador cultural que ha inspirado a la mayor parte de los historiadores de, duh, la cultura, es C. Geertz, cuya teora interpretativa de la cultura se halla en las antpodas de la teora de Lvi-Strauss. Criticando la definicin de cultura de Edward Tylor como los conocimientos, las creencias, el arte, la moral, etc., porque oscurece ms de lo que ilumina. Geertz hace hincapi en la descripcin densa. Su propia definicin de cultura la describe como un patrn histricamente transmitido de significados encarnados smbolos, un sistema de concepciones heredadas expresadas en formas simblicas mediante las cuales los hombres comunicas, perpetan y desarrollan su conocimiento de la vida y sus actitudes hacia ella. Darnton defini la tarea del historiador cultural como la captura de la alteridad y siguiendo en particular a Geertz, sugiri que uno puede leer un ritual o una ciudad lo mismo que puede leer un cuento popular o un texto filosfico. Geertz habla de la analoga dramatrgica, que conecta la preocupacin por la alta altura con el nuevo inters en lo cotidiano. Por ejemplo, Goggman describe a u camarero que acta de un modo determinado frente a sus clientes, pero diferente frente a sus colegas, en la cocina, zona que seria tras bastidores. El potencial de la analoga dramatrgica contribuye asimismo a explicar el creciente inters histrico por los rituales. El modelo teatral se usa incluso para interpretar microcentros cotidianos, tales como el encuentro entre un hombre blanco y un esclavo, en el que este ltimo dara exageradas muestras de sumisin. Lo que atrae a la gente de una cultura hacia otra es a menudo una idea o una practica anloga a la suya, por ende, familiar y extraa a la vez. Las ideas y las prcticas llegan acentuar su parecido mutuo. La teora y la prctica de la descripcin densa ayudaron a un grupo de historiadores a viajar en una direccin en la que ya se iba. Varios de los historiadores culturales ms prominentes de finales del siglo XX, se definan a si mismo como historiadores sociales y admiradores de Marx, cuando no marxistas. Desde finales de la dcada de los 60 se volvieron hacia la antropologa en busca de un modo alternativo de vincular cultura y sociedad, sin reducir aquella a un mero reflejo de la sociedad o a una superestructura, la guinda del pastel.

El despertar del inters por la cultura popular volvi aun ms relevante la antropologa para los historiadores. Los antroplogos ya haban recibido la condescendiente asuncin de que los pueblos a los que estudiaban no comprendan sus propias culturas y apreciaban el conocimiento local u oficioso de sus informantes. En 1970 un grupo de historiadores dice que la historia cultural logra su mximo grado de coherencia y alcanza su mximo sentido cuando se concibe como una suerte de etnografa retrospectiva. El giro antropolgico se constata as mismo en la historia de la literatura, del arte de la ciencia. Stephen Greenblatt, por ejemplo, ha pasado de la historia de la literatura a lo que denomina la potica de la cultura. Se trata de reubicar la literatura en su contexto histrico y cultural, la obre de Greenblatt se ha fraguado a partir de la tradicin artista de literatura y sociedad para volverse luego contra ella. En una obra posterior rechazaba la posicin marxiana del arte como reflejo de la sociedad. En su lugar se centraba en lo que llamaba intercambios o negociaciones entre ambas esferas. BAJO EL MICROSCOPIO 1970 vio nacer la microhistoria, asociada a un pequeo grupo de historiadores italianos: Ginzburg, Levi, Grendi. La mc supona una reaccin contra el determinado estilo de la historia social que segua el patrn de la historia econmica. En segundo lugar, significaba una respuesta al encuentro con la antropologa. Los antroplogos ofrecan un modelo alternativo, el del estudio en profundidad de un caso concreto en el que haba lugar para la cultura, para la libertad con respecto al determinismo econmico o social y para los individuos, rostros en la multitud. En tercer lugar, la microhistoria era una respuesta a una creciente desilusin con el gran relato del progreso, el desarrollo de la moderna civilizacin occidental a travs de las antiguas gracia y roma, el cristianismo, el <renacimiento, la reforma, etc. Este relato triunfalista pasaba por alto las contribuciones de muchas otras culturas. El queso y los gusanos podran describirse como una historia desde abajo porque se centra en la cosmovisin de un miembro de lo que se puede llamar la clase subalterna. Desde la dcada del 1970 se han publicado un montn de trabajos dedicados al estudio de las aldeas, individuos, familias, conventos, disturbios, asesinatos y suicidios. Pero el gran problema estribaba en analizar la relacin entre la comunidad y el mundo exterior. POSCOLONIALISMO Y FEMINISMO La lucha por la independencia en el tercer mundo y el debate sobre su explotacin econmica por parte de los bastardos pases ricos atrajo la atencin sobre el poder de los prejuicios coloniales y sobre su persistencia en la poca poscolonial. Esto provoco el surgimiento de teoras rivales en cuanto al poscolonialismo. Edward Said escribi un libro en el que se percataba de la relevancia de la oposicin binaria entre Oriente y Occidente en el pensamiento occidental. Said deca que desde finales del siglo XVIII en adelante, el orientalismo se ali con el colonialismo y se convirti en un estilo occidental de dominacin, restructuracin y autoridad sobre Oriente. Otra lucha por la independencia, el feminismo, tambin ha tenido considerables implicaciones para la historia cultural, preocupada como ha estado por desenmascarar los prejuicios masculinos y por destacar la contribucin femenina a la cultura, prcticamente invisible en el gran relato tradicional. Pasos a paso, la incorporacin de mujeres al campo de estudio que conocemos como el Renacimiento ha conducido a su transformacin o como dice Kelly, a su redefinicin.