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N : 25006
ECONOMIE
Srie ES
I - Notions de base
Le progrs technique peut se dfinir comme lapplication de techniques nouvelles par lentreprise pour amliorer ses modalits de production ou crer des produits nouveaux. Lutilisation du progrs technique permet lentreprise daccrotre sa productivit. La productivit est le rapport entre la production ralise et les facteurs de production, travail et capital, mis en uvre pour lobtenir. Elle permet de mesurer le rendement ou efficacit de la combinaison productive effectue par le chef dentreprise. On distingue : la productivit du travail, qui est le rapport du nombre de produits raliss par leffectif des salaris. Si on divise le volume produit par le total des heures travailles, on obtiendra la productivit horaire. Dans tous les cas, on parlera de productivit apparente du travail car on ne peut dterminer avec prcision si laugmentation est due au seul facteur travail ou galement aux performances des machines utilises ; la productivit du capital est le rapport entre la production obtenue et la valeur du capital fixe utilis. L encore, on parlera de productivit apparente du capital car on ne peut savoir exactement si laugmentation provient du seul capital ou du personnel qui serait mieux form ou plus expriment ; la productivit globale des facteurs. Elle mesure la production obtenue rapporte lensemble des facteurs de production, cest--dire le travail, le capital et les consommations intermdiaires. Linnovation dsigne lexploitation conomique dune invention. Elle traduit ltat du progrs technique dans une socit. Lconomiste autrichien Joseph Alos Schumpeter (1883-1950) en a fait le facteur de base du dynamisme de la croissance. Il distingue cinq formes dinnovation : la dcouverte dun nouveau produit ; lintroduction dune nouvelle organisation de la production, comme le phnomne de la concentration dans lentreprise ; lapparition de nouvelles mthodes de travail comme le taylorisme ou le fordisme ; lutilisation de nouvelles sources dnergie ou matires premires ; louverture de nouveaux marchs. Pour la dcouverte dun produit nouveau, on distinguera: linnovation radicale, trs importante, comme linformatique, et linnovation incrmentale qui qualifie lamlioration dun produit dj existant, comme le tlphone portable. A lorigine de linnovation, la recherche joue un rle capital dans le dveloppement du progrs technique et de la croissance. On distingue : la recherche fondamentale, finance par lEtat et qui a pour objet de dvelopper les connaissances scientifiques ; la recherche applique, encore appele recherche-dveloppement, finance par lentreprise pour dcouvrir des innovations visant augmenter ses parts de march. Les transferts de technologie sont des exportations du progrs technique vers dautres pays, sous forme de brevets ou dusines cls en main. Ils permettent, en particulier pour les pays en retard, dacclrer leur dveloppement conomique.
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Fiche Cours
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Mais ce mme progrs peut aussi tre porteur de catastrophes comme celle de Tchernobyl ou de dsastres cologiques avec la mare noire de lErika ou du Prestige.
IV - Repres historiques
Le progrs technique sest considrablement acclr tout au long du XXe sicle et particulirement aprs la Seconde Guerre mondiale. Ce phnomne sexplique par limportance que les Etats et les grandes entreprises ont progressivement accorde au financement de la recherche. Ainsi, la part des dpenses de recherche pour la France, en pourcentage du PIB, est passe de 1,8 % en 1975 2,1 % en 1982 et 2,4 % en 1997. Aux Etats-Unis, le financement de la recherche est assur en partie par le dveloppement des programmes militaires. On constate depuis la fin des Trente Glorieuses un ralentissement gnral, tant aux Etats-Unis quen Europe, de la productivit globale des facteurs de production. Ce ralentissement est perceptible non seulement pour le facteur travail mais aussi pour le facteur capital. Ce phnomne, mis en relief par le paradoxe de Solow, explique en partie le ralentissement de la croissance dans les pays industriels depuis les annes quatre-vingt. Parmi les explications avances, on peut retenir : le cot de plus en plus lev des investissements pour lentreprise, qui ncessite une priode beaucoup plus longue avant de dgager de la rentabilit ; le rythme des innovations, qui serait la fois plus faible quauparavant et concernerait davantage des innovations de faible importance ou incrmentales.
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